JP4710760B2 - 現像剤搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤搬送装置および前記現像剤搬送装置を有する画像形成装置に関する。

従来、例えば電子写真方式を適用した複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、
補給用の現像剤や回収された廃棄現像剤、紙粉等の現像剤を搬送する現像剤搬送装置が設
けられている。
画像形成装置に設けられた現像剤搬送装置に関して種々提案されている（例えば特許文
献１乃至３参照）。

特許文献１（特開平１０−１６１４０８号公報）には、トナーの撹拌及び搬出用のトナ
ー収納容器において、循環搬送の両方の役目をする２本のコイルスプリング状のオーガー
と、その間に配置された排出用オーガーとでトナー収納容器内のトナーをトナー収納容器
外へと排出するトナー収納容器が記載されている。

特許文献２（特開昭６１−２００８４１号公報）には、トナーおよびデベロッパーの二
成分の現像剤を撹拌する粉体撹拌器において、中空の回転軸の内周に螺旋状の溝を形成し
、回転軸の外周に回転軸に対して傾斜する円板状または半月状の搬送羽根（翼）と、回転
軸に沿って配置された板状の撹拌羽根（翼）とを設けることで粉体の流れが一方向に偏ら
ず、特に現像器の軸方向に対する効果的な流れを得ることを目的とした粉体撹拌器が記載
されている。

特許文献３（特開平８−０４４１７３号公報）には、現像器内に配置されたスクリュウ
パイプ、トナー流入パイプおよびトナー流出パイプ内に配置された送り羽根を用いて現像
剤を撹拌する現像剤撹拌部材において、スクリュウパイプ、トナー流入パイプ及びトナー
流出パイプの径が異なることに対応して開口部と対向する領域の送り羽根の径が開口部と
対向していない領域の送り羽根の径と比べて小さくした現像剤撹拌部材が記載されている
。

特開平１０−１６１４０８号公報（図１） 特開昭６１−２００８４１号公報（図１〜図５） 特開平８−０４４１７３号公報（「００１９」〜「００２２」、

本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）現像剤搬送部材によって排出部から排出される現像剤量を安定させること。

前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の現像剤搬送装置は、
現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
前記第１の現像剤収容部に配置され前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送し、前記第１の現像剤搬送部材と比べて第１の現像剤収容部に収容された現像剤を搬送する能力が低い第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の内径よりも外径が小さい螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
前記現像剤排出部から排出された現像剤が収容される第２の現像剤収容部と
を備えたことを特徴とする。

前記構成要件を備えた請求項１記載の現像剤搬送装置では、第１の現像剤収容部には、現像剤が収容される。前記第１の現像剤収容部に配置された第１の現像剤搬送部材は、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置された第２の現像剤搬送部材は、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第２の現像剤搬送部材は、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の内径よりも外径が小さい螺旋状に形成され、前記第１の現像剤搬送部材と比べて第１の現像剤収容部に収容された現像剤を搬送する能力が低い。現像剤排出部は、前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する。第２の現像剤収容部には、前記現像剤排出部から排出された現像剤が収容される。

また、前記技術的課題を解決するために、請求項２記載の現像剤搬送装置は、
現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
前記第１の現像剤収容部に配置され、第１の回転径を有する第１の搬送部を有し、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、第１の回転径よりも小さい第２の回転径を有する第２の搬送部を有し、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の前記第１の回転径よりも小さい前記第２の回転径を有する螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
前記現像剤排出部から排出された現像剤を収容する第２の現像剤収容部と、
を備えたことを特徴とする。

前記構成要件を備えた請求項２記載の現像剤搬送装置では、第１の現像剤収容部には、現像剤が収容される。前記第１の現像剤収容部に配置された第１の現像剤搬送部材は、第１の回転径を有する第１の搬送部を有し、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成されており、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置された第２の現像剤搬送部材は、第１の回転径よりも小さい第２の回転径を有する第２の搬送部を有し、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の前記第１の回転径よりも小さい前記第２の回転径を有する螺旋状に形成されており、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第１の現像剤収容部に設けられた現像剤排出部は、前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する。第２の現像剤収容部は、前記現像剤排出部から排出された現像剤が収容される。

また、請求項３記載の現像剤搬送装置は、
請求項１に記載の現像剤搬送装置において
前記第１の現像剤搬送部材は第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間で滞
留する現像剤が逆流可能とする形状であることを特徴とする。
前記構成要件を備えた請求項３記載の現像剤搬送装置では、前記第１の現像剤搬送部材
は、第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間で滞留する現像剤が逆流可能と
する形状である。

また、請求項４記載の現像剤搬送装置は、
請求項２又は３に記載の現像剤搬送装置において、
前記第１の現像剤収容部の前記現像剤排出部に設けられ現像剤を滞留させる滞留部を備えたことを特徴とする。
前記構成要件を備えた請求項４記載の現像剤搬送装置では、滞留部は、前記第１の現像剤収容部の前記現像剤排出部に設けられ現像剤を滞留させる。

さらに、請求項５記載の現像剤搬送装置は、
請求項２乃至４何れかに記載の現像剤搬送装置において、
前記第１の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材とが第１の現像剤収容部における現像剤搬送方向において重複して配置されたことを特徴とする。
前記構成要件を備えた請求項５記載の現像剤搬送装置では、前記第１の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材とが第１の現像剤収容部における現像剤搬送方向において重複して配置されている。
また、請求項６記載の現像剤搬送装置は、
請求項５に記載の現像剤搬送装置において、
前記現像剤搬送方向に沿って、前記第１の現像剤搬送部材のみが配置された領域、前記第１の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材とが重複して配置された領域、前記第２の現像剤搬送部材のみが配置された領域が配置され、前記現像剤排出部が前記第１の搬送部材の下流端よりも下流側に配置されたことを特徴とする。
前記構成要件を備えた請求項６記載の現像剤搬送装置では、前記現像剤搬送方向に沿って、前記第１の現像剤搬送部材のみが配置された領域、前記第１の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材とが重複して配置された領域、前記第２の現像剤搬送部材のみが配置された領域が配置され、前記現像剤排出部が前記第１の搬送部材の下流端よりも下流側に配置されている。

前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の画像形成装置は、
補給用の現像剤を収容し装置本体に対して着脱可能な現像剤補給容器と、
前記現像剤補給容器に収容される現像剤を現像剤補給容器外へ排出する現像剤排出手段と、
現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
前記第１の現像剤収容部に配置され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送し、前記第１の現像剤搬送部材と比べて第１の現像剤収容部に収容された現像剤を搬送する能力が低い第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の内径よりも外径が小さい螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
前記第１の現像剤収容部に配置され第１の現像剤収容部の所定の位置における現像剤量を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記現像剤排出手段を用いて現像剤を排出する制御を行う制御手段と、
その内部に少なくともトナーとキャリアとを収容し前記現像剤排出部から排出された現像剤を用いて像保持体にトナー像を現像する現像器と、
を備えたことを特徴とする。

前記構成要件を備えた請求項７記載の画像形成装置では、補給用の現像剤を収容する現像剤補給容器は、装置本体に対して着脱できる。現像剤排出手段は、前記現像剤補給容器に収容される現像剤を現像剤補給容器外へ排出する。第１の現像剤収容部は、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成され、前記現像剤補給容器から排出される現像剤を収容する。前記第１の現像剤収容部に配置された第１の現像剤搬送部材は、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置された第２の現像剤搬送部材は、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の内径よりも外径が小さい螺旋状に形成され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送し、前記第１の現像剤搬送部材と比べて第１の現像剤収容部に収容された現像剤を搬送する能力が低い。前記第１の現像剤収容部に設けられた現像剤排出部は、前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する。前記第１の現像剤収容部に配置された検出手段は、第１の現像剤収容部の所定の位置における現像剤量を検出する。制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて前記現像剤排出手段を用いて現像剤を排出する制御を行う。その内部に少なくともトナーとキャリアとを収容する現像器は、前記現像剤排出部から排出された現像剤を用いて像保持体にトナー像を現像する。

また、前記技術的課題を解決するために、請求項８記載の画像形成装置は、
補給用の現像剤を収容し装置本体に対して着脱可能な現像剤補給容器と、
前記現像剤補給容器に収容される現像剤を現像剤補給容器外へ排出する現像剤排出手段と、
現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
前記第１の現像剤収容部に配置され、第１の回転径を有する第１の搬送部を有し、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、第１の回転径よりも小さい第２の回転径を有する第２の搬送部を有し、回転することで第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の前記第１の回転径よりも小さい前記第２の回転径を有する螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
前記第１の現像剤収容部に配置され第１の現像剤収容部の所定の位置における現像剤量を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記現像剤排出手段を用いて現像剤を排出する制御を行う制御手段と
その内部に少なくともトナーとキャリアとを収容し前記現像剤排出部から排出された現像剤を用いて像保持体にトナー像を現像する現像器と、
を備えたことを特徴とする。

前記構成要件を備えた請求項８記載の画像形成装置では、補給用の現像剤を収容する現像剤補給容器は、装置本体に対して着脱できる。現像剤排出手段は、前記現像剤補給容器に収容される現像剤を現像剤補給容器外へ排出する。第１の現像剤収容部には、現像剤が収容される。前記第１の現像剤収容部に配置された第１の現像剤搬送部材は、第１の回転径を有する第１の搬送部を有し、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成されており、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置された第２の現像剤搬送部材は、第１の回転径よりも小さい第２の回転径を有する第２の搬送部を有し、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の前記第１の回転径よりも小さい前記第２の回転径を有する螺旋状に形成されており、回転することで第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する。前記第１の現像剤収容部に設けられた現像剤排出部は、前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する。前記第１の現像剤収容部に配置された検出手段は、第１の現像剤収容部の所定の位置における現像剤量を検出する。制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて前記現像剤排出手段を用いて現像剤を排出する制御を行う。その内部に少なくともトナーとキャリアとを収容する現像器は、前記現像剤排出部から排出された現像剤を用いて像保持体にトナー像を現像する。

また、請求項９に記載の画像形成装置は、
請求項７または８に記載の画像形成装置において、
手差し給紙部材が画像形成装置本体内部に配置されたことを特徴とする。
前記構成要件を備えた請求項９に記載の画像形成装置では、手差し給紙部材が画像形成
装置本体内部に配置されている。

前述の本発明は、下記の効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間
に現像剤が滞留し、当該滞留している現像剤を第２の現像剤搬送部材で搬送するので、現
像剤搬送装置から第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を排出する排出部から排出さ
れる現像剤量が本発明を採用しない場合と比べて安定する。

請求項２に記載の発明によれば、第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間
に現像剤が滞留し、当該滞留している現像剤を第２の現像剤搬送部材で搬送するので、第
２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を排出する排出部から排出される現像剤量が本発
明を採用しない場合と比べて安定する。

請求項３に記載の発明によれば、第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間に滞留する現像剤の第１の方向に対して逆流が可能となり、滞留している現像剤に与える圧力が本発明を採用しない場合と比べて低減される。
請求項４に記載の発明によれば、本発明を採用しない場合と比べて第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間に現像剤が滞留し易くなり、本発明を採用しない搬送部材で搬送される現像剤を排出する排出部から排出される現像剤量が本発明を採用しない場合と比べてより安定する。

請求項５に記載の発明によれば、本発明を採用しない場合と比べて第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材とが重複して配置された領域付近に現像剤が滞留し易くなり、第２の現像剤搬送部材に供給される現像剤が当該滞留部に本発明を採用しない場合と比べて存在するので、第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を排出する排出部から排出される現像剤量が本発明を採用しない場合と比べてより安定する。
請求項６に記載の発明によれば、滞留して第２の現像剤搬送部材で搬送された現像剤を、現像剤排出部から排出することができる。
請求項７に記載の発明によれば、現像剤補給容器からの現像剤の供給が不定期な画像形成装置であっても、第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を排出する現像剤排出部から排出される現像剤量のばらつきが本発明を採用しない場合と比べて低減され、現像剤排出部の下流側に配置された現像器へ供給する現像剤量のばらつきが本発明を採用しない場合と比べて低減される。

請求項８に記載の発明によれば、現像剤補給容器からの現像剤の供給が不定期な画像形
成装置であっても、第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間に現像剤が滞留
し、当該滞留している現像剤を第２の現像剤搬送部材で搬送するので、第２の現像剤搬送
部材で搬送される現像剤を排出する現像剤排出部から排出される現像剤量のばらつきが本
発明を採用しない場合と比べて低減され、現像剤排出部の下流側に配置された現像器へ供
給する現像剤量のばらつきが本発明を採用しない場合と比べて低減される。
請求項９に記載の発明によれば、本発明を採用しない場合と比べて手差し給紙部材を装
置本体内に収容する空間を確保し易い。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を
説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左
右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す
方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後
側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意
味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するも
のとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外
の図示は適宜省略されている。

図１は本発明の実施例１の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置の説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、上面に透明な原稿台であるプラテンガラスＰＧを有
する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ1と、前記プラテンガラスＰＧ上に
着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原
稿給紙トレイＴG1を有している。前記原稿給紙トレイＴG1に載置された複数の各原稿Ｇｉ
は順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴG2に排出されるよう
に構成されている。

前記複写機Ｕ1は、操作者が指示を入力する動作指示入力部Ｕ０と、前記プラテンガラ
スＰＧの下方に順次配置された画像読取部Ｕ１ａおよび画像記録部Ｕ１ｂと、前記画像読
取部Ｕ１ａまたは画像記録部Ｕ１ｂに設けられた画像処理部ＧＳとを有している。
複写機本体Ｕ1上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置とし
ての画像読取部Ｕ１ａは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置された露光系レジセン
サ（プラテンレジセンサ）Ｓp、および露光光学系Ａを有している。

前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳpの検出信号により制
御され、常時はホーム位置に停止している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2を使用して複写を行う自動原稿搬送モードの場合は、前記露
光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置Ｆ１を順次
通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行うプラテンモードの場
合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通って固体撮像素子であ
るＣＣＤ上に収束される。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信
号に変換する。

また、画像処理部ＧＳは、前記画像読取部Ｕ１ａのＣＣＤから入力された読取画像信号
をデジタルの画像書込信号に変換して画像形成部Ｕ１ｂのレーザ駆動信号出力装置ＤLに
出力する。
前記レーザ駆動信号出力装置ＤLは、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号を
露光装置（光書込走査装置、または画像書込装置）に出力する。

前記露光装置の下方に配置された感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙa方向に回転する。前記
感光体ドラムＰＲ表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロールＣＲにより−（マイナス）７
００Ｖに帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記露光装置のレーザビームＬにより
露光走査されて−（マイナス）３００Ｖの静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成さ
れた感光体ドラムＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、シート転写領域Ｑ３を順次通過
する。

前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像する現像器Ｇは、−（マイナス）帯電極
性のトナーおよび＋（プラス）帯電極性のキャリアを含む現像剤を現像ロールＲ０により
現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する静電潜像をトナー像に現像する。前
記感光体ドラムＰＲ表面のトナー像は前記シート転写領域Ｑ３に搬送される。
前記現像器Ｇで消費される現像剤を補給するためのカートリッジ（現像剤補給容器）Ｋ
は、カートリッジ装着部材ＫＳに着脱可能に装着される。前記カートリッジＫ内の現像剤
は現像剤収容容器ＲＴで攪拌されながら搬送され、前記現像剤収容容器ＲＴに配置された
現像剤搬送装置ＧＨにより現像器Ｇに搬送される。

前記シート転写領域Ｑ３において前記感光体ドラムＰＲに対向して配置された転写ユニ
ットＴＵは、駆動ロールＲｄおよび従動ロールＲｆを有するベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒ
ｆ）により回転可能に支持され転写ベルトＴＢ、転写ロールＴＲおよび剥離爪ＳＣ、ベル
トクリーナＣＬｂ等を有している。転写ロールＴＲは、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像
をシートＳに転写する部材であり、現像器Ｇで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆
極性の転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記電源回路Ｅは制御手段の一例としての
コントローラＣにより制御される。

給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、シート供給路ＳH1により前記シー
ト転写領域Ｑ３に搬送される。すなわち、前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ４の媒体の一例とし
てのシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばき
ロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送さ
れる。
また、前記カートリッジ装着部材ＫＳおよび現像剤収容容器ＲＴの左方（図１の−Ｙ方
）には、手差し給紙部材の一例である手差しトレイＴＲｔが設置されており、手差しトレ
イＴＲｔから給紙されたシートＳも、所定のシート転写領域Ｑ３に搬送される。実施例１
の画像形成装置Ｕでは、手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能
に支持されており、手差しトレイＴＲｔが画像形成装置Ｕ内部に収容された状態（図１の
実線参照）では、手差しトレイＴＲｔの回転中心ＴＲｔ０側の一部ＴＲｔ１が、カートリ
ッジ装着部材ＫＳの下方且つ現像剤収容容器ＲＴの左方の空間に進入した状態で収容され
、画像形成装置Ｕ全体が省スペースでコンパクト化された状態で手差しトレイＴＲｔが収
容される。
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、前記感光体ドラムＰＲ上のトナー像がシ
ート転写領域Ｑ３に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ1から
転写ユニットＴＵの転写ベルトＴＢに搬送される。転写ベルトＴＢは搬送されたシートＳ
をシート転写領域Ｑ３に搬送する。

前記感光体ドラムＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは、前記シート転写領域Ｑ３にお
いて、転写ロールＴＲによりシートＳに転写される。転写後、感光体ドラムＰＲ表面は、
感光体クリーナＣＬpによりクリーニングされて残留トナーが除去され、次に前記帯電ロ
ールＣＲにより再帯電される。

シート転写領域Ｑ３において転写ロールＴＲによりトナー像が転写された前記シートＳ
は、シート転写領域Ｑ３の下流側のシート剥離爪ＳＣにより転写ベルトＴＢ表面から剥離
される。剥離されたシートＳは、加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐを有する定着器Ｆ
でトナー像が加熱定着されてから弾性シート製のマイラゲートＭＧを通ってシート排出路
ＳＨ２の正逆回転可能な搬送ロールＲｂに搬送される。マイラゲートＭＧは弾性変形して
、定着器Ｆを通過したシートＳをシート排出路ＳＨ２に向かわせる。
排紙トレイＴＲhに排出されるべきシートＳは正逆回転可能な搬送ロールＲｂおよび複
数の搬送ロールＲａが配置されたシート排出路ＳＨ２を搬送される。シート排出路ＳＨ２
の下流端部には切替ゲートＧＴ１が配置されている。切替ゲートＧＴ１は、画像形成装置
に後処理装置（図示せず）が接続されている場合には、搬送されてきたシートＳを排紙ト
レイＴＲhまたは図示しない後処理装置のいずれかに排出するように切替えられる。なお
、後処理装置が装着されていない状態では、切替ゲートＧＴ１は、シート排出路ＳＨ２の
下流端部に搬送されたシートＳを、排紙トレイＴＲhに排出する。

前記正逆回転可能な搬送ロールＲｂは、両面コピーを行うための片面記録済シートが搬
送された場合には、片面記録済シートＳの後端が搬送ロールＲｂを通過する直前に逆回転
し、前記片面記録済シートＳをスイッチバックさせる。前記マイラゲートＭＧは、前記搬
送ロールＲｂによりスイッチバックして来たシートＳをシート循環搬送路ＳＨ３に向かわ
せる。シート循環搬送路ＳＨ３に搬送された片面記録済シートＳは表裏反転した状態で前
記転写領域Ｑ３に再送される。前記シート転写領域Ｑ３に再送された片面記録済シートＳ
は、２面目にトナー像が転写される。
なお、前記符号ＳＨ１〜ＳH３，Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，Ｒａ，Ｒｂ，ＭＧ等で示す構成要
素から用紙搬送装置ＳＨが構成される。

（現像器）
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の現像剤搬送装置としての現像剤補給装置およ
び現像器の正面図である。
図３は前記図２示す現像器の説明図である。
図４は前記図３ＡのIＶ−IＶ線断面図である。
図２〜図４において、前記現像領域Ｑ２で感光体ドラムＰＲに対向して配置された現像
器Ｇは、−（マイナス）極性に帯電するトナー及び＋（プラス）極性に帯電するキャリア
からなる２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している（図３参照）。前記現像容器Ｖ
は、現像容器本体１とその上端を塞ぐ現像容器カバー２と現像容器本体１の前端に連結さ
れた現像剤補給筒（現像剤流入筒）３とを有している（図４参照）。

図３において、現像容器本体１はその内側に、前記現像ロールＲ０を収容する現像ロー
ル室４と、前記現像ロール室４に隣接する第１攪拌室６と、前記第１攪拌室６に隣接する
第２攪拌室７とを有している。前記現像容器カバー２は前記現像ロール室４を形成するロ
ール収容壁２ａと、前記第２攪拌室７上に配置される上壁２ｂと、前記上壁２ｂの右側（
図３の＋Ｙ側）から下方に伸びて前記現像容器本体１の側壁に当接する被係止壁２ｃとを
有している。前記ロール収容壁２ａは頂壁２ａ1及び側壁２ａ2を有しており、前記頂壁２
ａ1の内面側の前記現像ロール室４内には、現像容器カバー２が現像容器本体に装着され
た時に前記現像ロールＲ０表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けら
れている。前記現像容器カバー２が現像容器本体１に装着された際には、前記被係止壁２
ｃに形成された係止口２ｃ１（図３参照）が前記現像容器本体１の外側面に形成された係
止爪１ａにより係止される。

図３、図４において、前記第１攪拌室６の左側には、現像剤補給筒３内部の補給室６ａ
（図４参照）が接続されている。前記現像容器本体１の内側で前記第１攪拌室６と第２攪
拌室７との間には、両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。図３において、前記
仕切壁９の上端は、前記ロール収容壁２ａの側壁２ａ2の下端（図３の−Ｚ側端）に当接
している。前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７はその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の前側
連通部Ｅ１及び後側連通部Ｅ２において通じており、現像剤が流入可能に構成されている
（図４参照）。
前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７とによって循環攪拌室（６＋７）が構成されている
。
図４において、前記第２攪拌室７の後部には、劣化した現像剤をオーバーフローさせて
少しずつ排出するための現像剤排出口７ａが形成されている。現像剤排出口７ａの上流側
にはトナー濃度センサＳＵが配置されている。現像剤排出口７ａから排出された現像剤は
図示しない現像剤回収容器に回収されるように構成されている。また、前記現像剤補給筒
３の内部には補給室３ａが形成されており、上部には補給口（現像剤流入口）３ｂが形成
されている。前記補給室３ａは前記第１攪拌室６の前部に接続されている。

図３、図４において、前記現像ロールＲ０は磁石ロールを内蔵する磁性ロールの外側に
スリーブを設けた従来公知のものである。前記第１攪拌室６の現像剤は前記磁性ロールの
磁力によって前記現像ロールＲ０の表面上に吸着されて、現像領域Ｑ２に搬送される。ま
た、前記現像ロールＲ０のロール軸Ｒ０ａは現像容器本体１の前面壁と後面壁によって回
転自由に支持されており、ロール軸Ｒ０ａの後端（図４の−Ｘ側端）にはギアＧ０が固定
されている。
前記現像ロールＲ０の下方には、現像ロールＲ０と同じバイアスが印加され且つ逆方向
に回転するシールロール１１が支持されており、前記シールロール１１表面にはスクレー
パ１２が接触している。前記シールロール１１は、現像領域Ｑ２で現像ロールＲ０と感光
体ＰＲとの間で発生するトナークラウド（雲状の浮遊トナー）を吸着、回収して、スクレ
ーパ１２で掻き取ることにより第１撹拌室６内にトナーを戻して再利用している。

図３、図４において、前記第１攪拌室６および補給室３ａ内には、現像剤を攪拌しなが
ら搬送する第１攪拌部材Ｒ１が配置されている。前記第１攪拌部材Ｒ１は、前記現像ロー
ルＲ０の軸方向に伸びる第１回転軸Ｒ１aと、前記回転軸Ｒ１aの外周に支持された攪拌搬
送羽根Ｒ１bと逆搬送羽根Ｒ１cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ１bは、現像剤を後
側（図４の−Ｘ側）から前側（図４の＋Ｘ側）に搬送するために前記後側連通部Ｅ２から
前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ１c（図４参照）は前記補給
室３ａ内に設けられており、補給口３ｂから補給された現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ１bの搬
送方向の逆方向（後方、図４の−Ｘ方向）に搬送している。逆搬送羽根Ｒ１cにより後方
に搬送された現像剤および攪拌搬送羽根Ｒ１bにより前方に搬送された現像剤は、前側連
通部Ｅ１から第２攪拌室に搬送される。
前記回転軸Ｒ１aは前記補給筒３の前面壁と前記現像容器本体１の後面壁によって回転
自由に支持されており、回転軸Ｒ１aの後端部（図４の−Ｘ側端部）にはギアＧ１が固定
されている。

第２攪拌室７には現像剤を攪拌しながら後方に搬送する第２攪拌部材Ｒ２が配置されて
いる。前記第２攪拌部材Ｒ２も、第２回転軸Ｒ２aおよび攪拌搬送羽根Ｒ２bおよび逆搬送
羽根Ｒ２cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ２bは現像剤を前側（図４の＋Ｘ側）から
後側（図４の−Ｘ側）に搬送するために前記現像剤補給口３ｂから後側連通部Ｅ２にかけ
て設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ１c（図４参照）は前記後側連通部Ｅ２の後端側（
図４の−Ｘ側）に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ２bの搬送方向の逆方向であ
る前側（Ｘ側）に搬送することによって、現像剤を第２攪拌室７から第１攪拌室６に流入
させている。前記第２回転軸Ｒ２aは現像容器本体１の前面壁と後面壁とによって回転自
由に支持され、後端部にギアＧ２が固定されている。

図２、図４において、前記ロール軸Ｒ０aのギアＧ０は第１回転軸Ｒ１aのギアＧ１と噛
合っており、ギアＧ１は前記第２回転軸Ｒ２ａのギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０
は現像装置用モータ（図示せず）の回転力が伝達されており、前記モータによってギアＧ
０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互い
に逆方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転する第１攪拌部材Ｒ
１及び第２攪拌部材Ｒ２は互いに逆方向に回転する。したがって、前記第１攪拌部材Ｒ１
及び第２攪拌部材Ｒ２の回転によって、前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７の中の現像剤
は互いに逆方向に搬送され循環している。
前記補給筒３、現像容器Ｖ、現像ロール室４、循環攪拌室（６＋７）、第１攪拌部材Ｒ
１および第２攪拌部材Ｒ２とによって現像器Ｇが構成されている。

（カートリッジ装着部材、現像剤収容部および現像剤補給容器）
図５は本発明の第１の現像剤収容部の一例である現像剤収容部および現像剤補給容器の
一例であるカートリッジの斜視図である。
図６は本発明の実施例１の画像形成装置のカートリッジ装着部の斜視図である。
図７は実施例１の画像形成装置のカートリッジをカートリッジ装着部に装着する状態を
示す断面図である。
図５〜図７において、カートリッジ装着部ＫＳは、カートリッジＫが着脱可能に装着さ
れる部分である。カートリッジ装着部ＫＳは、半円筒部２２と、後端壁２３とを有してい
る。前記半円筒部２２の内面の下部には前後に延びるガイド溝２２ａと前記ガイド溝２２
ａの後端に接続する補給口２２ｂとが形成されている。
前記後端壁２３には、円弧状の２個の位置決めピン挿入孔２３ａ，２３ａが形成されて
いる。前記後端壁２３の中央部には、ベアリング２４（図７参照）を介して回転軸２５が
回転可能に支持されている。前記後端壁２３を貫通する回転軸２５の前端にはカプラ２６
が固定されており、後端にはギヤＧ９が固定されている。前記ギアＧ９には、後端壁２３
にブラケットを介して支持されたモータボックスＭ１（図５参照）内部のモータ（図示せ
ず）から駆動が伝達される。

図７において、前記カートリッジ装着部ＫＳに着脱可能に装着されるカートリッジＫは
補給用現像剤が収容されるカートリッジ本体２８を有している。カートリッジ本体２８の
前端壁の前面には操作用取っ手２９が設けられている。
カートリッジ本体２８の後端壁には位置決めピン３０，３０が後方に突出して設けられ
ている。カートリッジ本体２８の後端壁の中央部にはカプラ軸３１ａが貫通しており、カ
プラ軸３１ａの後端にはカプラ３１が形成されている。カプラ軸３１ａの前端には現像剤
排出手段の一例であるアジテータ３２の後端が連結されている。
カートリッジ本体２８の円筒壁の後部には現像剤排出用の排出口３３、円周方向に延び
るガイドレール３４、および前記ガイドレール３４によりガイドされて円周方向に移動可
能なシャッタ３５が設けられている。

図７において前記カートリッジＫを前方から後方に挿入すると、カートリッジＫの前記
ガイドレール３４およびシャッタ３５は前記カートリッジ装着部ＫＳのガイド溝２２ａに
ガイドされて後方に移動する。図７に示す状態から更に、カートリッジＫを後方に挿入す
ると、ピン３０，３０は円弧状の位置決めピン挿入孔２３ａ，２３ａに挿入される。その
挿入状態では、前記カートリッジＫのカプラ３１とカートリッジ装着部ＫＳのカプラ２６
とは結合する。
前記挿入状態でカートリッジＫを回転させると、シャッタ３５は回転せず停止した状態
でカートリッジ本体２８およびガイドレール３４が回転する。その時、排出口３３は前記
補給口２２ｂ（図６、図７参照）に通じる位置に回転移動する。前記補給口２２ｂは現像
剤収容容器ＲＴ内部に通じているので、カートリッジＫ内部の補給用の現像剤を前記排出
口３３および補給口２２ｂから、現像剤収容容器ＲＴ内に補給することが可能である。

図８は、実施例１の現像剤収容部の斜視説明図である。
図９は、実施例１の現像剤収容部の前端部の要部断面説明図である。
図５、図８において、前記カートリッジ装着部ＫＳの下面には、現像剤収容容器ＲＴが
支持されている。現像剤収容容器ＲＴは、容器本体ＲＴ１を有しており、前端部には円筒
状の前端部ＲＴ１ａ（図９参照）が形成されている。前記前端部ＲＴ１ａの上面には、円
周方向に沿った係合溝ＲＴ１ｂが形成されている。
図８において、前記容器本体ＲＴ１の後端部には前記補給口３３を通じてカートリッジ
Ｋの現像剤が補給され、前記容器本体ＲＴ１の右側壁には現像剤を検出する検出手段の一
例である現像剤量センサＳＮＣが装着されている。なお、実施例１の画像形成装置Ｕでは
、制御手段Ｃにより、現像剤量センサＳＮＣの検出結果に基づいて、カートリッジ装着部
ＫＳのモータボックスＭ１のモータが所定時間駆動されて、カートリッジＫから所定量の
現像剤が現像剤収容容器ＲＴに補給される。

図１０は実施例１の現像剤収容部内に配置された現像剤撹拌搬送部材の説明図である。
図８〜図１０において、前記現像剤収容容器ＲＴの容器本体ＲＴ１内には、現像剤撹拌
搬送部材４１が配置されている。図８，図１０において、前記現像剤撹拌搬送部材４１は
、容器本体ＲＴ１の後端壁に回転可能に支持された端部支持部材の一例としてのオーガホ
ルダ４２と、前記オーガホルダ４２に後端部が支持された第１の現像剤搬送部材の一例で
あるコイル状の撹拌搬送部材４３と、前記オーガホルダ４２に後端部が支持され且つコイ
ル状の撹拌搬送部材４３の内部を貫通して支持した状態で支持された第２の現像剤搬送部
材の一例である現像剤崩し部材４４とを有する。
前記撹拌搬送部材４３は、回転時に現像剤収容容器ＲＴ内の現像剤を第１現像剤搬送方
向である後方から前方（図８の＋Ｘ方向参照）に搬送する。

前記現像剤崩し部材４４は、前記コイル状の撹拌搬送部材４３の内部を貫通し且つ撹拌
搬送部材４３の回転中心軸に沿って配置された回転軸４４ａを有し、前記回転軸４４ａの
前端部に、螺旋状の搬送羽根（崩し部）４４ｂが回転軸４４ａの外表面に形成されている
。現像剤崩し部材４４の前端部は、回転軸と回転軸の周囲に羽根状の搬送部とから形成さ
れるいわゆるスクリューオーガであり、軸方向に現像剤を搬送する能力と、撹拌搬送部材
４３で搬送される現像剤を崩す機能も有する。
実施例１の搬送羽根４４ｂは、第１現像剤搬送方向の上流部が撹拌搬送部材４３の第１
現像剤搬送方向下流部と重複して配置され、残りが撹拌搬送部材４３の終端よりも前側の
領域に形成されている。
なお、搬送羽根４４ｂは撹拌搬送部材４３よりも径を小さく形成することで撹拌搬送部
材４３に対して、単位時間当りの現像剤の搬送量である現像剤を搬送する能力を低くして
いる。また、撹拌搬送部材４３を中空のコイル状に形成することで、その内部で搬送羽根
４４ｂと重複して配置している。
また、前記回転軸４４ａの前記現像剤量センサＳＮＣに対応する位置には、針金をＵ字
状に折り曲げて形成された弾性のあるセンサ清掃部材４６が支持されており、回転軸４４
ａの回転に伴って周期的にセンサ清掃部材４６が現像剤量センサＳＮＣの検知面に接触し
て検知面を清掃する。

前記回転軸４４ａの後端には、搬送部材駆動ギア４７（図８参照）が固定支持されてお
り、搬送部材用モータボックス４８（図５参照）内のモータ（図示せず）からの駆動が伝
達される。したがって、回転軸４４ａを介してオーガホルダ４２が回転することにより、
撹拌搬送部材４３が回転し、現像剤収容容器ＲＴ内の現像剤を第１の現像剤搬送方向の一
例である後方から前方へ（図８の−Ｘ方向から＋Ｘ方向へ）搬送する。なお、実施例１で
は、カートリッジ装着部ＫＳのモータボックスＭ１によりカートリッジＫから現像剤収容
容器ＲＴに流入される現像剤の流入速度をｘ［ｇ／ｓ］とし、モータボックス４８から伝
達される回転による現像剤崩し部材４４の現像剤搬送速度（単位時間当りの現像剤搬送量
、第１現像剤搬送速度）をｙ［ｇ／ｓ］とした場合、現像剤収容容器ＲＴ内の現像剤が不
足（枯渇）しないように、ｘ＞ｙとなるように設定されている。すなわち、現像剤崩し部
材４４の搬送能力が、アジテータ３２の搬送能力よりも低く設定されている。
図９において、前記回転軸４４ａの前端部には、一部が切除されて、断面Ｄ字状のＤ面
（ギア支持部）４４ａ１が形成されており、Ｄ面４４ａ１には、Ｄ字状の断面形状に対応
する貫通孔を有する駆動伝達ギア４９が支持されている。したがって、前記Ｄ面４４ａ１
により駆動伝達ギア４９は回り止めされているので、回転軸４４ａの回転に伴って駆動伝
達ギア４９も回転する。

図１１は実施例１の斜め搬送部材の要部断面説明図である。
図１２は実施例１の現像剤搬送装置の現像剤搬送部材の位置関係および駆動伝達系の説
明図である。
図１３は実施例１の現像剤搬送装置が現像器に接続された状態の要部斜視図である。
図１４は実施例１の現像剤搬送装置のシャッタ部材が閉じられた状態の要部斜視図であ
る。
図１５は実施例１の現像剤搬送装置が現像器から離脱した状態の要部斜視図である。

図８、図９、図１１、図１３〜図１５において、前記現像剤収容容器ＲＴの円筒状の前
端部ＲＴ１ａには、斜め搬送路形成部材５１が支持されている。前記斜め搬送路形成部材
５１は、前記円筒状の前端部ＲＴ１ａが挿入された状態で嵌り合う受け渡し円筒部５２と
、前記受け渡し円筒部５２の前端下部に一体的に形成され且つ右斜め上方に延びる円筒状
の斜め円筒部５３とを有する。前記円筒部５２の後端部には、前記前端部ＲＴ１ａの係合
溝ＲＴ１ｂに係合する係合爪５２ａ（図８参照）が形成されている。したがって、円周方
向に沿って形成された係合溝ＲＴ１ｂと係合爪５２ａとによって、斜め搬送路形成部材５
１は、現像剤収容容器ＲＴの前端部ＲＴ１ａに回転可能且つ抜け止めされた状態で支持さ
れている。したがって、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、現像剤収容容器ＲＴから受
け渡し円筒部５２に続く空間により第１の現像剤収容部の一例である撹拌搬送路ＧＨ１が
構成されている。

図８、図１１において、前記斜め円筒部５３の右上端部には、円筒状のシャッタ支持部
５３ａが形成されており、シャッタ支持部の後端側外表面にはジョイントパイプ支持部５
３ｂ（図８参照）が形成されている
図１１において、前記シャッタ支持部５３ａには、円筒状のシャッタ部材５４が挿入さ
れており、前記シャッタ部材５４の右上端部には、シャッタ側開口５４ａが形成されてい
る。図８において、シャッタ部材５４の外周面には、外側に突出するシャッタ開閉用ハン
ドル５４ｂが形成されている。したがって、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、斜め円
筒部５３からシャッタ部材５４に続く円筒状の空間により第２の現像剤収容部の一例であ
る斜め搬送路ＧＨ２が構成されている。斜め搬送路ＧＨ２と撹拌搬送路ＧＨ１端部との間
には、撹拌搬送路ＧＨ１から現像剤を排出して斜め搬送路ＧＨ２に受け渡す現像剤排出部
の一例としての現像剤受け渡し部ＧＨ３が構成されている。前記現像剤受渡し部材ＧＨ３
は、螺旋羽根４４ｂ及び回転軸４４ａの下方、つまり、鉛直方向状方向から見た時の投射
領域内に配置され、現像剤崩し部材４４によって搬送されている現像剤を排出するように
構成されている。
前記前記撹拌搬送路ＧＨ１、斜め搬送路ＧＨ２および現像剤受け渡し部ＧＨ３により、
現像剤搬送路の実施例１としての現像剤搬送路（ＧＨ１〜ＧＨ３）が構成されている。

前記斜め円筒部５３のジョイントパイプ支持部５３ｂには、シャッタ部材５４の外周を
囲むジョイントパイプ５６が支持されている。前記ジョイントパイプ５６の下側には、前
記シャッタ側開口５４ａに対応する外側開口５６ａが形成されている。図８において、前
記ジョイントパイプ５６の左下端と、シャッタ支持部５３ａの右上端との間には、前記シ
ャッタ開閉用ハンドル５４ｂが通過可能な円周方向に沿った帯状のハンドル通過隙間ＳＫ
が形成されている。したがって、シャッタ部材５４は、シャッタ開閉用ハンドル５４ｂを
手動で回転させることにより、開口５４ａ、５６ａが通じた状態になる開口連通位置（図
１１、図１３参照）と、開口５４ａ、５６ａが閉鎖される開口閉鎖位置（図１４参照）と
の間を回転移動可能に支持されている。

図１１において、前記円筒部５３およびシャッタ部材５４の内部には、第２現像剤搬送
部材としての斜め搬送部材５７が配置されている。前記斜め搬送部材５７は、いわゆるス
クリューオーガにより構成されており、回転軸５７ａと、回転軸５７ａの外表面に螺旋状
に形成された搬送羽根５７ｂとを有する。図１１、図１２において、前記斜め搬送部材５
７は、コイル状の撹拌搬送部材４３の前端よりも前方且つ、鉛直方向上方から見た時に（
図１２参照）現像剤崩し部材４４の搬送羽根４４ｂと重複するように（オーバーラップし
て）配置されている。
図１１、図１２において、前記斜め搬送部材５７の左端部には、斜め搬送部材駆動ギア
（第２現像剤搬送部材駆動ギア）５８が支持されている。

図８、図１２において、前記円筒部５３の前側には、ギア列支持部材６１が支持されて
いる。前記ギア列支持部材６１には、現像剤崩し部材４４の駆動伝達ギア４９に噛合う第
１伝達ギア６２と、前記第１伝達ギア６２と同軸で回転する第２伝達ギア６３と、前記第
２伝達ギア６３に噛合う第３伝達ギア６４と、前記第３伝達ギアと同軸で回転し且つ斜め
搬送部材５７の斜め搬送部材駆動ギア５８に噛合う第４伝達ギア６５とが支持されている
。したがって、搬送部材用モータボックス４８（図５参照）内のモータにより現像剤崩し
部材４４が回転駆動すると、駆動伝達ギア４９が回転し、各伝達ギア６２〜６５からなる
ギア列を介して斜め搬送部材駆動ギア５８に回転が伝達され、斜め搬送部材５７が回転し
、円筒部５３内の現像剤が開口５４ａ、５６ａ側（第２現像剤搬送方向）に搬送される。
なお、実施例１では、現像剤受け渡し部ＧＨ３で詰まらないように、斜め搬送部材５７
による現像剤搬送速度（単位時間当りの現像剤搬送量、第２現像剤搬送速度）ｚ［ｇ／ｓ
］が、前記現像剤崩し部材４４による現像剤搬送速度ｙに対して、ｙ＜ｚとなるように、
即ち、下流側の搬送速度が速くなるように、前記ギア列６２〜６５のギア比や歯数等が設
定されている。

図１３〜図１５において、前記現像器Ｇの現像剤補給筒３の前端部には、現像剤搬送装
置ＧＨの斜め搬送路ＧＨ２と接続する搬送路接続部材７１が支持されている。前記搬送路
接続部材７１は、鉛直方向に延び且つ内部に鉛直方向に延びる現像剤落下路（現像剤搬送
路、図示せず）が形成された接続部材本体７１ａと、接続部材本体７１ａの上端部に一体
的に形成された半円筒状の斜め搬送路受け台座部７１ｂとを有する。前記斜め搬送路受け
台座部７１ｂには、前記シャッタ部材５４やジョイントパイプ５６の開口５４ａ、５６ａ
に対応する位置に現像剤流入口７１ｃ（図１５参照）が形成されており現像剤流入口７１
ｃは、前記現像剤落下路を通じて鉛直下方の前記補給室３ａの補給口３ｂに通じている。
前記搬送路接続部材７１の前端部には、略三角形状のロック部材支持ブラケット７２が
支持されている。図１４，図１５において、前記ロック部材支持ブラケット７２の左上部
には、左上方向に延びるロック部材支持部７２ａが形成されている。図１３において、前
記ロック部材支持部７２ａには、ロック部材７３がネジ７４によりネジ止めされ、ロック
部材７３とロック部材支持ブラケット７２との間の隙間に、シャッタ部材のシャッタ開閉
用ハンドル５４ｂが挟まれた状態で保持される（図２，図１３参照）。

したがって、画像形成動作が実行される通常時では、シャッタ開閉用ハンドル５４ｂを
開口連通位置（図１３参照）に移動させた状態でロック部材７３がネジ止めされている。
これにより、シャッタ開閉用ハンドル５４ｂの回転が規制され（ロックされ）、ロック部
材７３を取り外さない限りシャッタ開閉用ハンドル５４ｂが開口連通位置に固定され、開
口５４ａ、５６ａが通じた状態で保持される（図１３参照）。
現像器Ｇの故障や寿命等により現像器Ｇを交換する場合には、ロック部材７３を取外す
ことで、シャッタ開閉用ハンドル５４ｂのロックが解除され、内部の現像剤が漏れ出さな
いようにシャッタ側開口５４ａと外側開口５６ａとが閉鎖される開口閉鎖位置（図１４参
照）に、シャッタ開閉用ハンドル５４ｂを移動させることができる。そして、この状態か
ら、斜め搬送路形成部材５１を、現像剤収容容器ＲＴの前端部ＲＴ１ａを中心に回転させ
ることで（図１５参照）、現像器Ｇを挿抜して着脱、交換することができる。
前記現像剤収容容器ＲＴや、符号４１〜７４が付された部材等により実施例１の現像剤
搬送装置ＧＨが構成されている。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の現像剤搬送装置ＧＨを有する画像形成装置Ｕでは、カート
リッジＫから現像剤収容容器ＲＴに供給された現像剤は、撹拌搬送部材４３により撹拌さ
れて凝集した現像剤がほぐされながら前方（第１現像剤搬送方向）に搬送される。撹拌搬
送路ＧＨ１の前端部まで搬送されると、撹拌搬送部材４３よりも搬送する能力が低い現像
剤崩し部材４４が配置されているので、搬送力の差により、撹拌搬送路ＧＨ１から現像剤
受け渡し部ＧＨ３において現像剤が滞留される。すなわち、カートリッジＫから現像剤収
容容器ＲＴに補給される現像剤の量にばらつきが発生しても、撹拌搬送路ＧＨ１の下流側
には現像剤が滞留するため、現像剤受け渡し部ＧＨ３から斜め搬送路ＧＨ２には、滞留さ
れた現像剤と現像剤崩し部材４４の搬送力とによりばらつきが少ない状態で搬送される。
また、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、現像剤受け渡し部ＧＨ３で現像剤崩し部材４
４により固まらないように崩されながら、下方の斜め搬送路ＧＨ２に落下する（搬送され
る）。斜め搬送路ＧＨ２の現像剤は、斜め搬送部材５７により斜め右上方向（第２現像剤
搬送方向）に搬送され、搬送路接続部材７１を介して現像器Ｇの現像容器Ｖ内に供給され
る。

（実験例）
実施例１の構成における効果を確認するために実験を行った。
（実験例１）
実験例１として、撹拌搬送部材４３として、直径３０ｍｍのコイル状の部材を使用し、
現像剤崩し部材４４として、直径６ｍｍのステンレスのシャフト（回転軸４４ａ）の外表
面に外径が直径１０ｍｍの搬送羽根４４ｂが形成されたスクリューオーガを使用した。前
記搬送羽根４４ｂは、撹拌搬送部材４３の終端とオーバーラップする部分に２巻き分、撹
拌搬送部材４３の終端から飛び出した部分に１巻き分形成した。さらに、斜め搬送部材５
７として、外径が１６ｍｍのスクリューオーガにより構成し、斜め搬送部材５７の回転速
度を、現像剤崩し部材４４の回転速度の約１０倍にすることで、現像剤の搬送速度に関し
てｙ＜ｚとなるように設定されている。
このような構成により、平均の現像剤搬送レート（平均搬送速度）が０．４ｇ／ｓとな
るパラメータ（モータの回転速度等）で、現像剤で満杯のカートリッジから現像剤がなく
なるまで搬送させ、現像器Ｇに供給される現像剤搬送速度の時間変化を測定した。時間変
化は、供給開始直後と供給終了直前を除いた供給が安定した状態で計測を行い、現像剤搬
送レートの標準偏差を計算した。

具体的には、現像剤流入口７１ｃの下方に計量機器に載せた容器を用意し、落下するト
ナーの重量の時間変化を計測する。計量機器はＵＳＢケーブルを介してパソコンにデータ
が送られるようになっており、計量機器の重量測定値を1秒間隔で記録する。この状態で
、搬送部材用のモータを連続で駆動させ、約１５００ｇのカートリッジ１本分のトナーを
搬送させた。計測データは１秒間隔でサンプリングし、ファイルに記録する。計測が終了
した後、データファイルを加工し、１秒後ごとの搬送レートを計算する。一方、そのまま
ではデータのばらつきが大きいため、１秒毎の搬送レートの１０秒移動平均を取る。得ら
れたデータから、搬送レートの立ち上がり立下り部分を除いた箇所でのトナー搬送レート
の標準偏差を計算し比較している。
（比較例１）
比較例１では、前記実験例において、現像剤崩し部材４４が設けられていないこと以外
は同様の構成で実験を行った。

図１６は実施例１の実験結果の説明図である。
図１６において、この実験の結果、現像剤崩し部材４４が設けられていない比較例１で
は、現像剤搬送速度の標準偏差が０．４〜０．５［ｇ／ｓ］であったのに対し、実験例１
では、標準偏差が０．１〜０．２［ｇ／ｓ］であった。したがって、実験の結果、現像剤
崩し部材４４を設けることにより、設けない場合に比べて半分以下の標準偏差（ばらつき
）で搬送でき、現像剤の崩し効果が高く、安定して搬送できることが確認された。なお、
比較例１では、現像剤供給が開始されて最初の頃に、現像剤受け渡し部ＧＨ３で現像剤の
滞留が発生し、現像剤の受け渡しの安定性に欠けることがわかった。

図１７は本発明の実施例２の説明図であり、実施例１の図９に対応する図である。
次に本発明の実施例２の画像形成装置の説明を行うが、この実施例２の説明において、
前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を
省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記
実施例１と同様に構成されている。
図１７において、本発明の一例である実施例２の現像剤搬送装置ＧＨ′では、撹拌搬送
部材４３′が実施例１の場合に比べて短く形成されており、撹拌搬送部材４３′と撹拌羽
根４４ｂとが、第１現像剤搬送方向（図１７の−Ｘ側から＋Ｘ側）に対して重複しないよ
うに形成されている。

（実施例２の作用）
前記構成を備えた本発明の実施例２の現像剤搬送装置ＧＨ′では、撹拌搬送部材４３′
により搬送された現像剤が、撹拌搬送部材４３′よりも搬送能力が低い搬送羽根４４ｂに
より搬送される。よって、実施例２では、撹拌搬送部材４３および搬送羽根４４ｂにより
重複して搬送される実施例１の場合に比べて、撹拌搬送路ＧＨ１の端部で現像剤がさらに
滞留しやすく、ばらつきが少ない状態で現像剤が下流側に搬送される。
その他、実施例２の現像剤搬送装置ＧＨ′を備えた画像形成装置Ｕは、実施例１と同様
の作用、効果を有する。

図１８は本発明の実施例３の説明図であり、実施例１の図９に対応する図である。
次に本発明の実施例３の画像形成装置の説明を行うが、この実施例３の説明において、
前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を
省略する。この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記
実施例１と同様に構成されている。
図１８において、本発明の一例である実施例３の現像剤搬送装置ＧＨ″では、撹拌搬送
部材４３の端部に対応する円筒部５２の内周面に、円筒状の第１搬送量制限部材１５１が
支持されている。また、前記第１搬送路絞り部材１５１の前側（図１８の＋Ｘ側）には、
撹拌搬送路ＧＨ１から現像剤受け渡し部ＧＨ３へ流入する現像剤をさらに制限する仕切壁
状の第２搬送量制限部材１５２が支持されている。

（実施例３の作用）
前記構成を備えた本発明の実施例３の現像剤搬送装置ＧＨ″では、第１搬送量制限部材
１５１により、撹拌搬送路ＧＨ１の搬送路断面積が減少するため、撹拌搬送部材４３によ
り搬送される現像剤が、第１搬送量制限部材１５１の位置で、制限され、滞留しやすくな
る。また、第１搬送量制限部材１５１の部分を搬送された現像剤は、第２搬送量制限部材
１５２により、さらに搬送路断面積が減少し、制限され、滞留しやすい。したがって、現
像剤撹拌搬送部材４１により搬送される現像剤は、撹拌搬送路ＧＨ１の端部で、搬送量制
限部材１５１，１５２により滞留しやすく、搬送量制限部材１５１，１５２が設けられて
いない実施例１の場合に比べて、さらにばらつきが少ない状態で下流側に搬送される。
その他、実施例３の現像剤搬送装置ＧＨ″を備えた画像形成装置Ｕは、実施例１と同様
の作用、効果を有する。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく
、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能で
ある。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機を例示したが、これに限定さ
れず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とするこ
とも可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置に
より構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、現像剤崩し部剤の形状は、実施例１〜４で例示した形状に
限定されず、任意の形状を採用可能である。例えば、回転軸４４ａの前側を短くして、撹
拌搬送部材４３よりも小径のコイル状の現像剤崩し部材を回転軸４４ａに装着することも
可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、撹拌搬送部材４３と斜め搬送部材５７は、コイル状とオー
ガ状（回転軸と螺旋状の搬送羽根）の組み合わせに限定されず、逆にしたり、回転軸に半
月状または円板状の搬送羽根が支持された部材等、従来公知の任意の形状のものを採用可
能である。
（Ｈ04）前記実施例において、流入速度ｘや現像剤搬送速度ｙ、ｚは、ｘ＞ｙ＜ｚを満足
するように設定することが望ましいが、これ以外の大小関係となるようにすることも可能
である。

（Ｈ05）前記実施例において、現像剤としてカートリッジＫから現像器Ｇに供給される新
品の現像剤を例示したが、これに限定されず、クリーナ等で回収された廃棄現像剤や紙粉
等の現像剤を搬送する構成に採用したり、現像剤以外の現像剤を搬送するための任意の現
像剤搬送装置に適用可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、前後方向に延びる撹拌搬送路（第１現像剤収容部）ＧＨ１
と、右上方向に延びる斜め搬送路（第２現像剤収容部）ＧＨ２と、鉛直方向に落下する現
像剤受け渡し部ＧＨ３とを有する構成を例示したが、これに限定されず、第１現像剤収容
部と第２現像剤収容部との連結角度は鋭角、鈍角任意の角度とすることができ、現像剤が
鉛直方向に落下しない同じ高さの現像剤受け渡し部に適用することも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、現像剤収容容器ＲＴ現像剤収容容器として１本の現像剤搬
送部材から構成される現像剤収容部を有する現像剤搬送装置を例示したが、これに限定さ
れず、現像剤収容容器ＲＴは例えば現像剤搬送経路や、複数本の現像剤搬送部材を有する
循環型の現像剤収容部とすることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、現像剤受渡し部は現像剤搬送部材の下方、つまり、鉛直方
向状方向から見た時の投射領域内に配置され、現像剤搬送部材によって搬送されている現
像剤を排出するように構成している。しかし、例えば、現像剤受渡し部がと現像剤搬送部
材の周囲の壁面に設けられている場合も現像剤搬送部材に搬送されている現像剤を排出す
ることになり同様の課題を有し、このような構成に対しても適用可能である。

図１は本発明の実施例１の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置の説明図である。 図２は本発明の実施例１の画像形成装置の現像剤搬送装置としての現像剤補給装置および現像器の正面図である。 図３は前記図２示す現像器の説明図である。 図４は前記図３ＡのIＶ−IＶ線断面図である。 図５は本発明の第１の現像剤収容部の一例である現像剤収容部および現像剤補給容器の一例であるカートリッジの斜視図である。 図６は本発明の実施例１の画像形成装置のカートリッジ装着部の斜視図である。 図７は実施例１の画像形成装置のカートリッジをカートリッジ装着部に装着する状態を示す断面図である。 図８は、実施例１の現像剤収容部の斜視説明図である。 図９は、実施例１の現像剤収容部の前端部の要部断面説明図である。 図１０は実施例１の現像剤収容部内に配置された現像剤撹拌搬送部材の説明図である。 図１１は実施例１の斜め搬送部材の要部断面説明図である。 図１２は実施例１の現像剤搬送装置の現像剤搬送部材の位置関係および駆動伝達系の説明図である。 図１３は実施例１の現像剤搬送装置が現像器に接続された状態の要部斜視図である。 図１４は実施例１の現像剤搬送装置のシャッタ部材が閉じられた状態の要部斜視図である。 図１５は実施例１の現像剤搬送装置が現像器から離脱した状態の要部斜視図である。 図１６は実施例１の実験結果の説明図である。 図１７は本発明の実施例２の説明図であり、実施例１の図９に対応する図である。 図１８は本発明の実施例３の説明図であり、実施例１の図９に対応する図である。

符号の説明

１…現像容器本体、２…現像容器カバー、２ａ…ロール収容壁、２ａ1…頂壁、２ａ2…
側壁、２ｂ…上壁、２ｃ…被係止壁、３…現像剤補給筒、３ａ…補給室、３ｂ…現像剤補
給口、４…現像ロール室、６…第１撹拌室、６ａ…補給室、７…第２攪拌室、７ａ…現像
剤排出口、８…層厚規制部材、９…仕切壁、１１…シールロール、１２…スクレーパ、２
２…半円筒部、２２ａ…ガイド溝、２２ｂ…補給口、２３…後端壁、２３ａ，２３ａ…ピ
ン挿入孔、２４…ベアリング、２５…回転軸、２６…カプラ、２８…容器、２９…操作用
取っ手、３０，３０…ピン、３１…カプラ、３１ａ…カプラ軸、３２…アジテータ、３３
…補給口、３４…ガイドレール、３５…シャッタ、４１…現像剤撹拌搬送部材、４２…端
部支持部材、４３，４３′…第１現像剤搬送部材、４４…現像剤崩し部材、４４ａ…回転
軸、４４ｂ…搬送羽根、４４ａ１…Ｄ面、４６…センサ清掃部材、４７…搬送部材駆動ギ
ア、４８…モータボックス、４９…駆動伝達ギア、５１…搬送路形成部材、５２ａ…係合
爪、５２…円筒部、５３…円筒部、５３ａ…シャッタ支持部、５３ｂ…ジョイントパイプ
支持部、５４…シャッタ部材、５４ａ…シャッタ側開口、５４ｂ…シャッタ開閉用ハンド
ル、５６…ジョイントパイプ、５６ａ…外側開口、５７…第２現像剤搬送部材、５７ａ…
回転軸、５７ｂ…搬送羽根、５８…搬送部材駆動ギア、６１…ギア列支持部材、６２…第
１伝達ギア、６３…第２伝達ギア、６４…第３伝達ギア、６５…第４伝達ギア、７１…搬
送路接続部材、７１ａ…接続部材本体、７１ｂ…斜め搬送路受け台座部、７１ｃ…現像剤
流入口、７２…ロック部材支持ブラケット、７２ａ…ロック部材支持部、７３…ロック部
材、７４…ネジ、１５１…第１搬送量制限部材、１５２…第２搬送量制限部材、Ａ…露光
光学系、Ｃ…制御手段、ＣＬｂ…ベルトクリーナ、ＣＬp…感光体クリーナ、ＣＲ…帯電
ロール、ＤL…レーザ駆動信号出力装置、Ｅ…電源回路、Ｅ１…前側連通部、Ｅ２…後側
連通部、Ｆ…定着器、Ｆ１…複写位置、Ｆｈ…加熱ロール、Ｆｐ…加圧ロール、Ｇ…現像
器、Ｇ０…ギア、Ｇ１…ギア、Ｇ２…ギア、Ｇ９…ギア、ＧＨ，ＧＨ′，ＧＨ″…現像剤
搬送装置、ＧＨ１…第１現像剤搬送路、ＧＨ２…第２現像剤搬送路、ＧＨ３…現像剤受け
渡し部、ＧＴ１…切替ゲート、Ｋ…カートリッジ、ＫＳ…カートリッジ装着部、ＫＳ…カ
ートリッジ装着部材、Ｌ…レーザビーム、Ｍ１…モータボックス、ＭＧ…マイラゲート、
ＰＧ…プラテンガラス、ＰＧ…順次プラテンガラス、ＰＲ…感光体、ＰＲ…感光体ドラム
、Ｑ０…帯電領域、Ｑ１…潜像書込位置、Ｑ２…現像領域、Ｑ３…転写領域、Ｒ０…現像
ロール、Ｒ０a…ロール軸、Ｒ１…第１攪拌部材、Ｒ１a…回転軸、Ｒ１b…攪拌搬送羽根
、Ｒ１c…逆搬送羽根、Ｒ２…第２攪拌部材、Ｒ２a…回転軸、Ｒ２ａ…回転軸、Ｒ２b…
攪拌搬送羽根、Ｒ２c…逆搬送羽根、Ｒａ…搬送ロール、Ｒｂ…搬送ロール、Ｒｄ…駆動
ロール、Ｒｆ…従動ロール、Ｒｐ…ピックアップロール、Ｒｒ…レジロール、Ｒｓ…さば
きロール、ＲＴ…現像剤収容容器、ＲＴ１…容器本体、ＲＴ１ａ…前端部、ＲＴ１ｂ…係
合溝、Ｓ…シート、ＳＣ…シート剥離爪、ＳＧ1…転写前シートガイド、ＳＨ…用紙搬送
装置、ＳH1…シート供給路、ＳＨ２…シート排出路、ＳＨ３…シート循環搬送路、ＳＫ…
ハンドル通過隙間、ＳＮＣ…現像剤量センサ、Ｓp…露光系レジセンサ、ＳＵ…トナー濃
度センサ、ＴＢ…転写ベルト、ＴG1…原稿給紙トレイ、ＴG2…原稿排紙トレイ、Ｔｎ…ト
ナー像、ＴＲ…転写ロール、ＴＲ1-ＴＲ４…給紙トレイ、ＴＲh…排紙トレイ、ＴＵ…転
写ユニット、Ｕ…画像形成装置、Ｕ1…複写機本体、Ｕ2…自動原稿搬送装置、Ｖ…現像容
器、ｘ…流入速度、ｙ，ｚ…現像剤搬送速度。

Claims (9)

1. 現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
   前記第１の現像剤収容部に配置され前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送し、前記第１の現像剤搬送部材と比べて第１の現像剤収容部に収容された現像剤を搬送する能力が低い第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の内径よりも外径が小さい螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
   前記現像剤排出部から排出された現像剤が収容される第２の現像剤収容部と
   を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
2. 現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
   前記第１の現像剤収容部に配置され、第１の回転径を有する第１の搬送部を有し、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、第１の回転径よりも小さい第２の回転径を有する第２の搬送部を有し、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の前記第１の回転径よりも小さい前記第２の回転径を有する螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
   前記現像剤排出部から排出された現像剤を収容する第２の現像剤収容部と、
   を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
3. 請求項１に記載の現像剤搬送装置において
   前記第１の現像剤搬送部材は第１の現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間で滞留する現像剤が逆流可能とする形状であることを特徴とする現像剤搬送装置。
4. 請求項２又は３に記載の現像剤搬送装置において、
   前記第１の現像剤収容部の前記現像剤排出部に設けられ現像剤を滞留させる滞留部を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
5. 請求項２乃至４何れかに記載の現像剤搬送装置において、
   前記第１の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材とが第１の現像剤収容部における現像剤搬送方向において重複して配置されたことを特徴とする現像剤搬送装置。
6. 請求項５に記載の現像剤搬送装置において、
   前記現像剤搬送方向に沿って、前記第１の現像剤搬送部材のみが配置された領域、前記第１の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材とが重複して配置された領域、前記第２の現像剤搬送部材のみが配置された領域が配置され、前記現像剤排出部が前記第１の搬送部材の下流端よりも下流側に配置されたことを特徴とする現像剤搬送装置。
7. 補給用の現像剤を収容し装置本体に対して着脱可能な現像剤補給容器と、
   前記現像剤補給容器に収容される現像剤を現像剤補給容器外へ排出する現像剤排出手段と、
   現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
   前記第１の現像剤収容部に配置され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送し、前記第１の現像剤搬送部材と比べて第１の現像剤収容部に収容された現像剤を搬送する能力が低い第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の内径よりも外径が小さい螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
   前記第１の現像剤収容部に配置され第１の現像剤収容部の所定の位置における現像剤量を検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果に応じて前記現像剤排出手段を用いて現像剤を排出する制御を行う制御手段と、
   その内部に少なくともトナーとキャリアとを収容し前記現像剤排出部から排出された現像剤を用いて像保持体にトナー像を現像する現像器と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置装置。
8. 補給用の現像剤を収容し装置本体に対して着脱可能な現像剤補給容器と、
   前記現像剤補給容器に収容される現像剤を現像剤補給容器外へ排出する現像剤排出手段と、
   現像剤を収容する第１の現像剤収容部と、
   前記第１の現像剤収容部に配置され、第１の回転径を有する第１の搬送部を有し、回転することで前記第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第１の現像剤搬送部材であって、前記第１の方向に沿って延びる回転中心を中心とする螺旋状に形成され且つ前記回転中心の部分が中空に形成された前記第１の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤搬送部材に対して第１の方向下流に配置され、第１の回転径よりも小さい第２の回転径を有する第２の搬送部を有し、回転することで第１の現像剤収容部に収容された現像剤を第１の方向に搬送する第２の現像剤搬送部材であって、前記第１の現像剤搬送部材の回転中心と同軸の回転中心を有し且つ前記回転中心を中心として前記第１の現像剤搬送部材の螺旋の前記第１の回転径よりも小さい前記第２の回転径を有する螺旋状に形成された前記第２の現像剤搬送部材と、
   前記第１の現像剤収容部に設けられ前記第２の現像剤搬送部材で搬送される現像剤を前記第１の現像剤収容部から排出する現像剤排出部と、
   前記第１の現像剤収容部に配置され第１の現像剤収容部の所定の位置における現像剤量を検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果に応じて前記現像剤排出手段を用いて現像剤を排出する制御を行う制御手段と
   その内部に少なくともトナーとキャリアとを収容し前記現像剤排出部から排出された現像剤を用いて像保持体にトナー像を現像する現像器と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置装置。
9. 請求項７または８に記載の画像形成装置において、
   手差し給紙部材が画像形成装置本体内部に配置されたことを特徴とする画像形成装置。

Images