JP4219132B2 - 感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置 - Google Patents
感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常時には非粘着性を示し、加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層をシート状基体の片面に形成した感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置に係り、特に感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の搬送手段への付着を防止または除去することのできる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、いわゆるライナーレスラベルの一種としての感熱性粘着シート（感熱性粘着ラベル）は、例えば食品のＰＯＳラベル、物流・配送ラベル、医療用ラベル、バゲッジタグ、ビン・缶類の表示ラベルの貼付など幅広い分野で使用されている。
【０００３】
この感熱性粘着ラベルは、シート状のラベル基体（例えばベースペーパー）の裏面側に通常時には非粘着性を示し加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層を、表面側に印刷可能面を、それぞれ形成して構成されている。
前記感熱性粘着剤は、熱可塑性樹脂、固体可塑剤等を主成分とするもので、常温では非粘着性であるが、熱活性化装置によって加熱すると活性化されて粘着性が発現する性質を有している。通常、活性化温度は５０〜１５０℃であり、この温度領域で感熱性粘着剤中の固体可塑剤が溶融し、熱可塑性樹脂に粘着性が付与される。そして、溶融した固体可塑剤は過冷却状態を経て徐々に結晶化するため粘着性は所定時間持続され、この粘着性を有している間にガラス瓶等の対象物に貼着して使用される。
【０００４】
なお、感熱性粘着ラベルの印刷可能面は、例えば感熱性発色層で構成され、一般的なサーマルヘッドを備えたサーマルプリンタ装置によって、所望の文字や画像等が印刷され、その印刷後に、前記熱活性化装置によって感熱性粘着剤層が活性化されるようになっている。
【０００５】
また、前記サーマルプリンタ装置内に前記熱活性化装置を搭載し、感熱性粘着ラベルへの感熱印刷と感熱性粘着剤層の活性化を連続して行うことができるようにしたプリンタ装置も開発されつつある。
【０００６】
このようなプリンタ装置は、例えば図１７に示すような構成となっていた。
【０００７】
図１７において、符号Ｐ２はサーマルプリンタユニット、符号Ｃ２はカッターユニット、符号Ａ２は熱活性化ユニット、符号Ｒはロール状に巻回された感熱性粘着ラベルを示す。
【０００８】
サーマルプリンタユニットＰ２は、印刷用サーマルヘッド１００と、該印刷用サーマルヘッド１００に圧接されるプラテンローラ１０１と、プラテンローラ１０１を回転させる図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えている。
【０００９】
そして、プラテンローラ１０１を図１７ではＤ１方向（時計回り）に回動させることにより、感熱性粘着ラベルＲを引き出し、引き出された感熱性粘着ラベルＲに感熱方式の印刷を行ってから、Ｄ２方向（右側方向）へ搬出するようになっている。また、プラテンローラ１０１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ１０１の表面がサーマルヘッド１００に圧接されるようになっている。
感熱性粘着ラベルＲは、例えば図１７に示すような構成となっている。
【００１０】
即ち、ラベル基体としてのベースペーパー５００の一方側（図１８では表面側）に、印刷可能面を形成する感熱性発色層としてのサーマルコート層５０１が設けられ、その上に例えば値札の枠や単位等の文字や模様等が印刷された有色印刷層５０２が形成されている。また、ベースペーパー５００の他方側（図１８では裏面側）には、熱可塑性樹脂、固体可塑剤等を主成分とする感熱性粘着剤を塗布した感熱性粘着剤層Ｋが形成されている。
【００１１】
そして、図示しない印刷制御装置からの印刷信号に基づいて、印刷用サーマルヘッド１００およびプラテンローラ１０１が稼働することにより感熱性粘着ラベルＲのサーマルコート層５０１に対して所望の印刷を行うことができる。
【００１２】
カッターユニットＣ２は、サーマルプリンタユニットＰ２によって感熱印刷が行われた感熱性粘着ラベルＲを適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃２００、固定刃２０１等から構成されている。なお、可動刃２００は図示しない制御装置の制御により所定のタイミングで作動される。
【００１３】
熱活性化ユニットＡ２は、例えば図示しない駆動源によって回動され、切断された感熱性粘着ラベルＲの挿入、排出を行う挿入用ローラ３００と排出用ローラ３０１を備え、その挿入用ローラ３００と排出用ローラ３０１の間に、熱活性用サーマルヘッド４００と、この熱活性用サーマルヘッド４００に圧接されるプラテンローラ４０１が配設されている。プラテンローラ４０１は図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えており、プラテンローラ４０１をＤ４方向（図１７では反時計回り）に回動させ、Ｄ３方向およびＤ５方向に回転する挿入用ローラ３００および排出用ローラ３０１によって感熱性粘着ラベルＲをＤ６方向（図１７では右側方向）へ搬送するようになっている。また、プラテンローラ４０１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ４０１の表面が熱活性用サーマルヘッド４００に圧接されるようになっている。
【００１４】
また、符号Ｓで示されるのは、感熱性粘着ラベルＲの排出を検出する排出検出センサである。この排出検出センサＳによる感熱性粘着ラベルＲの排出の検出に基づいて、次の感熱性粘着ラベルＲの印刷、搬送および熱活性が行われる。
そして、熱活性用サーマルヘッド４００およびプラテンローラ４０１は、図示しない制御装置によって所定のタイミングで稼働され、熱活性用サーマルヘッド４００から付与される熱により感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋが活性化されて粘着力を発現するようになる。
【００１５】
このような構成の熱活性化ユニットＡ２により感熱性粘着ラベルＲの粘着力が発現された後、酒類、薬品瓶などのガラス瓶やプラスチック容器等への表示ラベルの貼付作業、あるいは値札や広告ラベルの貼付作業を行うことにより、従来の一般的な粘着ラベルシートのように剥離シート（ライナー）が不要となるためコストを低減することができるという利点があり、使用後に廃棄物となる剥離シートを必要としないので省資源および環境問題の観点からもメリットがある。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の感熱性粘着ラベルＲの熱活性化ユニットＡ２においては、感熱性粘着ラベルＲの搬送手段（特にプラテンローラ４０１）に、感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物（熱により化学的に変化した物質あるいは炭化した物質など）が付着するという問題があった。
【００１７】
即ち、前記カッターユニットＣ２によって所定の長さに切断された感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋが熱活性用サーマルヘッド４００の発熱素子Ｈによって加熱され活性化された後、感熱性粘着ラベルＲがプラテンローラ４０１から離脱する際に、図１９（ａ）に示すように、感熱性粘着剤層Ｋの感熱性粘着剤は、加熱による軟化によってプラテンローラ４０１と熱活性用サーマルヘッド４００との間に一部がしごき出されて感熱性粘着ラベルＲのベースペーパー５００から剥離した状態となる。
【００１８】
さらに、感熱性粘着ラベルＲが排出され、一旦空転状態となるプラテンローラ４０１に対して、図１９（ａ）のように分離した状態の感熱性粘着剤Ｇ１は、図１９（ｂ）に示すように、活性化により発生した粘着力によってプラテンローラ４０１の周面に付着した状態となる。
【００１９】
そして、図１９（ａ），（ｂ）のような状態が複数回繰り返されることにより、図１９（ｃ）に示すように、プラテンローラ４０１の周面に塊状の感熱性粘着剤Ｇ１が多数付着した状態となる。さらに、このように付着した感熱性粘着剤Ｇ１は、熱活性用サーマルヘッド４００により度重なる加熱を受けることにより化学的に変化したり、あるいは炭化した変成物Ｇ２となって、プラテンローラ４０１の周面に強固に付着する場合も生じる。
【００２０】
さらに、プラテンローラ４０１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１は、熱活性用サーマルヘッド４００による複数回の加熱により溶融して強い粘着力を有するため、搬送されて来る感熱性粘着ラベルＲの表面側に一部が付着して印刷面を汚損する虞があった。
【００２１】
また、付着した多数の感熱性粘着剤Ｇ１によってプラテンローラ４０１の周面の平滑性が損なわれ、搬送されて来る感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋを均一に加熱できなくなり、十分な粘着力を発揮できない事態を生じるという問題を抱えていた。
【００２２】
この発明は、上記問題点を解決すべく案出されたものであり、感熱性粘着シートの搬送手段に対する感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の付着を防止または除去することのできる感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置（熱活性化ユニットＡ１）は、ラベル基材（ベースペーパー５００）の一方に印刷可能面（サーマルコート層５０１および有色印刷層５０２）を、他方の面に感熱性粘着剤層（Ｋ）をそれぞれ形成してなる感熱性粘着シート（感熱性粘着ラベルＲ）の前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段（熱活性用サーマルヘッド４０および発熱素子Ｈ）と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段（熱活性用プラテンローラ４１等）とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記搬送手段に対する前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の付着を防止する付着防止手段（クリーニング用シート材８１，６００）を設けるようにした。
【００２４】
これにより、搬送手段に感熱性粘着剤が付着する状態を未然に防止することができる。したがって、熱活性化装置により感熱性粘着シートの熱活性を行う際に、印刷可能面を汚損したり、熱活性が不十分となる事態を未然に回避することが可能となる。
【００２５】
また、前記付着防止手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面と、搬送される前記感熱性粘着シートの印刷可能面との間に介在させるクリーニング用のシート材で構成されるようにできる。これにより、プラテンローラはクリーニング用のシート材を介してサーマルヘッドおよび感熱性粘着シートを押圧するため、プラテンローラの空転時（感熱性粘着シートが到来していない状態）においても表面がサーマルヘッドに直接接触することが回避されるので、サーマルヘッド等に付着した感熱性粘着剤がプラテンローラ側に付着する事態を未然に防止することができる。
【００２６】
また、前記クリーニング用のシート材は、前記プラテンローラの回動に伴って前記感熱性粘着シートの搬送方向と同一方向に繰り出されるように構成することができる。これにより、プラテンローラの回動を妨げずにクリーニング用のシート材をスムーズに繰り出すことができる。
【００２７】
また、前記クリーニング用のシート材は、前記サーマルヘッドの横幅よりも幅広となされるようにするとよい。これにより、サーマルヘッドからプラテンローラへ感熱性粘着剤が付着する事態を確実に防止することができる。
【００２８】
また、前記クリーニング用のシート材は、前記プラテンローラの前後に平行に設けられ、回動可能に配設される繰出用ローラおよび巻取用ローラに巻回され、前記プラテンローラの回動に伴って順次繰り出されるようにできる。これにより、クリーニング用のシート材に付着する感熱性粘着剤の除去が不要となり、また、常にクリーニング用のシート材の清浄な面が感熱性粘着シートに接触するので、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００２９】
また、前記クリーニング用のシート材は無端ベルト状とされ、該無端ベルト状のクリーニング用のシート材は、前記プラテンローラと平行に設けられ、回動可能に配設される従動ローラとの間に掛け回して循環させるように構成することもできる。これにより、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができると共に、無端ベルト状のクリーニング用のシート材を循環させて使い回すことにより、クリーニング用シート材の交換頻度を減らして運用コストを低減することができる。
【００３０】
また、前記無端ベルト状のクリーニング用のシート材は、該シート材の表面に対して摺接して、その表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取るヘラ状部材（スクレーパ）をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニング用のシート材に付着する感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をヘラ状部材で掻き取って除去することができるので、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
また、前記無端ベルト状のクリーニング用のシート材は、該シート材の表面に対して摺接して、その表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写させる転写材をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニング用のシート材に付着する感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写材に転写して除去することができるので、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００３１】
また、前記クリーニング用のシート材および前記転写材は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。これにより、サーマルヘッドやプラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を確実に除去することができる。
【００３２】
また、他の発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置（熱活性化ユニットＡ１）は、ラベル基材（ベースペーパー５００）の一方に印刷可能面（サーマルコート層５０１および有色印刷層５０２）を、他方の面に感熱性粘着剤層（Ｋ）をそれぞれ形成してなる感熱性粘着シート（感熱性粘着ラベルＲ）の前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段（熱活性用サーマルヘッド４０および発熱素子Ｈ）と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段（熱活性用プラテンローラ４１等）とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記搬送手段に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を除去する除去手段（スクレーパ５０、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０、螺旋状の刃を備える円筒形の回転体７００、ワイヤＷ、カッタ刃状の削取具９００，１１００、転写材６０、クリーニングローラ７０等）を設けるようにした。
【００３３】
これにより、搬送手段に感熱性粘着剤が付着する状態を未然に防止することができる。したがって、熱活性化装置により感熱性粘着シートの熱活性を行う際に、印刷可能面を汚損したり、熱活性が不十分となる事態を未然に回避することが可能となる。
【００３４】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取る掻取手段で構成されるようにできる。これにより、搬送手段に感熱性粘着剤が付着したとしてもその感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができ、プラテンローラの表面を常に清浄な状態に保つことができる。
【００３５】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して軸方向に摺接されるヘラ状部材で構成されるようにできる。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式では、プラテンローラの周面とヘラ状部材との接触面積が比較的広いためプラテンローラの回動時の摩擦抵抗が高くなる虞があるので、プラテンローラの駆動トルクを高めるなどの措置をとることが望ましい。
【００３６】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して軸方向に摺接される螺旋状の溝または凸部を有する回転体で構成されるようにしてもよい。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式によれば、プラテンローラの周面と螺旋状の溝または凸部を有する回転体とは点接触に近い状態で接触するので接触面積が比較的小さく、プラテンローラの回動時の摩擦抵抗はあまり高くならないので、敢えてプラテンローラの駆動トルクを高める必要がないなどのメリットがある。また、螺旋状の溝または凸部を有する回転体自体が弾性を有するので、回転体をプラテンローラの周面に圧接させるために別途押圧手段を設ける必要がないという利点もある。
【００３７】
なお、前記螺旋状の溝または凸部を有する回転体は、前記プラテンローラの回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動されるようにするとよい。なお、螺旋状の凸部は、例えば円筒体にワイヤを巻き付けることにより構成することができる。これにより、プラテンローラの周面に付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率良く掻き取ることができる。
【００３８】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して軸方向に摺接される螺旋状の刃を備える円筒形の回転体で構成されるようにしてもよい。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式によれば、プラテンローラの周面と回転体とは螺旋状の刃先で点接触に近い状態で接触するので接触面積が比較的小さく、プラテンローラの回動時の摩擦抵抗はあまり高くならないので、プラテンローラの駆動トルクを敢えて高める必要がないというメリットがある。
【００３９】
また、前記螺旋状の刃を備える円筒形の回転体は、前記プラテンローラの回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動されるようにするとよい。これにより、プラテンローラの周面に付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率良く掻き取ることができる。
【００４０】
また、前記螺旋状の刃を備える円筒形の回転体は、該回転体を前記プラテンローラの周面に対して押圧させる押圧手段を備えるようにできる。これにより、螺旋状の刃を適度なテンションでプラテンローラの周面に押しつけることができ、プラテンローラの回転を妨げることなく感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をより効率良く掻き取ることができる。
【００４１】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面の軸方向に対して斜めに張設される複数本のワイヤで構成されるようにしてもよい。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式によれば、プラテンローラの周面との接触面積をワイヤの本数で調節することができ、プラテンローラの回動時の摩擦抵抗があまり高くならないようにできるので、プラテンローラの駆動トルクを敢えて高める必要がないというメリットがある。
【００４２】
また、前記各ワイヤは、該ワイヤを前記プラテンローラの周面に対して所定のテンションで押圧させる押圧手段を備えるようにできる。これにより、ワイヤを適度なテンションでプラテンローラの周面に押しつけることができ、プラテンローラの回転を妨げることなく感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をより効率良く掻き取ることができる。
【００４３】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して刃面が摺接されるカッタ刃状の削取具で構成され、該削取具は、該削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させる駆動手段を備えるようにできる。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。
【００４４】
なお、前記駆動手段は、前記削取具に設けられる摺動子と係合される螺旋状の誘導溝を有するボールネジと、該ボールネジを回転させる回動手段とで構成され、前記回動手段は、正転と逆転とを切り替え可能な制御手段を備え、該制御手段の制御により前記回動手段の正転および逆転を所定のタイミングで切り替えることにより前記削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させるようにできる。これにより、感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率よく掻き取ることができる。
【００４５】
また、前記駆動手段は、前記削取具に設けられる摺動子と係合される互いに交叉する２条の螺旋状の誘導溝を有するボールネジと、該ボールネジを回転させる回動手段とで構成され、前記ボールネジの回転に伴って摺動子が前記誘導溝に案内されて移動することにより前記削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させるようにしてもよい。これにより、簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率よく掻き取ることができる。
【００４６】
また、前記駆動手段は、巻掛け伝動機構で構成され、該巻掛け伝動機構を所定のタイミングで正転または逆転させることにより前記削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させるようにしてもよい。これにより、感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率よく掻き取ることができる。
【００４７】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取るヘラ状部材で構成されるようにできる。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をヘラ状部材で掻き取って除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００４８】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写させる転写材で構成されるようにしてもよい。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写材に転写させて除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００４９】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して周面を当接させて回動され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を吸着させる円筒状のクリーニングロールで構成されるようにできる。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をクリーニングロールに吸着させて除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００５０】
また、前記クリーニングロールは、天然ゴム、合成天然ゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴムの何れか、あるいはフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、シリコン樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル、ポリエチレン樹脂の何れかで構成することが好ましい。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を確実に除去することができる。また、前記ヘラ状部材は、ゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成されるようにできる。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を確実に除去することができる。
【００５１】
また、前記クリーニングロールは、該クリーニングロールの表面に対して摺接して前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取るヘラ状部材をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニングロールの表面に吸着された感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をヘラ状部材で掻き取って除去することができ、プラテンローラの清浄化をより確実に行うことができる。
【００５２】
また、前記クリーニングロールは、該クリーニングロールの表面に対して摺接して前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写させる転写材をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニングロールの表面に吸着された感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写材に転写させて除去することができ、プラテンローラの清浄化をより確実に行うことができる。
【００５３】
また、他の発明に係るプリンタ装置は、上述の感熱性粘着シートの熱活性化装置を備えるようにしたものである。これにより、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損することがなく、また、感熱性粘着剤層を十分に活性化して均一な粘着力を発揮させることのできる感熱性粘着シート用のプリンタ装置を実現することができる。
【００５４】
また、感熱発色層が形成された印刷可能面を有する感熱性粘着シートの前記感熱発色層に当接して印刷を行うサーマルヘッドを備えるようにできる。これにより、感熱性粘着シートへの印刷をサーマルヘッドを用いた感熱方式で行うことができる。
【００５５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５６】
図１は本発明に係るサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
図１において、符号Ｐ１はサーマルプリンタユニット、符号Ｃ１はカッターユニット、符号Ａ１は熱活性化装置としての熱活性化ユニット、符号Ｒはロール状に巻回された感熱性粘着ラベルを示す。
【００５７】
サーマルプリンタユニットＰ１は、一般的な構成であり、印刷用サーマルヘッド１０と、該印刷用サーマルヘッド１０に圧接されるプラテンローラ１１と、プラテンローラ１１を回転させる図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えている。
【００５８】
そして、プラテンローラ１１を図１ではＤ１方向（時計回り）に回動させることにより、感熱性粘着ラベルＲを引き出し、引き出された感熱性粘着ラベルＲに感熱方式の印刷を行ってから、Ｄ２方向（右側方向）へ搬出するようになっている。また、プラテンローラ１１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ１１の表面が印刷用サーマルヘッド１０に圧接されるようになっている。
【００５９】
印刷用サーマルヘッド１０の発熱素子は、ドット印字が可能なようにヘッドの幅方向に並設された複数の比較的小さな抵抗体で構成されている。一方、後述する熱活性用サーマルヘッド４０の発熱素子Ｈは、印刷用のようにドット単位で分割されている必要はなく、連続した抵抗体としてもよい。なお、印刷用サーマルヘッド１０と熱活性用サーマルヘッド４０とに同じ構成の抵抗体を用いることにより部品を共通化してコストの低廉化を図ることもできる。
なお、本実施形態で用いた感熱性粘着ラベルＲは、例えば前出の図１８に示すような構成となっている。なお、必要に応じて、ベースペーパー５００上に断熱層を設けるようにしてもよい。
【００６０】
そして、図示しない印刷制御装置からの印刷信号に基づいて、印刷用サーマルヘッド１０および印刷用プラテンローラ１１が稼働することにより感熱性粘着ラベルＲのサーマルコート層５０１に対して所望の印刷を行うことができる。
【００６１】
カッターユニットＣ１は、サーマルプリンタユニットＰ１によって感熱印刷が行われた感熱性粘着ラベルＲを適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃２０、固定刃２１等から構成されている。なお、可動刃２０は図示しない制御装置の制御により所定のタイミングで作動される。
【００６２】
熱活性化ユニットＡ１は、例えば図示しない駆動源によって回動され、切断された感熱性粘着ラベルＲの挿入、排出を行う挿入用ローラ３０と排出用ローラ３１を備え、その挿入用ローラ３０と排出用ローラ３１の間に、熱活性用サーマルヘッド４０と、この熱活性用サーマルヘッド４０に圧接される熱活性用プラテンローラ４１が配設されている。熱活性用プラテンローラ４１は図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えており、熱活性用プラテンローラ４１をＤ４方向（図１では反時計回り）に回動させ、Ｄ３方向およびＤ５方向に回転する挿入用ローラ３０および排出用ローラ３１によって感熱性粘着ラベルＲをＤ６方向（図１では右側方向）へ搬送するようになっている。また、熱活性用プラテンローラ４１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力により熱活性用プラテンローラ４１の表面が熱活性用サーマルヘッド４０に圧接されるようになっている。また、熱活性用プラテンローラ４１は、例えば硬質ゴム等で構成される。
【００６３】
なお、符号Ｓは、感熱性粘着ラベルＲの排出を検出する排出検出センサであり、この排出検出センサＳによる感熱性粘着ラベルＲの排出の検出に基づいて、次の感熱性粘着ラベルＲの印刷、搬送および熱活性が行われる。
【００６４】
また、符号５０は、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１の除去手段としてのヘラ状部材（スクレーパ）である。
図２に示すスクレーパ５０は、例えばゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成され、熱活性用プラテンローラ４１の横幅よりも若干幅広に形成されている。また、スクレーパ５０は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。
【００６５】
そして、サーマルプリンタ装置が稼働を開始すると、まず、サーマルプリンタユニットＰ１によって感熱性粘着ラベルＲの印刷可能面（サーマルコート層５０１）に感熱印刷が行われる。次いで、印刷用プラテンローラ１１の回動によってカッターユニットＣ１に搬送された感熱性粘着ラベルＲは、所定タイミングで稼働する可動刃２０によって所定の長さに切断される。
【００６６】
続いて、切断後の感熱性粘着ラベルＲは、熱活性化ユニットＡ１の挿入用ローラ３０によって熱活性化ユニットＡ１内に取り込まれ、図示しない制御装置によって所定のタイミングで稼働される熱活性用サーマルヘッド４０（発熱素子Ｈ）および熱活性用プラテンローラ４１によって熱エネルギーを付与される。これにより、感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋは、活性化されて粘着力を発揮するようになる。次いで、排出用ローラ３１の稼働によってサーマルプリンタ装置の外部へ排出される。
【００６７】
ここで、感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋが熱活性用サーマルヘッド４０の発熱素子Ｈによって加熱され活性化された後、感熱性粘着ラベルＲが熱活性用プラテンローラ４１から離脱する際に、感熱性粘着剤層Ｋの感熱性粘着剤は、加熱による軟化によって熱活性用プラテンローラ４１と熱活性用サーマルヘッド４０との間に一部がしごき出されて感熱性粘着ラベルＲのベースペーパー５００から剥離した状態となる（図１９（ａ）参照）。
【００６８】
さらに、感熱性粘着ラベルＲが排出され、一旦空転状態となる熱活性用プラテンローラ４１に対して、図１９（ａ）に示すように分離した状態の感熱性粘着剤Ｇ１は、活性化により発生した粘着力によって熱活性用プラテンローラ４１の周面に付着した状態となる（図１９（ｂ）参照）。
【００６９】
ここで、本実施形態に係る熱活性化ユニットＡ１によれば、熱活性用プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、スクレーパ５０の働きによって、図２に示すように、熱活性用プラテンローラ４１の周面から掻き取られる。
【００７０】
これにより、搬送手段としての熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を確実に除去することができる。したがって、熱活性化ユニットＡ１により次に搬送されて来る感熱性粘着ラベルＲの熱活性を行う際に、印刷可能面（有色印刷層５０２の表面）を汚損したり、熱活性用プラテンローラ４１の周面に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が堆積して熱活性用サーマルヘッド４０との接触が不均一となり熱活性が不十分となる事態を未然に回避することが可能となる。
【００７１】
なお、スクレーパ５０に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、スクレーパ５０を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【００７２】
熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１の除去手段は、前述のスクレーパ５０に限られない。
【００７３】
図３に示すのは、スクレーパ５０に代えて螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０を設けた実施例である。図３（ａ）はプラテンローラ４１と螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０の摺接状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００７４】
螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０は、回転軸６０２を有するローラ６０１の外周にワイヤＣをコイル状（螺旋状）に巻回して構成されている。ワイヤＣの端部はローラ６０１に固定されており、ローラ６０１が回転軸６０２を介して図示しない駆動源によって回転された際に、ワイヤＣも一緒に回転されるようになっている。なお、プラテンローラ４１の周面をくまなく清掃できるように、ワイヤＣがローラ６０１に巻回される範囲はプラテンローラ４１より長目に設定される。
【００７５】
また、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０は、プラテンローラ４１と平行に配置され、図示しない押圧手段（例えば、板バネ等）によって所定のテンションでプラテンローラ４１の周面に対して押圧状態で摺接される。この際に、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０の外周部とプラテンローラ４１の周面は、ワイヤＣを介して点状の接触部Ｓ１で接触する。この接触部Ｓ１は、回転体６１０の回転に伴って、プラテンローラ４１の軸方向に移動する。
【００７６】
これにより、プラテンローラ４１および螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０を回転させることにより、ワイヤＣの外周部は点状の接触部Ｓ１で接触しながら、プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取って除去することができる。
【００７７】
なお、図３に示す例では、プラテンローラ４１と回転体６１０は同じ方向に回転されているが、これに限らず、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０の駆動源の回転方向を所定のタイミングで切り替えて、プラテンローラ４１の回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動させるようにしてもよい。これによれば、より効率的に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を除去することが期待できる。
【００７８】
また、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０を作動させることにより、ワイヤＣの外周部やローラ６０１の周面に、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着して堆積するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００７９】
また、ワイヤＣの断面形状は特には限定されないが、通常の丸形のほかに、三角状や多角形状のワイヤを用いることにより、掻き取り効果を高めることも期待できる。
【００８０】
図４に示すのは、スクレーパ５０に代えて螺旋状（螺旋状）の刃を備える円筒形の回転体７００を設けた実施例である。図４（ａ）はプラテンローラ４１と回転体７００の摺接状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００８１】
回転体７００は、回転軸を兼ねる棒状体７０１の周面に螺旋状の刃７０２を形成したものである。なお、プラテンローラ４１の周面をくまなく清掃できるように、螺旋状の刃７０２が棒状体７０１に形成される範囲はプラテンローラ４１と同等の長さかあるいは若干長目に設定される。
【００８２】
また、回転体７００は、プラテンローラ４１と平行に配置され、図示しない押圧手段（例えば、板バネ等）によって所定のテンションでプラテンローラ４１の周面に対して押圧状態で螺旋状の刃７０２の刃先が摺接される。この際に、螺旋状の刃７０２とプラテンローラ４１の周面は、刃先を介して点状の接触部Ｓ２で接触する。この接触部Ｓ２は、回転体７００の回転に伴って、プラテンローラ４１の軸方向に移動する。
【００８３】
これにより、プラテンローラ４１および回転体７００を回転させることにより、螺旋状の刃７０２の刃先は点状の接触部Ｓ２で接触しながら、プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取って除去することができる。
【００８４】
なお、図４に示す例では、プラテンローラ４１と回転体７００は同じ方向に回転されているが、これに限らず、回転体７００の駆動源の回転方向を所定のタイミングで切り替えて、プラテンローラ４１の回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動させるようにしてもよい。これによれば、より効率的に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を除去することが期待できる。
【００８５】
また、回転体７００を作動させることにより、螺旋状の刃７０２や棒状体７０１の周面に、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着して堆積するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００８６】
図５に示すのは、スクレーパ５０に代えて複数本のワイヤＷを張設した実施例である。図５（ａ）はプラテンローラ４１とワイヤＷの係合状態を示す斜視図、（ｂ）は側方から観た概略図、（ｃ）は上方から観た概略図である。
各ワイヤＷは、プラテンローラ４１の周面の軸方向に対して斜めに張設され、一対の固定具８００ａ，８００ｂによって固定されている。
なお、固定具８００ａ，８００ｂ内に、例えばバネ等により各ワイヤＷにテンションを加える機構を設け、各ワイヤＷがプラテンローラ４１の周面に押圧されるようにしてもよい。
【００８７】
これにより、プラテンローラ４１を回転させることにより、斜めに張設された各ワイヤＷは、プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取って除去することができる。
なお、各ワイヤＷには、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００８８】
また、ワイヤＷの断面形状は特には限定されないが、通常の丸形のほかに、三角状や多角形状のワイヤを用いることにより、掻き取り効果を高めることも期待できる。
【００８９】
図６に示すのは、スクレーパ５０に代えてカッタ刃状の削取具９００を往復動可能に設けた実施例である。図６（ａ）はプラテンローラ４１と削取具９００の係合状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００９０】
削取具９００は、カッタ刃９０２の固定具を兼ねる摺動子９０１と、この摺動子９０１を水平移動させる１条の螺旋状の誘導溝Ｍ１を有するボールネジ９１０とから構成されている。
なお、プラテンローラ４１の周面をくまなく清掃できるように、ボールネジ９１０はプラテンローラ４１と同等の長さかあるいは若干長目に設定される。
【００９１】
ボールネジ９１０は、プラテンローラ４１と平行に配置され、図示しない駆動源によって正転状態または逆転状態で回転されるようになっている。
【００９２】
削取具９００の摺動子９０１は、ボールネジ９１０に係合され、螺旋状の誘導溝Ｍ１に沿ってプラテンローラ４１の軸方向に水平移動可能に配設される。また、カッタ刃９０２の刃先はプラテンローラ４１と摺接する位置に調節される。
これにより、プラテンローラ４１およびボールネジ９１０を回転させることにより、削取具９００のカッタ刃９０２の刃先はプラテンローラ４１の軸方向に水平移動しながらプラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取り、除去することができる。
【００９３】
なお、所定のタイミングでボールネジ９１０の回転方向を切り替えることにより、削取具９００をプラテンローラ４１の軸方向に往復動させることができる。また、削取具９００やカッタ刃９０２に、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着して堆積するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００９４】
図７に示すのは、図６におけるボールネジ９１０に代えて、互いに交叉する２条の螺旋状の誘導溝Ｍ２，Ｍ３からなるリードスクリュー９３０を有するボールネジ９２０を用いた実施例である。
これにより、ボールネジ９３０を回転させるだけで削取具９００プラテンローラ４１の軸方向に往復動させることができ、簡易な構成でプラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取り、除去することができる。
【００９５】
図８に示すのは、図６におけるボールネジ９１０や図７に示すボールネジ９３０に代えて削取具１１００を水平移動させる巻掛け伝動機構Ｚを設けた実施例である。
図８（ａ）はプラテンローラ４１と削取具１１００および巻掛け伝動機構Ｚの配設状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００９６】
削取具１１００は、カッタ刃１００３と、カッタ刃１００３の固定具１００２とから構成され、巻掛け伝動機構Ｚに装着されている。
【００９７】
巻掛け伝動機構Ｚは、例えばプラテンローラ４１の左右端部付近に一対のプーリ１０００ａ，１０００ｂを回転自在に設け、このプーリ１０００ａと１０００ｂとの間に無端ベルト１００１を掛け回して構成される。
【００９８】
前記固定具１００２は、無端ベルト１００１に固設され、カッタ刃１００３の刃先がプラテンローラ４１の周面と摺接する位置となるように調節される。
【００９９】
また、プーリ１０００ａ，１０００ｂの一方には、図示しない駆動源が接続されて所定のタイミングで正転、逆転の回動が切り替えて行われるようになっている。したがって、プーリ１０００ａ，１０００ｂの起動に伴い無端ベルト１００１に固設された削取具１１００はプラテンローラ４１の軸方向に往復動される。
【０１００】
なお、図８（ｂ）において示される符号１００４は、無端ベルト１００１のたるみを防止するための従動ローラである。
これにより、プラテンローラ４１および巻掛け伝動機構Ｚを起動させると、削取具１１００のカッタ刃１００３の刃先はプラテンローラ４１の軸方向に水平移動しながらプラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取り、除去することができる。
【０１０１】
図９に示すのは、スクレーパ５０に代えて転写材６０を設けた実施例である。
【０１０２】
転写材６０は、熱活性用プラテンローラ４１の周面に摺接され、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写させるものである。
【０１０３】
転写材６０は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。また、転写材６０は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。さらに、同じ部位に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が付着しないように転写材６０を移動させるようにしてもよい。
なお、転写材６０に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、転写材６０を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１０４】
図１０に示す例は、スクレーパ５０に代えてクリーニングロール７０を設けた場合である。
クリーニングロール７０は、熱活性用プラテンローラ４１と平行（図１０の例では上方側）に設けられ、周面が熱活性用プラテンローラ４１の周面と接触し、従動して回転するように軸支されている。
クリーニングロール７０は、天然ゴム、合成天然ゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴムの何れか、あるいはフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、シリコン樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル、ポリエチレン樹脂の何れかで構成することができる。
【０１０５】
そして、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、クリーニングロール７０との接触点においてクリーニングロール７０の周面に転写されて除去される。
なお、クリーニングロール７０の周面に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、クリーニングロール７０の周面を定期的に清掃することが望ましい。
【０１０６】
図１１に示す例は、クリーニングロール７０の周面にヘラ状部材（スクレーパ）７１を摺接させるように設けた場合を示す。
このスクレーパ７１は、例えばゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成され、クリーニングロール７０の横幅よりも若干幅広に形成されている。また、スクレーパ７１は図示しない付勢手段によりクリーニングロール７０の表面に圧接されている。
これにより、クリーニングロール７０の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２をスクレーパ７１で掻き取って除去することができ、熱活性用プラテンローラ４１の清浄化をより確実に行うことができる。
なお、スクレーパ７１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニングロール７０や熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、スクレーパ７１を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１０７】
図１２に示す例は、クリーニングロール７０の周面に転写材７２を摺接させるように設けた場合を示す。
転写材７２は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。また、転写材７２は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。
これにより、クリーニングロール７０の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写材７２に転写させて除去することができ、クリーニングロール７０および熱活性用プラテンローラ４１の清浄化をより確実に行うことができる。
なお、転写材７２に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニングロール７０や熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、転写材７２を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１０８】
次に、図１３〜図１６を参照して、熱活性用プラテンローラ４１に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の付着を防止する付着防止手段を設けた例について説明する。
【０１０９】
前出の図２〜図１２では、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を事後的に除去する例を示したが、これに対して付着防止手段は、熱活性用プラテンローラ４１の周面に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が付着することを未然に防止するための手段である。
【０１１０】
図１３に示す例は、無端ベルト状のクリーニング用シート材８１を、熱活性用プラテンローラ４１と、該熱活性用プラテンローラ４１と平行（図１３では上方側）に設けた従動ローラ８０との間に掛け回して循環させるよう構成した場合を示す。
【０１１１】
クリーニング用シート材８１は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。
【０１１２】
これにより、熱活性用プラテンローラ４１はクリーニング用シート材８１を介してサーマルヘッド４０および感熱性粘着ラベルＲを押圧するため、熱活性用プラテンローラ４１の空転時（感熱性粘着ラベルＲが到来していない状態）においても表面がサーマルヘッド４０（発熱素子Ｈ）に直接接触することが回避されるので、サーマルヘッド４０等に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１に付着する事態を未然に防止することができる。なお、サーマルヘッド４０に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、感熱性粘着ラベルＲが到来していない状態において、クリーニング用シート材８１の表面に吸着されて除去される。
【０１１３】
また、クリーニング用シート材８１を無端ベルト状として循環させて使い回すことにより、クリーニング用シート材８１の交換頻度を減らして運用コストを低減することができる。
【０１１４】
図１４に示す例は、クリーニング用シート材８１にヘラ状部材８２を摺接させるように設けた場合を示す。
ヘラ状部材８２は、例えばゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成され、クリーニング用シート材８１の横幅よりも若干幅広に形成されている。また、ヘラ状部材８２は図示しない付勢手段によりクリーニング用シート材８１の表面に圧接されている。これにより、クリーニング用シート材８１の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２をヘラ状部材８２で掻き取って除去することができ、感熱性粘着ラベルＲの印刷面を汚損する事態を確実に回避することができる。
なお、ヘラ状部材８２に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニング用シート材８１の表面に再度付着するのを防止するために、ヘラ状部材８２を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１１５】
図１５に示す例は、ヘラ状部材８２に代えて転写材８３をクリーニング用シート材８１の表面に摺接させるように設けた場合を示す。
転写材８３は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。また、転写材８３は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。
【０１１６】
これにより、クリーニング用シート材８１の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写材８３に転写させて除去することができ、感熱性粘着ラベルＲの印刷面を汚損する事態を確実に回避することができる。
なお、転写材８３に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニング用シート材８１の表面に再度付着するのを防止するために、転写材８３を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１１７】
図１６に示す例は、付着防止手段として使い捨てのクリーニング用シート材６００を用いた場合を示す。
クリーニング用シート材６００は、熱活性用プラテンローラ４１の前後に平行に設けられ回動可能に配設される繰出用ローラ９０および巻取用ローラ９１に巻回され、熱活性用プラテンローラ４１の回動に伴って順次繰り出されるようになっている。
【０１１８】
即ち、繰出用ローラ９０に巻回された長尺の未使用状態のクリーニング用シート材６００Ａは、熱活性用プラテンローラ４１とサーマルヘッド４０の間に順次引き出されてサーマルヘッド４０の表面を清掃した後、巻取用ローラ９１によって使用済みのクリーニング用シート材６００Ｂとして順次巻き取られて回収されるようになっている。したがって、サーマルヘッド４０の表面からクリーニング用シート材６００Ａに吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、図１６に示すように使用済みのクリーニング用シート材６００Ｂと共に巻取用ローラ９１によって順次巻き取られて回収される。
これにより、クリーニング用シート材６００に付着する感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去手段や清掃作業が不要となり、また、常にクリーニング用シート材６００Ａの清浄な面が感熱性粘着シートＲと接触するので、感熱性粘着シートＲの印刷面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【０１１９】
以上本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【０１２０】
例えば、図１６に示すクリーニング用シート材６００をカセット型のケースに収めて取り扱いの利便性を高めるようにしてもよい。
【０１２１】
また、クリーニングロール７０やクリーニング用シート材８１、６００の表面に粘着性を持たせる加工を施して、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去性能を高めるようにすることも考えられる。
【０１２２】
また、スクレーパ５０、７１、８２の断面形状には、三角状、カッター刃状、円形等を採用することができる。
【０１２３】
また、転写材６０、７２、８３をシート状にして、図１６に示したクリーニング用シート材６００と同様に、順次繰り出し、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写させた後、巻き取って回収する構成とすることもできる。この場合には、シート状の転写材に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去手段や清掃作業が不要となり、また、常に転写材の清浄な面が接触するので、感熱性粘着シートＲの印刷面を汚損する事態をより確実に回避することができる。
【０１２４】
また、クリーニング用シート材８１、６００に、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を溶解し得る溶剤等をしみ込ませて、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去性能を高めるようにすることも考えられる。
【０１２５】
また、本実施形態では、プリンタユニットとして感熱方式を用いる場合について述べたが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式、レーザープリント方式等を用いることも可能である。その場合には、感熱性粘着シートの印刷可能面に、サーマルコート層に代えて各印刷方式に適した表面加工を施すこととなる。
【０１２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置は、ラベル基材の一方に印刷可能面を、他方の面に感熱性粘着剤層をそれぞれ形成してなる感熱性粘着シートの前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記搬送手段に対する前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の付着を防止する付着防止手段、または前記搬送手段に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を除去する除去手段を設けるようにしたので、搬送手段に感熱性粘着剤が付着する状態を未然に防止したり、搬送手段に付着した感熱性粘着剤を除去することができる効果があり、熱活性化装置により感熱性粘着シートの熱活性を行う際に、印刷可能面を汚損したり、熱活性が不十分となる事態を未然に回避することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【図２】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてヘラ状部材を設けた実施例を示す概略構成図である。
【図３】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段として螺旋状の溝または凸部を有する回転体を設けた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図４】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてスクリュー刃を有する回転体を設けた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図５】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段として複数本のワイヤを張設した実施例を示す斜視図、側方図および上方概略図である。
【図６】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてカッタ刃状の削取具を用い駆動手段としてボールネジを用いた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図７】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてカッタ刃状の削取具を用い駆動手段としてボールネジを用いた他の実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図８】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてカッタ刃状の削取具を用い駆動手段として巻掛け伝動機構を用いた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図９】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１１】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１２】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１３】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の一例を示す概略構成図である。
【図１４】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１５】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１６】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１７】従来のサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【図１８】感熱性粘着シートの構成例を示す断面図である。
【図１９】従来の熱活性化装置における感熱性粘着剤等の付着状況を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｐ１ サーマルプリンタ装置
１０ 印刷用サーマルヘッド
１１ 印刷用プラテンローラ
Ｃ１ カッター装置
２０ 可動刃
２１ 固定刃
Ａ１ 熱活性化装置
３０ 挿入用ローラ
３１ 排出用ローラ
４０ 熱活性用サーマルヘッド
Ｈ 発熱素子
４１ 熱活性用プラテンローラ
５０ ヘラ状部材（スクレーパ）
Ｇ１ 感熱性粘着剤
Ｇ２ 感熱性粘着剤の変成物
６０ 転写材
７０ クリーニングローラ
７１ ヘラ状部材（スクレーパ）
７２ 転写材
８０ 従動ローラ
８１ 無端ベルト状のクリーニング用シート材
８２ ヘラ状部材
８３ 転写材
９０ 繰出用ローラ
９１ 巻取用ローラ
６００（６００Ａ，６００Ｂ） クリーニング用シート材
６１０ 螺旋状の溝または凸部を有する回転体
Ｃ ワイヤ
７００ 螺旋状（螺旋状）の刃を備える円筒形の回転体
７０２ 螺旋状（螺旋状）の刃
Ｗ ワイヤ
８００ａ，８００ｂ 固定具
９００ カッタ刃状の削取具
９０１ 摺動子
９０２ カッタ刃
９１０ ボールネジ
Ｍ１ 螺旋状の誘導溝
９２０ ボールネジ
９３０ リードスクリュー
Ｍ２，Ｍ３ 螺旋状の誘導溝
Ｚ 巻掛け伝動機構
１０００ａ，１０００ｂ プーリ
１００１ 無端ベルト
１００２ 固定具
１００３ カッタ刃
１００４ 従動ローラ
１１００ カッタ刃状の削取具
Ｒ 感熱性粘着シート
５００ ベースペーパー
５０１ サーマルコート層
５０２ 有色印刷層
Ｋ 感熱性粘着剤層
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常時には非粘着性を示し、加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層をシート状基体の片面に形成した感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置に係り、特に感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の搬送手段への付着を防止または除去することのできる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、いわゆるライナーレスラベルの一種としての感熱性粘着シート（感熱性粘着ラベル）は、例えば食品のＰＯＳラベル、物流・配送ラベル、医療用ラベル、バゲッジタグ、ビン・缶類の表示ラベルの貼付など幅広い分野で使用されている。
【０００３】
この感熱性粘着ラベルは、シート状のラベル基体（例えばベースペーパー）の裏面側に通常時には非粘着性を示し加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層を、表面側に印刷可能面を、それぞれ形成して構成されている。
前記感熱性粘着剤は、熱可塑性樹脂、固体可塑剤等を主成分とするもので、常温では非粘着性であるが、熱活性化装置によって加熱すると活性化されて粘着性が発現する性質を有している。通常、活性化温度は５０〜１５０℃であり、この温度領域で感熱性粘着剤中の固体可塑剤が溶融し、熱可塑性樹脂に粘着性が付与される。そして、溶融した固体可塑剤は過冷却状態を経て徐々に結晶化するため粘着性は所定時間持続され、この粘着性を有している間にガラス瓶等の対象物に貼着して使用される。
【０００４】
なお、感熱性粘着ラベルの印刷可能面は、例えば感熱性発色層で構成され、一般的なサーマルヘッドを備えたサーマルプリンタ装置によって、所望の文字や画像等が印刷され、その印刷後に、前記熱活性化装置によって感熱性粘着剤層が活性化されるようになっている。
【０００５】
また、前記サーマルプリンタ装置内に前記熱活性化装置を搭載し、感熱性粘着ラベルへの感熱印刷と感熱性粘着剤層の活性化を連続して行うことができるようにしたプリンタ装置も開発されつつある。
【０００６】
このようなプリンタ装置は、例えば図１７に示すような構成となっていた。
【０００７】
図１７において、符号Ｐ２はサーマルプリンタユニット、符号Ｃ２はカッターユニット、符号Ａ２は熱活性化ユニット、符号Ｒはロール状に巻回された感熱性粘着ラベルを示す。
【０００８】
サーマルプリンタユニットＰ２は、印刷用サーマルヘッド１００と、該印刷用サーマルヘッド１００に圧接されるプラテンローラ１０１と、プラテンローラ１０１を回転させる図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えている。
【０００９】
そして、プラテンローラ１０１を図１７ではＤ１方向（時計回り）に回動させることにより、感熱性粘着ラベルＲを引き出し、引き出された感熱性粘着ラベルＲに感熱方式の印刷を行ってから、Ｄ２方向（右側方向）へ搬出するようになっている。また、プラテンローラ１０１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ１０１の表面がサーマルヘッド１００に圧接されるようになっている。
感熱性粘着ラベルＲは、例えば図１７に示すような構成となっている。
【００１０】
即ち、ラベル基体としてのベースペーパー５００の一方側（図１８では表面側）に、印刷可能面を形成する感熱性発色層としてのサーマルコート層５０１が設けられ、その上に例えば値札の枠や単位等の文字や模様等が印刷された有色印刷層５０２が形成されている。また、ベースペーパー５００の他方側（図１８では裏面側）には、熱可塑性樹脂、固体可塑剤等を主成分とする感熱性粘着剤を塗布した感熱性粘着剤層Ｋが形成されている。
【００１１】
そして、図示しない印刷制御装置からの印刷信号に基づいて、印刷用サーマルヘッド１００およびプラテンローラ１０１が稼働することにより感熱性粘着ラベルＲのサーマルコート層５０１に対して所望の印刷を行うことができる。
【００１２】
カッターユニットＣ２は、サーマルプリンタユニットＰ２によって感熱印刷が行われた感熱性粘着ラベルＲを適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃２００、固定刃２０１等から構成されている。なお、可動刃２００は図示しない制御装置の制御により所定のタイミングで作動される。
【００１３】
熱活性化ユニットＡ２は、例えば図示しない駆動源によって回動され、切断された感熱性粘着ラベルＲの挿入、排出を行う挿入用ローラ３００と排出用ローラ３０１を備え、その挿入用ローラ３００と排出用ローラ３０１の間に、熱活性用サーマルヘッド４００と、この熱活性用サーマルヘッド４００に圧接されるプラテンローラ４０１が配設されている。プラテンローラ４０１は図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えており、プラテンローラ４０１をＤ４方向（図１７では反時計回り）に回動させ、Ｄ３方向およびＤ５方向に回転する挿入用ローラ３００および排出用ローラ３０１によって感熱性粘着ラベルＲをＤ６方向（図１７では右側方向）へ搬送するようになっている。また、プラテンローラ４０１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ４０１の表面が熱活性用サーマルヘッド４００に圧接されるようになっている。
【００１４】
また、符号Ｓで示されるのは、感熱性粘着ラベルＲの排出を検出する排出検出センサである。この排出検出センサＳによる感熱性粘着ラベルＲの排出の検出に基づいて、次の感熱性粘着ラベルＲの印刷、搬送および熱活性が行われる。
そして、熱活性用サーマルヘッド４００およびプラテンローラ４０１は、図示しない制御装置によって所定のタイミングで稼働され、熱活性用サーマルヘッド４００から付与される熱により感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋが活性化されて粘着力を発現するようになる。
【００１５】
このような構成の熱活性化ユニットＡ２により感熱性粘着ラベルＲの粘着力が発現された後、酒類、薬品瓶などのガラス瓶やプラスチック容器等への表示ラベルの貼付作業、あるいは値札や広告ラベルの貼付作業を行うことにより、従来の一般的な粘着ラベルシートのように剥離シート（ライナー）が不要となるためコストを低減することができるという利点があり、使用後に廃棄物となる剥離シートを必要としないので省資源および環境問題の観点からもメリットがある。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の感熱性粘着ラベルＲの熱活性化ユニットＡ２においては、感熱性粘着ラベルＲの搬送手段（特にプラテンローラ４０１）に、感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物（熱により化学的に変化した物質あるいは炭化した物質など）が付着するという問題があった。
【００１７】
即ち、前記カッターユニットＣ２によって所定の長さに切断された感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋが熱活性用サーマルヘッド４００の発熱素子Ｈによって加熱され活性化された後、感熱性粘着ラベルＲがプラテンローラ４０１から離脱する際に、図１９（ａ）に示すように、感熱性粘着剤層Ｋの感熱性粘着剤は、加熱による軟化によってプラテンローラ４０１と熱活性用サーマルヘッド４００との間に一部がしごき出されて感熱性粘着ラベルＲのベースペーパー５００から剥離した状態となる。
【００１８】
さらに、感熱性粘着ラベルＲが排出され、一旦空転状態となるプラテンローラ４０１に対して、図１９（ａ）のように分離した状態の感熱性粘着剤Ｇ１は、図１９（ｂ）に示すように、活性化により発生した粘着力によってプラテンローラ４０１の周面に付着した状態となる。
【００１９】
そして、図１９（ａ），（ｂ）のような状態が複数回繰り返されることにより、図１９（ｃ）に示すように、プラテンローラ４０１の周面に塊状の感熱性粘着剤Ｇ１が多数付着した状態となる。さらに、このように付着した感熱性粘着剤Ｇ１は、熱活性用サーマルヘッド４００により度重なる加熱を受けることにより化学的に変化したり、あるいは炭化した変成物Ｇ２となって、プラテンローラ４０１の周面に強固に付着する場合も生じる。
【００２０】
さらに、プラテンローラ４０１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１は、熱活性用サーマルヘッド４００による複数回の加熱により溶融して強い粘着力を有するため、搬送されて来る感熱性粘着ラベルＲの表面側に一部が付着して印刷面を汚損する虞があった。
【００２１】
また、付着した多数の感熱性粘着剤Ｇ１によってプラテンローラ４０１の周面の平滑性が損なわれ、搬送されて来る感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋを均一に加熱できなくなり、十分な粘着力を発揮できない事態を生じるという問題を抱えていた。
【００２２】
この発明は、上記問題点を解決すべく案出されたものであり、感熱性粘着シートの搬送手段に対する感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の付着を防止または除去することのできる感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置（熱活性化ユニットＡ１）は、ラベル基材（ベースペーパー５００）の一方に印刷可能面（サーマルコート層５０１および有色印刷層５０２）を、他方の面に感熱性粘着剤層（Ｋ）をそれぞれ形成してなる感熱性粘着シート（感熱性粘着ラベルＲ）の前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段（熱活性用サーマルヘッド４０および発熱素子Ｈ）と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段（熱活性用プラテンローラ４１等）とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記搬送手段に対する前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の付着を防止する付着防止手段（クリーニング用シート材８１，６００）を設けるようにした。
【００２４】
これにより、搬送手段に感熱性粘着剤が付着する状態を未然に防止することができる。したがって、熱活性化装置により感熱性粘着シートの熱活性を行う際に、印刷可能面を汚損したり、熱活性が不十分となる事態を未然に回避することが可能となる。
【００２５】
また、前記付着防止手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面と、搬送される前記感熱性粘着シートの印刷可能面との間に介在させるクリーニング用のシート材で構成されるようにできる。これにより、プラテンローラはクリーニング用のシート材を介してサーマルヘッドおよび感熱性粘着シートを押圧するため、プラテンローラの空転時（感熱性粘着シートが到来していない状態）においても表面がサーマルヘッドに直接接触することが回避されるので、サーマルヘッド等に付着した感熱性粘着剤がプラテンローラ側に付着する事態を未然に防止することができる。
【００２６】
また、前記クリーニング用のシート材は、前記プラテンローラの回動に伴って前記感熱性粘着シートの搬送方向と同一方向に繰り出されるように構成することができる。これにより、プラテンローラの回動を妨げずにクリーニング用のシート材をスムーズに繰り出すことができる。
【００２７】
また、前記クリーニング用のシート材は、前記サーマルヘッドの横幅よりも幅広となされるようにするとよい。これにより、サーマルヘッドからプラテンローラへ感熱性粘着剤が付着する事態を確実に防止することができる。
【００２８】
また、前記クリーニング用のシート材は、前記プラテンローラの前後に平行に設けられ、回動可能に配設される繰出用ローラおよび巻取用ローラに巻回され、前記プラテンローラの回動に伴って順次繰り出されるようにできる。これにより、クリーニング用のシート材に付着する感熱性粘着剤の除去が不要となり、また、常にクリーニング用のシート材の清浄な面が感熱性粘着シートに接触するので、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００２９】
また、前記クリーニング用のシート材は無端ベルト状とされ、該無端ベルト状のクリーニング用のシート材は、前記プラテンローラと平行に設けられ、回動可能に配設される従動ローラとの間に掛け回して循環させるように構成することもできる。これにより、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができると共に、無端ベルト状のクリーニング用のシート材を循環させて使い回すことにより、クリーニング用シート材の交換頻度を減らして運用コストを低減することができる。
【００３０】
また、前記無端ベルト状のクリーニング用のシート材は、該シート材の表面に対して摺接して、その表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取るヘラ状部材（スクレーパ）をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニング用のシート材に付着する感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をヘラ状部材で掻き取って除去することができるので、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
また、前記無端ベルト状のクリーニング用のシート材は、該シート材の表面に対して摺接して、その表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写させる転写材をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニング用のシート材に付着する感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写材に転写して除去することができるので、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００３１】
また、前記クリーニング用のシート材および前記転写材は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。これにより、サーマルヘッドやプラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を確実に除去することができる。
【００３２】
また、他の発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置（熱活性化ユニットＡ１）は、ラベル基材（ベースペーパー５００）の一方に印刷可能面（サーマルコート層５０１および有色印刷層５０２）を、他方の面に感熱性粘着剤層（Ｋ）をそれぞれ形成してなる感熱性粘着シート（感熱性粘着ラベルＲ）の前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段（熱活性用サーマルヘッド４０および発熱素子Ｈ）と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段（熱活性用プラテンローラ４１等）とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記搬送手段に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を除去する除去手段（スクレーパ５０、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０、螺旋状の刃を備える円筒形の回転体７００、ワイヤＷ、カッタ刃状の削取具９００，１１００、転写材６０、クリーニングローラ７０等）を設けるようにした。
【００３３】
これにより、搬送手段に感熱性粘着剤が付着する状態を未然に防止することができる。したがって、熱活性化装置により感熱性粘着シートの熱活性を行う際に、印刷可能面を汚損したり、熱活性が不十分となる事態を未然に回避することが可能となる。
【００３４】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取る掻取手段で構成されるようにできる。これにより、搬送手段に感熱性粘着剤が付着したとしてもその感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができ、プラテンローラの表面を常に清浄な状態に保つことができる。
【００３５】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して軸方向に摺接されるヘラ状部材で構成されるようにできる。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式では、プラテンローラの周面とヘラ状部材との接触面積が比較的広いためプラテンローラの回動時の摩擦抵抗が高くなる虞があるので、プラテンローラの駆動トルクを高めるなどの措置をとることが望ましい。
【００３６】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して軸方向に摺接される螺旋状の溝または凸部を有する回転体で構成されるようにしてもよい。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式によれば、プラテンローラの周面と螺旋状の溝または凸部を有する回転体とは点接触に近い状態で接触するので接触面積が比較的小さく、プラテンローラの回動時の摩擦抵抗はあまり高くならないので、敢えてプラテンローラの駆動トルクを高める必要がないなどのメリットがある。また、螺旋状の溝または凸部を有する回転体自体が弾性を有するので、回転体をプラテンローラの周面に圧接させるために別途押圧手段を設ける必要がないという利点もある。
【００３７】
なお、前記螺旋状の溝または凸部を有する回転体は、前記プラテンローラの回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動されるようにするとよい。なお、螺旋状の凸部は、例えば円筒体にワイヤを巻き付けることにより構成することができる。これにより、プラテンローラの周面に付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率良く掻き取ることができる。
【００３８】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して軸方向に摺接される螺旋状の刃を備える円筒形の回転体で構成されるようにしてもよい。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式によれば、プラテンローラの周面と回転体とは螺旋状の刃先で点接触に近い状態で接触するので接触面積が比較的小さく、プラテンローラの回動時の摩擦抵抗はあまり高くならないので、プラテンローラの駆動トルクを敢えて高める必要がないというメリットがある。
【００３９】
また、前記螺旋状の刃を備える円筒形の回転体は、前記プラテンローラの回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動されるようにするとよい。これにより、プラテンローラの周面に付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率良く掻き取ることができる。
【００４０】
また、前記螺旋状の刃を備える円筒形の回転体は、該回転体を前記プラテンローラの周面に対して押圧させる押圧手段を備えるようにできる。これにより、螺旋状の刃を適度なテンションでプラテンローラの周面に押しつけることができ、プラテンローラの回転を妨げることなく感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をより効率良く掻き取ることができる。
【００４１】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面の軸方向に対して斜めに張設される複数本のワイヤで構成されるようにしてもよい。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。なお、この方式によれば、プラテンローラの周面との接触面積をワイヤの本数で調節することができ、プラテンローラの回動時の摩擦抵抗があまり高くならないようにできるので、プラテンローラの駆動トルクを敢えて高める必要がないというメリットがある。
【００４２】
また、前記各ワイヤは、該ワイヤを前記プラテンローラの周面に対して所定のテンションで押圧させる押圧手段を備えるようにできる。これにより、ワイヤを適度なテンションでプラテンローラの周面に押しつけることができ、プラテンローラの回転を妨げることなく感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をより効率良く掻き取ることができる。
【００４３】
また、前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面に対して刃面が摺接されるカッタ刃状の削取具で構成され、該削取具は、該削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させる駆動手段を備えるようにできる。これにより、比較的簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取ることができる。
【００４４】
なお、前記駆動手段は、前記削取具に設けられる摺動子と係合される螺旋状の誘導溝を有するボールネジと、該ボールネジを回転させる回動手段とで構成され、前記回動手段は、正転と逆転とを切り替え可能な制御手段を備え、該制御手段の制御により前記回動手段の正転および逆転を所定のタイミングで切り替えることにより前記削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させるようにできる。これにより、感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率よく掻き取ることができる。
【００４５】
また、前記駆動手段は、前記削取具に設けられる摺動子と係合される互いに交叉する２条の螺旋状の誘導溝を有するボールネジと、該ボールネジを回転させる回動手段とで構成され、前記ボールネジの回転に伴って摺動子が前記誘導溝に案内されて移動することにより前記削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させるようにしてもよい。これにより、簡易な構成で感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率よく掻き取ることができる。
【００４６】
また、前記駆動手段は、巻掛け伝動機構で構成され、該巻掛け伝動機構を所定のタイミングで正転または逆転させることにより前記削取具を前記プラテンローラの軸方向に往復動させるようにしてもよい。これにより、感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を効率よく掻き取ることができる。
【００４７】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取るヘラ状部材で構成されるようにできる。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をヘラ状部材で掻き取って除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００４８】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写させる転写材で構成されるようにしてもよい。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写材に転写させて除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００４９】
また、前記除去手段は、前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して周面を当接させて回動され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を吸着させる円筒状のクリーニングロールで構成されるようにできる。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をクリーニングロールに吸着させて除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【００５０】
また、前記クリーニングロールは、天然ゴム、合成天然ゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴムの何れか、あるいはフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、シリコン樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル、ポリエチレン樹脂の何れかで構成することが好ましい。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を確実に除去することができる。また、前記ヘラ状部材は、ゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成されるようにできる。これにより、プラテンローラに付着した感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を確実に除去することができる。
【００５１】
また、前記クリーニングロールは、該クリーニングロールの表面に対して摺接して前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取るヘラ状部材をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニングロールの表面に吸着された感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物をヘラ状部材で掻き取って除去することができ、プラテンローラの清浄化をより確実に行うことができる。
【００５２】
また、前記クリーニングロールは、該クリーニングロールの表面に対して摺接して前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写させる転写材をさらに備えるようにしてもよい。これにより、クリーニングロールの表面に吸着された感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を転写材に転写させて除去することができ、プラテンローラの清浄化をより確実に行うことができる。
【００５３】
また、他の発明に係るプリンタ装置は、上述の感熱性粘着シートの熱活性化装置を備えるようにしたものである。これにより、感熱性粘着シートの印刷可能面を汚損することがなく、また、感熱性粘着剤層を十分に活性化して均一な粘着力を発揮させることのできる感熱性粘着シート用のプリンタ装置を実現することができる。
【００５４】
また、感熱発色層が形成された印刷可能面を有する感熱性粘着シートの前記感熱発色層に当接して印刷を行うサーマルヘッドを備えるようにできる。これにより、感熱性粘着シートへの印刷をサーマルヘッドを用いた感熱方式で行うことができる。
【００５５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５６】
図１は本発明に係るサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
図１において、符号Ｐ１はサーマルプリンタユニット、符号Ｃ１はカッターユニット、符号Ａ１は熱活性化装置としての熱活性化ユニット、符号Ｒはロール状に巻回された感熱性粘着ラベルを示す。
【００５７】
サーマルプリンタユニットＰ１は、一般的な構成であり、印刷用サーマルヘッド１０と、該印刷用サーマルヘッド１０に圧接されるプラテンローラ１１と、プラテンローラ１１を回転させる図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えている。
【００５８】
そして、プラテンローラ１１を図１ではＤ１方向（時計回り）に回動させることにより、感熱性粘着ラベルＲを引き出し、引き出された感熱性粘着ラベルＲに感熱方式の印刷を行ってから、Ｄ２方向（右側方向）へ搬出するようになっている。また、プラテンローラ１１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ１１の表面が印刷用サーマルヘッド１０に圧接されるようになっている。
【００５９】
印刷用サーマルヘッド１０の発熱素子は、ドット印字が可能なようにヘッドの幅方向に並設された複数の比較的小さな抵抗体で構成されている。一方、後述する熱活性用サーマルヘッド４０の発熱素子Ｈは、印刷用のようにドット単位で分割されている必要はなく、連続した抵抗体としてもよい。なお、印刷用サーマルヘッド１０と熱活性用サーマルヘッド４０とに同じ構成の抵抗体を用いることにより部品を共通化してコストの低廉化を図ることもできる。
なお、本実施形態で用いた感熱性粘着ラベルＲは、例えば前出の図１８に示すような構成となっている。なお、必要に応じて、ベースペーパー５００上に断熱層を設けるようにしてもよい。
【００６０】
そして、図示しない印刷制御装置からの印刷信号に基づいて、印刷用サーマルヘッド１０および印刷用プラテンローラ１１が稼働することにより感熱性粘着ラベルＲのサーマルコート層５０１に対して所望の印刷を行うことができる。
【００６１】
カッターユニットＣ１は、サーマルプリンタユニットＰ１によって感熱印刷が行われた感熱性粘着ラベルＲを適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃２０、固定刃２１等から構成されている。なお、可動刃２０は図示しない制御装置の制御により所定のタイミングで作動される。
【００６２】
熱活性化ユニットＡ１は、例えば図示しない駆動源によって回動され、切断された感熱性粘着ラベルＲの挿入、排出を行う挿入用ローラ３０と排出用ローラ３１を備え、その挿入用ローラ３０と排出用ローラ３１の間に、熱活性用サーマルヘッド４０と、この熱活性用サーマルヘッド４０に圧接される熱活性用プラテンローラ４１が配設されている。熱活性用プラテンローラ４１は図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えており、熱活性用プラテンローラ４１をＤ４方向（図１では反時計回り）に回動させ、Ｄ３方向およびＤ５方向に回転する挿入用ローラ３０および排出用ローラ３１によって感熱性粘着ラベルＲをＤ６方向（図１では右側方向）へ搬送するようになっている。また、熱活性用プラテンローラ４１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力により熱活性用プラテンローラ４１の表面が熱活性用サーマルヘッド４０に圧接されるようになっている。また、熱活性用プラテンローラ４１は、例えば硬質ゴム等で構成される。
【００６３】
なお、符号Ｓは、感熱性粘着ラベルＲの排出を検出する排出検出センサであり、この排出検出センサＳによる感熱性粘着ラベルＲの排出の検出に基づいて、次の感熱性粘着ラベルＲの印刷、搬送および熱活性が行われる。
【００６４】
また、符号５０は、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１の除去手段としてのヘラ状部材（スクレーパ）である。
図２に示すスクレーパ５０は、例えばゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成され、熱活性用プラテンローラ４１の横幅よりも若干幅広に形成されている。また、スクレーパ５０は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。
【００６５】
そして、サーマルプリンタ装置が稼働を開始すると、まず、サーマルプリンタユニットＰ１によって感熱性粘着ラベルＲの印刷可能面（サーマルコート層５０１）に感熱印刷が行われる。次いで、印刷用プラテンローラ１１の回動によってカッターユニットＣ１に搬送された感熱性粘着ラベルＲは、所定タイミングで稼働する可動刃２０によって所定の長さに切断される。
【００６６】
続いて、切断後の感熱性粘着ラベルＲは、熱活性化ユニットＡ１の挿入用ローラ３０によって熱活性化ユニットＡ１内に取り込まれ、図示しない制御装置によって所定のタイミングで稼働される熱活性用サーマルヘッド４０（発熱素子Ｈ）および熱活性用プラテンローラ４１によって熱エネルギーを付与される。これにより、感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋは、活性化されて粘着力を発揮するようになる。次いで、排出用ローラ３１の稼働によってサーマルプリンタ装置の外部へ排出される。
【００６７】
ここで、感熱性粘着ラベルＲの感熱性粘着剤層Ｋが熱活性用サーマルヘッド４０の発熱素子Ｈによって加熱され活性化された後、感熱性粘着ラベルＲが熱活性用プラテンローラ４１から離脱する際に、感熱性粘着剤層Ｋの感熱性粘着剤は、加熱による軟化によって熱活性用プラテンローラ４１と熱活性用サーマルヘッド４０との間に一部がしごき出されて感熱性粘着ラベルＲのベースペーパー５００から剥離した状態となる（図１９（ａ）参照）。
【００６８】
さらに、感熱性粘着ラベルＲが排出され、一旦空転状態となる熱活性用プラテンローラ４１に対して、図１９（ａ）に示すように分離した状態の感熱性粘着剤Ｇ１は、活性化により発生した粘着力によって熱活性用プラテンローラ４１の周面に付着した状態となる（図１９（ｂ）参照）。
【００６９】
ここで、本実施形態に係る熱活性化ユニットＡ１によれば、熱活性用プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、スクレーパ５０の働きによって、図２に示すように、熱活性用プラテンローラ４１の周面から掻き取られる。
【００７０】
これにより、搬送手段としての熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を確実に除去することができる。したがって、熱活性化ユニットＡ１により次に搬送されて来る感熱性粘着ラベルＲの熱活性を行う際に、印刷可能面（有色印刷層５０２の表面）を汚損したり、熱活性用プラテンローラ４１の周面に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が堆積して熱活性用サーマルヘッド４０との接触が不均一となり熱活性が不十分となる事態を未然に回避することが可能となる。
【００７１】
なお、スクレーパ５０に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、スクレーパ５０を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【００７２】
熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１の除去手段は、前述のスクレーパ５０に限られない。
【００７３】
図３に示すのは、スクレーパ５０に代えて螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０を設けた実施例である。図３（ａ）はプラテンローラ４１と螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０の摺接状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００７４】
螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０は、回転軸６０２を有するローラ６０１の外周にワイヤＣをコイル状（螺旋状）に巻回して構成されている。ワイヤＣの端部はローラ６０１に固定されており、ローラ６０１が回転軸６０２を介して図示しない駆動源によって回転された際に、ワイヤＣも一緒に回転されるようになっている。なお、プラテンローラ４１の周面をくまなく清掃できるように、ワイヤＣがローラ６０１に巻回される範囲はプラテンローラ４１より長目に設定される。
【００７５】
また、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０は、プラテンローラ４１と平行に配置され、図示しない押圧手段（例えば、板バネ等）によって所定のテンションでプラテンローラ４１の周面に対して押圧状態で摺接される。この際に、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０の外周部とプラテンローラ４１の周面は、ワイヤＣを介して点状の接触部Ｓ１で接触する。この接触部Ｓ１は、回転体６１０の回転に伴って、プラテンローラ４１の軸方向に移動する。
【００７６】
これにより、プラテンローラ４１および螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０を回転させることにより、ワイヤＣの外周部は点状の接触部Ｓ１で接触しながら、プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取って除去することができる。
【００７７】
なお、図３に示す例では、プラテンローラ４１と回転体６１０は同じ方向に回転されているが、これに限らず、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０の駆動源の回転方向を所定のタイミングで切り替えて、プラテンローラ４１の回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動させるようにしてもよい。これによれば、より効率的に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を除去することが期待できる。
【００７８】
また、螺旋状の溝または凸部を有する回転体６１０を作動させることにより、ワイヤＣの外周部やローラ６０１の周面に、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着して堆積するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００７９】
また、ワイヤＣの断面形状は特には限定されないが、通常の丸形のほかに、三角状や多角形状のワイヤを用いることにより、掻き取り効果を高めることも期待できる。
【００８０】
図４に示すのは、スクレーパ５０に代えて螺旋状（螺旋状）の刃を備える円筒形の回転体７００を設けた実施例である。図４（ａ）はプラテンローラ４１と回転体７００の摺接状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００８１】
回転体７００は、回転軸を兼ねる棒状体７０１の周面に螺旋状の刃７０２を形成したものである。なお、プラテンローラ４１の周面をくまなく清掃できるように、螺旋状の刃７０２が棒状体７０１に形成される範囲はプラテンローラ４１と同等の長さかあるいは若干長目に設定される。
【００８２】
また、回転体７００は、プラテンローラ４１と平行に配置され、図示しない押圧手段（例えば、板バネ等）によって所定のテンションでプラテンローラ４１の周面に対して押圧状態で螺旋状の刃７０２の刃先が摺接される。この際に、螺旋状の刃７０２とプラテンローラ４１の周面は、刃先を介して点状の接触部Ｓ２で接触する。この接触部Ｓ２は、回転体７００の回転に伴って、プラテンローラ４１の軸方向に移動する。
【００８３】
これにより、プラテンローラ４１および回転体７００を回転させることにより、螺旋状の刃７０２の刃先は点状の接触部Ｓ２で接触しながら、プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取って除去することができる。
【００８４】
なお、図４に示す例では、プラテンローラ４１と回転体７００は同じ方向に回転されているが、これに限らず、回転体７００の駆動源の回転方向を所定のタイミングで切り替えて、プラテンローラ４１の回転方向と同方向あるいは反対方向もしくは同方向と反対方向を組み合わせた回転パターンで回動させるようにしてもよい。これによれば、より効率的に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を除去することが期待できる。
【００８５】
また、回転体７００を作動させることにより、螺旋状の刃７０２や棒状体７０１の周面に、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着して堆積するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００８６】
図５に示すのは、スクレーパ５０に代えて複数本のワイヤＷを張設した実施例である。図５（ａ）はプラテンローラ４１とワイヤＷの係合状態を示す斜視図、（ｂ）は側方から観た概略図、（ｃ）は上方から観た概略図である。
各ワイヤＷは、プラテンローラ４１の周面の軸方向に対して斜めに張設され、一対の固定具８００ａ，８００ｂによって固定されている。
なお、固定具８００ａ，８００ｂ内に、例えばバネ等により各ワイヤＷにテンションを加える機構を設け、各ワイヤＷがプラテンローラ４１の周面に押圧されるようにしてもよい。
【００８７】
これにより、プラテンローラ４１を回転させることにより、斜めに張設された各ワイヤＷは、プラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取って除去することができる。
なお、各ワイヤＷには、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００８８】
また、ワイヤＷの断面形状は特には限定されないが、通常の丸形のほかに、三角状や多角形状のワイヤを用いることにより、掻き取り効果を高めることも期待できる。
【００８９】
図６に示すのは、スクレーパ５０に代えてカッタ刃状の削取具９００を往復動可能に設けた実施例である。図６（ａ）はプラテンローラ４１と削取具９００の係合状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００９０】
削取具９００は、カッタ刃９０２の固定具を兼ねる摺動子９０１と、この摺動子９０１を水平移動させる１条の螺旋状の誘導溝Ｍ１を有するボールネジ９１０とから構成されている。
なお、プラテンローラ４１の周面をくまなく清掃できるように、ボールネジ９１０はプラテンローラ４１と同等の長さかあるいは若干長目に設定される。
【００９１】
ボールネジ９１０は、プラテンローラ４１と平行に配置され、図示しない駆動源によって正転状態または逆転状態で回転されるようになっている。
【００９２】
削取具９００の摺動子９０１は、ボールネジ９１０に係合され、螺旋状の誘導溝Ｍ１に沿ってプラテンローラ４１の軸方向に水平移動可能に配設される。また、カッタ刃９０２の刃先はプラテンローラ４１と摺接する位置に調節される。
これにより、プラテンローラ４１およびボールネジ９１０を回転させることにより、削取具９００のカッタ刃９０２の刃先はプラテンローラ４１の軸方向に水平移動しながらプラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取り、除去することができる。
【００９３】
なお、所定のタイミングでボールネジ９１０の回転方向を切り替えることにより、削取具９００をプラテンローラ４１の軸方向に往復動させることができる。また、削取具９００やカッタ刃９０２に、プラテンローラ４１から掻き取った感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が徐々に付着して堆積するので、所定期間ごとに清掃することが望ましい。
【００９４】
図７に示すのは、図６におけるボールネジ９１０に代えて、互いに交叉する２条の螺旋状の誘導溝Ｍ２，Ｍ３からなるリードスクリュー９３０を有するボールネジ９２０を用いた実施例である。
これにより、ボールネジ９３０を回転させるだけで削取具９００プラテンローラ４１の軸方向に往復動させることができ、簡易な構成でプラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取り、除去することができる。
【００９５】
図８に示すのは、図６におけるボールネジ９１０や図７に示すボールネジ９３０に代えて削取具１１００を水平移動させる巻掛け伝動機構Ｚを設けた実施例である。
図８（ａ）はプラテンローラ４１と削取具１１００および巻掛け伝動機構Ｚの配設状態を示す斜視図、（ｂ）は上方から観た概略図である。
【００９６】
削取具１１００は、カッタ刃１００３と、カッタ刃１００３の固定具１００２とから構成され、巻掛け伝動機構Ｚに装着されている。
【００９７】
巻掛け伝動機構Ｚは、例えばプラテンローラ４１の左右端部付近に一対のプーリ１０００ａ，１０００ｂを回転自在に設け、このプーリ１０００ａと１０００ｂとの間に無端ベルト１００１を掛け回して構成される。
【００９８】
前記固定具１００２は、無端ベルト１００１に固設され、カッタ刃１００３の刃先がプラテンローラ４１の周面と摺接する位置となるように調節される。
【００９９】
また、プーリ１０００ａ，１０００ｂの一方には、図示しない駆動源が接続されて所定のタイミングで正転、逆転の回動が切り替えて行われるようになっている。したがって、プーリ１０００ａ，１０００ｂの起動に伴い無端ベルト１００１に固設された削取具１１００はプラテンローラ４１の軸方向に往復動される。
【０１００】
なお、図８（ｂ）において示される符号１００４は、無端ベルト１００１のたるみを防止するための従動ローラである。
これにより、プラテンローラ４１および巻掛け伝動機構Ｚを起動させると、削取具１１００のカッタ刃１００３の刃先はプラテンローラ４１の軸方向に水平移動しながらプラテンローラ４１の周面に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を掻き取り、除去することができる。
【０１０１】
図９に示すのは、スクレーパ５０に代えて転写材６０を設けた実施例である。
【０１０２】
転写材６０は、熱活性用プラテンローラ４１の周面に摺接され、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写させるものである。
【０１０３】
転写材６０は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。また、転写材６０は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。さらに、同じ部位に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が付着しないように転写材６０を移動させるようにしてもよい。
なお、転写材６０に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、転写材６０を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１０４】
図１０に示す例は、スクレーパ５０に代えてクリーニングロール７０を設けた場合である。
クリーニングロール７０は、熱活性用プラテンローラ４１と平行（図１０の例では上方側）に設けられ、周面が熱活性用プラテンローラ４１の周面と接触し、従動して回転するように軸支されている。
クリーニングロール７０は、天然ゴム、合成天然ゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴムの何れか、あるいはフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、シリコン樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル、ポリエチレン樹脂の何れかで構成することができる。
【０１０５】
そして、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、クリーニングロール７０との接触点においてクリーニングロール７０の周面に転写されて除去される。
なお、クリーニングロール７０の周面に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、クリーニングロール７０の周面を定期的に清掃することが望ましい。
【０１０６】
図１１に示す例は、クリーニングロール７０の周面にヘラ状部材（スクレーパ）７１を摺接させるように設けた場合を示す。
このスクレーパ７１は、例えばゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成され、クリーニングロール７０の横幅よりも若干幅広に形成されている。また、スクレーパ７１は図示しない付勢手段によりクリーニングロール７０の表面に圧接されている。
これにより、クリーニングロール７０の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２をスクレーパ７１で掻き取って除去することができ、熱活性用プラテンローラ４１の清浄化をより確実に行うことができる。
なお、スクレーパ７１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニングロール７０や熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、スクレーパ７１を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１０７】
図１２に示す例は、クリーニングロール７０の周面に転写材７２を摺接させるように設けた場合を示す。
転写材７２は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。また、転写材７２は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。
これにより、クリーニングロール７０の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写材７２に転写させて除去することができ、クリーニングロール７０および熱活性用プラテンローラ４１の清浄化をより確実に行うことができる。
なお、転写材７２に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニングロール７０や熱活性用プラテンローラ４１へ再度付着するのを防止するために、転写材７２を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１０８】
次に、図１３〜図１６を参照して、熱活性用プラテンローラ４１に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の付着を防止する付着防止手段を設けた例について説明する。
【０１０９】
前出の図２〜図１２では、熱活性用プラテンローラ４１に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を事後的に除去する例を示したが、これに対して付着防止手段は、熱活性用プラテンローラ４１の周面に感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が付着することを未然に防止するための手段である。
【０１１０】
図１３に示す例は、無端ベルト状のクリーニング用シート材８１を、熱活性用プラテンローラ４１と、該熱活性用プラテンローラ４１と平行（図１３では上方側）に設けた従動ローラ８０との間に掛け回して循環させるよう構成した場合を示す。
【０１１１】
クリーニング用シート材８１は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。
【０１１２】
これにより、熱活性用プラテンローラ４１はクリーニング用シート材８１を介してサーマルヘッド４０および感熱性粘着ラベルＲを押圧するため、熱活性用プラテンローラ４１の空転時（感熱性粘着ラベルＲが到来していない状態）においても表面がサーマルヘッド４０（発熱素子Ｈ）に直接接触することが回避されるので、サーマルヘッド４０等に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２が熱活性用プラテンローラ４１に付着する事態を未然に防止することができる。なお、サーマルヘッド４０に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、感熱性粘着ラベルＲが到来していない状態において、クリーニング用シート材８１の表面に吸着されて除去される。
【０１１３】
また、クリーニング用シート材８１を無端ベルト状として循環させて使い回すことにより、クリーニング用シート材８１の交換頻度を減らして運用コストを低減することができる。
【０１１４】
図１４に示す例は、クリーニング用シート材８１にヘラ状部材８２を摺接させるように設けた場合を示す。
ヘラ状部材８２は、例えばゴム、プラスチック、金属あるいは表面にフッ素樹脂加工を施したゴム、プラスチック、金属の何れかで構成され、クリーニング用シート材８１の横幅よりも若干幅広に形成されている。また、ヘラ状部材８２は図示しない付勢手段によりクリーニング用シート材８１の表面に圧接されている。これにより、クリーニング用シート材８１の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２をヘラ状部材８２で掻き取って除去することができ、感熱性粘着ラベルＲの印刷面を汚損する事態を確実に回避することができる。
なお、ヘラ状部材８２に付着した感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニング用シート材８１の表面に再度付着するのを防止するために、ヘラ状部材８２を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１１５】
図１５に示す例は、ヘラ状部材８２に代えて転写材８３をクリーニング用シート材８１の表面に摺接させるように設けた場合を示す。
転写材８３は、ゴム、樹脂、紙、合成紙、布の何れかで構成されるようにできる。また、転写材８３は図示しない付勢手段により熱活性用プラテンローラ４１の表面に圧接されている。
【０１１６】
これにより、クリーニング用シート材８１の表面に吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写材８３に転写させて除去することができ、感熱性粘着ラベルＲの印刷面を汚損する事態を確実に回避することができる。
なお、転写材８３に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２がクリーニング用シート材８１の表面に再度付着するのを防止するために、転写材８３を定期的に清掃または交換することが望ましい。
【０１１７】
図１６に示す例は、付着防止手段として使い捨てのクリーニング用シート材６００を用いた場合を示す。
クリーニング用シート材６００は、熱活性用プラテンローラ４１の前後に平行に設けられ回動可能に配設される繰出用ローラ９０および巻取用ローラ９１に巻回され、熱活性用プラテンローラ４１の回動に伴って順次繰り出されるようになっている。
【０１１８】
即ち、繰出用ローラ９０に巻回された長尺の未使用状態のクリーニング用シート材６００Ａは、熱活性用プラテンローラ４１とサーマルヘッド４０の間に順次引き出されてサーマルヘッド４０の表面を清掃した後、巻取用ローラ９１によって使用済みのクリーニング用シート材６００Ｂとして順次巻き取られて回収されるようになっている。したがって、サーマルヘッド４０の表面からクリーニング用シート材６００Ａに吸着された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２は、図１６に示すように使用済みのクリーニング用シート材６００Ｂと共に巻取用ローラ９１によって順次巻き取られて回収される。
これにより、クリーニング用シート材６００に付着する感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去手段や清掃作業が不要となり、また、常にクリーニング用シート材６００Ａの清浄な面が感熱性粘着シートＲと接触するので、感熱性粘着シートＲの印刷面を汚損する事態を確実に回避することができる。
【０１１９】
以上本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【０１２０】
例えば、図１６に示すクリーニング用シート材６００をカセット型のケースに収めて取り扱いの利便性を高めるようにしてもよい。
【０１２１】
また、クリーニングロール７０やクリーニング用シート材８１、６００の表面に粘着性を持たせる加工を施して、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去性能を高めるようにすることも考えられる。
【０１２２】
また、スクレーパ５０、７１、８２の断面形状には、三角状、カッター刃状、円形等を採用することができる。
【０１２３】
また、転写材６０、７２、８３をシート状にして、図１６に示したクリーニング用シート材６００と同様に、順次繰り出し、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を転写させた後、巻き取って回収する構成とすることもできる。この場合には、シート状の転写材に転写された感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去手段や清掃作業が不要となり、また、常に転写材の清浄な面が接触するので、感熱性粘着シートＲの印刷面を汚損する事態をより確実に回避することができる。
【０１２４】
また、クリーニング用シート材８１、６００に、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２を溶解し得る溶剤等をしみ込ませて、感熱性粘着剤Ｇ１およびその感熱性粘着剤の変成物Ｇ２の除去性能を高めるようにすることも考えられる。
【０１２５】
また、本実施形態では、プリンタユニットとして感熱方式を用いる場合について述べたが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式、レーザープリント方式等を用いることも可能である。その場合には、感熱性粘着シートの印刷可能面に、サーマルコート層に代えて各印刷方式に適した表面加工を施すこととなる。
【０１２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置は、ラベル基材の一方に印刷可能面を、他方の面に感熱性粘着剤層をそれぞれ形成してなる感熱性粘着シートの前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記搬送手段に対する前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物の付着を防止する付着防止手段、または前記搬送手段に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を除去する除去手段を設けるようにしたので、搬送手段に感熱性粘着剤が付着する状態を未然に防止したり、搬送手段に付着した感熱性粘着剤を除去することができる効果があり、熱活性化装置により感熱性粘着シートの熱活性を行う際に、印刷可能面を汚損したり、熱活性が不十分となる事態を未然に回避することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【図２】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてヘラ状部材を設けた実施例を示す概略構成図である。
【図３】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段として螺旋状の溝または凸部を有する回転体を設けた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図４】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてスクリュー刃を有する回転体を設けた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図５】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段として複数本のワイヤを張設した実施例を示す斜視図、側方図および上方概略図である。
【図６】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてカッタ刃状の削取具を用い駆動手段としてボールネジを用いた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図７】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてカッタ刃状の削取具を用い駆動手段としてボールネジを用いた他の実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図８】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段としてカッタ刃状の削取具を用い駆動手段として巻掛け伝動機構を用いた実施例を示す斜視図および上方概略図である。
【図９】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１１】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１２】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の除去手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１３】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の一例を示す概略構成図である。
【図１４】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１５】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１６】熱活性化ユニットにおける感熱性粘着剤等の付着防止手段の他の例を示す概略構成図である。
【図１７】従来のサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【図１８】感熱性粘着シートの構成例を示す断面図である。
【図１９】従来の熱活性化装置における感熱性粘着剤等の付着状況を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｐ１ サーマルプリンタ装置
１０ 印刷用サーマルヘッド
１１ 印刷用プラテンローラ
Ｃ１ カッター装置
２０ 可動刃
２１ 固定刃
Ａ１ 熱活性化装置
３０ 挿入用ローラ
３１ 排出用ローラ
４０ 熱活性用サーマルヘッド
Ｈ 発熱素子
４１ 熱活性用プラテンローラ
５０ ヘラ状部材（スクレーパ）
Ｇ１ 感熱性粘着剤
Ｇ２ 感熱性粘着剤の変成物
６０ 転写材
７０ クリーニングローラ
７１ ヘラ状部材（スクレーパ）
７２ 転写材
８０ 従動ローラ
８１ 無端ベルト状のクリーニング用シート材
８２ ヘラ状部材
８３ 転写材
９０ 繰出用ローラ
９１ 巻取用ローラ
６００（６００Ａ，６００Ｂ） クリーニング用シート材
６１０ 螺旋状の溝または凸部を有する回転体
Ｃ ワイヤ
７００ 螺旋状（螺旋状）の刃を備える円筒形の回転体
７０２ 螺旋状（螺旋状）の刃
Ｗ ワイヤ
８００ａ，８００ｂ 固定具
９００ カッタ刃状の削取具
９０１ 摺動子
９０２ カッタ刃
９１０ ボールネジ
Ｍ１ 螺旋状の誘導溝
９２０ ボールネジ
９３０ リードスクリュー
Ｍ２，Ｍ３ 螺旋状の誘導溝
Ｚ 巻掛け伝動機構
１０００ａ，１０００ｂ プーリ
１００１ 無端ベルト
１００２ 固定具
１００３ カッタ刃
１００４ 従動ローラ
１１００ カッタ刃状の削取具
Ｒ 感熱性粘着シート
５００ ベースペーパー
５０１ サーマルコート層
５０２ 有色印刷層
Ｋ 感熱性粘着剤層
Claims (4)
- シート状基材の一方の面に印刷可能面が、他方の面に感熱性粘着剤層がそれぞれ形成してなる感熱性粘着シートの前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用加熱手段と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送する搬送手段とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、
前記搬送手段を構成するプラテンローラの表面に対して摺接され、前記プラテンローラの表面に付着した前記感熱性粘着剤およびその感熱性粘着剤の変成物を掻き取って除去する掻取手段を備え、
前記掻取手段は、前記プラテンローラの周面の軸方向に対して斜めに張設される複数本のワイヤで構成されることを特徴とする感熱性粘着シートの熱活性化装置。 - 前記各ワイヤは、該ワイヤを前記プラテンローラの周面に対して所定のテンションで押圧させる押圧手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
- 前記請求項１または請求項２に記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置を備えることを特徴とするプリンタ装置。
- 感熱発色層が形成された印刷可能面を有する感熱性粘着シートの前記感熱発色層に当接して印刷を行うサーマルヘッドを備えることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ装置。
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