JP4205745B2 - ドラム式洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、水槽内に水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向に回転自在に支持された回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。

このようなドラム式洗濯乾燥機は、図１に示す本発明の実施の形態のドラム式洗濯乾燥機１を参照して説明すると、多数の透孔８が形成され洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラム２が水槽３内に設けられ、一般に、この水槽３内の給水、排水及び前記回転ドラム２の回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施すると共に、送風手段である送風ファン１５により水槽３内の空気を、除湿手段、加熱手段を備えた循環送風経路５を通して循環させることにより洗濯物の乾燥工程を実施するようになっている（例えば、特許文献１、２参照）。

ここで、除湿手段、加熱手段は一例として圧縮機と冷媒回路で接続した空気調和機を構成する蒸発器、凝縮器であり、送風手段により水槽内の空気を循環送風経路に導入して蒸発器及び凝縮器を順次に通して熱交換することで除湿後に加熱した渇いた高温空気とし、これを水槽内に送風して回転ドラム内の洗濯物に曝すことを繰り返し効率よく乾燥させられるようにしている。

この乾燥工程で循環送風経路を循環する循環空気には回転ドラム内の洗濯物から分離した糸くずなどの異物が混入し、これが蒸発器や凝縮器に目詰まりしたり、送風手段の軸受部に噛み込んだり送風手段内各部に堆積したりして、機能不全を招く。このため、特許文献１、２に開示されているように循環送風経路の途中に異物を捕集するフィルタが設けられる。このフィルタは多くの場合特許文献１に開示されているように、ドラム、水槽からの循環空気を導入する循環空気導入管路における送風手段、除湿手段、加熱手段に対する上流側に設けられる。しかし、特許文献２は除湿手段を冷却水注入による凝縮方式を採用し、循環空気の除湿と同時に異物を加湿落下させられるようにしている技術上、注水熱交換部、送風手段、フィルタ、加熱手段の順に配置する構成を開示している。

いずれにしても、フィルタは捕集する異物が堆積して循環空気の通過抵抗が増大していくので、着脱できるように設けられる。特許文献１は洗濯乾燥機本体の前面の着脱口から、この着脱口を塞ぐ天板を有して直接着脱されるフィルタを開示している。また、特許文献２は洗濯乾燥機の天面に設けられた蓋付きの出し入れ口を通じ、蓋を開けた状態で加熱手段とフィルタ室が一体になった加熱・フィルタユニットに対してその着脱口から着脱されるフィルタを開示している。
特開平８−２４３２９２号公報 特開２００６−１８７４４９号公報

ところで、フィルタは着脱により目詰まり処理が行われるが、時として目詰まり処理を忘れたり怠ったりして使用され続けることがある。目詰まりが過度になると通気抵抗が増して循環空気が水槽を含む上流側で異常昇圧する。異常昇圧した循環空気は水槽と連通し洗濯水をオーバーフローさせる排水ホースへと逃げて、排水ホースが接続されている排水トラップに噴出することがある。このような場合排水トラップに貯留されている水がその風圧によって飛ばされることで、トラップの機能が破壊され、下水管からの臭いなどが漏れ出たりする可能性がある。

本発明者は、別に、回転ドラム内や循環送風経路を循環する循環空気が異常昇温することがあるのに対し、上限温度が検出されるような場合、循環送風経路に外気を取り入れて自然に冷却される技術をも実現したが、このような外気の導入によっても循環空気圧が増大し、排水ホースへの逃げの原因にもなる。

本発明の目的は、フィルタ室を通過する循環空気の流れを巧みに利用して、異常な昇温や昇圧を簡単に解消できるドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明は、多数の透孔が形成され洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムが水槽内に設けられ、この水槽内の給水、排水及び前記回転ドラムの回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施すると共に、送風手段により水槽内の空気を除湿手段及び加熱手段を備えた循環送風経路を通して循環させることにより洗濯物の乾燥工程を実施し、循環送風経路の途中に主として糸くずなどの異物を捕集するフィルタを着脱できるように装着するフィルタ室を備えてなるドラム式洗濯乾燥機において、前記フィルタは、フィルタ室の内面にほぼ沿う籠形をなし、フィルタ室のフィルタ挿入側の半部に設けられた循環空気導入口から循環空気を導入する開口を持った循環空気導入側の半部と、フィルタ室の奥側の半部に設けられた循環空気排出口に対応するフィルタ材を支持した循環空気排出側の半部とを有した支持枠を備え、支持枠の循環空気導入側の半部に前記循環空気導入口から導入しフィルタ材を通じ循環空気排出口へ排出する循環空気の流れによる吸引を受ける負圧領域を設けて、この負圧領域を外部からの外気導入路に連通させ、支持枠の循環空気導入側の半部の循環空気導入域の一部を外部への外部排気路に連通させたことを特徴とする。

このような構成によれば、外気導入路は通常閉じておくが、乾燥工程において回転ドラム内や循環空気の上限温度が検出された場合などに開きさえすれば、循環空気導入口を通じてフィルタ室に導入し循環空気排出口へと通過する循環空気の流れによってフィルタ室内の負圧領域に生じている負圧吸引力にて循環空気中に外気を外気導入路を通じ吸引してフィルタ室の循環空気排出口に向わせ、循環送風経路を循環する循環空気に混合させられるので、回転ドラム内や循環空気の温度を外気によって下げられる。また、外部空気の導入によって循環空気量が過剰になり循環送風経路内の圧力が上昇しても、循環空気の過剰分はその送風圧を利用して外部排気路を通じて外部に抜ける。さらに、フィルタが目詰まりした場合には、循環空気の逃げ道がなくなり、循環送風経路内の圧力が上昇して、水槽に接続された排水ホースに漏れて排水トラップに噴出し、そこに溜まっている水がその風圧によって飛ばされることで、トラップの機能が破壊され、下水管からの臭いが漏れたりするが、このような目詰まりの際の循環空気の過剰分は、負圧領域に連通している外気導入路に逆流して外部に抜けるので、自然に昇圧を解消する。

外気排出路に連通させるフィルタ室の外部排気連通口は、循環空気排出口よりも小さい、さらなる構成によれば、
外部排気連通口と循環空気排出口との通気抵抗の大小調整により、循環空気の循環空気排出口への排出を優先し、外部排気連通口を通じいたずらに外部に抜け出るのを防止することができる。

負圧領域は、支持枠の循環空気導入側の半部に循環空気導入域と並設されている、さらなる構成によれば、
支持枠の循環空気排出側の半部と無関係な循環空気導入側の半部の空間を利用してそれぞれに必要な広さを満足して負圧領域及び循環空気導入域とが設けられる。

負圧領域は、それよりも広い前記循環空気導入域から前記支持枠の循環空気導入側半部内の仕切り部により仕切って形成され、循環空気導入域に併せ循環空気排出側に通じている、さらなる構成では、
仕切り部で区画するだけの極く簡単な構造で循環空気導入域と負圧領域とを並設して、循環空気導入域から循環空気排出口に抜ける循環空気の流れによって負圧領域に吸引作用が及ぶようにできる。

外気導入路は、負圧領域の前記仕切部に対向する周壁部に開口している、さらなる構成では、
外気導入路を通じて負圧領域に吸引される外気は仕切り部に衝突して真下にあるフィルタ室の循環空気排出口に向うことになり、フィルタ室の循環空気導入口から循環空気導入側の半部が形成する循環空気導入域に導入した循環空気が循環空気排出側の半部に向かってフィルタ室の循環空気排出口に向う流れにスムーズに合流して混合され、循環空気の流れが乱れるようなことはないし、循環空気の流れが負圧領域に吸引力を及ぼしやすく、かつ、そこに吸引した外気をフィルタ室の循環空気排出口に向かわせやすい関係を満足する。

支持枠の循環空気導入側の半部の循環空気導入域及び負圧領域は前部へ開放され、フィルタ室のフィルタ着脱側の循環空気導入口を持った前部壁によって循環空気導入口まわりが閉じられるようにしている、さらなる構成によれば、
支持枠の循環空気導入側の半部における循環空気導入域及び負圧領域共に前部が開放されてフィルタ室と合わせ機能する単純形状となり、成形しやすいものとなる。

洗濯乾燥機本体の天面にフィルタの着脱口が形成され、フィルタ室は、前記着脱口側の半部の前部壁に循環空気導入口が、後部壁に外部排気連通口が互いに対向して形成されると共に、奥側の半部の後部壁の外部排気連通口よりも下で側方に外れた位置に循環空気排出口が形成されており、フィルタは、フィルタ室への装着時に前記着脱口を塞ぐ天板を有し、この天板の下面に前記支持枠がその循環空気導入側で一体になっている、さらなる構成によれば、
過剰な循環空気はフィルタ室の上半部の前部壁にある循環空気導入口から支持枠の循環空気導入側の半部の循環空気導入域に導入されて後、過剰分がフィルタ室の循環空気導入側の半部の後部壁にある外部排気連通口へ直進するように難なく押し出され外部に排気される。残る通常風量となって循環空気はフィルタ室の循環空気排出側の半部にある、後部壁の循環空気導入口、外部排気連通口の下でそれらから側方へ離れて位置する循環空気排出口へとスムーズに向い排出されながら負圧領域に吸引力を及ぼす。しかもフィルタはその着脱口を通じ着脱口を天板で塞ぐように装着するだけでよく、この着脱口の天板による塞ぎによって外観を図に示すようなほぼ面一状態にするなど、美観よく整え、また、人などがより引っ掛かり難くすることができる。

前記天板に上方へ開口する手掛り凹部を有している、さらなる構成によれば、
フィルタの着脱が手掛り凹部に手指を掛けて安定に引き出し装着できる。

本発明によれば、外気導入路は乾燥工程において上限温度が検出された場合などに開きさえすれば、フィルタ室の循環空気導入口から循環空気排出口へと通過する循環空気の流れを利用して前記循環空気中に外気を吸引して混合させ循環空気の温度を下げられ、フィルタ室における空気通路の簡単な改良によって回転ドラム内や循環空気が異常昇温するようなことを防止できる。また、外部空気の導入によって循環空気量が過剰になってもその過剰分は送風圧を利用して外部に抜ける。さらに、フィルタが目詰まり下場合には、循環空気の逃げ道が無くなり、循環送風経路の圧力が上昇し、水槽に接続された排水ホースに漏れて排水トラップに噴出し、そこに溜まっている水がその送風圧によって飛ばされることで、トラップの機能が破壊され、下水管からの臭いが漏れたりするが、このような目詰まりの際の循環空気の過剰分は、負圧領域に連通している外気導入路に逆流して外部に抜けるので、自然に昇圧を解消することができる。

本発明の実施形態に係る図１に示すドラム式洗濯乾燥機１は、洗濯乾燥機本体４４内に図示しないサスペンション構造によって水槽３が宙吊り状態に配設され、水槽３内に有底円筒形に形成された回転ドラム２がその軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設されている。水槽３の正面側には回転ドラム２の開口端に通じる衣類出入口１１が形成され、洗濯乾燥機本体４４の正面側に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部を開閉可能に閉じる扉９を開くことにより、前記衣類出入口１１を通じて回転ドラム２内に対して洗濯物を出し入れすることができる。扉９が上向き傾斜面に設けられているため、洗濯物を出し入れする作業を腰を屈めることなく実施でき、一般には横向きにある開口部から洗濯物を出し入れするドラム式洗濯機の作業性の悪さが改善されている。

回転ドラム２には、その周面に水槽３内に通じる多数の透孔８が形成され、内周面の複数位置に攪拌突起（図示せず）が設けられている。この回転ドラム２は水槽３の背面側に取り付けられたモータ７によって正転及び逆転方向に回転駆動される。また、水槽３には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、図示しない注水弁及び排水弁の制御によって水槽３内への注水及び排水がなされる。

扉９を開いて回転ドラム２内に洗濯物及び洗剤を投入してドラム式洗濯乾燥機１の運転を開始させると、水槽３内には注水管路１２から所定量の注水がなされ、モータ７により回転ドラム２が回転駆動されて洗濯工程が開始される。回転ドラム２の回転により、回転ドラム２内に収容された洗濯物は回転ドラム２の内周壁に設けられた攪拌突起によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する攪拌動作が繰り返されるので、洗濯物には叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされる。所要の洗濯時間の後、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム２を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽３内に注水管路１２から注水してすすぎ工程が実施される。このすすぎ工程においても回転ドラム２内に収容された洗濯物は回転ドラム２の回転により攪拌突起により持ち上げられて落下する攪拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施される。

このドラム式洗濯乾燥機１には、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する機能が設けられ、図１、図２に示すような水槽３内の空気を排気して除湿し、加熱した乾燥した空気を再び水槽３内に送風する既述した循環送風経路５が形成されている。この循環送風経路５の途中には図１に示すように蒸発器３１などの除湿手段、凝縮器３２などの加熱手段及び送風手段である送風ファン１５が設けられるのが既述したように一般的であり、この送風ファン１５を回転駆動することにより、循環送風経路５に空気の流れが発生して洗濯物を収容した回転ドラム２内の空気は透孔８を通じて水槽３から送風ファン１５側への循環空気導入管路１６に排気され、送風ファン１５の上流に位置する蒸発器３１に水分を結露させて除湿することと、６５℃程度に昇温する凝縮器３２との熱交換により加熱することとで常に乾燥した高温の空気とされる。この乾燥した高温の空気は送風ファン１５から水槽３への送風管路３３に送り出されて水槽３内に送風される。水槽３内に送風された高温の乾燥空気は透孔８を通じて回転ドラム２内に入って衣類などの洗濯物に曝されながら水槽３へと抜け、再度循環空気導入管路１６へと導入され、以上の循環送風経路５での空気の循環の繰り返しにより乾燥工程が実施される。

また、この循環送風経路５を利用した乾燥工程では、循環送風経路５を循環される空気中に主として衣類などの洗濯物から発生する糸くずなどの異物が混じって循環し、蒸発器３１や凝縮器３２の目詰まり、送風ファン１５の回転部への噛み込み、送風ファン１５の内面への堆積といった乾燥工程を実施するのに支障を来しやすく、面倒なメンテナンスを頻繁に行う必要があることから、循環送風経路５の途中に、具体的には蒸発器３１、凝縮器３２、送風ファン１５の上流側、従って、図１、図２に示すような循環空気導入管路１６の途中に、循環空気中の異物を除去する主フィルタ３５を収容したフィルタ室３６を設けることが一般的になっている。これによって、洗濯物を乾燥させた後の空気に異物が混入して蒸発器３１側の循環空気導入管路１６側に導入されてきても、フィルタ室３６を通る際に主フィルタ３５によって捕集され、下流側への循環空気に混入することはない。従って、蒸発器３１、凝縮器３２、送風ファン１５の機能が長期に保全される。しかし一方では、フィルタ室３６内の主フィルタ３５には捕集された異物が堆積していき、循環空気の通過抵抗が徐々に増していき、乾燥機能を低下させる問題があるので、主フィルタ３５は既述した特許文献１、２に記載のように着脱できるように設けられる。

なお、蒸発器３１、凝縮器３２はこれらに冷媒を循環させる冷媒回路で接続した圧縮機３７と共に１つの器体３８に収容した図１に示すような空気調和機３９として取り扱い、この空気調和機３９の導入空気を除湿及び加熱した後に排気する排気口４１側に送風ファン１５の吸気口４２側を相互間の防振構造部を有して結合し一体化している。これにより、圧縮機３７、蒸発器３１、凝縮器３２が器体３８への収納により一纏めになった大量生産向きの機器となった空気調和機３９と送風ファン１５との２つの単独機器の結合で４つの機器、つまり圧縮機３７、蒸発器３１、凝縮器３２、送風ファン１５のそれぞれを循環送風経路５の一部をなして所定の機能を達成する空調・送風ユニット８１として関係付けられる。

前記主フィルタ３５を設けるのに、本実施の形態では、特に、特許文献１、２に記載のもののような問題を解消するため、主フィルタ３５で代表するフィルタ９１は、洗濯乾燥機本体４４の天面４４ａに開口する図１、図３〜図５に示す着脱口５１から、下部より上部へ前方に傾斜した着脱経路５２でフィルタ室３６に対し着脱するようにしている。このようにすれば、乾燥工程において循環送風経路５を循環する循環空気を、循環送風経路５途中のフィルタ室３６に装着した主フィルタ３５に通して、糸くずなどの異物を捕集するのに、主フィルタ３５は比較的背の高い洗濯乾燥機本体４４の天面４４ａにて着脱することにより人などが不用意に引っ掛かって弛むようなことを回避しやすくい条件を満足して、しかも、洗濯乾燥機本体４４の天面４４ａに開口した着脱口５１から、特許文献２に記載のもののような垂直な着脱経路での着脱であることによりその着脱力に前方への拗れ成分が生じやすいものに比し、拗れの生じ難い下部より上部へ前方に傾斜した着脱経路５２に沿った方向で難なくスムーズに着脱できる。それには、着脱口５１からこれに続くフィルタ室３６が主フィルタ３５の所定位置への着脱ストロークの全長にて傾斜した着脱経路５２により案内できるようにするのが好適である。

また、主フィルタ３５は図２、図３、図５、図７、図８に示すように、前記着脱口５１を塞ぐ天板５３を有し、この天板５３に閉じばね５４に抗して上方から押し開く蓋５５を持った手掛り凹部５６を有したものとしている。これにより、主フィルタ３５の着脱口５１を通じた装着によって、その最終に着脱口５１を天板５３で塞いで外観を図に示すようなほぼ面一状態にするなど、美観よく整え、また、人などがより引っ掛かり難くすることができるし、天板５３に設けた手掛り凹部５６に手指を掛けて安定に引き出し装着できる。特に、この手掛り凹部５６に閉じばね５４が働く蓋５５によって常時閉じておくので、手掛り凹部５６が人などの不用意な引っ掛かりの原因になりにくいし、主フィルタ３５の着脱時は手掛り凹部５６に手指をかける動作で蓋５５押し開けるので特別な作業なしに手指を掛けて主フィルタ３５を容易かつ簡単に着脱できる。しかも、手掛り凹部５６はその開口の前部に手指を掛ける後ろ向きの手掛り縁５６ａを形成し、この手掛り縁５６ａは天板５３の前後方向ほぼ中央ないしはやや前部寄りに位置している関係から、手掛り凹部５６に手指を掛けるのに、その開口の前部に後ろ向きになった手掛り縁５６ａを有していることにより、前方から洗濯乾燥機本体４４の天面４４ａ上に腕を延ばして手掛り凹部５６に手指を入れて折り曲げる自然な動作で簡単に、しかも滑りなく手掛り縁５６ａに引っ掛かって主フィルタ３５を容易かつ確実に引き出せるし、手掛り縁５６ａに引っ掛けた手指部と天板５３の外面に沿う掌部とで天板５３を挟み持ち主フィルタ３５を安定に把持して、引き出し後の持ち運びなどの取り扱いもフィルタ室３６への装着も容易に安定してできる。さらに、蓋５５はその後部が手掛り凹部５６の開口の後部にヒンジピン５７によりヒンジ連結されているので、手掛り凹部５６に手指を入れる際の蓋５５の押し開きにより手掛り縁５６ａを開放してそのまま手指を掛けられるので、着脱のための手掛り凹部５６、手掛り縁５６ａに対する指掛け作業が連続した一挙動にて簡単に行える。

さらに詳述すると主フィルタ３５は図５、図７、図８に示すように、天板５３から下方に延びるように一体成形するか連結した主支持枠７１に主フィルタ材７９を支持してフィルタ室３６の図５に示す循環空気排出口７２の内側に位置させ、主支持枠７１の天板５３下部分の外周にシリコンゴムなどよりなるシールパッキン７３を装着して、主フィルタ３５のフィルタ室３６の所定位置への装着時に前記シールパッキン７３が着脱口５１の内側の内周にある段部７４に圧接してフィルタ室３６を密閉するようにしてあり、主フィルタ３５とフィルタ室３６との間には主フィルタ３５の所定位置への装着時に弾性的に係合し合う図８、図９に示すような弾性係合部７５を設けてある。これにより、天板５３で着脱口５１を塞ぐように主フィルタ３５をフィルタ室３６に装着するだけで、天板５３から下方に延びる主支持枠７１が主フィルタ材７９を伴いフィルタ室３６に挿入でき、所定の装着位置で主支持枠７１の天板５３下部分の外周に設けたシールパッキン７３の着脱口５１の内側の内周の段部７４への圧接と、弾性係合部７５の弾性係合とによってフィルタ室３６を密閉状態に維持するとともに、主フィルタ材７９をフィルタ室３６の循環空気排出口７２の内側に正しく位置決めできる。特に、主支持枠７１のシールパッキン７３の装着部はフィルタ室３６の段部７４と対向し合うフランジ部７１ａで、シールパッキン７３がフランジ部７１ａへの装着部７３ａから延びて段部７４に圧接するシールリップ７３ｂを有している関係から、シールパッキン７３は主支持枠７１のフランジ部７１ａに確固にバックアップされてシールリップ７３ｂを着脱口５１内側の内周の段部７４の全周によく馴染んで確実に圧接させられ、空気漏れが生じないものとすることができる。また、装着部７３ａはフランジ部７１ａのバックアップによって補強されるので、薄いもので十分である。ここで、着脱口５１は洗濯乾燥機本体４４の天面４４ａをなす天面壁４４ｂに形成しているのに対し、フィルタ室３６をシールパッキン７３によって密閉する段部７４は前記着脱口５１の真下に位置させて支持したフィルタ室３６の開口３６ｄの内周に形成している。

天面壁４４ｂに開口する着脱口５１は図３〜図５、図９に示すように、天面４４ａから立ち上がる堰き部４４ｃを全周囲に有し、この堰き部４４ｃの内側に装着した主フィルタ３５の天板５３を嵌め合わせる凹部４４ｄを有したものとしている。これにより、天板５３が凹部４４ｄから単独で天面４４ａに突出しないようにして人などが引っ掛からないようにできるし、天面４４ａ上に水が少々こぼれ落ちても堰き部４４ｃにて堰き止め着脱口５１に進入するのを阻止し、洗濯乾燥機本体４４内の電気装備品を損なうのを防止できる。また、天板５３は、外周に下向きに突出する凸壁５３ａを有し、凹部４４ｄはその周壁４４ｅと内周の上向き凸部４４ｆとの間に前記凸壁５３ａを受け入れる印籠合わせとなる嵌め合わせ構造を有して天板５３を受載するようになっており、万一にも着脱口５１に水が侵入してきても、凹部４４ｄでの天板５３との印籠嵌め構造によるシール機能にて着脱口５１の内側にまで及ぶのを防止でき、電気装備品のさらなる安全が図れる。さらに、天板５３は、前記堰き部４４ｃよりもやや低くなるようにしている。これによって、水が堰き部４４ｃの上に及んでも水の表面張力によって段落ちしている天板５３側への濡れ移りを抑止することができ、これによっても電気装備品の安全が高まる。

前記弾性係合部７５は図９に示すように、係合凹部または図示する係合穴７５ａと図に示すような樹脂ばね７５ｂとの組み合わせであり、樹脂ばね７５ｂは着脱できるようにしてある。これにより、弾性係合部７５は樹脂ばね７５ｂの軟らかな弾性を利用して主フィルタ３５の着脱に際し係合穴７５ａと簡単に係脱し合うことができ、主フィルタ３５の着脱に特に邪魔にならないし、装着の終期と取り出しの初期とに弾性係合し、また弾性係合が外れるクリック感やクリック音にてユーザに装着完了と取り出し始めであることを告知することができる。しかも、樹脂ばね７５ｂは両端固定でその両端間に係合穴７５ａと係合し合う主フィルタ３５の着脱方向に山形をなして屈曲した係合部７５ｂ１を持ったものとして、突っ張り力をやや高めると共に、耐久性の高いものとしている。また、樹脂ばね７５ｂの山形は主フィルタ３５の装着方向の立ち上がり角度を引き出し方向の立ち上がり角度よりも大きくしてあり、主フィルタ３５の装着完了の直近にて係合穴７５ａへの着脱経路５２上の段部７５ａ１と立ち上がり角度の高い側が係合し始めて装着抵抗をやや強めることで装着完了間近であることをユーザに感知させながら装着を終了させられる。また、上向きの着脱口５１を通じた着脱で不用意に主フィルタ３５が外れることがない関係もあって、主フィルタ３５の上方への引き出し初期には立ち上がり角度の小さな側で係合穴７５ａから主フィルタ３５の装着完了時よりも小さな抵抗を与えて、引き出しが開始していることをユーザに体感させながら、係合が外れることによる係合による抵抗のない引き出し状態に移行させて簡易に引き出せるようになる。しかも、樹脂ばね７５ｂは折損しやすいが、それ単独に交換できるので容易かつ安価に対応できる。このために、樹脂ばね７５ｂは図８、図９に示すように主フィルタ３５の主支持枠７１の側に設けて、主フィルタ３５を引き出せば主支持枠７１の外まわりに露出するようにしてあり、交換しやすい。この交換のために樹脂ばね７５ｂは前方に開口したボックス体７６の背部の左右に２本一体形成してあり、ボックス体７６をその開口の側で主支持枠７１の背部に嵌め合せて図５、図９に示すねじ７７によりねじ止めし着脱できるようにしている。また、これに対応して係合穴７５ａは着脱経路５２の背壁の側に設けてあり、弾性係合部７５が着脱経路５２の前壁に位置して着脱する主フィルタ３５が摺動する際に、樹脂ばね７５ｂが不要な範囲で着脱経路５２の前壁に摺接して折損などしやすくなるのを防止することができる。

主支持枠７１は、フィルタ室３６の内面にほぼ沿う図５、図７、図８に示すような籠形をなし、前記シールパッキン７３の装着部の下で図５、図６に示すフィルタ室３６の上半部３６ｂに設けられた循環空気導入口７８から循環空気を導入する上半部７１ｂと、フィルタ室３６の下半部３６ｃに設けられた循環空気排出口７２に対応する主フィルタ材７９を支持した下半部７１ｃとを有したものとしている。これにより、主支持枠７１が籠形をなしてフィルタ室３６の内面にほぼ沿うように位置して、フィルタ室３６の上半部３６ｂに設けられた循環空気導入口７８からそれに対応する上半部７１ｂに循環空気を導入して、フィルタ室３６の下半部３６ｃにある循環空気排出口７２の内側に主フィルタ材７９を支持している下半部７１ｃに導いて主フィルタ材７９を通して循環空気排出口７２へとフィルタ室３６の広さ一杯を利用してスムーズに排出させられる。また、主フィルタ材７９は必要に応じ、循環空気導入口７８に掛からず、またバイパスさせないことを条件に、循環空気排出口７２に対応する範囲はもとより、図５に示すように循環空気排出口７２を外れる広域に主フィルタ材７９を設けて図に矢印で示すように循環空気排出口７２に向う循環空気を通すのにフィルタ室３６の広さを利用することができる。これにより、主フィルタ材７９の循環空気の通過面積が増大する分だけ目詰まりしにくいものとなっている。

この場合、フィルタ室３６及びそれに装着した主フィルタ３５の双方が図１に示すように傾斜した状態になり、フィルタ室３６の内面が洗濯乾燥機本体４４の天部壁４４ｂに形成された着脱口５１に通じる着脱経路５２をなしている。

しかも、本実施の形態のフィルタ９１は図５、図７に示すように、フィルタ室３６の循環空気導入口７８から入り循環空気排出口７２へ排出される循環空気に対し先に働くようにした上述の主フィルタ３５に対し、その後に働くバックアップフィルタ８２との二重フィルタ構造としてあり、バックアップフィルタ８２は主フィルタ３５よりも先に装着して後で取り出され、主フィルタ３５はバックアップフィルタ８２よりも後で装着され先に取り出される関係を有して設けてあり、バックアップフィルタ８２のフィルタ室３６の奥側とな下半部３６ｃからの単独の取り出しのために、前部壁１０１ｂに内側から手指を掛けられる手掛り凹部１３３を設けてある。バックアップフィルタ８２の装着はフィルタ室３６に上方から滑り込ませるだけで着脱経路５２によって所定位置まで案内される。
このために、主フィルタ３５における主支持枠７１の下半部７１ｃの外まわりにバックアップフィルタ８２におけるフィルタ室３６の下半部３６ｃの内面に沿う籠形の副支持枠１０１を持ったバックアップフィルタ８２が被さって主フィルタ材７９の外側に副フィルタ材８３を支持するようにしてある。これによってバックアップフィルタ８２がフィルタ室３６の下半部３６ｃに装着された後主フィルタ３５がフィルタ室３６の上半部３６ｂとそれに続くバックアップフィルタ８２の内側に装着されて、フィルタ室３６に導入した循環空気は主フィルタ７１の主フィルタ材７９、バックアップフィルタ８２の副フィルタ材８３を二重に通過して循環空気排出口７２に抜ける二重フィルタ構造を満足することができる。これによって、薄く空気抵抗の少ない主フィルタ材７９および副フィルタ材８３にて細かな糸くずなどの異物を確実に捕集するので、蒸発器３１、凝縮器３２、送風ファン１５などの機器の機能の高い保全性能が得られるし、ほとんどの異物は先に通過する主フィルタ材７９によって捕集されるので、目詰まりは主フィルタ材７９の側で頻繁に生じ、副フィルタ材８３の側での目詰まりの回数は主フィルタ材７９の場合に比し極端に少なくなる。

従って、主フィルタ３５、バックアップフィルタ８２の装着状態で、主フィルタ３５はバックアップフィルタ８２をフィルタ室３６の下半部３６ｃに残して先に引き出し単独でバックアップフィルタ８２に対し頻繁となる目詰まり処理に簡単に対応し再装着することができるし、バックアップフィルタ８２は目詰まり処理が必要になったときだけ主フィルタ３５の後に引き出し、目詰まり処理後主フィルタ３５に先立って装着した後主フィルタ３５を装着することで使用状態に復帰する。従って、取り扱いが特に面倒になることはない。

このような、主フィルタ３５と、バックアップフィルタ８２との二重フィルタ構造に対応して、バックアップフィルタ８２には図５、図７に示すように、バックアップフィルタ８２とフィルタ室３６の循環空気排出口７２側とを独立排気スペース９５とする仕切り境界部９２と、主フィルタ７１とバックアップフィルタ８２との間を独立排気スペース９６とする仕切り境界部９３と、の双方をシールするシリコンゴムなどよりなるシールパッキン９４を設けている。これにより、フィルタ室３６、主支持枠７１の上半部７１ｂに導入した循環空気は、バイパスすることなく主フィルタ７１とバックアップフィルタ８２との間の独立排気スペース９６、バックアップフィルタ８２とフィルタ室３６の循環空気排出口７２側との間の独立排気スペース９５を図５に矢印で示すように順次に通過して二重フィルタ構造の異物除去後に循環空気排出口７２へと抜けて循環する。

ここで、バックアップフィルタ８２は、図５に示すようにフィルタ室３６の循環空気排出口７２が設けられた下半部３６ｃに嵌まり合う籠形をなした副支持枠１０１を有して、循環空気排出口７２の内側に副フィルタ材８３を支持し、主フィルタ３５は、フィルタ室３６の上半部３６ｂ及びその下半部３６ｃに装着されたバックアップフィルタ８２の内面にほぼ沿う籠形をなし、フィルタ室３６の上半部３６ｂに設けられた循環空気導入口７８から循環空気を導入する上半部７１ｂと、フィルタ室３６の下半部３６ｃに装着されたバックアップフィルタ８２が支持する副フィルタ材８３の内側に主フィルタ材７９を支持してバックアップフィルタ８２との２重フィルタ構造にて循環空気の排出を図る下半部７１ｃと、を持った主支持枠７１を有して、前記排出循環空気に対し働く先後関係及び着脱の先後関係を満足している。

また、シールパッキン９４は図５、図７、図９に示すように副支持枠１０１の外周部に装着して、図５、図９に示すようにフィルタ室３６の上半部３６ｂと下半部３６ｃとの間の内面に形成された循環空気導入口７８側に向く段部１０２と、主支持枠７１の上半部７１ｂと下半部７１ｃとの間の外面に形成された循環空気排出口７２側に向く段部１０３との対向部間での、主フィルタ３５及びバックアップフィルタ８２のフィルタ室３６の所定位置への装着による挟み付けにより、それら両段部１０２、１０３双方に圧接しシールするようにしている。これにより、１つのシールパッキン９４によって２つの仕切り境界部９２、９３を、主フィルタ３５、バックアップフィルタ８２のフィルタ室３６への嵌め合わせを利用してシールすることができ、さらに、このシール状態は主フィルタ３５のフィルタ室３６の所定位置への装着時に弾性係合する弾性係合部７５によって保持され、不用意に弛んで空気漏れを起こすことが防止される。しかも、シールパッキン９４は図５、図７、図９に示すように副支持枠１０１の前記両段部１０２、１０３と対向するフランジ部１０１ａに装着され、そのフランジ部１０１ａへの装着部９４ａから図５、図７に示すように両段部１０２、１０３側に延びたシールリップ９４ｂ、９４ｃがそれら段部に圧接するようにしている。これにより、シールパッキン９４は副支持枠１０１のフランジ部１０１ａに確固にバックアップされてシールリップ９４ｂ、９４ｃを両段部１０２、１０３全周によく馴染んで確実に圧接させられ、空気漏れが生じないものとすることができる。

さらに、主フィルタ３５及びバックアップフィルタ８２は図７に示すように、それぞれマグネット１１１、１１２を内蔵するなどして備え、フィルタ室３６は図６に示すように、主フィルタ３５及びバックアップフィルタ８２が所定位置に装着されたときそれらのマグネット１１１、１１２と個別に対向して応動し外部に電気信号を出力する１対のフィルタ検出スイッチを内蔵したフィルタ検知装置１１３を備えている。これにより、操作パネル６６の内側に設けた制御基板６７などによる制御で、主フィルタ３５、バックアップフィルタ８２の双方が装着されていなければ、使用を禁止するようにすることができる。主フィルタ３５などの着脱口５１が洗濯乾燥機本体４４の天面４４ａに位置していることから、操作パネル６６は洗濯乾燥機本体４４の前面において着脱口５１に邪魔されることなく図３に示すように広く設けることができ、多機能に対応して操作部や表示部が多くても操作しやすく見やすいものとなる。

また、主フィルタ３５は図７に示すように、フィルタ室３６のフィルタ挿入側である上半部３６ｂに設けられた循環空気導入口７８から循環空気を導入する開放状態の開口１２１を持った循環空気導入側となる上半部７１ｂと、フィルタ室３６の奥側となる下半部３６ｃに設けられた循環空気排出口７２に既述のように対応する主フィルタ材７９を支持した循環空気排出側となる下半部７１ｃとを有した主支持枠７１を備え、主支持枠７１の循環空気導入側である上半部７１ｂに前記循環空気導入口７８から前記開口１２１を通じて実線矢印１２２で示すように導入し主フィルタ材７９を通じ前記循環空気排出口７２へ排出する循環空気の流れによる破線矢印１２３で示すような吸引を受ける負圧領域１２４を設けて、この負圧領域１２４を図６に示すように主支持枠７１に設けた吸気口１２４ａを通じ、外部に出た外気導入口１２５ａから外気を導入する外気導入路１２５にそのフィルタ室３６に開口する外気導入連通口１２５ｂを通じ連通させ、主支持枠７１の循環空気導入側となる上半部７１ｂの前記開口１２１を持った循環空気導入域１２６の一部を主支持枠７１の後部壁にある補助フィルタ１２９を設けた外部排出口１２７に、図５、図６に示す外部排気口１２８ａに通じる外部排気路１２８をそのフィルタ室３６に開口する外部排気連通口１２８ｂを通じ連通させている。

外気導入路１２５は電磁弁１３２を内蔵して通常閉じられているが、回転ドラム２内や循環空気の上限温度が検出された場合などに制御基板６７などからの制御によって電磁弁１３２を開くことで、循環空気の流れによって負圧領域１２４に生じている負圧吸引力にて循環空気中に外気を吸引して循環空気排出口７２に向わせ循環送風経路５を循環する循環空気に混合させ回転ドラム２内や循環空気の温度を下げ適正温度域に保つことができ、そのために電磁弁１３２は以降開き続けることが多い。また、この外部空気の導入などによって循環空気量が過剰になると循環送風経路５内の圧力が上昇するので、図７に破線矢印１３０で示すように外部排出口１２７から外部排気連通口１２８ｂを通じて外部排気路１２８に入りその外部排気口１２８ａから外部に抜ける。なお、外気導入口１２５ａは図２、図６に示すように真後ろに開口させて異物などが落ち込まないようにしているのに対し、外部排気口１２８ａは図６に示すように上向きに開口させて、しかも、図１に示すように洗濯乾燥機本体４４の背面４４ｇから突出させている。これにより、外部排気口１２８ａからは除湿前の湿った循環空気を排気するので考えられる結露水の滴下を防止し、少々の結露水は自然乾燥するようにしている。

ここで、フィルタ室３６は、前記着脱口５１側である上半部３６ｂの前部壁に循環空気導入口７８が、後部壁に外部排気連通口１２８ｂが互いに対向し合って形成されると共に、奥側である下半部３６ｃの後部壁で前記外部排気連通口１２８ｂよりも下で側方に外れた位置に循環空気排出口７２が形成されている。これにより、過剰な循環空気はフィル室３６の上半部３６ｂの前部壁にある循環空気導入口７８から主支持枠７１の上半部７１ｂの循環空気導入域１２６に導入されて後、フィルタ室３６の上半部３６ｂの後部壁にある外部連通口１２８ｂへ直進するように難なく押し出され外部に排気される。残る通常風量の循環空気はフィルタ室３６の下半部３６ｃにある後部壁の循環空気排出口７２へとスムーズに向い排出される。

外部排気連通口１２８ｂは図５に示すように、循環空気排出口７２よりも十分に小さいものとし、外部排気連通口１２８ｂと循環空気排出口７２との通気抵抗の大小調整により、循環空気の循環空気排出口７２への排出を優先し、循環空気がいたずらに外部に抜け出るのを防止している。また、負圧領域１２４は図７に示すように、主支持枠７１の循環空気導入側となる上半部７１ｂに循環空気導入域１２６と並設されていて、主支持枠７１のバックアップフィルタ８２と無関係な空間を利用してそれぞれに必要な広さを満足して設けられる。具体的には負圧領域１２４は、それよりも広い循環空気導入域１２６から主支持枠７１の循環空気導入側となる上半部７１ｂ内に一体成形した板状の仕切り部１３１により仕切って形成され、循環空気導入域１２６に併せ循環空気排出側に通じた構成としている。これにより、極く簡単な構造で循環空気導入域１２６と負圧領域１２４とを並設して、循環空気導入域１２６から循環空気排出口７２に抜ける循環空気の流れによって負圧領域１２４に吸引作用が及ぶようにできる。特に、外気導入路１２５は、図７に示すように負圧領域１２４の前記仕切り部１３１に対向する周壁部にある前記吸気口１２４ａを通じて開口している。これによって、外気導入口１２５ａ、外気導入路１２５、外気導入連通口１２５ｂ、吸気口１２４ａを通じて負圧領域１２４に吸引される破線矢印１２３で示す外気は仕切り部１３１に衝突して真下にあるフィルタ室３６の循環空気排出口７２に向うので、フィルタ室３６の循環空気導入口７８から主支持枠７１の上半部７１ｂが形成する循環空気導入域１２６に導入した循環空気が下半部７１ｃに向かってフィルタ室３６の循環空気排出口７２に向う流れにスムーズに合流して混合され、循環空気の実線矢印１２２で示す流れが乱れるようなことはないし、循環空気の実線矢印１２２で示す流れが負圧領域１２４に吸引力を及ぼしやすく、かつ、そこに破線矢印１２３のように吸引した外気をフィルタ室３６の循環空気排出口７２に向かわせやすい関係を満足する。

一方、乾燥工程において、主フィルタ３５、バックアップフィルタ８２及び補助フィルタ１２９の目詰まりが発生した場合、従来、主フィルタ３５に導入された循環空気の逃げ道がなくなり、循環送風経路５内の圧力が上昇し、水槽３に接続された図示しない排水ホースに漏れて排水トラップに噴出しそこに溜まっている水がその風圧によって飛ばされることで、トラップの機能が破壊され、下水管からの臭いが漏れたりするが、このような目詰まりの際の循環空気の過剰分は、これまでの流れ（図７の破線矢印１２３）とは逆に図７に一点鎖線矢印１３４で示すように負圧領域１２４から吸気口１２４ａを経て、外気導入連通口１２５ｂを通じ電磁弁１３２が開かれている外気導入路１２５に入りその外気導入口１２５ａから外部に抜けるので、自然に昇圧を解消することがでできる。

さらに、主支持枠７１の循環空気導入側となる上半部７１ｂの負圧領域１２４は図７、図８に示すように開放状態の開口１２１を持った循環空気導入域１２６と共に前部へ開放され、フィルタ室３６のフィルタ着脱側である上半部３６ｂにおける図６に示すよう前部壁の循環空気導入口７８のない部分によって閉じられるようにしている。これにより、主支持枠７１の上半部７１ｂにおける循環空気導入域１２６及び負圧領域１２４共に前部が開放されてフィルタ室３６と合わせ機能する単純形状となり、成形しやすいものとなる。

本発明は、ドラム式洗濯乾燥機における洗濯物乾燥のための循環送風系に実用されて乾燥工程での循環空気に混入する糸くずなどをフィルタで捕集するに当り、フィルタ室の空気通路の改良によって、循環送風系での異常昇温、異常昇圧を回避する。

本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。 同上ドラム式洗濯乾燥機の内部背面図。 同上ドラム式洗濯乾燥機の上部斜視図。 図３のフィルタの着脱口部をフィルタを取り外して見た斜視図。 図３の洗濯乾燥機本体の天面、着脱口、フィルタ室、主フィルタ、バックアップフィルタの関係を示す断面図。 図５のフィルタ室の斜視図。 主フィルタとバックアップフィルタとを分離して示す斜視図。 図７の主フィルタを向きを変えて見た斜視図。 主フィルタとフィルタ室との弾性係合部を示す断面図。

符号の説明

１ ドラム式洗濯乾燥機
２ 回転ドラム
３ 水槽
５ 循環送風経路
７ モータ
８ 透孔
１５ 送風ファン
３１ 蒸発器
３２ 凝縮器
３５ 主フィルタ
３６ フィルタ室
３６ｂ 上半部
３６ｃ 下半部
３６ｄ 開口
３６ｅ 前部壁
３７ 圧縮機
５１ 着脱口
５２ 着脱経路
５３ 天板
５６、１３３ 手掛り凹部
７１ 主支持枠
７１ａ、１０１ａ フランジ部
７１ｂ 上半部
７１ｃ 下半部
７２ 循環空気排出口
７３、９４ シールパッキン
７３ａ、９４ａ 装着部
７３ｂ、９４ｂ、９４ｃ シールリップ
７４、１０２、１０３ 段部
７５ 弾性係合部
７５ａ 係合穴
７５ｂ 樹脂ばね
７６ ボックス体
７７ ねじ
７８ 循環空気導入口
７９ 主フィルタ材
９１ フィルタ
１２４ 負圧領域
１２５ 外気導入路
１２６ 循環空気導入域
１２７ 外部排出口
１２８ 外部排気路

Claims (8)

1. 多数の透孔が形成され洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムが水槽内に設けられ、この水槽内の給水、排水及び前記回転ドラムの回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施すると共に、送風手段により水槽内の空気を除湿手段及び加熱手段を備えた循環送風経路を通して循環させることにより洗濯物の乾燥工程を実施し、循環送風経路の途中に主として糸くずなどの異物を捕集するフィルタを着脱できるように装着するフィルタ室を備えてなるドラム式洗濯乾燥機において、
   前記フィルタは、フィルタ室の内面にほぼ沿う籠形をなし、フィルタ室のフィルタ挿入側の半部に設けられた循環空気導入口から循環空気を導入する開口を持った循環空気導入側の半部と、フィルタ室の奥側の半部に設けられた循環空気排出口に対応するフィルタ材を支持した循環空気排出側の半部とを有した支持枠を備え、支持枠の循環空気導入側の半部に前記循環空気導入口から導入しフィルタ材を通じ循環空気排出口へ排出する循環空気の流れによる吸引を受ける負圧領域を設けて、この負圧領域を外部からの外気導入路に連通させ、支持枠の循環空気導入側の半部の循環空気導入域の一部を外部への外部排気路に連通させたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
2. 外部排気路に連通させるフィルタ室の外部排気連通口は、循環空気排出口よりも小さい請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
3. 負圧領域は、支持枠の循環空気導入側の半部に循環空気導入域と並設されている請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
4. 負圧領域は、それよりも広い前記循環空気導入域から前記支持枠の循環空気導入側半部内の仕切り部により仕切って形成され、循環空気導入域に併せ循環空気排出側に通じている請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
5. 外気導入路は、負圧領域の前記仕切部に対向する周壁部に開口している請求項４に記載のドラム式洗濯乾燥機。
6. 支持枠の循環空気導入側の半部の循環空気導入域及び負圧領域は前部へ開放され、フィルタ室のフィルタ着脱側の循環空気導入口を持った前部壁によって循環空気導入口まわりが閉じられるようにしている請求項５に記載のドラム式洗濯乾燥機。
7. 洗濯乾燥機本体の天面にフィルタの着脱口が形成され、フィルタ室は、前記着脱口側の半部の前部壁に循環空気導入口が、後部壁に外部排気連通口が互いに対向して形成されると共に、奥側の半部の後部壁の外部排気連通口よりも下で側方に外れた位置に循環空気排気口が形成されており、フィルタは、フィルタ室への装着時に前記着脱口を塞ぐ天板を有し、この天板の下面に前記支持枠がその循環空気空気導入側で一体になっている請求項１〜６のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
8. 前記天板に上方へ開口する手掛り凹部を有している請求項７に記載のドラム式洗濯乾燥機。

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