JP6282196B2 - ドラム式洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、ドラム式洗濯乾燥機に関する。

一般的に、ドラム式洗濯乾燥機は、水平または開口部側が高くなるように傾斜した回転軸を中心に回転して洗濯物を収容し得るドラムと、このドラムが内部に配置された外槽とを備えている。

この種のドラム式洗濯乾燥機は、所定量の水を貯留した外槽内で洗濯物を収容したドラムを回転させることによって、ドラム内の洗濯物を持ち上げ水面に向けて落下させるたたき洗いを繰り返して洗濯を行う。また、このドラム内の洗濯物に温風を吹き付けて乾燥を行う。

ドラム内に温風を吹き付けるための乾燥経路としては、下記特許文献１に開示されたものが知られている。このドラム式洗濯乾燥機では、回転ドラムの後面側に設けられた吸出口と、回転ドラムの前側に設けられた吹出口と、乾燥経路の途中に設けた乾燥フィルタ装置と、この乾燥フィルタ装置の右側方に並設された送風ユニットと、を備えている。このフィルタ装置は、収容室と、収容室に挿入されるフィルタ部材とを備えており、吸出口から吸い出された空気が導入される導入口が収容室の後部に設けられるとともに、異物を捕集して除去した後の空気が導出される導出口が送風ユニットに対向する収容室の右側部に設けられている。そして、送風ユニットにより吹き出された空気が乾燥経路を通じて回転ドラムの前面側へ送られて吹出口に至る構成となっている。

特開２０１３−８５８７３号公報

フィルタに糸屑等の異物が詰まった状態で乾燥運転を行うと、乾燥性能が低下するため、通常、乾燥運転の度に使用者がフィルタを掃除する。しかしながら、上記特許文献１に記載された洗濯乾燥機では、箱状のフィルタ体のフィルタ面が右側と前側の２か所に設けられているため、使用者が２か所とも掃除する必要があり、手間が多い。また、前側のフィルタ面は後側の開口部から指が届き難く、指で異物をかき出すのが難しい。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、掃除のしやすい乾燥用フィルタを備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することを課題とする。

本発明は、洗濯乾燥機本体の内部に回転可能に設けられ、洗濯物を出し入れする開口が前面側に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムに設けられた吸出口および吹出口と、を備え、乾燥運転時に前記吸出口から吸い出した空気を前記吹出口から前記回転ドラム内に吹き込む乾燥経路を備えたドラム式洗濯乾燥機であって、前記乾燥経路の途中に設けられ、前記乾燥経路を通流する空気から異物を捕集して除去する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置の下流側に設置された送風ユニットと、を備え、前記乾燥フィルタ装置は、上部と下部と前部と後部と左側部と右側部とで区画される収容室と、前記収容室に挿入されるフィルタ部材とを備え、前記収容室は、前記吸出口から吸い出された空気が導入される導入口が前記後部に設けられるとともに、異物を除去した後の空気が導出される導出口が前記右側部に設けられ、前記フィルタ部材は、後部側が開口した矩形箱状を有しており、前記収容室の前記上部と前記下部と前記前部と前記左側部と前記右側部にそれぞれ対向する上面部、下面部、前面部、左側面部および右側面部で囲われる収容空間を備えており、空気の流れを遮断する壁体が前記前面部、前記上面部、前記下面部及び前記左側面部に設けられ、かつ、異物を除去する第１フィルタが前記右側面部に設けられており、前記送風ユニットにより吹き出された空気が前記乾燥経路を通じて前記吹出口に至ることを特徴とする。

本発明によれば、掃除のしやすい乾燥用フィルタを備えたドラム式洗濯乾燥機を提供できる。

本実施形態のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。 ドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。 ドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。 ドラム式洗濯乾燥機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。 乾燥フィルタ装置周りの構造を示す斜視図である。 乾燥フィルタ装置のフィルタ収容体を示す外観斜視図である。 フィルタ収容体を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は上面図である。 （ａ）は図７（ｄ）のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図７（ｄ）のＢ−Ｂ線断面図である。 フィルタ部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は上面図である。 フィルタ部材を示す図であり、（ａ）は後面側から見た外観斜視図、（ｂ）は後面図、（ｃ）は下面図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯から乾燥までの工程を行うことができるドラム式洗濯乾燥機を例に挙げて説明する。また、以下の説明において方向をいうときは、図１に示す方向を基準として説明する。

はじめに、本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の全体構成について説明する。

図１に示すように、ドラム式洗濯乾燥機は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１（洗濯乾燥機本体）を有し、この筐体１がベース１ｈの上に取り付けられて構成されている。筐体１は、左右の側板１ａ，１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強部材（図示せず）、前補強部材１ｊ（図３参照、以下同じ）、後補強部材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、十分な強度を有している。

前面カバー１ｃの略中央には、洗濯物や乾燥対象物となる衣類等を出し入れするための投入口１ｇを塞ぐ蓋体（ドア）２が、前記した前補強部材１ｊに設けた図示しないヒンジを介して開閉可能に支持されて構成されている。蓋体２は、蓋体２の外周部に揺動可能に設けられた取手２ａを手前に揺動操作することによって、図示しないロック機構が外れて開くようになっており、また、蓋体２は、前面カバー１ｃに向けて押し付けることで投入口１ｇの周部にロックされて閉じられるようになっている。

なお、前補強部材１ｊは、後記する外槽４（図２，図３参照、以下同じ）の開口部と同心に、衣類等を出し入れするための円形の開口部を有している。

蓋体２の後部には、乾燥時の熱に耐えられるドアガラス２ｂ（図３参照、以下同じ）が取り付けられており、このドアガラス２ｂは、外槽４の開口部に密着してこれを閉じるようになっている。

筐体１の上部における前部右側には、図１に示すように、電源スイッチ１１、操作スイッチ１２ａ、１２ｂ、表示器１２ｃ等を備えた操作パネル１２が設けられている。操作パネル１２は、筐体１の上部左側に設けられた制御装置１３（図２参照、以下同じ）に電気的に接続されている。

また、筐体１の上部における前部左側には、洗剤容器１４が設けられており、図１の二点鎖線で示すように開閉式のフタ１４ａを開けて洗剤類を入れることができる。洗剤容器１４は、粉末洗剤、液体洗剤、柔軟仕上げ剤等を別々に投入できるよう、内部が複数の部屋に区切られている。

操作パネル１２の後方となる筐体１の上部の後部側には、乾燥フィルタ装置３０が設けられている。乾燥フィルタ装置３０は、メッシュ式のフィルタ（図５参照）を備えたフィルタ部材３５を備えており、このフィルタ部材３５は、その天板３５０が上面カバー１ｅに略面一となる状態で取り付けられ、上方へ引き抜くことにより筐体１から取り外しできるように構成されている。乾燥フィルタ装置３０の詳細は後記する。

また、筐体１内の上部後方には、図４に示すように、給水電磁弁１５や風呂水給水ポンプ１６、水位センサ１７等、給水に関連する部品が設けられている。

上面カバー１ｅには、図１に示すように、水道栓からの給水ホース接続口１５ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１６ａが露出している。なお、給水電磁弁１５（図４参照、以下同じ）や風呂水給水ポンプ１６（図４参照、以下同じ）と洗剤容器１４とは、図示しない給水パイプで接続されている。

また、洗剤容器１４は外槽４に接続されており、給水電磁弁１５を開く、あるいは風呂水給水ポンプ１６を運転することで、洗剤容器１４を経由して外槽４に水道水あるいは風呂水が供給される。使用者が洗剤容器１４に投入した洗剤類は、水とともに外槽４の底部に供給されるようになっており、未溶解の粉末洗剤や高濃度の液体洗剤、柔軟仕上げ剤等が直接、回転ドラム３内の衣類にかかる等して、色落ちや色むらが発生しないようになっている。

洗剤容器１４の後方には、制御装置１３が設けられている。制御装置１３は、上面カバー１ｅの上面内側において、洗剤容器１４と、給水電磁弁１５および風呂水給水ポンプ１６と、の間に配置されており、水等の掛かることが防止されている。

図２〜図４に示すように、外槽４は、筐体１内に支持されており、内部に洗濯水を溜めることが可能な有底円筒状を呈している。外槽４の前面は開口しており、また、外槽４の背面の外側中央には、図３，図４に示すように、モータ４ａが取り付けられている。

図３に示すように、外槽４内には、同軸状に回転ドラム３が内包されており、モータ４ａの回転軸４ｂは、外槽４を貫通して回転ドラム３の底板の中央部に結合されている。

外槽４の前面開口部には外槽カバー４ｄが設けられ、外槽４内への貯水が可能となっている。外槽カバー４ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部４ｃが形成されている。開口部４ｃと前補強材１ｊに設けた開口部とは、ゴム製のベローズ５で接続されており、蓋体２を閉じることで蓋体２のドアガラス２ｂがベローズ５のリップ部に接触して、外槽４が水封されるようになっている。これにより、洗い、すすぎおよび脱水時の水漏れの防止が図られている。

また、蓋体２を閉じると、凹状のドアガラス２ｂの先端が外槽カバー４ｄの開口部４ｃおよび回転ドラム３の開口部３ａを塞ぐように位置する。このとき、ドアガラス２ｂの先端と回転ドラム３の前端（流体バランサ３ｃの前端部）とは、軸方向に位置が略一致した状態となり、これによって、ドアガラス２ｂの外周部と外槽カバー４ｄとの隙間に、洗濯物が入り込まないようになっている。

また、外槽４の底面最下部には、排水口４ｅが設けられており、排水口４ｅには排水ホース６が接続されている。排水ホース６の途中には、循環ポンプ７、糸屑フィルタ７ａ、排水弁７ｂが設けられており、排水弁７ｂを閉じて給水することで外槽４に水を溜めることができ、排水弁７ｂを開いて排水することで外槽４内の水を筐体１の外部に排出することができる。

循環ポンプ７は、吐き出し口を２個有しており、循環ポンプ７の回転方向を切り替えることにより、吐き出し口の切り替えが可能となっている。これにより、洗剤溶かしと洗濯水の洗濯物への散布とが可能となっている。洗剤を溶かす際は、循環ポンプ７が逆回転で駆動される。ここで、外槽４の底部に供給された未溶解の粉末洗剤を含んだ少量の水は、排水口４ｅから糸屑フィルタ７ａを通って循環ポンプ７に入り、吐き出し口７ｃから循環水ホース７ｄを通って外槽４（外槽カバー４ｄ）の底部に戻るように循環する。このとき、循環ポンプ７内で未溶解の洗剤と水とが強力に撹拌され、効率よく洗剤が溶かされることとなる。これにより、高濃度の洗剤液が生成される。

一方、洗濯中は水循環ポンプ７が正回転で駆動される。外槽４の底部に溜まった洗濯水は、排水口４ｅから糸屑フィルタ７ａを通って循環ポンプ７に入り、吐き出し口７ｃから循環水ホース７ｄを通って外槽カバー４ｄの上部に設けられた散水口（不図示）から回転ドラム３内に散水され、外槽４の底部に戻るように循環される。これにより、洗濯水を洗濯物に万遍なく降りかけることができるため、高い洗浄力やすすぎ性能が得られるとともに、少ない洗濯水を循環ポンプ７で循環させて繰り返し使用することができ、節水が可能である。

なお、糸屑フィルタ７ａは、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｋを開けることで容易に着脱できる。

図４に示すように、外槽４の後部の最下部には、エアトラップ４ｍが設けられており、このエアトラップ４ｍには、チューブ１７ａを介して水位センサ１７が接続されている。これにより、外槽４内の水位が検出される。

このような外槽４は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション４ｓ（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽４の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽４が前後方向へ倒れることが防止されている。

回転ドラム３は、ステンレス鋼等の金属で形成されており、前記したように外槽４に回転可能に内包される略有底円筒状を呈し、回転軸４ｂを中心に回転可能に設けられている。回転ドラム３は、図３において破線で示すように、開口部３ａが蓋体２に臨むよう、当該開口部３ａ側を筐体１の前側に向けて配置されている。

回転ドラム３の周壁には、通水および通風のための複数の図示しない貫通孔が形成されている。

また、回転ドラム３の開口部３ａの縁部には、図３に示すように、略円環状の流体バランサ（バランサリングとも呼ばれている。）３ｃが回転ドラム３に一体に設けられている。流体バランサ３ｃは、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、回転ドラム３の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、流体バランサ３ｃ内での流体の移動によってこの偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持するように機能する。

回転ドラム３の周壁の内側には、図３に示すように、奥行き方向（軸方向）に、直線状に突設されたリフタ３ｅが複数個設けられている。リフタ３ｅを設けることにより、洗濯時や乾燥時の回転ドラム３の回転で得られる遠心力とともに衣類等を持ち上げ、重力でこれを落下させるという動作を効率的に、かつ繰り返して行うことができるようになる。なお、回転ドラム３の回転中心は、開口部３ａ側が高くなるように傾斜しているが、水平であってもよい。

図２〜図４に示すように、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、洗濯物や乾燥対象物となる衣類等を乾燥させるための空気が通流する乾燥経路Ｒを備える。

乾燥経路Ｒは、上流側から順に、乾燥ダクト２０と、乾燥フィルタ装置３０と、送風ユニット４０と、送風ダクト５０と、を備えて構成されており、図３に示すように、側面視でこれらを通じて略Ｌ字状とされた空気通流経路である。

乾燥ダクト２０は、図５に示すように、前後方向に扁平で左右方向に幅広とされた断面長四角形状のダクトであり、図４に示すように、後面視で略く字状に折曲した形状を呈し、筐体１の後部内側に、長手方向を縦方向に向けて設置されている。乾燥ダクト２０の上流側となる下端前部には、円筒状の流入口２１が形成されており、また、下流側となる上端部には、四角筒状の流出口２２が形成されている。

流入口２１には、図３に示すように、ゴム製の蛇腹管２３が接続されており、蛇腹管２３の前端開口は、外槽４の後面下部に設けられた吸気口４ｆに接続されている。これにより、乾燥ダクト２０は、吸気口４ｆ、蛇腹管２３および流入口２１を通じて、外槽４内（回転ドラム３内）に連通しており、下流側に配置された送風ユニット４０の駆動によって、外槽４内（回転ドラム３内）の空気が乾燥ダクト２０内に流れ込むようになっている。吸気口４ｆは、図３の場所に限らず、回転ドラム３の後面側であれば良く、例えば、外槽４の後方下部の排水口４ｅ付近に設けたり、この排水口から４ｅから分岐させたりしても構わない。

乾燥ダクト２０は、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１５（図４参照）からこの水冷除湿機構へ冷却水が供給される。冷却水は乾燥ダクト２０の壁面を伝わって流下し、流入口２１から蛇腹管２３を通って吸気口４ｆに至り、吸気口４ｆから外槽４に入って排水口４ｅから排出される。

流出口２２には、図５に示すように、乾燥フィルタ装置３０のフィルタ収容体３１に設けられた流入ダクト３２０の開口端３２１（図８（ａ）参照）が接続されている。これにより、流出口２２は、流入ダクト３２０に連通している。つまり、乾燥ダクト２０を流れた空気が直接、乾燥フィルタ装置３０に流れ込むように構成されている。

なお、図５に示すように、流出口２２の開口縁部には、所定の間隔を置いて、流入ダクト３２０をねじ止めにより固定するための複数のボス部２２ａ（一部のみ図示）が設けられている。

また、図５に示すように、乾燥ダクト２０の上端前部には、吸込口２４が形成されている。この吸込口２４は、筐体１の上部内側の空気を吸い込むための吸気口として機能する。この吸込口２４には、図示しない駆動モータ等により開閉する図示しないダンパが設置されており、開口時には、筐体１の上部内側に滞留している温められた空気（送風ユニット４０やモータ４ａ等の駆動による熱で温められた空気）を、乾燥ダクト２０内に取り込んで、これを乾燥用の空気として利用することが可能である。なお、吸込口２４は、乾燥ダクト２０の上端後部に設けてもよい。また、吸込口２４は必ずしも設けなくてもよい。

乾燥フィルタ装置３０は、乾燥時に出る洗濯物等の糸屑等を捕集して、乾燥経路Ｒを通流する空気から糸屑等の異物を除去するものである。

乾燥フィルタ装置３０は、図５に示すように、フィルタ収容体３１と、このフィルタ収容体３１に収容されるフィルタ部材３５と、を備えて構成されており、筐体１（図４参照）の上部内側における乾燥経路Ｒにおいて、乾燥ダクト２０と送風ファン４０との間に配置されている。

図６に示すように、フィルタ収容体３１は、上面視（図６，図７（ｄ）参照）で矩形の開口を有する箱状の収容部３１１と、この収容部３１１に接続された流入ダクト３２０（導入口）および流出ダクト３３０（導出口）とを備えて構成されている。

収容部３１１は、底部３１６と、この底部３１６を囲うようにして立設された前部３１２、後部３１３、左側部３１４および右側部３１５と、を備えてなる。

収容部３１１の上部内側の開口縁には、収容部３１１の内側を囲うように内側に向けて段差状の平らな載置部３１９が形成されている。この載置部３１９には、フィルタ部材３５の後記するパッキン３５８（図５参照）が密着して（送風ユニット４０の駆動による負圧で密着して）当接するようになっている。

底部３１６は、前部３１２側から後部３１３側へ向けて下り傾斜状とされた傾斜部３１６ａと、これに連続する平面部３１６ｂと、を有している。したがって、収容部３１１に仮に水分等が落ちたときには、傾斜部３１６ａ上を後部３１３に向けて水分等が流れ、後部３１３の後記する開口３１３ｂを通じて流入ダクト３２０へ水分が排出されるようになっている。平面部３１６ｂの下面には、図８（ａ）に示すようにボス部３１６ｃが形成されている。

前部３１２は、開口部のない板状を呈し、後部３１３に対向して配置されている。

前部３１２の上端には、図示しない上補強部材に固定するための固定部３１２ｂ，３１２ｃがそれぞれ設けられている。

後部３１３には、流入ダクト３２０の下流端が一体的に接続されており、流入ダクト３２０を流れてきた空気の導入口となる開口３１３ｂが形成されている。開口３１３ｂには、図６，図８（ａ）（ｂ）に示すように、格子状の仕切部材３１３ｃが配置されている。仕切部材３１３ｃは、底部３１６の平面部３１６ｂに載置される固定片３１３ｄに図示しない固定ねじを挿通して、これを底部３１６のボス部３１６ｃに螺合することで底部３１６に固定される。

仕切部材３１３ｃの前面左右両側部には、図８（ｂ）に示すように、ガイド部３１３ｆと、係止部３１３ｇとが形成されている。ガイド部３１３ｆは、フィルタ部材３５の後側の左右下端部３５ｂ，３５ｂ（図９（ａ）〜（ｃ）参照）に当接可能に設けられており、フィルタ部材３５を収容部３１１に収容する際に、左右下端部３５ｂ，３５ｂに当接してフィルタ部材３５の収容方向の移動をガイドするようになっている。

係止部３１３ｇは、仕切部材３１３ｃの前面に沿って内側方向に狭まるように突出して形成されている。係止部３１３ｇは、フィルタ部材３５の後端左右に設けられた係止突部３５３（図９（ａ）〜（ｃ）参照）に対応した位置に設けられており、収容部３１１にフィルタ部材３５を挿入した際に、係止突部３５３（図９（ａ）〜（ｃ）参照）に当接して、フィルタ部材３５を抜け止め保持するようになっている。

このようなガイド部３１３ｆと係止部３１３ｇとは、図８（ｂ）に示すように、その間に、係止突部３５３（図９（ａ）参照）が収まるスペース３１３ｈを空けて配置されている。フィルタ部材３５を収容部３１１に収容した際には、このスペース３１３ｈに係止突部３５３が位置するようになっており、これによって、フィルタ部材３５が収容部３１１に保持されるようになっている。

図７（ｂ）に示すように、左側部３１４は、開口部のない板状を呈している。左側部３１４における前部３１２近傍の角部には、図７（ｃ）（ｄ）に示すように、前側ガイド部３１４ａが形成されている。前側ガイド部３１４ａは、フィルタ部材３５の前側の左下端部３５ｃ（図９（ｂ）参照）に当接可能に設けられており、フィルタ部材３５を収容部３１１に収容する際に、この左下端部３５ｃに当接してフィルタ部材３５の収容方向の移動をガイドするようになっている。これにより、フィルタ部材３５は、前記したガイド部３１３ｆによるガイドと相俟って収容室３１１内にスムーズに挿入され収容室３１１内の所定位置に位置決めされることとなる。

図７（ａ）（ｃ）に示すように、右側部３１５には、流出ダクト３３０の上流端が一体的に取り付けられており、収容室３１１内に流入した空気の導出口となる開口３１５ｂが形成されている。開口３１５ｂには、図６，図８（ａ）に示すように、格子状の枠部３１５ｃが形成されており、枠部３１５ｃには、フィルタ３１５ａ（第２フィルタ）が設けられている（図６では不図示）。フィルタ３１５ａは、メッシュ状であり、通流する空気（乾燥空気）に含まれる糸屑等の異物を捕集可能である。

流出ダクト３３０は、図８（ｂ）に示すように、下り傾斜状の導風路を有しており、下流側の開口端３３１には、図６に示すように、送風ユニット４０の吸込口４０ａが接続されている。

図９各図に示すように、フィルタ部材３５は、天板３５０と、天板３５０の下部に設けられた捕集部３５１とを備えて構成されており、フィルタ収容体３１（図６参照、以下同じ）の収容部３１１（図６参照、以下同じ）に捕集部３５１が収容されて、フィルタ収容体３１内を通流する空気に含まれる糸屑等の異物を捕集するようになっている。

捕集部３５１の上部には、収容部３１１の内側の載置部３１９（図６参照）に密着するパッキン３５８が設けられている。

天板３５０の内部には、指掛け用の凹部（不図示）が形成されており、凹部の開口が押し込み開閉可能な蓋３５０ａ（図９（ｄ）参照、以下同じ）で閉じられている。

なお、捕集部３５１の上端の前後側面には、図９（ａ），図１０（ａ）（ｂ）に示すように、蓋３５０ａの押し込み操作に連動して突出する突部３５７が設けられている。この突部３５７は、フィルタ収容体３１の収容部３１１に捕集部３５１を収容した状態（装着した状態）で、収容部３１１の上部内側の開口側面に対向配置され、蓋３５０ａの押し込み操作により開口側面に当接するようになっている。これにより、収容部３１１の載置部３１９に密着しているパッキン３５８の一部を載置部３１９から引き剥がすことができる（収容部３１１が負圧状態であるときにこれを解消することができる）。これにより、フィルタ収容体３１からフィルタ部材３５を容易に取り外すことができる。

捕集部３５１は、図１０（ａ）に示すように、後部側が開口した矩形箱状を呈しており、上面部３５１ａ、下面部３５６、前面部３５２、左側面部３５４および右側面部３５５で囲われる収容空間３５ａ（図１０（ａ）（ｂ）参照）を備えて構成されている。捕集部３５１は、少なくとも下面部３５６、左側面部３５４および右側面部３５５が後部側から前面部３５２に向けて上下方向および左右方向にそれぞれ漸次窄まるテーパ面状とされている。つまり、後部側の開口から捕集部３５１内に流入した空気が前面部３５２側にスムーズに導かれる構造となっている。

そして、右側面部３５５には、図９（ａ）（ｃ）に示すように、格子状の枠部３５２ａ、３５５ａが形成されており、これらの枠部３５２ａ，３５５ａには、フィルタ３５５ｂ（第１フィルタ）が設けられている。フィルタ３５５ｂは、メッシュ状であり、通流する空気（乾燥空気）に含まれる糸屑等の異物を捕集可能である。
前面部３５２には、図９（ａ）に示すように、壁体３５２ａを設けることで乾燥運転中に発生した糸屑などの異物が付着しなくなる。その結果、糸屑などの異物は捕集部３５１の右側面部３５５のフィルタ３５５ｂのみに堆積するため、清掃時にはブラシなどの道具は使用せずに、指だけで異物の除去が可能となる。

このように前側に壁体３５２ａを設けることにより、フィルタの開口面積は減ってしまうが、収容室側の開口面積よりも大きくすることで、乾燥経路全体の圧力損失は従来と同等となっている。

また、フィルタ３５５ｂの素材は単一繊維の平織りで形成したシート（撚り線ではない）とすることにより、シート表面に異物が堆積することになり、フィルタ３５５ｂの清掃性を向上させることができる。

前部には、図５，図９（ｂ）（ｃ）に示すように、左右両側部に縦リブ３５２ｃ，３５２ｃが設けられている。これらの縦リブ３５２ｃ，３５２ｃは、収容部３１１にフィルタ部材３５を収容した際に、フィルタ収容体３１の前部３１２の内面に当接するようになっている。

また、捕集部３５１内に流入した空気は、右側面部３５５からフィルタ収容体３１の右側部３１５の開口３１５ｂを通じて流出ダクト３３０に流れるようになっている。

したがって、その際、右側面部３５５のフィルタ３５５ｂに糸屑等の異物が捕集されることとなる。

左側面部３５４および右側面部３５５の後端上部には、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、弾力性を有する枠状の係止突部３５３，３５３が設けられている。これらの係止突部３５３，３５３は、フィルタ部材３５を収容室３１１に収容した際に、フィルタ収容体３１の仕切部材３１３ｃ（図８（ｂ）参照）に設けられた係止部３１３ｇ，３１３ｇ（図８（ｂ）参照）を乗り越えてスペース３１３ｈ，３１３ｈにそれぞれ位置するようになっており、係止部３１３ｇ，３１３ｇにそれぞれ係止される。

これにより、フィルタ部材３５が収容室３１１に保持されるようになっている。

送風ユニット４０は、図５に示すように、駆動用のファンモータ４１と、ファン（図示せず）と、ファンケース４２とで構成されている。ファンケース４２にはヒータ４５（図３参照）が内蔵されており、ファンから送られる空気がヒータ４５により加熱されるようになっている。送風ユニット４０の吐出口４３は、図２に示すように、温風ダクト５０に接続されている。温風ダクト５０は、図３に示すように、ゴム製の蛇腹管５２、蛇腹管継ぎ手５３を介して外槽カバー４ｄに設けた温風吹出口４ｈに接続されている。

本実施形態では、温風吹出口４ｈの面積を乾燥ダクト２０や温風ダクト５０、乾燥フィルタ装置３０等の風路面積に比べて小さくするとともに、ファンモータ４１を高速回転して高圧力の空気を発生させている。これにより、温風吹出口４ｈから高速の風を回転ドラム３内に吹き出し、この高速の風を衣類に吹き付けて、風の力で衣類に発生するしわを伸ばすことができる。ここで、高速の風とは、例えば５０ｍ／ｓ以上である。

また、送風ユニット４０が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹出口４ｈは外槽カバー４ｄの右斜め上方位置に設け、温風吹出口４ｈまでの距離が極力短くなるようにしてある。

これにより、圧力損失の増加を防ぐことができ、効率よく高速の風を衣類に吹き付けることが可能となる。

なお、前記した排水口４ｅ（図３参照）、送風ユニット４０の図示しない吸気口および温風吹出口４ｈの手前には温度センサ（図示せず）が設けられている。

次に、乾燥運転時における空気の流れについて説明する。

送風ユニット４０を運転し、ヒータ４５に通電すると、温風吹出口４ｈから回転ドラム３内に高速の温風が吹き込む。回転ドラム３内において、高速の温風は、湿った衣類に当たり、衣類を温めて衣類から水分を蒸発させる。乾燥運転中は、回転ドラム３を正逆回転させているので、リフタ３ｅにより衣類が温風吹出口４ｈの付近まで持ち上がった状態で、衣類に高速の風が当たる。このとき、温風吹出口４ｈと衣類との距離が最も短くなるので、高速の風で衣類のしわを伸ばすことができる。
高温多湿となった空気は、回転ドラム３の周壁の貫通孔を通じて外槽４に流れ、吸気口４ｆから乾燥ダクト２０に吸い込まれる。乾燥ダクト２０内において、空気は、下から上へ流れる。乾燥ダクト２０の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は、冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となり乾燥フィルタ装置３０へ送られる。

乾燥フィルタ装置３０では、流入ダクト３２０を通じてフィルタ収容体３１内に空気が流入し、フィルタ部材３５の後部側から捕集部３５１に流れ込む。捕集部３５１内において、流れ込んだ空気は、前面部３５２に向けてほぼ直進し、前面部３５２の壁体３５２ａに当たった後、右側面部３５５のフィルタ３５５ｂを通じてフィルタ収容体３１の右側部３１５に流れる。このとき、側面部３５５のフィルタ３５５ｂによって、空気に含まれる糸屑等の異物が捕集される。

このとき、前面部３５２の壁体３５２ａに当たった空気は、右側面部３５５に向かって流れるので、糸屑等の異物は、前面部３５２に近い側からフィルタ３５５ｂにおいて徐々に捕集されてゆく。ここで、フィルタ部材３５の後部側が壁体３５２ａで覆われた状態であっても、右側面部３５５のフィルタ３５５ｂを通じて捕集部３５１内の空気が流出されるので、直ちに目詰まりを生じることがなく、多くの糸屑等の異物を捕集することが可能となっている。

なお、乾燥フィルタ装置３０を掃除する際には、フィルタ部材３５の蓋３５０ａを押し込み、天板３５０の内側に指を掛けてフィルタ部材３５を上方に取り出して行う。このとき、収容室３１１のフィルタ３１５ａに糸屑等のゴミが付着している場合には、これも掃除する。

以上説明した本実施形態のドラム式洗濯乾燥機によれば、回転ドラム３の後面側の吸出口４ｆから吸い出された空気は、乾燥経路Ｒ（乾燥ダクト２０）を通じて乾燥フィルタ装置３０の流入ダクト３２０から導入され、フィルタ部材３５を通じて、側面の流出ダクト３３０から送風ユニット４０に流入する。そして、送風ユニット４０により吹き出された空気は、乾燥経路Ｒ（送風ダクト５０等）を通じて回転ドラム３の前面側へ送られ、吹出口４ｈを通じて回転ドラム３内に吹き出される。つまり、回転ドラム３の後側から前側に向かうようにして設けられた乾燥経路Ｒを通じて、乾燥空気が循環するようになっており、その循環途中で乾燥フィルタ装置３０により空気から糸屑等の異物が除去されるようになっているので、乾燥フィルタ装置３０や送風ユニット４０を含めた乾燥経路Ｒをシンプルに、かつ短く設定することができる。

したがって、乾燥経路Ｒを短くすることができ、熱損失を抑制して、省エネルギー化（高効率化）を図ることができるドラム式洗濯乾燥機が得られる。

フィルタ部材３５には、第１フィルタとしてのフィルタ３５５ｂが設けられ、収容室３１１には、第２フィルタとしてのフィルタ３１５ａが設けられているので、これらのフィルタ３５５ｂおよびフィルタ３１５ａによって、糸屑等の異物が好適に捕集されることとなり、通流する空気のクリーン化を好適に図ることができる。

乾燥フィルタ装置３０は、筐体１の上部の後部側に設置されており、上面カバー１ｅからフィルタ部材３５を取り外し可能に設けられているので、清掃時には、上方に引き抜くようにしてフィルタ部材３５を取り外すことができ、清掃作業が行い易い。また、取り外すことで、収容室３１１のフィルタ３１５ａを簡単に露出させることができるので、収容室３１１内の清掃作業も行い易い。

収容室３１１のフィルタ３１５ａは、右側部３１５に設けられているので、筐体１の前面側から糸屑等の異物の付着状況を目視により確認することができ、清掃の要否を容易に判断することができる。

送風ユニット４０は、筐体１の外郭の内側隅部と回転ドラム３の外周部との間に形成される上部空間に配置されているので、省スペース化を図ることができ、小型化を図ることができる。

以上、実施形態に基づいて詳細に説明したが、本発明の内容は以上の説明に限定されるものではなく、種々の改変や変更も本発明の趣旨を逸脱しない範囲で本発明に含まれる。

以上の説明では、フィルタ収容体３１の右側部３１５側に送風ユニット４０が配置された構成を示したが、これに限られることはなく、フィルタ収容体３１の左側部３１４側に送風ユニット４０が配置されるようにしてもよい。

３ 回転ドラム
４ｆ 吸出口
４ｈ 温風吹出口（吹出口）
２０ 乾燥ダクト
３０ 乾燥フィルタ装置
３１ フィルタ収容体
３５ フィルタ部材
４０ 送風ユニット
３１１ 収容室
３１２ 前部
３１３ 後部
３１４ 左側部
３１５ 右側部
３１５ａ フィルタ（第２フィルタ）
３５５ｂ フィルタ（第１フィルタ）
前面部 ３５２
壁体 ３５２ａ
Ｒ 乾燥経路

Claims (3)

1. 洗濯乾燥機本体の内部に回転可能に設けられ、洗濯物を出し入れする開口が前面側に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムに設けられた吸出口および吹出口と、を備え、乾燥運転時に前記吸出口から吸い出した空気を前記吹出口から前記回転ドラム内に吹き込む乾燥経路を備えたドラム式洗濯乾燥機であって、
   前記乾燥経路の途中に設けられ、前記乾燥経路を通流する空気から異物を捕集して除去する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置の下流側に設置された送風ユニットと、を備え、
   前記乾燥フィルタ装置は、上部と下部と前部と後部と左側部と右側部とで区画される収容室と、前記収容室に挿入されるフィルタ部材とを備え、
   前記収容室は、前記吸出口から吸い出された空気が導入される導入口が前記後部に設けられるとともに、異物を除去した後の空気が導出される導出口が前記右側部に設けられ、
   前記フィルタ部材は、後部側が開口した矩形箱状を有しており、前記収容室の前記上部と前記下部と前記前部と前記左側部と前記右側部にそれぞれ対向する上面部、下面部、前面部、左側面部および右側面部で囲われる収容空間を備えており、
   空気の流れを遮断する壁体が前記前面部、前記上面部、前記下面部及び前記左側面部に設けられ、かつ、異物を除去する第１フィルタが前記右側面部に設けられており、
   前記送風ユニットにより吹き出された空気が前記乾燥経路を通じて前記吹出口に至ることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
2. 前記収容室は、前記導出口の設けられた前記右側面に異物捕集用の第２フィルタが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
3. 前記フィルタは単一繊維の平織りで形成したシートで構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機。