JP3688215B2 - 超音波診断装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの機械的結合の完了を操作者が認識できるようにした超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、従来の超音波診断装置の一例にかかる超音波探触子のコネクタ部を示す斜視図である。
この超音波探触子のコネクタ部３０１は、信号端子１１が配列されたコネクタ１２と、そのコネクタ１２を超音波診断装置本体（図示せず）のソケットに結合して機械的にロックするロック機構部３０（ロックピン３１，カム軸１３，コネクタロック・リリース用ハンドル１４）とを具備して構成されている。
超音波探触子を超音波診断装置本体に接続する場合、操作者は、前記コネクタ１２を前記超音波診断装置本体のソケットに挿入してから、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。すると、前記コネクタ１２と前記ソケットとの結合がロック（lock）される。両者の電気的な接続が確認されてから、超音波による走査を行う。
超音波探触子を超音波診断装置本体から切り離す場合、操作者は、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を結合時とは逆向きに捻る。すると、前記結合がリリース（release）される。その後、前記コネクタ１２を前記ソケットから引き抜く。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の超音波探触子のコネクタ部３０１では、前記コネクタ１２と前記超音波診断装置本体のソケットとの接続を電気的にチェックしている。
ところが、前記チェックでは、コネクタ１２とソケットとの機械的なロックが完全でなく、信号端子間が不安定な状態で接触しているに過ぎない場合でも、接続完了と判定されてしまい、走査の開始を許してしまう問題点がある。
そこで、本発明の目的は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの機械的結合の完了を操作者が認識することができる超音波診断装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを操作者に認識させるロック認識用手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１の観点による超音波診断装置では、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを操作者が認識することが可能なので、ロック完了前に走査を開始してしまう不都合を防止することが出来る。
【０００５】
第２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされた時に通電状態が変化するロック確認用通電手段と、前記通電状態の変化に基づいて前記ロックを操作者に報知するロック報知手段とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第２の観点による超音波診断装置では、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたか否かで通電状態を異ならせることでロック完了を検出し、それを操作者に報知できるようになる。
【０００６】
第３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック確認用通電手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸から該軸に垂直な方向に突出した導電性の可動接触子兼用ロックピンと、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記可動接触子兼用ロックピンと接触して接点間が導通するロック確認用接点とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第３の観点による超音波診断装置では、ロック時に、操作用のコネクタロック・リリース用ハンドルの動きに追従して角度が変わる可動接触子兼用ロックピンがロック確認用接点と接触することで、接点間が導通状態となる。これに対し、非ロック時には、可動接触子兼用ロックピンがロック確認用接点と接触しないので、接点間が非導通状態となる。
この結果、ロック時と非ロック時とで通電状態を異ならせることが可能となり、上記第２の観点による超音波診断装置を好適に実施できるようになる。
【０００７】
第４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック確認用電手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸の先端に可動接触子兼用鎌髭状ロックピンが突設されたフランジ導体と、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピンおよび前記フランジ導体と接触して導体間が導通するロック確認用導体とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第４の観点による超音波診断装置では、ロック時に、操作用のコネクタロック・リリース用ハンドルの動きに追従して角度が変わる可動接触子兼用鎌髭状ロックピン即ち鎌髭状に湾曲させたロックピンが一方のロック確認用導体に接続し、フランジ導体が他方のロック確認用導体と接触することで、導体間が導通状態となる。これに対し、非ロック時には、可動接触子兼用鎌髭状ロックピンがロック確認用導体と接触しないので、導体間が非導通状態となる。
この結果、ロック時と非ロック時とで通電状態を異ならせることが可能となり、上記第２の観点による超音波診断装置を好適に実施できるようになる。また、直線状に突き出た可動接触子兼用ロックピンを用いる場合よりも占有空間を節減でき、小型化に好都合である。
【０００８】
第５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック報知手段は、前記超音波診断装置本体に設けられた発光手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第５の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波診断装置本体の発光手段を点灯させることで、操作者がロック完了を認識できるようになる。
【０００９】
第６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック報知手段は、前記超音波探触子に設けられた発光手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第６の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波探触子の発光手段を点灯させることで、操作者がロック完了を認識できるようになる。また、操作者が、手元の超音波探触子を見るだけで、ロック完了を認識できるようになり、視認性を向上することが出来る。
【００１０】
第７の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、ロック時の通電状態の場合に限り超音波による走査を可能にするセーフティ回路を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第７の観点による超音波診断装置では、セーフティ回路が、ロック時の通電状態の場合に限って超音波による走査を可能にするので、ロックが不完全な状態での走査開始を防止し、安全性をいっそう向上できる。
【００１１】
第８の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたら前記コネクタのロック機構部と前記ソケットのロッキング部材との嵌合により操作者にクリック感を与える操作感触付与手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第８の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波探触子のコネクタのロック機構部と，超音波診断装置本体のソケットのロッキング部材との嵌合により操作者にクリック感を与えるので、電子回路などを含まない簡素かつ安価な機構で操作者がロック完了を認識できるようになる。
【００１２】
第９の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記操作感触付与手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸から突出したロックピンと、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記ロックピンと嵌合する溝が刻設されたロッキング部材とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波探触子のコネクタのカム軸から突出したロックピンを、超音波診断装置本体に設けられたロッキング部材と嵌合させることで操作者にクリック感を与えるので、従来の超音波探触子をそのまま利用することが出来る。また、ロッキング部材への溝の刻設は安価に行えるので、コスト節減の見地から好都合である。
【００１３】
第１０の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタが超音波診断装置本体のソケットに押し込まれて両者の結合が機械的にロックされた時に前記コネクタのロック機構部と前記ソケットのロッキング部材との衝打によりプッシュロック完了音を発生させるプッシュロック完了音発生手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、超音波探触子のコネクタが超音波診断装置本体のソケットに押し込まれてロックされた時にプッシュロック完了音を発生させて、操作者にロック完了を認識させることが出来る。
【００１４】
第１１の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記プッシュロック完了音発生手段は、コネクタに設けられたプッシュロック用ボタンに連動して移動し且つ先端に鉤が付いた鉤付きロッキング軸と、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記鉤を係止する鉤係止用部材とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、操作者は、プッシュロック用ボタンを押下するというワンタッチ操作で超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに結合し、確実にロックすることが出来る。
【００１５】
第１２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、コネクタリリース時に前記鉤係止用部材に係止された鉤を引き離す係止解除手段と、前記係止が解除されたら前記プッシュロック用ボタンおよび前記鉤付きロッキング軸を弾性力によりプッシュロック前の位置に復帰させる弾性手段とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、鉤係止用部材から鉤付きロッキング軸の鉤を引き離すだけで、バネの弾性力により、プッシュロック用ボタンおよび鉤付きロッキング軸を元の位置に復帰させ、コネクタをソケットから取り外すことが出来る。
【００１６】
第１３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、ロック時に超音波診断装置本体の表示装置の画面上にロック確認情報を表示することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、ロック時に、表示装置の画面上にロック確認情報、すなわちロック確認用マークやロック確認用メッセージを表示することで、操作者にロック完了を認識させることが出来る。したがって、ロック完了を知らせる発光手段などを新たに設ける必要がなくなり、超音波診断装置の外観を従来と同様に出来る。
【００１７】
第１４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、ロック時にそれを知らせる音声を出力することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、ロック時に、それを知らせる音声、すなわちブザー音の如き電子音やロック確認用メッセージを出力することで、操作者にロック完了を認識させることが出来る。したがって、操作者が、聴覚でロック完了を認識できるようになる。
【００１８】
第１５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを接触型センサで検出することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、ロック時に例えばロックピンと接触する接触型センサを追加することでロック完了を検出可能となるので、従来のコネクタのロック機構部やソケットのロッキング部材をそのまま又は一部改変するだけで使用することが出来る。また、汎用の接触型センサを採用できるので、コスト節減の見地から有利である。
【００１９】
第１６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを非接触型センサで検出することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１６の観点による超音波診断装置では、ロック時に例えばロックピンにより透過光や反射光の状態が変化する位置に取り付けられたフォトインタラプタなどの非接触センサを追加することでロック完了を検出可能となるので、従来のコネクタのロック機構部やソケットのロッキング部材をそのまま又は一部改変するだけで使用することが出来る。また、非接触に検出を行うので、ロック機構部の摩耗などを防止できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施の形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２１】
−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
この超音波診断装置１０００は、被検体内に超音波を送信すると共に超音波エコーを受信する超音波探触子１００と、操作ボタンやトラックボールやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）装置などを有する超音波診断装置本体１０２とを具備して構成されている。
前記超音波探触子１００は、信号端子１１が配列されたコネクタ１２およびロック機構部１０を有するコネクタ部１０１と、多数の超音波振動子（図示せず）を内蔵した超音波探触子本体１００ａとを備える。前記ロック機構部１０は、コネクタ１２を貫通するカム軸１３と，そのカム軸１３の先端付近から該軸に垂直な方向に突出した導電性の可動接触子兼用ロックピン１と，前記カム軸１３の末端に取り付けられたコネクタロック・リリース用ハンドル１４とからなる。
前記超音波診断装置本体１０２は、結合用穴Ｈを有するソケット２と、前記結合が機械的にロックしたことを確認するためのロック確認用接点３と、電源４と、前記ロックの完了を操作者に知らせるためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）５と、前記ロックが確認された場合に限って超音波による走査開始を可能にするセーフティ（safety）回路６とを備える。
【００２２】
前記超音波探触子１００を前記超音波診断装置本体１０２に接続する場合、操作者は、前記コネクタ１２の信号端子側を前記超音波診断装置本体１０２のソケット２の結合用穴Ｈに挿入する。挿入直後の時点では、図２に示すように、前記可動接触子兼用ロックピン１は、ロック確認用接点３に接触しないので、接点間は導通せず、ＬＥＤ５は点灯しない。前記挿入後、操作者は、コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。
【００２３】
図３に示すように、前記コネクタ１２と前記ソケット２との結合が機械的にロックされると、前記可動接触子兼用ロックピン１が前記ロック確認用接点３に接触して、接点間が導通する。これにより、ロック確認電流ｉが流れ、ＬＥＤ５が点灯する。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。また、セーフティ回路６は、前記ロック確認電流ｉを検出したら、走査を可能な状態にする（この検出が無い限り、セーフティ回路６は、走査を禁止している）。これにより、ロックが不完全な状態で走査が開始される不都合を防止できる。
【００２４】
前記超音波探触子１００を前記超音波診断装置本体１０２から切り離す場合、操作者は、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を結合時とは逆向きに捻る。すると、前記結合がリリースされる。その後、前記コネクタ１２を前記ソケット２から引き抜く。
【００２５】
以上の第１の実施形態にかかる超音波診断装置１０００によれば、超音波探触子１００のコネクタ１２と，超音波診断装置本体１０２のソケット２との結合が機械的にロックされたときにＬＥＤ５が点灯するので、操作者がロック完了を認識できるようになる。また、セーフティ回路６がロックが不完全な状態での走査開始を防止するので、安全性をいっそう向上できる。
【００２６】
−第２の実施形態−
図４は、本発明の第２の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部２０１と，超音波診断装置本体２０２のソケット部分を示す説明図である。なお、前記コネクタ部２０１がコネクタロック・リリース用ハンドル１４を具備し、前記超音波診断装置本体２０２が電源４と，ＬＥＤ５を具備する点は、上記第１の実施形態にかかる超音波診断装置１０００と同様である。
前記コネクタ部２０１では、カム軸１３の先端に、可動接触子兼用鎌髭状ロックピン２１が突設されたフランジ導体２０が設けられている。
前記超音波診断装置本体２０２のソケット２２の結合用穴Ｈの奥には、ロック確認用導体２３ａ，２３ｂが突出している。
【００２７】
コネクタ１２を前記ソケット２２に結合する場合、操作者は、前記コネクタ１２の信号端子側を前記ソケット２２の結合用穴Ｈに挿入する。挿入直後の時点では、前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピン２１は、ロック確認用導体２３ａ，２３ｂに接触しないので、導体間は導通せず、ＬＥＤ５は点灯しない。前記挿入後、操作者は、コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。
【００２８】
前記コネクタ１２と前記ソケット２２との結合が機械的にロックされると、図５に示すように、前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピン２１が前記ロック確認用導体２３ａ，２３ｂに接触して、導体間が導通する。これにより、ロック確認電流ｉが流れ、ＬＥＤ５が点灯する。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。
【００２９】
以上の第２の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、鎌髭状に湾曲させたロックピン２１を用いてロック完了を検出するので、カム軸１３から直線状に突き出た可動接触子兼用ロックピン１（図１〜図３参照）を用いる場合よりも占有空間を節減でき、小型化に好都合である。
【００３０】
−第３の実施形態−
図６は、本発明の第３の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部３０１と，超音波診断装置本体３０２のソケット部分を示す説明図である。
前記コネクタ部３０１は、従来の超音波診断装置にかかるコネクタ部３０１と同じである。すなわち、前記コネクタ部３０１は、コネクタ１２と，カム軸１３と，ロックピン３１と，コネクタロック・リリース用ハンドル１４とを具備する。
前記超音波診断装置本体３０２のソケット３２の結合用穴Ｈの奥には、ロック時に前記コネクタ部３０１のロックピン３１と嵌合する溝３３が刻設されたロッキング部材３４が設けられている。
【００３１】
前記超音波探触子を前記超音波診断装置本体３０２に接続する場合、図６に示すように、操作者は、前記コネクタ１２の信号端子側を前記超音波診断装置本体３０２のソケット３２の結合用穴Ｈに挿入する。挿入直後の時点では、前記ロックピン３１が、前記溝３３と嵌合していない。前記挿入後、操作者は、コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。
【００３２】
図７に示すように、前記コネクタ１２と前記ソケット３２との結合が機械的にロックされた瞬間に、前記ロックピン３１が前記ロッキング部材３４の溝３３と嵌合し、コネクタロック・リリース用ハンドル１４に触れている操作者にクリック感が与えられる。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。
【００３３】
前記超音波探触子を前記超音波診断装置本体３０２から切り離す場合、操作者は、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を結合時とは逆向きに捻る。すると、前記結合がリリースされる。その後、前記コネクタ１２を前記ソケット２から引き抜く。
【００３４】
以上の第３の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、超音波探触子のコネクタ１２と，超音波診断装置本体３０２のソケット３２との結合が機械的にロックされたときに、操作者にクリック感が与えられるので、操作者がロック完了を認識できるようになる。
【００３５】
−第４の実施形態−
図８は、本発明の第４の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部４０１と，超音波診断装置本体４０２のソケット部分を示す端面図である。
前記コネクタ部４０１は、信号端子１１が配列されたコネクタ１２と，そのコネクタ１２をプッシュロックするためのプッシュロック用ボタン４１と、ロックをリリースするためのリリース用レバー４２と、先端に鉤Ｋが付いた鉤付きロッキング軸４４と，バネ４３とを具備して構成されている。
前記超音波診断装置本体４０２は、結合用穴Ｈを有するソケット４１２と、プッシュロック時に前記鉤付きロッキング軸４４の鉤Ｋを係止する鉤係止用部材４１３とが設けられている。
【００３６】
コネクタ１２を前記ソケット４１２に結合する場合、操作者は、プッシュロック用ボタン４１を押下する。
【００３７】
すると、図９に示すように、ロッキング軸４４の鉤Ｋが鉤係止用部材４１３を越えて係止され、前記コネクタ１２と前記ソケット４１２との結合が機械的にロックされる。この係止の瞬間に、前記ロッキング軸４４の鉤Ｋと前記鉤係止用部材４１３との衝打により、プッシュロック完了音（例えば「カチッ」という瞬間音）が発生する。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。
【００３８】
前記コネクタ１２を前記ソケット４１２から取り外す場合、操作者は、前記リリース用レバー４２を矢印ａ，ａ’に示す方向に押し広げる。すると、前記鉤付きロッキング軸４４が矢印ｂ，ｂ’に示す方向に狭まり、前記鉤Ｋが前記鉤係止用部材４１３から外れて、前記結合がリリースされる。すなわち、前記鉤付きロッキング軸４４と前記プッシュロック用ボタン４１および前記リリース用レバー４２が、前記バネ４３の弾性力ｆにより図８の状態に復帰する。
【００３９】
以上の第４の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、超音波探触子のコネクタ１２と，超音波診断装置本体４０２のソケット４１２との結合を、プッシュロック用ボタン４１の押下というワンタッチ操作でロックできるようになる。また、プッシュロック完了音により、操作者がロック完了を認識できるようになる。さらに、リリース用レバー４２を押し広げるだけで、コネクタ１２を簡単にリリースすることが出来る。
【００４０】
−他の実施形態−
（１）上記第１の実施形態にかかる超音波診断装置１０００では、ＬＥＤ５を超音波診断装置本体１０２のみに設けたが、その代わりに又はそれに加えて、超音波探触子１００（超音波探触子本体１００ａでも，コネクタ部１０１でもよい）に、ＬＥＤ５を設けてもよい。この場合には、操作者が、手元の超音波探触子１００を見るだけで、ロック完了を認識できるようになり、視認性を向上することが出来る。
（２）前記ＬＥＤ５を点灯する代わりに又はそれに加えて、超音波診断装置本体１０２のＣＲＴ装置の画面上に、ロック確認情報（例えばロック確認用マークや，「ロック完了を確認しました」というメッセージ）を表示してもよい。この場合には、ＬＥＤ５を設ける必要がなくなり、超音波診断装置の外観を従来と同様に出来る。
（３）前記ＬＥＤ５を点灯する代わりに又はそれに加えて、ロック確認用接点３間が導通したときに超音波探触子１００や超音波診断装置１０００から電子的な音声（例えば「ピッ」という電子音や，「ロック完了を確認しました」というメッセージ）を出力してもよい。この場合には、操作者が、ＬＥＤ５等を注視しなくても、聴覚でロック完了を認識できるようになる。
（３）ロック時に例えばロックピン３１（図６，図７参照）と接触して接点状態が変化するタクトスイッチ（tact switch）などの接触型センサを用いてロック完了を検出してもよい。また、ロック時に例えばロックピン３１により透過光や反射光の状態が変化する位置に取り付けられたフォトインタラプタ（photo interrupter）などの非接触センサを用いてロック完了を検出してもよい。これらのセンサを用いる場合には、ロックピン（図１〜図３の１、図４，図５の２１）を導電性にしたり，超音波診断装置本体にロッキング部材を設けたりする必要がなくなる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の超音波診断装置によれば、コネクタとソケットとの結合が不完全な状態で走査してしまう不都合を防止できる。また、ロック完了のフィードバック（feedback）が無い場合には、操作者が、コネクタの再挿入やハンドルの再操作を行って結合し直すことが可能なので、結合を確実に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
【図２】図１の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに挿入した状態を示す説明図である。
【図３】図１の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合を機械的にロックしたときの状態を示す説明図である。
【図４】第２の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部と，超音波診断装置本体のソケット部分を示す説明図である。
【図５】図４の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに挿入した状態を示す説明図である。
【図６】第３の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに挿入した状態を示す説明図である。
【図７】図６の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合を機械的にロックしたときの状態を示す説明図である。
【図８】第４の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部と，超音波診断装置本体のソケット部分を示す端面図である。
【図９】図８の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合を機械的にロックしたときの状態を示す端面図である。
【図１０】従来の超音波診断装置の一例にかかる超音波探触子のコネクタ部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０００ 超音波診断装置
１，３１ 可動接触子兼用ロックピン
２，２２，３２，４１２ ソケット
３ ロック確認用接点
４ 電源
５ ＬＥＤ
６ セーフティ回路
１０ ロック機構部
１１ 信号端子
１２，２２，３２，４１２ コネクタ
１３ カム軸
１４ コネクタロック・リリース用ハンドル
２０ フランジ導体
２１ 可動接触子兼用鎌髭状ロックピン
２３ａ，２３ｂ ロック確認用導体
３３ 溝
３４ ロッキング部材
４１ プッシュロック用ボタン
４２ リリース用レバー
４３ バネ
４４ 鉤付きロッキング軸
１００ 超音波探触子
１００ａ 超音波探触子本体
１０１，２０１，３０１，４０１ コネクタ部
１０２，２０２，３０２，４０２ 超音波診断装置本体
４１３ 鉤係止用部材
Ｈ 結合用穴
Ｋ 鉤
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの機械的結合の完了を操作者が認識できるようにした超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、従来の超音波診断装置の一例にかかる超音波探触子のコネクタ部を示す斜視図である。
この超音波探触子のコネクタ部３０１は、信号端子１１が配列されたコネクタ１２と、そのコネクタ１２を超音波診断装置本体（図示せず）のソケットに結合して機械的にロックするロック機構部３０（ロックピン３１，カム軸１３，コネクタロック・リリース用ハンドル１４）とを具備して構成されている。
超音波探触子を超音波診断装置本体に接続する場合、操作者は、前記コネクタ１２を前記超音波診断装置本体のソケットに挿入してから、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。すると、前記コネクタ１２と前記ソケットとの結合がロック（lock）される。両者の電気的な接続が確認されてから、超音波による走査を行う。
超音波探触子を超音波診断装置本体から切り離す場合、操作者は、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を結合時とは逆向きに捻る。すると、前記結合がリリース（release）される。その後、前記コネクタ１２を前記ソケットから引き抜く。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の超音波探触子のコネクタ部３０１では、前記コネクタ１２と前記超音波診断装置本体のソケットとの接続を電気的にチェックしている。
ところが、前記チェックでは、コネクタ１２とソケットとの機械的なロックが完全でなく、信号端子間が不安定な状態で接触しているに過ぎない場合でも、接続完了と判定されてしまい、走査の開始を許してしまう問題点がある。
そこで、本発明の目的は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの機械的結合の完了を操作者が認識することができる超音波診断装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを操作者に認識させるロック認識用手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１の観点による超音波診断装置では、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを操作者が認識することが可能なので、ロック完了前に走査を開始してしまう不都合を防止することが出来る。
【０００５】
第２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされた時に通電状態が変化するロック確認用通電手段と、前記通電状態の変化に基づいて前記ロックを操作者に報知するロック報知手段とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第２の観点による超音波診断装置では、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたか否かで通電状態を異ならせることでロック完了を検出し、それを操作者に報知できるようになる。
【０００６】
第３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック確認用通電手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸から該軸に垂直な方向に突出した導電性の可動接触子兼用ロックピンと、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記可動接触子兼用ロックピンと接触して接点間が導通するロック確認用接点とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第３の観点による超音波診断装置では、ロック時に、操作用のコネクタロック・リリース用ハンドルの動きに追従して角度が変わる可動接触子兼用ロックピンがロック確認用接点と接触することで、接点間が導通状態となる。これに対し、非ロック時には、可動接触子兼用ロックピンがロック確認用接点と接触しないので、接点間が非導通状態となる。
この結果、ロック時と非ロック時とで通電状態を異ならせることが可能となり、上記第２の観点による超音波診断装置を好適に実施できるようになる。
【０００７】
第４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック確認用電手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸の先端に可動接触子兼用鎌髭状ロックピンが突設されたフランジ導体と、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピンおよび前記フランジ導体と接触して導体間が導通するロック確認用導体とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第４の観点による超音波診断装置では、ロック時に、操作用のコネクタロック・リリース用ハンドルの動きに追従して角度が変わる可動接触子兼用鎌髭状ロックピン即ち鎌髭状に湾曲させたロックピンが一方のロック確認用導体に接続し、フランジ導体が他方のロック確認用導体と接触することで、導体間が導通状態となる。これに対し、非ロック時には、可動接触子兼用鎌髭状ロックピンがロック確認用導体と接触しないので、導体間が非導通状態となる。
この結果、ロック時と非ロック時とで通電状態を異ならせることが可能となり、上記第２の観点による超音波診断装置を好適に実施できるようになる。また、直線状に突き出た可動接触子兼用ロックピンを用いる場合よりも占有空間を節減でき、小型化に好都合である。
【０００８】
第５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック報知手段は、前記超音波診断装置本体に設けられた発光手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第５の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波診断装置本体の発光手段を点灯させることで、操作者がロック完了を認識できるようになる。
【０００９】
第６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック報知手段は、前記超音波探触子に設けられた発光手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第６の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波探触子の発光手段を点灯させることで、操作者がロック完了を認識できるようになる。また、操作者が、手元の超音波探触子を見るだけで、ロック完了を認識できるようになり、視認性を向上することが出来る。
【００１０】
第７の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、ロック時の通電状態の場合に限り超音波による走査を可能にするセーフティ回路を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第７の観点による超音波診断装置では、セーフティ回路が、ロック時の通電状態の場合に限って超音波による走査を可能にするので、ロックが不完全な状態での走査開始を防止し、安全性をいっそう向上できる。
【００１１】
第８の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたら前記コネクタのロック機構部と前記ソケットのロッキング部材との嵌合により操作者にクリック感を与える操作感触付与手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第８の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波探触子のコネクタのロック機構部と，超音波診断装置本体のソケットのロッキング部材との嵌合により操作者にクリック感を与えるので、電子回路などを含まない簡素かつ安価な機構で操作者がロック完了を認識できるようになる。
【００１２】
第９の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記操作感触付与手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸から突出したロックピンと、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記ロックピンと嵌合する溝が刻設されたロッキング部材とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、ロック時に、超音波探触子のコネクタのカム軸から突出したロックピンを、超音波診断装置本体に設けられたロッキング部材と嵌合させることで操作者にクリック感を与えるので、従来の超音波探触子をそのまま利用することが出来る。また、ロッキング部材への溝の刻設は安価に行えるので、コスト節減の見地から好都合である。
【００１３】
第１０の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタが超音波診断装置本体のソケットに押し込まれて両者の結合が機械的にロックされた時に前記コネクタのロック機構部と前記ソケットのロッキング部材との衝打によりプッシュロック完了音を発生させるプッシュロック完了音発生手段であることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、超音波探触子のコネクタが超音波診断装置本体のソケットに押し込まれてロックされた時にプッシュロック完了音を発生させて、操作者にロック完了を認識させることが出来る。
【００１４】
第１１の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記プッシュロック完了音発生手段は、コネクタに設けられたプッシュロック用ボタンに連動して移動し且つ先端に鉤が付いた鉤付きロッキング軸と、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記鉤を係止する鉤係止用部材とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、操作者は、プッシュロック用ボタンを押下するというワンタッチ操作で超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに結合し、確実にロックすることが出来る。
【００１５】
第１２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、コネクタリリース時に前記鉤係止用部材に係止された鉤を引き離す係止解除手段と、前記係止が解除されたら前記プッシュロック用ボタンおよび前記鉤付きロッキング軸を弾性力によりプッシュロック前の位置に復帰させる弾性手段とを有することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、鉤係止用部材から鉤付きロッキング軸の鉤を引き離すだけで、バネの弾性力により、プッシュロック用ボタンおよび鉤付きロッキング軸を元の位置に復帰させ、コネクタをソケットから取り外すことが出来る。
【００１６】
第１３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、ロック時に超音波診断装置本体の表示装置の画面上にロック確認情報を表示することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、ロック時に、表示装置の画面上にロック確認情報、すなわちロック確認用マークやロック確認用メッセージを表示することで、操作者にロック完了を認識させることが出来る。したがって、ロック完了を知らせる発光手段などを新たに設ける必要がなくなり、超音波診断装置の外観を従来と同様に出来る。
【００１７】
第１４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、ロック時にそれを知らせる音声を出力することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、ロック時に、それを知らせる音声、すなわちブザー音の如き電子音やロック確認用メッセージを出力することで、操作者にロック完了を認識させることが出来る。したがって、操作者が、聴覚でロック完了を認識できるようになる。
【００１８】
第１５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを接触型センサで検出することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、ロック時に例えばロックピンと接触する接触型センサを追加することでロック完了を検出可能となるので、従来のコネクタのロック機構部やソケットのロッキング部材をそのまま又は一部改変するだけで使用することが出来る。また、汎用の接触型センサを採用できるので、コスト節減の見地から有利である。
【００１９】
第１６の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを非接触型センサで検出することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１６の観点による超音波診断装置では、ロック時に例えばロックピンにより透過光や反射光の状態が変化する位置に取り付けられたフォトインタラプタなどの非接触センサを追加することでロック完了を検出可能となるので、従来のコネクタのロック機構部やソケットのロッキング部材をそのまま又は一部改変するだけで使用することが出来る。また、非接触に検出を行うので、ロック機構部の摩耗などを防止できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施の形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２１】
−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
この超音波診断装置１０００は、被検体内に超音波を送信すると共に超音波エコーを受信する超音波探触子１００と、操作ボタンやトラックボールやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）装置などを有する超音波診断装置本体１０２とを具備して構成されている。
前記超音波探触子１００は、信号端子１１が配列されたコネクタ１２およびロック機構部１０を有するコネクタ部１０１と、多数の超音波振動子（図示せず）を内蔵した超音波探触子本体１００ａとを備える。前記ロック機構部１０は、コネクタ１２を貫通するカム軸１３と，そのカム軸１３の先端付近から該軸に垂直な方向に突出した導電性の可動接触子兼用ロックピン１と，前記カム軸１３の末端に取り付けられたコネクタロック・リリース用ハンドル１４とからなる。
前記超音波診断装置本体１０２は、結合用穴Ｈを有するソケット２と、前記結合が機械的にロックしたことを確認するためのロック確認用接点３と、電源４と、前記ロックの完了を操作者に知らせるためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）５と、前記ロックが確認された場合に限って超音波による走査開始を可能にするセーフティ（safety）回路６とを備える。
【００２２】
前記超音波探触子１００を前記超音波診断装置本体１０２に接続する場合、操作者は、前記コネクタ１２の信号端子側を前記超音波診断装置本体１０２のソケット２の結合用穴Ｈに挿入する。挿入直後の時点では、図２に示すように、前記可動接触子兼用ロックピン１は、ロック確認用接点３に接触しないので、接点間は導通せず、ＬＥＤ５は点灯しない。前記挿入後、操作者は、コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。
【００２３】
図３に示すように、前記コネクタ１２と前記ソケット２との結合が機械的にロックされると、前記可動接触子兼用ロックピン１が前記ロック確認用接点３に接触して、接点間が導通する。これにより、ロック確認電流ｉが流れ、ＬＥＤ５が点灯する。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。また、セーフティ回路６は、前記ロック確認電流ｉを検出したら、走査を可能な状態にする（この検出が無い限り、セーフティ回路６は、走査を禁止している）。これにより、ロックが不完全な状態で走査が開始される不都合を防止できる。
【００２４】
前記超音波探触子１００を前記超音波診断装置本体１０２から切り離す場合、操作者は、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を結合時とは逆向きに捻る。すると、前記結合がリリースされる。その後、前記コネクタ１２を前記ソケット２から引き抜く。
【００２５】
以上の第１の実施形態にかかる超音波診断装置１０００によれば、超音波探触子１００のコネクタ１２と，超音波診断装置本体１０２のソケット２との結合が機械的にロックされたときにＬＥＤ５が点灯するので、操作者がロック完了を認識できるようになる。また、セーフティ回路６がロックが不完全な状態での走査開始を防止するので、安全性をいっそう向上できる。
【００２６】
−第２の実施形態−
図４は、本発明の第２の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部２０１と，超音波診断装置本体２０２のソケット部分を示す説明図である。なお、前記コネクタ部２０１がコネクタロック・リリース用ハンドル１４を具備し、前記超音波診断装置本体２０２が電源４と，ＬＥＤ５を具備する点は、上記第１の実施形態にかかる超音波診断装置１０００と同様である。
前記コネクタ部２０１では、カム軸１３の先端に、可動接触子兼用鎌髭状ロックピン２１が突設されたフランジ導体２０が設けられている。
前記超音波診断装置本体２０２のソケット２２の結合用穴Ｈの奥には、ロック確認用導体２３ａ，２３ｂが突出している。
【００２７】
コネクタ１２を前記ソケット２２に結合する場合、操作者は、前記コネクタ１２の信号端子側を前記ソケット２２の結合用穴Ｈに挿入する。挿入直後の時点では、前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピン２１は、ロック確認用導体２３ａ，２３ｂに接触しないので、導体間は導通せず、ＬＥＤ５は点灯しない。前記挿入後、操作者は、コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。
【００２８】
前記コネクタ１２と前記ソケット２２との結合が機械的にロックされると、図５に示すように、前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピン２１が前記ロック確認用導体２３ａ，２３ｂに接触して、導体間が導通する。これにより、ロック確認電流ｉが流れ、ＬＥＤ５が点灯する。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。
【００２９】
以上の第２の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、鎌髭状に湾曲させたロックピン２１を用いてロック完了を検出するので、カム軸１３から直線状に突き出た可動接触子兼用ロックピン１（図１〜図３参照）を用いる場合よりも占有空間を節減でき、小型化に好都合である。
【００３０】
−第３の実施形態−
図６は、本発明の第３の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部３０１と，超音波診断装置本体３０２のソケット部分を示す説明図である。
前記コネクタ部３０１は、従来の超音波診断装置にかかるコネクタ部３０１と同じである。すなわち、前記コネクタ部３０１は、コネクタ１２と，カム軸１３と，ロックピン３１と，コネクタロック・リリース用ハンドル１４とを具備する。
前記超音波診断装置本体３０２のソケット３２の結合用穴Ｈの奥には、ロック時に前記コネクタ部３０１のロックピン３１と嵌合する溝３３が刻設されたロッキング部材３４が設けられている。
【００３１】
前記超音波探触子を前記超音波診断装置本体３０２に接続する場合、図６に示すように、操作者は、前記コネクタ１２の信号端子側を前記超音波診断装置本体３０２のソケット３２の結合用穴Ｈに挿入する。挿入直後の時点では、前記ロックピン３１が、前記溝３３と嵌合していない。前記挿入後、操作者は、コネクタロック・リリース用ハンドル１４を捻る。
【００３２】
図７に示すように、前記コネクタ１２と前記ソケット３２との結合が機械的にロックされた瞬間に、前記ロックピン３１が前記ロッキング部材３４の溝３３と嵌合し、コネクタロック・リリース用ハンドル１４に触れている操作者にクリック感が与えられる。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。
【００３３】
前記超音波探触子を前記超音波診断装置本体３０２から切り離す場合、操作者は、前記コネクタロック・リリース用ハンドル１４を結合時とは逆向きに捻る。すると、前記結合がリリースされる。その後、前記コネクタ１２を前記ソケット２から引き抜く。
【００３４】
以上の第３の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、超音波探触子のコネクタ１２と，超音波診断装置本体３０２のソケット３２との結合が機械的にロックされたときに、操作者にクリック感が与えられるので、操作者がロック完了を認識できるようになる。
【００３５】
−第４の実施形態−
図８は、本発明の第４の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部４０１と，超音波診断装置本体４０２のソケット部分を示す端面図である。
前記コネクタ部４０１は、信号端子１１が配列されたコネクタ１２と，そのコネクタ１２をプッシュロックするためのプッシュロック用ボタン４１と、ロックをリリースするためのリリース用レバー４２と、先端に鉤Ｋが付いた鉤付きロッキング軸４４と，バネ４３とを具備して構成されている。
前記超音波診断装置本体４０２は、結合用穴Ｈを有するソケット４１２と、プッシュロック時に前記鉤付きロッキング軸４４の鉤Ｋを係止する鉤係止用部材４１３とが設けられている。
【００３６】
コネクタ１２を前記ソケット４１２に結合する場合、操作者は、プッシュロック用ボタン４１を押下する。
【００３７】
すると、図９に示すように、ロッキング軸４４の鉤Ｋが鉤係止用部材４１３を越えて係止され、前記コネクタ１２と前記ソケット４１２との結合が機械的にロックされる。この係止の瞬間に、前記ロッキング軸４４の鉤Ｋと前記鉤係止用部材４１３との衝打により、プッシュロック完了音（例えば「カチッ」という瞬間音）が発生する。この結果、操作者は、ロックの完了を認識できる。
【００３８】
前記コネクタ１２を前記ソケット４１２から取り外す場合、操作者は、前記リリース用レバー４２を矢印ａ，ａ’に示す方向に押し広げる。すると、前記鉤付きロッキング軸４４が矢印ｂ，ｂ’に示す方向に狭まり、前記鉤Ｋが前記鉤係止用部材４１３から外れて、前記結合がリリースされる。すなわち、前記鉤付きロッキング軸４４と前記プッシュロック用ボタン４１および前記リリース用レバー４２が、前記バネ４３の弾性力ｆにより図８の状態に復帰する。
【００３９】
以上の第４の実施形態にかかる超音波診断装置によれば、超音波探触子のコネクタ１２と，超音波診断装置本体４０２のソケット４１２との結合を、プッシュロック用ボタン４１の押下というワンタッチ操作でロックできるようになる。また、プッシュロック完了音により、操作者がロック完了を認識できるようになる。さらに、リリース用レバー４２を押し広げるだけで、コネクタ１２を簡単にリリースすることが出来る。
【００４０】
−他の実施形態−
（１）上記第１の実施形態にかかる超音波診断装置１０００では、ＬＥＤ５を超音波診断装置本体１０２のみに設けたが、その代わりに又はそれに加えて、超音波探触子１００（超音波探触子本体１００ａでも，コネクタ部１０１でもよい）に、ＬＥＤ５を設けてもよい。この場合には、操作者が、手元の超音波探触子１００を見るだけで、ロック完了を認識できるようになり、視認性を向上することが出来る。
（２）前記ＬＥＤ５を点灯する代わりに又はそれに加えて、超音波診断装置本体１０２のＣＲＴ装置の画面上に、ロック確認情報（例えばロック確認用マークや，「ロック完了を確認しました」というメッセージ）を表示してもよい。この場合には、ＬＥＤ５を設ける必要がなくなり、超音波診断装置の外観を従来と同様に出来る。
（３）前記ＬＥＤ５を点灯する代わりに又はそれに加えて、ロック確認用接点３間が導通したときに超音波探触子１００や超音波診断装置１０００から電子的な音声（例えば「ピッ」という電子音や，「ロック完了を確認しました」というメッセージ）を出力してもよい。この場合には、操作者が、ＬＥＤ５等を注視しなくても、聴覚でロック完了を認識できるようになる。
（３）ロック時に例えばロックピン３１（図６，図７参照）と接触して接点状態が変化するタクトスイッチ（tact switch）などの接触型センサを用いてロック完了を検出してもよい。また、ロック時に例えばロックピン３１により透過光や反射光の状態が変化する位置に取り付けられたフォトインタラプタ（photo interrupter）などの非接触センサを用いてロック完了を検出してもよい。これらのセンサを用いる場合には、ロックピン（図１〜図３の１、図４，図５の２１）を導電性にしたり，超音波診断装置本体にロッキング部材を設けたりする必要がなくなる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の超音波診断装置によれば、コネクタとソケットとの結合が不完全な状態で走査してしまう不都合を防止できる。また、ロック完了のフィードバック（feedback）が無い場合には、操作者が、コネクタの再挿入やハンドルの再操作を行って結合し直すことが可能なので、結合を確実に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
【図２】図１の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに挿入した状態を示す説明図である。
【図３】図１の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合を機械的にロックしたときの状態を示す説明図である。
【図４】第２の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部と，超音波診断装置本体のソケット部分を示す説明図である。
【図５】図４の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに挿入した状態を示す説明図である。
【図６】第３の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタを超音波診断装置本体のソケットに挿入した状態を示す説明図である。
【図７】図６の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合を機械的にロックしたときの状態を示す説明図である。
【図８】第４の実施形態にかかる超音波診断装置の超音波探触子のコネクタ部と，超音波診断装置本体のソケット部分を示す端面図である。
【図９】図８の超音波診断装置において超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合を機械的にロックしたときの状態を示す端面図である。
【図１０】従来の超音波診断装置の一例にかかる超音波探触子のコネクタ部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０００ 超音波診断装置
１，３１ 可動接触子兼用ロックピン
２，２２，３２，４１２ ソケット
３ ロック確認用接点
４ 電源
５ ＬＥＤ
６ セーフティ回路
１０ ロック機構部
１１ 信号端子
１２，２２，３２，４１２ コネクタ
１３ カム軸
１４ コネクタロック・リリース用ハンドル
２０ フランジ導体
２１ 可動接触子兼用鎌髭状ロックピン
２３ａ，２３ｂ ロック確認用導体
３３ 溝
３４ ロッキング部材
４１ プッシュロック用ボタン
４２ リリース用レバー
４３ バネ
４４ 鉤付きロッキング軸
１００ 超音波探触子
１００ａ 超音波探触子本体
１０１，２０１，３０１，４０１ コネクタ部
１０２，２０２，３０２，４０２ 超音波診断装置本体
４１３ 鉤係止用部材
Ｈ 結合用穴
Ｋ 鉤
Claims (5)
- 超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされたことを操作者に認識させるロック認識用手段を具備する超音波診断装置において、
前記ロック認識用手段は、超音波探触子のコネクタと超音波診断装置本体のソケットとの結合が機械的にロックされた時に通電状態が変化するロック確認用通電手段と、前記通電状態の変化に基づいて前記ロックを操作者に報知するロック報知手段とを有し、
前記ロック確認用通電手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸から該軸に垂直な方向に突出した導電性の可動接触子兼用ロックピンと、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記可動接触子兼用ロックピンと接触して接点間が導通するロック確認用接点とを有することを特徴とする超音波診断装置。 - 請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記ロック確認用通電手段は、コネクタに設けられ且つコネクタロック・リリース用ハンドルが取り付けられたカム軸の先端に可動接触子兼用鎌髭状ロックピンが突設されたフランジ導体と、超音波診断装置本体に設けられ且つロック時に前記可動接触子兼用鎌髭状ロックピンおよび前記フランジ導体と接触して導体間が導通するロック確認用導体とを有することを特徴とする超音波診断装置。 - 請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記ロック報知手段は、前記超音波診断装置本体に設けられた発光手段であることを特徴とする超音波診断装置。 - 請求項１から請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置において、
前記ロック報知手段は、前記超音波探触子に設けられた発光手段であることを特徴とする超音波診断装置。 - 請求項１から請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置において、
ロック時の通電状態の場合に限り超音波による走査を可能にするセーフティ回路を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
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