JP3651254B2 - コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２２には、特開平２−１４８５８３号に開示されたコネクタを示した。このコネクタには、図示しない圧接端子金具を高さ方向に三段、組み込み可能なアウタ部材１０１が備えられている。このアウタ部材１０１には、上段の端子金具を組み込むためのスペースが予め一体に形成され、中段のものと下段のものとは別体のインナ部材１０２として別途用意され、それぞれアウタ部材１０１に組み込み可能となっている。アウタ部材１０１の前部には角柱状の組付部１０４が形成されており、上段の端子金具を収容する部分は端子収容部１０３となって左右方向へ４列に仕切られながら上方へ開口して形成されている。このように、端子収容部を上方へ開口させるのは、内部に収容される圧接端子金具の圧接刃部分を露出させ、被覆電線を端子収容部１０３内において端子金具に圧接させるためである。また、両インナ部材１０２の後半部も同様な構造の端子収容部１０３となって、アウタ部材１０１に組み付けたときにそれぞれ整合するようになっている。さらに、組付部１０４の側壁には、両インナ部材１０２に対する係合孔１０６がそれぞれ前後に二箇所ずつ貫通して設けられている。
【０００３】
一方、両インナ部材１０２の側面において、前方には両係合孔１０６に係合可能な係止突部１０７が突設され、後側の係合孔１０６に係合しているときには図１６に示すように、端子収容部１０３が段違いの状態で突出するようにし、前側の係合孔１０６に係合しているときには端子収容部１０３同士が整合するようになる。
また、このコネクタには、これら両部材１０１，１０２の他に、ロック突部１０８に係合して、両部材１０１，１０２間を連結保持しかつ上段の端子収容部１０３を覆い隠すためのロック部材１０５が備えられている。ロック部材１０５には、ロック孔部１０９が設けられており、両部材１０２のロック突部１０８に嵌まり込むことができる。
【０００４】
このように構成されたコネクタを組付けるには、まず、各端子収容部１０３に端子金具を収容した後に、インナ部材１０２を組付部１０４に挿入することで、係合孔１０６と係止突部１０７とを係合させる。こうして、インナ部材１０２の前側における前後上下方向の位置決めがなされる。
次に、アウタ部材１０１の上方からロック部材１０５を組付けることにより、ロック孔部１０９とロック突部１０８とを嵌合させる。こうして、両部材１０１，１０２間の連結力が強化されるとともに、インナ部材１０２の後側における前後上下方向の位置決めがなされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のコネクタでは中段と下段のインナ部材１０２がこれら自体に相互を直接につなぎ止めるものがなく、これらに対する特に後ろ半分の連結力はロック部材１０５に専ら依存している。しかし、上記のコネクタではインナ部材１０２は外部に露出した状態にあるため、外力を受けやすく、そのような場合にはインナ部材１０２同士の位置ずれを生じ、キャビティのピッチずれの問題を生じたり、意図しない状況においてロック部材１０５の外れの問題が生じ得る。
また、上記の問題を解決し得るコネクタにおいても、メンテナンス等のためには、インナ部材とアウタ部材とを解離させる必要が生じることがある。そのような解離操作を行い易くしておくことは、コネクタの取扱い性を向上させるために必要である。
【０００６】
本発明は、上記した諸事情に鑑みてなされたもので、その目的は、インナ部材とアウタ部材とのロックが意図しない状況において解除されることが回避され、インナ部材相互間及びインナ部材とアウタ部材とのがた付きを規制できると共に、一旦組付けが完了したものの解離操作を円滑に行えるコネクタを提供するところにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ、前記インナ収容部の入り口側は前記連結状態にあるインナ部材に対し所定のクリアランスが保有されるように形成される一方、このインナ収容部の奥部内面には前記クリアランスを埋めつつ連結状態にあるインナ部材を前記ロック手段側へ誘導するリブが形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものであって、前記ロック手段は、前記連結状態にあるインナ部材と前記アウタ部材のインナ収容部との対向面のいずれか一方に設けられた係止突部と、反対側の対向面に切り込みを入れることによって前記係止突部の全幅より僅かに幅広に形成され前記インナ部材の挿入に従って押し上げ方向に撓み変形しインナ部材が正規位置まで挿入されたときに復帰して前記係止突部と弾性的に係合する弾性片とよりなるとともに、前記係止突部の側縁コーナ部には、前記弾性片が前記係止突部による押し上げに伴って中央部が盛り上がる湾曲状に撓み変形したときに、弾性片の両端部側との干渉を避けるための逃がし部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、前記インナ収容部はこのフード部よりも薄肉に形成されかつ前記弾性片はこの薄肉化されたインナ収容部に形成されるとともに、前記弾性片の外側には弾性片より外側部位の撓みを規制するための厚肉部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記ロック手段は、前記連結状態にあるインナ部材の外面に設けられた係止突部と、前記アウタ部材におけるインナ収容部の外壁の一部にスリットが略Ｕ字状に切り込まれることで撓み変形可能に形成された弾性片とよりなるとともに、この弾性片は、前記連結された状態のインナ部材がインナ収容部に挿入される途中では前記係止突部の当接によって外側に撓み変形し、正規位置まで挿入されると前記スリット内に復帰変形して、前記係止突部と係合することにより前記インナ部材とアウタ部材とを抜止め保持するようになっており、
前記係止突部の中央部には、前記弾性片を持ち上げて係止突部と前記弾性片との係合を解除するための治具を挿入可能とする係合解除用凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４記載のものにおいて、前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、このフード部は前記弾性片が設けられている面から立ち上がり状に張り出す部分を有し、かつこの張り出した部分の内側には相手側コネクタとの嵌合状態をロックするためのロック部が配されており、前記フード部の張り出し部分には、前記治具を利用して前記弾性片の持ち上げ操作を行う場合に、この治具を位置決めして支点位置とする治具案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記インナ部材における前記リブと当接する側の面であって、前記インナ部材が前記インナ収容部に収容されたときに、前記インナ収容部の入り口側に位置する部分は、前記インナ収容部の奥側に位置する部分よりも前記インナ収容部の壁面側に張り出す張出部が設けられることで、前記インナ収容部の入り口側のクリアランスを埋めるようになっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、前記インナ収容部と前記フード部との連結部分の内面側には、前記インナ部材が前記インナ収容部に収容されたときに前記インナ部材における相手側コネクタとの前端面周りに形成された段差部を当接させることで、前記前端面部分を前記フード部内に臨ませた状態で前記インナ部材の前方への移動を規制する当接壁が突設されており、
また、前記ロック手段は、前記インナ部材の前記インナ収容部への組み込み・抜き取り方向と同一方向の所定ストロークのクリアランスが設定されていて、
前記インナ部材が前記ロック手段により前記インナ収容部に抜止めされた状態で、前記インナ部材が前記インナ収容部に対し最も深い押し込み位置にあるときには、前記インナ部材の前面が前記フード部の内側に進入する一方、最も浅い押し込み位置にあるときには、前記インナ部材の前面と前記当接壁とが面一となることを特徴とする。
【００１５】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、分割されたインナ部材を相互に連結し、このインナ部材をアウタ部材のインナ収容部に収容すれば、ロック手段によりインナ部材が抜止めされてコネクタの組付けが完了する。このように、インナ部材をアウタ部材で覆う構造としたため、インナ部材に対する連結状況が確実なものとなる。また、インナ収容部にはクリアランスが設けられているため、連結状態にあるインナ部材をインナ収容部に収容するときには、容易に挿入することができる。そして、挿入操作が進むにつれて、連結状態にあるインナ部材がリブによって、ロック手段側へ誘導される。このように、挿入を開始したときには、挿入力低減でかつロックが確実にかかる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、相互に連結状態にあるインナ部材をアウタ部材のインナ収容部に収容操作すると、その挿入に伴って、係止突部が弾性片を押し上げ方向に撓み変形させる。インナ部材が正規位置まで挿入されると、弾性片は復帰して、係止突部と弾性片とがロックしてインナ部材は抜止め状態となる。
さて、係止突部の前端コーナー部には、逃がし部が形成されている。このため、インナ部材をインナ収容部に収容する操作の途中で、係止突部が弾性片を撓み変形させたときに、弾性片の両端部側と係止突部との干渉が回避される。こうして、逃がし部が形成されていない場合に比べると、弾性片の変形割合を減少させることができ、弾性片から係止突部への弾発力が減るため、インナ部材を挿入するときの挿入力を低減させることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、請求項１の効果に加え、弾性係合部が、本来撓む方向ではない方向に撓んでしまうことが規制される、という効果も得られる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、請求項１の効果に加え、コネクタの組付けが完了した後に、インナ部材とアウタ部材との係合を解除するには、治具を弾性片と係止突部との間に入れ込み、弾性片を係合が解除する方向に撓み変形させる。このとき、係止突部の中央部には、係合解除用凹部が設けてあるため、治具を挿入しやすい、という効果が得られる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、弾性片と係止突部との係合を解除する際には、フード部に設けられた治具案内部を利用して、治具を係合解除用凹部に押し入れる。このように、フード部に治具案内部が設けられているため、治具を挿入するときに円滑な操作が行える。
【００２０】
請求項６の発明によれば、請求項１の効果に加え、インナ部材のうち、インナ収容部への収容を開始する側は、インナ収容部の入り口側に位置する部分に比べ、張出部の分だけ小さくなっている。このため、インナ部材をインナ収容部に挿入するときに、その開始操作が行いやすくなる。また、インナ部材をインナ収容部に収容したときには、張出部がインナ収容部の入り口側のクリアランスを埋める。このため、インナ部材とアウタ部材とのがたつきが規制される、という効果が得られる。
【００２１】
請求項７の発明によれば、請求項１の効果に加え、次の効果が得られる。インナ部材をインナ収容部に収容すると、一旦はインナ部材の前面がフード部の内側に進入する。しかし、ロック手段に設けられたクリアランスによって、インナ部材の前面と当接壁とが面一になるところまで後退することができる。
さて、もし最も深い押し込み位置において、インナ部材の前面と当接壁とが面一となるようにすると、ロック手段のクリアランスがある場合には、インナ部材が抜き取り方向に戻り、インナ部材の前面と当接壁とに段差が生じてしまうことになる。すると、相手側のコネクタがフード部内に嵌合してきたときに、両コネクタの前面同士を面当たりとすることができず、両コネクタの前面間に隙間が発生し、がたつきの原因となる。
本発明に係るコネクタによれば、両コネクタの前面同士が面当たりとなったところで、嵌合するようにできるため、このようながたつきの発生を防止し得る。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図１〜図２１を参照しつつ詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態のコネクタ１は、端子金具２を収容可能なインナ部材３（後述するが、インナ部材３は、上下のインナ部材７，８が連結されることにより、形成されている。説明の便宜上、本実施形態において、「インナ部材３」と言うときは、上下のインナ部材７，８が連結した状態のものを示す。）と、このインナ部材３を収容可能なアウタ部材４とを備えている。
なお、以下の説明において、図１に示すように、インナ部材３の係止突部５が設けられている方向を上側とし、インナ部材３から端子金具２のタブ６が突設している方向を前側とする。
【００２４】
［端子金具］
端子金具２は、図３等に示すように雄側のもので、導電性板材を折曲げ加工されてなり、図示しない相手側の雌端子金具に連結可能とされている。この端子金具２は、被覆電線Ｗが上方から押し込まれることにより接続がなされるため、圧接端子金具と称される。端子金具２の前方には、相手側の雌端子金具に連結可能なタブ６が突設されており、そのタブ６の後方には、撓み変形可能なランス片１０が切り起こしによって形成されている。このランス片１０の右側縁部分は上方に折曲げられており、係合縁１０Ａとされている。また、端子金具２の左右両側部には、一対の側壁３８が折り立てられている。この両側壁３８の間には、ランス片１０が切り起こされる側に被覆電線Ｗを挿入するための電線挿入溝３７が開放されている。また、両側壁３８の後方には、被覆電線Ｗをかしめ付ける左右一対のバレル１２が突設されている。この一対のバレル１２は、端子金具２の前後方向にずれた位置に突設されている。さらに、両側壁３８の中央位置には、前後に一対の圧接刃１１（本発明において、圧接部に相当する。）が、電線挿入溝３７側に切り起こされている。各圧接刃１１は、両側壁３８に対称的に設けられている。この圧接刃１１の先端に対向する溝の幅は、被覆電線Ｗの被覆部分よりも小さくされている。圧接刃１１が開放する側から被覆電線Ｗを押し込むと、圧接刃１１により被覆部分が切り込まれる。すると、被覆電線Ｗの内部にある芯線部分と圧接刃１１とが接触し、被覆電線Ｗと端子金具２とが電気的に接続される。
【００２５】
［インナ部材］
次に、インナ部材３について説明する。インナ部材３は、図２に示すように、上下二つのインナ部材７，８が連結することにより構成されている。上下のインナ部材７，８は、それぞれ合成樹脂により成型されており、その内部には端子金具２が収容可能とされている。
【００２６】
［上側インナ部材］
図２に示すように、インナ部材７の上面側の前部中央には、左右一対の係止突部５が突設されている。両係止突部５の中央には、治具２１を押し込むための係合解除用凹部１８が凹設されている。この係合解除用凹部１８は、インナ部材７の先端から係止突部５を越えてやや後方位置まで設けられている。係合解除用凹部１８は、一旦組付けが完了したコネクタ１において、インナ部材３とアウタ部材４とを解離させるときに、治具２１を挿入するために使用される。係止突部５の前面には案内面５Ａが形成される一方、係止突部５の後面はインナ部材７の上面に対して垂直に形成された係止面５Ｂとされている。また、図８に示すように、この係止突部５の左右両側縁コーナ部には、角部分に丸みを持たせて逃がし部５Ｃが形成されている。
【００２７】
また、インナ部材７の下面側には、端子金具２を収容可能な端子収容部９を備えている（図３を参照）。インナ部材７の左右には、側壁４０が設けられており、この両側壁４０間には、均等幅で区画壁９Ａが突設されている。端子収容部９は、これら区画壁９Ａにより区画形成されている。端子収容部９の前側には、下面側を覆うようにして蓋部３９が備えられている一方、中央から後部にかけては、被覆電線Ｗが押し込まれる側に開放した状態で形成されている。蓋部３９は、両側壁４０を連結するようにして設けられている。この蓋部３９のうち、端子収容部９の右側縁部分にあたるところには、前後方向にランス係合溝４１が設けられている。このランス係合溝４１には、端子金具２の係合縁１０Ａが嵌まり込み可能とされている。また、区画壁９Ａの突設端縁には、図３において、左側半分のみが突設されるように形成されており、階段状の組合せ縁部９Ｂとされている。また、蓋部３９には、両インナ部材７，８を係合しておくための係合部として、ありほぞ１４，４２が突設されている。このうち、蓋部３９の中央部分付近に左右一対に設けられているありほぞ４２は、インナ部材７の左右方向に末広がり状のほぞが形成されており、正断面が台形状とされている。また、蓋部３９の左右両側縁部に設けられているありほぞ１４は、インナ部材７の前後方向に末広がり状とされており、側断面が台形状とされている。こうして、各ありほぞ１４，４２には、それぞれ前後方向または左右方向にいずれかへの係合が強化されるようになっており、全体として両インナ部材７，８の係合力のバランスがとられるようになっている。各ありほぞ１４，４２は、下側のインナ部材８に凹設されている係合受部としてのあり溝１６，４３に係合可能とされている。また、左右側壁４０の後端部分には、係合部としての係合爪１５が形成されている。係合爪１５は、側壁４０の一部を削ることにより形成されており、その前端は側壁４０に連結している。この係合爪１５は、下側のインナ部材８に設けられた係合受部としての爪受け部１７に係合する。
【００２８】
［下側インナ部材］
次に、下側のインナ部材８について説明する。図２に示すように、下側インナ部材８の上面側には、上側インナ部材７の各端子収容部９に組合せられて、端子金具２の保持力を強化するための構成が設けられている。すなわち、インナ部材８の後部側は、インナ部材８の前部及び中間部分よりも一段高く形成されており、ここには区画壁９Ａに設けられた組合せ縁部９Ｂを受け入れるための区画用溝２２が凹設されている。この区画用溝２２の前端位置には、被覆電線Ｗの外径に合わせて湾曲された押さえ面２３Ａを備えた電線保持部２３が突設されている。この電線保持部２３は、端子金具２の両側壁３８の後端位置よりも後方において、被覆電線Ｗを押さえつける。また、電線保持部２３の前側は一段低く形成されており、そこには区画壁９Ａの位置に合わせたところに区画壁２４が設けられている。この区画壁２４の突設端縁には、図２において左側部分のみが突設されて、階段状の組合せ縁部２４Ａが形成されている。このように、上下の区画壁９Ａ，２４に形成された組合せ縁部９Ｂ，２４Ａは相補的にされており、両区画壁９Ａ，２４が組み合わせられることで、組合せ縁部９Ｂ，２４Ａがほぼ隙間なく組み付けられる。また、各区画壁２４の中間位置には、前後方向に電線押さえ部２５が突設されている。この電線押さえ部２５は、区画壁２４よりも高く突設されており、その後部は幅広く形成された幅広部２５Ａとされている。電線押さえ部２５は、端子金具２の電線挿入溝３７の内側に位置して、被覆電線Ｗを押さえ付ける。また、幅広部２５Ａは、端子金具２の後側の圧接刃１１よりも、後方に位置するようにされている。
【００２９】
また、インナ部材８の前方には、インナ部材７に突設されたありほぞ１４，４２に係合可能なあり溝１６，４３が凹設されている。また、両側縁部分に設けられたあり溝１６の後方には、治具用溝２６が凹設されている。この治具用溝２６は、両インナ部材７，８の係合を解除するための治具２１を挿入するために使用できる。また、インナ部材８の上面側の後端両側部には、一対の爪受け部１７が突設されている。この爪受け部１７は、インナ部材８の後端部分において、外側に張り出すようにして形成されている。爪受け部１７は外側に僅かに撓み変形可能とされており、その内側には係合爪１５が係合可能とされている。両爪受け部１７の突設幅は、後述するアウタ部材４の幅と同等か、それよりも僅かに短くされている。
【００３０】
次に、図５及び図６を参照しつつ、下側インナ部材８の下面側について説明する。インナ部材８の下面側には、端子金具２を収容可能な端子収容部２７が形成されている。この端子収容部２７は、上側インナ部材７の端子収容部９とほぼ同様の構成とされている。すなわち、各端子収容部２７は、区画壁２７Ａにより区画形成されている。この区画壁２７Ａの突設端縁には、階段状の組合せ縁部２７Ｂが形成されている。また、端子収容部２７の前側には、左右両側壁４７を連結するように、蓋部４４が備えられており、端子収容部２７の内部を角筒状としている。また、この蓋部４４のうち、各端子収容部２７の右側部分にあたるところには、インナ部材８の前後方向にランス係合溝が設けられている（図５及び図６には示されていないが、インナ部材７に設けられているランス係合溝４１と同様のものである。）。また、左右側壁４７の後端部分には、係合部としての係合爪４８が形成されている。この係合爪４８は、側壁４０の後部を肉薄状の平坦面４８Ａとして形成し、この平坦面４８Ａの中央に、側壁４０の外面まで突設させるようにして形成されている。この係合爪４８は、蓋体４４に設けられる爪受け部４９に係合可能とされている。
【００３１】
また、蓋部４４の後縁には、左右一対のヒンジ片４５を介して回動蓋体部４６が連結されている。回動蓋体部４６はヒンジ片４５の回りに回動可能とされており、端子収容部２７への端子金具２の収容が完了した後に、端子収容部２７に覆い付けられる。また、回動蓋体部４６の裏面側（端子収容部２７に覆い付けられる面側）には、インナ部材８の上面側と同様な構成が備えられている。すなわち、回動蓋体部４６の後部側は、前部及び中間部分よりも一段高く形成されており、ここには区画壁２７Ａ先端の組合せ縁部２７Ｂを受け入れ可能な区画用溝５０が凹設されている。この区画用溝５０の前端位置には、被覆電線Ｗの外径に合わせた押さえ面５１Ａを備えた電線保持部５１が突設されており、端子金具２の両側壁３８の後端位置よりも後方において、被覆電線Ｗを押さえつける。また、電線保持部５１の前側は一段低く形成されており、そこには区画壁２７Ａの位置に合わせて区画壁５２が設けられている。区画壁５２の先端縁には、組合せ縁部２７Ｂに相補的に組み合わせられる組合せ縁部５２Ａが階段状に形成されている。各区画壁５２の中央位置には、電線押さえ部５３が突設されている。この電線押さえ部５３は、区画壁５２よりも高く突設され、その後部には幅広部５３Ａが形成されている。電線押さえ部５３は、端子金具２の電線挿入溝３７の内側に位置して、被覆電線Ｗを押さえる。また、このとき幅広部５３Ａは、後方の圧接刃１１より後ろに位置する。また、回動蓋体部４６の後端両側部には、一対の爪受け部４９が突設されている。爪受け部４９は回動蓋体部４６の外側方向に僅かに撓み変形可能に構成されているとともに、その中央には係合爪４８を係合可能な受け孔部４９Ａが凹設されている。
【００３２】
［上下インナ部材の連結］
次に、インナ部材７，８を連結した状態とするときの操作について説明する。インナ部材７，８を組付けるには、まず、各インナ部材７，８に端子金具２を装着しておく。
上側のインナ部材７について説明する。図３に示すように、インナ部材７の端子収容部９を上向きにして載置し、端子金具２を装着する。ランス片１０を蓋部３９の下面に当接させて下方に撓ませながら、端子金具２を押入れる。端子金具２の正規の押し込み位置において、ランス片１０が復帰変形するとともに、係合縁１０Ａがランス係合溝４１の後縁に係合する。このとき、電線挿入溝３７は、上方に開放された状態となっている（図４を参照）。ここで、被覆電線Ｗを端子金具２の上方から圧接刃１１に押し入れる。すると、圧接刃１１が被覆電線Ｗの被覆を切欠き、内部の芯線部分と電気的に接触する。また、このときには、バレル１２が被覆電線Ｗを抱きかかえるようにして折り曲げられて、被覆電線Ｗと端子金具２との連結が完了する。
【００３３】
次に、図５及び図６を参照しつつ、下側のインナ部材８に端子金具２を装着する場合について説明する。インナ部材８の端子収容部２７を上向きにして載置し、端子金具２を装着する。端子金具２を所定の位置まで押し込むことで、ランス片１０の係合縁１０Ａがランス係合溝の後縁に係止して、端子金具２が端子収容部２７に抜止めされる（図６を参照）。この後、被覆電線Ｗを端子金具２の圧接刃１１に押し込む操作は、インナ部材７において述べたことと同様であるため、その記述を省略する。
【００３４】
このようにして、上下のインナ部材７，８への端子金具２の組付けが完了したら、両インナ部材７，８を連結状態とする。図７は、両インナ部材７，８を組付ける前の状態を示すものである。まず、下側のインナ部材８について説明すると、回動蓋体部４６をヒンジ片４５回りに回動させて、端子収容部２７を覆うように組付ける。係合爪４８により爪受け部４９を外側に撓ませるように変形させながら組付けを進めると、所定の位置まで回動蓋体部４６が回動したところで、係合爪４８が受け孔部４９Ａに係合する。すると、爪受け部４９が復帰変形して、インナ部材８の組付けが完了する。次に、両インナ部材７，８を連結させる。上側インナ部材７の端子収容部９と、下側インナ部材８の上面側とを合わせるようにして、両インナ部材７，８を押し付ける。インナ部材７，８の前側では、ありほぞ１４，４２がそれぞれ対応するあり溝１６，４３に係合する。また、インナ部材７，８の後側では、爪受け部１７が係合爪１５によって僅かに外側に撓み変形しながら、組付けが進行する。そして、両部材７，８が所定の位置まで組み付けられると、係合爪１５が爪受け部１７に係合するとともに、爪受け部１７が復帰変形する。こうして、両インナ部材７，８は、連結された状態のインナ部材３となる。
【００３５】
さて、このとき、インナ部材３の上面側では全面に渡ってほぼ面一とされている一方、インナ部材３の下面側においては、回動蓋体部４６の表面側にあたる張出部４６Ａと蓋部４４との間に、僅かに段差が生ずるようになっている。すなわち、図１３、１４等に示すように、張出部４６Ａが蓋部４４よりも外方に張り出すようになっている。
また、インナ部材３の前端面には、四辺の側縁部分に段差部５７が形成されるようになっている。この段差部５７は、アウタ部材４側に設けられる当接壁５６に当接可能とされている。
【００３６】
［アウタ部材］
次に、図９〜図１４を参照しつつ、アウタ部材４について説明する。アウタ部材４は合成樹脂により、略角筒状に一体に形成されており、図示しない相手側の雌コネクタを収容可能とされている。アウタ部材４の後部には、連結された状態のインナ部材３を収容可能なインナ収容部３３が備えられており、その前方にはこのインナ収容部３３よりもやや大きく形成されたフード部３４が備えられている。フード部３４の内部空間は大きく二つに区分されており、その下方空間はインナ収容部３３とほぼ同径の雌コネクタ収容空間３４Ａとされている。また、雌コネクタ収容空間３４Ａの上方は、図示しない相手側の雌コネクタとのロックを行うロック空間３４Ｂとされている。このロック空間３４Ｂの上側において、フード部３４の上壁の中央にはロック部３５が備えられている。図示しない雌コネクタには、このロック部３５に係合可能なロックアームが備えられており、これらロック部３５とロックアームとが係合することにより、両コネクタが抜止め状態に保持される。また、フード部３４の後面上部には、このロック部３５を形成するときの抜き穴１９が設けられている。また、この抜き穴１９の中央からフード部３４の上面にかけては、斜面状の治具案内部２０が凹設されている。この治具案内部２０は、組付けが完了したコネクタ１において、インナ部材３とアウタ部材４とを解離するときに、治具２１を案内するのに用いられる。また、フード部３４の下面側には、係止アーム部３６が突設されている。この係止アーム部３６は、上下方向に撓み変形可能とされており、その先端にはカギ状の突部３６Ａが設けられている。この係止アーム部３６は、コネクタ１を他の部材に固定するために使用される。
【００３７】
インナ収容部３３は、インナ部材３よりも一回り大きな角筒状に形成されており、フード部３４よりも薄肉に形成されている。インナ収容部３３の左右両側壁３３Ａの後部には、この側壁３３Ａに切り込みを入れることにより、左右一対の位置決め凹部２８が凹設されている。この位置決め凹部２８は、側壁３３Ａの後端において、ほぼ上半分の位置に設けられている。位置決め凹部２８の大きさは、インナ部材３の爪受け部１７の大きさとほぼ同等かそれよりも僅かに大きくされている。また、側壁３３Ａにおいて、位置決め凹部２８の下方は、この他の部分の側壁３３Ａの肉厚に比べて薄くされて肉薄壁３３Ｂとされている。また、インナ収容部３３の上壁３０（本発明において、インナ収容部の外壁に相当する。）には、前方中央に弾性片３１（本発明のロック手段に相当する。）が形成されている。弾性片３１は、上壁３０に略Ｕ字状のスリット３２を入れることによって形成されており、上方に撓み変形可能とされている。また、弾性片３１は、インナ部材３に突設されている両係止突部５の全幅よりも僅かに幅広に形成されている。また、スリット３２の前部側は、係合溝３２Ａとされており、この係合溝３２Ａの前後長さは係止突部５の前後長さよりも僅かに長くされている。このため、インナ部材３をインナ収容部３３に組み込んだときに、その組み込み及び抜き取り方向に所定ストロークのクリアランスＤが設定されている。また、係止突部５の係止面５Ｂが、弾性片３１の先端に位置したときには、インナ部材３の前面３Ａが後述する当接壁５６と面一となるようにされている（図２１を参照）。上壁３０は、その後端から弾性片３１の後端３１Ａまでの位置では、インナ収容部３３における他の壁部よりも肉薄に形成されており、僅かに撓み変形可能とされている（図１１を参照）。また、上壁３０の弾性片３１の後端３１Ａからフード部３４の後端にかけては、徐々に肉厚に形成されており、その強度が高くなるようにされている。また、上壁３０の両側部位置には、前後方向に上壁３０のその他の部分よりも肉厚とされた厚肉部５５が設けられている。この厚肉部５５は、弾性片３１の両外側に一対に形成されており、さらに厚肉部５５の外側は上壁３０のその他の部分と同様に肉薄状とされている。このため、厚肉部５５の左右位置が撓み変形しやすくなっている。
【００３８】
また、インナ収容部３３の下壁２９においては、弾性片３１の後端３１Ａにあたるところにおいて、前方よりも後方が一段低く形成されている。この段差が備えられているところには、案内面２９Ａが形成されている。さらに、下壁２９の前方位置において、弾性片３１の先端位置にあたるところからインナ収容部３３の先端までには、左右一対のリブ５４が突設されている。また、このリブ５４の後端には、案内面５４Ａが形成されている（図１２を参照）。このリブ５４は、インナ部材３をインナ収容部３３に収容操作する際に、インナ部材３を上方に押し上げるように案内するためのものである。また、インナ収容部３３の最奥部において、フード部３４の最奥部との連結部分には、上下左右の各壁２９，３０，３３Ａから当接壁５６が内側に向かって突設されている。この当接壁５６は、インナ部材３の段差部５７に当接して、インナ部材３の前方に対する抜止めをする。このように形成されたアウタ部材４のインナ収容部３３を見ると、その入口側では、上下左右の壁３３Ａ，３０，２９とインナ部材３との間に所定のクリアランスが確保されるようになっている。そして、インナ収容部３３の奥部に行くにつれて、各壁３３Ａ，３０，２９がクリアランスを埋めるようになっている。
【００３９】
［治具］
治具２１は、マイナスドライバーに類似した形状をしており、その先端は薄く形成されている。係合を解離したいところ（例えば、係止突部５と弾性片３１との係合、連結した状態のインナ部材３の治具用溝２６、インナ部材３の係合爪１５と爪受け部１７との係合）に治具２１の先端をこじいれ、てこ操作又は捻り操作等を行うことで、係合を解除する。
【００４０】
［実施形態の作用及び効果］
次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。
インナ部材３の組付け操作については、既述した。このインナ部材３をアウタ部材４の後方に置き、インナ収容部３３への押し入れを開始する（図１を参照）。このとき、インナ部材３の前側は、張出部４６Ａの厚さ分だけ、インナ部材３の後側よりも、小さくなっている。このため、インナ部材３をインナ収容部３３に挿入するときに開始操作を行い易くされている。インナ部材３の係止突部５がインナ収容部３３の後縁に当接すると、案内面５Ａがインナ収容部３３の上壁３０を押し上げながら組付けが進行する。このとき、インナ収容部３３の上壁３０には、一対の厚肉部５５が形成されているため、この厚肉部５５の左右部分が上方に撓む。
【００４１】
次に、インナ部材３の下面側において、蓋部４４と回動蓋体部４６との間には段差があるため、ここで当接感が生ずる。回動蓋体部４６をインナ収容部３３内に押し込むと、上壁３０がさらに撓み変形しつつ、組付けが進行する。
【００４２】
さらに、インナ部材３を奥側に押し込むと、インナ収容部３３の下壁２９の案内面２９Ａが、インナ部材３の蓋部４４を上方に押し上げる。このとき、インナ収容部３３の上壁３０では、係止突部５が弾性片３１を上方に撓み変形させ始めている。このとき、厚肉部５５の左右部分が撓みやすくされているため、厚肉部５５の中央に配置されている弾性片３１は左右方向に撓み難くされている。このようにして、厚肉部５５により、弾性片３１が本来撓む方向ではない方向に撓んでしまうことが規制されている。
【００４３】
そして、次には、蓋部４４の先端がリブ５４に乗り上げるとともに、係止突部５が弾性片３１をさらに上方に撓み変形させる。さて、このとき係止突部５の前端コーナー部には、逃がし部５Ｃが形成されている。インナ部材３をインナ収容部３３へ収容する操作の途中では、係止突部５が弾性片３１を押し上げ撓み変形させる。このとき、逃がし部５Ｃによって、弾性片３１の中央部が盛り上がる湾曲状に撓み変形したときに、弾性片３１の両端部側との干渉が避けられる。こうして、逃がし部５Ｃが形成されていない場合に比べると、弾性片３１の変形割合を減少させることができる。このため、弾性片３１から係止突部５への弾発力が減るため、インナ部材３を挿入するときの挿入力を低減させることができる。
【００４４】
最後に、インナ部材３が正規の収容位置まで押し込まれると、係止突起５が弾性片３１を乗り越え、弾性片３１が復帰変形する。こうして、係止突起５が係合溝３２Ａに嵌まり込み、弾性片３１と係止突起５の係止面５Ｂとが係止して、インナ部材３とアウタ部材４とが抜止め状態にロックされる。また、このとき、図２０に示すように、インナ部材３が最も深い押し込み位置にあるときには、インナ部材３の前面３Ａがフード部３４の内側に進入した状態となっている。ここで、弾性片３１と係止突起５との係合部分には、所定のクリアランスＤが設けられているため、インナ部材３は抜き取り方向に後退することができる。そして、弾性片３１と係止突起５とが係合した状態において、インナ部材３が最も浅い押し込み位置まで戻ると、図２１に示したように、インナ部材３の前面３Ａと当接壁５６とが面一になる。
さて、もし最も深い押し込み位置において、インナ部材３の前面３Ａと当接壁５６とが面一となるようにすると、クリアランスＤがある場合には、インナ部材３が抜き取り方向に戻り、インナ部材３の前面３Ａと当接壁５６との間に段差が生じてしまうことになり、相手側のコネクタがフード部３４内に嵌合してきたときに、両コネクタの前面同士を面当たりとすることができない。すると、両コネクタの前面間に隙間が発生し、がたつきの原因となる。
本実施形態のコネクタ１によれば、両コネクタの前面同士が面当たりとなったところで嵌合するようにできるため、このようながたつきの発生を防止し得る。
また、インナ収容部３３の後端部分においては、位置決め凹部２８に爪受け部１７が嵌まり込んでいる。このようにして、コネクタ１の組付けが完了する。
【００４５】
インナ部材３の後側には、張出部４６Ａが外側に張り出している。このため、インナ部材３をインナ収容部３３に収容したときには、張出部４６Ａがインナ収容部３３の入り口側のクリアランスを埋める。このため、インナ部材３とアウタ部材４とのがたつきが規制される。
【００４６】
さて、一旦組付けが完了したコネクタ１を、メンテナンス等のために解離する必要が生じる場合がある。次には、そのような操作について説明する。
まず、係止突部５と弾性片３１との係合を解離するために、治具２１をアウタ部材４の治具案内部２０にあてがい、その治具２１の先端をインナ部材３の係合解除用凹部１８に押し入れる（図１６又は図１８を参照）。そして、図１６又は図１８の図中に矢印で示す方向に治具２１の先端を押し上げ、弾性片３１の先端を持ち上げるように弾性変形させ、係止突部５と弾性片３１との係合を解離させる（図１７及び図１９を参照）。この状態で、左右の爪受け部１７をつまみ操作しながら、インナ収容部３３から引き抜き操作し、インナ部材３をアウタ部材４のインナ収容部３３から抜き取る。このようにして、インナ部材３とアウタ部材４とを解離させた後、メンテナンス操作を行う。
このように、インナ部材３とアウタ部材４との解離操作を行う際には、治具案内部２０を利用して、治具２１を係合解除用凹部１８に押し入れる。このように、フード部３４に治具案内部２０が設けられているため、治具２１を挿入するときに円滑な操作が行える。また、係止突部５の中央部には、係合解除用凹部１８が設けてあるため、治具２１を挿入しやすい。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、インナ部材３をアウタ部材４で覆う構造としたため、インナ部材３に対する連結状況が確実なものとなる。
また、インナ部材３は、アウタ部材４に組み込まれる前に、相互に連結可能とされている。このため、各インナ部材７，８が相互にがた付くことが規制されており、各端子収容部９，２７の方向が位置ずれすることがない。
【００４８】
また、インナ収容部３３の入口付近には、所定のクリアランスが設けられているため、インナ部材３をインナ収容部３３に収容するときには、容易に挿入することができる。そして、挿入操作が進むにつれて、インナ部材３がリブ５４によって、弾性片３１側へ誘導される。このように、挿入を開始したときには、挿入力を低減させることができ、かつ両部材３，４のロックが確実にかかるようになっている。
【００４９】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼本実施形態では、雄側の端子金具が収容可能な雄コネクタのみを示したが、本発明によれば、雌側の端子金具を収容可能な雌コネクタにも使用できる。
▲２▼端子収容部は二段以上でもよい。
▲３▼係止突部をアウタ部材に設け、弾性片をインナ部材に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコネクタにおいて、連結状態にあるインナ部材をアウタ部材に収容する前の斜視図
【図２】上下のインナ部材が分離されている状態の斜視図
【図３】上側のインナ部材を裏面側から示した斜視図
【図４】上側のインナ部材に端子金具を装着するときの斜視図
【図５】下側のインナ部材を裏面側から示した斜視図
【図６】下側のインナ部材に端子金具を装着するときの斜視図
【図７】端子金具を装着されたインナ部材を連結する前の斜視図
【図８】連結状態にあるインナ部材の背面図
【図９】アウタ部材の背面図
【図１０】アウタ部材の側断面図
【図１１】アウタ部材の一部拡大側断面図
【図１２】アウタ部材の一部拡大側断面図
【図１３】連結状態にあるインナ部材とアウタ部材とを組付けた状態における側断面図（端子金具を省いた状態）
【図１４】連結状態にあるインナ部材とアウタ部材とを組付けた状態における側断面図
【図１５】組付けが完了したコネクタの斜視図
【図１６】係合突部と弾性片との間に治具を挿入したときのコネクタの側断面図
【図１７】治具により弾性片を撓み変形させたときのコネクタの側断面図
【図１８】係合突部と弾性片との間に治具を挿入したときのコネクタの斜視図
【図１９】治具により弾性片を撓み変形させたときのコネクタの斜視図
【図２０】連結状態にあるインナ部材がインナ収容部の最も深い押し込み位置にあるときの部分側断面図
【図２１】連結状態にあるインナ部材がインナ収容部の最も浅い押し込み位置にあるときの部分側断面図
【図２２】従来例におけるコネクタの組付け前の斜視図
【符号の説明】
１…コネクタ
２…端子金具
３…連結された状態のインナ部材
３Ａ…インナ部材の前面
４…アウタ部材
５…係止突部（ロック手段）
６…タブ
７，８…インナ部材
９，２７…端子収容部
１１…圧接刃（圧接部）
１８…係合解除用凹部
２０…治具案内部
２１…治具
３０…上壁（インナ収容部の外壁）
３１…弾性片（ロック手段）
３２…スリット
３３…インナ収容部
３４…フード部
３５…ロック部
４６Ａ…張出部
５４…リブ
５５…厚肉部
５６…当接壁
５７…段差部
Ｗ…被覆電線
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２２には、特開平２−１４８５８３号に開示されたコネクタを示した。このコネクタには、図示しない圧接端子金具を高さ方向に三段、組み込み可能なアウタ部材１０１が備えられている。このアウタ部材１０１には、上段の端子金具を組み込むためのスペースが予め一体に形成され、中段のものと下段のものとは別体のインナ部材１０２として別途用意され、それぞれアウタ部材１０１に組み込み可能となっている。アウタ部材１０１の前部には角柱状の組付部１０４が形成されており、上段の端子金具を収容する部分は端子収容部１０３となって左右方向へ４列に仕切られながら上方へ開口して形成されている。このように、端子収容部を上方へ開口させるのは、内部に収容される圧接端子金具の圧接刃部分を露出させ、被覆電線を端子収容部１０３内において端子金具に圧接させるためである。また、両インナ部材１０２の後半部も同様な構造の端子収容部１０３となって、アウタ部材１０１に組み付けたときにそれぞれ整合するようになっている。さらに、組付部１０４の側壁には、両インナ部材１０２に対する係合孔１０６がそれぞれ前後に二箇所ずつ貫通して設けられている。
【０００３】
一方、両インナ部材１０２の側面において、前方には両係合孔１０６に係合可能な係止突部１０７が突設され、後側の係合孔１０６に係合しているときには図１６に示すように、端子収容部１０３が段違いの状態で突出するようにし、前側の係合孔１０６に係合しているときには端子収容部１０３同士が整合するようになる。
また、このコネクタには、これら両部材１０１，１０２の他に、ロック突部１０８に係合して、両部材１０１，１０２間を連結保持しかつ上段の端子収容部１０３を覆い隠すためのロック部材１０５が備えられている。ロック部材１０５には、ロック孔部１０９が設けられており、両部材１０２のロック突部１０８に嵌まり込むことができる。
【０００４】
このように構成されたコネクタを組付けるには、まず、各端子収容部１０３に端子金具を収容した後に、インナ部材１０２を組付部１０４に挿入することで、係合孔１０６と係止突部１０７とを係合させる。こうして、インナ部材１０２の前側における前後上下方向の位置決めがなされる。
次に、アウタ部材１０１の上方からロック部材１０５を組付けることにより、ロック孔部１０９とロック突部１０８とを嵌合させる。こうして、両部材１０１，１０２間の連結力が強化されるとともに、インナ部材１０２の後側における前後上下方向の位置決めがなされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のコネクタでは中段と下段のインナ部材１０２がこれら自体に相互を直接につなぎ止めるものがなく、これらに対する特に後ろ半分の連結力はロック部材１０５に専ら依存している。しかし、上記のコネクタではインナ部材１０２は外部に露出した状態にあるため、外力を受けやすく、そのような場合にはインナ部材１０２同士の位置ずれを生じ、キャビティのピッチずれの問題を生じたり、意図しない状況においてロック部材１０５の外れの問題が生じ得る。
また、上記の問題を解決し得るコネクタにおいても、メンテナンス等のためには、インナ部材とアウタ部材とを解離させる必要が生じることがある。そのような解離操作を行い易くしておくことは、コネクタの取扱い性を向上させるために必要である。
【０００６】
本発明は、上記した諸事情に鑑みてなされたもので、その目的は、インナ部材とアウタ部材とのロックが意図しない状況において解除されることが回避され、インナ部材相互間及びインナ部材とアウタ部材とのがた付きを規制できると共に、一旦組付けが完了したものの解離操作を円滑に行えるコネクタを提供するところにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ、前記インナ収容部の入り口側は前記連結状態にあるインナ部材に対し所定のクリアランスが保有されるように形成される一方、このインナ収容部の奥部内面には前記クリアランスを埋めつつ連結状態にあるインナ部材を前記ロック手段側へ誘導するリブが形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものであって、前記ロック手段は、前記連結状態にあるインナ部材と前記アウタ部材のインナ収容部との対向面のいずれか一方に設けられた係止突部と、反対側の対向面に切り込みを入れることによって前記係止突部の全幅より僅かに幅広に形成され前記インナ部材の挿入に従って押し上げ方向に撓み変形しインナ部材が正規位置まで挿入されたときに復帰して前記係止突部と弾性的に係合する弾性片とよりなるとともに、前記係止突部の側縁コーナ部には、前記弾性片が前記係止突部による押し上げに伴って中央部が盛り上がる湾曲状に撓み変形したときに、弾性片の両端部側との干渉を避けるための逃がし部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、前記インナ収容部はこのフード部よりも薄肉に形成されかつ前記弾性片はこの薄肉化されたインナ収容部に形成されるとともに、前記弾性片の外側には弾性片より外側部位の撓みを規制するための厚肉部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記ロック手段は、前記連結状態にあるインナ部材の外面に設けられた係止突部と、前記アウタ部材におけるインナ収容部の外壁の一部にスリットが略Ｕ字状に切り込まれることで撓み変形可能に形成された弾性片とよりなるとともに、この弾性片は、前記連結された状態のインナ部材がインナ収容部に挿入される途中では前記係止突部の当接によって外側に撓み変形し、正規位置まで挿入されると前記スリット内に復帰変形して、前記係止突部と係合することにより前記インナ部材とアウタ部材とを抜止め保持するようになっており、
前記係止突部の中央部には、前記弾性片を持ち上げて係止突部と前記弾性片との係合を解除するための治具を挿入可能とする係合解除用凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４記載のものにおいて、前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、このフード部は前記弾性片が設けられている面から立ち上がり状に張り出す部分を有し、かつこの張り出した部分の内側には相手側コネクタとの嵌合状態をロックするためのロック部が配されており、前記フード部の張り出し部分には、前記治具を利用して前記弾性片の持ち上げ操作を行う場合に、この治具を位置決めして支点位置とする治具案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記インナ部材における前記リブと当接する側の面であって、前記インナ部材が前記インナ収容部に収容されたときに、前記インナ収容部の入り口側に位置する部分は、前記インナ収容部の奥側に位置する部分よりも前記インナ収容部の壁面側に張り出す張出部が設けられることで、前記インナ収容部の入り口側のクリアランスを埋めるようになっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、かつ前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、前記インナ収容部と前記フード部との連結部分の内面側には、前記インナ部材が前記インナ収容部に収容されたときに前記インナ部材における相手側コネクタとの前端面周りに形成された段差部を当接させることで、前記前端面部分を前記フード部内に臨ませた状態で前記インナ部材の前方への移動を規制する当接壁が突設されており、
また、前記ロック手段は、前記インナ部材の前記インナ収容部への組み込み・抜き取り方向と同一方向の所定ストロークのクリアランスが設定されていて、
前記インナ部材が前記ロック手段により前記インナ収容部に抜止めされた状態で、前記インナ部材が前記インナ収容部に対し最も深い押し込み位置にあるときには、前記インナ部材の前面が前記フード部の内側に進入する一方、最も浅い押し込み位置にあるときには、前記インナ部材の前面と前記当接壁とが面一となることを特徴とする。
【００１５】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、分割されたインナ部材を相互に連結し、このインナ部材をアウタ部材のインナ収容部に収容すれば、ロック手段によりインナ部材が抜止めされてコネクタの組付けが完了する。このように、インナ部材をアウタ部材で覆う構造としたため、インナ部材に対する連結状況が確実なものとなる。また、インナ収容部にはクリアランスが設けられているため、連結状態にあるインナ部材をインナ収容部に収容するときには、容易に挿入することができる。そして、挿入操作が進むにつれて、連結状態にあるインナ部材がリブによって、ロック手段側へ誘導される。このように、挿入を開始したときには、挿入力低減でかつロックが確実にかかる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、相互に連結状態にあるインナ部材をアウタ部材のインナ収容部に収容操作すると、その挿入に伴って、係止突部が弾性片を押し上げ方向に撓み変形させる。インナ部材が正規位置まで挿入されると、弾性片は復帰して、係止突部と弾性片とがロックしてインナ部材は抜止め状態となる。
さて、係止突部の前端コーナー部には、逃がし部が形成されている。このため、インナ部材をインナ収容部に収容する操作の途中で、係止突部が弾性片を撓み変形させたときに、弾性片の両端部側と係止突部との干渉が回避される。こうして、逃がし部が形成されていない場合に比べると、弾性片の変形割合を減少させることができ、弾性片から係止突部への弾発力が減るため、インナ部材を挿入するときの挿入力を低減させることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、請求項１の効果に加え、弾性係合部が、本来撓む方向ではない方向に撓んでしまうことが規制される、という効果も得られる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、請求項１の効果に加え、コネクタの組付けが完了した後に、インナ部材とアウタ部材との係合を解除するには、治具を弾性片と係止突部との間に入れ込み、弾性片を係合が解除する方向に撓み変形させる。このとき、係止突部の中央部には、係合解除用凹部が設けてあるため、治具を挿入しやすい、という効果が得られる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、弾性片と係止突部との係合を解除する際には、フード部に設けられた治具案内部を利用して、治具を係合解除用凹部に押し入れる。このように、フード部に治具案内部が設けられているため、治具を挿入するときに円滑な操作が行える。
【００２０】
請求項６の発明によれば、請求項１の効果に加え、インナ部材のうち、インナ収容部への収容を開始する側は、インナ収容部の入り口側に位置する部分に比べ、張出部の分だけ小さくなっている。このため、インナ部材をインナ収容部に挿入するときに、その開始操作が行いやすくなる。また、インナ部材をインナ収容部に収容したときには、張出部がインナ収容部の入り口側のクリアランスを埋める。このため、インナ部材とアウタ部材とのがたつきが規制される、という効果が得られる。
【００２１】
請求項７の発明によれば、請求項１の効果に加え、次の効果が得られる。インナ部材をインナ収容部に収容すると、一旦はインナ部材の前面がフード部の内側に進入する。しかし、ロック手段に設けられたクリアランスによって、インナ部材の前面と当接壁とが面一になるところまで後退することができる。
さて、もし最も深い押し込み位置において、インナ部材の前面と当接壁とが面一となるようにすると、ロック手段のクリアランスがある場合には、インナ部材が抜き取り方向に戻り、インナ部材の前面と当接壁とに段差が生じてしまうことになる。すると、相手側のコネクタがフード部内に嵌合してきたときに、両コネクタの前面同士を面当たりとすることができず、両コネクタの前面間に隙間が発生し、がたつきの原因となる。
本発明に係るコネクタによれば、両コネクタの前面同士が面当たりとなったところで、嵌合するようにできるため、このようながたつきの発生を防止し得る。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図１〜図２１を参照しつつ詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態のコネクタ１は、端子金具２を収容可能なインナ部材３（後述するが、インナ部材３は、上下のインナ部材７，８が連結されることにより、形成されている。説明の便宜上、本実施形態において、「インナ部材３」と言うときは、上下のインナ部材７，８が連結した状態のものを示す。）と、このインナ部材３を収容可能なアウタ部材４とを備えている。
なお、以下の説明において、図１に示すように、インナ部材３の係止突部５が設けられている方向を上側とし、インナ部材３から端子金具２のタブ６が突設している方向を前側とする。
【００２４】
［端子金具］
端子金具２は、図３等に示すように雄側のもので、導電性板材を折曲げ加工されてなり、図示しない相手側の雌端子金具に連結可能とされている。この端子金具２は、被覆電線Ｗが上方から押し込まれることにより接続がなされるため、圧接端子金具と称される。端子金具２の前方には、相手側の雌端子金具に連結可能なタブ６が突設されており、そのタブ６の後方には、撓み変形可能なランス片１０が切り起こしによって形成されている。このランス片１０の右側縁部分は上方に折曲げられており、係合縁１０Ａとされている。また、端子金具２の左右両側部には、一対の側壁３８が折り立てられている。この両側壁３８の間には、ランス片１０が切り起こされる側に被覆電線Ｗを挿入するための電線挿入溝３７が開放されている。また、両側壁３８の後方には、被覆電線Ｗをかしめ付ける左右一対のバレル１２が突設されている。この一対のバレル１２は、端子金具２の前後方向にずれた位置に突設されている。さらに、両側壁３８の中央位置には、前後に一対の圧接刃１１（本発明において、圧接部に相当する。）が、電線挿入溝３７側に切り起こされている。各圧接刃１１は、両側壁３８に対称的に設けられている。この圧接刃１１の先端に対向する溝の幅は、被覆電線Ｗの被覆部分よりも小さくされている。圧接刃１１が開放する側から被覆電線Ｗを押し込むと、圧接刃１１により被覆部分が切り込まれる。すると、被覆電線Ｗの内部にある芯線部分と圧接刃１１とが接触し、被覆電線Ｗと端子金具２とが電気的に接続される。
【００２５】
［インナ部材］
次に、インナ部材３について説明する。インナ部材３は、図２に示すように、上下二つのインナ部材７，８が連結することにより構成されている。上下のインナ部材７，８は、それぞれ合成樹脂により成型されており、その内部には端子金具２が収容可能とされている。
【００２６】
［上側インナ部材］
図２に示すように、インナ部材７の上面側の前部中央には、左右一対の係止突部５が突設されている。両係止突部５の中央には、治具２１を押し込むための係合解除用凹部１８が凹設されている。この係合解除用凹部１８は、インナ部材７の先端から係止突部５を越えてやや後方位置まで設けられている。係合解除用凹部１８は、一旦組付けが完了したコネクタ１において、インナ部材３とアウタ部材４とを解離させるときに、治具２１を挿入するために使用される。係止突部５の前面には案内面５Ａが形成される一方、係止突部５の後面はインナ部材７の上面に対して垂直に形成された係止面５Ｂとされている。また、図８に示すように、この係止突部５の左右両側縁コーナ部には、角部分に丸みを持たせて逃がし部５Ｃが形成されている。
【００２７】
また、インナ部材７の下面側には、端子金具２を収容可能な端子収容部９を備えている（図３を参照）。インナ部材７の左右には、側壁４０が設けられており、この両側壁４０間には、均等幅で区画壁９Ａが突設されている。端子収容部９は、これら区画壁９Ａにより区画形成されている。端子収容部９の前側には、下面側を覆うようにして蓋部３９が備えられている一方、中央から後部にかけては、被覆電線Ｗが押し込まれる側に開放した状態で形成されている。蓋部３９は、両側壁４０を連結するようにして設けられている。この蓋部３９のうち、端子収容部９の右側縁部分にあたるところには、前後方向にランス係合溝４１が設けられている。このランス係合溝４１には、端子金具２の係合縁１０Ａが嵌まり込み可能とされている。また、区画壁９Ａの突設端縁には、図３において、左側半分のみが突設されるように形成されており、階段状の組合せ縁部９Ｂとされている。また、蓋部３９には、両インナ部材７，８を係合しておくための係合部として、ありほぞ１４，４２が突設されている。このうち、蓋部３９の中央部分付近に左右一対に設けられているありほぞ４２は、インナ部材７の左右方向に末広がり状のほぞが形成されており、正断面が台形状とされている。また、蓋部３９の左右両側縁部に設けられているありほぞ１４は、インナ部材７の前後方向に末広がり状とされており、側断面が台形状とされている。こうして、各ありほぞ１４，４２には、それぞれ前後方向または左右方向にいずれかへの係合が強化されるようになっており、全体として両インナ部材７，８の係合力のバランスがとられるようになっている。各ありほぞ１４，４２は、下側のインナ部材８に凹設されている係合受部としてのあり溝１６，４３に係合可能とされている。また、左右側壁４０の後端部分には、係合部としての係合爪１５が形成されている。係合爪１５は、側壁４０の一部を削ることにより形成されており、その前端は側壁４０に連結している。この係合爪１５は、下側のインナ部材８に設けられた係合受部としての爪受け部１７に係合する。
【００２８】
［下側インナ部材］
次に、下側のインナ部材８について説明する。図２に示すように、下側インナ部材８の上面側には、上側インナ部材７の各端子収容部９に組合せられて、端子金具２の保持力を強化するための構成が設けられている。すなわち、インナ部材８の後部側は、インナ部材８の前部及び中間部分よりも一段高く形成されており、ここには区画壁９Ａに設けられた組合せ縁部９Ｂを受け入れるための区画用溝２２が凹設されている。この区画用溝２２の前端位置には、被覆電線Ｗの外径に合わせて湾曲された押さえ面２３Ａを備えた電線保持部２３が突設されている。この電線保持部２３は、端子金具２の両側壁３８の後端位置よりも後方において、被覆電線Ｗを押さえつける。また、電線保持部２３の前側は一段低く形成されており、そこには区画壁９Ａの位置に合わせたところに区画壁２４が設けられている。この区画壁２４の突設端縁には、図２において左側部分のみが突設されて、階段状の組合せ縁部２４Ａが形成されている。このように、上下の区画壁９Ａ，２４に形成された組合せ縁部９Ｂ，２４Ａは相補的にされており、両区画壁９Ａ，２４が組み合わせられることで、組合せ縁部９Ｂ，２４Ａがほぼ隙間なく組み付けられる。また、各区画壁２４の中間位置には、前後方向に電線押さえ部２５が突設されている。この電線押さえ部２５は、区画壁２４よりも高く突設されており、その後部は幅広く形成された幅広部２５Ａとされている。電線押さえ部２５は、端子金具２の電線挿入溝３７の内側に位置して、被覆電線Ｗを押さえ付ける。また、幅広部２５Ａは、端子金具２の後側の圧接刃１１よりも、後方に位置するようにされている。
【００２９】
また、インナ部材８の前方には、インナ部材７に突設されたありほぞ１４，４２に係合可能なあり溝１６，４３が凹設されている。また、両側縁部分に設けられたあり溝１６の後方には、治具用溝２６が凹設されている。この治具用溝２６は、両インナ部材７，８の係合を解除するための治具２１を挿入するために使用できる。また、インナ部材８の上面側の後端両側部には、一対の爪受け部１７が突設されている。この爪受け部１７は、インナ部材８の後端部分において、外側に張り出すようにして形成されている。爪受け部１７は外側に僅かに撓み変形可能とされており、その内側には係合爪１５が係合可能とされている。両爪受け部１７の突設幅は、後述するアウタ部材４の幅と同等か、それよりも僅かに短くされている。
【００３０】
次に、図５及び図６を参照しつつ、下側インナ部材８の下面側について説明する。インナ部材８の下面側には、端子金具２を収容可能な端子収容部２７が形成されている。この端子収容部２７は、上側インナ部材７の端子収容部９とほぼ同様の構成とされている。すなわち、各端子収容部２７は、区画壁２７Ａにより区画形成されている。この区画壁２７Ａの突設端縁には、階段状の組合せ縁部２７Ｂが形成されている。また、端子収容部２７の前側には、左右両側壁４７を連結するように、蓋部４４が備えられており、端子収容部２７の内部を角筒状としている。また、この蓋部４４のうち、各端子収容部２７の右側部分にあたるところには、インナ部材８の前後方向にランス係合溝が設けられている（図５及び図６には示されていないが、インナ部材７に設けられているランス係合溝４１と同様のものである。）。また、左右側壁４７の後端部分には、係合部としての係合爪４８が形成されている。この係合爪４８は、側壁４０の後部を肉薄状の平坦面４８Ａとして形成し、この平坦面４８Ａの中央に、側壁４０の外面まで突設させるようにして形成されている。この係合爪４８は、蓋体４４に設けられる爪受け部４９に係合可能とされている。
【００３１】
また、蓋部４４の後縁には、左右一対のヒンジ片４５を介して回動蓋体部４６が連結されている。回動蓋体部４６はヒンジ片４５の回りに回動可能とされており、端子収容部２７への端子金具２の収容が完了した後に、端子収容部２７に覆い付けられる。また、回動蓋体部４６の裏面側（端子収容部２７に覆い付けられる面側）には、インナ部材８の上面側と同様な構成が備えられている。すなわち、回動蓋体部４６の後部側は、前部及び中間部分よりも一段高く形成されており、ここには区画壁２７Ａ先端の組合せ縁部２７Ｂを受け入れ可能な区画用溝５０が凹設されている。この区画用溝５０の前端位置には、被覆電線Ｗの外径に合わせた押さえ面５１Ａを備えた電線保持部５１が突設されており、端子金具２の両側壁３８の後端位置よりも後方において、被覆電線Ｗを押さえつける。また、電線保持部５１の前側は一段低く形成されており、そこには区画壁２７Ａの位置に合わせて区画壁５２が設けられている。区画壁５２の先端縁には、組合せ縁部２７Ｂに相補的に組み合わせられる組合せ縁部５２Ａが階段状に形成されている。各区画壁５２の中央位置には、電線押さえ部５３が突設されている。この電線押さえ部５３は、区画壁５２よりも高く突設され、その後部には幅広部５３Ａが形成されている。電線押さえ部５３は、端子金具２の電線挿入溝３７の内側に位置して、被覆電線Ｗを押さえる。また、このとき幅広部５３Ａは、後方の圧接刃１１より後ろに位置する。また、回動蓋体部４６の後端両側部には、一対の爪受け部４９が突設されている。爪受け部４９は回動蓋体部４６の外側方向に僅かに撓み変形可能に構成されているとともに、その中央には係合爪４８を係合可能な受け孔部４９Ａが凹設されている。
【００３２】
［上下インナ部材の連結］
次に、インナ部材７，８を連結した状態とするときの操作について説明する。インナ部材７，８を組付けるには、まず、各インナ部材７，８に端子金具２を装着しておく。
上側のインナ部材７について説明する。図３に示すように、インナ部材７の端子収容部９を上向きにして載置し、端子金具２を装着する。ランス片１０を蓋部３９の下面に当接させて下方に撓ませながら、端子金具２を押入れる。端子金具２の正規の押し込み位置において、ランス片１０が復帰変形するとともに、係合縁１０Ａがランス係合溝４１の後縁に係合する。このとき、電線挿入溝３７は、上方に開放された状態となっている（図４を参照）。ここで、被覆電線Ｗを端子金具２の上方から圧接刃１１に押し入れる。すると、圧接刃１１が被覆電線Ｗの被覆を切欠き、内部の芯線部分と電気的に接触する。また、このときには、バレル１２が被覆電線Ｗを抱きかかえるようにして折り曲げられて、被覆電線Ｗと端子金具２との連結が完了する。
【００３３】
次に、図５及び図６を参照しつつ、下側のインナ部材８に端子金具２を装着する場合について説明する。インナ部材８の端子収容部２７を上向きにして載置し、端子金具２を装着する。端子金具２を所定の位置まで押し込むことで、ランス片１０の係合縁１０Ａがランス係合溝の後縁に係止して、端子金具２が端子収容部２７に抜止めされる（図６を参照）。この後、被覆電線Ｗを端子金具２の圧接刃１１に押し込む操作は、インナ部材７において述べたことと同様であるため、その記述を省略する。
【００３４】
このようにして、上下のインナ部材７，８への端子金具２の組付けが完了したら、両インナ部材７，８を連結状態とする。図７は、両インナ部材７，８を組付ける前の状態を示すものである。まず、下側のインナ部材８について説明すると、回動蓋体部４６をヒンジ片４５回りに回動させて、端子収容部２７を覆うように組付ける。係合爪４８により爪受け部４９を外側に撓ませるように変形させながら組付けを進めると、所定の位置まで回動蓋体部４６が回動したところで、係合爪４８が受け孔部４９Ａに係合する。すると、爪受け部４９が復帰変形して、インナ部材８の組付けが完了する。次に、両インナ部材７，８を連結させる。上側インナ部材７の端子収容部９と、下側インナ部材８の上面側とを合わせるようにして、両インナ部材７，８を押し付ける。インナ部材７，８の前側では、ありほぞ１４，４２がそれぞれ対応するあり溝１６，４３に係合する。また、インナ部材７，８の後側では、爪受け部１７が係合爪１５によって僅かに外側に撓み変形しながら、組付けが進行する。そして、両部材７，８が所定の位置まで組み付けられると、係合爪１５が爪受け部１７に係合するとともに、爪受け部１７が復帰変形する。こうして、両インナ部材７，８は、連結された状態のインナ部材３となる。
【００３５】
さて、このとき、インナ部材３の上面側では全面に渡ってほぼ面一とされている一方、インナ部材３の下面側においては、回動蓋体部４６の表面側にあたる張出部４６Ａと蓋部４４との間に、僅かに段差が生ずるようになっている。すなわち、図１３、１４等に示すように、張出部４６Ａが蓋部４４よりも外方に張り出すようになっている。
また、インナ部材３の前端面には、四辺の側縁部分に段差部５７が形成されるようになっている。この段差部５７は、アウタ部材４側に設けられる当接壁５６に当接可能とされている。
【００３６】
［アウタ部材］
次に、図９〜図１４を参照しつつ、アウタ部材４について説明する。アウタ部材４は合成樹脂により、略角筒状に一体に形成されており、図示しない相手側の雌コネクタを収容可能とされている。アウタ部材４の後部には、連結された状態のインナ部材３を収容可能なインナ収容部３３が備えられており、その前方にはこのインナ収容部３３よりもやや大きく形成されたフード部３４が備えられている。フード部３４の内部空間は大きく二つに区分されており、その下方空間はインナ収容部３３とほぼ同径の雌コネクタ収容空間３４Ａとされている。また、雌コネクタ収容空間３４Ａの上方は、図示しない相手側の雌コネクタとのロックを行うロック空間３４Ｂとされている。このロック空間３４Ｂの上側において、フード部３４の上壁の中央にはロック部３５が備えられている。図示しない雌コネクタには、このロック部３５に係合可能なロックアームが備えられており、これらロック部３５とロックアームとが係合することにより、両コネクタが抜止め状態に保持される。また、フード部３４の後面上部には、このロック部３５を形成するときの抜き穴１９が設けられている。また、この抜き穴１９の中央からフード部３４の上面にかけては、斜面状の治具案内部２０が凹設されている。この治具案内部２０は、組付けが完了したコネクタ１において、インナ部材３とアウタ部材４とを解離するときに、治具２１を案内するのに用いられる。また、フード部３４の下面側には、係止アーム部３６が突設されている。この係止アーム部３６は、上下方向に撓み変形可能とされており、その先端にはカギ状の突部３６Ａが設けられている。この係止アーム部３６は、コネクタ１を他の部材に固定するために使用される。
【００３７】
インナ収容部３３は、インナ部材３よりも一回り大きな角筒状に形成されており、フード部３４よりも薄肉に形成されている。インナ収容部３３の左右両側壁３３Ａの後部には、この側壁３３Ａに切り込みを入れることにより、左右一対の位置決め凹部２８が凹設されている。この位置決め凹部２８は、側壁３３Ａの後端において、ほぼ上半分の位置に設けられている。位置決め凹部２８の大きさは、インナ部材３の爪受け部１７の大きさとほぼ同等かそれよりも僅かに大きくされている。また、側壁３３Ａにおいて、位置決め凹部２８の下方は、この他の部分の側壁３３Ａの肉厚に比べて薄くされて肉薄壁３３Ｂとされている。また、インナ収容部３３の上壁３０（本発明において、インナ収容部の外壁に相当する。）には、前方中央に弾性片３１（本発明のロック手段に相当する。）が形成されている。弾性片３１は、上壁３０に略Ｕ字状のスリット３２を入れることによって形成されており、上方に撓み変形可能とされている。また、弾性片３１は、インナ部材３に突設されている両係止突部５の全幅よりも僅かに幅広に形成されている。また、スリット３２の前部側は、係合溝３２Ａとされており、この係合溝３２Ａの前後長さは係止突部５の前後長さよりも僅かに長くされている。このため、インナ部材３をインナ収容部３３に組み込んだときに、その組み込み及び抜き取り方向に所定ストロークのクリアランスＤが設定されている。また、係止突部５の係止面５Ｂが、弾性片３１の先端に位置したときには、インナ部材３の前面３Ａが後述する当接壁５６と面一となるようにされている（図２１を参照）。上壁３０は、その後端から弾性片３１の後端３１Ａまでの位置では、インナ収容部３３における他の壁部よりも肉薄に形成されており、僅かに撓み変形可能とされている（図１１を参照）。また、上壁３０の弾性片３１の後端３１Ａからフード部３４の後端にかけては、徐々に肉厚に形成されており、その強度が高くなるようにされている。また、上壁３０の両側部位置には、前後方向に上壁３０のその他の部分よりも肉厚とされた厚肉部５５が設けられている。この厚肉部５５は、弾性片３１の両外側に一対に形成されており、さらに厚肉部５５の外側は上壁３０のその他の部分と同様に肉薄状とされている。このため、厚肉部５５の左右位置が撓み変形しやすくなっている。
【００３８】
また、インナ収容部３３の下壁２９においては、弾性片３１の後端３１Ａにあたるところにおいて、前方よりも後方が一段低く形成されている。この段差が備えられているところには、案内面２９Ａが形成されている。さらに、下壁２９の前方位置において、弾性片３１の先端位置にあたるところからインナ収容部３３の先端までには、左右一対のリブ５４が突設されている。また、このリブ５４の後端には、案内面５４Ａが形成されている（図１２を参照）。このリブ５４は、インナ部材３をインナ収容部３３に収容操作する際に、インナ部材３を上方に押し上げるように案内するためのものである。また、インナ収容部３３の最奥部において、フード部３４の最奥部との連結部分には、上下左右の各壁２９，３０，３３Ａから当接壁５６が内側に向かって突設されている。この当接壁５６は、インナ部材３の段差部５７に当接して、インナ部材３の前方に対する抜止めをする。このように形成されたアウタ部材４のインナ収容部３３を見ると、その入口側では、上下左右の壁３３Ａ，３０，２９とインナ部材３との間に所定のクリアランスが確保されるようになっている。そして、インナ収容部３３の奥部に行くにつれて、各壁３３Ａ，３０，２９がクリアランスを埋めるようになっている。
【００３９】
［治具］
治具２１は、マイナスドライバーに類似した形状をしており、その先端は薄く形成されている。係合を解離したいところ（例えば、係止突部５と弾性片３１との係合、連結した状態のインナ部材３の治具用溝２６、インナ部材３の係合爪１５と爪受け部１７との係合）に治具２１の先端をこじいれ、てこ操作又は捻り操作等を行うことで、係合を解除する。
【００４０】
［実施形態の作用及び効果］
次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。
インナ部材３の組付け操作については、既述した。このインナ部材３をアウタ部材４の後方に置き、インナ収容部３３への押し入れを開始する（図１を参照）。このとき、インナ部材３の前側は、張出部４６Ａの厚さ分だけ、インナ部材３の後側よりも、小さくなっている。このため、インナ部材３をインナ収容部３３に挿入するときに開始操作を行い易くされている。インナ部材３の係止突部５がインナ収容部３３の後縁に当接すると、案内面５Ａがインナ収容部３３の上壁３０を押し上げながら組付けが進行する。このとき、インナ収容部３３の上壁３０には、一対の厚肉部５５が形成されているため、この厚肉部５５の左右部分が上方に撓む。
【００４１】
次に、インナ部材３の下面側において、蓋部４４と回動蓋体部４６との間には段差があるため、ここで当接感が生ずる。回動蓋体部４６をインナ収容部３３内に押し込むと、上壁３０がさらに撓み変形しつつ、組付けが進行する。
【００４２】
さらに、インナ部材３を奥側に押し込むと、インナ収容部３３の下壁２９の案内面２９Ａが、インナ部材３の蓋部４４を上方に押し上げる。このとき、インナ収容部３３の上壁３０では、係止突部５が弾性片３１を上方に撓み変形させ始めている。このとき、厚肉部５５の左右部分が撓みやすくされているため、厚肉部５５の中央に配置されている弾性片３１は左右方向に撓み難くされている。このようにして、厚肉部５５により、弾性片３１が本来撓む方向ではない方向に撓んでしまうことが規制されている。
【００４３】
そして、次には、蓋部４４の先端がリブ５４に乗り上げるとともに、係止突部５が弾性片３１をさらに上方に撓み変形させる。さて、このとき係止突部５の前端コーナー部には、逃がし部５Ｃが形成されている。インナ部材３をインナ収容部３３へ収容する操作の途中では、係止突部５が弾性片３１を押し上げ撓み変形させる。このとき、逃がし部５Ｃによって、弾性片３１の中央部が盛り上がる湾曲状に撓み変形したときに、弾性片３１の両端部側との干渉が避けられる。こうして、逃がし部５Ｃが形成されていない場合に比べると、弾性片３１の変形割合を減少させることができる。このため、弾性片３１から係止突部５への弾発力が減るため、インナ部材３を挿入するときの挿入力を低減させることができる。
【００４４】
最後に、インナ部材３が正規の収容位置まで押し込まれると、係止突起５が弾性片３１を乗り越え、弾性片３１が復帰変形する。こうして、係止突起５が係合溝３２Ａに嵌まり込み、弾性片３１と係止突起５の係止面５Ｂとが係止して、インナ部材３とアウタ部材４とが抜止め状態にロックされる。また、このとき、図２０に示すように、インナ部材３が最も深い押し込み位置にあるときには、インナ部材３の前面３Ａがフード部３４の内側に進入した状態となっている。ここで、弾性片３１と係止突起５との係合部分には、所定のクリアランスＤが設けられているため、インナ部材３は抜き取り方向に後退することができる。そして、弾性片３１と係止突起５とが係合した状態において、インナ部材３が最も浅い押し込み位置まで戻ると、図２１に示したように、インナ部材３の前面３Ａと当接壁５６とが面一になる。
さて、もし最も深い押し込み位置において、インナ部材３の前面３Ａと当接壁５６とが面一となるようにすると、クリアランスＤがある場合には、インナ部材３が抜き取り方向に戻り、インナ部材３の前面３Ａと当接壁５６との間に段差が生じてしまうことになり、相手側のコネクタがフード部３４内に嵌合してきたときに、両コネクタの前面同士を面当たりとすることができない。すると、両コネクタの前面間に隙間が発生し、がたつきの原因となる。
本実施形態のコネクタ１によれば、両コネクタの前面同士が面当たりとなったところで嵌合するようにできるため、このようながたつきの発生を防止し得る。
また、インナ収容部３３の後端部分においては、位置決め凹部２８に爪受け部１７が嵌まり込んでいる。このようにして、コネクタ１の組付けが完了する。
【００４５】
インナ部材３の後側には、張出部４６Ａが外側に張り出している。このため、インナ部材３をインナ収容部３３に収容したときには、張出部４６Ａがインナ収容部３３の入り口側のクリアランスを埋める。このため、インナ部材３とアウタ部材４とのがたつきが規制される。
【００４６】
さて、一旦組付けが完了したコネクタ１を、メンテナンス等のために解離する必要が生じる場合がある。次には、そのような操作について説明する。
まず、係止突部５と弾性片３１との係合を解離するために、治具２１をアウタ部材４の治具案内部２０にあてがい、その治具２１の先端をインナ部材３の係合解除用凹部１８に押し入れる（図１６又は図１８を参照）。そして、図１６又は図１８の図中に矢印で示す方向に治具２１の先端を押し上げ、弾性片３１の先端を持ち上げるように弾性変形させ、係止突部５と弾性片３１との係合を解離させる（図１７及び図１９を参照）。この状態で、左右の爪受け部１７をつまみ操作しながら、インナ収容部３３から引き抜き操作し、インナ部材３をアウタ部材４のインナ収容部３３から抜き取る。このようにして、インナ部材３とアウタ部材４とを解離させた後、メンテナンス操作を行う。
このように、インナ部材３とアウタ部材４との解離操作を行う際には、治具案内部２０を利用して、治具２１を係合解除用凹部１８に押し入れる。このように、フード部３４に治具案内部２０が設けられているため、治具２１を挿入するときに円滑な操作が行える。また、係止突部５の中央部には、係合解除用凹部１８が設けてあるため、治具２１を挿入しやすい。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、インナ部材３をアウタ部材４で覆う構造としたため、インナ部材３に対する連結状況が確実なものとなる。
また、インナ部材３は、アウタ部材４に組み込まれる前に、相互に連結可能とされている。このため、各インナ部材７，８が相互にがた付くことが規制されており、各端子収容部９，２７の方向が位置ずれすることがない。
【００４８】
また、インナ収容部３３の入口付近には、所定のクリアランスが設けられているため、インナ部材３をインナ収容部３３に収容するときには、容易に挿入することができる。そして、挿入操作が進むにつれて、インナ部材３がリブ５４によって、弾性片３１側へ誘導される。このように、挿入を開始したときには、挿入力を低減させることができ、かつ両部材３，４のロックが確実にかかるようになっている。
【００４９】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼本実施形態では、雄側の端子金具が収容可能な雄コネクタのみを示したが、本発明によれば、雌側の端子金具を収容可能な雌コネクタにも使用できる。
▲２▼端子収容部は二段以上でもよい。
▲３▼係止突部をアウタ部材に設け、弾性片をインナ部材に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコネクタにおいて、連結状態にあるインナ部材をアウタ部材に収容する前の斜視図
【図２】上下のインナ部材が分離されている状態の斜視図
【図３】上側のインナ部材を裏面側から示した斜視図
【図４】上側のインナ部材に端子金具を装着するときの斜視図
【図５】下側のインナ部材を裏面側から示した斜視図
【図６】下側のインナ部材に端子金具を装着するときの斜視図
【図７】端子金具を装着されたインナ部材を連結する前の斜視図
【図８】連結状態にあるインナ部材の背面図
【図９】アウタ部材の背面図
【図１０】アウタ部材の側断面図
【図１１】アウタ部材の一部拡大側断面図
【図１２】アウタ部材の一部拡大側断面図
【図１３】連結状態にあるインナ部材とアウタ部材とを組付けた状態における側断面図（端子金具を省いた状態）
【図１４】連結状態にあるインナ部材とアウタ部材とを組付けた状態における側断面図
【図１５】組付けが完了したコネクタの斜視図
【図１６】係合突部と弾性片との間に治具を挿入したときのコネクタの側断面図
【図１７】治具により弾性片を撓み変形させたときのコネクタの側断面図
【図１８】係合突部と弾性片との間に治具を挿入したときのコネクタの斜視図
【図１９】治具により弾性片を撓み変形させたときのコネクタの斜視図
【図２０】連結状態にあるインナ部材がインナ収容部の最も深い押し込み位置にあるときの部分側断面図
【図２１】連結状態にあるインナ部材がインナ収容部の最も浅い押し込み位置にあるときの部分側断面図
【図２２】従来例におけるコネクタの組付け前の斜視図
【符号の説明】
１…コネクタ
２…端子金具
３…連結された状態のインナ部材
３Ａ…インナ部材の前面
４…アウタ部材
５…係止突部（ロック手段）
６…タブ
７，８…インナ部材
９，２７…端子収容部
１１…圧接刃（圧接部）
１８…係合解除用凹部
２０…治具案内部
２１…治具
３０…上壁（インナ収容部の外壁）
３１…弾性片（ロック手段）
３２…スリット
３３…インナ収容部
３４…フード部
３５…ロック部
４６Ａ…張出部
５４…リブ
５５…厚肉部
５６…当接壁
５７…段差部
Ｗ…被覆電線
Claims (7)
- 被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、
前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、
かつ、前記インナ収容部の入り口側は前記連結状態にあるインナ部材に対し所定のクリアランスが保有されるように形成される一方、このインナ収容部の奥部内面には前記クリアランスを埋めつつ連結状態にあるインナ部材を前記ロック手段側へ誘導するリブが形成されていることを特徴とするコネクタ。 - 前記ロック手段は、前記連結状態にあるインナ部材と前記アウタ部材のインナ収容部との対向面のいずれか一方に設けられた係止突部と、反対側の対向面に切り込みを入れることによって前記係止突部の全幅より僅かに幅広に形成され前記インナ部材の挿入に従って押し上げ方向に撓み変形しインナ部材が正規位置まで挿入されたときに復帰して前記係止突部と弾性的に係合する弾性片とよりなるとともに、前記係止突部の側縁コーナ部には、前記弾性片が前記係止突部による押し上げに伴って中央部が盛り上がる湾曲状に撓み変形したときに、弾性片の両端部側との干渉を避けるための逃がし部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
- 被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、
前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、
かつ前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、前記インナ収容部はこのフード部よりも薄肉に形成されかつ前記弾性片はこの薄肉化されたインナ収容部に形成されるとともに、前記弾性片の外側には弾性片より外側部位の撓みを規制するための厚肉部が形成されていることを特徴とするコネクタ。 - 被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、
前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、
かつ前記ロック手段は、前記連結状態にあるインナ部材の外面に設けられた係止突部と、前記アウタ部材におけるインナ収容部の外壁の一部にスリットが略Ｕ字状に切り込まれることで撓み変形可能に形成された弾性片とよりなるとともに、この弾性片は、前記連結された状態のインナ部材がインナ収容部に挿入される途中では前記係止突部の当接によって外側に撓み変形し、正規位置まで挿入されると前記スリット内に復帰変形して、前記係止突部と係合することにより前記インナ部材とアウタ部材とを抜止め保持するようになっており、
前記係止突部の中央部には、前記弾性片を持ち上げて係止突部と前記弾性片との係合を解除するための治具を挿入可能とする係合解除用凹部が設けられていることを特徴とするコネクタ。 - 前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、このフード部は前記弾性片が設けられている面から立ち上が り状に張り出す部分を有し、かつこの張り出した部分の内側には相手側コネクタとの嵌合状態をロックするためのロック部が配されており、前記フード部の張り出し部分には、前記治具を利用して前記弾性片の持ち上げ操作を行う場合に、この治具を位置決めして支点位置とする治具案内部が設けられていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
- 被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、
前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、
かつ前記インナ部材における前記リブと当接する側の面であって、前記インナ部材が前記インナ収容部に収容されたときに、前記インナ収容部の入り口側に位置する部分は、前記インナ収容部の奥側に位置する部分よりも前記インナ収容部の壁面側に張り出す張出部が設けられることで、前記インナ収容部の入り口側のクリアランスを埋めるようになっていることを特徴とするコネクタ。 - 被覆電線を押し入れることによりその被覆部分へ切り込んで前記被覆の内部にある芯線部分と電気的に接続する圧接部を備えた端子金具と、前記圧接部のうち前記被覆電線を押し入れる側を開放した状態で前記端子金具を収容可能とする端子収容部を備えかつ複数段に積み上げた状態で相互に連結可能なインナ部材と、この連結状態にある各インナ部材を組み込み可能なアウタ部材とを備えたコネクタであって、
前記アウタ部材には、前記連結状態にあるインナ部材を収容可能でかつこのインナ部材を抜け止めするロック手段を備えたインナ収容部が連設され、
かつ前記インナ収容部の前方には、相手側コネクタを嵌合するためのフード部が連設されるとともに、前記インナ収容部と前記フード部との連結部分の内面側には、前記インナ部材が前記インナ収容部に収容されたときに前記インナ部材における相手側コネクタとの前端面周りに形成された段差部を当接させることで、前記前端面部分を前記フード部内に臨ませた状態で前記インナ部材の前方への移動を規制する当接壁が突設されており、
また、前記ロック手段は、前記インナ部材の前記インナ収容部への組み込み・抜き取り方向と同一方向の所定ストロークのクリアランスが設定されていて、
前記インナ部材が前記ロック手段により前記インナ収容部に抜止めされた状態で、前記インナ部材が前記インナ収容部に対し最も深い押し込み位置にあるときには、前記インナ部材の前面が前記フード部の内側に進入する一方、最も浅い押し込み位置にあるときには、前記インナ部材の前面と前記当接壁とが面一となることを特徴とするコネクタ。
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