JP3566316B2 - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられている給紙装置は、給紙ローラの回転摩擦によって、シート積載トレイ上に積載されたシートの搬送を行う方式のものが一般的である。
【０００３】
この方式の給紙装置においては、ローラの表面をゴム等の弾性体で構成しており、その給紙性能は給紙ローラの表面の摩擦係数によるところが大きい。従って、摩耗による給紙ローラの外形変化、給紙ローラの材質の経時変化、紙粉の付着等による給紙ローラの表面の摩擦係数の変化等により給紙性能が安定しなかったり、各種の表面状態の違うシートに対応しきれないという欠点があった。
【０００４】
このようなことから、昨今、エアの吸引力や無端ベルトの搬送力等を利用してシート積載トレイ上に積載されたシートを吸着し搬送する方式の給紙装置（以下、エア給紙装置と称す）が提案されている。図６は、従来提案されている代表的なエア給紙装置の構成を示す。多数枚のシートＳを積載したシート積載トレイ（シート積載手段）１０１の上方には、シート搬送部１００が配置されている。同シート搬送部１００は、シート吸着部（シート吸着手段）１０２と、多数のエア穴１０３Ａを有する搬送ベルト１０３と、エア穴１０３Ａ及びシート吸着部１０２の開口１０２Ａを通して搬送ベルト１０３下のエアを吸引するブロワ１０４とにより構成されている。
【０００５】
シート積載トレイ１０１上に積載されたシートＳ先端近傍には、最上位のシートＳを浮上させるためのエアを噴出させるノズル１０５と、２枚目以降のシートＳにエアを吹き付けて最上位のシートＳを１枚だけ分離させるためのノズル１０６とが配置されている。各ノズル１０５、１０６はブロワ１０７に連結され、エアを供給される。
【０００６】
本エア給紙装置においてシート積載トレイ１０１上に積載されたシートＳを給紙するには、まず、ブロワ１０７の作用によりノズル１０５からエアを噴出させ、シート積載トレイ１０１上のシートＳを数枚浮上させる。続いてブロワ１０４の作用によるシート吸着部１０２の吸引力で最上位のシートＳを搬送ベルト１０３のシート吸着面１０３Ｂに吸着させる。この後搬送ベルト１０３を矢印方向に回転駆動し、搬送ベルト１０３に吸着しているシートＳを下流側へ搬送する。このとき、ブロワ１０７の作用によりノズル１０６からシートＳの先端にエアを吹き付け、重送してきたシートＳを吹き戻して分離する。これにより、最上位のシートＳを１枚だけ次の搬送ローラ対１０８まで搬送する。
【０００７】
なお、本エア給紙装置においては、ノズル１０５からのエアで浮上してシート吸着部１０２の吸引力で搬送ベルト１０３のシート吸着面１０３Ｂに吸着されるシートＳは、その先端部から後端部までが略水平の状態で搬送ベルト１０３のシート吸着面１０３Ｂに吸着するようになっている。
【０００８】
また、無端状の搬送ベルト１０３は、シート吸着部１０２を挟んで配置された２個のローラ１０９、１１０に巻き掛けられている。ここでは、下流側のローラ１０９がモータ１１１によって回転駆動する駆動ローラとされており、上流側のローラ１１０が従動ローラとされている。
【０００９】
また、ブロワ１０７によって生じたエアは、バルブ１１２がａ位置に切り換えられているとノズル１０５側に流れ、バルブ１１２がｂ位置に切り換えられているとノズル１０６側に流れるようになっている。
【００１０】
また、シート吸着部１０２には、バルブ１１３がｃ位置にあるとブロワ１０４の作用で吸引力が生じ、バルブ１１３がｄ位置にあると吸引力が生じないようになっている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来例のエア給送装置においては、搬送ベルト１０３の下流側のローラ１０９を駆動ローラとし上流側のローラ１１０を従動ローラとして、シート積載トレイ１０１上のシートＳに対向する位置で搬送ベルト１０３がたるまないようにしていたが、図７に示すように、各ローラ１０９、１１０の下端を結ぶ直線Ｌがシート吸着部１０２のシート吸引面１０２Ｂよりシート側になるように配置されている場合は、シート吸着部１０２のシート吸引面１０２Ｂから搬送ベルト１０３のシート吸着面１０３Ｂが離れてしまいシート吸引効果が低下するという問題があった。
【００１５】
また、図８に示すように、シート吸着部１０２のシート吸引面１０２Ｂが各ローラ１０９、１１０の下端を結ぶ直線Ｌよりもシート側に突出している場合は、シート吸引効果は高くなるが、駆動ローラ１０９の張力により緊張している搬送ベルト１０３がシート吸着部１０２に強く接触して摺動するため、搬送ベルト１０３の摩耗や騒音の発生等の問題があった。
【００１６】
そこで本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたもので、シート吸着部のシート吸引効果が低下せず、搬送ベルトの摩耗や騒音等も生じない給紙装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数のシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されているシートに対向して配置され、エア吸引用開口が前記シート側に形成された平面状のシート吸引面を有するシート吸着手段と、複数のローラに掛け渡されて前記シート吸着手段の前記平面状のシート吸引面を覆うように支持された無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに形成された多数のエア穴を介して前記エア吸引用開口からシートを吸引して前記搬送ベルトのシート吸着面に吸着させ、該搬送ベルトを回転することによりシートを順に送り出すようにした給紙装置において、前記複数のローラのうちでシート給送方向上流側と下流側に配置された各ローラの前記シート積載手段側の端部を結ぶ直線に対して、前記シート吸引面を前記シート積載手段とは反対側に離して設け、且つ、前記直線に対して前記搬送ベルトのシート吸着面が前記シート吸着手段の前記シート吸引面とは反対側の前記シート積載手段側に弛む状態となるように前記搬送ベルトを配設するとともに、前記搬送ベルトを支持する複数のローラの内でシート給送方向の上流側に位置するローラを駆動ローラ、下流側に位置するローラを従動ローラとし、
前記駆動ローラの駆動による前記搬送ベルトの弛み側を前記シート吸着手段の前記シート吸引面に吸引して密着させることを特徴とする。
【００１８】
【作用】
上記構成によれば、無端状の搬送ベルトが掛け渡された複数のローラのうちでシート給送方向上流側と下流側に配置された各ローラのシート積載手段側の端部を結ぶ直線に対して、シート吸着手段のシート吸引面をシート積載手段とは反対側に離して設け、且つ直線に対して搬送ベルトのシート吸着面がシート吸着手段のシート吸引面とは反対側のシート積載手段側になるように搬送ベルトを配設することにより、搬送ベルトのシート吸着面が弛み状態となる。
【００１９】
そして、搬送ベルトを支持する複数のローラのうちでシート給送方向の上流側に位置するローラを駆動ローラとし、下流側に位置するローラを従動ローラとすることにより、シートを吸着搬送する際、駆動ローラを駆動すると、シート吸着手段のシート吸引面に臨む搬送ベルトが弛み状態となるので、搬送ベルトが吸引され、シート吸着手段のシート吸引面に密着するようになる。
【００２０】
これにより、シート吸着手段のシート吸引力はシートに対して効果的に作用する。
【００２１】
また、駆動ローラの張力によって搬送ベルトがシート吸着手段に強く接触して摺動することがないので、搬送ベルトが摩耗したり、騒音が生じたりすることもない。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明の基礎となる参考例及び本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
〈本発明の基礎となる参考例〉
図１は本発明の参考例１に係るエア給紙装置の全体構成を示す。
【００２４】
１は多数枚のシートＳを積載したシート積載トレイであり、シートＳはその先端がシート揃えガイド板２に突き当てられるように積載されている。
【００２５】
３はシート搬送部である。４は同シート搬送部３に設けられた第１のシート吸着手段であり、シート積載トレイ１に積載されたシート束に対向した平面状底面５、同平面状底面５にあけられたエア吸引用開口６、吸引チャンバ７により構成されている。
【００２６】
８はシート吸着手段に設けられた第２のシート吸着部であり、平面状底面５に対してシート搬送方向下流側に配置され、所定の角度θを成して平面状底面５の上方に変位した平面状底面９、同平面状底面９にあけられたエア吸引用開口１０、吸引チャンバ１１により構成されている。各吸引チャンバ７、１１はエア吸引用のブロワ１２に接続されている。ブロワ１２の吸引は、バルブ１３によりｏｎ／ｏｆｆ可能となっている。
【００２７】
シート吸着手段４、８全体の表面を覆うようにして無端状の搬送ベルト１４が巻き掛けられている。搬送ベルト１４には多数のエア穴１４Ａがあけられている。
【００２８】
搬送ベルト１４は、ローラ１５、１６、１７、１８により所定の張力で支持されており、図示しない駆動手段により矢印Ａ方向に断続的に駆動され、シートを搬送する。ローラ１５は水平状の平面状底面５と傾斜状の平面状底面９の交わる位置に配置され、シートを下向きに凸となるように変位させるための変位支点部１５Ａとして機能する。これによって、第２のシート吸着部８によって吸引されるシートＳの先端部は、搬送ベルト１４の所定角度に傾斜した先端側部分１４Ｂに吸着される。
【００２９】
１９はシート積載トレイ１上に積載されたシートＳを浮上させるためのエアを噴出するノズル、２０はシートを１枚だけ分離するためのエアを噴出するノズルである。各ノズル１９、２０はエア噴出用のブロワ２１に接続されている。ノズル１９、２０からのエアの噴出は、バルブ２２により選択的に切り換え可能となっている。
【００３０】
２３は搬送ベルト１４によって搬送されてきたシートＳを下流側に搬送する搬送ローラ対である。
【００３１】
次に、本エア給紙装置の動作を説明する。
【００３２】
まず、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ２２がａ位置に切り換えられ、ブロワ２１が作動して、ノズル１９からシート積載トレイ１上のシート束先端に向けてエアが噴出する。これによって数枚のシートＳが吹き上げられて浮上する。
【００３３】
続いて、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ１３がｃ位置に切り換えられ、ブロワ１２が作動し、吸引用開口６、１０及びエア穴１４Ａを通して搬送ベルト１４下のエアが吸引される。これによって、１枚目（最上位）のシートＳ１が各シート吸着部４、８に吸引され、搬送ベルト１４に密着する。詳しくは、図１に示すように、シートＳ１の中央部付近はシート吸着部４に吸着され、シートＳ１の先端部付近はシート吸着部８に吸着される。このとき、シート吸着部４、８の吸引力は充分に強く設定してあるので、シートＳ１はシートの腰に抗して変位支点部１５Ａを支点にして屈曲し、シートの先端、中央部共に搬送ベルト１４に密着する。つまり、シートＳ１は、平面状底面５、９にならい、変位支点部１５Ａを支点とした下側に凸の『く』の字状になる。
【００３４】
このとき、２枚目のシートＳ２が１枚目のシートＳ１と密着していたとする。この場合、シートＳ２の中央部付近はシートＳ１に概ねならっている。ところが、シート吸着部８の表面はシートＳ１で覆われているため、シートＳ２の先端付近は吸着される力が働かない。したがって、シートの腰が勝って、シートＳ２は変位支点部１５Ａを支点にして屈曲せずに平面状を維持し、シートＳ２の先端はシートＳ１の先端から剥れて両シートＳ１、Ｓ２間に隙間ｅができる。
【００３５】
次に、図示しない駆動手段により搬送ベルト１４は駆動され、シートＳ１は矢印Ａ方向に搬送される。それと同時に、バルブ２２がｂ位置に切り換わり、ノズル２０からシートＳ１とシートＳ２の隙間ｅにエアが吹き込まれ、図７に示すようにシートＳ２はシートＳ１から確実に分離する。従って、シートＳ１のみが下流に向けて搬送され、搬送ローラ対２３に渡される。
〈本発明の基礎となる参考例２〉
図２は本発明の基礎となる参考例２に係るエア給紙装置の全体構成を示す。
【００３６】
なお、本エア給紙装置において、上記参考例１に係るエア給紙装置と同様の構成部分は、同一符号をもって説明を省略する。
【００３７】
４０は第２のシート吸着部である。同第２のシート吸着部４０は、シート吸着部４に対しシート搬送方向下流側に配置される。第２のシート吸着部４０は、表面に複数のエア穴４１Ａを有する中空の吸引ローラ４１、吸引チャンバ４２、吸引ローラ４１のシートを吸引する部分以外を概略覆うカバー４３により成る。吸引ローラ４１のシートを吸着する面は、曲率がついているため、実質的にシート吸着部４の平面状底面５より上方に位置している。チャンバ７、４２はブロワ１２に接続されている。
【００３８】
シート吸着手段４全体の表面を覆うようにして、搬送ベルト１４が巻き掛けられている。搬送ベルト１４は、ローラ４１、１６、１７、１８により所定の張力で支持されており、図示しない駆動手段により矢印Ａ方向に断続的に駆動され、シートＳを搬送する。
【００３９】
次に、同エア給紙装置の動作を説明する。
【００４０】
まず、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ２２がａ位置に切り換えられ、ブロワ２１が作動して、ノズル１９からシート積載トレイ１上のシート束先端に向けてエアが噴出する。これによって数枚のシートＳが吹き上げられて浮上する。
【００４１】
続いて、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ１３がｃ位置に切り換えられ、ブロワ１２が作動し、吸引用開口６及びエア穴４１Ａ、１４Ａを通してエアが吸引される。これによって、１枚目（最上位）のシートＳ１がシート吸着部４、４０に吸引され、搬送ベルト１４に密着する。詳しくは、図２に示すように、シートＳ１の中央部付近はシート吸着部４に吸着され、シートＳ１の先端付近はシート吸着部４０に吸着される。シート吸着部４０の表面は所定の曲率を有しているので、シートＳ１の先端は、シートの腰に抗して曲率に概ね沿って上方に持ち上がり、搬送ベルト１４に密着する。つまりシートＳ１は、搬送ベルト１４に曲率がつき始める部分、すなわち吸引ローラ４１と搬送ベルト１４が接する部分４４を支点として下側に凸の『く』の字状になる。
【００４２】
以下、上記参考例１の場合と同様に、シートＳ１、Ｓ２間の隙間ｅにエアを吹き込みつつシートＳ１を搬送すれば、シートは重送することなく下流側に搬送される。
〈本発明の実施例１〉
図３及び図４は本発明の実施例１に係るエア給紙装置の構成を示す。
【００４３】
まず、図３を参照して、本エア給紙装置の要部構成を説明する。
【００４４】
５０はシート搬送部のシート吸着手段であり、シート積載トレイ５１上に積載されたシートＳ束に対向した平面状底面５２、同平面状底面５２にあけられたエア吸引用開口５２Ａ、吸引チャンバ５３により構成されている。吸引チャンバ５３はエア吸引用のブロワ５４に接続されている。ブロワ５４の吸引は、バルブ５５によりｏｎ／ｏｆｆ可能となっている。
【００４５】
このシート吸着部５０全体の表面を覆うようにして、ローラ５６、５７に搬送ベルト５８が巻き掛けられている。搬送ベルト５８は、ゴム等の柔軟な弾性体で構成されている。この時、ローラ５６、５７の下端部を結ぶ直線Ｌがシート吸着手段５０の平面状底面５２よりもシート面側になるように、ローラ５６、５７とシート吸着手段５０とを配置している。
【００４６】
ローラ５７はモータ５９により駆動され搬送ベルト５８を回転させる駆動ローラであり、ローラ５６は駆動されずに搬送ベルト５８に従動回転する従動ローラである。このようにすると、搬送ベルト５８の上側５８Ａが駆動ローラ５７によって引っ張られるので、搬送ベルト５８の下側（シート吸着面）５８Ｂは弛み側になる。
【００４７】
次に、図４を参照して本エア給紙装置の動作を説明する。
【００４８】
まず、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ６０がａ位置に切り換えられ、ブロワ６１が作動して、ノズル６２からシート積載トレイ５１上のシート束先端に向けてエアが噴出する。これによって数枚のシートＳが吹き上げられて浮上する。
【００４９】
続いて、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ５５がｃ位置に切り換えられ、ブロワ５４が作動し、吸引用開口５２Ａおよび搬送ベルト５８のエア穴５８Ｃを通してエアが吸引される。これによって、１枚目（最上位）のシートＳがシート吸着手段５０に吸引され、搬送ベルト５８のシート吸着部５８Ｂに密着する。
【００５０】
このとき、搬送ベルト５８の下側であるシート吸着部５８Ｂは弛み状態にあるので、シート吸着手段５０の吸引力によりシートＳと共に吸引され、シート吸着手段５０のシート吸引面である平面状底面５２にごく軽く密着する。
【００５１】
次に、バルブ６０がｂ位置に切り換わり、ノズル６３からエアが吹き込まれ、シートが複数枚搬送されることを防止する。
【００５２】
この後、モータ５９により搬送ベルト５８が駆動され、搬送ベルト５８に吸着しているシートＳは矢印Ａ方向に搬送され、搬送ローラ対６４に渡される。
〈本発明の実施例２〉
図５は本発明の実施例２に係るエア給紙装置の構成を示す。
【００５３】
本エア給紙装置の構成は上記本発明の基礎となる参考例１に係るエア給紙装置の構成と基本的に同じである。
【００５４】
本エア給紙装置においては、ローラ１５、１８の下端部を結ぶ直線Ｌ１がシート吸着部４の平面状底面５よりもシート面側になるように、ローラ１５、１８とシート吸着部４とを配置している。また、ローラ１５、１６の下端部を結ぶ直線Ｌ２がシート吸着部８の平面状底面９よりもシート面側になるように、ローラ１５、１６とシート吸着部８とを配置している。
【００５５】
また、本エア給紙装置においては、ローラ１８をモータ７０により駆動され搬送ベルト１４を回転させる駆動ローラとし、その他のローラ１５、１６、１７を駆動されずに搬送ベルト１４に従動回転する従動ローラとしている。モータ７０からローラ１８に駆動が入力され搬送ベルト１４が矢印Ａ方向に駆動されると、搬送ベルト１４はローラ１７からローラ１８に向かって張力がかかり、ローラ１８と１５の間、およびローラ１５と１６の間においては弛み状態になる。
【００５６】
次に、本エア給紙装置の動作を説明する。
【００５７】
まず、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ２２がａ位置に切り換えられ、ブロワ２１が作動して、ノズル１９からシート積載トレイ１上のシート束先端に向けてエアが噴出する。これによって数枚のシートＳが吹き上げられて浮上する。
【００５８】
続いて、図示しないソレノイド等の切り換え手段によりバルブ１３がｃ位置に切り換えられ、ブロワ１２が作動し、吸引用開口６、１０及びエア穴１４Ａを通して搬送ベルト１４下のエアが吸引される。これによって、１枚目（最上位）のシートＳ１がシート吸着部４、８に吸引され、搬送ベルト１４に密着する。このとき、搬送ベルト１４はローラ１８と１５の間及びローラ１５と１６の間において弛み状態にあるので、シートＳ１と共にそれぞれシート吸着部４およびシート吸着部８に吸引され、シート吸着部４、８の平面状底面５、９とごく軽く密着する。
【００５９】
この後行われるシートの分離と搬送については本発明の基礎となる参考例１の場合と同じであるので説明は省略する。
【００６０】
なお、本実施例においては、搬送ベルト１４のローラ１８を駆動ローラとしたが、ローラ１５を駆動ローラとしてもよい。この場合、シート吸着部８に関して、シート搬送方向の上流側のローラつまりローラ１５が駆動ローラとなるので、ローラ１５と１６の間で搬送ベルト１４が弛み状態となり効率よくシートの先端を吸着することができる。
【００６１】
次に、図９は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置（複写機）の一例を示すものである。
【００６２】
装置本体２００には、原稿載置台２０６、光源２０７、レンズ系２０８、給紙ブロワ２０９、画像形成部２０２等を備えている。給紙部２０９は、シートＳを収納して装置本体２００に着脱自在なカセット２１０、２１１及びペディスタル２１２に配置されたデッキ２１３を有し、このデッキ２１３に本発明の給紙装置が配置されている。画像形成部２０２には、円筒状の感光体２１４、トナーを内蔵した現像器２１５、転写用帯電器２１６、分離帯電器２１７、クリーナ２１８、一次帯電器２１９等がそれぞれ配設されている。画像形成部２０２の下流側には、搬送装置２２０、定着装置２０４、排出ローラ２０５等が配設されている。
【００６３】
この画像形成装置の作動を説明する。
【００６４】
装置本体側２００に設けられている図示しない制御装置から給紙信号が出力されると、カセット２１０、２１１またはデッキ２１３からシートＳが給送される。一方、光源２０７から原稿載置台２０６に載置されている原稿Ｄに当てられて反射した光は、レンズ系２０８を介して感光体２１４に照射される。感光体２１４は、あらかじめ一次帯電器２１９により帯電されており、光が照射されることにより静電潜像が形成され、次いで現像器２１５によりトナー像が形成される。
【００６５】
給紙部２０９から給送されたシートＳはレジストローラ２０１で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて画像形成部２０２へ送られる。画像形成部２０２では、転写用帯電器２１６によって送られてきたシートＳに感光体２１４のトナー像が転写され、転写されたシートＳは分離帯電器２１７によって転写用帯電器２１６と逆極性に帯電されて感光体２１４から分離される。
【００６６】
そして、分離されたシートＳは、搬送装置２２０により定着装置２０４に搬送されて、定着装置２０４によりシートＳに未定着転写画像が永久定着される。画像が定着されたシートＳは排出ローラ２０５により装置本体２００から排出される。
【００６７】
このようにして、給紙部２０９から給送されたシート材Ｓは画像が形成されて排出される。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置においては、搬送ベルトのシート吸着面が弛み状態となり、シート吸着手段に吸引されるようにしたので、搬送ベルトのシート吸着面とシート吸着手段のシート吸引面との距離を縮めることができる。
【００７０】
このため、搬送ベルトが駆動ローラの張力によってシート吸着手段に対して接触することのない、あるいは接触した場合でもごく軽く接触するようにしたので、搬送ベルトが摩耗したり、騒音が生じたりすることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基礎となる参考例１に係るエア給紙装置の全体構成を示す縦断側面図。
【図２】本発明の基礎となる参考例２に係るエア給紙装置の全体構成を示す縦断側面図。
【図３】本発明の実施例１に係るエア給紙装置の要部構成を示す縦断側面図。
【図４】本発明の実施例１に係るエア給紙装置の全体構成を示す縦断側面図。
【図５】本発明の実施例２に係るエア給紙装置の全体構成を示す縦断側面図。
【図６】従来例のエア給紙装置の全体構成を示す縦断側面図。
【図７】同エア給紙装置において搬送ベルトのシート吸着面がシート吸着手段のシート吸引面と離れて配置されている場合の問題点を説明する縦断側面図。
【図８】同エア給紙装置において搬送ベルトのシート吸着面に対してシート吸着手段のシート吸引面が接触するように配置されている場合の問題点を説明する縦断側面図。
【図９】画像形成装置の概要を示す縦断面図。
【符号の説明】
１、５１ シート積載トレイ（シート積載手段）
１４、５８ 搬送ベルト
１９、２０、６２、６３ ノズル（エア吹き付け手段）
１４Ａ、５８Ｃ エア穴
４、５０ シート吸着手段
８ 第２のシート吸着部（吸着部）
１４Ｂ 搬送ベルトの所定角度に傾斜した先端側部分
５２ シート吸着手段のシート吸引面
５６ 従動ローラ
５７ 駆動ローラ
５８ 搬送ベルトのシート吸着面
Ｓ シート

Claims (6)

1. 複数のシートを積載するシート積載手段と、
   前記シート積載手段に積載されているシートに対向して配置され、エア吸引用開口が前記シート側に形成された平面状のシート吸引面を有するシート吸着手段と、
   複数のローラに掛け渡されて前記シート吸着手段の前記平面状のシート吸引面を覆うように支持された無端状の搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトに形成された多数のエア穴を介して前記エア吸引用開口からシートを吸引して前記搬送ベルトのシート吸着面に吸着させ、該搬送ベルトを回転することによりシートを順に送り出すようにした給紙装置において、
   前記複数のローラのうちでシート給送方向上流側と下流側に配置された各ローラの前記シート積載手段側の端部を結ぶ直線に対して、前記シート吸引面を前記シート積載手段とは反対側に離して設け、且つ、前記直線に対して前記搬送ベルトのシート吸着面が前記シート吸着手段の前記シート吸引面とは反対側の前記シート積載手段側に弛む状態となるように前記搬送ベルトを配設するとともに、前記搬送ベルトを支持する複数のローラの内でシート給送方向の上流側に位置するローラを駆動ローラ、下流側に位置するローラを従動ローラとし、前記駆動ローラの駆動による前記搬送ベルトの弛み側を前記シート吸着手段の前記シート吸引面に吸引して密着させることを特徴とする給紙装置。
2. 前記シート吸着手段は、前記シート積載手段に積載されているシートに対向して配置された第１のシート吸着手段と、該第１のシート吸着手段の下流側に配置され、吸着されるシートの先端を反らすために傾斜して設けられた第２のシート吸着手段と、を備え、前記搬送ベルトを前記第１のシート吸着手段及び前記第２のシート吸着手段のシート吸引面を覆うように配置したことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
3. 前記シート吸着手段は、エア吸引される吸引チャンバを有することを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
4. 前記シート積載手段に積載されたシートを前記シート吸着手段側に浮上させるために、積載されているシート束の先端部にエアを吹き付けるためのエア吹き付け手段を具備したことを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
5. 前記シート吸着手段に吸着された複数のシートを分離するために該シートの先端にエアを吹き付けるためのエア吹き付け手段を具備したことを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
6. 前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置と、
   前記給紙装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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