JP3069006B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機等の電子写真装
置における感光体表面の静電潜像を可視化するため、ト
ナーおよびキャリアから成る二成分現像剤を収納してト
ナーを上記感光体表面に供給する現像装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】例えば乾式複写機等においては、キャリ
アとトナーとからなる二成分現像剤で感光体表面の静電
潜像の可視化（現像）を行う現像装置が多用されてい
る。このような現像装置において、トナーは現像動作に
よって消費されていく一方、キャリアは消費されずに現
像装置内に残る。したがって、現像装置内でトナーと共
に攪拌されるキャリアは攪拌頻度が多くなるにつれて、
表面の樹脂コート層の剥がれや、表面へのトナーの粘着
といった事態が生じて劣化し、このために、現像剤の帯
電性能が徐々に低下する。

【０００３】そこで、現像動作によって消費されるトナ
ーの補給とは別に、現像装置内にキャリアも少量ずつ補
給して、帯電性能の低下を抑制できるようにした装置
が、例えば特開平１−２６７６７０号公報に開示されて
いる。この公報には、キャリアとトナーとからなる現像
剤により現像を行う現像装置において、現像装置の所定
位置に現像剤を排出する現像剤排出開口部を設け、複写
に伴って現像剤供給手段により新しい現像剤を現像装置
に供給すると共に、現像剤の供給によって過剰となった
現像剤を現像剤排出開口部より排出することにより、現
像剤の劣化を防止し、常に安定した現像剤により、良好
な画像を形成する、所謂現像剤逐次交換方式現像装置が
開示されている。このような補給・排出が逐次繰返され
ることによって、現像槽内の劣化現像剤は、新たに供給
されるトナーおよびキャリアに置換されていき、これに
よって、帯電性能を維持し、複写画質の低下を抑えるよ
うになっている。

【０００４】また、上記現像槽内には、トナー濃度を検
出するトナー濃度センサが設けられており、このトナー
濃度センサの出力によりトナーが現像槽内に補給され、
現像槽内のトナー濃度を一定に保つようになっている。
また、上記トナー濃度センサとして、現像剤中のキャリ
アに接触してその透磁率を検出する透磁率センサが用い
られている。この場合には、検出された透磁率からキャ
リアに対するトナーの比率が検出するようになってお
り、このトナー比率の増減によりトナーを補給するか否
かが制御され、現像槽内のトナー濃度を一定に保つよう
になっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記透磁率
センサによって検出される透磁率は、一定体積中に含ま
れるキャリア量によって決まるので、トナーとキャリア
との混合比率が一定であっても、現像剤の密度が変化す
れば透磁率が変わる。このため、現像装置の傾斜等によ
って、現像槽内の現像剤量が変化して現像剤密度が変わ
れば、透磁率センサに接するキャリア量が変化し、現像
剤のトナー濃度の判定が誤ったものとなる虞がある。

【０００６】例えば、複写機の移動等により現像装置が
傾斜して現像槽内の現像剤量が減少したとき、透磁率セ
ンサに接するキャリア量の減少によって正確なトナー比
率を検出することができず、トナー比率が低下し、画像
濃度が低下するという問題が生じる。

【０００７】一方、複写機の移動等により現像装置が傾
斜して現像槽内の現像剤量が増加したとき、透磁率セン
サに接するキャリア量の増加によって正確なトナー比率
を検出することができず、適正量に対してトナー過多の
状態となって画質に悪影響を与え、複写画質が低下する
という問題が生じる。

【０００８】本発明は、上記の問題点に鑑みなされたも
のであって、その目的は、現像装置の傾斜による現像槽
内の現像剤量の変化に影響されずに、トナー濃度センサ
の検出レベルを一定に保ち、これによって、現像槽内の
トナー濃度を一定に保ち、複写画像を良好に維持し得る
現像装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の現像装置は、ト
ナーおよびキャリアから成る現像剤を収納する現像槽
に、現像槽内の現像剤を回転して攪拌すると共に搬送し
てなる攪拌手段および現像剤を感光体に供給する現像ロ
ーラが各々回転自在に設けられ、上記現像槽内に設けら
れたトナー濃度検出手段の検出出力に応じて、現像剤が
現像剤補給部から現像槽に逐次補給される一方、現像槽
内の現像剤が現像槽内に形成された現像剤排出開口部か
ら排出される現像装置において、上記トナー濃度検出手
段が、現像槽の底面に設けられると共に、上記撹拌手段
が、現像剤を上記トナー濃度検出手段の配設位置近傍に
集約搬送するように形成され、上記現像槽の底面には、
上記撹拌手段の回転軸方向に現像剤をせき止めて溢れ出
させる溢出部材が、上記トナー濃度検出手段を挟むよう
に設けられていることを特徴としている。

【００１０】

【作用】本発明の現像装置によれば、撹拌手段が、現像
剤をトナー濃度検出手段の配設位置近傍に集約搬送する
ように形成されていることで、強制的にトナー濃度検出
手段近傍に現像剤を搬送することができる。

【００１１】しかも、上記現像槽の底面には、上記撹拌
手段の回転軸方向に現像剤をせき止めて溢れ出させる溢
出部材が、上記トナー濃度検出手段を挟むように設けら
れていることにより、搬送された現像剤をトナー濃度検
出手段近傍の溢出部材間に集めて溢れ出せることができ
る。

【００１２】これにより、トナー濃度検出手段近傍に集
められた現像剤は、該トナー濃度検出手段を挟むように
して設けられた溢出部材によってせき止められるので、
現像装置が傾斜しても該トナー濃度検出手段近傍の現像
剤量の変化を抑えることができる。

【００１３】したがって、トナー濃度検出手段近傍の現
像剤量を他の現像槽内の現像剤量よりも多くすることが
できると共に、現像装置の傾きによる現像剤量の変動を
小さくすることができるので、常に、安定したトナー濃
度検出手段による検出信号を得ることができる。この結
果、現像槽内の現像剤量の変化に影響されずに、より正
確なトナー濃度を検出することができ、この結果、複写
画像を良好に維持することができる。

【００１４】

【実施例】〔実施例１〕 本発明の実施例について説明する前に、本発明の現像装
置の前提となる一般的な現像装置について図１ないし図
８に基づいて説明すれば、以下の通りである。

【００１５】本発明の前提となる現像装置を適用して構
成された複写機は、図４に示すように、上面部に原稿載
置台１が設けられ、この原稿載置台１の下に露光光学系
２が配設されている。この露光光学系２は、原稿載置台
１上に載置された原稿（図示せず）に光を照射しながら
走査する光源ランプ３、原稿からの反射光を感光体４に
導く複数の反射鏡５…、および反射光の光路中に配され
たレンズユニット６から成っている。

【００１６】感光体４の外周には、その表面を所定電位
に帯電させる帯電チャージャ７、像間イレーサ（図示せ
ず）、感光体４表面に形成された静電潜像を現像する現
像装置８、感光体４表面のトナー像を用紙に転写させる
転写チャージャ９、感光体４表面の残留トナーを回収す
るクリーニング装置１０および除電装置（図示せず）等
が設けられている。また、感光体４に対する入紙側に
は、用紙を所定のタイミングで供給するタイミングロー
ラ１１、搬送ローラ１２、給紙カセット１３および給紙
ローラ１４が設けられる一方、感光体４に対する出紙側
には、用紙上に転写されたトナー像を用紙に定着させる
定着装置１５が設けられている。

【００１７】また、上記現像装置８は、図１ないし図３
に示すように、容器状の現像槽１６を有し、この現像槽
１６の内部には、マグネットローラより成る現像ローラ
１７と、第２攪拌手段としての攪拌スクリュー１８と、
第１撹拌手段としてのアジテータ１９と、搬送手段とし
ての第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリュ
ー２０ｂとが回転自在に配設されている。

【００１８】上記の現像ローラ１７、攪拌スクリュー１
８、アジテータ１９、第１搬送スクリュー２０ａおよび
第２搬送スクリュー２０ｂは、図３に示すように、それ
ぞれ矢印方向に回転するようになっている。これによ
り、現像槽１６上部に配設された現像剤供給ユニット
（現像剤補給部）２５から供給された現像剤は、第１搬
送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリュー２０ｂに
よって矢印Ｃ方向に搬送され、アジテータ１９および攪
拌スクリュー１８によって搬送された現像剤と共に撹拌
されるようになっている。したがって、アジテータ１９
および攪拌スクリュー１８は、現像槽１６内の現像剤を
撹拌すると共に、搬送する手段となっている。

【００１９】この現像槽１６内に収容されている現像剤
はキャリアとトナーとからなり、磁性体からなるキャリ
アは、表面にトナーの粘着を抑制する樹脂コート層を有
している。このキャリアとトナーとが攪拌スクリュー１
８によって攪拌されると、トナーは摩擦帯電する。現像
ローラ１７は、キャリアを磁力によって吸着し、磁気ブ
ラシを形成させて搬送することにより、キャリアにクー
ロン力によって付着したトナーが感光体４に供給され、
感光体４の静電潜像に吸着されて、現像が行われる。

【００２０】現像槽１６の上壁部には、図１に示すよう
に、現像剤の補給用開口１６ａが形成され、この補給用
開口１６ａに、上記現像剤供給ユニット２５が上方から
嵌着されている。この現像剤供給ユニット２５は、内部
がトナー収納室とキャリア現像剤収納室との二室に仕切
られている。一方のトナー収納室にはトナーが収納され
ており、他方のキャリア現像剤収納室には、キャリアの
みからなる現像剤、若しくはキャリアにトナーが所定比
率で混合された現像剤（以下、キャリア現像剤という）
が収納されている。

【００２１】一方、現像槽１６の側壁部には、現像剤溢
出口２３ａが形成された現像剤排出部２３が設けられて
いる。この現像剤排出部２３は、上記現像剤溢出口２３
ａからオーバーフローした現像剤を図示しない現像剤回
収容器に排出するようになっている。

【００２２】上記の各収納室の底部には、図５に示す制
御装置３２により駆動制御されるトナー補給ローラ２１
とキャリア現像剤補給ローラ２２とがそれぞれ設けられ
ており、トナー補給ローラ２１が回転駆動されることに
よって、トナー収納室内のトナーが、また、キャリア現
像剤補給ローラ２２が回転駆動されることによって、キ
ャリア現像剤収納室内のキャリア現像剤が、各ローラ２
１・２２の駆動時間に応じた量だけ、それぞれ流下して
補給用開口１６ａから現像槽１６内へと供給され、第１
搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリュー２０ｂ
によりアジテータ１９および撹拌スクリュー１８側に搬
送される。

【００２３】また、現像槽１６内部には、現像槽１６内
のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段としてのト
ナー濃度センサ３４が設けられている。このトナー濃度
センサ３４は、透磁率センサとして、例えば日立金属株
式会社製の磁気ブリッジ方式トナーセンサが使用されて
いる。この磁気ブリッジ方式トナーセンサは、本説明に
おいて使用されている磁性体（キャリア）と非磁性体
（トナー）との混合剤である２成分系現像剤に対して、
磁性キャリアと非磁性トナーとの混合比率による見掛け
透磁率の変化を検知し、電気信号に変換するものであ
る。

【００２４】つまり、上記の現像剤の見掛け透磁率は、
一定体積中に占めるキャリアの量により決定されるもの
であり、通常の使用条件では、一定体積中のキャリアの
量はトナーとキャリアの混合比率によって決定される。
例えば、トナー濃度センサ３４に接触するキャリア量が
少ないと、見掛けの透磁率が小さくなり、トナー比率が
高いと検出され、トナー濃度センサ３４に接触するキャ
リア量が多いと、見掛けの透磁率が大きくなり、トナー
比率が低いと検出される。

【００２５】このトナー濃度センサ３４の検出信号は、
図５に示す制御装置３２に出力され、この検出信号に基
づいて現像剤供給ユニット２５のトナー補給ローラ２１
とキャリア現像剤補給ローラ２２とが駆動され、現像槽
１６内にトナーあるいはキャリア現像剤を補給するよう
になっている。

【００２６】また、上記トナー濃度センサ３４は、図３
に示すように、現像槽１６内の、アジテータ１９の下方
に配設されている。これにより、現像槽１６内の現像剤
量の増減に関わらず、常に、均一に撹拌された現像剤が
トナー濃度センサ３４に接触するようになっている。

【００２７】さらに、上記アジテータ１９は、図３に示
す矢印方向に回転した場合に、図１に示すように、トナ
ー濃度センサ３４を中心にして、現像剤を矢印Ｂ方向に
搬送するように形成されたスクリューを有する第１撹拌
部１９ａと、現像剤を矢印Ａ方向に搬送するように形成
されたスクリューを有する第２撹拌部１９ｂとで構成さ
れている。これにより、アジテータ１９で撹拌された現
像剤は、第１撹拌部１９ａによって矢印Ｂ方向に搬送さ
れる一方、第２撹拌部１９ｂによって矢印Ａ方向に搬送
される。したがって、アジテータ１９が回転して現像剤
を撹拌することにより、現像剤がトナー濃度センサ３４
の配設位置に集中して搬送される。このため、トナー濃
度センサ３４は、現像槽１６内の現像剤の増減の影響を
受けずに、常に一定量の現像剤と接触することができ
る。

【００２８】ここで、現像槽１６内における現像剤の搬
送について、図１および図３を参照しながら説明する。

【００２９】まず、トナー濃度センサ３４の検出信号に
基づいて、現像剤供給ユニット２５のトナー補給ローラ
２１あるいはキャリア現像剤補給ローラ２２が回転し
て、トナーあるいはキャリア現像剤が現像槽１６の補給
用開口１６ａから供給される。

【００３０】次に、現像槽１６の補給用開口１６ａから
供給された現像剤は、第１搬送スクリュー２０ａによっ
て矢印Ａ方向に搬送されると共に、第２搬送スクリュー
２０ｂによって矢印Ｂ方向に搬送される。さらに、現像
剤は、これら第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送
スクリュー２０ｂによって矢印Ｃ方向に搬送され、アジ
テータ１９の配設位置まで搬送される。

【００３１】次いで、アジテータ１９の配設位置まで搬
送された現像剤は、アジテータ１９の回転によってトナ
ーとキャリアとが均一に混合されるように撹拌される。
このとき、攪拌スクリュー１８側で撹拌された現像剤と
第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリュー２
０ｂによって搬送された新現像剤とが混合されるように
なっている。また、アジテータ１９によって混合された
現像剤は、アジテータ１９の第１撹拌部１９ａおよび第
２撹拌部１９ｂによって、トナー濃度センサ３４の配設
位置まで搬送される。

【００３２】その後、アジテータ１９から矢印Ｃ方向に
溢れた現像剤は、攪拌スクリュー１８によって十分に撹
拌され、トナーを摩擦帯電させる。この後、現像ローラ
１７は、キャリアを磁力によって吸着し、磁気ブラシを
形成させて搬送することにより、キャリアにクーロン力
によって付着したトナーが感光体４に供給され、感光体
４の静電潜像に吸着されて、現像が行われる。

【００３３】一方、現像槽１６内で過剰となった現像剤
は、アジテータ１９によって現像剤排出部２３まで搬送
され、現像剤排出部２３の現像剤溢出口２３ａから外部
に排出される。

【００３４】尚、上記の現像ローラ１７、攪拌スクリュ
ー１８、アジテータ１９、第１搬送スクリュー２０ａお
よび第２搬送スクリュー２０ｂの駆動制御は、制御装置
３２によって行われる。

【００３５】また、上記制御装置３２には、図示しない
傾きセンサにより傾斜許容限度を超えた現像装置８の傾
き状態が検知されたとき、その傾き状態を報知する警告
手段としての発光ダイオードからなるアラームランプ３
５が接続されている。

【００３６】次に、上記構成の複写機におけるコピー動
作について説明する。

【００３７】電源スイッチ（図示せず）がＯＮされる
と、まずウォーミングアップ処理が行われる。これが完
了した後に後述するコピースタートスイッチ３１がＯＮ
されると、露光光学系２の光源ランプ３によって原稿載
置台１上に載置された原稿が走査される。このときの原
稿からの反射光が反射鏡５…およびレンズユニット６を
介して感光体４に照射され、帯電チャージャ７にて所定
電位に帯電されている感光体４の表面に静電潜像が形成
される。次いで、この静電潜像は現像装置８から供給さ
れるトナーによって現像される。感光体４表面のトナー
像は、転写チャージャ９により給紙カセット１３から供
給される用紙に転写され、定着装置１５にて用紙上に熱
定着される。これにより、用紙上に原稿画像に対応した
コピー画像が形成される。

【００３８】このような一連の複写動作を制御するため
に、上記したマイクロコンピュータから成る制御装置３
２が本複写機に設けられており、この制御装置３２に、
上記コピースタートスイッチ３１のＯＮ操作信号が入力
されるようになっている。また、複写動作の累積回数を
カウントする複写カウンタ３３がさらに設けられ、この
カウント値（以下、コピーカウント値という）ｎも上記
制御装置３２に入力されるようになっている。

【００３９】上記のような複写動作が繰返されると、現
像装置８の現像槽１６内に収納されている現像剤中のト
ナーは徐々に消費され、キャリアに対するトナーの比
率、すなわちトナー濃度が低下していく。このトナー濃
度センサ３４の出力に基づくトナー補給ローラ２１の駆
動制御が、上記制御装置３２によってさらに行われる。
すなわち、トナー濃度センサ３４での検出信号が、現像
に必要な適正範囲の下限値まで下がったことが検知され
ると、トナー補給ローラ２１の駆動を開始する。これに
より、現像剤補給ユニット２５のトナー収納室内のトナ
ーが現像槽１６内に補給され、現像槽１６内のトナー濃
度が上昇する。そして、このトナー濃度が上記の適正範
囲の上限値に達したことが検知されると、トナー補給ロ
ーラ２１の駆動を停止する。このような制御によって、
現像槽１６内のトナー濃度は、上記適正範囲内で維持さ
れる。

【００４０】上記のように補給されるトナーは、現像槽
１６内の現像剤と攪拌され、一定の帯電量に制御され
て、感光体４へと供給され、現像に使用される。一方、
現像剤中のキャリアは減少することはなく、繰返し使用
されるために、現像ローラ１７や攪拌スクリュー１８で
の攪拌、および感光体４との接触で徐々に劣化してい
く。このようにキャリアが劣化していくと、トナーに所
定の帯電量を付与し得なくなり、画質の低下を生じるこ
ととなる。そこで、現像槽１６内にキャリアをも新たに
補給し、現像槽１６内の劣化したキャリアと置換してい
くことで、上記のような帯電性能の低下が抑えられる。
このために、前記のキャリア現像剤収納室からキャリア
現像剤を補給し、かつ、現像槽１６内の現像剤を排出す
る補給・排出制御も、上記制御装置３２で行うようにな
っている。

【００４１】ところで、トナー濃度センサ３４として使
用している磁気ブリッジ方式トナーセンサは、トナーと
キャリアの混合比率が一定であっても、現像剤そのもの
の密度が変われば一定体積中のキャリア量が変化し、こ
れによって、現像剤の見掛けの透磁率が変わる。この場
合、磁気ブリッジ方式トナーセンサでは、現像剤の密度
が変化したのかトナーとキャリアの混合比率が変化した
のか区別をすることができず、現像槽１６内のトナー濃
度を誤検出してしまう虞がある。このため、トナー濃度
センサ３４近傍の現像剤の密度を常に一定に保つ必要が
ある。

【００４２】また、一般に、現像槽に形成された現像剤
溢出口からオーバーフローして現像剤を排出する現像剤
逐次交換方式の現像装置では、現像装置の傾きにより、
現像剤溢出口が基準位置よりも低くなった場合に、現像
剤溢出口からの現像剤の排出量が増加し、現像槽内の現
像剤量が減少し、また、現像剤溢出口が基準位置よりも
高くなった場合には、現像剤溢出口からの現像剤の排出
量が減少し、現像槽内の現像剤量が増加する。この結
果、トナー濃度センサ近傍の現像剤量が変化し、現像剤
の密度も変化する。

【００４３】つまり、現像槽内の現像剤量が減少した場
合には、トナー濃度センサ近傍の現像剤の密度が小さく
なり、透磁率も小さくなるので、トナー濃度センサのセ
ンサ出力値も小さくなり、正常なトナー濃度であっても
オーバートナーと検出する。そして、トナー濃度センサ
のセンサ出力値により、現像槽内のトナー濃度が正常で
あると判断されるまで、現像剤を補給しないようになっ
ている。このため、現像槽内のトナー濃度が正常である
と判断されたときには、実際のトナー濃度が小さくなっ
ており、現像槽内はアンダートナー状態となっている。

【００４４】また、現像槽内の現像剤量が増加した場合
には、トナー濃度センサ近傍の現像剤の密度が大きくな
り、透磁率も大きくなるので、トナー濃度センサのセン
サ出力値も大きくなり、正常なトナー濃度であってもア
ンダートナーと検出する。そして、トナー濃度センサの
センサ出力値により、現像槽内のトナー濃度が正常であ
ると判断されるまで、現像剤を補給するようになってい
る。このため、現像槽内のトナー濃度が正常であると判
断されたときには、実際のトナー濃度が大きくなってお
り、現像槽内はオーバートナー状態となっている。

【００４５】また、本説明において、現像装置８は、現
像槽１６内での初期の現像剤量を４８０ｇとすれば、複
写機が１°傾けば、現像剤量が減少したときには４００
ｇとなり、現像剤量が増加したときには５６０ｇとな
る。このように、複写機が１°傾くだけで、初期の現像
剤量が約１７％変化し、この結果、トナー濃度センサに
対する影響、即ち現像剤密度の変化が大きくなり、現像
槽１６内のトナー濃度に大きく影響を与えることにな
る。

【００４６】ところが、上記の構成の現像装置では、現
像槽１６内の現像剤をアジテータ１９によってトナー濃
度センサ３４の配設位置近傍に集約搬送するようになっ
ているので、トナー濃度センサ３４近傍の現像剤量を他
の現像槽１６内よりも多くすることができる。これによ
って、現像装置８が傾斜して現像槽１６内の現像剤量が
変化しても、トナー濃度センサ３４近傍の現像剤量の変
化量は小さくなるので、現像槽１６内における現像剤量
が変化してもトナー濃度センサ３４近傍での現像剤の密
度変化は小さく抑えられる。このため、トナー濃度セン
サ３４によって常に、より正確な現像槽１６内のトナー
濃度を検出することができる。

【００４７】したがって、トナー濃度センサ３４近傍の
現像剤の密度を常に一定に保つことができるので、トナ
ー濃度センサ３４の出力値によるトナー濃度制御を正確
に行うことができる。

【００４８】ここで、上記構成の現像装置８において、
現像槽１６内の現像剤重量変化値（ｇ）とトナー濃度セ
ンサ３４によるトナー濃度センサ出力値（Ｖ）との関係
を図６に示す。

【００４９】但し、上記の現像装置８では、現像ローラ
１７の回転数を２９２ｒｐｍ、攪拌スクリュー１８の回
転数を１２０．９ｒｐｍ、アジテータ１９の回転数を１
６７．９ｒｐｍ、第１搬送スクリュー２０ａおよび第２
搬送スクリュー２０ｂの回転数を１６７．９ｒｐｍと
し、それぞれの部材の回転方向は、図３に示す矢印方向
とする。また、攪拌スクリュー１８の撹拌板のピッチは
２３．５ｍｍ、アジテータ１９のスクリューのピッチは
１８ｍｍ、第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送ス
クリュー２０ｂのスクリューのピッチは１６ｍｍとす
る。さらに、現像槽１６に収納された初期の現像剤量を
４８０ｇとする。尚、現像剤の搬送速度が早い程（極端
に早い場合には、現像剤の分布が不均一となり不適）、
現像剤量が多い程、現像装置が大きい程、現像剤量の変
化に対する影響が少なくなる。

【００５０】また、図６に対する比較例として、図７に
示す現像装置８’を使用した場合の現像槽１６内の現像
剤重量変化値（ｇ）とトナー濃度センサ３４によるトナ
ー濃度センサ出力値（Ｖ）との関係を図８に示す。

【００５１】図７に示す現像装置８’は、上記構成の現
像装置８に備えられたアジテータ１９に換えてアジテー
タ１９’を使用している。このアジテータ１９’は、長
手方向に延設されたフィンが複数枚設けられた構成をし
ており、回転数はアジテータ１９と同じである。また、
現像装置８’のその他の部材は、現像装置８と同様とす
る。

【００５２】以上のことから、現像槽１６に収納された
現像剤が初期状態にあるときから、複写機が約３°傾け
ば、現像槽１６内の現像剤量が±６０ｇ変化した場合の
トナー濃度センサ出力値は、比較例の現像装置８’で
は、図８に示すように、±０．２Ｖ〜０．２５Ｖ変化す
る。この変化値は、トナー濃度に換算すると約１％の変
化となる。これは、現像剤中のトナー濃度は４％〜６％
であることから、トナー濃度が１％変化すれば、トナー
濃度の増加によるトナーかぶり、トナー飛散、キャリア
上がり等の不具合が生じる一方、トナー濃度の減少によ
る画像のかすれ等の不具合が生じる。

【００５３】一般に、現像剤中のトナー濃度が変化した
場合に、最も影響が現れるのは、黒ベタ画像の場合であ
り、トナー濃度が薄くなりすぎると、黒ベタが薄くな
る。このため、必要とされる画像濃度を得るためには、
複写画像全体が黒っぽくなる。このような、画像の黒ベ
タ濃度を測定するものとして、例えばマクベス濃度計が
あり、通常の画像を得るだけの黒ベタ濃度は、マクベス
濃度計による濃度値が１．３以上必要である。このとき
の濃度値１．３は０．５％のトナー濃度の変化値に相当
する。

【００５４】現像剤の使用初期段階では、現像剤中のト
ナー濃度の変化が１％程度あっても複写画像に対する影
響は少ないが、現像剤の使用に伴い、現像剤中のキャリ
アおよびトナーが劣化すると、トナー濃度変化が１％程
度では複写画像に対する影響が多くなる。このため、現
像剤のライフを考慮して、複写画像を良好に維持するに
は、現像剤中のトナー濃度変化を０．５％程度に抑える
ことが望ましい。

【００５５】したがって、上記のようなトナー濃度の変
化による不具合を生じさせないためには、トナー濃度の
変化は０．５％以下にする必要がある。

【００５６】一方、現像槽１６に収納された現像剤が初
期状態にあるときから、複写機が約３°傾けば、現像槽
１６内の現像剤量が±６０ｇ変化した場合のトナー濃度
センサ出力値は、上記構成の現像装置８では、図６に示
すように、±０．０８Ｖ〜０．１２Ｖ変化する。この変
化値は、上記の比較例の現像装置８’でのトナー濃度セ
ンサ出力値の半分であり、トナー濃度に換算すれば、約
０．５％となる。

【００５７】したがって、上記構成の現像装置８では、
現像槽１６内の現像剤中のトナー濃度の変化を小さくす
ることができるので、トナー濃度の増減によるトナーか
ぶりやトナー飛散等の不具合を無くすことができ、この
結果、複写画像を良好に維持することができる。

【００５８】以上のことから、上記の構成の現像装置８
では、現像槽１６内の現像剤をアジテータ１９によって
トナー濃度センサ３４の配設位置近傍に集約搬送するよ
うになっているので、現像装置８が傾斜して現像槽１６
内の現像剤量が変化しても、トナー濃度センサ３４近傍
の現像剤量の変化量は小さくなる。

【００５９】これにより、トナー濃度センサ３４近傍の
現像剤の密度を常に一定に保つことができるので、トナ
ー濃度センサ３４の出力値によるトナー濃度制御を正確
に行うことができ、この結果、複写画像を良好に維持す
ることができる。

【００６０】また、本発明の前提となる構成の他の現像
装置２８について図９ないし図１１に基づいて説明すれ
ば、以下の通りである。尚、上記現像装置８と同一の機
能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明は
省略する。

【００６１】図９に示すように、現像装置２８は、図１
に示す現像装置８のアジテータ１９に換えて、アジテー
タ２９を使用している。上記のアジテータ２９は、軸に
対して直交、且つ長手方向に延設された複数のフィン２
９ａ…によって構成された撹拌手段である。

【００６２】このアジテータ２９の下方側の現像槽１６
の底面には、図１０に示すように凹部３０が形成されて
いる。この凹部３０は、図１１（ａ）に示すように、矢
印Ａ・Ｂ方向に１００ｍｍ、図１１（ｂ）に示すよう
に、矢印Ｃ・Ｄ方向に２０ｍｍ、深さ３ｍｍの略直方体
形状となっている。そして、この凹部３０のほぼ中央に
は、トナー濃度センサ３４が配設されている。このトナ
ー濃度センサ３４は、上部の現像剤との接触面、即ち検
知面が凹部３０の底面とほぼ同一面となるようになって
いる。このときの現像剤レベルは、現像槽１６の凹部３
０以外の底面からの高さを１２ｍｍとする。

【００６３】上記構成の現像装置２８の現像剤の搬送に
ついて、図９および図１０を参照しながら説明する。
尚、現像ローラ１７、攪拌スクリュー１８、アジテータ
２９、第１搬送スクリュー２０ａ、第２搬送スクリュー
２０ｂは、図１０に示すように、各矢印方向に回転する
ものとする。

【００６４】まず、トナー濃度センサ３４の検出信号に
基づいて、現像剤供給ユニット２５のトナー補給ローラ
２１あるいはキャリア現像剤補給ローラ２２が回転し
て、トナーあるいはキャリア現像剤が現像槽１６の補給
用開口１６ａから供給される。

【００６５】次に、現像槽１６の補給用開口１６ａから
供給された現像剤は、第１搬送スクリュー２０ａによっ
て矢印Ａ方向に搬送されると共に、第２搬送スクリュー
２０ｂによって矢印Ｂ方向に搬送される。さらに、現像
剤は、これら第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送
スクリュー２０ｂによって矢印Ｃ方向に搬送され、アジ
テータ２９の配設位置まで搬送される。

【００６６】次いで、アジテータ２９の配設位置まで搬
送された現像剤は、アジテータ２９の回転によってトナ
ーとキャリアとが均一に混合されるように撹拌される。
このとき、攪拌スクリュー１８側で撹拌された現像剤と
第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリュー２
０ｂによって搬送された新現像剤とが混合されるように
なっている。また、アジテータ２９によって混合された
現像剤は、アジテータ２９の下方の現像槽１６底面に形
成された凹部３０に集まり、トナー濃度センサ３４の配
設位置まで搬送される。

【００６７】その後、アジテータ２９から矢印Ｃ方向に
溢れた現像剤は、攪拌スクリュー１８によって十分に撹
拌され、トナーを摩擦帯電させる。この後、現像ローラ
１７は、キャリアを磁力によって吸着し、磁気ブラシを
形成させて搬送することにより、キャリアにクーロン力
によって付着したトナーが感光体４に供給され、感光体
４の静電潜像に吸着されて、現像が行われる。

【００６８】一方、現像槽１６内で過剰となった現像剤
は、アジテータ２９によって現像剤排出部２３まで搬送
され、現像剤排出部２３の現像剤溢出口２３ａから外部
に排出される。

【００６９】このように、現像槽１６の凹部３０のほぼ
中央にトナー濃度センサ３４を設けることで、トナー濃
度センサ３４の配設位置近傍が現像槽１６の他の底面よ
り窪んだ形状となり、現像剤が集中して搬送されるよう
になる。これによって、現像槽１６内の現像剤量が変化
しても、トナー濃度センサ３４近傍の現像剤密度の変化
を小さくすることができる。したがって、トナー濃度セ
ンサ３４の出力値をより正確な値とすることができるの
で、現像槽１６内のトナー濃度を一定に保つことがで
き、複写画像を良好に維持することができる。

【００７０】尚、上記の現像装置２８において、本願発
明者が実験を行ったところ、凹部３０の深さが２ｍｍよ
りも小さければ、凹部３０に現像剤が集まり難くなり、
現像槽１６内の現像剤量の変化によってトナー濃度セン
サ３４近傍の現像剤密度も変化する。このため、適切な
トナー濃度センサ出力値を得ることができず、複写画像
を良好に維持することができない。また、凹部３０の深
さが３ｍｍよりも大きければ、凹部３０上の現像剤の流
れが悪くなり、凹部３０に現像剤が滞留している状態と
なる。このような場合、トナー濃度センサ３４に接触す
る現像剤は、常に同じ現像剤となるので、トナー濃度変
化を的確に検出することができず、複写画像を良好に維
持することができない。

【００７１】また、凹部３０の深さを２ｍｍ以上３ｍｍ
以下の範囲に設定することで、凹部３０は、現像槽１６
の他の部分よりも約２５％深くなり、現像剤が滞留しな
い程度に現像剤を集まり易くしている。これによって、
現像槽１６内の現像剤量変化に影響されることなく、常
に一定の密度の現像剤をトナー濃度センサ３４に接触さ
せることができるので、トナー濃度センサ３４のトナー
濃度センサ出力値を常に適切な値にすることができる。

【００７２】以上のことから、複写画像を良好に維持す
るためには、トナー濃度センサ３４に接触する現像剤量
を変化させることなく、常に適切なトナー濃度センサ出
力値を得ることが必要となる。よって、凹部３０の深さ
を２ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲とすることが望ましいこ
とが分かる。

【００７３】また、現像槽１６に設けられた凹部３０に
よって、現像槽１６のトナー濃度センサ３４の配設位置
近傍が、現像槽１６の他の底面よりも低く形成されてい
ることで、現像槽１６内の現像剤が自然にトナー濃度セ
ンサ３４近傍に搬送される。

【００７４】これにより、アジテータ２９を、現像剤が
トナー濃度センサ３４の配設位置近傍に搬送されるよう
に形成しなくても良く、既存のアジテータ２９をそのま
ま使用することができる。したがって、現像装置８の製
造を簡素なものとすることができ、製造に係る費用を低
減させることができる。

【００７５】ここで、本発明の実施例について図１２な
いし図１５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
尚、上記の現像装置８および２８の部材と同一の機能を
有する部材には、同一の符号を付記し、その説明は省略
する。

【００７６】図１２に示すように、本実施例の現像装置
３８は、前記現像装置２８のアジテータ２９に換えてア
ジテータ３９を使用している。上記のアジテータ３９
は、長手方向に延設された複数のフィン３９ａ…によっ
て構成された撹拌手段である。

【００７７】このアジテータ３９の下方側の現像槽１６
の底面には、ほぼ中央にトナー濃度センサ３４が配設さ
れており、図１３に示すように、このトナー濃度センサ
３４近傍にアジテータ３９の軸と直交する溢出手段とし
てのリブ４０…（図中網掛けで示す）が設けられてい
る。

【００７８】上記のリブ４０は、図１４に示すように、
アジテータ３９の下方の現像槽１６の矢印Ａ・Ｂ方向
に、トナー濃度センサ３４を介して１００ｍｍの間隔で
設けられている。このときのリブ４０の高さは、現像槽
１６の底面から９ｍｍであり、現像剤レベルは、現像槽
１６の底面から１２ｍｍである。

【００７９】また、リブ４０は、図１５に示すように、
アジテータ３９の軸と接触しないように、即ちアジテー
タ３９の回転を阻止しないように、切り欠いた状態に形
成されている。また、アジテータ３９のフィン３９ａ…
は、上記のリブ４０の配設位置において、切り欠いた状
態となっており、これによっても、アジテータ３９の回
転を阻止しないようになっている。

【００８０】したがって、上記のようにトナー濃度セン
サ３４の配設位置近傍にリブ４０…を設けることによっ
て、搬送された現像剤をトナー濃度センサ３４の配設位
置近傍のリブ４０・４０間に、リブ４０によってせき止
めて溢れ出させることができる。これによって、トナー
濃度センサ３４近傍に集められた現像剤をリブ４０によ
ってせき止めることができるので、現像装置３８が傾斜
してもトナー濃度センサ３４近傍の現像剤量の変化を抑
えることができる。

【００８１】ここで、現像装置３８による現像剤の搬送
について、図１２および図１３を参照しながら説明す
る。尚、現像ローラ１７、攪拌スクリュー１８、アジテ
ータ３９、第１搬送スクリュー２０ａ、第２搬送スクリ
ュー２０ｂは、図１３に示すように、各矢印方向に回転
するものとする。

【００８２】まず、トナー濃度センサ３４の検出信号に
基づいて、現像剤供給ユニット２５のトナー補給ローラ
２１あるいはキャリア現像剤補給ローラ２２が回転し
て、トナーあるいはキャリア現像剤が現像槽１６の補給
用開口１６ａから供給される。

【００８３】次に、現像槽１６の補給用開口１６ａから
供給された現像剤は、第１搬送スクリュー２０ａによっ
て矢印Ａ方向に搬送されると共に、第２搬送スクリュー
２０ｂによって矢印Ｂ方向に搬送される。さらに、現像
剤は、これら第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送
スクリュー２０ｂによって矢印Ｃ方向に搬送され、アジ
テータ３９の配設位置まで搬送される。

【００８４】次いで、アジテータ３９の配設位置まで搬
送された現像剤は、アジテータ３９の回転によってトナ
ーとキャリアとが均一に混合されるように撹拌される。
このとき、攪拌スクリュー１８側で撹拌された現像剤と
第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリュー２
０ｂによって搬送された新現像剤とが混合されるように
なっている。また、アジテータ３９によって混合された
現像剤は、アジテータ３９の下方の現像槽１６底面に設
けられたリブ４０…間に集まり、トナー濃度センサ３４
の配設位置まで搬送される。

【００８５】その後、アジテータ３９から矢印Ｃ方向に
溢れた現像剤は、攪拌スクリュー１８によって十分に撹
拌され、トナーを摩擦帯電させる。この後、現像ローラ
１７は、キャリアを磁力によって吸着し、磁気ブラシを
形成させて搬送することにより、キャリアにクーロン力
によって付着したトナーが感光体４に供給され、感光体
４の静電潜像に吸着されて、現像が行われる。

【００８６】一方、現像槽１６内で過剰となった現像剤
は、アジテータ３９によって現像剤排出部２３まで搬送
され、現像剤排出部２３の現像剤溢出口２３ａから外部
に排出される。

【００８７】このように、現像槽１６の底面に形成され
たリブ４０…間のほぼ中央にトナー濃度センサ３４を設
けることで、トナー濃度センサ３４の配設位置近傍の現
像剤量を現像槽１６の他の部分よりも増加させることが
できる。これによって、現像槽１６内の現像剤量が変化
しても、トナー濃度センサ３４近傍の現像剤密度の変化
を小さくすることができる。したがって、トナー濃度セ
ンサ３４の出力値をより正確な値とすることができるの
で、現像槽１６内のトナー濃度を一定に保つことがで
き、複写画像を良好に維持することができる。

【００８８】〔実施例２〕 本発明の他の実施例について図１６ないし図１８に基づ
いて説明すれば、以下の通りである。尚、前記の実施例
１の部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を
付記し、その説明は省略する。

【００８９】図１６に示すように、本実施例に係る現像
装置４８は、撹拌手段として前記実施例１の図９に示す
アジテータ２９を使用している。現像装置４８に備えら
れている第２搬送スクリュー２０ｂには、トナー濃度セ
ンサ３４に対向するスクリュー部分にリブ５０（図中網
掛けで示す）が設けられている。リブ５０は、図１７お
よび図１８に示すように、第２搬送スクリュー２０ｂの
長手方向、且つ第２搬送スクリュー２０ｂの軸と直交す
る方向に向かって形成されている。

【００９０】したがって、上記第２搬送スクリュー２０
ｂは、図１８に示す矢印方向に回転することによって、
図１６に示すように、第１搬送スクリュー２０ａにより
搬送された現像剤を矢印Ｂ方向に搬送すると共に、リブ
５０によりトナー濃度センサ３４側に搬送するようにな
っている。

【００９１】また、第１搬送スクリュー２０ａには、第
２搬送スクリュー２０ｂのリブ５０の配設位置から手前
側にスクリューのない領域Ｅが形成されている。これに
より、第１搬送スクリュー２０ａによって搬送される現
像剤は、領域Ｅにて滞留し、この領域Ｅから溢れ出した
現像剤が再び第１搬送スクリュー２０ａによって矢印Ａ
方向に搬送されると共に、第２搬送スクリュー２０ｂの
リブ５０配設位置から矢印Ｂ方向側に搬送される。

【００９２】したがって、第１搬送スクリュー２０ａか
ら搬送された現像剤が、リブ５０によって第２搬送スク
リュー２０ｂのリブ５０配設位置から矢印Ｃ方向、即ち
トナー濃度センサ３４配設側に搬送されるとき、第２搬
送スクリュー２０ｂのリブ５０配設位置から矢印Ｂ方向
へ搬送されないという不具合が解消される。

【００９３】ここで、現像装置４８による現像剤の搬送
について、図１６および図１７を参照しながら説明す
る。尚、現像ローラ１７、攪拌スクリュー１８、アジテ
ータ２９、第１搬送スクリュー２０ａ、第２搬送スクリ
ュー２０ｂは、図１７に示すように、各矢印方向に回転
するものとする。

【００９４】まず、トナー濃度センサ３４の検出信号に
基づいて、現像剤供給ユニット２５のトナー補給ローラ
２１あるいはキャリア現像剤補給ローラ２２が回転し
て、トナーあるいはキャリア現像剤が現像槽１６の補給
用開口１６ａから供給される。

【００９５】次に、現像槽１６の補給用開口１６ａから
供給された現像剤は、第１搬送スクリュー２０ａによっ
て矢印Ａ方向に搬送されると共に、第２搬送スクリュー
２０ｂによって矢印Ｂ方向に搬送される。さらに、現像
剤は、これら第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送
スクリュー２０ｂによって矢印Ｃ方向に搬送され、アジ
テータ２９の配設位置まで搬送される。

【００９６】このとき、補給用開口１６ａから補給され
た現像剤は、第１搬送スクリュー２０ａによって矢印Ａ
方向に搬送され、領域Ｅにて滞留し、この領域Ｅから第
１搬送スクリュー２０ａの矢印Ａ方向側に溢れ出すと共
に、第２搬送スクリュー２０ｂのリブ５０配設位置から
矢印Ｂ方向側に溢れ出す。これによって、現像剤は、第
１搬送スクリュー２０ａによって再び矢印Ａ方向に搬送
されると共に、第２搬送スクリュー２０ｂによって矢印
Ｂ方向に搬送される。

【００９７】そして、第１搬送スクリュー２０ａによっ
て搬送された現像剤は、第２搬送スクリュー２０ｂによ
ってリブ５０側に搬送され、このリブ５０によってトナ
ー濃度センサ３４側に搬送される。

【００９８】次いで、現像剤は、アジテータ２９の回転
によってトナーとキャリアとが均一に混合されるように
撹拌される。このとき、攪拌スクリュー１８側で撹拌さ
れた現像剤と第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送
スクリュー２０ｂによって搬送された新現像剤とが混合
されるようになっている。

【００９９】その後、アジテータ２９から矢印Ｃ方向に
溢れた現像剤は、攪拌スクリュー１８によって十分に撹
拌され、トナーを摩擦帯電させる。この後、現像ローラ
１７は、キャリアを磁力によって吸着し、磁気ブラシを
形成させて搬送することにより、キャリアにクーロン力
によって付着したトナーが感光体４に供給され、感光体
４の静電潜像に吸着されて、現像が行われる。

【０１００】一方、現像槽１６内で過剰となった現像剤
は、アジテータ２９によって現像剤排出部２３まで搬送
され、現像剤排出部２３の現像剤溢出口２３ａから外部
に排出される。

【０１０１】このように、第２搬送スクリュー２０ｂに
よって搬送される現像剤が、第２搬送スクリュー２０ｂ
に形成されたリブ５０によって、強制的にトナー濃度セ
ンサ３４側に搬送されるので、トナー濃度センサ３４近
傍の現像剤量を、現像槽１６の他の部分よりも常に多く
することができる。これによって、現像槽１６内の現像
剤量が変化しても、トナー濃度センサ３４近傍での現像
剤量変化を小さくすることができる。

【０１０２】したがって、トナー濃度センサ３４の出力
値をより正確な値とすることができるので、現像槽１６
内のトナー濃度を一定に保つことができ、複写画像を良
好に維持することができる。

【０１０３】〔実施例３〕 本発明のさらに他の実施例について図１９ないし図２１
に基づいて説明すれば、以下の通りである。尚、前記の
各実施例の部材と同一の機能を有する部材には、同一の
符号を付記し、その説明は省略する。

【０１０４】図１９に示すように、本実施例に係る現像
装置５８は、前記実施例１の図９に示す現像装置２８に
備えられた攪拌スクリュー１８に換えて、攪拌スクリュ
ー５９を備えている。

【０１０５】攪拌スクリュー５９には、攪拌スクリュー
５９の軸５９ａ上のトナー濃度センサ３４に対向する位
置にリブ６０が形成されている。このリブ６０は、図２
０および図２１に示すように、攪拌スクリュー５９の軸
５９ａ上の長手方向、且つ攪拌スクリュー５９の軸５９
ａと直交する方向に向かって形成されている。

【０１０６】したがって、上記攪拌スクリュー５９は、
図２１に示す矢印方向に回転することによって、図１９
に示すように、現像槽１６内で撹拌された現像剤を現像
ローラ１７側に搬送すると共に、リブ６０によってトナ
ー濃度センサ３４側に搬送するようになっている。

【０１０７】このように、攪拌スクリュー５９にリブ６
０を設けることによって、攪拌スクリュー５９を回転さ
せることで、現像剤を強制的にトナー濃度センサ３４近
傍に搬送することができる。これによって、トナー濃度
センサ３４近傍の現像剤量を、現像槽１６内の他の部分
よりも多くすることができるので、トナー濃度センサ３
４の出力を安定させることができる。

【０１０８】しかも、トナー濃度センサ３４によって検
出される現像剤は、現像ローラ１７によって現像された
後の現像剤、即ちアンダートナー状態の現像剤となって
いるので、より正確な現像剤中のトナー濃度を検出する
ことができる。この結果、現像剤濃度を常に安定させる
ことができるので、複写画像を良好に維持することがで
きる。

【０１０９】

【発明の効果】本発明の現像装置は、以上のように、ト
ナーおよびキャリアから成る現像剤を収納する現像槽
に、現像槽内の現像剤を回転して攪拌すると共に搬送し
てなる攪拌手段および現像剤を感光体に供給する現像ロ
ーラが各々回転自在に設けられ、上記現像槽内に設けら
れたトナー濃度検出手段の検出出力に応じて、現像剤が
現像剤補給部から現像槽に逐次補給される一方、現像槽
内の現像剤が現像槽内に形成された現像剤排出開口部か
ら排出される現像装置において、上記トナー濃度検出手
段が、現像槽の底面に設けられると共に、上記撹拌手段
が、現像剤を上記トナー濃度検出手段の配設位置近傍に
集約搬送するように形成され、上記現像槽の底面には、
上記撹拌手段の回転軸方向に現像剤をせき止めて溢れ出
させる溢出部材が、上記トナー濃度検出手段を挟むよう
に設けられている構成である。

【０１１０】したがって、トナー濃度検出手段近傍の現
像剤量を他の現像槽内の現像剤量よりも多くすることが
できると共に、現像装置の傾きによる現像剤量の変動を
小さくすることができるので、常に、安定したトナー濃
度検出手段による検出信号を得ることができる。この結
果、現像槽内の現像剤量の変化に影響されずに、より正
確なトナー濃度を検出することができ、複写画像を良好
に維持することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の前提となる現像装置の概略平面図であ
る。

【図２】図１に示す現像装置の側面図である。

【図３】図１に示す現像装置のＸ−Ｘ線矢視断面図であ
る。

【図４】図１に示す現像装置を備えている複写機の概略
構成図である。

【図５】図４に示す複写機の制御ブロック図である。

【図６】図１に示す現像装置における現像剤重量変化値
とトナー濃度センサ出力値との関係を示すグラフであ
る。

【図７】図１に示す現像装置の現像剤重量変化値とトナ
ー濃度センサ出力値との関係に対する比較例の現像装置
の概略平面図である。

【図８】図７に示す現像装置における現像剤重量変化値
とトナー濃度センサ出力値との関係を示すグラフであ
る。

【図９】本発明の前提となる他の現像装置の概略平面図
である。

【図１０】図９に示す現像装置のＹ−Ｙ線矢視断面図で
ある。

【図１１】図９に示す現像装置に備えられている現像槽
の底面に設けられたトナー濃度センサ近傍の構造を示す
概略断面図であって、（ａ）は矢印Ａ・Ｂ方向の断面図
であり、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ線矢視断面図である。

【図１２】本発明の実施例の現像装置の概略平面図であ
る。

【図１３】図１２に示す現像装置のＷ−Ｗ線矢視断面図
である。

【図１４】図１２に示す現像装置に備えられている現像
槽の底面に設けられたトナー濃度センサ近傍の構造を示
す概略断面図である。

【図１５】図１２に示す現像装置の現像槽底面に形成さ
れたリブ近傍の斜視図である。

【図１６】本発明の他の実施例の現像装置の概略平面図
である。

【図１７】図１６に示す現像装置のＶ−Ｖ線矢視断面図
である。

【図１８】図１６に示す現像装置のＲ−Ｒ線矢視断面図
である。

【図１９】本発明のさらに他の実施例の現像装置の概略
平面図である。

【図２０】図１９に示す現像装置のＵ−Ｕ線矢視断面図
である。

【図２１】図１９に示す現像装置のＳ−Ｓ線矢視断面図
である。

【符号の説明】

４ 感光体 ８ 現像装置 １６ 現像槽 １７ 現像ローラ １８ 攪拌スクリュー（第２の撹拌手段） １９ アジテータ（第１の撹拌手段） ２０ａ 第１搬送スクリュー（搬送手段） ２０ｂ 第２搬送スクリュー（搬送手段） ２３ 現像剤排出部（現像剤排出開口部） ２８ 現像装置 ２９ アジテータ（第１の撹拌手段） ３０ 凹部 ３４ トナー濃度センサ（トナー濃度検出手段） ３８ 現像装置 ３９ アジテータ（第１の撹拌手段） ４０ リブ（溢出部材） ４８ 現像装置 ４９ アジテータ（第１の撹拌手段） ５０ リブ（搬送部材） ５８ 現像装置 ５９ 攪拌スクリュー（第１の撹拌手段） ６０ リブ（搬送部材）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 兼重 正利 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 宮路 孝 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 昭51−13249（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−341649（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−231272（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−238877（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーおよびキャリアから成る現像剤を収
   納する現像槽に、現像槽内の現像剤を回転して攪拌する
   と共に搬送してなる攪拌手段および現像剤を感光体に供
   給する現像ローラが各々回転自在に設けられ、上記現像
   槽内に設けられたトナー濃度検出手段の検出出力に応じ
   て、現像剤が現像剤補給部から現像槽に逐次補給される
   一方、現像槽内の現像剤が現像槽内に形成された現像剤
   排出開口部から排出される現像装置において、 上記トナー濃度検出手段が、現像槽の底面に設けられる
   と共に、上記撹拌 手段が、現像剤を上記トナー濃度検出手段の配
   設位置近傍に集約搬送するように形成され、 上記現像槽の底面には、上記撹拌手段の回転軸方向に現
   像剤をせき止めて溢れ出させる溢出部材が、上記トナー
   濃度検出手段を挟むように設けられ ていることを特徴と
   する現像装置。