JP2964931B2 - 画像処理装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、文字線画を表す画
像データと中間濃度データの両者を取り扱う画像処理装
置および画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】文字や線画を表すベクトルデータをラス
ターデータに変換する際に、エッジ部のギザギザを見か
け上滑らかにする手法が、アンチエイリアシング処理と
して知られている。ここで、アンチエイリアシング処理
の一例を図５０を用いて説明する。

【０００３】まず、図５０の（ａ）は、処理対象となる
画素を示しており、図示の大きさがそのまま１画素の大
きさを表している。そして、この画素を同図（ｂ）に示
すように、複数のサブプクセルに分割（この図では１６
分割）した後、同図（ｃ）に示すようにベクトルデータ
をサブピクセル上に重ねる。次に、ベクトルデータが半
分以上重なっているサブピクセルの値を「１（黒）」、
それ以外のサブピクセルの値を「０（白）」とする（同
図（ｄ）参照）。そして、１６個のサブピクセルの各値
の合計値を当該画素の画素値とすることにより、エッジ
部に中間調データを配置した多値ラスターデータが生成
できる。図５０の例では、同図（ｅ）に示すように画素
値は「５」となる。また、図５０の例では、画素を１６
のサブピクセルに分割しているので、多値ラスターデー
タの階調は「０」から「１６」までの１７階調となる
が、ここで、画素をより多くのサブピクセルに分割すれ
ば、より階調数の多い多値ラスターデータを得ることが
できる。以上のようなアンチエイリアス処理は、種々の
改良が加えられており、例えば、より良い印字品質を得
るために、以下のものが提案されている。

【０００４】（イ）特開平４−１９５２６８において
は、ベクトルデータの傾きにより、サブピクセルの形状
を変化させ、当該画素内に占めるベクトルデータの面積
割合を出来るだけ正確に多値ラスターデータに反映さ
せ、これを多値レーザープリンタによってプリントアウ
トしている。ここで、図５１は、多値ラスターデータが
出力可能なレーザープリンタのレーザー点灯信号制御部
を示す図で、多値ラスターデータＳ１０をＤ／Ａコンバ
ータを用いてアナログ信号Ｓ２０に変換し、変換された
アナログ信号を基準三角波信号Ｓ３０と比較している。
この比較結果がレーザー制御信号となり、これにより、
レーザービームがパルス幅変調（ＰＷＭ）され、中間調
画像が出力される。

【０００５】そして、図５２は、トナーを用紙に付着す
る期間にレーザーをＯＮとするイメージライテェイング
方式のゼログラフィー（電子写真）に、上述の技術を適
用した場合の図５１の信号Ｓ２０，Ｓ３０，Ｓ４０を模
式的に示したものである。この図に示すように、アナロ
グ化された画像信号Ｓ２０が基準三角波Ｓ３０と比較さ
れ、基準三角波より画像信号の方が大きいタイミングに
おいてレーザーがＯＮ（点灯）するように制御される。

【０００６】（ロ）また、特開平５−３２８１０８にお
いては、多値画像データのエッジを検出し、エッジ検出
結果により参照波形を切り換えることで、エッジ部を滑
らかに出力する方式が提案されている。たとえば、図５
３に示す回路では、多値ラスター画像のエッジ方向を検
出し、この検出結果により、３種類の三角波（図５４参
照）を適切に切り換えることで、図５５に示すようなレ
ーザー点灯信号を得ることが可能となる。図５２と図５
５のレーザー点灯信号を比較すると、図５２はエッジ部
が中心部と離れるのに対して、図５５はエッジ部の中心
部が連続し、良好に印字されているのが判る。

【０００７】（ハ）特開平４−１４８９４９には、アン
チエイリアス処理を施しながら、ベクトル画像をイメー
ジデータに展開し、所定の画像処理を行った後に、多値
プリンタで印字するベクトル画像印字装置が記載されて
いる。この装置は、アンチエイリアス処理を施したイメ
ージデータを格納するイメージデータ格納手段と、イメ
ージデータの特徴情報を格納する特徴量格納手段とを具
備し、これらからイメージデータと特徴情報とを同期し
て読み出す。そして、特徴情報を参照しながら、対応す
るイメージデータを最適状態で印字するようにしてい
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、特開平４−
１９５２６８では、ベクトルデータから多値ラスターデ
ータを生成する際に、ベクトルデータの傾きにより、ア
ンチエイリアス処理時のサブピクセル形状を変化させ、
当該画素内に占めるベクトルデータの面積割合を出来る
だけ正確に多値ラスターデータに反映させているが、生
成される多値ラスターデータは濃度情報しか持っていな
いので、小さな文字や、線が込み入った画像などについ
ては、「つぶれ」等の問題が発生する。

【０００９】また、特開平５−３２８１０８は、多値の
ラスターデータに対してエッジ検出を行っているので、
比較的大きい文字等には効果が期待できるが、小さな文
字ではエッジ検出が上手くいかない可能性がある。

【００１０】一方、特開平４−１４８９４９では、イメ
ージデータの特徴情報に基づく制御を行っているので、
上述の欠点は発生しないが、全ての画素に対し、イメー
ジデータ格納手段に加えて特徴情報格納手段が必要にな
り、必要とするメモリ量が増加するという問題が生じ
た。

【００１１】この発明は、上述した事情に鑑みてなさ
れ、メモリ量を増加させることなく、「つぶれ」を防止
し、また、小さな文字でも良好にエッジ検出を行うこと
ができる画像処理装置を提供することを目的としてい
る。また、この発明の他の目的は、文字線画を再現する
場合に輪郭のギザギザをより少なくすることにある。さ
らに、この発明の他の目的は、細線われ等の画質劣化を
防止することにある。また、さらにこの発明は、文字線
画と中間調画像とが混在した画像を形成する場合に文字
線画の輪郭をよりシャープに再現できる画像形成装置を
提供することを目的としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、文字線画を表す画像デー
タと中間濃度データの両者を取り扱う画像処理装置にお
いて、前記文字線画を表す画像データを多値画像データ
に変換する多値化手段と、前記文字線画を表す画像デー
タのエッジ方向を示す特徴情報を生成する特徴情報生成
手段と、前記多値化手段が出力する多値画像データと前
記特徴情報生成手段が出力する特徴情報を一組にして記
憶するとともに、前記中間濃度データを記憶し、これら
の記憶内容を画像出力手段に送出する記憶手段と、前記
記憶手段に記憶される前記中間濃度データおよび前記多
値化手段が出力する多値画像データに対し、これらを識
別するためのフラグを付加するフラグ付加手段とを具備
し、前記多値化手段は、文字線画を表す画像データを前
記中間濃度データのビット数よりも少ないビット数の多
値画像データに変換し、前記特徴情報生成手段は、前記
特徴情報のビット数を前記中間濃度データのビット数と
前記多値画像データのビット数との差以下に設定するこ
とを特徴とする。

【００１３】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
記載の発明において、多値化された文字線画を表す画像
データのビット数をＬ（Ｌ＞１）、前記画像出力手段の
出力解像度を１インチ当たりＭ×Ｎ（Ｍ，Ｎ＞１）とし
た場合に、前記多値化手段は、前記文字線画を表す画像
データを、Ｋ＝［ｌｏｇ₂｛（２４００×２４００／
（Ｍ×Ｎ）｝］（ただし、［Ａ］はＡの整数部を表す）
なる式で算出されるＫに対し、Ｌ≧Ｋとなるような多値
画像データに変換することを特徴とする。

【００１４】また、請求項３に記載の発明は、画像形成
が要求される画像データを入力し、該画像データを多値
画像データに変換して出力する画像処理装置において、
前記入力される画像データの中から文字線画の輪郭情報
を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出され
た輪郭情報のエッジ方向を示す特徴情報と該輪郭情報を
多値化した多値画像データとを生成する生成手段と、前
記生成手段によって生成された輪郭情報の特徴情報およ
び多値画像データを一組にして記憶するとともに、前記
輪郭情報以外の多値画像データを記憶し、これらの記憶
内容を画像出力手段に送出する記憶手段と、前記記憶手
段に記憶される輪郭情報の多値画像データおよび前記輪
郭情報以外の多値画像データに対し、これらを識別する
ためのフラグを付加するフラグ付加手段とを具備し、前
記生成手段は、前記輪郭情報以外の多値画像データのビ
ット数より少ないビット数の前記輪郭情報の多値画像デ
ータを生成し、前記特徴情報のビット数を両者の差以下
に設定することを特徴とする。

【００１５】また、請求項４に記載の発明は、請求項３
記載の発明において、前記生成手段は、前記輪郭情報に
基づき、文字線画の輪郭部における高解像度ビットマッ
プデータを生成し、当該高解像度ビットマップデータの
１画素の１／ｎ（ｎは自然数）ずらした位置を基準とし
て解像度変換し、前記多値画像データを生成することを
特徴とする。

【００１６】また、請求項５に記載の発明は、請求項３
記載の発明において、前記生成手段は、さらに周辺画素
の特徴情報または多値画像データに基づいて、生成され
た特徴情報または多値画像データの画素値を補正し、前
記画総出力手段によって出力される画像の画質低下を抑
制するようにしたことを特徴とする。

【００１７】また、請求項６に記載の発明は、画像形成
が要求される画像データを入力し、該画像データを多値
画像データに変換して出力する画像処理装置において、
前記入力される画像データの中から文字線画の輪郭情報
を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出され
た輪郭情報を高解像度化し、高解像度データとして展開
する展開手段と、前記展開手段によって展開された輪郭
情報の高解像度データと前記輪郭情報以外の多値画像デ
ータを記憶し、これらの記憶内容を画像出力手段に送出
する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される輪郭情報の
高解像度データおよび前記輪郭情報以外の多値画像デー
タに対し、これらを識別するためのフラグを付加するフ
ラグ付加手段とを具備し、前記展開手段は、前記輪郭情
報の高解像度データのビット数を前記輪郭情報以外の多
値画像データのビット数以下に設定し、前記抽出手段に
よって抽出された輪郭情報を前記高解像度画像データと
して展開することを特徴とする。

【００１８】また、請求項７に記載の発明は、請求項６
記載の発明において、前記記憶手段から送出される輪郭
情報の高解像度データと前記輪郭情報以外の多値画像デ
ータに基づいて、画像出力処理を行う画像出力手段をさ
らに備え、前記画像出力手段は、前記フラグの値に基づ
き輪郭情報であることが認識された画像データについ
て、所定のビットを参照し、当該輪郭情報が前記展開手
段によって高解像度化された高解像度データであるか前
記展開手段によって高解像度化されていない標準解像度
データであるかを判定し、該判定結果に応じて画像出力
処理を切り換えることを特徴とする。

【００１９】また、請求項８に記載の発明は、請求項６
記載の発明において、前記抽出手段によって抽出された
輪郭情報の画像データに対してスムージング処理を行う
スムージング手段と、前記フラグの値に基づき輪郭情報
であることが認識された画像データについて、所定のビ
ットを参照し、入力された原画像データの特性を認識す
る認識手段と、前記認識手段の認識結果に基づいて、前
記スムージング手段によるスムージング処理を行うか否
かを決定するスムージング決定手段とをさらに具備する
ことを特徴とする。

【００２０】また、請求項９に記載の発明は、画像形成
が要求される画像データを入力し、該画像データを多値
画像データに変換して出力する画像処理装置において、
前記入力される画像データの中から文字線画の輪郭情報
を抽出する第１の抽出手段と、前記第１の抽出手段によ
って抽出された輪郭情報の画像データに対してスムージ
ング処理を施す手段と、前記スムージング処理が施され
た輪郭情報の画像データの中から第２の輪郭情報を抽出
する第２の抽出手段と、前記第２の抽出手段によって抽
出された第２の輪郭情報のエッジ方向を示す特徴情報と
該第２の輪郭情報を解像度変換した多値画像データとを
生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された
第２の輪郭情報の特徴情報および多値画像データを一組
にして記憶するとともに、前記第２の輪郭情報以外の多
値画像データを記憶し、これらの記憶内容を画像出力手
段に送出する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される第
２の輪郭情報の多値画像データおよび前記輪郭情報以外
の多値画像データに対し、これらを識別するためのフラ
グを付加するフラグ付加手段とを具備し、前記生成手段
は、前記第２の輪郭情報以外の多値画像データのビット
数より少ないビット数の前記第２の輪郭情報の多値画像
データを生成し、前記特徴情報のビット数を両者の差以
下に設定することを特徴とする。

【００２１】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
１乃至９のいずれかに記載の画像処理装置から出力され
る画像データに対応した画像を形成する、発光素子を用
いた電子写真式プリンタからなる画像形成装置であっ
て、前記フラグの値に基づき、発光素子の発光光量を決
定する発光量決定手段を備えることを特徴とする。ま
た、請求項１１に記載の発明は、請求項３記載の発明に
おいて、前記生成手段は、補正するデータの特徴情報に
示されるエッジ方向と周辺画素の特徴情報に示されるエ
ッジ方向とが向き合っている場合、多値画像データの画
素値を０、または元の画素値より大きい値に補正し、補
正するデータの特徴情報に示されるエッジ方向が周辺画
素の特徴情報に示されるエッジ方向と反対方向である場
合、多値画像データの画素値を０に補正することを特徴
とする。 また、請求項１２に記載の発明は、請求項３記
載の発明において、前記生成手段は、補正するデータの
特徴情報に示されるエッジ方向と周辺画素の特徴情報に
示されるエッジ方向とが向き合っており、かつ補正する
データの多値画像データの画素値と周辺画素の多値画像
データの画素値が同じ場合、多値画像データの画素値を
０、または元の画素値より大きい値に補正し、補正する
データの特徴情報に示されるエッジ方向が周辺画素の特
徴情報に示されるエッジ方向と反対方向であり、かつ補
正するデータの多値画像データの画素値と周辺画素の多
値画像データの画素値が同じ場合、多値画像データの画
素値を０に補正することを特徴とする。 また、請求項１
３に記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記
生成手段は、補正するデータの特徴情報に示されるエッ
ジ方向側の周辺画素の濃度値が補正する多値画像データ
の画素値より大きい場合、多値画像データをそのまま維
持することを特徴とする。

【００２２】（作用）請求項１記載の発明においては、
多値化手段および特徴情報生成手段の出力ビットの和
が、中間濃度データのビット数以下になるので、特徴情
報について個別の記憶部を設けることなく、前記記憶手
段内に両者が記憶される。特に、多値化手段および特徴
情報生成手段の出力ビットの和を、中間濃度データのビ
ット数に等しくすると、記憶手段の記憶エリアに無駄が
生じることなく、効率よく記憶することができる。

【００２３】また、請求項２に記載の発明においては、
２４００ｄｐｉ以下の低解像度の画像出力装置（プリン
タ）を用いる場合でも、２４００ｄｐｉと同様の印字品
質が得られるので、肉眼に対してはデジタル化に際して
発生するギザギザをほとんど感じさせないことができ
る。

【００２４】また、請求項３に記載の発明においては、
生成手段の出力ビットの和が、輪郭情報以外の多値画像
データのビット数以下になるので、特徴情報について専
用の記憶手段を設けることなく、前記記憶手段内に両者
が記憶される。特に、生成手段の出力ビットの和を、輪
郭情報以外の多値画像データのビット数に等しくする
と、記憶手段の記憶エリアに無駄が生じることなく、効
率よく記憶することができる。

【００２５】また、請求項４に記載の発明においては、
画像データを次段の画像形成装置の解像度に合わせて解
像度変換する場合に、画素のピッチをずらして投影する
ので、例えば２ビットラインについて細線割れを伴うこ
となく再現することが可能になる。

【００２６】また、請求項５に記載の発明においては、
周辺画素の特徴情報や多値画像データに応じて注目画素
の特徴情報や多値画像データが補正されるので、細線割
れや文字のつぶれ等を防止することができる。

【００２７】また、請求項６に記載の発明においては、
展開される高解像度データのビット数が、輪郭情報以外
の多値画像データのビット数以下になるので、高解像度
データについて専用の記憶手段を設けることなく、前記
記憶手段内に両者が記憶される。特に、高解像度データ
のビット数を、輪郭情報以外の多値画像データのビット
数に等しくすると、記憶手段の記憶エリアに無駄が生じ
ることなく、効率よく記憶することができる。また、文
字線画の輪郭情報を高解像度化した高解像度データとし
て保持しているので、文字／線画の輪郭のスムーズ性と
シャープ性とを向上させることが可能になる。

【００２８】また、請求項７に記載の発明においては、
画像データに含まれる（あるいは付加される）所定のビ
ット（フラグ）を参照することにより高解像度データか
標準解像度データかを判定するので、高解像度データと
標準解像度データとが混在した画像データを取り扱うこ
とが可能になる。

【００２９】また、請求項８に記載の発明においては、
画像データに含まれる（あるいは付加される）所定のビ
ット（フラグ）を参照することにより入力された原画像
データの特性を認識するので、原画像データの特性に適
した処理を選択すべく処理の切替等を行うことができ
る。

【００３０】また、請求項９に記載の発明においては、
次段の画像形成装置の解像度に合わせて解像度変換を行
う前に、輪郭情報に対してスムージング処理を施すの
で、文字線画のエッジ部分のギザギザをより少なくする
ことができる。

【００３１】また、請求項１０に記載の発明において
は、文字線画の輪郭情報の場合と当該輪郭情報以外の多
値画像データの場合とで画像形成時の露光量を変えるこ
とができるので、文字線画の輪郭をよりシャープに再現
することができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施形態について説明する。 Ａ：第１実施形態 まず請求項１および２記載の発明に対応する第１実施形
態について説明する。 （１）実施形態の構成 図２は、この発明の第１実施形態の概略構成を示すブロ
ック図である。なお、この実施形態は、ページ記述言語
ＰＤＬとして、アウトラインフォント等のベクトルデー
タ、スキャナーや電子スチルカメラ等で読み取ったスキ
ャンイン画像、および各種ＤＴＰ（デスク・トップ・パ
ブリッシング）ソフトウエアを用いて生成した中間調デ
ータが混在している場合に、本発明を適用した実施形態
である。

【００３３】図２において、２０１はページ記述言語Ｐ
ＤＬをフラグ付きラスターデータに変換する変換部であ
り、ここで変換されたフラグ付きラスターデータは、レ
ーザープリンタ２０２によってプリントアウトされる。

【００３４】ここで、フラグ付きのラスターデータの一
例を図３に示す。この図において、Ｄ１〜Ｄ６は、フラ
グ付きのラスターデータであり、図示のように９ビット
のデータである。各データの最上位ビットは、当該画素
が中間調データかベクトルデータかを識別するフラグで
あり、「０」の場合はスキャンイン画素やＤＴＰで生成
された中間調データであることを示し、「１」の場合は
ページ記述言語中のアウトラインフォント等のベクトル
データ（文字や線）であることを示す。したがって、図
示の例では、ラスターデータＤ１が中間調データに対応
し、ラスターデータＤ２〜Ｄ６がベクトルデータ（文字
／線）に対応している。

【００３５】ラスター画像を示すラスターデータＤ１
は、下位８ビットが濃度データとなっており、また、ベ
クトルデータを示すラスターデータＤ２〜Ｄ６は、下位
５ビットが濃度データ、下位６〜８ビットが特徴フラグ
となっている。特徴フラグは、「０００」、「００
１」、「０１０」、「０１１」および「１００」の５種
がある。ここで、特徴フラグは、図４に示すように、５
０％濃度の画素においてどの部分にエッジがあるかを検
出し、中、上、右、下、左の各位置に応じて、特徴フラ
グ「０００」、「００１」、「０１０」、「０１１」お
よび「１００」を割り当てることによって作成される。
なお、この特徴フラグの作成処理については後述する。

【００３６】次に、図１は、本実施形態の詳細な構成を
示すブロック図である。図において、２０は属性分離部
であり、ＰＤＬデータをベクトルデータと中間調データ
に分離する。この場合のＰＤＬデータとしては、例え
ば、インタープレス（ゼロックス社：登録商標）やポス
トスクリプト（アドビ社：登録商標）等が広く知られて
いるが、任意の言語を使用すればよい。属性分離部２０
は、ＰＤＬ言語によって規定されるデータの種類を認識
し、この認識結果に基づいてデータの分離を行う。

【００３７】次に、高密度ラスター展開部１１は、属性
分離部２０から供給されるベクトルデータをプリンタの
解像度より高密度のラスターデータに展開し、解像度変
換部１２およびエッジ検出部１３に送出する。高密度ラ
スタ展開部１１における処理は、図５０に示す処理と同
様であるが、本実施形態においては、１つの画素を９個
（３×３）のサブピクセルに分割しているので、図５
（ａ）〜（ｄ）に示すような処理になる。この図におけ
る（ａ）〜（ｄ）の部分は、図５０の（ａ）〜（ｄ）に
対応する処理である。

【００３８】次に、解像度変換部１２は、高密度画像展
開部１１によって展開された高密度のデジタルラスター
データをプリンタの解像度と同じ解像度のデジタルラス
ターデータに変換する。すなわち、図５に示す場合にお
いては、同図（ｄ）のサブピクセルの「１」の値を合計
することにより、濃度（画素値）「５」のデジタルラス
ターデータに変換する。なお、この実施形態における濃
度データは、図３において説明したように、５ビットの
データであるから、その範囲内でサブピクセルの数を増
やし、階調数を多くすことができる。

【００３９】次に、エッジ検出部１３における処理につ
いて説明する。このエッジ検出部は、高密度ラスター展
開部１１から出力された高密度ラスターデータ（図５
（ｄ）参照）に基づいて、各画素のエッジを検出する。
ここで、図６は、エッジ検出部１３の処理を示す図であ
る。この図に示すＰ１〜Ｐ６は、各々エッジ方向を検出
するためのビットマップパターンであり、対象画素がこ
れらのパターンのどれと一致するかによって、そのエッ
ジ方向が検出される。ビットマップパターンＰ１〜Ｐ６
における「１」は当該サブピクセルが黒（値は「１」）
となっていることを示し、「０」は当該サブピクセルが
白（値は「０」）となっていることを示す。また、他の
サブピクセルは白、黒のいずれでもよいことを示してい
る。

【００４０】そして、対象画素がビットマップパターン
Ｐ１，Ｐ４，Ｐ６に一致した場合は、エッジ方向は右と
なり、また、ビットマップパターンＰ２，Ｐ３，Ｐ５に
一致した場合はエッジ方向は左となる。なお、図６にお
いては、説明の簡略化のために、右と左のエッジを検出
するためのビットマップパターンだけを示したが、実際
には上下および中央を検出するためのビットマップパタ
ーンも用意されている。これらのビットマップパターン
は、予め記憶手段（ＲＯＭやＲＡＭ等）に記憶され、エ
ッジ検出の際に適宜読み出されて参照される。以上のよ
うにして、図３で示した３ビットの特徴フラグが生成さ
れる。

【００４１】データ混合部２１は、属性分離部から出力
される中間調データ、解像度変換部１２から出力される
５ビットの濃度データおよびエッジ検出部１３から出力
される３ビットの特徴フラグを混合し、図３に示したフ
ォーマットのデータを生成する。

【００４２】次に、Ｍはメモリであり、データ混合部に
よって生成されたデータを記憶する。この場合、図３に
示すように、中間調データもベクトルデータもいずれも
９ビットのデータとして記憶され、しかも、特徴フラグ
は、ベクトルデータに基づくラスターデータの一部とし
て記憶されるので、メモリＭの記憶領域に無駄が発生せ
ず、また、特徴フラグ用のメモリを別途設ける必要がな
い。

【００４３】図１に示す２２は、データ分離部であり、
メモリＭから読み出されたラスターデータを分離する。
ここで、図７は、データ分離部２２の構成を示すブロッ
ク図である。図において、３０はビット分離部であり、
メモリＭから読み出されたラスターデータの最上位ビッ
トを信号２１１として、下位８ビットを信号２０８とし
て、下位５ビットを信号２０９として、また、上位４ビ
ットから最上位ビットを除いたものを信号２１２として
抽出する。３２は信号２１１が「１」のときに入力端
“０”を選択し、「０」のときに入力端“１”を選択す
るセレクタである。

【００４４】さて、信号２１１（最上位ビット）が
「１」のときは、セレクタ３２は入力端“０”を選択す
るが、このとき、当該画素は中間調データであるから
（図３参照）、信号２０８（下位８ビット）はその濃度
データとなり、これがセレクタ３２を介して信号２０６
として出力される。

【００４５】一方、信号２１１が「０」のときは、セレ
クタ３２は入力端“１”を選択するが、このとき、当該
画素はベクトルデータであるから、信号２０９（下位５
ビット）はその濃度データとなり、これが階調補正部３
１およびセレクタ３２を介して信号２０６として出力さ
れる。階調補正部３１は、５ビットの濃度データを８ビ
ットに変換するもので、乗算器やルックアップテーブル
を有して構成され、所定の規則に基づいて５ビット→８
ビットの変換を行う。したがって、ベクトルデータの濃
度データは、８ビットに変換された後に、信号２０６と
して出力される。以上のようにして、信号２０６は、中
間調データあるいはベクトルデータの濃度を示す信号と
なる。

【００４６】次に、リセット部３３は、リセット端子Ｒ
に供給される信号２１１が「０」のときは３ビットの出
力信号２１３を「０００」にし、信号２１１が「１」の
ときは信号２１２を信号２１３としてそのまま出力す
る。さて、信号２１１が「１」のときは当該画素がベク
トルデータの場合であるから、信号２１２（上位４ビッ
トから最上位ビットを除いたもの）は図３に示す特徴フ
ラグとなる。したがって、リセット部３３から出力され
る信号２１３は、当該画素がベクトルデータのときは特
徴フラグとなり、当該画素が中間調データの場合はリセ
ット値「０００」となる。

【００４７】フラグ補正部３４は、リセット部３３から
供給される３ビットの特徴フラグに対し、図８に示すよ
うな変換を行って２ビットの信号２０７を出力する。図
８から判るように、特徴フラグが右または左を示すとき
以外は、全て「００」出力する。ここで、「００」はエ
ッジ無しを意味している。このような補正を行うのは、
本実施形態においては後述のように左右方向の補正だけ
を行うようにしているからである。

【００４８】次に、図１に示す１４は、信号２０６をア
ナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータであり、１６，
１７，１８は、各々異なる三角波を発生する三角波発生
装置である。この実施形態においては、三角波発生装置
１６，１７，１８は、各々図５４（ａ），（ｂ），
（ｃ）に示す三角波Ａ、Ｂ、Ｃを発生する。２３は信号
２０７に応じて三角波発生装置１６，１７，１８のいず
れかを選択するセレクタである。ここで、図９はセレク
タ２３の選択処理を示す図であり、図示のように、エッ
ジの方向を示す信号２０７および画素の奇数／偶数に基
づいて三角波を選択する。１５はコンパレータであり、
Ｄ／Ａコンバータ１４の出力信号と、セレクタ２３によ
って選択された三角波発生装置１６〜１８のいずれかの
出力信号とを比較し、その結果をレーザ制御信号として
出力する。このコンパレータ１５から出力されたレーザ
ー制御信号は、レーザープリンタ２０２のレーザー出力
部（図示略）に供給され、レーザーの発光タイミングを
制御する。

【００４９】（２）実施形態の動作 次に、上記構成によるこの実施形態の動作について説明
する。まず、ＰＤＬデータが属性分離部２０によって分
離されるが、その画素がベクトルデータの場合には、高
密度ラスター展開部１１において高密度のラスターデー
タに展開される。ここで、図１０（ａ）に示すサブピク
セルに分割された画素番号〜に対して、同図に示す
ようにベクトルデータＢ１が重ね合わされるとする。こ
の場合、高密度ラスター展開部１１の出信号は、同図
（ｂ）に示すようになる。この結果、解像度変換部１２
が出力する濃度データは、画素番号、、、の各
々について、「９」、「６」、「６」、「９」となる。

【００５０】また、エッジ検出部１３によって、特徴フ
ラグが作成され、これと濃度データがデータ混合部２１
に供給される。また、属性分離部２０によって分離され
た中間調データもデータ混合部２１に入力され、図３に
示すフォーマットのデータが作成される。このデータは
一旦メモリＭに格納された後、データ分離部２２に転送
され、ここで、ラスタデータの内容に応じて信号２０６
と信号２０７が作成される。図１０に示す例では、エッ
ジの向きを示す信号２０７の値は、同図（ｃ）に示すよ
うになる。この結果、セレクタ２３が選択する三角波は
画素番号、、、について、各々三角波Ｃ、三角
波Ａ、三角波Ａ、三角波Ｃとなる。

【００５１】一方、濃度に対応した信号２０６は、Ａ／
Ｄコンバータ１４によってアナログ信号に変換され、同
図（ｄ）に示す信号Ｓ１となる。ここで、コンパレータ
１５は、各画素について選択された三角波と信号Ｓ１を
比較するから（図１０（ｄ）参照）、その比較結果であ
るレーザー制御信号は同図（ｅ）に示すようになる。従
って、実際のプリントアウトは、上記各画素については
図１０（ｆ）に示すようになり、エッジの左端および右
端がつながることなく鮮明な印字となる。

【００５２】（３）変形例 なお、レーザープリンタの副走査方向のレーザー走査
密度を２倍にし、分割された２つの走査時のレーザーの
点灯を制御する等、レーザーの走査方向に垂直な方向に
も位置制御が可能なプリンタの場合には、「上」「下」
の特徴フラグを活かすように構成することもできる。さ
らに、「中」の特徴フラグに応じて三角波Ｃを選択する
ように構成すると、５つの特徴フラグの全てを活かすこ
とができるので、この場合には、図７に示すフラグ補正
部３４は不要になる。

【００５３】また、上述した実施形態では、説明の簡
略化のために、グレーデータを１０諧調で表したが、一
般に文字等のエッジ部は白と黒の２値印字の場合であっ
ても、２４００ｄｐｉ（１インチ平方当たり２４００画
素×２４００画素）の解像度があれば、人間の目にはデ
ジタル化のためのサンプリングによるジャギー（ギザギ
ザ）が認識できないことが知られている。したがって、
グレースケールを表現可能なプリンタであれば、低解像
度（２４００ｄｐｉ未満）であっても、文字／線画が表
す多値画像データのビット数を、１インチ平方あたりの
解像度の比に応じた値にすれば、同等の印字品質を得る
ことができる。

【００５４】例えば、エッジの方向を示す情報を３ビッ
トとした場合は、以下のようにして多値画像のビット数
を決めれば良い。まず、多値画像のビット数をＬ（Ｌ＞
１）、プリンタの解像度が１インチ当たりＭ×Ｎ画素
（Ｍ，Ｎ＞１）の場合に、 Ｋ＝［ｌｏｇ₂｛（２４００×２４００）／（Ｍ×Ｎ）｝］……（１） （但し、［Ａ］は、Ａの整数部を表す。） とすると、Ｌ≧Ｋであればよい。例えば、４００ｄｐｉ
のプリンタでは、 （２４００×２４００）÷（４００×４００）＝３６ ｌｏｇ₂（３６）＝５．１２９２８ となるので、５ビット（３２諧調）のグレーデータと３
ビットのエッジ方向情報を持てば、ほぼ２４００ｄｐｉ
の１ビットと同等になる。また、６００ｄｐｉのプリン
タでは、 （２４００×２４００）÷（６００×６００）＝１６ ｌｏｇ₂（１６）＝４ となるので、４ビット（１６諧調）のグレーデータと３
ビットのエッジ方向情報を持てば、ほぼ２４００ｄｐｉ
の１ビットと同等になる。

【００５５】上述した実施形態においては、レーザー
が点灯状態のときに画像を書き込む（イメージライティ
ング方式）レーザービームプリンタを用いたが、プリン
タの方式はこれに限定されず、任意の方式のものが使用
可能である。さらに、上記実施形態では白黒の多値デー
タを取り扱ったが、カラー画像データの場合は、例え
ば、「赤（Ｒ）、青（Ｂ）、緑（Ｇ）」、「マゼンタ
（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）」、「明度
（Ｌ＊）、色相（Ｈ＊）、彩度（Ｃ＊）」あるいは「Ｌ
＊ａ＊ｂ＊」など、一つの画素データを複数のコンポー
ネントで表すことが一般的であが、この場合には、各コ
ンポーネント毎に上述した実施形態を適用すればよい。

【００５６】Ｂ：第２実施形態 次に、請求項３記載の発明に対応する第２実施形態につ
いて説明する。 （１）実施形態の構成 図１１は、この発明の第２実施形態の全体構成を示すブ
ロック図である。同図において、画像処理装置１０１
は、複数台のクライアント装置１０３−１，１０３−
２，……および図示しないサーバ装置等とネットワーク
１０４を介して接続されており、通信制御部１１０、主
制御部１２０、磁気ディスク装置１３０、バッファメモ
リ１４０、出力部制御部１５０および画像出力部１０２
から構成されている。なお、本実施形態では、画像出力
部１０２のみ別体で構成されているが、画像処理装置１
０１と一体で構成してもよい。

【００５７】ネットワーク１０４は、例えばイーサネッ
ト（米国Xerox社商標）で構成され、クライアント装置
１０３−１，１０３−２，……やサーバ装置等で実行さ
れるアプリケーションプログラムに応じて複数のプロト
コルをサポートしている。

【００５８】通信制御部１１０は、例えばイーサネット
のＣＳＭＡ／ＣＤ(Carrier SenseMultiple Access/Coll
ision Detect)の通信制御を行っている。この通信制御
部１１０によってネットワーク１０４上の他の装置から
受信したデータは、主制御部１２０へ渡され、通信プロ
トコルの解析並びにＰＤＬの解釈／実行が行われ、画像
出力部１０２で出力するためのデータがバッファメモリ
１４０に順次書き込まれる。

【００５９】磁気ディスク装置１３０には、画像処理装
置１０１の各部を制御するためのオペレーションシステ
ムやデバイスドライバ、アプリケーションプログラムが
格納されており、これらソフトウェアは、主制御部１２
０内部の主記憶装置（図示略）に随時ロードされ、実行
される。また、磁気ディスク装置１３０には、例えばＯ
ＰＩ（Open Prepress Interface:米国Aldus社商標）シ
ステムに対応したデータベースが格納されており、主制
御部１２０が指定するＯＰＩコマンドによって随時読み
出される。さらに、磁気ディスク装置１３０は、主記憶
装置（図示略）やバッファメモリ１４０の記憶容量が不
足した場合、データの一時待避領域として利用される。

【００６０】バッファメモリ１４０は、主制御部１２０
によって処理されたフラグ付き画像データ（以下、フラ
グ／画像データと略す）を一時的に記憶する。バッファ
メモリ１４０に一時記憶されたフラグ／画像データは、
画像出力部１０２と出力部制御部１５０の間で同期をと
って通信を制御することにより画像出力部１０２へ送ら
れ、画像として出力される。

【００６１】次に、図１２は、画像処理装置１０１の各
部を制御する主制御部１２０の構成を示すブロック図で
ある。同図において、主制御部１２０は、通信プロトコ
ル解析／制御部１２１、ページ記述言語（ＰＤＬ）を解
析するＰＤＬコマンド／データ解析部１２２、イメージ
展開部１２３、文字／線画展開部１２４、色処理部１２
５、特徴情報付与部１２６および識別情報付与／情報結
合部１２７から構成されている。

【００６２】通信プロトコル解析／制御部１２１は、通
信制御部１１０と接続されており、また、識別情報付与
／情報結合部１２７は、バッファメモリ１４０と接続さ
れ、出力部制御部１５０、画像出力部１０２とともに印
字システムを構成している。

【００６３】通信制御部１１０でネットワーク１０４上
の他の装置から受信したデータは、主制御部１２０の通
信プロトコル解析／制御部１２１に入力される。このデ
ータには、ＰＤＬで記述されたスキャン画像情報やコー
ド情報が混在する印刷情報が含まれている。また、ＰＤ
Ｌで記述された印刷情報には、ＯＰＩシステムに対応し
たＯＰＩコマンドが含まれている場合もある。

【００６４】通信プロトコル解析／制御部１２１は、通
信制御部１１０で受信した情報のプロトコルを解析し、
該受信情報のうちＰＤＬで記述された印刷情報をＰＤＬ
コマンド／データ解析部１２２に転送する。また、通信
プロトコル解析／制御部１２１は、複数のプロトコルに
対応可能であり、例えばＴＣＰ／Ｐ、Apple Talk（米国
Apple社商標）、ＳＰＸ／ＩＰＸ（米国Novel社商標）を
サポートしている。また、逆にネットワーク１０４上の
他の装置に対し、画像出力部１０２の状態調査要求等を
返送する場合、当該要求元の装置に合わせた通信プロト
コルを制御して通信制御部１１０に出力する。上記のよ
うに通信制御部１１０、通信プロトコル解析／制御部１
２１を介して受信された情報のうちＰＤＬで記述された
印刷情報は、ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２にお
いて解析される。

【００６５】ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２は、
ポストスクリプト（米国Adobe社商標）、インタプレス
（米国Xerox社商標）等の複数のＰＤＬを解析し、中間
的なコードデータに変換する。ＰＤＬコマンド／データ
解析部１２２で解析された画像出力部１０２の解像度や
画像の輪郭、位置等の形状情報は、イメージ展開部１２
３へ渡される。

【００６６】イメージ展開部１２３は、ＰＤＬコマンド
／データ解析部１２２で解析された解像度や輪郭、位
置、回転角等の形状情報を画像出力部２で出力するため
の画像データに展開し、場合により画像処理を施す。ま
た、イメージ展開部１２３は、ＰＤＬコマンド／データ
解析部１２２で解析されたコードデータが文字／線画情
報を含んでいる場合、文字／線画展開部１２４より文字
／線画の輪郭部であるアウトライン情報を取り込む。こ
のアウトライン情報は、バッファメモリ１４０に書き込
まれる前に特徴情報付与部１２６にて特徴情報（後述す
る）が付与され、識別情報付与／情報結合部１２７へ送
られる。また、イメージ展開部１２３は、ＰＤＬコマン
ド／データ解析部１２２で解析されたコードデータに基
づき、拡大・縮小、圧縮・伸張、回転・鏡像等の処理を
施す。

【００６７】特徴情報付与部１２６は、アウトライン情
報のベクトル方向を判断し、画像出力部１０２で描画す
るグレーデータの位置を制御する情報を特徴情報として
付与する。この特徴情報については後述する。

【００６８】識別情報付与／情報結合部１２７は、イメ
ージ展開部１２３または特徴情報付与部１２６から供給
されるデータについてその画像の種類に対応した識別情
報を付与し、さらに色情報と対応付けた後、該データを
バッファメモリ１４０に書き込む。例えば、識別情報付
与／情報結合部１２７は、特徴情報付与部１２６にて特
徴情報が付与されたアウトライン情報が供給された場
合、アウトライン情報であることを示す識別情報を付与
し、さらに色処理部１２５から供給される色情報と結合
し、画像出力部１０２に依存した解像度変換、フィルタ
リング等の処理を適宜施し、画像出力部１０２に合致し
た色毎（例えば、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラッ
ク（以下、ＹＭＣＫと略す））に分け、バッファメモリ
１４０の各色領域に書き込む。一方、イメージ展開部１
２３で展開されたスキャン画像情報、中間調コード情報
あるいは文字／線画のアウトライン以外の部分の情報が
供給された場合、識別情報付与／情報結合部１２７は、
アウトライン情報とは異なる識別情報を付与し、アウト
ライン情報の場合と同様、色処理部１２５より供給され
る色情報と結合し、解像度変換、フィルタリング等の処
理を適宜施した後にバッファメモリ１４０に書き込む。

【００６９】色処理部１２５は、ＰＤＬコマンド／デー
タ解析部１２２で解析されたコマンドデータの色情報に
基づき、画像出力部１０２に依存しない色空間、例えば
Ｌ^*，ａ^*，ｂ^*色空間の色情報を生成し、識別情報付与
／情報結合部１２７に渡す。識別情報付与／情報結合部
１２７に渡された色情報は、当該画像出力部１０２に依
存する色空間（例えば、ＹＭＣＫ）に変換され、さらに
上記識別情報が付与されたフラグ／画像データと結合さ
れ、バッファメモリ１４０に書き込まれる。このバッフ
ァメモリ１４０に書き込まれたフラグ／画像データは、
出力部制御部１５０を介して送られてくる出力部制御信
号と同期をとりながら画像出力部１０２に出力される。

【００７０】次に、図１３および図１４を参照し、本実
施形態において採用されるデータ構造について説明す
る。図１３はフラグ／画像データのデータフォーマット
を示す図である。同図に示すように、フラグ／画像デー
タは、ＭＳＢを識別情報フラグＦＬ１とする９ビットか
らなっている。この識別情報フラグＦＬ１は、後に続く
８ビットがアウトライン情報の場合「０」とされ、それ
以外の中間調画像データの場合「１」とされる。また、
アウトライン情報の場合、ＭＳＢの下位３ビットで特徴
情報が示され、さらに下位５ビットでグレーデータが示
される。一方、他の中間調画像データの場合、ＭＳＢの
下位８ビットでグレーデータが示される。かかるデータ
構造により、図３に示した第１実施形態の場合と同様、
メモリの記憶領域に無駄が発生せず、また、特徴情報専
用のメモリを別途設ける必要がない。

【００７１】また、特徴情報は、図１４に示すように、
例えば４０％濃度の画素においてどの部分にエッジがあ
るかを、「右」、「下」、「左」、「上」、「縦中」お
よび「横中」の各位置に対応して「０００」、「００
１」、「０１０」、「０１１」、「１００」および「１
０１」の６種のビットパターンを対応付けて示される。
すなわち、図４に示した第１実施形態の特徴フラグと
は、「中」を「縦中」と「横中」の２つに分けて扱うよ
うにした点で異なっている。この「縦中」と「横中」
は、細線や隣り合う２本線等を再現し画像劣化を防止す
るために重要な役割を果たす。

【００７２】（２）実施形態の動作 次に、図１５〜図１７を参照し、文字画像データである
漢数字「一」のうろこ部分を処理する場合を例として、
画像処理装置１０１内部の動作を説明する。図１５はイ
メージ展開部１２３における処理内容を模式的に示して
いる。同図において、１マスは画像出力部１０２の基本
解像度１６ｄｐｍのビットマップを示しており、画像出
力部１０２の基本解像度１６ｄｐｍのビットマップに対
して、文字のレターフェースが占める割合に応じて、以
下のようにグレー値が決定される。

【００７３】すなわち、レターフェースのアウトライン
部分は、画像出力部１０２の基本解像度１６ｄｐｍより
高い９６ｄｐｍの解像度のビットマップ情報を有してお
り、この解像度９６ｄｐｍのビットマップ情報に対し、
レターフェースが５０％以上占めるビットマップがカウ
ントされる。この例では、３６画素中１２画素（１２／
３６画素）となり、さらに５ビットで表すことができる
階調数「３１」が乗じられることによりグレー値が決定
され、この値が特徴情報付与部１２６に渡される。

【００７４】特徴情報付与部１２６では、特徴情報を付
与するために、上記解像度９６ｄｐｍのビットマップ情
報の各行各列の画素数がカウントされ、周知のテンプレ
ートマッチング手法等を用いて１２／３６画素が占めて
いる部分が検出される。この図の例では、特徴情報の値
が左エッジ、すなわち図１４に示した特徴情報の定義か
ら「０１０」とされ、識別情報付与／情報結合部１２７
に渡される。

【００７５】一方、文字のアウトライン以外の部分につ
いては、上記グレー値の算出および特徴情報の付与がな
されずに、画像出力部１０２の基本解像度１６ｄｐｍの
ビットマップ情報、すなわち値「１」のデータとして識
別情報付与／情報結合部１２７に渡される。

【００７６】次に、図１６は識別情報付与／情報結合部
１２７における処理内容を模式的に示している。同図に
おいて、識別情報付与／情報結合部１２７に渡されたデ
ータは、図１３に示したように、文字のアウトライン部
分については識別情報フラグＦＬ１に「０」がセットさ
れ、アウトライン以外の部分については識別情報フラグ
ＦＬ１に「１」がセットされる。この識別情報が付与さ
れたデータは、色処理部１２５から供給される色情報と
結合され、画像出力部１０２で出力されるＹＭＣＫの濃
度値に変換され、さらに整数化処理が施され、バッファ
メモリ１４０におけるＹＭＣＫの対応領域に順次書き込
まれる。

【００７７】次に、図１７は漢数字「一」のうろこ部分
について最終的に生成されるフラグ／画像データを模式
的に示している。ただし、この図では１００％濃度黒文
字の場合を例としている。図１７において、同図（ａ）
に示すＡ−Ａ′線上のうろこ部分のフラグ／画素データ
は同図（ｂ）のようになり、Ｂ−Ｂ′線上のうろこ部分
のフラグ／画素データは同図（ｃ）のようになる。

【００７８】すなわち、Ａ−Ａ′線上（同図（ｂ））で
は、画素値０／２５５の中間調画素ａ〜ｃ、画素値１５
／３１の右エッジｄ、画素値２５５／２５５の中間調画
素ｅ，ｆ、画素値２０／３１の右エッジｇ、画素値０／
２５５ｈの中間調の順にフラグ／画像データが現れる。
また、Ｂ−Ｂ′線上（同図（ｃ））では、画素値１６／
３１の上エッジａ〜ｅ、画素値２８／３１の上エッジ
ｆ、画素値８／３１の左エッジｇ、画素値０／２５５の
中間調画素ｈの順にフラグ／画像データが現れる。

【００７９】そして、出力部制御部１５０で制御される
画像出力部１０２では、バッファメモリ１４０から送ら
れるフラグ／画像データを受け取り、このフラグ／画像
データに応じてレーザ光をパルス幅変調して感光体（図
示略）を露光し、さらに現像機（図示略）で現像し、画
像を形成する。

【００８０】次に、図１８〜図２２を参照し、画像出力
部１０２の動作を説明する。画像出力部１０２の画像デ
ータインタフェースは、図１８および図１９に示すよう
な構成になっている。まず図１８において、周波数同期
回路２０１７は、基準周波数発振器２０１６のクロック
ｆ₀をＳＯＳ信号（主走査同期信号）に対して水平同期
をとり、３２ｄｐｍクロック（３６ＭＨｚ）と１６ｄｐ
ｍクロック（１８ＭＨｚ）を出力する。フラグ／画像デ
ータＤ０〜Ｄ８は、図示しない画像データ入出力回路を
介して１６ｄｐｍクロックに同期してバッファメモリ１
４０から送られてくる。

【００８１】フラグ／画像データのＭＳＢ（識別情報フ
ラグＦＬ１）が「１」の場合（すなわち、アウトライン
情報以外の中間調データの場合）、セレクタ２０１９の
出力はＤ０〜Ｄ７の８ビットのフラグ無し画像データと
なり、中間調データと定義されたデータがＤＡＣ（ディ
ジタルアナログコンバータ）２０２０に入力される。こ
こで、ＤＡＣ２０２０は、３２ｄｐｍクロックで駆動さ
れているが、中間調データが解像度１６ｄｐｍのまま供
給されるので、実効的に解像度１６ｄｐｍのアナログ画
像信号を出力する。

【００８２】次に図１９において、上記アナログ画像信
号は、比較器２０１２の正入力端に入力され、比較器２
０１２の負入力端には１６ｄｐｍクロックから１／２分
周器２０１０、三角波発生器２０１１を介して生成され
た８ｌｐｍ(line/mm)用の三角波信号が入力される。こ
れにより比較器２０１２では、上記両信号が比較され、
８ｌｐｍのパルス幅変調信号が生成される。そして、フ
ラグ／画像データのＭＳＢが「１」の場合、セレクタ２
０１３においては、比較器２０１２の出力が選択され、
レーザドライバ（図示略）に送られる。

【００８３】一方、図１８に示した比較器２０２２の出
力は、アウトライン情報に対応したＰＷＭ信号であり、
以下の処理によって生成される。すなわち、フラグ／画
像データのＭＳＢが「０」の場合（すなわち、アウトラ
イン情報の場合）、セレクタ２０１９の出力は、解像度
変換器２０１８にてデータ処理された高解像度アウトラ
インデータとなる。ＤＡＣ２０２０は、３２ｄｐｍクロ
ックで駆動されているので、主走査方向に解像度３２ｄ
ｐｍで生成された高解像度アウトラインデータを忠実に
アナログ信号に変換する。この解像度３２ｄｐｍのアナ
ログ信号は、比較器２０２２において、３２ｄｐｍクロ
ック（３６ＭＨｚ）に基づき動作する三角波発生器２０
２１にて生成された三角波信号と比較され、これによっ
て３２ｌｐｍのパルス幅変調信号が生成される。こうし
て生成された高解像度アウトラインデータのパルス幅変
調信号は、図１９に示すセレクタ２０１３において選択
され、レーザドライバ（図示略）に送られる。

【００８４】ここで、図２０に示すブロック図を参照
し、このアウトラインの画像データに対する解像度変換
器２０１８の処理内容を説明する。図２０において、ア
ウトラインの画像データは、一旦ラッチ回路１８０１に
てラッチされた後、２系統の記憶素子（ＲＯＭ）１８０
２，１８０３に書き込まれる。一方のＲＯＭ１８０２に
は、１６ｄｐｍを３２ｄｐｍに展開したときの左画素の
データのパターンを予め記憶させておき、他方のＲＯＭ
１８０３には、右画素のデータのパターンを予め記憶さ
せておく。

【００８５】ＲＯＭ１８０２，１８０３のアドレスライ
ンには１６ｄｐｍクロックに同期して特徴情報が付加さ
れたグレーデータが入力され、各々のＲＯＭが１６ｄｐ
ｍクロックに同期して３２ｄｐｍの解像度に対応する左
画素、右画素のデータをパラレルに出力する。これらは
セレクタ１８０４で１６ｄｐｍクロックのハイレベルか
ローレベルで選択された後、３２ｄｐｍクロックで動作
するラッチ回路１８０５でラッチし直され、３２ｄｐｍ
の連続した高解像度化アウトラインデータとして出力さ
れる。

【００８６】次に、図２１はアウトラインデータの処理
を示すタイミングチャートである。同図において、フラ
グ／画像データは、特徴情報が「右」で画素値１０／３
１のアウトライン画素、濃度２５５／２５５の中間調画
素、濃度２５５／２５５の中間調画素、特徴情報が
「左」で画素値２０／３１のアウトライン画素の順に供
給されるものとする。

【００８７】３２ｄｐｍの左データはＲＯＭ１８０２の
出力であり、３２ｄｐｍの右データはＲＯＭ１８０３の
出力である。各ＲＯＭ１８０２，１８０３には、入力さ
れる５ビットのグレーデータ（０〜３１）を８ビット
（０〜２５５）のサイズに拡張するとともに、特徴情報
が「右」の画素に対しては左データを小さく、かつ右デ
ータを大きく、反対に、特徴情報が「左」の画素に対し
ては左データを大きく、かつ右データを小さくするよう
出力値が設定されている。

【００８８】これら左右のデータは、交互にセレクタ２
０１９の入力端Ａに入力される。一方、セレクタ２０１
９の入力端Ｂには画像データＤ０〜Ｄ７が入力されてお
り、セレクト信号として入力される識別情報フラグＦＬ
１（Ｄ８）の値に応じて、図示のようなセレクタ２０１
９の出力信号が得られ、これがＤＡＣ２０２０によって
アナログ信号に変換される。

【００８９】次に、図２２はＤＡＣ２０２０の出力信号
が現像像に変換される過程を示す模式図である。同図に
おいて、画像のエッジ部では３２ｌｐｍの三角波信号で
パルス幅変調した出力が選択され、画像内部では８ｌｐ
ｍの三角波信号でパルス幅変調した出力が選択される。
このように、解像度３２ｄｐｍのデータを３２ｌｐｍの
三角波信号でパルス幅変調することで、露光像の左右に
微妙なエッジを成長させることにより現像像の線幅を自
在に調整することが可能になり、これによって文字／線
画の画質向上を図ることができる。

【００９０】Ｃ：第３実施形態 次に、請求項６記載の発明に対応する第３実施形態につ
いて説明する。本実施形態では、上記第２実施形態のよ
うにアウトラインデータを特徴情報およびグレーデータ
としてもつのではなく、高解像度ビットマップとしても
つようにしている。以下では、画像出力部１０２（図１
１参照）の解像度が１６ｄｐｍで、高解像度ビットマッ
プが３２ｄｐｍの場合を例として説明する。

【００９１】図２３に示すように、本実施形態における
フラグ／画像データは、解像度１６ｄｐｍの一画素に対
応するフラグ／画像データに、主走査方向、副走査方向
各２倍の解像度３２ｄｐｍのビットマップを埋め込んだ
データ形式になっている。この高解像度ビットマップデ
ータは、文字／線画展開部１２４（図１２参照）におい
て展開され、特徴情報付与部１２６にて画像データに割
り当てられ、識別情報付与／情報統合部１２７にて識別
情報フラグが付与され、バッファメモリ１４０の所定エ
リアに格納され、画像出力部１０２に送られる。

【００９２】画像出力部１０２において、フラグ／画像
データを受け取るインタフェース回路の構成は、図１８
および図１９と同様であるが、解像度変換器２０１８の
内部の構成が異なるので、これを図２４を参照し、説明
する。図２４において、ＰＬＤ(Plogramable Logic Dev
ice)１８０６，１８０７は２ビットの入力ａ，ｂに対し
て次のような演算出力をする。 ａ＝ｂ＝０のとき ｏｕｔ＝０ ａ＝ｂ＝１のとき ｏｕｔ＝２５５ その他 ｏｕｔ＝１２８

【００９３】これらＰＬＤ１８０６，１８０７の出力
は、１６ｄｐｍクロックに同期してパラレルに出力され
るので、前述の第２実施形態と同様、セレクタ１８０４
とラッチ回路１８０５において３２ｄｐｍの時系列のデ
ータに並べ直される。そして、この３２ｄｐｍのデータ
は、第２実施形態と同様、図１８および図１９に示した
回路を介して３２ｌｐｍのパルス幅変調が施され、レー
ザドライバ（図示略）に供給される。

【００９４】次に、図２５を参照し、本実施形態の作用
効果について説明する。まず、ＰＬＤ１８０６には３２
ｄｐｍのビットマップデータのＤ０，Ｄ２が、ＰＬＤ１
８０７には３２ｄｐｍのビットマップデータのＤ１，Ｄ
３が入力されるので（図２４参照）、図２５（ａ）に示
すようなビットマップデータを入力した場合、各ＰＬＤ
１８０６，１８０７の出力は同図（ｂ）に示すようにな
る。ここで、主走査方向を１６ｄｐｍのままで取り扱う
と、２値のビットマップであれば同図（ｃ）、グレーデ
ータを用いても同図（ｄ）のようなパターンとなり、ラ
イン画像のスムーズ性とシャープ性とが両立しないこと
が分かる。

【００９５】次に、図２６は、図２５（ｂ）に示したパ
ターンを３２ｌｐｍのパルス幅変調によって露光したと
きの露光像を模式的に示した図である。また、図２７
は、図２５（ｄ）に示したパターンを１６ｌｐｍのパル
ス幅変調によって露光したときの露光像を模式的に示し
た図である。両者を比較すると、主走査方向を３２ｄｐ
ｍの解像度に変換し、３２ｌｐｍのパルス幅変調を施し
た方がライン画像のスムーズ性とシャープ性とが両立し
ていることが分かる。

【００９６】次に、図２８は、中間調データと高解像度
ビットマップのアウトラインデータとが混在する場合に
おける漢数字「一」のうろこ部分のフラグ／画像データ
を模式的に示している。図２８において、同図（ａ）に
示すうろこ部分のＡ−Ａ′線上のフラグ／画素データは
同図（ｂ）のようになり、Ｂ−Ｂ′線上のフラグ／画素
データは同図（ｃ）のようになる。なお、同図（ｂ），
（ｃ）中の「×」印はアウトラインのフラグ／画素デー
タにおける未使用ビット（図２３参照）を示している。

【００９７】このように、本実施形態によれば、アウト
ラインデータを高解像度化した高解像度ビットマップデ
ータとして保持しているため、アウトラインデータの処
理と他の中間調データの処理とをリアルタイムに切り替
えることにより、文字／線画の輪郭のスムーズ性とシャ
ープ性とを向上させることができる。

【００９８】Ｄ：第４実施形態 次に、請求項４記載の発明に対応する第４実施形態につ
いて説明する。図２９は、本実施形態の要部を示すブロ
ック図である。同図において、図１１に示した第２実施
形態と共通する部分については同一符号を付し、説明を
省略する。本実施形態が第２実施形態と異なる点は、特
徴情報付与部１２６の内部に、高解像度画素の１／ｎ
（ｎは自然数）ピッチだけずらした位置で解像度変換を
する解像度変換／特徴情報生成部１２６１を設けたとこ
ろにある。

【００９９】以下では、高解像度ビットマップが３２ｄ
ｐｍであって、１６ｄｐｍに解像度変換する場合を例と
して説明する。３２ｄｐｍから１６ｄｐｍに解像度変換
する一般的な手法として、図３０（ａ）に示す面積投影
変換が知られている。この手法は、３２ｄｐｍビットマ
ップの４画素を１６ｄｐｍの１画素に投影し、多値画像
データとするものである。ここで、高解像度化３２ｄｐ
ｍビットマップの値を０，１とし、１６ｄｐｍビットマ
ップのデータサイズを０〜２５５（８ビット）とする
と、１６ｄｐｍビットマップの１画素の値は４画素の平
均の１２８となる。図３０（ｂ）は、この多値画像デー
タを画像出力部１０２によって３２ｌｐｍのパルス幅変
調により出力したときの露光パターン、現像パターンお
よび印刷パターンを模式化して示したものである。同図
に示すように、この方式の欠点は、３２ｄｐｍビットマ
ップの２ビットで構成される一本の水平ラインが１６ｄ
ｐｍビットマップの２画素にまたがって投影変換される
ような場合に、１６ｄｐｍビットマップの各画素値が１
２８の値をもつ多値画像データとなることから、印刷パ
ターンが２本の細線に再現されてしまうことである。

【０１００】こうしたことから、本実施形態の解像度変
換／特徴情報生成部１２６１では、図３１（ａ）に示す
ように副走査方向に３２ｄｐｍの１／２ピッチずらして
投影し、１６ｄｐｍの多値画像データに変換する。これ
により、画像データは、図示のように１９１と６４の値
をもつ多値画像データとなり、図３１（ｂ）に示すよう
に、現像の際、強い露光像側にトナーが引き寄せられ、
出力される印刷パターンは濃いパターンに薄いパターン
が隣接した一本のラインとなる。このように、３２ｄｐ
ｍの１／２ピッチずらして投影すれば、解像度変換する
位置によらず、３２ｄｐｍの２ビットラインを細線割れ
を伴うことなく再現することが可能になる。

【０１０１】Ｅ：第５実施形態 次に、請求項９記載の発明に対応する第５実施形態につ
いて説明する。図３２は、本実施形態の要部を示すブロ
ック図である。同図において、図２９に示した第４実施
形態と共通する部分については同一符号を付し、説明を
省略する。本実施形態が上記第４実施形態と異なる点
は、特徴情報付与部１２６の内部において解像度変換／
特徴情報生成部１２６１の前段にスムージング処理部１
２６２を設けたところにある。

【０１０２】スムージング処理部１２６２は、イメージ
展開部１２３から送られてくる３２ｄｐｍビットマップ
の画像を特徴情報を基に、３２ｄｐｍの多値画像データ
（例えば、８ビットからなる２５６階調値）に変換する
ものであり、２次元のパターンマッチングやフィルタ処
理により、図３３（ａ）に示すようなビットマップの画
像を、ジャギーがなくなるよう同図（ｂ）に示すような
多値画像データに変換する。

【０１０３】解像度変換／特徴情報生成部１２６１は、
上記３２ｄｐｍの多値画像データの解像度を１６ｄｐｍ
に変換するとともに、画素毎の特徴情報を出力する。こ
のときの１６ｄｐｍへの変換は、上記第４実施形態に準
じて、図３４に示すように１／２ピッチずらした位置を
基準に行われる。また、特徴情報は、以下のように生成
される。まず、３２ｄｐｍの多値画像データにおいて１
６ｄｐｍの１画素に投影される範囲で、上下方向、左右
方向に対し、それぞれ濃度の傾きを算出する。そして、
その値の最大値によって、「上」、「下」、「右」、
「左」、「縦中」および「横中」のいずれかを示す特徴
情報を生成する。そして、１６ｄｐｍの多値画像データ
に上記特徴情報を付加したデータを識別情報付与／情報
統合部１２７に出力する。

【０１０４】このように、本実施形態によれば、画像出
力部１０２の解像度に合わせて解像度変換を行う前に、
アウトラインの部分に対してスムージング処理を施すの
で、文字線画のエッジ部分のギザギザをより少なくする
ことができる。

【０１０５】なお、本実施形態は、第４実施形態の一変
形例として示したが、必ずしも第４実施形態を前提とせ
ず、解像度変換／特徴情報生成部１２６１を設けなくて
も、スムージング処理部１２６２による作用効果を得る
ことは可能である。

【０１０６】Ｆ：第６実施形態 次に、請求項５記載の発明に対応する第６実施形態につ
いて説明する。小さい文字を多値画像データを用いて展
開すると、副走査方向に多値画像データが隣接し、文字
としての認識度を妨げる場合がある。そこで、本実施形
態では、注目画素と周辺画素の多値画像データおよびこ
れらの特徴情報に基づき画素値を補正する。

【０１０７】図３５は本実施形態の要部構成を示すブロ
ック図である。同図において、図３２に示した第５実施
形態と共通する部分については同一符号を付し、説明を
省略する。本実施形態が上記第５実施形態と異なる点
は、特徴情報付与部１２６内において、解像度変換／特
徴情報生成部１２６１の次段に画素値補正部１２６３を
設けたところにある。

【０１０８】画素値補正部１２６３は、濃度情報、特徴
情報から画素値を補正する処理を行うものであり、その
構成は、図３６に示すように、３段のＦＩＦＯ(First I
nFirst Out)メモリ６３４１〜６３４３を用いて４ライ
ン分のラスターデータを生成するようになっている。こ
こで、各ＦＩＦＯメモリ６３４１〜６３４３は、８ビッ
ト幅の出力データＤ０〜Ｄ７について１走査ライン分の
情報を記憶するに足る容量を有している。図中、ＦＩＦ
Ｏメモリ６３４１〜６３４３で生成するデータのライン
ナンバをそれぞれＮ＋１、Ｎ、Ｎ−１、Ｎ−２とする。

【０１０９】次に、図３７を参照し、各ラインＮ＋１，
Ｎ，Ｎ−１，Ｎ−２に対する処理について説明する。２
つの水平ラインに濃度が低くかつ等しい値が展開された
場合、電子写真方式の画像出力部１０２では１本の薄い
線にならずに、２本に分かれた細線として再現されてし
まい、画質が低下する。

【０１１０】そこで、例１では、注目ラインＮの画素が
特徴情報「下」をもつ中間濃度の値、ラインＮ−１が濃
度０、ラインＮ＋１が特徴情報「上」をもつラインＮと
同程度の中間濃度の値、さらにラインＮ＋２が濃度０で
ある場合、ラインＮの画素値を０に置き換える。また、
次のスキャンラインでは、ラインＮ−１が特徴情報
「下」をもつ中間濃度の値、注目ラインＮが特徴情報
「上」をもつラインＮ−１と同程度の中間濃度の値、さ
らにラインＮ＋１，Ｎ＋２がともに濃度０である場合、
ラインＮの画素値を増加させる。これにより、水平方向
ラインの細線割れを防止でき、１本のグレー細線として
再現することが可能になる。

【０１１１】また、例２のように、濃度の濃い水平ライ
ンに隣接した低濃度の水平ラインでは、その濃度値によ
って副走査方向（垂直方向）の線幅を変調できるので、
入出力のデータの値をそのまま維持する。この場合、注
目画素の特徴情報が「下」を示し、その方向に隣接する
画素の濃度値が注目画素の濃度値より大きいことから判
断される。

【０１１２】さらに、例３のように、注目画素とそれに
隣接する上下の画素のいずれかが反対方向を示す特徴情
報を有しており、当該注目画素と同程度の中間濃度の値
である場合、注目画素の値を０に置き換えることにより
文字のつぶれを回避する。

【０１１３】なお、本実施形態は、第５実施形態の一変
形例として示したが、必ずしも第５実施形態を前提とせ
ず、解像度変換／特徴情報生成部１２６１やスムージン
グ処理部１２６２を設けなくても、画素値補正部１２６
３による作用効果を得ることは可能である。

【０１１４】Ｇ：第７実施形態 次に、請求項７記載の発明に対応する第７実施形態につ
いて説明する。本実施形態においては、図３８（ａ）に
示すように、フラグ／画像データを１０ビットの構成に
し、８ビットの中間調データに対して２つの１ビットフ
ラグＦＬ１，ＦＬ０を設ける。そして、ＭＳＢであるフ
ラグＦＬ１は、先行する実施形態と同様、中間調データ
とアウトラインデータを識別するための識別情報フラグ
とする。一方、ＭＳＢの下位ビットであるフラグＦＬ０
は、中間調データの場合、高周波数スクリーンか低周波
数スクリーンかを識別し、アウトラインデータの場合、
グレースケール＋特徴情報のデータセットかビットマッ
プかを識別するためのフラグとする。

【０１１５】これにより、図３８（ｂ）に示すように、
中間調データであってかつ高周波数スクリーン、中間調
データであってかつ低周波数スクリーン、アウトライン
データであってかつグレースケール＋特徴情報のデータ
セット、およびアウトラインデータであってかつビット
マップの４態様を識別することが可能になる。

【０１１６】また、ＦＬ１＝０かつＦＬ０＝１（アウト
ラインデータであってかつグレースケール＋特徴情報の
データセット）の場合、特徴情報が示す内容は、図１４
に示した第２実施形態と同様である。

【０１１７】一方、ＦＬ１＝０かつＦＬ０＝０（アウト
ラインデータであってかつビットマップ）の場合、図３
９に示すように、ＦＬ０の下位の１ビットで、標準解像
度のビットマップか、高解像度のビットマップかを識別
するフラグＲＥＳを定義し、標準解像度の場合（フラグ
ＲＥＳ＝１の場合）にはＬＳＢの１ビットＴＸ０でビッ
トマップを表現し、高解像度（標準解像度に対して主走
査方向、副走査方向各２倍の解像度）の場合（フラグＲ
ＥＳ＝０の場合）には最下位４ビットＴＸ０〜ＴＸ３で
ビットマップを表現する。

【０１１８】以下、本実施形態における画像出力部１０
２の動作を図４０〜図４７を用いて説明する。なお、本
実施形態においても、先行する実施形態と同様、画像出
力部１０２の解像度は１６ｄｐｍであるものとする。図
４０および図４１は本実施形態の画像出力部１０２にお
ける画像データインタフェースの構成を示している。こ
れらの図において、図１８および図１９に示した第２実
施形態の各部と共通する部分には同一符号を付し、説明
を省略する。

【０１１９】図４０において、セレクタ２０１９の選択
信号として入力される画像データのＭＳＢたるビットＤ
９は、前述の第２実施形態のビットＤ８に対応する識別
情報フラグＦＬ１である。なお、本実施形態におけるビ
ットＤ８はフラグＦＬ０として定義されている（図３８
参照）。また、本実施形態では、図１８に示した解像度
変換器２０１８に代えて解像度変換器２０２８が設けら
れる。この解像度変換器２０２８については後述する。
また、その他の構成については図１８に示した第２実施
形態と同様である。

【０１２０】次に、図４１において、ＤＡ変換されたア
ナログ画像信号は、比較器２０１２の正入力端だけでな
く比較器２０３２の正入力端にも入力される。また、比
較器２０１２の負入力端には、１６ｄｐｍクロックを１
／２分周した９ＭＨｚのクロックより三角波発生器２０
１１にて生成した８ｌｐｍ用の三角波信号が入力され、
比較器２０３２の負入力端には、１６ｄｐｍクロックよ
り三角波発生器２０３１にて生成した１６ｌｐｍ用の三
角波信号が入力され、それぞれ８ｌｐｍと１６ｄｐｍの
パルス幅変調信号を生成する。セレクタ２０３３では、
フラグＦＬ０が０の場合、低周波数スクリーンである比
較器２０１２の出力が選択される一方、フラグＦＬ０が
１の場合、高周波数スクリーンである比較器２０３２の
出力が選択され、さらにフラグＦＬ１が１の場合、上記
選択した比較器２０１２または比較器２０３２の出力が
選択されて図示しないレーザドライバへ送られる。

【０１２１】また、解像度変換器２０２８としては、出
力データの形態に応じて図４２〜図４５に示すいずれか
の構成が採用され、これら全てを画像出力部１０２に実
装し、フラグＦＬ０，ＲＥＳの値の組み合わせに応じて
切り替えるようにしてもよいし、また、いずれか１つま
たは２つの装置を実装し、各々解像度変換器に対応する
データ形式に限定して構成してもよい。

【０１２２】以下、解像度変換器２０２８の各態様につ
いて説明する。図４２に示す解像度変換器２８は、図２
０に示した第２実施形態と同様に画像データに対する処
理を行うが、特徴情報付きの多値画像データを処理する
ことが可能である点で異なっている。すなわち、フラグ
ＦＬ０が１の場合、ＲＯＭ２８０２，２８０３の出力を
有効としてセレクタ２８０４に供給し、フラグＦＬ０が
０の場合、ＲＯＭ２８０２，２８０３の出力をハイイン
ピーダンスとして信号伝達の接続を切るようになってい
る。

【０１２３】次に、図４３に示す解像度変換器２０２８
は、アウトラインデータとして１６ｄｐｍのビットマッ
プが送られてくる場合に対応した構成になっている。同
図において、多値画像データ／特徴情報生成器２８０６
は、２値のビットマップ入力データを多値画像データと
特徴情報に変換する機能を有し、画像出力部１０２の処
理速度に応じてリアルタイムに動作するハードウェア回
路である。すなわち、その処理においては、テンプレー
トマッチング等の手法が用いられ、入力ビットマップの
２次元パターンに対しジャギー（ギザギザ）を埋めるよ
うなグレーパターンと特徴情報を生成する。かかる技術
は、既に実用化された周知技術であるので詳細な説明は
省略する。

【０１２４】この多値画像データ／特徴情報生成器２８
０６の出力は、特徴情報付きの４００ｄｐｉ多値画像デ
ータと等価であるので、以降の処理については図４２に
示したものに準ずるが、ＲＯＭ２８０７，２８０８の出
力イネーブルコントロールは図４２に示したものと異な
り、ＦＬ０＝０かつＲＥＳ＝１の場合に出力を有効とし
てセレクタ２８０４に供給している。

【０１２５】次に、図４４に示す解像度変換器２０２８
は、アウトラインデータとして供給される３２ｄｐｍの
ビットマップを図２４に示した第３実施形態と同様に処
理するが、ＦＬ０＝０かつＲＥＳ＝０の場合にＰＬＤ２
８０９，２８１０の出力を有効としてセレクタ２８０４
に供給する点で異なっている。

【０１２６】また、図４２に示したＲＯＭ２８０２，２
８０３、図４３に示したＲＯＭ２８０７，２８０８、お
よび図４４に示したＰＬＤ２８０９，２８１０の各組の
出力は、フラグＦＬ０，ＲＥＳの値の組み合わせに応じ
て必ずいずれか１組のみが有効となる。したがって、Ｒ
ＯＭ２８０２、ＲＯＭ２８０７およびＰＬＤ２８０９の
各出力をワイヤード・オアで接続する一方、ＲＯＭ２８
０３、ＲＯＭ２８０８およびＰＬＤ２８１０の各出力を
ワイヤード・オアで接続し、左右１組の３２ｄｐｍデー
タとしてセレクタ２８０４の入力端Ａ，Ｂに供給するこ
とも可能である。

【０１２７】次に、図４５に示す解像度変換器２０２８
が図４４に示した例と異なる点は、内部に高解像多値画
像データ生成器２８２０を有し、解像度変換の前処理と
してビットマップデータの多値化処理を行うところにあ
る。高解像多値画像データ生成器２８２０は、図４６に
示すように、３段のＦＩＦＯメモリ２８２１〜２８２３
によって４ライン分のラインデータを生成し、さらに５
段のラッチ回路２８２４〜２８２８，２８２９〜２８３
３によって４×５画素のデータマトリクスを作成する。
出力データの１画素には３２ｄｐｍのビットマップデー
タが２×２の４画素含まれるので、３２ｄｐｍの解像度
に換算して８×１０画素のビットマップマトリクスが作
成されることになる。

【０１２８】これらのデータをさらに図４７に示すよう
に、テンプレートマッチング回路２８３４にてエッジ部
のスムージング処理を施してから、３２→１６データ変
換回路２８３５にて副走査方向の解像度変換をし、左右
１組の３２ｄｐｍデータを出力する。以降の処理は図４
４に示したものと同様である。

【０１２９】このように、本実施形態によれば、識別情
報フラグＦＬ１に加え、フラグＦＬ０を付加することに
より、中間調データであれば、高周波数スクリーンか低
周波数スクリーンかを識別することができ、アウトライ
ンデータであれば、グレースケール＋特徴情報のデータ
セットかビットマップかを識別することができる。さら
に、ビットマップのアウトラインデータの場合、フラグ
ＲＥＳを定義することにより、高解像度のビットマップ
（例えば、前述の第４実施形態における高解像度ビット
マップ）か標準解像度のビットマップかを識別すること
ができる。これにより、種々の形式が混在した画像デー
タを取り扱うことが可能になる。

【０１３０】Ｈ：第８実施形態 次に、請求項８記載の発明に対応する第８実施形態につ
いて説明する。前述の第５実施形態では、高解像度ビッ
トマップをスムージング処理で高解像度多値画像データ
化してから解像度変換し、画像出力部１０２に送出する
構成を採用した。ビットマップを多値化することで、斜
線部や曲線部のエッジが滑らかになるからである。ま
た、高解像度のビットマップデータでなくても標準解像
度のビットマップデータを多値化することによってスム
ージング処理することも可能である。しかし、多値化は
パターンマッチングやフィルタ処理によってなされるた
め、多値化によって画質が劣化することも起こり得る。

【０１３１】そこで、本実施形態においては、かかる画
質劣化を可能な限り防止すべく、図４８に示すように、
ビットマップモードの場合（すなわち、ＦＬ０＝０かつ
ＦＬ１＝０となる場合）にはビットマップデータに２ビ
ットの特性フラグＣＨ０，ＣＨ１を付加する。この特性
フラグＣＨ０，ＣＨ１が示す内容として、例えば「１０
ポイント以上の漢字」、「１０ポイント未満の漢字」、
「１０ポイント以上の漢字以外」、および「１０ポイン
ト未満の漢字以外」を定義し、各々にＣＨ０＝０かつＣ
Ｈ１＝０、ＣＨ０＝１かつＣＨ１＝０、ＣＨ０＝０かつ
ＣＨ１＝１、ＣＨ０＝１かつＣＨ１＝１の２ビットパタ
ーンを割り当てる。また、特性フラグＣＨ０，ＣＨ１の
さらに下位の１ビットで、当該ビットマップが「明朝体
文字」であるか否かを示すフラグＦＮＴを付加する。

【０１３２】このような情報を付加して処理を分けるこ
とにより、例えば「１０ポイント未満の漢字」や、「１
０ポイント未満の漢字以外」で、かつ「明朝体文字」の
ようなつぶれを生じる恐れが大きいビットマップデータ
については多値化による平滑化処理を行わないようにす
ることが可能になる。

【０１３３】つまり、「平仮名、カタカナ、数字、アル
ファベット」等の比較的線密度の粗いビットマップデー
タについては平滑化処理を行ってもつぶれを生じる恐れ
が少なく、また、明朝体の場合にはパターンマッチング
によるスムージング処理によって、いわゆる止めの部分
が本来の形状を著しく損なう恐れがあるので、小さな明
朝体文字は漢字でなくとも多値化によるスムージング処
理を行わない方が好ましいからである。

【０１３４】なお、特性フラグＣＨ０，ＣＨ１やフラグ
ＦＮＴの示す内容やビットパターンの割り当てについて
は、上記の態様に限定されず、多値化による平滑化処理
によって画質劣化が起こる恐れのあるデータとそうでな
いデータとを識別することが可能であれば、その他の態
様を採用してもよい。

【０１３５】Ｉ：第９実施形態 次に、請求項１０記載の発明に対応する第９実施形態に
ついて説明する。一般に、画像出力部１０２としてディ
ジタル複写機を想定した場合、電子写真プロセスのパラ
メータ設定は中間調画像の画質に重点が置かれる。一
方、画像出力部１０２として黒白の２値プリンタを想定
した場合、文字／線画の画質に重点を置いたパラメータ
設定がなされる。したがって、中間調画像と文字／線画
の画像とが混在した画像データについて双方に対し高画
質な出力するには、電子写真プロセスのパラメータ設定
において適切な切替を行う必要がある。

【０１３６】そこで、本実施形態においては、画像出力
部１０２に供給される画像データのフラグＦＬ１の値を
判断して画像出力部１０２におけるレーザの発光光量を
切り替えるようにしている。数十ＭＨｚ程度の周波数で
半導体レーザの発光光量を変調することは技術的に困難
ことではなく、例えば図４９に示すように、２通りのレ
ーザパワー設定データをセレクタ２０５０に供給し、こ
のセレクタ２０５０にセレクト信号として入力されるフ
ラグＦＬ１によってレーザ駆動回路２０５１への光量設
定信号を切り替えるよう構成することにより実現可能で
ある。

【０１３７】

【発明の効果】

（１）以上説明したように、請求項１に記載の発明によ
れば、多値化手段および特徴情報生成手段の出力ビット
の和が、中間濃度データのビット数以下に設定されるの
で、特徴情報について個別の記憶部を設けることなく、
前記記憶手段内に両者が記憶される。特に、多値化手段
および特徴情報生成手段の出力ビットの和を、中間濃度
データのビット数に等しくすると、記憶手段の記憶エリ
アに無駄が生じることなく、効率よく記憶することがで
きる。

【０１３８】（２）さらに請求項２に記載の発明によれ
ば、上記（１）の効果に加え、２４００ｄｐｉ以下の低
解像度の画像出力装置（プリンタ）を用いる場合でも、
２４００ｄｐｉと同様の印字品質が得られるので、肉眼
に対してはデジタル化に際して発生するギザギザをほと
んど感じさせないことができる。

【０１３９】（３）また、請求項３〜５、９に記載の発
明においては、生成手段の出力ビットの和が、輪郭情報
以外の多値画像データのビット数以下になるので、特徴
情報について専用の記憶手段を設けることなく、前記記
憶手段内に両者が記憶される。特に、生成手段の出力ビ
ットの和を、輪郭情報以外の多値画像データのビット数
に等しくすると、記憶手段の記憶エリアに無駄が生じる
ことなく、効率よく記憶することができる。

【０１４０】（４）また、本発明（請求項１〜９に記載
の発明）によれば、特徴情報を抽出し、これに応じて印
字制御するので、つぶれを防止し、かつ、小さな文字で
も良好にエッジ検出することができる。

【０１４１】（５）また、請求項４に記載の発明によれ
ば、上記（３），（４）の効果に加え、画像データを次
段の画像形成装置の解像度に合わせて解像度変換する場
合に、画素のピッチをずらして投影するので、例えば２
ビットラインについて細線割れを伴うことなく再現する
ことが可能になる。

【０１４２】（６）また、請求項５に記載の発明によれ
ば、上記（３），（４）の効果に加え、周辺画素の特徴
情報や多値画像データに応じて注目画素の特徴情報や多
値画像データが補正されるので、細線割れや文字のつぶ
れ等を防止することができる。

【０１４３】（７）また、請求項６に記載の発明によれ
ば、展開される高解像度データのビット数が、輪郭情報
以外の多値画像データのビット数以下になるので、高解
像度データについて専用の記憶手段を設けることなく、
前記記憶手段内に両者が記憶される。特に、高解像度デ
ータのビット数を、輪郭情報以外の多値画像データのビ
ット数に等しくすると、記憶手段の記憶エリアに無駄が
生じることなく、効率よく記憶することができる。ま
た、文字線画の輪郭情報を高解像度化した高解像度デー
タとして保持しているので、文字／線画の輪郭のスムー
ズ性とシャープ性とを向上させることが可能になる。

【０１４４】（８）また、請求項７に記載の発明によれ
ば、上記（４），（７）の効果に加え、画像データに含
まれる（あるいは付加される）所定のビット（フラグ）
を参照することにより高解像度データか標準解像度デー
タかを判定するので、高解像度データと標準解像度デー
タとが混在した画像データを取り扱うことが可能にな
る。

【０１４５】（９）また、請求項８に記載の発明によれ
ば、上記（４），（７）の効果に加え、画像データに含
まれる（あるいは付加される）所定のビット（フラグ）
を参照することにより入力された原画像データの特性を
認識するので、フォントの種類、文字の大きさ等の原画
像データの特性に適した処理を選択すべく処理の切替等
を行うことができる。

【０１４６】（１０）また、請求項９に記載の発明によ
れば、上記（３），（４）の効果に加え、次段の画像形
成装置の解像度に合わせて解像度変換を行う前に、輪郭
情報に対してスムージング処理を施すので、文字線画の
エッジ部分のギザギザをより少なくすることができる。

【０１４７】（１１）また、請求項１０に記載の発明に
よれば、文字線画の輪郭情報の場合と当該輪郭情報以外
の多値画像データの場合とで画像形成時の露光量を変え
ることができるので、文字線画の輪郭をよりシャープに
再現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の第１実施形態の全体構成を示すブ
ロック図である。

【図２】 同実施形態の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図３】 同実施形態におけるフラグ付きラスターデー
タのフォーマットを示す図である。

【図４】 同実施形態における特徴フラグとエッジの向
きとの関係を示す図である。

【図５】 同実施形態における高密度化処理を説明する
ための図である。

【図６】 同実施形態におけるエッジ方向検出のための
ビッマップパターンを示す図である。

【図７】 同実施形態におけるデータ分離部の構成を示
すブロック図である。

【図８】 図７に示すフラグ補正部３４の処理内容を示
す図である。

【図９】 同実施形態におけるセレクタ２３の波形選択
処理を説明するための図である。

【図１０】 同実施形態における処理の一例を説明する
ための図である。

【図１１】 この発明の第２実施形態の全体構成を示す
ブロック図である。

【図１２】 同実施形態における主制御部１２０の構成
を示す図である。

【図１３】 同実施形態におけるフラグ／画像データの
データフォーマットの一例を示す図である。

【図１４】 同実施形態における特徴情報とエッジの向
きとの関係を示す図である。

【図１５】 同実施形態におけるイメージ展開部１２３
の処理内容を示す模式図である。

【図１６】 同実施形態における識別情報付与／情報結
合部１２７の処理内容を示す模式図である。

【図１７】 同実施形態において最終的に生成されるフ
ラグ／画像データの一例を示す模式図である。

【図１８】 同実施形態における画像出力部１０２の画
像データインタフェースの一部の構成を示すブロック図
である。

【図１９】 同画像データインタフェースの他の一部の
構成を示すブロック図である。

【図２０】 同実施形態における解像度変換器２０１８
の構成を示すブロック図である。

【図２１】 同実施形態におけるアウトラインデータの
処理を説明するためのタイミングチャートである。

【図２２】 同実施形態におけるＤＡＣ２０２０の出力
信号が現像像に変換される過程を説明するための模式図
である。

【図２３】 この発明の第３実施形態におけるフラグ／
画像データのデータフォーマットの一例を示す図であ
る。

【図２４】 同実施形態における解像度変換器２０１８
の構成を示すブロック図である。

【図２５】 同実施形態における解像度変換を説明する
ための模式図である。

【図２６】 図２５（ｂ）に示したパターンを３２ｌｐ
ｍのパルス幅変調によって露光したときの露光像を示す
模式図である。

【図２７】 図２５（ｄ）に示したパターンを１６ｌｐ
ｍのパルス幅変調によって露光したときの露光像を示す
模式図である。

【図２８】 同実施形態において最終的に生成されるフ
ラグ／画像データの一例を示す模式図である。

【図２９】 この発明の第４実施形態の要部の構成を示
すブロック図である。

【図３０】 従来の解像度変換を説明するための模式図
である。

【図３１】 第４実施形態における解像度変換を説明す
るための模式図である。

【図３２】 この発明の第５実施形態の要部の構成を示
すブロック図である。

【図３３】 同実施形態におけるスムージング処理をよ
る変換例を示す模式図である。

【図３４】 同実施形態における解像度変換および特徴
情報の生成を説明するための模式図である。

【図３５】 この発明の第６実施形態の要部の構成を示
すブロック図である。

【図３６】 同実施形態における画素値補正部１２６３
の構成を示すブロック図である。

【図３７】 同実施形態における画素値補正処理の例を
説明するための模式図である。

【図３８】 この発明の第７実施形態におけるフラグ／
画像データのデータフォーマットの一例を示す図であ
る。

【図３９】 同実施形態においてフラグ／画像データが
ビットマップの場合のデータフォーマットの一例を示す
図である。

【図４０】 同実施形態における画像出力部１０２の画
像データインタフェースの一部の構成を示すブロック図
である。

【図４１】 同画像データインタフェースの他の一部の
構成を示すブロック図である。

【図４２】 同実施形態における解像度変換器２０２８
の第１の構成例を示すブロック図である。

【図４３】 同解像度変換器２０２８の第２の構成例を
示すブロック図である。

【図４４】 同解像度変換器２０２８の第３の構成例を
示すブロック図である。

【図４５】 同解像度変換器２０２８の第４の構成例を
示すブロック図である。

【図４６】 図４５に示す解像度変換器２０２８が有す
る高解像多値画像データ生成器２８２０の一部の構成を
示すブロック図である。

【図４７】 同高解像多値画像データ生成器２８２０の
他の一部の構成を示すブロック図である。

【図４８】 この発明の第８実施形態におけるフラグ／
画像データのデータフォーマットの一例を示す図であ
る。

【図４９】 この発明の第９実施形態の要部の構成例を
示すブロック図である。

【図５０】 一般的なアンチエイリアシング処理を説明
するための図である。

【図５１】 従来のレーザープリンタにおけるレーザー
制御信号の発生回路の一例を示すブロック図である。

【図５２】 図５１に示す回路各部の波形を示す波形図
である。

【図５３】 従来のレーザープリンタにおけるレーザー
制御信号の発生回路の他の例を示すブロック図である。

【図５４】 図５３に示す回路で用いられる三角波を示
す波形図である。

【図５５】 図５３に示す回路の要部の波形を示す波形
図である。

【符号の説明】

１１ 高密度ラスター展開部（多値化手段） １２ 解像度変換部（多値化手段） １３ エッジ検出部（特徴情報生成手段） ２１ データ混合部（フラグ付加手段） ２０２ レーザープリンタ（画像出力手段） Ｍ メモリ（記憶手段） １２３ イメージ展開部（抽出手段、生成手段） １２４ 文字／線画展開部（生成手段） １２６ 特徴情報付与部（生成手段） １２７ 識別情報付与／情報結合部（フラグ付加手段） １４０ バッファメモリ（記憶手段） １０２ 画像出力部（画像出力手段）

フロントページの続き (72)発明者 小木 健嗣 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼ ロックス株式会社内 (72)発明者 貴家 和保 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼ ロックス株式会社内 (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 文字線画を表す画像データと中間濃度デ
   ータの両者を取り扱う画像処理装置において、 前記文字線画を表す画像データを多値画像データに変換
   する多値化手段と、 前記文字線画を表す画像データのエッジ方向を示す特徴
   情報を生成する特徴情報生成手段と、 前記多値化手段が出力する多値画像データと前記特徴情
   報生成手段が出力する特徴情報を一組にして記憶すると
   ともに、前記中間濃度データを記憶し、これらの記憶内
   容を画像出力手段に送出する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶される前記中間濃度データおよび前
   記多値化手段が出力する多値画像データに対し、これら
   を識別するためのフラグを付加するフラグ付加手段とを
   具備し、前記多値化手段は、文字線画を表す画像データを前記中
   間濃度データのビット数よりも少ないビット数の多値画
   像データに変換し、 前記特徴情報生成手段は、前記特徴情報のビット数を前
   記中間濃度データのビット数と前記多値画像データのビ
   ット数との差以下に設定する ことを特徴とする画像処理
   装置。
2. 【請求項２】 多値化された文字線画を表す画像データ
   のビット数をＬ（Ｌ＞１）、前記画像出力手段の出力解
   像度を１インチ当たりＭ×Ｎ（Ｍ，Ｎ＞１）とした場合
   に、前記多値化手段は、前記文字線画を表す画像データを、 Ｋ＝［ｌｏｇ₂｛（２４００×２４００／（Ｍ×Ｎ）｝］ （ただし、［Ａ］はＡの整数部を表す）なる式で算出さ
   れるＫに対し、Ｌ≧Ｋとなるような多値画像データに変
   換することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 画像形成が要求される画像データを入力
   し、該画像データを多値画像データに変換して出力する
   画像処理装置において、 前記入力される画像データの中から文字線画の輪郭情報
   を抽出する抽出手段と、 前記抽出手段によって抽出された輪郭情報のエッジ方向
   を示す特徴情報と該輪郭情報を多値化した多値画像デー
   タとを生成する生成手段と、 前記生成手段によって生成された輪郭情報の特徴情報お
   よび多値画像データを一組にして記憶するとともに、前
   記輪郭情報以外の多値画像データを記憶し、これらの記
   憶内容を画像出力手段に送出する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶される輪郭情報の多値画像データお
   よび前記輪郭情報以外の多値画像データに対し、これら
   を識別するためのフラグを付加するフラグ付加手段とを
   具備し、前記生成手段は、前記輪郭情報以外の多値画像データの
   ビット数より少ないビット数の前記輪郭情報の多値画像
   データを生成し、 前記特徴情報のビット数を両者の差以
   下に設定することを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記生成手段は、前記輪郭情報に基づ
   き、文字線画の輪郭部における高解像度ビットマップデ
   ータを生成し、当該高解像度ビットマップデータの１画
   素の１／ｎ（ｎは自然数）ずらした位置を基準として解
   像度変換し、前記多値画像データを生成することを特徴
   とする請求項３記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記生成手段は、さらに周辺画素の特徴
   情報または多値画像データに基づいて、生成された特徴
   情報または多値画像データの画素値を補正し、 前記画総出力手段によって出力される画像の画質低下を
   抑制するようにした ことを特徴とする請求項３記載の画
   像処理装置。
6. 【請求項６】 画像形成が要求される画像データを入力
   し、該画像データを多値画像データに変換して出力する
   画像処理装置において、 前記入力される画像データの中から文字線画の輪郭情報
   を抽出する抽出手段と、 前記抽出手段によって抽出された輪郭情報を高解像度化
   し、高解像度データとして展開する展開手段と、 前記展開手段によって展開された輪郭情報の高解像度デ
   ータと前記輪郭情報以外の多値画像データを記憶し、こ
   れらの記憶内容を画像出力手段に送出する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶される輪郭情報の高解像度データお
   よび前記輪郭情報以外の多値画像データに対し、これら
   を識別するためのフラグを付加するフラグ付加手段とを
   具備し、前記展開手段は、前記輪郭情報の高解像度データのビッ
   ト数を前記輪郭情報以外の多値画像データのビット数以
   下に設定し、前記抽出手段によって抽出された輪郭情報
   を前記高解像度画像データとして展開する ことを特徴と
   する画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記記憶手段から送出される輪郭情報の
   高解像度データと前記輪郭情報以外の多値画像データに
   基づいて、画像出力処理を行う画像出力手段をさらに備
   え、 前記画像出力手段は、 前記フラグの値に基づき輪郭情報
   であることが認識された画像データについて、所定のビ
   ットを参照し、当該輪郭情報が前記展開手段によって高
   解像度化された高解像度データであるか前記展開手段に
   よって高解像度化されていない標準解像度データである
   かを判定し、該判定結果に応じて画像出力処理を切り換
   えることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記抽出手段によって抽出された輪郭情
   報の画像データに対してスムージング処理を行うスムー
   ジング手段と、 前記フラグの値に基づき輪郭情報であることが認識され
   た画像データについて、所定のビットを参照し、入力さ
   れた原画像データの特性を認識する認識手段と、 前記認識手段の認識結果に基づいて、前記スムージング
   手段によるスムージング処理を行うか否かを決定するス
   ムージング決定手段とをさらに具備する ことを特徴とす
   る請求項６記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 画像形成が要求される画像データを入力
   し、該画像データを多値画像データに変換して出力する
   画像処理装置において、 前記入力される画像データの中から文字線画の輪郭情報
   を抽出する第１の抽出手段と、 前記第１の抽出手段によって抽出された輪郭情報の画像
   データに対してスムージング処理を施す手段と、 前記スムージング処理が施された輪郭情報の画像データ
   の中から第２の輪郭情報を抽出する第２の抽出手段と、 前記第２の抽出手段によって抽出された第２の輪郭情報
   のエッジ方向を示す特徴情報と該第２の輪郭情報を解像
   度変換した多値画像データとを生成する生成手段と、 前記生成手段によって生成された第２の輪郭情報の特徴
   情報および多値画像データを一組にして記憶するととも
   に、前記第２の輪郭情報以外の多値画像データを記憶
   し、これらの記憶内容を画像出力手段に送出する記憶手
   段と、 前記記憶手段に記憶される第２の輪郭情報の多値画像デ
   ータおよび前記輪郭情報以外の多値画像データに対し、
   これらを識別するためのフラグを付加するフラグ付加手
   段とを具備し、前記生成手段は、前記第２の輪郭情報以外の多値画像デ
   ータのビット数より少ないビット数の前記第２の輪郭情
   報の多値画像データを生成し、 前記特徴情報のビット数
   を両者の差以下に設定することを特徴とする画像処理装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至９のいずれかに記載の画
    像処理装置から出力される画像データに対応した画像を
    形成する、発光素子を用いた電子写真式プリンタからな
    る画像形成装置であって、 前記フラグの値に基づき、発光素子の発光光量を決定す
    る発光量決定手段を備えることを特徴とする画像形成装
    置。
11. 【請求項１１】 前記生成手段は、補正するデータの特
    徴情報に示されるエッジ方向と周辺画素の特徴情報に示
    されるエッジ方向とが向き合っている場合、多値画像デ
    ータの画素値を０、または元の画素値より大きい値に補
    正し、 補正するデータの特徴情報に示されるエッジ方向が周辺
    画素の特徴情報に示されるエッジ方向と反対方向である
    場合、多値画像データの画素値を０に補正することを特
    徴とする請求項３記載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記生成手段は、補正するデータの特
    徴情報に示されるエッジ方向と周辺画素の特徴情報に示
    されるエッジ方向とが向き合っており、かつ補正するデ
    ータの多値画像データの画素値と周辺画素の多値画像デ
    ータの画素値が同じ場合、多値画像データの画素値を
    ０、または元の画素値より大きい値に補 正し、 補正するデータの特徴情報に示されるエッジ方向が周辺
    画素の特徴情報に示されるエッジ方向と反対方向であ
    り、かつ補正するデータの多値画像データの画素値と周
    辺画素の多値画像データの画素値が同じ場合、多値画像
    データの画素値を０に補正することを特徴とする請求項
    ３記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記生成手段は、補正するデータの特
    徴情報に示されるエッジ方向側の周辺画素の濃度値が補
    正する多値画像データの画素値より大きい場合、多値画
    像データをそのまま維持することを特徴とする請求項３
    記載の画像処理装置。