JP2001136374A

JP2001136374A - 画像処理装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2001136374A
Application number: JP31883999A
Authority: JP
Inventors: Kenji Ogi; 健嗣小木
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1999-11-09
Filing date: 1999-11-09
Publication date: 2001-05-18

Abstract

(57)【要約】【課題】より少ないデータ量で、高画像の画質を損な
うことなしにスムージング処理を行うことができる画像
処理装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】入力画像情報を、基本解像度で展開され
た濃度データを含む第１画像データとより高い解像度で
展開されたパターンデータを含む第２画像データとに変
換する際に、高解像度で展開されたデータであっても、
パターンデータが全べタ及び全白を示すデータは、濃度
データを含む第１画像データに変換することにより、画
像データをデコードした場合の総データ量を減少させ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置及び
画像形成装置に関し、詳しくは、コンピュータに接続さ
れたプリンタやネットワークに接続されたプリンタにお
いて、ページ記述言語（ＰＤＬ）等で入力された文字情
報やグラフィック情報を複数の解像度で展開された画像
データに変換する画像処理装置と、その画像処理装置で
変換されたデータを用いて高画質のプリント画像を出力
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在製品化されている多くのコンピュー
タプリンタ、ネットワークプリンタは、コード化された
文字情報を印字するにあたり、文字コードをプリンタの
ビットマップ画像に変換してからプリントしている。こ
れは、コンピュータ側のビット構成とプリンタ側のビッ
ト構成を整合させるためであり、コンピュータから送ら
れてきた文字コードをプリンタの解像度単位でドットを
打つか打たないかを判定し、その判定に基づいてビット
マップ画像を生成する。プリンタ自体が１画素毎に中間
調画像（例えば８ビット、２５６階調）を表現できる多
値プリンタであっても、１画素を０か２５５の２値に割
り付けたビットマップ画像として処理するのが一般的で
ある。そのため、文字、線画、グラフィックのエッジ部
に、プリンタの解像度単位の階段状のぎざつき（ジャ
ギ）が発生し画質を低下させている。

【０００３】この画質低下の問題を解決するために、基
本の解像度より精細な微小画素を発生させ、原画像のオ
ブジェクト領域またはバックグラウンド領域が微小画素
をどのくらい占めるかに応じて注目画素（基本の解像度
の画素）の濃度レベルを決めることにより、ぎざつき部
分（エイリアスとも呼ばれる）を視覚的に滑らかな画像
とするアンチエイリアシング処理が行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この従
来のアンチエイリアシング処理では、無地すなわち転写
媒体の色である白地を背景とするエイリアスにしか対応
できない。例えば、薄いグレイ地上の黒文字のようなケ
ースでは、アンチエイリアシング処理後もエイリアスに
白い縁取り状のディフェクトが生じてしまうか、また
は、アンチエイリアシング処理が施されずに、文字、線
画、グラフィックのエッジ部にプリンタの解像度単位の
階段状のぎざつき（ジャギ）が発生し画質を低下させて
しまう。また、従来のアンチエイリアシング処理では、
この他にもグレー細線の細線割れや隣接ラインによるつ
ぶれが発生して画質を低下させ易いことが知られてい
る。

【０００５】そこで、より解像度を重視したアンチエイ
リアシング処理を行うために、特開平７−２７３９９４
号公報には、画像領域毎に異なる解像度でビットマップ
画像に変換し、解像度毎に画像形成を行い、形成された
画像を重ね合せる画像形成装置が開示されているが、こ
の画像形成装置では、複数回画像形成を行い形成された
画像を重ね合せているため、記録速度が重ね合わせ回数
に比例して遅くなるばかりでなく、重ね合わせ時に位置
ずれが発生し、画質を大きく損なう可能性が高い。

【０００６】本発明は上記の事情に鑑みなされたもので
あり、本発明の第１の目的は、より少ないデータ量で、
高画像の画質を損なうことなしにスムージング処理を行
うことができる画像処理装置および画像形成装置を提供
することにある。

【０００７】本発明の第２の目的は、背景色上の文字、
線画、グラフィック等の展開解像度を高くしてもディフ
ェクトを生じることがない画像処理装置および画像形成
装置を提供することにある。

【０００８】本発明の第３の目的は、記録速度や画質を
損なうことなく画像を形成することができる画像処理装
置および画像形成装置を簡易な構成で提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の画像処理装置は、入力画像情報を
画像形成装置で画像形成に使用する形態の画像データに
変換する画像処理装置であって、入力画像情報を、第１
解像度の画素単位の第１展開データに展開する第１展開
手段と、入力画像情報を、前記第１解像度より高い第２
解像度の画素単位のデータを配列したパターンであって
前記第１解像度の画素単位の領域を表す配列パターンに
対応するパターンデータに変換する変換処理手段と、全
てのデータが同一の配列パターンのパターンデータを第
１展開データと同じ形式の画像データに変換する情報結
合手段と、前記パターンデータを含むデータであるか否
かを表す識別符号を付加する識別符号付加手段と、を有
することを特徴とする。

【００１０】請求項２に記載の画像処理装置は、請求項
１の発明において、前記変換処理手段が、入力画像情報
を、第２解像度の画素単位の第２展開データに展開する
第２展開手段と、前記第１解像度の画素単位の領域を表
す前記第２展開データの配列パターンをパターンデータ
に変換する変換手段と、を有することを特徴とする。

【００１１】請求項３に記載の画像処理装置は、請求項
２の発明において、前記変換手段が、前記第２展開デー
タの配列パターンに付与されたパターン番号を表すルッ
クアップテーブルを用いて変換することを特徴とする。

【００１２】請求項４に記載の画像処理装置は、請求項
１〜３のいずれかの発明において、入力画像情報と予め
設定された閾値とに基づいて、前記第１展開手段で処理
するか、前記変換処理手段で処理するかを決定する決定
手段をさらに有することを特徴とする。

【００１３】請求項５に記載の画像処理装置は、請求項
４の発明において、前記閾値は変更可能であることを特
徴とする。

【００１４】請求項６に記載の画像処理装置は、請求項
２〜５のいずれかの発明において、前記情報結合手段
は、入力画像情報に含まれる色情報に基づいて、前記第
１の展開データを各色ごとの濃度データを含む第１画像
データに変換すると共に、前記第１解像度の画素単位の
領域を表す前記第２展開データが全て同一のときに、第
２展開データが全て同一の該第１解像度の画素単位の領
域を表すデータを前記第１画像データに変換することを
特徴とする。

【００１５】請求項７に記載の画像形成装置は、請求項
１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置から送信さ
れた、前記第１展開データから得られた第１画像データ
と前記パターンデータを含む第２画像データの２種類の
画像データに基づいて、複数の解像度での出力が可能な
画像形成装置であって、識別符号に基づいて第２画像デ
ータを選択し、選択された第２画像データに含まれるパ
ターンデータを第２解像度の画素単位のデータの配列パ
ターンに変換すると共に、変換により得られた配列パタ
ーンを構成する第２の解像度の画素の濃度データを得る
ための画素濃度参照方向データを生成するデコーダと、
画素濃度参照方向データが示す参照方向に位置する画素
の濃度データに基づいて、配列パターンを構成する第２
解像度の画素の濃度を決定する濃度決定手段と、を有す
ることを特徴とする。

【００１６】請求項８に記載の画像処理装置は、請求項
７の発明において、前記濃度決定手段は、画素濃度参照
方向データが示す参照方向に位置する画素の濃度データ
を有さない場合には、参照方向と異なる画素の濃度デー
タに基づいて、配列パターンを構成する第２解像度の画
素の濃度を決定することを特徴とする。

【００１７】請求項９に記載の画像処理装置は、請求項
７または８の発明において、前記濃度決定手段で決定さ
れた第２解像度の画素の濃度データに応じた複数のスク
リーン信号を生成するスクリーン信号生成手段と、前記
スクリーン信号生成手段で生成されたスクリーン信号
と、第２解像度の画素単位のデータの配列パターンをパ
ラレルシリアル処理して得られたシリアル信号と、を合
成して変調信号を生成する合成手段と、をさらに有する
ことを特徴とする。

【００１８】請求項１０に記載の画像処理装置は、請求
項９の発明において、前記合成手段は、配列パターンを
構成する第２解像度の画素の前記濃度決定手段で決定さ
れた濃度データに対応するスクリーン信号を、複数のス
クリーン信号から選択して出力する選択手段を有するこ
とを特徴とする。

【００１９】請求項１１に記載の画像処理装置は、請求
項９または１０の発明において、前記合成手段は、第１
画像データに含まれる濃度データに対応するスクリーン
信号と、配列パターンを構成する第２解像度の画素の前
記濃度決定手段で決定された濃度データに対応するスク
リーン信号と、を合成して出力することを特徴とする。

【００２０】請求項１２に記載の画像処理装置は、請求
項９〜１１のいずれかの発明において、前記合成手段
は、論理演算素子により構成されることを特徴とする。

【００２１】請求項１３に記載の画像処理装置は、請求
項７〜１２のいずれかの発明において、前記デコーダに
おいて生成される画素濃度参照方向データは、第２画像
データに含まれるパターンデータから得られた第２解像
度の画素単位のデータの配列パターンのパターン分布に
基づいて決定されることを特徴とする。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。図１は、本発明の画像処理装置および画像形
成装置の一実施形態を示す構成図である。（画像処理装置）図１に示す画像形成装置は、画像処理
装置１と画像出力部２とからなり、画像処理装置１は、
複数台のクライアントコンピュータ３Ａ，３Ｂ，・・・
より成るクライアントコンピュータ群３、サーバコンピ
ュータ４Ａや他の画像処理装置４Ｂなどから成る他の装
置群４に（以下、まとめて「装置群」という）ネットワ
ーク５を介して接続されている。画像処理装置１には、
通信制御部１１０と、主制御部１２０と、磁気ディスク
装置１３０と、バッファメモリ１４０と、出力部制御部
１５０とが備えられている。バッファメモリ１４０と出
力部制御部１５０とは、画像出力部２に接続されてい
る。なお、図１には画像処理装置１と画像出力部２とを
別ブロックとして別体で構成した例を図示したが、画像
処理装置１と画像出力部２とを一体的に構成することも
できる。

【００２３】図２は、主制御部におけるデータの流れを
主体とした動作の概要を示す機能ブロック図である。図
２に示すように、主制御部１２０は、通信プロトコル解
析／制御部１２１と、ＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉ
ｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）コマ
ンド／データ解析部１２２と、閾値を記憶した閾値テー
ブル１２２ｂと、イメージ展開部１２３と、色判定／演
算子付与部１２５と、情報結合部１２４とで構成されて
おり、通信プロトコル解析／制御部１２１は通信制御郡
１１０と接続され、情報結合部１２４はバッファメモリ
１４０と接続されている。

【００２４】以下、図１および図２の各構成要素につい
て説明する。図１において、ネットワーク５は、例え
ば、イーサネット（米国Ｘｅｒｏｘ社商標）であり、ク
ライアントコンピュータ群３や他の装置群４のアプリケ
ーションソフトに応じて複数のプロトコルが動作してい
る。通信制御部１１０は、イーサネットのＣＳＭＡ／Ｃ
Ｄ（ＣａｒｒｉｅｒＳｅｎｓｅＭｕｌｔｉｐｌｅ
Ａｃｃｅｓｓ／ＣｏｌｌｉｓｉｏｎＤｅｔｅｃｔ）の
通信制御を行っている。

【００２５】クライアントコンピュータ群３や他の装置
群４から通信制御部１１０に受け取られた入力画像情報
は、主制御部１２０へ渡され、通信プロトコル解析／制
御部１２１及びＰＤＬコマンド／データ解析部１２２で
通信プロトコルの解析並びにＰＤＬコマンドの解析が行
われた後、イメージ展開部１２３でデータ展開処理及び
データ変換処理が行われ、情報結合部１２４で色判定／
演算子付与部１２５からの色情報等が結合されて、随時
バッファメモリ１４０に書き込まれる。通信プロトコル
解析、ＰＤＬコマンド解析、データ展開処理、およびデ
ータ変換処理の詳細については後述する。

【００２６】磁気ディスク装置１３０には、画像処理装
置１の全体、すなわち通信制御部１１０、主制御部１２
０、バッファメモリ１４０、出力部制御部１５０等を制
御するオペレーションシステムやデバイスドライバ、ア
プリケーションソフトウエアなどがインストールされて
おり、随時読み出され図示されない主記憶装置にロード
されて実行される。また、磁気ディスク装置１３０は、
図示されない主記憶装置やバッファメモリ１４０の容量
が不足した場合に、データの一時待避場所としても利用
される。バッファメモリ１４０には、主制御部１２０で
処理されたデータが一時保存される。出力部制御部１５
０は、バッファメモリ１４０に一時保存された画像デー
タを画像出力部２の動作と同期を取りながら画像出力部
２に出力する。

【００２７】図２を参照して更に詳細に説明すると、通
信制御部１１０から主制御部１２０に入力された画像情
報は、主制御部１２０の通信プロトコル解析／制御部１
２１に入力される。通信制御部１１０がクライアントコ
ンピュータ群３や他の装置群４とやり取りする情報に
は、ＰＤＬで記述されたスキャン画像情報やコード情報
が混在する印刷情報が含まれている。

【００２８】通信プロトコル解析／制御部１２１では、
通信制御部１１０から入力された情報の通信プロトコル
を解析し、入力された情報のうち、ＰＤＬで記述された
印刷情報をＰＤＬコマンド／データ解析部１２２に転送
する。この通信プロトコル解析／制御部１２１は複数の
プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａ
ｌｋ（米国Ａｐｐｌｅ社商標）、ＩＰＸ／ＳＰＸなどに
対応している。また、通信プロトコル解析／制御部１２
１は、クライアントコンピュータ群３や他の装置群４に
対し、画像出力部２の状態調査要求等に対する回答を出
力する場合は、クライアントコンピュータ群３や他の装
置群４に合わせた通信プロトコル制御を行ってから、通
信制御部１１０に出力する。

【００２９】ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２は、
閾値テーブル１２２ｂのデータに応じて、入力された画
像情報のうち種々のＰＤＬで記述された印刷情報を解析
し、中間的なコードデータに変換する。ＰＤＬとして
は、例えば、ポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐ
ｔ：米国Ａｄｏｂｅ社商標、以下「ＰＳ」という）の
他、インタプレス（米国Ｘｅｒｏｘ社商標）等がある。
ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２で解析された、解
像度、輪郭、位置、回転角等の形状情報を含む印刷情報
はイメージ展開部１２３へ渡される。また、ＰＤＬコマ
ンド／データ解析部１２２で解析されたコマンドデータ
の色情報は色判定／演算子付与部１２５へ渡される。閾
値テーブル１２２ｂには、ＰＤＬに記述されているオブ
ジェクトの、例えば、線幅、フォントサイズ、濃度情
報、回転角度などの値が変更可能な閾値として記述して
あり、ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２では、後述
するイメージ展開部１２３内での展開処理及び変換処理
の処理条件の割り振りが行われる。即ち、後述する第１
展開処理部１２７ａで処理するか、変換処理部１２７ｂ
で処理するか、という処理条件もこの閾値に基づきＰＤ
Ｌコマンド／データ解析部１２２で決定される。

【００３０】また、この閾値を変更することにより、画
像の輪郭部については高解像度で展開し、非輪郭部につ
いては低解像度で展開するといった画一的な展開の仕方
ではなく、入力画像情報に応じて高解像度で展開する画
像部分と低解像度で展開する部分とを適宜決定すること
ができる。

【００３１】イメージ展開部１２３は、ＰＤＬコマンド
／データ解析部１２２で割り振られた上記の処理条件に
基づきデータ展開処理及びデータ変換処理を行い、処理
されたデータを情報結合部１２４へ出力する。

【００３２】次に、イメージ展開部１２３の動作を詳細
に説明する。図３は、イメージ展開部１２３の動作概要
を示す機能ブロック図である。図３に示すように、イメ
ージ展開部１２３は、解像度変換部１２６と、第１展開
手段としての第１展開処理部１２７ａと、第２展開手段
１２７ｂ１および変換手段１２７ｂ２を有する変換処理
部１２７ｂと、変換処理部１２７ｂに接続されたテーブ
ル群１２８およびフォントキャッシュ１２９と、識別符
号付加手段としてのフラグ付加部１２７ｃ、１２７ｄ
と、から構成されている。

【００３３】ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２から
送信されたデータは、解像度変換部１２６に入力され
る。入力されたデータの処理条件が第１解像度（本実施
の形態では２４ｄｐｍ）での展開処理を示す場合は、解
像度変換部１２６で第１解像度のビットマップ枠が生成
されて、第１展開処理部１２７ａに進み、入力された画
像情報が２４ｄｐｍの画素単位の第１展開データ（ビッ
トマップ）に展開される。２４ｄｐｍの解像度で展開す
る部分は、本例では画像のバックグラウンド部分とする
ことができる。この第１展開データには、フラグ付加部
１２７ｃにおいて、第１展開処理部１２７ａで処理され
たデータであることを示す識別フラグが付与され、情報
結合部１２４に出力される。また、入力されたデータに
文字情報があった場合には、変換処理部１２７ｂを経由
してフォントキャッシュ１２９を参照しながらデータ展
開処理が行われる。

【００３４】入力されたデータの処理条件が第１解像度
より高解像度の第２解像度（本実施の形態では９６ｄｐ
ｍ）での展開処理を示す場合は、解像度変換部１２６で
９６ｄｐｍのビットマップ枠が生成されて、変換処理部
１２７ｂに進み、変換処理部１２７ｂの第２展開手段１
２７ｂ１によりテーブル群１２８やフォントキャッシュ
１２９を参照しながら、入力された画像情報が９６ｄｐ
ｍの画素単位の第２展開データ（ビットマップ）に展開
される。９６ｄｐｍの解像度で展開する部分は、画像の
オブジェクト部分または画像全体とすることができる。

【００３５】テーブル群１２８内には、図６に示す、ラ
イン切片情報に応じたライン情報（ライン番号）を示す
ルックアップテーブル１２８ａ、ライン番号に応じたビ
ットマップパターンを示すルックアップテーブル１２８
ｂ、及びビットマップパターンに応じたパターン番号を
示すルックアップテーブル１２８ｃの３つのルックアッ
プテーブル、またはライン切片情報に応じたライン情報
（ライン番号）を示すルックアップテーブル１２８ａ及
びライン番号に応じたパターン番号を示すルックアップ
テーブル１２８ｄの２のルックアップテーブルが格納さ
れている。ルックアップテーブル１２８ｃには、例え
ば、図８にその一部を例示するように、隣接する複数
（本実施の形態では４行４列の１６個）の９６ｄｐｍの
画素単位のデータで表された２４ｄｐｍの画素単位の配
列パターン（ビットマップパターン）と、その配列パタ
ーンに対応するパターン番号とが格納されている。

【００３６】変換手段１２７ｂ２は、３つのルックアッ
プテーブル（１２８ａ〜１２８ｃ）または２つのルック
アップテーブル（１２８ａ、１２８ｄ）を用いて、９６
ｄｐｍの画素単位のデータで表された配列パターンを、
その配列パターンを表すパターンデータ（本実施の形態
ではパターン番号）に変換する。

【００３７】変換処理により得られたパターンデータに
は、フラグ付加部１２７ｄにおいて、第２展開手段１２
７ｂ１で処理されたデータであることを示す識別フラグ
が付与されて、情報結合部１２４に出力される。

【００３８】図４に示すフローチャートに従い、変換処
理部１２７ｂの展開処理及び変換処理の手順をより具体
的に説明する。ＰＤＬで記述された扇形の図形データ
（図９（ａ）参照）等の入力画像情報がイメージ展開部
１２３に入力されると、イメージ展開部１２３の解像度
変換部１２６において、９６ｄｐｍ（高解像度である第
２解像度）のビットマッブ枠が生成され座標軸が決定さ
れる（図４：ステップＳ１１）。なお、９６ｄｐｍのビ
ットマップ枠は、文字や図形などのオブジェクトが存在
する範囲内で生成させてもよく、画面全体にわたって生
成させても良いが、第１展開処理部１２７ａで使用する
２４ｄｐｍのビットマップ枠と同期がとれている必要が
ある。

【００３９】次に、３次のベジエ曲線等で表された図形
の輪郭線（アウトライン）が描かれる（図４：ステップ
Ｓ１２）。次に、輪郭線は公知の直線近似法（例えば、
制御点の中間点に新たな制御点を生成させる動作を繰り
返して直線近似する方法）などにより、直線近似を行い
近似直線が描かれる（図４：ステップＳ１３）。

【００４０】次に、輪郭線と２４ｄｐｍの画素格子との
切片情報であるライン切片情報に応じたライン番号を示
すルックアップテーブル１２８ａに基づき、図形データ
を規格化された近似ラインまたは近似ラインの組合せに
変換する「直線当てはめ」処理を行う（図４：ステップ
Ｓ１４）。例えば、図５（Ａ）に示す０番から１８番ま
でのライン番号が付されたラインにより、回転角０度の
時の２４ｄｐｍの画素格子上の１９種類の輪郭線を表す
ことができる。

【００４１】図５（Ｂ）には、図５（Ａ）の０番から１
８番までのライン番号に対応したビットマップパターン
が示されている。このようなライン番号に対応したビッ
トマップパターンを示すルックアップテーブル１２８ｂ
を用いて、２４ｄｐｍ単位で９６ｄｐｍの解像度をもつ
ビットマップを生成する（図４：ステップＳ１５）。ま
た、２４ｄｐｍの格子内に輪郭線が複数存在する場合
や、変極点が存在する場合には、複数のライン番号の組
合せにより、対応するビットマップパターンを求める。

【００４２】次に、生成されたビットマップは、変換手
段１２７ｂ２により、テーブル群１２８に予め用意され
たビットマップパターンにパターン番号を付したルック
アップテーブル１２８ｃを用いてパターン番号に変換さ
れる（図４：ステップＳ１６）。

【００４３】また、ライン切片情報に応じたライン情報
（ライン番号）を示すルックアップテーブル１２８ａ
と、ライン番号に応じたパターン番号を示すルックアッ
プテーブル１２８ｄとを用いれば、変換手段１２７ｂ２
において、ライン番号またはライン番号の組合せに応じ
てパターン番号を選択することで、入力画像情報をビッ
トマップに展開することなく、パターンデータを生成す
ることができ、これによりステップＳ１５を省略するこ
とができる。

【００４４】次に、上記の濃度データについて説明す
る。

【００４５】色判定演算子付与部１２５では、ＰＤＬコ
マンド／データ解析部１２２で解析されたＰＤＬコマン
ド／データの色情報に基づいて、第１展開データに対し
ては、第１展開データのＰＤＬによる多値画像情報か
ら、画像形成部２の現像色であるＹＭＣＫ（イエロー、
マゼンタ、シアン、ブラック）の各色について各色の濃
度値を表す８ビットの多値画像データ（濃度データ）を
生成するためのパラメータを生成し、情報結合部１２４
に送出する。また、全べタ及び全白（即ち、全て同一）
を示すパターンデータを含む変換処理後の第２展開デー
タに対しては、変換処理後の第２展開データを、ＹＭＣ
Ｋの各色について各色の濃度値を表す濃度データを含む
第１画像データに変換するためのパラメータを生成し、
そのパラメータを情報結合部１２４に送出する。

【００４６】情報結合部１２４では、色判定演算子付与
部１２５から送信されたパラメータに基づき、ＰＤＬに
記述されている最下層部、即ち、本例では背景部の第１
展開データからＹＭＣＫの各色について各色の濃度値を
表す８ビットの濃度データを含む第１画像データが生成
され、各色ごとの第１画像データがバッファメモリ１４
０のＹＭＣＫの各色ごとの領域に書き込まれる。次に、
２層目の第２展開データが上書きされるが、上記の通り
全べタ及び全白を示すパターンデータを含む変換処理後
の第２展開データも、ＹＭＣＫの各色について各色の濃
度値を表す濃度データを含む第１画像データに変換さ
れ、多値画像データがバッファメモリ１４０のＹＭＣＫ
の各色ごとの領域に書き込まれる。また、各色の第１画
像データが上書きされる際に、第２展開データと接する
第１画像データにはエッジフラグが付与される。なお、
エッジフラグについては後述する。第１展開データが各
色ごとの第１画像データに変換される際には、ＰＤＬコ
マンド／データ解析部１２２で解析されたＰＤＬコマン
ド／データの色情報に基いて、スクリーンセレクトデー
タも付与される。また、変換処理後の第２展開データが
第１画像データに変換される際には、同様にスクリーン
セレクトデータが付与されるほか、識別フラグも変更さ
れる。

【００４７】第１画像データに変換されなかった変換処
理後の第２展開データに対しては、各オブジェクトの特
性に応じて属性フラグが付与され、第２画像データとし
て、バッファメモリ１４０に書き込まれる。これによ
り、変換されなかった第２展開データにのみ、パターン
データを含むデータであることを示す識別符号が付与さ
れることになる。

【００４８】本実施の形態では、変換処理を行った後に
全べタ及び全白を示すパターンデータを含む第２展開デ
ータを第１画像データに変換することにより、画像デー
タをデコードした場合の総データ量を減らすことができ
る。

【００４９】情報結合部１２４で生成した画像データ
は、図７に示すように、１２ビットのデータ幅で構成さ
れている。

【００５０】第１画像データ（データＢ）と第２画像デ
ータ（データＡ）とは、上述した通り画像データが形成
されるまでの過程が異なるので、異なるデータ構成を持
つ。

【００５１】第１画像データ（データＢ）は、第１解像
度である画像形成装置の基本解像度と等しい２４ｄｐｍ
の解像度で展開した８ビット（２５６階調）の濃度デー
タと、後述する画像信号変換部２１０で選択するための
２ビットのスクリーンセレクトデータ（Ｓ＿ＳＥＬ）
と、データのＭＳＢに付加され、かつ第１展開処理部１
２７ａで処理されたデータ、または第２展開データから
変換されたデータであること、即ち、パターンデータを
含まないデータであること示す識別フラグ０と、オブジ
ェクトの輪郭部か否かを示すエッジフラグ（１または
０）と、から構成されている。

【００５２】スクリーンセレクトデータは、指定濃度に
応じた表示を実行する場合の実際の表示またはプリント
パターンであるスクリーン信号を選択するために用いら
れるデータである。例えば、ある濃度で表示、またはプ
リント出力する場合、その濃度を表示またはプリントす
るいくつかのパターンが選択可能であり、その選択可能
な複数のスクリーン信号から１つのスクリーン信号を選
択するためのデータがスクリーンセレクトデータであ
る。図７に示すデータＢでは、Ｓ＿ＳＥＬフィールドで
示される０，１，２，３に対応する４種類のパターンか
らＳ＿ＳＥＬフィールドに指定されたスクリーンセレク
トデータに基づいていずれか１つのスクリーン信号が選
択される。

【００５３】一方、第２画像データ（データＡ）は、図
８にその一部を例示するように２０４８種類の配列パタ
ーンを識別するパターン番号（０〜２０４７）を表す１
１ビットのパターンデータと、データのＭＳＢに付加さ
れ、かつ第２展開手段１２７ｂ１で処理されたパターン
データを含むデータであること示す識別フラグ１と、か
ら構成されている。

【００５４】第１解像度を２４ｄｐｍ、第２解像度を９
６ｄｐｍとしたので、第２解像度の画素は第１解像度の
画素を１６分割した大きさである。従って、第２解像度
の画素で表される配列パターンは、本来、約６５０００
個（２¹⁶個）存在し、これに対応する約６５０００個の
パターン番号が必要である。本実施の形態においては、
予め出現するビットマップパターンの頻度を調べた結
果、出現頻度が多く、画質に影響が無い２０４８種類
（２¹¹種類）のパターンを選択して、２０４８個のパタ
ーン番号を対応させ、選択されなかった残りのパターン
（２¹⁶−２¹¹個のパターン）は、そのパターンが近似す
る選択されたパターンのパターン番号へ変換する。この
ようにパターンの種類を制限することによって、第２画
像データ（データＡ）のデータ幅を、第１画像データ
（データＢ）のデータ幅と同じデータ幅（１２ビット）
に納めている。

【００５５】図９に示す図形データを参照して、イメー
ジ展開部１２３と情報結合部１２４の動作をさらに説明
する。この例では画像形成装置の基本解像度は２４ｄｐ
ｍ（第１解像度）であり、図９（ｂ）（ｃ）中の大きな
マトリックスで表されている。高い方の解像度は９６ｄ
ｐｍ（第２解像度）であり、図９（ｂ）（ｃ）中の小さ
なマトリクスで表されている。

【００５６】図９（ａ）に示すＰＤＬで表現された扇形
の図形データは、バックグラウンド部分は第１展開処理
部１２７ａにより２４ｄｐｍで展開され、オブジェクト
部分は第２展開手段１２７ｂ１により９６ｄｐｍで展開
される。ＰＤＬに示される上下関係に従い両解像度での
出力を模式的に重ね合わせると、図９（ｂ）のようにな
る。情報結合部１２４でこの展開データに色情報が結合
される際に、全べタ及び全白を示すパターンデータを含
む第２展開データが、ＹＭＣＫの各色について各色の濃
度値を表す濃度データを含む第１画像データに変換され
て、図９（ｃ）のようになる。

【００５７】ＰＤＬで表現された扇形の図形データ（図
９（ａ））は、中間調濃度（７５％）のオブジェクト部
分と、中間調濃度（１０％）のバックグラウンド部分を
有しているが、９６ｄｐｍで展開された部分は、中間調
濃度を表現できない２値データで表されているため、オ
ンになる画素は最大濃度で出力され、オフになる画素は
濃度を有していない。上記の通り、全べタ及び全白の第
２展開データを第１画像データに変換して出力すること
で、９６ｄｐｍで展開された部分のうちパターンデータ
が全べタ及び全白を示す部分については、図９（ｃ）に
示す通り、中間調濃度で表すことができるようになる。

【００５８】このように、オブジェクト輪郭部において
は高い解像度９６ｄｐｍで表示することにより、ＰＤＬ
で表現された図形データの輪郭をより正確に再現するこ
とができる。また、オブジェクトの特性に合わせて、第
２展開データを適宜第１画像データに変換することによ
り、ＰＤＬで表現された図形データの画像濃度をより正
確に再現することができる。

【００５９】しかしながら、図７に示す第２画像データ
の構成から理解されるように、第２画像データ（データ
Ａ）には、濃度データ、スクリーンセレクトデータを格
納する領域が存在しない。従って、第２画像データのみ
では濃度情報を持ち得ず、図９（ｃ）に示す通り、第２
画像データで出力される画素領域（以下、第２画像デー
タ画素領域という）では、本来の正確な濃度を表現する
ことができない。

【００６０】本発明の画像形成装置の画像出力部２は、
後述するデコーダ２１１において第２画像データ画素領
域におけるオブジェクト領域濃度およびバックグラウン
ド領域濃度を決定するため、それぞれの画素濃度参照方
向データを生成する構成として上記問題を解決してい
る。この構成については後述する。（画像形成装置）図１０に本発明の画像形成装置の画像
出力部２の概略図を示す。画像出力部２は、画像信号変
換部２１０、レーザ駆動装置２２０、及び画像露光部２
００から構成されている。画像処理装置１のバッファメ
モリ１４０に書き込まれた画像データは画像出力部２か
ら送信される制御信号により同期を取りながら読み出さ
れ、画像信号変換部２１０に入力される。画像信号変換
部２１０ではレーザ駆動装置２２０を駆動するためのレ
ーザ変調信号が生成され、画像露光部２００に供給され
る。

【００６１】画像露光部２００は、図１１に示すよう
に、感光体２０１、レーザダイオード２０２、コリメー
タレンズ２０３、第１シリンダーレンズ２０５、ミラー
２０６、ポリゴンミラー２０７、ｆ−θレンズ２０８、
第２シリンダー部材２０９を構成要素とし、レーザ駆動
装置２２０の駆動により、レーザーダイオード２０２が
駆動され、感光体２０１上に画像情報に応じて変調され
た光ビームが走査され、画像が形成される。

【００６２】画像信号変換部２１０には、図１２に示す
ように、デコーダ２１１、パラレルシリアル変換器２１
２、画像データ選択処理部２６０、スクリーンジェネレ
ータ２１３、スクリーンセレクトジェネレータ２１４、
コンバイナー２１５などが備えられ、各処理部には画素
クロック（ＰＣＬＫ）と同期を取るための、図示しない
バッファ、ディレイ回路、及びデータラッチ等が含まれ
ている。また、デコーダ２１１には、図１３（ａ）に示
すようなパターン生成テーブル２１１ａが設けられてい
る。

【００６３】画像処理装置１から読み出された画像デー
タは、画像信号変換部２１０のデコーダ２１１及び画像
データ選択処理部２６０に入力される。なお、デコーダ
２１１及び画像データ選択処理部２６０に入力される画
像データは、異なるデータ構造を有する２種類の画像デ
ータ（図７に示す第１画像データ及び第２画像データ）
であり、各画像データに基づいて処理が実行される。

【００６４】デコーダ２１１に入力された画像データ
は、まず画像データ中のＭＳＢの値が判断される。ＭＳ
Ｂが０の場合、即ち第１画像データの場合は、０のデー
タが画像データ選択処理部２６０へ出力される。ＭＳＢ
が１の場合、即ち第２画像データの場合は、図１３
（ａ）に示すように、第２画像データに含まれるパター
ンデータ（パターン番号）からそのパターン番号を表す
画像データがデコードされ、パターン番号に対応するパ
ターンの１６ビットのビットマップと、ビットマップパ
ターンがオンになるオブジェクト領域の濃度を決定する
ためにその濃度を参照する８近傍の第１解像度の画素が
位置する方向（画素濃度参照方向）を示す３ビットのフ
ラグ（オブジェクト濃度参照方向データ）と、ビットマ
ップデータがオフになるバックグラウンド領域の濃度を
決定するための画素濃度参照方向を示す３ビットのフラ
グ（バックグラウンド濃度参照方向データ）が、それぞ
れ、デコーダ２１１に備えられたパターン生成テーブル
２１１ａより読み出される。なお、３ビットの各々のフ
ラグの示す参照方向は、注目画素の上側を東西南北の北
としたときの８方位である。

【００６５】即ち、デコーダ２１１は、画素のビットマ
ップパターン構成を検出して、オン画素の偏り等のパタ
ーン分布に基づいて画素濃度参照方向を求めている。例
えば、左上方にオン画素が偏在していれば、左上（北
西）がオブジェクトについての画素濃度参照方向とな
り、右下（南東）がバックグラウンドについての画素濃
度参照方向となる。

【００６６】図１３（ｂ）に「Ｎｏ．６」のパターン番
号を含む第２画像データがデコードされる場合の例を示
す。まず、「Ｎｏ．６」に対応する１６ビットのビット
マップパターンが出力される。このビットマップパター
ンでは、オブジェクト領域が左上方に偏在している。こ
のため、オブジェクト領域については左上（北西）が画
素濃度参照方向とされ、左上（北西）方向を示す３ビッ
トのフラグ（オブジェクト濃度参照方向データ）が出力
され、バックグラウンドについては右下（南東）が画素
濃度参照方向とされ、右下（南東）方向を示す３ビット
のフラグ（バックグラウンド濃度参照方向データ）が、
デコーダ２１１から出力される。なお、パターン番号に
対応した画素濃度参照方向を表すテーブルを予め用意し
ておき、このテーブルを用いて画素濃度参照方向を決定
することも可能である。

【００６７】デコーダ２１１は、読み出したビットマッ
プについては、「並べ換え処理」を行った後、シリアル
信号に変換してコンバイナー２１５に出力し、決定した
画素濃度参照方向については、画像データ選択処理部２
６０において、これを用いて第２解像度で展開された画
素のオブジェクト領域及びバックグラウンド領域の画素
濃度を決定する。

【００６８】まず、読み出したビットマップについて、
区分された領域内でオンになる画素の配列を変える「並
べ換え処理」について説明する。図１４（ａ）に示すよ
うに、まず、第１解像度である２４ｄｐｍのビットマッ
プ枠内に存在する第２解像度の９６ｄｐｍのビットマッ
プ１６個を２分割し、即ち９６ｄｐｍのビットマップ８
個１組の領域に分割し（エリア分割）、次に、この領域
内で、後述する規則に従い８個のビットマップの並べ換
えを実行する（並べ換え処理）。

【００６９】図１４（ａ）の右図は、本実施の形態のよ
うに、図１４（ａ）左図に示すビットマップから上述し
た並べ換え処理を行った後にパラレルシリアル変換を行
って得られるレーザ露光イメージを示したものである。
これに対し、図１４（ｂ）の右図は、図１４（ｂ）左図
に示すビットマップから直接パラレルシリアル変換を行
って得られるレーザ露光イメージを示したものである。
両レーザ露光イメージを比較すると分かるように、並べ
換え処理後にパラレルシリアル変換を行うと、輪郭部に
メリハリがあるレーザ露光イメージを得ることができ
る。

【００７０】次に、並べ換え規則について説明する。図
１５（ａ）に示すのは、左右の画素数が均等の場合のデ
フォルトとして設定されている、左寄せにデータを並べ
換える規則である。ここで注目する画素は、図１５
（ａ）の左図に示す４×４画素中の中央の太線で囲まれ
た横２、縦４の２×４の８画素である。図１５（ａ）で
はこの８画素においてパターンが左右どちらにも偏りが
ない構成である。この場合は、図１５（ａ）の右図に示
すように、デフォルトとして左寄せする並べ換えを実行
する。即ち、図１５（ａ）に示す様な８個のビットマッ
プ枠内を更に左右２分割し、オンになる画素の数が左右
同数の場合、または注目する８個のビットマップパター
ンに隣接する４個のビットマップパターンを含めて左右
どちらにも偏りがない場合には、図１５（ｄ）に示す画
素番号１の領域から昇順にオンになる画素を並べ換え
る。

【００７１】また、図１５（ｂ）の左図に示す様に、注
目する８個のビットマップ枠内のオンになる画素数が右
側に偏っている場合は、図１５（ｂ）の右図に示すよう
に、図１５（ｄ）に示す画素番号８の領域から降順にオ
ンになる画素を並べる、右寄せの並べ換えがなされる。
また、図１５（ｃ）の左図に示す様に、注目する中央の
８個のビットマップ枠内には偏りが無いが、隣接する４
個のビットマップを含めてオンになる画素が右側に偏っ
ている場合には、図１５（ｃ）の右図に示すように、図
１５（ｄ）に示す画素番号８の領域から降順にオンにな
る画素を並べる、右寄せの並べ換えがなされる。また、
図１５（ｅ）の左図に示すように、隣接する８個のビッ
トマップの画素が総てオンとなる特定の形態の場合に
は、図１５（ｅ）の右図に示すように、隣接する８個の
ビットマップ間でオン画素を並行移動するデータ並べ換
えが実行される。なお、いずれの場合もオンになる画素
数は元のビットマップデータと同じである。

【００７２】図１２に示すように、並べ換え処理の終了
したビットマップパターンは、パラレルシリアル変換器
２１２に出力される。パラレルシリアル変換器２１２
は、デコーダ２１１から出力された１６ビットのパラレ
ルな信号を１ビットのシリアル信号に変換しコンバイナ
ー２１５に出力する。パラレルシリアル変換器２１２
は、図１６の左図に示すビットマップパターンの中央の
太線に囲まれた領域にある１番から８番までの画素を、
図１６の右図に示すように、直列に並べて順次出力す
る。

【００７３】次に、オブジェクト領域の画素濃度及びバ
ックグラウンド領域の濃度の決定方法について説明す
る。

【００７４】画像データ選択処理部２６０は、図１７に
示すように、メモリ２６１とコントローラ２６２とを有
している。図１２に示すように、画像処理装置１から読
み出された１２ビットの画像データは、画像データ選択
処理部２６０に入力され、メモリ２６１に一時保管され
る。また、デコーダ２１１で生成された画素濃度参照方
向データは、画像データ選択処理部２６０のコントロー
ラ２６２に入力される。この画素濃度参照方向データ
は、図１３に示すように、オブジェクト濃度参照方向デ
ータを表す３ビットのフラグとバックグラウンド濃度参
照方向データを表す３ビットのフラグの計６ビットのフ
ラグである。

【００７５】画像データ選択処理部２６０は、コントロ
ーラ２６２に入力された画素濃度参照方向データによっ
て参照方向を決定し、決定した参照方向に位置する第１
解像度の画素の第１画像データに含まれる濃度データを
用いて、第２解像度の画素の濃度を決定する画像濃度決
定手段として機能する。濃度決定するために用いられる
第１画像データは、注目画素の８近傍の画素の第１画像
データであり、この第１画像データが有する画像濃度が
第２画像データの画素濃度とされる。

【００７６】例えば、図９（ｃ）の上から２行目の右か
ら２列目の２４ｄｐｍ（第１解像度）の画素の９６ｄｐ
ｍ（第２解像度）で展開されたビットマップパターン
は、右下に偏在するオブジェクト領域の画素と、左上の
バックグラウンド領域の画素と、から構成されている。
従って、オブジェクト領域の画素濃度参照方向は右下
（東南）であり、バックグラウンド領域の画素濃度参照
方向は左上（北西）となる。注目画素の右下には中間調
濃度（７５％）の画素があり、注目画素のオブジェクト
領域の画素濃度は、この右下の画素の第１画像データに
含まれる濃度データを用いて中間調濃度（７５％）と決
定される。また、注目画素の左上には中間調濃度（１０
％）の画素があり、注目画素のバックグラウンド領域の
画素濃度は、この左上の画素の第１画像データに含まれ
る濃度データを用いて中間調濃度（１０％）と決定され
る。

【００７７】一方、参照方向に位置する画素の画像デー
タが、第１画像データではなく濃度データを有していな
い第２画像データである場合等には、以下のように画素
濃度を決定する。

【００７８】バックグラウンド領域の画素濃度を決定す
る際にエラーが発生した場合には、図１８に示すフロー
チャートに従い、バックグラウンド領域の画素濃度を決
定する。なお、図１８には、正常時の動作も含めて、バ
ックグラウンド領域の画素濃度を決定する手順が示され
ている。まず、バッファメモリ１４０のバックグラウン
ド領域濃度バッファに、規定濃度値（０または２５５）
を設定する（ステップＳ２１）。次に、注目画素が０、
２５５以外の濃度値を有する画素かを判断する（ステッ
プＳ２２）。中間調画素でない場合は、参照方向に位置
する画素が濃度データを有しているかを判断する（ステ
ップＳ２３）。参照方向に位置する画素が濃度データを
有している場合は、バッファメモリ１４０のバックグラ
ウンド濃度バッファにその画素の画像濃度を設定し（ス
テップＳ２７）、設定した画素の濃度値を表す中間調デ
ータをスクリーンジェネレータ２１３に出力し、スクリ
ーン選択信号をスクリーンセレクトジェネレータ２１４
に出力する（ステップＳ２８）。参照方向に位置する画
素が濃度データを有していない場合は、ステップＳ２１
で設定した規定濃度値を画素の濃度値とし（ステップＳ
２４）、画素の濃度値を表すデータをスクリーンジェネ
レータ２１３に出力し、スクリーン選択信号をスクリー
ンセレクトジェネレータ２１４に出力する（ステップＳ
２８）。

【００７９】注目画素が中間調画素である場合は、バッ
クグラウンド濃度を決定する必要が無いため、次に、注
目画素が前述のエッジフラグを有する画素かを判断し
（ステップＳ２５）、エッジフラグを有する画素である
場合は、バッファメモリ１４０のオブジェクト濃度バッ
ファにその画素の濃度値を設定する（ステップＳ２
６）。最後に、走査ライン後端の画素か否かを判断する
（ステップＳ２９）。走査ライン後端の画素であれば画
素濃度決定処理を終了し、走査ライン後端の画素でない
場合は、ステップＳ２２に戻って画素濃度決定処理を繰
り返す。

【００８０】また、オブジェクト領域の画素濃度を決定
する際にエラーが発生した場合には、図１９に示すフロ
ーチャートに従い、オブジェクト領域の画素濃度を決定
する。図１９に示すフローは、ステップＳ２１でバッフ
ァメモリ１４０のオブジェクト領域濃度バッファに規定
濃度値（０または２５５）を設定し、ステップＳ２４で
参照方向に位置する画素が濃度データを有していない場
合に設定した規定濃度値を画素のオブジェクト領域の濃
度値とし、ステップＳ２７でバッファメモリ１４０のオ
ブジェクト領域濃度バッファに画像濃度値を設定する以
外は、図１８に示すフローと同様であるため説明を省略
する。

【００８１】図１２、図１３に示すように、画像データ
選択処理部２６０は、画素濃度参照方向を示す６ビット
のフラグに応じて決定されたオブジェクト領域の濃度デ
ータ（８ビット）とバックグラウンド領域の濃度データ
（８ビット）とを、１６ビットの中間調データとして、
メモリ２６１からスクリーンジェネレータ２１３へ出力
する。また、後述する通りスクリーンジェネレータ２１
３で生成されるスクリーン信号は複数種類あるので、画
像データ選択処理部２６０は、マルチプレクサ２１６で
複数種類のスクリーン信号から出力スクリーン信号を選
択するために必要な、スクリーンセレクトデータ（各２
ビット）を、オブジェクト領域及びバックグラウンド領
域の各領域について決定して、４ビットのスクリーンセ
レクトデータをメモリ２６１からスクリーンセレクトジ
ェネレータ２１４へ出力する。なお、スクリーンセレク
トデータは、例えば、ＦＬ２［１：０］、ＦＬ３［１：
０］で表される。

【００８２】スクリーンジェネレータ２１３には、画像
データ選択処理部２６０から出力された第２画像データ
のための濃度データ（８ビット×２）と、第１画像デー
タに含まれる濃度データとが入力され、図示しないバッ
ファ回路などで各画素に応じた出力タイミングが図ら
れ、例えば、図２１に示す画像信号制御装置により、濃
度データに応じた複数のスクリーン信号が生成される。

【００８３】図２１の画像信号制御装置について簡単に
説明する。画像信号制御部は、データラッチ３０１、Ｄ
／Ａ変換器３０２、三角波生成器３０３、比較器３０４
を有し、データラッチ３０１には画像データとタイミン
グ制御のためのクロックデータが入力される。クロック
データは、Ｄ／Ａ変換器３０２および三角波生成器３０
３にも出力される。三角波生成器３０３は所定形状の三
角波を生成して比較器３０４に出力する。データラッチ
を介してＤ／Ａ変換器３０２に出力された画像データも
また、Ｄ／Ａ変換されて比較器３０４に出力され、三角
波生成器３０３で生成された三角波と比較され、その比
較結果からスクリーン信号が得られ、コンバイナー２１
５に出力される。各スクリーン信号の出力タイミング、
比較タイミングはそれぞれクロックによって制御されて
いる。

【００８４】スクリーンセレクトジェネレータ２１４
は、スクリーンジェネレータ２１３から出力される複数
のスクリーン信号や、パラレルシリアル変換器２１２で
シリアル信号に変換されたパターンデータを選択するた
めの選択信号を生成し、コンバイナー２１５またはマル
チプレクサ２１６に選択信号を出力する。

【００８５】コンバイナー２１５は、図２０に示すよう
に、インバータＩＮ１〜ＩＮ４、アンド回路ＡＮＤ１〜
ＡＮＤ８、及びオア回路ＯＲ１，ＯＲ２からなる論理回
路で構成され、オア回路各々の出力端がマルチプレクサ
２１６に接続されている。コンバイナー２１５の論理回
路には、パラレルシリアル変換器２１２からシリアル信
号（ＳｅｒｉａｌＤａｔａ）が入力されるとともに、
スクリーンジェネレータ２１３からは濃度情報に応じて
複数種類（図２０ではスクリーン信号１〜スクリーン信
号４の４種類）のスクリーン信号が入力され、スクリー
ンセレクトジェネレータ２１４からはスクリーン選択信
号（Ｓｃｒｅｅｎｓｅｌｅｃｔ）が入力される。コン
バイナー２１５は、これらの信号を対応する画素毎に同
期を取りつつ合成する。

【００８６】即ち、パラレルシリアル変換器２１２から
入力されるシリアル信号は、９６ｄｐｍの高解像度ビッ
トマップパターンを、図１４、図１５で説明したように
デコーダ２１１で並べ換えて、さらにパラレルシリアル
変換器２１２でシリアライズした信号であり、図１６で
説明したようにパラレルシリアル変換によってレーザ露
光イメージとして処理された画像信号であるが、オブジ
ェクト領域画素の濃度情報及びバックグラウンド領域画
素の濃度情報は持たない画像信号である。これらの濃度
情報は、コンバイナー２１５に入力されるスクリーン信
号およびスクリーン選択信号によってシリアル信号に付
加される。即ち、コンバイナー２１５は、第２解像度で
展開されたビットマップパターンを構成する異なる複数
の濃度領域に対応するスクリーン信号をそれぞれ選択し
て、シリアル信号と選択されたスクリーン信号とを合成
し、２５６階調で９６ｄｐｍの解像度を持つ変調信号を
生成する。なお、第１解像度の画素の濃度を決定するス
クリーン信号は、第１画像データが有する濃度データに
基づいてスクリーンジェネレータ２１３で生成され、コ
ンバイナー２１５に入力されて、２５６階調のデータが
合成される。

【００８７】コンバイナー２１５で生成された２５６階
調で９６ｄｐｍの解像度を持つ変調信号は、マルチプレ
クサ２１６に入力され、スクーリンセレクトジェネレー
タ２１４より出力された選択信号に従い画像データの構
成に応じたスクリーンが選択され、レーザ駆動装置２２
０に出力される。

【００８８】例えば、図形データの或る画素について得
られた第１画像データのオブジェクト領域の濃度に基づ
くスクリーン信号をスクリーン信号１、バックグラウン
ド領域の濃度に基づくスクリーン信号をスクリーン信号
４とし、第２画像データのオブジェクト領域の濃度に基
づくスクリーン信号をスクリーン信号１、バックグラウ
ンド領域の濃度に基づくスクリーン信号をスクリーン信
号４とする。また、この画素領域とは異なる画素につい
て得られた第１画像データのオブジェクト領域の濃度に
基づくスクリーン信号をスクリーン信号２、バックグラ
ウンド領域の濃度に基づくスクリーン信号をスクリーン
信号３とし、第２画像データのオブジェクト領域の濃度
に基づくスクリーン信号をスクリーン信号２、バックグ
ラウンド領域の濃度に基づくスクリーン信号をスクリー
ン信号３とすると、各画素に応じたスクリーン信号（ス
クリーン信号１〜スクリーン信号４）が、対応づけられ
た選択信号によってコンバイナー２１５で選択されシリ
アル信号と合成されて、マルチプレクサ２１６を介して
レーザ駆動装置２２０にレーザ変調信号として出力さ
れ、画像露光部２００に供給される。なお、各スクリー
ン信号は同じ出力信号であってもよい。

【００８９】以下、本実施の形態の画像形成装置での出
力結果について、従来の構成の画像形成装置での出力結
果と対比して説明する。図２２は、グラフィックのエイ
リアスを、本実施の形態の画像形成装置と従来方式で描
画した時の画像模式図である。図２２（ａ）は、ＰＤＬ
に表されている原画、図２２（ｂ）は、本実施の形態の
画像形成装置で処理して出力された画像、図２２（ｃ）
は従来方式で描画処理を行い出力した画像である。

【００９０】図２２（ａ）に示すように原画は濃度１０
０％の濃度を持つオブジェクト領域と、濃度１０％の濃
度を持つバックグラウンド領域とによって構成され、輪
郭部はなめらかな曲線で構成されている。図２２では、
輪郭部処理において、その輪郭曲線を忠実に表現するた
め、輪郭部を輪郭領域以外の領域よりも高解像度（９６
ｄｐｍ）で処理する従来の画像処理システムとの比較を
行う。

【００９１】従来の画像処理システムは、輪郭部を輪郭
領域以外の領域（２４ｄｐｍ）よりも高解像度（９６ｄ
ｐｍ）で処理するが、その際、オブジェクト領域の濃度
情報（濃度１００％）にのみに依存して処理するため、
高解像度で展開された画素中のバックグラウンド領域の
濃度は濃度０％として出力され、図２２（ｃ）に示すよ
うに、他の２４ｄｐｍのバックグラウンド領域の濃度
（濃度１０％）との整合がとれないという結果を招く。
すなわち、エイリアスを９６ｄｐｍの高解像度に展開
し、２４ｄｐｍ画素と９６ｄｐｍ画素とを切り替える方
式の従来例は、図２２（ｃ）に示すように、エイリアス
には階調を持たないため、２４ｄｐｍ画素と９６ｄｐｍ
画素とを切り替えた際に、エイリアスに白色のディフェ
クトが生じてしまう。

【００９２】これに対して、本実施の形態の画像形成装
置においては、輪郭部における高解像度（９６ｄｐｍ）
処理の際、オブジェクト領域の濃度情報（濃度１００
％）およびバックグラウンド領域の濃度情報（濃度１０
％）を得た上で高解像度画像を生成する。従って、図２
２（ｂ）に示すように、高解像度で展開された画素中の
オブジェクト領域の濃度、バックグラウンド領域の濃度
ともに、他の低解像度（２４ｄｐｍ）領域と同様の濃度
出力が得られる。

【００９３】これは図１３で説明したように、デコーダ
２１１のデコード処理において、高解像度ビットマップ
パターン生成する際に、高解像度で展開された画素中の
オブジェクト領域についての濃度参照方向およびバック
グラウンド領域についての濃度参照方向の情報を生成
し、これらの濃度参照方向に位置する画素の濃度を参照
して各々の濃度を決定する構成としたことによるもので
ある。

【００９４】図２３は、グラフィックのエイリアスを、
本実施の形態の画像形成装置と従来方式で描画した時の
画像模式図のさらに他の例を示したものである。図２３
（ａ）は、ＰＤＬに表されている原画、図２３（ｂ）
は、本実施の形態の画像形成装置で処理して出力された
画像、図２３（ｃ）は従来方式で描画処理を行い出力し
た画像である。

【００９５】図２３（ｃ）の従来方式の例では、バック
グラウンド領域の濃度情報を優先するため、輪郭領域を
抽出して高解像度処理することができず、その結果、輪
郭領域においても他の領域と同様低解像度（２４ｄｐ
ｍ）の処理がなされ、忠実な輪郭表現をすることができ
ない。すなわち、図２３（ｃ）の従来例では、図２２
（ｃ）の様デイフェクトは生じないものの、アンチエイ
リアス処理が施されないため、解像度に依存したジャギ
ーが目立つだけでなく、図２３（ａ）の原画とは、かな
り異なる形状となってしまう。

【００９６】これに対して、本実施の形態の画像形成装
置は、輪郭部を輪郭領域以外の領域（２４ｄｐｍ）より
も高解像度（９６ｄｐｍ）で処理し、輪郭部における高
解像度処理の際、オブジェクト領域の濃度情報（濃度７
５％）およびバックグラウンド領域の濃度情報（濃度１
０％）を得たうえで高解像度画像を生成する。従って、
図２３（ｂ）に示すように、高解像度で展開された画素
中のオブジェクト領域の濃度、バックグラウンド領域の
濃度ともに、他の低解像度（２４ｄｐｍ）領域と同様の
濃度出力が得られる。

【００９７】このように、本実施の形態の画像形成装置
では、輪郭表現のエイリアスにおいても２５６階調を持
つため、エイリアス以外の領域と何ら遜色無く描画さ
れ、ＰＤＬに表されている原画に非常に近い画像が得ら
れる。

【００９８】以上説明したように、本実施の形態の画像
処理装置および画像形成装置は、複数の異なる解像度で
画像データを出力可能とし、文字やグラフィックのエイ
リアスを高解像度化して処理した場合にも、エイリアス
以外の部分の低解像度部と同じように２５６階調を維持
できる構成としたことにより、背景色と文字などのエイ
リアスとが重なるような場合でも、ＰＤＬに表されてい
る原画に忠実な階調表現が可能であり、高画質な画像を
出力することができるという効果を奏する。

【００９９】上記で説明した本実施の形態では、変換処
理部１２７ｂにおいて、図４に示すフローチャートに従
い「直線当てはめ」を用いてパターンデータへ変換する
例について説明したが、図２４に示すフローチャートに
従い、以下の手順で展開処理及び変換処理を行うことも
できる。

【０１００】ＰＤＬで記述された扇形の図形データ（図
９（ａ）参照）がイメージ展開部１２３に入力される
と、イメージ展開部１２３の解像度変換部１２６におい
て、第９６ｄｐｍ（高解像度）のビットマッブ枠が生成
され座標軸が決定される（図２４：ステップＳ３１）。
なお、９６ｄｐｍのビットマップ枠は、上述したように
文字や図形などのオブジェクトが存在する範囲内で生成
させても良く、画面全体にわたって生成させても良い
が、第１展開処理部１２７ａで使用する２４ｄｐｍのビ
ットマップ枠と同期がとれている必要がある。

【０１０１】次に、３次のベジエ曲線等で表された図形
の輪郭線（アウトライン）が描かれる（図２４：ステッ
プＳ３２）。次に、輪郭線は公知の直線近似法（例え
ば、制御点の中間点に新たな制御点を生成させる動作を
繰り返して直線近似する方法）などにより、直線近似を
行い近似直線が描かれる（図２４：ステップＳ３３）。

【０１０２】次に、９６ｄｐｍの高解像度ビットマップ
データが、公知の生成方法（例えば、ビットマップ枠を
通る直線により区切られた画素の内側の面積が２分の１
以上を占める場合にはその画素をオンにし、２分の１未
満の場合はオフにする方法）により生成される（図２
４：ステップＳ３４）。

【０１０３】次に、生成されたビットマップは、変換手
段１２７ｂ２により、テーブル群１２８に予め用意され
た、ビットマップパターンに付与されたパターン番号を
表すルックアップテーブルを用いて、パターン番号に変
換され（図２４：ステップＳ３５）、画像データの下位
１１ビットを占めるパターンデータが生成される。

【０１０４】

【発明の効果】本発明の画像処理装置および画像形成装
置は、より少ないデータ量で、高画像の画質を損なうこ
となしにスムージング処理を行うことができる、という
効果を奏する。

【０１０５】また、本発明の画像処理装置および画像形
成装置は、背景色上の文字、線画、グラフィック等の展
開解像度を高くしてもディフェクトを生じることがな
い、という効果を奏する。

【０１０６】さらに、本発明の画像処理装置および画像
形成装置は、異なる解像度ごとに複数回にわたり画像デ
ータを出力する必要がなく、記録速度や画質を損なうこ
となく画像を形成することができる、という効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像処理装置及び画像形成装置の一実
施形態を示す全体構成図である。

【図２】主制御部の動作の概要を示す機能ブロック図で
ある。

【図３】イメージ展開部の動作の概要を示す機能ブロッ
ク図である。

【図４】変換処理部の展開処理及び変換処理の手順を示
すフローチャートである。

【図５】ライン番号とライン番号で表される領域パター
ンの構成例を示す図である。

【図６】イメージ展開部に備えられるテーブル群の概要
図である。

【図７】情報結合部で生成された画像画像データの構成
図である。

【図８】ルックアップテーブル内に格納されているビッ
トマップパターンとそのビットマップパターンに付与さ
れたパターン番号の一部を示す図である。

【図９】ＰＤＬで記述された原画と、情報結合部で情報
を結合する前後のデータに基づく出力画像を示す模式図
である。

【図１０】本実施の形態の画像形成装置の画像出力部の
概略構成図である。

【図１１】画像出力部内の画像露光部の模式図である。

【図１２】画像信号変換部の概略構成を示すブロック図
である。

【図１３】デコーダの動作の概要を説明するための説明
図である。

【図１４】デコーダの動作の概要を説明するための説明
図である。

【図１５】並べ替え規則を説明するための説明図であ
る。

【図１６】パラレルシリアル変換器の変換方法を示す模
式図である。

【図１７】画像データ選択処理部の概略構成を示すブロ
ック図である。

【図１８】参照方向の画素が濃度データを有しない場合
に第２解像度の画素の濃度決定手順を示すフローチャー
トである。

【図１９】参照方向の画素が濃度データを有しない場合
に第２解像度の画素の濃度決定手順を示すフローチャー
トである。

【図２０】画像信号変換部内のコンバイナーの論理回路
の構成を示す回路図である。

【図２１】画像信号制御部の概略構成図である。

【図２２】ＰＤＬで記述された原画と、本実施の形態の
画像形成装置と従来方式の画像形成装置とで描画した時
の画像イメージを模式的に示す図である。

【図２３】ＰＤＬで記述された原画と、本実施の形態の
画像形成装置と従来方式の画像形成装置とで描画した時
の画像イメージを模式的に示す図である。

【図２４】他の処理方法による変換処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１画像処理装置２画像出力部１１０通信制御部１２０主制御部１２１通信プロトコル解析／制御部１２２ＰＤＬコマンド／データ解析部１２２ｂ閾値テーブル１２３イメージ展開部１２４情報結合部１２５色判定／演算子付与部１２６解像度変換部１２７ａ第１展開処理部１２７ｂ変換処理部１２７ｂ１第２展開手段１２７ｂ変換手段１２８テーブル群１２９フォントキャッシュ１２７ｃ、１２７ｄフラグ付加部１３０磁気ディスク装置１４０バッファメモリ１５０出力部制御部２００画像露光部２１１デコーダ２１２パラレルシリアル変換器２１３スクリーンジェネレータ２１４スクリーンセレクタジェネレータ２１５コンバイナー２１６マルチプレクサ２２０レーザ駆動装置２６０画像データ選択処理部２６１メモリ２６２コントローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5B057 AA11 BA30 CA01 CA08 CA12 CA18 CB01 CB08 CB12 CB16 CC02 CD05 CE05 CE08 CH01 CH07 DB02 DB06 DB09 DC22 5C052 GA05 GA08 GB01 GC00 5C076 AA12 AA21 AA22 AA32 AA36 BA07 BB15 5C077 LL05 LL19 MP08 PP20 PP23 PP33 PP54 PP68 PQ23 RR15 SS02 SS06 TT02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力画像情報を画像形成装置で画像形成
に使用する形態の画像データに変換する画像処理装置で
あって、入力画像情報を、第１解像度の画素単位の第１展開デー
タに展開する第１展開手段と、入力画像情報を、前記第１解像度より高い第２解像度の
画素単位のデータを配列したパターンであって前記第１
解像度の画素単位の領域を表す配列パターンに対応する
パターンデータに変換する変換処理手段と、全てのデータが同一の配列パターンのパターンデータを
第１展開データと同じ形式の画像データに変換する情報
結合手段と、前記パターンデータを含むデータであるか否かを表す識
別符号を付加する識別符号付加手段と、を有する画像処理装置。
【請求項２】前記変換処理手段が、入力画像情報を、第２解像度の画素単位の第２展開デー
タに展開する第２展開手段と、前記第１解像度の画素単位の領域を表す前記第２展開デ
ータの配列パターンをパターンデータに変換する変換手
段と、を有する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記変換手段が、前記第２展開データの
配列パターンに付与されたパターン番号を表すルックア
ップテーブルを用いて変換する請求項２に記載の画像処
理装置。
【請求項４】入力画像情報と予め設定された閾値とに
基づいて、前記第１展開手段で処理するか、前記変換処
理手段で処理するかを決定する決定手段をさらに有する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】前記閾値は変更可能である請求項４に記
載の画像処理装置。
【請求項６】前記情報結合手段は、入力画像情報に含
まれる色情報に基づいて、前記第１の展開データを各色
ごとの濃度データを含む第１画像データに変換すると共
に、前記第１解像度の画素単位の領域を表す前記第２展
開データが全て同一のときに、第２展開データが全て同
一の該第１解像度の画素単位の領域を表すデータを前記
第１画像データに変換する請求項２〜５のいずれか１項
に記載の画像処理装置。
【請求項７】請求項１〜６のいずれか１項に記載の画
像処理装置から送信された、前記第１展開データから得
られた第１画像データと前記パターンデータを含む第２
画像データの２種類の画像データに基づいて、複数の解
像度での出力が可能な画像形成装置であって、識別符号に基づいて第２画像データを選択し、選択され
た第２画像データに含まれるパターンデータを第２解像
度の画素単位のデータの配列パターンに変換すると共
に、変換により得られた配列パターンを構成する第２の
解像度の画素の濃度データを得るための画素濃度参照方
向データを生成するデコーダと、画素濃度参照方向データが示す参照方向に位置する画素
の濃度データに基づいて、配列パターンを構成する第２
解像度の画素の濃度を決定する濃度決定手段と、を有する画像形成装置。
【請求項８】前記濃度決定手段は、画素濃度参照方向
データが示す参照方向に位置する画素の濃度データを有
さない場合には、参照方向と異なる画素の濃度データに
基づいて、配列パターンを構成する第２解像度の画素の
濃度を決定する請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記濃度決定手段で決定された第２解像
度の画素の濃度データに応じた複数のスクリーン信号を
生成するスクリーン信号生成手段と、前記スクリーン信号生成手段で生成されたスクリーン信
号と、第２解像度の画素単位のデータの配列パターンを
パラレルシリアル処理して得られたシリアル信号と、を
合成して変調信号を生成する合成手段と、をさらに有する請求項７または８に記載の画像形成装
置。
【請求項１０】前記合成手段は、配列パターンを構成
する第２解像度の画素の前記濃度決定手段で決定された
濃度データに対応するスクリーン信号を、複数のスクリ
ーン信号から選択して出力する選択手段を有する請求項
９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記合成手段は、第１画像データに含
まれる濃度データに対応するスクリーン信号と、配列パ
ターンを構成する第２解像度の画素の前記濃度決定手段
で決定された濃度データに対応するスクリーン信号と、
を合成して出力する請求項９または１０に記載の画像形
成装置。
【請求項１２】前記合成手段は、論理演算素子により
構成される請求項９〜１１のいずれか１項に記載の画像
形成装置。
【請求項１３】前記デコーダにおいて生成される画素
濃度参照方向データは、第２画像データに含まれるパタ
ーンデータから得られた第２解像度の画素単位のデータ
の配列パターンのパターン分布に基づいて決定される請
求項７〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。