JP2023079840A - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷を中断せずにノズル面に付着したインクの液体成分の蒸発を促進する。【解決手段】印刷装置１は、印刷媒体Ｓを支持するプラテン４６と、プラテン４６に沿って往復移動を行うと共に、往復移動の少なくとも往路または復路においてプラテン４６に支持された印刷媒体Ｓに液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッド４１と、往復移動に伴い印刷ヘッド４１が移動する方向である往復移動方向Ｘにおけるプラテン４６の２つの側方のうちの少なくとも一方に配置され、往復移動する印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風する送風部８と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。

特許文献１には、インクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置が開示される。特許文献１には、ノズル面への結露を抑制し、且つノズル面の乾燥を防止する技術が記載されている。特許文献１では、温湿度取得手段と温湿度調整手段を備え、温湿度取得手段からの情報により、複数の温湿度調整手段を制御することによって、インクジェットヘッドのノズル面の近傍の湿度を所定の範囲に保っている。これにより、特許文献１では、ノズル面への結露を抑制し、且つノズル面の乾燥を防止する。

特開２０１７－１６５０３３号公報

特許文献１に記載の技術では、温湿度取得手段からの情報によりノズル面の近傍を一定の湿度範囲内に保つことにより、ノズル面の結露を抑制し、ノズル面の乾燥を防止している。しかしながら、ノズル面の除湿及び保湿は印刷待機中に行われる。このため、印刷中にノズル面の近傍の湿度が閾値を超えて上昇し、ノズル面の結露の可能性が検出された場合には、印刷動作を一時中断して、湿度調整が可能な位置へ移動させて除湿処理を行う必要がある。この点は、印刷中にノズル面近傍の湿度が閾値よりも低下し、ノズル面の乾燥を防止するために加湿する場合も同様である。

本開示の一態様は、記録媒体を支持する支持部と、前記支持部に沿って往復移動を行うと共に、前記往復移動の少なくとも往路または復路において前記支持部に支持された前記記録媒体に液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、前記往復移動に伴い前記印刷ヘッドが移動する方向である往復移動方向における前記支持部の２つの側方のうちの少なくとも一方に配置され、前記往復移動する前記印刷ヘッドのノズル面に気流を送風する送風部と、を備える、印刷装置である。

本開示の別の一態様は、記録媒体を支持する支持部と、前記支持部に沿って往復移動を行うと共に、前記往復移動の少なくとも往路または復路において前記支持部に支持された前記記録媒体に液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、を備える印刷装置による印刷方法であって、前記往復移動に伴い前記印刷ヘッドが移動する方向である往復移動方向における前記支持部の２つの側方のうちの少なくとも一方において、印刷する際に前記往復移動する前記印刷ヘッドのノズル面に気流を送風する、印刷方法である。

本実施形態に係る印刷装置の概要を示す図。 本実施形態に係る送風部の外観を示す斜視図。 印刷装置の制御系の要部構成を示すブロック図。 制御部の機能ブロック図。 キャリッジのＸ軸方向における移動位置を示す図。 印刷装置の動作を示すフローチャート。 送風部の動作を示すフローチャート。 キャリッジのＸ軸方向における往復移動に伴う印刷ヘッドの制御タイミングを示す図。 他の実施形態に係る印刷装置を示す図。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

［１．印刷装置の概要］
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の概要を示す図である。
図１には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を図示する。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は互いに直交する。Ｚ軸は、鉛直方向に延びる。Ｚ軸は、印刷装置１の設置状態における上下方向を示す。Ｘ軸は、水平方向に延びる。Ｘ軸は、印刷装置１の左右方向を示す。Ｙ軸は、水平方向に延びる。Ｙ軸は、印刷装置１の前後方向を示す。印刷装置１の前後方向は、印刷媒体Ｓの幅方向である。Ｚ軸の矢印で示す正方向は、上方向を示す。Ｘ軸の矢印で示す正方向は、右方向を示す。Ｙ軸の矢印で示す正方向は、前方向を示す。

印刷装置１は、印刷ヘッド４１を備え、印刷媒体Ｓに対してインクを吐出することにより画像を形成するインクジェットプリンターである。印刷装置１は、プラテン４６に支持された印刷媒体Ｓに対して印刷ヘッド４１により画像を記録する。

印刷装置１では、印刷媒体Ｓとして、長尺の各種のシートを用いることができる。各種のシートとしては、普通紙や上質紙等の紙、或いは、合成樹脂製のフィルムが例に挙げられる。以下の説明では、印刷媒体Ｓとしてラベル用紙を例示し、剥離紙にラベルが並べられたロール状のラベル用紙を例示する。
印刷媒体Ｓは、記録媒体の一例に対応する。

印刷装置１は、印刷媒体Ｓを供給する媒体供給部２と、媒体供給部２から供給される印刷媒体Ｓを搬送する媒体搬送部３と、媒体搬送部３が搬送する印刷媒体Ｓに画像を記録する印刷部４と、を備える。また、印刷装置１は、印刷部４により画像が印刷された印刷媒体Ｓを乾燥させる乾燥部５と、乾燥部５により乾燥された印刷媒体Ｓを回収する媒体回収部６と、を備える。さらに、印刷装置１は、印刷装置１の各部を制御する制御部１００を備える。

印刷装置１の左部には、媒体供給部２が設けられる。媒体供給部２は、円筒状又は円柱状の供給軸２１を有する。供給軸２１には、印刷媒体Ｓがロール状に巻き重ねられたロール体２２が装着される。供給軸２１の回転によって印刷媒体Ｓがロール体２２から繰り出される。供給軸２１は、図３に示す繰出モーター２３の動力によって回転する。

媒体供給部２の右側には媒体搬送部３が設けられる。媒体搬送部３は、媒体供給部２から供給される印刷媒体Ｓを搬送方向Ｆに搬送する。媒体搬送部３は、プラテン４６の上流側に配置された上流搬送部３１と、プラテン４６の下流側に配置された下流搬送部３２とを有する。

上流搬送部３１は、複数の搬送ローラー３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃを備える。上流搬送部３１は、媒体供給部２から繰り出された印刷媒体Ｓをプラテン４６に向けて搬送する。

下流搬送部３２は、印刷媒体Ｓをプラテン４６から媒体回収部６に向けて搬送する。下流搬送部３２は、複数の搬送ローラー３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄ、３２Ｅ、３２Ｆ、３２Ｇ、３２Ｈを備える。下流搬送部３２は、印刷媒体Ｓの搬送方向をプラテン４６に沿った方向から変える第４の搬送ローラー３２Ａを備える。本実施形態の第４の搬送ローラー３２Ａは、印刷媒体Ｓに対して、画像が記録された印刷面とは反対側の面に当接して、プラテン４６の下方に印刷媒体Ｓを案内する。

上流搬送部３１の複数の搬送ローラー３１Ａ～３１Ｃ、および、下流搬送部３２の搬送ローラー３２Ａ～３２Ｈにより、印刷媒体Ｓの搬送路を構成する。本実施形態では、媒体搬送部３の搬送ローラー３１Ａ～３１Ｃ、３２Ａ～３２Ｈの内の所定のローラーが、図３に示す搬送モーター３３により駆動されるように構成される。ここで、印刷媒体Ｓは、プラテン４６上では、上流搬送部３１および下流搬送部３２に跨った状態で掛け渡されており、上流搬送部３１および下流搬送部３２、すなわち、媒体搬送部３が、印刷媒体Ｓをプラテン４６上に沿ってＸ軸方向に搬送する。
媒体搬送部３が、搬送部の一例に対応する。

媒体搬送部３は、印刷媒体Ｓを間欠的に搬送する。すなわち、媒体搬送部３は、印刷媒体Ｓを所定長さだけ搬送方向Ｆに搬送して印刷媒体Ｓを停止させる。ここで、所定長さは、印刷部４が印刷可能なＸ軸方向における長さである。印刷部４は、印刷媒体Ｓが停止している間に、印刷ヘッド４１をＹ軸方向及びＸ軸方向に移動させて、プラテン４６上の印刷媒体Ｓに対して印刷を行う。媒体搬送部３は、印刷部４によりプラテン４６上の印刷媒体Ｓに対する印刷が完了すると、印刷媒体ＳをＸ軸方向に沿って搬送する。

プラテン４６の上方には、印刷部４が設けられる。印刷部４は、印刷媒体Ｓに向けてインクを吐出することにより、印刷媒体Ｓのラベルに画像を印刷する。
印刷部４は、インクを吐出する印刷ヘッド４１と、印刷ヘッド４１を保持するキャリッジ４２とを備える。

キャリッジ４２は、プラテン４６に沿って往復移動可能に構成される。具体的には、キャリッジ４２は、印刷装置１に設置された第１ガイドレール４３に支持される。第１ガイドレール４３は、Ｘ軸方向に延びる。キャリッジ４２は、第１ガイドレール４３により、Ｘ軸方向に往復移動可能である。第１ガイドレール４３はプラテン４６よりもＸ軸方向に長く延びており、キャリッジ４２が、プラテン４６のＸ軸方向外側に移動可能に構成される。キャリッジ４２は、Ｘ軸方向においては、図１の破線で示すホーム側の第１端位置Ｐ１と、図１の一点鎖線で示す離間側の第２端位置Ｐ２との間を往復移動可能に構成される。

キャリッジ４２には、Ｙ軸方向に沿って延びる不図示の第２ガイドレールが設けられる。印刷ヘッド４１は、第２ガイドレールによりＹ軸方向に移動可能に構成される。
印刷ヘッド４１は、図３に示す第１キャリッジモーター４４及び第２キャリッジモーター４５により、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に移動する。

印刷部４は、印刷媒体Ｓが停止している状態で、印刷媒体Ｓに対して印刷ヘッド４１をＸ軸方向に移動させる。この際に、印刷ヘッド４１からインクを吐出することにより印刷媒体Ｓに対してＸ軸方向に沿って画像を印刷する。ここで、Ｘ軸方向を一定の向きにキャリッジ４２が走査することをパスという。また、２パスは、Ｘ軸方向に一回往復する走査を意味し、４パスは、Ｘ軸方向に二回往復する走査を意味する。

上述の１パスに伴う印刷が終了すると、印刷部４は、印刷ヘッド４１を、Ｙ軸方向を所定の向きに所定の距離だけ移動させて、印刷媒体Ｓの幅方向に移動させる。そして、印刷部４は、印刷ヘッド４１をＸ軸方向を逆向きに移動させるパスの際に印刷する。印刷部４は、媒体搬送部３が印刷媒体Ｓの搬送を停止している間に、印刷媒体Ｓに対し、Ｙ軸方向に複数回ずらしながらパスに伴う印刷を行うことにより、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に広がる領域に印刷する。
本実施形態の印刷装置１は、ラテラル式のインクジェットヘッドプリンターである。

印刷装置１では、複数回のパスを実行することで、１回の印刷が実行される。複数回のパスにより実行される１回の印刷をフレームという。
本実施形態では、印刷ヘッド４１がＸ軸方向を右方向に移動する経路が往路に対応する。また、印刷ヘッド４１がＸ軸方向を左方向に移動する経路が復路に対応する。インクは液滴の一例に対応する。

本実施形態の印刷ヘッド４１は、印刷媒体Ｓに対向するノズル面４１Ａを有する。ノズル面４１Ａには、ノズル列を構成するノズルの数分、インクが吐出される図示しない吐出口が設けられる。吐出口は、印刷ヘッド４１に設けられたそれぞれの図示しないインク室に連通する。インク室には、図示しないインクタンクからインクが供給される。インク室には、それぞれ、駆動素子としての図示しないピエゾ素子が設けられる。

各ピエゾ素子は、電圧が印加されると変形し、対応するインク室を加減圧する。インク室がピエゾ素子により加圧されると、吐出口からインクが吐出される。一方で、インク室がピエゾ素子に減圧されると、インクタンクからインク室にインクが供給される。各ピエゾ素子は、印加される電圧の電圧値に応じて変形量が異なる。ピエゾ素子に印加される電圧を適切に制御することで、インク室を加圧する力や加圧するタイミング等を調整でき、印刷装置１は、吐出するインクのサイズを変更できる。

プラテン４６は、水平方向に平行となるよう配置される矩形の面を有する。プラテン４６は、印刷媒体Ｓを下側から支持する。
プラテン４６は、支持部の一例に対応する。

プラテン４６は、プラテン４６を加熱するプラテンヒーター４７を有する。プラテンヒーター４７は、プラテン４６を加熱することにより、印刷媒体Ｓを、印刷媒体Ｓのインクが吐出される面とは反対の面側から加熱する。印刷媒体Ｓは、印刷中又は印刷前後に加熱され、印刷媒体Ｓに着弾したインクの乾燥が促進される。これにより、インク中の水分などの液体成分が蒸発する。
プラテンヒーター４７は、加熱部の一例に対応する。

プラテン４６に対して搬送経路の下流側には乾燥部５が配置される。乾燥部５は、乾燥ヒーター５１を備える。乾燥ヒーター５１は、印刷媒体Ｓを加熱することにより、印刷媒体Ｓに付着したインクを乾燥させる。なお、乾燥ヒーター５１は、例えば、印刷媒体Ｓの印刷面を加熱するヒーターや印刷面の裏面を加熱するヒーターを備えてもよい。

乾燥部５に対して搬送経路の下流側には、媒体回収部６が配置される。媒体回収部６は、巻取軸６１を有する。媒体回収部６は、乾燥部５によって乾燥された印刷媒体Ｓを巻取軸６１に巻き取って回収する。巻取軸６１は、図３に示す巻取モーター６２の動力によって回転する。

本実施形態では、搬送ローラー３１Ａ～３１Ｃ、３２Ａ～３２Ｈは、いずれも印刷媒体Ｓの一面に接して、印刷媒体Ｓをガイドしつつ搬送する。しかしながら、これは一例であり、媒体搬送部３が備える搬送ローラーの数や構成は適宜の変更可能である。例えば、媒体搬送部３は、印刷媒体Ｓをニップするローラー対を複数備えてもよい。

［２．印刷装置の要部の構成］
Ｘ軸方向におけるプラテン４６の二つの側方のうちの第１側、すなわち、プラテン４６の左側には、第１端位置Ｐ１に対応して、フラッシング機構７が配置される。フラッシング機構７は、印刷ヘッド４１からインクが噴射されるキャップ（不図示）などを備える。フラッシング機構７は、印刷ヘッド４１のフラッシングを行う。本実施形態では、フラッシング機構７は、キャリッジ４２がフラッシング機構７を通過する際に印刷ヘッド４１からインクが噴射される。ここで、フラッシングとは、ノズルに溜まっているインクを強制的に吐出し、粘度の増加したインクを排出させることでノズル詰まりによる吐出不良を防止する動作である。

Ｘ軸方向におけるプラテン４６の二つの側方のうちの第２側、すなわち、プラテン４６の右側には、送風部８が配置される。より詳細には、プラテン４６の右側には、送風部８の送風口８５Ａが配置される。送風口８５Ａは、Ｘ軸方向において、第４の搬送ローラー３２Ａを挟んで、プラテン４６の反対側に配置される。換言すれば、Ｘ軸方向においてプラテン４６と送風部８との間に第４の搬送ローラー３２Ａが配置される。第４の搬送ローラー３２Ａは、印刷媒体Ｓの搬送方向Ｆを変更する。第４の搬送ローラー３２Ａは、送風部８によって送風された気流が直進することを遮らない方向に、印刷媒体Ｓの搬送方向Ｆを変更する。

送風部８は、Ｘ軸方向を往復移動する印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａに気流を送風する。
Ｘ軸方向は、印刷ヘッド４１が移動する方向である往復移動方向の一例に対応する。第４の搬送ローラー３２Ａは、搬送方向変更部の一例に対応する。

［３．送風部の構成］
図２は、本実施形態に係る送風部８の外観を示す斜視図である。
送風部８は、ブロアファン８１と、ブロアファン８１に接続されたダクト８５とを備える。
ブロアファン８１は、ファン８２と、ファン８２を駆動する図３に示すファンモーター８３と、ファン８２を収容するケーシング８４と、を備える。ケーシング８４の軸方向には、吸気口８４Ａが形成されている。ケーシング８４の径方向には、図示しない吐出口が形成されている。ブロアファン８１は、吸気口８４Ａが左方を向き、吐出口が後方を向いた状態で配置される。

ケーシング８４には、吐出口から後方に延びる断面四角筒状のダクト８５が接続される。ダクト８５は、印刷ヘッド４１が移動可能なＹ軸方向の範囲よりも長い。例えば、ダクト８５は、プラテン４６の前後幅よりも前後方向に長くてもよい。ダクト８５の上面には、複数の送風口８５Ａが形成される。送風口８５Ａは、前後方向に並んで形成される。送風口８５Ａは、直線状に一列に並んでいる。

ダクト８５の内部には、複数のガイド板８６が、前後方向に間隔を空けて配置される。ガイド板８６は、折り曲げ板状に形成されている。ガイド板８６は、ダクト内部壁面８５Ｂに固定され、ダクト内部壁面８５Ｂからダクト内部に延出する。ガイド板８６は、ダクト８５内を流れる気流を送風口８５Ａに向けて案内する。送風口８５Ａに案内された気流は送風口８５Ａを通じて吐出される。複数のガイド板８６により、ブロアファン８１から送風された気流が、前後方向の位置に関わらず、前後方向で略一様な流量で送風口８５Ａから吐出されるように構成されている。

送風口８５Ａは、印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａと対向可能な位置に配置される。送風口８５Ａは、プラテン４６よりも左右方向外側で第１ガイドレール４３の下方に配置される。特に、本実施形態では、送風口８５Ａは、Ｘ軸方向において、往復移動における印刷ヘッド４１の移動方向が切り替わる際に印刷ヘッド４１が停止する位置に配置されている。具体的には、第２端位置Ｐ２に対応して送風口８５Ａが配置される。ダクト８５の上面は、ノズル面４１Ａに平行なるように配置される。
なお、送風口８５Ａから吐出された気流は上方に進むにつれて拡散し易く、気流は、印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａの全体に当たり易くなっている。

［４．印刷装置の制御系の構成］
図３は、印刷装置１の制御系の要部構成を示すブロック図である。
印刷装置１は、印刷装置１の各部を制御する制御部１００を備える。制御部１００は、制御プログラムを実行するプロセッサー１０１、及び、記憶部１１０を備える。プロセッサー１０１は、ＣＰＵ、ＤＳＰ、マイコン等で構成される演算処理装置である。また、プロセッサー１０１は、複数のハードウェアにより構成されてもよいし、単一のプロセッサーで構成されてもよい。また、プロセッサー１０１が、後述する各部の機能を実現するようプログラムされたハードウェアであってもよい。すなわち、プロセッサー１０１は、制御プログラムをハードウェア回路として搭載した構成であってもよい。この場合、例えば、プロセッサー１０１は、ＡＳＩＣやＦＰＧＡで構成される。プロセッサー１０１が、制御プログラムを実行することにより、制御部１００の各種の機能を実現する。

ＣＰＵは、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略語である。ＤＳＰは、Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの略語である。ＡＳＩＣは、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔの略語である。ＦＰＧＡは、Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙの略語である。

記憶部１１０は、プロセッサー１０１が実行する制御プログラムや、プロセッサー１０１により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。記憶部１１０は、プロセッサー１０１が実行する制御プログラム、及び、印刷装置１の動作に関する各種の設定値を含む設定データを記憶する。記憶部１１０は、制御プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、記憶部１１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー１０１が実行する制御プログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する印刷媒体Ｓエリアを構成してもよい。

制御部１００には、インターフェース１２１、操作部１２２、報知部１２３が電気的に接続される。また、制御部１００には、温度センサー１２５、繰出モーター２３、搬送モーター３３、巻取モーター６２、第１キャリッジモーター４４、第２キャリッジモーター４５、印刷ヘッド４１が電気的に接続される。さらに、制御部１００には、プラテンヒーター４７、乾燥ヒーター５１、ファンモーター８３が電気的に接続される。
なお、図５では、インターフェースをＩ／Ｆと略記する。

インターフェース１２１は、印刷装置１の外部の装置に接続される。本実施形態では、インターフェース１２１に、ホストコンピューター１５０が接続される。ホストコンピューター１５０は、印刷装置１が印刷する画像のデータや、印刷装置１に対する印刷指示を含む印刷データを、インターフェース１２１によって印刷装置１に出力する。インターフェース１２１は、例えば、ケーブルを接続するコネクター及びインターフェース回路を備える有線インターフェースユニットであってもよい。また、インターフェース１２１は、ホストコンピューター１５０と無線データ通信を実行する無線通信インターフェースであってもよい。

操作部１２２は、印刷装置１のユーザーよる操作を受け付ける図示しない操作子やタッチパネルを備える。操作部１２２は、ユーザーによる操作を受け付けた場合、操作内容を示す信号を制御部１００に出力する。

報知部１２３は、制御部１００の制御により報知を実行する。報知部１２３は、例えば、液晶表示パネルを備え、報知内容を示す文字や画像を表示する。また、報知部１２３は、ＬＥＤインジケーターを備え、制御部１００の制御により、ＬＥＤインジケーターを点灯或いは点滅させる構成であってもよい。報知部１２３は、スピーカー及び音声出力回路を備え、制御部１００の制御に従って報知音を出力する構成であってもよい。
ＬＥＤは、Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅの略語である。

温度センサー１２５は、印刷装置１が配置された環境の環境温度を取得する。温度センサー１２５は、例えば、印刷装置１のケース壁面に設けられ、環境温度として室内の温度を取得する。温度センサー１２５は、取得した環境温度を制御部１００に入力する。

繰出モーター２３は、制御部１００の制御により、供給軸２１を駆動する。
搬送モーター３３は、制御部１００の制御により、所定の搬送ローラーを駆動する。
巻取モーター６２は、制御部１００の制御により、巻取軸６１を駆動する。

第１キャリッジモーター４４は、正逆駆動可能に構成されている。第１キャリッジモーター４４は、制御部１００の制御により、キャリッジ４２をＸ軸方向に往復移動させる。
第２キャリッジモーター４５は、正逆駆動可能に構成されている。第２キャリッジモーター４５は、制御部１００の制御により、印刷ヘッド４１をＹ軸方向に移動させる。

印刷ヘッド４１は、制御部１００の制御により、各ピエゾ素子に印加される電圧が制御され、インクの吐出などを行う。

プラテンヒーター４７は、制御部１００の制御により、プラテン４６を加熱しプラテン４６上の印刷媒体Ｓを加熱する。
乾燥ヒーター５１は、制御部１００の制御により、乾燥部５に搬送された印刷媒体Ｓを加熱する。

ファンモーター８３は、制御部１００の制御により、ブロアファン８１のファン８２を駆動する。

図４は、制御部１００の機能ブロック図である。
制御部１００は、印刷制御部１３１と、ヒーター制御部１３２と、温度判定部１３３と、デューティー判定部１３４と、ファン制御部１３５と、を有する。これらの各部１３１～１３５は、上述したように、例えば、プロセッサー１０１が制御プログラム１１１を実行することによって、ソフトウェアとハードウェアとの協働により実現される。

印刷制御部１３１は、ローラー制御部１３１Ａと、キャリッジ制御部１３１Ｂと、ヘッド制御部１３１Ｃとを有する。印刷制御部１３１は、印刷データに基づいて、繰出モーター２３、搬送モーター３３、巻取モーター６２、第１キャリッジモーター４４、第２キャリッジモーター４５、及び印刷ヘッド４１を制御する。これにより、印刷制御部１３１は、印刷媒体Ｓを間欠的に搬送させると共に、印刷媒体Ｓに画像を印刷させる。

ローラー制御部１３１Ａは、印刷データに基づいて印刷する場合に、間欠搬送を行うように、繰出モーター２３、搬送モーター３３、および、巻取モーター６２を制御する。すなわち、ローラー制御部１３１Ａは、印刷を開始する際に、印刷媒体Ｓを所定長さだけ搬送するように、各モーター２３、３３、６２を制御する。そして、プラテン４６に支持された印刷媒体Ｓに対するフレームの印刷が終了すると、ローラー制御部１３１Ａは、印刷媒体Ｓを所定長さだけ搬送するように、各モーター２３、３３、６２を制御する。このように、印刷媒体Ｓに対する印刷が終了するまで、ローラー制御部１３１Ａは、フレームの印刷が終了するごとに、印刷媒体Ｓを所定長さだけ搬送するように、各モーター２３、３３、６２を制御する。

図５は、キャリッジ４２のＸ軸方向における移動位置を示す図である。
キャリッジ制御部１３１Ｂは、第１キャリッジモーター４４と、第２キャリッジモーター４５とを制御して、キャリッジ４２の印刷ヘッド４１をＸ軸方向およびＹ軸方向に移動させる。換言すれば、キャリッジ制御部１３１Ｂは、間欠搬送される印刷媒体Ｓが停止した場合に、プラテン４６上に設定された所定の印刷領域をノズル面４１Ａが移動するように、第１キャリッジモーター４４と、第２キャリッジモーター４５とを制御する。

本実施形態では、キャリッジ制御部１３１Ｂは、フレームの印刷を開始する場合には、第１キャリッジモーター４４を駆動して、キャリッジ４２をＸ軸方向における第１端位置Ｐ１から第２端位置Ｐ２にパス移動させる。次に、キャリッジ制御部１３１Ｂは、第２キャリッジモーター４５を駆動して、印刷ヘッド４１を、Ｙ軸方向を所定の向きに所定距離移動させる。次に、キャリッジ制御部１３１Ｂは、第１キャリッジモーター４４を逆駆動して、キャリッジ４２をＸ軸方向における第２端位置Ｐ２から第１端位置Ｐ１にパス移動させる。

次に、キャリッジ制御部１３１Ｂは、第２キャリッジモーター４５を駆動して、印刷ヘッド４１を、Ｙ軸方向を所定の向きに所定距離移動させる。次に、キャリッジ制御部１３１Ｂは、第１キャリッジモーター４４を駆動して、キャリッジ４２をＸ軸方向における第１端位置Ｐ１から第２端位置Ｐ２にパス移動させる。このようにして、キャリッジ制御部１３１Ｂは、印刷領域の大きさに応じて、キャリッジ４２の往復方向移動を所定回数繰り返す。そして、キャリッジ制御部１３１Ｂは、フレームの印刷が終了すると、第２キャリッジモーター４５を逆駆動して、キャリッジ４２をＹ軸方向に移動させて、初期位置に移動させる。

ヘッド制御部１３１Ｃは、印刷ヘッド４１を制御する。本実施形態のヘッド制御部１３１Ｃは、ピエゾ素子に印加する電圧を制御することにより、印刷ヘッド４１を制御する。具体的には、ヘッド制御部１３１Ｃは、キャリッジ４２が第１端位置Ｐ１から第２端位置Ｐ２に移動する際には、キャリッジ４２がフラッシング機構７を通過する際に、印刷ヘッド４１にフラッシングを実行させる。これにより、印刷ヘッド４１から増粘したインクが吐出されることを抑制し、印刷品質の低下を抑制する。

また、ヘッド制御部１３１Ｃは、キャリッジ４２が印刷領域を移動する場合には、印刷データに基づいて、所定の位置で所定量のインクを吐出させることにより、印刷ヘッド４１に印刷を実行させる。

さらに、ヘッド制御部１３１Ｃは、キャリッジ４２が非印刷領域を移動する場合には、各ピエゾ素子に所定の波形の電圧を印加することにより、各ピエゾ素子を微振動させる。微振動とは、吐出口からインクを吐出しない範囲でピエゾ素子を振動させるよう、ピエゾ素子に電圧を印加することを示す。この微振動により、インク室に供給されたインクがピエゾ素子の振動に合わせて攪拌され、インクの増粘が抑制される。
なお、非印刷領域とは、Ｘ軸方向に延びる領域のうち、印刷領域以外の領域をいう。

ヒーター制御部１３２は、プラテンヒーター４７と、乾燥ヒーター５１とに供給する電力を制御する。これにより、プラテンヒーター４７、乾燥ヒーター５１により、印刷媒体Ｓを加熱することにより、印刷媒体Ｓに付着したインクを乾燥させる。

ここで、図５に示すように、プラテンヒーター４７から矢印Ｈ１のようにプラテン４６に熱が伝わり、プラテン４６上の印刷媒体Ｓが加熱されると、印刷媒体Ｓのインク中の液体成分が矢印Ｖ１のように蒸発する。この蒸発した液体成分はノズル面４１Ａに接触するとノズル面４１Ａで凝縮してノズル面４１Ａに付着する場合がある。そして、そのまま印刷を継続すると、更にノズル面４１Ａに液体成分が付着し、付着した液体成分が凝縮して大径化して凝縮が目立つようになる。この状態がさらに進行すると、凝縮した液体成分がインクの吐出を妨げ、インクの吐出が不安定となり、良好な印刷結果が得られないおそれがある。そこで、本実施形態では、ノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風することにより、この付着した液体成分をノズル面４１Ａから蒸発させる。

温度判定部１３３は、ノズル面４１Ａにインクの液体成分が付着し易い温度であるか否かを判定する。具体的には、温度判定部１３３は、温度センサー１２５に基づいて温度を取得する。温度判定部１３３は、温度センサー１２５による温度が、所定の閾値よりも小さいか否かを判定する。温度判定部１３３は、温度センサー１２５による温度が、所定の閾値よりも小さい場合には、ノズル面４１Ａに、インクの液体成分が付着し易い温度であると判定する。また、温度判定部１３３は、温度センサー１２５による温度が、所定の閾値温度よりも小さくない場合には、ノズル面４１Ａに液体成分が付着し難い温度であると判定する。所定の閾値は、実験等により予め設定されており、設定データ１１２として記憶部１１０に記憶されている。

デューティー判定部１３４は、印刷データのデューティーが、ノズル面４１Ａにインクの液体成分が付着し易いデューティーであるか否かを判定する。具体的には、デューティー判定部１３４は、デューティーが、所定の閾値よりも大きいか否かを判定する。ここで、デューティーとは、印刷媒体Ｓの単位面積当たりの液体吐出量を指し、最大ドットの液滴をすべてのノズルを用いて吐出して印刷した場合の、印刷媒体Ｓの単位面積当たりの液体吐出量を１００％とした場合に対するパ－センテージで表す。デューティー判定部１３４は、デューティーが、所定の閾値よりも大きい場合には、ノズル面４１Ａに、インクの液体成分が付着し易いデューティーであると判定する。また、デューティー判定部１３４は、デューティーが、所定の閾値よりも大きくない場合には、ノズル面４１Ａに液体成分が付着し難いデューティーであると判定する。所定の閾値は、実験等により予め設定されており、設定データ１１２として記憶部１１０に記憶されている。

ここで、本実施形態のデューティー判定部１３４は、１フレーム分のデューティーについて、ノズル面４１Ａにインクの液体成分が付着し易いデューティーであるか否かを判定する。これに代えて、各パス印刷時のデューティーを判定する構成にしてもよい。

ファン制御部１３５は、ブロアファン８１を制御する。詳細には、ファン制御部１３５は、ブロアファン８１のファンモーター８３を制御する。ここで、図５の実線で示す第２端位置Ｐ２の印刷ヘッド４１と、送風部８の送風口８５Ａとの位置関係のように、送風部８の送風口８５Ａは、キャリッジ４２の移動経路に対向して配置されている。このため、印刷中であれば、Ｘ軸方向に往復移動する印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａが送風口８５Ａの上方を通過する。よって、ブロアファン８１が作動している場合には、ノズル面４１Ａにはブロアファン８１により気流が送風される。

本実施形態のファン制御部１３５は、ノズル面４１Ａに液体成分が付着し易い場合に、ブロアファン８１を駆動する。すなわち、ファン制御部１３５は、印刷開始時の環境温度と、印刷データのデューティーとに応じて、ブロアファン８１を制御する。本実施形態のファン制御部１３５は、温度が閾値よりも小さく、且つ、デューティーが大きい場合に、ブロアファン８１を駆動する。また、本実施の形態のファン制御部１３５は、温度が閾値よりも大きい場合、または、デューティーが閾値よりも小さい場合には、ブロアファン８１を停止させる。

ここで、ファン制御部１３５は、ブロアファン８１を駆動する場合には、ノズル面４１Ａにおける風速が所定の範囲内となるようにブロアファン８１を制御する。すなわち、ファン制御部１３５は、ブロアファン８１を、ノズル面４１Ａが過度に乾燥して吐出に影響を与えないような上限の範囲で駆動する。また、ファン制御部１３５は、ブロアファン８１を、液体成分の蒸発促進効果が得られるような下限の範囲で駆動する。なお、このような範囲でブロアファン８１を駆動するには、実験などにより、ファンモーター８を選定したり、ファン制御部１３５のパラメータを設定したりすればよい。

これにより、非印刷領域においてノズル面４１Ａに向けて送風を行うことにより、印刷中にノズル面４１Ａに付着した液体成分の蒸発が促進され、凝縮の進行が抑制される。よって、長時間安定した印刷が可能となる。ここで、ノズル面４１Ａへの液体成分の付着量は、蒸発した液体成分とノズル面４１Ａとの温度差に影響され、ノズル面４１Ａの温度は環境温度に依存する。本実施形態のファン制御部１３５は、環境温度に基づいてブロアファン８１の制御を行うため、効率よくノズル面４１Ａにおける液体成分の凝縮を抑制することができる。また、一般に、デューティーが高い場合には、印刷媒体Ｓに吐出されるインク量が多くなり、インクから蒸発する液体成分も多くなる。本実施形態のファン制御部１３５は、デューティーに基づいてブロアファン８１の制御を行うため、効率よくノズル面４１Ａにおける液体成分の凝縮を抑制することができる。

［５．印刷装置の動作］
図６は、印刷装置１の動作を示すフローチャートである。
印刷装置１は、図６に示す動作を、印刷装置１の電源がＯＮになっている間、所定の周期で繰り返し実行する。
制御部１００は、印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップＳＴ１１）。
制御部１００は、印刷ジョブがないと判定する場合（ステップＳＴ１１；ＮＯ）、印刷ジョブが入力されるまでステップＳＴ１１の処理を繰り返す。
制御部１００は、印刷ジョブがあると判定する場合（ステップＳＴ１１；ＹＥＳ）、印刷データを取得する（ステップＳＴ１２）。

制御部１００は、印刷データを取得すると、印刷データに基づき印刷動作を開始する（ステップＳＴ１３）。すなわち、制御部１００は、記録媒体を間欠的に搬送する。また、制御部１００は、印刷媒体Ｓの搬送が停止されている場合に、キャリッジ４２を往復移動させる。さらに、制御部１００は、キャリッジ４２の移動位置に応じて、印刷ヘッド４１のピエゾ素子を制御し、印刷媒体Ｓ上にインクを吐出させて画像を印刷したり、フラッシングをしたり、微振動させたりする。

制御部１００は、印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳＴ１４）。
制御部１００は、印刷が終了していないと判定する場合（ステップＳＴ１４；ＮＯ）、印刷が終了するまでステップＳＴ１４の処理を繰り返す。
制御部１００は、印刷が終了したと判定する場合（ステップＳＴ１４；ＹＥＳ）、処理を終了する。

［６．送風部の動作］
図７は、送風部８の動作を示すフローチャートである。
印刷装置１は、図７に示す動作を、印刷装置１の電源がＯＮになっている間、所定の周期で繰り返し実行する。
制御部１００は、印刷が開始されるか否かを判定する（ステップＳＴ２１）。制御部１００は、印刷が開始されないと判定する場合（ステップＳＴ２１；ＮＯ）、印刷が開始されるまでステップＳＴ２１の処理を繰り返す。

制御部１００は、印刷が開始されると判定する場合（ステップＳＴ２１；ＹＥＳ）、印刷データを解析する（ステップＳＴ２２）。制御部１００は、ステップＳＴ２２において、印刷データに基づいて、各フレーム印刷におけるデューティーを取得する。
制御部１００は、キャリッジ４２の移動が開始されるか否かを判定する（ステップＳＴ２３）。すなわち、制御部１００は、フレーム印刷が開始されるか否かを判定する。
制御部１００は、キャリッジ４２の移動が開始されないと判定する場合（ステップＳＴ２３；ＮＯ）、キャリッジ４２の移動が開始されるまでステップＳＴ２３の処理を繰り返す。

制御部１００は、キャリッジ４２の移動が開始されたと判定する場合（ステップＳＴ２３；ＹＥＳ）、温度センサー１２５に基づき環境温度を取得する（ステップＳＴ２４）。
制御部１００は、環境温度を取得すると、環境温度が所定の閾値に比べて小さいか否かを判定する（ステップＳＴ２５）。

制御部１００は、環境温度が閾値より小さいと判定する場合（ステップＳＴ２５；ＹＥＳ）、すなわち、環境温度が閾値未満と判定する場合には、デューティーが所定の閾値よりも大きいか否かを判定する（ステップＳＴ２６）。
制御部１００は、デューティーが所定の閾値よりも大きいと判定する場合（ステップＳＴ２６；ＹＥＳ）、ブロアファン８１を駆動する（ステップＳＴ２７）。これにより、キャリッジ４２が折り返し位置に移動する際には、印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａには気流Ａ１が送風され、ノズル面４１Ａに付着した液体成分が蒸発し易くなっている。特に、本実施形態では、キャリッジ４２が折り返す第２端位置Ｐ２にブロアファン８１が配置されており、Ｘ軸方向の途中に配置される場合に比べて、キャリッジ４２が送風口８５Ａと対向する位置に長時間滞在し易くなっている。したがって、ノズル面４１Ａに長時間気流を送風し易く、好適である。

制御部１００は、環境温度が閾値より小さくないと判定する場合（ステップＳＴ２５；ＮＯ）、すなわち、環境温度が閾値以上と判定する場合には、ブロアファン８１を停止する（ステップＳＴ２８）。
制御部１００は、デューティーが所定の閾値よりも大きくないと判定する場合（ステップＳＴ２６；ＮＯ）、ブロアファン８１を停止する（ステップＳＴ２８）。
環境温度が所定の閾値以上、または、デューティーが所定の閾値よりも小さい場合には、インクからの液体成分がノズル面４１Ａに付着し難い。したがって、ノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風しなくても、ノズル面４１Ａには液体成分が付着し難い。そこで、本実施形態では、ブロアファン８１を停止することにより、ノズル面４１Ａの過剰な乾燥を防止すると共に、エネルギーの消費を抑制している。
制御部１００は、ブロアファン８１を制御すると、キャリッジ４２の移動が終了したか否かを判定する（ステップＳＴ２９）。すなわち、１フレーム分の印刷が終了したか否かを判定する。

制御部１００は、キャリッジ４２の移動が終了していないと判定する場合（ステップＳＴ２９；ＮＯ）、キャリッジ４２の移動が終了するまでステップＳＴ２９の処理を繰り返す。
制御部１００は、キャリッジ４２の移動が終了したと判定する場合（ステップＳＴ２９；ＹＥＳ）、印刷媒体Ｓに対する印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳＴ３０）。すなわち、印刷媒体Ｓに対する印刷が終了しない場合には、印刷媒体Ｓが所定距離搬送され、次のフレームの印刷が行われる。よって、印刷が終了しない場合には、次のフレームの印刷に対するブロアファン８１の制御を行う。

制御部１００は、印刷が終了しないと判定する場合（ステップＳＴ３０；ＮＯ）、ステップＳＴ２３の処理に戻る。制御部１００は、印刷が終了したと判定する場合（ステップＳＴ３０；ＹＥＳ）、ブロアファン８１が駆動している場合にはブロアファン８１を停止させて、処理を終了する。

図８は、キャリッジ４２のＸ軸方向における往復移動に伴う印刷ヘッド４１の制御タイミングを示す図である。
図５、図８において、印刷装置１において印刷する場合には、キャリッジ４２がＸ軸方向に往復移動する。この際に、非印刷領域を通過する際には、微振動ＭＶが行われ、印刷領域を通過する際には、パス移動しながら画像の印刷ＰＲ１、ＰＲ２が行われる。また、第１端位置Ｐ１から第２端位置Ｐ２に移動する場合には、フラッシングＦＬが実行される。これらは、フレームの印刷が終了するまで繰り返し実行される。

ここで、送風部８が第２端位置Ｐ２に設けられているため、キャリッジ４２は所定のタイミングで、送風部８の送風口８５Ａの上方を通過する。よって、ブロアファン８１が駆動する場合には、送風口８５Ａから送風される気流Ａ１によりノズル面４１Ａが適度に乾燥させられる。このとき、本実施形態では、非印刷領域では微振動ＭＶが行われており、吐出口のメニスカス近傍のインクが攪拌される。よって、ノズル面４１Ａへの送風を行って液体成分を蒸発させる場合でも、メニスカスからの液体成分の蒸発によるインクの増粘を抑制し易くなっている。これにより、長時間、インクの非吐出状態が継続しても吐出を再開する場合には安定した吐出が確保される。

［７．実施形態の作用］
以上説明したように、本実施形態に係る印刷装置１は、印刷媒体Ｓを支持するプラテン４６を備える。また、この印刷装置１は、プラテン４６に沿って往復移動を行うと共に、往復移動の少なくとも往路または復路においてプラテン４６に支持された印刷媒体Ｓに液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッド４１を備える。さらに、この印刷装置１は、往復移動に伴い印刷ヘッド４１が移動する方向であるＸ軸方向におけるプラテン４６の２つの側方のうちの少なくとも一方に配置され、往復移動する印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風する送風部８を備える。

したがって、印刷を中断せずにノズル面４１Ａに付着したインクの液体成分の蒸発を促進することができる。よって、ノズル面４１Ａにおける凝縮の発生、進行を抑制することができ、長時間の連続印刷においても安定して良好な印刷品質を得ることができる。特に、印刷ヘッド４１が移動する位置に対し、ノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風するという簡素な構成であるため、複雑な構造や機構を必要としない。また、一連のフレーム印刷の動作中にノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風でき、生産性を確保しつつ良好な印刷品質を得ることが可能となる。

本実施形態では、送風部８の送風口８５Ａは、印刷ヘッド４１と対向する位置に配置されている。
したがって、送風口８５Ａを印刷ヘッド４１と対向させる構成であるため、ブロアファン８１は印刷ヘッド４１から離間させることができ、レイアウトの自由度を高めることができる。

また、本実施形態では、送風口８５Ａは、Ｘ軸方向において、往復移動における印刷ヘッド４１の移動方向が切り替わる際に印刷ヘッド４１が停止する位置としての第２端位置Ｐ２に配置されている。
ここで、印刷ヘッド４１は第２端位置Ｐ２に滞在し易い。したがって、印刷ヘッド４１の移動方向が切り替わる際に印刷ヘッド４１が停止する位置でない場合に比べて、ノズル面４１Ａに送風する時間を長くし易く、蒸発促進の効率を上げることができる。

また、本実施形態では、プラテン４６は、印刷媒体Ｓの液滴が吐出される面とは反対の面側から印刷媒体Ｓを加熱するプラテンヒーター４７を有する。
したがって、プラテンヒーター４７により加熱された印刷媒体Ｓのインクから液体成分が蒸発しても、ノズル面４１Ａに液体成分が付着し難くできる。よって、インク中から液体成分の蒸発量が大きくなっても、良好に印刷し易くできるため、プラテンヒーター４７の発熱量を大きくし易くできる。

また、本実施形態では、送風部８は、Ｘ軸方向において、プラテン４６の一方のみに配置され、Ｘ軸方向におけるプラテン４６の他方側に、印刷ヘッド４１のフラッシングを行うフラッシング機構７が配置される。
したがって、フラッシング機構７と送風部８とが、Ｘ軸方向においてはプラテン４６を挟んで反対側に設けられため、フラッシング時に発生するインクのミストが、送風部８によって印刷装置１内に拡散されるのを防ぐことができる。

また、本実施形態では、印刷装置１は、印刷媒体ＳをＸ軸方向に搬送する媒体搬送部３を備える。また、印刷装置１は、Ｘ軸方向においてプラテン４６と送風部８との間に配置され、印刷媒体Ｓの搬送方向Ｆを、印刷媒体Ｓが送風部８によって送風された気流Ａ１を遮らない方向に変更する第４の搬送ローラー３２Ａを備える。
したがって、送風部８による気流Ａ１をノズル面４１Ａに適切に送風することができる。

また、本実施形態では、制御部１００を備え、制御部１００は、印刷開始時の環境温度に応じて、送風部８を制御する。
ここで、ノズル面４１Ａへの液体成分の付着量は、蒸発した液体成分とノズル面４１Ａとの温度差に影響され、ノズル面４１Ａの温度は環境温度に依存する。したがって、環境温度に基づいてブロアファン８１の制御を行うため、ノズル面４１Ａの過度の乾燥を防ぎながら、効率よくノズル面４１Ａにおける液体成分が付着することを抑制することができる。

また、本実施形態では、印刷データに基づき印刷ヘッド４１に印刷を実行させる制御部１００を備え、制御部１００は、印刷データのデューティーに応じて、送風部８を制御する。
ここで、デューティーに応じて、印刷媒体Ｓに吐出されるインク量が多くなり、インクから蒸発する液体成分も多くなる。したがって、デューティーに基づいてブロアファン８１の制御を行うため、ノズル面４１Ａの過度の乾燥を防ぎながら、効率よくノズル面４１Ａにおける液体成分が付着することを抑制することができる。

また、以上説明したように、本実施形態の印刷方法は、印刷装置１による印刷方法である。ここで、この印刷装置１は、記録媒体を支持するプラテン４６を備える。また、この印刷装置１は、プラテン４６に沿って往復移動を行うと共に、往復移動の少なくとも往路または復路においてプラテン４６に支持された印刷媒体Ｓに液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッド４１を備える。この印刷方法では、往復移動に伴い印刷ヘッド４１が移動する方向であるＸ軸方向におけるプラテン４６の２つの側方のうちの少なくとも一方において、印刷する際に往復移動する印刷ヘッド４１のノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風する。

したがって、印刷を中断せずにノズル面４１Ａに付着したインクの液体成分の蒸発を促進することができる。よって、ノズル面４１Ａにおける凝縮の発生、進行を抑制することができ、長時間の連続印刷においても安定して良好な印刷品質を得ることができる。特に、印刷ヘッド４１が移動する位置に対し、ノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風するという簡素な構成であるため、複雑な構造や機構を必要としない。また、一連のフレーム印刷の動作中にノズル面４１Ａに気流Ａ１を送風でき、生産性を確保しつつ良好な印刷品質を得ることが可能となる。

本実施形態では、印刷ヘッド４１による印刷開始時の環境温度に応じて、気流Ａ１を送風する。
したがって、環境温度に基づいてノズル面４１Ａに気流を送風するため、ノズル面４１Ａの過度の乾燥を防ぎながら、効率よくノズル面４１Ａにおける液体成分が付着することを抑制することができる。

また、本実施形態では、印刷ヘッド４１により印刷される印刷データのデューティーに応じて、気流Ａ１を送風する。
したがって、デューティーに基づいてノズル面４１Ａに気流を送風するため、効率よくノズル面４１Ａにおける液体成分の凝縮を抑制することができる。

［８．他の実施形態］
上述した実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、例えば以下に示すように、種々の態様において実施することが可能である。

図９は、他の実施形態に係る印刷装置２００を示す図である。
上述した実施形態では、印刷装置１がラテラル式のインクジェットプリンターである場合を例にして説明した。しかしながら、本発明が適用される対象は、ラテラル式のインクジェットプリンターに限らない。例えば、図９に示すようなガントリータイプの印刷装置２００でもよい。

すなわち、図９において、印刷装置２００は、床面に配置されたフラットベッド２０１を有する。フラットベッド２０１には、所定の大きさの印刷媒体Ｓが載置される。フラットベッド２０１上には、フラットベッド２０１を短手方向に跨る門型の移動ユニット２０２が配置される。移動ユニット２０２には、シリアル式の印刷ヘッド２０３が支持されている。印刷ヘッド２０３はキャリッジ２０４により、移動ユニット２０２内でフラットベッド２０１の短手方向に往復移動可能に支持される。この状態で、移動ユニット２０２がフラットベッド２０１に沿ってフラットベッド２０１の長手方向に移動することにより、印刷ヘッド２０３により、印刷媒体Ｓに画像を記録可能である。
ここで、移動ユニット２０２に送風部２０８を設けることにより、シリアル式の印刷ヘッド２０３が非印刷領域に移動した場合に、印刷ヘッド２０３のノズル面に送風することができる。

すなわち、図９に示す印刷装置２００は、印刷ヘッド２０３を短手方向に往復移動させるキャリッジ２０４と、キャリッジ２０４を短手方向と直交する長手方向に移動させる移動ユニット２０２と、を備える。送風部２０８は、移動ユニット２０２に配置される。
フラットベッド２０１は、支持部の一例に対応する。キャリッジ２０４は、往復移動部の一例に対応する。移動ユニット２０２は、直交移動部の一例に対応する。フラットベッド２０１の短手方向は、往復移動方向の一例に対応する。フラットベッド２０１の長手方向は、直交方向の一例に対応する。

上述した実施形態において、ラテラル式のインクジェットプリンターを例示したが、シリアル式のインクジェットプリンターに適用してもよい。

上述した実施形態では、送風部８は、Ｘ軸方向におけるプラテン４６の二つの側方のうちの第２側にのみ設けられていたが、第１側と第２側との両側に送風部８を設けてもよい。

上述した実施形態では、送風部８は、環境温度が所定の閾値のみに対して小さいか否かを判定してブロアファン８１を駆動する構成を説明したが、例えば、複数の閾値を設定することにより、温度に応じてブロアファンの回転数を変更する構成でもよい。すなわち、ファン制御部１３５は、温度が小さいほどファンの回転数を増大させてもよい。同様に、ファン制御部１３５は、デューティーが大きいほどファンの回転数を増大させてもよい。

上述した実施形態では、ファン制御部１３５は、温度と、デューティーとに基づいてブロアファン８１を制御する構成を説明したが、温度のみに基づいてブロアファン８１を制御してもよいし、デューティーのみに基づいてブロアファン８１を制御してもよい。

上述した実施形態では、送風部８は、ブロアファン８１から吐出された気流をダクト８５を用いて導風する構成を説明した。しかし、例えば、プラテン４６よりも長いラインフローファン（登録商標）を用いて、吐出口から直接的に気流をノズル面４１Ａに向けて送風する構成でもよい。

上述した実施形態では、送風部８は、ダクト８５の上面がノズル面４１Ａに平行に配置され、気流Ａ１がノズル面４１Ａに垂直な方向に送風される構成を説明した。しかし、図５の二点鎖線で示すように、送風部８は、ダクト８５の上面を傾斜させ、ノズル面４１Ａに傾斜した方向から気流Ａ１をノズル面４１Ａに送風する構成でもよい。

また、図を用いて説明した機能ブロックは、本願発明を理解容易にするために、各装置の機能構成を主な処理内容に応じて分類して示した概略図である。各装置の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。また、各構成要素の処理は、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。また、各構成要素の処理は、１つのプログラムで実現されてもよいし、複数のプログラムで実現されてもよい。

また、図で示したフローチャートの処理単位は、各装置の処理を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。各装置の処理は、処理内容に応じて、さらに多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位がさらに多くの処理を含むように分割することもできる。また、同様の処理が行えれば、上記のフローチャートの処理順序も、図示した例に限られるものではない。

１…印刷装置、３…媒体搬送部（搬送部）、７…フラッシング機構、８…送風部、３２Ａ…第４の搬送ローラー（搬送方向変更部）、４１…印刷ヘッド、４１Ａ…ノズル面、４２…キャリッジ、４３…第１ガイドレール、４６…プラテン（支持部）、４７…プラテンヒーター（加熱部）、８１…ブロアファン、８５Ａ…送風口、１００…制御部、１２５…温度センサー、１３５…ファン制御部、２００…印刷装置、２０１…フラットベッド（支持部）、２０２…移動ユニット（直交移動部）、２０３…印刷ヘッド、２０４…キャリッジ（往復移動部）、２０８…送風部、Ａ１…気流、Ｆ…搬送方向、Ｐ１…第１端位置、Ｐ２…第２端位置、Ｓ…印刷媒体（記録媒体）、Ｘ…Ｘ軸方向（往復移動方向）、Ｈ１…矢印、Ｖ１…矢印。

Claims (12)

1. 記録媒体を支持する支持部と、
   前記支持部に沿って往復移動を行うと共に、前記往復移動の少なくとも往路または復路において前記支持部に支持された前記記録媒体に液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記往復移動に伴い前記印刷ヘッドが移動する方向である往復移動方向における前記支持部の２つの側方のうちの少なくとも一方に配置され、前記往復移動する前記印刷ヘッドのノズル面に気流を送風する送風部と、を備える、
   印刷装置。
2. 前記送風部の送風口は、前記印刷ヘッドと対向する位置に配置されている、
   請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記送風口は、前記往復移動方向において、前記往復移動における前記印刷ヘッドの移動方向が切り替わる際に前記印刷ヘッドが停止する位置に配置されている、
   請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記支持部は、前記記録媒体の前記液滴が吐出される面とは反対の面側から前記記録媒体を加熱する加熱部を有する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷装置。
5. 前記送風部は、前記往復移動方向において、前記支持部の一方のみに配置され、
   前記往復移動方向における前記支持部の他方側に、前記印刷ヘッドのフラッシングを行うフラッシング機構が配置される、
   請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷装置。
6. 前記記録媒体を前記往復移動方向に搬送する搬送部と、
   前記往復移動方向において前記支持部と前記送風部との間に配置され、前記記録媒体の搬送方向を、前記記録媒体が前記送風部によって送風された気流を遮らない方向に変更する搬送方向変更部と、を備える、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の印刷装置。
7. 前記印刷ヘッドを前記往復移動方向に移動させる往復移動部と、前記往復移動部を前記往復移動方向と直交する直交方向に移動させる直交移動部と、をさらに備え、
   前記送風部は、前記直交移動部に配置されている、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の印刷装置。
8. 制御部を備え、
   前記制御部は、印刷開始時の環境温度に応じて、前記送風部を制御する、
   請求項１から７のいずれか一項に記載の印刷装置。
9. 印刷データに基づき前記印刷ヘッドに印刷を実行させる制御部を備え、
   前記制御部は、前記印刷データのデューティーに応じて、前記送風部を制御する、
   請求項１から７のいずれか一項に記載の印刷装置。
10. 記録媒体を支持する支持部と、前記支持部に沿って往復移動を行うと共に、前記往復移動の少なくとも往路または復路において前記支持部に支持された前記記録媒体に液滴を吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、を備える印刷装置による印刷方法であって、
    前記往復移動に伴い前記印刷ヘッドが移動する方向である往復移動方向における前記支持部の２つの側方のうちの少なくとも一方において、印刷する際に前記往復移動する前記印刷ヘッドのノズル面に気流を送風する、
    印刷方法。
11. 前記印刷ヘッドによる印刷開始時の環境温度に応じて、前記気流を送風する、
    請求項１０に記載の印刷方法。
12. 前記印刷ヘッドにより印刷される印刷データのデューティーに応じて、前記気流を送風する、
    請求項１０に記載の印刷方法。

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