JP2008110845A - 用紙排出装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カールした用紙が排紙収容部で丸まったり、排紙収容部で用紙の端部が引っ掛かったりすることなく、排紙収容部に良好に用紙を収容させることができる用紙排出装置を実現する。
【解決手段】用紙排出装置の構成として、排紙収容部２５に用紙を排出する排出ロール２４（２４Ａ，２４Ｂ）と、排紙収容部２５への排出対象となる用紙情報に応じて、排出用紙が排紙収容部２５に着地する着地点を変更するように、排出ロール２４による用紙の排出角度を切り替える制御手段とを備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、用紙排出装置及び画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ等の画像形成装置では、画像形成を終えた用紙を排出ロールで排紙収容部に排出している。排紙収容部には、排出用紙の位置を揃えるために傾斜がつけられている。また、画像形成された用紙はカールしている場合があるため、例えば、特許文献１には、用紙のカール方向やカール量に応じてスタックトレイの高さや用紙の排出速度を変える技術が開示されている。

特開２００２−６８５５３号公報

本発明は、排紙収容部に良好に用紙を収容させることができる用紙排出装置及び画像形成装置を実現することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、排紙収容部に用紙を排出する用紙排出手段と、前記排紙収容部への排出対象となる用紙情報に応じて、排出用紙が前記排紙収容部に着地する着地点を変更するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする用紙排出装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１記載の用紙排出装置において、前記制御手段は、前記用紙排出手段で前記排紙収容部に用紙を排出する際の排出条件を変更することで、前記排出用紙の着地点を変更するものであって、操作者からの入力指示にしたがって前記用紙情報と前記排出条件の対応表を登録する登録手段を備えることを特徴とするものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１記載の用紙排出装置において、前記制御手段は、前記用紙排出手段で前記排紙収容部に用紙を排出する際の排出条件を変更することで、前記排出用紙の着地点を変更するものであって、前記排出条件を前記用紙情報に応じて自動的に変更する自動変更態様と、前記排出条件を予め設定された標準条件で固定する標準固定態様と、前記用紙排出手段で前記排紙収容部に用紙を排出する際に適用する処理態様として、前記自動変更態様と前記標準固定態様のうちのいずれか一方を操作者に選択させる選択手段とを備えることを特徴とするものである。

請求項４に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像形成された用紙を排紙収容部に排出する用紙排出手段と、画像形成の対象となる用紙情報に応じて、排出用紙が前記排紙収容部に着地する着地点を変更するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、用紙を排出する際の収容性を高めることができる。

請求項２に記載の発明によれば、操作者からの入力指示にしたがって登録した対応表を用いて用紙の排出条件を用紙情報に応じて変更することができる。

請求項３に記載の発明によれば、操作者が選択した処理態様に応じて、用紙の排出条件を自動的に変更したり、標準条件で固定したりすることができる。

請求項１０に記載の発明によれば、画像形成された用紙を排出する際の収容性を高めることができる。

以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。図において、画像形成装置本体１には、上・中・下の多段構造で３つの用紙収容部２，３，４が組み込まれている。各々の用紙収容部２，３，４は、所定枚数の用紙を積載状態で収容するものである。このうち、用紙収容部２は上段に、用紙収容部３は中段に、用紙収容部４は下段に配置されている。

また、用紙収容部２の給紙部分には、給紙用のロールとして、呼び出しロール５と送り出しロール６が配置されている。呼び出しロール５は、用紙収容部２に収容された用紙を最上位から順に呼び出すものである。送り出しロール６は、呼び出しロール５によって呼び出された用紙を１枚ずつ分離して用紙搬送路に送り出すものである。これと同様に、用紙収容部３の給紙部分には呼び出しロール７と送り出しロール８が配置され、用紙収容部４の給紙部分には呼び出しロール９と送り出しロール１０が配置されている。

また、各々の用紙収容部２，３，４から給紙された用紙の送り先となる用紙搬送路には、複数の搬送ロール１１，１２，１３が配置されている。搬送ロール１１は、送り出しロール１０によって送り出された用紙を用紙搬送方向の下流側へと搬送するものである。搬送ロール１２は、送り出しロール８によって送り出された用紙又は搬送ロール１１によって搬送された用紙を用紙搬送方向の下流側へと搬送するものである。

搬送ロール１３は、送り出しロール６によって送り出された用紙や、搬送ロール１２によって送り出された用紙、あるいは後述する送り出しロール１７によって送り出された用紙を、所定のタイミングで画像転写部１８へと送り込むロール（以下、「レジストロール」と記す）ものである。

画像形成装置本体１の側部には手差しユニット１４が設けられている。手差しユニット１４は、操作者が手差しで用紙を供給するために用いられるもので、可倒式の手差しトレイ１５を備えている。手差しユニット１４からレジストロール１３に通じる用紙搬送路には、手差し用の給紙ロール１６と、この給紙ロール１６で給紙された用紙をレジストロール１３に向けて送り出す送り出しロール１７が配置されている。

一方、レジストロール１３の下流側には画像転写部１８と画像定着部１９が配置されている。画像転写部１８は、レジストロール１３によって送り込まれた用紙にトナー画像を転写する部分である。画像転写部１８には、感光体ドラム２０と転写ロール２１が配置されている。感光体ドラム２０と転写ロール２１は、用紙搬送路を挟んで対向する状態に配置され、この対向部分を通過する際に感光体ドラム２０から用紙にトナー画像が転写される。よって、感光体ドラム２０と転写ロール２１の対向部分が画像転写位置となる。

転写ロール２１は、所定の圧力で感光体ドラム２０に押し付けられるとともに、感光体ドラム２０との間で用紙を挟み込んで回転しながらトナーと逆極性の電荷を用紙に付与することにより、感光体ドラム２０から用紙にトナー画像を転写させるものである。感光体ドラム２０の周囲には、転写ロール２１の他にも、図示しない帯電装置、画像書き込み装置、現像装置、ドラムクリーナーなどが配置されている。

帯電装置は、感光体ドラム２０の表面を所定の電位に帯電させるものである。画像書き込み装置は、所定の電位に帯電された感光体ドラム２０の表面をレーザ光で露光走査することにより、感光体ドラム２０の表面に静電潜像を書き込むものである。現像装置は、感光体ドラム２０に書き込まれた正伝潜像を、例えばトナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いてトナー画像に現像するものである。ドラムクリーナーは、用紙に転写されずに感光体ドラム２０の表面に残った不要なトナーを取り除くものである。

画像定着部１９は、画像転写部１８で用紙に転写されたトナー画像を定着させるものである。画像定着部１９には、定着装置を構成する加熱ロール２２と加圧ロール２３が設けられている。加熱ロール２２は、用紙に画像を定着させる際に、ヒータ等によって所定の温度（定着温度）に加熱されるものである。加圧ロール２３は、所定の圧力で加熱ロール２２に接触するように配置されている。

画像定着部１９の下流側には、用紙排出手段となる排出ロール２４が配置されている。排出ロール２４は、用紙搬送路の終端部に設けられている。排出ロール２４は、用紙搬送路に沿って画像定着部１９から送り込まれた用紙を排紙収容部２５に排出するものである。排紙収容部２５は、画像転写部１８と画像定着部１９を経て画像が形成された用紙を積載状態で収容する部分である。排紙収容部２５は、排出ロール２４によって排出される用紙を受ける用紙受け面を有している。排紙収容部２５の用紙受け面は、排出ロール２４側が低位となるように、水平面に対して斜めに傾いた状態で配置されている。また、排紙収容部２５の用紙受け面は、排出ロール２４によって排出される用紙の先端と排紙収容部２５の用紙受け面とのなす角度が鋭角となるように、水平面に対して斜めに配置されている。

また、画像形成装置本体１には操作パネル２６が設けられている。操作パネル２６は、画像形成装置を操作する操作者が各種の情報を入力したり、操作者に対して各種の情報を表示したりするためのものである。操作パネル２６は、例えば、各種のボタン、スイッチ、キー等を有する入力操作部と、液晶ディスプレイ等からなる表示部とによって構成されるものである。

次に、上記構成からなる画像形成装置の基本的な動作（画像形成動作）について説明する。まず、３つの用紙収容部２，３，４のうち、例えば、上段の用紙収容部２に収容された用紙に画像を形成する場合は、これに対応する呼び出しロール５と送り出しロール６の回転によって用紙収容部２から用紙を供給する。また、中段の用紙収容部３に収容された用紙に画像を形成する場合は、これに対応する呼び出しロール７と送り出しロール８の回転によって用紙収容部３から用紙を供給し、下段の用紙収容部４に収容された用紙に画像を形成する場合は、これに対応する呼び出しロール９と送り出しロール１０の回転によって用紙収容部４から用紙を供給する。

次に、いずれかの用紙収容部から供給された用紙を搬送ロール１１，１２の回転にしたがって搬送することにより、用紙をレジストロール１３に送り込む。次いで、画像転写部１８で感光体ドラム２０に保持したトナー画像が転写ロール２１との対向部分に到達するタイミングで、そこに用紙が到達するように、所定のタイミングでレジストロール１３の回転を開始することにより、画像転写部１８に用紙を送り込む。

続いて、画像転写部１８に到達した用紙を感光体ドラム２０と転写ロール２１の間に挟み込んで搬送することにより、感光体ドラム２０から用紙にトナー画像を転写させる。次に、用紙を画像定着部１９に送り込み、そこで加熱ロール２２と加圧ロール２３の間に用紙を挟み込んで搬送することにより、用紙にトナー画像を定着させる。次いで、画像定着部１９から排出ロール２４へと用紙を送り込むとともに、排出ロール２４の回転にしたがって用紙を排紙収容部２５に排出する。

ここで、本発明の実施形態に係る画像形成装置においては、排出ロール２４で排出した用紙（以下、「排出用紙」とも記す）が排紙収容部２５に着地する着地点を変更可能な構成となっている。排紙収容部２５における排出用紙の着地点とは、排紙収容部２５に用紙が１枚も収容されていない状態で排出ロール２４の回転にしたがって用紙を排出した場合に、排出ロール２４によって排出される用紙の先端が最初に排紙収容部２５に接触する地点をいう。このため、排出用紙の着地点は、排出ロール２４の位置と着地点との間の距離（水平距離）で規定することができる。したがって、排出用紙の着地点を変更することは、排出ロール２４の位置から着地点までの距離を変更（縮めたり延ばしたり）することを意味する。

排出用紙の着地点を変更するには、排出ロール２４で排紙収容部２５に用紙を排出する際の排出条件、例えば、排紙収容部２５の用紙受け面の高さや、排出ロール２４による用紙の排出角度などを変更すればよい。

排紙収容部２５の用紙受け面の高さは、排出ロール２４と排紙収容部２５の相対的な位置関係を変えることで変更可能である。具体的な構成例を図２に示す。図示のように、排紙収容部２５で用紙を受ける部分には排紙トレイ２７が設けられている。排紙トレイ２７の上面は、排出ロール２４によって排出された用紙を受ける用紙受け面となる。排紙トレイ２７の上側の端部は支点部２８で回転自在に支持されている。また、排紙トレイ２７の下側の端部にはワイヤ２９が取り付けられている。ワイヤ２９はプーリ３０を経由してモータ３１に接続されている。

かかる構成においては、モータ３１の回転によってワイヤ２９を巻き取ると、これにしたがって排紙トレイ２７の下側の端部が引き上げられる。このため、排出ロール２４側において排紙収容部２５の用紙受け面の高さが高くなり、それに応じて排出用紙の着地点が排出ロール２４に近づく方向に変位する。

これに対して、モータ３１の回転によってワイヤ２９を繰り出すと、これにしたがって排紙トレイ２７の下側の端部がトレイの自重で押し下げられる。このため、排出ロール２４側において排紙収容部２５の用紙受け面の高さが低くなり、それに応じて排出用紙の着地点が排出ロール２４から遠ざかる方向に変位する。

したがって、モータ３１の回転方向及び回転量を調整することにより、排紙収容部２５での排出用紙の着地点を、排出ロール２４側に近づけたり、排出ロール２４から遠ざけたりすることができる。本発明の実施形態においては、一例として、図３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、排出ロール２４と排紙トレイ２７との間の段差を、第１の段差Ｄ１（例えば、Ｄ１＝３０ｍｍ）と、第１の段差Ｄ１よりも大きい第２の段差Ｄ２（例えば、Ｄ２＝５０ｍｍ）と、第２の段差Ｄ２よりも大きい第３の段差Ｄ３（例えば、Ｄ３＝８０ｍｍ）の３段階に切り替え可能な構成となっている。この場合、排出用紙の着地点は、第１の段差Ｄ１に設定した場合が排出ロール２４に最も近く、第３の段差Ｄ３に設定した場合が排出ロール２４から最も遠くなる。

なお、排紙収容部２５の用紙受け面の高さを変更する手段としては、図４（Ａ）に示すように、モータ３２とアーム３３を組み合わせた昇降ユニットを用いて、排出ロール２４側で排紙トレイ２７の端部を昇降させる構成でもよいし、図４（Ｂ）に示すように、アーム３２とモータ３３を組み合わせた昇降ユニットを２つ設けて排紙トレイ２７を昇降させる構成でもよい。特に、昇降ユニットを２つ設けた構成では、２つのモータ３２を同時に駆動して排紙トレイ２７を平行に持ち上げることも可能であるし、最初に一方のモータ３２を駆動して排紙トレイ２７の一端側を持ち上げた後で、他方のモータ３２を駆動して排紙トレイ２７の他端側を持ち上げることも可能である。

排出ロール２４による用紙の排出角度は、排出ロール２４を構成する駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの相対的な位置関係を変えることで変更可能である。具体的な構成例を図５に示す。図において、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂは、バネ部材３４の圧力で接触している。バネ部材３４はロール支持部材３５に取り付けられている。ロール支持部材３５は、駆動ロール２４Ａの回転軸３６を中心に揺動自在に支持されている。

駆動ロール２４Ａの回転軸３６は、軸受け部材３７を用いて装置フレーム（不図示）に回転自在に支持されている。駆動ロール２４Ａの回転軸３６は、図示しない用紙搬送モータの駆動にしたがって回転するものである。従動ロール２４Ｂは、回転軸３８と軸受け部材３９を用いてロール支持部材３５に回転自在に支持されている。従動ロール２４Ｂは、駆動ロール２４Ａの回転にしたがって回転するものである。従動ロール２４Ｂの回転軸３８は、ロール支持部材３５に設けられたガイド穴（不図示）に挿入され、このガイド穴に沿って回転軸３８が移動することにより、従動ロール２４Ｂが駆動ロール２４Ａと接近離間する方向に移動自在に支持されている。

また、ロール支持部材３５の端部には歯車伝達機構用の歯４０が形成されている。歯４０は駆動ロール２４Ａの回転軸３６を中心に円弧状に形成されている。この歯４０にはモータ４１の出力軸に取り付けられた歯車４２が噛み合っている。

かかる構成においては、モータ４１が回転すると、それに応じてロール支持部材３５が駆動ロール２４Ａの回転軸３６を中心に揺動する。このため、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの接触位置が、駆動ロール２４Ａの円周方向（ロールの外周面に沿う方向）に変位する。また、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの回転軸３６，３８を垂直軸（鉛直軸）上に配置した状態から、モータ４１の駆動によってロール支持部材３５をＲ１方向に揺動させると、従動ロール２４Ｂがロール支持部材３５とともにＲ１方向に移動する。このため、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの接触位置がＲ１方向に変位する。そうすると、駆動ロール２４Ａの回転によって用紙を排出するときに、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの間（接触位置）を通して送り出される用紙の進行方向が水平方向よりも上方向になる。このため、排出用紙の着地点が排出ロール２４から遠ざかる方向に変位する。

これに対して、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの回転軸３６，３８を垂直軸上に配置した状態から、ロール支持部材３５をＲ２方向に揺動させると、従動ロール２４Ｂがロール支持部材３５とともにＲ２方向に移動する。このため、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの接触位置がＲ２方向に変位する。そうすると、駆動ロール２４Ａの回転によって用紙を排出するときに、駆動ロール２４Ａと従動ロール２４Ｂの間を通して送り出される用紙の進行方向が水平方向よりも下方向になる。このため、排出用紙の着地点が排出ロール２４に近づく方向に変位する。

したがって、モータ４１の回転方向及び回転量を調整することにより、排紙収容部２５での排出用紙の着地点を、排出ロール２４側に近づけたり、排出ロール２４から遠ざけたりすることができる。本発明の実施形態においては、一例として、図６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、水平面を基準にして用紙の排出角度（仰角）を、第１の角度θ１（例えば、θ１＝−２０°）と、第２の角度θ２（例えば、θ２＝０°）と、第３の角度θ３（例えば、θ３＝＋２０°）の３段階に切り替え可能な構成となっている。この場合、排出用紙の着地点は、第１の角度θ１に設定した場合が排出ロール２４に最も近く、第３の角度θ３に設定した場合が排出ロール２４から最も遠くなる。

図７は本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。操作パネル２６は、画像形成装置を使用する操作者が各種の情報を入力したり、操作者に対して各種の情報を表示したりするためのユーザーインターフェースとなるものである。操作パネル２６は、例えば、各種のボタン、スイッチ、キー等を有する入力部と、液晶ディスプレイからなる表示部とによって構成されるものである。

画像形成制御部４３は、画像形成手段による画像の形成動作を制御するものである。画像形成手段は、感光体ドラム２０、帯電装置、画像書き込み装置、現像装置、転写ロール２１、ドラムクリーナー、定着装置等によって構成されるものである。

用紙搬送制御部４４は、用紙搬送手段による用紙の搬送動作を制御するものである。用紙搬送手段は、自動給紙用のロール５〜１０、搬送ロール１１〜１３、手差し給紙用のロール１６，１７、排出ロール２４等によって構成されるものである。

記憶部４５は、画像形成装置の処理動作を制御する際に必要となる種々のデータや情報を記憶するために用いられるものである。

図８は用紙搬送制御部４４が行なう制御処理の一例を示すフローチャートである。まず、上述した画像形成動作を開始するにあたって、操作者が操作パネル２６を用いて入力した用紙の種類、具体的には、用紙の寸法（Ａ３，Ａ４，Ｂ５，Ａ５，ハガキなど）や厚さ（薄紙、普通紙、厚紙など）などの情報を、画像形成の対象となる用紙情報として受け付ける（ステップＳ１）。ここで受け付けた用紙情報は、排出収容部２５への排出対象となる用紙情報でもある。

次に、上記ステップＳ１で受け付けた用紙情報に応じて、用紙の排出条件を設定する（ステップＳ２）。用紙情報と用紙の排出条件との対応関係は、予め記憶部４５に記憶された対応表で規定されている。このため、用紙搬送制御部４４は、上記ステップＳ１で受け付けた用紙情報に対応する用紙の排出条件を、記憶部４５に記憶された対応表にしたがって設定することになる。

対応表の一例として、用紙のサイズに関しては、図９（Ａ）に示すように、Ａ５サイズの用紙であれば第１の排出条件、Ｂ５サイズの用紙であれば第２の排出条件、Ａ４，Ｂ４，Ａ３のいずれかのサイズの用紙であれば第３の排出条件がそれぞれ対応付けられている。また、用紙搬送方向の用紙長さに関しては、図９（Ｂ）に示すように、用紙長さが１１９ｍｍ以下であれば第１の排出条件、用紙長さが１２０ｍｍ以上１４９ｍｍ以下であれば第２の排出条件、用紙長さが１５０ｍｍ以上であれば第３の排出条件がそれぞれ対応付けられている。さらに、図９（Ｃ）に示すように、用紙のサイズと厚さ（坪量）をマトリクスで組み合わせて用紙の排出条件と対応付けることも可能である。

上記の対応表において、第１の排出条件は、排紙収容部２５における排出用紙の着地点を排出ロール２４の最も近くに設定する場合に適用される条件である。具体的には、上記図３（Ａ）に示すように、排出ロール２４と排紙トレイ２７の段差を第１の段差Ｄ１に設定する場合や、上記図６（Ａ）に示すように、用紙の排出角度を第１の角度θ１に設定する場合に適用される条件である。

第２の排出条件は、排紙収容部２５における排出用紙の着地点を第１の排出条件よりも排出ロール２４から遠く、かつ第３の排出条件よりも排出ロール２４の近くに設定する場合に適用される条件である。具体的には、上記図３（Ｂ）に示すように、排出ロール２４と排紙トレイ２７の段差を第２の段差Ｄ２に設定する場合や、上記図６（Ｂ）に示すように、用紙の排出角度を第２の角度θ２に設定する場合に適用される条件である。

第３の排出条件は、排紙収容部２５における排出用紙の着地点を排出ロール２４から最も遠くに設定する場合に適用される条件である。具体的には、上記図３（Ｃ）に示すように、排出ロール２４と排紙トレイ２７の段差を第３の段差Ｄ３に設定する場合や、上記図６（Ｃ）に示すように、用紙の排出角度を第３の角度θ３に設定する場合に適用される条件である。

上記対応表にしたがって用紙の排出条件を設定した後は、当該設定した排出条件にしたがって用紙の排出条件を変更する（ステップＳ３）。例えば、用紙の排出条件を第１の排出条件に設定した場合は、排出ロール２４と排紙トレイ２７の段差が第１の段差Ｄ１となるようにモータ３１を駆動するとともに、用紙の排出角度が第１の角度θ１となるようにモータ４１を駆動する。

また、用紙の排出条件を第２の排出条件に設定した場合は、排出ロール２４と排紙トレイ２７の段差が第２の段差Ｄ２となるようにモータ３１を駆動するとともに、用紙の排出角度が第２の角度θ２となるようにモータ４１を駆動する。また、用紙の排出条件を第３の排出条件に設定した場合は、排出ロール２４と排紙トレイ２７の段差が第３の段差Ｄ３となるようにモータ３１を駆動するとともに、用紙の排出角度が第３の角度θ３となるようにモータ４１を駆動する。

なお、上記ステップＳ３で用紙の排出条件を変更するにあたっては、モータ３１の駆動によって排紙収容部２５の用紙受け面の高さだけを変更してもよいし、モータ４１の駆動によって用紙の排出角度だけを変更してもよいし、それらの両方を変更してもよい。

こうして用紙の排出条件を変更した後は、画像形成手段によって用紙に画像を形成するとともに、画像形成済みの用紙を排出ロール２４によって排紙収容部２５に排出する（ステップＳ４）。その際、用紙の排出条件は、排紙対象となる用紙情報に応じて変更されているため、排紙収容部２５における排出用紙の着地点も用紙情報に応じて変更されたものとなる。

例えば、上記図９（Ａ）に示す対応表にしたがって排出条件を設定変更した場合は、用紙のサイズがＡ５サイズのときに、排紙収容部２５における排出用紙の着地点が排出ロール２４に最も近く、用紙のサイズがＡ４，Ｂ３，Ａ３サイズのときに、排紙収容部２５における排出用紙の着地点が排出ロール２４から最も遠くなるように変更される。

また、上記図９（Ｂ）に示す対応表にしたがって排出条件を設定変更した場合は、用紙の長さが１１９ｍｍ以下のときに、排紙収容部２５における排出用紙の着地点が排出ロール２４に最も近く、用紙の長さが１５０ｍｍ以上のときに、排紙収容部２５における排出用紙の着地点が排出ロール２４から最も遠くなるように変更される。

図１０は用紙搬送制御部４４が行なう制御処理の他の例を示すフローチャートである。まず、上述した画像形成動作を開始するにあたって、排出ロール２４で排紙収容部２５に用紙を排出する際に適用する処理態様が自動変更態様に設定されているかどうかを確認する（ステップＳ１１）。処理態様には自動変更態様と標準固定態様がある。自動変更態様は、用紙の排出条件を用紙情報に応じて自動的に変更（切り替え）する処理態様である。標準固定態様は、用紙の排出条件を予め設定された標準条件で固定する処理態様である。どちらの処理態様を適用するかは、予め操作パネル２６を用いて操作者に選択させることになる。

操作者の選択にしたがって処理態様が標準固定態様に設定されていた場合は、用紙の排出条件を標準条件に設定して画像形成済みの用紙を排出する（ステップＳ１２）。この場合は、用紙情報によらず、各種の用紙を同じ排出条件で排出することになる。

一方、操作者の選択にしたがって処理態様が自動変更態様に設定されていた場合は、操作者が操作パネル２６を用いて入力した用紙のサイズ（Ａ３，Ａ４，Ｂ５，Ａ５，ハガキなど）や紙種（薄紙、普通紙、厚紙など）などの情報を用紙情報として受け付ける（ステップＳ１３）。

次に、用紙の排出条件を設定するにあたって、操作者の設定を使うかどうかを判断する（ステップＳ１４）。操作者の設定を使うかどうかは、予め操作パネル２６を用いて操作者が選択しておき、この選択に基づいて用紙搬送制御部４４が判断すればよい。操作者の設定とは、例えば、上記図９（Ｃ）に示す対応表において、用紙情報（用紙のサイズ、厚さ）に対応する排出条件の一部を、外部の端末装置（例えば、パーソナルコンピュータ）からの操作者の入力指示又は操作パネル２６からの操作者の入力指示に基づいて変更（カスタマイズ）したものをいう。操作者の設定に基づく対応表は、標準設定で用意された対応表とは別に記憶部４５に記憶（登録）される。

操作者の設定を使わない場合は、上記ステップＳ１３で受け付けた用紙情報に応じて、標準設定で用意された対応表にしたがって用紙の排出条件を設定する（ステップＳ１５）。また、操作者の設定を使う場合は、上記ステップＳ１３で受け付けた用紙情報に応じて、操作者の設定の対応表にしたがって用紙の排出条件を設定する（ステップＳ１６）。

続いて、上記ステップＳ１５又はステップＳ１６で設定した用紙の排出条件にしたがって用紙の排出条件を変更した後（ステップＳ１７）、画像形成手段によって用紙に画像を形成するとともに、画像形成済みの用紙を排出ロール２４によって排紙収容部２５に排出する（ステップＳ１８）。

本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。 用紙受け面の高さを変更するための構成例を示す図である。 用紙受け面の高さと着地点の関係を示す図である。 用紙受け面の高さを変更するための他の構成例を示す図である。 用紙の排出角度を変更するための構成例を示す図である。 用紙の排出角度と着地点の関係を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。 用紙搬送制御部が行なう制御処理の一例を示すフローチャートである。 用紙情報と排出条件の対応表の一例を示す図である。 用紙搬送制御部が行なう制御処理の他の例を示すフローチャートである。

符号の説明

２４…排出ロール、２５…排紙収容部、２６…操作パネル、２７…排紙トレイ、４３…画像形成制御部、４４…用紙搬送制御部、４５…記憶部

Claims (10)

1. 排紙収容部に用紙を排出する用紙排出手段と、
   前記排紙収容部への排出対象となる用紙情報に応じて、排出用紙が前記排紙収容部に着地する着地点を変更するように制御する制御手段と
   を備えることを特徴とする用紙排出装置。
2. 前記制御手段は、前記用紙排出手段で前記排紙収容部に用紙を排出する際の排出条件を変更することで、前記排出用紙の着地点を変更するものであって、
   操作者からの入力指示にしたがって前記用紙情報と前記排出条件の対応表を登録する登録手段を備える
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
3. 前記制御手段は、前記用紙排出手段で前記排紙収容部に用紙を排出する際の排出条件を変更することで、前記排出用紙の着地点を変更するものであって、
   前記排出条件を前記用紙情報に応じて自動的に変更する自動変更態様と、
   前記排出条件を予め設定された標準条件で固定する標準固定態様と、
   前記用紙排出手段で前記排紙収容部に用紙を排出する際に適用する処理態様として、前記自動変更態様と前記標準固定態様のうちのいずれか一方を操作者に選択させる選択手段と
   を備えることを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
4. 前記排紙収容部は、前記排出用紙を受ける用紙受け面を有するとともに、前記排出用紙の先端と前記排紙収容部の用紙受け面とのなす角度が鋭角となるように、前記用紙受け面を水平面に対して傾いた状態で配置してなる
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
5. 前記制御手段は、前記排出条件として、前記排紙収容部の用紙受け面の高さを変更する
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
6. 前記制御手段は、前記排出条件として、前記用紙排出手段による用紙の排出角度を変更する
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
7. 前記制御手段は、前記用紙情報で特定される用紙の寸法が、第１の寸法よりも大きい第２の寸法であった場合に、前記第１の寸法の用紙よりも前記着地点が前記用紙排出手段から遠くなるように、前記着地点を変更する
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
8. 前記制御手段は、前記用紙情報で特定される用紙搬送方向の用紙長さが、第１の長さよりも長い第２の長さであった場合に、前記第１の長さの用紙よりも前記着地点が前記用紙排出手段から遠くなるように、前記着地点を変更する
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
9. 前記制御手段は、前記用紙情報で特定される用紙の厚さが、第１の厚さよりも厚い第２の厚さであった場合に、前記第１の厚さの用紙よりも前記着地点が前記用紙排出手段から遠くなるように、前記着地点を変更する
   ことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
10. 用紙に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段で画像形成された用紙を排紙収容部に排出する用紙排出手段と、
    画像形成の対象となる用紙情報に応じて、排出用紙が前記排紙収容部に着地する着地点を変更するように制御する制御手段と
    を備えることを特徴とする画像形成装置。

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