JP2008072206A - マルチチャンネル音声増幅装置 - Google Patents

Abstract

【課題】マルチチャンネル音声増幅装置を誤って操作、もしくは、誤って設定することが少なく、その動作不良であるといった誤認も生じにくい、マルチチャンネル音声増幅装置を提供する。
【解決手段】マルチチャンネル音声増幅装置が、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されているかを検出するスピーカー検出回路と、制御回路に接続する操作回路および表示回路と、を備え、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群が接続されている場合、もしくは、接続されていない場合、のそれぞれで生じやすい誤った操作や誤った設定を、視聴者Ｕが操作回路で操作・設定しないように表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、サラウンド音声を含むマルチチャンネル音声を再生するマルチチャンネル音声増幅装置に関し、特に、サラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを含むＡ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＡと、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢと、を備えるマルチチャンネル音声増幅装置に関する。

２つを超える複数の独立した音声信号チャンネルをもつ、いわゆるマルチチャンネル音声信号を、映像信号と共に、もしくは、音声信号単独で再生してサラウンド音場を再生するマルチチャンネル音声増幅装置が提供されている。マルチチャンネル音声信号には、各チャンネルに対応するスピーカーの配置方向、再生周波数帯域、サラウンド方式、等を含め、様々な方式・フォーマットが提案されている。多くの場合には、マルチチャンネル音声信号は、前方左信号Ｌおよび前方右信号Ｒと伴に、前方中央信号Ｃ、サラウンド左信号ＳＬ、サラウンド右信号ＳＲ、の合計５チャンネルの信号を含み、さらに、サラウンド後方左信号ＳＢＬおよびサラウンド後方右信号ＳＢＲの合計７チャンネルの信号を含む場合もある。これらに加えて、低音信号ＬＦＥを含む、いわゆる５．１チャンネル、ないし、７．１チャンネルから構成される場合もある。

マルチチャンネル音声は、マルチチャンネル音声増幅装置に接続されて各チャンネルに対応して配置される複数のスピーカーを含むスピーカー群から再生することを予定されている。前方音声信号（前方左信号Ｌ、前方右信号Ｒ、前方中央信号Ｃを含む。以下同じ。）は、視聴者の前方に配置される前方スピーカー（前方左スピーカーＬｓｐ、前方右スピーカーＲｓｐ、前方中央スピーカーＣｓｐを含む。以下同じ。）から再生される。また、サラウンド音声信号（サラウンド左信号ＳＬ、サラウンド右信号ＳＲ、さらに、サラウンド後方左信号ＳＢＬ、サラウンド後方右信号ＳＢＲを含む。以下同じ。）は、視聴者の側方又は後方に配置されるそれぞれのサラウンドスピーカー（サラウンド左スピーカーＳＬｓｐ、サラウンド右スピーカーＳＲｓｐ、さらに、サラウンド後方左スピーカーＳＢＬｓｐ、サラウンド後方右スピーカーＳＢＲｓｐを含む。以下同じ。）から再生されることが望ましい。

しかし、マルチチャンネル音声を再生するスピーカー群が、視聴者の前方に配置される前方スピーカーのみから構成され、サラウンド音声信号のみを再生するサラウンドスピーカーを含まない場合、つまり、最小限の場合には、一般的なステレオ再生用の前方左スピーカーＬｓｐおよび前方右スピーカーＲｓｐしか備えないときには、マルチチャンネル音声増幅装置では、サラウンド音声信号を前方音声信号に混合処理したステレオ音声信号を生成し、これを前方スピーカーから再生する。このステレオ音声信号を生成する処理においては、前方音声信号にサラウンド音声信号を加算するダウンミックス処理（簡易な位相シフト処理等を含む。）を行う場合と、サラウンド音声信号に対して頭部伝達関数ＨＲＴＦ（Head Related Transfer Function）に基づく仮想定位処理を行った音声信号を前方音声信号に加算する、いわゆる、バーチャルサラウンド処理を行う場合と、が含まれる。なお、サラウンド音声信号を前方音声信号に混合処理したステレオ音声信号を生成しなければ、前方左スピーカーＬｓｐおよび前方右スピーカーＲｓｐでは、サラウンド音声信号を再生できないという問題を生じる。

また、従来には、Ａ系統とＢ系統の二つのスピーカー群を一つのマルチチャンネル音声増幅装置に接続し、Ａ系統とＢ系統とのスピーカー群を切り換えていずれか一方を使用する（いわゆる「Speaker Ａ or Ｂ」。）、もしくは、Ａ系統とＢ系統とのスピーカー群を同時に使用する（いわゆる「Speaker Ａ＋Ｂ」。）場合がある。これらのＡ系統スピーカー群とＢ系統スピーカー群とは、同一の、若しくは、異なるゾーン（一つの部屋などの区域、再生する地域。）に配置されて使用される。最も一般的な使用方法としては、例えば、視聴者は、Ａ系統スピーカー群を第１ゾーンに配置し、Ｂ系統スピーカー群を第２ゾーンに配置し、そして、第１ゾーンでマルチチャンネル音声を再生する場合は、Ａ系統スピーカー群へ出力するようにマルチチャンネル音声増幅装置を操作し、第２ゾーンでマルチチャンネル音声を再生する場合は、Ｂ系統スピーカー群へ出力するようにマルチチャンネル音声増幅装置を操作することができる。

しかし、全てのマルチチャンネル音声増幅装置が、Ａ系統とＢ系統の二つのスピーカー群のそれぞれに、サラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを接続できるとは限らない。Ａ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＡには、前方スピーカーとサラウンドスピーカーとを接続するスピーカー端子を用意することができるが、一方で、Ｂ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢには、例えば、スピーカー端子を設置するパネル面積が限られるために、一般的なステレオ再生用の前方左スピーカーＬｓｐおよび前方右スピーカーＲｓｐを接続するスピーカー端子のみしか用意できないことがある。

従来には、スピーカーの接続または非接続を自己判定するスピーカー駆動手段と、接続されたスピーカー数と再生すべきマルチチャンネル音声の方式からダウンミックス方法を自動的に変化させる手段と、接続されたスピーカー数と、再生すべきマルチチャンネル音声方式からあらかじめ定められたダウンミックスを行い、スピーカーを駆動する増幅手段とを具備するスピーカー接続回路装置がある（特許文献１）。また、従来には、Ａ系統スピーカー群とＢ系統スピーカー群とを第１のゾーンに配置する第１モードと、Ａ系統スピーカー群を第１のゾーンに配置しＢ系統スピーカー群を第２のゾーンに配置する第２モードと、のいずれか一方の選択が可能なモード設定手段を有する音響再生装置がある（特許文献２）。また、マルチチャンネル音声増幅装置に接続するスピーカーを検出し、各チャンネルで設定条件を特定するためには、接続したスピーカーに試験信号を入力し、再生された試験信号による試験音声をマイクロホンで測定し、レベルと遅延時間に関する設定を行うセットアップ装置を有するものがある（特許文献３）。

特開２００３−３２８００号公報 （第１図） 特開２００４−５６４１８号公報 （第１図） 特開平１１−２４３５９９号公報 （第１図）

従来のこのようなマルチチャンネル音声増幅装置では、視聴者がサラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を使用すると操作（例えば、「Speaker Ｂ」をＯＮとする操作）した場合には、上述するようなサラウンド音声信号を前方音声信号に混合処理したステレオ音声信号を生成する処理（以下、混合処理という。）を行わなければ、Ｂ系統スピーカー群からはサラウンド音声信号成分が再生されないことになるので、接続しているＡ系統スピーカー群の構成に関わらず混合処理が行われる。したがって、視聴者がマルチチャンネル音声増幅装置のスピーカー構成を「Speaker Ａ＋Ｂ」をＯＮとするように操作した場合には、Ａ系統スピーカー群がサラウンドスピーカーを備えていても、Ａ系統スピーカー群が配置されるゾーンでは、混合処理されたステレオ音声信号が前方スピーカーから再生され、Ａ系統スピーカー群のサラウンドスピーカーを利用することができない。

また、一部のマルチチャンネル音声増幅装置では、場合によってはコストを削減するために、スピーカー端子群ＴＡの一部の端子と、スピーカー端子群ＴＢとを兼用するものがある。このようなマルチチャンネル音声増幅装置の操作においては、セットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作が必要になる。つまり、兼用するスピーカー端子に、「Ａ系統スピーカー群のサラウンドスピーカー」を接続するか、「Ｂ系統スピーカー群の前方スピーカー」を接続するか、を視聴者が予め区別して設定する「スピーカーＢ設定」をセットアップメニューに設けている。例えば、「スピーカーＢ設定：ＯＮ」とすると、「サラウンドスピーカー端子」に「スピーカーＢ」が接続されており、「Ａ系統スピーカー群のサラウンドスピーカー」は接続されていないとして、Ａ系統および／またはＢ系統スピーカー群を使用する場合にかかわらず、混合処理が自動的に設定されることがある。

しかしながら、マルチチャンネル音声増幅装置の操作に不慣れな視聴者が、誤って「Ｂ系統スピーカー群を使用する」と操作する場合があり、結果として、「Ａ系統スピーカー群のサラウンドスピーカーからサラウンド音声が再生されない。」といった動作不良であると視聴者が誤認することがある。このような場合には、例えば、Ａ系統スピーカー群がサラウンドスピーカーを備えていても、Ａ系統スピーカー群が配置されるゾーンでは、混合処理されたステレオ音声信号が前方スピーカーから再生されるので、Ａ系統スピーカー群のサラウンドスピーカーからサラウンド音声が再生されないからである。また、マルチチャンネル音声増幅装置の操作において、「混合処理しか選択できない。」といった動作不良であると視聴者が誤認することにもつながることもある。また、誤って「スピーカーＢ設定：ＯＮにする」場合には、「（実は兼用しているスピーカー端子群ＴＢに接続したＡ系統スピーカー群の）サラウンドスピーカーから前方音声が再生される。」といった動作不良であると視聴者が誤認することがある。

つまり、マルチチャンネル音声増幅装置に接続するＡ系統とＢ系統の二つのスピーカー群のうち、その一方がサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを接続できないといった制限があることを原因として、視聴者がマルチチャンネル音声増幅装置を誤って操作、もしくは、設定すると、なかば強制的にマルチチャンネル音声信号を混合処理しなければならず、それに伴って、そのマルチチャンネル音声増幅装置の動作不良であるといった誤認が視聴者に生じる場合がある、という問題がある。また、モード設定手段などを設けると、マルチチャンネル音声増幅装置の設定操作が複雑化するという問題がある。

本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、マルチチャンネル音声増幅装置に接続するＡ系統とＢ系統の二つのスピーカー群のうち、その一方がサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを接続できないといった制限がある場合であっても、視聴者が、マルチチャンネル音声増幅装置を誤って操作、もしくは、誤って設定することが少なく、その動作不良であるといった誤認も生じにくい、マルチチャンネル音声増幅装置を提供することにある。

本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、マルチチャンネル音声のうちサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを含むＡ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＡと、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢと、を備えるマルチチャンネル音声増幅装置であって、マルチチャンネル音声信号もしくはマルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力する音声出力回路と、マルチチャンネル音声信号もしくはステレオ音声信号を増幅する複数の増幅器を含む増幅回路と、 増幅したマルチチャンネル音声信号もしくはステレオ音声信号をスピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスイッチにより選択して出力する選択出力回路と、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されているかを検出するスピーカー検出回路と、音声出力回路と、増幅回路と、選択出力回路と、スピーカー検出回路と、を制御する制御回路と、制御回路に接続する操作回路および表示回路と、を備え、制御回路が、スピーカー検出回路がスピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていないことを検出する場合には、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＢのいずれのスピーカー端子にも出力しないように音声出力回路および選択出力回路を制御し、かつ、操作回路によりＢ系統スピーカー群を使用する操作が不可能なことを表示するように表示回路を制御し、スピーカー検出回路がスピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する場合には、操作回路によりＢ系統スピーカー群を使用する操作が可能なことを表示するように表示回路を制御する。

さらに好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー検出回路が、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にノイズ信号を選択して出力する第１テスト信号出力回路と、設置されたゾーンの音波を電気信号に変換するマイクロホンを接続し第１検出信号を出力するマイクアンプと、を備え、ノイズ信号と相関を有する第１検出信号が検出された場合にスピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する第１検出回路と、スピーカー端子群ＴＢの任意のスピーカー端子に微少直流信号を選択して出力する第２テスト信号出力回路と、スピーカー端子の直流電圧を検出して第２検出信号に変換するオフセット検出回路と、を備え、微少直流信号と相関を有する第２検出信号が検出された場合にスピーカー端子群ＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する第２検出回路と、を備える。

また、好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、Ｂ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢが、スピーカー端子群ＴＡのうちでＡ系統スピーカー群のなかのサラウンドスピーカーを接続するサラウンドスピーカー端子群と兼用して設定される。

好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることをスピーカー検出回路が検出し、かつ、操作回路によりＡ系統スピーカー群のみを使用する操作がなされる場合に、制御回路が、マルチチャンネル音声信号を出力するように音声出力回路を制御し、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＡのスピーカー端子のみに出力するように選択出力回路を制御する。

好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることをスピーカー検出回路が検出し、かつ、操作回路によりＢ系統スピーカー群のみを使用する操作がなされる場合に、制御回路が、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力するように音声出力回路を制御し、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように選択出力回路を制御する。

好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることをスピーカー検出回路が検出し、かつ、操作回路によりＡ系統スピーカー群とＢ系統スピーカー群とを同時に使用する操作がなされる場合に、制御回路が、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力するように音声出力回路を制御し、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＡおよびＴＢのスピーカー端子に出力するように選択出力回路を制御する。

好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー検出回路の第１検出回路がスピーカー端子群ＴＢにＢ系統スピーカー群が接続されていることを検出せず、第２検出回路がスピーカー端子群ＴＢにＢ系統スピーカー群が接続されていることを検出し、かつ、操作回路によりＢ系統スピーカー群を使用する操作がなされる場合に、制御回路が、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が異なるゾーンに配置されていると判断して、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力するように音声出力回路を制御し、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように選択出力回路を制御する。

好ましくは、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー検出回路の第１検出回路がスピーカー端子群ＴＢにＢ系統スピーカー群が接続されていることを検出し、第２検出回路がスピーカー端子群ＴＢにＢ系統スピーカー群が接続されていることを検出し、かつ、操作回路によりＢ系統スピーカー群を使用する操作がなされる場合に、制御回路が、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が同一のゾーンに配置されていると判断して、音声出力回路と、増幅回路と、選択出力回路と、操作回路および表示回路と、を制御し、さらに、第１検出回路が検出するスピーカー端子群ＴＡとマイクロホンとの離隔距離Ｄａと、第１検出回路が検出するスピーカー端子群ＴＢとマイクロホンとの離隔距離Ｄｂと、に著しく距離差があると制御回路が判断した場合には、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力するように音声出力回路を制御し、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように選択出力回路を制御する。

以下、本発明の作用について説明する。

本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、マルチチャンネル音声のうちサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを含むＡ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＡと、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢと、を備える。したがって、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を使用する場合には、制御回路は、音声出力回路を、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力するように制御する。増幅回路と選択出力回路とは、ステレオ音声信号を増幅して、増幅器からの出力信号をスイッチによりスピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に選択して出力する。なお、スピーカー端子群ＴＢが、スピーカー端子群ＴＡのうちでＡ系統スピーカー群のなかのサラウンドスピーカーを接続するサラウンドスピーカー端子群と兼用して設定される場合も、同様である。

ここで、本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されているかを検出するスピーカー検出回路を備えている。具体的には、このスピーカー検出回路は、第１検出回路と第２検出回路とを備える。第１検出回路は、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にノイズ信号を選択して出力し、設置されたゾーンの音波を電気信号に変換するマイクロホンを接続して、スピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する。また、第２検出回路は、スピーカー端子群ＴＢの任意のスピーカー端子に、微少直流信号を選択して出力し、そのスピーカー端子の直流電圧を検出してスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する。したがって、マルチチャンネル音声増幅装置は、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されているか否かを、確実に検出することができ、さらに、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が同一、もしくは、異なるゾーンに配置されているかどうかをも判断することができる。

つまり、本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、制御回路に接続する操作回路および表示回路と、を備えるので、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群が接続されている場合、もしくは、接続されていない場合、のそれぞれで生じやすい誤った操作や誤った設定を、視聴者が操作回路で操作・設定しないように表示することができ、その結果、動作不良という誤認を防止することができる。スピーカー検出回路がスピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていないことを検出する場合には、操作回路によりＢ系統スピーカー群を使用する操作が不可能なことを表示するように表示回路を制御し、スピーカー検出回路がスピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する場合には、操作回路によりＢ系統スピーカー群を使用する操作が可能なことを表示するように表示回路を制御する。

また、制御回路は、スピーカー検出回路がスピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていないことを検出する場合には、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＢのいずれのスピーカー端子にも出力しないように音声出力回路および選択出力回路を制御する。さらに、スピーカー検出回路がスピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する場合には、Ａ系統スピーカー群のみ、または、Ｂ系統スピーカー群のみ、もしくは、Ａ系統とＢ系統スピーカー群を同時に、それぞれ使用する操作が操作回路によりなされるのにあわせて、制御回路が、音声出力回路と、増幅回路と、選択出力回路とを制御する。

例えば、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることをスピーカー検出回路が検出し、かつ、操作回路によりＢ系統スピーカー群のみを使用する操作がなされる場合に、制御回路が、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力するように音声出力回路を制御し、複数の増幅器からの出力信号をスピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように選択出力回路を制御する。つまり、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーを接続していれば、はじめて「Ｂ系統スピーカー群を使用する」操作や、「スピーカーＢ設定」をセットアップメニューから選択でき、その結果、スピーカー端子群ＴＢに接続したＢ系統スピーカーから、マルチチャンネル音声を混合処理したステレオ音声が再生できる。

また、本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、第１検出回路と第２検出回路とを備えるスピーカー検出回路の構成から、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が同一、もしくは、異なるゾーンに配置されているかどうか、さらに、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が同一ゾーンに配置されている場合には、第１検出回路が、スピーカー端子群ＴＡとマイクロホンとの離隔距離Ｄａと、スピーカー端子群ＴＢとマイクロホンとの離隔距離Ｄｂと、をも判断することができる。

例えば、第１検出回路がスピーカー端子群ＴＢにＢ系統スピーカー群が接続されていることを検出せず、第２検出回路がスピーカー端子群ＴＢにＢ系統スピーカー群が接続されていることを検出する場合は、第１検出回路に接続するマイクロホンとＢ系統スピーカー群とが異なるゾーンに配置されている可能性が高い。したがって、最も一般的な使用方法の場合として想定される、「Ａ系統スピーカー群を第１ゾーンに配置し、Ｂ系統スピーカー群を第２ゾーンに配置している場合」であると、マルチチャンネル音声増幅装置の制御回路は判断することができる。その結果、従来技術のような、Ａ系統スピーカー群とＢ系統スピーカー群とを第１のゾーンに配置する第１モードと、Ａ系統スピーカー群を第１のゾーンに配置しＢ系統スピーカー群を第２のゾーンに配置する第２モードと、のいずれか一方の選択が可能なモード設定手段を新たに設ける必要が無く、マルチチャンネル音声増幅装置の設定操作を簡素化できる。

本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、マルチチャンネル音声増幅装置に接続するＡ系統とＢ系統の二つのスピーカー群のうち、その一方がサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを接続できないといった制限がある場合であっても、視聴者にとって操作が簡単で、誤って操作、もしくは、誤って設定することが少なく、その動作不良であるといった誤認も生じにくい、マルチチャンネル音声増幅装置が実現される。

本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、マルチチャンネル音声増幅装置に接続するＡ系統とＢ系統の二つのスピーカー群のうち、その一方がサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを接続できないといった制限がある場合であっても、視聴者が、マルチチャンネル音声増幅装置を誤って操作、もしくは、誤って設定することが少なく、その動作不良であるといった誤認も生じにくくするという目的を、マルチチャンネル音声増幅装置が、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されているかを検出するスピーカー検出回路と、制御回路に接続する操作回路および表示回路と、を備え、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群が接続されている場合、もしくは、接続されていない場合、のそれぞれで生じやすい誤った操作や誤った設定を、視聴者が操作回路で操作・設定しないように表示するように構成することにより、実現した。

以下、本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

図１は、本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置１について説明する図である。マルチチャンネル音声増幅装置１は、（図示しない）他のＤＶＤプレーヤー等から端子adataに入力されるマルチチャンネル音声データをデコードし、それぞれのチャンネル毎に増幅して、スピーカー端子群ＴＡに接続する（図示しない）複数のスピーカーへ出力し、視聴者Ｕにマルチチャンネル音声を再生する。マルチチャンネル音声増幅装置１は、マルチチャンネル音声のうちサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを含むＡ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＡと、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢと、を備え、スピーカー端子群ＴＢは、スピーカー端子群ＴＡの一部で兼用されている。したがって、マルチチャンネル音声増幅装置１は、スピーカー端子に接続されるスピーカーに対応して、マルチチャンネル音声信号を混合処理する場合がある。

本実施例では、マルチチャンネル音声増幅装置１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１０の内部に構成されるデコード回路１１が、マルチチャンネル音声データを７．１チャンネルサラウンド音声データにデコードする。７．１チャンネルの音声データとは、前方左データＬ、前方右データＲ、前方中央データＣ、サラウンド左データＳＬ、サラウンド右データＳＲ、サラウンド後方左データＳＢＬ、サラウンド後方右データＳＢＲの全帯域の成分を含む合計７チャンネルと、帯域制限された低音データＬＦＥとから構成される。７．１チャンネルの音声データは、ＤＳＰ１０の内部に構成される混合処理回路１２を介してＤＡＣ（Digital Analog Converter）２に出力され、７．１チャンネルのアナログ音声信号に変換される。７．１チャンネルのアナログ音声信号のうち、全帯域の成分を含む合計７チャンネルは、それぞれのチャンネル音声を増幅する増幅器３で増幅され、複数のスイッチリレーから構成される選択回路４を介して、スピーカー端子群ＴＡに出力される。また、帯域制限された低音信号ＬＦＥは、端子ｌｆｅから出力され、（図示しない）増幅器内蔵サブウーファーＳｕｂに入力される。

また、マルチチャンネル音声増幅装置１は、その全体を制御するＣＰＵ（中央演算装置）５と、スイッチ等を含む操作回路６と、液晶表示パネルやＬＥＤを含む表示回路７と、マイクロホンを接続するスピーカー同定回路８と、スピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する接続検出回路９と、を含み、電源等の他の回路構成については、図１では省略されている。マルチチャンネル音声増幅装置１の操作回路６および表示回路７は、セットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作、もしくは、Ａ系統スピーカー群とＢ系統スピーカー群とを切り換えて使用する操作（「Speaker Ａ or Ｂ」（「Speaker Ａ」、「Speaker Ｂ」のみをそれぞれＯＮ／ＯＦＦする操作を含む。）、および、「Speaker Ａ＋Ｂ」を選択する操作、を含む。）、そして、第１ゾーン／第２ゾーンを切換可能にする設定・操作、を可能にする。スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢにスピーカーが接続されているかどうかを検出するスピーカー検出回路は、ＣＰＵ５と、ＤＳＰ１０と、スピーカー同定回路８と、接続検出回路９と、から構成される。

マルチチャンネル再生ための複数のスピーカーは、それぞれの設置条件を原因として、視聴者Ｕの視聴位置でそれぞれ異なる音響条件（離隔距離差による遅延時間差、再生レベル差）を有する。マルチチャンネル音声増幅装置１のＣＰＵ５は、接続したマイクロホンを使用して視聴者Ｕの視聴位置における複数のスピーカーの音響条件をそれぞれ測定し、測定結果を反映させて、これらを揃えるように遅延時間および再生レベルを調整する自動音場補正を行う。ＤＳＰ１０の内部に構成される第１テスト信号出力回路１３は、テストノイズ信号をスイッチにより各チャンネルに選択して出力する。テストノイズ信号は、アンプ３で増幅されて、選択回路４およびスピーカー端子群ＴＡおよびＴＢのスピーカー端子を経て、個々のスピーカーに供給されて再生される。

スピーカー同定回路８は、マイクアンプ８１と、第１検出回路８２と、を含んでいる。マイクアンプ８１は、設置されたゾーンの音波を電気信号に変換するマイクロホンを接続し、第１検出信号を出力する。第１検出回路８２は、テストノイズ信号と相関を有する第１検出信号が検出された場合にスピーカーが接続されていることを検出する。ＣＰＵ５は、スピーカー同定回路８により、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢに接続されたスピーカーのそれぞれについて、マイクロホンとの離隔距離を原因とする遅延時間と、再生レベルとを測定する。また、第１検出信号が検出されなかった場合には、そのテストノイズ信号を供給したスピーカー端子にスピーカーが接続されていないことを検出する。

一方、スピーカー検出回路を構成する接続検出回路９は、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されているかどうかを検出する。選択回路４のスイッチリレーをオフにした状態で、接続検出回路９の第２テスト信号出力回路９１が、スイッチリレー９２をオンにすると、スピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子には、プルアップ抵抗９３を介して微少直流電圧が印可される。スピーカーが接続されていれば、スピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子には微少直流電流が検出されるので、オフセット検出回路を含む第２検出回路９４は、微少直流信号と相関を有する第２検出信号が検出される場合には、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されていることを検出し、微少直流信号と相関を有する第２検出信号が検出されなかった場合には、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されていないことを検出する。

つまり、マルチチャンネル音声増幅装置１を制御するＣＰＵ５は、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢに接続されたスピーカーの有無と、スピーカー端子群ＴＢに接続されたスピーカーの有無と、をそれぞれ検出する。したがって、ＣＰＵ５は、検出した結果に基づいて、視聴者Ｕがマルチチャンネル音声増幅装置１を誤って操作、もしくは、誤って設定することがないように動作する。その動作の詳細については、後述する。

本実施例において、マルチチャンネル音声増幅装置１のスピーカー端子群ＴＡは、合計７チャンネル分のスピーカーを接続するスピーカー端子群、つまり、前方左スピーカーＬｓｐを接続する端子ｌと、前方中央スピーカーＣｓｐを接続する端子ｃと、前方右スピーカーＲｓｐを接続する端子ｒと、サラウンド左スピーカーＳＬｓｐを接続する端子ｓｌと、サラウンド右スピーカーＳＲｓｐを接続する端子ｓｒと、サラウンド後方左スピーカーＳＢＬｓｐを接続する端子ｓｂｌと、サラウンド後方右スピーカーＳＢＲｓｐを接続する端子ｓｂｒと、から構成されている。したがって、スピーカー端子群ＴＡの７チャンネル全てのスピーカー端子に、Ａ系統スピーカー群のスピーカーを最大で７つ接続することができる。

また、スピーカー端子群ＴＡの一部である端子ｓｂｌおよび端子ｓｂｒは、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群（前方左スピーカーＬｓｐＢ、および、前方右スピーカーＲｓｐＢ）を接続するスピーカー端子群ＴＢとして兼用されており、それぞれの端子を、端子ｓｂｌ／ｂｌ、および、端子ｓｂｒ／ｂｒと表記している。視聴者Ｕは、本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置１の「スピーカーＢ設定」をＯＮ（有効）に操作して、さらに操作回路６のスイッチを「Speaker Ｂ」：ＯＮに操作してＢ系統スピーカー群を使用しようとする場合には、端子ｓｂｌ／ｂｌにＢ系統前方左スピーカーＬｓｐＢを、そして、端子ｓｂｒ／ｂｒにＢ系統前方右スピーカーＲｓｐＢを接続する。そして、この場合には、端子ｓｂｌ／ｂｌおよびｓｂｒ／ｂｒからは、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号が出力される。

このように、本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置１は、スピーカー端子群ＴＡに接続するＡ系統スピーカー群、および、スピーカー端子群ＴＢに接続するＢ系統スピーカー群の構成により、また、Ａ系統スピーカー群とＢ系統スピーカー群とを、同一の、若しくは、異なるゾーンに配置して使用する場合により、様々な使用状況が可能になる。図２〜５は、マルチチャンネル音声増幅装置１の代表的な使用状況を説明する図である。図２（ａ）〜５（ａ）は、それぞれ再生ゾーンおよびスピーカーの配置を説明する図であり、図２（ｂ）〜５（ｂ）は、マルチチャンネル音声増幅装置１の状態とスピーカー群との接続を説明する図である。なお、図２〜５において、図１に示したマルチチャンネル音声増幅装置１の構成の一部と、各スピーカーへの接続線と、についての記載は、省略されている。また、スピーカー同定回路８のＭｉｃ端子に接続するマイクロホンは、ゾーン１に配置されて、視聴者Ｕに提供されるマルチチャンネル音声ならびにテストノイズを測定する。

図２は、５．１チャンネル構成のＡ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続してゾーン１に配置し、一方で、Ｂ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続しない場合である。ゾーン１には、Ａ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐと、前方右スピーカーＲｓｐと、前方中央スピーカーＣｓｐと、サラウンド左スピーカーＳＬｓｐと、サラウンド右スピーカーＳＲｓｐと、サブウーファーＳｕｂと、が配置される。スピーカー端子群ＴＡの端子ｌには前方左スピーカーＬｓｐが、端子ｒには前方右スピーカーＲｓｐが、端子ｃには前方中央スピーカーＣｓｐが、端子ｓｌにはサラウンド左スピーカーＳＬｓｐが、そして、端子ｓｒにはサラウンド右スピーカーＳＲｓｐが接続される。一方、端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとには、Ａ系統スピーカー群のスピーカーも、Ｂ系統スピーカー群のスピーカーも、接続されない。この場合、視聴者Ｕは、操作回路６のスイッチを「Speaker Ａ」：ＯＮに操作して、Ａ系統スピーカー群のみを使用するのが通常の操作である。

図２の場合において、「Speaker Ａ」：ＯＮが操作回路６で操作されていると、ＤＳＰ１０は、デコード回路１１が出力するサラウンド後方左データＳＢＬおよびサラウンド後方右データＳＢＲを、混合処理回路１２に設けられる乗算器で所定の係数を乗算してそれぞれレベル調整した後に、サラウンド左データＳＬおよびサラウンド右データＳＲにそれぞれ加算器で加算する。図２の場合には係数k14が０（ゼロ）であるのを除き、係数k01〜k13は適宜適切な相関関係の値に設定される。また、混合処理回路１２に設けられるスイッチSW11〜14は、全てオフとされ、Ｂ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢを兼用する端子ｓｂｌ／ｂｌおよび端子ｓｂｒ／ｂｒには、出力信号は出力されない。

図３は、５．１チャンネル構成のＡ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続してゾーン１に配置し、一方で、Ｂ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続してゾーン２に配置する場合である。ゾーン１には、Ａ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐと、前方右スピーカーＲｓｐと、前方中央スピーカーＣｓｐと、サラウンド左スピーカーＳＬｓｐと、サラウンド右スピーカーＳＲｓｐと、サブウーファーＳｕｂと、が配置される。ゾーン２には、Ｂ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐＢと、前方右スピーカーＲｓｐＢと、が配置される。スピーカー端子群ＴＡの端子ｌには前方左スピーカーＬｓｐが、端子ｒには前方右スピーカーＲｓｐが、端子ｃには前方中央スピーカーＣｓｐが、端子ｓｌにはサラウンド左スピーカーＳＬｓｐが、そして、端子ｓｒにはサラウンド右スピーカーＳＲｓｐが接続される。一方、端子ｓｂｌ／ｂｌにはＢ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐＢが、端子ｓｂｒ／ｂｒにはＢ系統スピーカー群の前方右スピーカーＲｓｐＢが接続される。この場合、視聴者Ｕは、操作回路６のスイッチを「Speaker Ａ」：ＯＮに操作してＡ系統スピーカー群を使用する、および／または、「Speaker Ｂ」：ＯＮに操作してＢ系統スピーカー群を使用するのが、通常の操作である。つまり、「Speaker Ａ or Ｂ」、および、「Speaker Ａ＋Ｂ」が操作可能である。

図３の場合において、「Speaker Ｂ」：ＯＮのみ、または、「Speaker Ａ＋Ｂ」が操作回路６で操作されていると、ＤＳＰ１０は、デコード回路１１が出力する前方中央データＣ、サラウンド左データＳＬおよびサラウンド後方左データＳＢＬを、混合処理回路１２に設けられる乗算器で所定の係数を乗算してそれぞれレベル調整した後に、前方左データＬに加算器で加算する。また、前方中央データＣ、サラウンド右データＳＲおよびサラウンド後方右データＳＢＲを、混合処理回路１２に設けられる乗算器で所定の係数を乗算してそれぞれレベル調整した後に、前方右データＲに加算器で加算する。図３の場合には係数k12、 k13およびk14が０（ゼロ）であるのを除き、係数k01〜k11は適宜適切な相関関係の値に設定される。また、混合処理回路１２に設けられるスイッチSW11およびSW13はオンとされ、スイッチSW12およびSW14はオフとされる。したがって、Ａ系統スピーカー群を接続する端子群ＴＡのうち、端子ｌおよび端子ｒと、Ｂ系統スピーカー群を接続する端子ｓｂｌ／ｂｌおよび端子ｓｂｒ／ｂｒには、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号が出力される。一方で、端子ｃと、端子ｓｌおよび端子ｓｒには、出力信号は出力されない。

図４は、７．１チャンネル構成のＡ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続してゾーン１に配置し、一方で、Ｂ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続しない場合である。ゾーン１には、Ａ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐと、前方右スピーカーＲｓｐと、前方中央スピーカーＣｓｐと、サラウンド左スピーカーＳＬｓｐと、サラウンド右スピーカーＳＲｓｐと、サラウンド後方左スピーカーＳＢＬｓｐと、サラウンド後方右スピーカーＳＢＲｓｐと、サブウーファーＳｕｂと、が配置される。スピーカー端子群ＴＡの端子ｌには前方左スピーカーＬｓｐが、端子ｒには前方右スピーカーＲｓｐが、端子ｃには前方中央スピーカーＣｓｐが、端子ｓｌにはサラウンド左スピーカーＳＬｓｐが、端子ｓｒにはサラウンド右スピーカーＳＲｓｐが、そして、端子ｓｂｌ／ｂｌにはＡ系統スピーカー群のサラウンド後方左スピーカーＳＢＬｓｐが、端子ｓｂｒ／ｂｒにはサラウンド後方右スピーカーＳＢＲｓｐが接続される。この場合、視聴者Ｕは、操作回路６のスイッチを「Speaker Ａ」：ＯＮに操作してＡ系統スピーカー群を使用するのが、通常の操作である。ただし、端子ｓｂｌ／ｂｌとｓｂｒ／ｂｒには、いわばＢ系統スピーカー群に代用できるスピーカーが接続されているので、「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作も可能であることが好ましい。

図４の場合において、「Speaker Ａ」：ＯＮが操作回路６で操作されていると、ＤＳＰ１０は、デコード回路１１が出力する前方左データＬ、前方中央データＣ、前方右データＲ、サラウンド左データＳＬ、サラウンド後方左データＳＢＬ、サラウンド後方右データＳＢＲを、混合処理回路１２に設けられる乗算器で所定の係数を乗算してそれぞれレベル調整した後に、混合処理することなくそのまま出力している。図４の場合には、係数k01〜k04、k11〜k14は適宜適切な相関関係の値に設定される。また、混合処理回路１２に設けられるスイッチSW11およびSW13はオフとされ、スイッチSW12およびSW14はオンとされる。したがって、Ａ系統スピーカー群を接続する端子群ＴＡのうち、Ｂ系統スピーカー群を接続するように兼用している端子ｓｂｌ／ｂｌおよび端子ｓｂｒ／ｂｒには、サラウンド後方左信号とサラウンド後方右信号とが出力され、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号は出力されない。

図５は、５．１チャンネル構成のＡ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続してゾーン１に配置し、一方で、Ｂ系統スピーカー群をマルチチャンネル音声増幅装置１に接続して、こちらもゾーン１に配置する場合である。ゾーン１には、Ａ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐと、前方右スピーカーＲｓｐと、前方中央スピーカーＣｓｐと、サラウンド左スピーカーＳＬｓｐと、サラウンド右スピーカーＳＲｓｐと、サブウーファーＳｕｂと、が配置され、ゾーン１のＡ系統スピーカー群が配置されるところから離隔して、Ｂ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐＢと、前方右スピーカーＲｓｐＢと、が配置される。スピーカー端子群ＴＡの端子ｌには前方左スピーカーＬｓｐが、端子ｒには前方右スピーカーＲｓｐが、端子ｃには前方中央スピーカーＣｓｐが、端子ｓｌにはサラウンド左スピーカーＳＬｓｐが、そして、端子ｓｒにはサラウンド右スピーカーＳＲｓｐが接続される。一方、端子ｓｂｌ／ｂｌにはＢ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐＢが、端子ｓｂｒ／ｂｒにはＢ系統スピーカー群の前方右スピーカーＲｓｐＢが接続される。この場合、視聴者Ｕは、操作回路６のスイッチを「Speaker Ａ」：ＯＮに操作してＡ系統スピーカー群を使用する、および／または、「Speaker Ｂ」：ＯＮに操作してＢ系統スピーカー群を使用するのが、通常の操作である。つまり、「Speaker Ａ or Ｂ」、および、「Speaker Ａ＋Ｂ」が操作可能である。

図５の場合において、「Speaker Ｂ」：ＯＮのみ、または、「Speaker Ａ＋Ｂ」が操作回路６で操作されていると、ＤＳＰ１０は、図３の場合と同様の混合処理を行う。したがって、Ａ系統スピーカー群を接続する端子群ＴＡのうち、端子ｌおよび端子ｒと、Ｂ系統スピーカー群を接続する端子ｓｂｌ／ｂｌおよび端子ｓｂｒ／ｂｒには、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号が出力される。一方で、端子ｃと、端子ｓｌおよび端子ｓｒには、出力信号は出力されない。

図６は、本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置１を制御するＣＰＵ５が、図２〜図５に代表される使用状況に応じて、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢに接続されたスピーカーの有無と、スピーカー端子群ＴＢに接続されたスピーカーの有無と、をそれぞれ自動的に検出する動作を説明するフローチャートである。この自動検出は、視聴者Ｕがマルチチャンネル音声増幅装置１の操作回路６を操作して、スピーカー同定回路８を動作させてスピーカー同定を行う際にその動作を開始する（Ｓ１０１）。

ＣＰＵ５は、ＤＳＰ１０の内部に構成される第１テスト信号出力回路１３を動作させてテストノイズ信号を出力し、マイクロホンを接続したスピーカー同定回路８により、スピーカー端子群ＴＡ（および兼用するスピーカー端子群ＴＢ）の端子ｌと、端子ｒと、端子ｃと、端子ｓｌと、端子ｓｒと、端子ｓｂｌ／ｂｌおよび端子ｓｂｒ／ｂｒと、にそれぞれスピーカーが接続されているかどうかを検出する（Ｓ１０２、Ｓ１０３）。上述の通り、テストノイズ信号と相関を有する第１検出信号が検出されなかった場合には、ＣＰＵ５は、スピーカーが接続されていないと判断する。また、スピーカー同定回路８が、スピーカーが接続されていることを検出する場合には、接続されたスピーカーのそれぞれについて、マイクロホンとの離隔距離を原因とする遅延時間と、再生レベルとを測定する。

次に、ＣＰＵ５は、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子に、つまり、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとに、スピーカーが接続されているかどうかを判断する（Ｓ１０４）。マイクロホンを接続したスピーカー同定回路８が、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されていないと判断する場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）には、例えば図２の場合のように、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとにスピーカーが実際に接続されていない場合と、図３の場合のように、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとにＢ系統スピーカー群が接続されているにもかかわらず、スピーカー同定回路８に接続するマイクロホンが第１ゾーンに配置されており、一方でＢ系統スピーカー群が第１ゾーンと音響的に隔てられた第２ゾーンに配置されており、スピーカー同定回路８がＢ系統スピーカー群の接続を検出できない場合とが存在する。したがって、ＣＰＵ５は、微少直流電圧を出力する接続検出回路９を動作させて、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されているかどうかを検出する（Ｓ１０５）。

ＣＰＵ５は、接続検出回路９の検出結果から、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されていない場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）には、セットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作、もしくは、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作（「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作、および、「Speaker Ａ or Ｂ」／「Speaker Ａ ＋ Ｂ」を選択する操作、第１ゾーン／第２ゾーンを切換可能にする操作、を含む。）を無効とする（Ｓ１０７）。したがって、図２の使用状況の場合に、例えば、接続されていないＢ系統スピーカー群を選択しようとしても、「Speaker Ｂ」を誤って設定することがなく、「マルチチャンネル音声増幅装置１の動作不良」という誤認を防止できる。また、この場合に、ＣＰＵ５は、ＤＳＰ１０および選択出力回路４を制御し、スピーカー端子群ＴＢのいずれのスピーカー端子にも出力信号を出力しないようにする。

また、ＣＰＵ５は、接続検出回路９の検出結果から、スピーカー端子群ＴＢにスピーカーが接続されている場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）には、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が異なるゾーンに配置されていると判断して、セットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作、もしくは、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作（「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作、および、「Speaker Ａ or Ｂ」／「Speaker Ａ＋Ｂ」を選択する操作、を含む。）、あるいは、第１ゾーン／第２ゾーンを切換可能にする操作、を有効とする（Ｓ１０８）。具体的には、図３の使用状況の場合に、視聴者Ｕは、第１ゾーンに配置するＡ系統スピーカー群と、第２ゾーンに配置するＢ系統スピーカー群と、を切り換えていずれか一方を使用する（「Speaker Ａ or Ｂ」）か、または、第１ゾーンでは第１視聴者Ｕが、第２ゾーンでは第２視聴者Ｕが、同時に使用する（「Speaker Ａ＋Ｂ」）ことができる。なお、「Speaker Ｂ」：ＯＮの場合と、「Speaker Ａ＋Ｂ」の場合には、マルチチャンネル音声増幅装置１は、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力し、ステレオ音声が第２ゾーンで再生され、前方左データＬと前方右データＲ以外のチャンネルに含まれる音声が欠落して再生されることを防止できる。もちろん、「Speaker Ａ」：ＯＮのみの場合には、第１ゾーンに配置された全てのＡ系統スピーカーを使用して、５．１チャンネルサラウンド音場を再生することができる。

また、マイクロホンを接続したスピーカー同定回路８が、スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子に、つまり、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとに、スピーカーが接続されていると判断する場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ５は、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が同一のゾーンに配置されていると判断して、測定されたＡ系統スピーカー群の遅延時間と、測定されたＢ系統スピーカー群の遅延時間と、を利用して、Ａ系統スピーカー群と測定するマイクロホンとの離隔距離Ｄａと、Ｂ系統スピーカー群と測定するマイクロホンとの離隔距離Ｄｂと、を比較する（Ｓ１０９）。具体的には、スピーカー端子群ＴＡの端子ｌに接続するスピーカーとマイクロホンとの離隔距離Ｄａと、スピーカー端子群ＴＢの端子ｓｂｌ／ｂｌ接続するスピーカーとマイクロホンとの離隔距離離Ｄｂとを比較し、Ｄａに対するＤｂの比の値が所定値未満であれば、例えば図４の場合のように、スピーカー端子群ＴＡに接続されているＡ系統スピーカー群とスピーカー端子群ＴＢに接続されているスピーカー群が同一のゾーンに配置されていて、しかも近接配置されている（Ｓ１０９：Ｎｅａｒ）と判断する。したがって、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとに接続されているスピーカー群が、サラウンド後方左スピーカーＳＢＬｓｐおよびサラウンド後方右スピーカーＳＢＲｓｐであるか、Ｂ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐＢおよび前方右スピーカーＲｓｐＢであるとして、セットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作、もしくは、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作（「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作、および、「Speaker Ａ or Ｂ」／「Speaker Ａ＋Ｂ」を選択する操作、を含む。）を有効とし、一方で、第１ゾーン／第２ゾーンを切換可能にする操作を無効とする（Ｓ１１０）。

一方で、ＣＰＵ５は、Ａ系統スピーカー群と測定するマイクロホンとの離隔距離Ｄａと、Ｂ系統スピーカー群と測定するマイクロホンとの離隔距離Ｄｂと、を比較する（Ｓ１０９）ときに、Ｄａに対するＤｂの比の値が所定値以上であれば、スピーカー端子群ＴＡに接続されているＡ系統スピーカー群とスピーカー端子群ＴＢに接続されているスピーカー群が、同一のゾーンに配置されていても遠く離隔している（Ｓ１０９：Ｆａｒ）と判断する。この場合は、Ａ系統スピーカー群およびＢ系統スピーカー群が異なるゾーンに配置されているのとほぼ同様の条件であるので、セットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作、もしくは、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作（「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作、および、「Speaker Ａ or Ｂ」／「Speaker Ａ＋Ｂ」を選択する操作、を含む。）、あるいは、第１ゾーン／第２ゾーンを切換可能にする操作、を有効とする（Ｓ１０８）。

このように、ＣＰＵ５は、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢに接続されたスピーカーを検出することにより、スピーカーの接続に応じたセットアップメニューにおける「スピーカーＢ設定」の操作、もしくは、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作（「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作、および、「Speaker Ａ or Ｂ」／「Speaker Ａ＋Ｂ」を選択する操作、を含む。）、そして、第１ゾーン／第２ゾーンを切換可能にする操作を、有効もしくは無効として、自動検出の動作を終了する（Ｓ１１０）。

図７は、本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置１の通常動作中において、つまり、マルチチャンネル音声増幅装置１のＣＰＵ５が、既にスピーカー端子群ＴＡおよびＴＢに接続されたスピーカーの有無と、スピーカー端子群ＴＢに接続されたスピーカーの有無と、をそれぞれ自動的に検出する動作を終了した通常動作中の場合において、例えば、視聴者Ｕがマルチチャンネル音声増幅装置１の操作回路６を操作して「Speaker Ｂ」：ＯＮとする操作を実行した場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）に、ＣＰＵ５の動作を説明するフローチャートである。

スピーカー接続の自動検出の結果から、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作が無効とされていれば（Ｓ２０２：Ｎｏ）、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとにＢ系統スピーカー群が接続されていないので、ＣＰＵ５は、表示回路７にエラー表示「”Speaker B is not Connected !（Ｂ系統スピーカー群は接続されていない。）」を表示する（Ｓ２０３）。具体的には、図２の使用状況の場合に、「Speaker Ｂ」：ＯＮにしようと視聴者Ｕが操作しても、マルチチャンネル音声増幅装置１はその操作を受け付けず、表示回路７を通じて「Speaker Ｂ：設定無効」の旨を表示して、視聴者ＵにＢ系統スピーカー群を使用する操作が不可能なことを表示する。

一方で、スピーカー接続の自動検出の結果から、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作が有効とされていれば（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、スピーカー端子ｓｂｌ／ｂｌと端子ｓｂｒ／ｂｒとにＢ系統スピーカー群が接続されているので、ＣＰＵ５は、Ｂ系統スピーカー群を使用する操作を許可する（Ｓ２０４）。具体的には、例えば、図３の使用状況の場合に、ＤＳＰ１０の混合処理回路１２において、マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力し、第２ゾーンに配置されたＢ系統スピーカー群の前方左スピーカーＬｓｐＢおよび前方右スピーカーＲｓｐＢから再生することができる。

このように、本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置１を操作するにあたって、視聴者Ｕは、マルチチャンネル音声増幅装置１に接続するＡ系統とＢ系統の二つのスピーカー群のうち、その一方のＢ系統がサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを接続できないといった制限がある場合であっても、誤って操作、もしくは、誤って設定することがなく、その動作不良であるといった誤認も生じにくくなる。

なお、ＤＳＰ１０の混合処理回路１２が行う混合処理は、本実施例の図２〜図５に示した場合に限定されるものではない。ＤＳＰ１０のデコード回路１１が出力するマルチチャンネル音声を、ステレオ音声信号に再生するダウンミックスの方法は、ＤＳＰ１０の内部に構成するフィルタ回路により、サラウンド音声信号に対して頭部伝達関数ＨＲＴＦ（Head Ｒelated Transfer Function）に基づく仮想定位処理を行い、これらを前方音声信号に加算するバーチャルサラウンド処理であってもよい。また、低音信号ＬＦＥを加算してもよい。

また、マルチチャンネル音声増幅装置１は、ＤＳＰ１０のデコード回路１１が出力するマルチチャンネル音声が、いわゆる５．１チャンネルである場合には、スピーカー端子群ＴＡは、最大で合計６チャンネル分のスピーカーを接続するスピーカー端子が用意されていればよく、スピーカー端子群ＴＢは、上記実施例のようにスピーカー端子群ＴＡの一部を兼用してもよく、スピーカー端子群ＴＡとは別個のスピーカー端子群として設けてもよい。

さらに、本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置１の選択回路４は、複数のスイッチリレーから構成されて、それぞれのスピーカー端子に対応する増幅回路３の出力をオン／オフするものとしているが、図示した場合に限定されるものではない。一つの増幅回路３の出力を、複数のスピーカー端子に並列接続するものであってもよい。ＤＳＰ１０のデコード回路１１が出力するマルチチャンネル音声の構成と、混合処理回路１２が行う混合処理に応じて、所定の増幅器の出力を任意のスピーカー端子に出力できればよい。

本発明のマルチチャンネル音声増幅装置は、上記実施例に限られず、ＭＰＥＧ−２／ＡＡＣといったマルチチャンネル音声信号フォーマットを伝送するＡＶレシーバーや、ディスク再生装置といったマルチチャンネル音声信号再生装置であって、Ａ系統とＢ系統の二つのスピーカー群を接続する増幅器を含むものにも適する。

本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置について説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置の代表的な使用状況を説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置の代表的な使用状況を説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置の代表的な使用状況を説明する図である。（実施例１） 本発明の好ましい実施形態によるマルチチャンネル音声増幅装置の代表的な使用状況を説明する図である。（実施例１） 本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置のＣＰＵが、スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢに接続されたスピーカーの有無を自動的に検出する動作を説明するフローチャートである。（実施例１） 本実施例のマルチチャンネル音声増幅装置の通常動作中において、ＣＰＵの動作を説明するフローチャートである。（実施例１）

符号の説明

１ マルチチャンネル音声増幅装置
２ ＤＡコンバーター
３ 増幅回路
４ 選択回路
５ ＣＰＵ（中央演算装置）
６ 操作回路
７ 表示回路
８ スピーカー同定回路
９ 接続検出回路
１０ ＤＳＰ
１１ デコード回路
１２ 混合処理回路
１３ 第１テスト信号出力回路
ＴＡ Ａ系統スピーカー端子群
ＴＢ Ｂ系統スピーカー端子群

Claims (8)

1. マルチチャンネル音声のうちサラウンド音声のみを再生するサラウンドスピーカーを含むＡ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＡと、サラウンドスピーカーを含まないＢ系統スピーカー群を接続するスピーカー端子群ＴＢと、を備えるマルチチャンネル音声増幅装置であって、
   マルチチャンネル音声信号もしくは該マルチチャンネル音声信号を混合処理したステレオ音声信号を出力する音声出力回路と、
   該マルチチャンネル音声信号もしくは該ステレオ音声信号を増幅する複数の増幅器を含む増幅回路と、
   増幅した該マルチチャンネル音声信号もしくは該ステレオ音声信号を該スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスイッチにより選択して出力する選択出力回路と、
   該スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されているかを検出するスピーカー検出回路と、
   該音声出力回路と、該増幅回路と、該選択出力回路と、該スピーカー検出回路と、を制御する制御回路と、
   該制御回路に接続する操作回路および表示回路と、を備え、
   該制御回路が、該スピーカー検出回路が該スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていないことを検出する場合には、該複数の増幅器からの出力信号を該スピーカー端子群ＴＢのいずれのスピーカー端子にも出力しないように該音声出力回路および該選択出力回路を制御し、かつ、該操作回路により該Ｂ系統スピーカー群を使用する操作が不可能なことを表示するように該表示回路を制御し、該スピーカー検出回路が該スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する場合には、該操作回路により該Ｂ系統スピーカー群を使用する操作が可能なことを表示するように該表示回路を制御する、
   マルチチャンネル音声増幅装置。
2. 前記スピーカー検出回路が、
   前記スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にノイズ信号を選択して出力する第１テスト信号出力回路と、設置されたゾーンの音波を電気信号に変換するマイクロホンを接続し第１検出信号を出力するマイクアンプと、を備え、該ノイズ信号と相関を有する第１検出信号が検出された場合に該スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する第１検出回路と、
   該スピーカー端子群ＴＢの任意のスピーカー端子に微少直流信号を選択して出力する微少直流信号出力回路と、該スピーカー端子の直流電圧を検出して第２検出信号に変換するオフセット検出回路と、を備え、該微少直流信号と相関を有する第２検出信号が検出された場合に該スピーカー端子群ＴＢの任意のスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを検出する第２検出回路と、
   を備える、請求項１に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
3. 前記Ｂ系統スピーカー群を接続する前記スピーカー端子群ＴＢが、前記スピーカー端子群ＴＡのうちで前記Ａ系統スピーカー群のなかの前記サラウンドスピーカーを接続するサラウンドスピーカー端子群と兼用して設定される、
   請求項２に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
4. 前記スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを前記スピーカー検出回路が検出し、かつ、前記操作回路により前記Ａ系統スピーカー群のみを使用する操作がなされる場合に、
   前記制御回路が、前記マルチチャンネル音声信号を出力するように前記音声出力回路を制御し、前記複数の増幅器からの出力信号を該スピーカー端子群ＴＡのスピーカー端子のみに出力するように前記選択出力回路を制御する、
   請求項２または３に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
5. 前記スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを前記スピーカー検出回路が検出し、かつ、前記操作回路により前記Ｂ系統スピーカー群のみを使用する操作がなされる場合に、
   前記制御回路が、前記マルチチャンネル音声信号を混合処理した前記ステレオ音声信号を出力するように前記音声出力回路を制御し、前記複数の増幅器からの出力信号を該スピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように前記選択出力回路を制御する、
   請求項２または３に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
6. 前記スピーカー端子群ＴＢのいずれかのスピーカー端子にスピーカーが接続されていることを前記スピーカー検出回路が検出し、かつ、前記操作回路により前記Ａ系統スピーカー群と前記Ｂ系統スピーカー群とを同時に使用する操作がなされる場合に、
   前記制御回路が、前記マルチチャンネル音声信号を混合処理した前記ステレオ音声信号を出力するように前記音声出力回路を制御し、前記複数の増幅器からの出力信号を該スピーカー端子群ＴＡおよびＴＢのスピーカー端子に出力するように前記選択出力回路を制御する、
   請求項２または３に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
7. 前記スピーカー検出回路の前記第１検出回路が前記スピーカー端子群ＴＢに前記Ｂ系統スピーカー群が接続されていることを検出せず、前記第２検出回路が該スピーカー端子群ＴＢに該Ｂ系統スピーカー群が接続されていることを検出し、かつ、前記操作回路により前記Ｂ系統スピーカー群を使用する操作がなされる場合に、
   前記制御回路が、前記Ａ系統スピーカー群および該Ｂ系統スピーカー群が異なるゾーンに配置されていると判断して、前記マルチチャンネル音声信号を混合処理した前記ステレオ音声信号を出力するように前記音声出力回路を制御し、前記複数の増幅器からの出力信号を該スピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように前記選択出力回路を制御する、
   請求項２または３に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
8. 前記スピーカー検出回路の前記第１検出回路が前記スピーカー端子群ＴＢに前記Ｂ系統スピーカー群が接続されていることを検出し、前記第２検出回路が該スピーカー端子群ＴＢに該Ｂ系統スピーカー群が接続されていることを検出し、かつ、前記操作回路により前記Ｂ系統スピーカー群を使用する操作がなされる場合に、
   前記制御回路が、該Ａ系統スピーカー群および該Ｂ系統スピーカー群が同一のゾーンに配置されていると判断して、前記音声出力回路と、前記増幅回路と、前記選択出力回路と、該操作回路および前記表示回路と、を制御し、
   さらに、該第１検出回路が検出する該スピーカー端子群ＴＡと前記マイクロホンとの離隔距離Ｄａと、該第１検出回路が検出する該スピーカー端子群ＴＢと該マイクロホンとの離隔距離Ｄｂと、に著しく距離差があると該制御回路が判断した場合には、前記マルチチャンネル音声信号を混合処理した前記ステレオ音声信号を出力するように前記音声出力回路を制御し、前記複数の増幅器からの出力信号を該スピーカー端子群ＴＢのスピーカー端子に出力するように前記選択出力回路を制御する、
   請求項２または３に記載のマルチチャンネル音声増幅装置。
   

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