JP2007293210A - イメージング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】細径画像伝達部の入射端面における反射光および自家蛍光の発生を防止して、ノイズの少ない鮮明な画像を取得する。
【解決手段】照明光Ｌ_１を出射する照明光源２と、標本Ａに一端面３ａを近接配置される細径画像伝達部３と、照明光源２からの照明光Ｌ_１を細径画像伝達部３の他端面３ｂに入射させる対物レンズ４と、細径画像伝達部３および対物レンズ４を介して戻る標本Ａからの光Ｌ_２を検出する光検出手段５とを備え、対物レンズ４の瞳位置Ｂ、または瞳位置Ｂと光学的に共役な位置Ｂ′近傍に、対物レンズ４の光軸Ｃ_Ｏに対して半径方向の一側に、照明光Ｌ_１の一部を遮断する遮蔽手段９を備えるイメージング装置１を提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、イメージング装置に関し、特に、医学あるいは生物学の分野において生体組織の内部を直接観察するために、先端に細径画像伝達部を備えたイメージング装置に関するものである。

従来、この種のイメージング装置としては、例えば、特許文献１および特許文献２に開示されているものがある。
このイメージング装置は、照明光源から発せられ対物レンズにより集光された照明光が細径画像伝達部への入射端面において反射することによって、信号光にノイズとして乗ってしまう不都合を防止するために、細径画像伝達部の入射端面に屈折率を整合させたガラス平板を貼り付けたり、細径画像伝達部の入射端面と対物レンズとの間に、細径画像伝達部と屈折率を整合させたオイルを満たしている。
特表２００５−５１２７４６号公報 米国特許第６３７０４２２号明細書

しかしながら、これらのイメージング装置では、像と共役となる細径画像伝達部の入射端面にガラス平板やオイルを配置するため、照明光が励起光である場合に、細径画像伝達部に入射される際に、ガラス平板やオイルにおいて自家蛍光を発生させてしまう不都合がある。標本から戻る蛍光は極めて微弱であるため、自家蛍光の影響を無視できず、取得される画像には、自家蛍光がノイズとなって重畳されてしまうという問題がある。さらに、オイルの取り扱いは面倒であり、観察作業が繁雑になるという問題もある。

本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、細径画像伝達部の入射端面における反射光および自家蛍光の発生を防止して、ノイズの少ない鮮明な画像を取得することを可能とするイメージング装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、照明光を出射する照明光源と、標本に一端を近接配置される細径画像伝達部と、前記照明光源からの照明光を前記細径画像伝達部の他端面に入射させる対物レンズと、前記細径画像伝達部および前記対物レンズを介して戻る標本からの光を検出する光検出手段とを備え、前記対物レンズの瞳位置、または瞳位置と光学的に共役な位置近傍に、対物レンズの光軸に対して半径方向の一側に、照明光の一部を遮断する遮蔽手段を備えるイメージング装置を提供する。

本発明によれば、照明光源から発せられた照明光が、対物レンズにより細径画像伝達部の端面に集光される。集光された照明光の内の一部は細径画像伝達部の端面において反射し、他の部分は細径画像伝達部の端面から内部に入射される。細径画像伝達部に入射した照明光は、細径画像伝達部を介して伝播された後に、標本に近接配置されている細径画像伝達部の端面から出射されて標本に照射される。標本から発せられた光は細径画像伝達部および対物レンズを介して戻り、光検出手段により検出され、検出信号に基づいて標本の画像を取得することができる。

この場合に、対物レンズの瞳位置または瞳位置と光学的に共役な位置近傍に、遮蔽手段が備えられているので、遮蔽手段により遮断されることなく通過した照明光のみが細径画像伝達部の端面に入射される。遮蔽手段は、対物レンズの光軸に対して半径方向の一側に配置されているので、光軸に対して半径方向の他側を通過した照明光が遮蔽手段により遮られることなく細径画像伝達部の端面に集光される。

このため、細径画像伝達部の端面において反射された照明光は、対物レンズの光軸に対して半径方向の一側に配置されている遮蔽手段によって遮断され、光検出手段への検出光路に戻らない。特に、遮蔽手段を半径方向の一側全体以上に配置することにより、細径画像伝達部の端面において反射して光検出手段に戻る照明光を大幅に低減することができる。

そして、本発明によれば、細径画像伝達部の端面にガラス平板やオイルを配置することなく、端面において反射する照明光を遮断できる。したがって、照明光が励起光の場合においても、細径画像伝達部の端面近傍において自家蛍光が発生される不都合を未然に防止することができる。その結果、ノイズの少ない鮮明な画像を取得することができる。

上記発明においては、前記細径画像伝達部の前記他端面が、その光軸に直交する面に対して所定の傾斜角度をなして形成されるとともに、前記対物レンズの焦点面に一致するように配置され、前記他端面の傾斜角度は、該他端面から放射される標本からの光の中心軸が、前記対物レンズの瞳位置、または瞳位置と光学的に共役な位置近傍の前記遮蔽手段により遮断されていない領域を通過するように設定されていることが好ましい。

このようにすることで、細径画像伝達部の端面における反射光を、自家蛍光の発生を抑制しつつ効果的に遮断できるとともに、標本から戻る光が遮蔽手段により遮られないようにして、より多くの光を光検出手段により検出させ、明るい画像を取得することが可能となる。

また、対物レンズの開口数をＮＡ_ＯＢ、細径画像伝達部（ファイバ）の開口数をＮＡ_{ＦＩＢＥＲ}、遮光板の遮光率をα％とすると、以下の式を満たしていることが望ましい。
０．８＜（１−α／１００）×ＮＡ_ＯＢ／ＮＡ_{ＦＩＢＥＲ}＜１．５
上記式の値が０．８を下回ると細径画像伝達部からの信号光も遮光板によってカットされてしまい、Ｓ／Ｎ比が低下する。また、上記式の値が１．５を上回ると対物レンズからの励起（照明）光を効率よく細径画像伝達部に入れることができず、照明光の強度を上げなければならない。その結果、細径画像伝達部の端面からの散乱光が増加してＳ／Ｎ比が低下する。

また、本発明は、照明光を出射する照明光源と、標本に一端を近接配置される細径画像伝達部と、前記照明光源からの照明光を前記細径画像伝達部の他端面に入射させる対物レンズと、前記細径画像伝達部および前記対物レンズを介して戻る標本からの光を検出する光検出手段と、前記対物レンズと前記細径画像伝達部の他端面との光軸方向の相対位置を変化させる振動手段と、該振動手段による前記対物レンズと前記細径画像伝達部の他端面との光軸方向の相対位置情報と、前記光検出手段により検出された標本からの光情報とに基づいて、画像を生成する画像生成手段とを備え、前記細径画像伝達部の前記他端面が、その光軸に直交する面に対して所定の傾斜角度をなして形成されるとともに、前記対物レンズの焦点面に対して傾斜して配置されているイメージング装置を提供する。

本発明によれば、照明光源から発せられた照明光が、対物レンズにより細径画像伝達部の端面に集光される。集光された照明光の内の一部は細径画像伝達部の端面において反射し、他の部分は細径画像伝達部の端面から内部に入射される。細径画像伝達部に入射した照明光は、細径画像伝達部を介して伝播された後に、標本に近接配置されている細径画像伝達部の端面から出射されて標本に照射される。標本から発せられた光は細径画像伝達部および対物レンズを介して戻り、光検出手段により検出される。

この場合において、対物レンズにより照明光が集光される細径画像伝達部の端面が対物レンズの焦点面に対して傾斜して配置されているので、遮蔽手段がなくても、細径画像伝達部の端面における照明光の反射光を対物レンズに入射しない方向に反射させることが可能となる。

また、対物レンズにより照明光が集光される細径画像伝達部の端面が対物レンズの焦点面に対して傾斜して配置されているので、対物レンズは、その焦点面が交差する直線上においてのみ細径画像伝達部の端面上に合焦される。本発明によれば、振動手段の作動によって、対物レンズと細径画像伝達部の端面との光軸方向の相対位置を変化させることで、細径画像伝達部の端面上における対物レンズの合焦位置を光軸に交差する方向に変位させ、細径画像伝達部の端面上の所定範囲にわたって合焦させることができる。

そして、画像生成手段の作動により、対物レンズが合焦している細径画像伝達部の端面上から出射される標本からの光情報のみを全ての合焦位置にわたって蓄積することにより、標本の鮮明な画像を取得することが可能となる。
なお、上記発明においては、前記細径画像伝達部が、光ファイバまたは屈折率分布型ロッドレンズであることとしてもよい。

本発明によれば、細径画像伝達部の入射端面における反射光および自家蛍光の発生を防止して、ノイズの少ない鮮明な画像を取得することができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係るイメージング装置１について、図１を参照して以下に説明する。
本実施形態に係るイメージング装置１は、図１に示されるように、励起光（照明光）Ｌ_１を発生する光源（照明光源）２と、一端面３ａを標本Ａに近接配置されるロッドレンズ（細径画像伝達部）３と、光源２からの励起光Ｌ_１を集光してロッドレンズ３の他端面３ｂに入射させる対物レンズ４と、標本Ａにおいて発生し、ロッドレンズ３および対物レンズ４を介して戻る蛍光Ｌ_２を検出する撮像素子（光検出器）５とを備えている。ロッドレンズ３の端面３ｂは対物レンズ４の焦点面ＦＰに一致している。

図１中、符号６は、照明光学系、符号７はダイクロイックミラー、符号８は結像レンズである。
また、本実施形態に係るイメージング装置１は、対物レンズ４の瞳位置Ｂに、該対物レンズ４の光軸Ｃ_Ｏに対して半径方向の片側半分以上の光路を遮蔽する遮光部材（遮蔽手段）９を備えている。
撮像素子５は、例えば、ＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳにより構成されている。

このように構成された本実施形態に係るイメージング装置１を用いて標本Ａの画像を取得するには、光源２から発せられた励起光Ｌ_１を照明光学系６を介して導き、ダイクロイックミラー７により反射させて対物レンズ４に入射させる。対物レンズ４には、その瞳位置Ｂの光路を半分以上遮蔽する遮光部材９が配置されているので、遮光部材９により遮蔽されない領域を通過した励起光Ｌ_１が対物レンズ４により、ロッドレンズ３の端面３ｂに集光される。

ロッドレンズ３の端面３ｂに集光された励起光Ｌ_１の一部は反射し、一部はロッドレンズ３に入射する。ロッドレンズ３の端面３ｂにおいて反射した励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′は、図１に示されるように、対物レンズ４により集光される。本実施形態においては、対物レンズ４の瞳位置Ｂの片側半分以上の光路が遮光部材９により遮蔽されているので、対物レンズ４により集光された励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′は全て遮光部材９により遮蔽されてダイクロイックミラー７側に戻ることがない。

ロッドレンズ３の端面３ｂからロッドレンズ３内に入射した励起光Ｌ_１は、ロッドレンズ３内を伝播した後、標本Ａに近接配置されているロッドレンズ３の他の端面３ａから標本Ａに向けて出射される。励起光Ｌ_１は、標本Ａ内に存在する蛍光物質を励起して蛍光Ｌ_２を発生させる。発生した蛍光Ｌ_２はロッドレンズ３、対物レンズ４を介して、励起光Ｌ_１と同一の光路を逆方向に戻ることとなる。

この場合において、対物レンズ４により集光された蛍光Ｌ_２の内、対物レンズ４の瞳位置Ｂにおいて遮光部材９によって遮蔽されていない領域を通過した蛍光Ｌ_２がダイクロイックミラー７を透過して結像レンズ８により集光され、撮像素子５の撮像面に結像される。これにより撮像素子５には標本Ａの蛍光画像が取得される。

このように、本実施形態に係るイメージング装置１によれば、ロッドレンズ３への入射端面３ｂにおける励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′がほとんど全て遮光部材９により遮蔽されるので、撮像素子５に到達する励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′を大幅に低減することができる。そして、この場合において、ロッドレンズ３の端面３ｂにガラス平板やオイルを配置しないで済むので、ガラス平板やオイル等における自家蛍光の発生を防止することができる。したがって、ノイズの少ない鮮明な蛍光画像を取得することができる。また、オイルを取り扱わないので、観察作業を簡易にすることができる。

なお、本実施形態に係るイメージング装置１においては、細径画像伝達部としてロッドレンズ３を採用したが、これに代えて、イメージングファイバを採用してもよい。
また、遮光部材９を対物レンズ４の瞳位置Ｂに配置したが、これに代えて、図２に示されるように、対物レンズ４の胴付き位置Ｃ近傍に配置してもよい。

次に、本発明の第２の実施形態に係るイメージング装置１０について、図３を参照して説明する。
なお、本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係るイメージング装置１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係るイメージング装置１０は、細径画像伝達部の形態において、第１の実施形態に係るイメージング装置１と相違している。本実施形態においては細径画像伝達部は、イメージングファイバ１１により構成され、図３に示されるように、励起光Ｌ_１を入射させる端面１１ｂを、当該イメージングファイバ１１の光軸に直交する平面に対して所定角度だけ傾斜するように形成している。

また、本実施形態においては、上記のように形成されたイメージングファイバ１１の端面１１ｂを対物レンズ４の焦点面ＦＰに一致する位置に配置している。
イメージングファイバ１１の端面１１ｂの傾斜角度は、イメージングファイバ１１内を伝播してきた光が端面１１ｂから出射される際に発生する屈折によって曲げられる光軸Ｃ_Ｌが、対物レンズ４の瞳位置Ｂの遮光部材９によって遮蔽されていない領域を通過するように設定されている。

このように構成された本実施形態に係るイメージング装置１０によれば、遮光部材９により遮蔽されていない領域を通過して、イメージングファイバ１１の端面１１ｂにおいて反射された励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′が、遮光部材９により遮断される点においては第１の実施形態と同様である。
また、イメージングファイバ１１の端面１１ｂに入射した励起光Ｌ_１が端面１１ａから標本Ａに照射されて蛍光Ｌ_２を発生させ、発生した蛍光Ｌ_２がイメージングファイバ１１内を伝播して戻る点も第１の実施形態と同様である。

本実施形態においてはイメージングファイバ１１の端面１１ｂがその光軸に直交する平面に対して所定角度だけ傾斜しているので、イメージングファイバ１内を伝播してきた蛍光Ｌ_２がイメージングファイバ１１の端面１１ｂから出射される際に、その光軸Ｃ_Ｌを屈折させられる。そして、イメージングファイバ１１の端面１１ｂから出射された屈折された蛍光Ｌ_２の光軸Ｃ_Ｌは、対物レンズ４の瞳位置Ｂにおける遮光部材９により遮蔽されていない領域を通過する。

したがって、標本Ａからの蛍光Ｌ_２は、イメージングファイバ１１の端面１１ｂから出射される際に、遮光部材９を回避する方向に偏らされる。その結果、対物レンズ４により集光された光軸Ｃ_Ｌ近傍の最も明るい輝度を有する蛍光Ｌ_２の多くを遮光部材９により遮蔽されることなくダイクロイックミラー７側に透過させ、ダイクロイックミラー７および結像レンズ８を介して撮像素子５により撮像させることができる。すなわち、本実施形態に係るイメージング装置１０によれば、第１の実施形態の効果に加えて、明るい蛍光画像を取得することができるという効果を奏する。

次に、本発明の第３の実施形態に係るイメージング装置２０について、図４を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において第２の実施形態に係るイメージング装置１０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係るイメージング装置２０は、共焦点顕微鏡であって、図４に示されるように、励起光（レーザ光）Ｌ_１を発する光源２１と、光源２１からの励起光Ｌ_１の光束径を調節するビームエキスパンダ２２と、ダイクロイックミラー７と、励起光Ｌ_１および蛍光Ｌ_２の瞳をリレーするリレーレンズ２３，２４，２５と、励起光Ｌ_１を光軸に交差する方向に２次元的に走査するスキャナ２６と、結像レンズ２７と、対物レンズ４と、ダイクロイックミラー７を透過した蛍光を集光する集光レンズ２８と、該集光レンズ２８の焦点位置近傍に配置される共焦点ピンホール２９と、光電子増倍管のような光検出器３０とを備えている。
また、本実施形態においては、遮光部材９が、リレーレンズ２３，２４，２５によりリレーされた対物レンズ４の瞳位置Ｂと光学的に共役な位置Ｂ′に配置されている。

このように構成された本実施形態に係るイメージング装置２０によれば、光源２１から発せられ、ビームエキスパンダ２２により光束径を広げられた励起光Ｌ_１が、ダイクロイックミラー７により反射され、遮光部材９によりその光路の片側半分が遮蔽された後、リレーレンズ２３，２４によりリレーされ、スキャナ２６により２次元的に走査される。そして、リレーレンズ２５、結像レンズ２７および対物レンズ４を介して、イメージングファイバ１１の端面１１ｂに集光される。

イメージングファイバ１１の端面１１ｂにおいては、励起光Ｌ_１は光軸Ｃ_Ｏに対して一側から入射され、他側に反射される。反射された励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′は、対物レンズ４、結像レンズ２７、リレーレンズ２５、スキャナ２６、リレーレンズ２４，２３を介して同一光路を戻るが、対物レンズ４の瞳位置Ｂと光学的に共役な位置Ｂ′に配置された遮光部材９により遮蔽され、ダイクロイックミラー７側に通過しないように遮断される。その効果は、遮光部材９が瞳位置Ｂに配置されている第２の実施形態の場合と同じである。

また、第２の実施形態と同様に、イメージングファイバ１１の端面１１ｂが、その光軸に直交する平面に対して所定角度傾斜しているので、標本Ａにおいて発生しイメージングファイバ１１内を伝播されて戻る蛍光Ｌ_２は、励起光Ｌ_１の入射される方向に偏らされて出射される。その結果、蛍光Ｌ_２の多くは、瞳位置Ｂと光学的に共役な位置Ｂ′に配置されている遮光部材９により遮蔽されていない領域を通過してダイクロイックミラー７を透過し、集光レンズ２８により集光され、共焦点ピンホール２９を通過した蛍光Ｌ_２のみが光検出器３０により検出される

このように、本実施形態に係るイメージング装置２０によれば、第２の実施形態に係るイメージング装置１０と同様に、イメージングファイバ１１の端面１１ｂにおける反射光Ｌ_１′や自家蛍光によるノイズが少なく、鮮明で、しかも明るい蛍光画像を取得することができる。また、本実施形態に係るイメージング装置２０は、共焦点顕微鏡により構成されているので、標本Ａ近傍に配置されているイメージングファイバ１１の端面１１ａ位置近傍において発生した蛍光Ｌ_２のみを検出し、さらに鮮明な蛍光画像を取得することができる。

なお、本実施形態においては、図５に示されるように、瞳径の大きな対物レンズ４を使用し、リレーレンズ２５および結像レンズ２７の光軸Ｃ_Ｏを対物レンズ４の光軸に対して遮光部材９が設けられていない側に偏心させることにより、より多くの蛍光Ｌ_２を集光して、より明るい蛍光画像を取得することができる。
この場合、遮光部材９を対物レンズ４の瞳位置Ｂに配置しているので、図４のように、瞳位置Ｂを光学的に共役な位置Ｂ′までリレーする必要がなく、リレーレンズ２３，２４は不要である。

次に、本発明の第４の実施形態に係るイメージング装置４０について、図６を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において第２の実施形態に係るイメージング装置１０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係るイメージング装置４０は、イメージングファイバ１１の光軸に直交する平面に対して傾斜する端面１１ｂが、対物レンズ４の焦点面ＦＰに対しても傾斜して配置されている点、遮光部材９を備えていない点、対物レンズ４をその光軸方向に振動させるピエゾ素子（振動手段）４１を備えている点およびピエゾ素子４１による対物レンズ４の位置情報および撮像素子５により撮像された光情報とに基づいて蛍光画像を構築する画像生成手段（図示略）を備えている点において、第２の実施形態に係るイメージング装置１０と相違している。

イメージングファイバ１１の端面１１ｂは、対物レンズ４によって集光される光源２からの励起光Ｌ_１の反射光Ｌ_１′が対物レンズ４に戻らない方向に反射されるように配置されている。また、イメージングファイバ１１の方向および端面１１ｂは、該イメージングファイバ１１を伝播して戻る標本Ａからの蛍光Ｌ_２の光軸Ｃ_Ｌが端面１１ｂにおいて屈折し対物レンズ４に入射されることとなるように配置されている。

イメージングファイバ１１の端面１１ｂと対物レンズ４の焦点面ＦＰとが相互に傾斜しているので、両者が固定されている場合には、イメージングファイバ１１の端面１１ｂの内、対物レンズ４の焦点面ＦＰに交差する一直線上から出射される蛍光Ｌ_２のみが合焦した状態で撮像素子５により撮像され、他の部分から出射される蛍光Ｌ_２はピントがずれている。

そこで、ピエゾ素子４１を作動させて、対物レンズ４を光軸方向に振動させることにより、対物レンズ４の焦点面ＦＰを光軸方向に移動させて、合焦しているイメージングファイバ１１の端面１１ｂ上の直線を端面１１ｂに沿って移動させる。これにより、イメージングファイバ１１の端面１１ｂ上の所定領域にわたって対物レンズ４の焦点面ＦＰを合わせることができ、各瞬間において撮像素子５の異なる画素に合焦した状態の直線状の蛍光画像を取得することができる。

したがって、画像生成手段は、ピエゾ素子４１による対物レンズ４とイメージングファイバ１１の端面１１ｂとの光軸方向の相対位置情報と、該相対位置情報に対応する位置において撮像素子５に取得される合焦した蛍光画像とを蓄積することにより、２次元的な蛍光画像を構築するようになっている。

このように構成された本実施形態に係るイメージング装置４０によれば、遮光部材９を用いることなく、イメージングファイバ１１の端面１１ｂにおける反射光Ｌ_１′および自家蛍光によるノイズの少ない蛍光画像を取得することができる。また、遮光部材９により瞳位置Ｂを遮蔽しないので、イメージングファイバ１１の端面１１ｂから出射される蛍光Ｌ_２を無駄にすることなく効率的に回収することができる。その結果、明るい蛍光画像を取得することができるという利点がある。
なお、例えば、遮光部材９を用いた場合には、ファイバ端面からの散乱光などの迷光をカットできるという効果がある

本発明の第１の実施形態に係るイメージング装置を模式的に示す全体構成図である。 図１のイメージング装置の変形例を模式的に示す全体構成図である。 本発明の第２の実施形態に係るイメージング装置を模式的に示す全体構成図である。 本発明の第３の実施形態に係るイメージング装置を模式的に示す全体構成図である。 図４のイメージング装置の変形例を模式的に示す全体構成図である。 本発明の第４の実施形態に係るイメージング装置を模式的に示す全体構成図である。

符号の説明

Ａ 標本
Ｂ 瞳位置
Ｂ′ 共役な位置
Ｃ_Ｌ 光軸（中心軸）
Ｃ_Ｏ 光軸
ＦＰ 焦点面
Ｌ_１ 励起光（照明光）
Ｌ_２ 蛍光（光）
１，１０，２０，４０ イメージング装置
２，２１ 光源（照明光源）
３ ロッドレンズ（細径画像伝達部）
４ 対物レンズ
５ 撮像素子（光検出手段）
９ 遮光部材（遮蔽手段）
１１ イメージングファイバ（細径画像伝達部）
１１ａ，１１ｂ 端面
３０ 光検出器（光検出手段）
４１ ピエゾ素子（振動手段）

Claims (4)

1. 照明光を出射する照明光源と、
   標本に一端面を近接配置される細径画像伝達部と、
   前記照明光源からの照明光を前記細径画像伝達部の他端面に入射させる対物レンズと、
   前記細径画像伝達部および前記対物レンズを介して戻る標本からの光を検出する光検出手段とを備え、
   前記対物レンズの瞳位置、または瞳位置と光学的に共役な位置近傍に、対物レンズの光軸に対して半径方向の一側に、照明光の一部を遮断する遮蔽手段を備えるイメージング装置。
2. 前記細径画像伝達部の前記他端面が、その光軸に直交する面に対して所定の傾斜角度をなして形成されるとともに、前記対物レンズの焦点面に一致するように配置され、
   前記他端面の傾斜角度は、該他端面から放射される標本からの光の中心軸が、前記対物レンズの瞳位置、または瞳位置と光学的に共役な位置近傍の前記遮蔽手段により遮断されていない領域を通過するように設定されている請求項１に記載のイメージング装置。
3. 照明光を出射する照明光源と、
   標本に一端面を近接配置される細径画像伝達部と、
   前記照明光源からの照明光を前記細径画像伝達部の他端面に入射させる対物レンズと、
   前記細径画像伝達部および前記対物レンズを介して戻る標本からの光を検出する光検出手段と、
   前記対物レンズと前記細径画像伝達部の他端面との光軸方向の相対位置を変化させる振動手段と、
   該振動手段による前記対物レンズと前記細径画像伝達部の他端面との光軸方向の相対位置情報と、前記光検出手段により検出された標本からの光情報とに基づいて、画像を生成する画像生成手段とを備え、
   前記細径画像伝達部の前記他端面が、その光軸に直交する面に対して所定の傾斜角度をなして形成されるとともに、前記対物レンズの焦点面に対して傾斜して配置されているイメージング装置。
4. 前記細径画像伝達部が、光ファイバまたは屈折率分布型ロッドレンズである請求項１から請求項３のいずれかに記載のイメージング装置。

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