JP2007004773A - コンテンツ表示再生システム、コンテンツ表示再生方法、記録媒体、及び操作制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 コンテンツ供給部に存在するコンテンツを複数の表示再生部のいずれかに送信して表示再生する際の表示再生部の選択を適切に行う。
【解決手段】 操作制御部１７は、コンテンツ供給部１２、１３からのコンテンツを、表示再生部１４〜１６の何れかを選択して表示再生させる際に、過去の表示再生部１４〜１６の選択履歴情報に基づいて、前回選択された表示再生部を自動選択するか、過去に選択された頻度の最も高い表示再生部を自動選択するか、あるいは、過去に選択された頻度の高い順に表示再生部のリストを表示して利用者に手動選択させる。
【選択図】 図１４

Description

本発明は、コンテンツを供給するサーバ等のコンテンツ供給部とコンテンツを表示再生する表示再生部とこれらの各部に対して制御を行う操作制御部とで構成され、操作制御部で指定した表示再生部にコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由で送って表示再生することが可能なコンテンツ表示再生システム、コンテンツ表示再生方法、プログラムを記録した記録媒体、及び操作制御装置に関する。

今日、ＴＶ放送番組をビデオテープに録画するビデオレコーダの普及により、ＴＶ放送番組をその放送時間ではない、自分の都合のよい時間に視聴するといういわゆる「タイムシフト」という概念に基づく視聴スタイルが定着している。この視聴スタイルにより多くのＴＶ放送番組が録画され、時間を置いて視聴されている。さらに、近年、録画メディアがビデオテープからハードディスクに変わったことで、より多くの映像データを容量を気にせず手軽にハードディスク（記憶装置）に保存することができるようになった。以下では、特に断らない限り、このようなハードディスクを用いたビデオレコーダのことをデジタルビデオレコーダ（Digital Video Recorder：ＤＶＲ）と記す。

また、最近、ＡＶコンテンツサーバ（コンテンツ供給部）及び、ＣＲＴ、ＬＣＤ、プラズマディスプレイ等の表示再生装置を、家庭内、事業所内、地域内さらにグローバルな地域内に構成した有線又は無線ネットワークに接続した、コンテンツ表示再生システムが知られるようになった。このコンテンツ表示再生システムでは、上記デジタルビデオレコーダをＡＶコンテンツサーバとして上記ネットワークに少なくとも１台接続していれば、例えば録画したＴＶ放送番組を上記ネットワークを介し、上記ＡＶコンテンツサーバから離れた場所において視聴することが可能である。

ところで、従来、ＴＶ受像機において、画質の調整やタイマの設定などは、ＴＶ受像機の遠隔操作装置、操作制御装置、或いはリモートコマンダ（以下、リモコンと略称する。）のボタン操作等よって、ＴＶ受像機の表示画面に実行可能な処理を選択するためのメニューを表示する。そして、使用者は、ＴＶ受像機のリモコンを用いて、目的とする処理を選択し、表示画面に表示されるガイダンス表示などにしたがって、リモコンを操作することにより、画質の調整やタイマの設定などの目的とする処理を行うことができるようにされている。

また、ＳＴＢ（Set-Top Box) やＩＲＤ（Integrated Receiver Decoder）などと呼ばれる衛星放送信号を受信する受信機などにおいては、ＥＰＧなどと呼ばれる電子番組ガイドなどのデータ表示を、モニタ受像機の表示画面に表示するようにすることが行われている。この場合には、使用者は、受信機のリモコンを用い、モニタ受像機の表示画面に表示されている電子番組ガイドに基づいて、視聴しようとする番組を選択することにより、受信機の選局チャンネルを変えることができるようにされている。

このように、ＴＶ受像機やＴＶ放送信号を受信する受信機においては、メニューやガイダンス、あるいは、電子番組ガイドなどの情報表示と、リモコン操作とを組み合わせることによって、目的とする処理をわかりやすく比較的に簡単に実行させることができるように工夫されている。

しかし、前述のように、ＴＶ受像機やＳＴＢやＩＲＤに対して目的とする処理を行わせるために、メニューやガイダンスなどの必要な情報をＴＶ受像機などの表示画面に表示し、この表示情報を見ながらリモコンを操作する方式では、リモコンに対する操作が繁雑になる場合がある。

例えば、複数のメニューの中から目的とする処理を選択項目として含むメニューを表示させるために、メニューのページ送りを複数回行わなければならなかったり、表示画面上のカーソルを移動させるためにリモコンに対して頻繁に操作を行わなければならなかったり、また、リモコンを通じて決定操作を行わなければならないなどの場合がある。

また、ＴＶ受像機などのモニタ装置も、ＬＣＤなどを用いることによって、小型化、軽量化が進み、持ち運びが可能で、使用者の手が届く位置で使用されるものも増えている。このような場合には、ＴＶ受像機のリモコンは不用であるし、また、ＴＶ受像機に映像信号や音声信号を供給する受信機などの外部入力装置のリモコンの存在が煩わしくなってしまう。

そこで、本件出願人は、表示装置を用いて、テレビ番組などの映像情報を観賞したり、音声情報を聴取したりすることができるとともに、表示装置の表示素子に表示される操作用表示情報とタッチパネルなどの接触位置検出手段を通じて、表示装置に映像信号を供給するベース装置やベース装置に接続される外部入力装置を遠隔操作することができるようにして、煩わしい操作を行うことなく、遠隔操作を行うことを可能にし、より使い勝手のよいホームネットワークを構築することが可能な双方向通信システムを先に提案している。このシステムによれば、表示装置の表示素子に表示される操作用表示情報とタッチパネルなどの接触位置検出手段を通じて、ベース装置やベース装置に接続される外部入力装置を遠隔操作することができ、所望の映像を簡単な選択して表示装置に表示することができるのである。

例えば、本件出願人は、下記特許文献１にて、このような双方向通信システムを利用して、複数の表示装置にベース装置から映像信号を供給するようにしたコンテンツ表示再生システム及び映像表示制御装置を開示している。

また、下記特許文献２には、ユーザの手操作を容易にするために、ジョグダイヤル等の操作部の操作を行わないときは、不必要に操作内容を表示せず、ジョグダイヤルの操作を開始する際には操作内容の表示を行い、情報処理装置の利便性を向上させる技術を開示している。

特開２００３−３３３３５９号公報 特開２００２−３３３９３７号公報

ところで、上述のようなネットワークを介して、ビデオやオーディオ等のコンテンツを、ビデオ表示及び／又はオーディオ再生機能を有する表示再生機器で表示・再生するシステムにおいて、複数の表示再生機器を有する場合に、どの機器で表示・再生を行うのか指定をする必要がある。

このような複数の表示再生機器を指定し選択する際に、利用者（ユーザ）が手動で指定する場合には、表示再生機器のリストが適切に表示されることが好ましく、また、自動で表示再生機器を選択する場合には、適切な表示再生機器が選択されることが望ましい。

また、同じ表示再生機器に対して複数の利用者（ユーザ）による指定がされる場合に、利用者間での直接の会話等による調停（調整）が容易な使用状況では問題とされなくとも、ネットワーク等を介して遠隔な場所からも選択制御が可能な使用状況では、利用者間での調停が困難となり、先の使用者が試聴中のコンテンツが何の前触れもなく切り換えられてしまうような問題が生ずる虞がある。

本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムにおいて、コンテンツを選択して表示再生部に表示再生しようとする場合に、最適の表示再生部の指定・選択が、手動あるいは自動に行えると共に、同じ表示再生機器に対して複数の利用者による指定がされる場合の不具合を解消し得るようなコンテンツ表示再生システム、コンテンツ表示再生方法、記録媒体、及び操作制御装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するために、本発明に係るコンテンツ表示再生システムは、コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムであって、上記操作制御部は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部と、上記制御信号生成部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶部とを備え、上記入力操作受付部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成することを特徴とする。

ここで、上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶された選択履歴情報に基づいて、前回選択されたコンテンツ表示再生部を選択することが挙げられる。また、上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶された選択履歴情報に基づいて、選択された頻度が最も高いコンテンツ表示再生部を選択することが挙げられる。

また、上記コンテンツ表示再生部は、上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、少なくとも、現在の動作状態に応じて当該再生制御操作を受け付けるか否かを判断することが挙げられ、上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、現在の動作状態を当該操作制御部に送信して、警告表示を行わせることが挙げられる。また、上記コンテンツ表示再生部は、現在の動作状態の起点となる制御の要求を行った操作制御部以外の操作制御部からの再生制御要求を拒否することが挙げられる。

また、本発明に係るコンテンツ表示再生システムは、コンテンツ供給部と、複数のコンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムであって、上記操作制御部は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部と、上記制御信号生成部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択の履歴情報を記憶する記憶部と、表示部とを備え、上記入力操作受付部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記表示部は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択の履歴情報に基づいて、選択の頻度の高い順のコンテンツ表示再生部のリストを表示することを特徴とする。

これらのコンテンツ表示再生システムの特徴を有するコンテンツ表示再生方法を提供することができる。

また、本発明に係る記録媒体は、コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムにおけるコンテンツを表示再生するためのコンテンツ表示再生プログラムが記録された記録媒体であって、上記操作制御部における制御は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付工程と、上記入力操作受付工程によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成工程と、上記制御信号生成工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶工程とを備え、上記入力操作受付工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成工程は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成するコンテンツ表示再生プログラムが記録されたものである。

さらに、本発明に係る操作制御装置は、コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムの操作制御部として用いられる操作制御装置であって、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部と、上記制御信号生成部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶部とを備え、上記入力操作受付部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成することを特徴とする。

本発明によれば、コンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて、前回選択されたコンテンツ表示再生部が自動選択され、または、過去に選択された頻度の最も高いコンテンツ表示再生部が自動選択され、利用者（ユーザ）の意図に即したコンテンツ表示再生部の自動選択が可能となる。また、利用者が手動で選択する場合には、コンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて、過去に選択された頻度の高い順にコンテンツ表示再生部のリストが一覧表示され、利用者の意図に即したコンテンツ表示再生部の手動選択を可能とすることができる。

また、現在表示再生動作中のコンテンツ表示再生部に対して、操作制御部から再生制御要求がされたとき、受け付けるか否かの判断や、警報表示が行われ、利用者間の調停が円滑に行える。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明を適用したコンテンツ表示再生システムの構成図である。このコンテンツ表示再生システム１０は、無線ネットワークと有線ネットワークとを組み合わせたホームネットワーク１１に、デジタルビデオレコーダ等のＡＶコンテンツサーバを具体例とする２台のコンテンツ供給部１２及び１３と、ＣＲＴ、ＬＣＤ、ＰＤＰ等の表示素子を有して映像を表示すると共に映像に関連した音声を再生する３台の表示再生部１４、１５及び１６を接続している。また、ホームネットワーク１１に、各コンテンツ供給部及び各表示再生部の操作を制御する操作制御部１７を接続している。

ホームネットワーク１１は、家庭内デジタルネットワークであり、ハブ１１ａを介し、例えばＩＥＥＥ１３９４に基づいた有線ケーブル１１ｂにより、上述したように２台のコンテンツ供給部１２及び１３と、３台の表示再生部１４、１５及び１６とを接続している。また、無線ＬＡＮのアクセスポイント１１ｃをハブ１１ｂに接続し、操作制御部１７を、例えばＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいは、その発展プロトコルなどの所定のプロトコルを用いて無線接続している。このため、操作制御部１７は、ホームネットワーク１１上の上記各コンテンツ供給部１２及び１３及び各表示再生部１４、１５及び１６と接続されており、それらの操作を制御することができる。

図２は、コンテンツ供給部１２の機能ブロック図である。コンテンツ供給部１３についても同様である。コンテンツ供給部１２は、上記デジタルビデオレコーダなどのＡＶコンテンツサーバである。コンテンツ供給部１２は、ネットワークＩ／Ｆ部２０と、コンテンツ配信処理部２１と、コンテンツ蓄積部２２からなる。

このコンテンツ表示再生システム１０にあって、コンテンツ供給部１２は、ＢＳデジタル、ＣＳデジタル、地上波アナログ、インターネットを通じて家庭内にて受信した映像及び音声コンテンツ（以下、コンテンツという）を、図２に示す、ハードディスク等の大容量蓄積媒体からなるコンテンツ蓄積部２２にストリーミングデータとして蓄積する。また、コンテンツ供給部１２は、コンテンツ蓄積部２２に蓄積した上記ストリーミングデータを、ネットワークＩ／Ｆ部２０を介して、操作制御部１７から送信された配信要求に応じてコンテンツ配信処理部２１により読み出して再生し、要求先の表示再生部又は操作制御部へネットワークＩ／Ｆ部２０を通してストリーミング配信することができる。

図３は、コンテンツ供給部１２のハードウェアの構成例を示す図である。ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４に記憶されているサーバプログラム、またはハードディスクドライブ２２からＲＡＭ（Random Access Memory）２５にロードされたサーバプログラムに従って、各種の処理を実行する。ＲＡＭ２５にはまた、ＣＰＵ２３が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。

ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、およびＲＡＭ２５は、バス２６を介して相互に接続されている。このバス２６にはまた、入出力インターフェース２７も接続されている。

入出力インターフェース２７には、ボタン、スイッチ、キーボードあるいはマウスなどで構成される入力部２８、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのディスプレイ、並びにスピーカなどで構成される出力部２９、上記ネットワークＩ／Ｆ部２０として機能する、モデムやターミナルアダプタなどで構成される通信部２０、および上記コンテンツ蓄積部２２として機能するハードディスクドライブ２２が接続されている。

通信部２０は、ホームネットワーク１１を介して通信処理を行う。このコンテンツ表示再生システム１０にあって、コンテンツ供給部１２及び１３の通信部２０は、有線によりハブ１１ａを介して無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃに接続している。また、ハブ１１ａを介して有線１１ｂにより３台の表示再生部１４、１５及び１６に接続している。よって、コンテンツ供給部１２及び１３は、通信部２０を通してホームネットワーク１１内の無線通信路にて操作制御部１７と接続し、有線通信路１１ｂにて複数の表示再生部１４、１５及び１６に接続している。無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃと後述の操作制御部１７は、ＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信が行なわれる。

ハードディスクドライブ２２には、サーバプログラムの他、ストリーミング配信するためのメディアデータなどが格納されている。

入出力インターフェース２７にはまた、必要に応じてドライブ３０が接続され、磁気ディスク３１、光ディスク３２、光磁気ディスク３３、あるいは半導体メモリ３４などが適宜装着され、そこから読み出されたコンピュータプログラム（サーバプログラムなど）が、必要に応じてハードディスクドライブ２２にインストールされる。

上記図２の機能ブロック図との関係でいえば、図３の各部は以下のようになる。通信部２０はネットワークＩ／Ｆ部２０として機能し、ＨＤＤ２２はコンテンツ蓄積部２２として機能する。また、ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、及びドライブ３０に接続された各メディア３１乃至３４等はコンテンツ配信処理部２１として機能する。

よって、このコンテンツ供給部１２の動作をハードウェアの構成に基づいて説明すると以下のようになる。コンテンツ供給部１２は、コンピュータであって、そのＣＰＵ２３がサーバプログラムに基づいて、ストリーミングデータの配信処理を実行する。例えば、コンテンツ供給部１２は、ＨＤＤ２２に様々なメディアデータを記憶させ、操作制御部１７からホームネットワーク１１を介して所定のメディアデータのストリーミング配信が要求された場合、対応するコンテンツデータを読み出し、ストリーミング配信を行うために所定のパケットを生成し、ホームネットワーク１１を介して配信する。

図４は、表示再生部１４、１５及び１６の機能ブロック図である。例えば表示再生部１４は、コンテンツ供給部１２又は１３からストリーミング配信されたストリーミングデータを受信し、再生してＬＣＤやＣＲＴに表示することのできるストリーミング再生機能を有すると共に、映像に関連した音声データを再生し、スピーカから出力する表示再生装置である。このため、表示再生部１４は、ホームネットワーク１１に接続するインターフェース機能部であるネットワークＩ／Ｆ部４０と、ネットワークＩ／Ｆ部４０を介してストリーミングデータ（コンテンツデータ）を受信するコンテンツ受信処理部４１と、コンテンツデータをデコードするコンテンツデコード部４２と、コンテンツデコード部４２でデコードされたコンテンツデータを再生するコンテンツ再生部４３と、再生されたコンテンツの映像を表示するコンテンツ表示部４４と、再生されたコンテンツの音声を出力するコンテンツ音声出力部４５からなる。

これらの機能部を以下のように用いて表示再生部１４は、ストリーミング再生機能部として動作する。ネットワークＩ／Ｆ部４０によりホームネットワーク１１に接続し、コンテンツ受信部４１によりネットワークＩ／Ｆ部４０を介してストリーミングデータ（コンテンツデータ）を受信し、コンテンツデコード部４２によりコンテンツデータをデコードし、コンテンツ再生部４３によりコンテンツデコード部４２でデコードされたコンテンツデータを再生し、コンテンツ表示部４４により再生されたコンテンツ映像を表示し、コンテンツ音声出力部４５により映像に関連した音声を出力する。

図５は、表示再生部１４、１５及び１６のハードウェアの構成例を示す図である。例えば、表示再生部１４は、通信部（Ｉ／Ｆ）４０と、受信処理部４１と、デコード部４２と、映像信号処理部４３−Ｖと、ＬＣＤ４４、音声信号増幅部４３−Ａと、スピーカ４５とを備えている。この表示再生部１４の各部は、ＣＰＵ４６を中心とする制御部によって制御するようにされている。制御部は、ＣＰＵ４６、ＲＯＭ４８、ＲＡＭ４９、ＥＥＰＲＯＭ５０がＣＰＵバス４７を通じて接続されて構成されたマイクロコンピュータである。また、ＣＰＵ４６は入力Ｉ／Ｆ５１を介してキー入力部５２と接続されており、ユーザによる例えば音量調整、画質調整、あるいは電源投入切断などの操作信号を受け付ける。

ＲＯＭ４８は表示再生部１４等において実行される各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどを記録している。ＲＡＭ４９は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられるものである。

ＥＥＰＲＯＭ５０は、いわゆる不揮発性のメモリであり、電源が落とされても、記憶保持した情報が失われることがなく、例えば、各種の設定パラメータなどを記憶保持することができるものである。

通信部（Ｉ／Ｆ）４０は、ホームネットワーク１１を介して通信処理を行う。このコンテンツ表示再生システム１０にあって表示再生部１４の通信部４０は、有線１１ｂにてハブ１１ａを介して無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃに接続している。また、ハブ１１ａを介して有線１１ｂにてコンテンツ供給部１２及び１３に接続している。よって、表示再生部１４、１５及び１６は、通信部４０を通してホームネットワーク１１内の無線通信路にて操作制御部１７と接続し、有線通信路１１ｂにて複数のコンテンツ供給部１２及び１３に接続している。

受信処理部４１は、これに供給された信号を復調するなどの処理を行って、復調後の信号をデコード部（伸長処理部）４２に供給する。コンテンツ供給部１２及び１３は、地上波放送番組のテキストデータや映像データなどの表示用データや音声データ、あるいは、衛星放送番組の映像信号や音声信号などの情報信号をデータ圧縮して送信してくる。

このため、表示再生部１４のデコード部４２は、受信処理部４１からの復調されたデータ圧縮されている信号の供給を受けて、映像信号と音声信号とを分離し、分離した信号を伸長（圧縮解凍）することにより、データ圧縮前の元の信号を復元する。

そして、デコード部４２は、復元した映像信号と音声信号とをＤ／Ａ変換（デジタル／アナログ変換）し、アナログ映像信号と、アナログ音声信号とを形成する。そして、デコード部４２は、アナログ映像信号を映像信号処理部４３−Ｖに供給し、アナログ音声信号を、音声信号増幅部４３−Ａに供給する。

映像信号処理部４３−Ｖは、デコード部４２から供給される映像信号から、表示用信号を形成し、これをＬＣＤ４４に供給する。これにより、ＬＣＤ４４の表示画面には、コンテンツ供給部１２又は１３から送信されてきた映像信号に応じた映像が表示される。

一方、音声信号増幅部４３−Ａは、これに供給された音声信号を所定のレベルにまで増幅し、これをスピーカ４５に供給する。これにより、スピーカ４５からは、コンテンツ供給部１２又は１３から送信されてきた映像信号に関連する音声信号に応じた音声が放音される。

このように、表示再生部１４乃至１６は、コンテンツ供給部１２又は１３からホームネットワーク１１を介して送信されてくるテレビ放送番組などの映像信号や音声信号を受信して、その受信した映像信号や音声信号を再生して出力することにより、使用者に提供することができる。

図６は、操作制御部１７の機能ブロック図である。操作制御部１７は、ホームネットワーク１１に接続したコンテンツ供給部１２及び１３、表示再生部１４、１５及び１６の操作を制御するための遠隔操作装置（リモートコントローラ）である。また、この操作制御部は、ＬＣＤのような表示デバイスを持ち、コンテンツ供給部１２及び１３からのＡＶコンテンツのストリーミング配信を受けて再生することが可能である。つまり、ＡＶコンテンツのストリーミング再生機能と、なおかつホームネットワーク１１に接続されている複数のコンテンツ供給部１２及び１３、複数の表示再生部１４、１５及び１６の制御機能を併せ持つ。

具体的に、操作制御部１７は、操作制御部１７自体を含めた各部間で映像情報の送受（送受信又は伝送）を制御し、表示再生部１４乃至１６及び操作制御部１７自体における映像の表示と音声の再生を制御する。このため操作制御部１７は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部６０と、操作入力に応じて映像情報を各部間で送受するための操作信号を生成する映像情報送受信号生成機能を一機能とするコントロール信号生成部６２と、コントロール信号生成部６２によって生成された操作信号に応じてストリーミング再生した映像情報を表示するコンテンツ表示部６３とを備える。また、後述するように、オーディオ情報を再生するオーディオ再生機能を備え、内蔵スピーカやヘッドホン端子を介してヘッドホンやイヤホンにより音を聴取できるものであり、この実施の形態の操作制御部１７は、コンテンツを表示・再生する表示再生部としても兼用できるものである。

また、操作制御部１７は、ホームネットワーク１１の無線ＬＡＮアクセスポイント１１ｃとの間でＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信を行なうためのネットワークＩ／Ｆ部６４を有する。また、コンテンツ供給部１２及び１３が格納しているコンテンツに関する情報やコンテンツデータそのものを受信し、復調するなどの処理を行うコンテンツ受信処理部６５を有する。

また、コンテンツ受信処理部６５により受信されて復調されたコンテンツに関する情報からコンテンツのリストを生成するリスト生成部６６と、リスト生成部６６によって生成されたリストを表示するリスト表示部６７とを有する。また、コンテンツ受信処理部６５により受信され復調されたコンテンツデータをデコードして再生するコンテンツ再生部６８と、コンテンツ再生部６８によって再生されるコンテンツデータを記憶する記憶部６９とを備える。コンテンツ再生部６８によって再生されたコンテンツデータは上記コンテンツ表示部６３により映像表示される。

また、操作制御部１７は、入力操作受付部６０にて受け付けたユーザによる入力操作がどのような入力操作であるのかを判定する入力操作判定部６１をコントロール信号生成部６２との間に有する。

コントロール信号生成部６２は、ユーザが入力操作受付部６０の操作子などを押圧、回転或いは押し上げ、押し下げなどして行なったキー入力に対する入力操作判定部６１による判定結果に基づいて各種コントロール信号を生成する。生成されるコントロール信号の具体例としては、所望のコンテンツ供給部に格納されているコンテンツデータを、所望の表示再生部にストリーミング再生させるスロウ操作信号がある。また、ある表示再生部にて表示されているコンテンツデータを操作制御部１７のコンテンツ表示部６３に表示するキャッチ操作信号がある。さらに、キャッチ操作時に、コンテンツデータを記憶部６９に複製する複製操作信号がある。

このほか、コントロール信号生成部６２は、ユーザの入力操作に基づいて所望のコンテンツ供給部１２又は１３を選択するコンテンツ供給選択信号を生成する。また、所望のコンテンツを選択するためのコンテンツ選択信号を生成する。コンテンツ選択信号は、コンテンツ受信処理部６５で受信されたコンテンツに関する情報からリスト生成部６６が生成し、リスト表示部６７が表示したコンテンツリストを視認したユーザの操作に応じて生成される。また、コントロール信号生成部６２は、表示再生部１４、１５及び１６を選択するための表示再生部選択信号を生成する。この表示再生部選択信号は、表示再生部リスト表示部７０に表示された表示再生部リストを視認したユーザの操作に応じて生成される。

もちろん、コントロール信号生成部６２は、操作制御部１７自体の表示部６３にコンテンツを再生したり、停止したり、ポーズするための再生操作信号の他、表示を選択した表示再生部１４、１５及び１６におけるコンテンツの再生を開始、停止、ポーズするなどの操作信号も生成する。

図７は、操作制御部１７のハードウェアの構成例である。操作制御部１７は、ＣＰＵ７１をバス７２を介してネットワーク通信部６４、コーデック処理部７４、ＧＤＰ（Graphics Display Processor）７８、ＶＲＡＭ７９に接続している。また、ＣＰＵ７１をＲＯＭ／ＲＡＭ７３、ＬＣＤ６３、記憶装置６９に接続している。また、ＣＰＵ７１には入力操作部６０である入力スイッチマトリックス部６０が接続されている。

ネットワーク通信部６４は、アンテナ８０を介し、無線ＬＡＮ用のアクセスポイント１１ｃと 上述したように、ＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信を行なう。

ネットワーク通信部６４による無線通信により、操作制御部１７は入力操作部（入力スイッチマトリックス部）６０によるユーザ入力操作に応じてＣＰＵ７１がコントロール信号生成部６２として機能し、生成した上記各コントロール信号をホームネットワーク１１に接続されている複数のコンテンツ供給部１２、１３、或いは複数の表示再生部１４、１５及び１６にアクセスポイント１１ｃを通じて送信することができる。また、上記各部からの応答信号を受信することができる。

ＲＯＭ７３は、操作制御部１７において実行する、本発明のコンテンツ表示再生プログラムや、各種の処理プログラム、また処理に必要なデータを記録している。ＲＡＭ７３は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられる。

もちろん、操作制御部１７は、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭを備えていてもよい。このＥＥＰＲＯＭを備えることにより、電源が落とされても、記憶保持した情報が失われることがなく、例えば、各種の設定パラメータ等を記憶保持することができる。

記憶装置６９は、例えばキャッチ機能時に、コンテンツ供給部１２又は１３からストリーミング配信されたコンテンツデータを記憶するメモリである。半導体メモリでも、ＨＤＤでもよい。

コーデック処理部７４は、ネットワーク通信部６４を介してストリーミング配信され、ＣＰＵ７１の制御によって分離された映像データ、音声データをデコードする。デコードされた映像情報はＧＤＰ７８により映像信号処理が施され、ＬＣＤ６３に表示される。また、音声情報は、増幅器７５にて増幅された後、ステレオ２ｃｈ用スピーカ７６Ｌ、７６Ｒに送られ各スピーカ７６Ｌ、７６Ｒから放音される。あるいは、ヘッドホン端子を介して接続されたヘッドホンやイヤホン（図示せず）により音を聴取可能としてもよい。

このような本実施の形態の操作制御部１７は、いわゆるリモコン（遠隔操作）装置のみならず、コンテンツを表示・再生可能な表示再生装置としても兼用できるものである。

図８は、上記ハードウェア構成の操作制御部１７のＣＰＵ７１によって実行されるソフトウェアのブロック図である。遠隔操作信号を生成し、各コンテンツ供給部１２、１３や、表示再生部１４、１５及び１６を制御するためのリモートコマンドアプリケーション８１がある。また、映像、音楽、画像デコーダ部８２、リモート機器制御部８３、グラフィックスライブラリ８４、映像ストリーム処理部８５が、オペレーティングシステムＯＳ８６に基づいて実行される。さらに、ネットワークプロトコル処理部８７は、上記８０２．１１ｂの無線プロトコル８８を実行する。また、グラフィックプロセッサ８９は、ＧＤＰ７８により動作する。

本コンテンツ表示再生システム１１における、操作制御部１７での表示、スロウ操作による表示再生部での表示、キャッチ操作による操作制御部での表示を図９、図１０、図１１に示す。

まず、図９に示す操作制御部１７に搭載されている表示パネル上のＬＣＤ６３には、コンテンツ供給部１２に保管されているコンテンツの情報からコンテンツがリスト表示される。ユーザはカーソル移動ボタン９０を使って、リスト上に斜線で示すように示されるカーソル９１を希望するコンテンツ名に合せることでコンテンツを選択し、決定ボタン９２を押すことで、選択したコンテンツＡを操作制御部１７のＬＣＤ６３上に表示する。このとき、過去に途中まで再生したという履歴情報があれば、途中から再生を始めることができる。

次に、図１０に示すように、この選択したコンテンツＡを表示再生部１４で再生させるように制御したい場合を考える。この操作制御部１７には、操作パネル上にジョイスティック操作子９３が具備されており、その操作がコンテンツの切り換え動作に割り付けられているものとする。操作制御部１７で選択したコンテンツを、表示再生部１４に切り換えて表示する際には、ジョイスティック操作子９３を上方向（上方向に向いた黒矢印のように）に移動させてスロウ操作を行なう。このスロウ操作によってコンテンツＡは表示再生部１４によりストリーミング再生される。このとき操作制御部１７のＬＣＤ６３の表示は消えるようにすればよいが、消えなくてもよい。

次に、図１１に示すように、この選択したコンテンツＡを再度操作制御部１７で再生させるように制御したい場合を考える。この操作制御部１７では、上述したようにジョイスティック操作子９３の操作はコンテンツの切り換え動作に割り付けられているものとする。操作制御部１７で選択したコンテンツＡを、表示再生部１４から操作制御部１７に切り換えて表示する際には、ジョイスティック操作子９３を下方向（下方向に向いた黒矢印のように）に移動させてキャッチ操作を行なう。このキャッチ操作によってコンテンツＡは表示再生部１４から操作制御部１７に切り換わり、操作制御部１７によりストリーミング再生される。このとき表示再生部１４のＬＣＤ上の表示は消えるようにすればよいが、消えなくてもよい。

このコンテンツ表示再生システム１０は、操作制御部１７を用いたスロウ操作、キャッチ操作によりコンテンツ供給部に存在する映像データを表示再生部１４〜１６、あるいは操作制御部１７間でホームネットワーク１１を介して送受（例えば、スロウ、キャッチ）しながら表示し、さらに記憶装置６９に複製する操作を直感的に行なう。

ところで、以上の例においては、操作制御部１７が表示部となるＬＣＤ６３にコンテンツリストを表示して選択操作すると、選択されたコンテンツＡが操作制御部１７の表示再生部としてのＬＣＤ６３に表示されるとして説明したが、選択したコンテンツＡを、操作制御部１７のＬＣＤ６３、表示再生部１４、１５及び１６の中のいずれの表示再生部に表示してもよい。この場合、本発明の実施の形態では、表示再生部の選択の履歴情報を用いて、前回（最近に）選択された表示再生部を自動的にデフォルトとして自動選択したり、過去の選択履歴情報から、選択された頻度が多い順に表示再生部の選択リストを表示して利用者の選択を簡便にしたり、選択履歴情報から、最も選択された頻度が高い表示再生部を自動的にデフォルトとして選択するようにしている。

これらの具体的な動作について、図１２、図１３を参照しながら説明する。全体システムは、上述した図１の構成を用いることができる。

図１２は、選択したコンテンツを表示・再生する表示再生部を選択する際に、過去の表示再生部の選択履歴を基に選択された頻度が高い表示再生部の順に表示再生部のリストを表示することで利用者の選択を簡便にする具体例である。

上記図１の操作制御部１７は、図１２のステップＳ１０１において、上記図１の再生制御部１４〜１６をネットワークを介して検索し、表示再生部１４〜１６のステップＳ１０２での応答を受信する。ステップＳ１０３で表示再生部１４〜１６からの応答に基づく表示再生部１４〜１６の情報を記憶し、ステップＳ１０４で、上記図１のコンテンツ供給部１２、１３に対して、それぞれのコンテンツ供給部が提供可能なコンテンツのリスト情報を問い合わせ（コンテンツリスト取得要求）する。コンテンツ供給部１２、１３はステップＳ１０５で応答して、コンテンツリストを操作制御部１７に送り、操作制御部１７は、ステップＳ１０６でコンテンツリストを表示する。

次に、ステップＳ１０７で、利用者（ユーザ）が操作制御部１７に表示されたリストから所望のコンテンツを選択操作すると、ステップＳ１０８で過去の表示再生部の選択履歴情報の有無を判別し、選択履歴情報が存在しない場合は、ステップＳ１１１に進んで、デフォルトの順序（例えばステップＳ１０２で応答があった順）で表示再生部のリストを作成し、ステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１０８で表示再生部の選択履歴情報が存在すると判断されたときは、ステップＳ１０９に進み、過去に選択された表示再生部を選択履歴情報から特定し、ステップＳ１１０で、選択された頻度が高い順に表示再生部の一覧を並び替えてリストを作成し、ステップＳ１１２で作成された表示再生部のリストを一覧表示する。この場合、一覧表示される表示再生部としては、図１の表示再生部１４〜１６のみならず、表示再生機能を有する選択操作部１７をリストに含めるようにしている。

次にステップＳ１１３で、利用者が操作制御部１７に表示された表示再生部のリストの中から、コンテンツを表示・再生させる表示再生部を指定し選択する。指定された表示再生部が操作制御部１７の場合には、操作制御部１７がコンテンツ供給部１２、１３にコンテンツ配信要求を出すが、操作制御部１７以外の表示再生部１４〜１６の場合には、ステップＳ１１４で、指定され選択された表示再生部１４〜１６のいずれか、例えば表示再生部１４にコンテンツの表示・再生の指示が行われ、ステップＳ１１５で、選択された表示再生部１４がコンテンツ供給部１２、１３にコンテンツ配信要求を出し、ステップＳ１１６で、コンテンツ供給部１２、１３から配信が行われ、ステップＳ１１７で、選択された表示再生部１４にコンテンツが表示・再生（ストリーミング再生）される。

以上は、操作制御部１７で表示されたコンテンツリストから所望のコンテンツを選択操作した場合の動作であるが、前述したように、操作制御部１７にて表示再生しているコンテンツを、スロウ操作により他の表示再生部に表示再生させる際にも、上述した表示再生部１４〜１６の頻度順のリストを一覧表示させて、利用者（ユーザ）が指定できるようにし、指定され選択された表示再生部（例えば１４）に、前述したスロウ操作によるコンテンツの表示再生を行わせるようにしてもよい。

次に、図１３は、選択したコンテンツを表示・再生する表示再生部を選択する際に、利用者（ユーザ）が表示再生部を選択しない場合に、過去の表示再生部の選択履歴に基づいて自動的に適切な表示再生部を選択する場合の具体例である。

図１３のステップＳ１２１において、上記図１の操作制御部１７は再生制御部１４〜１６をネットワークを介して検索し、表示再生部１４〜１６のステップＳ１２２での応答を受信し、ステップＳ１２３でこれらの応答に基づく表示再生部１４〜１６の情報を記憶し、ステップＳ１２４で、上記図１のコンテンツ供給部１２、１３に対して各コンテンツ供給部が提供可能なコンテンツのリスト情報を問い合わせ（コンテンツリスト取得要求）、ステップＳ１２５でのコンテンツ供給部１２、１３からのコンテンツリスト応答が操作制御部１７に送られ、ステップＳ１２６で操作制御部１７はコンテンツリストを表示する。

次に、ステップＳ１２７で、利用者が操作制御部１７に表示されたリストから所望のコンテンツを選択操作すると、ステップＳ１２８で、利用者が表示再生部を手動で選択するか否かが判別される。これは、上記ステップＳ１２７でのコンテンツの選択操作の直後に手動選択するか否かの問い合わせの画面を表示するようにしてもよいが、初期設定モード等の設定画面で予め設定しておくようにすることが好ましい。ステップＳ１２８で表示再生部を手動選択すると判別されたときは、ステップＳ１２９に進み、表示再生部のリストを表示し、ステップＳ１３０で表示再生部の選択を行った後、ステップＳ１３５に進む。この場合のリスト表示については、上記図１２と共に説明したように、選択履歴情報から過去に選択された頻度の高い順に一覧表示してもよいことは勿論である。

上記ステップＳ１２８にて、利用者が表示再生部を手動で選択しないと判別されたときには、ステップＳ１３１に進み、過去の表示再生部の選択履歴情報の有無を判別し、選択履歴情報が存在しない場合は、ステップＳ１３２に進んで、デフォルトの表示再生部（例えばステップＳ１２２で最初に応答があったもの）を選択し、ステップＳ１３５に進む。

ステップＳ１３１で表示再生部の選択履歴情報が存在すると判断されたときは、ステップＳ１３３に進み、過去に選択された表示再生部の内、最近に選択された、すなわち前回選択された表示再生部を特定し、ステップＳ１３５に進む。なお、このステップＳ１３３の代わりに、ステップＳ１３４の処理を行うようにしてもよく、このステップＳ１３４では、過去に選択された表示再生部の内の頻度が最も高い（最も多く選択された）表示再生部を特定し、ステップＳ１３５に進む。

この場合、選択対象となる表示再生部としては、図１の表示再生部１４〜１６のみならず、表示再生機能を有する選択操作部１７を含めるようにしている。指定された表示再生部が操作制御部１７の場合には、操作制御部１７がコンテンツ供給部１２、１３にコンテンツ配信要求を出すが、操作制御部１７以外の表示再生部１４〜１６の場合には、ステップＳ１３５で、指定され選択された表示再生部１４〜１６のいずれか、例えば表示再生部１４に対してコンテンツの表示・再生の指示が行われる。

次にステップＳ１３５で表示・再生の指示が行われた表示再生部１４〜１６、例えば表示再生部１４は、ステップＳ１３６で、コンテンツ供給部１２、１３にコンテンツ配信要求を出し、ステップＳ１３７で、コンテンツ供給部１２、１３からコンテンツの配信が開始され、ステップＳ１１７で、選択された表示再生部１４にコンテンツが表示・再生（ストリーミング再生）される。

以上は、操作制御部１７で表示されたコンテンツリストから所望のコンテンツを選択操作した場合の動作例であるが、前述したように、操作制御部１７にて表示再生しているコンテンツを、スロウ操作により他の表示再生部に表示再生させる際にも適用することができ、上述した表示再生部１４〜１６の選択履歴情報に基づいて、表示再生部１４〜１６の内の、最近に選択された表示再生部を自動選択したり、あるいは、最も多く選択された表示再生部を自動選択したりして、前述したスロウ操作によるコンテンツの表示再生を行わせるようにしてもよい。

次に、図１４は、上述したような表示再生部の手動あるいは自動選択動作を実現するための機能ブロック図であり、この図１４において、コンテンツ供給部１２、１３は、前記図２と同様な構成を用いることができ、表示再生部１４〜１６は、前記図４と同様の構成を用いることができる。操作制御部１７は、前記図６と同様な構成とすればよいが、上述したような表示再生部の選択動作を実現するのみ適した機能ブロックで表している。

この図１４において、コンテンツ供給部１２、１３、表示再生部１４〜１６及び操作制御部１７は、それぞれネットワークＩ／Ｆ部２０、４０、１７１を介してネットワーク接続されている。操作制御部１７のネットワークＩ／Ｆ部１７１は、図６の値とネットワークＩ／Ｆ部６４に相当するものであり、コンテンツ供給部１２、１３からネットワークＩ／Ｆ部２０を介してコンテンツリストを受信し、表示再生部１４〜１６にネットワークＩ／Ｆ部４０を介してコンテンツ名や表示再生部名を送信している。

操作制御部１７において、ネットワークＩ／Ｆ部１７１を介して受信されたコンテンツリストは、コンテンツリスト取得部１７２で取得され、コンテンツリスト表示部１７３で表示され、コンテンツ選択部１７４で、上述したような所望のコンテンツの選択が行われ、選択されたコンテンツ及びコンテンツ属性情報がコンテンツ表示・再生処理部１７５に送られる。表示再生部選択履歴管理部１７６には、上述したような過去の表示再生部の選択履歴情報が記憶されており、表示再生選択履歴取得部１７７により選択履歴情報が取り出されて、表示再生優先順位決定部１７８により、上述したように選択の頻度に応じて並び替えられ、この優先順位順に並び替えられた表示再生部のリストが、表示再生部選択部１７９に送られて、上述したように自動あるいは手動により選択され、選択された表示再生部の情報が、コンテンツ表示・再生処理部１７５に送られる。コンテンツ表示・再生処理部１７５からは、表示再生部への表示・再生のリクエストが出力され、ネットワークＩ／Ｆ部１７１を介して、表示再生部１４〜１６のネットワークＩ／Ｆ部４０に送られる。表示再生部１４〜１６のネットワークＩ／Ｆ部４０から、コンテンツ供給部１２、１３のネットワークＩ／Ｆ部２０には、コンテンツのリクエストが送信され、コンテンツ供給部１２、１３のネットワークＩ／Ｆ部２０から表示再生部１４〜１６のネットワークＩ／Ｆ部４０に、リクエストされたコンテンツが送信される。

次に、本発明の他の実施の形態として、同一の表示再生部に対して複数のユーザ（操作制御部）による選択操作が行われる場合について説明する。

表示再生部として１台のテレビ受像器と、それを制御可能な２台の操作制御部である例えば赤外線式リモートコマンダを使用する場合において、第１の利用者が第１の赤外線式リモートコマンダを使用して、ある放送番組Ａを視聴しているとする。そこへ第２の利用者が第２の赤外線式リモートコマンダを使用して、別の放送番組Ｂを選択したとき、現在一般的な上記の装置では、第２の利用者による制御が有効（後の操作優先）で、テレビ受像器は放送番組Ｂを受信できるように内部設定を切り換える。このような後の操作優先の制御方法であっても、制御装置である赤外線式リモートコマンダが一定の指向性と制御信号の到達範囲を有するために、第１の利用者の視界の範囲内に第２の利用者がいることが想定でき、利用者間の調停（調整）がなされること、つまりは使用上で調整されているために、大きな不都合にはなっていないと思われる。

しかし、上述したコンテンツ表示再生システムのように、制御装置（操作制御部）からの制御信号を、ネットワークなどの、指向性をもたず、より遠隔な場所からの制御も可能となる通信媒体を使用して送信する場合、利用者間での調停が困難な使用状況で、上記のような後の操作優先式の制御を行うと、視聴中の放送番組が何の前触れも無く切り換えられてしまうことになる。

このような点を考慮して、本発明の実施の形態では、ＡＶ機器などの制御信号の通信手段としてネットワークなどの指向性のない媒体を使用する場合などにおいて、遠隔制御装置（操作制御部）などにより制御を試みようとする第２の利用（希望）者の存在が、被制御機器（コンテンツ表示再生部）を使用している第１の利用者側から認知しにくい状況下において、第２の利用者にその使用を許可あるいは拒否できるようにしており、例えば次のような構成が挙げられる。

すなわち、
（１）第２の利用（希望）者が使用する遠隔制御装置（操作制御部）から所望の制御信号を送信する前に、被制御機器（コンテンツ表示再生部）の動作状態を確認し、第１の利用者が使用していることが想定される動作状態を示す情報が取得できた場合に、第２の利用者に対してその状況もしくはそれによって以降の動作を指示させるように誘導する機能を提供する遠隔制御装置（操作制御部）。
（２）現在の動作状態の起点となった制御を要求してきた制御装置（操作制御部）を特定可能な情報を、少なくともその動作が継続している間、保持可能である被制御装置（コンテンツ表示再生部）。
（３）現在の動作状態の起点となった制御を要求してきた制御装置（操作制御部）を特定可能な情報を、少なくともその動作が継続している間に、外部からの要求に呼応して送信可能な被制御装置（コンテンツ表示再生部）。
（４）被制御機器（コンテンツ表示再生部）から送信された上記（３）の情報が、自身のそれと一致する場合に、上記（１）の誘導機能を省略可能な遠隔制御装置（操作制御部）。
（５）遠隔制御装置（操作制御部）からの新たな制御要求が、現在の動作状態の起点となった制御を要求してきた（遠隔）制御装置と一致する場合に、新たな制御要求を受理する被制御装置（コンテンツ表示再生部）。
（６）特定の制御装置（操作制御部）からの要求以外を排他するよう設定可能な被制御装置（コンテンツ表示再生部）。

ここで、本発明の実施の形態では、前述のような不都合を解消するために、単純な後の操作優先の制御ではなく、利用状態にある場合、既得権としてその利用者に制御権を持たせる考え方を導入するものである。

図１５は、本実施の形態に用いられるコンテンツ表示再生システム２００の構成の一例を示す図である。

この図１５において、コンテンツ表示再生システム２００は、無線ネットワークと有線ネットワークとを組み合わせたホームネットワーク１１に、デジタルビデオレコーダ等のＡＶコンテンツサーバを具体例とするコンテンツ供給部１２と、ＣＲＴ、ＬＣＤ、ＰＤＰ等の表示素子を有して映像を表示すると共に映像に関連した音声を再生する表示再生部１４を接続している。また、ホームネットワーク１１に、コンテンツ供給部及び表示再生部の操作を制御する操作制御部１７ａ及び１７ｂを接続している。操作制御部１７ａ、１７ｂは３台以上用いてもよく、表示再生部１４の操作を制御するいわゆる赤外線リモコン等の操作制御部１８を用いることもある。また、前記図１に示したように、複数台、例えば２台のコンテンツ供給部１２及び１３と、３台の表示再生部１４、１５及び１６とを接続するような構成としてもよい。

ホームネットワーク１１は、家庭内デジタルネットワークであり、ハブ１１ａを介し、例えばTIA/EIA-568-A規格であるCAT5（カテゴリー5）準拠のネットワークケーブル１１ｂにより、上述したようにコンテンツ供給部１２と、表示再生部１４とを接続している。また、無線ＬＡＮのアクセスポイント１１ｃをハブ１１ａに接続し、操作制御部１７を、例えばＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいは、その発展プロトコルなどの所定のプロトコルを用いて無線接続している。このため、操作制御部１７ａ、１７ｂは、ホームネットワーク１１上の上記コンテンツ供給部１２及び表示再生部１４と接続されており、それらの操作を制御することができる。

例えば、サーバ等のコンテンツ供給部１２は、ＨＤＤなどの記憶デバイスを内蔵するなどして動画コンテンツを蓄積し、ネットワークを利用して同コンテンツを配信できる装置で、テレビジョン受像機等の表示再生部１４はネットワークを経由して配信される動画コンテンツを再生し、表示画面上に出力する動画再生装置である。これらの装置は、コントローラ等の操作制御部１７ａ、１７ｂからの制御により動作するものとする。ここで、少なくとも操作制御部１７ｂは表示デバイスを有しており、コンテンツの付帯情報（メタ情報）を表示できるものである。なお、操作制御部１７ａや１８についても、表示デバイスを有していてもよい。

コンテンツ供給部１２の具体的構成としては、上述した図２や図３と共に説明した構成を用いればよく、表示再生部１４の具体的構成としては、上述した図４や図５と共に説明した構成を用いればよく、操作制御部１７ａ、１７ｂの具体的構成としては、上述した図６や図７と共に説明した構成を用いればよい。ここで、表示再生部１４は、現在表示再生中のとき、その動作（再生）を要求した利用者を特定する情報を保持している。この利用者を特定する情報とは、制御信号の出自を表す情報であり、具体的には例えば、操作制御部１７ａ、１７ｂからの制御信号によって開始した動作の場合には操作制御部１７ａ、１７ｂのＩＤ番号であり、表示再生部１４の操作を直接制御する赤外線リモコンのような操作制御部１８からの制御信号によって開始した動作の場合には操作制御部１８のＩＤ番号であり、また表示再生部１４の操作パネルからの操作であれば、表示再生部１４自身のＩＤ番号を用いることができる。この制御信号の出自を表す情報は、表示再生部１４において例えば図５のＲＡＭ４９等に一時的に記憶され、後述するように、他の操作制御部からの再生要求がされたときに読み出される。

次に、図１６に本実施の形態の動作を説明するためのシーケンス図あるいはフローチャートを示す。

まず始めに、第１の利用者による操作制御部１７ａや１８の操作により、図１５のシステムを利用して、表示再生部１４は、コンテンツ供給部１２から動画コンテンツＡのストリーミング配信（ステップＳ２０４）を受けて、同コンテンツＡの再生（ステップＳ２０５）を行っているものとする。

このような動作状態あるいは表示再生部１４の使用状況において、第２の利用者が操作制御部１７ｂを使用して、上記とは別の動画コンテンツＢを表示再生部１４で視聴する場合を考える。第２の利用者はコンテンツＢを選択するために、コンテンツ供給部１２に対して、同コンテンツ供給部１２が有するコンテンツの一覧情報（コンテンツリスト）を要求する（ステップＳ２０６）。コンテンツ供給部１２は、これに呼応してコンテンツリストを操作制御部１７ｂに送信する（ステップＳ２０７）。同コンテンツリストは操作制御部１７ｂ上の表示デバイスに表示され（ステップＳ２０８）、第２の利用者はその中からコンテンツＢを選択し（ステップＳ２０９）、その再生を要求する操作を行う。この操作を検知した操作制御部１７ｂは、再生要求に先立ち表示再生部１４に動作状態の通知を要求する（ステップＳ２１０）。表示再生部１４は、その動作状態（再生中）の起点となった制御を要求してきた利用者を特定するための情報、あるいはその動作を要求した利用者または利用者に紐づく情報を、動作状態情報と共に操作制御部１７ｂへ通知する（ステップＳ２１１）。利用者に紐づく情報、あるいは利用者を特定する情報とは、制御信号の出自を表す情報がわかればよいので、例えばそれが別の操作制御部１７ａや１８からの制御信号によって開始した動作なら、操作制御部１７ａや１８のＩＤ番号、また表示再生部１４の操作パネルからの操作なら、表示再生部１４自身のＩＤ番号を、操作制御部１７ｂへ送信することになる。この情報を受信（ステップＳ２１２）した操作制御部１７ｂ側では、表示再生部１４が異なる利用者により動作（再生）中であるか否かを確認する。この図１６の例では、上記操作制御部のＩＤ番号のような、表示再生部１４における現在の再生操作を行った利用者を特定するＩＤが同じか否かを判別している（ステップＳ２３０）。ＩＤが同じ場合（ＹＥＳ）にはステップＳ２１６に進み、異なる場合（ＮＯ）には、警告表示を表示し（ステップＳ２１３）、第２の利用者に対し次の操作を要求する。このときの警告表示の一例を、図１７（Ａ）に示す。第２の利用者がコンテンツＢの再生を強く希望する場合には、例えば図１７（Ａ）の「はい」を選択すると、ステップＳ２１５での判断がＹＥＳとされ、表示再生部１４にコンテンツＢの再生要求を送信する（ステップＳ２１６）のに対し、例えば図１７（Ａ）の「いいえ」を選択すると、ステップＳ２１５での判断がＮＯとされ、例えばステップＳ２０８に戻る。ステップＳ２１６でのコンテンツＢの再生要求を受信（ステップＳ２１７）した表示再生部１４は、後述する拒否設定されているか否かを判別し（ステップＳ２４０）、拒否設定されている場合（ＹＥＳ）にはステップＳ２２６に進み、異なる場合（ＮＯ）には、ステップＳ２３１に進む。ステップＳ２３１では、上記ステップＳ２３０と同様に、表示再生部１４における現在の再生操作を行った利用者を特定するＩＤが同じか否かを判別しており、ＩＤが同じ場合（ＹＥＳ）にはステップＳ２２１に進み、異なる場合（ＮＯ）には、警告表示を表示し（ステップＳ２１８）、第１の利用者に判断を求める。このときの警告表示の一例を、図１７（Ｂ）に示す。第１の利用者が現在のコンテンツＡの再生をやめ、その利用を第２の利用者に譲る（許可する）場合には、例えば図１７（Ｂ）の「はい」を選択することで、ステップＳ２２０での判断がＹＥＳとされ、表示再生部１４はコンテンツＡの再生を停止する（ステップＳ２２１）と共に、コンテンツ供給部１２に対しコンテンツＢの配信要求を送信する（ステップＳ２２２）。これを受けた（ステップＳ２２３）コンテンツ供給部１２は、表示再生部１４に対してコンテンツＢを配信し、表示再生部１４は同コンテンツの再生を行う（ステップＳ２２４）。

もし、第１の利用者が引き続きコンテンツＡの再生を視聴したい場合には、拒否することができ、その場合には、例えば図１７（Ｂ）の「いいえ」を選択することで、ステップＳ２２０での判断がＮＯとされ、操作制御部１７ｂには、先の再生要求が拒絶されたことが通知される。これを受けた操作制御部１７ｂは、例えば図１７（Ｃ）に示すような警告表示を行い（ステップＳ２２６）、例えばステップＳ２０８のコンテンツリスト表示に遷移する。

ここで、上述したように、第１の利用者がコンテンツＡの再生を操作制御部１７ｂの操作によって実現していた場合には、同じ操作デバイスからの要求であることが、ステータス受信（ステップＳ２１２）時点でわかるので、同じ利用者からの新たな要求（ステップＳ２３０）であるとみなし、警告表示（ステップＳ２１３）等の処理は不要となり、再生要求（ステップＳ２１６）を行えばよい。同様に、表示再生部１４側も、現在の動作状態の起因となる操作デバイスのＩＤを保持しておくことで上記のような再生要求（ステップＳ２１６）に続く制御の場合（ステップＳ２３１）は、警告表示（ステップＳ２１８）を行わず直ちにコンテンツの再生を切り換えるために、ステップＳ２２１以降の処理を行っている。なお、上記ステップＳ２３０（あるいはＳ２３１）を省略して、ステップＳ２１２（あるいはＳ２１７）から常にステップＳ２１３（あるいはＳ２１８）に進むように構成することも可能である。

また、上記ステップＳ２４０に示したような、第１の利用者が他からの制御を拒否できるような設定を表示再生部１４に対して行わせることは、必要に応じて採用すればよく、このステップＳ２４０を省略してもよい。

このように、表示再生部の動作状態とそれを使用中の利用者に紐づく情報（利用者を特定する情報）を利用することで、先の利用者が既に利用中の表示再生部を、他の利用者に対してその使用を許可・拒否ができる仕組みを提供できる。また、特定のリモコン（操作制御部）からの制御しか受け付けないように設定することが可能であり、またさらに、同じリモコン（操作制御部）からの制御の場合には、許可・拒否の確認を行わず制御を受け入れることも可能である。

なお、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。

コンテンツ表示再生システムの構成図である。 コンテンツ供給部の機能ブロック図である。 コンテンツ供給部のハードウェア図である。 表示再生部の機能ブロック図である。 表示再生部のハードウェア図である。 操作制御部の機能ブロック図である。 操作制御部のハードウェア図である。 操作制御部のソフトウェア図である。 操作制御部における表示再生処理を説明する図である。 操作制御部によるスロウ操作を説明する図である。 操作制御部によるキャッチ操作を説明する図である。 手動による表示再生部の選択動作の具体例を示すフローチャートである。 表示再生部の自動選択動作の具体例を示すフローチャートである。 表示再生部の選択動作を実現するための機能構成例を示す機能ブロック図である。 コンテンツ表示再生システムの他の実施の形態の構成例を示す図である。 操作制御部による表示再生部の選択動作の具体例を示すフローチャートの前半部分である。 操作制御部による表示再生部の選択動作の具体例を示すフローチャートの後半部分である。 図１６の動作に関連した警報表示の例を示す図である。

符号の説明

１０ コンテンツ表示再生システム、 １１ ホームネットワーク、 １２，１３ コンテンツ供給部、 １４，１５，１６ 表示再生部、 １７，１７ａ，１７ｂ 操作制御部

Claims (20)

1. コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、上記操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムであって、
   上記操作制御部は、
   ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、
   上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部と、
   上記制御信号生成部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶部とを備え、
   上記入力操作受付部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成する
   ことを特徴とするコンテンツ表示再生システム。
2. 上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶された選択履歴情報に基づいて、前回選択されたコンテンツ表示再生部を選択することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示再生システム。
3. 上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶された選択履歴情報に基づいて、選択された頻度が最も高いコンテンツ表示再生部を選択することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示再生システム。
4. 上記操作制御部としてコンテンツ表示再生機能を有するコンテンツ表示再生兼操作制御部を用い、上記制御信号生成部は、コンテンツ表示再生兼操作制御部及びコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生兼操作制御部又はコンテンツ表示再生部を選択することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示再生システム。
5. 上記コンテンツ表示再生部は、上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、少なくとも、現在の動作状態に応じて当該再生制御操作を受け付けるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示再生システム。
6. 上記コンテンツ表示再生部は、上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、現在の動作状態を当該操作制御部に送信して、警告表示を行わせることを特徴とする請求項５記載のコンテンツ表示再生システム。
7. 上記コンテンツ表示再生部は、現在の動作状態の起点となる制御の要求を行った操作制御部を特定するための識別情報を保持することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ表示再生システム。
8. 上記コンテンツ表示再生部は、上記現在の動作状態の起点となる制御の要求を行った操作制御部を特定するための識別情報を、任意の操作制御部による再生制御要求がなされたときに当該任意の操作制御部に送信することを特徴とする請求項７記載のコンテンツ表示再生システム。
9. 上記コンテンツ表示再生部は、現在の動作状態の起点となる制御の要求を行った操作制御部以外の操作制御部からの再生制御要求を拒否することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示再生システム。
10. コンテンツ供給部と、複数のコンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムであって、
    上記操作制御部は、
    ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、
    上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部と、
    上記制御信号生成部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択の履歴情報を記憶する記憶部と、
    表示部とを備え、
    上記入力操作受付部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記表示部は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択の履歴情報に基づいて、選択の頻度の高い順のコンテンツ表示再生部のリストを表示する
    ことを特徴とするコンテンツ表示再生システム。
11. コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムのコンテンツ表示再生方法であって、
    上記操作制御部における制御は、
    ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付工程と、
    上記入力操作受付工程によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成工程と、
    上記制御信号生成工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶工程とを備え、
    上記入力操作受付工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成工程は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成する
    ことを特徴とするコンテンツ表示再生方法。
12. 上記制御信号生成工程は、上記記憶部に記憶された選択履歴情報に基づいて、前回選択されたコンテンツ表示再生部を選択することを特徴とする請求項１１記載のコンテンツ表示再生方法。
13. 上記制御信号生成工程は、上記記憶部に記憶された選択履歴情報に基づいて、選択された頻度が最も高いコンテンツ表示再生部を選択することを特徴とする請求項１１記載のコンテンツ表示再生方法。
14. 上記操作制御部としてコンテンツ表示再生機能を有するコンテンツ表示再生兼操作制御部を用い、上記制御信号生成部は、コンテンツ表示再生兼操作制御部及びコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生兼操作制御部又はコンテンツ表示再生部を選択することを特徴とする請求項１１記載のコンテンツ表示再生方法。
15. 上記コンテンツ表示再生部は、上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、少なくとも、現在の動作状態に応じて当該再生制御操作を受け付けるか否かを判断することを特徴とする請求項１１記載のコンテンツ表示再生方法。
16. 上記コンテンツ表示再生部は、上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、現在の動作状態を当該操作制御部に送信して、警告表示を行わせることを特徴とする請求項１５記載のコンテンツ表示再生方法。
17. コンテンツ供給部と、複数のコンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムのコンテンツ表示再生方法であって、
    上記操作制御部における制御は、
    ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付工程と、
    上記入力操作受付工程によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成工程と、
    上記制御信号生成工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択の履歴情報を記憶する記憶工程と、
    上記操作制御部の表示部に表示する表示工程とを備え、
    上記入力操作受付工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記表示工程では、上記記憶工程で記憶されたコンテンツ表示再生部の選択の履歴情報に基づいて、選択の頻度の高い順のコンテンツ表示再生部のリストを表示する
    ことを特徴とするコンテンツ表示再生方法。
18. コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムにおけるコンテンツを表示再生するためのコンテンツ表示再生プログラムが記録された記録媒体であって、
    上記操作制御部における制御は、
    ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付工程と、
    上記入力操作受付工程によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成工程と、
    上記制御信号生成工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶工程とを備え、
    上記入力操作受付工程によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成工程は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成する
    ことを特徴とするコンテンツ表示再生プログラムが記録された記録媒体。
19. コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムの操作制御部として用いられる操作制御装置であって、
    ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、
    上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部と、
    上記制御信号生成部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報が送られて表示再生されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報を記憶する記憶部とを備え、
    上記入力操作受付部によって上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報をコンテンツ表示再生部に送信して表示再生を行う操作入力を受け付けた際に、上記制御信号生成部は、上記記憶部に記憶されたコンテンツ表示再生部の選択履歴情報に基づいて所定のコンテンツ表示再生部を選択し、この選択されたコンテンツ表示再生部に上記コンテンツ供給部からのコンテンツ情報を送信して表示再生を行わせるための制御信号を生成する
    ことを特徴とする操作制御装置。
20. コンテンツ供給部と、コンテンツ表示再生部と、これらのコンテンツ供給部及びコンテンツ表示再生部に対して制御を行う操作制御部とを有し、操作制御部での操作制御によりコンテンツ供給部からのコンテンツをネットワーク経由でコンテンツ表示再生部に送信して表示再生するシステムであって、
    上記操作制御部は、
    ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部と、
    上記入力操作受付部によって受け付けた操作入力に応じて上記コンテンツ情報を上記各部間で送受するための制御信号を生成する制御信号生成部とを備え、
    上記コンテンツ表示再生部は、
    上記操作制御部による再生制御要求がなされたとき、少なくとも、現在の動作状態に応じて当該再生制御操作を受け付けるか否かを判断する制御手段を備える
    ことを特徴とするコンテンツ表示再生システム。

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