JP2006158605A - 電気ポット - Google Patents

Abstract

【課題】 水等が本体ケース内に侵入するという弊害並びに吸気効率の低下に起因した冷却効率の低下を防止してなる電気ポットを提供すること。
【解決手段】 前方側に注湯口が設けられ、後方側にヒンジ部が設けられる本体ケースと、該本体ケースの上方部に位置し、前記ヒンジ部を介して開閉される蓋部と、前記本体ケース内に収納される内容器と、前記本体ケースの側面であって前後方向に直交する側に軸が取り付けられる取手と、ファンと、吸排気孔とを備えた電気ポットにおいて、前記ファンの吸気孔を前記ヒンジ部直下に設け、前記排気孔を前記本体ケース下部で、前記取手の軸方向に設ける電気ポット。
【選択図】 図５

Description

本願発明は、赤ん坊のミルク用お湯或いは玉露用お湯等のぬるま目のお湯を容易に得ることができる電気ポットに関するものである。

電気ポットは、沸騰機能だけではなく、製品によっては例えば沸騰機能および保温機能を有し、内容器内に入れた水を、その底部外面に設けられるヒータ等の加熱手段によって沸騰させ、沸騰したお湯を選択した保温温度に長時間維持することができる等利便性の高い製品であり、給湯者は、必要に応じ蓋部に設けられる手動ポンプ、或いは前記内容器と本体ケースの底部との間に設けられる電動ポンプを操作し、お湯を取り出し飲料等に用いている。

また、沸騰後のお湯を所定の温度のお湯、例えば赤ん坊のミルク用お湯或いは玉露用お湯等多少ぬるまめのお湯を早急に得たいという要望に答える機能を備えた電気ポットも知られている。

そのような電気ポットの一例を図６および図７に示す。図６は斜視図、図７は概略断面図である。電気ポット１は、本体ケース２および蓋部３から外郭が形成され、本体ケース２内には、底部にヒータ５が取り付けられ、且つ内部にお湯等を入れる内容器４が収納される。

前記本体ケース２内の内容器４と本体ケース２の底部間には、冷却ファン６が取り付けられるとともに、本体ケース２の上部両側面には、複数の吸気孔７が設けられ、且つ本体ケース２の下部両側面であって前記吸気孔７が設けられる側面には、複数の排気孔８が設けられる。

ぬるまめのお湯を早急に得たいときには、冷却ファン６を駆動する。すると、吸気孔７から空気が吸入され、吸入された空気で内容器４を冷却する。内容器４を冷却した後の空気は、排気孔８から大気に排出される。

このように従来の冷却ファン６を備えた電気ポット１は、ぬるまめのお湯を得るという初期の目的は一応達成することができるものである（例えば、特許文献１参照）。

ところで、電気ポット１は、蓋部３を開け、本体ケース２を傾けて内容器４内に残った水を捨て、新しい水を水道から直接内容器４内に入れる等したりして使用している。そのような場合、よほど気をつけないと捨てる水或いは入れる水の一部が本体ケース２の側面に流れ落ちる。

従来の冷却ファン６を備えた電気ポット１は、図６に示すように、電気ポット１の上部の広い両側面に複数の吸気孔７を設けているため、内容器４内の水を捨てたり、或いは、内容器４内に水を入れるとき、捨てる水或いは入れる水の一部が吸気孔７から本体ケース２内に侵入し、侵入した水が本体ケース２の上方に設けられる操作板を濡らし、制御に悪影響が生じたり、或いは、侵入した水がヒータ５に当たり、その加熱に支障が出たりする等の弊害が発生する恐れがあった。

また、排気孔８から排出される空気は温められているため、排気孔８から排出されると上方へ流れることになる。従来の冷却ファン６を備えた電気ポット１は、図６に示すように、複数の排気孔８が設けられている側面と同じ面の上方に複数の吸気孔７が設けられているため、排気孔８から排出される空気は吸気孔７方向へ流れ、吸入空気の流れと緩衝したり、再度吸気孔７から取り込まれたりし、吸気効率が低下し、冷却ファン６による冷却効率の低下を引き起こしていた。
実開平４−３２６２９号公報

本願発明は、上記した水等が本体ケース内に侵入するという弊害並びに吸気効率の低下に起因した冷却効率の低下を防止してなる電気ポットを提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。

請求項１に係る発明では、前方側に注湯口が設けられ、後方側にヒンジ部が設けられる本体ケースと、該本体ケースの上方部に位置し、前記ヒンジ部を介して開閉される蓋部と、前記本体ケース内に収納される内容器と、前記本体ケースの側面であって前後方向に直交する側に軸が取り付けられる取手と、ファンと、吸排気孔とを備えた電気ポットにおいて、前記ファンの吸気孔を前記ヒンジ部直下に設け、前記排気孔を前記本体ケース下部で、前記取手の軸方向に設ける構成。

そしてこの構成により、例え内容器内の水を捨てたり、或いは、内容器内に水を入れるとき、捨てる水或いは入れる水の一部が本体ケースの側面に沿って流れ落ちたとしても、吸気孔はヒンジ部によりカバーされた状態にあるため、流れ落ちる水が吸気孔から本体ケース内に侵入することはなくなる。また、吸気孔はヒンジ部直下に設けられているため、従来の本体ケースの側面に沿って設けられるものに比べ目立たなく、且つ内部が見えたりする見栄えの悪さがなくなる。さらに、吸気孔と排気孔は、ほぼ直交する位置で設けられるため、吸排気の干渉はなくなる。

請求項２に係る発明では、請求項１の構成に加え、前記排気孔は、前記本体ケース最下部外周部に形成される環状壁に設ける構成。そしてこの構成により、排気孔を設ける位置、方向およびその開口面積の大きさ等を自由に設定できる。

請求項３に係る発明では、請求項１または２の構成に加え、前記本体ケースの前方側に形成される鼻先部下面に前側吸気孔を設ける構成。そしてこの構成により、流れ落ちる水が前側吸気孔から本体ケース内に侵入することもなくなる。また、前側吸気孔も鼻先部下面に設けられるため、見栄えが悪くなることはない。さらに、前側吸気孔と後側吸気孔であるヒンジ部吸気孔とで吸気効率が向上し、且つ前後方向から吸気を吸入することで内容器の外周全体に吸気が行き渡るため内容器の冷却効率が向上する。

請求項４に係る発明では、請求項３の構成に加え、前記吸気孔の開口面積は、前記前側吸気孔より前記ヒンジ部直下に設けられる吸気孔の方が大きい構成。そしてこの構成により、注湯口からの給湯時にお湯の跳ね返りが生じても跳ね返りのお湯が前側吸気孔より侵入する恐れが低減する。また、従来の電気ポットのヒータは後方部の方がヒータ密度が大きく作られており、後方部がより高温になるところ、後側吸気孔より吸入される多量の空気により高温部の冷却が向上し、内容器が均一に冷却される。

請求項１に係る発明では、ファンの吸気孔をヒンジ部直下に設け、排気孔を本体ケース下部で、電気ポットの前後方向に直交する方向に設けることにより、内容器内の水を捨てたり、或いは内容器内に水を入れたりしたとしても、吸気孔はヒンジ部によりカバーされた状態にあるため、流れ落ちる水が吸気孔から本体ケース内に侵入することを防止することができ、制御回路或いはヒータ等への悪影響を防止することができる。また、吸気孔はヒンジ部直下に設けられるため、従来の本体ケースの側面に沿って設けられるものに比べ見栄えを良くすることができる。さらに、吸気孔と排気孔とをほぼ直交する位置に設けることにより、従来のものに比べ吸排気効率を高め、内容器の冷却効率を向上することができる。

請求項２に係る発明では、排気孔を本体ケース最下部外周部に形成される環状壁に設けることにより、請求項１に係る発明の効果に加え、排気孔を設ける位置、方向およびその開口面積の大きさを必要に応じて設定することができるため、設計の自由度を高めることができる。

請求項３に係る発明では、本体ケースの前方側に形成される鼻先部下面に前側吸気孔を設けることにより、請求項１または２に係る発明の効果に加え、流れ落ちる水が前側吸気孔から本体ケース内に侵入することも防止でき、特に前側吸気孔近傍に設けられる制御回路への悪影響を防止することができる。また、前側吸気孔も鼻先部下面に設けられるため、従来の本体ケースの側面に沿って設けられるものに比べ見栄えを良くすることができる。さらに、前側吸気孔と後側吸気孔であるヒンジ部吸気孔とから空気を吸入するため、吸気効率を向上させることができる。さらに、前後方向から吸気を吸入することで内容器の外周全体に吸気が行き渡るため内容器の冷却効率をさらに向上することができる。

請求項４に係る発明では、吸気孔の開口面積を、前側吸気孔よりヒンジ部直下に設けられる吸気孔の方を大きくすることにより、請求項３に係る発明の効果に加え、注湯口からの給湯時に跳ね返りのお湯が前側吸気孔から侵入する恐れを低減し、前側吸気孔近傍に設けられる制御回路への悪影響をより防止することができる。また、従来の電気ポットのヒータは後方部の方がヒータ密度が大きく作られており、後方部がより高温になるところ、吸入空気による内容器の冷却をより均一にすることができ、内容器の冷却効率をより向上することができる。

以下、本願発明の実施例について説明する。図１は本願発明の電気ポットの正面図、図２はその背面図、図３はその底面図、図４は底部材を取り外した状態の底面図、図５はその縦断面図を示す。電気ポットは、図５で示す鼻先部２７側を前方側、その反対のヒンジ部２９側を後方側として説明する。

電気ポット１０は、主として外郭を形成する本体ケース２０と、本体ケース２０の上方開口を開閉する蓋部３０と、本体ケース２０内に収納され、お湯等を入れるための内容器４０と、内容器４０内のお湯を適温まで冷却するための冷却ファン６０等からなる。

前記本体ケース２０は、側面および底面を形成する外部材２１と、外部材２１の上端部を形成する環状の肩部材２２からなり、前記外部材２１は、その前方側面は内側に凹んだ凹面２３とされ、凹面２３には図１に示すように内容器４０内の湯量を表示する表示部２４が形成される。

この凹面２３の上方には、第１凸部２５が形成され、肩部材２２に形成されるほぼ同形の第２凸部２６と一体に組み合わされ、鼻先部２７を形成し、第１凸部２５には図示しない給湯通路を介して内容器４０内に連通し、内容器４０内のお湯が給湯される注湯口２８が下方に向かって先端を開口する形態で取り付けられ、前記第２凸部２６の上面には、給湯ボタン及び表示窓等が配設される操作部２６ａが設けられる。また、本体ケース２０の後方上部には、ヒンジ部２９が形成され、このヒンジ部２９を介して前記蓋部３０が開閉される。

前記蓋部３０は、上板３１と下板３２とからなり、本体ケース２０の後方上部に設けられたヒンジ部２９に対して開閉且つ着脱自在に支持される。また蓋部３０の下板３２には蒸気排出口３３が、上板３１には蒸気口３４が設けられるとともに、上板３１と下板３２との間には、蒸気排出通路３５が形成される。また、蓋部３０の上板３１の前方側には、開閉レバー３９が取り付けられており、この開閉レバー３９を押し上げることにより蓋部３０は開放される。

符号３６は前記蓋部３０の下板３２の下部に固定される金属製のカバー部材で、該カバー部材３６の外周縁には、蓋部３０の閉蓋時において前記内容器４０の上端開口部に圧接されるシールパッキン３７が設けられる。

前記カバー部材３６の部分であって前記下板３２の蒸気排出口３３の下側部分には、電気ポットが転倒した場合上部に押し上げられ前記蒸気排出口３３を塞ぎ、該蒸気排出口３３及び蒸気排出通路３５を介して蒸気口３４からお湯が排出されないようにするための金属製の止水弁３８が取り付けられる。

前記内容器４０は、上方開口の円形の容器であり、本体ケース２０内に上方より挿入され、その上方に外側に張り出したリング状のフランジ部４１を肩部材２２の段部に載置する形態で係止され、図４に示すように本体ケース２０の底部より２本のビス４２で下方に押し下げる形態で固定される。

また、内容器４０の底部には、加熱手段であるマイカヒータ等のヒータ４３が取り付けられるとともに、配線用のターミナル４５が図４に示すように内容器４０の底部前方側に取り付けられる。

その底部中央には内容器４０内の湯温を検出する湯温検出手段としての湯温センサー４４が設けられ、操作部２６ａに設けられる給湯ボタン等が操作されることにより図示しない制御手段により内容器４０内の湯温を加熱制御する。

符号４６は電動ポンプであり、前記ターミナル４５と併設される形態で内容器４０の底部前方側に設けられる。この電動ポンプ４６は、操作部２６ａに設けられる給湯ボタンが操作されることにより駆動され、内容器４０内のお湯を図示しない給湯通路を介して鼻先部２７の下方に開口する注湯口２８から給湯する。

また、本体ケース２０の上部側面には、略半円弧状の取手４７が取り付けられる。取手４７の両端部の軸４８は、電気ポット１０の前後方向に直交する方向の本体ケース２０上部側面に対向する形態で取り付けられ、取手４７は、普段は後方側へ倒されており、電気ポット１０を持ち運ぶときに垂直状態にされる。

次いで、本体ケース２０に形成される吸排気孔等の冷却系について説明する。前記本体ケース２０の底部は、内方に向かって凹んだ断面略コ字状の窪み５０が形成され、本体ケース２０の外下部側面とで断面略Ｖ字状の環状壁５１を形成する。

この環状壁５１には、前後方向に直交する方向の下部側面であって、且つ対向する位置に図３〜図５に示すように排気孔として機能する冷却空気排出用の２つの円弧状の切欠孔５２が設けられ、断面略Ｖ字状の環状壁５１の先端には複数個の水抜き孔５３が設けられる。また、図３、図４に示すように、切欠孔５２とヒンジ部２９との間の環状壁５１には、凹状且つコ字状のプラグ受け部５８が形成され、このプラグ受け部５８内には、マグネットプラグ７０が挿入固定される。

前記窪み５０の上面には、開口部５４が開口されるとともに、開口部５４には、下方より挿入される冷却ファン６０を収納固定するための略正方形で且つ上下が開放された取付枠５５がその外周壁面の一部と環状壁５１の内壁面の一部とを複数本の支持板５６で連結する形態で一体に形成されるとともに、取付枠５５の上端部には内方に張り出し、冷却ファン６０を支持するための段部５７が形成されている。

この取付枠５５は、図４に示すように、その中心Ａは内容器４０の中心Ｂよりも後方側にずれて設けられている。また、この取付枠５５内には、冷却ファン６０が下方より挿入され、前記段部５７で支持され固定される。

冷却ファン６０は、外郭を形成するケーシング６１、中央部に配置される円形状のモータ６３およびケーシング６１とモータ６３との間に位置する複数枚の羽根６２からなり、それらは予めユニット状に組み立てられている。冷却ファン６０が挿入固定された状態で駆動されると、冷却風は、上方より下方に流れる。

冷却ファン６０が挿入固定された状態では、冷却ファン６０は取付枠５５と同様に、図４に示すように、その中心Ａは内容器４０の中心Ｂよりも後方側にずれて設けられる。このような配置にすることにより、冷却ファン６０は後方側へずれることになるため、前方側の空いた空間に前記ターミナル４５および電動ポンプ４６を容易に取り付けることができる。

また、前記ターミナル４５を前方側に配置すると、ヒータ４３の密度は必然的に後方側がより高くなり、後方側が高温になり易いところ、冷却ファン６０をこのように配置することにより後方側がより冷却されるため、後方側が高温になる弊害を低減することができる。

さらに、冷却ファン６０をこのように配置することにより湯温センサー４４に流れる冷却空気量を低減することができるため、冷却空気による湯温センサー４４への悪影響をそれだけ低減することができる。なお、冷却ファン６０の中心Ａは、必要に応じて選択可能であり、例えば内容器４０の中心Ｂと同じでも、或いは内容器４０の中心Ｂより前方側であっても良い。

前記開口部５４には、下方より取り付けられるファンカバー６５が取り付けられる。ファンカバー６５は、略円形状の部材で、その一端部には、図３にその一部を示すように下方に膨出した矩形状のプラグカバー６６が一体に形成されるとともに、プラグカバー６６とは反対側の端部には突起６７が形成されており、この突起６７を図３に示すように環状壁５１の内壁面に形成される係合穴６８に係合し、同じく図３に示すように一個のビス穴６９にビスを螺合することによりファンカバー６５を取り付け、開口部５４と同時に図４に示すプラグ受け部５８内に挿入固定されるマグネットプラグ７０の底部を覆う。

このように、ファンカバー６５でプラグカバー６６をも兼用させることによりそれだけコストを低減することができる。なお、ファンカバー６５により、内容器４０を固定するために本体ケース２０の底部より螺合される２本のビス４２も同時に覆う。

また、ファンカバー６５の冷却ファン６０を取り付けるための取付枠５５に対向する箇所には、図３、図５に示すように複数個の排気孔７１が設けられ、冷却後の加熱された空気を下方に排出する。ファンカバー６５の上面であって、取付枠５５の内側に相当する箇所には略正方形の立設壁７２が設けられており、立設壁７２の上端部はケーシング６１面に当接され、冷却ファン６０からの排出空気が横方向に漏れるのを防止するとともに、排出空気を排気孔７１の方向にガイドする。なお、ファンカバー６５の外周端部にも複数の水抜き孔５３が設けられる。

符号７５は、第１の吸気孔である。第１の吸気孔７５は、図２に示すようにヒンジ部２９の直下に複数個設けられる後側吸気孔で、その幅ｈはヒンジ部２９の幅Ｈ以下にされる。このようにヒンジ部２９の直下にヒンジ部２９の幅Ｈ以下の吸気孔７５を設けることにより、上方より水が流れ落ちてきたとしてもヒンジ部２９により遮られるため、水が吸気孔７５より本体ケース２０内に侵入することが防止される。

また、符号７６は、第２の吸気孔である。第２の吸気孔７６は、図１、図３〜図５に示すように本体ケース２０上部の鼻先部２７の根本部の湾曲部に１個設けられる横長で矩形状のもので、前側吸気孔に相当し、後側吸気孔７５に対し本体ケース２０の反対側に設けられる。その横幅は図１に示すように注湯口２８の略２倍である。なお、前側吸気孔７６の開口面積は、後側吸気孔７５の開口面積より小さい。

前側吸気孔７６を鼻先部２７の根本部の湾曲部に設けることにより、後側吸気孔７５と同様に、上方より水が流れ落ちてきたとしても鼻先部２７により遮られるため、水が前側吸気孔７６より本体ケース２０内に侵入することが防止される。さらに、例え水が本体ケース２０内に侵入し鼻先部２７内に入り込んだとしても、鼻先部２７は前側吸気孔７６に向かって下方に傾斜して形成されているため、鼻先部２７内に入り込んだ水は前側吸気孔７６から容易に排出される。このように前側吸気孔７６は、冷却空気導入機能と侵入した水の排出機能を合わせ持っている。

なお、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６とも、平面視で見て、マグネットプラグ７０と重ならない位置に設けられる。このような配置にすることにより、例え後側吸気孔７５および前側吸気孔７６から水が本体ケース２０内に侵入したとしても、侵入した水がマグネットプラグ７０に当たることが防止されるため安全性が向上する。

また、後側吸気孔７５をヒンジ部２９の直下、前側吸気孔７６を鼻先部２７の根本部の湾曲部に設けることにより、各吸気孔７５、７６をあまり目立たなくすることができ、従来のものに比べそれだけ見栄えが良くなる。

さらに、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６は、電気ポット１０の前後方向に設けられるのに対し、排気孔でもある前記切欠孔５２は、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６に直交する位置に設けられているため、吸排気の干渉がなくなり、吸気効率が向上する。

作用について説明する。内容器４０に水が入れられ、通電されるとヒータ４３が発熱し、水が沸騰する。沸騰後にぬるまめのお湯である６０℃が選択されると、冷却ファン６０が駆動し、内容器４０内のお湯を冷却する。

冷却ファン６０が駆動されると、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６より矢印で示すように空気が本体ケース２０内に導入される。本体ケース２０と内容器４０との間には、冷却ファン６０の吸引力により直接下方側へ向かう流れと、本体ケース２０と内容器４０との間に発生する負圧により環状方向へ向かう流れとが生じるため、本体ケース２０内に導入された空気は、そのような流れに乗り結果的に内容器４０のほぼ外周全面に沿って流下し、内容器４０を均一に冷却する。なお、後側吸気孔７６のみを用いた冷却よりは、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６を用いた冷却のほうがはるかに冷却効率が良い。

内容器４０を冷却して加熱された空気は、冷却ファン６０により矢印で示すように下方へ押し出される。下方へ押し出された加熱空気は、ファンカバー６５に設けられる排気孔７１より窪み５０内に押し出される。

窪み５０内に押し出された加熱空気は、図示しない床面に当たり略直角に方向を変え、環状壁５１に対向して設けられ、排気孔でもある切欠孔５２から図２で矢印で示すように図示しない床面に沿って略水平方向に排出される。なお、排出される加熱空気は略水平方向から上方向に向かうが、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６より平面視で略９０℃ずれているため、後側吸気孔７５および前側吸気孔７６に吸入される空気と干渉することはない。

本願発明は、上記各実施の態様の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であることは勿論である。

本願発明の電気ポットの正面図 本願発明の電気ポットの背面図 本願発明の電気ポットの底面図 本願発明の電気ポットの底部材を取り外した状態の底面図 本願発明の電気ポットの縦断面図 従来の電気ポットの斜視図 従来の電気ポットの縦断面図

符号の説明

１０…電気ポット ２０…本体ケース
２１…外部材 ２２…肩部材
２３…凹面 ２４…表示部
２５…第１凸部 ２６…第２凸部
２７…鼻先部 ２８…注湯口
２９…ヒンジ部 ３０…蓋部
３１…上板 ３２…下板
３３…蒸気排出口 ３４…蒸気口
３５…蒸気排出通路 ３６…カバー部材
３７…シールパッキン ３８…止水弁
３９…開閉レバー ４０…内容器
４１…フランジ部 ４２…ビス
４３…ヒータ ４４…湯温センサー
４５…ターミナル ４６…電動ポンプ
４７…取手 ４８…軸
５０…窪み ５１…環状壁
５２…切欠孔 ５３…水抜き孔
５４…開口部 ５５…取付枠
５６…支持板 ５７…段部
５８…プラグ受け部 ６０…冷却ファン
６１…ケーシング ６２…羽根
６３…モータ ６５…ファンカバー
６６…プラグカバー ６７…突起
６８…係合穴 ６９…ビス穴
７０…マグネットプラグ ７１…排気孔
７２…立設壁 ７５…後側吸気孔
７６…前側吸気孔

Claims (4)

1. 前方側に注湯口が設けられ、後方側にヒンジ部が設けられる本体ケースと、該本体ケースの上方部に位置し、前記ヒンジ部を介して開閉される蓋部と、前記本体ケース内に収納される内容器と、前記本体ケースの側面であって前後方向に直交する側に軸が取り付けられる取手と、ファンと、吸排気孔とを備えた電気ポットにおいて、前記ファンの吸気孔を前記ヒンジ部直下に設け、前記排気孔を前記本体ケース下部で、前記取手の軸方向に設けることを特徴とする電気ポット。
2. 前記排気孔は、前記本体ケース最下部外周部に形成される環状壁に設けることを特徴とする請求項１記載の電気ポット。
3. 前記本体ケースの前方側に形成される鼻先部下面に前側吸気孔を設けることを特徴とする請求項１または２記載の電気ポット。
4. 前記吸気孔の開口面積は、前記前側吸気孔より前記ヒンジ部直下に設けられる前記吸気孔の方が大きいことを特徴とする請求項３記載の電気ポット。

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