JP2004226726A - 画像形成方法、補給用現像剤、補給用現像剤カートリッジ - Google Patents
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Abstract
【解決手段】トリクル現像方式を用いた画像形成装置により画像形成を行う画像形成方法であって、補給用現像剤におけるキャリアの含有量が1〜50質量%の範囲であり、前記キャリアの体積平均粒径が30〜60μmの範囲であり、前記画像形成方法に用いられるトナーが、少なくとも結着樹脂、着色剤及び離型剤を含み、かつ、一定の条件を満足するものであることを特徴とする画像形成方法である。
【選択図】 なし
Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法、静電記録法等の画像形成放置に適用される、いわゆるトリクル現像方式を用いた画像形成方法、補給用現像剤、及び現像剤カートリッジに関する。
【0002】
【従来の技術】
トナーとキャリアとからなる2成分現像方式は、キャリアによりトナーへ均一かつ高い帯電を付与できることから、現在、電子写真方式で主流となっている。一方では、キャリアを現像器内に格納する必要があるため、現像器が大きくなったり、補給用トナーカートリッジを別に設ける必要があるなど、1成分現像方式に比べて小型化には不利な方式である。しかし一方、電子写真方式によるカラー画像形成の場合は、トナー帯電量が変動すると現像量も変動し、出力画像の色ずれや色むらが発生してしまうために、トナー帯電量の変動や均一性にシビアな条件が要求されることから、小型の機器にも2成分現像方式が用いられている。近年では、小型の機器でも高速化が進んでおり、高速化に有利な2成分現像方式がますます重要になっている。
【0003】
上記2成分現像方式では、現像によってトナーは消費されるが、キャリアは消費されずに現像器内に滞留するため、トナー成分がキャリアへ移行したり、ストレスによりキャリアを被覆している被覆層が剥がれて、トナー帯電性等の現像剤特性が悪化するという問題がある。
【0004】
特に近年では、高画質化のためにトナーの粒径が小さくなっており、これに伴ってキャリアの粒径も小さくなっている。キャリアの粒径が小さいと、小粒径のトナーに対しても帯電を均一に与えることができるため高画質化などに有利である。しかし、一方で、キャリア樹脂被覆層の形成が難しくなる、曲率が高くなるため樹脂被覆層がはがれやすくなる、トナーとの混合性が悪くなるなどの弊害が生ずる。また粒径が小さくなると、表面積が指数関数的に増加するため、粉体としての流動性が著しく低下し、それにより、現像剤の劣化が促進される結果となっている。
【0005】
このような問題を解決するものとして、例えば、現像によって消費されるトナーと一緒にキャリアを補給するとともに、劣化した現像器内のキャリアを少しずつ回収し、入れ替えていくことにより、現像剤寿命を延ばす、いわゆるトリクル現像システムが開示されている(例えば、特許文献1参照)。
【0006】
上記トリクル現像システムは、トナーへの帯電付与の観点では優れた技術である。しかし、キャリア被覆樹脂の剥がれや外添剤の埋め込み自体を防止しているものではないので、新たな問題も生じている。例えば、キャリア被覆樹脂の剥がれによる悪影響がある。キャリア被覆樹脂は、ストレスが加わった時には被覆樹脂の剥がれが多く発生するが、その後ストレスが加わっていても剥がれの発生は著しく少なくなる。トリクル現像システムの場合、常に新しいキャリアが現像器に供給されるため、新しいキャリアが供給されるたびに、被覆樹脂の剥がれが発生する。そのため、樹脂被覆層の剥がれのトータル量としては無視できないものとなり、剥がれた被覆樹脂が現像スリーブへ付着して画像にスジが発生したり、感光体へ付着しフィルミングの原因となる場合がある。また他にも、トナーとキャリアとは比重が数倍も違うため、補給現像剤カートリッジ内や補給経路内においてトナーとキャリアとが分離し、選択的にキャリアのみが先に補給されてしまうという問題がある。
【0007】
これらを防止するために、補給現像剤カートリッジ内で現像剤を攪拌すると、今度は攪拌によるストレスにより補給用トナーやキャリア自体が劣化してしまう。さらに、近年、小型高速化が進んできていることにより、現像器が小さくなったり、トナーの補給経路も細く複雑になってきている。そのため、現像器内に最初に仕込まれているキャリアの量も少なくなったため、逆に補給用キャリアの量が多くなり、補給用現像剤カートリッジ内や補給経路内での補給用現像剤自体の劣化が無視できなくなっている。
【0008】
前記キャリア自体の劣化を防止する方法としては、シリコーン樹脂やフッ素樹脂を芯材表面に被覆し、表面エネルギーを小さくして、汚染物質が付着しにくくする方法が開示されている(例えば、特許文献2、3参照)。このような低表面エネルギー樹脂は、物質が付着しにくい特性上、芯材からも剥がれやすいという性質をもっており、汚染物質付着防止には効果があるが、強いストレスに対しては十分とはいえない。
【0009】
一方で、(メタ)アクリル酸エステルとカルボン酸とを有する単量体の共重合体を被覆樹脂に用いることで、密着性を向上させる方法が提案されている(例えば、特許文献4参照)。しかし、密着性が上がると汚染物質も付着しやすくなってしまう。また、前記フッ素樹脂等と組み合わせたものとして、含窒素フッ化アルキル(メタ)アクリレートとビニル系モノマーとの共重合体や、フッ化アルキル(メタ)アクリレートと含窒素ビニル系モノマーとの共重合体をキャリア芯材表面に被覆する方法が開示されている(例えば、特許文献5参照)。しかしながら、極性基を持つ含窒素ビニル系モノマーやメチルメタクリル酸エステルモノマーを共重合させると、今度はトナー帯電量の環境差が悪化する傾向があった。
【0010】
前記トナーの劣化を防止する方法としては、トナー母粒子の粒径と外添剤粒子の粒径とを特定の関係にする方法をはじめ、外添剤の付着状態に着目した技術が開示されている(例えば、特許文献6参照)。また、離型剤のトナー表面露出量に着目した技術も開示されている(例えば、特許文献7参照)。これらの技術は、確かに劣化防止に効果は得られるものの、近年の小型高速化が進んだトリクル現像システムに対しては十分でない場合がある。
【0011】
さらに、トナーの熔融粘度など結着樹脂の特性を制御する方法が開示されている(例えば、特許文献8参照)。これらの方法は、樹脂の分子量を上げたり、分子量分布を制御するものが主であり、確かにトナーの寿命は改善されるものの、一方で、キャリアへのダメージが相対的に大きくなるためキャリアの劣化を促進する場合がある。また、溶融粘度の増加により、低温定着性や画質、特にカラーの場合には画像の光沢(グロス)の要求に対して、性能が十分に得られない場合がある。
【0012】
一方、クリーニング後のトナーを回収し再利用するシステムにおいては、トナーの粘弾性特性において、60℃〜80℃の間にtanδの極大値が存在し、tanδが極大値を示す温度での貯蔵弾性率(G’)が、1×107≦G’≦5×108の範囲であるトナーが開示されている(例えば、特許文献9参照)。この方法によると、確かに1成分系現像剤の再利用性は向上するが、キャリアへの影響は考慮されておらず、トナーとしての寿命は向上しても、逆にキャリアの寿命を低下させる場合がある。
【0013】
【特許文献1】
特公平2−21591号公報
【特許文献2】
特開昭60−186844号公報
【特許文献3】
特開昭64−13560号公報
【特許文献4】
特開昭63−269220号公報
【特許文献5】
特開昭61−80161号公報
【特許文献6】
特開2000−47426号公報
【特許文献7】
特開2000−75536号公報
【特許文献8】
特開2000−137349号公報
【特許文献9】
特開2000−3067号公報
【0014】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決することを目的とする。
すなわち本発明は、小型高速のトリクル現像システムにおいても、キャリア被覆樹脂の剥がれによるフィルミングやスジの発生を抑え、トナー帯電性や現像性の劣化がなく、良好な画質を長寿命で得ることができ、かつ、低温定着性に優れ、画像の光沢も高く、高発色、高画質なフルカラー画像を得ることができる画像形成方法、補給用現像剤、及び補給用現像剤カートリッジを提供しようとするものである。
【0015】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、トナーの粘弾性特性、粉体特性に関係するトナーの粒度分布や形状係数に着目するとともに、キャリアの粒径やキャリアとトナーとの混合比に関しても誠意検討の結果、上記問題を解決できることを見出した。
【0016】
すなわち本発明は、
<1> 潜像担持体と、該潜像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電された前記潜像担持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアからなる現像剤が内部に収容され、現像剤担持体表面に形成された前記現像剤の層により前記潜像を現像し、前記潜像担持体表面にトナー画像を形成する現像器と、前記トナー画像を被転写体に転写する転写手段と、を含む画像形成装置により画像形成を行う画像形成方法であって、前記画像形成装置における少なくとも1の現像器が、その内部に、前記トナーとキャリアとを含有する補給用現像剤を適宜補給するとともに、過剰となった前記現像剤を内部から回収する現像剤回収機構を有し、前記補給用現像剤におけるキャリアの含有量が1〜50質量%の範囲であり、前記キャリアの体積平均粒径が30〜60μmの範囲であり、前記画像形成方法に用いられるトナーが、少なくとも結着樹脂、着色剤及び離型剤を含み、かつ、下記(a)〜(f)の条件を満足するものであることを特徴とする画像形成方法である。
【0017】
(a)体積平均粒径D50vが3〜8μmの範囲にあること。
(b)体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpとが、下記式(1)の関係にあること。
GSDv<GSDp<1.27 ・・・ 式(1)
(c)形状係数SF1が115〜140の範囲にあること。
(d)周波数1rad/秒で測定されたトナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、50℃から80℃の間にtanδの極大値が存在し、かつ、前記tanδの極大値が2.0〜3.3の範囲にあること。
(e)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、Tmaxにおける貯蔵弾性率G’の値が、1×106〜1×107Paの範囲にあること。
(f)トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、温度Taでのtanδの値をtanδa、Ta+4℃でのtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、下記式(2)を満たす温度Taが存在し、該TaのうちTmaxに最も近い温度Tamにおけるtanδの値をtanδmとする時、tanδmの値が、1.0〜2.0の範囲にあること。
(tanδa−tanδb)/4<0.001 ・・・ 式(2)
【0018】
<2> 少なくとも結着樹脂及び着色剤を含むトナーと、芯材の表面を樹脂で被覆して得られるキャリアとから構成され、前記トナーとキャリアとを含有する補給用現像剤を適宜補給するとともに、過剰となった前記現像剤を内部から回収する現像剤回収機構を有する現像器を少なくとも1つ備えた画像形成装置に用いられる補給用現像剤であって、該補給用現像剤におけるキャリアの含有量が1〜50質量%の範囲であり、前記キャリアの体積平均粒径が30〜60μmの範囲であり、前記トナーが、少なくとも結着樹脂、着色剤及び離型剤を含み、かつ、下記(a)〜(f)の条件を満足するものであることを特徴とする補給用現像剤である。
【0019】
(a)体積平均粒径D50vが3〜8μmの範囲にあること。
(b)体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpとが、下記式(1)の関係にあること。
GSDv<GSDp<1.27 ・・・ 式(1)
(c)形状係数SF1が115〜140の範囲にあること。
(d)周波数1rad/秒で測定されたトナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、50℃から80℃の間にtanδの極大値が存在し、かつ、前記tanδの極大値が2.0〜3.3の範囲にあること。
(e)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、Tmaxにおける貯蔵弾性率G’の値が、1×106〜1×107Paの範囲にあること。
(f)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、温度Taでのtanδの値をtanδa、Ta+4℃でのtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、下記式(2)を満たす温度Taが存在し、該TaのうちTmaxに最も近い温度Tamにおけるtanδの値が、1.0〜2.0の範囲にあること。
(tanδa−tanδb)/4<0.001 ・・・ 式(2)
【0020】
<3> <2>に記載の補給用現像剤を収容することを特徴とする補給用現像剤カートリッジである。
【0021】
<4> 前記画像形成方法に用いられるトナーが、温度Taにおけるtanδの値をtanδa、Ta+4℃におけるtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、(tanδa−tanδb)/4<0.001となる温度Taが存在し、Taのうちで最もTmaxに近い温度Tamとした時、Tam+30℃の温度におけるtanδの値をtanδhとする時、tanδhの値が、1.5〜7.0の範囲である<1>に記載の画像形成方法である。
【0022】
また、本発明においては、前記キャリアは、芯材表面に樹脂被覆層を有し、前記被覆樹脂は(メタ)アクリル酸アルキルエステル共重合体を含み、その共重合体成分として枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステル、及びフッ素アルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルを含むことが好ましい。
【0023】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
<画像形成方法>
本発明の画像形成方法は、画像形成装置における少なくとも1の現像器が、その内部に、前記トナーとキャリアとを含有する補給用現像剤を適宜補給するとともに、過剰となった前記現像剤を内部から回収する現像剤回収機構を有する、いわゆるトリクル現像方式を採用した画像形成方法であって、前記補給用現像剤におけるキャリアの含有量が1〜50質量%の範囲であり、前記キャリアの体積平均粒径が30〜60μmの範囲であり、前記画像形成方法に用いられるトナーが、少なくとも結着樹脂、着色剤及び離型剤を含み、かつ、下記(a)〜(f)の条件を満足するものであることを特徴とする。
【0024】
(a)体積平均粒径D50vが3〜8μmの範囲にあること。
(b)体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpとが、下記式(1)の関係にあること。
GSDv<GSDp<1.27 ・・・ 式(1)
(c)形状係数SF1が115〜140の範囲にあること。
(d)周波数1rad/秒で測定されたトナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、50℃から80℃の間にtanδの極大値が存在し、かつ、前記tanδの極大値が2.0〜3.3の範囲にあること。
(e)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、Tmaxにおける貯蔵弾性率G’の値が、1×106〜1×107Paの範囲にあること。
(f)トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、温度Taでのtanδの値をtanδa、Ta+4℃でのtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、下記式(2)を満たす温度Taが存在し、該TaのうちTmaxに最も近い温度Tamにおけるtanδの値をtanδmとする時、tanδmの値が、1.0〜2.0の範囲にあること。
(tanδa−tanδb)/4<0.001 ・・・ 式(2)
【0025】
上記本発明の画像形成方法においては、補給用現像剤中のキャリアの粒径や量を一定範囲とし、さらに小粒径トナーの粘弾性特性をコントロールすることにより、現像剤の耐久性を向上させることができる。
【0026】
補給用現像剤のキャリアとしては、体積平均粒径が30〜60μmの範囲の比較的小粒径のキャリアが用いられる。より好ましい体積平均粒径は、35〜50μmの範囲である。
【0027】
このような小粒径キャリアを用いた場合、トリクル現像方式のメリットを生かすために、本発明においては、現像剤中のトナーには以下の6つの条件が必要とされる。
第1条件は、トナーの体積平均粒径D50vが3〜8μmの範囲にあることである。体積平均粒径が3μmより小さいと、トナーの粉体流動性が低下し現像剤の劣化が促進される。体積平均粒径が8μmより大きいと、粒状性が悪化し高画質の画像を得ることができなくなる。なお、上記体積平均粒径としては、5〜7.5μmの範囲がより好ましい。
【0028】
第2条件は、トナーの体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpが、下記式(1)の関係にあることが必要である。
GSDv<GSDp<1.27 ・・・ 式(1)
【0029】
GSDvが1.27よりも大きいと、トナー中の粗粉が多くなりキャリアとの混ざりが悪くなる。GSDpが1.27よりも大きいと、トナー中の微粉が多くなりトナーの粉体流動性が低下し現像剤の劣化が促進される。また、GSDvがGSDpよりも大きいと、平均粒径よりも大きいトナーの影響が強く現れ、キャリアとの混ざりが悪くなり、カブリなどの発生原因となる。
【0030】
ここで体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpは、以下のように求められる。まず、平均粒度分布は、例えば、コールターカウンターマルチサイザーII型(コールター社製)などの測定器で測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲(分割方法:1.26〜50.8μmまでの測定粒度範囲を16チャンネルに、対数スケールで0.1間隔となるように分割した。具体的には、チャンネル1が1.26μm以上1.59μm未満、チャンネル2が1.59μm以上2.00μm未満、チャンネル3が2.00μm以上2.52μm未満・・・、とし、左側の下限数値の対数値、例えばlog1.26が0.1、log1.59が0.2、log2.00が0.3、・・・、1.6となるように分割した。)に対して、体積、数をそれぞれ小粒径側から累積分布を引いて、累積16%となる粒径を体積D16v、数D16p、累積50%となる粒径を体積D50v、数D50p、累積84%となる粒径を体積D84v、数D84pと定義される。
そして、体積粒度分布指数GSDvは、(D84v/D16v)1/2として算出され、数平均粒度分布指数GSDpは、(D84p/D16p)1/2として算出される。
【0031】
第3条件は、トナーの形状係数SF1が115〜140の範囲にあることである。形状係数が115より小さいと、形状が球形に極めて近いため、水のような流動性を持つようになり、逆に搬送性が悪化する場合がある。形状係数が140より大きいと、トナーの流動性が低下し、部分的に強いストレスが加わったり、搬送力、攪拌力を上げる必要が生ずるなどして、現像剤の劣化が促進される。
なお、上記SF1は118〜135の範囲がより好ましい。
【0032】
ここで上記形状係数SF1は、下記式(3)により求められる。
SF1=(ML2/A)×(π/4)×100 ・・・ 式(3)
上記式(3)中、MLはトナー粒子の絶対最大長、Aはトナー粒子の投影面積を各々示す。
【0033】
前記SF1は、主に顕微鏡画像または走査電子顕微鏡(SEM)画像を画像解析装置を用いて解析することによって数値化され、例えば、以下のようにして算出することができる。すなわち、スライドガラス表面に散布したトナーの光学顕微鏡像をビデオカメラを通じてルーゼックス画像解析装置に取り込み、100個以上のトナー粒子の最大長と投影面積を求め、上記式(3)によって計算し、その平均値を求めることにより得られる。
前記形状係数SF1を制御する方法としては、混練粉砕法により得られたトナー粒子を熱風下で球形化させる方法も用いることができるが、後述する方法によってトナーを製造することが、製造安定性の観点で好ましい。
【0034】
第4条件は、周波数1rad/秒で測定されたトナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、50℃から80℃の間にtanδの極大値が存在し、かつ、前記tanδの極大値が2.0〜3.3の範囲にあることである。tanδの値が3.3を上回ると、粘性的な支配が強まり、トナーが変形しても元に戻りにくくなるため、外添剤が埋め込まれたり、トナーを形成する材料がキャリアへ付着するなどの現象が起きやすくなる。一方、tanδの値が2.0を下回ると、弾性項の影響が強くなり、トナーが変形しても元に戻りやすくなるため、外添剤の埋め込まれは抑制されるが、一方で、外添剤のトナーへの機械的付着力が低下しているため外添剤が脱離しやすくなる。したがって、どちらの場合も現像剤としての寿命が短くなる。
なお、上記tanδの極大値は2.1〜3.1の範囲がより好ましい。
【0035】
本発明における粘弾性特性値は、回転平板型レオメータ(レオメトリックス社製:ARES)により、直径8mmのパラレルプレートを用いて、周波数1rad/秒で、印加歪初期値0.01%、最大歪20%、最大トルク100、最低トルク10の範囲で自動歪調整にして、30℃〜150℃の間を、昇温速度1℃/分、試料質量約0.3gで昇温測定を行い、測定された値である。特に、初期のノーマルフォースが0になるようにサンプルをセットすることが重要で、その後の昇温中は、AUTO TENSIONをONにすることで、ノーマルフォースの影響をキャンセルできる。
【0036】
第5条件は、前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、Tmaxにおける貯蔵弾性率G’の値が、1×106〜1×107Paの範囲にあることである。貯蔵弾性率の値が1×107Paを上回ると、トナーの強度が上がりすぎて、トナーへの外添剤の埋め込みなどは抑制されるが、逆にキャリアに加わるストレスが大きくなり、キャリア被覆樹脂の剥離が発生しやすくなる。貯蔵弾性率の値が1×106Paを下回ると、トナーの強度が下がるため、トナーへの外添剤の埋まりこみやトナー成分のキャリアへの移行が発生しやすくなる。どちらの場合も現像剤としての寿命が短くなる。
【0037】
第6条件は、前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、温度Taでのtanδの値をtanδa、Ta+4℃でのtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、下記式(2)を満たす温度Taとなる温度Taが存在し、該Taのうち最もTmaxに近い温度Tamにおけるtanδの値が1.0から2.0であることである。
(tanδa−tanδb)/4<0.001 ・・・ 式(2)
【0038】
この条件をより詳細に説明すると、測定温度が上昇するに従ってtanδが極大値を過ぎて減少するが、本発明における第6条件としては、その減少の割合が鈍化し、ほとんど変化しなくなる、もしくは極小値を経て増加に転じる状態であることが必要である。すなわち、前記式(2)におけるtanδaは、そのtanδの減少量が鈍化、または増加した領域における温度Taでのtanδを示し、(tanδa−tanδb)/4は、TaからTa+4℃の範囲でのtanδ曲線の傾きを指しており、この値が0.001未満であれば、前記状態にあることになる。なお、上記(tanδa−tanδb)/4の値は、負であってもよい。
【0039】
このTmax+5℃からTmax+30℃の領域は、樹脂の分子量分布の影響を強く受け、分子量分布が狭いと、前記Taのうち最もTmaxに近い温度TamはTmaxにより近づく傾向がある。また、分子量自体が大きくなるほど、Taにおけるtanδの値は小さくなる傾向がある。このことから、第6の条件として、さらに前記Tamにおけるtanδの値が1.0〜2.0の範囲であることが必要とされる。
この傾向は完全な相関ではないが、実際にパラメータを制御する場合の指標とすることができる。
【0040】
前記(tanδa−tanδb)/4の値が0.001未満にならない場合は、樹脂の強度が強すぎてキャリアの劣化が促進されてしまう。前記(tanδa−tanδb)/4の値が0.001となる温度が、Tmax+5℃よりも低い温度であると、樹脂の強度が弱すぎて、外添剤の埋まりこみやトナーの破壊などが発生しやすくなり、Tmax+30℃よりも高い温度にあると、樹脂の強度が強すぎてキャリアの劣化が促進されてしまう場合がある。また、前記Tamにおけるtanδが1.0未満では、やはり樹脂の強度が強すぎてキャリアの劣化が促進されてしまう場合があり、2.0を超えると樹脂の強度が弱すぎて、外添剤の埋まりこみやトナーの破壊などが発生しやすくなる場合がある。
【0041】
さらに、本発明のトナーは、温度Taにおけるtanδの値をtanδa、Ta+4℃におけるtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、(tanδa−tanδb)/4<0.001となる温度Taが存在し、Taのうちで最もTmaxに近い温度Tamにおけるtanδの値をtanδmとし、Tam+30℃の温度におけるtanδの値をtanδhとする時、tanδh/tanδmの値が、1.5〜5.0の範囲にあることにより、オフセット温度の低下を最小限に抑えたまま定着画像のグロスを向上させることができる。この値が大きいとオフセット温度が著しく低下し、この値が小さいとグロス向上の効果が小さい。より好ましくは2.0〜4.5の範囲である。tanδh/tanδmの値が1.5未満であると、特にキャストコート紙のような非常に平滑性が高い紙を用いた場合に画像の光沢度が不足する場合がある。tanδh/tanδmの値が5.0よりも大きいと、ホットオフセットが発生しやすくなる場合がある。
【0042】
以上のような条件を満たすトナーを得るために好ましく用いられる方法は、少なくとも樹脂微粒子を分散させた分散液中で凝集粒子を形成し凝集粒子分散液を調製する工程(凝集工程)と、前記凝集粒子分散液を加熱して、凝集粒子を融合する工程(融合工程)を含む製造方法である(以下、前記製造方法を「凝集融合法」と称することがある)。また、凝集工程と融合工程との間に、凝集粒子分散液中に、微粒子を分散させた微粒子分散液を添加混合して前記凝集粒子に微粒子を付着させて付着粒子を形成する工程(付着工程)を設けたものであってもよい。
【0043】
前記付着工程では、前記凝集工程で調製された凝集粒子分散液中に、前記微粒子分散液を添加混合して、前記凝集粒子に前記微粒子を付着させて付着粒子を形成する。この添加される微粒子は、凝集粒子に凝集粒子から見て新たに追加される粒子に該当するので、本明細書では「追加微粒子」と記す場合がある。
【0044】
前記追加微粒子としては、前記樹脂微粒子の他に離型剤微粒子、着色剤微粒子等を単独もしくは複数組み合わせたものであってもよい。前記微粒子分散液を追加混合する方法としては、特に制限はなく、例えば徐々に連続的に行ってもよいし、複数回に分割して段階的に行ってもよい。このようにして、前記微粒子(追加微粒子)を添加混合することにより、微小な粒子の発生を抑制し、得られる静電荷像現像用トナーの粒度分布をシャープにすることができ、高画質化に寄与させることができる。
【0045】
また前記付着工程を設けることにより、擬似的なシェル構造を形成することができ、着色剤や離型剤などの内添物のトナー表面露出を低減でき、結果として帯電性や寿命を向上させることができる点や、融合工程における融合時において、粒度分布を維持し、その変動を抑制することができると共に、融合時の安定性を高めるための界面活性剤や塩基または酸等の安定剤の添加を不要にしたり、それらの添加量を最少限度に抑制することができ、コストの削減や品質の改善可能となる点で有利である。従って、離型剤を使用するときには、樹脂微粒子を主体とした追加微粒子を添加することが好ましい。この方法を用いれば、融合工程において、温度、攪拌数、pHなどの調整により、トナー形状制御を簡単に行うことができる。
【0046】
前記凝集工程に用いられる樹脂微粒子及び追加樹脂微粒子としては、結着樹脂となる熱可塑性の重合体より形成されたものであり、例えば、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類;アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸n−プロピル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸2−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸n−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸2−エチルヘキシル等のビニル基を有するエステル類;アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルニトリル類;ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類;ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類;エチレン、プロピレン、ブタジエン等のポリオレフィン類;等の単独重合体またはこれらを2種以上組み合せて得られる共重合体、またはこれらの混合物、さらにはエポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂等、非ビニル縮合系樹脂、あるいはこれらと前記ビニル系樹脂との混合物、これら重合体の共存下でビニル系単量体を重合する際に得られるグラフト重合体等を挙げることができる。
【0047】
これらの樹脂は、1種類単独で使用してもよいし、2種類以上を併用してもよい。これらの樹脂の中でもビニル系樹脂、ポリエステル樹脂が好ましいが、特にスチレンと(メタ)アクリル酸系モノマーを主たる構成材料としたスチレン−(メタ)アクリル酸エステル系重合体が、本発明におけるトナーに要求される特性を満足し得る樹脂として好ましい。また、ビニル系樹脂の場合、イオン性界面活性剤等を用いて乳化重合やシード重合により樹脂微粒子分散液を容易に作製することができる点で有利である。
【0048】
前記樹脂微粒子の分散液の調製方法について特に制限はなく、目的に応じて適宜選択した方法を採用することができるが、例えば以下のようにして調製することができる。
前記樹脂微粒子における樹脂が、前記ビニル基を有するエステル類、前記ビニルニトリル類、前記ビニルエーテル類、前記ビニルケトン類等のビニル系単量体の単独重合体または共重合体(ビニル系樹脂)である場合には、前記ビニル系単量体をイオン性界面活性剤中で乳化重合やシード重合等することにより、ビニル系単量体の単独重合体または共重合体(ビニル系樹脂)製の樹脂微粒子をイオン性界面活性剤に分散させてなる分散液を調製することができる。
【0049】
前記樹脂微粒子における樹脂が、前記ビニル系単量体の単独重合体または共重合体以外の樹脂である場合には、該樹脂が、水への溶解度が比較的低い油性溶剤に溶解するのであれば、該樹脂を該油性溶剤に溶解し、この溶解物を、前記イオン性界面活性剤や高分子電解質と共に水中に添加し、ホモジナイザー等の分散機を用いて微粒子分散させた後、加熱ないし減圧することにより前記油性溶剤を蒸散させることにより調製することができる。
【0050】
なお、前記樹脂微粒子分散液に分散された樹脂微粒子が、樹脂微粒子以外の成分を含む複合粒子である場合、これらの複合粒子を分散させた分散液は、例えば以下のようにして調製することができる。
すなわち、上記複合粒子の各成分を、溶剤中に溶解分散した後、前述のように適当な分散剤と共に水中に分散し、加熱ないし減圧することにより溶剤を除去して得る方法や、乳化重合やシード重合により作成されたラテックス表面に機械的剪断または電気的吸着を行い、固定化する方法により調製することができる。
【0051】
本発明に用いられる前記トナーの特性を満足させるために、粘弾性特性を制御することが重要であるが、そのための分子量の目安として、スチレン−(メタ)アクリル系樹脂の場合には、前記樹脂微粒子の重量平均分子量(Mw)は15000〜250000の範囲とすることが好ましく、20000〜120000の範囲とすることがより好ましい。また、分子量分布の目安となる重量平均分子量(Mw)と数平均分子量(Mn)との比(Mw/Mn)は1.5〜15.0の範囲とすることが好ましく、1.8〜6.0の範囲とすることがより好ましい。
【0052】
また、後述する微粒子を添加する場合には、重量平均分子量は20000〜50000の範囲、重量平均分子量(Mw)と数平均分子量(Mn)との比(Mw/Mn)は1.8〜4.0の範囲であることが好ましい。スチレン−(メタ)アクリル酸系樹脂に他の樹脂を併用したりする場合、例えば、ポリエステル樹脂を併用する場合には、ポリエステル樹脂の重量平均分子量(Mw)は6000〜100000の範囲とすることが好ましい。
なお、上記分子量は、後述するゲルパーミエーションクロマトグラフィーにより測定することができる。
【0053】
前記樹脂微粒子の中心径(メジアン径)は1μm以下、好ましくは50〜400nmの範囲、より好ましくは70〜350nmの範囲が適当である。樹脂微粒子の平均粒径が400nmより大きい場合には、最終的に得られる静電荷像現像用トナーの粒度分布が広くなったり、遊離粒子の発生が生じ、性能や信頼性の低下につながる。逆に50nmより小さい場合には、トナー製造時の溶液粘度が高くなり、最終的に得られるトナーの粒度分布が広くなる場合がある。樹脂微粒子の平均粒径が前記範囲内にあると、前記欠点がない上、トナー間の偏在が減少し、トナー中での分散が良好となり、性能や信頼性のバラツキが小さくなる点が有利である。なお、樹脂微粒子の平均粒径は、例えばレーザー回析式粒度分布測定装置(堀場製作所製:LA−700)で測定することができる。
【0054】
本発明におけるトナーを凝集融合法で製造するに当たり、凝集融合法の場合は、分散液での分散状態がほぼトナー中の分散状態となるため、粘弾性制御に対して着色剤の分散粒径、特に粗大側が非常に重要であり、分散粒径D84が130〜350nmの範囲、D50が70から300nmの範囲、D84粒径>D50粒径であることが必要である。粒径が大きいと、本発明の第4の条件であるtanδの値が大きくなる場合があり、第6の条件であるtanδmの値が大きくなる場合がある。粒径が小さいと、第4の条件であるtanδの値が小さくなる場合があり、第5の条件である貯蔵弾性率の値が大きくなりすぎる場合がある。
【0055】
また、0.5μm以上の粒子個数%は10%未満が好ましく、実質的には0%が好ましい。また、30nm以下の粒子個数%は5個数%以下が好ましい。このような微小粒子の存在は、融合工程での形状制御性を損なわせ、形状係数SF1が140以下のいわゆる滑らかなものが得られなくなる。なお、着色剤粒子の平均粒径は、例えば、マイクロトラック等を用いて測定することができる。本発明において、着色剤の添加量は、前記トナー粒子に対して3〜15重量%の範囲に設定するのが好ましい。
【0056】
分散液を製造するためには、極性を有する界面活性剤を用いて、例えば、回転せん断型ホモジナイザーやボールミル、サンドミル、アトライター等のメディア式分散機など種々の方法があるが、本発明におけるトナーを得るためには、高圧対向衝突式の分散機により顔料同士を衝突させて分散する方式が好ましい。
【0057】
用いられる着色剤としては、黒色顔料としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭、非磁性フェライト、マグネタイト等を挙げることができ、特にカーボンブラックが好ましく用いられる。イエロー顔料としては、黄鉛、亜鉛黄、黄色酸化鉄、カドミウムイエロー、クロムイエロー、ハンザイエロー、ハンザイエロー10G 、ベンジジンイエローG 、ベンジジンイエローGR、スレンイエロー、キノリンイエロー、パーメネントイエローNCG 等を挙げることができ、特に、C.I.ピグメント・イエロー17、C.I.ピグメント・イエロー74、C.I.ピグメント・イエロー97、C.I.ピグメント・イエロー180、C.I.ピグメント・イエロー185等が好ましく用いられる。マゼンタ顔料としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド4R、リソールレッド、ブリリアンカーミン3B、ブリリアンカーミン6B、デイポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、ローダミンB レーキ、レーキレッドC 、ローズベンガル、エオキシンレッド、アリザリンレーキ、ナフトール系顔料としては、ピグメントレッド31、146、147、150、176、238、269などが挙げられ、キナクリドン系顔料としては、ピグメントレッド122、202、209などが挙げられ、この中でも特に製造性、帯電性の観点からピグメントレッド185、238、269、122が好ましい。シアン顔料としては、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、ファストスカイブルー、インダスレンブルーBC、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブルー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオクサレートなどを挙げることができ、特に、C.I.ピグメント・ブルー15:1、C.I.ピグメント・ブルー15:3等が好ましく用いられる。橙色顔料としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジGTR 、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ベンジジンオレンジG 、インダスレンブリリアントオレンジRK、インダスレンブリリアントオレンジGK等を挙げることができる。紫色顔料としては、マンガン紫、ファストバイオレットB 、メチルバイオレットレーキ等を挙げることができる。緑色顔料としては、酸化クロム、クロムグリーン、ピグメントグリーン、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンG 等を挙げることができる。白色顔料としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等をあげることができる。体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等を挙げることができる。また、アクリジン系、キサンテン系、アゾ系、ベンゾキノン系、アジン系、アントラキノン系、チオインジコ系、ジオキサジン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、フタロシアニン系、アニリンブラック系、ポリメチン系、トリフェニルメタン系、ジフェニルメタン系、チアゾール系などの各種染料なども用いられる。また、これらの着色剤は単独もしくは混合して使用される。
【0058】
本発明におけるトナーに用いられる着色剤は、色相角、彩度、明度、耐候性、OHP透過性、トナー中での分散性の観点から選択される。そして、着色剤はトナー構成固体分総重量に対して4〜10質量%の範囲で添加することができる。黒色着色剤として磁性体を用いる場合は、他の着色剤とは異なり、12〜240質量%の範囲で添加することができる。具体的には、磁場中で磁化される物質を用いるが、鉄、コバルト、ニッケルなどの強磁性の粉末、もしくはフェライト、マグネタイト等の化合物が使用される。水相中でトナーを得るときには、磁性体の水相移行性に注意を払う必要があり、好ましくは予め磁性体の表面を改質し、例えば疎水化処理等を施しておくことが好ましい。
【0059】
本発明におけるトナーを得るためには、トナーを可塑化すると同時にタフネス性も持たせる、という一見矛盾した特性を与える必要がある。可塑化のためには、結着樹脂とある程度相溶性を持った材料を添加する方法があり、もっとも簡便には離型剤を増量することであるが、単純に増量すると可塑化しすぎてしまうのに加えて、フィルミングの発生やトナーの流動性低下といった問題を生じてしまうため、離型剤の添加量と離型剤分散液の分散粒径が非常に重要である。添加量は、トナーに対して8〜15質量%の範囲、分散粒径D50は50〜400nmの範囲、より好ましくは150〜300nmの範囲であることが好ましい。
【0060】
用いられる離型剤としては、70〜120℃の温度範囲に融点をもち、ASTM D3418−8に準拠して測定された主体極大吸熱ピークが50〜140℃の範囲にあり、かつ150℃において1〜150mPa・sの範囲の溶融粘度を有する物質であることが好ましく、1〜100mPa・sの範囲の溶融粘度を示すことがより好ましい。
【0061】
融点が70℃未満ではワックスの変化温度が低すぎ、耐ブロッキング性が劣ったり、複写機内温度が高まった時に現像性が悪化したりする。120℃を超える場合には、ワックスの変化温度が高すぎ、高温での定着を行えばいいが、省エネルギーの観点で望ましくない。また、溶融粘度が150mPa・sより高いと、トナーからの溶出が弱く、定着剥離性が不十分となってしまう。
【0062】
また、前記離型剤は示差走査型熱量計(DSC)により測定されるDSC曲線での吸熱開始温度が、40℃以上であることが望ましく、50℃以上であることがより好ましい。40℃より低いと複写機内やトナーボトル内でトナーの凝集が発生してしまう。吸熱開始温度はワックスを構成する分子量分布のうち、低分子量のものやその構造のもつ極性基の種類、量で左右される。一般に高分子量化すれば融点とともに吸熱開始温度も上昇するが、このやり方ではワックス本来の低溶融温度と、低粘度を損なってしまう。よってワックスの分子量分布のうち、これら低分子量のものだけを選別して除くことが有効であるが、この方法として、分子蒸留、溶剤分別、ガスクロマトグラフ分別等の方法がある。また、極大吸熱ピークが50℃を下回ると定着時にオフセットを生じやすくなる。逆にピークが140℃を超えると定着温度が高くなり、定着画像表面の平滑性が得られず光沢性が損なわれる。
【0063】
DSCの測定は、例えばパーキンエルマー社製のDSC−7を用いて行われる。装置の検出部の温度補正はインジウムと亜鉛の融点を用い、熱量の補正にはインジウムの融解熱を用いる。サンプルは、アルミニウム製パンを用い、対照用に空パンをセットして、昇温速度10℃/minで測定を行う。
【0064】
前記離型剤の具体例としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類;加熱により軟化点を示すシリコーン類;オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等のような脂肪酸アミド類;や、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等のような植物系ワックス;ミツロウのような動物系ワックス;モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等のような鉱物系・石油系ワックス;及びそれらの変性物などを挙げることができる。
【0065】
前記離型剤は、水中にイオン性界面活性剤、高分子酸、高分子塩基などの高分子電解質とともに分散し、融点以上に加熱するとともに、強い剪断付与能力を有するホモジナイザーや圧力吐出型分散機(ゴーリン社製:ゴーリンホモジナイザー)で微粒子状に分散させ、1μm以下の粒子の分散液を作成することができる。なお、前記離形剤粒子分散液の粒子径は、例えばレーザー回析式粒度分布測定装置(堀場製作所製:LA−700)で測定される。
【0066】
前記凝集融合法では、樹脂微粒子や着色剤粒子などの成分を凝集させるために、凝集剤を添加することもできるが、本発明におけるトナーでは、この凝集剤も粘弾性を制御する因子として利用することができる。凝集剤としては、一般の無機金属化合物又はその重合体を樹脂微粒子分散液中に溶解して得られるが、無機金属塩を構成する金属元素は周期律表(長周期律表)における2A、3A、4A、5A、6A、7A、8、1B、2B、3B族に属する2価以上の電荷を有するものであり、樹脂微粒子の凝集系においてイオンの形で溶解するものであればよい。
【0067】
好ましい無機金属塩を具体的に挙げると、塩化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化バリウム、塩化マグネシウム、塩化亜鉛、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウムなどの金属塩、及び、ポリ塩化アルミニウム、ポリ水酸化アルミニウム、多硫化カルシウム等の無機金属塩重合体などである。その中でも特に、アルミニウム塩及びその重合体が好適である。一般的に、よりシャープな粒度分布を得るためには、無機金属塩の価数が1価より2価、2価より3価以上で、同じ価数であっても重合タイプの無機金属塩重合体の方がより適している。この価数と添加量で、材料同士の凝集力を変化させることで、トナーの粘弾性を制御することができる。
【0068】
本発明におけるトナーの粘弾性制御を制御する別の方法として、トナー中に、中心粒径が5〜70nmの範囲の無機微粒子を添加する方法がある。このような微粒子は、表面の極性が高く、かつ、表面積が大きいので、凝集剤を吸着しやすく、トナー中の結着樹脂と凝集剤との相互作用に大きな影響を与える。前記無機微粒子の粒径と添加量を制御することで、トナーの粘弾性を変化させることができる。
【0069】
好ましい無機微粒子としては、シリカ、疎水化処理シリカ、アルミナ、酸化チタン、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、リン酸三カルシウムが挙げられ、シリカ、疎水化処理シリカとしてはコロイダルシリカ、アルミナ処理コロイダルシリカ、カチオン表面処理コロイダルシリカ、アニオン表面処理コロイダルシリカなどを単独もしくは併用して用いることができ、なかでもOHP透明性とトナー中の分散性の観点からコロイダルシリカを用いることが好ましい。その粒径は、5〜50nmの範囲であることが好ましい。また、粒径の異なる微粒子を併用することも可能である。前記微粒子はトナー製造時に直接添加することもできるが、分散性を高めるためにあらかじめ超音波分散機などを用いて水など水溶性媒体へ分散されたものを用いることが好ましい。分散においては、イオン性界面活性剤や高分子酸、高分子塩基などを用いて分散性を向上させることもできる。
【0070】
本発明のトナーには、その他の帯電制御剤などの公知の材料を添加してもよい。その際に添加される材料の体積平均粒径としては、1μm以下であることが必要であり、0.01〜1μmであるのが好ましい。前記平均粒径が1μmを越えると、最終的に得られる静電荷像現像用トナーの粒径分布が広くなったり、遊離粒子の発生が生じ、性能や信頼性の低下を招き易い。一方、前記平均粒径が前記範囲内にあると前記欠点がない上、トナー間の材料の偏在が減少し、トナー中の分散が良好となり、性能や信頼性のバラツキが小さくなる点で有利である。なお、前記体積平均粒径は、例えばマイクロトラックなどを用いて測定することができる。
【0071】
前記樹脂微粒子分散液、前記着色剤分散液、及び前記その他の成分(粒子)を分散させた分散液における分散媒としては、例えば、水系媒体等が挙げられる。水系媒体としては、例えば、蒸留水、イオン交換水等の水、アルコール類等が挙げられる。これらは、1種単独で使用してもよいし、2種以上を併用してもよい。
【0072】
前記種々の添加剤分散液を作製する手段としては、特に制限はないが、例えば、回転剪断型ホモジナイザーやメデイアを有するボールミル、サンドミル、ダイノミルなどのそれ自体公知の分散装置を用いる方法が挙げられる。
【0073】
本発明において、前記水系媒体には、粒度分布安定性保護のため界面活性剤を添加混合することもできる。界面活性剤としては、例えば、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン界面活性剤;アミン塩型、4級アンモニウム塩型等のカチオン界面活性剤;ポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン系界面活性剤等が好適に挙げられる。これらの中でもイオン性界面活性剤が好ましく、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤がより好ましい。前記非イオン系界面活性剤は、前記アニオン界面活性剤またはカチオン界面活性剤と併用されるのが好ましい。前記界面活性剤は、1種単独で使用してもよいし、2種以上を併用してもよい。一般的には、樹脂微粒子分散液や顔料分散液などで、故意に余剰となる量の界面活性剤添加しておき、トナー作製時の粒度分布安定性を高める役割を行わせる場合が多い。
【0074】
前記アニオン界面活性剤の具体例としては、ラウリン酸カリウム、オレイン酸ナトリウム、ヒマシ油ナトリウム等の脂肪酸セッケン類;オクチルサルフェート、ラウリルサルフェート、ラウリルエーテルサルフェート、ノニルフェニルエーテルサルフェート等の硫酸エステル類;ラウリルスルホネート、ドデシルスルホネート、ドデシルベンゼンスルホネート、トリイソプロピルナフタレンスルホネート、ジブチルナフタレンスルホネート等のアルキルナフタレンスルホン酸ナトリウム、ナフタレンスルホネートホルマリン縮合物、モノオクチルスルホサクシネート、ジオクチルスルホサクシネート、ラウリン酸アミドスルホネート、オレイン酸アミドスルホネート等のスルホン酸塩類;ラウリルホスフェート、イソプロピルホスフェート、ノニルフェニルエーテルホスフェート等のリン酸エステル類;ジオクチルスルホコハク酸ナトリウム等のジアルキルスルホコハク酸ナトリウム、スルホコハク酸ラウリル2ナトリウム、ポリオキシエチレンスルホコハク酸ラウリル2ナトリウム等のスルホコハク酸塩類等が挙げられる。
【0075】
前記カチオン界面活性剤の具体例としては、ラウリルアミン塩酸塩、ステアリルアミン塩酸塩、オレイルアミン酢酸塩、ステアリルアミン酢酸塩、ステアリルアミノプロピルアミン酢酸塩等のアミン塩類;ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ジラウリルジメチルアンモニウムクロライド、ジステアリルアンモニウムクロライド、ジステアリルジメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジヒドロキシエチルメチルアンモニウムクロライド、オレイルビスポリオキシエチレンメチルアンモニウムクロライド、ラウロイルアミノプロピルジメチルエチルアンモニウムエトサルフェート、ラウロイルアミノプロピルジメチルヒドロキシエチルアンモニウムパークロレート、アルキルベンゼンジメチルアンモニウムクロライド、アルキルトリメチルアンモニウムクロライドなどの4級アンモニウム塩類等が挙げられる。
【0076】
前記非イオン性界面活性剤の具体例としては、ポリオキシエチレンオクチルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル等のアルキルエーテル類;ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル等のアルキルフェニルエーテル類;ポリオキシエチレンラウレート、ポリオキシエチレンステアレート、ポリオキシエチレンオレート等のアルキルエステル類;ポリオキシエチレンラウリルアミノエーテル、ポリオキシエチレンステアリルアミノエーテル、ポリオキシエチレンオレイルアミノエーテル、ポリオキシエチレン大豆アミノエーテル、ポリオキシエチレン牛脂アミノエーテル等のアルキルアミン類;ポリオキシエチレンラウリン酸アミド、ポリオキシエチレンステアリン酸アミド、ポリオキシエチレンオレイン酸アミド等のアルキルアミド類;ポリオキシエチレンヒマシ油エーテル、ポリオキシエチレンナタネ油エーテル等の植物油エーテル類;ラウリン酸ジエタノールアミド、ステアリン酸ジエタノールアミド、オレイン酸ジエタノールアミド等のアルカノールアミド類;ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレエート等のソルビタンエステルエーテル類等が挙げられる。
【0077】
本発明におけるトナーは、前記樹脂微粒子を分散した樹脂微粒子分散液、着色剤分散液、離型剤分散液、及び無機微粒子分散液などを混合し、少なくとも樹脂微粒子と着色剤とを含有する凝集粒子の分散液を調製した後、前記樹脂微粒子のガラス転移点又は融点以上の温度に加熱して凝集粒子を溶融一体化してトナー粒子を形成するものである。樹脂微粒子分散液は乳化重合法などにより調製することができる。樹脂微粒子分散液に含まれるイオン界面活性剤と反対極性を有するイオン界面活性剤で、着色剤を分散して着色剤分散液を調製しておき、両者を混合することによりヘテロ凝集を生じさせトナー粒径に相当する凝集粒子を形成し、その後、樹脂微粒子のガラス転移点又は融点以上の温度に加熱することにより、凝集粒子を溶融してトナー粒子を得る方法である。
【0078】
ヘテロ凝集は、上記の原料分散液を一括して混合して凝集させてもよいが、初期の極性イオン性分散剤量のバランスを予めずらしておき、例えば、硝酸カルシウム等の無機金属塩や、ポリ塩化アルミニウム、ポリ水酸化アルミニウム等の4価のアルミニウム塩やそれらの重合体を用いて、イオン的に中和し、ガラス転移点より低い温度で第1段階の母体凝集粒子を形成し、安定化した後、第2段階としてイオンのバランスのずれを補填するように、極性及び量を選択した粒子分散剤を添加し、必要に応じて母体粒子又は追加粒子に含まれる樹脂のガラス転移点又は融点以下の温度でわずかに加熱して、より高い温度で安定化させた後、ガラス転移点又は融点以上の温度に加熱して母体凝集粒子の表面に第2段階で加えた粒子を付着させたまま溶融させ、トナー粒子を得ることも可能である。さらに、この凝集の段階的操作を複数回繰り返して実施してもよい。
【0079】
溶融・粒子形成工程を終了した後は、トナー粒子を洗浄し乾燥してトナーを得る。トナーの帯電性を考慮すると、イオン交換水で十分に置換洗浄を施すことが好ましく、洗浄度合いは、ろ液の伝導度でモニターするのが一般的である。また、洗浄後の固液分離は、特に制限はないが、生産性の点から吸引濾過、加圧濾過等が好ましく用いられる。さらに、乾燥も、特に方法に制限はないが、生産性の点から凍結乾燥、フラッシュジェット乾燥、流動乾燥、振動型流動乾燥等が好ましく用いられる。
【0080】
より具体的には、以上のような材料を用いて、少なくとも前記樹脂微粒子分散液と前記着色剤分散液とを含み、必要に応じて前記離型剤分散液などのその他の成分を添加混合して調製された分散液を、攪拌しながら室温から樹脂のガラス転移温度プラス5℃程度の温度範囲で加熱することにより、樹脂微粒子及び着色剤などを凝集させて凝集体粒子を形成する。トナー粒度分布制御の観点から、凝集体粒子の体積平均粒径が、最終的なトナーの狙い粒径の70〜90%の粒径範囲にある時に、樹脂微粒子を追加添加することが好ましい。
【0081】
このようにして形成された凝集体粒子に、樹脂微粒子を追加添加し凝集体粒子の表面に被覆層を形成する。樹脂微粒子の添加量は、添加する樹脂微粒子の全添加量の15〜45質量%の範囲であることが好ましい。追加樹脂微粒子の添加量が少なすぎると、粒度分布制御の効果が小さくなる場合がある。追加樹脂微粒子の添加量が多すぎると、追加樹脂微粒子が凝集体微粒子に十分に付着せずに遊離して、粒度分布を悪化させる場合がある。追加樹脂微粒子を凝集体微粒子に付着させる時間は10〜90分の範囲であることが好ましい。時間が短すぎると十分に付着せず、時間が長すぎると、異常付着が発生し粒度分布が悪化する場合がある。
【0082】
次いで、pHの調整や界面活性剤添加などの方法により凝集を停止させ、樹脂の軟化点以上の温度、一般には70〜120℃の範囲に加熱処理して凝集体粒子を融合させ、トナー粒子含有液(トナー粒子分散液)を得る。得られたトナー粒子含有液は、遠心分離または吸引濾過により処理して、トナー粒子を分離し、イオン交換水によって1〜3回洗浄する。その際pHを調整することで洗浄効果をより高めることができる。その後、トナー粒子を濾別し、イオン交換水によって1〜3回洗浄し、乾燥することによって、本発明に用いるトナーを得ることができる。
【0083】
また、本発明におけるトナーは、その帯電量の絶対値が10〜50μC/gの範囲にあるのが好ましく、15〜35μC/gの範囲がより好ましい。前記帯電量が、10μC/g未満であると、背景部汚れが発生し易くなり、50μC/gを越えると、画像濃度の低下が発生し易くなる。また、30℃、80RH%の高温高湿度下と、10℃、20%RHの低温低湿度下とでの帯電量の比率は、0.5〜1.5の範囲が好ましく、0.7〜1.2の範囲がより好ましい。前記比率が範囲内にあると環境に影響されることなく鮮明な画像を得ることができる。
【0084】
なお、上記のようにして最終的に加熱して得られたトナーには、流動性助剤、クリーニング助剤、研磨剤等として、無機粒体及び有機粒体を添加することができる。
上記無機粒体としては、例えば、シリカ、アルミナ、チタニア、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、リン酸三カルシウム、酸化セリウム等の通常トナー表面の外添剤として使用される全ての粒子が挙げられ、前記有機粒体としては、例えば、ビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂、フッ素系樹脂等の通常トナー表面の外添剤として使用される総ての粒子が挙げられる。前記無機粒体のなかでも疎水化されたシリカを必須成分として添加することが好ましい。
【0085】
さらに、滑剤を添加することもできる。滑剤として、例えば、エチレンビスステアリル酸アミド、オレイン酸アミド等の脂肪酸アミド、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウムなどの脂肪酸金属塩が挙げられる。
【0086】
また、外添剤として、体積平均粒径が80〜300nmの範囲の単分散球状シリカを併用することが効果的である。体積平均粒径が80〜300nmの範囲にあると、トナー間、トナー及びキャリア間での衝撃緩和に有効である。前記単分散球状シリカの体積平均粒径が80nm未満であると、他の小粒径外添剤がストレスにより埋め込まれるのを防止することができなくなる。一方300nmを越えると、母粒子から離脱しやすくなり、帯電阻害、画質欠陥などの問題を引き起こす場合がある。そのような観点から、単分散球状シリカの体積平均粒は100〜200nmの範囲がより好ましい。
【0087】
また、前記単分散球状シリカの真比重は、1.3〜1.9の範囲であることが好ましい。真比重を1.9以下に制御することにより、着色粒子からの剥がれを抑制することができる。また、真比重を1.3以上に制御することにより、凝集分散を抑制することができる。本発明における単分散球形シリカの真比重は、好ましくは1.4〜1.8の範囲である。
【0088】
前記単分散球状シリカは、単分散かつ球状であるため、着色粒子表面に均一に分散し、安定したスペーサー効果を得ることができる。本発明における単分散の定義としては、凝集体を含め平均粒径に対する標準偏差で議論することができ、標準偏差として体積平均粒径D50v×0.22で求められる値以下であることが好ましい。
【0089】
本発明における球状の定義としては、Wadellの球形化度で議論することができ、球形化度が0.6以上であることが好ましく、0.8以上であることがより好ましい。また、シリカに限定する理由としては、屈折率が1.5前後であり、粒径を大きくしても光散乱による透明度の低下、特にOHP上への画像採取時のPE値等に影響を及ぼさないことが挙げられる。
【0090】
一般的なフュームドシリカは真比重2.2であり、粒径的にも最大50nmが製造上から限界である。また、凝集体として粒径を上げることはできるが、均一分散、安定したスペーサー効果が得られない。一方、外添剤として用いられる他の代表的な無機微粒子としては、酸化チタン(真比重:4.2、屈折率:2.6)、アルミナ(真比重:4.0、屈折率:1.8)、酸化亜鉛(真比重:5.6、屈折率:2.0)が挙げられるが、いずれも真比重が高く、スペーサー効果を有効に発現する粒径80nmより大きくすると、着色粒子からの剥がれが起こりやすくなり、剥がれた粒子が帯電付与部材、あるいは潜像担持体等へ移行しやすくなり、帯電低下あるいは画質欠陥を引き起こしてしまう。また、その屈折率も高いため大粒径無機物を用いることはカラー画像作製には適していない。また、トナーの流動性及び帯電性を制御するために、着色粒子表面を充分に被覆する必要があるが、大径球形シリカだけでは充分な被覆を得ることがでないことがあるため、小粒径の無機化合物を併用することが好ましい。該小粒径の無機化合物としては、体積平均粒径80nm以下の無機化合物が好ましく、50nm以下の無機化合物がより好ましい。
【0091】
本発明における真比重1.3〜1.9、体積平均粒径80〜300nmの単分散球状シリカは、湿式法であるゾルゲル法により得ることができる。真比重は、湿式法、かつ焼成することなしに作製するため、蒸気相酸化法に比べ低く制御することができる。また、疎水化処理工程での疎水化処理剤種、あるいは処理量を制御することにより更に調整することが可能である。粒径は、ゾルゲル法の加水分解、縮重合工程のアルコキシシラン、アンモニア、アルコール、水の重量比、反応温度、攪拌速度、供給速度により自由に制御することができる。単分散、球状形状も本手法にて作製することにより達成することができる。
【0092】
具体的には、テトラメトキシシランを水、アルコールの存在下、アンモニア水を触媒として温度をかけながら滴下、攪拌を行う。次に、反応により得られたシリカゾル懸濁液の遠心分離を行い、湿潤シリカゲルとアルコールとアンモニア水に分離する。湿潤シリカゲルに溶剤を加え再度シリカゾルの状態にし、疎水化処理剤を加え、シリカ表面の疎水化を行う。疎水化処理剤としては、一般的なシラン化合物を用いることができる。次に、この疎水化処理シリカゾルから溶媒を除去、乾燥、シーブすることにより、目的の単分散球状シリカを得ることができる。また、このようにして得られたシリカを再度処理を行っても構わない。本発明における単分散球状シリカの製造方法は、上記製造方法に限定されるものではない。
【0093】
上記シラン化合物は、水溶性のものを使用することができる。このようなシラン化合物としては、化学構造式RaSiX4−a(式中、aは0〜3の整数であり、Rは、水素原子、アルキル基及びアルケニル基等の有機基を表し、Xは、塩素原子、メトキシ基及びエトキシ基等の加水分解性基を表す。)で表される化合物を使用することができ、クロロシラン、アルコキシシラン、シラザン、特殊シリル化剤のいずれのタイプを使用することも可能である。
【0094】
具体的には、メチルトリクロロシラン、ジメチルジクロロシラン、トリメチルクロロシラン、フェニルトリクロロシラン、ジフェニルジクロロシラン、テトラメトキシシラン、メチルトリメトキシシラン、ジメチルジメトキシシラン、フェニルトリメトキシシラン、ジフェニルジメトキシシラン、テトラエトキシシラン、メチルトリエトキシシラン、ジメチルジエトキシシラン、フェニルトリエトキシシラン、ジフェニルジエトキシシラン、イソブチルトリメトキシシラン、デシルトリメトキシシラン、ヘキサメチルジシラザン、N,O−(ビストリメチルシリル)アセトアミド、N,N−ビス(トリメチルシリル)ウレア、tert−ブチルジメチルクロロシラン、ビニルトリクロロシラン、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、β−(3,4−エポキシシクロヘキシル)エチルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ−クロロプロピルトリメトキシシランを代表的なものとして例示することができる。本発明における疎水化処理剤は、特に好ましくは、ジメチルジメトキシシラン、ヘキサメチルジシラザン、メチルトリメトキシシラン、イソブチルトリメトキシシラン、デシルトリメトキシシラン等が挙げられる。
【0095】
単分散球状シリカの添加量は、着色粒子100質量部に対して、0.5〜5質量部の範囲が好ましく、1〜3質量部の範囲がより好ましい。該添加量が0.5質量部より少ないと、非静電的付着力の低減効果が小さく、現像、転写向上効果が十分得られなくなることがあり、一方、該添加量が5質量部より多いと、着色粒子表面を1層被覆し得る量を超え、被覆が過剰な状態となり、シリカが接触部材に移行し、二次障害を引き起こし易くなる。
【0096】
前記外添剤をトナー粒子に添加する方法としては、必要に応じて、前記単分散球状シリカと小粒径の無機化合物、研磨剤、滑剤とを、同時にトナー粒子に添加混合する方法と、段階を経て混合する方法を取り上げることができる。
混合は、例えば、V型ブレンダー、ヘンシェルミキサー、レディゲミキサー等の公知の混合機によって行うことができる。
【0097】
次に、本発明に用いられるキャリアについて説明する。
高画質化のためには、キャリアとトナーとの組み合わせが非常に重要である。特にキャリアの粒径は、小さいほうが帯電付与能力、均一性などの観点で好ましいが、小粒径になると現像剤としての流動性が著しく低下し、トナーやキャリアの劣化が促進される。本発明においては、高画質化には有利ではあるが現像剤としてストレスを受けやすくなる、粒径が30〜60μmの範囲のキャリアを用いても、現像剤の劣化を抑えることができ、好ましく用いることができる。
【0098】
本発明に用いられるキャリアとしては、芯材表面に樹脂被覆層を有する樹脂被覆キャリアが好ましい。被覆樹脂については、特に制限されないが、本発明においては、前記被覆樹脂が(メタ)アクリル酸アルキルエステル共重合体を含み、その共重合体成分として枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステル、及びフッ素アルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルを含むことが好ましい。
【0099】
まず、被覆樹脂中に、共重合体成分として枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルを含ませることで、さらなる信頼性の向上を得られる。すなわち、樹脂中に枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルを導入することで、密着力と表面汚染防止性とを両立させることができる。
【0100】
ここで、前記の枝分かれ構造のアルキル基は、炭素数が3以下であると、上記の特性を付与することができない。炭素数の上限は20であり、これを超えるとポリマー自体の脆さが顕著になり、また塗膜が柔らかくなりすぎてキャリアの保管性や流動性などに悪影響を及ぼすためコーティング材料に適さない。したがって、炭素数が4〜20の範囲でコーティング材料として適当な性能を有するものを用いることが好ましい。
【0101】
枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルの具体例としては、ターシャルブチル(メタ)アクリレート、イソブチル(メタ)アクリレート、sec−ブチル(メタ)アクリレート、neo−ペンチル(メタ)アクリレート、イソペンチル(メタ)アクリレート等のエステル部炭素鎖に対して、メチル基等のアルキル基で一つ以上置換されている構造を有するものを挙げることができる。
【0102】
また、被覆樹脂中に共重合体成分としてフッ素アルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルを用いることにより、被覆樹脂の表面エネルギーを低くすることができ、帯電付与部材やキャリアへのトナー付着を防止することが可能となった。
上記フッ素アルキル基は特に限定されるものではなく、キャリアの耐表面汚染性付与能と塗膜の柔らかさの兼ね合いを考慮して適当なものを用いることができる。
【0103】
前記フッ素アルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルの具体例としては、トリフルオロエチル(メタ)アクリレート、テトラフルオロエチル(メタ)アクリレート、パーフルオロペンチル(メタ)アクリレート、パーフルオロペンチルエチル(メタ)アクリレート、パーフルオロオクチル(メタ)アクリレート、パーフルオロオクチルエチル(メタ)アクリレート、パーフルオロドデシル(メタ)アクリレートなどを挙げることができる。
【0104】
前記樹脂被覆層を構成する(メタ)アクリル酸アルキルエステル共重合体の共重合成分としては、炭素数が1〜5個の範囲の直鎖のアルキル基を含有させることが、枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸に由来するポリマーの脆さを補い、かつ核体粒子との密着性を向上させるのに有効である。アルキル基の炭素数が6以上では、塗膜が柔らかくなりすぎ、キャリアの保管性や流動性などに悪影響を及ぼすため、コーティング材料に不適である。
【0105】
前記(メタ)アクリル酸アルキルエステル共重合体の共重合配合比の範囲としては、枝分かれ構造のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルモノマー成分は5〜95質量%の範囲が好ましく、15〜90質量%の範囲がより好ましい。また、フッ素アルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルモノマー成分は5〜40質量%の範囲が好ましく、5〜30質量%の範囲がより好ましい。
【0106】
上記の2つのモノマー成分の配合量が5質量%を下回ると、所期の機能を発揮させることができず、また、フッ素アルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルモノマー成分の配合量が40質量%を超えると、被覆膜の強度及び帯電性の観点から好ましくない。また、直鎖のアルキル基を有する(メタ)アクリル酸アルキルエステルモノマー成分の配合比は、0〜70質量%の範囲が好ましく、10〜45質量%の範囲がより好ましく、帯電性やコーティング材料として諸特性のバランスを考慮して適宜選択することができる。
【0107】
また、前記被覆樹脂としては、上記の機能をさらに向上させるために、他のモノマーをさらに共重合させて用いることができる。共重合モノマーとしては、フッ化ビニリデン、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、モノクロロトリフルオロエチレン、モノクロロエチレン、トリフルオロエチレン等のビニル系フッ素含有モノマー;スチレン、クロロスチレン、メチルスチレン等のスチレン類;ジメチルアミノエチルメタクリレート等の含窒素アクリル類;アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル類;2−ビニルピリジン、4−ビニルピリジン等のビニルピリジン類;ビニルエーテル類;ビニルケトン類等を使用することができる。
【0108】
前記共重合体を得るための重合法としては、従来の重合法を適宜用いることができる。機能を一層発現させるには、グラフト共重合法が好ましく用いられる。これらの共重合用モノマーの含有量は、該共重合用モノマーを含まない樹脂100質量部に対し、10〜100質量部の範囲が好ましく、特に30〜100質量部の範囲が好ましい。10質量部未満では、特に環境差改善に関し効果が小さくなる。
【0109】
前記共重合体の重量平均分子量は、塗膜強度や樹脂の扱いやすさの観点から、5000〜250000の範囲が好ましく、特に10000〜200000の範囲のものが好ましい。
【0110】
前記樹脂被覆層には、必要に応じて他の樹脂を混合して使用することができる。具体的には、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル共重合樹脂、オレフィン系樹脂、ビニルケトン系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、ビニルピリジン系樹脂、エポキシ系樹脂、アミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、イミド系樹脂等を使用できる。これらの樹脂の配合量は、0〜50質量%の範囲が好ましく、10〜40質量%の範囲がより好ましい。
【0111】
前記樹脂被覆層は、水に対する接触角が80〜150度の範囲にあることが好ましい。接触角が80度より小さいと、コーティング表面の耐汚染性を確保することができず、150度より大きいと、核体粒子との密着性が極端に悪くなるためコーティングに適さない。なお、接触角の好ましい範囲は80〜130度の範囲である。特に、前記共重合体におけるモノマーの組み合わせにおいて、接触角を上記の範囲にすることにより、耐環境依存性が良好になるとともに、高温高湿下においても高い帯電量を付与することができる。
【0112】
前記接触角は、協和界面科学(株)社製CA−DTA型接触角計を用いて測定した。測定方法は、まず任意の方法により平板上に被覆樹脂の均一層を形成し、次に、シリンジに純水を入れ、規定の大きさの水滴を作る。樹脂被覆平板を下からゆっくりと水滴に近づけて行き、水滴と接触後はすばやく平板を降下させ水滴の末端部の接線と樹脂表面との接触角を測定した。
【0113】
また、前記樹脂被覆層には、樹脂微粒子を均一分散させることもできる。これにより、安定した帯電性付与能力を確保し、かつ機械的な強度を向上させ、被膜層が長時間の使用によって摩耗しても、使用開始時と同様な表面構成が保持することができ、安定な帯電性付与能力をさらに長期にわたって維持することが可能となる。前記樹脂微粒子は、被覆樹脂中で被膜層の厚み方向、キャリア表面または帯電付与部材の接線方向にできるだけ均一に分散させることが好ましい。同時に被覆樹脂層のマトリックス樹脂も同様に均一であることが好ましい。このような被覆樹脂層の均一性は、帯電付与能及びスペント防止機能が被覆樹脂層全体で均一に働き、その機能が安定して発揮される。しかも、長期間の使用によって被覆樹脂層の表面が摩耗しても、未使用時と同様な表面組成を常に保持することができるため、上記の機能を長期間維持することが可能である。
【0114】
前記樹脂微粒子は、その添加目的に応じて各種の樹脂から適宜選択することができる。
熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂;ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル、ポリビニルケトンなどのポリビニル系樹脂またはポリビニリデン系樹脂;塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体;スチレン−アクリル酸共重合体;オルガノシロキサン結合からなるストレートシリコーン樹脂またはその変性品;ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレンなどのフッ素系樹脂;ポリエステル;ポリカーボネート等が挙げられる。
【0115】
熱硬化性樹脂の例としては、フェノール樹脂、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ユリア樹脂、ポリアミド樹脂などのアミノ樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。なお、樹脂微粒子によってキャリア及び帯電付与部材の機械的強度を向上させるためには、比較的硬度を上げやすい熱硬化性樹脂微粒子を用いることが好ましい。特に架橋した樹脂微粒子が好ましい。
【0116】
樹脂微粒子の作製法としては、例えば、サスペンジョン重合、乳化重合、懸濁重合等の重合方法を採用して粒状樹脂を製造する方法、モノマー若しくはオリゴマーを貧溶媒中に分散して架橋反応を行ないつつ、表面張力により粒状化する方法、低分子成分と架橋剤とを溶融混練などにより混合反応させた後、風力、機械力により所定の粒度に粉砕する方法等が挙げられる。
【0117】
樹脂微粒子の体積平均粒径は、0.1〜2μmの範囲であることが好ましい。0.1μmより小さいと被膜層内での分散が非常に悪く、2μmより大きいと被膜層からの脱落が生じ易く本来の機能を維持できなくなる。体積平均粒径のより好ましい範囲は0.2〜1μmの範囲である。樹脂微粒子の添加量は、樹脂被覆層中に1〜50質量%の範囲が好ましく、5〜30重量%の範囲がより好ましい。
【0118】
トナーに負帯電性を付与するときには、前記樹脂微粒子は、その構成成分として電子供与性を有する窒素原子を含んでいることが好ましい。また、樹脂微粒子は溶剤中でも常に微粒子状となっていることが好ましいので、該樹脂微粒子は溶剤に実質的に溶けない(溶剤不活性)ものが好ましい。これにより、樹脂微粒子は樹脂被覆層中で凝集せずに一次粒子の形態を保つことができる。
【0119】
また、前記樹脂被覆層に導電性微粉末を分散させることにより、前記樹脂被覆層の導電性を上げることができる。一般に樹脂被覆を施すとキャリアは絶縁化され、現像時に現像電極として働きにくくなるため、特にベタ画像部でエッジ効果が出るなど、ソリッド再現性が低下する。そこで、導電性微粉末を樹脂被覆層に分散させることによりそれらを改善することが可能である。導電性微粉末自身の導電性は、108Ωcm以下が好ましく、105Ωcm以下がより好ましい。そのような範囲の導電性を持つ微粉末の中から、マトリックス樹脂の種類等に応じて適宜選択できる。
【0120】
これらの導電性微粉末の具体例としては、金、銀、銅のような金属;カーボンブラック;酸化チタン、酸化亜鉛のような半導電性酸化物;さらに、酸化チタン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム粉末等の表面を酸化錫やカーボンブラック、金属で覆ったもの;などが挙げられる。製造安定性、コスト、導電性の良さという観点からはカーボンブラックが好ましい。カーボンブラックの種類は特に制限されるものではないが、製造安定性の良いDBP(ジブチルフタレート)吸油量が50〜300ml/100gの範囲のものが好適である。導電性微粉末の平均粒径は、0.1μm以下が好ましく、分散のためには一次粒径が50nm以下のものが好ましい。
【0121】
本発明に用いられるキャリアの核体粒子(芯材)は特に制限されるものではなく、鉄、鋼、ニッケル、コバルト等の磁性金属、またはフェライト、マグネタイト等の磁性酸化物、ガラスビーズなどが挙げられるが、現像に磁気ブラシ法を用いるという観点からは磁性を有することが望ましい。前記核体粒子は球形で低比重の磁性粉分散型粒子を用いることにより、トナーのストレスを低減し、帯電維持性と環境安定性を向上させることができる。磁性粉分散型核体粒子に用いる樹脂はフェノール樹脂、メラミン樹脂、ナイロン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ビニル樹脂などを使用することができる。
【0122】
磁性粉分散型の球形核体粒子は、形状係数SF1が125以下で、真比重が3.0〜4.0g/cm3の範囲で、飽和磁化が50emu/g以上のものが好ましく、平均粒径は10〜150μmの範囲が好ましく、特に20〜100μmの範囲がより好ましい。
【0123】
前記磁性核体粒子としては、磁性を有する金属または無機酸化物粒子をそのまま使用することもできる。この磁性核体粒子は、形状係数が125以下、真比重が3.0〜7.0g/cm3の範囲で、飽和磁化は40〜80emu/gの範囲が好ましく、平均粒径は20〜100μmの範囲が好ましく、特に20〜80μmの範囲がより好ましい。
【0124】
樹脂被覆層の塗布量は、画質、二次障害及び帯電性を両立させるために、キャリア質量に対して総量で0.3〜5.0質量%の範囲が適当である。また、帯電付与部材として芯材に塗布する場合には、帯電量、維持性等を考慮して適当な膜厚が得られるように塗布量及び塗布方法の調節を行なうことが好ましい。なお、帯電付与部材としての被覆樹脂層の厚みは、0.05〜2μmの範囲が好ましい。
【0125】
前記樹脂被覆層をキャリアの核体粒子表面に形成するには、溶剤中にマトリックス樹脂、樹脂微粒子、導電性微粉末等を溶解若しくは分散した樹脂被覆層形成用原料溶液を用いる。具体的には、(A)キャリアの核体粒子を前記の樹脂被覆層形成用溶液中に浸漬する浸漬法、(B)樹脂被覆層形成用溶液をキャリアの核体粒子に噴霧するスプレー法、(C)キャリアの核体粒子を流動エアーで浮遊させた状態で樹脂被覆層形成用溶液を噴霧する流動床法、(D)ニーダーコーター中でキャリアの核体粒子と樹脂被覆層形成用溶液を混合し、続いて溶剤を除去するニーダーコーター法等が挙げられるが、特に溶液を用いたものに限定されるものではなく、(E)塗布するキャリアの核体粒子によっては、樹脂粉末と共に加熱混合するパウダーコート法等を採用することができる。
【0126】
樹脂被覆層形成用原料溶液に使用される溶剤としては、マトリックス樹脂を溶解するものであれば特に限定されるものではなく、例えばキシレン、トルエン等の芳香族炭化水素類、アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化合物を使用することができる。
【0127】
<補給用現像剤>
本発明に用いられる現像剤は、スタート現像剤及び補給用現像剤ともに、既述のキャリア及びトナーを適当な配合割合で混合することにより調製される。
スタート現像剤におけるキャリアの含有量(〔(キャリアの質量)/(キャリアの質量+トナーの質量)〕×100)としては、80〜99質量%の範囲が好ましく、より好ましくは85〜98質量%の範囲である。
【0128】
一方、本発明の補給用現像剤におけるキャリアの含有量としては、1〜50質量%の範囲であることが必須であり、5〜40質量%の範囲が好ましい。さらに好ましくは、10〜35質量%の範囲である。キャリアの含有量が1質量%より少ないと、帯電劣化抑制、抵抗変化防止、ひいては画質変化抑制に充分な効果を発現することができない。また、現像器内で過剰になる現像剤は、現像器内部から回収されるが、補給用トナーにおけるキャリアの含有量が50質量%より多いと、この回収量が多く、回収後の現像剤を収容しておくための容器の容量を大きくする必要が生じてしまい、スペース制約が求められる装置の小型化には適さない。
【0129】
また、本発明の補給用現像剤に用いられるトナーは、同様に前記(a)〜(f)の条件を満足する必要がある。上記条件を満たすことにより、小粒径トナーとしてトリクル現像方式に用いられた場合でも、高画質な画像を長寿命で得ることができる。
【0130】
本発明の画像形成方法においては、画像形成を行う画像形成装置として、潜像担持体と、該潜像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電された前記潜像担持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアからなる前記現像剤が内部に収容され、現像剤担持体表面に形成された前記現像剤の層により前記潜像を現像し、前記潜像担持体表面にトナー画像を形成する現像器と、前記トナー画像を被転写体に転写する転写手段と、を含むの画像形成装置が用いられる。
【0131】
特に、本発明の画像形成方法において、フルカラー画像を作製する場合には、用紙汎用性、高画質の観点から、各色のカラートナー画像を、被転写体としての中間転写ベルトまたは中間転写ドラム表面に一旦転写して積層させた後、該積層されたカラートナー画像を一度に紙等の被記録体表面に転写することが好ましい。勿論、被転写体を紙等の被記録体とし、直接、各色のカラートナー画像を積層する構成としてもよい。
【0132】
本発明においては、前記画像形成装置における少なくとも1の現像器が、その内部に、前記トナー及びキャリアからなる補給用現像剤を適宜補給するとともに、過剰となった前記現像剤を内部から回収する現像剤回収機構を有する、すなわちトリクル現像方式を採用している。トリクル現像方式を採用する現像器は、少なくとも1つあれば、本発明の効果が得られ、現像剤のメンテナンスを省力化、さらにはメンテナンスフリーが実現できるが、本発明は、より多くの現像ユニットを備えたタンデム型の画像形成装置について採用されることが望ましく、トリクル現像システムを採用した複数の現像ユニットにおける現像器について採用することが最も望ましい。
【0133】
トリクル現像方式におけるキャリア(補給用トナー)補給は、通常トナー中に混入させるため、トナー消費に伴い一定量のキャリアが補給されることとなる。さらに、その一般的な制御方法としては、現像器内のトナー濃度センサーによりトナー濃度が一定範囲になるように逐次トナーが補給制御されるものが挙げられる。また、補給により過剰となった現像器内の現像剤は、通常オーバーフローにより回収され、回収容器に収容される。
【0134】
本発明において用いられる画像形成装置は、複数の現像ユニットを有するタンデム方式であることが好ましく、その場合には、少なくとも1の現像ユニットの現像器がトリクル現像システムを採用しているものであれば、各構成要素に制限はない。
【0135】
<補給用現像剤カートリッジ>
トリクル現像方式を採用した画像形成装置においては、補給用現像剤を収容した補給用現像剤カートリッジを装着し、該補給用現像剤を連続的ないし断続的に画像形成装置の現像器内に補給することが行われる。かかる補給用現像剤カートリッジに収容する補給用現像剤として、前記本発明の補給用現像剤を収容することが好ましい。
【0136】
【実施例】
以下、実施例により本発明を詳しく説明するが、これらにより本発明が限定されるものではない。
まず、実施例、比較例に用いたトナーについて説明する。
【0137】
[各測定方法]
樹脂微粒子、トナー等の物性測定は、以下の方法で行った。
−分子量、分子量分布の測定−
分子量、分子量分布の測定はゲルパーミエーションクロマトグラフィー(GPC)により、以下の条件で行った。測定装置はHLC−8120GPC、SC−8020(東ソー(株)製)を用い、カラムはTSK gei、SuperHM−H(6.0mmID×15cm×2)を用い、溶離液としてTHF(テトラヒドロフラン)を用いた。測定条件としては、試料濃度を0.5質量%とし、流速0.6ml/min、サンプル注入量10μl、測定温度40℃で行い、検量線はA−500、F−1、F−10、F−80、F−380、A−2500、F−4、F−40、F−128、F−700の10サンプルから作製した。また、試料解析におけるデータ収集間隔は300msとした。
【0138】
−分散粒子の粒径−
レーザー回折式粒度分布測定装置(堀場製作所製、LA−700)で樹脂微粒子の個数平均粒子径D50n を測定した。
【0139】
−ガラス転移温度−
示差走査熱量計(島津制作所社製:DSC−50)を用いて、昇温速度10℃/minで測定した。
【0140】
−凝集粒子、トナーの粒径、GSDv、GSDp−
凝集粒子、トナーの粒径(D50v)をコールターカウンター(日科機社製:TAII)で確認した。また、得られた体積粒度分布、個数粒度分布から、前記のようにしてGSDv、GSDp等を求めた。
【0141】
−形状係数SF1−
トナー粒子の形状係数SF1は、既述の通りであるが、具体的な手法としては、トナー粒子の拡大画像を光学顕微鏡から画像解析装置(LUZEX III:(株)ニレコ社製)に取り込み、これを画像解析することにより求めた。
【0142】
−粘弾性特性−
測定装置として回転平板型レオメーター(ARES:レオメトリックス社製)により直径8mmのパラレルプレートを用いて、周波数1rad/秒で、印加歪初期値0.01%、最大歪20%、最大トルク100、最低トルク10の範囲で自動歪調整にして、30℃〜150℃の間を、昇温速度1℃/分、試料質量約0.3gで昇温測定を行い、測定された値である。特に、初期のノーマルフォースが0になるようにサンプルをセットすることが重要で、その後の昇温中は、AUTO TENSIONをONにすることで、ノーマルフォースの影響をキャンセルできる。
【0143】
[トナーの作製]
本発明におけるトナーの作製方法としては、下記の樹脂微粒子分散液、着色剤粒子分散液、離型剤粒子分散液をそれぞれ調製し、これらを所定の割合で攪拌・混合しながら金属塩凝集剤を添加しイオン的に中和させて凝集粒子を形成する。次いで、無機水酸化物を添加して系中のpHを弱酸性から中性域に調製した後、前記樹脂微粒子のガラス転移点以上の温度に加熱して融合・合一する。反応終了後、充分な洗浄、固液分離乾燥の工程を経て所望のトナーを得る。以下、それぞれの調整方法を説明する。
【0144】
(各微粒子分散液の調製)
−樹脂微粒子分散液(L1)−
◎油層1
・スチレン(和光純薬製) 15.3質量部
・n−ブチルアクリレート(和光純薬製) 4.6質量部
・βカルボエチルアクリレート(ローディア日華製) 0.6質量部
・ドデカンチオール(和光純薬製) 0.2質量部
【0145】
◎油層2
・スチレン(和光純薬製) 15.3質量部
・n−ブチルアクリレート(和光純薬製) 4.6質量部
・βカルボエチルアクリレート (ローディア日華製) 0.6質量部
ドデカンチオール (和光純薬製) 0.4質量部
【0146】
◎水層1
・イオン交換水 17.5質量部
・アニオン性界面活性剤(ローディア社製) 0.35質量部
【0147】
◎水層2
・イオン交換水 40質量部
・アニオン性界面活性剤(ローディア社製) 0.05質量部
・過硫酸アンモニウム(和光純薬製) 0.3質量部
【0148】
上記油層1の各成分と水層1の各成分の半量とをフラスコ中に入れて、機械攪拌・混合し単量体乳化分散液1とした。同様に油層2の各成分と水層1の残りの半量を機械攪拌・混合し単量体乳化分散液2とした。反応容器に上記水層2の各成分を投入し、容器内を窒素で充分に置換し攪拌をしながら、オイルバスで反応系内が75℃になるまで加熱した。次いで、反応容器内に初めに単量体乳化分散液1を2時間かけて滴下し、次に単量体乳化分散液2を1時間かけて滴下して乳化重合を行った。滴下終了後、さらに75℃で重合を継続し、3時間後に重合を終了させた。
【0149】
得られた樹脂微粒子分散液(L1)は、樹脂微粒子の個数平均粒子径D50nが250nmであり、樹脂のガラス転移点は52℃であり、数平均分子量(Mn)は12000、重量平均分子量(Mw)は32000であった。その後イオン交換水を加えて、分散液中の固形分濃度を40質量%に調整した。なお、上記固形分濃度は、3gの分散液を秤量し、130℃で30分間加熱して水分を揮発させ、残留した乾燥物の質量から算出した。
【0150】
−樹脂微粒子分散液(L2)−
◎油層
・スチレン(和光純薬製) 30質量部
・n−ブチルアクリレート(和光純薬製) 10質量部
・βカルボエチルアクリレート(ローディア日華製) 1.3質量部
・ドデカンチオール(和光純薬製) 0.4質量部
【0151】
◎水層1
・イオン交換水 17.5質量部
・アニオン性界面活性剤(ローディア社製) 0.35質量部
【0152】
◎水層2
・イオン交換水 40質量部
・アニオン性界面活性剤(ローディア社製) 0.05質量部
・過硫酸アンモニウム(和光純薬製) 0.4質量部
【0153】
上記の油層の各成分と水層1の成分とをフラスコ中に入れて、機械攪拌・混合し単量体乳化分散液とした。反応容器に上記水層2の各成分を投入し、容器内を窒素で充分に置換し攪拌をしながら、オイルバスで反応系内が75℃になるまで加熱した。反応容器内に上記単量体乳化分散液を3時間かけて徐々に滴下し乳化重合を行った。滴下終了後、さらに75℃で重合を継続し、3時間後に重合を終了させた。
【0154】
得られた樹脂微粒子分散液(L2)は、個数平均粒子径D50nが280nmであり、樹脂のガラス転移点が54℃であり、GPCによる数平均分子量が13000、重量平均分子量(Mw)が30000であった。その後、固形分濃度を40質量%に調整した。
【0155】
−離型剤微粒子分散液(W1)−
・ポリエチレンワックス(東洋ペトロライト社製:Polywax725、融点:103℃) 30質量部
・カチオン性界面活性剤(第一工業製薬社製:ネオゲンR) 1.5質量部
・イオン交換水 68.5質量部
【0156】
上記各成分を、ホモジナイザー(IKA社製:ウルトラタラックスT50)で95℃に加熱しながら十分に分散した後、圧力吐出型ホモジナイザー(ゴーリン社製:ゴーリンホモジナイザー)で分散処理し、離型剤微粒子分散液(W1)を得た。
【0157】
上記分散液における離型剤微粒子の個数平均粒子径D50nは260nmであった。その後イオン交換水を加えて固形分濃度を30質量%に調整した。
【0158】
−マゼンタ顔料分散液(MN1)−
・マゼンタ顔料(山陽色素社製:PR238(ナフトール)) 20質量部
・アニオン系界面活性剤(第一工業製薬社製:ネオゲンR) 3質量部
・イオン交換水 77質量部
【0159】
上記各成分をホモジナイザー(IKA社製:ウルトラタラックスT50)を用いて、3000rpmで2分間、顔料を水になじませ、さらに5000rpmで10分間分散後、通常の攪拌器で1昼夜攪拌させて脱泡した。その後、高圧衝撃式分散機アルティマイザー((株)スギノマシン社製:HJP30006)を用いて、圧力240MPaで約1時間分散させてマゼンタ顔料分散液(MN1)を得た。
【0160】
上記分散液中の顔料の数平均粒子径D50nは106nmであった。その後、イオン交換水を加えて固形分濃度を15質量%に調整した。
【0161】
−マゼンタ顔料分散液(MK1)−
・マゼンタ顔料(大日精化工業社製:PR122(キナクリドン)) 20質量部
・アニオン系界面活性剤(第一工業製薬社製:ネオゲンR) 2質量部
・イオン交換水 78質量部
【0162】
上記各成分を、前記マゼンタ顔料分散液(MN1)の場合と同様にして調製し、マゼンタ顔料分散液(MK1)を得た。
上記分散液中の顔料の数平均粒子径D50nは113nmであった。その後イオン交換水を加えて固形分濃度を15質量%に調整した。
【0163】
−シアン顔料分散液(C1)−
・シアン顔料(大日精化工業社製、PB15:3) 20質量部
・アニオン系界面活性剤(第一工業製薬社製:ネオゲンR) 2質量部
・イオン交換水 78質量部
【0164】
上記各成分を、マゼンタ顔料分散液(MN1)の場合と同様にして調製し、シアン顔料分散液(C1)を得た。
上記分散液中の顔料の数平均粒子径D50nは121nmであった。その後イオン交換水を加えて固形分濃度を15質量%に調整した。
【0165】
−イエロー顔料分散液(Y1)の調製−
・イエロー顔料(クラリアントジャパン社製:PY74) 20質量部
・アニオン系界面活性剤(第一工業製薬社製:ネオゲンR) 2質量部
・イオン交換水 78質量部
【0166】
上記各成分を、マゼンタ顔料分散液(MN1)の場合と同様にして調製し、イエロー顔料分散液(Y1)を得た。
上記分散液中の顔料の数平均粒子径D50nは118nmであった。その後イオン交換水を加えて固形分濃度を15質量%に調整した。
【0167】
(トナーの作製)
−シアントナーC1−
・樹脂微粒子分散液(L1) 400質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部(実Wax量:トナー全体の10質量%)
・シアン顔料分散液(C1) 110質量部(実顔料量:トナー全体の5質量%)
・ポリ塩化アルミニウムの10質量%水溶液 4質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OS、固形分量:20質量%) 15質量部
・0.1質量%硝酸水溶液 40質量部
・イオン交換水 750質量部
【0168】
上記各成分を、丸型ステンレス鋼製フラスコ中に入れ、ホモジナイザー(IKA社製:ウルトラタラックスT50)を用いて6000rpmで10分間分散した。次いで、前記フラスコに磁力シールを有した攪拌装置、温度計とpH計を具備した蓋をしてから、加熱用マントルヒーターをセットし、フラスコ中の分散液全体が攪拌される最低の回転数に適宜調節して、攪拌しながら48℃まで1℃/minの昇温速度で加熱し、48℃で30分間保持した。
【0169】
その後、15分ごとに凝集粒子粒径を確認しながら、フラスコ内温度を0.1℃/15minの昇温速度で加熱し、凝集粒子の体積平均粒径D50vが5.0μmになった時点で昇温を停止し、その温度を保った。昇温停止後、ただちに樹脂微粒子分散液(L1)を220質量部追加し、30分間保持したのち、系内のpHが6.5になるまで5.0質量%の水酸化ナトリウム水溶液を加えてから、1℃/minの昇温速度で加熱昇温し、加熱昇温中にも随時pHを6.5に調整して、96℃になった時点で昇温を停止し保持した。
【0170】
昇温直後、1質量%の硝酸水溶液を加えて系内のpHを6.0にして、96℃のまま5.0時間保持して凝集粒子を加熱融合した。この後、系内を65℃まで降温し、水酸化ナトリウム水溶液を加えてpHを9.0に調節して30分間保持した。さらに、室温付近まで冷却してフラスコから取り出し、トナー質量の50倍量のイオン交換水を用いて充分にろ過、通水洗浄した後、再度固形分量が10質量%となるようにイオン交換水中に分散し、硝酸を加えてpH3.0に調整した。これを15分間攪拌した後、ろ液の電気伝導度が10μS/cm以下になるまで再びイオン交換水を用いて充分にろ過、通水洗浄し、得られたスラリーを72時間凍結乾燥してシアントナーC1を得た。
【0171】
このトナーの表面を走査電子顕微鏡(SEM)で、断面を透過型電子顕微鏡(TEM)で観察したところ、樹脂、顔料及びその他添加剤が狙い通り融合されており、微小な穴や凹凸などは見られなかった。また、粒度分布や形状の分布も良好であった。得られたシアントナーC1 100部に対して疎水性シリカ(日本アエロジル社製:RY50)を1.5質量部と疎水性酸化チタン(日本アエロジル社製:T805)を1.0質量部とを、サンプルミルを用いて10000rpmで45秒間ブレンドしてトナーを調製した。
【0172】
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0173】
−シアントナーC2−
シアントナーC1の作製において、96℃まで昇温後のpH値6.0を5.7とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC2を得た。得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0174】
−シアントナーC3−
シアントナーC1の作製において、96℃まで昇温後のpH値6.0を4.2とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC3を得た。得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0175】
−シアントナーC4−
シアントナーC3の作製において、離型剤微粒子分散液の量を実Wax量がトナー全体の13質量%となるようにした以外はシアントナーC3の作製と同様にして、シアントナーC4を得た。
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0176】
−シアントナーC5−
シアントナーC1の作製において、樹脂微粒子分散液としてL1の代わりにL2を用い、96℃まで昇温後のpH値6.0を6.1とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC5を得た。
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0177】
−シアントナーC6−
シアントナーC1の作製において、96℃まで昇温後のpH値6.0を6.2とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC6を得た。得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0178】
−シアントナーC7−
シアントナーC1と同様の各成分を、丸型ステンレス鋼製フラスコ中に入れ、ホモジナイザー(IKA社製:ウルトラタラックスT50)を用いて6000rpmで10分間分散した。次いで、前記フラスコに磁力シールを有した攪拌装置、温度計とpH計を具備した蓋をしてから、加熱用マントルヒーターをセットし、フラスコ中の分散液全体が攪拌される最低の回転数に適宜調節して、攪拌しながら48℃まで1℃/minの昇温速度で加熱し、48℃で30分間保持した。
【0179】
その後、15分ごとに凝集粒子粒径を確認しながら、フラスコ内温度を0.1℃/15minで加熱し、凝集粒子の体積平均粒径D50vが5.7μmになった時点で昇温を停止した。ただちに、系内のpHが6.5になるまで水酸化ナトリウム水溶液を加えてから、1℃/minの昇温速度で加熱昇温し、加温昇温中にも随時pHを6.5に調整して、96℃になった時点で昇温を停止し保持した。昇温停止後、硝酸水溶液を加えて系内のpHを5.7にして、5.0時間保持して凝集粒子を加熱融合した。その後はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC7を得た。
【0180】
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0181】
−シアントナーC8−
シアントナーC1と同様の各成分を、丸型ステンレス鋼製フラスコ中に入れ、ホモジナイザー(IKA社製:ウルトラタラックスT50)を用いて6000rpmで10分間分散した。次いで、前記フラスコに磁力シールを有した攪拌装置、温度計とpH計を具備した蓋をしてから、加熱用マントルヒーターをセットし、フラスコ中の分散液全体が攪拌される最低の回転数に適宜調節して、攪拌しながら43℃まで1℃/minの昇温速度で加熱し、43℃で30分間保持した。
【0182】
その後、フラスコ内温度を0.1℃/15minで加熱し、15分ごとに凝集粒子粒径を確認しながら、フラスコ内温度を0.1℃/15minで加熱し、凝集粒子の体積平均粒径D50vが4.2μmになった時点で昇温を停止した。ただちに樹脂微粒子分散液(L1)を220質量部追加するとともに、攪拌速度を、樹脂微粒子分散液(L1)を追加する前の1/2に下げた。加熱を継続して、粒径が5.7ミクロンになった時点で、加熱昇温を停止し、ただちに、系内のpHが6.5になるまで水酸化ナトリウム水溶液を加えてから、1℃/minの昇温速度で加熱昇温し、加熱昇温中にも随時pHを6.5に調整して、96℃になった時点で昇温を停止し保持した。
【0183】
昇温停止後、1質量%の硝酸水溶液を加えて系内のpHを5.8にして、5.0時間保持して凝集粒子を加熱融合した。その後はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC8を得た。
【0184】
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0185】
−シアントナーC9−
・樹脂微粒子分散液(L2) 400質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部
・シアン顔料分散液(C1) 110質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OS、固形分量:20質量%) 30質量部
・ポリ塩化アルミニウム(10質量%水溶液 ) 3.3質量部
・0.1質量%硝酸水溶液 30質量部
・イオン交換水 800質量部
【0186】
シアントナーC1の作製において、原料成分として上記各成分を用い、96℃での加熱融合中のpHを5.5にした以外は同様にしてシアントナーC9を得た。
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0187】
−シアントナーC10−
・樹脂微粒子分散液(L1) 370質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部
・シアン顔料分散液(C1) 110質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OL、固形分量:20質量%) 120質量部
・ポリ塩化アルミニウム(10質量%水溶液) 5.0質量部
・0.1質量%硝酸水溶液 45質量部
・イオン交換水 720質量部
【0188】
シアントナーC1の作製において、原料成分として上記各成分を用い、96℃での加熱融合中のpHを0.1質量%の硝酸水溶液を用いて5.7にした以外は同様にしてシアントナーC10を得た。
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0189】
−シアントナーC11−
・樹脂微粒子分散液(L2) 375質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部
・シアン顔料分散液(C1) 110質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OS、固形分量:20質量%) 75質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OL、固形分量:20質量%) 45質量部
・ポリ塩化アルミニウム(10質量%水溶液) 4.5質量部
・0.1質量%硝酸水溶液 50質量部
・イオン交換水 750質量部
【0190】
シアントナーC1の作製において、原料成分を上記各成分とし、96℃まで昇温後のpH値6.0を5.6とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC11を得た。
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0191】
−シアントナーC12−
・樹脂微粒子分散液(L2) 400質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部
・シアン顔料分散液(C1) 110質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OS、固形分量:20質量%) 45質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OL、固形分量:20質量%) 15質量部
・ポリ塩化アルミニウム(10質量%水溶液) 4.2質量部
・0.1質量%硝酸水溶液 40質量部
・イオン交換水 800質量部
【0192】
シアントナーC1の作製において、原料成分として上記各成分を用い、96℃まで昇温後のpH値6.0を5.7とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、シアントナーC12を得た。
得られたトナーについて、前記の各測定法により分子量測定、Tg測定、粒度測定、粘弾性測定等を行うとともに、本発明における各パラメータを求めた。結果を表1に示す。
【0193】
−シアントナーC13−
シアントナーC1 100質量部に対して、疎水性シリカ(日本アエロジル社製:RY50)を1.5質量部と、疎水性酸化チタン(日本アエロジル社製:T805)を1.0質量部と、特開平2001−66820号公報に記載されている単分散球形シリカAを1.5質量部とを加え、サンプルミルを用いて10000rpmで45秒間ブレンドしてシアントナー13を得た。
【0194】
【表1】
【0195】
(マゼンタトナーM1〜M13、イエロートナーY1〜Y13の作製)
前記各種トナー物性測定用のシアントナーとは別に、実機評価に用いるマゼンタトナー、イエロートナーを作製した。
−マゼンタトナーM1−
・樹脂微粒子分散液(L1) 400質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部
・マゼンタ顔料分散液(MN1) 85質量部
・マゼンタ顔料分散液(MK1) 85質量部
・ポリ塩化アルミニウムの10質量%水溶液 4.5質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OS、固形分量:20質量%) 15重量部
・0.1質量%硝酸水溶液 45質量部
・イオン交換水 750質量部
【0196】
シアントナーC1の作製において、原料成分として上記各成分を用い、96℃まで昇温後のpH値6.0を5.3とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、マゼンタトナーM1を得た。
【0197】
マゼンタトナーM2〜M13の作製は、各シアントナーC2〜C13の作製において、シアン顔料分散液(C1)の代わりに上記マゼンタ顔料分散液(MN1、MK1)を用いた以外は同様にして行い、マゼンタトナーM2〜M13を得た。但し、トナーの形状に大きな影響を与える96℃まで昇温後のpH値は、各シアントナーC2〜C12と同程度の形状係数となるように適宜調整した。
【0198】
−イエロートナーY1−
・樹脂微粒子分散液(L1) 400質量部
・離型剤微粒子分散液(W1) 105質量部
・イエロー顔料分散液(Y1) 130質量部
・ポリ塩化アルミニウムの10質量%水溶液 4.0質量部
・コロイダルシリカ(日産化学社製:ST−OS、固形分量:20質量%) 15質量部
・0.1質量%硝酸水溶液 35質量部
・イオン交換水 750質量部
【0199】
シアントナーC1の作製において、原料成分として上記核成分を用い、96℃まで昇温後のpH値6.0を5.5とした以外はシアントナーC1の作製と同様にして、イエロートナーY1を得た。
【0200】
イエロートナーY2〜Y13の作製は、各シアントナーC2〜C13の作製において、シアン顔料分散液(C1)の代わりに上記イエロー顔料分散液(Y1)を用いた以外は同様にして行い、イエロートナーY2〜Y13を得た。但し、トナーの形状に大きな影響を与える96℃まで昇温後のpH値は、各シアントナーC2〜C12と同程度の形状係数となるように適宜調整した。
【0201】
[キャリアの製造]
・フェライト粒子(体積平均粒径:35μm) 100質量部
・トルエン 14質量部
・パーフルオロオクチルエチルメタクリレート/メタクリレート共重合体(共重合比:15/85) 2質量部
・カーボンブラック(VXC72:キャボット社製) 0.2質量部
【0202】
まず、フェライト粒子を除く上記各成分を10分間サンドミルにて攪拌させ、分散した被覆液を秤量し、次に、この被覆液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れ、攪拌しながら、60℃にて−2.7×103Paまで減圧し30分混合した後、昇温/減圧させ90℃で−9.6×104Paで30分間攪拌乾燥させることによりキャリアを得た。
このキャリアは1000V/cm電界印加時の体積固有抵抗値は、1011Ωcmであった。
【0203】
[現像剤の調製]
上記キャリア100質量部に対して、前記シアントナーC1〜C13各8質量部を加え、V型ブレンダーで20分間ブレンドした後、目開き212μmの振動ふるいにより凝集体を除去して各現像剤C1〜C13を得た。
また、同様にしてマゼンタトナーM1〜M13、イエロートナーY1〜Y13を用いて、各現像剤M1〜M13、現像剤Y1〜Y13を得た。
【0204】
[補給用現像剤の調製]
前記キャリア2質量部に対して、前記シアントナーC1〜C13各10質量部を加え、V型ブレンダーで20分間ブレンドした後、目開き212μmの振動ふるいにより凝集体を除去して各補給用現像剤C1〜C13を得た。
また、同様にしてマゼンタトナーM1〜M13、イエロートナーY1〜Y13を用いて、各補給用現像剤M1〜M13、補給用現像剤Y1〜Y13を得た。
【0205】
<実施例1>
前記のようにして得られた現像剤C1、M1、Y1を、プロセススピードを200mm/secにアップしたDocuCentre Color 400 CP改造機の現像器に、補給用現像剤C1、M1、Y1を補給用現像剤カートリッジにそれぞれセットし、記録用紙上の各色べた画像の現像トナー量を3.5mg/cm2に調整し、ランニングテストを行った。
【0206】
ランニング画像は、ベタ、階調、文字、グラフ、図形などが含まれたオフィス用総合チャートを用いた。ランニング中のトナー1色A4紙あたりのトナー消費量が20mgとなるように画像面積を調整した。評価は、画像出力5000枚ごとにブローオフ測定法によりトナー帯電量(−μC/g)を測定するとともに、画質評価を行った。
【0207】
画質評価には、マゼンタ、シアン、イエローの各1次色と、各1次色を1:1で重ねあわせた、レッド、ブルー、グリーンからなる2次色にそれぞれ濃度階調をもたせたチャートと、人物画、風景画、文字などが含まれた総合チャートを用いた。評価基準は、その粒状性、階調性/擬似輪郭、濃度の均一性、エッジ効果の有無、その他画質結果の有無を目視で評価した。
【0208】
また、トナー帯電量は、ランニング初期の帯電量の85%以上を維持していることを基準とし、画質、帯電量などに問題が発生した時点でランニングを終了した。記録用紙には富士ゼロックスオフィスサプライ社製のC2r紙を用いた。なお、上記ランニングテストは、現像剤や複写機に厳しい環境である、30℃、80%RHの高温高湿度下で行った。
結果を表2に示す。
【0209】
<実施例2〜8、比較例1〜5>
実施例1において、現像剤C1、M1、Y1;補給用現像剤C1、M1、Y1の代わりに、現像剤C2〜C5、C11、C12、C13、M2〜M5、M11、M12、M13、Y2〜Y5、Y11、Y12、Y13;補給用現像剤C2〜C5、Y11、Y12、Y13、M2〜M5、M11、M12、M13、Y2〜Y5、Y11、Y12、Y13を各々用いた以外は同様にして評価を行い、実施例2〜8とした。
また、実施例1において、現像剤C1、M1、Y1;補給用現像剤C1、M1、Y1の代わりに、現像剤C6〜C10、M6〜M10、Y6〜Y10;補給用現像剤C6〜C10、M6〜M10、Y6〜Y10を各々用いた以外は同様にして評価を行い、比較例1〜5とした。
結果をまとめて表2に示す。
【0210】
【表2】
【0211】
表2の結果に示すように、実施例1〜8に用いたトナーでは、ランニング枚数が100000枚時の画質も良好で、転写性、定着性など画質以外の点でも問題はなかった。また、単分散球状シリカを外添したトナーを用いた実施例8では、未外添のトナーを用いた実施例1に比べ、耐久試験前後の帯電量変化量が少なく耐久性が高かった。一方、本発明の範囲を外れている比較例に用いたトナーは、基準枚数に達する前に問題が発生し、実使用上に懸念を残す結果となった。
【0212】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、小型高速のトリクル現像システムにおいても、キャリア被覆樹脂の剥がれによるフィルミングやスジの発生を抑え、トナー帯電性や現像性の劣化がなく、良好な画質を長寿命で得ることができ、かつ、低温定着性に優れ、画像の光沢も高く、高発色、高画質なフルカラー画像を得ることができる。
Claims (3)
- 潜像担持体と、該潜像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電された前記潜像担持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアからなる現像剤が内部に収容され、現像剤担持体表面に形成された前記現像剤の層により前記潜像を現像し、前記潜像担持体表面にトナー画像を形成する現像器と、前記トナー画像を被転写体に転写する転写手段と、を含む画像形成装置により画像形成を行う画像形成方法であって、
前記画像形成装置における少なくとも1の現像器が、その内部に、前記トナーとキャリアとを含有する補給用現像剤を適宜補給するとともに、過剰となった前記現像剤を内部から回収する現像剤回収機構を有し、前記補給用現像剤におけるキャリアの含有量が1〜50質量%の範囲であり、前記キャリアの体積平均粒径が30〜60μmの範囲であり、前記画像形成方法に用いられるトナーが、少なくとも結着樹脂、着色剤及び離型剤を含み、かつ、下記(a)〜(f)の条件を満足するものであることを特徴とする画像形成方法。
(a)体積平均粒径D50vが3〜8μmの範囲にあること。
(b)体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpとが、下記式(1)の関係にあること。
GSDv<GSDp<1.27 ・・・ 式(1)
(c)形状係数SF1が115〜140の範囲にあること。
(d)周波数1rad/秒で測定されたトナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、50℃から80℃の間にtanδの極大値が存在し、かつ、前記tanδの極大値が2.0〜3.3の範囲にあること。
(e)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、Tmaxにおける貯蔵弾性率G’の値が、1×106〜1×107Paの範囲にあること。
(f)トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、温度Taでのtanδの値をtanδa、Ta+4℃でのtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、下記式(2)を満たす温度Taが存在し、該TaのうちTmaxに最も近い温度Tamにおけるtanδの値をtanδmとする時、tanδmの値が、1.0〜2.0の範囲にあること。
(tanδa−tanδb)/4<0.001 ・・・ 式(2) - 少なくとも結着樹脂及び着色剤を含むトナーと、芯材の表面を樹脂で被覆して得られるキャリアとから構成され、前記トナーとキャリアとを含有する補給用現像剤を適宜補給するとともに、過剰となった前記現像剤を内部から回収する現像剤回収機構を有する現像器を少なくとも1つ備えた画像形成装置に用いられる補給用現像剤であって、
該補給用現像剤におけるキャリアの含有量が1〜50質量%の範囲であり、前記キャリアの体積平均粒径が30〜60μmの範囲であり、前記トナーが、少なくとも結着樹脂、着色剤及び離型剤を含み、かつ、下記(a)〜(f)の条件を満足するものであることを特徴とする補給用現像剤。
(a)体積平均粒径D50vが3〜8μmの範囲にあること。
(b)体積粒度分布指標GSDvと個数粒度分布指標GSDpとが、下記式(1)の関係にあること。
GSDv<GSDp<1.27 ・・・ 式(1)
(c)形状係数SF1が115〜140の範囲にあること。
(d)周波数1rad/秒で測定されたトナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、50℃から80℃の間にtanδの極大値が存在し、かつ、前記tanδの極大値が2.0〜3.3の範囲にあること。
(e)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、Tmaxにおける貯蔵弾性率G’の値が、1×106〜1×107Paの範囲にあること。
(f)前記トナーの温度分散動的粘弾性カーブにおいて、温度Taでのtanδの値をtanδa、Ta+4℃でのtanδの値をtanδb、前記tanδが極大値を示す温度をTmaxとした時、温度Tmax+5℃からTmax+30℃の間に、下記式(2)を満たす温度Taが存在し、該TaのうちTmaxに最も近い温度Tamにおけるtanδの値が、1.0〜2.0の範囲にあること。
(tanδa−tanδb)/4<0.001 ・・・ 式(2) - 請求項2に記載の補給用現像剤を収容することを特徴とする補給用現像剤カートリッジ。
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