JP2003271016A

JP2003271016A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003271016A
Application number: JP2002076108A
Authority: JP
Inventors: Masato Obata; 正人小幡
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-03-19
Filing date: 2002-03-19
Publication date: 2003-09-25

Abstract

(57)【要約】【課題】印字品質を劣化させることなくトナーの消費
量を削減すること。【解決手段】通常モードまたはトナーの消費量を低減
するトナーセーブモードのいずれのモードで画像形成を
行うか切り換え指定する操作手段６と、低解像度の画像
データをｍ×ｎ倍（ｍ、ｎは２以上の整数）に増やして
高解像度の画像データを生成する密度変換手段４０と、
低解像度の複数の画像データからなる配列を生成するデ
ータ遅延手段５０と、前記データ遅延手段５０に生成さ
れた画像データの注目画素と周辺画素のパターンから画
像の連続性を判断するパターン判定手段６０と、前記密
度変換手段４０により密度変換された画像データと前記
パターン判定手段６０で判定された画像の連続性に基づ
いて印字するデータ量を減らした高解像度の画像データ
を生成するデータ間引き手段８０とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーセーブモー
ドを選択することによりトナーの消費量を低減できるレ
ーザープリンタ、デジタル複写機などの画像形成装置に
おいて、低解像度の画像を高解像度の画像に変換して印
字する場合に、トナーセーブが設定されている時は、単
純にデータを増やすのではなく周囲画素を見て印字する
データ、印字しないデータを決めて高解像度に変換する
ことにより、印字品質とトナーセーブを両立させるため
の技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年地球環境に対する配慮から、複写
機、プリンタなどにおいてもさまざまなモードを搭載し
た機械が増えている。消費トナーを減らすためのトナー
セーブモードもその１つである。またデジタル複写機の
プリンタ化が進み、パソコンからの出力用途で低解像度
から高解像度までの入力に対応する必要がでてきた。こ
の場合、入力としては１００ｄｐｉ程度から１２００ｄ
ｐｉの解像度に対応する必要があり、出力の解像度とし
ては１２００ｄｐｉなので密度変換を行う必要がある。
この場合は、密度変換とトナーセーブを組合わせた時は
密度変換後の画像に対してトナーセーブをかけるのが通
常のやり方であった。トナーセーブモードに関した従来
技術としては、ｎ×ｎ画素の特定の白黒パターンと画像
データを重ねて白に当たる部分を無条件にマスクしてし
まうものの他に、特開平９−３２５６５３号公報に開示
されている技術においては、トナーセーブモード時に複
数ビットの入力データのうち、特定のビットを強制的に
０にすることにより印字濃度を下げることが提案されて
おり、特に下位側の略１／２ビットまたは上位側の略１
／２ビットを０にすることにより、印字濃度を下げて無
条件にマスクして白にしてしまうことで印字品質が劣化
してしまうのを防ぐ技術が提案されている。また特開平
８−１２３２５７号公報に開示されている技術において
は、トナーセーブモード時に１ドットの印字幅を無条件
に何段階かで細くすることにより、無条件にマスクして
白にしてしまうことで印字品質が劣化してしまうことを
防ぐことが提案されている。また特開平９−０３００４
２号公報に開示されている技術においては、画像が白か
ら黒に変化した点を画像のエッジ部として、そこから一
定期間トナーセーブ処理を禁止することにより、１ドッ
ト幅の線などに対してトナーセーブがかからないように
して、印字品質を向上したままトナーセーブ効果を得る
ことが提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
９−３２５６５３号公報、８−１２３２５７号公報、９
−０３００４２号公報に開示された技術は、密度変換が
ない場合に１ドットラインの消失を防ぐための技術であ
り、密度変換により画像データを増やした場合について
は考慮されていないため、そのような場合にトナーセー
ブを行うと印字品質が劣化してしまうという不具合があ
った。そこで本発明においては以上の不具合を鑑みて、
請求項１では、トナーセーブモードが設定されている時
には、印字ドットを減らすために複数の低解像度の画像
データからなる配列の注目画素と周辺画素の連続性を判
断し、その連続性の判断結果に基づいて印字ドットを減
らすことにより、印字品質を劣化させることなくトナー
の消費量を削減することを目的とする。請求項２では、
低解像度の複数の画像データからなる配列の注目画素と
周辺画素の両方が印字ドットの場合その方向に連続して
いると判断し、注目画素と周辺画素のいずれかが非印字
ドットの場合連続していないと判断して、連続している
と判断した方向については連続性を維持するように高解
像度の画像データのその方向を印字画素とし、画像が連
続していないと判断した方向については高解像度の画像
データのその方向を非印字画素とすることにより、印字
品質を劣化させることなくトナーの消費量を削減するこ
とを目的とする。請求項３では、斜め方向については画
像が連続していないと判断した場合でも、隣接する縦方
向、横方向の連続性がある場合には高解像度の画像デー
タのその斜め方向を印字画素とすることにより、高解像
度の画像データの中に白抜けが発生して印字品質が劣化
してしまうことを防いで高い印字品質を得ながら、か
つ、トナーの消費量を削減することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、通常モードまたはトナーの
消費量を低減するトナーセーブモードのいずれのモード
で画像形成を行うか切り換え指定する操作手段と、低解
像度の画像データをｍ×ｎ倍（ｍ、ｎは２以上の整数）
に増やして高解像度の画像データを生成する密度変換手
段と、低解像度の複数の画像データからなる配列を生成
するデータ遅延手段と、前記データ遅延手段に生成され
た画像データの注目画素と周辺画素のパターンから画像
の連続性を判断するパターン判定手段と、前記密度変換
手段により密度変換された画像データと前記パターン判
定手段で判定された画像の連続性に基づいて印字するデ
ータ量を減らした高解像度の画像データを生成するデー
タ間引き手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴
とする。請求項２記載の発明では、前記パターン判定手
段は、前記データ遅延手段により生成した密度変換前の
低解像度の複数の画像データからなる配列の注目画素と
周辺画素の関係を判断して、注目画素と周辺画素が共に
印字画素である時に、その周辺画素の方向に画像が連続
していると判断し、注目画素か周辺画素のいずれか一方
でも非印字画素となる場合は連続性がないと判断し、画
像が連続していると判断した方向については連続性を保
存するようにその方向の高解像度の画像データを印字画
素とし、画像が連続していないと判断した方向について
はその方向の高解像度の画像データを非印字画素とする
ことによりトナーの消費量を低減する請求項１記載の画
像形成装置を主要な特徴とする。請求項３記載の発明で
は、前記パターン判定手段は、斜め方向の連続性が無い
場合、その斜め方向に隣接する縦、横の連続性が有る場
合は斜め方向にも連続性があるものとして、その方向の
高解像度の画像データを印字画素とする請求項１記載の
画像形成装置を主要な特徴とする。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、図面により本発明の実施の
形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態にな
係るデジタル複写機の外観図である。デジタル複写機１
は本体２、大量用紙供給装置（以下ＬＣＴ）３、ソー
ト、穴あけ、ステイプルなどを行うフィニッシャー４か
らなり、本体２の上部には原稿を載置し読み取るための
自動原稿供給装置（以下ＡＤＦ）５、及び読み取りのた
めのモード、複写倍率の設定、給紙段の設定、フィニッ
シャー４での後処理の設定、オペレータに対する表示な
どを行う操作部６を備えている。また本体２の下側及び
ＬＣＴ３には給紙部７及び８があり、フィニッシャー４
には排紙部９を備えている。デジタル複写機１の内部は
露光光学系、給紙搬送系、現像系、定着系、排紙系等、
デジタル複写機の公知の機構、制御装置が内蔵されてお
り、複写機としての動作を実現している。つまり原稿を
ＡＤＦ５の上に載置し、操作部６上のコピー開始キーを
押下することにより、ＡＤＦ５の下の図示しないコンタ
クトガラス上に原稿が供給され、その原稿を図示しない
照明系、結像光学系により読み取る。そして読み取った
画像データに対して様々な補正・処理を行った後、その
画像データに基づき書き込み系においてレーザーダイオ
ードによりビームを照射し図示しない感光体へ静電潜像
を形成する。その後はいわゆる電子写真のプロセスを経
て、操作部６により指示されて給紙部７または８から給
紙した用紙にコピー画像を形成し、フィニッシャー４に
てソート、穴あけ、ステイプルなどの後処理を行った
後、排紙部９に排出する。またデジタル複写機１はプリ
ンタ機能も有しており、図示しないホストコンピュータ
から図示しないネットワークを介して画像データを受信
して同様に画像形成を行うことができる。

【０００６】図２はデジタル複写機１の画像データ処理
部のブロック図である。コピー時に、読み取り処理部１
０では図示しないＣＣＤラインセンサにより６００ｄｐ
ｉで読み取った画像データに対してシェーディング補正
などの様々な補正を行い、画像データＤａとして１画素
毎に８ビット（２５６階調）で画像処理部２０に出力す
る。画像処理部２０ではＭＴＦ補正、変倍処理などを行
って画質補正をした後１ビット（２階調）のデータＤｂ
に変換して書き込み処理部３０に出力する。プリント時
の画像データとしては図示しないパソコンからネットワ
ークなどを経由して入力されるプリントデータＤｎがあ
り、プリントデータＤｎは１ビット（２階調）で、解像
度としては１５０、２００、３００、４００、６００、
１２００ｄｐｉなどさまざまな場合がある。そして画像
処理部２０では基本的には画質補正の処理を何も行わ
ず、書込み処理部３０とインターフェースできるように
フォーマットの変換のみを行って、読み取り処理部１０
で読み取って処理したデータをコピーモード・プリント
モードで切り換えて画像データＤｂとして出力する。書
き込み処理部３０では画像データＤｂを密度変換部４０
により書込み密度に合わせて主走査方向、副走査方向に
ｍ×ｎ倍（ｍ、ｎは最大８）に増やしてＤｆとすると共
に、増やされた画素の主走査位置を示す３ビットの信号
Ｄｈ及び副走査位置を示す３ビットの信号Ｄｖを生成す
る。また画像データＤｂはデータ遅延部５０により主走
査方向及び副走査方向に遅延することにより（主走査方
向×副走査方向）＝３×３画素のデータ配列Ｄｃ１１〜
３３を作り、画像データＤｃ１１〜３３をパターン判定
部６０へ出力する。パターン判定部６０では注目画素Ｄ
ｃ２２の濃度と、周辺画素Ｄｃ１１〜１３、２１、２
３、３１〜３３の濃度を判断して、パターンデータＤｄ
１〜８を出力する。パターンデータＤｄ１〜８はデータ
間引き部８０に入力され、図示しないパソコンよりプリ
ント条件としてトナーセーブモードが指定されている時
は密度変換部４０で密度変換された画像データＤｆ及び
画素の位置を示す信号Ｄｈ、Ｄｖと組合わせることによ
りデータを間引いて発光データＤｅとして出力する。そ
して発光データＤｅに基づいて図示しないレーザーダイ
オードを光らせることにより、１２００ｄｐｉで図示し
ない感光体への書き込みを行う。

【０００７】制御部７０は操作部６及び図示しないパソ
コンと接続されており、コピー動作時は操作部６に設定
された原稿を読み取る際のモード設定、トナーセーブモ
ードの設定等に基づき読み取り処理部１０、画像処理部
２０、及び書き込み処理部３０を制御し、プリント時は
図示しないパソコンからのコマンドにより画像処理部２
０、及び書き込み処理部３０を制御する。読み取り処理
部１０、画像処理部２０及び図示しないパソコンやパソ
コンを接続するためのネットワークについては公知の技
術であり本発明においては特色のある部分ではないので
説明は省略する。

【０００８】図３を用いてまず画像処理部２０と書込み
処理部３０の間の画像制御信号について説明する。画像
の制御信号には画像の主走査方向の同期信号であるＸＬ
ＳＹＮＣ、主走査方向の画像有効期間を示すＸＬＧＡＴ
Ｅ、副走査方向の画像有効期間を示すＸＦＧＡＴＥ、画
像データの同期を取るためのＣＬＫがある。画像データ
ＤｂはＸＬＳＹＮＣによりライン毎の同期が取られＸＦ
ＧＡＴＥ、ＸＬＧＡＴＥが“Ｌ”レベルの間画素クロッ
クＣＬＫに同期して画像処理部２０より出力される。

【０００９】図４に密度変換部４０の実施例を、また図
５に動作を説明するタイミングチャートを示す。以下こ
の図を用いて密度変換部４０の動作を説明する。密度変
換部４０ではファースト・イン・ファースト・アウトＲ
ＡＭ（以下ＦＩＦＯ）の書込みクロックと読み出しクロ
ックの速度を変えることにより、低密度で画像処理部２
０から出力されたデータを高密度の書込み処理部３０に
合わせて主走査方向、副走査方向に増やす。本実施例で
は画像データＤｂとして６００ｄｐｉのデータが入力さ
れた場合を示す。この場合書き込み処理部３０では１２
００ｄｐｉで書き込むため主走査方向、副走査方向とも
２倍にデータを増やす必要がある。画像処理部２０の出
力画像データＤｂはＦＩＦＯ４１、４２に入力されライ
ト・イネーブル信号ＷＥＢが“Ｌ”レベルの期間、ライ
ト・クロックＣＬＫに同期して書き込まれ、リード・イ
ネーブル信号ＲＥＢが“Ｌ”レベルの期間リード・クロ
ックＲＣＫに同期して読み出される。ライト・イネーブ
ル信号ＷＥＢ、リード・イネーブル信号ＲＥＢは主走査
方向の同期信号であるＸＬＳＹＮＣにより交互に反転す
るトグル信号から生成され、ＦＩＦＯ４１に対してはト
グル信号をＷＥＢ、トグル信号をインバータ４３を介し
て反転した信号をＲＥＢとし、ＦＩＦＯ４２に対しては
逆にトグル信号の反転した信号をＷＥＢ、トグル信号を
ＲＥＢとし、ＦＩＦＯ４１、４２がライト／リードのモ
ードにトグルに切り替わるように構成されている。また
ライト・リセット信号ＷＲＳＴはＸＬＳＹＮＣ、リード
・リセット信号はＸＬＳＹＮＣの１／２の周期のＸＬＳ
ＹＮＣ２とすることでＸＬＤＳＹＮＣの１周期に同じデ
ータを２回リードし副走査方向のデータ量を２倍にして
いる。この時ＸＬＳＹＮＣ２に同期してカウントアップ
する信号を２倍に増やされたデータの副走査方向の位置
を示す信号Ｄｖとして出力する。

【００１０】図５中１ライン当たりのライト時のデータ
量と、リード時のデータ量が異なるのはライト・クロッ
クとリード・クロックの周期が異なるためで、書き込み
密度の方が高いためリード・クロックの周期の方がライ
ト・クロックの周期よりも早くなっており、このＦＩＦ
Ｏ４１、４２で、速度変換の役目も果たしている。ＦＩ
ＦＯ４１、４２の各出力データＤＯはセレクタ４４に入
力されて、トグル信号によりリード動作を行っているＦ
ＩＦＯの出力を選択してセレクタ４４から出力する。セ
レクタ４４で切り換え出力されたＦＩＦＯ４１、４２か
らの出力データを更にフリップ・フロップ（以下ＦＦ）
でリード・クロックＣLＫの２倍の周波数のＲＣＫ２で
ラッチすることにより、ＲＣＫ２の２クロック毎に変化
するデータとして主走査方向のデータ量を２倍にして密
度変換を実現している。また２倍にされたデータが最初
のデータなのか２番目のデータなのか判断する主走査方
向の画素位置を示す画素位置信号Ｄｈも合わせて出力す
る。なお主走査方向、副走査方向にデータ量を３倍に増
やしたいときにはＸＬＳＹＮＣ２の代わりにＸＬＳＹＮ
Ｃの１／３の周期のＸＬＳＹＮＣ３をリードリセット信
号ＲＲＳＴとし、リード・クロックＲＣＫにライトクロ
ックＣＬＫの３倍の周波数のクロックＲＣＫ３とすれば
よい。

【００１１】図６にデータ遅延部５０の実施例を、また
図７に動作を説明するタイミングチャートを示す。以下
この図を用いてデータ遅延部５０の動作を説明する。デ
ータ遅延部５０では画像処理部２０の出力するデータＤ
ｂをＦＩＦＯを用いてＸＬＳＹＮＣに同期してライン単
位で遅延し、各ラインのデータを更にクロックに同期し
て画素単位で遅延することにより、主走査方向３画素×
副走査方向３画素のデータ配列を生成する。画像処理部
２０の出力するデータＤｂはＦＩＦＯ５１に入力する。
ＦＩＦＯ５１ではライトリセット信号ＷＲＳＴ・リード
リセット信号ＲＲＳＴともにＸＬＳＹＮＣ、ライトイネ
ーブル信号ＷＥＢ・リードイネーブル信号ＲＥＢともに
ＸＬＧＡＴＥ、ライトクロック信号ＷＣＫ・リードクロ
ック信号ＲＣＫともにＣＬＫとすることによりデータＤ
ｂを１ライン遅延したデータＤｂ１を得る。１ライン遅
延されたデータＤｂ１は更にＦＩＦＯ５２で同様に１ラ
イン遅延され２ライン遅延したデータＤｂ２となり、デ
ータＤｂを合わせて３ライン分のデータを同一時間上に
得る。そしてデータＤｂ、Ｄｂ１、Ｄｂ２をＦＦ５３ａ
〜５３ｃに入力することによりＦＦ５３ａ〜５３ｃの出
力Ｄｃ１３、２３、３３は画像データＤｂ、Ｄｂ１、Ｄ
ｂ２を１クロック分遅延したデータとなり、このデータ
は更にＦＦ５４ａ〜５４ｃ、ＦＦ５５ａ〜５５ｃにより
クロックＣＬＫに同期して遅延される。このようにする
ことにより画像データＤｃ１２、２２、３２、Ｄｃ１
１、２１、３１が得られ、Ｄｃ１１〜３３で３×３のマ
トリクスを形成する。そしてこれらの画像データをパタ
ーン判定部６０に出力し、パターン判定部６０での判定
に使用する。このときＤｃ２２が注目画素となりＤｃ１
１〜１３、２１、２３、３１〜３３が周辺画素となる。

【００１２】図８にパターン判定部６０の詳細ブロック
を示す。以下この図を用いてパターン判定部６０の動作
を説明する。パターン判定部６０ではデータ遅延部５０
で作られた主走査方向×副走査方向＝３画素×３ライン
のデータ配列Ｄｃ１１〜３３のうち、注目画素Ｄｃ２２
と各周辺画素のＤｃ１１〜１３、２１、２３、３１〜３
３をそれぞれＡＮＤゲート６１ａ〜６１ｈに入力するこ
とにより注目画素と周辺画素の連続性を判定する。つま
り２つの画素が共に“Ｈ”レベル(黒画素)の時は連続し
ていると判断してパターン判定結果を“Ｈ”レベルと
し、どちらか一方の画素でも“Ｌ”レベル(白画素)の時
は連続していないと判断してパターン判定結果を“Ｌ”
レベルとする。また特に注目画素Ｄｃ２２が“Ｌ”レベ
ル(白画素)の時はトナーセーブモード時に間引くデータ
が発生しないので周辺画素とは無関係にパターン判定結
果Ｄｄ１〜８を“Ｌ”レベルとする。したがってデータ
遅延部５０で作られた３画素×３ラインのデータ配列が
図９（１）のようなパターンの時には注目画素Ｄｃ２２
(黒画素)と各周辺画素のＤｃ１１〜１３、２１、２３、
３１〜３３をＡＮＤゲート６１ａ〜ｈに入力して得られ
るパターン判定結果Ｄｄ１〜８は図９(２)のようにな
る。

【００１３】図１０にデータ間引き部８０の実施例を示
す。以下この図を用いてデータ間引き部８０の動作を説
明する。データ間引き部８０ではパターン判定部６０で
判定した画素の連続性を判定した結果のＤｄ１〜Ｄｄ８
及び密度変換部４０で密度変換された画像データＤｆ、
密度変換後の主走査、副走査の画像位置を示す信号Ｄ
ｈ、Ｄｖ及びトナーセーブモード設定信号、倍密設定信
号を基にトナーセーブモード時にトナーセーブを行うた
めの画像データＤｅを生成する。データ間引き部８０は
組合せ回路８１ａ〜８１ｈと組合せ回路８１ａ〜８１ｈ
の出力を倍密設定により切り換えるセレクタ８２により
構成されており、トナーセーブモード時に組合せ回路８
１ａ〜８１ｈでは倍密後の画像データＤｆをパターン判
定部６０で判定した注目画素と周辺画素の連続性の判定
結果Ｄｄ１〜８に基づいて、印字するかしないかを切り
換えできるようになっている。つまりパターン判定結果
Ｄｄ１〜８が“Ｈ”の時は注目画素Ｄｃ２２とＤｄ１〜
Ｄｄ８に対応した各周辺画素Ｄｃ１１〜１３、Ｄｃ２
１、Ｄｃ２３、Ｄｃ３１〜Ｄｃ３３が共に黒画素で連続
している時なので、この場合は連続性を維持するため対
応する組合せ回路８１ａ〜８１ｈの出力は“Ｈ”レベル
(印字する)とする。逆にパターン判定結果Ｄｄ１〜８が
“Ｌ”の時は連続していない、または注目画素が白の時
なので“Ｌ”レベル(印字しない)とする。更に斜め方向
については例外としてパターン判定結果Ｄｄ１、３、
６、８が“Ｌ”で連続性が無いと判断しても、縦方向、
横方向の連続性のパターン判定結果Ｄｄ２、４、５、７
のうち隣接する２つの方向が“Ｈ”で連続性があると判
断した場合には組合せ回路８１ａ、ｃ、ｆ、ｈの出力を
“Ｈ”レベルとする。トナーセーブモードが設定されて
いない時は画像データＤｆを何も処理しないでスルー出
力する。セレクタ８２では各組合せ回路８１ａ〜８１ｈ
の出力Ｄｇ１〜８及び密度変換処理したデータＤｆを倍
密設定や倍密後の主走査・副走査方向の画素位置信号Ｄ
ｈ、Ｄｖで切換えて出力する。図１１に２、３、４、
６、８倍密時の画素位置と選択される組合せ回路の出力
を示す。

【００１４】図１１に示すように密度変換して間引きし
た後のデータは２倍設定時を除き中央近辺は密度変換処
理したデータＤｆをそのまま出力する。周辺の画素につ
いてはおおよそ、その位置に対応する周辺画素と注目画
素の連続性をパターン判定部６０で判断した結果のＤｄ
１〜８に基づいて組合せ回路８１ａ〜８１ｈで処理した
出力Ｄｇ１〜８を出力するように切換える。つまりパタ
ーン判定部６０で連続性があると判断した方向について
は連続性を保持するためにトナーセーブの目的で非印字
画素に置き換えることはせず印字画素のままとし、連続
性がないと判断した方向についてトナーセーブのために
非印字画素に置き換えることにより、印字品質を良好に
保ったままトナーセーブを行うことができる。そしてデ
ータ間引き部８０により間引かれた画像データに基づい
て画像形成を行う。

【００１５】本発明の効果を実際の画像を用いて説明す
る。図１２は本発明の効果を説明するためのものであ
り、（ａ）の入力データに対してトナーセーブモードを
行った場合を示す。図１２（ａ）の□で囲んだ部分を主
走査・副走査とも３倍に密度変換した画像が（ｂ）であ
る。（ｅ）は従来技術の特定の白黒パターンで画像デー
タをマスクする場合の間引き用パターンを示しておりこ
の例では４×４画素の大きさ（□内の繰り返し）で約７
０％（１１／１６）にトナー消費量を押さえている。そ
して（ｂ）の画像データを（ｅ）の間引きパターンによ
り間引いた結果が（ｆ）である。このように一定のパタ
ーンで間引きを行う場合については、画像データの連続
性などは考慮されていないので、トナーの消費量を下げ
ることはできるが明らかに印字品質が劣化してしまう。
これに対して本発明の方式を用いて隣接画素との連続性
のみを考慮してトナーセーブを行うと（ｃ）の結果にな
り、図が示すように画像の連続性を考慮して間引きを行
うのでトナーの消費量を下げることができる上に印字品
質の劣化が少ない。更に斜め方向の例外を適用した結果
が（ｄ）となり図が示すように（ｃ）で発生している線
の中の白抜けを抑えることができトナーの消費量を下げ
ることができる上に高い印字品質が得られる。以上説明
したように本発明の方式では密度変換を行った画像デー
タに対してトナーセーブモードをかける際に、画像処理
部２０の出力からデータ遅延部５０で密度変換前の画像
で３×３の配列を作り注目画素と周辺画素の連続性をパ
ターン判定部６０で判断し、その結果に基づいてデータ
間引き部８０において密度変換部４０で密度変換した後
の画像データの間引きを行う、行わないを切換えて出力
するので、トナーの消費を効果的に減らしながら画像の
連続性を損なうことなく高い印字品質を得ることができ
る。

【００１６】

【発明の効果】請求項１によれば、トナーセーブモード
が設定されている時には、印字ドットを減らすために複
数の低解像度の画像データからなる配列の注目画素と周
辺画素の連続性を判断し、その連続性の判断結果に基づ
いて印字ドットを減らすことにより、印字品質を劣化さ
せることなくトナーの消費量を削減することが可能とな
る。請求項２によれば、低解像度の複数の画像データか
らなる配列の注目画素と周辺画素の両方が印字ドットの
場合その方向に連続していると判断し、注目画素と周辺
画素のいずれかが非印字ドットの場合連続していないと
判断して、連続していると判断した方向については連続
性を維持するように高解像度の画像データのその方向を
印字画素とし、画像が連続していないと判断した方向に
ついては高解像度の画像データのその方向を非印字画素
とすることにより、印字品質を劣化させることなくトナ
ーの消費量を削減することが可能となる。請求項３によ
れば、斜め方向については画像が連続していないと判断
した場合でも、隣接する縦方向、横方向の連続性が有る
場合には高解像度の画像データのその斜め方向を印字画
素とすることにより、高解像度の画像データの中に白抜
けが発生して印字品質が劣化してしまうことを防いで高
い印字品質を得ながら、かつ、トナーの消費量を削減す
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にな係るデジタル複写機の
外観図である。

【図２】デジタル複写機の画像データ処理部のブロック
図である。

【図３】画像処理部と書き込み処理部間の画像制御信号
を示す図である。

【図４】密度変換部のブロック図である。

【図５】図４の動作のタイミングチャートである。

【図６】データ遅延部のブロック図である。

【図７】図６の動作のタイミングチャートである。

【図８】パターン判定部のブロック図である。

【図９】入力画像配列とパターン判定結果を示す図であ
る。

【図１０】データ間引き部のブロック図である。

【図１１】各倍密時の画素位置を示す図である。

【図１２】本発明の効果を示す図である。

【符号の説明】

６操作部(操作手段)、４０密度変換部(密度変換手
段)、５０データ遅延部(データ遅延手段)、６０パ
ターン判定部(パターン判定手段)、８０データ間引き
部(データ間引き手段)

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通常モードまたはトナーの消費量を低減
するトナーセーブモードのいずれのモードで画像形成を
行うか切り換え指定する操作手段と、低解像度の画像デ
ータをｍ×ｎ倍（ｍ、ｎは２以上の整数）に増やして高
解像度の画像データを生成する密度変換手段と、低解像
度の複数の画像データからなる配列を生成するデータ遅
延手段と、前記データ遅延手段に生成された画像データ
の注目画素と周辺画素のパターンから画像の連続性を判
断するパターン判定手段と、前記密度変換手段により密
度変換された画像データと前記パターン判定手段で判定
された画像の連続性に基づいて印字するデータ量を減ら
した高解像度の画像データを生成するデータ間引き手段
と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記パターン判定手段は、前記データ遅
延手段により生成した密度変換前の低解像度の複数の画
像データからなる配列の注目画素と周辺画素の関係を判
断して、前記注目画素と周辺画素が共に印字画素である
時に、その周辺画素の方向に画像が連続していると判断
し、前記注目画素か周辺画素のいずれか一方でも非印字
画素となる場合は連続性がないと判断し、画像が連続し
ていると判断した方向については連続性を保存するよう
にその方向の高解像度の画像データを印字画素とし、画
像が連続していないと判断した方向についてはその方向
の高解像度の画像データを非印字画素とすることによ
り、トナーの消費量を低減することを特徴とする請求項
１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記パターン判定手段は、斜め方向の連
続性が無い場合、その斜め方向に隣接する縦、横の連続
性が有る場合は斜め方向にも連続性があるものとして、
その方向の高解像度の画像データを印字画素とすること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。