JP2002328831A - コンテンツサーバ装置、コンテンツ登録装置、コンテンツ変換システムおよびプログラム - Google Patents

コンテンツサーバ装置、コンテンツ登録装置、コンテンツ変換システムおよびプログラム

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JP2002328831A
JP2002328831A JP2001131029A JP2001131029A JP2002328831A JP 2002328831 A JP2002328831 A JP 2002328831A JP 2001131029 A JP2001131029 A JP 2001131029A JP 2001131029 A JP2001131029 A JP 2001131029A JP 2002328831 A JP2002328831 A JP 2002328831A
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Keiichi Shima
慶一 島
Koji Shima
康志 島
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 変換後のコンテンツの品質をコンテンツ製作
者があらかじめ指定することができる。 【解決手段】 コンテンツ変換システムは、コンテンツ
１０３を構成する要素ごとにコンテンツ製作者１０２が
設定した再生品質の許容範囲であるポリシー１０４とと
もに、コンテンツ１０３を送信するコンテンツ登録装置
１２４と、コンテンツ利用者１１６が所望するコンテン
ツの要求信号１２２とともに、自身のコンテンツの再生
能力を送信する端末装置１１８と、コンテンツ登録装置
１２４および端末装置１１８に接続され、許容範囲と再
生能力とを比較し、比較結果に基づいてコンテンツを変
換し、端末に送信するコンテンツ変換／配信サーバ装置
１０９とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツサーバ
装置、コンテンツ登録装置、コンテンツ変換システムお
よびプログラムに関し、特に、変換後のコンテンツの品
質をコンテンツ製作者があらかじめ指定することができ
るコンテンツサーバ装置、コンテンツ登録装置、コンテ
ンツ変換システムおよびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネットが普及したことにより、
ネットワーク上で様々なデジタルコンテンツが流通する
ようになった。また、インターネットに接続することが
できる能力を持つ端末の種類も増え続けている。現在で
は、様々な端末でインターネット上のコンテンツを受信
することが可能である。ところが、各々の端末には、ハ
ードウェアおよびソフトウェアの制限があり、インター
ネット上で入手可能なすべてのコンテンツを再生できる
わけではない。そこで、従来、各種端末機器の仕様にあ
わせて、インターネット上のコンテンツを変換する技術
が考案されてきた。
【０００３】たとえば、特開２０００−９０００１公報
に開示されている電子データの変換システムは、端末と
インターネット上のコンテンツを提供するサーバとの間
にプロキシ装置を設置することで、コンテンツの内容を
端末の能力に合わせて適切に変換する。端末が、自分の
能力および欲しいコンテンツの格納場所をプロキシ装置
に指示すると、プロキシ装置がコンテンツを取得し、端
末の能力に合わせて適切に変換した後、端末に引き渡
す。
【０００４】また、特開平８−２５６２３８号公報は、
ファクシミリ装置における、ファクシミリ送受信時の画
質の変換について述べられている。送信側と受信側とで
変換許容範囲を指定することにより、送信者および受信
者が希望した品質でファクシミリデータを送受信するこ
とができる。ファクシミリ装置には、もともと送受信品
質を送信側と受信側とで比較し、両者が許容できる最適
な品質でファクシミリデータを送受信する仕組みがある
が、この公報で提案されている仕組みを用いると、送受
信するファクシミリデータの品質を自動的に端末の能力
にあわせて調整しつつも、送信者や受信者が許容品質を
指定することができるようになる。よって、自動調整に
よって決定される品質が期待するものよりも低い場合
に、送受信を抑制することが可能になる。
【０００５】また、コンテンツ配信の運用方法として、
特開２０００−７６３３９公報には、コンテンツ保持者
がコンテンツ配信サーバにコンテンツを配信委託し、コ
ンテンツ利用者に配信する運用方法が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の方法で
は、コンテンツ製作者の意図が正しく反映されないとい
う問題と、コンテンツ変換を伴なう運用を行なった場合
のコンテンツ代金の決定方法が自動化できないという問
題がある。
【０００７】たとえば、コンテンツ製作者がある程度の
品質を保持しつつコンテンツの配信を行ないたいと考え
ていたとしても、特開２０００−９０００１公報に開示
されている電子データの変換システムでは、コンテンツ
毎の変換レベルを設定する仕組みがない。このため、無
条件ですべてのコンテンツが端末の能力に合わせて変換
されてしまう。また、特開平８−２５６２３８号公報に
開示されているファクシミリ装置では、コンテンツ製作
者ではなく、コンテンツを実際に送信したり受信したり
する人の意志でコンテンツの品質が決められてしまう。
【０００８】また、コンテンツを流通させて代金を徴収
する場合、特開２０００−７６３３９公報に開示されて
いるコンテンツ運用方法では、コンテンツ変換を考慮し
ていない。このため、現在のインターネットのように様
々な品質のコンテンツと様々な能力の端末とがある中
で、コンテンツ変換を行ないつつ適切な料金を計算する
仕組みが欠けている。
【０００９】本発明は上述の課題を解決するためになさ
れたもので、その目的は、変換後のコンテンツの品質を
コンテンツ製作者があらかじめ指定することができるコ
ンテンツサーバ装置、コンテンツ変換システムおよびプ
ログラムを提供することである。
【００１０】本発明の他の目的は、柔軟なコンテンツ利
用料金の設定が可能なコンテンツサーバ装置、コンテン
ツ変換システムおよびプログラムを提供することであ
る。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明のある局面に従う
コンテンツサーバ装置は、コンテンツを構成する要素ご
とにコンテンツ製作者が設定した再生品質の許容範囲と
ともに、当該コンテンツを保持するためのコンテンツ保
持手段と、コンテンツ利用者が所望するコンテンツの要
求信号とともにコンテンツを再生する端末の再生能力を
端末より受信するための受信手段と、コンテンツ保持手
段および受信手段に接続され、コンテンツ利用者が所望
するコンテンツの許容範囲と再生能力とを比較し、コン
テンツの端末への送信可否を決定するための条件比較手
段と、コンテンツ保持手段、受信手段および条件比較手
段に接続され、条件比較の結果に基づいて、コンテンツ
を再生能力に従い変換し、端末に送信するためのコンテ
ンツ変換手段とを含む。
【００１２】あらかじめコンテンツ製作者によって変換
後のコンテンツの再生品質が指定されている。このた
め、コンテンツ変換手段は、コンテンツ製作者が望む最
低限の再生品質を保持したまま、コンテンツを再生する
端末の能力に合わせてコンテンツを自動的に変換し、コ
ンテンツ利用者に届けることが可能となる。
【００１３】好ましくは、コンテンツサーバ装置は、さ
らに、コンテンツ変換手段に接続され、変換前のコンテ
ンツの品質および変換後のコンテンツの品質に応じて、
料金を計算するためのコンテンツ料金計算手段を含む。
【００１４】コンテンツ変換を行う際に、コンテンツの
変換の度合いによってコンテンツの料金を決めることが
できる。このため、たとえば画像が縮小された場合は縮
小比率に応じて料金を安くするなどの柔軟な料金設定が
可能になる。
【００１５】さらに好ましくは、あらかじめコンテンツ
の各要素に重み付けが設けられており、コンテンツ料金
計算手段は、変換前のコンテンツの品質および変換後の
コンテンツの品質、ならびに各要素の重み付けに基づい
て、料金を計算するための手段を含む。
【００１６】コンテンツの各要素（画像サイズ、色数、
動画像の品質、音声の品質など）毎に、料金の重み付け
が定められている。このため、たとえば音楽コンテンツ
の場合は音声部分の要素の料金率を高めたり、動画コン
テンツならば映像部分の要素の料金率を高めたりするこ
とができるようになる。
【００１７】さらに好ましくは、条件比較手段は、再生
能力が許容範囲に含まれない場合には、コンテンツの変
換を禁止するための手段を含む。
【００１８】端末の再生能力が、コンテンツ製作者が設
定した再生品質の許容範囲に満たない場合には、コンテ
ンツの変換が禁止される。このため、コンテンツ製作者
が意図しない再生品質のコンテンツがコンテンツ利用者
の手に渡ることがなく、コンテンツの再生品質をあらか
じめコンテンツ製作者が指定することができるようにな
る。
【００１９】本発明の他の局面に従うコンテンツ登録装
置は、コンテンツ製作者が設定したコンテンツに、コン
テンツの再生品質の許容範囲であるポリシーを設定し、
ポリシー付きコンテンツを作成するためのポリシー設定
手段と、ポリシー設定手段に接続され、ポリシー付きコ
ンテンツを、コンテンツを変換し配信するサーバ装置に
登録するためのコンテンツ登録手段とを含む。
【００２０】コンテンツ製作者が製作したコンテンツ
に、コンテンツの再生品質の許容範囲であるポリシーを
設定したポリシー付きコンテンツをサーバ装置に登録す
ることができる。このため、サーバ装置側では、コンテ
ンツ製作者が望む最低限の再生品質を保持したまま、コ
ンテンツを再生する端末の能力に合わせてコンテンツを
自動的に変換し、コンテンツ利用者に届けることが可能
となる。
【００２１】本発明のさらに他の局面に従うコンテンツ
変換システムは、コンテンツを構成する要素ごとにコン
テンツ製作者が設定した再生品質の許容範囲とともに、
当該コンテンツを送信するコンテンツ送信装置と、コン
テンツ利用者が所望するコンテンツの要求信号ととも
に、自身のコンテンツの再生能力を送信する端末装置
と、コンテンツ送信装置および端末装置に接続され、許
容範囲と再生能力とを比較し、比較結果に基づいてコン
テンツを変換し、端末に送信するコンテンツサーバ装置
とを含む。
【００２２】あらかじめコンテンツ製作者によって変換
後のコンテンツの再生品質が指定されている。このた
め、コンテンツ変換手段は、コンテンツ製作者が望む最
低限の再生品質を保持したまま、コンテンツを再生する
端末の能力に合わせてコンテンツを自動的に変換し、コ
ンテンツ利用者に届けることが可能となる。
【００２３】本発明のさらに他の局面に従うプログラム
は、コンピュータを、コンテンツを構成する要素ごとに
コンテンツ製作者が設定した再生品質の許容範囲ととも
に、当該コンテンツを保持するためのコンテンツ保持手
段と、コンテンツ利用者が所望するコンテンツの要求信
号とともにコンテンツを再生する端末の再生能力を端末
より受信するための受信手段と、コンテンツ保持手段お
よび受信手段に接続され、コンテンツ利用者が所望する
コンテンツの許容範囲と再生能力とを比較し、コンテン
ツの端末への送信可否を決定するための条件比較手段
と、コンテンツ保持手段、受信手段および条件比較手段
に接続され、条件比較の結果に基づいて、コンテンツを
再生能力に従い変換し、端末に送信するためのコンテン
ツ変換手段として機能させる。
【００２４】あらかじめコンテンツ製作者によって変換
後のコンテンツの再生品質が指定されている。このた
め、コンテンツ変換手段は、コンテンツ製作者が望む最
低限の再生品質を保持したまま、コンテンツを再生する
端末の能力に合わせてコンテンツを自動的に変換し、コ
ンテンツ利用者に届けることが可能となる。
【００２５】本発明のさらに他の局面に従うプログラム
は、コンピュータを、コンテンツ製作者が設定したコン
テンツに、コンテンツの再生品質の許容範囲であるポリ
シーを設定し、ポリシー付きコンテンツを作成するため
のポリシー設定手段と、ポリシー設定手段に接続され、
ポリシー付きコンテンツを、コンテンツを変換し配信す
るサーバ装置に登録するためのコンテンツ登録手段とし
て機能させる。
【００２６】コンテンツ製作者が製作したコンテンツ
に、コンテンツの再生品質の許容範囲であるポリシーを
設定したポリシー付きコンテンツをサーバ装置に登録す
ることができる。このため、サーバ装置側では、コンテ
ンツ製作者が望む最低限の再生品質を保持したまま、コ
ンテンツを再生する端末の能力に合わせてコンテンツを
自動的に変換し、コンテンツ利用者に届けることが可能
となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】図１を参照して、本発明の実施の
形態に係るコンテンツ変換システムは、コンテンツ製作
者１０２がコンテンツを登録するために利用するコンテ
ンツ登録装置１２４と、コンテンツ利用者１１６がコン
テンツを再生するために利用する端末１１８と、ネット
ワーク１０８を介してコンテンツ登録装置１２４からの
コンテンツ登録を受付けたり、ネットワーク１０８を介
して端末１１８からのコンテンツ要求を処理したりする
コンテンツ変換／配信サーバ１０９とを含む。
【００２８】コンテンツ登録装置１２４は、一般的なコ
ンピュータにより構成され、コンピュータ上では、コン
テンツ製作者１０２が作成したコンテンツ１０３に、コ
ンテンツ１０３の再生品質の許容範囲であるポリシー１
０４を設定し、ポリシー付きコンテンツ１０７を作成す
るためのポリシー設定ソフトウェア１０５と、ポリシー
付きコンテンツ１０７をネットワーク１０８を介してコ
ンテンツ変換／配信サーバ１０９に送信するためのコン
テンツ登録ソフトウェアとが動作している。
【００２９】端末１１８は、取得したいコンテンツの要
求（以下「コンテンツ要求」という。）１１７と、利用
している端末１１８の能力をあらわす端末情報１１９と
を組合わせて、端末情報付きコンテンツ要求１２２を生
成するコンテンツ要求生成部１２０と、コンテンツを表
示、再生するためのコンテンツ表示部１２１とを含む。
【００３０】コンテンツ変換／配信サーバ１０９は、コ
ンテンツ登録装置１２４より登録されたポリシー付きコ
ンテンツ１０７を保持するコンテンツ保持部１１０と、
コンテンツ保持部１１０に接続され、端末１１８より送
信される端末情報付きコンテンツ要求１２２に含まれる
端末情報とコンテンツ保持部１１０に保持されたポリシ
ー付きコンテンツ１０７のポリシーとを比較する条件比
較部１１２と、条件比較部１１２に接続され、条件比較
部１１２の出力に基づいて、コンテンツを端末情報に従
い変換し、端末１１８に送信するコンテンツ変換部１１
１とを含む。
【００３１】コンテンツ変換／配信サーバ１０９は、さ
らに、コンテンツ変換部１１１に接続され、変換前のコ
ンテンツの品質および変換後のコンテンツの品質に応じ
て、コンテンツ利用者１１６に課金するコンテンツの料
金を計算するコンテンツ料金計算部１１３と、コンテン
ツ料金計算部１１３に接続され、コンテンツ利用者１１
６に対してコンテンツの利用料金を課金する決済部１１
４とを含む。
【００３２】コンテンツ製作者１０２はコンテンツ１０
３の著作者である。コンテンツ製作者１０２は、コンテ
ンツ１０３の製作と同時に、コンテンツ１０３のポリシ
ー１０４を決定する。コンテンツ１０３およびコンテン
ツ１０３のポリシー１０４が決定したら、コンテンツ製
作者１０２はコンテンツ１０３のポリシー設定ソフトウ
ェア１０５を用いて、ポリシー付きコンテンツ１０７を
生成する。ポリシーとは、コンテンツ製作者１０２がコ
ンテンツ１０３の取り扱いを決めるための条件であり、
たとえば、コンテンツ１０３の価格、変換時の制限およ
び料金計算指針などを表わしたものである。
【００３３】ポリシー設定ソフトウェア１０５によって
製作されたポリシー付きコンテンツ１０７は、コンテン
ツ登録ソフトウェア１０６によってコンテンツ変換／配
信サーバ１０９に送られ、コンテンツ保持部１１０に登
録される。その際、ネットワーク１０８を使ってオンラ
インでポリシー付きコンテンツ１０７を登録してもよい
し、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memor
y）、光磁気ディスクなどの外部記憶メディアを経由し
て登録してもよい。
【００３４】コンテンツ保持部１１０は、登録されたコ
ンテンツ１０７を、図２のような管理テーブル２０１で
管理する。すべてのコンテンツ１０７には、コンテンツ
識別子がつけられ、識別子を指定することでコンテンツ
１０７を一意に指定することができる。
【００３５】管理テーブル２０１で「オリジナル情報」
と記載されている列がコンテンツ１０３そのものの情報
であり、「ポリシー情報」と記載されている列がコンテ
ンツ変換の際のコンテンツ製作者１０２のポリシー１０
４となる。よって、図２の管理テーブル２０１では、コ
ンテンツそのものの価格が１０００円、映像を表現する
ために使われている色の数が６５５３６色、映像のサイ
ズが横１６００ドット、縦１２００ドット、動画像のコ
マ数が１秒間に６０枚、音声チヤネルが６チヤネル、音
声品質が２５６Ｋビット／秒、音声のサンプリング率が
４４．１ＫＨｚであることを意味している。
【００３６】また、コンテンツを構成するそれぞれの要
素について、コンテンツ全体からみた重要度に従って構
成比率がつけられている。コンテンツ製作者１０２は、
自分が重要だと思った要素に比重を置くことで、後で説
明する料金計算時の挙動を制御することができる。この
コンテンツ１０３をコンテンツ利用者１１６が要求した
場合、コンテンツ１０３は、可能な限りもとの条件のま
まで送付される。しかし、コンテンツをもとのまま再生
するには端末１１８の能力が十分でない場合には、コン
テンツ変換／配信サーバ１０９が、端末１１８が再生可
能な程度にまでコンテンツ１０３を変換し、変換後のコ
ンテンツ１０３が端末１１８に渡される。その場合、コ
ンテンツ製作者１０２がどのレベルまでの変換を許すか
が、ポリシー１０４となる。
【００３７】図２に示す管理テーブル２０１の例では、
変換時に、色数を２５６色まで減色することができる。
また、サイズを縦８００ドット、横６００ドットまで縮
小することができる。さらに、コマ数を秒間８コマまで
落とすことができる。さらにまた、音声を２チャネルま
で削減することができる。また、音声品質を９６Ｋビッ
ト／秒まで圧縮することができる。また、音声サンプリ
ング率を２２ＫＨｚに変換することができる。なお、管
理テーブル２０１では、動画コンテンツを念頭に置いた
条件項目の例になっているが、コンテンツの種類として
は動画コンテンツ以外にも、音楽コンテンツ、書籍コン
テンツ、静止画像（写真）コンテンツなど、様々な種類
の電子コンテンツが考えられる。
【００３８】一方、コンテンツ利用者１１６は、取得し
たいコンテンツのコンテンツ要求１１７と、利用してい
る端末１１８の能力をあらわす端末情報１１９とをコン
テンツ要求生成部１２０で組み合わせて、端末情報付き
コンテンツ要求１２２を作成し、コンテンツ変換／配信
サーバ１０９に送信する。
【００３９】コンテンツ利用者１１６は、コンテンツ変
換／配信サーバ１０９のコンテンツ保持部１１０に登録
されているコンテンツ１０３を指定するために、コンテ
ンツ識別子を指定する。端末情報付きコンテンツ要求１
２２は、たとえば図３に示すような形式になる。
【００４０】端末情報付きコンテンツ要求１２２を受信
したコンテンツ変換／配信サーバ１０９は、端末情報付
きコンテンツ要求１２２で識別子によって指定されてい
るコンテンツを、コンテンツ保持部１１０から検索す
る。
【００４１】端末能力付きコンテンツ要求１２２で指定
された識別子を持つコンテンツがコンテンツ保持部１１
０に存在しない場合、コンテンツ変換／配信サーバ１０
９はコンテンツが存在しない旨を端末１１８に通知す
る。端末情報付きコンテンツ要求１２２で指定されたコ
ンテンツがコンテンツ保持部１１０に登録されている場
合、コンテンツ変換／配信サーバ１０９の条件比較部１
１２は、コンテンツ１０７に設定されているポリシー１
０４と端末情報付きコンテンツ要求１２２に含まれてい
る端末情報１１９とを比較する。
【００４２】コンテンツ１０７で指定されているポリシ
ー１０４よりも、端末１１８の能力が低い場合、たとえ
技術的にコンテンツの変換が可能であるとしても、コン
テンツ製作者１０２の望まない品質のコンテンツに変換
されてしまうため、条件比較部１１２は、端末１１８に
コンテンツの再生ができない旨を通知する。
【００４３】端末１１８の能力が、コンテンツ１０７で
指定されているポリシー１０４よりも高い場合、コンテ
ンツ変換／配信サーバ１０９のコンテンツ変換部１１１
は、端末１１８の能力にあわせてコンテンツの変換を行
い、変換後のコンテンツを端末１１８に送信する。その
際、コンテンツ料金計算部１１３は、変換のレベルに合
わせてコンテンツの料金を計算し、決済部１１４を通じ
てコンテンツ利用者１１６に対して利用料金を課金す
る。
【００４４】図４および図５を参照して、コンテンツ変
換と料金計算の一例を説明する。図４（Ａ）に示してい
るのが、コンテンツ保持部１１０に登録されているコン
テンツ４０１である。図４（Ｂ）に示しているのが、端
末１１８の能力をあらわす端末情報４０２である。
【００４５】端末情報４０２を持つ端末１１８が、コン
テンツ４０１の取得をコンテンツ変換／配信サーバ１０
９に要求する。コンテンツ変換／配信サーバ１０９の条
件比較部１１２は、コンテンツ４０１を構成する要素毎
（色数、画像サイズなど）にコンテンツ４０１のポリシ
ー１０４と端末情報４０２とを比較する。
【００４６】図４の場合、コンテンツ製作者１０２の指
定したポリシー１０４よりも、端末情報４０２の方が能
力的に高い。このため、コンテンツ４０１の変換を行う
ことができる。変換されたコンテンツを構成する各要素
は図５のようになる。コンテンツの料金は、コンテンツ
を構成する各要素がコンテンツ全体に占める比率と、各
要素について変換が行われている場合は変換の率によっ
て計算される。
【００４７】たとえば、図５の例では、画像サイズが１
６００ｘ１２００から８００ｘ６００に縮小されてい
る。このため、変換率は５０％である。また、画像サイ
ズがコンテンツ全体に占める比率は２０％である。よっ
て、これらの数値より変換後のコンテンツ５０１の画像
サイズの部分にかかる料金は、オリジナルのコンテンツ
の料金の２０％×５０％＝１０％と計算される。以下、
他の要素についても同様の計算が行われ、結果的に図５
に示すようにコンテンツ全体で６６．５％の変換率とな
る。コンテンツ製作者が、オリジナルのコンテンツの価
格を１０００円に設定していたとすれば、この変換によ
って生成されたコンテンツの値段は、１０００円×６
６．５％＝６６５円に設定される。
【００４８】なお、各要素の変換率の計算について、こ
の例では単純な比例計算を用いている。しかし、数値に
比例しない変換率を指定する方法も考えられる。たとえ
ば、画像サイズが１６００ｘ１２００の１０００円の画
像が、画像サイズが８００ｘ６００の画像に変換される
場合、単純に比例計算を用いると半分の５００円にな
る。しかし、８００ｘ６００のサイズまでは１０００円
のままで、それよりも小さくなる場合に比例計算をする
といったようなことも考えられる。
【００４９】図４および図５はコンテンツ変換に成功し
た例であるが、コンテンツ変換ができない場合も考えら
れる。図６に示す端末情報６０１を有する端末１１８が
図４に示すコンテンツ４０１を取得する場合について説
明する。図６の端末情報６０１が図４の端末情報４０２
と異なる点は、画像サイズと音声チャネルの項目であ
る。端末情報４０２では画像サイズが８００ｘ６００と
なっていたが、端末情報６０１では６４０ｘ４８０と表
示能力が低くなっている。また、音声チャネルについて
も、端末情報４０２では２チャネルだったのが、端末情
報６０１では１チャネルに減っている。端末１０８は、
コンテンツ４０１のコンテンツ要求１１７と端末情報６
０１を含む端末情報付きコンテンツ要求１２２をコンテ
ンツ変換／配信サーバ１０９に送信する。コンテンツ変
換／配信サーバ１０９の条件比較部１１２は、コンテン
ツ４０１に設定された条件と端末情報６０１とを比較す
る。
【００５０】図７に比較の結果を示す。この場合、端末
１１８が表示できる画像サイズが６４０ｘ４８０であ
り、コンテンツ４０１のポリシーで指定されている許容
画像サイズ８００ｘ６００の条件を満たすことができな
い。また、端末１１８が有する音声チャネルが１チャネ
ルしかない。このため、コンテンツ４０１のポリシーで
指定されている許容音声チャネル数２を満たすことがで
きない。この結果、端末情報６０１を持つ端末からのコ
ンテンツ要求は、コンテンツ製作者１０２の望む品質で
再生できないと判断され、エラーとなる。
【００５１】以上説明したように、本実施の形態による
と、変換後のコンテンツの品質をコンテンツ製作者があ
らかじめ指定することができる。このため、コンテンツ
製作者が望む最低限の品質を保持したまま、端末の能力
に合わせてコンテンツを自動的に変換し、コンテンツ利
用者に届けることが可能となる。
【００５２】また、コンテンツ変換を行う際に、コンテ
ンツの変換の度合いによってコンテンツの料金を決める
ことができる。このため、たとえば画像が縮小された場
合は縮小比率に応じて料金を安くするなどの柔軟な料金
設定が可能になる。
【００５３】さらに、コンテンツの各要素（画像サイ
ズ、色数、動画像の品質、音声の品質など）毎に、コン
テンツ製作者が料金の比重を決めることができる。この
ため、たとえば音楽コンテンツの場合は音声部分の要素
の料金率を高めたり、動画コンテンツならば映像部分の
要素の料金率を高めたりすることができるようになる。
よって、音楽コンテンツの場合は音楽要素の変換率が最
終的なコンテンツの料金に大きく影響するといったよう
な、コンテンツの種類に応じた料金設定が可能になる。
【００５４】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。
【００５５】
【発明の効果】コンテンツ製作者が望む最低限の品質を
保持したまま、コンテンツを端末の能力に合わせてコン
テンツを自動的に変換し、コンテンツ利用者に届けるこ
とが可能となる。
【００５６】また、コンテンツの変換の度合いによって
コンテンツの料金を柔軟に設定することができる。
【００５７】さらに、コンテンツの種類に応じた料金設
定が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態に係るコンテンツ変換シ
ステムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】 コンテンツを管理するための管理テーブルの
一例を示す図である。
【図３】 端末情報付きコンテンツ要求の一例を示す図
である。
【図４】 コンテンツ保持部に登録されているコンテン
ツおよび端末の能力を表わす端末情報を示す図である。
【図５】 コンテンツの料金の計算方法を説明するため
の図である。
【図６】 端末情報の一例を示す図である。
【図７】 コンテンツ製作者のポリシーよりも、端末の
能力が低く、コンテンツ変換ができない場合の処理につ
いて説明するための図である。
【符号の説明】
１０２ コンテンツ製作者、１０３，１０７，４０１，
５０１ コンテンツ、１０４ ポリシー、１０５ ポリ
シー設定ソフトウェア、１０６ コンテンツ登録ソフト
ウェア、１０８ ネットワーク、１０８，１１８ 端
末、１０９ コンテンツ変換／配信サーバ、１１０ コ
ンテンツ保持部、１１１ コンテンツ変換部、１１２
条件比較部、１１３ コンテンツ料金計算部、１１４
決済部、１１６ コンテンツ利用者、１１７ コンテン
ツ要求、１１９，４０２，６０１端末情報、１２０ コ
ンテンツ要求生成部、１２１ コンテンツ表示部、１２
２コンテンツ要求、１２４ コンテンツ登録装置、２０
１ 管理テーブル。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コンテンツを構成する要素ごとにコンテ
    ンツ製作者が設定した再生品質の許容範囲とともに、当
    該コンテンツを保持するためのコンテンツ保持手段と、 コンテンツ利用者が所望するコンテンツの要求信号とと
    もにコンテンツを再生する端末の再生能力を前記端末よ
    り受信するための受信手段と、 前記コンテンツ保持手段および前記受信手段に接続さ
    れ、前記コンテンツ利用者が所望するコンテンツの前記
    許容範囲と前記再生能力とを比較し、前記コンテンツの
    前記端末への送信可否を決定するための条件比較手段
    と、 前記コンテンツ保持手段、前記受信手段および前記条件
    比較手段に接続され、条件比較の結果に基づいて、前記
    コンテンツを前記再生能力に従い変換し、前記端末に送
    信するためのコンテンツ変換手段とを含む、コンテンツ
    サーバ装置。
  2. 【請求項２】 さらに、前記コンテンツ変換手段に接続
    され、変換前の前記コンテンツの品質および変換後の前
    記コンテンツの品質に応じて、料金を計算するためのコ
    ンテンツ料金計算手段を含む、請求項１に記載のコンテ
    ンツサーバ装置。
  3. 【請求項３】 あらかじめコンテンツの各要素に重み付
    けが設けられており、 前記コンテンツ料金計算手段は、変換前の前記コンテン
    ツの品質および変換後の前記コンテンツの品質、ならび
    に前記各要素の重み付けに基づいて、料金を計算するた
    めの手段を含む、請求項２に記載のコンテンツサーバ装
    置。
  4. 【請求項４】 前記条件比較手段は、前記再生能力が前
    記許容範囲に含まれない場合には、コンテンツの変換を
    禁止するための手段を含む、請求項１に記載のコンテン
    ツサーバ装置。
  5. 【請求項５】 コンテンツ製作者が設定したコンテンツ
    に、前記コンテンツの再生品質の許容範囲であるポリシ
    ーを設定し、ポリシー付きコンテンツを作成するための
    ポリシー設定手段と、 前記ポリシー設定手段に接続され、前記ポリシー付きコ
    ンテンツを、コンテンツを変換し配信するサーバ装置に
    登録するためのコンテンツ登録手段とを含む、コンテン
    ツ登録装置。
  6. 【請求項６】 コンテンツを構成する要素ごとにコンテ
    ンツ製作者が設定した再生品質の許容範囲とともに、当
    該コンテンツを送信するコンテンツ送信装置と、 コンテンツ利用者が所望するコンテンツの要求信号とと
    もに、自身のコンテンツの再生能力を送信する端末装置
    と、 前記コンテンツ送信装置および前記端末装置に接続さ
    れ、前記許容範囲と前記再生能力とを比較し、比較結果
    に基づいて前記コンテンツを変換し、前記端末に送信す
    るコンテンツサーバ装置とを含む、コンテンツ変換シス
    テム。
  7. 【請求項７】 コンピュータを、 コンテンツを構成する要素ごとにコンテンツ製作者が設
    定した再生品質の許容範囲とともに、当該コンテンツを
    保持するためのコンテンツ保持手段と、 コンテンツ利用者が所望するコンテンツの要求信号とと
    もにコンテンツを再生する端末の再生能力を前記端末よ
    り受信するための受信手段と、 前記コンテンツ保持手段および前記受信手段に接続さ
    れ、前記コンテンツ利用者が所望するコンテンツの前記
    許容範囲と前記再生能力とを比較し、前記コンテンツの
    前記端末への送信可否を決定するための条件比較手段
    と、 前記コンテンツ保持手段、前記受信手段および前記条件
    比較手段に接続され、条件比較の結果に基づいて、前記
    コンテンツを前記再生能力に従い変換し、前記端末に送
    信するためのコンテンツ変換手段として機能させるため
    のプログラム。
  8. 【請求項８】 コンピュータを、 コンテンツ製作者が設定したコンテンツに、前記コンテ
    ンツの再生品質の許容範囲であるポリシーを設定し、ポ
    リシー付きコンテンツを作成するためのポリシー設定手
    段と、 前記ポリシー設定手段に接続され、前記ポリシー付きコ
    ンテンツを、コンテンツを変換し配信するサーバ装置に
    登録するためのコンテンツ登録手段として機能させるた
    めのプログラム。
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