JP2002290944A - コンテンツ配信システム及び方法並びにコンテンツ配信装置 - Google Patents

コンテンツ配信システム及び方法並びにコンテンツ配信装置

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JP2002290944A
JP2002290944A JP2002007928A JP2002007928A JP2002290944A JP 2002290944 A JP2002290944 A JP 2002290944A JP 2002007928 A JP2002007928 A JP 2002007928A JP 2002007928 A JP2002007928 A JP 2002007928A JP 2002290944 A JP2002290944 A JP 2002290944A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンテンツ配信装置における記憶資源及び端
末装置における通信資源の有効活用を図ったコンテンツ
配信システム及び方法を提供する。 【解決手段】 コンテンツ記憶部11は、映像データ等
のコンテンツとそれに付加される特殊効果に関する情報
とを、一対で記憶する。コンテンツ管理データ設定部1
2は、各コンテンツの再生条件、課金条件及び特殊効果
フラグ等の情報を設定する。配信コンテンツ記憶部13
には、コンテンツ及びそれに関わる各情報が記憶され
る。配信コンテンツ選択部14は、端末装置2から通知
される処理能力情報に従って、送信するコンテンツに付
加すべき情報を選択する。コンテンツ及び選択された情
報は、送受信部15,21及びネットワーク3を介して
端末装置2へ送信され、配信コンテンツ記憶部22に記
憶される。再生制御部23は、記憶された情報の特殊効
果フラグの有無に基づいて、対応したコンテンツを再生
する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツ配信シ
ステム及び方法並びにコンテンツ配信装置に関し、より
特定的には、映像データや音楽データ等のコンテンツに
利用条件を付加して配信するシステム及び方法、当該シ
ステムで用いられるコンテンツを配信する装置に関す
る。
【0002】
【従来の技術】近年、映像データや音楽データ等のコン
テンツをパソコンや携帯電話等の端末装置へ配信するサ
ービスが始まりつつある。一般に、このようなサービス
には、コンテンツの配信が、無償(又は無限)で行われ
る方式と有償(又は有限)で行われる方式とが存在す
る。通常、有償方式の場合、コンテンツの内容を利用者
がある程度確認できるように、オリジナルのコンテンツ
に特定の映像効果や音響効果(以下、特殊効果という)
が付加されたコンテンツ(以下、内容制限コンテンツと
いう)が制作される。そして、有償方式の場合には、内
容制限コンテンツがオリジナルコンテンツの利用条件
(例えば、購入に関する課金条件)と共に、利用者へ提
供されることが行われる。
【0003】図6は、有償方式による従来のコンテンツ
配信システムの構成及びコンテンツ配信の流れを示す図
である。図6において、利用者(端末装置)は、料金の
支払いを行う前にコンテンツの内容を確認したい場合、
ネットワークを介して、サービス提供者(コンテンツ配
信装置)から内容制限コンテンツをまず取得する。そし
て、利用者は、内容制限コンテンツ及びそれに付随する
利用条件(課金条件)を確認して、このコンテンツを購
入したい場合には、その条件を満足させた上でサービス
提供者からオリジナルコンテンツを新たに取得する。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のコンテンツ配信システムでは、サービス提供者であ
るコンテンツ配信装置に、1つのコンテンツに対してオ
リジナルコンテンツと内容制限コンテンツとの2つのデ
ータを持たせる必要がある。このため、実質的に同一コ
ンテンツが重複して保持されていることとなり、コンテ
ンツ配信装置の記憶資源が無駄に消費されるという問題
があった。また、利用者である端末装置では、事前にそ
の内容を確認した後でコンテンツを購入する場合には、
内容制限コンテンツを取得した後にオリジナルコンテン
ツを取得する必要がある。このため、実質的に同一コン
テンツを重複して取得することとなり、取得のために無
駄な通信時間及び費用がかかるという問題がある。さら
に、全ての端末装置に対して同じデータ量の内容制限コ
ンテンツを配信するため、特殊効果に関する処理能力が
異なる端末装置が混在する場合には、その処理能力に応
じた効率のよいコンテンツ配信を行うことができないう
という問題があった。
【0005】これらの問題は、コンテンツとは別に特殊
効果を付加させるためのデータを有していないことが原
因であり、コンテンツに対して自由に特殊効果を付加さ
せたり除去させたりすることが可能な配信コンテンツを
作成することができなかったために生じるものである。
【0006】それ故に、本発明の目的は、特殊効果のみ
に関するデータを端末装置側の処理能力に応じてオリジ
ナルコンテンツに付加すると共に、この特殊効果の制御
が可能な特定の情報を付加して配信を行うことにより、
コンテンツ配信装置における記憶資源及び端末装置にお
ける通信資源の有効活用を図ったコンテンツ配信システ
ム及び方法、並びに利用条件に応じてコンテンツへの特
殊効果の付与を設定できるコンテンツ配信装置を提供す
ることである。
【0007】
【課題を解決するための手段および発明の効果】第1の
発明は、ネットワークを介して、コンテンツ配信装置か
ら端末装置へ映像/音楽データ等のコンテンツを配信す
るコンテンツ配信システムであって、コンテンツ配信装
置は、コンテンツと、コンテンツに付加される予め定め
た特殊効果に関する特定データとを一対として、それぞ
れ記憶するコンテンツ記憶部と、再生時に特殊効果をコ
ンテンツに付加させるか否かを示すフラグ、及び付加さ
せないで利用するために必要な利用条件を、少なくとも
含む管理データを設定するコンテンツ管理データ設定部
と、コンテンツ、特定データ及び管理データを、端末装
置へ送信する送信部とを備え、端末装置は、コンテン
ツ、特定データ及び管理データを、送信部から受信する
受信部と、特定データ及び管理データ内のフラグの有無
に基づいて、特殊効果を付加した又は付加しないコンテ
ンツを再生し、管理データの利用条件が満足された場合
には、フラグを解除する再生制御部とを備える。
【0008】上記のように、第1の発明によれば、オリ
ジナルのコンテンツと、そのコンテンツに関する特定デ
ータとを個別に持たせておき、管理データにコンテンツ
再生時に特殊効果を付加させるか否かのフラグを与えて
端末装置へ配信させる。これにより、コンテンツ配信装
置では、記憶資源の有効活用が図れる。また、端末装置
では、1回のコンテンツ受信だけで、特殊効果が有る又
は無いコンテンツのいずれをも再生可能となるので、通
信資源を有効活用できる。
【0009】第2の発明は、第1の発明に従属するコン
テンツ配信システムであって、特定データは、特殊効果
の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に
関する情報に基づいて構成された特殊効果データであ
り、フラグが特殊効果の付加を示す場合、端末装置の再
生制御部は、特殊効果データをコンテンツに適用させて
再生することを特徴とする。
【0010】この第2の発明のように、特殊効果を付加
させるための処理が不要な特殊効果データを端末装置へ
配信させることで、処理能力の低い端末装置でも特殊効
果が有る又は無いコンテンツのいずれをも再生可能とな
る。
【0011】第3の発明は、第1の発明に従属するコン
テンツ配信システムであって、特定データは、特殊効果
の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に
関する情報からなる属性データであり、フラグが特殊効
果の付加を示す場合、端末装置の再生制御部は、予め格
納する特殊効果を付加させるために必要なデータを用い
て、属性データで与えられる種類及び区間に応じた特殊
効果データを生成し、特殊効果データをコンテンツに適
用させて再生することを特徴とする。
【0012】この第3の発明のように、特殊効果の種類
及び付加区間だけを与える容量の少ない属性データを端
末装置へ配信させ、端末装置側で特殊効果データを生成
させることで、通信資源を有効活用できる。
【0013】第4の発明は、第1の発明に従属するコン
テンツ配信システムであって、コンテンツ配信装置は、
コンテンツを配信する端末装置の処理能力が低い場合、
特殊効果の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上
の区間に関する情報に基づいて構成された特殊効果デー
タを、処理能力が高い場合、種類及び区間に関する情報
からなる属性データを、コンテンツに付加すべき特定デ
ータとして選択するコンテンツ選択部をさらに備え、処
理能力が低い端末装置の再生制御部は、フラグが特殊効
果の付加を示す場合、送信された特殊効果データをコン
テンツに適用させて再生し、処理能力が高い端末装置の
再生制御部は、フラグが特殊効果の付加を示す場合、予
め格納する特殊効果を付加させるために必要なデータを
用いて、属性データで与えられる種類及び区間に応じた
特殊効果データを生成し、生成された特殊効果データを
コンテンツに適用させて再生することを特徴とする。
【0014】この第4の発明のように、コンテンツ配信
装置が、端末装置側の処理能力に応じて、特殊効果デー
タ又は属性データのいずれかをオリジナルコンテンツに
付加して配信を行うことで、特殊効果に関する処理能力
が異なる端末装置が混在する場合でも、効率のよいコン
テンツ配信システムを構築することが可能となる。
【0015】第5の発明は、第4の発明に従属するコン
テンツ配信システムであって、コンテンツ配信装置のコ
ンテンツ選択部は、端末装置から通知される処理能力情
報に基づいて、コンテンツに付加すべき特定データを選
択することを特徴とする。この第5の発明のようにすれ
ば、新たな端末装置が追加されたり端末装置の処理能力
が変化した場合等に、動的に対応させることができる。
【0016】第6の発明は、第1の発明に従属するコン
テンツ配信システムであって、コンテンツ配信装置は、
管理データを記憶するデータ記憶部をさらに備える。こ
の第6の発明のように、設定された管理データを記憶し
ておくことで、その管理データを他のコンテンツにも簡
単に再利用させることができる。
【0017】第7の発明は、第1の発明に従属するコン
テンツ配信システムであって、コンテンツ配信装置は、
コンテンツ管理データ設定部で設定された管理データの
フラグに従って、特殊効果を付加した又は付加しないコ
ンテンツを再生して確認する配信コンテンツ再生確認部
をさらに備える。この第7の発明のようにすれば、コン
テンツ配信装置において、コンテンツ管理データ設定部
で設定された管理データに応じたコンテンツ再生状態を
確認することが可能となる。
【0018】第8の発明は、ネットワークを介して、コ
ンテンツ配信装置から端末装置へ映像/音楽データ等の
コンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、コ
ンテンツ配信装置が、コンテンツと、コンテンツに付加
される予め定めた特殊効果に関する特定データとを一対
として、それぞれ記憶するステップと、再生時に特殊効
果をコンテンツに付加させるか否かを示すフラグ、及び
付加させないで利用するために必要な利用条件を、少な
くとも含む管理データを設定するステップと、コンテン
ツ、特定データ及び管理データを、端末装置へ送信する
ステップとを備え、端末装置が、コンテンツ、特定デー
タ及び管理データを、コンテンツ配信装置から受信する
ステップと、特定データ及び管理データ内のフラグの有
無に基づいて、特殊効果を付加した又は付加しないコン
テンツを再生するステップと、管理データの利用条件が
満足された場合には、フラグを解除するステップとを備
える。
【0019】第9の発明は、第8の発明に従属するコン
テンツ配信方法であって、特定データは、特殊効果の種
類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関す
る情報に基づいて構成された特殊効果データであり、フ
ラグが特殊効果の付加を示す場合、端末装置における再
生するステップは、特殊効果データをコンテンツに適用
させて再生することを特徴とする。
【0020】第10の発明は、第8の発明に従属するコ
ンテンツ配信方法であって、特定データは、特殊効果の
種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関
する情報からなる属性データであり、フラグが特殊効果
の付加を示す場合、端末装置における再生するステップ
は、予め格納する特殊効果を付加させるために必要なデ
ータを用いて、属性データで与えられる種類及び区間に
応じた特殊効果データを生成し、特殊効果データをコン
テンツに適用させて再生することを特徴とする。
【0021】第11の発明は、第8の発明に従属するコ
ンテンツ配信方法であって、コンテンツ配信装置が、コ
ンテンツを配信する端末装置の処理能力が低い場合、特
殊効果の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の
区間に関する情報に基づいて構成された特殊効果データ
を、処理能力が高い場合、種類及び区間に関する情報か
らなる属性データを、コンテンツに付加すべき特定デー
タとして選択するステップをさらに備え、処理能力が低
い端末装置における再生するステップでは、フラグが特
殊効果の付加を示す場合、送信された特殊効果データを
コンテンツに適用させて再生し、処理能力が高い端末装
置における再生するステップでは、フラグが特殊効果の
付加を示す場合、予め格納する特殊効果を付加させるた
めに必要なデータを用いて、属性データで与えられる種
類及び区間に応じた特殊効果データを生成し、生成され
た特殊効果データをコンテンツに適用させて再生するこ
とを特徴とする。
【0022】第12の発明は、第11の発明に従属する
コンテンツ配信方法であって、コンテンツ配信装置にお
ける選択するステップは、端末装置から通知される処理
能力情報に基づいて、コンテンツに付加すべき特定デー
タを選択することを特徴とする。
【0023】第13の発明は、第8の発明に従属するコ
ンテンツ配信方法であって、コンテンツ配信装置が、管
理データを記憶するステップをさらに備える。
【0024】第14の発明は、第8の発明に従属するコ
ンテンツ配信方法であって、コンテンツ配信装置が、管
理データを設定するステップで設定された管理データの
フラグに従って、特殊効果を付加した又は付加しないコ
ンテンツを再生して確認するステップをさらに備える。
【0025】上記第8〜第14の発明のコンテンツ配信
方法を既存のシステムに適用させることで、上述した効
果を奏する第1〜第7の発明のコンテンツ配信システム
を構築することができる。
【0026】第15の発明は、ネットワークを介して、
端末装置へ映像/音楽データ等のコンテンツを配信する
コンテンツ配信装置であって、コンテンツと、コンテン
ツに付加される予め定めた特殊効果に関する特定データ
とを一対として、それぞれ記憶するコンテンツ記憶部
と、再生時に特殊効果をコンテンツに付加させるか否か
を示すフラグ、及び付加させないで利用するために必要
な利用条件を、少なくとも含む管理データを設定するコ
ンテンツ管理データ設定部と、コンテンツ、特定データ
及び管理データを、端末装置へ送信する送信部とを備え
る。
【0027】第16の発明は、第15の発明に従属する
コンテンツ配信装置であって、特定データは、特殊効果
の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に
関する情報に基づいて構成された特殊効果データである
ことを特徴とする。
【0028】第17の発明は、第15の発明に従属する
コンテンツ配信装置であって、特定データは、特殊効果
の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に
関する情報からなる属性データであることを特徴とす
る。
【0029】第18の発明は、第15の発明に従属する
コンテンツ配信装置であって、コンテンツを配信する端
末装置の処理能力が低い場合、特殊効果の種類及び特殊
効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情報に基
づいて構成された特殊効果データを、処理能力が高い場
合、種類及び区間に関する情報からなる属性データを、
コンテンツに付加すべき特定データとして選択するコン
テンツ選択部をさらに備えることを特徴とする。
【0030】第19の発明は、第18の発明に従属する
コンテンツ配信装置であって、コンテンツ選択部は、端
末装置から通知される処理能力情報に基づいて、コンテ
ンツに付加すべき特定データを選択することを特徴とす
る。
【0031】第20の発明は、第15の発明に従属する
コンテンツ配信装置であって、管理データを記憶するデ
ータ記憶部をさらに備える。
【0032】第21の発明は、第15の発明に従属する
コンテンツ配信装置であって、コンテンツ管理データ設
定部で設定された管理データのフラグに従って、特殊効
果を付加した又は付加しないコンテンツを再生して確認
する配信コンテンツ再生確認部をさらに備える。
【0033】
【発明の実施の形態】図1は、本発明の一実施形態に係
るコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図であ
る。図1において、本発明の一実施形態に係るコンテン
ツ配信システムは、サービス提供者であるコンテンツ配
信装置1と利用者である端末装置2とが、ネットワーク
3で接続される構成である。コンテンツ配信装置1は、
コンテンツ記憶部11と、コンテンツ管理データ設定部
12と、配信コンテンツ記憶部13と、配信コンテンツ
選択部14と、送受信部15とを備える。また、端末装
置2は、送受信部21と、配信コンテンツ記憶部22
と、再生制御部23と、表示部24と、処理能力情報部
25とを備える。図2及び図3は、本発明の一実施形態
に係るコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信
の流れを示す図である。以下、図1〜図3を参照して、
映像データのコンテンツを配信する場合を例に挙げて、
本発明のコンテンツ配信システム及び方法並びにコンテ
ンツ配信装置1を説明する。
【0034】まず、コンテンツ配信装置1を説明する。
コンテンツ記憶部11は、ハードディスク等の記憶媒体
であり、映像データや音楽データ等のコンテンツ(オリ
ジナルコンテンツ)と、そのコンテンツに予め定められ
た特殊効果を付加させるための特殊効果データとを一対
として、それぞれ記憶している。この特殊効果とは、趣
向ある映像処理効果又は音響処理効果を与える目的で、
オリジナルコンテンツに付加されるものである。例え
ば、映像に付加される映像処理効果としては、モザイ
ク、モノクロ、ストロボ、ネガポジ反転、ポスタリゼー
ション又はカラーコレクト等が考えられる。特殊効果デ
ータは、特殊効果の種類及び特殊効果が付加されるコン
テンツ上の区間に関する情報に基づいて構成されたデー
タである。この特殊効果データをオリジナルコンテンツ
に適用(重畳、置換、演算等の処理)させることで、特
殊効果の付加が実現される。なお、どの特殊効果が使用
されるかは、対象となるコンテンツの内容等に基づいて
自由に決定される。また、コンテンツのどの区間に特殊
効果を付加するかも、自由に設定することができる。
【0035】コンテンツ管理データ設定部12は、オペ
レータ等の操作に従って、指示されたコンテンツをコン
テンツ記憶部11から取得し、再生条件、課金条件及び
特殊効果フラグで構成されるコンテンツ管理データを設
定する。ここで、再生条件とは、料金の支払いによって
特殊効果が解除されたコンテンツの再生が可能であると
いう「条件付き再生」や、料金を支払うこと無く特殊効
果が解除されたコンテンツの再生が可能であるという
「無条件再生」等である。課金条件とは、コンテンツが
条件付き再生である場合に、特殊効果を解除させるため
に必要な料金である。特殊効果フラグとは、特殊効果の
有無を示すフラグであって、例えばフラグが「1」の場
合に、特殊効果が付加されたコンテンツの再生が行われ
ることを示す。
【0036】このようなコンテンツ管理データの設定
は、例えば図4に示す編集画面上で行われる。図4で
は、オリジナルコンテンツの再生に料金の支払いが必要
なコンテンツ管理データを作成する場合を一例に説明し
ている。入力欄41には、選択(取得)されたコンテン
ツの名称が表示される。そして、オペレータは、入力欄
42に「条件つき再生」を、入力欄43には特殊効果フ
ラグ「1」を、入力欄44には料金「200円」を入力
して、選択されたコンテンツのコンテンツ管理データを
設定する。
【0037】配信コンテンツ記憶部13には、コンテン
ツ及びそれに付加される特殊効果データが、コンテンツ
管理データ設定部12で設定されたコンテンツ管理デー
タと共に記憶される。なお、設定されたコンテンツ管理
データのみを、コンテンツ及び特殊効果データとは別
に、配信コンテンツ記憶部13に記憶しておいてもよ
い。このようにすれば、他のコンテンツについてコンテ
ンツ管理データを設定する場合に、コンテンツ管理デー
タ設定部12においてオペレータが新たにデータを入力
することなく、配信コンテンツ記憶部13にすでに記憶
されているコンテンツ管理データを再利用することが可
能となる。
【0038】配信コンテンツ選択部14は、端末装置2
からの配信要求に含まれて通知される処理能力情報(後
述する)に従って、端末装置2へ送信するコンテンツに
付加すべきデータを配信コンテンツ記憶部13から選択
する。具体的には、処理能力情報によってコンテンツを
送信する端末装置2が処理能力の低い装置(例えば携帯
電話端末)であると判断した場合、配信コンテンツ選択
部14は、特殊効果データ及びコンテンツ管理データを
コンテンツに付加するデータとして選択する。一方、処
理能力情報によってコンテンツを送信する端末装置2が
処理能力の高い装置(例えばパソコン端末)であると判
断した場合、配信コンテンツ選択部14は、特殊効果デ
ータから特殊効果の種類及び特殊効果が付加されるコン
テンツ上の区間に関する情報を抽出し、この情報からな
る属性データ及びコンテンツ管理データをコンテンツに
付加するデータとして選択する。送受信部15は、端末
装置2から送信される配信要求を受信すると共に、配信
要求に応じて、配信コンテンツ選択部14で選択された
特殊効果データ又は属性データとコンテンツ管理データ
とをコンテンツに付加して、ネットワーク3を介して端
末装置2へ送信する(図2及び図3)。
【0039】次に、端末装置2を説明する。この端末装
置2は、処理能力の違いに応じて各構成の処理が異な
る。なお、ここで述べる「処理能力が高い」とは、典型
的にはリアルタイムで高速に特殊効果再生処理を実行で
きることや、特殊効果に関するデータを記憶するための
領域が十分にあること等を指す。また、どの端末装置を
処理能力が高い装置にするか等は、目的に応じて自由に
規定することができる。
【0040】(処理能力が低い端末装置2の構成)処理
能力情報部25には、装置の処理能力が低いことを示す
処理能力情報が予め格納されている。送受信部21は、
あるコンテンツの再生を希望する場合、処理能力情報部
25に格納されている処理能力情報をそのコンテンツの
配信要求に含めて、コンテンツ配信装置1へ送信する。
その後、送受信部21は、処理能力情報に応じてコンテ
ンツ配信装置1から送信されてくる、配信要求したコン
テンツに関するオリジナルコンテンツ、特殊効果データ
及びコンテンツ管理データを、ネットワーク3を介して
受信する。配信コンテンツ記憶部22には、送受信部2
1で受信されたオリジナルコンテンツ、特殊効果データ
及びコンテンツ管理データが記憶される。再生制御部2
3は、配信コンテンツ記憶部22に記憶されたコンテン
ツ管理データの特殊効果フラグに基づいて、対応したコ
ンテンツを再生する。このとき、再生制御部23は、特
殊効果フラグが「1」の場合には、特殊効果データをオ
リジナルコンテンツに適用させることにより、特殊効果
を付加したコンテンツを再生する(図2)。一方、再生
制御部23は、特殊効果フラグが「0」の場合には、特
殊効果を付加しないオリジナルコンテンツを再生する
(図2)。ここで、再生制御部23は、特殊効果を付加
したコンテンツを再生している場合、利用者から課金条
件に示された料金の支払いが実行されると、特殊効果フ
ラグを「0」に設定して特殊効果の付加を解除させたオ
リジナルコンテンツを再生する。表示部24は、再生制
御部23において再生されたコンテンツを表示させる。
【0041】(処理能力が高い端末装置2の構成)処理
能力情報部25には、装置の処理能力が高いことを示す
処理能力情報が予め格納されている。送受信部21は、
あるコンテンツの再生を希望する場合、処理能力情報部
25に格納されている処理能力情報をそのコンテンツの
配信要求に含めて、コンテンツ配信装置1へ送信する。
その後、送受信部21は、処理能力情報に応じてコンテ
ンツ配信装置1から送信されてくる、配信要求したコン
テンツに関するオリジナルコンテンツ、属性データ及び
コンテンツ管理データを、ネットワーク3を介して受信
する。配信コンテンツ記憶部22には、送受信部21で
受信されたオリジナルコンテンツ、属性データ及びコン
テンツ管理データが記憶される。再生制御部23は、様
々な特殊効果を付加させるために必要なデータを予め格
納しており、配信コンテンツ記憶部22に記憶されたコ
ンテンツ管理データの特殊効果フラグ及び属性データに
基づいて、対応したコンテンツを再生する。このとき、
再生制御部23は、特殊効果フラグが「1」の場合に
は、格納している必要なデータを用いて、属性データで
与えられる種類及び区間に応じた特殊効果データを生成
し、この生成した特殊効果データをオリジナルコンテン
ツに適用させることにより、特殊効果を付加したコンテ
ンツを再生する(図3)。一方、再生制御部23は、特
殊効果フラグが「0」の場合には、特殊効果を付加しな
いオリジナルコンテンツを再生する(図3)。ここで、
再生制御部23は、特殊効果を付加したコンテンツを再
生している場合、利用者から課金条件に示された料金の
支払いが実行されると、特殊効果フラグを「0」に設定
して特殊効果の付加を解除させたオリジナルコンテンツ
を再生する。表示部24は、再生制御部23において再
生されたコンテンツを表示させる。
【0042】ここで、図5に示すように、上述したコン
テンツ配信装置1の構成に、クロック信号発生部16、
配信コンテンツ再生部17、再生方法選択部18及び表
示部19をさらに加えると、以下のようにコンテンツ管
理データの設定内容の確認処理を行うことが可能とな
る。まず、再生方法選択部18で、料金支払い済みとし
た再生方法又は料金未払いとした再生方法のいずれかが
選択される。配信コンテンツ再生部17は、クロック信
号発生部16から出力される時間情報であるクロック信
号に同期して、配信コンテンツ記憶部13に記憶されて
いる配信コンテンツを再生する。このとき、配信コンテ
ンツ再生部17は、料金支払い済みとした再生方法が選
択された場合には特殊効果を解除してコンテンツを再生
し、料金未払いとした再生方法が選択された場合には特
殊効果を付加してコンテンツを再生する。この再生され
たコンテンツは、表示部19に表示される。
【0043】以上のように、本発明の一実施形態に係る
コンテンツ配信システム及び方法によれば、オリジナル
のコンテンツとそのコンテンツに関する特殊効果データ
とを個別に持たせておき、コンテンツ管理データにコン
テンツ再生時に特殊効果を付加させるか否かの特殊効果
フラグを与えて端末装置2へ配信させる。これにより、
コンテンツ配信装置1では、記憶資源の有効活用が図れ
る。また、端末装置2では、1回のコンテンツ受信だけ
で、特殊効果が有るコンテンツ又は特殊効果が無いコン
テンツのいずれをも再生可能となるので、通信資源を有
効活用させることができる。また、コンテンツ配信装置
1が、端末装置2側の処理能力に応じて、特殊効果デー
タ又は属性データのいずれかをオリジナルコンテンツに
付加して配信を行うことによって、特殊効果に関する処
理能力が異なる端末装置2が混在する場合でも、効率の
よいコンテンツ配信システムを構築することが可能とな
る。
【0044】また、コンテンツ配信装置1に、クロック
信号発生部16、配信コンテンツ再生部17、再生方法
選択部18及び表示部19を設けることにより、コンテ
ンツ管理データ設定部12で設定されたコンテンツ管理
データに応じたコンテンツ再生状態を、確認することが
できる。さらに、コンテンツ管理データ設定部12で設
定されたコンテンツ管理データのみを配信コンテンツ記
憶部13に記憶させることで、そのコンテンツ管理デー
タを他のコンテンツにも簡単に再利用させることができ
る。
【0045】なお、上記実施形態では、コンテンツ管理
データが、再生条件、課金条件及び特殊効果フラグであ
る場合を説明したが、この他にコンテンツ配信後に他の
ハードディスクにコピー可能かどうかを示す「コピー条
件」等を含めてもよい。また、上記実施形態では、端末
装置2からコンテンツ配信装置1へ処理能力情報が通知
されるように記載したが、アドレス等によってコンテン
ツ配信先の端末装置2の処理能力が予め分かる場合に
は、処理能力情報通知を行う必要はない。さらに、上記
実施形態では、コンテンツ配信装置1に配信コンテンツ
選択部14を含めた構成を示した。しかし、システムを
構成する全ての端末装置2の処理能力が低い場合には特
殊効果データを、高い場合には属性データを、配信コン
テンツ記憶部13に記憶させるようにすれば、配信コン
テンツ選択部14を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムの構成を示すブロック図である。
【図2】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムにおけるコンテンツ配信の流れを示す図である(処
理能力が低い端末装置の場合)。
【図3】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムにおけるコンテンツ配信の流れを示す図である(処
理能力が高い端末装置の場合)。
【図4】図1のコンテンツ管理データ設定部12の編集
画面の一例を示す図である。
【図5】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムに用いられるコンテンツ配信装置1の他の構成を示
すブロック図である。
【図6】有償方式による従来のコンテンツ配信システム
の構成及びコンテンツ配信の流れを示す図である。
【符号の説明】
1…コンテンツ配信装置 2…端末装置 3…ネットワーク 11…コンテンツ記憶部 12…コンテンツ管理データ設定部 13,22…配信コンテンツ記憶部 14…配信コンテンツ選択部 15,21…送受信部 16…クロック信号発生部 17…配信コンテンツ再生部 18…再生方法選択部 19,24…表示部 21…受信部 23…再生制御部 25…処理能力情報部 41〜44…入力欄
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 5C063 AA01 AB03 AB07 AB09 AC01 AC05 AC10 CA23 CA29 CA36 DA07 DA13 DB10 5C064 BA07 BB01 BB10 BC01 BC18 BC23 BD02 BD08 BD09

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 ネットワークを介して、コンテンツ配信
    装置から端末装置へ映像/音楽データ等のコンテンツを
    配信するコンテンツ配信システムであって、 前記コンテンツ配信装置は、 コンテンツと、当該コンテンツに付加される予め定めた
    特殊効果に関する特定データとを一対として、それぞれ
    記憶するコンテンツ記憶部と、 再生時に特殊効果をコンテンツに付加させるか否かを示
    すフラグ、及び付加させないで利用するために必要な利
    用条件を、少なくとも含む管理データを設定するコンテ
    ンツ管理データ設定部と、 コンテンツ、前記特定データ及び前記管理データを、前
    記端末装置へ送信する送信部とを備え、 前記端末装置は、 コンテンツ、前記特定データ及び前記管理データを、前
    記送信部から受信する受信部と、 前記特定データ及び前記管理データ内の前記フラグの有
    無に基づいて、特殊効果を付加した又は付加しないコン
    テンツを再生し、前記管理データの前記利用条件が満足
    された場合には、前記フラグを解除する再生制御部とを
    備える、コンテンツ配信システム。
  2. 【請求項2】 前記特定データは、特殊効果の種類及び
    特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情報
    に基づいて構成された特殊効果データであり、 前記フラグが特殊効果の付加を示す場合、前記端末装置
    の再生制御部は、前記特殊効果データをコンテンツに適
    用させて再生することを特徴とする、請求項1に記載の
    コンテンツ配信システム。
  3. 【請求項3】 前記特定データは、特殊効果の種類及び
    特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情報
    からなる属性データであり、 前記フラグが特殊効果の付加を示す場合、前記端末装置
    の再生制御部は、予め格納する特殊効果を付加させるた
    めに必要なデータを用いて、前記属性データで与えられ
    る種類及び区間に応じた特殊効果データを生成し、当該
    特殊効果データをコンテンツに適用させて再生すること
    を特徴とする、請求項1に記載のコンテンツ配信システ
    ム。
  4. 【請求項4】 前記コンテンツ配信装置は、コンテンツ
    を配信する前記端末装置の処理能力が低い場合、特殊効
    果の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間
    に関する情報に基づいて構成された特殊効果データを、
    処理能力が高い場合、当該種類及び区間に関する情報か
    らなる属性データを、コンテンツに付加すべき前記特定
    データとして選択するコンテンツ選択部をさらに備え、 処理能力が低い前記端末装置の再生制御部は、前記フラ
    グが特殊効果の付加を示す場合、送信された前記特殊効
    果データをコンテンツに適用させて再生し、 処理能力が高い前記端末装置の再生制御部は、前記フラ
    グが特殊効果の付加を示す場合、予め格納する特殊効果
    を付加させるために必要なデータを用いて、前記属性デ
    ータで与えられる種類及び区間に応じた特殊効果データ
    を生成し、生成された当該特殊効果データをコンテンツ
    に適用させて再生することを特徴とする、請求項1に記
    載のコンテンツ配信システム。
  5. 【請求項5】 前記コンテンツ配信装置の前記コンテン
    ツ選択部は、前記端末装置から通知される処理能力情報
    に基づいて、コンテンツに付加すべき前記特定データを
    選択することを特徴とする、請求項4に記載のコンテン
    ツ配信システム。
  6. 【請求項6】 前記コンテンツ配信装置は、前記管理デ
    ータを記憶するデータ記憶部をさらに備える、請求項1
    に記載のコンテンツ配信システム。
  7. 【請求項7】 前記コンテンツ配信装置は、前記コンテ
    ンツ管理データ設定部で設定された前記管理データの前
    記フラグに従って、前記特殊効果を付加した又は付加し
    ないコンテンツを再生して確認する配信コンテンツ再生
    確認部をさらに備える、請求項1に記載のコンテンツ配
    信システム。
  8. 【請求項8】 ネットワークを介して、コンテンツ配信
    装置から端末装置へ映像/音楽データ等のコンテンツを
    配信するコンテンツ配信方法であって、 前記コンテンツ配信装置が、 コンテンツと、当該コンテンツに付加される予め定めた
    特殊効果に関する特定データとを一対として、それぞれ
    記憶するステップと、 再生時に特殊効果をコンテンツに付加させるか否かを示
    すフラグ、及び付加させないで利用するために必要な利
    用条件を、少なくとも含む管理データを設定するステッ
    プと、 コンテンツ、前記特定データ及び前記管理データを、前
    記端末装置へ送信するステップとを備え、 前記端末装置が、 コンテンツ、前記特定データ及び前記管理データを、前
    記コンテンツ配信装置から受信するステップと、 前記特定データ及び前記管理データ内の前記フラグの有
    無に基づいて、特殊効果を付加した又は付加しないコン
    テンツを再生するステップと、 前記管理データの前記利用条件が満足された場合には、
    前記フラグを解除するステップとを備える、コンテンツ
    配信方法。
  9. 【請求項9】 前記特定データは、特殊効果の種類及び
    特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情報
    に基づいて構成された特殊効果データであり、 前記フラグが特殊効果の付加を示す場合、前記端末装置
    における再生するステップは、前記特殊効果データをコ
    ンテンツに適用させて再生することを特徴とする、請求
    項8に記載のコンテンツ配信方法。
  10. 【請求項10】 前記特定データは、特殊効果の種類及
    び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情
    報からなる属性データであり、 前記フラグが特殊効果の付加を示す場合、前記端末装置
    における再生するステップは、予め格納する特殊効果を
    付加させるために必要なデータを用いて、前記属性デー
    タで与えられる種類及び区間に応じた特殊効果データを
    生成し、当該特殊効果データをコンテンツに適用させて
    再生することを特徴とする、請求項8に記載のコンテン
    ツ配信方法。
  11. 【請求項11】 前記コンテンツ配信装置が、コンテン
    ツを配信する前記端末装置の処理能力が低い場合、特殊
    効果の種類及び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区
    間に関する情報に基づいて構成された特殊効果データ
    を、処理能力が高い場合、当該種類及び区間に関する情
    報からなる属性データを、コンテンツに付加すべき前記
    特定データとして選択するステップをさらに備え、 処理能力が低い前記端末装置における再生するステップ
    では、前記フラグが特殊効果の付加を示す場合、送信さ
    れた前記特殊効果データをコンテンツに適用させて再生
    し、 処理能力が高い前記端末装置における再生するステップ
    では、前記フラグが特殊効果の付加を示す場合、予め格
    納する特殊効果を付加させるために必要なデータを用い
    て、前記属性データで与えられる種類及び区間に応じた
    特殊効果データを生成し、生成された当該特殊効果デー
    タをコンテンツに適用させて再生することを特徴とす
    る、請求項8に記載のコンテンツ配信方法。
  12. 【請求項12】 前記コンテンツ配信装置における前記
    選択するステップは、前記端末装置から通知される処理
    能力情報に基づいて、コンテンツに付加すべき前記特定
    データを選択することを特徴とする、請求項11に記載
    のコンテンツ配信方法。
  13. 【請求項13】 前記コンテンツ配信装置が、前記管理
    データを記憶するステップをさらに備える、請求項8に
    記載のコンテンツ配信方法。
  14. 【請求項14】 前記コンテンツ配信装置が、前記管理
    データを設定するステップで設定された前記管理データ
    の前記フラグに従って、前記特殊効果を付加した又は付
    加しないコンテンツを再生して確認するステップをさら
    に備える、請求項8に記載のコンテンツ配信方法。
  15. 【請求項15】 ネットワークを介して、端末装置へ映
    像/音楽データ等のコンテンツを配信するコンテンツ配
    信装置であって、 コンテンツと、当該コンテンツに付加される予め定めた
    特殊効果に関する特定データとを一対として、それぞれ
    記憶するコンテンツ記憶部と、 再生時に特殊効果をコンテンツに付加させるか否かを示
    すフラグ、及び付加させないで利用するために必要な利
    用条件を、少なくとも含む管理データを設定するコンテ
    ンツ管理データ設定部と、 コンテンツ、前記特定データ及び前記管理データを、前
    記端末装置へ送信する送信部とを備える、コンテンツ配
    信装置。
  16. 【請求項16】 前記特定データは、特殊効果の種類及
    び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情
    報に基づいて構成された特殊効果データであることを特
    徴とする、請求項15に記載のコンテンツ配信装置。
  17. 【請求項17】 前記特定データは、特殊効果の種類及
    び特殊効果が付加されるコンテンツ上の区間に関する情
    報からなる属性データであることを特徴とする、請求項
    15に記載のコンテンツ配信装置。
  18. 【請求項18】 コンテンツを配信する前記端末装置の
    処理能力が低い場合、特殊効果の種類及び特殊効果が付
    加されるコンテンツ上の区間に関する情報に基づいて構
    成された特殊効果データを、処理能力が高い場合、当該
    種類及び区間に関する情報からなる属性データを、コン
    テンツに付加すべき前記特定データとして選択するコン
    テンツ選択部をさらに備えることを特徴とする、請求項
    15に記載のコンテンツ配信装置。
  19. 【請求項19】 前記コンテンツ選択部は、前記端末装
    置から通知される処理能力情報に基づいて、コンテンツ
    に付加すべき前記特定データを選択することを特徴とす
    る、請求項18に記載のコンテンツ配信装置。
  20. 【請求項20】 前記管理データを記憶するデータ記憶
    部をさらに備える、請求項15に記載のコンテンツ配信
    装置。
  21. 【請求項21】 前記コンテンツ管理データ設定部で設
    定された前記管理データの前記フラグに従って、前記特
    殊効果を付加した又は付加しないコンテンツを再生して
    確認する配信コンテンツ再生確認部をさらに備える、請
    求項15に記載のコンテンツ配信装置。
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