JP2002200827A - 画像形成装置、画像形成方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを介して情報収集を行うとと
もに、収集した情報を印刷することができる画像形成装
置、画像形成方法およびその方法をコンピュータに実行
させるプログラムを提供すること。 【解決手段】 ネットワークプリンタ１は、ネットワー
クインターフェース１２を介してネットワーク１１上の
Ｗｅｂページから情報を取得し、この取得した情報は、
そのＵＲＬや受信時刻とともに大容量記憶媒体７に記憶
する。操作パネル１０を介して外部からの印刷要求があ
ったときは、指定されたＵＲＬのデータを大容量記憶媒
体７から読み出して、プリンタエンジン９で印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インターネット
を介して情報収集を行うとともに、収集した情報を印刷
することができる画像形成装置、画像形成方法およびそ
の方法をコンピュータに実行させるプログラムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】昨今のインターネットの進展により、イ
ンターネット上の分散システムであるＥメール、ネット
ニュース（Net News）またはＷＷＷ（World Wide Web）
を活用して情報収集することが多い。

【０００３】このＥメールおよびネットニュースは、所
謂プッシュ型と呼ばれる情報提供形態を採用しており、
具体的には、メールアドレス等を登録しておくことによ
り情報がＥメールまたはネットニュースとして定期的に
利用者に配信される。また、ＷＷＷは、所謂プル型と呼
ばれる情報提供形態を採用しており、具体的には、利用
者がブラウザを用いて特定のＨＴＴＰサーバに主導的に
アクセスして情報を入手することになる。

【０００４】また、このＷＷＷを用いた情報収集技術と
して、特定のＩＰアドレスに位置するＨＴＴＰサーバの
ＷＷＷページをＰＣのハードディスクに定期的に自動保
存するソフトウエアも存在する。かかる従来技術を用い
ると、所望のＨＴＴＰサーバから所望のＷＷＷページを
ダウンロードして利用者がこれをオフラインで閲覧する
ことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
従来技術は、ネットワーク接続機能と比較的大きな表示
画面を有するＰＣなどに適したものであり、表示画面の
小さなＰＤＡなどには適さないので、かかるＰＤＡなど
で情報収集した場合には、いきおいプリンタなどの画像
形成装置で紙に印刷して内容を確認することが多くな
り、情報確認までに時間を要するという問題がある。

【０００６】また、ファクシミリなどの画像形成装置が
単体で職場に配設されているような場合には、上記従来
技術を用いてインターネットを介した情報収集を行えな
いので、所望の情報を確認できないという問題もある。

【０００７】これらのことから、インターネットを介し
て情報収集を行うとともに、収集した情報を印刷するこ
とができる画像形成装置をいかに効率良く実現するかが
極めて重要な課題となっている。

【０００８】この発明は、上述した従来技術による問題
点を解消するためになされたものであり、インターネッ
トを介して情報収集を行うとともに、収集した情報を印
刷することができる画像形成装置、画像形成方法および
その方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成装
置は、ネットワークに接続するためのネットワークイン
ターフェイスと、このネットワークインターフェイスを
介して前記ネットワークから情報を取得する情報取得手
段と、この取得した情報を記憶する第１の記憶装置と、
外部からの印刷要求を受付ける受付手段と、用紙上に画
像の形成を行うプリンタエンジンと、前記印刷要求があ
ったときは前記第１の記憶装置に記憶されている情報を
前記プリンタエンジンにより印刷する印刷手段と、を備
えたことを特徴とする。

【００１０】この請求項１の発明によれば、ネットワー
クインターフェイスを介してネットワークから情報を取
得して第１の記憶装置に記憶し、外部からの印刷要求を
受付けるたならば、第１の記憶装置に記憶されている情
報をプリンタエンジンにより印刷することとしたので、
ＰＣやＰＤＡなどを利用することなくネットワーク上で
情報の収集を行って、これを印刷することができる。

【００１１】また、請求項２の発明に係る画像形成装置
は、請求項１の発明において、前記情報の取得先を特定
する情報である取得先情報を記憶する第２の記憶装置
と、定期的に前記情報取得を行うための時期を特定する
情報である取得時期情報を記憶する第３の記憶装置とを
備え、前記情報取得手段は前記取得時期情報が示す時に
前記取得先情報が示す相手先から前記情報取得を行うも
のであることを特徴とする。

【００１２】この請求項２の発明によれば、情報の取得
先を特定する情報である取得先情報を第２の記憶装置に
記憶し、定期的に前記情報取得を行うための時期を特定
する情報である取得時期情報を第３の記憶装置に記憶
し、取得時期情報が示す時に取得先情報が示す相手先か
ら情報取得を行うこととしたので、特定の取得先から定
期的な情報収集を自動で行うことができる。

【００１３】また、請求項３の発明に係る画像形成装置
は、請求項２の発明において、前記情報の取得先はＷＷ
Ｗサーバであり、前記取得先情報はＷＷＷサイトのＵＲ
Ｌであることを特徴とする。

【００１４】この請求項３の発明によれば、情報の取得
先はＷＷＷサーバであり、取得先情報はＷＷＷサイトの
ＵＲＬであることとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用
することなくＷＷＷサイトから情報の収集を行って、こ
れを印刷することができる。

【００１５】また、請求項４の発明に係る画像形成装置
は、請求項１の発明において、前記情報はＥメールであ
ることを特徴とする。

【００１６】この請求項４の発明によれば、情報がＥメ
ールであることとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用す
ることなくＥメール情報の収集を行って、これを印刷す
ることができる。

【００１７】また、請求項５の発明に係る画像形成装置
は、請求項１〜４の発明において、前記情報取得手段が
取得した情報を前記第１の記憶装置に記憶する前に当該
情報をビットマップデータに変換するデータ変換手段を
備えたことを特徴とする。

【００１８】この請求項５の発明によれば、取得した情
報を前記第１の記憶装置に記憶する前に当該情報をビッ
トマップデータに変換することとしたので、印刷の待ち
時間を短縮することができる。

【００１９】また、請求項６の発明に係る画像形成装置
は、請求項１〜５の発明において、前記受付手段は、本
装置の操作パネルの操作により前記印刷要求を受付ける
ものであることを特徴とする。

【００２０】この請求項６の発明によれば、本装置の操
作パネルの操作により印刷要求を受付けることとしたの
で、ユーザは画像形成装置の前で印刷要求、その他の各
種操作を行うことができる。

【００２１】また、請求項７の発明に係る画像形成装置
は、請求項１〜６の発明において、前記第１の記憶装置
は前記ネットワークから取得した情報をその情報の取得
先を特定する情報である取得先情報及びその情報の受信
時刻とともに記憶するものであり、前記受付手段は、前
記第１の記憶装置に記憶している情報の前記取得先情報
及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ形式にしてネットワーク
を介してユーザのＷＷＷブラウザに送信し、この送信し
たデータ表示画面上で前記印刷要求の受付けを行うもの
であることを特徴とする。

【００２２】この請求項７の発明によれば、第１の記憶
装置はネットワークから取得した情報をその情報の取得
先を特定する情報である取得先情報及びその情報の受信
時刻とともに記憶し、この第１の記憶装置に記憶してい
る情報の取得先情報及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ形式
にしてネットワークを介してユーザのＷＷＷブラウザに
送信し、この送信したデータ表示画面上で印刷要求の受
付けを行うこととしたので、ＰＣなどの大きなディスプ
レイ上で印刷要求を行うことができる。

【００２３】また、請求項８の発明に係る画像形成装置
は、請求項１〜７の発明において、特定のユーザからの
前記印刷手段による印刷を拒否する認証手段を備えたこ
とを特徴とする。

【００２４】この請求項８の発明によれば、特定のユー
ザからの印刷を拒否することとしたので、不特定多数の
ユーザが印刷を行って紙資源を無駄にすることを防止す
ることができる。また、不特定多数の人に公開すること
が禁止されている有料のＥメール配信ニュースなどで
は、契約者だけが閲覧できるように制限することもでき
る。

【００２５】また、請求項９の発明に係る画像形成方法
は、ネットワークに接続するためのネットワークインタ
ーフェイスを介して前記ネットワークから情報を取得す
る情報取得工程と、前記情報取得工程により取得した情
報を第１の記憶装置に格納する格納工程と、外部からの
印刷要求を受付けた際に、用紙上に画像の形成を行うプ
リンタエンジンによって前記第１の記憶装置に記憶され
ている情報を印刷する印刷工程と、を含んだことを特徴
とする。

【００２６】この請求項９の発明によれば、ネットワー
クインターフェイスを介してネットワークから情報を取
得して第１の記憶装置に記憶し、外部からの印刷要求を
受付けたならば、第１の記憶装置に記憶されている情報
をプリンタエンジンにより印刷することとしたので、Ｐ
ＣやＰＤＡなどを利用することなくネットワーク上で情
報の収集を行って、これを印刷することができる。

【００２７】また、請求項１０の発明に係る画像形成方
法は、請求項９の発明において、前記情報の取得先を特
定する情報である取得先情報を第２の記憶装置に格納す
る取引先情報格納工程と、定期的に前記情報取得を行う
ための時期を特定する情報である取得時期情報を第３の
記憶装置と格納する取引時期情報格納工程とをさらに含
み、前記情報取得工程は前記取得時期情報が示す時に前
記取得先情報が示す相手先から前記情報取得を行うもの
であることを特徴とする。

【００２８】この請求項１０の発明によれば、情報の取
得先を特定する情報である取得先情報を第２の記憶装置
に記憶し、定期的に前記情報取得を行うための時期を特
定する情報である取得時期情報を第３の記憶装置に記憶
し、取得時期情報が示す時に取得先情報が示す相手先か
ら情報取得を行うこととしたので、特定の取得先から定
期的な情報収集を自動で行うことができる。

【００２９】また、請求項１１の発明に係る画像形成方
法は、請求項１０の発明において、前記情報の取得先は
ＷＷＷサーバであり、前記取得先情報はＷＷＷサイトの
ＵＲＬであることを特徴とする。

【００３０】この請求項１１の発明によれば、情報の取
得先はＷＷＷサーバであり、取得先情報はＷＷＷサイト
のＵＲＬであることとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利
用することなくＷＷＷサイトから情報の収集を行って、
これを印刷することができる。

【００３１】また、請求項１２の発明に係る画像形成方
法は、請求項９の発明において、前記情報はＥメールで
あることを特徴とする。

【００３２】この請求項１２の発明によれば、情報がＥ
メールであることとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用
することなくＥメール情報の収集を行って、これを印刷
することができる。

【００３３】また、請求項１３の発明に係る画像形成方
法は、請求項９〜１２の発明において、前記情報取得工
程により取得した情報を前記第１の記憶装置に記憶する
前に当該情報をビットマップデータに変換するデータ変
換工程を含んだことを特徴とする。

【００３４】この請求項１３の発明によれば、取得した
情報を前記第１の記憶装置に記憶する前に当該情報をビ
ットマップデータに変換することとしたので、印刷の待
ち時間を短縮することができる。

【００３５】また、請求項１４の発明に係る画像形成方
法は、請求項９〜１３の発明において、本装置の操作パ
ネルの操作により前記印刷要求を受付けることを特徴と
する。

【００３６】この請求項１４の発明によれば、本装置の
操作パネルの操作により印刷要求を受付けることとした
ので、ユーザは画像形成装置の前で印刷要求、その他の
各種操作を行うことができる。

【００３７】また、請求項１５の発明に係る画像形成方
法は、請求項９〜１４の発明において、前記第１の記憶
装置は前記ネットワークから取得した情報をその情報の
取得先を特定する情報である取得先情報及びその情報の
受信時刻とともに記憶するものであり、前記第１の記憶
装置に記憶している情報の前記取得先情報及び受信時刻
の一覧をＨＴＭＬ形式にしてネットワークを介してユー
ザのＷＷＷブラウザに送信し、この送信したデータ表示
画面上で前記印刷要求の受付けを行うことを特徴とす
る。

【００３８】この請求項１５の発明によれば、第１の記
憶装置はネットワークから取得した情報をその情報の取
得先を特定する情報である取得先情報及びその情報の受
信時刻とともに記憶し、この第１の記憶装置に記憶して
いる情報の取得先情報及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ形
式にしてネットワークを介してユーザのＷＷＷブラウザ
に送信し、この送信したデータ表示画面上で印刷要求の
受付けを行うこととしたので、ＰＣなどの大きなディス
プレイ上で印刷要求を行うことができる。

【００３９】また、請求項１６の発明に係る画像形成方
法は、請求項９〜１５の発明において、特定のユーザか
らの印刷を拒否する認証工程を含んだことを特徴とす
る。

【００４０】この請求項１６の発明によれば、特定のユ
ーザからの印刷を拒否することとしたので、不特定多数
のユーザが印刷を行って紙資源を無駄にすることを防止
することができる。また、不特定多数の人に公開するこ
とが禁止されている有料のＥメール配信ニュースなどで
は、契約者だけが閲覧できるように制限することもでき
る。

【００４１】また、請求項１７に記載のプログラムは、
請求項９〜１６のいずれか一つに記載された方法をコン
ピュータに実行させるプログラムであるので、請求項９
〜１６のいずれか一つの動作をコンピュータによって実
現することができる。

【００４２】また、請求項１８の発明に係る画像形成装
置は、表示部、印刷部、記憶部および撮像部などの画像
形成処理で使用されるハードウエア資源を有し、プリン
タ、コピーまたはファクシミリなどの画像形成処理につ
いてのユーザーサービスを提供する画像形成装置であっ
て、前記プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各
ユーザーサービスにそれぞれ固有の画像形成処理をおこ
なうアプリケーションを複数搭載可能とし、前記アプリ
ケーションと前記ハードウエア資源との間に介在し、前
記ユーザーサービスを提供する際に、搭載可能な複数の
前記アプリケーションにおいて共通的におこなわれる前
記ハードウエア資源の管理および実行制御をおこなうプ
ラットホームを備えた画像形成装置において、前記プラ
ットホームは、ネットワークインターフェースを介して
ネットワークから情報を取得する情報取得モジュール
と、前記情報取得モジュールにより取得された情報を前
記記憶部に記憶するメモリ制御モジュールと、前記ネッ
トワークから情報の印刷要求を受け付けた場合に、前記
記憶部に記憶された該印刷要求された情報を前記印刷部
により印刷するエンジン制御モジュールと、を備えたこ
とを特徴とする。

【００４３】この請求項１８の発明によれば、ネットワ
ークインターフェースを介してネットワークから情報を
取得する情報取得モジュール、情報取得モジュールによ
り取得された情報を記憶部に記憶するメモリ制御モジュ
ール、ネットワークから情報の印刷要求を受け付けた場
合に、記憶部に記憶された該印刷要求された情報を印刷
部により印刷するエンジン制御モジュールをプラットホ
ームに設けることとしたので、情報取得などの処理を各
アプリケーションに共通しておこなうことができる。

【００４４】また、請求項１９の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８の発明において、前記記憶部は、前記
情報の取得先を特定する情報である取得先情報および定
期的に情報を取得する時期を特定する情報である取得時
期情報を記憶し、前記情報取得モジュールは、前記記憶
部に記憶した前記取得時期情報が示す時に前記取得先情
報が示す相手先から情報を取得することを特徴とする。

【００４５】この請求項１９の発明によれば、情報の取
得先を特定する情報である取得先情報および定期的に情
報を取得する時期を特定する情報である取得時期情報を
記憶部に記憶し、情報取得モジュールが、記憶部に記憶
した取得時期情報が示す時に取得先情報が示す相手先か
ら情報を取得することとしたので、所望の時間に所望の
場所から情報を取得することができる。

【００４６】また、請求項２０の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８の発明において、前記情報の取得先は
ＷＷＷサーバであり、前記取得先情報はＷＷＷサイトの
ＵＲＬであることを特徴とする。

【００４７】この請求項２０の発明によれば、情報の取
得先はＷＷＷサーバであり、取得先情報をＷＷＷサイト
のＵＲＬとしたので、ＷＷＷサイトから情報の収集を行
って、これを印刷することができる。

【００４８】また、請求項２１の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８の発明において、前記情報はＥメール
であることを特徴とする。

【００４９】この請求項２１の発明によれば、情報をＥ
メールとしたので、Ｅメール情報の収集を行って、これ
を印刷することができる。

【００５０】また、請求項２２の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８〜２１の発明において、前記プラット
ホームは、前記情報取得モジュールにより取得された情
報をビットマップデータに変換するデータ変換モジュー
ルをさらに備えたことを特徴とする。

【００５１】この請求項２２の発明によれば、情報取得
モジュールにより取得された情報をビットマップデータ
に変換するデータ変換モジュールをプラットホームに設
けることとしたので、ビットマップデータへの変換を各
アプリケーションに共通しておこなうことができる。

【００５２】また、請求項２３の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８〜２２の発明において、操作パネルか
らの操作に応答して前記ネットワークインターフェース
を介してネットワークから受信した情報を印刷するプリ
ントアプリケーションを前記複数のアプリケーションの
一つとして搭載し、前記情報取得モジュールは、前記プ
リントアプリケーションからの指示に応答して前記情報
を取得することを特徴とする。

【００５３】この請求項２３の発明によれば、操作パネ
ルからの操作に応答してネットワークインターフェース
を介してネットワークから受信した情報を印刷するプリ
ントアプリケーションを複数のアプリケーションの一つ
として搭載し、情報取得モジュールが、プリントアプリ
ケーションからの指示に応答して前記情報を取得するこ
ととしたので、ユーザは画像形成装置の前で印刷要求、
その他の各種操作を行うことができる。

【００５４】また、請求項２４の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８〜２３の発明において、前記プラット
ホームは、あらかじめ定義された関数により前記アプリ
ケーションからの処理要求を受信可能とするアプリケー
ションプログラムインターフェースを有することを特徴
とする。

【００５５】この請求項２４の発明によれば、あらかじ
め定義された関数により前記アプリケーションからの処
理要求を受信可能とするアプリケーションプログラムイ
ンターフェースを設けることとしたので、アプリケーシ
ョンとプラットホームの連携を円滑におこなうことがで
きる。

【００５６】また、請求項２５の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８〜２４の発明において、前記プラット
ホームは、前記アプリケーションからの前記処理要求を
解釈して、前記ハードウエア資源の獲得要求を発生させ
るコントロールサービスと、一または複数の前記ハード
ウエア資源の管理をおこない、前記コントロールサービ
スからの前記獲得要求を調停するシステムリソースマネ
ージャーと、からなることを特徴とする。

【００５７】この請求項２５の発明によれば、アプリケ
ーションからの処理要求を解釈して、ハードウエア資源
の獲得要求を発生させるコントロールサービスと、一ま
たは複数のハードウエア資源の管理をおこない、コント
ロールサービスからの獲得要求を調停するシステムリソ
ースマネージャーとでプラットホームを形成することと
したので、単なるハードウエア資源の管理や調停だけで
はなく、コントロールサービスを共通化することができ
る。

【００５８】また、請求項２６の発明に係る画像形成装
置は、請求項２５の発明において、前記コントロールサ
ービスは、複数のサービスモジュールから構成されるこ
とを特徴とする。

【００５９】この請求項２６の発明によれば、コントロ
ールサービスを複数のサービスモジュールにより形成す
ることとしたので、コントロールサービスに新たな機能
を持つモジュールを追加して機能拡張することができ
る。

【００６０】また、請求項２７の発明に係る画像形成装
置は、請求項１８〜２６の発明において、前記サービス
モジュールは、前記情報取得モジュール、メモリ制御モ
ジュール、エンジン制御モジュールおよびデータ変換モ
ジュールと、オペレーションパネルをコントロールする
オペレーションパネルコントロールサービス、ファック
ス通信をコントロールするファックスコントロールサー
ビスまたはネットワーク通信をコントロールするネット
ワークコントロールサービスのいずれか２以上のモジュ
ールとにより構成されていることを特徴とする。

【００６１】この請求項２７の発明によれば、情報取得
モジュール、メモリ制御モジュール、エンジン制御モジ
ュールおよびデータ変換モジュールと、オペレーション
パネルをコントロールするオペレーションパネルコント
ロールサービス、ファックス通信をコントロールするフ
ァックスコントロールサービスまたはネットワーク通信
をコントロールするネットワークコントロールサービス
のいずれか２以上のモジュールとによりサービスモジュ
ールを形成することとしたので、エンジン制御、メモリ
制御、パネル制御、ファックス制御、ネットワーク通信
制御などを各アプリケーションに共通的な処理として位
置づけることができる。

【００６２】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る画像形成装置、画像形成方法およびその方法
をコンピュータに実行させるプログラムの好適な実施の
形態を詳細に説明する。

【００６３】（実施の形態１）この発明の一実施の形態
を発明の実施の形態１として説明する。図１は、この発
明の実施の形態１であるネットワークプリンタ１の電気
的な接続を示すブロック図である。図１に示すように、
ネットワークプリンタ１は、この発明の画像形成装置を
実施するもので、各種演算を行い、各部を集中的に制御
するＣＰＵ２と、各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ
３と、ＣＰＵ２の作業エリアとなるＲＡＭ４と、各種設
定情報などを記憶する第２、第３の記憶装置であるフラ
ッシュメモリ５と、インターネットなどのネットワーク
１１との通信を行うためのネットワークインターフェイ
ス１２とが、バス６で接続されている。

【００６４】また、バス６には、所定のインターフェイ
スやＩ／Ｏを介して、ハードディスクドライブなどの第
１の記憶装置である大容量記憶装置７と、印刷用のビッ
トマップ画像を展開するための画像バッファ８と、画像
バッファ８に書き込まれた画像を電子写真方式その他の
印刷方式で印刷するプリンタエンジン９と、ユーザから
各種操作を受付ける各種キー及び各種メッセージなどを
表示するＬＣＤを備えた操作パネル１０とが接続されて
いる。ネットワーク１１には、サーバ（ＷＷＷサーバな
ど）１３や、ＰＣなどの端末１４が接続される。

【００６５】図２は、ネットワークプリンタ１がＲＯＭ
３に記憶されている制御プログラムに従って行う処理を
説明する機能ブロック図である。図２に示すように、情
報蓄積制御部２１は、ネットワーク１１上で対象となる
ＷＷＷページで情報収集を行って、その収集した情報を
大容量記憶装置７に記憶するなどの処理を行う。

【００６６】設定情報２２は情報蓄積制御部２１が行う
処理に用いられる情報で、フラッシュメモリ５に記憶さ
れる。設定情報２２としては、ネットワーク１１上での
情報収集の対象となるＷＷＷページのＵＲＬ、対象とな
るＷＷＷページにアクセスする時刻と間隔、ＷＷＷペー
ジに含まれる画像を大容量記憶装置７に蓄積するか否か
を示すフラグ（画像蓄積フラグ）、ＷＷＷページに含ま
れるハイパーリンクが指し示すページを何階層に渡って
大容量記憶装置７に蓄積するかを示す値（蓄積最大階
層）、指定したＷＷＷページの参照する場合の認証のた
めのユーザＩＤとパスワード、などがある。例えば、典
型的なニュース情報サイトを指定した場合、そのＷＷＷ
ページの更新を調べる時刻は２４：００で、２４時間毎
にチェックすればよく、またリンクをたどる必要はない
ので階層としては１を指定すればよい。

【００６７】蓄積情報２３は、ネットワーク１１上で収
集したＷＷＷページや画像のＵＲＬ、収集（蓄積）した
日時、ページ（ＨＴＭＬ）や画像のデータなどで、大容
量記憶装置７に記憶される。

【００６８】タイマ２４は、情報蓄積制御部２１に時間
情報を与える。ＨＴＴＰリクエスト送信部２５は、情報
蓄積制御部２１が指定するＵＲＬのＨＴＴＰリクエスト
の送信などを行う。プリンタ制御部２６は、情報蓄積制
御部２１の指示によりプリンタエンジン９を制御して画
像の印刷を行う。

【００６９】ＨＴＭＬ解析部２７は、受信したＷＷＷペ
ージのＨＴＭＬの解析などをおこなう。ＨＴＭＬレンダ
リングエンジン２８は、受信したデータのＨＴＭＬを解
析して、プリンタエンジン９で印刷可能なビットマップ
データに展開する。

【００７０】ユーザ認証部２９は、操作パネル１０で入
力したパスワードと設定情報２２に記憶されているパス
ワードとを照合する。操作パネル制御部３０は、操作パ
ネル１０を制御する。

【００７１】ファイアウォールを構築している場合、プ
リンタが直接外部のサーバ１３より情報を収集するので
はなく、ネットワークに接続した別のワークステーショ
ン上で動作するプロキシサーバを介して外部のサーバ１
３に接続するような構成としてもよい。

【００７２】次に、ネットワークプリンタ１が行う具体
的な処理手順について、図３〜図５のフローチャートを
参照して説明する。

【００７３】タイマ２４の時刻が設定情報２２に含まれ
る取得時期情報であるＷＷＷページにアクセスする時刻
に達したときに（ステップＳ１のＹ）、ネットワークプ
リンタ１は、図３の処理を開始する。まず、情報蓄積制
御部２１が設定情報２２に含まれている取得先情報であ
るＵＲＬを取得して、ＨＴＴＰリクエスト送信部２５に
対して所定のＷＷＷページのチェックを依頼する（ステ
ップＳ２）。

【００７４】ＨＴＴＰリクエスト送信部２５はＨＥＡＤ
メソッドによる指定ＵＲＬへのＨＴＴＰリクエストを生
成し（ステップＳ３）、ネットワークＩ／Ｆ１２がＨＴ
ＴＰリクエストを指定ＵＲＬのＷＷＷサーバ１３に送信
して、ＷＷＷサーバ１３からの返信を受け取る（ステッ
プＳ４）。

【００７５】ＨＴＴＰリクエスト送信部２５はＷＷＷサ
ーバ１３から受け取った返信からＷＷＷページが更新さ
れたか否かを調べ、更新されていないときは（ステップ
Ｓ５のＮ）、処理を終了する。更新されていたときは
（ステップＳ５のＹ）、ＨＴＴＰリクエスト送信部２５
はＧＥＴメソッドによる指定ＵＲＬへのＨＴＴＰリクエ
ストを生成して（ステップＳ６）、ネットワークＩ／Ｆ
１２がＨＴＴＰリクエストを指定ＵＲＬのＷＷＷサーバ
１３に送信して、ＷＷＷサーバ１３からの返信を受け取
る（ステップＳ７）。

【００７６】ＨＴＴＰリクエスト送信部２５は、返信か
らコンテンツを抽出し、情報蓄積制御部２１が、そのＵ
ＲＬ、受信時刻とともに蓄積情報２３として蓄積する
（ステップＳ８）。そして、ＨＴＭＬ解析部２７が受信
したＷＷＷページのＨＴＭＬを解析して、画像とハイパ
ーリンクを抽出する（ステップＳ９）。

【００７７】そして、設定情報２２の画像蓄積フラグが
ＯＮになっていて、かつ、画像がまだあるときは（ステ
ップＳ１０のＹ）、ＨＴＴＰリクエスト送信部２５はそ
の画像のＵＲＬへのＨＴＴＰリクエストを生成し（ステ
ップＳ１１）、ステップＳ７に戻る。設定情報２２の画
像蓄積フラグがＯＦＦになっているか又はステップＳ９
で画像が抽出されなかったときは（ステップＳ１０の
Ｎ）、現在の階層を設定情報２２の蓄積最大階層と比較
し（ステップＳ１２）、現在の階層が蓄積最大階層より
小さいときは（ステップＳ１２のＹ）、ＨＴＴＰリクエ
スト送信部２５がハイパーリンクのＵＲＬへのＨＴＴＰ
リクエストを生成した後（ステップＳ１３）、ステップ
Ｓ７以下に戻り、他の階層をチェックする。現在の階層
が蓄積最大階層に達したときは（ステップＳ１２の
Ｎ）、処理を終了する。

【００７８】次に、図４に示すように、ユーザが操作パ
ネル１０を操作して蓄積情報印刷モードを選択すると
（ステップＳ２１のＹ）、ネットワークプリンタ１は、
図４のフローチャートに示す処理を開始する。すなわ
ち、情報蓄積制御部２１は蓄積情報２３に記憶されてい
る取得先ＵＲＬと受信時刻（ステップＳ８で蓄積された
もの）を読み出して、その一覧を作成する（ステップＳ
２２）。そして、操作パネル制御部３０が操作パネル１
０のＬＣＤに、その一覧を表示する（ステップＳ２
３）。

【００７９】図６は、その画面表示の一例を示すもので
ある。図６の例では、左にＵＲＬ、右に受信時刻が表示
されて、その過去の履歴を縦に並べて表示している。操
作盤（または操作パネル）の上下ボタンを押すことで、
情報が選択されていることを示す文字列のハイライトが
移動する。

【００８０】この表示を見て、ユーザが所望のＵＲＬ及
び受信時刻を選択すると（操作パネル１０の所定の選択
キー操作により、情報が選択されていることを示す文字
列のハイライトが移動し、所望の位置でそれを止めて、
所定の決定キーを操作することにより、選択がなされ
る）（ステップＳ２４のＹ）、操作パネル制御部３０が
操作パネル１０のＬＣＤにパスワードの入力を要求する
メッセージを表示する（ステップＳ２５）。

【００８１】操作パネル１０のキー操作によりユーザが
パスワードを入力すると（ステップＳ２６のＹ）、ユー
ザ認証部２９は入力したパスワードと設定情報２２に記
憶されているパスワードとを照合して、入力されたパス
ワードが正しいか否かを判断する（ステップＳ２７）。

【００８２】ステップＳ２７により認証手段を実現して
いる。そして、この入力されたパスワードが正しいとき
は（ステップＳ２７のＹ）、そのまま図４の処理を終了
し、入力されたパスワードが正しくないときは（ステッ
プＳ２７のＮ）、操作パネル制御部３０がエラーメッセ
ージを操作パネル１０のＬＣＤに表示して（ステップＳ
２８）、図４の処理を終了する。なお、ユーザが入力す
るパスワードとして、ネットワークプリンタ１に課金シ
ステムを備えているときは、その課金システムにおける
ユーザコードを用いることもできる。

【００８３】ネットワークプリンタ１は、外部から印刷
要求があったときは（ステップＳ３１のＹ）、図５に示
す印刷処理を開始する。ステップＳ３１により受付手段
を実現している。具体的には、図４の処理で、ステップ
Ｓ２７の判断がＹで処理を終了したときに、外部から印
刷要求があったと判断する。

【００８４】そして、情報蓄積制御部２１が外部から印
刷要求されたデータを蓄積情報２３の中から読出し（ス
テップＳ３２）、ＨＴＭＬレンダリングエンジン２８
が、そのデータのＨＴＭＬを解析して、プリンタエンジ
ン９で印刷可能なビットマップデータに展開し、画像バ
ッファ８に書き込む（ステップＳ３３）。そして、プリ
ンタ制御部２６がプリンタエンジン９を制御し、画像バ
ッファ８に展開されたビットマップデータを印刷して
（ステップＳ３４）、処理を終了する。ステップＳ３４
により印刷手段を実現している。

【００８５】以上説明したネットワークプリンタ１によ
れば、ＰＣやＰＤＡなどを利用することなくネットワー
ク１１上でＷＷＷサイトから情報の収集を行って、これ
を印刷することができる。

【００８６】また、特定のＷＷＷサイトから定期的な情
報収集を自動で行うことができる。さらに、ユーザは操
作パネル１０により、ネットワークプリンタ１の前で印
刷要求、その他の各種操作を行うことができる。

【００８７】そのうえ、ユーザの入力したパスワードが
正しい場合（ステップＳ２７のＹ）だけ、図５の印刷処
理を行うようにしているので、不特定多数のユーザが印
刷を行って紙資源を無駄にすることを防止することがで
きる。

【００８８】（実施の形態２）この発明について別の実
施の形態を発明の実施の形態２として説明する。この発
明の実施の形態２のネットワークプリンタ１が発明の実
施の形態１と共通する部分については、発明の実施の形
態１と同一符号を用い、詳細な説明は省略する。このネ
ットワークプリンタ１のハードウエア構成は、図１を参
照して説明した発明の実施の形態１と同様である。

【００８９】図７は、このネットワークプリンタ１が、
ＲＯＭ３に記憶されている制御プログラムに従って行う
処理を説明する機能ブロック図である。図７に示すよう
に、ＷＷＷサーバ部３１はＷＷＷサーバとしての機能を
実行する。ＨＴＭＬ生成部３２は要求された一覧をＨＴ
ＭＬの形式で作成する。

【００９０】このネットワークプリンタ１は、図３、図
５の処理を発明の実施の形態１の場合と同様に行うが、
図４に示す処理は行わずに代わりに図８に示す処理を行
う。すなわち、ＬＡＮなどでネットワークプリンタ１と
接続したＰＣ上などで動作する図示しないＷＷＷブラウ
ザ（クライアント）より、ネットワークプリンタ１にア
クセスすると（ステップＳ４１のＹ）、ネットワークイ
ンターフェイス１２を介してＷＷＷサーバ部３１がリク
エストを受け取って解析する（ステップＳ４２）。

【００９１】そして、リクエストにより指定されたＵＲ
Ｌが蓄積情報２３のリストページであったときは（ステ
ップＳ４３のＹ）、ＨＴＭＬ生成部３２は、蓄積情報２
３に記憶されている取引先ＵＲＬと受信時刻（ステップ
Ｓ８で蓄積されたもの）を読み出して、その一覧をＨＴ
ＭＬの形式で作成する（ステップＳ４４）。そして、Ｗ
ＷＷサーバ部３１がネットワークインターフェイス１２
を介して、前記のＷＷＷブラウザにＨＴＭＬの形式の一
覧を送信する（ステップＳ４５）。

【００９２】その一覧のＷＷＷブラウザでの画面表示例
は図９に示すとおりである。図９のような例の画面上で
ユーザが所望のＵＲＬと受信時刻を選択して、印刷ボタ
ン３３をクリックしたことをＷＷＷサーバ部３１が確認
したときは（ステップＳ４６のＹ）、処理を終了する。
ステップＳ４６でＹと判断されて図８の処理を終了した
ときは、ネットワークプリンタ１は、外部から印刷要求
があったと判断して（ステップＳ３１のＹ）、図５に示
す印刷処理を開始する。

【００９３】なお、ステップＳ４３で、リクエストによ
り指定されたＵＲＬが蓄積情報２３のリストページでな
かったときは（ステップＳ４３のＮ）、ＷＷＷサーバ部
３１は、ネットワークインターフェイス１２を介して、
他のコンテンツ又はエラー情報をＷＷＷブラウザに送信
する（ステップＳ４７）。ステップＳ４４〜Ｓ４６によ
り受付手段を実現している。

【００９４】以上説明したネットワークプリンタ１によ
れば、ＵＲＬと受信時刻の一覧をＨＴＭＬの形式で作成
し（ステップＳ４４）、ユーザのＷＷＷブラウザに送信
して（ステップＳ４５）、印刷要求を受付けるので（ス
テップＳ４６）、ＰＣなどの大きなディスプレイ上で印
刷要求を行うことができる。

【００９５】（実施の形態３）この発明について別の実
施の形態を発明の実施の形態３として説明する。この発
明の実施の形態３のネットワークプリンタ１が発明の実
施の形態１と共通する部分については、発明の実施の形
態１と同一符号を用い、詳細な説明は省略する。このネ
ットワークプリンタ１のハードウエア構成は、図１を参
照して説明した発明の実施の形態１と同様である。

【００９６】図１０は、ネットワークプリンタ１がＲＯ
Ｍ３に記憶されている制御プログラムに従って行う処理
を説明する機能ブロック図である。このネットワークプ
リンタ１の蓄積情報２３としては、ネットワーク１１を
介して受信したＥメールのデータ、その送信者のＥメー
ルアドレス、Ｅメールを収集（蓄積）した日時などが蓄
積される。

【００９７】メールサーバ部３４は、ネットワークイン
ターフェイス１２を介してＥメールを受信する。メール
ヘッダ解析部３５は、受信したＥメールのヘッダを解析
し、送信者のメールアドレスを抽出する。メールレンダ
リングエンジン３６は、Ｅメールを解析して、プリンタ
エンジン９で印刷可能なビットマップデータに展開す
る。

【００９８】次に、ネットワークプリンタ１が行う処理
について、図１１〜図１３を参照して説明する。まず、
メールサーバ部３４に対する接続要求があったときに
（ステップＳ５１のＹ）、図１１に示す処理が開始す
る。すなわち、任意の送信者からのＥメールを、ネット
ワークインターフェイス１２を介して受信して（ステッ
プＳ５２）、メールヘッダ解析部３５が受信したＥメー
ルのヘッダを解析し、送信者のメールアドレスを抽出す
る（ステップＳ５３）。

【００９９】ここで、スパムメイル等の被害を受ける可
能性もあるので、Ｅメールを受け付ける送信者のメール
アドレスを予め設定情報２２としてフラッシュメモリ５
に記憶しておき、設定情報２２に記憶しているメールア
ドレスと受信したＥメールのメールアドレスとを比較し
（ステップＳ５４）、設定情報２２に記憶しているメー
ルアドレスと、受信したＥメールのメールアドレスとが
一致しなかったときは（ステップＳ５４のＮ）、図１１
の処理を終了する。

【０１００】設定情報２２に記憶しているメールアドレ
スと、受信したＥメールのメールアドレスとが一致した
ときは（ステップＳ５４のＹ）、メールレンダリングエ
ンジン３６がＥメールを解析して、プリンタエンジン９
で印刷可能なビットマップデータに展開する（ステップ
Ｓ５５）。

【０１０１】この際、ＭＩＭＥマルチパートのＥメール
についてはマルチパートの解析を行い、添付されたＧＩ
ＦやＪＰＥＧの画像のデータに関してはビットマップに
変換することもできる。そして、情報蓄積制御部２１
は、送信者のアドレス、受信時刻とともにＥメールデー
タを蓄積情報２３として蓄積する（ステップＳ５６）。
ステップＳ５６によりデータ変換手段を実現している。

【０１０２】次に、図１２に示すように、ユーザが操作
パネル１０を操作して蓄積情報印刷モードを選択すると
（ステップＳ６１のＹ）、ネットワークプリンタ１は、
図１２のフローチャートに示す処理を開始する。すなわ
ち、情報蓄積制御部２１は蓄積情報２３に記憶されてい
る送信者のメールアドレスと受信時刻（ステップＳ５６
で蓄積されたもの）を読み出して、その一覧を作成する
（ステップＳ６２）。そして、操作パネル制御部３０が
操作パネル１０のＬＣＤに、その一覧を表示する（ステ
ップＳ６３）。

【０１０３】図１４は、その画面表示の一例を示すもの
である。図１４の例では、左にメールアドレス、右に受
信時刻が表示されて、その過去の履歴を縦に並べて表示
している。操作盤（操作パネル）の上下ボタンを押すこ
とで、情報が選択されていることを示す文字列のハイラ
イトが移動する。

【０１０４】この表示を見て、ユーザが所望のメールア
ドレス及び受信時刻を選択すると（操作パネル１０の所
定の選択キー操作により、情報が選択されていることを
示す文字列のハイライトが移動し、所望の位置でそれを
止めて、所定の決定キーを操作することにより、選択が
なされる）（ステップＳ６４のＹ）、操作パネル制御部
３０が操作パネル１０のＬＣＤにパスワードの入力を要
求するメッセージを表示する（ステップＳ６５）。

【０１０５】操作パネル１０のキー操作によりユーザが
パスワードを入力すると（ステップＳ６６のＹ）、ユー
ザ認証部２９は入力したパスワードと設定情報２２に記
憶されているパスワードとを照合して、入力されたパス
ワードが正しいか否かを判断する（ステップＳ６７）。
ステップＳ６７により認証手段を実現している。

【０１０６】そして、この入力されたパスワードが正し
いときは（ステップＳ６７のＹ）、そのまま図１２の処
理を終了し、入力されたパスワードが正しくないときは
（ステップＳ６７のＮ）、操作パネル制御部３０がエラ
ーメッセージを操作パネル１０のＬＣＤに表示して（ス
テップＳ６８）、図１２の処理を終了する。なお、ユー
ザが入力するパスワードとして，ネットワークプリンタ
１に課金システムを備えているときは、その課金システ
ムにおけるユーザコードを用いることもできる。

【０１０７】ネットワークプリンタ１は、外部から印刷
要求があったときは（ステップＳ７１のＹ）、図１３に
示す印刷処理を開始する。ステップＳ７１により受付手
段を実現している。具体的には、図１２の処理で、ステ
ップＳ６７の判断がＹで処理を終了したときに、外部か
ら印刷要求があったと判断する。

【０１０８】そして、情報蓄積制御部２１が外部から印
刷要求されたデータを蓄積情報２３の中から読出して、
画像バッファ８に書き込む（ステップＳ７２）。そし
て、プリンタ制御部２６がプリンタエンジン９を制御
し、画像バッファ８に書き込まれたビットマップデータ
を印刷して（ステップＳ７３）、処理を終了する。ステ
ップＳ７３により印刷手段を実現している。

【０１０９】なお、この例では、ネットワークプリンタ
１自身がメールサーバ機能を備え、メールホストとなる
場合を示しているが、ＬＡＮなどのネットワークに接続
した別のワークステーションをメールホストとして、メ
ールホスト上ではＰＯＰやＩＭＡＰ４のサーバを動作さ
せ、ネットワークプリンタ１にはそれらのクライアント
機能を持たせるようにしてもよい。したがって、ネット
ワークプリンタ１によれば、ＰＣやＰＤＡなどを利用す
ることなくＥメール情報の収集を行って、これを印刷す
ることができる。

【０１１０】また、ユーザの入力したパスワードが正し
い場合（ステップＳ６７のＹ）だけ、図１３の印刷処理
を行うようにしているので、不特定多数の人に公開する
ことが禁止されている有料のＥメール配信ニュースなど
では、契約者だけが閲覧できるように制限することもで
きる。さらに、蓄積情報２３として記憶する前に予めビ
ットマップデータに変換するので（ステップＳ５５）、
印刷の待ち時間を短縮することができる。

【０１１１】（実施の形態４）ところで、上記実施の形
態１〜３では、プリンタ、コピーおよびファクリミリ装
置として利用できる複合機に本発明を適用した場合を示
したが、最近では、プリンタ、コピーおよびファクリミ
リ装置などに対応する各ソフトウエア（アプリケーショ
ン）の共通部分を括りだしてプラットホーム化した画像
形成装置が考えられている。具体的には、特願２０００
−２０４２３５および特願２０００−２０４２５７等に
かかる画像形成装置が記載されている。そこで、本実施
の形態４では、各アプリケーションの共通部分を括りだ
したプラットホームを有する複合機に本発明を適用した
場合について説明する。

【０１１２】まず、本実施の形態４に係る複合機の構成
について説明する。図１５は、本実施の形態４に係る複
合機の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すよ
うに、この複合機１００は、プロッタ１０１、ハードデ
ィスク装置（ＨＤＤ）１０２、ネットワークインターフ
ェース１０３などを有するとともに、ソフトウエア群１
１０は、プラットホーム１２０およびアプリケーション
１４０からなる。

【０１１３】プラットホーム１２０は、汎用ＯＳ１２１
と、共通システムサービス１３０と、アプリサービス１
２９とで形成される。汎用ＯＳ１２１は、ＵＮＩＸ（登
録商標）などの汎用オペレーティングシステムであり、
プラットホーム１２０並びにアプリケーション１４０の
各ソフトウエアをそれぞれプロセスとして並列実行す
る。オープンソースのＵＮＩＸを用いることにより、プ
ログラムの安全性を確保できるとともに、ネットワーク
対応可能となり、ソースコードの入手も容易となる。さ
らに、ＯＳ、ＴＣＰ／ＩＰのロイヤリティが不要であ
り、アウトソーシングも容易となる。

【０１１４】共通システムサービス１３０は、アプリケ
ーション１４０に対して基本的な共通サービスを提供す
るものであり、ＳＣＳ（System Control Service）１２
２を有するＳＲＭ（System Resource Manager）１２３
と、ＥＣＳ（Engine ControlService）１２４と、ＭＣ
Ｓ（Memory Control Service）１２５と、ＯＣＳ（Oper
ation panel Control Service）１２６と、ＦＣＳ（FAX
Control Service）１２７と、ＮＣＳ（Network Contro
l Service）１２８とからなる。

【０１１５】ＳＲＭ１２３は、ＳＣＳ１２２とともにシ
ステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであ
り、プロッタ１０１やスキャナなどのエンジン、メモ
リ、ＨＤＤ１０２、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネ
ットワークインターフェース１０３、ＩＥＥＥ１３９４
Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆなど）のハードウエア資源
を利用する上位層からの要求にしたがって調停をおこな
い、実行制御する。

【０１１６】具体的には、このＳＲＭ１２３は、要求さ
れたハードウエア資源が利用可能であるかどうか（他の
要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用
可能であれば要求されたハードウエア資源が利用可能で
ある旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対
してハードウエア資源の利用スケジューリングをおこな
い、要求内容（たとえば、プリンタエンジンによる紙搬
送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接
実施するようにしてもよい。

【０１１７】ＳＣＳ１２２は、（１）アプリ管理、
（２）操作部制御、（３）システム画面表示（ジョブリ
スト画面、カウンタ表示画面など）、（４）ＬＥＤ表
示、（５）リソース管理、（６）割り込みアプリ制御を
おこなう。具体的には、（１）アプリ管理では、アプリ
の登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこ
なう。登録されたアプリに対しては、システムの設定や
アプリからの要求設定に応じてエンジン状態を通知す
る。また、登録済みのアプリに対しては、電力モード移
行の問い合わせ、割り込みモードなど、システムの状態
遷移のための可否問い合わせをおこなう。

【０１１８】また、（２）操作部制御では、アプリの操
作部使用権の排他制御をおこなう。そして、操作部の使
用権を持つアプリへ操作部ドライバ（ＯＣＳ）からのキ
ー情報を排他的に通知する。このキー情報は、アプリ切
替中などのシステムの状態遷移に応じて一時的に通知を
停止するマスク制御をおこなう。

【０１１９】また、（３）システム画面表示では、操作
部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジ
ン状態に対応する警告画面の表示をおこなう。これらの
なかには、利用者制限画面などアプリの状態に応じて警
告表示をオン／オフするものもある。エンジン状態以外
では、ジョブの予約・実行状況を表示するためのジョブ
リスト画面、トータルカウンタ類を表示するためのカウ
ンタ画面、ＣＳＳの通報中を示す画面の表示制御をおこ
なう。これらのシステム画面表示に関しては、アプリへ
操作部使用権の解放を要求せず、アプリ画面を覆うシス
テム画面として描画をおこなう。

【０１２０】また、（４）ＬＥＤ表示では、警告ＬＥ
Ｄ、アプリキーなどのシステムＬＥＤの表示制御をおこ
なう。アプリ固有のＬＥＤについては、アプリが直接表
示用ドライバを使用して制御する。

【０１２１】また、（５）リソース管理では、アプリ
（ＥＣＳ）がジョブを実行するにあたって、排他しなけ
ればならないエンジンリソース（スキャナ、ステープル
など）の排他制御のためのサービスをおこない、（６）
割り込みアプリ制御では、特定のアプリを優先動作せさ
るための制御・サービスをおこなう。

【０１２２】ＥＣＳ１２４は、プロッタ１０１、ＨＤＤ
１０２、ネットワークインターフェース１０３などを制
御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態通
知、ジャムリカバリなどをおこなう。

【０１２３】具体的には、アプリケーション１４０から
受け取ったジョブモードの指定にしたがい、印刷要求を
ＳＲＭ１２３に順次発行していくことで、一連のコピー
／スキャン／印刷動作を実現する。このＥＣＳ１２４が
取り扱う対象のジョブは、画像入力デバイスにスキャナ
（SCANNER）が指定されているか、または、画像出力デ
バイスにプロッタ（PLOTTER）が指定されているものと
する。

【０１２４】たとえば、コピー動作の場合には「SCANNE
R → PLOTTER」と指定され、ファイル蓄積の場合には
「SCANNER → MEMORY」と指定され、ファクシミリ送信
の場合には「SCANNER → FAX_IN」と指定される。ま
た、蓄積ファイル印刷またはプリンタアプリ１１１から
の印刷の場合には「MEMORY → PLOTTER」と指定され、
ファクシミリ受信の場合には「FAX_OUT → PLOTTER」と
指定される。

【０１２５】なお、ジョブの定義はアプリケーションに
よって異なるが、ここでは利用者が取り扱う１セットの
画像群に対する処理動作を１ジョブと定義する。たとえ
ば、コピーのＡＤＦ（Automatic Document Feeder）モ
ードの場合は、原稿台に置かれた１セットの原稿を読み
取る動作が１ジョブとなり、圧板モードは最終原稿が確
定するまでの読み取り動作が１ジョブとなる。また、コ
ピーアプリ１１２の場合には、一束の原稿をコピーする
動作が１ジョブとなり、ファックスアプリ１１３の場合
には、１文書の送信動作または１文書の受信動作が１ジ
ョブとなり、プリンタアプリの場合には、１文書の印刷
動作が１ジョブとなる。

【０１２６】ＭＣＳ１２５は、メモリ制御をおこなうも
のであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、
ハードディスク装置（ＨＤＤ）の利用、画像データの圧
縮および伸張などをおこなう。

【０１２７】ここで、ハードディスク装置に蓄積される
画像データファイルとして必要な情報を管理するために
必要な機能としては、（１）ファイルアクセス（生成／
削除／オープン／クローズ）機能（排他処理を含む）、
（２）ファイル名称／ＩＤ管理（ファイル／ユーザ）／
パスワード管理／蓄積時刻管理／ページ数／データフォ
ーマット（圧縮方式など）／アクセス制限／作成アプリ
／印刷条件管理などの各種ファイル属性管理（物理的な
ページ単位の画像データのファイルとしての管理）、
（３）ファイル単位およびページ単位での結合／挿入／
切断機能、（４）ファイルソート機能（蓄積時刻順／ユ
ーザＩＤ順など）、（５）全ファイル情報の通知（表示
／検索用）、（６）リカバリ機能（破損ファイルのファ
イル／ページ破棄）、（７）ファイルの自動削除機能な
どがある。

【０１２８】また、ＲＡＭなどのメモリへ画像データを
保持しアクセスするための機能としては、（１）アプリ
ケーション１４０からのファイルおよびページ／バンド
属性情報を取得する機能、（２）アプリケーション１４
０からの画像データ領域の確保、解放、リード（Rea
d）、ライト（Write）機能などがある。

【０１２９】ＯＣＳ１２６は、オペレータと本体制御間
の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュール
であり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通
知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブ
ラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプ
リ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理な
どをおこなう。

【０１３０】このＯＣＳ１２６は、（１）ＧＵＩ構築の
ためのライブラリの提供機能、（２）操作部ハードウエ
ア資源管理機能、（３）ＶＲＡＭ描画／ＬＣＤ表示機能
（ハードウエア表示、表示アプリ切替、表示言語切替、
ウインドウ暗色表示、メッセージ／アイコンブリンク表
示、メッセージの連結表示）、（４）ハードキー入力検
出機能、（５）タッチパネルキー入力検出機能、（６）
ＬＥＤ出力機能、（７）ブザー出力機能などを有する。

【０１３１】ＦＣＳ１２７は、システムコントローラの
各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシ
ミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理さ
れている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファク
シミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信を
おこなうためのＡＰＩを提供するものである。

【０１３２】具体的には、このＦＣＳ１２７は、（１）
アプリ層から送信依頼されたドキュメントをＰＳＴＮ／
ＩＳＤＮ網を使ってファクシミリ受信機に送信をおこな
う送信機能、（２）ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網から受信した
ファクシミリ受信画面、各種レポート類を各アプリ層に
転送、印刷をおこなう受信機能、（３）ファックスボー
ドに記憶されている電話帳、グループ情報などのファク
シミリ管理項目の引用や登録をおこなう電話帳引用・登
録機能、（４）ファックスボードに搭載されているＢＫ
Ｍに記憶されている送受信結果履歴情報などを必要とし
ているアプリに通知するファックスログ通知機能、
（５）ファックスボードの状態変化があったときにＦＣ
Ｓに登録してあるアプリに変化のあったイベントを通知
するイベント通知機能などを有する。

【０１３３】ＮＣＳ１２８は、ネットワークＩ／Ｏを必
要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサ
ービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワ
ーク側から各プロトコルによって受信したデータを各ア
プリケーションに振り分けたり、アプリケーションから
データをネットワーク側に送信する際の仲介をおこな
う。具体的には、ftpd、httpd、lpd、snmpd、telnetd、
smtpdなどのサーバデーモンや、同プロトコルのクライ
アント機能などを有する。

【０１３４】アプリサービス１２９は、プラットホーム
１２０を形成する共通サービスの一つであるが、上記共
通システムサービス１３０を形成するＥＣＳ１２４、Ｍ
ＣＳ１２５、ＯＣＳ１２６、ＦＣＳ１２７、ＮＣＳ１２
８、ＳＲＭ１２３およびＳＣＳ１２２とは異なり、アプ
リケーション１４０側に立ったサービスを提供するもの
である。

【０１３５】言い換えると、このアプリサービス１２９
は、アプリケーション１４０と共通システムサービス１
３０との間に介在し、両者の間の橋渡しを担う役割を果
たしている。

【０１３６】具体的には、このアプリサービス１２９
は、コピーアプリ１１２、ファックスアプリ１１３、ス
キャナアプリ１１４などが、本来おこなうべきジョブの
生成やデータ通信の機能を一括して代行するアプリジョ
ブ生成モジュール１２９ａを有する。このため、コピー
アプリ１１２、ファックスアプリ１１３、スキャナアプ
リ１１４などは、主として画面やキー操作を対象とすれ
ば足りるので、アプリの開発効率が向上する。

【０１３７】また、アプリサービス１２９は、ラスタラ
イズモジュール１２９ｂ、ＰＳ変換モジュール１２９ｃ
およびＷＷＷ収集モジュール１２９ｄを有する。これら
のモジュールは、いずれも共通システムサービス１３０
とアプリケーション１４０の間に介在し、両者の間の橋
渡しを担う役割を有するモジュールである。

【０１３８】ラスタライズモジュール１２９ｂは、ペー
ジ記述言語であるポストスクリプトで記述されたデータ
をラスタライズしてビットマップデータに変換するモジ
ュールであり、ＰＳ変換モジュール１２９ｃは、ネット
ワークを介して収集したデータをポストスクリプトのデ
ータに変換するモジュールである。

【０１３９】ＷＷＷ収集モジュール１２９ｄは、インタ
ーネットのＷＷＷを介してＷＷＷデータを収集するモジ
ュールであり、具体的には、メモリまたはＨＤＤ１０２
上に保持された情報の取得先を示す取得先情報およびそ
の取得時期にしたがって、ＷＷＷサイトから情報を収集
する。具体的には、この取得先情報としては、ＷＷＷサ
イトのＵＲＬなどが該当する。また、Ｅメールを情報と
して取得することもできる。

【０１４０】アプリケーション１４０は、プリンタ用の
アプリケーションであるプリンタアプリ１１１と、コピ
ー用のアプリケーションであるコピーアプリ１１２と、
ファクシミリ用のアプリケーションであるファックスア
プリ１１３と、スキャナ用のアプリケーションであるス
キャナアプリ１１４と、ネット用のアプリケーションで
あるネットファイルアプリ１１５と、ＷＷＷデータのプ
リント用のアプリケーションであるＷＷＷプリントアプ
リ１１６とを有する。なお、これ以外に工程検査用アプ
リケーションである工程検査アプリなどを設けることも
できる。

【０１４１】このＷＷＷプリントアプリ１１６は、ＷＷ
Ｗデータの印刷をおこなう際に利用するアプリケーショ
ンであり、このＷＷＷプリントアプリ１１６からの指示
に応答して、ＷＷＷ収集モジュール１２９ｄが情報の取
得を実行することになる。

【０１４２】具体的には、このＷＷＷプリントアプリ１
１６から情報取得先のＵＲＬおよび情報取得時期が指定
されたならば、ＷＷＷ収集モジュール１２９ｄがその場
所から該当する時間にＷＷＷデータが取得される。ま
た、このＷＷＷプリントアプリ１１６から直ちに特定の
ＵＲＬからＷＷＷデータを取得するよう指示されたなら
ば、ＷＷＷ収集モジュール１２９ｄが直ちにＷＷＷデー
タの取得をおこなう。

【０１４３】各アプリケーション１１１〜１１６は、プ
ラットホーム１２０上の各プロセスを利用して動作実行
し得るため、画面表示制御プログラムがその主体とな
る。特に、アプリサービス１２９がプラットホーム１２
０上に設けられているので、ジョブの生成やデータ通信
の機能を設ける必要がない。

【０１４４】次に、図１５に示した複合機１００を用い
た印刷データの印刷手順について説明する。図１６は、
図１５に示したプリントアプリ１１１を用いて印刷デー
タを印刷する印刷動作を説明するための説明図である。
ただし、ここでは説明の便宜上、共通システムサービス
１３０については、ＳＲＭ１２３、ＥＣＳ１２４、ＭＣ
Ｓ１２５およびＮＣＳ１２８のみを図示している。

【０１４５】図１６に示すように、複合機１００のＮＣ
Ｓ１２８がネットワークインターフェース１０３から印
刷データを受け取ると、印刷データの到来がプリントア
プリ１１１に通知され、該プリントアプリ１１１がジョ
ブ生成をアプリジョブ生成モジュール１２９ａに指示す
る。また、このＮＣＳ１２８は、ラスタライズモジュー
ル１２９ｂに印刷データを出力すると、該ラスタライズ
モジュール１２９ｂは、印刷データをビットマップデー
タに変換するラスタライズをおこない、ビットマップデ
ータをＭＣＳ１２５に出力する。

【０１４６】そして、ＭＣＳ１２５は、このビットマッ
プデータをメモリまたはＨＤＤ１０２に格納するととも
に、ＥＣＳ１２４からデータ要求を受け付けたならば、
該ビットマップデータをＥＣＳ１２４に出力する。そし
て、ＥＣＳ１２４が、ビットマップデータをプロッタ１
０１に出力して印刷をおこなわせる。

【０１４７】このように、ネットワークを介して受信し
た印刷データを印刷する場合には、プラットホーム１２
０に設けたラスタライズモジュール１２９ｂを用いてビ
ットマップへの展開をおこなうことになる。なお、かか
る場合には、ＰＳ変換モジュール１２９ｃおよびＷＷＷ
収集モジュール１２９ｄは利用されない。

【０１４８】次に、図１５に示したＷＷＷプリントアプ
リ１１６を用いたＷＷＷデータの印刷動作について説明
する。図１７は、図１５に示したＷＷＷプリントアプリ
１１６を用いたＷＷＷデータの印刷動作を説明するため
の説明図である。ただし、ここでも説明の便宜上、共通
システムサービス１３０については、ＳＲＭ１２３、Ｅ
ＣＳ１２４、ＭＣＳ１２５およびＮＣＳ１２８のみを図
示している。

【０１４９】図１７に示すように、ＷＷＷプリントアプ
リ１１６によりＷＷＷデータの取得先（ＵＲＬ）および
取得時間が指定され、この取得先（ＵＲＬ）および取得
時間がメモリまたはＨＤＤ１０２に格納されている場合
には、ＷＷＷ収集モジュール１２９ｄが、ＭＣＳ１２５
から取得先（ＵＲＬ）および取得時間を受け取り、該当
する時間に該当するＵＲＬのＷＷＷサーバからＷＷＷデ
ータを収集する。

【０１５０】そして、ＮＣＳ１２８がＷＷＷデータを受
信したならば、ＷＷＷプリントアプリ１１１にその旨が
通知され、該ＷＷＷプリントアプリ１１１はジョブを生
成する。また、ＮＣＳ１２８からＷＷＷデータを受け取
ったＷＷＷ収集モジュール１２９ｄは、このＷＷＷデー
タをＰＳ変換モジュール１２９ｃに出力し、該ＰＳ変換
モジュール１２９ｃがＷＷＷデータをポストスクリプト
に変換して、ＭＣＳ１２５に出力する。

【０１５１】ＭＣＳ１２５は、このＷＷＷデータをラス
タライズモジュール１２９ｂを用いてビットマップデー
タに変換し、このビットマップデータをメモリまたはＨ
ＤＤ１０２に格納する。そして、ＥＣＳ１２４から要求
されたならば、このビットマップデータをＥＣＳ１２４
に出力する。そして、ＥＣＳ１２４は、このビットマッ
プデータをプロッタ１０１を用いて印刷する。

【０１５２】なお、ここでは説明の便宜上、ビットマッ
プデータをメモリまたはＨＤＤ１０２に格納することと
したが、ポストスクリプトのＷＷＷデータをメモリまた
はＨＤＤ１０２に格納し、ＥＣＳ１２４から要求された
際に該ＷＷＷデータをビットマップデータに変換するこ
ともできる。

【０１５３】このように、プラットホーム１２０上のＷ
ＷＷ収集モジュール１２９ｄ、ＰＳ変換モジュール１２
９ｃおよびラスタライズモジュール１２９ｂを用いるこ
とにより、ネットワークからＷＷＷデータを収集してこ
れを印刷することができる。

【０１５４】上述してきたように、本実施の形態４によ
れば、共通システムサービス１３０とアプリケーション
１４０との間に介在するアプリサービス１２９内に、ア
プリジョブ生成モジュール１２９ａ、ラスタライズモジ
ュール１２９ｂ、ＰＳ変換モジュール１２９ｃおよびＷ
ＷＷ収集モジュール１２９ｄを設けるよう構成したの
で、ネットワークからＷＷＷデータを収集してこれを印
刷することができる。

【０１５５】（実施の形態５）ところで、上記実施の形
態４では、共通システムサービス１３０とアプリケーシ
ョン１４０との間に介在するアプリサービス１２９を設
けた場合を示したが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、かかるアプリサービス１２９を設けない場合に
適用することもできる。そこで、本実施の形態５では、
上記アプリサービス１２９の処理をアプリケーション１
４０におこなわせる場合について説明する。

【０１５６】まず、本実施の形態５に係る複合機の構成
について説明する。図１８は、本実施の形態５に係る複
合機の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すよ
うに、この複合機２００は、プロッタ２０１、ハードデ
ィスク装置（ＨＤＤ）２０２、ネットワークインターフ
ェース２０３などを有するとともに、ソフトウエア群２
１０は、プラットホーム２２０およびアプリケーション
２４０からなる。

【０１５７】プラットホーム２２０は、汎用ＯＳ２２１
と、ＳＣＳ（System Control Service）２２２を有する
ＳＲＭ（System Resource Manager）２２３と、ＥＣＳ
（Engine Control Service）２２４と、ＭＣＳ（Memory
Control Service）２２５と、ＯＣＳ（Operation pane
l Control Service）２２６と、ＦＣＳ（FAX ControlSe
rvice）２２７と、ＮＣＳ（Network Control Service）
２２８とからなる。なお、これらの各部は図１５に示す
ものとそれぞれ同様のものであるので、ここではその詳
細な説明を省略する。

【０１５８】アプリケーション２３０は、プリンタ用の
アプリケーションであるプリンタアプリ２１１と、コピ
ー用のアプリケーションであるコピーアプリ２１２と、
ファクシミリ用のアプリケーションであるファックスア
プリ２１３と、スキャナ用のアプリケーションであるス
キャナアプリ２１４と、ネット用のアプリケーションで
あるネットファイルアプリ２１５と、ＷＷＷデータの収
集および印刷用のＷＷＷプリントアプリ２１６とを有す
る。なお、これ以外に工程検査用アプリケーションであ
る工程検査アプリなどを設けることもできる。

【０１５９】ここで、このＷＷＷプリントアプリ２１６
は、ＷＷＷサーバからＷＷＷデータを取得して印刷する
アプリケーションであり、具体的には、情報収集先のＷ
ＷＷサーバのＵＲＬおよび情報取得時期を指定すると、
該当するＷＷＷサーバからＷＷＷデータを取得し、これ
をラスタライズデータに変換するとともに、印刷依頼を
おこなう。

【０１６０】次に、図１８に示した複合機２００を用い
た印刷データの印刷動作について説明する。図１９は、
図１８に示した複合機２００を用いた印刷データの印刷
動作を説明するための説明図である。

【０１６１】同図に示すように、ＮＣＳ２２２がネット
ワークインターフェース２０３を介して印刷データを受
信すると、ＮＣＳ２２２はプリンタアプリ２１１に印刷
データを送信し、該プリンタアプリ２１１が印刷データ
をラスタライズし、ＭＣＳ２２５を介してメモリまたは
ＨＤＤ２０２に印刷データを格納する。

【０１６２】そして、プリンタアプリ２１１が、プリン
トジョブを生成してＥＣＳ２２４にジョブの実行を依頼
すると、ＥＣＳ２２４がＭＣＳ２２５から印刷データを
受け取って、プロッタ２０１で印刷データの印刷をおこ
なう。

【０１６３】このように、プリンタアプリ２１１内のラ
スタライズモジュール２１１ｂを設けることにより、ネ
ットワークから受信した印刷データをラスタライズして
印刷することができる。ただし、かかる場合には、比較
的処理の重いラスタライザをアプリケーションごと別個
に設けねばならなくなるという欠点がある。

【０１６４】次に、図１８に示したＷＷＷプリントアプ
リ２１６を用いたＷＷＷデータの取得および印刷動作に
ついてさらに具体的に説明する。図２０は、図１８に示
したＷＷＷプリントアプリ２１６を用いたＷＷＷデータ
の取得および印刷動作を説明するための説明図である。

【０１６５】図２０に示すように、このＷＷＷプリント
アプリ２１６は、ＷＷＷプリントジョブ生成モジュール
２１６ａと、ラスタライズモジュール２１６ｂと、ＰＳ
変換モジュール２１６ｃと、ＷＷＷ収集モジュール２１
６ｄとを有する。

【０１６６】ＷＷＷデータの取得先（ＵＲＬ）および取
得時間を指定し、この取得先（ＵＲＬ）および取得時間
がメモリまたはＨＤＤ２０２に格納した場合には、ＷＷ
Ｗ収集モジュール２１６ｄが、ＭＣＳ２２５から取得先
（ＵＲＬ）および取得時間を受け取り、該当する時間に
該当するＵＲＬのＷＷＷサーバからＷＷＷデータを収集
する。

【０１６７】そして、ＮＣＳ２２２がＷＷＷデータを受
信したならば、ＷＷＷ収集モジュール２１６ｄにＷＷＷ
データが出力され、このＷＷＷデータをＰＳ変換モジュ
ール２１６ｃでポストスクリプトに変換して、ＭＣＳ２
２５に出力する。

【０１６８】ＭＣＳ２２５は、このＷＷＷデータをラス
タライズモジュール２１６ｂを用いてビットマップデー
タに変換し、このビットマップデータをメモリまたはＨ
ＤＤ２０２に格納する。なお、ラスタライズモジュール
２１６ｂからの通知に応答して、ＷＷＷプリントジョブ
生成モジュール２１６ａがＷＷＷプリントジョブを生成
してＥＣＳ２２４にジョブの実行を依頼する。そして、
ＭＣＳ２２５がＥＣＳ２２４から印刷データを要求され
たならば、このビットマップデータをＥＣＳ２２４に出
力する。そして、ＥＣＳ２２４は、このビットマップデ
ータをプロッタ２０１を用いて印刷する。

【０１６９】このように、ＷＷＷプリントアプリ２１６
上のＷＷＷ収集モジュール２１６ｄ、ＰＳ変換モジュー
ル２１６ｃおよびラスタライズモジュール２１６ｂを用
いることにより、ネットワークからＷＷＷデータを収集
してこれを印刷することができる。

【０１７０】上述してきたように、本実施の形態５によ
れば、ＷＷＷ収集モジュール２１６ｄ、ＰＳ変換モジュ
ール２１６ｃおよびラスタライズモジュール２１６ｂを
有するＷＷＷプリントアプリ２１６を用いるよう構成し
たので、ネットワークからＷＷＷデータを収集してこれ
を印刷することができる。

【０１７１】なお、本実施の形態５では、上記実施の形
態４と異なりＷＷＷ収集モジュール２１６ｄなどをＷＷ
Ｗプリントアプリ２１６の要素としたので、プラットホ
ーム２２０の更新を要さないという利点がある。ただ
し、たとえばラスタライズモジュール２１６ｂなどを複
数のアプリが独立して持たねばならないという欠点が生
ずる。

【０１７２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、ネットワークインターフェイスを介してネット
ワークから情報を取得して第１の記憶装置に記憶し、外
部からの印刷要求を受付けるたならば、第１の記憶装置
に記憶されている情報をプリンタエンジンにより印刷す
るよう構成したので、ＰＣやＰＤＡなどを利用すること
なくネットワーク上で情報の収集を行って、これを印刷
することができる。可能な画像形成装置が得られるとい
う効果を奏する。

【０１７３】また、請求項２の発明によれば、情報の取
得先を特定する情報である取得先情報を第２の記憶装置
に記憶し、定期的に前記情報取得を行うための時期を特
定する情報である取得時期情報を第３の記憶装置に記憶
し、取得時期情報が示す時に取得先情報が示す相手先か
ら情報取得するよう構成したので、特定の取得先から定
期的な情報収集を自動で行うことが可能な画像形成装置
が得られるという効果を奏する。

【０１７４】また、請求項３の発明によれば、情報の取
得先はＷＷＷサーバであり、取得先情報をＷＷＷサイト
のＵＲＬとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用すること
なくＷＷＷサイトから情報の収集を行って、これを印刷
することが可能な画像形成装置が得られるという効果を
奏する。

【０１７５】また、請求項４の発明によれば、情報をＥ
メールとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用することな
くＥメール情報の収集を行って、これを印刷することが
可能な画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１７６】また、請求項５の発明によれば、取得した
情報を前記第１の記憶装置に記憶する前に当該情報をビ
ットマップデータに変換するよう構成したので、印刷の
待ち時間を短縮することが可能な画像形成装置が得られ
るという効果を奏する。

【０１７７】また、請求項６の発明によれば、本装置の
操作パネルの操作により印刷要求を受付けるよう構成し
たので、ユーザは画像形成装置の前で印刷要求、その他
の各種操作を行うことが可能な画像形成装置が得られる
という効果を奏する。

【０１７８】また、請求項７の発明によれば、第１の記
憶装置はネットワークから取得した情報をその情報の取
得先を特定する情報である取得先情報及びその情報の受
信時刻とともに記憶し、この第１の記憶装置に記憶して
いる情報の取得先情報及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ形
式にしてネットワークを介してユーザのＷＷＷブラウザ
に送信し、この送信したデータ表示画面上で印刷要求の
受付けを行うよう構成したので、ＰＣなどの大きなディ
スプレイ上で印刷要求を行うことが可能な画像形成装置
が得られるという効果を奏する。

【０１７９】また、請求項８の発明によれば、特定のユ
ーザからの印刷を拒否するよう構成したので、不特定多
数のユーザが印刷を行って紙資源を無駄にすることを防
止することができ、また、不特定多数の人に公開するこ
とが禁止されている有料のＥメール配信ニュースなどで
は、契約者だけが閲覧できるように制限することが可能
な画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１８０】また、請求項９の発明によれば、ネットワ
ークインターフェイスを介してネットワークから情報を
取得して第１の記憶装置に記憶し、外部からの印刷要求
を受付けるたならば、第１の記憶装置に記憶されている
情報をプリンタエンジンにより印刷するよう構成したの
で、ＰＣやＰＤＡなどを利用することなくネットワーク
上で情報の収集を行って、これを印刷することが可能な
画像形成方法が得られるという効果を奏する。

【０１８１】また、請求項１０の発明によれば、情報の
取得先を特定する情報である取得先情報を第２の記憶装
置に記憶し、定期的に前記情報取得を行うための時期を
特定する情報である取得時期情報を第３の記憶装置に記
憶し、取得時期情報が示す時に取得先情報が示す相手先
から情報取得するよう構成したので、特定の取得先から
定期的な情報収集を自動で行うことが可能な画像形成方
法が得られるという効果を奏する。

【０１８２】また、請求項１１の発明によれば、情報の
取得先はＷＷＷサーバであり、取得先情報をＷＷＷサイ
トのＵＲＬとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用するこ
となくＷＷＷサイトから情報の収集を行って、これを印
刷することが可能な画像形成方法が得られるという効果
を奏する。

【０１８３】また、請求項１２の発明によれば、情報を
Ｅメールとしたので、ＰＣやＰＤＡなどを利用すること
なくＥメール情報の収集を行って、これを印刷すること
が可能な画像形成方法が得られるという効果を奏する。

【０１８４】また、請求項１３の発明によれば、取得し
た情報を前記第１の記憶装置に記憶する前に当該情報を
ビットマップデータに変換するよう構成したので、印刷
の待ち時間を短縮することが可能な画像形成方法が得ら
れるという効果を奏する。

【０１８５】また、請求項１４の発明によれば、本装置
の操作パネルの操作により印刷要求を受付けるよう構成
したので、ユーザは画像形成装置の前で印刷要求、その
他の各種操作を行うことが可能な画像形成方法が得られ
るという効果を奏する。

【０１８６】また、請求項１５の発明によれば、第１の
記憶装置はネットワークから取得した情報をその情報の
取得先を特定する情報である取得先情報及びその情報の
受信時刻とともに記憶し、この第１の記憶装置に記憶し
ている情報の取得先情報及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ
形式にしてネットワークを介してユーザのＷＷＷブラウ
ザに送信し、この送信したデータ表示画面上で印刷要求
の受付けを行うよう構成したので、ＰＣなどの大きなデ
ィスプレイ上で印刷要求を行うことが可能な画像形成方
法が得られるという効果を奏する。

【０１８７】また、請求項１６の発明によれば、特定の
ユーザからの印刷を拒否するよう構成したので、不特定
多数のユーザが印刷を行って紙資源を無駄にすることを
防止することができ、また、不特定多数の人に公開する
ことが禁止されている有料のＥメール配信ニュースなど
では、契約者だけが閲覧できるように制限することが可
能な画像形成方法が得られるという効果を奏する。

【０１８８】また、請求項１７の発明によれば、請求項
９〜１６のいずれか一つに記載された方法をコンピュー
タに実行させるプログラムであるので、請求項９〜１６
のいずれか一つの動作をコンピュータによって実現する
ことが可能なプログラムが得られるという効果を奏す
る。

【０１８９】また、請求項１８の発明によれば、ネット
ワークインターフェースを介してネットワークから情報
を取得する情報取得モジュール、情報取得モジュールに
より取得された情報を記憶部に記憶するメモリ制御モジ
ュール、ネットワークから情報の印刷要求を受け付けた
場合に、記憶部に記憶された該印刷要求された情報を印
刷部により印刷するエンジン制御モジュールをプラット
ホームに設けるよう構成したので、情報取得などの処理
を各アプリケーションに共通しておこなうことが可能な
画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１９０】また、請求項１９の発明によれば、情報の
取得先を特定する情報である取得先情報および定期的に
情報を取得する時期を特定する情報である取得時期情報
を記憶部に記憶し、情報取得モジュールが、記憶部に記
憶した取得時期情報が示す時に取得先情報が示す相手先
から情報を取得するよう構成したので、所望の時間に所
望の場所から情報を取得することが可能な画像形成装置
が得られるという効果を奏する。

【０１９１】また、請求項２０の発明によれば、情報の
取得先はＷＷＷサーバであり、取得先情報をＷＷＷサイ
トのＵＲＬとしたので、ＷＷＷサイトから情報の収集を
行って、これを印刷することが可能な画像形成装置が得
られるという効果を奏する。

【０１９２】また、請求項２１の発明によれば、情報を
Ｅメールとしたので、Ｅメール情報の収集を行って、こ
れを印刷することが可能な画像形成装置が得られるとい
う効果を奏する。

【０１９３】また、請求項２２の発明によれば、情報取
得モジュールにより取得された情報をビットマップデー
タに変換するデータ変換モジュールをプラットホームに
設けるよう構成したので、ビットマップデータへの変換
を各アプリケーションに共通しておこなうことが可能な
画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１９４】また、請求項２３の発明によれば、操作パ
ネルからの操作に応答してネットワークインターフェー
スを介してネットワークから受信した情報を印刷するプ
リントアプリケーションを複数のアプリケーションの一
つとして搭載し、情報取得モジュールが、プリントアプ
リケーションからの指示に応答して前記情報を取得する
よう構成したので、ユーザは画像形成装置の前で印刷要
求、その他の各種操作を行うことが可能な画像形成装置
が得られるという効果を奏する。

【０１９５】また、請求項２４の発明によれば、あらか
じめ定義された関数により前記アプリケーションからの
処理要求を受信可能とするアプリケーションプログラム
インターフェースを設けるよう構成したので、アプリケ
ーションとプラットホームの連携を円滑におこなうこと
が可能な画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１９６】また、請求項２５の発明によれば、アプリ
ケーションからの処理要求を解釈して、ハードウエア資
源の獲得要求を発生させるコントロールサービスと、一
または複数のハードウエア資源の管理をおこない、コン
トロールサービスからの獲得要求を調停するシステムリ
ソースマネージャーとでプラットホームを形成するよう
構成したので、単なるハードウエア資源の管理や調停だ
けではなく、コントロールサービスを共通化することが
可能な画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１９７】また、請求項２６の発明によれば、コント
ロールサービスを複数のサービスモジュールにより形成
するよう構成したので、コントロールサービスに新たな
機能を持つモジュールを追加して機能拡張することが可
能な画像形成装置が得られるという効果を奏する。

【０１９８】また、請求項２７の発明によれば、情報取
得モジュール、メモリ制御モジュール、エンジン制御モ
ジュールおよびデータ変換モジュールと、オペレーショ
ンパネルをコントロールするオペレーションパネルコン
トロールサービス、ファックス通信をコントロールする
ファックスコントロールサービスまたはネットワーク通
信をコントロールするネットワークコントロールサービ
スのいずれか２以上のモジュールとによりサービスモジ
ュールを形成するよう構成したので、エンジン制御、メ
モリ制御、パネル制御、ファックス制御、ネットワーク
通信制御などを各アプリケーションに共通的な処理とし
て位置づけることが可能な画像形成装置が得られるとい
う効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態１であるネットワークプ
リンタの電気的な接続を示すブロック図である。

【図２】ネットワークプリンタがＲＯＭに記憶されてい
る制御プログラムに従って行う処理を説明する機能ブロ
ック図である。

【図３】ネットワークプリンタが行う具体的な処理手順
について説明するフローチャートである。

【図４】ネットワークプリンタが行う具体的な処理手順
について説明するフローチャートである。

【図５】ネットワークプリンタが行う具体的な処理手順
について説明するフローチャートである。

【図６】ネットワークプリンタの操作パネルにおける画
面表示の一例を示す平面図である。

【図７】この発明の実施の形態２であるネットワークプ
リンタがＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従っ
て行う処理を説明する機能ブロック図である。

【図８】前記ネットワークプリンタが行う具体的な処理
手順について説明するフローチャートである。

【図９】ネットワークプリンタがユーザのＷＷＷブラウ
ザに送信するデータの画面表示の例を示す平面図であ
る。

【図１０】この発明の実施の形態３であるネットワーク
プリンタがＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従
って行う処理を説明する機能ブロック図である。

【図１１】ネットワークプリンタが行う具体的な処理手
順について説明するフローチャートである。

【図１２】ネットワークプリンタが行う具体的な処理手
順について説明するフローチャートである。

【図１３】ネットワークプリンタが行う具体的な処理手
順について説明するフローチャートである。

【図１４】ネットワークプリンタの操作パネルにおける
画面表示の一例を示す平面図である。

【図１５】本実施の形態４に係る複合機の構成を示す機
能ブロック図である。

【図１６】図１５に示したプリントアプリを用いて印刷
データを印刷する印刷動作を説明するための説明図であ
る。

【図１７】図１５に示したＷＷＷプリントアプリを用い
たＷＷＷデータの印刷動作を説明するための説明図であ
る。

【図１８】本実施の形態５に係る複合機の構成を示す機
能ブロック図である。

【図１９】図１８に示した複合機を用いた印刷データの
印刷動作を説明するための説明図である。

【図２０】図１８に示したＷＷＷプリントアプリを用い
たＷＷＷデータの取得および印刷動作を説明するための
説明図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ５ 第２、第３の記憶装置 ７ 第１の記憶装置 ９ プリンタエンジン １０ 操作パネル １１ ネットワーク １２ ネットワークインターフェイス １００ 複合機 １０１ プロッタ １０２ ＨＤＤ １０３ ネットワークインターフェース １１０ ソフトウエア群 １１１ プリンタアプリ １１２ コピーアプリ １１３ ファックスアプリ １１４ スキャナアプリ １１５ ＷＷＷプリントアプリ １２０ プラットホーム １２１ 汎用ＯＳ １２２ ＳＣＳ １２３ ＳＲＭ １２４ ＥＣＳ １２５ ＭＣＳ １２６ ＯＣＳ １２７ ＦＣＳ １２８ ＮＣＳ １２９ アプリサービス １２９ａ アプリジョブ生成モジュール １２９ｂ ラスタライズモジュール １２９ｃ ＰＳ変換モジュール １２９ｄ ＷＷＷ収集モジュール １３０ 共通システムサービス １４０ アプリケーション

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HJ06 HK04 HK19 HN02 HN04 HN15 2C087 AB06 BB01 BC05 BC14 CB02 CB03 2C187 AE06 5B021 AA01 AA21 BB01 BB10 CC05 EE01 5C062 AA02 AA05 AA29 AB20 AB22 AB38 AB42 AC36 AC41 AC42 AC43 AF01 BA04

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続するためのネットワ
   ークインターフェイスと、 このネットワークインターフェイスを介して前記ネット
   ワークから情報を取得する情報取得手段と、 この取得した情報を記憶する第１の記憶装置と、 外部からの印刷要求を受付ける受付手段と、 用紙上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、 前記印刷要求があったときは前記第１の記憶装置に記憶
   されている情報を前記プリンタエンジンにより印刷する
   印刷手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記情報の取得先を特定する情報である
   取得先情報を記憶する第２の記憶装置と、 定期的に前記情報取得を行うための時期を特定する情報
   である取得時期情報を記憶する第３の記憶装置とをさら
   に備え、 前記情報取得手段は前記取得時期情報が示す時に前記取
   得先情報が示す相手先から前記情報取得を行うものであ
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記情報の取得先はＷＷＷサーバであ
   り、前記取得先情報はＷＷＷサイトのＵＲＬであること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記情報はＥメールであることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記情報取得手段が取得した情報を前記
   第１の記憶装置に記憶する前に当該情報をビットマップ
   データに変換するデータ変換手段を備えたことを特徴と
   する請求項１〜４のいずれかの一つに記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 前記受付手段は、本装置の操作パネルの
   操作により前記印刷要求を受付けるものであることを特
   徴とする請求項１〜５のいずれかの一つに記載の画像形
   成装置。
7. 【請求項７】 前記第１の記憶装置は前記ネットワーク
   から取得した情報をその情報の取得先を特定する情報で
   ある取得先情報及びその情報の受信時刻とともに記憶す
   るものであり、 前記受付手段は、前記第１の記憶装置に記憶している情
   報の前記取得先情報及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ形式
   にしてネットワークを介してユーザのＷＷＷブラウザに
   送信し、この送信したデータ表示画面上で前記印刷要求
   の受付けを行うものであることを特徴とする請求項１〜
   ６のいずれかの一つに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 特定のユーザからの前記印刷手段による
   印刷を拒否する認証手段を備えたことを特徴とする請求
   項１〜７のいずれかの一つに記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 ネットワークに接続するためのネットワ
   ークインターフェイスを介して前記ネットワークから情
   報を取得する情報取得工程と、 前記情報取得工程により取得した情報を第１の記憶装置
   に格納する格納工程と、 外部からの印刷要求を受付けた際に、用紙上に画像の形
   成を行うプリンタエンジンによって前記第１の記憶装置
   に記憶されている情報を印刷する印刷工程と、 を含んだことを特徴とする画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記情報の取得先を特定する情報であ
    る取得先情報を第２の記憶装置に格納する取引先情報格
    納工程と、 定期的に前記情報取得を行うための時期を特定する情報
    である取得時期情報を第３の記憶装置と格納する取引時
    期情報格納工程とをさらに含み、 前記情報取得工程は前記取得時期情報が示す時に前記取
    得先情報が示す相手先から前記情報取得を行うものであ
    ることを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 前記情報の取得先はＷＷＷサーバであ
    り、前記取得先情報はＷＷＷサイトのＵＲＬであること
    を特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
12. 【請求項１２】 前記情報はＥメールであることを特徴
    とする請求項９に記載の画像形成方法。
13. 【請求項１３】 前記情報取得工程により取得した情報
    を前記第１の記憶装置に記憶する前に当該情報をビット
    マップデータに変換するデータ変換工程を含んだことを
    特徴とする請求項９〜１２のいずれかの一つに記載の画
    像形成方法。
14. 【請求項１４】 本装置の操作パネルの操作により前記
    印刷要求を受付けることを特徴とする請求項９〜１３の
    いずれかの一つに記載の画像形成方法。
15. 【請求項１５】 前記第１の記憶装置は前記ネットワー
    クから取得した情報をその情報の取得先を特定する情報
    である取得先情報及びその情報の受信時刻とともに記憶
    するものであり、 前記第１の記憶装置に記憶している情報の前記取得先情
    報及び受信時刻の一覧をＨＴＭＬ形式にしてネットワー
    クを介してユーザのＷＷＷブラウザに送信し、この送信
    したデータ表示画面上で前記印刷要求の受付けを行うこ
    とを特徴とする請求項９〜１４のいずれかの一つに記載
    の画像形成方法。
16. 【請求項１６】 特定のユーザからの印刷を拒否する認
    証工程を含んだことを特徴とする請求項９〜１５のいず
    れかの一つに記載の画像形成方法。
17. 【請求項１７】 前記請求項９〜１６に記載された方法
    をコンピュータに実行させるプログラム。
18. 【請求項１８】 表示部、印刷部、記憶部および撮像部
    などの画像形成処理で使用されるハードウエア資源を有
    し、プリンタ、コピーまたはファクシミリなどの画像形
    成処理についてのユーザーサービスを提供する画像形成
    装置であって、前記プリンタ、コピー並びにファクシミ
    リなどの各ユーザーサービスにそれぞれ固有の画像形成
    処理をおこなうアプリケーションを複数搭載可能とし、
    前記アプリケーションと前記ハードウエア資源との間に
    介在し、前記ユーザーサービスを提供する際に、搭載可
    能な複数の前記アプリケーションにおいて共通的におこ
    なわれる前記ハードウエア資源の管理および実行制御を
    おこなうプラットホームを備えた画像形成装置におい
    て、 前記プラットホームは、 ネットワークインターフェースを介してネットワークか
    ら情報を取得する情報取得モジュールと、 前記情報取得モジュールにより取得された情報を前記記
    憶部に記憶するメモリ制御モジュールと、 前記ネットワークから情報の印刷要求を受け付けた場合
    に、前記記憶部に記憶された該印刷要求された情報を前
    記印刷部により印刷するエンジン制御モジュールと、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記記憶部は、前記情報の取得先を特
    定する情報である取得先情報および定期的に情報を取得
    する時期を特定する情報である取得時期情報を記憶し、
    前記情報取得モジュールは、前記記憶部に記憶した前記
    取得時期情報が示す時に前記取得先情報が示す相手先か
    ら情報を取得することを特徴とする請求項１８に記載の
    画像形成装置。
20. 【請求項２０】 前記情報の取得先はＷＷＷサーバであ
    り、前記取得先情報はＷＷＷサイトのＵＲＬであること
    を特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 前記情報はＥメールであることを特徴
    とする請求項１８に記載の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 前記プラットホームは、前記情報取得
    モジュールにより取得された情報をビットマップデータ
    に変換するデータ変換モジュールをさらに備えたことを
    特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一つに記載の画
    像形成装置。
23. 【請求項２３】 操作パネルからの操作に応答して前記
    ネットワークインターフェースを介してネットワークか
    ら受信した情報を印刷するプリントアプリケーションを
    前記複数のアプリケーションの一つとして搭載し、前記
    情報取得モジュールは、前記プリントアプリケーション
    からの指示に応答して前記情報を取得することを特徴と
    する請求項１８〜２２のいずれか一つに記載の画像形成
    装置。
24. 【請求項２４】 前記プラットホームは、あらかじめ定
    義された関数により前記アプリケーションからの処理要
    求を受信可能とするアプリケーションプログラムインタ
    ーフェースを有することを特徴とする請求項１８〜２３
    のいずれか一つに記載の画像形成装置。
25. 【請求項２５】 前記プラットホームは、 前記アプリケーションからの前記処理要求を解釈して、
    前記ハードウエア資源の獲得要求を発生させるコントロ
    ールサービスと、 一または複数の前記ハードウエア資源の管理をおこな
    い、前記コントロールサービスからの前記獲得要求を調
    停するシステムリソースマネージャーと、 からなることを特徴とする請求項１８〜２４のいずれか
    一つに記載の画像形成装置。
26. 【請求項２６】 前記コントロールサービスは、複数の
    サービスモジュールから構成されることを特徴とする請
    求項２５に記載の画像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記サービスモジュールは、前記情報
    取得モジュール、メモリ制御モジュール、エンジン制御
    モジュールおよびデータ変換モジュールと、オペレーシ
    ョンパネルをコントロールするオペレーションパネルコ
    ントロールサービス、ファックス通信をコントロールす
    るファックスコントロールサービスまたはネットワーク
    通信をコントロールするネットワークコントロールサー
    ビスのいずれか２以上のモジュールとにより構成されて
    いることを特徴とする請求項１８〜２６に記載の画像形
    成装置。