JP2001109597A - ネットワークプリンティングシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタの動作環境に関わらず、安定した動
作モードでプリントを実行することができるネットワー
クプリンティングシステムを提供する。 【解決手段】 プリンタ動作命令を受信し、該プリンタ
動作命令によって実行されるプリント動作モードが禁止
動作モードであり、かつ動作環境がプリンタの近辺に人
がいないことが予想される第１の動作環境である場合に
は、禁止動作モードに該当するプリントモードの強制的
な解除、またはプリントジョブの強制的な削除を行っ
て、プリンタの長時間の停止を避ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ネットワークを
介してプリンタに動作命令を送出してプリント動作を実
行させることが可能なネットワークプリンティングシス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のプリンティングシステムにおい
ては、パーソナルコンピュータ（パソコンもしくはＰＣ
ともいう）などのホスト側での操作により、プリンタに
対するプリント要求をするとともに、プリント動作モー
ドに対応するプリントコマンドや画像データをプリンタ
に転送すると、プリンタ側では、プリントコマンドに従
ってプリント動作モードを設定し、画像データをプリン
トアウトする。さらに、プリンタは、プリントコマンド
受理時に、例えばＡ４サイズ用紙がエンプティのときに
は、用紙やトナーなどの補充をＰＣ側のディスプレイや
プリンタ側操作パネルにメッセージ表示している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タの近くに操作者がいないなどの理由により、用紙やト
ナーなどの補充が速やかに行われない動作環境（例えば
夜間の無人のプリントショップなど）においては、プリ
ント要求後にプリント動作がなかなか実行されないとい
う問題がある。

【０００４】また、このような環境においては、用紙や
トナーがすぐになくなったり、トラブルが発生しやすい
傾向にある。

【０００５】この発明は、上記問題を解消するためにな
されたものであり、プリンタの動作環境に関わらず、安
定した動作モードでプリントを実行することができるネ
ットワークプリンティングシステムを提供することを目
的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題は、第１の動作
環境、第２の動作環境において動作するプリンタを含む
ネットワークプリンティングシステムにおいて、プリン
タジョブに対する禁止動作モードを設定する禁止動作モ
ード設定手段と、プリンタ動作環境が前記第１の動作環
境であるか第２の動作環境であるかを検出する動作環境
検出手段と、プリンタ動作命令を受信し、該プリンタ動
作命令によって実行されるプリント動作モードが前記禁
止動作モードであるかどうかを判定するモード判定手段
と、該モード判定手段によって禁止動作モードであると
判定され、かつ前記動作環境検出手段によって第１の動
作環境であることが検出された場合には、所定の動作を
実行する制御手段と、を備えていることを特徴とするネ
ットワークプリンティングシステムによって解決され
る。

【０００７】このネットワークプリンティングシステム
によれば、プリンタ動作命令によって実行されるプリン
ト動作モードが前記禁止動作モードであると判定され、
かつ動作環境が第１の動作環境である場合には、制御手
段は動作環境に応じて所定の動作を実行するから、第１
の動作環境において安定したプリント動作が実行不可能
なプリント動作モードに対し、最適な対応をとることが
できる。このため、プリンタへのサポートが不十分な動
作環境において、安定してプリント動作が実行可能なモ
ードのみでプリント動作を実行することができる。

【０００８】制御手段が実行する所定の動作の一例とし
て、禁止動作モードに該当するプリントモードの強制的
な解除、またはプリントジョブの強制的な削除がある。
プリントモードの解除によりそのプリントモードによる
プリントの実行がなされることなく、他のモードのプリ
ントのみが実行され、またはプリントジョブ全体が強制
的に削除されて、そのジョブはなかったものとなる。

【０００９】特に、第１の動作環境が、夜間の無人のプ
リントショップ等のように、プリンタの近辺に人がいな
いことが予想される動作環境である場合には、上記のよ
うな禁止動作モードに該当するプリントモードの強制的
な解除やプリントジョブの強制的な削除を行うことで、
プリンタが長時間停止するようなことがなく安定したプ
リント動作を保証できる。

【００１０】また、モード判定手段によって禁止動作モ
ードであると判定され、かつ前記動作環境検出手段によ
って第２の動作環境であることが検出された場合には、
前記制御手段は警告の表示を行う構成としても良い。こ
れにより、禁止モードのプリントモードであることを知
ることができる。特に、第２の動作環境が、プリンタの
近辺に人がいることが予想される動作環境である場合に
は、このような警告表示を行うことで、処置を促すこと
ができる。

【００１１】さらに、プリント標準モードを設定する標
準モード設定手段と、前記プリント標準モードとそれ以
外のプリントモードとで異なる料金を設定するプリント
料金設定手段と、プリンタ動作命令によって実行される
プリント動作モードが、前記プリント標準モードか否か
を判定するモード判定手段と、を備え、該モード判定手
段の判定結果に応じて、プリント料金を決定する構成と
しても良い。

【００１２】この構成によれば、プリント標準モードと
それ以外のプリントモードとで異なる料金を設定できる
から、例えばプリントショップなどにおいて、管理者側
での手間に応じて収益率を高めることができる。

【００１３】この場合、前記標準モード設定手段は、オ
ンラインモードによるプリントモードとオフラインモー
ドによるプリントモードに対し、異なる標準モードを設
定するものとしても良く、この場合は、オンラインモー
ドかオフラインモードかによってさらに細かい料金設定
が可能となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１５】この実施形態におけるネットワークプリン
ティングシステムは、複写機とプリンタとの複合機とし
て使用するデジタル複写機１が主体となっており、排紙
切換装置として機能する後処理装置を有している。

【００１６】デジタル複写機１は、主にイメージリーダ
部ＩＲとページプリンタＰＲＴと後処理装置６００とか
ら構成されている。

【００１７】イメージリーダ部ＩＲは、原稿ガラス１８
上に載置された原稿を、画素に分解し、画像データとし
て読み取る走査系１０、走査系１０が出力する光電変換
信号の量子化と種々の画像形成のモードに応じて信号処
理する画像処理部２０、および画像原稿に形成された画
像に対応した画像データを記憶するメモリユニット部３
０を有する本体２００と、本体２００の上部に設けら
れ、かつ後端部を支点にして開閉可能な原稿カバーと兼
用されるＡＤＦＲ（自動原稿搬送装置）５００とからな
る。

【００１８】走査系１０は、ライン走査方式の画像読取
機構であって、原稿照射用ランプ１１およびミラー１２
を有するスキャナ１９、スキャナ１９を駆動するスキャ
ンモータＭ２、固定ミラー１３ａ，１３ｂ、集光レンズ
１４、さらにはＣＣＤアレイからなるイメージセンサ１
６などから構成されている。

【００１９】ＡＤＦＲ５００は、原稿スタッカ５１０上
にセットされた画像原稿を、給紙ローラ５０１、さばき
ローラ５０２、さばきパッド５０３、中間ローラ５０
４、レジストローラ５０５および搬送ベルト５０６によ
って原稿台ガラス１８上に搬送し、読取り後の原稿を排
紙ローラ５０９によって原稿排出トレイ５１１上に排出
する。また、ＡＤＦＲ５００には、原稿スケール５１
２、原稿の有無を検出する原稿センサＳＥ５０、原稿サ
イズセンサＳＥ５１および排出センサＳＥ５２が設けら
れている。なお、２００は操作パネルである。

【００２０】ページプリンタＰＲＴは、露光制御信号を
出力する印字処理部４０、半導体レーザ６２を光源とす
るプリントヘッド６０、感光体ドラム７１とその周辺装
置からなる現像・転写系７０Ａ、定着ローラ対８４およ
び排出ローラ８５などを有した定着・排出系７０Ｂ、お
よび後処理装置６００を含む循環式の用紙搬送系７０ｃ
を有しており、イメージリーダ部ＩＲから転送された画
像データに基づいて電子写真プロセスによって画像をプ
リントする。

【００２１】ページプリンタＰＲＴの下部には、数百枚
程度の用紙を収納できる２つの用紙カセット８０ａ、８
０ｂ、用紙サイズ検出センサＳＥ１１，ＳＥ１２および
給紙ローラ群Ｒ１，Ｒ２が設けられている。

【００２２】なお、後処理装置６００は、図中の正逆転
ローラ６０３と、切換爪６０４と、用紙をローラ対８６
ａ，８６ｂに導く搬送ガイドでなる再給紙ユニットと一
体になっており、両面コピーの自動化と、後述するコピ
ー原稿のストレート排出、または、反転排出とを選択的
に切り換える構成である。

【００２３】後処理装置６００には、画像のプリントが
完了したコピー原稿を搬送する搬送ローラ６０２、切換
爪６０１，６０４と、搬送されるコピー原稿の表裏を必
要に応じて反転させる正反転ローラ６０３と、コピー原
稿の位置を検出する用紙センサＳＥ６１と、コピー原稿
がフェイスアップ排出されるストレート排出トレイ６２
１、コピー原稿がフェイスダウン排出される反転排出ト
レイ６３１とが設けられている。この反転排出トレイ６
３１は、より多くのコピー原稿を積載することが可能な
ように、積載枚数に応じて随時下降し、コピー原稿が取
り除かれると、元の位置に上昇するように構成されてい
る。

【００２４】つぎに、上記デジタル複写機で行われるプ
リント動作を説明する。

【００２５】例えば複数の画像原稿を１セットとするプ
リントを行う場合、操作者は、画像原稿の画像形成面を
上に向けて原稿スタッカ５１０上に重ねてセットする。
この実施形態のデジタル複写機１では、画像原稿を先頭
頁のものから順に取り込むように構成されているので、
原稿スタッカ５１０上の各原稿画像は、最上部にあるも
のから給紙ローラ５０１によって１枚ずつ引き出され
る。

【００２６】給紙ローラ５０１は、図示しないソレノイ
ドにより原稿に対して圧接・離間されるようになってお
り、原稿の挿入を検出して圧接され、原稿がなくなる
と、上方へ離間される。

【００２７】給紙ローラ５０１によって引き出された画
像原稿は、画像形成面を下側にして原稿台ガラス１８上
の読取り位置に正確にセットされる。そして、画像の読
取りが終了した後に、原稿画像は図中矢線Ａの方向へ搬
送され、さらに反転ローラ５０７で表裏が反転され、画
像形成面を下にして排出される。

【００２８】また、画像原稿が、両面に画像が形成され
ている両面原稿である場合、画像原稿は、前記した処理
によって片面の画像が読み取られた後に、反転ローラ５
０７によって画像原稿を表裏反転されて再び原稿台ガラ
ス１８上の読取り位置に戻され、他方の面に形成された
画像を読み取られた後に再び矢線Ａの方向へ搬出され
る。

【００２９】以上の処理によって読み取られた画像は、
後述する画像信号処理部２０およびメモリユニット部３
０を経てページプリンタＰＲＴに出力され、用紙上にプ
リントされる。すなわち、ページプリンタＰＲＴでは、
まず、半導体レーザ６２から射出されたレーザビームが
ポリゴンミラー６５で主走査方向へ偏向され、主レンズ
６９および各種ミラー６７ａ，６８，６７ｃを経て感光
体ドラム７１の露光位置に導かれる。

【００３０】感光体ドラム７１の表面は、帯電チャージ
ャ７２によって一様に帯電している。露光により形成さ
れた潜像は、現像器７３を経てトナー像となり、そのト
ナー像は、転写位置（複写位置）で転写チャージャ７
４，７５により用紙に転写されることによって感光体ド
ラム７１から分離される。この用紙は、さらに搬送ベル
ト８３によってコピー原稿としてページプリンタＰＲＴ
から後処理装置６００にフェイスアップ排出される。

【００３１】ページプリンタＰＲＴから排出されたコピ
ー原稿は、後処理装置６００で必要に応じてストレート
排出または反転排出される。

【００３２】以下に、片面コピーおよび両面コピーにお
けるストレート排出と反転排出の動作を説明する。

【００３３】なお、ストレート排出とは、ページプリン
タＰＲＴからフェイスアップ排出されたコピー原稿を、
そのままの向きでストレート排出トレイ６２１に排出す
ることを言い、また反転排出とは、ページプリンタＰＲ
Ｔからフェイスアップ排出されたコピー原稿を、後処理
装置６００内部で反転させて反転排出トレイ６３１に排
出することを言うものとする。したがって、ストレート
排出されたコピー原稿は、全てフェイスアップ排出さ
れ、反転排出されたコピー原稿は、全てフェイスダウン
排出される。

【００３４】１．片面コピー／ストレート排出 ページプリンタＰＲＴの排出ローラ８５より画像がプリ
ントされた面を上にして排出されたコピー原稿は、その
ままの状態で切換爪６０１により水平状態を保ち、スト
レート排出トレイ６２１に排出される。

【００３５】２，片面コピー／反転排出 排出ローラ８５によりページプリンタＰＲＴから排出さ
れたコピー原稿は、切換爪６０４が垂直状態を保ってい
るため、反転ローラ６０３に達する。このとき、切換爪
６０１の左端部が上方へ移動するためにコピー原稿は、
搬送ローラ６０２に導かれる。コピー原稿の後端が用紙
センサＳＥ６１に達すると、正反転ローラ６０３が反転
する。正反転ローラ６０３の反転によってコピー原稿
は、反転し、再び切換爪６０４に達する。このとき、切
換爪６０４の下端部は、予め左に移動しており、コピー
原稿は、反転排出トレイ６３１へ排出される。

【００３６】３，両面コピー／ストレート排出 片面にのみ画像がプリントされた用紙は、排出ローラ８
５によってページプリンタＰＲＴから排出される。この
とき、切換爪６０４の左端部が上方へ移動して、用紙を
搬送ローラ６０２に導く。

【００３７】搬送ローラ６０２を通った用紙は、垂直状
態を保っている切換爪６０４によって正反転ローラ６０
３に達する。正反転ローラ６０３に位置で用紙センサＳ
Ｅ１１が用紙の後端を検出すると、正反転ローラ６０３
が反転を開始し、用紙は反転して再び切換爪６０４に達
する。

【００３８】このとき、切換爪６０４の下端部は、予め
右に移動しており、コピー原稿は、ページプリンタＰＲ
Ｔに戻される。ページプリンタＰＲＴに戻った戻った用
紙は、ページプリンタＰＲＴの内部で水平搬送ローラ８
６ａ，８６ｂ、８６ｃを通り、タイミングローラ８２に
送られて待機する。

【００３９】ここで、複数枚の用紙が連続して給紙され
た場合には、用紙が互いに重なることがないように、所
定の間隔をおいて順次後処理装置６００に送り込まれ
る。

【００４０】なお、用紙の搬送経路が一定であることか
ら、後処理装置６００および水平搬送ローラ８６ａ，８
６ｂ、８６ｃにより１サイクル中に存在し得る用紙の枚
数（最多循環枚数）Ｎは、用紙のサイズに依存すること
になる。

【００４１】さらにタイミングローラ８２に送られた用
紙は、まだ画像のプリントがなされていない他方の面に
画像がプリントプリントされ、プリントが完了したコピ
ー原稿として、排出ローラにより後処理装置６００に排
出される。後処理装置６００では、両面にプリントがな
されたコピー原稿を、先に述べた片面コピーのストレー
ト排出と同様の手順でストレート排出トレイ６２１に排
出する。

【００４２】図２は、複写機１の操作パネル３００の構
成を示す平面図である。プリントスタートキー３０１は
コピー動作を開始させるのに用いられ、テンキー３０２
はコピー枚数等の数値を入力するために用いられる。ま
た、クリアキー３０３は入力された数値のクリアあるい
は画像記憶部３０の画像データを破棄するために用いら
れ、ストップキー３０４は複写動作あるいは複写動作と
読み込み動作を停止させるために用いられ、パネルリセ
ットキー３０５は設定されている画像モードおよびジョ
ブを破棄するために用いられる。

【００４３】さらに、液晶表示部３０６が設けられてお
り、この液晶表示部３０６の表面にタッチパネルが取り
付けられている。このタッチパネルによって、液晶表示
部３０６内の表示内容に従った各種設定を行うことがで
きる。

【００４４】この実施形態では、プリンタの動作環境を
設定するための時間設定ができるようになっている。す
なわち、管理者による暗証番号等の入力操作によって、
図３（ａ）に示すような時間帯入力画面が表示される。
この実施形態では、この画面の時間設定キー３０７によ
って、複写機１が設置されている例えばプリントショッ
プやオフィスが無人になる可能性のある時間帯を設定で
きるようになっており、たとえばプリントショップやオ
フィスの勤務時間などに応じて１８時〜８時等の時間帯
設定ができるようになっている。

【００４５】さらに、この実施形態では、前記タッチパ
ネルによって、プリント標準モードの条件設定や、プリ
ント料金の設定ができるようになっている。すなわち、
管理者による暗証番号等の入力操作によって、図３
（ｂ）に示すようなプリント標準モードの条件設定画面
や、図３（ｃ）に示すようなプリント料金の設定画面が
表示される。

【００４６】前記図３（ｂ）に示すようなプリント標準
モードの条件設定画面では、管理者が標準モード設定キ
ー３０８ａ、３０８ｂを押した後、条件を入力すること
により、この条件に該当するプリントモードが標準モー
ドとなり、それ以外のプリントモードは特別モードに設
定されるようになっている。条件としては、給紙口の指
定、用紙サイズの指定、非定型の用紙の指定、ステープ
ルモードの有無等がある。さらにこの実施形態では、オ
ンライン用の標準モードキー３０８ａと、オフライン用
の標準モードキー３０８ｂとが別々に設けられており、
プリント命令が複写機１以外の外部（たとえばパーソナ
ルコンピュータ）から送られてきたオンラインモードの
場合の標準モードと、複写機１のイメージリーダ部ＩＲ
で読みとられ送られてきたオフラインモードの場合の標
準モードとをそれぞれ設定できるようになっている。一
例として、オンラインモードであれば、遠隔操作で行わ
れる可能性が高いため、用紙サイズはＡ４、片面プリン
ト限定、仕上げモードは無しなどの限定を強めて標準モ
ードとする。オフラインモードでは、オンラインモード
に比較して、操作者がプリンタの近くにいる可能性が高
いので、標準モードの限定を弱める。たとえば、用紙サ
イズはＡ４以外でも、定型であればＯＫとし、両面プリ
ントの指定も可能なものを標準モードとする。

【００４７】標準モード以外の特別モードの例として
は、たとえば、１ジョブ内で２種類以上のサイズの異な
る用紙を使用する原稿混載モード、複数の用紙を準備し
ておく必要がある表紙モード、合紙モード、ＯＨＰ合紙
モード、結果的に出力用紙の枚数が減る２ｉｎ１（週刊
誌綴じ）や、４ｉｎ１等の節約モード、給紙口の用紙の
交換の手間が生じる特殊サイズの用紙を使用するモード
等がある。これらは、管理者側の手間がかかることか
ら、特別モードに設定される。

【００４８】なお、複数のコピージョブを蓄積できるマ
ルチジョブ対応のシステムにおいては、読取りプリント
と同時に行っているコピージョブをオフラインモード、
他のジョブのプリント中に予約読取りを行い、他のジョ
ブのプリント終了後にプリント開始したジョブをオンラ
インモードに設定しても良い。

【００４９】また、前記図３（ｃ）に示すようなプリン
ト料金の設定画面では、管理者は、標準モード用の料金
設定キー３０９ａ、特別モード用の料金設定キー３０９
ｂを押した後、前述した標準モードと特別モードの各プ
リントモードについて、テンキー入力等によりプリント
料金の設定が可能となっている。設定された料金は、Ｒ
ＡＭ１２５内に記憶される。

【００５０】さらに、液晶表示部３０６には、図３
（ｄ）に示すように、実行すべきプリント動作モードが
禁止動作モードである場合には、その旨の警告を表示で
きるようになっている。この点は後述する。

【００５１】なお、上述した時間帯の設定、標準モード
の条件設定、プリント料金の設定等の管理者による各種
設定は、操作パネル３００の操作によって行うことな
く、パーソナルコンピュータ等によるオンライン操作に
よって行っても良い。

【００５２】図４は、デジタル複写機１の制御部１００
の構成を示す。

【００５３】図４おいて、制御部１００は、８個のＣＰ
Ｕ１０１〜１０８を中心に構成されている。これら各Ｃ
ＰＵ１０１〜１０８には、それぞれプログラムを格納し
たＲＯＭ１１１〜１１８、さらにはＲＡＭ１２１〜１２
８が設けられている。また、現在の時刻を特定するため
の時計回路１３５も設けられている。

【００５４】なお、ＣＰＵ１０６は、メモリユニット部
３０内に設けられている。メモリユニット部３０には、
外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）が接続されており、パ
ソコンなどの外部装置からジョブ（複数枚原稿のプリン
ト要求）を入力することができる。

【００５５】パソコンから送られてくるプリントデータ
は、コントローラでビットマップデータに変換され、図
５に示す入力ページメモリ３０１に展開される。展開さ
れたプリントデータは、圧縮器３０２で符号化され、符
号メモリ３０３に記憶される。記憶されたデータは、プ
リントの順番したがって順次読み出され、伸張器３０４
で複合化され、出力ページメモリ３０５に展開され、印
字処理部４０に送られる。

【００５６】ＣＰＵ１０１は、操作パネルＯＰの各種操
作キーからの音声信号や表示の制御を行っている。ま
た、ＣＰＵ１０２は、画像処理部２０の各部の制御を、
ＣＰＵ１０３は、走査系１０の駆動制御を、ＣＰＵ１０
４は、印字処理部４０を含むページプリンタＰＲＴの制
御をそれぞれ行っている。

【００５７】さらに、ＣＰＵ１０５は、制御部１００の
全体的なタイミング調整および動作モードの設定のため
の処理を行い、ＣＰＵ１０７はＡＤＦＲ５００の制御を
行い、ＣＰＵ１０８は、後処理装置６００の制御を行う
ものである。

【００５８】前記ＣＰＵ１０５は、さらに、たとえば用
紙カセット８０ａ、８０ｂ近くの用紙サイズ検出センサ
ＳＥ１１、ＳＥ１２によって、用紙カセット内の用紙が
空になったことが検出された場合や、図示しないセンサ
によって一部のカラートナーがなくなったことが検出さ
れた場合等には、空になった用紙を用いるプリントモー
ドを禁止したり、カラーコピー、カラープリントを禁止
する禁止動作モードを設定する。また、送られてきたプ
リンタジョブが禁止動作モードかどうかを判定する役割
も果たす。なお、禁止動作モードの設定は、上記に限ら
れるものではなく、管理者が、操作パネル２００による
操作やパーソナルコンピュータによるオンライン操作に
よって、任意に設定してもかまわない。例えば、一定枚
数以上のの用紙を必要とする大量プリントを禁止動作モ
ードに設定しても良い。

【００５９】さらに、ＣＰＵ１０５は、プリンタジョブ
が外部インターフェイスによって送られてきたものか、
イメージリーダ部ＩＲから送られてきたものかを判断す
ることによって、プリンタジョブがオンラインモードに
よるものか、オフラインモードによるものかを判定し、
さらには該モードが標準モードか特別モードかを判定す
る。そして、それらの判断結果に基づいて、所定の動作
を行う。この点については後述する。

【００６０】図５は、メモリユニット部３０の構成を示
すブロック図である。

【００６１】取り込み時は、イメージリーダ部ＩＲで読
み込まれた画像データＤ２が、まず、入力ページメモリ
３０１に転送される。また、入力ページメモリ３０１に
転送された画像は、圧縮器３０２によってページ単位で
圧縮され、符号メモリ３０３に転送される。

【００６２】プリント時には、符号メモリ３０３内の圧
縮された画像が、伸張器３０４で伸張される。また、画
像を回転させることが必要な場合には、回転器３０４に
よって画像をページ単位で回転させ、伸張と回転とを同
時に行うように処理する。伸張された画像データは、出
力ページメモリ３０５に転送される。

【００６３】画像の読み出し時には、出力ページメモリ
３０５から印字処理部に画像データＤ３が転送される。
図中の矢線で示されるデータの転送は、プリント動作の
速度向上のため、互いに独立し、かつ並行に行われてお
り、各データは、図示しないＤＭＡコントローラによっ
てＤＭＡ転送されるようになっている。

【００６４】メモリユニット部３０は、ＲＯＭ１１６に
格納されているプログラムにしたがってＣＰＵ１０６で
制御されている。また、このプログラムにを動作させる
ために必要なパラメータなどは、システムＲＡＭ１２６
に格納されている。

【００６５】図６は、デジタル複写機１の制御を統括す
るＣＰＵ１０５のフローチャートである。

【００６６】ＣＰＵ１０５は、初期設定（Ｓ５１）を行
った後、内部タイマのセット（Ｓ５２）、他のＣＰＵか
ら入力したデータをチェックする入力データ解析処理
（Ｓ５３）、操作内容に応じて動作モードを定めるモー
ド設定処理（Ｓ５４）、取り込み処理（Ｓ５５）、プリ
ント処理（Ｓ５６）、コマンドを通信ポートに待機させ
る出力データセット（Ｓ５７）、その他の処理（Ｓ５
８）、および内部タイマの待ち合わせ（Ｓ５９）を繰り
返し実行する。

【００６７】つぎに、図６に示したプリント処理Ｓ５６
の制御を図７のフローチャートで説明する。

【００６８】Ｓ１１では、プリントデータの蓄積を行
う。具体的には、コピーの場合には、イメージリーダ部
ＩＲから読み取った画像データを符号メモリ３０３に蓄
積する。パーソナルコンピュータからの要求によるプリ
ントに関しては、外部から受信した画像データを符号メ
モリ３０３に蓄積する。

【００６９】Ｓ１２では、プリントが可能であるか否か
を判断する。プリントが可能であると（Ｓ１２の判定が
ＯＫ）、Ｓ１３で課金モードの設定処理を行った後、Ｓ
１５で画像データの印字処理を実行する。プリントが不
可能であると（Ｓ１２の判定がＮＧ）、Ｓ１４で、操作
パネル２００上に警告を表示する処理を行う。この場合
は、実際の印字処理を行わない。

【００７０】そして、印字処理後あるいは警告表示処理
後、リターンする。

【００７１】図８は、プリント可否判断のサブルーチン
を示すフローチャートである。

【００７２】Ｓ２１では、実行すべきプリントモードが
プリント禁止動作モードであるか否かを判断する。たと
えば、Ａ４サイズの用紙が空になっており、従ってＡ４
サイズでのプリントが禁止動作モードとなっているよう
な場合である。

【００７３】実行すべきプリントモードがプリント禁止
動作モードであるときは（Ｓ２１の判定がＹＥＳ）、Ｓ
２２で、それかオンラインモードであるか否かを判断す
る。オンラインモードである場合には（Ｓ２２の判定が
ＹＥＳ）、Ｓ２３で、現在時刻が予め設定された時間帯
であるか、すなわち、プリントショップやオフィスの所
定勤務時間外であるか否かを、時計回路１３５を参照し
てＣＰＵ１０５が判断する。

【００７４】もし、所定時間外であれば（Ｓ２３の判定
がＹＥＳ）、Ｓ２４では、プリントジョブの中で禁止動
作モードに該当するもの（この例ではＡ４用紙へのプリ
ント）を強制的に解除して、図６のルーチンにＯＫでリ
ターンする。従って、禁止動作モードに該当するモード
でのプリントは行われることなく、次の印字処理が実行
される。また、プリントモードの強制解除ではなく、プ
リントジョブの画像データを全て破棄してプリントジョ
ブを強制的に終了するものとしてもよい。

【００７５】つまり、オンラインモード時において、所
定時間外であれば、プリンタ側の操作パネル３００に警
告表示を行っても、その解除処理をしてプリントを継続
できる人がいない可能性が高く、従ってプリンタが長時
間停止するおそれがあるため、プリント禁止動作モード
の実行を強制的に排除している。

【００７６】オフラインモードのとき（Ｓ２２の判定が
ＮＯ）、あるいは設定した時間帯以外（所定の勤務時間
内）のときは（Ｓ２３の判定がＮＯ）、いずれもプリン
タの近辺に人がいる可能性が高いため、ＮＧでリターン
し、図７のＳ１４に進んで、図３（ｄ）に示すように、
Ａ４用紙を補給する旨の警告を表示し、操作者や管理者
等に処置を促す。

【００７７】なお、プリント禁止動作モードでなければ
（Ｓ２１の判定がＮＯ）、無条件でＯＫとなりリターン
する。

【００７８】このように、プリントジョブがオンライン
モードで、かつプリント命令を受けた時間が、設定され
た時間帯である場合には（第１の動作環境）、プリンタ
の近くに人がいない可能性が高いため、プリンタの停止
の原因となる禁止動作モードの処理を強制的に行わない
ようにし、安定したプリンタの動作を確保している。一
方、プリントジョブがオフラインモードやプリント命令
を受けた時間が設定された時間帯以外の場合には（第２
の動作環境）、プリンタの近くに人がいる可能性が高い
ため、警告を表示して、適切な処置を講じてもらうよう
にしている。

【００７９】図９は、図７のＳ１３課金モード設定処理
のサブルーチンを示すフローチャートである。

【００８０】Ｓ３１では、オンラインモードであるか否
かを判断する。オンラインモードであれば（Ｓ３１の判
定がＹＥＳ）、Ｓ３２でオンライン標準モードを標準モ
ードとして設定する。オンラインモードでなければ（Ｓ
３１の判定がＮＯ）、オフラインモードであるので、Ｓ
３３でオフライン標準モードを標準モードとして設定す
る。

【００８１】Ｓ３４では、実行すべきプリントモードが
標準モードか否かを判断する。標準モードであれば（Ｓ
３４の判定がＹＥＳ）、Ｓ３５で、予め定めた通常料金
を適用する。設定モードが標準モードでなければ（Ｓ３
４の判定がＮＯ）、Ｓ３６で、予め定めた特別料金（標
準料金よりも高め）を適用する。これにより、プリント
モードに応じた料金の徴収が可能となる。

【００８２】なお、以上の実施形態においては、設定さ
れた時間帯であるか否かで動作環境を判別する例を示し
たが、例えば、ＬＡＮ環境におけるプリンタに接続する
ホストコンピュータの起動状態やその数についてのデー
タ、またはＬＡＮ環境における管理者が不在である旨の
クライアントコンピュータへ入力されたデータを、プリ
ンタのインターフェースに送信するようにし、これをチ
ェックすることで、用紙やトナーなどの補充が速やかに
行われない環境であることを判別、検出するようにして
も良い。

【００８３】また、第１，第２のいずれの動作環境にお
いても禁止動作モードを設定して、第１，第２の動作環
境に応じてそれぞれ所定の動作を行わせるものとした
が、第１の動作環境においてのみ禁止動作モードを設定
するようにしても良い。

【００８４】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、プリンタ
動作命令によって実行されるプリント動作モードが禁止
動作モードであり、かつ前記動作環境検出手段によって
検出された動作環境が第１の動作環境である場合には、
制御手段は所定の動作を実行するから、第１の動作環境
において安定したプリント動作が実行不可能なプリント
動作モードに対し、最適な対応をとることができる。こ
のため、プリンタへのサポートが不十分な動作環境にお
いて、安定してプリント動作が実行可能なモードのみで
プリント動作を実行することができる。

【００８５】請求項２に係る発明によれば、禁止動作モ
ードに該当するプリントモードの強制的な解除、または
プリントジョブの強制的な削除を行うから、このような
禁止動作モードによるプリントを実行しようとして、プ
リンタが長時間停止することがなくなる。

【００８６】請求項３に係る発明によれば、夜間の無人
のプリントショップ等のように、プリンタの近辺に人が
いないことが予想される第１の動作環境において、プリ
ントモードの強制的な解除、またはプリントジョブの強
制的な削除を行うから、このような環境においても安定
したプリント動作を保証できる。

【００８７】請求項４に係る発明によれば、警告の表示
によって、禁止モードのプリントモードであることを知
ることができる。

【００８８】請求項５に係る発明によれば、第２の動作
環境が、プリンタの近辺に人がいることが予想される動
作環境であるから、このような警告表示を行うことで処
置を促すことができ、安定したプリント動作の実行に寄
与することができる。

【００８９】請求項６に係る発明によれば、プリント標
準モードとそれ以外のプリントモードとで異なる料金を
設定できるから、例えばプリントショップなどにおい
て、管理者側での手間に応じて収益率を高めることが可
能となる。

【００９０】請求項７に係る発明によれば、プリントモ
ードがオンラインモードかオフラインモードかによって
さらに細かい料金設定が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態にかかるネットワークプ
リンティングシステムに適用されたデジタル複写機を示
す断面図である。

【図２】図１のデジタル複写機の操作パネルの平面図で
ある。

【図３】図２の操作パネルを用いて各種の設定をすると
きの液晶表示部の平面図である。

【図４】図１のデジタル複写機の制御部を示すブロック
図である。

【図５】同じくデジタル複写機のメモリユニット部の構
成を示すブロック図である。

【図６】同じくデジタル複写機の制御を統轄するＣＰＵ
が行うメインルーチンのフローチャートである。

【図７】図６に示したメインルーチンの中のプリント処
理を示すフローチャートである。

【図８】プリント可否判断のサブルーチンを示すフロー
チャートである。

【図９】課金モード設定のサブルーチンを示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１・・・・・・・・・・複写機 ＰＲＴ・・・・・・・・プリンタ ３００・・・・・・・・操作パネル ３０６・・・・・・・・液晶表示部 ３０８ａ、３０８ｂ・・標準モード設定キー（標準モー
ド設定手段） ３０９ａ、３０９ｂ・・料金設定キー（料金設定手段） １０５・・・・・・・・ＣＰＵ（制御手段他）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ06 AR03 AS02 HK11 HN15 2H027 DA29 DA50 EJ06 EJ11 EJ15 FA35 FA37 FB19 GA42 GB07 ZA07 5B021 AA01 BB01 BB10 KK07 NN16

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の動作環境、第２の動作環境におい
   て動作するプリンタを含むネットワークプリンティング
   システムにおいて、 プリンタジョブに対する禁止動作モードを設定する禁止
   動作モード設定手段と、 プリンタ動作環境が前記第１の動作環境であるか第２の
   動作環境であるかを検出する動作環境検出手段と、 プリンタ動作命令を受信し、該プリンタ動作命令によっ
   て実行されるプリント動作モードが前記禁止動作モード
   であるかどうかを判定するモード判定手段と、 該モード判定手段によって禁止動作モードであると判定
   され、かつ前記動作環境検出手段によって第１の動作環
   境であることが検出された場合には、所定の動作を実行
   する制御手段と、 を備えていることを特徴とするネットワークプリンティ
   ングシステム。
2. 【請求項２】 前記制御手段が実行する所定の動作が、
   禁止動作モードに該当するプリントモードの強制的な解
   除、またはプリントジョブの強制的な削除である請求項
   １に記載のネットワークプリンティングシステム。
3. 【請求項３】 前記第１の動作環境は、プリンタの近辺
   に人がいないことが予想される動作環境である請求項２
   に記載のネットワークプリンティングシステム。
4. 【請求項４】 前記モード判定手段によって禁止動作モ
   ードであると判定され、かつ前記動作環境検出手段によ
   って第２の動作環境であることが検出された場合には、
   前記制御手段は警告の表示を行う請求項１に記載のネッ
   トワークプリンティングシステム。
5. 【請求項５】 前記第２の動作環境は、プリンタの近辺
   に人がいることが予想される動作環境である請求項４に
   記載のネットワークプリンティングシステム。
6. 【請求項６】 さらに、プリント標準モードを設定する
   標準モード設定手段と、 前記プリント標準モードとそれ以外のプリントモードと
   で異なる料金を設定するプリント料金設定手段と、 プリンタ動作命令によって実行されるプリント動作モー
   ドが、前記プリント標準モードか否かを判定するモード
   判定手段と、を備え、 該モード判定手段の判定結果に応じて、プリント料金が
   決定される請求項１に記載のネットワークプリンティン
   グシステム。
7. 【請求項７】 前記標準モード設定手段は、オンライン
   モードによるプリントモードとオフラインモードによる
   プリントモードに対し、異なる標準モードを設定する請
   求項６に記載のネットワークプリンティングシステム。