JP2000247179A - 自動車用ヘッドランプ装置 - Google Patents

自動車用ヘッドランプ装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、簡単な構成により、低コストで、
コーナー走行時に光源からの光の一部を進行方向に向か
って分配して照射する際に、前方視野の光量不足が補完
され得るようにした、自動車用ヘッドランプ装置を提供
することを目的とする。 【解決手段】 光源としての放電灯１１と、走行ビーム
及びすれ違いビームのビーム切換え手段１３と、コーナ
ー走行時に水平配光を進行方向に拡大する配光切換え手
段１４と、放電灯に電力を供給する点灯装置２０と、を
備えており、上記配光切換え手段１４が、車速及びステ
アリング角度が所定値を越えたとき、水平配光を進行方
向に拡大するように、制御される、自動車用ヘッドラン
プ装置１０であって、上記点灯装置２０が、上記配光切
換え手段１４により水平配光が拡大されたときにのみ、
放電灯に対する供給電力を増大するように、制御される
ように、自動車用ヘッドランプ装置１０を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、光源として放電灯
を使用した自動車用ヘッドランプ装置に関するものであ
る。
【０００２】
【従来の技術】従来、自動車用ヘッドランプ装置におい
ては、光源としてフィラメント電球が使用されており、
その電球構造によって、四灯式または二灯式のヘッドラ
ンプ装置が使用されている。
【０００３】四灯式のヘッドランプ装置は、例えば図９
に示すように、構成されている。図９において、四灯式
のヘッドランプ装置１は、自動車の前部の両側にそれぞ
れ配設されており（図９においては、右側のヘッドラン
プ装置のみが示されている。）、二つの互いに並んで設
けられた電球２，３を備えている。一方の電球２は、走
行用の所謂ハイビーム（以下、Ｈビームという）を照射
し、また他方の電球３は、すれ違い用の所謂ロービーム
（以下、Ｌビームという）を照射するようになってい
る。各電球２，３は、灯体ハウジング４内に収容されて
いると共に、図示しない点灯装置により電力が供給さ
れ、点灯されるようになっている。さらに、各電球２，
３は、それぞれ反射部材２ａ，３ａを備えており、各電
球２，３から出射した光が、反射部材２ａ，３ａにより
反射され、前方に導かれるように、なっている。
【０００４】このような構成のヘッドランプ装置１によ
れば、すれ違い時には、電球３のみが点灯すると共に、
走行時には電球２及び３の双方が点灯する。これによ
り、走行時の前方に照射されるＨビームが十分な光量を
備えることになるので、走行時及びすれ違い時における
前方視野の光量的なフィーリングが良好になっている。
【０００５】これに対して、二灯式のヘッドランプ装置
は、例えば図１０に示すように構成されている。図１０
において、二灯式のヘッドランプ装置５は、自動車の前
部の両側にそれぞれ配設されており（図１０において
は、右側のヘッドランプ装置のみが示されている。）、
一つの電球６のみを備えている。ここで、電球６は、一
般に、それぞれＬビーム及びＨビームを出射するための
二つのフィラメント６ａ，６ｂを備えたダブルフィラメ
ント構造を有している。尚、この場合も、電球６は、灯
体ハウジング４内に収容され、遮光のためのフード６ｃ
を備えていると共に、図示しない点灯装置により電力が
供給され、点灯されるようになっている。
【０００６】このような構成のヘッドランプ装置５によ
れば、すれ違い時には電球６内のフィラメント６ａに切
換えられて通電されることにより、フィラメント６ａか
らＬビームが照射され、また走行時には電球６内のフィ
ラメント６ｂに切換えられて通電されることにより、フ
ィラメント６ｂからＨビームが照射されるようになって
いる。
【０００７】上記電球６として一般に使用されている代
表的なランプである所謂Ｈ４タイプのハロゲンランプの
場合、すれ違い用のフィラメント６ａにてランプ電力５
５Ｗ，走行用のフィラメント６ｂにてランプ電力６０Ｗ
を定格電圧時に消費するように構成されている。これに
より、走行時のＨビームの場合、すれ違い時のＬビーム
よりも照射面積が大きいことから、５Ｗ大きい電力によ
り、前方視野の光量不足が補完されるようになってい
る。
【０００８】ところで、近年、自動車用ヘッドランプ装
置の光源として、従来のハロゲン電球に代わって、明る
さやランプ寿命の点で有利であるメタルハライドランプ
等の放電灯が実用化されてきており、前述した四灯式の
ヘッドランプ装置１では、電球２，３の代わりに、それ
ぞれ放電灯を使用することにより、従来のハロゲン電球
の場合と同様に、ヘッドランプ装置１が構成され得る。
尚、この場合、電球２または電球３の一方のみを放電灯
に替えることも可能であり、Ｈビーム／Ｌビームの切換
えも、ハロゲンランプの場合と同様に、良好なフィーリ
ングで行なわれ得る。
【０００９】さらに、このような放電灯はハロゲン電球
に比較して高価であることから、放電灯を二灯式のヘッ
ドランプ装置５に使用すれば、四灯式のヘッドランプ装
置１に使用する場合に比較して、よりコストを低減でき
ることになる。しかしながら、放電灯は、所謂アーク光
源により発光しているものであり、一つの放電灯内に、
例えばＨビーム／Ｌビーム用の二つのアーク光源を配設
することは、物理的に不可能である。
【００１０】このため、放電灯を使用した二灯式のヘッ
ドランプ装置５の場合、図１１に示すように、放電灯７
からの直接光を遮断するフード８の一部８ａを移動させ
ることにより、あるいは放電灯７自体を移動させる等の
方法により、Ｈビーム／Ｌビームの切換えを行なうよう
に、構成されている。即ち、すれ違い時のＬビームの場
合には、フード８の一部８ａが図１１（Ａ）に示すよう
に伸びて、遮光面積が拡大する。これにより、反射部材
９の遠方に反射する領域９ａへの光の照射が遮断され、
対向車に対する眩しさが回避されるようになっている。
【００１１】これに対して、走行時のＨビームの場合に
は、フード８の一部８ａが図１１（Ｂ）に示すように退
避して、遮光面積が縮小する。これにより、反射部材９
の遠方に反射する領域９ａに光が照射され、反射部材９
によって遠方にＨビームが照射されることになる。ここ
で、放電灯７は、一般的には定格３５Ｗのものが使用さ
れる。
【００１２】上述した構成の放電灯７を使用した二灯式
のヘッドランプ装置５においては、Ｈビームの場合に光
量不足が発生してしまう。この光量不足を補完するため
に、例えば図１１にて、鎖線で示すように、反射部材９
の遠方に反射する領域９ａの外側に補助反射部９ｂが設
けられる。そして、この補助反射部９ｂによる遠方への
反射光により、Ｈビームの光量不足が補完されるように
なっている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、ヘッドラン
プ装置において、コーナー走行時に、車速，ステアリン
グ角度に応じて、ヘッドランプ装置によるビームの一部
を、前方から進行方向に向けて分配することにより、コ
ーナー走行時の進路視野を照射するようにした配光制御
が実用化されてきている。このような配光制御は、上記
反射部材９を例えば図１２に示すように構成することに
より行なわれる。
【００１４】図１２において、反射部材９は、水平方向
に沿って上下に二分割されており、下部９ｃが固定配置
されていると共に、上部９ｄが、回転軸９ｅの周りに回
動可能に支持されている。そして、この上部９ｄが、自
動車のステアリング角度に応じて、回転軸９ｅの周りに
回動されることにより、ステアリング角度による自動車
の進行方向に向けて、光の一部を分配して照射するよう
になっている。
【００１５】しかしながら、このような配光制御におい
ては、コーナー走行時に、反射部材９の上部９ｄが回動
して放電灯７からの光の一部を分配することにより、前
方視野の照度が低下することになり、光量不足になって
しまう。
【００１６】また、上述した放電灯７を使用した二灯式
のヘッドランプ装置５においては、一つのアーク光源を
備えた放電灯７により、Ｈビーム／Ｌビームを切換えて
照射するようになっていることから、Ｈビームにおける
光量不足を補完するためには、反射部材９に対して補助
反射部９ｂを備える必要がある。従って、部品点数が多
くなり、コストが高くなってしまうと共に、ヘッドラン
プ装置５全体が大型化してしまう。
【００１７】本発明は、以上の点から、簡単な構成によ
り、低コストで、コーナー走行時に光源からの光の一部
を進行方向に向かって分配して照射する際に、前方視野
の光量不足が補完され得るように、さらにＨビームの光
量不足が補完され得るようにした、自動車用ヘッドラン
プ装置を提供することを目的としている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明の第
一の態様によれば、光源としての放電灯と、走行ビーム
及びすれ違いビームのビーム切換え手段と、コーナー走
行時に水平配光を進行方向に拡大する配光切換え手段
と、放電灯に電力を供給する点灯装置と、を備えてお
り、上記配光切換え手段が、車速及びステアリング角度
が所定値を越えたとき、水平配光を進行方向に拡大する
ように、制御される、自動車用ヘッドランプ装置であっ
て、上記点灯装置が、上記配光切換え手段により水平配
光が拡大されたときにのみ、放電灯に対する供給電力を
増大するように、制御されることを特徴とする、自動車
用ヘッドランプ装置により、達成される。
【００１９】この第一の態様では、上記配光切換え手段
により水平配光が拡大されたときにのみ、放電灯が、よ
り大きな電力を供給される。従って、水平配光拡大の際
には、放電灯は、より大きな光量で点灯されることにな
り、水平配光拡大時の前方視野における光量不足が補完
され、良好な遠方視認性が得られると共に、前方視野の
良好な光量的フィーリングが得られることになる。
【００２０】本発明の第二の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一の態様による自動車用ヘッドラ
ンプ装置において、上記点灯装置の電力増大が、上記配
光切換え手段の切換え動作に同期して、行なわれる。こ
の第二の態様では、水平配光拡大時のみに、点灯装置の
電力増大が行なわれることにより、直進時及びコーナー
走行時にて、それぞれ適正な電力が放電灯に供給され、
前方視野の適正な光量が得られることになる。
【００２１】本発明の第三の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一の態様による自動車用ヘッドラ
ンプ装置において、上記配光切換え手段が、ステアリン
グ角度が所定値を越えたとき、その配光を最大に拡大す
るように構成されており、上記点灯装置の電力増大が、
ステアリング角度が所定値を越えたとき、一定の増大率
で行なわれる。この第三の態様では、点灯装置の電力増
大が、ステアリング角度が所定値を越えたとき、配光切
換え手段に対する切換え指令信号を利用して、行なわれ
るので、運転者によるステアリング操作により、点灯装
置の電力増大が自動的に行なわれることになり、操作性
が向上すると共に、点灯装置の電力増大が確実に行なわ
れ得る。
【００２２】本発明の第四の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一の態様による自動車用ヘッドラ
ンプ装置において、上記配光切換え手段が、ステアリン
グ角度に対応して、その配光を徐々に拡大するように構
成されており、上記点灯装置の電力増大が、ステアリン
グ角度に対応して、徐々に増大するように行なわれる。
この第四の態様では、ステアリング角度に対応して、水
平配光が徐々に拡大されれるので、運転者によるステア
リング操作により、点灯装置の電力増大がステアリング
角度に対応して自動的に行なわれることになり、操作性
が向上すると共に、水平配光拡大による前方視野の光量
不足を最適に補完するように、点灯装置の電力増大が行
なわれ得る。
【００２３】本発明の第五の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一の態様による自動車用ヘッドラ
ンプ装置において、上記点灯装置の電力増大が、車速が
所定値以下になったとき、中止され、通常の電力に戻さ
れる。この第五の態様では、自動車が停止した場合に
は、前方視野の光量不足があっても、運転には支障ない
ことから、点灯装置の電力増大が中止され、通常の電力
に戻されることにより、省電力となり、自動車のバッテ
リの消耗が抑制されると共に、放電灯の寿命劣化が防止
され得ることになる。
【００２４】本発明の第六の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一の態様による自動車用ヘッドラ
ンプ装置において、上記点灯装置が、さらに、上記ビー
ム切換え手段により走行ビームに切換えられたときに、
放電灯に対する供給電力を増大するように、制御され
る。この第六の態様では、上記ビーム切換え手段により
走行ビームに切換えられたときにも、放電灯が、より大
きな電力を供給される。従って、走行ビームの際には、
放電灯は、より大きな光量で点灯されることになり、走
行ビーム時の光量不足が補完され、良好な遠方視認性が
得られると共に、前方視野の良好な光量的フィーリング
が得られることになる。
【００２５】本発明の第七の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第六の態様による自動車用ヘッドラ
ンプ装置において、さらに、制御用のマイクロコンピュ
ータを備えており、この制御用のマイクロコンピュータ
が、入力される車速，ステアリング角度またはビーム切
換え手段のビーム切換え指令信号の何れかまたは任意の
組合せに基づいて、点灯装置の電力を増大させる。この
第七の態様では、制御用のマイクロコンピュータが、ス
テアリング角度が所定値を越えたとき、またビーム切換
え手段による走行ビーム時に、点灯装置の電力を増大さ
せ、また自動車の停止時には点灯装置の電力増大を中止
させる。これにより、コーナー走行時及び走行ビーム時
の点灯装置の電力増大が、共通の制御用のマイクロコン
ピュータを使用して行なわれるので、構成が簡単にな
り、コストが低減され得る。
【００２６】本発明の第八の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一乃至第七の何れかの態様による
自動車用ヘッドランプ装置において、上記点灯装置の電
力増大が、すれ違いビーム時の５乃至２０％である。こ
の第八の態様では、すれ違いビーム時の電力が、放電灯
の定格電力に設定されているとき、走行ビーム時には、
定格電力の５乃至２０％だけアップした電力が放電灯に
供給される。これにより、すれ違いビーム時及び走行ビ
ーム時に、できるだけ照度の高いすれ違いビーム及び走
行ビームが照射され得ると共に、走行ビーム時において
も、定格電力に比較して許容範囲内に収まることにな
り、放電灯の寿命劣化に対する影響が低く抑えられ得る
ことになる。尚、走行ビーム時の電力増大が５％以下の
場合には、光量不足の補完が十分に行なわれず、また２
０％以上の場合には、光源としての放電灯の寿命劣化の
影響が発生してしまう。
【００２７】本発明の第九の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一から第八の何れかの態様による
自動車用ヘッドランプ装置において、放電灯を左右一対
備えることにより、二灯式として構成されている。この
第九の態様では、一つの放電灯により走行ビーム及びす
れ違いビームの切換え照射が行なわれる二灯式の場合
に、すれ違いビームでのコーナー走行時及び走行ビーム
時に、点灯装置の電力増大が行なわれることにより、コ
ーナー走行時及び走行ビーム時に、前方視野の光量不足
が確実に補完され得る。尚、走行ビームでのコーナー走
行時には、既にビーム切換え手段の切換え指令信号によ
り点灯装置の電力増大が行なわれているので、放電灯の
寿命劣化防止のため、さらなる電力増大は行なわれな
い。
【００２８】本発明の第十の態様による自動車用ヘッド
ランプ装置は、前記第一から第八の何れかの態様による
自動車用ヘッドランプ装置において、放電灯を左右二対
備えることにより、四灯式として構成されている。この
第十の態様では、それぞれ一つの放電灯により走行ビー
ム及びすれ違いビームの照射が行なわれる四灯式の場合
に、コーナー走行時にはすれ違いビーム用の放電灯に供
給する電力が増大され、また走行ビーム時には、走行ビ
ーム用の放電灯に供給する電力が増大されることによ
り、前方視野の光量不足が確実に補完され得る。
【００２９】
【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を図１乃至図７を参照しながら、詳細に説明する。尚、
以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例である
から、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、
本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定
する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもの
ではない。
【００３０】図１及び図２は、本発明による二灯式の自
動車用ヘッドランプ装置の一実施形態の構成を示してい
る。図１及び図２において、自動車用ヘッドランプ装置
１０は、自動車の前部の両側にそれぞれ配設されており
（図１及び図２においては、片側のヘッドランプ装置の
みが示されている。）、それぞれ光源として一つの放電
灯１１を備えている。
【００３１】ここで、放電灯１１は、公知のように、ア
ーク光源から構成されており、後述する点灯装置から供
給される電力に基づいて、アーク光源が放電することに
より、光を照射するように構成されている。そして、放
電灯１１は、灯体ハウジング１２内に収容され、切換え
手段としてのフード１３と、反射のための反射部材１４
と、を備えていると共に、点灯装置２０により電力が供
給され、点灯されるようになっている。尚、放電灯１１
は、例えばメタルハライドランプが使用されるが、他の
種類の放電灯であってもよい。
【００３２】上記フード１３は、図３に詳細に示すよう
に、従来の自動車用ヘッドランプ装置５の場合と同様
に、一部１３ａが移動可能に構成されている。ここで、
フード１３は、図３において、一部１３ａが可動フード
として構成されていると共に、他の部分が放電灯１１に
対して凹状に形成された固定フードとして構成されてい
る。そして、可動フード１３ａは、ソレノイド１３ｂに
より、前後方向に移動される。尚、ソレノイド１３ｂ
は、自動車のビーム切換えスイッチからの切換え指令信
号に基づいて、駆動されるようになっている。
【００３３】即ち、すれ違い時のＬビームの場合には、
このフード１３の一部１３ａが、ソレノイド１３ｂによ
り図１に示すように伸びて、遮光面積が拡大する。これ
により反射部材１４の遠方に反射する領域１４ａへの光
の照射が遮断され、対向者に対する眩しさが回避される
ようになっている。これに対して、走行時のＨビームの
場合には、フード１３の一部１３ａが、ソレノイド１３
ｂにより図２に示すように退避して、遮光面積が縮小す
る。これにより、反射部材１４の上記領域１４ａに光が
照射され、反射部材１４によって遠方にＨビームが照射
されることになる。
【００３４】上記反射部材１４は、図４に示すように、
従来の自動車用ヘッドランプ装置５における水平配光拡
大可能な反射部材９（図１２参照）と同様に、構成され
ている。図４（Ａ）において、反射部材１４は、水平方
向に沿って上下に二分割されており、下部１５が固定配
置されていると共に、上部１６が回転軸１７の周りに回
動可能に支持されている。この回転軸１７は、駆動装置
１８により回転駆動されるようになっており、駆動装置
１８は、図４（Ｂ）に示すように、駆動モータ１８ａ
と、回転軸１７に取り付けられた駆動歯車１８ｂと、駆
動モータ１８ａの回転を駆動歯車１８ｂに伝達する駆動
歯車列１８ｃと、から構成されている。これにより、反
射部材１４の上部１６は、駆動装置１８により、図４
（Ａ）にて矢印で示すように、所定角度範囲内で回動さ
れるようになっている。従って、放電灯１１から出射し
た光は、その一部が反射部材１４の下部１５により反射
されて、前方に向かって真っ直照射されると共に、他の
一部が上部１６により反射されて、その回動位置に従っ
て、自動車の直進時，停止時には前方に向かって照射さ
れ、コーナー走行時には進路方向に向かって照射され
る。
【００３５】上記点灯装置２０は、図５に示すように、
構成されている。図５において、点灯装置２０は、自動
車のバッテリ２１に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータ２
２，ＤＣ／ＡＣコンバータ２３，放電灯１１に接続され
た起動回路２４，点灯制御回路２５とを含んでいる。Ｄ
Ｃ／ＤＣコンバータ２２は、公知の構成であって、バッ
テリ２１からの直流を昇圧させるものである。ＤＣ／Ａ
Ｃコンバータ２３は、公知の構成であって、ＤＣ／ＤＣ
コンバータ２２からの直流を交流に変換する。
【００３６】起動回路２４は、公知の構成であって、点
灯開始時に、放電灯１１を点灯開始させるための高電圧
パルスを発生させると共に、点灯後は、ＤＣ／ＡＣコン
バータ２３から供給される交流電力を放電灯１１に供給
する。点灯制御回路２５は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２
の出力電圧を検出する電圧検出部２２ａ及び出力電流を
検出する電流検出部２２ｂからの電圧値及び電流値に基
づいて、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２を例えばＰＷＭ制御
することにより、放電灯１１に対して適正な電力を供給
するようになっている。
【００３７】以上の構成は、従来の放電灯を備えた自動
車用ヘッドランプ装置５と同様の構成であるが、本発明
実施形態による自動車用ヘッドランプ装置１０において
は、点灯装置２０が以下の点で異なる構成になってい
る。即ち、上記点灯装置２０は、その点灯制御回路２５
に対して、マイクロコンピュータ２６からＤ／Ａコンバ
ータ２７を介して、制御信号が入力されるようになって
いる。
【００３８】上記マイクロコンピュータ２６は、ステア
リング角度検出部（図示せず）からステアリング角度検
出信号が、車速検出部（図示せず）から車速検出信号
が、またＬビーム／Ｈビーム切換えスイッチ（図示せ
ず）からビーム切換え指令信号が、それぞれ入力され
る。そして、マイクロコンピュータ２６は、これらステ
アリング角度検出信号，車速検出信号及びビーム切換え
指令信号に基づいて、ステアリング角度検出信号及び車
速検出信号に関しては、何れもが所定値を越えたとき、
Ｈレベルの配光切換え制御信号を出力し、何れかが所定
値以下のときにはＬレベルの配光切換え制御信号を出力
し、またビーム切換え指令信号に関して、Ｈビーム時に
は、例えばＨレベルの切換え制御信号を出力し、またＬ
ビーム時には、例えばＬレベルの切換え制御信号を出力
する。その際、各切換え制御信号は、それぞれＤ／Ａコ
ンバータ２７によりデジタル／アナログ変換されて、点
灯制御回路２５に対して入力される。また、マイクロコ
ンピュータ２６は、図示しない自動車のイグニッション
スイッチのオンにより初期化されると共に、ヘッドラン
プスイッチの操作状態即ちオンオフの状態が入力される
ようになっている。
【００３９】これに対して、上記点灯制御回路２５は、
Ｈレベルの配光切換え制御信号が入力されている間、Ｄ
Ｃ／ＤＣコンバータ２２を制御することにより、放電灯
１１に供給する電力を、５乃至２０％だけ増大させる。
これに対して、点灯制御回路２５は、途中で車速が所定
値以下になり、あるいはステアリング角度が所定値以下
になったときには、配光切換え制御信号がＬレベルにな
るので、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２を制御して、放電灯
１１に供給する電力を、元の電力に戻す。
【００４０】また、上記点灯制御回路２５は、マイクロ
コンピュータ２６からＨレベルのビーム切換え制御信号
が入力されている間、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２を制御
することにより、放電灯１１に供給する電力を、５乃至
２０％だけ増大させる。逆に、点灯制御回路２５は、マ
イクロコンピュータ２６からＬレベルのビーム切換え制
御信号を受け取ったとき、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２を
制御して、放電灯１１に供給する電力を、元の電力に戻
す。
【００４１】具体的には、点灯制御回路２５は、直進走
行時またはＬビーム時には、放電灯１１に対して３５Ｗ
の電力を供給しているが、マイクロコンピュータ２６か
らＨレベルのビーム切換え制御信号を受け取ったとき、
またはＨレベルの配光切換え制御信号を受け取ったと
き、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２を制御して、放電灯１１
に供給する電力を３８Ｗに増大させる。かくして、点灯
制御回路２５は、コーナー走行時またはＨビームの場合
にのみ、放電灯１１に対する供給電圧を３８Ｗに増大さ
せることになる。
【００４２】本発明実施形態による自動車用ヘッドラン
プ装置１０は、以上のように構成されており、先づビー
ム切換えに関して、図６に示すフローチャートに従っ
て、以下のように動作する。先づ、ステップＳＴ１に
て、自動車のイグニッションスイッチがオンされ、エン
ジンが始動すると、ステップＳＴ２にて、マイクロコン
ピュータ２６が初期化される。尚、ステップＳＴ１に
て、イグニッションスイッチがオフの場合には、ステッ
プＳＴ３にて、ヘッドランプスイッチのオンオフが判定
される。ここで、ヘッドランプスイッチがオンの場合に
は、ヘッドランプが点灯されると共に、ステップＳＴ２
にて、マイクロコンピュータ２６が初期化されるが、ス
テップＳＴ３にて、ヘッドランプスイッチがオフの場合
には、再びステップＳＴ１に戻る。
【００４３】ステップＳＴ２におけるマイクロコンピュ
ータ２６の初期化の後、ステップＳＴ４にて、ヘッドラ
ンプスイッチのオンオフが判定される。ここで、ヘッド
ランプスイッチがオンの場合には、ステップＳＴ５に
て、フード１３のソレノイド１３ｂが駆動制御されるこ
とにより、Ｌビーム照射のために、可動フード１３ａが
伸長位置に移動され、ステップＳＴ６にて、点灯制御回
路２５が、定格電力を放電灯１１に供給する。これによ
り、放電灯１１は定格電力（３５Ｗ）で点灯すると共
に、放電灯１１からの光は、フード１３の伸長位置に在
る可動フード１３ａにより遮光され、反射部材１４で反
射されることにより、Ｌビームとして前方に照射され
る。尚、ステップＳＴ４にて、ヘッドランプスイッチが
オフの場合、ステップＳＴ７にて、点灯制御回路２５が
放電灯１１に電力を供給せず、放電灯１１は点灯しな
い、あるいは消灯する。そして、ステップＳＴ４に戻
る。
【００４４】次に、ステップＳＴ６にてＬビームが照射
されているときに、ステップＳＴ８にて、自動車のビー
ム切換えスイッチがオンされて、Ｈビームに切換えられ
ると、ステップＳＴ９にて、フード１３のソレノイド１
３ｂが駆動制御されることにより、Ｈビーム照射のため
に、可動フード１３ａが退避位置に移動され、ステップ
ＳＴ１０にて、点灯制御回路２５が、定格電力より大き
い電力例えば３８Ｗの電力を放電灯１１に供給する。こ
れにより、放電灯１１は定格電力より大きい電力によっ
て、より高光度で点灯すると共に、放電灯１１からの光
は、フード１３の退避位置に在る可動フード１３ａによ
り、反射部材１４の領域１４ａにも入射し、反射部材１
４全体で反射されることにより、Ｈビームとして前方に
照射される。その後、ステップＳＴ８に戻る。
【００４５】この場合、前方視野の照射面積が拡大され
るＨビームの場合には、点灯制御回路２５が放電灯１１
に対して定格電力より大きな電力を供給することになる
ので、放電灯１１はより明るく発光して、照射面積の拡
大による光量不足が補完され得ることになる。かくし
て、Ｈビームの場合に、良好な遠方視認性が得られると
共に、前方視野の良好な光量的フィーリングが得られる
ことになる。
【００４６】尚、放電灯１１は、例えば定格電力３５Ｗ
の場合、欧州規格により３０Ｗ乃至３８Ｗの電力幅を有
するようになっており、さらに実使用におけるＨビーム
の使用率が比較的低いこともあって、３８Ｗの電力によ
り点灯させた場合でも、寿命劣化の影響は極めて少な
い。
【００４７】ここで、ステップＳＴ７にて、自動車のビ
ーム切換えスイッチがオフされて、Ｌビームに切換えら
れると、ステップＳＴ４に戻って、ステップＳＴ４に
て、ヘッドランプスイッチのオンオフが判定され、ヘッ
ドランプスイッチがオンの場合には、ステップＳＴ５，
ステップＳＴ６にて、再び定格電力（３５Ｗ）にてＬビ
ームが照射されることになる。
【００４８】続いて、配光切換えに関して、図７に示す
フローチャートに従って、以下のように動作する。先
づ、ステップＳＴ１１にて、自動車のイグニッションス
イッチがオンされ、エンジンが始動すると、ステップＳ
Ｔ１２にて、マイクロコンピュータ２６が初期化され
る。尚、ステップＳＴ１１にて、イグニッションスイッ
チがオフの場合には、ステップＳＴ１３にて、ヘッドラ
ンプスイッチのオンオフが判定される。ここで、ヘッド
ランプスイッチがオンの場合には、ヘッドランプが点灯
されると共に、ステップＳＴ１２にて、マイクロコンピ
ュータ２６が初期化されるが、ステップＳＴ１３にて、
ヘッドランプスイッチがオフの場合には、再びステップ
ＳＴ１１に戻る。
【００４９】ステップＳＴ１２におけるマイクロコンピ
ュータ２６の初期化の後、ステップＳＴ１４にて、ヘッ
ドランプスイッチのオンオフが判定される。ここで、ヘ
ッドランプスイッチがオフの場合、ステップＳＴ１５に
て、点灯制御回路２５が放電灯１１に電力を供給せず、
放電灯１１は点灯しない、あるいは消灯する。そして、
ステップＳＴ１４に戻る。また、ヘッドランプスイッチ
がオンの場合には、ステップＳＴ１６にて、車速検出信
号が、続いてステップＳＴ１７にて、ステアリング角度
検出信号が、それぞれマイクロコンピュータ２６に入力
される。
【００５０】これにより、マイクロコンピュータ２６
は、ステップＳＴ１８にて、ステアリング角度検出信号
に基づいて、反射部材１４の上部１６の回転角度即ち駆
動装置１８の駆動モータ１８ａの駆動データを演算する
と共に、さらにステップＳＴ１９にて、車速検出信号及
びステアリング角度検出信号に基づいて、放電灯１１へ
の供給電力を演算する、即ち、通常は定格電力である
が、車速及びステアリング角度の双方が所定値を越えて
いるときには、定格電力より大きな電力を設定する。
尚、ステップＳＴ１９にて、既にＨビーム時に電力が増
大されている場合には、重複した電力増大による放電灯
１１の寿命劣化防止のために、好ましくは、電力増大は
行なわれない。
【００５１】次に、マイクロコンピュータ２６は、ステ
ップＳＴ２０にて、ステップＳＴ１８で演算した駆動デ
ータに基づいて、反射部材１４の駆動装置１８の駆動モ
ータ１８ａを駆動制御する。これにより、反射部材１４
の上部１６は、例えば図８（Ａ）に示すように、ステア
リングＳの角度に対応して、前輪Ｔｆの方向に向かっ
て、放電灯１１からの光を反射させ照射するように、回
転軸の周りに回動される。
【００５２】その後、マイクロコンピュータ２６は、ス
テップＳＴ２１にて、ステップＳＴ１９で設定した電力
に基づいて、点灯制御回路２５を制御する。従って、点
灯制御回路２５は、通常は定格電力（３５Ｗ）を放電灯
１１に対して供給するが、車速及びステアリング角度が
所定値を越えるときには、定格電力より大きい電力例え
ば３８Ｗの電力を放電灯１１に供給する。これにより、
放電灯１１は定格電力より大きい電力によって、より高
光度で点灯すると共に、放電灯１１からの光は、その一
部が反射部材１４の下部により前方に向かって反射され
ると共に、他の一部が反射部材１４の上部１６により水
平配光が拡大されて、図８（Ａ）にて斜線で示す領域に
照射されることになる。その後、ステップＳＴ１４に戻
る。
【００５３】この場合、コーナー走行時、即ち車速及び
ステアリング角度が所定値を越え、反射部材１４の上部
１６が水平配光拡大のために回転される場合には、放電
灯１１に対して定格電力が供給されると、図８（Ｂ）に
示すように、反射部材１４の上部１６の回動による水平
配光拡大に伴って、前方の照度が低下することになる
が、上述したように点灯制御回路２５が放電灯１１に対
して図８（Ｃ）に実線で示すように、定格電力より大き
な電力を供給することにより、放電灯１１はより明るく
発光する。従って、照射面積の拡大により、前方の照度
は図８（Ｄ）に実線で示すようになり、前方視野におけ
る光量不足が補完され得ることになる。かくして、コー
ナー走行時に、良好な遠方視認性が得られると共に、前
方視野の良好な光量的フィーリングが得られることにな
る。
【００５４】ここで、自動車の車速が低下して所定値以
下になった場合、例えば自動車が停止した場合、あるい
はステアリング角度が所定値以下になった場合には、ス
テップＳＴ１６にて車速の低下が検出され、またはステ
ップＳＴ１７にてステアリング角度の減少が検出され、
ステップＳＴ１９にて通常の電力に設定されるので、放
電灯１１は再び定格電力（３５Ｗ）にて点灯することに
なる。これにより、停止時または低速走行時に、不要な
電力増大が阻止され、バッテリの消耗が抑制されると共
に、放電灯１１の寿命劣化が防止され得ることになる。
【００５５】このようにして、本発明による自動車用ヘ
ッドランプ装置１０によれば、上記ビーム切換え手段と
してのフード１３によるＨビーム時、及び上記配光切換
え手段としての反射部材１４により水平配光が拡大され
たときにのみ、放電灯１１が、定格電力（３５Ｗ）より
大きな電力（３８Ｗ）を供給される。これにより、走行
ビーム時またはコーナー走行時には、放電灯１１は、よ
り大きな光量で点灯されることになり、走行ビーム時ま
たはコーナー走行時の前方視野の光量不足が補完され、
良好な遠方視認性が得られると共に、前方視野の良好な
光量的フィーリングが得られることになる。
【００５６】上述した実施形態においては、二灯式の自
動車用ヘッドランプ装置の場合について説明したが、こ
れに限らず、例えば左右にそれぞれ二対の放電灯を備え
た四灯式の自動車用ヘッドランプ装置に対して本発明を
適用することも可能である。この場合、二対の放電灯の
うち、走行ビーム用の放電灯がＨビーム時に電力増大さ
れ、またすれ違い用の放電灯がコーナー走行時に電力増
大されることになる。
【００５７】また、上述した実施形態においては、走行
ビームとすれ違いビームの切換え手段として、フード１
３が使用され、また水平配光拡大のための配光切換え手
段として、反射部材１４が使用されているが、これに限
らず、他の機構を使用した自動車用ヘッドランプ装置に
対して本発明を適用することも可能である。
【００５８】さらに、上述した実施形態においては、点
灯制御回路２５は、ステアリング角度が所定値を越えた
とき、即ちマイクロコンピュータ２６からＤ／Ａコンバ
ータを介してＨレベルの配光切換え制御信号が入力され
たとき、放電灯１１に対して定格電力より大きい電力を
供給するように構成されているが、これに限らず、ステ
アリング角度に対応して、図８（Ｃ）にて点線で示すよ
うに、放電灯１１に供給する電力を徐々に増大させるよ
うにしてもよい。この場合、図８（Ｄ）に示すように、
ステアリング角度の変化の際に、前方視野の照度の変動
がより小さくなり、より良好な前方視野の光量的フィー
リングが得られることになる。また、上述した実施形態
においては、光源として定格電力３５Ｗの放電灯が使用
され、Ｈビーム時には３８Ｗの電力が供給されるように
なっているが、これに限らず、他の定格電力の放電灯が
使用されてもよく、さらにＨビーム時及びコーナー走行
時には、定格電力に対して最大で５乃至２０％増大した
電力が供給されればよい。
【００５９】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、上
記配光切換え手段により水平配光が拡大されたときにの
み、放電灯が、より大きな電力を供給される。従って、
水平配光拡大の際には、放電灯は、より大きな光量で点
灯されることになり、水平配光拡大時の前方視野におけ
る光量不足が補完され、良好な遠方視認性が得られると
共に、前方視野の良好な光量的フィーリングが得られる
ことになる。このようにして、本発明によれば、低コス
トで、コーナー走行時に光源からの光の一部を進行方向
に向かって分配して照射する際に、前方視野の光量不足
が補完され得るように、さらにＨビームの光量不足が補
完され得るようにした、極めて優れた自動車用ヘッドラ
ンプ装置が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動車用ヘッドランプ装置の一実
施形態におけるＬビーム時の状態を示す概略側面図であ
る。
【図２】図１の自動車用ヘッドランプ装置におけるＨビ
ーム時の状態を示す概略側面図である。
【図３】図１の自動車用ヘッドランプ装置におけるフー
ドの詳細な構成を示す概略断面図である。
【図４】図１の自動車用ヘッドランプ装置における反射
部材の構成を示す（Ａ）概略斜視図及び（Ｂ）要部拡大
図である。
【図５】図１の自動車用ヘッドランプ装置における点灯
装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】図１の自動車用ヘッドランプ装置のビーム切換
え動作を示すフローチャートである。
【図７】図１の自動車用ヘッドランプ装置の配光切換え
動作を示すフローチャートである。
【図８】図１の自動車用ヘッドランプ装置における配光
切換え時のステアリング，前輪及び反射部材による水平
配光拡大の関係を示す概略平面図である。
【図９】従来の四灯式の自動車用ヘッドランプ装置の構
成を示す概略平面図である。
【図１０】従来の二灯式の自動車用ヘッドランプ装置の
構成を示す概略平面図である。
【図１１】図１０の自動車用ヘッドランプ装置における
（Ａ）Ｌビーム時及び（Ｂ）Ｈビーム時の状態を示す概
略側面図である。
【図１２】図１０の自動車用ヘッドランプ装置における
配光切換え機構の一例の構成を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１０ 自動車用ヘッドランプ装置 １１ 放電灯 １２ 灯体ハウジング １３ フード（ビーム切換え手段） １３ａ 可動フード １３ｂ ソレノイド １４ 反射部材（配光切換え手段） １５ 下部 １６ 上部 １７ 回転軸 １８ 駆動装置 ２０ 点灯装置 ２１ バッテリ ２２ ＤＣ／ＤＣコンバータ ２３ ＤＣ／ＡＣコンバータ ２４ 起動回路 ２５ 点灯制御回路 ２６ マイクロコンピュータ ２７ Ｄ／Ａコンバータ

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 光源としての放電灯と、走行ビーム及び
    すれ違いビームのビーム切換え手段と、コーナー走行時
    に水平配光を進行方向に拡大する配光切換え手段と、放
    電灯に電力を供給する点灯装置と、を備えており、 上記配光切換え手段が、車速及びステアリング角度が所
    定値を越えたとき、水平配光を進行方向に拡大するよう
    に、制御される、自動車用ヘッドランプ装置であって、 上記点灯装置が、上記配光切換え手段により水平配光が
    拡大されたときにのみ、放電灯に対する供給電力を増大
    するように、制御されることを特徴とする、自動車用ヘ
    ッドランプ装置。
  2. 【請求項２】 上記点灯装置の電力増大が、上記配光切
    換え手段の切換え動作に同期して、行なわれることを特
    徴とする、請求項１に記載の自動車用ヘッドランプ装
    置。
  3. 【請求項３】 上記配光切換え手段が、ステアリング角
    度が所定値を越えたとき、その配光を最大に拡大するよ
    うに構成されており、 上記点灯装置の電力増大が、ステアリング角度が所定値
    を越えたとき、一定の増大率で行なわれることを特徴と
    する、請求項１に記載の自動車用ヘッドランプ装置。
  4. 【請求項４】 上記配光切換え手段が、ステアリング角
    度に対応して、その配光を徐々に拡大するように構成さ
    れており、 上記点灯装置の電力増大が、ステアリング角度に対応し
    て、徐々に増大するように行なわれることを特徴とす
    る、請求項１に記載の自動車用ヘッドランプ装置。
  5. 【請求項５】 上記点灯装置の電力増大が、車速が所定
    値以下になったとき、中止され、通常の電力に戻される
    ことを特徴とする、請求項１に記載の自動車用ヘッドラ
    ンプ装置。
  6. 【請求項６】 上記点灯装置が、さらに、上記ビーム切
    換え手段により走行ビームに切換えられたときに、放電
    灯に対する供給電力を増大するように、制御されること
    を特徴とする、請求項１に記載の自動車用ヘッドランプ
    装置。
  7. 【請求項７】 さらに、制御用のマイクロコンピュータ
    を備えており、 この制御用のマイクロコンピュータが、入力される車
    速，ステアリング角度またはビーム切換え手段のビーム
    切換え指令信号の何れかまたは任意の組合せに基づい
    て、点灯装置の電力を増大させることを特徴とする、請
    求項６に記載の自動車用ヘッドランプ装置。
  8. 【請求項８】 上記点灯装置による電力増大が、通常時
    の５乃至２０％であることを特徴とする、請求項１から
    ７の何れかに記載の自動車用ヘッドランプ装置。
  9. 【請求項９】 放電灯を左右一対備えることにより、二
    灯式として構成されていることを特徴とする、請求項１
    乃至８に記載の自動車用ヘッドランプ装置。
  10. 【請求項１０】 放電灯を左右二対備えることにより、
    四灯式として構成されていることを特徴とする、請求項
    １乃至８に記載の自動車用ヘッドランプ装置。
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