DE69433482T2 - Netzwerkdrucker - Google Patents

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Fumitake Kawasaki-shi Abe
Keiji Kawasaki-shi Ishiguro
Satoru Kawasaki-shi Ueyama
Mari Kawasaki-shi Ito
Toshimi Kawasaki-shi Sato
Yasushi Kawasaki-shi Saitoh
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Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft eine Netzdruckervorrichtung und ein LAN-Netzsystem und, im besonderen, eine Netzdruckervorrichtung, durch die die Kommunikationsfunktion und eine umfassende Serverfunktion zwischen der Netzdruckervorrichtung und einem LAN realisiert wird, indem ein LAN-Adapterabschnitt (Datenübertragungsvorrechner) zu der Druckervorrichtung selbst hinzugefügt wird, und ein LAN-Netzsystem, das solch eine Netzdruckervorrichtung umfaßt.
  • Eine Netzdruckervorrichtung ist eine Vorrichtung, die mit einer Vielzahl von Personalcomputern oder Workstations durch ein LAN verbunden ist, um Druckdateien (Druckinformationen), die von den Personalcomputern oder Workstations übertragen werden, in einer Speichereinheit zu speichern, Druckjobs in einer Druckjobtabelle zu registrieren, ein Bild auf der Basis der Druckinformationen zu bilden, die dem Druckjob entsprechen, und das Bild auf Papier zu drucken.
  • Solch eine herkömmliche Netzdruckervorrichtung führt Druckoperationen in der Reihenfolge des Empfangs von Druckinformationen von einem Client oder Nutzer (Personalcomputer oder Workstation) aus.
  • Die Art und Weise der Beschreibung von Druckdaten ist in Personalcomputern oder Workstations, die durch verschiedene Hersteller produziert werden, unterschiedlich. Als Gegenmaßnahme wird eine Netzdruckervorrichtung mit Emulationsprogrammen zum Interpretieren verschiedener Typen von Druckdaten versehen, und wenn Druckinformationen zu der Vorrichtung übertragen werden, startet die Vorrichtung das Emulationsprogramm, das durch die Druckinformationen (Emulationsbezeichnungsdaten) bezeichnet wird, um die Druckdaten zu interpretieren. Um Emulationsprogramme umzuschalten, ist es erforderlich, den Inhalt des Speichers zu initialisieren, wofür eine beträchtliche Zeit erforderlich ist.
  • Die Netzdruckervorrichtung hat eine Druckfunktion, bei der eine Formularschablone (ein leeres Formular, das manchmal lediglich als Schablone bezeichnet wird) verwendet wird. Das ist eine Funktion zum Drucken eines Bildes auf Papier, das mit dem Formular überlagert ist, das im voraus gespeichert wird. Die Formularschablone ist nicht konstant, sondern wird gemäß dem Druckjob gewechselt. Wenn die Schablone gewechselt wird, ist es erforderlich, die entsprechende Formularschablone von einer Formularschablonenspeichervorrichtung einer Festplatte oder dergleichen oder von einem Personalcomputer oder dergleichen zum Speichern von Formularschablonen herunterzuladen, wofür eine beträchtliche Zeit erforderlich ist.
  • Wenn die Druckjobs, die dieselbe Emulation und dieselbe Schablone haben, seriell ausgeführt werden, ist es nicht notwendig, die Emulationsprogramme oder Schablonen zu wechseln.
  • Da Personalcomputer oder Workstations, die durch verschiedene Hersteller hergestellt wurden, jedoch mit einem LAN verbunden sind und sich die Formularschablonen bei Clienten unterscheiden, ist es selten der Fall, daß Druckoperationen, die dieselbe Druckeremulation und dieselbe Formularschablone haben, seriell registriert werden. Deshalb ist es oft notwendig, für jeden Druckjob Emulationsprogramme umzuschalten oder eine Formularschablone zu wechseln, so daß die Verwendungseffektivität der Netzdruckervorrichtung verringert wird und das Hochgeschwindigkeitsdruckvermögen der Vorrichtung nicht voll genutzt wird.
  • Informationsverarbeitungssysteme haben sich von der Verarbeitungsform unter Verwendung eines Großrechnersystems (Mainframe), die in 3a gezeigt ist, hin zu einer Verarbeitungsform verändert, bei der ein/eine PC/WS (Personalcomputer/Workstation) als Kern verwendet wird und die in
  • 3b gezeigt ist. Unter Bezugnahme auf 3a kennzeichnet das Symbol HST ein Großrechnersystem, und DT bezeichnet ein Einfachterminal (unintelligentes Terminal), das mit dem Großrechnersystem verbunden ist.
  • Als Verarbeitungsform unter Verwendung von PC/WS als Kern gibt es ein Einplatzsystem und ein Netzsystem, in dem eine Vielzahl von PCs/WSs mit einem LAN-Netz verbunden ist, um ein Netz zum Zweck der gemeinsamen Verwendung von Betriebsmitteln und peripheren Vorrichtungen zu bilden. Das Einplatzsystem findet breite Verwendung bei Einzelpersonen und Kleinnutzern, während das Netzsystem breite Verwendung bei Großnutzern findet. 3b zeigt das Einplatzsystem, das individuelle Einfachterminals umfaßt, die jeweils mit einem Drucker versehen sind. Das Symbol PRT kennzeichnet einen Drucker, der mit einem/einer PC/WS verbunden ist. In diesem System ist jedes Paar aus PC/WS und Drucker von einem anderen Paar unabhängig.
  • Bei dem Großrechnersystem liefert ein Hersteller alle Vorrichtungen, um das System auf dem Markt zu verkaufen. Im Gegensatz dazu konkurrieren auf dem Gebiet des LAN-Netzsystems verschiedene Hersteller in der Welt miteinander, um einen/eine Hochleistungs-PC/WS zu einem niedrigen Preis auf dem Markt zu verkaufen. In solch einer Marktumgebung ist es notwendig, Produkte zu liefern, die den Erfordernissen eines Netzes, eines offenen Systems, einer Größenreduzierung und einer Herstellerneutralität gerecht werden.
  • In dem herkömmlichen LAN-Netzsystem sind, wie in 4a bis 4c gezeigt, in einer PC-Umgebung PCs (Personalcomputer) mit einem LAN verbunden, um ein Netz zu bilden, in einer WS-Umgebung WSs (Workstations) mit einem LRN verbunden, um ein Netz zu bilden, und in einer gemischten Umgebung PCs und WSs mit einem LAN verbunden und finden jetzt breite Verwendung. Drucker, die in der gemischten Umgebung verwen det werden, sind in einer der Formen (1), (2) und (3) verbunden, wie in 4(c) gezeigt. In der Form (1) kann ein Drucker PRT1 lokal mit jedem/jeder der PCs/WSs verbunden sein, um Druckdaten zu drucken, die von dem/der entsprechenden PC/WS zugeführt werden. In der Form (2) ist ein Drucker PRT2 mit einem/einer Hochleistungs-PC/WS als Hostserver SVR verbunden, und die FCs/WSs nutzen den Drucker PRT2, der mit dem Server SVR verbunden ist, gemeinsam. In der Form (3) ist ein Drucker PRT3 mit dem LAN über einen Adapter AD verbunden, und die PCs/WSs nutzen den Drucker PRT3, der mit dem LAN verbunden ist, gemeinsam.
  • Das herkömmliche System, in dem Drucker in einem LAN-Netz enthalten sind, hat jedoch die folgenden Probleme.
    • (a) Wenn Drucker in der Form (1) verbunden sind, ist die Verfügbarkeit von Druckern selbst niedrig, und da ein Drucker mit jedem/jeder PC/WS verbunden ist, ist dieses System nachteilig, insofern als dieselbe Anzahl von Druckern wie die PC/WS-Anzahl und der Platz für jeden Drucker erforderlich sind.
    • (b) Wenn ein Drucker in der Form (2) verbunden ist, üben Druckdaten (z. B. ein komplizierter graphischer Entwurf und Graph), für die viel Zeit zum Erzeugen eines Bildes erforderlich ist, einen Einfluß auf die CPU des Hostservers während der Druckoperation aus, wodurch eine enorme Minderung der Leistung des Hostservers herbeigeführt wird.
    • (c) Wenn ein Drucker in der Form (3) verbunden ist, gibt es kein Problem, falls die PCs/WSs, die mit dem LAN-Netz verbunden sind, durch denselben Hersteller hergestellt wurden, mit anderen Worten, falls die Druckdaten dasselbe Format haben. Denn das Emulationsprogramm (z. B. Postscript und FM-Sequenz), das in dem Drucker zum Interpretieren der Druckdaten vorgesehen ist, kann von den PCs/WSs gemeinsam verwendet werden. Falls die Formate der Druckdaten jedoch unterschiedlich sind und daher die Emulationsprogramme verschieden sind, kann manchmal ein Druckfehler auf Grund eines Interpretationsfehlers des Druckers verursacht werden.
  • Wenn zusätzlich das Kommunikationsprotokoll zwischen dem Drucker und einem Client unterschiedlich ist, können die Druckdaten nicht von dem Client empfangen werden, so daß die Druckoperation unmöglich ist.
    • (d) Einhergehend mit der Verbreitung des LAN-Netzes werden große Erwartungen sowohl in einen Vertikalverbund, nämlich in das System, in dem ein Mainframe mit dem LAN aus PCs/WSs verbunden ist, als auch in einen Horizontalverbund gesetzt, nämlich in das System, in dem PCs/WSs mit dem LAN-Netz verbunden sind. Jedoch unterscheidet sich das Format der Druckdaten in dem Mainframe von dem Format von Druckdaten in PCs/WSs. Es ist deshalb erforderlich, eine Vielzahl von Druckern zum Drucken der jeweiligen Daten zu installieren. Mit anderen Worten, ein Drucker kann nicht alle Druckdaten drucken, die in solchen Systemen verlangt werden.
    • (e) Einhergehend mit der Entwicklung der Drucktechnik ist das Drucken unter Verwendung von Endlospapier durch das Drucken unter Verwendung von Einzelblattpapier abgelöst worden. Als Reaktion auf den Wunsch nach der Druckleistung, die ein Bedrucken einer großen Anzahl von Papierblättern in einem Zyklus ermöglicht, ist ein Hochgeschwindigkeitseinzelblattpapierdrucker realisiert worden, der 130 Blätter/min bedrucken kann. Da in solch einem Hochleistungs- und Hochgeschwindigkeitsdrucker das Drucken einer Vielzahl von Druckjobs in kurzer Zeit ausgeführt wird, ist es erforderlich, bedrucktes Einzelblattpapier für jeden Druckjob zu identifizieren. Zu diesem Zweck ist ein Verfahren zum Stapeln von bedrucktem Einzelblattpapier in zwei alternierenden Richtungen für jeden Druckjob bekannt, das als Versetzungsstapelung bezeichnet wird. Da bei diesem Verfahren die Signale zum Stapeln von bedrucktem Einzelblattpapier in einer Richtung jedoch alternierend ausgegeben werden, ist dann, falls nur der Stapel des bedruckten Papiers für einen Druckjob herausgenommen wird, das bedruckte Papier für den vorhergehenden und für den nachfolgenden Druckjob in derselben Richtung gestapelt, so daß ein Identifizieren eines spezifischen Druckjobs schwierig ist. Das heißt, es gibt ein Problem bei dem Nachverarbeitungsmechanismus eines Hochgeschwindigkeitsdruckers, und eine schnelle Lösung dafür wird verlangt.
    • (f) Die UNIX-Umgebung, d. h., die LAN-Netzumgebung, die in der verwandten Technik eingesetzt wird, hat die folgenden Probleme, und eine Verbesserung wird verlangt.
  • Wenn ein Drucker als Ferndrucker verwendet wird (siehe 4(b)), wird ein Client über das Ende der Druckoperation, die Einzelheiten eines Fehlers, der in dem Drucker verursacht wurde, oder dergleichen nicht vollständig informiert.
  • Wenn ein/eine PC/WS wie etwa ein Druckserver ausschließlich zum Steuern eines Druckers verwendet wird, wird das System teuer, so daß dringend ein LAN-Netzsystem verlangt wird, das ohne PC/WS-Server ausschließlich für einen Drucker auskommen kann.
  • Bei dem Druckserver wird ein Zeilenbefehl verwendet, um das Drucken anzufordern, bezüglich eines Druckjobs anzufragen, den Zustand des Druckers zu erfahren, etc., so daß Expertenwissen erforderlich ist. Eine LAN-Netzumgebung wird verlangt, die ohne das notwendige Expertenwissen genutzt werden kann.
  • US-A-5113355 beschreibt ein Druckersteuerungssystem, wodurch Warteschlangenidentifizierer, die verschiedene Druckjobs identifizieren, so sortiert werden können, daß jene Warteschlangenidentifizierer, die Druckjobs identifi zieren, die Fonts erfordern, die schon in den Druckserver geladen sind, am Anfang einer Druckliste angeordnet werden und jene Warteschlangenidentifizierer, die Druckjobs identifizieren, die Fonts erfordern, die nicht in den Druckserver geladen sind, am Ende der Druckliste angeordnet werden. Die Druckjobs werden dann in der Reihenfolge des Erscheinens der Warteschlangenidentifizierer auf der Druckliste verarbeitet.
  • GB-A-2200818 offenbart einen leiterplattenintegrierten Multiprotokoll-Kommunikationscontroller-GSC (global serial channel) zur Verwendung mit einem 8-Bit-Mikrocontroller für intelligente Kommunikationen mit peripheren Systemen oder Komponenten. Der GSC unterstützt anwenderdefinierte (nichtstandardisierte) Protokolle, wodurch es ermöglicht wird, neue Produkte in ältere serielle Technik nachträglich einzubauen.
  • EP-A-0 123 806 beschreibt ein Bürovorrichtungsnetz, das eine Vielzahl von Workstations und eine Vielzahl von Druckern hat, die mit einem Netzbus verbunden sind, zusammen mit einem Druckerbetriebsmittelmanager zum Empfangen von Aufträgen für einen Drucker von den Netzstationen und zum Benachrichtigen einer Workstation, wenn ein Drucker durch die Workstation in Anspruch genommen werden kann.
  • WO 83/01768 beschreibt eine Verriegelungsbox für einen Druckerausgabebehälter. Die Verriegelungsbox kann in einen Ausgabebehälter lösbar eingesetzt werden, wobei das Herauslösen nur durch Öffnen eines Verriegelungsmittels möglich ist.
  • Die vorliegende Erfindung ist in dem beigefügten unabhängigen Anspruch definiert, worauf jetzt Bezug genommen werden sollte. Des weiteren sind in den beigefügten Unteransprüchen bevorzugte Merkmale zu finden.
  • Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Netzdruckervorrichtung vorzusehen, die mit einer Nachverar beitungsfunktion zum Sortieren von Druckjobs (bedruckten Papierblättern) in der Reihenfolge von Nutzern oder in der Reihenfolge einer Gruppe von Nutzern und für ein LAN-Netzsystem versehen ist, das solch eine Netzdruckervorrichtung umfaßt.
  • KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
  • Die vorliegende Erfindung wird durch die folgende eingehende Beschreibung in Verbindung mit den Zeichnungen umfassender verstanden und als vorteilhaft empfunden, in denen:
  • 1 eine schematische Ansicht der Netzdruckervorrichtung, die mit einem LAN-System verbunden ist, der vorliegenden Erfindung gemäß einer Ausführungsform der Erfindung ist, die EP-A-653700 unterliegt;
  • 2 eine schematische Ansicht ist, die eine Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung gemäß einer anderen Ausführungsform der obengenannten Erfindung zeigt;
  • 3a eine erläuternde Ansicht der Verarbeitungsform eines Großrechnersystems (Mainframe) ist;
  • 3b eine erläuternde Ansicht der Verarbeitungsform eines Einplatzsystems ist;
  • 4a bis 4c LAN-Netzsysteme unter Verwendung von PCs/WSs als Kern schematisch zeigen;
  • 5a bis 5d schematische Ansichten von LAN-Netzsystemen sind, die eine Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung umfassen;
  • 5e einen Ethernet-Rahmen zeigt;
  • 6 eine perspektivische Ansicht einer Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung ist;
  • 7 eine schematische Seitenansicht der Struktur des Druckmechanismus der Vorrichtung zeigt, die in 6 dargestellt ist;
  • 8 eine perspektivische Ansicht einer Netzdruckervorrichtung ist, die mit einem Vorratsbehälter mit großer Kapazität versehen ist;
  • 9 die Struktur eines Inneren des Vorratsbehälters mit großer Kapazität von 8 schematisch zeigt;
  • 10 ein Blockdiagramm ist, das eine Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung schematisch zeigt;
  • 11 die LAN-Verbinder zeigt;
  • 12 ein detailliertes Blockdiagramm der Netzdruckervorrichtung von 10 zeigt;
  • 13 ein Blockdiagramm ist, das die Struktur des Speichers des DPRAM zeigt;
  • 14 eine erläuternde Tabelle von BUS-Befehlen ist;
  • 15 ein Blockdiagramm des LAN-Adapters mit einem Druckersteuerungsteil und einem Softwareabschnitt von der Netzdruckervorrichtung von 10 ist;
  • 16 ein Flußdiagramm der Verarbeitung durch die Multiprotokollcontroller ist;
  • 17 eine erläuternde Ansicht der Spooling-Operation ist;
  • 18 und 19 gemeinsam ein Flußdiagramm der Spooling-Operation durch den Spooling-Controller zeigen;
  • 20 die Beziehung zwischen der Jobwarteschlange und der Festplatte der Netzdruckervorrichtung von 10 zeigt;
  • 21 die Struktur, die den Softwareabschnitt enthält, eines Clients (PC oder Workstation) zeigt;
  • 22 eine Liste von Zeilenbefehlen zeigt;
  • 23 und 24 ein Beispiel für einen Menübildschirm zeigen;
  • 25 ein Flußdiagramm der Verarbeitung für einen Druckantrag ist;
  • 26 die Struktur eines Netzdrucker-Headers zeigt;
  • 27 eine Liste von Befehlen für einen Client zeigt;
  • 28 ein Flußdiagramm der Verarbeitung durch den Client ist;
  • 29 ein Flußdiagramm der Verarbeitung ist, wenn eine Abnormität gemeldet wird;
  • 30 bis 32 sequentielle Schritte eines Flußdiagramms der Empfangsverarbeitung durch den LAN-Adapter (FEP) zeigen;
  • 33 ein Flußdiagramm einer Empfangssteuerung ist;
  • 34 ein Flußdiagramm einer Filtersteuerung ist;
  • 35 ein Flußdiagramm einer Bannerseitenausgabe ist;
  • 36 ein Flußdiagramm einer Zentralroutinesteuerung zum Bestimmen der Anzahl von zu bedruckenden Blättern ist;
  • 37 bis 39 ein Flußdiagramm der Verarbeitung durch den Druckercontroller zeigen;
  • 40 einen Mailboxmechanismus in Verbindung mit der Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung zeigt;
  • 41 eine erste Ausführungsform eines Behälters mit geschlossener Abdeckung zeigt;
  • 42 einen Behälter mit geöffneter Abdeckung zeigt;
  • 43 Flüssigkristalltafeln an einem Behälter einer zweiten Ausführungsform schematisch zeigt;
  • 44 eine Mailbox in Verbindung mit der Druckervorrichtung schematisch zeigt, die mit dem Ethernet verbunden ist;
  • 45 ein Beispiel für den Menübildschirm eines Mailboxmanagers in der Mailbox von 44 zeigt;
  • 46 Befehle zum Bezeichnen eines Behälters in der Mailbox zum Speichern von ausgegebenem Papier zeigt;
  • 47 Funktionen des Mailboxcontrollers zum Steuern der Mailbox schematisch zeigt;
  • 48 den Inhalt der Mailbox-Verwaltungsinformationsdatei zeigt;
  • 49 ein Flußdiagramm der Verarbeitung eines Antrags von einem Client ist;
  • 50 ein Flußdiagramm der Verarbeitung für eine Flüssigkristallanzeige ist;
  • 51 und 52 ein Flußdiagramm der Verarbeitung zum Bestimmen des Behälters zum Speichern von bedrucktem Papier und zum Anzeigen des Prozesses zeigen;
  • 53 ein Flußdiagramm der Verarbeitung durch einen Sicherheitsmechanismus der Mailbox ist;
  • 54a und 54b Anwendungen der Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung zeigen;
  • 55 Verbindungen zwischen dem Server der Netzdruckervorrichtung und den Terminals der Clienten zeigt;
  • 56 die Struktur eines Servers der Druckervorrichtung einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt;
  • 57 eine Jobtabelle zeigt, die in der Druckervorrichtung von 56 verwendet wird;
  • 58 ein Blockdiagramm eines Druckercontrollers der Vorrichtung der Ausführungsform von 56 ist;
  • 59 ein Flußdiagramm des Prozesses zum Registrieren eines Druckjobs in der Druckervorrichtung von 58 ist;
  • 60 ein Flußdiagramm des Prozesses zum Bestimmen eines auszuführenden Druckjobs ist;
  • 61 ein Flußdiagramm der Prozedur des Druckers ist;
  • 62 eine Jobtabelle einer weiteren Ausführungsform zeigt;
  • 63 ein Flußdiagramm der Prozeßschritte zum Registrieren eines Druckjobs ist, wenn die in 62 gezeigte Jobtabelle eingesetzt wird; und
  • 64 Verbindungen des LAN-Adapters eines Druckers der vorliegenden Erfindung mit den Terminals der Clienten zeigt.
  • EINGEHENDE BESCHREIBUNG
  • Unter Bezugnahme auf 1, die eine Ausführungsform der Erfindung zeigt, wird das Prinzip der vorliegenden Erfindung erläutert. In 1 bezeichnet Bezugszeichen 20 eine Netzdruckervorrichtung, ist 23 ein Druckmechanismus, der aus einem Aufzeichnungssystem und einem Papierzufuhrsystem gebildet ist, 51 eine Mailbox, die mit Behältern zum Aufnehmen von bedrucktem Papier versehen ist, um bedrucktes Papier in einem bezeichneten Behälter zu speichern, 52 ein Client (PC oder Workstation) und 53 einen Kommunikationsweg wie z. B. das Ethernet. In der Netzdruckervorrichtung 20 bezeichnet Bezugszeichen 21 einen LAN-Adapter [Datenübertragungsvorrechner (Front End Processor: FEP)], 22 einen Druckercontroller, 24 ein Speichermittel (Festplatte) zum Speichern von Druckdaten (SPOOL-Informationen), Font, Formularschablone, Abrechnungsprotokollierinformationen, Mailboxsteuerinformationsdateien, etc., und 26 ist ein Verbinder zum Verbinden der Netzdruckervorrichtung 20 mit einem LAN. Hier ist "SPOOL" die Abkürzung für "Simultaneous Peripheral Operation On-Line" (simultane periphere Operation on-line).
  • In dem LRN-Adapterabschnitt 21 bezeichnet Bezugszeichen 21b einen LAN-Schnittstellentreiber, der aus einem Transceiver und dergleichen gebildet ist, sind 21-3 bis 21-6 Kommunikationsprotokollcontroller, ist 21-8 ein Spooling-Controller und 20a ein Mailboxcontroller.
  • Die Druckinformationen, die von dem Client 52 über den Verbinder 26 zugeführt werden, werden durch den LAN-Schnittstellentreiber 21b empfangen, der das Kommunikationsprotokoll identifiziert. Der Kommunikationsprotokollcontroller 21-3, 21-4, 21-5 oder 21-6, der dem identifizierten Kommunikationsprotokoll entspricht, steuert die Kommunikation gemäß dem vorbestimmten Protokoll und empfängt Druckdaten. Der Spooling-Controller 21-8 führt "Spool" aus, und zwar speichert er die Druckinformationen auf der Festplatte 24 und bildet eine Warteschlange für Druckjobs. Der Druckercontroller 22 liest von der Festplatte 24 die Druckinformationen, die dem Druckjob mit der höchsten Priorität entsprechen, der durch die Warteschlange bezeichnet wird, und bildet ein Punktbild für jede Seite auf der Basis der Druckinformationen. Der Druckmechanismus 23 druckt das Bild auf Papier.
  • Falls die Mailbox 51 vorgesehen ist, erhält der Mailboxcontroller 20a die Nummer des Behälters, der das bedruckte Papier aufnehmen soll, direkt oder indirekt aus den Druckinformationen und speichert das bedruckte Papier in dem Behälter.
  • Der Client 52 bildet Druckdaten, Daten für eine Anfrage bezüglich des Zustandes der Vorrichtung und der Jobinformationen, einer Veränderung der Druckattribute und Daten, die zu registrieren sind, durch die Operation am Menübildschirm, und diese Daten werden der Netzdruckervorrichtung 20 durch das LAN zugeführt. Der Client 52 empfängt auch die Antwort auf die Anfrage und zeigt die Antwortdaten an. Zusätzlich empfängt der Client 52 solche Informationen wie Papiermangel, Hardwarefehler, die von der Netzdruckervorrichtung 20 automatisch zugeführt werden, und zeigt diese an. Ferner ist der Client 52 auch zur Betätigung der Attribute von jedem Behälter der Mailbox 51 und zu anderen Operationen am Menübildschirm in der Lage.
  • 2 zeigt eine Prinzipansicht einer anderen Ausführungsform der Druckervorrichtung.
  • In 2 bezeichnet Bezugszeichen 52 Clienten, und zwar Personalcomputer oder Workstations, ist 20 eine Netzdruckervorrichtung und 30 ein LAN-Netzsystem.
  • In der Netzdruckervorrichtung 20 bezeichnet das Symbol LCNT einen LAN-Controller 21a, ist PRTC ein Druckercon troller 22, PRTM ein Druckmechanismus 23, MEM ein Speichermittel 24 (Festplatte), JRF eine Druckjobregistriereinheit 122, JBTB eine Jobtabelle 123 und PDF eine Druckreihenfolgebestimmungseinheit 124.
  • Jede Reihe der Jobtabelle JBTB ist einem Druckjob zugeordnet und enthält ein Feld zum Speichern des Druckjobnamens (ID), ein Feld zum Speichern der Speicherstelle in der Speichereinheit, an der die Druckinformationen gespeichert sind, ein Feld zum Speichern des Dateinamens, ein Feld zum Speichern der Dateigröße, ein Feld zum Speichern des Namens des Emulationsprogramms zum Interpretieren der Druckinformationen, ein Feld zum Speichern des Formularschablonennamens und ein Jobbezeichnungsfeld (Flag-Feld) zum Speichern der Daten, die einen anderen Druckjob bezeichnen, bei dem dasselbe Emulationsprogramm und dieselbe Formularschablone wie bei dem in der Reihe eingetragenen Druckjob verwendet werden.
  • Wenn ein Nutzer (Client) neue Druckinformationen eingibt, werden die Druckinformationen in der Speichereinheit MEM gespeichert. Das Druckjobregistriermittel JRF extrahiert den Namen des Emulationsprogramms und den Namen der Formularschablone aus den neuen Druckinformationen und beurteilt, ob ein Druckjob mit demselben Emulationsprogrammnamen und demselben Formularschablonennamen wie dem extrahierten Emulationsprogrammnamen und Formularschablonennamen in der Jobtabelle JBTB vorhanden ist oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, sucht der Druckjob den Druckjob heraus, gibt dann den Druckjobnamen, der den neuen Druckinformationen entspricht, in dem Jobbezeichnungsfeld der Reihe des herausgesuchten Druckjobs ein und registriert den Druckjob, der den neuen Druckinformationen entspricht, in der Jobtabelle JBTB. Wenn eine Druckoperation gemäß einem vorbestimmten Druckjob beendet ist, beurteilt das Druckreihenfolgebestim mungsmittel PDF, ob ein anderer Druckjob in dem Jobbezeichnungsfeld (Flag-Feld) der Reihe des vorbestimmten Druckjobs bezeichnet wird oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, weist das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF den Druckercontroller PRTC und den Druckmechanismus PRTM an, die Druckoperation gemäß dem bezeichneten Druckjob auszuführen, während dann, falls die Antwort NEIN lautet, das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF den Druckercontroller PRTC und den Druckmechanismus PRTM anweist, Druckoperationen seriell in der Reihenfolge des Empfangs von Druckinformationen auszuführen, und den Druckjob, der beendet worden ist, aus der Jobtabelle JBTB eliminiert.
  • Dementsprechend wird dann, wenn es ein Druckjob ist, bei dem dasselbe Emulationsprogramm und dieselbe Formularschablone wie bei dem Druckjob verwendet werden, bei dem das Drucken beendet worden ist, der Job ungeachtet der Empfangsreihenfolge ausgeführt. Deshalb ist es möglich, die Anzahl der Male des Umstellens von Emulationsprogrammen und die Anzahl der Male des Wechselns von Formularschablonen soweit wie möglich zu reduzieren, wodurch die Effektivität der Verwendung der Netzdruckervorrichtung erhöht wird.
  • Jede Reihe der Jobtabelle JBTB kann ferner mit einem zweiten Bezeichnungsfeld zum Bezeichnen eines anderen Druckjobs versehen sein, bei dem ein anderes Emulationsprogramm, aber dieselbe Formularschablone wie jene des Druckjobs verwendet wird, der in der Reihe eingetragen ist. Wenn ein Nutzer neue Druckinformationen eingibt, extrahiert das Druckjobregistriermittel JRF den Emulationsprogrammnamen und den Formularschablonennamen aus den neuen Druckinformationen und beurteilt, ob ein Druckjob, der einen anderen Emulationsprogrammnamen, aber denselben Formularschablonennamen wie den extrahierten Formularschablonennamen hat, in der Jobtabelle 21a (JBTB) vorhanden ist oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, sucht das Druckjobregistriermittel JRF den Druckjob heraus und gibt dann den Druckjobnamen, der den neuen Druckinformationen entspricht, in dem zweiten Jobbezeichnungsfeld der Reihe des herausgesuchten Druckjobs ein. Wenn eine Druckoperation gemäß einem vorbestimmten Druckjob beendet ist, beurteilt die Druckreihenfolgebestimmungseinheit PDF, ob ein anderer Druckjob in dem ersten Jobbezeichnungsfeld der Reihe des vorbestimmten Druckjobs bezeichnet wird oder nicht. Falls die Antwort NEIN lautet, beurteilt das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF, ob ein anderer Druckjob in dem zweiten Jobbezeichnungsfeld der Reihe des vorbestimmten Druckjobs bezeichnet wird oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, weist das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF den Druckercontroller PRTC und den Druckmechanismus PRTM an, die Druckoperation gemäß dem bezeichneten Druckjob auszuführen, während dann, falls die Antwort NEIN lautet, die Druckreihenfolgebestimmungseinheit PDF den Druckercontroller PRTC und den Druckmechanismus PRTM anweist, Druckoperationen seriell in der Reihenfolge des Empfangs von Druckinformationen auszuführen.
  • Gemäß dieser Struktur ist es möglich, die Anzahl der Male des Wechselns einer Formularschablone weiter zu reduzieren, wodurch die Effektivität der Verwendung der Netzdruckervorrichtung erhöht wird.
  • Alternativ kann das zweite Jobbezeichnungsfeld der Jobtabelle JBTB einen anderen Druckjob bezeichnen, bei dem eine andere Formularschablone, aber dasselbe Emulationsprogramm wie jenes des in der Reihe eingetragenen Druckjobs verwendet wird. Wenn ein Nutzer neue Druckinformationen eingibt, extrahiert die Druckjobregistriereinheit JRF den Emulationsprogrammnamen und den Formularschablonennamen aus den neuen Druckinformationen und beurteilt, ob ein Druckjob, der einen anderen Formularschablonennamen, aber denselben Emulations programmnamen wie den extrahierten Emulationsprogrammnamen hat, in der Jobtabelle JBTB vorhanden ist oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, sucht das Druckjobregistriermittel JRF den Druckjob heraus und gibt dann den Druckjobnamen, der den neuen Druckinformationen entspricht, in dem zweiten Jobbezeichnungsfeld des herausgesuchten Druckjobs ein. Wenn eine Druckoperation gemäß einem vorbestimmten Druckjob beendet ist, beurteilt das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF, ob ein anderer Druckjob in dem ersten Jobbezeichnungsfeld des vorbestimmten Druckjobs bezeichnet wird oder nicht. Falls die Antwort NEIN lautet, beurteilt das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF, ob ein anderer Druckjob in dem zweiten Jobbezeichnungsfeld des vorbestimmten Druckjobs bezeichnet wird oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, weist das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF den Druckercontroller PRTC und den Druckmechanismusabschnitt PRTM an, die Druckoperation auszuführen, die dem bezeichneten Druckjob entspricht, während dann, falls die Antwort NEIN lautet, das Druckreihenfolgebestimmungsmittel PDF den Druckercontroller PRTC und den Druckmechanismusabschnitt PRTM anweist, Druckoperationen seriell in der Reihenfolge des Empfangs von Druckinformationen auszuführen.
  • 5a bis 5d zeigen schematisch ein LAN-Netzsystem, das eine Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung umfaßt.
  • In 5(a) ist ein Netzdrucker 20 in einer Umgebung mit dem Betriebssystem UNIX inkorporiert. Das Symbol WS bezeichnet eine Workstation (Client), SVR einen Server und NPRT einen Netzdrucker 20, der mit einem LAN-Netzsystem verbunden ist. Jedes Element ist mit einem TCP/IP-Protokoll versehen und kommuniziert mit einem anderen Element gemäß dem TCP/IP-Protokoll.
  • In 5(b) ist ein Netzdrucker 20, der mit dem LAN-Adapter 21 versehen ist, in einer Umgebung mit dem Betriebssystem Netware inkorporiert. Das Symbol PC bezeichnet einen Personalcomputer, und NPRT bezeichnet eine Netzdruckervorrichtung, die mit dem LAN-Netzsystem verbunden ist. Jedes Element ist mit einem IPX/SPX-Protokoll versehen und kommuniziert mit einem anderen Element gemäß dem IPX/SPX-Protokoll.
  • Die Netzdruckervorrichtung NPRT ist gebildet aus der Druckervorrichtung 20 und dem LAN-Adapter [Datenübertragungsvorrechner (Front End Processor: FEP)] 21, der mit einer Funktion zum Kommunizieren mit dem LAN und einer umfassenden Serverfunktion versehen ist. Der FEP ist dabei mit den TCP/IP-, IPX/SPX- und anderen Kommunikationsprotokollen versehen, um gemäß einem vorbestimmten Kommunikationsprotokoll zu kommunizieren, wie es die Situation verlangt. Mit anderen Worten, der FEP ist mit einer Multiprotokollsteuerungsfunktion versehen. Die Netzdruckervorrichtung NPRT ist deshalb in der Umgebung des Betriebssystems UNIX und in der Umgebung des Betriebssystems Netware gemeinsam verwendbar, ohne Netzdrucker gemäß den jeweiligen Umgebungen separat konstruieren zu müssen.
  • In 5(c) wird die Netzdruckervorrichtung 20 der vorliegenden Erfindung in einer gemischten Umgebung aus einer Umgebung des Betriebssystems UNIX und einer Umgebung des Betriebssystems Netware verwendet. Der FEP (LAN-Adapter) 21 der Netzdruckervorrichtung NPRT empfängt einen Druckantrag von der UNIX-Umgebung und einen Druckantrag von der Netware-Umgebung, beurteilt, ob das Kommunikationsprotokoll das TCP/IP-Protokoll oder das IPX/SPX-Protokoll ist, gemäß dem ID des Header-Abschnittes des Paketes und sendet den Antrag zu dem entsprechenden Protokollverarbeitungsteil. Jeder Protokollverarbeitungsteil hat eine Multitask-Struktur zum parallelen Verarbeiten von Daten. Es ist deshalb möglich, die Warteschlangenzeit für Druckjobs im Vergleich zu einem herkömmlichen LAN-Netzsystem enorm zu verkürzen.
  • Zusätzlich zu dem oben beschriebenen horizontalen Verbund ist auch ein vertikaler Verbund möglich. Das heißt, ein Mainframe HST ist mit einem Kommunikationsweg über einen LAN-Controller LANC oder einen Personalcomputer PC verbunden, und die Druckoperation wird als Reaktion auf einen Antrag ausgeführt, der von dem Mainframe HST empfangen wird.
  • In 5(d) ist die Netzdruckervorrichtung 20 (NPRT) der vorliegenden Erfindung mit dem Kommunikationsweg eines herkömmlichen LAN-Netzsystems verbunden. Auf diese Weise ist es möglich, die Netzdruckervorrichtung NPRT der vorliegenden Erfindung so wie sie ist mit dem existierenden System zu verbinden, so daß die existierenden PCs/WSs den Netzdrucker NPRT gemeinsam nutzen können.
  • Unter Bezugnahme auf 5e ist ein Ethernet-Rahmen gezeigt, der gebildet ist aus einem Ethernet-Header EH, einem Informationsabschnitt I und einem Rahmenprüfsequenzabschnitt FCS. Der Ethernet-Header EH enthält eine Präambel PRE zum Herstellen eines Synchronismus, eine Zieladresse DA, eine Absenderadresse SA und ein Typenfeld TYP, in das der Typ des Kommunikationsprotokolls (TCP/IP, IPX/SPX) eingetragen wird. In den Informationsabschnitt I werden der Header von jedem Kommunikationsprotokoll (z. B. der TCP/IP-Header) PHD, ein Netzdrucker-Header NPH und Druckdaten (Bilddaten) DT eingetragen. Der Netzdrucker-Header NPH enthält einen Befehl CMD wie z. B. einen Druckantrag, einen Dateinamen FLN, Emulationsbezeichnungsdaten EPI zum Bezeichnen der zu verwendenden Emulation, Schablonenbezeichnungsdaten OLI zum Bezeichnen der zu verwendenden Schablone, etc.
  • Druckinformationen werden über das LAN für jeden Rahmen übertragen, und wenn der Rahmen in der Form eines Paketes übertragen wird, wird er als "Paket" bezeichnet. "Paket" und "Rahmen" sind in dieser Beschreibung deshalb im wesentlichen dasselbe.
  • Erste Ausführungsform einer Netzdruckervorrichtung der Erfindung
  • 6 ist eine perspektivische Ansicht einer ersten Ausführungsform einer Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung. 7 zeigt schematisch die Struktur des Druckmechanismus der Ausführungsform der Vorrichtung von 6. In 6 bezeichnen die Bezugszeichen 1a bis 1c drei Vorratsbehälter zum Aufnehmen von Papier (Einzelblattpapier), und 2 und 3 bezeichnen eine linke Tür bzw. eine rechte Tür. Wenn die linke Tür 2 oder die rechte Tür 3 geöffnet wird, ist das Innere zu sehen. Bezugszeichen 4 bezeichnet einen Stapler, der am oberen Abschnitt des Drukkers zum Aufnehmen von ausgegebenem Papier vorgesehen ist, und 5 ein Bedienfeld.
  • Der Druckmechanismus ist aus einem Verarbeitungssystem und einem Papierzufuhrsystem gebildet. Das Verarbeitungssystem umfaßt eine fotoempfindliche Trommel 10a, einen Vorelektrisierer 10b zum gleichförmigen Elektrisieren der fotoempfindlichen Trommel 10a, eine optische Belichtungseinheit 10c zum Projizieren eines optischen Bildes auf die fotoempfindliche Trommel 10a, um ein elektrostatisches latentes Bild zu bilden, einen Entwicklerabschnitt 10d zum Entwickeln des elektrostatischen latenten Bildes mit Toner, um ein Tonerbild zu bilden, einen Übertragungs- und Trennabschnitt 10e zum Übertragen des Tonerbildes auf das zugeführte Papier und zum Trennen des Papiers von der fotoempfindlichen Trommel 10a und einen Statikeliminierer und Reinigerabschnitt 10f zum Eliminieren der Ladungen auf der fotoempfindlichen Trommel 10a und Entfernen des Toners, der auf der fotoempfindlichen Trommel 10a verbleibt, mit einem Reiniger. Der Entwickler 10d ist mit einer Kassette 10d-1 zum Zuführen von Toner versehen, und mit Entwickler 10d-2, der den Toner elektrisiert, und zum Entwickeln des elektrostatischen latenten Bildes mit dem Toner, indem der Toner mit einer Entwicklungsrolle (nicht gezeigt) auf der fotoempfindlichen Trommel 10a aufgetragen wird. Der Übertragungs- und Trennabschnitt 10e ist mit einem Übertragungselektrisierer und einem Trennelektrisierer versehen. Der Übertragungselektrisierer erzeugt eine Koronaentladung von der Rückseite des Papiers, um das Papier mit der Polarität zu elektrisieren, die zu jener des Tonerbildes entgegengesetzt ist, und das Tonerbild auf das Papier zu übertragen.
  • Das Papierzufuhrsystem ist gebildet aus einer Aufnahmerolle 11a zum Aufnehmen des Einzelblattpapiers aus dem Vorratsbehälter 1a, 1b oder 1c, einer Bereitschaftsrolle 11b, einer Zuführrolle 11c zum Zuführen des aufgenommenen Papiers zu der Bereitschaftsrolle 11b, einer Wärmefixierrolle 11d, einem Transportdurchgang 11e zum Zuführen des Papiers zu der Bereitschaftsrolle zum Zweck des Bedruckens der Rückseite des Papiers, einem Läufer 11f zum Richten des hinteren Endes des Papiers, das von der Wärmefixierrolle zugeführt wird, auf den Transportdurchgang 11e, einer Rückschaltrolle 11g zum Transportieren des Papiers, das von der Wärmefixierrolle 11d zugeführt wird, zuerst in die Ausgaberichtung und dann zum Transportieren dessen zu dem Transportdurchgang 11e, einer Führungsrolle 11h zum Führen des Papiers in die Ausgaberichtung, einer Ausgaberolle 11i und einem Stapler 11j zum Aufnehmen des ausgegebenen Papiers. Bezugszeichen 11m bezeichnet einen Transportdurchgang zum Einführen des Druckpapiers, das von einem später beschriebenen Vorratsbehälter mit großer Kapazität zugeführt wird, in das Verarbeitungssystem in der Richtung, die durch den Pfeil A' gekennzeichnet ist.
  • Operation des Druckmechanismus
  • Die Aufnahmerolle 11a nimmt das Druckpapier auf, das aus dem Papiervorratsbehälter 1a, 1b oder 1c zugeführt wird, und die Zuführrolle 11c führt das Papier zu der Bereitschaftsrolle 11b. Die Bereitschaftsrolle 11b transportiert das Druckpapier zu einer vorbestimmten Zeitlage zu dem Übertragungselektrisierer, so daß das Tonerbild und das Druckpapier durch den Übertragungselektrisierer gleichzeitig empfangen werden.
  • Parallel zu der Papierzufuhroperation wird die fotoempfindliche Trommel 10a durch den Vorelektrisierer 10b elektrisiert, und die optische Belichtungseinheit 10c projiziert ein optisches Bild auf die fotoempfindliche Trommel 10a, um ein elektrostatisches latentes Bild zu bilden. Der Entwicklerabschnitt 10d entwickelt dann das elektrostatische latente Bild mit Toner, um ein Tonerbild zu erzeugen.
  • Das Druckpapier wird unter der Steuerung der Bereitschaftsrolle 11b synchron mit der Bildung des Tonerbildes zu dem Übertragungs- und Trennabschnitt 10e transportiert. Das Tonerbild wird auf das Druckpapier übertragen, und das Papier wird dann von der fotoempfindlichen Trommel 10a getrennt und zu der Wärmefixierrolle 11d geführt, um das Tonerbild auf dem Papier zu fixieren. Das Papier wird dann hin zu der Rückschaltrolle 11g befördert, die das Papier zu dem Stapler 11j transportiert.
  • Im Falle des einseitigen Druckens wird das Papier der Führungsrolle 11h und der Ausgaberolle 11i zugeführt, um an den Stapler 11j ausgegeben zu werden. Im Falle des beidseitigen Druckens stoppt die Rückschaltrolle die Transportoperation, wenn das hintere Ende des bedruckten Papiers den Läufer 11f erreicht. Wenn das Papier gestoppt ist, richtet der Läufer 11f, der entgegen dem Uhrzeigersinn rotiert, das hintere Ende des Papiers hin zu dem Transportdurchgang 11e.
  • Die Transportrolle des Transportdurchgangs 11e führt das Papier zu der Bereitschaftsrolle 11b und kehrt es um. Danach wird auf dieselbe Weise wie bei dem Bedrucken der Oberseite ein Tonerbild auf die Rückseite des Papiers, das von der Bereitschaftsrolle 11b zugeführt wird, durch den Übertragungs- und Trennabschnitt 10e übertragen und mit der Wärmefixierrolle 11d fixiert. Das bedruckte Papier wird dann zu der Rückschaltrolle 11g transportiert, die das Papier zu dem Stapler 11j befördert. Die Ausgaberolle 11i gibt das Papier an den Stapler 11j aus.
  • Gemäß diesem Druckmechanismus sind die Papiervorratsbehälter 1a bis 1c in die Druckervorrichtung von deren Vorderseite aus montiert, und bedrucktes Papier wird am oberen Abschnitt an den Stapler 11j ausgegeben. Deshalb ist kein Raum für Papiervorratsbehälter und Stapler auf beiden Seiten der Druckervorrichtung erforderlich, was zu einer kleinen Druckervorrichtung führt. Da der Ausgabedurchgang zusätzlich zum Rückschalten genutzt wird, ist durch die kleine Druckervorrichtung auch ein beidseitiges Drucken möglich.
  • Es ist auch möglich, einen Vorratsbehälter mit großer Kapazität zum Aufnehmen von höchstens etwa 2000 Blättern in die Netzdruckervorrichtung zu montieren, die in 6 gezeigt ist. Die Netzdruckervorrichtung, die mit einem Vorratsbehälter mit großer Kapazität versehen ist, ist in 8 und 9 gezeigt.
  • 8 ist eine perspektivische Ansicht der Netzdruckervorrichtung, die mit einem Vorratsbehälter mit großer Kapazität versehen ist. In 8 bezeichnen die Bezugszeichen 1a bis 1c drei Vorratsbehälter zum Aufnehmen von Papier (Einzelblattpapier), 2 und 3 eine linke Tür bzw. eine rechte Tür, bezeichnet 4 einen Stapler, der am oberen Abschnitt des Druckers zum Aufnehmen von ausgegebenem Papier vorgesehen ist, 5 ein Bedienfeld und 6 einen Vorratsbehälter mit großer Kapazität.
  • 9 ist eine schematische Ansicht, die das Innere des Vorratsbehälters mit großer Kapazität von 8. zeigt. Bezugszeichen 6a bezeichnet einen Tischabschnitt zum Aufnehmen von Papier, 6b eine Papierzufuhreinheit zum Zuführen von Papierblättern, eines nach dem anderen, und 6c einen Energiequellenabschnitt. In dem Tischabschnitt 6a bezeichnet 6a1 einen Tisch, auf dem Papier gestapelt ist, 6a-2 einen Tischhalter zum Positionieren des unteren Abschnittes des Tisches 6a-1 und 6a-3 einen Controller zum vertikalen Bewegen des Tisches 6a-1, um Papierblätter eines nach dem anderen durch eine Aufnahmerolle (die später beschrieben ist) aufnehmen zu können. In der Papierzufuhreinheit 6b bezeichnet Bezugszeichen 6b-1 eine Aufnahmerolle zum Aufnehmen und Zuführen der Papierblätter, eines nach dem anderen, von dem Tischabschnitt 6a, 6b-2 ein Zuführband, 6b-3 eine Zuführrolle, 6b-4 eine Umkehrrolle und 6b-5 einen Papiersensor zum Detektieren des Durchlaufs des Papierblattes, 6b-6 einen Transportdurchgang, der mit dem Transportdurchgang 11m des in 7 gezeigten Druckerkörpers längs der gestrichelten Linie A' verbunden ist.
  • Struktur der Netzdruckervorrichtung der ersten Ausführungsform
  • 10 ist ein Blockdiagramm der Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung. In 10 bezeichnet Bezugszeichen 20 eine Netzdruckervorrichtung, 21 einen LAN-Adapter [Datenübertragungsvorrechner (Front End Processor: FEP)], der eine Funktion zum Kommunizieren mit dem LAN-Netzsystem durch den Verbinder 26 hat (wie es in Verbindung mit 1 erläutert wurde). 22 ist der Druckercontroller, 23 eine Maschine, die dem Druckmechanismus 23 von 1 entspricht, und 24 ist eine Festplatte zum Speichern (1) der Formularschablone, (2) des Fonts, (3) von Druckdaten, (4) von Vorrichtungsdefinitionsinformationen, (5) von Abrechnungsprotokollierinformationen, (6) von Fehlerprotokollierinformationen, etc. Bezugszeichen 25 bezeichnet eine Diskette zum Herunterladen einer Formularschablone, eines Fonts und eines Programms auf die Netzdruckervorrichtung. 26 ist ein Verbinder zum Verbinden der Netzdruckervorrichtung 20 mit einem LAN (Ethernet), 27 ist ein Verbinder für RS232C oder Centronics, 28 ist ein Bedienfeld zum Anzeigen von Informationen, die von der Netzdruckervorrichtung zugeführt werden, zum Eingeben von Bezeichnungsinformationen in die Netzdruckervorrichtung und Anzeigen des Zustandes der Netzdruckervorrichtung, und 29 ist eine Energiequelle zum Zuführen von Energie zu dem Druckercontroller 22, dem Druckmechanismus oder der Maschine 23, dem Bedienfeld 28, etc.
  • Der FEP 21 (LAN-Adapter) hat die Funktion zum Steuern des Treibers wie etwa Ethernet und Token Ring. Der FEP 21 ist mit einem LAN-Verbinder 26 versehen, der 10Base5, 10Base2 und 10BaseT von Ethernet entsprechen kann. 11 zeigt den LAN-Verbinder im Detail. Bezugszeichen 7 bezeichnet eine hintere Abdeckung der Druckervorrichtung 20, und Verbinder 26a, 26b und 26c sind am unteren Abschnitt der hinteren Abdeckung 7 vorgesehen. Bezugszeichen 26a'', 26b'' und 26c'' bezeichnen physikalische Medienvorsätze, die mit den Verbindern 26a, 26b bzw. 26c verbunden werden, und 8 ist ein LAN-Kabel. Ein vorbestimmter Vorsatz, der auf dem Typ von Ethernet basiert, ist mit dem entsprechenden Verbinder verbunden. Ein Transceiver ist in dem Vorsatz 8a von 10Base5 enthalten, wie später beschrieben ist.
  • Der FEP 21 hat eine Schnittstelle, die mit RS232 oder Centronics verbunden ist, und hat auch eine Funktion (Multiprotokollsteuerungsfunktion) zum Steuern einer Vielzahl von Kommunikationsprotokollen. Der FEP 21 kann einen Antrag gemäß TCP/IP, IPX/SPX, Ethertalk, RS232C, Centronics, etc., empfangen.
  • Der FEP 21 hat auch eine Funktion zum Empfangen von Druckdaten über das LAN und zur Spool-(Simultaneous Peripheral Operating On-Line)-Ausführung über einen Bus oder eine SCSI und eine Funktion zum Steuern der Konversation während der Kommunikation zwischen einem Client 52 und der Druckervorrichtung 20 (Funktion zur Anfrage und zur Antwort auf die Anfrage). Die Funktion zur SPOOL-Ausführung ist der Funktion zum Verbinden eines Antrags auf Drucken von Daten (Druckjob) mit der Warteschlange und zum Speichern der Druckdaten in der Festplatte 24 äquivalent, wenn der Antrag von einem Client zugeführt wird. Im folgenden können die Ausdrücke "Spooling" oder "Spool" verwendet werden, um die SPOOL-Ausführung zu definieren.
  • Die Hauptfunktionen des Druckercontrollers 22 sind das Lesen der Druckdaten mit der höchsten Priorität von der Festplatte 24 unter Bezugnahme auf die Warteschlange, das Interpretieren der Sprache (z. B. Postscript, PCL (Printer Control Language) [Druckersteuersprache], etc.), in der die Druckdaten geschrieben sind, auf der Basis eines vorbestimmten Emulationsprogramms, das Konvertieren der Druckdaten in ein Punktbild für jede Seite (Bilden von Bilddaten) und das Steuern der Maschine oder des Druckmechanismus.
  • Die Maschine 23a überträgt die zeichenbaren (druckbaren) Bilddaten, die von dem Druckercontroller 22 zugeführt werden, auf Papier, wodurch die Druckoperation vollendet wird.
  • 12 ist ein Blockdiagramm, das die detaillierte Struktur des Druckercontrollers 22 und des LRN-Adapters der Netzdruckervorrichtung 20 zeigt. Dieselben Bezugszeichen sind für die Elemente vorgesehen, die dieselben wie jene von
  • 10 sind. Die Abschnitte (z. B. RS232C), die keine Beziehung zu dem LRN-Netzsystem haben, wurden weggelassen.
  • In dem FEP (LAN-Adapter) 21 bezeichnen die Bezugszeichen 26a bis 26c die Verbinder, die 10Base2, 10BaseT bzw. 10Base5 entsprechen, und 26a' und 26b' sind Transceiver für 10Base2 bzw, 10BaseT. Die Transceiver 26a', 26b' detektieren die Kollision durch CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection) [Vielfachzugriff mit Kollisionsdetektion] und steuern das Senden und Empfangen bei CSMA/CD. Ein Transceiver 26c' für 10Base5 ist zwischen dem LAN und dem Verbinder 26c vorgesehen. Bezugszeichen 21a bezeichnet einen LAN-Controller, der eine Vielzahl von Kommunikationsprotokollen steuern kann, wie etwa TCP/IP, IPX/SPX und Ethertalk. Bezugszeichen 21b bezeichnet einen Systembus, 21c einen Mikrocomputer (MPU1), 21d einen Dualport-RAM (DPRRM) zur Kommunikation zwischen dem Druckercontroller 22 und dem Bus, 21e einen RAM zum Speichern der Jobtabelle, etc., 21f einen ROM, 21g einen SCSI-Schnittstellenabschnitt und 21h einen DMA-(Direct Memory Access) [Direktspeicherzugriff]-Controller.
  • In dem Druckercontroller 22 bezeichnet Bezugszeichen 22a einen Systembus, 22b einen SCSI-Bus, 22c und 22d SCSI-Schnittstellenabschnitte, 22e einen Mikrocomputer (MPU2), 22f eine Bild-LSI und 22g einen RAM zum Speichern von Bilddaten wie etwa ein Bitmap. Bezugszeichen 23 bezeichnet eine Maschine (Druckmechanismus), 24 eine Festplatte 24, 25 eine Diskette und 28 ein Bedienfeld.
  • 13 zeigt die Struktur des Speichers des DPRAM 21d. Bezugszeichen 21d-1 bezeichnet einen Umgebungsinformationsbereich, 21d-2 einen Schnittstellenbereich, 21d-3 einen Spool-Informationsbereich. (1) Festplatteninformationen (Anzahl von Zylindern, Anzahl von Spuren, Länge eines Sektors, Nummer des Startzylinders, etc.) und (2) ein Vorein stellungswert (Anfangsfüllbehälter (falls eine Mailboxsteuerungsfunktion vorhanden ist), die Anfangsdruckseite, die Anfangsemulation, die Papiergröße, etc.) werden aus der Festplatte 24 ausgelesen und in den Umgebungsinformationsbereich 21d-1 gesetzt. Zusätzlich werden (3) die IP-(Internal Protocol)-Adressen der Clienten, von denen Druckanträge zugeführt werden, als Kommunikationsinformationen in dem Umgebungsinformationsbereich 21d-1 seriell gespeichert. Die IP-Adressen werden zu der Zeit des Bestimmens dessen konsultiert, zu welchem Client die Meldung über das Druck-Ende zu senden ist.
  • Der Schnittstellenbereich 21d-2 speichert (1) Befehle von dem FEP 21 für den Druckercontroller 22, (2) den Status (normales Druck-Ende, Druck-Ende auf Grund von Fehler, etc.) des Druckercontrollers 22 als Reaktion auf einen Befehl, (3) die führende Adresse der Spool-Informationen (Druckdaten), die in der Festplatte 24 gespeichert sind, und (4) die Größe (Byte) der Spool-Informationen, etc. Der Spool-Informationsbereich 21d-3 speichert eine Reihe (Verzeichnis) von logischen Blockadressen, an denen Spool-Informationen gespeichert werden.
  • 14 zeigt Beispiele für Befehle, die zwischen dem FEP 21 und dem Druckercontroller 22 gesendet und empfangen werden. Befehle von dem FEP 21 an den Druckercontroller 22 sind in der linken Spalte gezeigt, und Befehle von dem Druckercontroller 22 an den FEP 21 sind in der rechten Spalte gezeigt. Beispiele für einen Befehl von dem FEP 21 sind ein Druckantrag, das Eliminieren von Druckdaten oder das Halten eines Druckjobs oder Operationsjobs, die Bewegung von Daten oder eines Jobs, das Stoppen der Druckoperation, die Wiederaufnahme der Druckoperation, das Abschalten (Notstopp der Druckoperation) und das Melden eines Fehlers. Beispiele für einen Befehl von dem Druckercontroller 22 sind "Vorrichtung bereit", "Job-Ende", "off-line", "Fehler offline", "on-line", "Testbefehl", "Beibehalten des Energieabschaltzustandes" und "Fehler".
  • 15 zeigt den LAN-Adapter (FEP) 21 und den Druckercontroller, die vorprogrammierte Elemente (Software) enthalten, detaillierter.
  • Der FEP 21 enthält die folgenden vorprogrammierten Elemente mit einer Software-Routine:
    • (1) einen LAN-Schnittstellentreiber (z. B. Ethernet-Treiber) 21-1;
    • (2) einen Treiber 21-2 zum Steuern der Schnittstelle, die mit RS232C oder Centronics verbunden ist, um die Netzdruckervorrichtung 20 und eine externe Vorrichtung zu verbinden;
    • (3) Multiprotokollcontroller (TCP/IP-Controller, IPX/SPX-Controller, Ethernet-Talk-Controller und RS232C/Centronics-Controller, etc.) 21-3 bis 21-6;
    • (4) einen Kommunikationsantwortcontroller 21-7 zum Verarbeiten der Kommunikation zu und von einem Netz;
    • (5) einen Spooling-Controller 21-8 zur Spooling-Steuerung;
    • (6) einen Abrechnungsprotokolliercontroller 21-9;
    • (7) einen Zentralroutinefunktionscontroller 21-10;
    • (8) einen Filtercontroller 21-11 und
    • (9) einen Schrittcontroller 21-12 zum Steuern von Verarbeitungsschritten. In einer zweiten Ausführungsform der Netzdruckervorrichtung, die später beschrieben ist, hat der FEP 21 ferner einen Mailboxcontroller 20a.
  • Der LAN-Schnittstellentreiber (z. B. Ethernet-Treiber) 21-1 stellt Software dar, die in den Transceivern 26a' bis 26c' (12) enthalten ist, und die Multiprotokollcontroller (21-3 bis 21-6) sind Software, die in den LAN-Controller 21a gepackt ist.
  • 16 ist ein Flußdiagramm, das die Schritte der Verarbeitung durch die Multiprotokollcontroller (21-3 bis 21-6) von 15 zeigt. Obwohl zwei Protokollcontroller in Verbindung mit 16 beschrieben sind, wird eine ähnliche Verarbeitung durch drei oder mehr Protokollcontroller ausgeführt.
  • Der LAN-Schnittstellentreiber (Ethernet-Treiber) 21-1 empfängt ein Paket (Rahmen) von dem LAN und führt es den Multiprotokollcontrollern zu. Die Multiprotokollcontroller beurteilen, ob die Zieladresse in dem Paket mit der Adresse der Multiprotokollcontroller übereinstimmt oder nicht (Schritt 501).
  • Falls die Antwort bei Schritt 501 JA lautet, wird das Paket (Rahmen) in dem Puffer gespeichert, während dann, falls die Antwort NEIN lautet, das Paket ausrangiert wird (Schritt 502). Der Inhalt des Typenfeldes TYP wird dann geprüft, um das Kommunikationsprotokoll zu identifizieren (Schritt 503), und das Paket, das in dem Puffer gespeichert ist, wird dem Protokollcontroller (TCP/IP-Protokollcontroller, IPX/SPX-Protokollcontroller) zugeführt, der dem identifizierten Kommunikationsprotokoll entspricht (Schritt 504a oder 504b).
  • Falls das identifizierte Protokoll das TCP/IP-Protokoll ist, wird der TCP/IP-Protokollcontroller gestartet, und er testätigt, daß die IP-Adresse, die in dem Rahmen enthalten ist, die Adresse des TCP/IP-Protokollcontrollers ist (Schritt 505). Um die Daten zu rekonstruieren, die aus einer Vielzahl von Rahmen gebildet sind, werden die Daten, die dasselbe ID haben, in dem Puffer verbunden. Dieser Prozeß wird wiederholt, bis das Verbinden der Daten, die dasselbe ID haben, beendet ist (Schritte 506, 507). Wenn die Rekonstruktion der Daten, die dasselbe ID haben, beendet ist, werden die Daten (z. B. Druckdaten) zu dem Spooling-Control ler 21-8 übertragen, der in der nächsten Stufe angeordnet ist (Schritt 511).
  • Falls das identifizierte Protokoll andererseits das IPX/SPX-Protokoll ist, wird der IPX/SPX-Protokollcontroller gestartet, und er bestätigt, daß die IPX-Adresse, die in dem Rahmen enthalten ist, die Adresse des IPX/SPX-Protokollcontrollers ist (Schritt 508). Um die Daten zu rekonstruieren, die aus einer Vielzahl von Rahmen gebildet sind, werden die Daten mit demselben ID in dem Puffer verbunden. Dieser Prozeß wird wiederholt, bis das Verbinden der Daten, die dasselbe ID haben, beendet ist (Schritte 509, 510). Wenn die Rekonstruktion der Daten, die dasselbe ID haben, beendet ist, werden die Daten (z. B. Druckdaten) zu dem Spooling-Controller 21-8 übertragen, der in der nächsten Stufe angeordnet ist (Schritt 511).
  • Spooling-Steuerung
  • Der Kommunikationsantwortcontroller 21-7 vermittelt die Kommunikation, sammelt Kommunikationsinformationen und führt andere Steuerungen aus, um die ursprüngliche Kommunikationsweiterleitungsfunktion zwischen einem Client und der Druckervorrichtung 20 zu realisieren. Der Spooling-Controller 21-8 hat eine Dateisteuerungsfunktion und führt ein Spooling zum Speichern der Druckdaten, die mit einer Jobnummer versehen sind, in der Festplatte 24 und zum gleichzeitigen Registrieren des Druckjobs in der Warteschlange aus, um die Umgebung zum Zuführen des Jobs zu dem Druckercontroller 22 vorzubereiten.
  • 17 zeigt einen Spooling-Controller 21-8 und seine Verbindungen zu dem Druckercontroller 22 der Netzdruckervorrichtung 20. 18 und 19 sind Flußdiagramme der Spooling-Operation durch den Spooling-Controller 21-8. In 17 bezeichnet Bezugszeichen 21-3 einen TCP/IP-Controller, ist Bezugszeichen 21-8 ein Spooling-Controller, ist 21d ein Dualport-RAM (DPRAM) und ist 21e ein RAM, der zwei Spool-Puffer SBA, SBB und eine Zone zum Speichern einer Zylindersteuertabelle CAT und einer Jobwarteschlange QUE hat. Bezugszeichen 22 bezeichnet den Druckercontroller und 24 die Festplatte (Sekundärspeichereinheit).
  • Der Druckjob wird auf folgende Weise registriert. Die Multiprotokollcontroller führen eine Multiprotokollsteuerung auf der Basis des Rahmens (16) aus, der von dem LAN-Netzsystem empfangen wird, und identifizieren das Kommunikationsprotokoll. Wenn das Kommunikationsprotokoll das TCP/IP-Protokoll ist, werden die Druckdaten gemäß dem TCP/IP-Protokoll empfangen und dem Spooling-Controller 21-8 zugeführt, der in der nächsten Stufe angeordnet ist (Schritt 521). Der Spooling-Controller 21-8 analysiert den Befehl des Netzdrucker-Headers, der in den empfangenen Daten enthalten ist (Schritt 522), und wenn der Befehl ein Druckantrag ist, erhält der Spooling-Controller 21-8 die Größe der gesamten Druckdaten aus den empfangenen Daten und berechnet die Anzahl von Zylindern, die zum Drucken erforderlich sind (Schritt 523). Danach werden die Zylinder, auf die die Druckdaten geschrieben werden, unter Bezugnahme auf die Zylindersteuertabelle CAT gesichert (Schritt 524). Falls es unmöglich ist, die Zylinder zu sichern, wird eine Abnormitätsmeldunq an den Client gesendet, der das Drucken beantragt hat, und der Prozeß wird beendet (Schritte 525, 526).
  • Falls die Zylinder gesichert sind, wird eine Bestätigungsmeldung an den Client gesendet, der das Drucken beantragt hat (Schritt 527). Danach werden die Druckdaten konsekutiv empfangen und in einem ersten Spool-Puffer SBA gespeichert, bis er voll wird (Schritte 528, 529). Wenn der erste Spool-Puffer SBA voll ist, werden die Druckdaten über die SCSI-Schnittstellen 21g, 22c (siehe 12) auf die Festplatte 24 geschrieben, und ein Flag, das die Verwendung eines Zylinders zum Datenschreiben angibt, wird in der Zylindersteuertabelle CAT gesetzt (Schritt 531). Zu derselben Zeit beginnt der zweite Spool-Puffer SBB anstelle des ersten Spool-Puffers SBA mit dem Speichern der Druckdaten. Auf diese Weise werden das Speichern der Druckdaten in dem zweiten Spool-Puffer SBB und das Schreiben der Druckdaten aus dem ersten Spool-Puffer SBA auf die Festplatte 24 parallel ausgeführt (Schritt 532). Die Verarbeitung bei Schritt 528 und danach wird wiederholt, bis die gesamten Druckdaten empfangen sind (Schritt 533).
  • Wenn die gesamten Druckdaten empfangen sind und in der Festplatte 24 gespeichert sind, sendet der Spooling-Controller 21-8 eine Meldung, die angibt, daß der normale Empfang beendet worden ist, an den Client, der das Drucken beantragt hat (Schritt 534). Dann empfängt der Spooling-Controller 218 die Steuerdatei von dem Client (PC oder WS) und fügt die Druckjob-Headerinformationen, den Namen der bezeichneten Emulation, den Namen des bezeichneten Papierzufuhrbehälters, die Instruktion zum beidseitigen Drucken, etc., zu den ersten 512 Bytes der Spool-Informationen (Druckdaten), die in der Festplatte 24 gespeichert sind, unter Bezugnahme auf den Inhalt der Steuerdatei hinzu (Schritte 535, 536).
  • Der Spooling-Controller 21-8 setzt dann einen Befehl für einen Druckantrag, die Adresse der ersten Spool-Informationen, die Größe (Byte) der Spool-Informationen, etc., in den Schnittstellenbereich 21d-2 des DPRAM 21d und schreibt die Nummern der Zylinder (eine Reihe (Verzeichnis) von logischen Blockadressen) in den Spool-Informationsbereich 21d-3 (Schritt 536). Danach wird der Druckjob am Ende der Warteschlange QUE (Jobwarteschlange) in Entsprechung zu der Priorität des Druckjobs registriert (Warteschlangenbildung) (Schritt 537). Nach der Warteschlangenbildung wird dem Druckercontroller 22 ein Unterbrechungsantrag zugeführt (Schritt 538), und der Status des Druckercontrollers 22 wird bestätigt, wodurch die Spooling-Steuerung beendet ist (Schritt 539).
  • Immer wenn ein neuer Druckjob in der Druckjobwarteschlange QUE registriert wird, die in dem RAM 21e gespeichert ist, werden die Druckjobinformationen dem Druckercontroller 22 durch den Systembus zugeführt und in dem RAM 22g des Druckercontrollers 22 gespeichert. Wenn eine vorbestimmte Druckoperation beendet ist und der Druckercontroller 22 den Druckjob aus der Druckjobwarteschlange QUE eliminiert, die in dem RAM 22g gespeichert ist, werden diese Informationen dem FEP 21 durch den Systembus zugeführt, so daß die Jobwarteschlange QUE, die in dem RAM 21e des FEP 21 gespeichert ist, aktualisiert wird. Mit anderen Worten, der FEP 21 und der Druckercontroller 22 haben ständig dieselbe Jobwarteschlange. Um zu verhindern, daß die Jobwarteschlange auf Grund eines Energieausfalls verlorengeht, wird die Jobwarteschlange auch auf der Festplatte 24 gespeichert.
  • 20 erläutert die Beziehung zwischen der Jobwarteschlange QUE und der Festplatte 24.
  • Die Festplatte 24 speichert die Druckdaten DTi (i = 1, 2, ...), deren Drucken angefordert worden ist, und der RAM 22g speichert die Jobwarteschlange QUE. Alle Jobinformationen JBi (i = 1, 2, ...), die die Jobwarteschlange QUE bilden, haben einen Zeiger (P1) zum Zeigen auf die führende Adresse der nächsten Druckjobinformationen, einen Zeiger (P2) zum Zeigen auf die führende Adresse der vorhergehenden Jobinformationen, eine Jobnummer (JNO), eine IP-Adresse (IPA), eine Speicherstelle (Plattenadresse AD) auf der Festplatte 24, an der die Druckdaten gespeichert sind, etc. Ein Zeiger 22-1 zeigt auf die führende Adresse eines ersten Druckjobs JB1, und der Zeiger von jedem der nachfolgenden Druckjobs zeigt auf die führende Adresse der nächsten Druckjobinformationen in der Reihenfolge der Priorität.
  • Abrechnungsprotokolliersteuerung, Zentralroutinesteuerung und Filtersteuerung
  • Der Abrechnungsprotokolliercontroller 21-9 (15) hat eine Abrechnungsinformationssammelfunktion, eine Protokollierfunktion und eine Abrechnungssteuerungsfunktion bezüglich des Jobs, der durch den Netzdrucker gedruckt wird.
  • Der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 hat einen Teil der umfassenden Serverfunktion. Ein Nutzer kann die Verarbeitungsfunktion, die als Standardfunktion vorgesehen ist, durch kundenspezifische Anpassung einer neuen Funktion erweitern. Die Steuerungsfunktionen des Zentralroutinefunktionscontrollers 21-10 sind zum Beispiel eine Empfangsprüfungsfunktion und eine Bannerseitenaktualisierungsfunktion.
  • Die Empfangsprüfungsfunktion ist eine Funktion zum Prüfen der Qualifikation des Druckantrags, der Operation des Netzdruckers oder dergleichen und zum Bestimmen, ob der Antrag zu empfangen ist oder nicht. Die Bannerseitenaktualisierungsfunktion ist eine Funktion zum Hinzufügen und Editieren der Informationen, die auf der Bannerseite zu drucken sind, durch den Nutzer selbst. Die "Bannerseite" ist eine Seite, die zwischen gedruckten Seiten gemäß dem Druckjob zum Zweck des Identifizierens des Druckjobs eingefügt wird. Die zweckmäßige Verwendung von solch einer Zentralroutinesteuerungsfunktion erleichtert die Sicherheit der gemeinsamen Verwendung des Netzdruckers und die Garantie der Abrechnungsverarbeitung.
  • Der Filtercontroller 21-11 hat Funktionen zum Verändern des Codes von Druckdaten und zum Prüfen, Verändern und Hinzufügen von verschiedenen Druckdatenelementen.
  • Die Software zur Zentralroutinesteuerung und Filtersteuerung kann von der Diskette 25 auf die Festplatte 24 heruntergeladen werden und auch von dem Client auf der Festplatte 24 registriert werden.
  • Der Druckercontroller 22 (15) hat die folgenden vorprogrammierten Komponenten, die eine Softwareroutine haben:
    • (1) einen E/A-Controller 22-1 zum Herausnehmen eines Druckjobs aus der Druckjobwarteschlange QUE und zum Lesen von Spool-Daten (Druckdaten) von der Festplatte 24 auf der Basis der Jobinformationen;
    • (2) einen Pufferungscontroller 22-2 zum Puffern von Spool-Daten und Zuführen der gepufferten Daten zu einem Emulationscontroller;
    • (3) die Emulationscontroller (FM-Sequenzprogramm 22-3, japanisches Postscript 22-4, SUN-Raster 22-5, etc.) zum Interpretieren von Druckdaten;
    • (4) einen RIP-(Raster Image Processor)[Rasterbildprozessor]-Controller 22-6 zum Bilden von Punktbilddaten (Bitmap-Daten auf der Basis von Druckdaten;
    • (5) einen Maschinencontroller 22-7 zum Ausgeben der Punktbilddaten an die Maschine;
    • (6) einen Betriebsmittelverwaltungscontroller 22-8 zum Lesen des Fonts und der Schablone von der Festplatte 24, die zum Drucken erforderlich sind, und Zuführen derer für ein PIP-Verarbeitungsprogramm;
    • (7) einen Statuscontroller 22-9 mit einer Funktion zum Sammeln der Antwortinformationen auf eine Anfrage bezüglich des Status des Netzdruckers und der Jobwarteschlange und zum Zuführen der Informationen zu dem Kommunikationsantwortcontroller 21-7 des FEP 21;
    • (8) einen Bedienfeldcontroller 22-10 mit einer Funktion zum Eingeben der Steuerinformationen (IP-Adresse, Konstante bezüglich des Druckens, etc.) in den Netzdrucker und zum Anzeigen der Informationen von dem Netzdrucker;
    • (9) einen Wiederherstellungscontroller 22-11 mit einer Funktion zum automatischen Wiederaufnehmen der Druckoperation, nachdem ein Fehler in dem Netzdrucker korrigiert ist; und
    • (9)-1 einen Vorrichtungsattributverwaltungscontroller 22-12 mit einer Funktion zum Verwalten der Standardwerte (IP-Adresse, Papiergröße, Selektion des Staplers, etc.) des Drucksystems, wenn der Netzdrucker als Reaktion auf den Antrag von einem Kunden verwendet wird.
  • Struktur des softwarehaltigen Abschnittes des Clients
  • 21 zeigt die Struktur des vorprogrammierten Abschnittes eines Clients. Obwohl die detaillierte Struktur der Hardware des Clients nicht gezeigt ist, hat der Client eine Struktur, die jener einer allgemeinen Workstation WS oder eines Personalcomputers PC ähnlich ist. Mit anderen Worten, der Client ist mit einem Prozessor, einer Anzeigeeinheit, einem Eingabe-/Ausgabeabschnitt (Tastatur, Maus, etc.) und einem externen Speichermittel (Festplatte, Diskette, etc.) versehen. In 21 bezeichnet Bezugszeichen 31a einen Menücontroller, der eine Software zur Menüsteuerung hat. 31b ist ein Statuscontroller, der eine Software zur Statussteuerung enthält. 31c ist ein vorprogrammierter Zeilenbefehlscontroller, 31d ist ein vorprogrammierter Druckantragscontroller, 31e enthält Software zur Kommunikationssteuerung (Kommunikationscontroller), und 31f ist ein Betriebssystem.
  • Die Software von diesen Teilen wird von einer Diskette und dergleichen in den Speicher eines Clients geschrieben. Es ist auch möglich, die Software in den Speicher des Clients zu schreiben, indem sie im voraus auf der Festplatte 24 der Netzdruckervorrichtung 20 gespeichert wird und als Reaktion auf die Angabe des Namens des Clients und des Namens der Software, die von dem Bedienfeld 28 eingegeben werden, von der Festplatte 24 zu dem Client gesendet wird. Und zwar liest der Statuscontroller 22-9 die angegebene Software von der Festplatte 24 und sendet sie zu dem Kommunikationsantwortcontroller 21-7, wonach sie der TCP/IP-Controller 21-3 gemäß dem Dateiübertragungsprotokoll [file transfer protocol (FTP)] für TCP/IP zu dem Client sendet, und der Client speichert sie in dem Speicher.
  • Menüsteuerung, Statussteuerung
  • Der Menücontroller 31a hat eine Softwareroutine zum Steuern der Anzeige, wie z. B. den Menübildschirm, unter Verwendung eines Toolkits, der Openlook, Motif, etc., enthält, auf GUI-(Graphical User Interface)-Basis [graphische Benutzeroberfläche]. Der Statuscontroller 31b gibt einen Antrag für eine Anfrage bezüglich der Druckjobinformationen, etc., an die Netzdruckervorrichtung aus und empfängt die Antwort auf die Anfrage und Fehlerinformationen.
  • Der Nutzer ist durch den Menübildschirm mit den folgenden Funktionen (1) bis (9) bezüglich der Netzdruckervorrichtung 20 versehen, die an einem abgesetzten Ort installiert ist.
    • (1) Eine Funktion zum Einstellen, Konsultieren und Aktualisieren der Initialisierungsinformationen (Strukturinformationen, Druckerstandardwertinformationen) der Netzdruckervorrichtung 20.
  • Die Strukturinformationen, die als Initialisierungsinformationen behandelt werden, enthalten:
    • – IP-Adresse der Druckervorrichtung 20
    • – Name eines Ferndruckers
    • – on-line oder off-line
    • – Standardwerte des Systems der Netzdruckervorrichtung 20
    • – Größe des Papiers, das in dem Vorratsbehälter angeordnet ist
    • – Typ der Vorrichtung, die als Vorverarbeitungs- oder Nachverarbeitungsmechanismus installiert ist (z. B. Vorratsbehälter mit großer Kapazität, Mailbox).
  • Die Druckerstandardwertinformationen, die als Initialisierungsinformationen behandelt werden, enthalten:
    • – Druckformat (einseitiges oder beidseitiges Drucken, Hochformat (längs) oder Querformat (quer), etc.)
    • – Papiergröße
    • – Emulationsname
    • – Typ der Verbindungsschnittstelle
    • – Typ des Kommunikationsprotokolls
    • – Typ der Formularschablone
    • – Typ des Fonts
    • – Standardvorratsbehälter
    • – Standardstapler
    • – Ausgabe der Bannerseite oder nicht.
    • (2) Eine Funktion zum Ausgeben eines Befehls zum Steuern der Netzdruckervorrichtung 20 und zum Empfangen des Resultates.
    • (3) Eine Funktion zum Bezeichnen der Druckattribute für eine Druckoperation des Netzdruckers und zum Beantragen des Druckens durch den Netzdrucker.
    • (4) Eine Funktion zum Registrieren, Konsultieren, Eliminieren und Halten der Jobwarteschlange in der Netzdruckervorrichtung 20.
    • (5) Eine Funktion zum Registrieren, Konsultieren, Aktualisieren und Eliminieren des Zustandes und der Druckattribute des Jobs, der in der Netzdruckervorrichtung 20 gespeichert ist.
    • (6) Eine Funktion zum Verändern der Priorität des Jobs, der in der Netzdruckervorrichtung 20 gespeichert ist.
    • (7) Eine Funktion zum Anzeigen, Verändern und Eliminieren der Druckattribute des Druckjobs, für den das Drucken beantragt worden ist.
    • (8) Eine Funktion zum Instruieren der erneuten Ausgabe nach einer Fehlerkorrektur in der Netzdruckervorrichtung 20.
    • (9) Eine Funktion zum Sammeln, Anzeigen und Ausgeben der Wartungsinformationen der Netzdruckervorrichtung 20. Die Wartungsinformationen enthalten:
    • – Nutzungsverhältnis des Netzdruckers
    • – Menge des verbleibenden Papiers
    • – Menge des verbleibenden Toners (Verbrauchsmaterialnachschubinformationen)
    • – Systemprotokollierinformationen
    • – Speicherdämpfung
  • Zeilenbefehlssteuerung
  • Der Zeilenbefehlscontroller 31c enthält eine Software zum neuen Vorsehen eines zusätzlichen Befehlsoperanden. Der UNIX-Standardbefehl setzt voraus, daß der Drucker ein Zeilendrucker ist, so daß es unmöglich ist, ein beidseitiges Drucken zu bezeichnen, einen Vorratsbehälter oder andere Optionen zu selektieren, die bei einem Hochgeschwindigkeitsseitendrucker (Laserdrucker) möglich sind. Die vorliegende Erfindung fügt deshalb ursprüngliche Befehle neu hinzu.
  • 22 zeigt eine Liste von Befehlen. Die obere Spalte der Tabelle zeigt die UNIX-Standardbefehle und die untere Spalte den Druckbefehl speziell für die Netzdruckervorrichtung 20. Als Drucksystem stehen ein lpd-kompatibles System und ein Kommunikationsfiltersystem zur Verfügung. Die vier Befehle lpr, lpg, lprm und lpc sind als die UNIX-Standardbefehle in beiden System vorbereitet. Diese Befehle haben die folgenden Funktionen, wie in 23 gezeigt:
    lpr: Senden eines Jobs an den Drucker.
    lpg: Anzeigen der Jobs in der Jobwarteschlange.
    lprm: Eliminieren eines Spooling-Jobs.
    lpc: Steuern des Druckers.
  • Diese existierenden Befehle sind zum Beherrschen der Netzdruckervorrichtung 20, die hohe Funktionen hat, unzureichend. Bei der vorliegenden Erfindung werden die folgenden acht Erweiterungsdruckbefehle, die die jeweiligen Funktionen haben, hinzugefügt:
    nlpr: Senden eines Jobs zu der Netzdruckervorrichtung 20.
    nlpru: Verändern des Inhaltes des Jobs, dessen Drucken durch die Netzdruckervorrichtung 20 beantragt worden ist.
    nlpg: Anzeigen der Jobs in der Jobwarteschlange in der Netzdruckervorrichtung 20.
    nlprm: Eliminieren eines Jobs in der Jobwarteschlange in der Netzdruckervorrichtung 20.
    nlpj: Anzeigen der Jobs, deren Drucken durch die Netzdruckervorrichtung 20 beantragt worden ist.
    nlph: Halten/Unterdrücken des Jobs in der Netzdruckervorrichtung 20.
    nlpc: Steuern der Netzdruckervorrichtung 20.
    nlpset: Einstellen der Netzdruckervorrichtung 20. Einige von diesen Druckbefehlen können ein Filter bezeichnen.
  • Gemäß den UNIX-Standardbefehlen wird ein Job zu dem Drucker gesendet, indem
    lpr ABC (A, B und C sind Operanden zum Angeben einer Bedingung zum Drucken) ausgegeben wird.
  • Falls jedoch ein anderer Operand D für eine Bedingung zum beidseitigen Drucken hinzugefügt wird und der folgende Befehl
    lpr ABCD
    ausgegeben wird, wird ein Fehler verursacht. Deshalb wird bei der vorliegenden Erfindung der ursprüngliche Befehl nlpr verwendet und der folgende Befehl
    nlpr ABCD
    ausgegeben.
  • Der Druckantragscontroller 31d führt diesen Befehl aus und konvertiert den Befehl in
    lpr ABC(D),
    der bei UNIX erlaubt ist. C(D) bedeutet, daß C D enthält.
  • Druckantragssteuerung, Kommunikationssteuerung
  • Wenn der Druckantragscontroller 31d einen Druckantrag von dem Zeilenbefehlscontroller 31c empfängt, interpretiert der Druckantragscontroller 31d den Befehl, konvertiert den Befehl je nach Erfordernis der Situation und instruiert den Kommunikationscontroller 31e, den Druckantrag zu senden. Der Druckantragscontroller 31d kann auch einen Druckantrag von dem Menübildschirm empfangen. Genauer gesagt, falls der Menübildschirm an der Anzeigeeinheit angezeigt wird und die notwendigen Elemente ausgewählt und als Daten eingegeben werden, bildet der Menücontroller 31e die Zeilenbefehle und Operanden gemäß den Daten und gibt sie dem Druckantragscontroller 31d ein. Der Druckantragscontroller 31d interpretiert die Zeilenbefehle. Operanden, konvertiert die Befehle und instruiert den Kommunikationscontroller 31e, den Druckantrag zu senden.
  • Der Kommunikationscontroller 31e hat Software zum Ermöglichen, daß die ursprüngliche Kommunikation zwischen dem Client und der Netzdruckervorrichtung 20 abläuft. Der Kommunikationscontroller 31e hat auch eine Kommunikationsfunktion zum Kommunizieren gemäß einem anderen Kommunikationsprotokoll, wie etwa dem TCP/IP-Protokoll. Der Kommunikationscontroller 31e sendet die Druckdaten, die von dem Menücontroller 31a und dem Zeilenbefehlscontroller 31c eingegeben werden, über den Druckantragscontroller 31d zu der Netzdruc kervorrichtung 20 gemäß dem TCP/IP-Protokoll. Der Kommunikationscontroller 31e hat eine Funktion zum Senden von Anfragedaten gemäß dem ursprünglichen Protokoll. Zusätzlich hat der Kommunikationscontroller 31e eine Funktion zum Empfangen der Informationen (Antwortinformationen auf eine Anfrage, Meldung des Druck-Endes, Fehlerinformationen, etc.), die von der Netzdruckervorrichtung 20 zugeführt werden, und zum Zuführen derer zu dem Statuscontroller 31b.
  • Fernsteuerung durch den Client
  • Druckantrag
  • 23 und 24 zeigen ein Beispiel für einen Menübildschirm (aus dem Japanischen übersetzt), der zur Fernsteuerung der Netzdruckervorrichtung 20 verwendet wird. 23 zeigt die linke Hälfte des Bildschirms, während 24 die Hälfte der benachbarten rechten Seite des Bildschirms zeigt. 25 ist ein Flußdiagramm der Verarbeitung für einen Druckantrag.
  • Wenn das Menüsteuerprogramm gestartet wird, ist der Menücontroller 31a für eine Befehlseingabe bereit. Wenn der Druckername von dem Konsolenfenster bezeichnet wird, wird ein Menübildschirm 41 angezeigt, der in 25 gezeigt ist. Die Bedienung des Menübildschirmes erfolgt durch einen Klick auf die Taste einer Maus. Indem die Taste in einem vorbestimmten Elementkontext angeklickt wird, wird die Anzeige des Menüs umgeschaltet. Um einen Druckantrag der Netzdruckervorrichtung 20 in dem Zustand zuzuführen, wenn der japanische Menübildschirm 41 angezeigt wird, wird durch die Maus das Element "Start" ausgewählt (Schritt 551), und ein Druckdateibezeichnungsmenü 42 wird angezeigt (Schritt 552 in 25). Falls in diesem Menü das Element "Öffnen" 42a ausgewählt wird, wird eine Liste 42b von Dateien angezeigt. Wenn der Name der zu druckenden Datei in der Liste 42b von Dateien bezeichnet wird und das Element "Bezeichnen des Druc kens" 42c ausgewählt wird, wird der bezeichnete Dateiname in einer Liste 42d von bezeichneten Dateien angezeigt (Schritte 553 bis 555). Der Dateiname wird bezeichnet, indem der vorbestimmte Dateiname ausgewählt wird oder die Ausführungstaste niedergedrückt wird, nachdem der Kursor zu dem vorbestimmten Dateinamen bewegt wurde. Falls andere Dateien zu drucken sind, wird die Verarbeitung bei Schritt 553 und danach wiederholt (Schritt 556).
  • Wenn alle Dateien bezeichnet sind und das Element "Drucken" 42e ausgewählt wird, zeigt der Menücontroller 31a ein Druckformatbezeichnungsmenü 43 an (Schritt 557). Falls es nicht erforderlich ist, das Druckformat zu bezeichnen, wird das Element "Anwendung" 43a ausgewählt (Schritte 558, 559). Danach bildet der Menücontroller 31a den Befehl\ Operand (Druckdatei, Druckattributdatei, Dateiattributinformationen) für einen Druckantrag für die Netzdruckervorrichtung 20 und gibt dies dem Druckantragscontroller 31d ein. Der Druckantragscontroller 31d konvertiert den Befehl für einen Druckantrag und die Druckdaten und sendet den konvertierten Befehl und die Daten über den Kommunikationscontroller 31e wie zum Beispiel das TCP/IP-Protokoll zu der Netzdruckervorrichtung 20.
  • Falls es andererseits erforderlich ist, das Druckformat zu bezeichnen, werden die Druckattribute (ob das Papier längs oder quer verwendet wird, der Binderand, die Papiergröße, der Abstand, die Anzahl von Blättern, die bedruckt werden, etc.), die Priorität des Druckjobs, etc., in dem Druckformatbezeichnungsmenü 43 bezeichnet (Schritt 560). Falls es erforderlich ist, die bezeichneten Druckattribute zu registrieren, wird das Element "Registrieren" 43b ausgewählt. Danach wird das Element "Anwendung" 43a ausgewählt (Schritt 559).
  • Anzeigen einer Liste von Druckjobs, einer Liste von Fonts und einer Liste von Schablonen
  • Um eine Liste von Druckjobs, eine Liste von Fonts und eine Liste von Schablonen in der Netzdruckervorrichtung 20 anzuzeigen, wird das Element "Anzeigen" aus dem Menü 41 ausgewählt. Ein Menü 44 zum Selektieren einer Liste wird dann angezeigt, und eine gewünschte Liste wird bezeichnet. Der Menücontroller 31a bildet einen Anfragebefehl\Operand ("Job", "Font", "Formularschablone", etc.) und gibt dies dem Druckantragscontroller 31d ein. Wenn der Druckantragscontroller 31d den Anfragebefehl\Operand empfängt, gibt er den Antrag auf Anfrage bezüglich der bezeichneten Liste dem Kommunikationscontroller 31e ein. Der Kommunikationscontroller 31e sendet den Antrag auf Anfrage durch das ursprüngliche Kommunikationsprotokoll zu der Netzdruckervorrichtung 20. Die Netzdruckervorrichtung 20 sendet dann die angeforderte Liste zu dem Client. Der Menücontroller 31a empfängt die Liste über den Kommunikationscontroller 31e und den Statuscontroller 31d und zeigt sie am Bildschirm an.
  • Der Name der Datei, die gerade gedruckt wird, und die Namen der Dateien, die auf das Drucken warten, werden in einem Joblistenmenü 45 angezeigt. Falls eine vorbestimmte Datei unterdrückt wird, die auf das Drucken wartet, der Haltezustand unterdrückt wird, bei dem vom Drucken einer vorbestimmten Datei abgesehen wird, oder die Priorität oder der Inhalt des Antrags auf den Job verändert wird, wird die Unterdrückungs- oder Veränderungsoperation ausgeführt, indem das Element "Unterdrücken" 45a, "Halten" 45b, "Priorität" 45c oder "Inhalt des Antrags" 45d ausgewählt wird, während der Name der Datei angezeigt wird. Falls zum Beispiel die Datei eliminiert wird, deren Drucken beantragt worden ist, wird das Element "Unterdrücken" 45a ausgewählt. Der Menücontroller 31a bildet den Jobsteuerbefehlsoperanden ("Löschen", "Jobname", etc.) und gibt dies dem Druckantragscontroller 31d ein. Der Druckantragscontroller 31d gibt einen Antrag auf Eliminierung des Druckjobs dem Kommunikationscontroller 31e ein, und der Kommunikationscontroller 31e sendet den Antrag auf Eliminierung durch das ursprüngliche Kommunikationsprotokoll zu der Netzdruckervorrichtung 20. Im Falle der Veränderung des Inhaltes des Jobs (z. B. Veränderung der Priorität) bildet der Menücontroller 31a den Jobsteuerbefehlsoperanden ("Verändern der Priorität", "Jobname", etc.) und gibt dies dem Druckantragscontroller 31d ein. Der Druckantragscontroller 31d gibt einen Antrag auf Veränderung des Inhaltes des Druckjobs der Netzdruckervorrichtung 20 durch den Kommunikationscontroller 31e ein.
  • Bestätigung des Druckservicezustandes und des Druckeroperationszustandes
  • Um den Druckservicezustand und den Druckeroperationszustand zu bestätigen, wird das Element "Druckservicezustand" 41c oder das Element "Druckeroperationszustand" aus dem Menü 41 ausgewählt. Der Menücontroller 31a bildet den Anfragebefehlsoperanden ("Druckservicezustand", "Druckeroperationszustand", etc.) und gibt dies dem Druckantragscontroller 31d ein. Der Druckantragscontroller 31d gibt dem Kommunikationscontroller 31e einen Antrag für die Bezeichnungsdaten ein, und der Kommunikationscontroller 31e sendet diese durch das ursprüngliche Kommunikationsprotokoll zu der Netzdruckervorrichtung 20. Die Netzdruckervorrichtung 20 sendet dann die angeforderten Daten bezüglich des Druckservicezustandes oder des Druckeroperationszustandes zu dem Client. Der Menücontroller 31a empfängt die Daten über den Kommunikationscontroller 31e und den Statuscontroller 31d und zeigt sie am Bildschirm an.
  • Bei diesem Beispiel wird der Menübildschirm verwendet, der aus der japanischen Sprache übersetzt wurde, aber ein Menübildschirm in irgendeiner anderen Sprache ist möglich.
  • Befehl zwischen dem Client und der Netzdruckervorrichtung
  • Ein Rahmen hat das Format, das in 5e gezeigt ist. Der Netzdrucker-Header NPH hat die Struktur (1) und (2), die in 26 gezeigt ist. Die Struktur (1), die aus einem Befehlscode CMD und einem Operanden OPR gebildet ist, wird verwendet, wenn ein Befehl von dem Client (PC oder WS) zu der Netzdruckervorrichtung 20 gesendet wird, während die Struktur (2), die nur aus Antwortdaten RPD gebildet ist, verwendet wird, wenn ein Befehl von der Netzdruckervorrichtung 20 zu dem Client gesendet wird.
  • 27 zeigt eine Liste von Befehlscodes und Operanden. Die Befehlscodes enthalten den Druckantrag, die Anfrage, die Jobsteuerung, die Druckersteuerung, die Druckumgebungseinstellung, die Informationszufuhr, etc. Der Pfeil, der nach rechts zeigt, gibt an, daß die Daten zusammen mit dem Befehlscode zu der Netzdruckervorrichtung 20 zu senden sind, während der Pfeil, der nach links zeigt, angibt, daß die Daten Antwortdaten sind, die von der Netzdruckervorrichtung als Antwort auf den Befehl gesendet werden.
  • Der Nutzer kann keine anderen Jobs außer seinem eigenen Job (Eliminierung, Verändern der Priorität, etc.) ausführen, weder den Drucker steuern (Abschalten der Energie, Stopp/ Wiedereinsatz des Druckers, etc.), noch die Druckumgebung der Netzdruckervorrichtung 20 einstellen. Nur der Verwalter des Druckers darf diese Operationen ausführen.
  • Softwareverarbeitung durch den Client
  • 28 ist ein Flußdiagramm der gesamten Softwareverarbeitung durch den Client.
  • Der Nutzer erzeugt ein Ereignis (gibt ein Ereignis ein), wobei die Menüfunktion verwendet wird (Schritt 581). Wenn die Ereigniserzeugungsoperation vollendet worden ist, erzeugt der Menücontroller 31a einen Zeilenbefehl auf der Basis des bezeichneten Ereignisses und gibt diesen dem Druckantragscontroller 31d ein (Schritt 582). Der Druckantragscontroller 31d interpretiert den Zeilenbefehl (Schritt 583), und falls es ein Druckbefehl ist, sendet der Kommunikationscontroller 31d die Druckdaten zu dem Drucker, der durch den Operanden des Befehls bezeichnet wird (Schritte 584, 585).
  • Falls andererseits der Zeilenbefehl kein Druckbefehl ist, wird beurteilt, ob es ein Anfragebefehl ist oder nicht (Schritt 586). Falls die Antwort JA lautet, werden die Anfragedaten dem Drucker, der durch den Operanden des Befehls bezeichnet wird, durch das ursprüngliche Kommunikationsprotokoll zugeführt (Schritt 587).
  • Wenn der Kommunikationscontroller 31d die Antwortdaten empfängt, die als Antwort auf die Anfrage von der Netzdruckervorrichtung 20 zugeführt wurden, gibt der Kommunikationscontroller 31d die Antwortdaten dem Menücontroller 31a durch den Statuscontroller 31b ein, und der Menücontroller 31a zeigt die Antwortdaten am Bildschirm an (Schritt 588). Falls der Zeilenbefehl bei Schritt 586 kein Anfragebefehl ist, ist es ein Eingabefehler, so daß der Fehler angezeigt und verarbeitet wird (Schritt 589).
  • 29 ist ein Flußdiagramm der Verarbeitung, wenn eine Abnormität gemeldet wird.
  • Wenn eine Abnormität wie etwa ein Papierstau in der Netzdruckervorrichtung 20 hervorgerufen wird, wird die Abnormitätsmeldung zu dem Client gesendet (Schritt 601). Der Kommunikationscontroller 31d empfängt die Meldung und führt sie dem Statuscontroller 31b zu (Schritt 602).
  • Der Statuscontroller 31b überwacht die Daten von dem Kommunikationscontroller 31d, und wenn die Daten eine Abnormitätsmeldung sind, sendet sie der Statuscontroller 31b zu dem Menücontroller 31a (Schritt 603). Wenn der Menücontroller 31a die Meldung empfängt, zeigt er die Abnormität der Netzdruckervorrichtung 20 automatisch am Bildschirm an (Schritt 604).
  • Steuerung durch den FEP
  • Empfangsverarbeitung durch den FEP
  • 30 bis 32 sind Flußdiagramme der Empfangsverarbeitung durch den FEP 21 in der Netzdruckervorrichtung 20.
  • Die Erzeugung eines Ereignisses wird abgewartet (Schritt 701), und wenn ein Ereignis erzeugt ist, wird beurteilt, ob das Ereignis eine Unterbrechung von dem Druckercontroller 22 ist oder nicht (Schritt 702). Falls die Antwort NEIN lautet, empfängt der LAN-Schnittstellentreiber 21-1 die Daten von dem LAN (Ethernet) (Schritte 703, 704).
  • Der Schrittcontroller 21-12 beurteilt dann, ob die empfangenen Daten Druckdaten sind oder nicht (Schritt 705). Falls die Antwort NEIN lautet, wird beurteilt, ob die Daten ein Antrag auf Bearbeitung der Jobwarteschlange sind oder nicht (Schritt 706). Falls wie in einer zweiten Ausführungsform, die später beschrieben ist, eine Mailbox vorgesehen ist, wird beurteilt, ob die Daten ein Antrag auf Mailboxinformationen sind oder nicht (Schritt 706a), und falls die Antwort JA lautet, wird der Mailboxcontroller 20a gestartet, um die Verarbeitung für den Antrag auf Mailboxinformationen auszuführen (Schritt 706b).
  • Falls die empfangenen Daten bei Schritt 706 ein Antrag auf Bearbeitung der Jobwarteschlange sind, wird der Spooling-Controller 21-8 gestartet, um die Jobwarteschlange QUE, die in dem RAM 21e gespeichert ist, gemäß dem Jobsteuerbefehl zu bearbeiten. Zum Beispiel wird (1) die Job- warteschlange QUE aktualisiert, (2) der Job eliminiert, (3) der Job auf "Halten" gesetzt oder "Halten" des Jobs unterdrückt oder (4) die Priorität des Jobs verändert (Schritt 707).
  • Wenn die Bearbeitung der Jobwarteschlange QUE beendet ist, wird dies dem Kommunikationsantwortcontroller 21-7 gemeldet, um das Resultat der Bearbeitung der Jobwarteschlange QUE über den Kommunikationsantwortcontroller 21-7 mitzuteilen (Schritt 708). Die Antwortdaten werden dem Client, der angefragt hat, über den LAN-Schnittstellentreiber 21-1 zugeführt (Schritte 709, 710).
  • Falls andererseits die Antwort bei Schritt 706 negativ ist, beurteilt der Schrittcontroller 21-12, ob die empfangenen Daten ein Antrag auf Anfrage oder ein Antrag auf das Einstellen von Vorrichtungsattributinformationen sind (Schritte 711, 712), und falls die Antwort entweder bei Schritt 711 oder bei Schritt 712 NEIN lautet, werden die empfangenen Daten ausrangiert (Schritt 713). Falls die Antwort entweder bei Schritt 711 oder bei Schritt 712 JA lautet, wird der Antrag in dem DPRAM 21d gespeichert und über den Systembus zu dem Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 des Druckercontrollers 22 gesendet.
  • Falls die empfangenen Daten bei Schritt 705 Druckdaten sind, identifizieren die Multiprotokollcontroller das Kommunikationsprotokoll aus den Header-Informationen des empfangenen Pakets (Schritt 715), und der entsprechende Protokollcontroller wie etwa der TCP/IP-Controller 21-3 wird gestartet, um die Daten zu empfangen (Schritt 716).
  • Danach werden der Nutzername, die IP-Adresse, die Druckdaten, etc., entnommen (Schritt 717), und es wird beurteilt, ob das Zentralroutineprogramm oder das Filterprogramm heruntergeladen wird oder nicht (Schritt 718). Falls die Antwort JA lautet, wird der Spooling-Controller 22-8 gestartet, und das Zentralroutineprogramm oder das Filterprogramm wird über die SCSI-Schnittstellen 21g und 22c auf die Festplatte 24 geschrieben (Schritt 719). Um das Zentralroutineprogramm oder das Filterprogramm von dem Client herunterzuladen, werden der Dateiübertragungsbefehl und der Programmname durch Tastenbetätigung eingegeben, und danach wird die Ausführungstaste niedergedrückt.
  • Falls die Antwort bei Schritt 718 negativ ist, startet der Schrittcontroller 21-12 den Zentralroutinefunktionscontroller 21-10, um eine Empfangsprüfung auszuführen (Schritt 720). Die Empfangsprüfung (Empfangssteuerung) wird zum Beurteilen dessen ausgeführt, ob der Nutzer, der das Drucken beantragt hat, als Druckernutzer registriert ist oder nicht. Falls der Nutzer nicht registriert ist, wird der Empfang unterdrückt (Schritte 721, 722), und der Abrechnungsprotokolliercontroller 21-9 wird gestartet, um die Jobinformationen auf die Festplatte 24 zu schreiben. Zum Beispiel wird "Unterdrücken" in Entsprechung zu der Jobnummer geschrieben (Schritt 723).
  • 33 ist ein Flußdiagramm der Empfangssteuerung (Schritt 720). Die Druckernutzer werden im voraus auf der Festplatte 24 registriert.
  • Der Schrittcontroller 21-12 führt einen Satz aus dem Nutzer-ID (Nutzername) und der Jobnummer dem Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 zu (Schritt 720a). Der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 entnimmt die IDs der Nutzer, die auf der Festplatte 24 registriert sind (Schritt 720b), und beurteilt, ob das Nutzer-ID, mit dem das Drucken beantragt wurde, in den registrierten Nutzer-IDs enthalten ist oder nicht (Schritt 720c). Falls die Antwort negativ ist, teilt der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 die Unmöglichkeit des Empfangs mit (Schritt 720d), während der Zen tralroutinefunktionscontroller 21-10 die Empfangserlaubnis mitteilt, falls die Antwort bejahend ist (Schritt 720e).
  • Falls der Empfang erlaubt wird, wird beurteilt, ob eine Konvertierung der Daten oder des Codes erforderlich ist oder nicht (Schritt 724). Falls ein Mailboxmechanismus wie bei der zweiten Ausführungsform vorgesehen ist, die später beschrieben wird, wird der Mailboxcontroller gestartet, um die Behälternummer zu bestimmen (Schritt 724a).
  • Falls es erforderlich ist, die Daten oder den Code zu konvertieren, wird der Filtercontroller 21-11 gestartet, um die Filtersteuerung wie z. B. die Konvertierung der Druckdaten und des Codes auszuführen (Schritt 725). Danach wird der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 gestartet, um eine Bannerseite zu editieren und die editierte Bannerseite in die Druckdaten zu schreiben (Schritt 726).
  • 34 ist ein Flußdiagramm der Filtersteuerung (Schritt 725).
  • Die Codekonvertierung ist eine Operation zum Konvertieren eines Codes in einen anderen Code oder zum Ersetzen eines falschen Codes durch den richtigen Code. Die Datenkonvertierung ist eine Operation zum Konvertieren zum Beispiel der Daten eines EUC (Extended Universal Code) [erweiterter Universalcode] in die Daten eines anderen Codes, zum Beispiel in die Daten eines JIS-Codes (Japanese Industrial Standards Code) [japanischer Industriestandardcode]. Wenn es notwendig ist, die Daten oder den Code zu konvertieren, wird der Filtercontroller 21-11 aufgerufen (Schritt 725a), werden die Daten oder der Code dem Eingabepuffer entnommen, wird der Code geprüft und konvertiert oder werden die Daten konvertiert (Schritte 725b, 725c) und werden die konvertierten Resultate in dem Ausgabepuffer gespeichert (Schritt 725d).
  • 35 ist ein Flußdiagramm des Editierens einer Bannerseite (Schritt 726). Ein Muster für eine Bannerseite wird im voraus auf der Festplatte 24 registriert.
  • Der Schrittcontroller 21-12 führt dem Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 einen Satz aus dem Nutzer-ID (Nutzername) und der Jobnummer zu (Schritt 726a). Der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 sichert einen Puffer für die Editieroperation (Schritt 726b) und liest das Muster, das auf der Festplatte 24 gespeichert ist, in den Puffer, um dessen variablen Abschnitt zu füllen. Zum Beispiel wird das Nutzer-ID in eine verzierte Initiale konvertiert und der variable Abschnitt mit der verzierten Initiale und den Druckdaten gefüllt, womit das Editieren der Bannerseite beendet ist (Schritt 726c). Wenn das Editieren der Bannerseite beendet ist, wird die Bannerseite am Anfang, am Ende oder sowohl am Anfang als auch am Ende der Druckdaten angeordnet, die von dem Client zugeführt werden (Schritt 726d), wodurch die Verarbeitung der Bannerseite beendet ist. Falls die Bannerseite am Anfang und am Ende eingefügt wird, werden die entsprechenden Identifikationscodes den jeweiligen Bannerseiten beigefügt.
  • Wenn das Editieren der Bannerseite beendet ist, wird der Spooling-Controller 21-8 gestartet, um die Druckdaten (die die Bannerseite enthalten) über die SCSI-Schnittstellen auf die Festplatte 24 zu schreiben (Schritt 727). Der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 wird auch gestartet, um die Anzahl von bedruckbaren Blättern zu bestimmen (Schritt 728).
  • 36 ist ein Flußdiagramm einer Zentralroutinesteuerung zum Bestimmen der Anzahl von zu bedruckenden Blättern. Die Anzahl N von zulässigen Blättern, die insgesamt zu bedrucken sind, und die Anzahl n von zulässigen Blättern, die in jedem Zyklus zu bedrucken sind, werden auf der Fest platte 24 für jeden Nutzer oder jede Gruppe von Nutzern im voraus festgelegt. Da eine Gebühr für ein zu bedruckendes Blatt in Rechnung gestellt wird, stellt der Nutzer die Anzahl von zu bedruckenden Blättern unter Berücksichtigung der Gebühr ein. Die Festplatte 24 speichert auch die Anzahl M von Blättern, die tatsächlich bedruckt worden sind.
  • Der Schrittcontroller 21-12 führt einen Satz aus dem Nutzer-ID (Nutzername) und der Jobnummer dem Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 zu (Schritt 728a). Der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 liest die Anzahl N von zulässigen Blättern, die insgesamt zu bedrucken sind, die Anzahl n von zulässigen Blättern, die in jedem Zyklus zu bedrucken sind, und die Anzahl M von Blättern, die tatsächlich bedruckt worden sind, aus der Festplatte 24 aus (Schritt 728b). Der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 bestimmt dann die Anzahl von zu bedruckenden Blättern gemäß den Anzahlen N, n und M und der Anzahl m von Seiten, deren Drucken beantragt worden ist (Schritt 728c). Falls zum Beispiel n > m und N > (M + m) ist, ist die Anzahl von zu bedruckenden Blättern m. Falls n > m und N < (M + m) ist, ist die Anzahl von zu bedruckenden Blättern (M + m – N). Der Spooling-Controller 21-8 registriert dann die Jobinformationen am Ende der Druckjobwarteschlange QUE (Schritt 729).
  • Diese Prozesse werden ausgeführt, wenn Daten von dem LAN-Netzsystem eingegeben werden. Druckdaten können von einer Vorrichtung (serielle Schnittstellenvorrichtung) zugeführt werden, die eine Centronics- oder RS232C-Schnittstelle hat. In diesem Fall wird die Erzeugung eines Ereignisses abgewartet (Schritt 701'), und wenn ein Ereignis erzeugt ist, wird beurteilt, ob das Ereignis eine Unterbrechung von dem Druckercontroller 22 ist oder nicht (Schritt 702'). Falls die Antwort NEIN lautet, empfängt der Treiber der seriellen Schnittstelle 21-2 die Daten von der seriellen Schnittstellenvorrichtung und führt sie Centronics oder RS232C zu (Schritte 703', 704', 716'). Falls die empfangenen Daten Druckdaten sind, wird nach der Verarbeitung der Bannerseite bei Schritt 726 beurteilt, ob die Daten Centronics oder RS232C eingegeben wurden oder nicht (Schritt 731'). Falls die Antwort JA lautet, bestimmt und bezeichnet der Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 die Anzahl von bedruckbaren Blättern (Schritt 731) und führt die Anzahl dem Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 des Druckercontrollers 22 über den Systembus zu (Schritt 732).
  • Nachverarbeitung durch den FEP
  • 32 ist ein Flußdiagramm der Nachverarbeitung durch den FEP 21 der Netzdruckervorrichtung 20.
  • Falls das Ereignis bei Schritt 702 eine Unterbrechung von dem Druckercontroller 22 ist, werden Informationen über den Systembus empfangen (Schritt 751). Es wird beurteilt, ob die Informationen eine Fehlermeldung sind oder nicht (Schritt 752), und falls die Antwort JA lautet, wird die Fehlermeldung verarbeitet. Das heißt, der Spooling-Controller 21-8 friert die Spool-Informationen (Druckinformationen) in dem Zustand "Halten" ein (Schritt 753), und der Abrechnungsprotokolliercontroller 21-9 schreibt Fehlerprotokollierinformationen (Schritt 754). Der Kommunikationsantwortcontroller 21-7 gibt eine Fehlermeldung aus. Die Fehlermeldung wird durch die Multiprotokollcontroller 21-3 bis 21-5 und den LAN-Schnittstellentreiber 21-1 zu einem vorbestimmten Client gesendet (Schritte 709, 710).
  • In dem Zustand "Halten" ist das Haltebit eines vorbestimmten Druckjobs "1". Der Job in dem Zustand "Halten" ist mit der Jobwarteschlange verbunden, wird aber erst herausgenommen, wenn der Zustand "Halten" unterdrückt wird. Es ist möglich, die "Halte"-Zeit einzustellen. Falls die "Halte"-Zeit eingestellt wird, wird der Druckjob in dem "Halte zustand", der nicht unterdrückt wird, nach Ablauf der "Halte"-Zeit aus der Jobwarteschlange eliminiert. Diese Verarbeitung wird durch den Zentralroutinefunktionscontroller 21-10 ausgeführt.
  • Falls die Informationen bei Schritt 752 keine Fehlermeldung sind, wird beurteilt, ob sie eine Antwort auf eine Anfrage sind oder nicht (Schritt 756). Falls die Antwort bejahend ist, editiert der Kommunikationsantwortcontroller 21-7 die Anfrageinformationen und gibt Anfrageantwortinformationen aus (Schritt 757). Die Anfrageantwortinformationen werden durch die Multiprotokollcontroller 21-3 bis 21-5 und den LAN-Schnittstellentreiber 21-1 einem vorbestimmten Client zugeführt (Schritte 709, 710).
  • Falls die Informationen bei Schritt 756 keine Antwort auf eine Anfrage sind, wird eine Verarbeitung zum Beenden des Druckens ausgeführt. Der Spooling-Controller 21-8 eliminiert die Spool-Informationen (Druckinformationen) aus der Festplatte 24 und die Jobinformationen aus dem DPRAM 21d (Schritt 758). Der Abrechnungsprotokolliercontroller 21-9 bildet Abrechnungsinformationen und schreibt sie auf die Festplatte 24 (Schritt 759). Die Abrechnungsinformationen enthalten das Druckdatum, den Druckervorrichtungsnamen, den Nutzernamen, den Jobnamen, die Jobnummer, die Anzahl von Druckseiten, die IP-Adresse, die Papiergröße, etc., für jeden Job.
  • Danach gibt der Kommunikationsantwortcontroller 21-7 eine Meldung aus, die angibt, daß die Druckoperation beendet worden ist (Schritt 760). Diese Meldung wird durch die Multiprotokollcontroller 21-3 bis 21-5 und den LAN-Schnittstellentreiber 21-1 zu einem vorbestimmten Client gesendet (Schritte 709, 710).
  • Verarbeitung durch den Druckercontroller
  • 37 bis 39 zeigen gemeinsam ein Flußdiagramm der Verarbeitung durch den Druckercontroller 22.
  • Der Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 wartet auf die Erzeugung eines Ereignisses (Schritt 801), und wenn ein Ereignis erzeugt ist, wird beurteilt, ob das Ereignis ein Antrag auf eine Antwort auf eine Anfrage ist oder nicht (Schritt 802). Falls die Antwort JA lautet, wird der Statuscontroller 22-9 gestartet. Der Statuscontroller 22-9 sammelt die Informationen über (1) den Zustand der Netzdruckervorrichtung 20 (Ausgaben verschiedener Sensoren), (2) den Job, der gerade gedruckt wird, und (3) die Jobwarteschlange QUE (Schritt 803). Die gesammelten Informationen werden zu dem Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 gesendet. Der Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 führt die empfangenen Informationen dem Kommunikationscontroller 21-7 des FEP 21 durch den Systembus zu (Schritt 804).
  • Falls die Antwort bei Schritt 802 NEIN lautet, wird beurteilt, ob das Ereignis ein Antrag auf die Informationen über die Vorrichtungsattribute ist oder nicht (Schritt 805). Falls die Antwort bejahend ist, wird der Vorrichtungsattributcontroller 22-12 gestartet, um zu beurteilen, was es für ein Antrag ist (z. B. ein Antrag auf Einstellung, Konsultation oder Aktualisierung der Vorrichtungsattributinformationen) (Schritt 806). Falls es ein Antrag auf Einstellung oder Aktualisierung der Informationen ist, werden die gegenwärtigen Informationen durch die zugeführten Vorrichtungsattributinformationen ersetzt oder aktualisiert (Schritt 807), und eine Meldung, daß das Einstellen oder Aktualisieren der Informationen beendet ist, wird dem Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 durch den Systembus zugeführt (Schritt 808). Falls es ein Antrag auf Konsultation ist, sammelt der Vorrichtungsattributcontroller 22-12 den Vorrichtungsvoreinstel lungswert in dem Umgebungsinformationsbereich 21d-1 auf dem DPRAM oder die Vorrichtungsattributinformationen von der Festplatte 24 (Schritt 809) und gibt den Vorrichtungsvoreinstellungswert oder die Vorrichtungsattributinformationen dem Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 ein. Der Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 sendet die Informationen durch den Systembus zu dem Kommunikationsantwortcontroller 21-7 des FEP 21 (Schritt 810).
  • Falls das Ereignis kein Antrag auf die Vorrichtungsattributinformationen bei Schritt 805 ist, werden die Druckdaten verarbeitet. Der Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 nimmt den ersten Job von der Jobwarteschlange, die in dem RAM 22g gespeichert ist (Schritt 811). Die Druckdaten werden von der Festplatte 24 an der Adresse ausgelesen, die durch die Plattenadresse angegeben wird, und in einem ersten Puffer des Pufferungscontrollers 22-2 gespeichert. Falls der erste Puffer voll wird, wird auf einen zweiten Puffer gewechselt, um die Druckdaten zu speichern. Auf diese Weise werden der erste Puffer und der zweite Puffer untereinander umgeschaltet, um die Druckdaten zu speichern (Schritt 812). Während die Druckdaten in einem Puffer gespeichert werden, liest der Emulationscontroller die Druckdaten aus, die in dem anderen Puffer gespeichert sind, konsultiert die Emulationsbezeichnungsdaten, die in den Druckdaten enthalten sind, interpretiert und verarbeitet die Druckdaten auf der Basis der Emulation (FM-Sequenz, japanisches Postscript, SUN-Raster oder andere Emulationen), die durch die Daten bezeichnet wird, und gibt das Resultat der Verarbeitung dem Bildprozessor (RIP) 22-6 ein (Schritte 813, 814).
  • Der Bildprozessor 22-6 bildet ein Punktbild (entwirrt die Druckdaten), indem das Interpretationsresultat und der Font und die Schablone verwendet werden, die durch den Betriebsmittelverwaltungscontroller 22-8 gelesen wurden, und speichert das Punktbild in dem RAM 22g (Schritte 815, 816). Der Maschinencontroller 22-7 liest die Bilddaten des Punktbildes, das in den RAM 22g geschrieben wurde, durch ein Rasterscansystem, führt das Punktbild der Maschine zu, um zu drucken (Schritt 817). Falls die Druckoperation normal ist (Schritt 818), wird die Druckverarbeitung bei den Schritten 812 und danach fortgesetzt.
  • Falls die Druckoperation beendet wird, ohne einen Druckfehler zu erzeugen (Schritt 819), führt der Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 eine Meldung, die das Ende der Druckoperation angibt, und Abrechnungsinformationen dem Kommunikationsantwortcontroller 21-7 durch den Systembus des FEP 21 zu und eliminiert den Job, der gedruckt worden ist, aus der Druckjobwarteschlange (820).
  • Falls die Druckoperation bei Schritt 818 nicht normal endet, bedeutet dies, daß ein Fehler verursacht wurde: Der Wiederherstellungscontroller 22-11 führt eine Fehleranalyse aus. Die Daten werden zuerst darauf geprüft, ob ein Fehler (z. B. ein Paritätsfehler) in den Daten vorhanden ist oder nicht (Schritt 831). Falls ein Datenfehler vorliegt, wird die Druckoperation automatisch fortgesetzt, und die Daten auf der nächsten Seite werden verarbeitet (Schritt 832). Der Prozeß kehrt dann zu Schritt 812 zurück, um die folgende Verarbeitung auszuführen.
  • Falls bei Schritt 831 kein Datenfehler vorliegt, wird beurteilt, ob das Papier ausgegangen ist oder nicht (Schritt 834). Falls wie bei der zweiten Ausführungsform ein Mailboxmechanismus vorgesehen ist, wird beurteilt, ob die Abdeckung der Mailbox offen ist oder nicht (Schritt 833), und falls die Abdeckung offen ist, wird die Verarbeitung von Schritt 832 und danach ausgeführt.
  • Falls das Papier bei Schritt 834 ausgegangen ist, wird eine Papiermangelmeldung ausgegeben (Schritt 835). Der Bedienfeldcontroller 22-10 zeigt die Erzeugung eines Datenfehlers an (Schritt 836), und der Statuscontroller 22-9 sendet die Datenfehlermeldung über den Eingabe-/Ausgabecontroller 22-1 zu dem Kommunikationscontroller 21-7 des FEP 21 (Schritt 837).
  • Falls die Antwort bei Schritt 834 NEIN lautet, wird beurteilt, ob ein Papierstau aufgetreten ist oder nicht (Schritt 838). Falls die Antwort bejahend ist, wird eine Papierstaumeldung ausgegeben (Schritt 839), und die Verarbeitung bei Schritt 836 und danach wird ausgeführt. Falls die Antwort bei Schritt 838 NEIN lautet, wird beurteilt, ob der Stapler voll ist oder nicht (Schritt 840). Falls die Antwort JA lautet, werden Informationen bezüglich des gefüllten Staplers ausgegeben (Schritt 841), und die Verarbeitung bei Schritt 836 und danach wird ausgeführt.
  • Falls ein Mailboxmechanismus vorhanden ist, wird beurteilt, ob die Mailbox voll ist oder nicht (Schritt 842). Falls die Antwort JA lautet, werden Informationen mit dem Inhalt, daß die Mailbox voll ist, ausgegeben (Schritt 843), und die Verarbeitung bei Schritt 836 und danach wird ausgeführt.
  • Falls die Antwort bei irgendeinem der Schritte 831 bis 842 NEIN lautet, wird eine Hardwarefehlermeldung ausgegeben (Schritt 844), und die Verarbeitung bei Schritt 836 und danach wird ausgeführt.
  • Die oben beschriebene Netzdruckervorrichtung hat nur die Druckerfunktion, aber eine kombinierte Maschine, die eine Druckerfunktion und andere Funktionen hat, wie etwa Funktionen zur Faksimile-Übertragung, zum Telefonieren und zum Kopieren, ist auch als Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung definiert.
  • Obwohl die Netzdruckervorrichtung in der ersten Ausführungsform mit einer Serverfunktion versehen ist, ist es zusätzlich möglich, eine Netzdruckervorrichtung vorzusehen, die aus einem Server gebildet ist, der mit einem LAN verbunden ist und die Serverfunktion für einen Drucker hat, und aus einer Druckervorrichtung, die mit dem Server verbunden ist.
  • Die oben beschriebene Ausführungsform der vorliegenden Erfindung hat die folgenden Vorteile.
    • (1) Da der Netzdrucker mit einer umfassenden Serverfunktion versehen ist, ist es möglich, eine Umgebung zu bilden, in der auf einen PC/WS-Server verzichtet werden kann. Deshalb kann ein PC/WS-Server für eigentliche Zwecke des Servers verwendet werden, ohne die Leistung auf Grund der Druckverarbeitung zu mindern.
    • (2) Da die Netzdruckervorrichtung hier mit einer Serverfunktion versehen ist, ist es möglich, die Netzdruckervorrichtung direkt mit dem Ethernet zu verbinden, welches ein typischer Übertragungsweg eines LAN-Netzsystems ist. Es ist möglich, die Netzdruckervorrichtung an irgendeinem Ort mit dem Ethernet zu verbinden. Mit anderen Worten, die Netzdruckervorrichtung hat eine ausgezeichnete Transportierfärigkeit.
    • (3) Da die Netzdruckervorrichtung der vorliegenden Erfindung ein Drucker zur gemeinsamen Verwendung ist, der nicht mit einem PC/WS-Server verbunden ist, gibt es keine Beschränkung hinsichtlich des Abstandes von einem PC/WS-Server. Wenig Platz reicht deshalb für die Netzdruckervorrichtung aus. Mit anderen Worten, es muß nur der Bereich zum Installieren des Druckers berücksichtigt werden.
    • (4) Da die Netzdruckervorrichtung mit einer Multiprotokollsteuerungsfunktion versehen ist, muß nur ein gemeinsamer Verbinder zwischen der Netzdruckervorrichtung und einem LAN vorgesehen werden, ungeachtet des Kommunikationsprotokolls des LAN. Dies ist hinsichtlich der Kosten vorteilhaft, und zusätzlich ist es nicht erforderlich, Netzdrucker herzustellen, die verschiedenen Kommunikationsprotokollen entsprechen. Zum Beispiel kann der qualitativ hohe Netzdrucker selbst in einem LAN-Netzsystem, in dem sowohl eine Umgebung von einem UNIX-Server/Client als auch eine Umgebung von Netware-Personalcomputern existiert, gemeinsam genutzt werden, indem lediglich der Verbinder mit dem LAN verbunden wird.
    • (5) Da die Netzdruckervorrichtung eine Zentralroutinefunktion hat, ist es möglich, die Sicherheit der gemeinsamen Verwendung des Netzdruckers in einer offenen Umgebung durch den Qualifikationsprüfmechanismus zu gewährleisten. Unter Verwendung einer Bannerseiteneditierfunktion wird ferner das Sortieren der bedruckten Blätter erleichtert. Durch das Drucken von Systeminformationen auf die Bannerseite ist es möglich, das Kommunikationsmittel für einen Nutzer zu verbessern.
    • (6) Die Spooling-Funktion der Netzdruckervorrichtung kann die Zeit verkürzen, die zum Beantragen des Druckens erforderlich ist. Als Resultat kann der Client die verbleibende Zeit einer anderen Operation widmen, wodurch die Operationseffektivität erhöht wird.
    • (7) Die Fernsteuerung des Druckers und Fernbedienung, um den "Spool"-Job vorzusehen, von einem Client ist möglich.
    • (8) Unter Verwendung eines Menüs ausschließlich für der. Netzdrucker wird die Bedienbarkeit verbessert. Da das Menü ausschließlich für den Netzdrucker das automatische Bilden von verschiedenen Befehlen für den Drucker durch die Bedienung der GUI oder durch die japanische Sprache ermöglicht, ist Spezialwissen, das bei einem Zeilenbefehl oder dergleichen erforderlich ist, unnötig.
  • Beschreibung der Ausführungsform, die mit einer Mailbox versehen ist
  • Eine abgewandelte Ausführungsform einer Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung unterscheidet sich vor. der oben beschriebenen ersten Ausführungsform darin, daß zu ihr ein Mailboxmechanismus hinzugefügt ist.
  • Struktur des Mailboxmechanismus
  • Der Mailboxmechanismus ist eine Vorrichtung ausschließlich zum Speichern des Papiers (bedrucktes Papier), das von der Netzdruckervorrichtung 20 ausgegeben wird. Die Mailbox enthält 10 bis 30 Behälter. Ein Behälter (ein Fach zum Aufnehmen von ausgegebenem Papier) kann etwa 100 Blätter aufnehmen, und die Anzahl von Behältern, die die Mailbox bilden, ist ein Vielfaches von 5 oder 10. Die Funktion des Mailboxmechanismus ist das Speichern des Einzelblattpapiers, das durch die Netzdruckervorrichtung als Reaktion auf einen Druckantrag von einem Client bedruckt wurde, in dem Behälter, der durch den Client bezeichnet wird. Diese Funktion verhindert den Verlust des bedruckten Papiers und erleichtert das Sortieren des bedruckten Papiers. Falls jeder Behälter wie ein Postfach verwendet wird, ist zusätzlich die Sicherheit garantiert.
  • 40 zeigt schematisch eine Mailbox in Verbindung mit der Netzdruckervorrichtung 20. Dieselben Bezugszeichen sind für die Elemente vorgesehen, die jenen von 6 und 7 ähnlich sind.
  • Bezugszeichen 51 bezeichnet eine Mailbox. In der Netzdruckervorrichtung 20 kennzeichnen die Bezugszeichen 1a bis 1c Kassetten (Vorratsbehälter) zum Aufnehmen von Papier, kennzeichnet 4 einen Stapler, 5 ein Bedienfeld, 10 einen Aufzeichnungsteil (Aufzeichnungsverarbeitungsteil), 11 ein Papierzufuhrsystem, 21' eine Platte (Steuereinheit) mit dem darauf montierten FEP und 22' eine Platte (Hauptsteuer einheit) mit dem darauf montierten Druckercontroller. 24 ist die Festplatte, 25 die Diskette, 29a eine Energiequelle für hohe Spannung zum Anwenden einer hohen Spannung auf einen Vorelektrisierer, den Entwicklerabschnitt und den Übertragungselektrisierer und 29b eine Niederspannungsenergiequelle zum Zuführen einer niedrigen Spannung zu dem FEP 21 und dem Druckercontroller 22.
  • In der Mailbox 51 kennzeichnen Bezugszeichen 52a bis 52k Behälter zum Aufnehmen von ausgegebenem Papier, 54a bis 54k Rotationsmechanismen, die Papiereinführglieder 53a bis 53k zu der Zeit des Ziehens von ausgegebenem Papier in die Behälter 52a bis 52k rotieren, und 55a bis 55k Sensoren, die an den Böden der jeweiligen Behälter vorgesehen sind, um zu fühlen, daß der Druckjob (bedrucktes Papier) entnommen ist. Bezugszeichen 56 stellt einen Papiertransportblock dar, der vertikal beweglich ist, während ein Blatt des ausgegebenen Papiers gehalten wird, und 57 ist ein Führungsglied zum Führen des Papiertransportblocks. Der Papiertransportblock 56 ist mit einem Paar von Papierzuführrollen 56a, 56b und einem Paar von Sensoren 56c, 56d (z. B. optische Sensoren) zum Detektieren eines Papierstaus in dem Papiertransportblock 56 versehen. In dem in 42 gezeigten Zustand wird das Papiereinführglied 53g rotiert, um zu öffnen, und der Papiertransportblock 56 ist über dem Papiereinführglied 53g positioniert, so daß Papier in dem Behälter 52g untergebracht wird.
  • Bezugszeichen 58 bezeichnet eine Mailboxsteuereinheit und 59 eine Energiequelle. Die Mailboxsteuereinheit 58 betreibt den Rotationsmechanismus 54i des Behälters 52i, um das Papiereinführglied 53i zu öffnen, wenn die Behälternummer i durch die Netzdruckervorrichtung 20 bezeichnet wird, und steuert die Position des Papiertransportblocks 56, wodurch bedrucktes Papier eingeführt, gehalten, bewegt und an den bezeichneten Behälter ausgegeben wird. Die Mailboxsteuereinheit 58 hat auch eine Funktion zum Senden des Detektionssignals von jedem Sensor an die Netzdruckervorrichtung 20.
  • Struktur eines Behälters
  • 41 ist eine perspektivische Ansicht eines Behälters mit geschlossener Abdeckung, und 42 ist eine perspektivische Ansicht des Behälters mit geöffneter Abdeckung. In 41 und 42 bezeichnet das Symbol DR eine Abdeckung des Behälters, die frei öffnet und schließt. Ein Namensschildhalter NPL, eine blaue Lampe BLP und eine rote Lampe RLP sind auf der Oberfläche von jeder Abdeckung vorgesehen. Ein Sensor 55i, der fühlt, daß der Druckjob (bedrucktes Papier) entnommen ist, und ein Sensor 58i, der das Öffnen und Schließen der Abdeckung detektiert, sind an jedem Behälter vorgesehen. Wenn die Abdeckung geöffnet ist (bedrucktes Papier wird entnommen), wird mit der Druckoperation ausgesetzt.
  • Ein Namensschild kann in den Namensschildhalter NPL eingesetzt werden, um den Nutzer des Behälters identifizieren zu können. Das Namensschild verhindert, daß aus Versehen der Druckjob einer anderen Person entnommen wird. Falls die blaue Lampe BLP alternierend ein und aus ist, bedeutet dies, daß der Job (Papier) gerade gespeichert wird. Falls die Lampe BLP aus ist, bedeutet dies, daß die Operation des Mailboxmechanismus normal ist und nicht gerade Papier gespeichert wird. Daher kann der Nutzer das bedruckte Papier aus dem Behälter herausnehmen, wenn die blaue Lampe BLP aus ist. Wenn die rote Lampe RLP alternativ ein und aus ist, zeigt dies einen Fehler der Hardware an. Wenn die rote Lampe RLP andererseits aus ist, ist die Operation des Mailboxmechanismus normal.
  • Obwohl der Namensschildhalter NPL, die blaue Lampe BLP und die rote Lampe RLP auf der Abdeckung vorgesehen sind, können sie statt dessen auf der Seitenoberfläche des Behälters vorgesehen sein. Es ist auch möglich, verschiedene Typen von Informationen durch das Vorsehen von Flüssigkristalltafeln auf der Seitenoberfläche von jedem Behälter anzuzeigen.
  • 43 zeigt eine andere Ausführungsform eines Behälters. In dieser Ausführungsform sind Flüssigkristalltafeln auf der Seitenoberfläche des Behälters vorgesehen. Bezugszeichen 52-1 bezeichnet einen Papiername/Papiernummer-Anzeigeabschnitt, 52-2 einen Hardwarefehler-Anzeigeabschnitt, 523 einen reservierten/freien Anzeigeabschnitt, 52-4 einen Verriegelungszustand-Anzeigeabschnitt und 52-5 einen Überlauf-Anzeigeabschnitt.
  • Der Papiername/Papiernummer-Anzeigeabschnitt 52-1 zeigt eine zu verwendende Papiernummer oder einen Nutzernamen an, und die angezeigten Zeichen sind ein und aus, während Papier gespeichert wird. Der Hardwarefehler-Anzeigeabschnitt 52-2 zeigt die Zeichen "Hardwarefehler" an, und die angezeigten Zeichen werden ein- und ausgeschaltet, wenn ein Fehler in der Hardware verursacht wurde. Falls kein Zeichen angezeigt wird, bedeutet dies, daß die Hardware normal ist. Der reservierte/freie Anzeigeabschnitt 52-3 zeigt den reservierten oder freien Zustand des Behälters an. Falls die Zeichen "Reserviert" angezeigt werden, bedeutet dies, daß der Behälter durch einen Nutzer reserviert ist. Falls andererseits die Zeichen "Frei" angezeigt werden, bedeutet dies, daß der Behälter ohne Reservierung durch einen Nutzer offen oder frei ist. Der Verriegelungszustand-Anzeigeabschnitt 52-4 zeigt an, ob der Behälter verriegelt ist (mit Sicherheit) oder nicht. Falls die Zeichen "Verriegelt" angezeigt werden, bedeutet dies, daß der Behälter verriegelt ist (mit Sicher heit;). Falls andererseits die Zeichen "Verriegelt" nicht angezeigt werden, bedeutet dies, daß der Behälter nicht verriegelt ist (ohne Sicherheit). Der Überlauf-Anzeigeabschnitt 52-5 zeigt an, ob der Behälter überläuft oder nicht. Falls die Zeichen "Überlauf" angezeigt werden, bedeutet dies, daß die Papierblätter den zulässigen Bereich des Behälters übersteigen. Es ist auch möglich, eine Warnung (nicht gezeigt) anzuzeigen, daß sich die Anzahl von Blättern des ausgegebenen Papiers der Aufnahmegrenze des Behälters nähert, wenn die Anzahl von Blättern, die in dem Behälter untergebracht sind, den vorbestimmten Wert (80%) zur Warnung erreicht.
  • Im folgenden wird der Mailboxmechanismus unter der Annahme erläutert, daß Flüssigkristalltafeln an jedem Behälter vorgesehen sind.
  • 44 zeigt die Struktur einer Mailbox, die an der Druckervorrichtung angebracht ist. In 44 bezeichnet Bezugszeichen 20 die Netzdruckervorrichtung. 51 ist die Mailbox, die mit einer Vielzahl von Behältern zum Aufnehmen von ausgegebenem Papier als Nachverarbeitungsmechanismus der Netzdruckervorrichtung versehen ist, 52 ist ein Client (PC/WS, verbunden mit einer LAN-Umgebung), und 53 ist ein LAN wie etwa das oben beschriebene Ethernet.
  • Bezugszeichen 52a bezeichnet einen Mailboxmanager, der eine Software ist, die in dem Client 52 vorgesehen ist, um die Mailbox 51 zu verwalten. Der Mailboxmanager 52a hat eine Funktion zum Informieren eines Nutzers über ein Verfahren zum Verwenden der Mailbox 51, Zuordnen eines Behälters zu einem Nutzer, etc. Bezugszeichen 52b kennzeichnet einen Speicherbehälterbezeichner, der eine Software zum Bezeichnen eines Behälters ist, in dem ausgegebenes Papier zu speichern ist. Bezugszeichen 20a bezeichnet einen Mailboxcontroller, der eine Software ist, die in der Netzdruckervorrichtung 20 vorgesehen ist, um die Mailbox 51 zu steuern.
  • Das Symbol MBF bezeichnet eine Mailboxverwaltungsinformationsdatei, die auf der Festplatte 24 gespeichert ist, die in der Netzdruckervorrichtung 20 vorgesehen ist. Der Inhalt der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF kann nach Belieben durch den Systemmanager oder einen Nutzer durch Bedienen des Clients 52 konsultiert und aktualisiert werden. Die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF wird unter der Steuerung des Mailboxmanagers 52a des Clients 52 bearbeitet.
  • Bei diesem Beispiel ist die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF auf der Festplatte 24 gespeichert, die in der Netzdruckervorrichtung 20 vorgesehen ist. Alternativ kann sie in dem/der PC/WS angeordnet sein, der/die eine Dateiserverfunktion hat. Es ist auch möglich, durch eine Datenkommunikationsprozedur einem Server notwendige Informationen zu entnehmen und die Informationen in der Speichereinheit der Netzdruckervorrichtung 20 zu speichern.
  • 45 zeigt ein Beispiel für den Menübildschirm des Mailboxmanagers 52a. Der Mailboxmanager 52a ist aus Software zum Registrieren, Konsultieren, Aktualisieren und Eliminieren von Verwaltungsinformationen in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF gebildet und hat die folgenden Funktionen:
  • – Operation entsprechend dem Menübildschirm:
  • Ein Nutzer wird über ein Verfahren zum Verwenden der Mailbox 51, Zuordnen eines Behälters zu einem Nutzer, etc., unter Bezugnahme auf den Menübildschirm informiert.
  • – Verwaltung der Anzahl von Behältern und der Reihenfolge des Zuordnens der Behälter zum Speichern von Papier:
  • Die Anzahl von Behältern, eine Erhöhung der Anzahl von Behältern, das Entfernen von Behältern und die Reihenfolge des Zuordnens der Behälter zum Speichern von Papier (in absteigender Reihenfolge oder in aufsteigender Reihenfolge) werden unter Verwendung eines Menüs 61 bezeichnet.
  • – Klassifizierung und Verwaltung von Attributen eines Behälters:
  • Die Attribute wie (1) Nutzername, (2) Gruppenname, (3) Behälternummer, (4) freier Typ (kein Nutzer oder keine Gruppe wird bezeichnet) oder nicht, (5) Überlauftyp (Behälter, der vorbereitet wird, um ausgegebenes Papier zu speichern, wenn ein anderer Behälter voll wird) oder nicht, etc., werden für einen Behälter vorgesehen.
  • Der Systemmanager gibt in einem Menü 64 den Nutzernamen oder den Gruppennamen ein, der jedem Behälter zugeordnet wird, ob der Behälter ein freier Typ ist oder nicht, das Paßwort zum Verhindern des Öffnens des Behälters durch eine falsche Person und ob der Behälter ein Überlauftyp ist oder nicht.
  • – Einstellen von Sicherheitsattributen:
  • Attribute zum Einstellen der Sicherheit und ein Sicherheitsmodus werden für einen Behälter in einem Menü 63 vorgesehen. Als Sicherheitsmodus gibt es (1) ein Paßwort, (2) ein Nutzer-ID, (3) eine rauchgraue Verkleidung und (4) Schlüsselsysteme. Das Paßwortsystem ist ein Sicherheitsmodus, der das Öffnen der Abdeckung eines Behälters nur gestattet, wenn das voreingestellte Paßwort eingegeben wird. Das Nutzer-ID-System ist ein Sicherheitsmodus, der das Öffnen der Abdeckung eines Behälters nur gestattet, wenn das voreingestellte Nutzer-ID eingegeben wird. Das System der rauchgrauen Verkleidung ist ein Sicherheitsmodus, der eine Einsicht in den Druckinhalt durch das Verwenden eines Behälters mit nebelhafter Verkleidung verhindert. Das Schlüsselsystem ist ein Sicherheitsmodus, bei dem ein Schlüssel verwendet wird. Das Paßwort bei dem Sicherheitsmodus wird in dem Menü 64 eingestellt.
  • – Verwaltung von Protokollierinformationen:
  • Als Protokollierinformationen existieren eine Liste von Behälterzuordnungsinformationen, eine Liste von Jobinformationen, die in einem Behälter gespeichert sind, eine Liste eines Behälteraufnahmeverhältnisses und eine Liste von Fehlerinformationen. Wenn die gewünschten Protokollierinformationen in einem Menü 62 bezeichnet werden und die Ausgabesysteme (Systeme zum Anzeigen, Drucken und Übertragen und das Übertragungsziel) bezeichnet werden, werden die Protokollierinformationen durch das bezeichnete System ausgegeben und verwaltet.
  • Bearbeitung der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF:
  • Der Systemmanager kann die Mailbox ohne Einschränkung verwalten. Zum Beispiel kann der Systemmanager Behälter frei zuordnen, die Anzahl von Behältern festlegen, Protokollierinformationen ausgeben und die Sicherheit festlegen. Ein Nutzer darf jedoch nur einen Teil der Informationen bearbeiten, die Sicherheit festlegen, und dergleichen. Der Mailboxmanager 52a stellt im voraus den zulässigen Bereich ein, innerhalb dessen ein Nutzer arbeiten kann.
  • – Funktion, die einer Erhöhung der Anzahl von Behältern entspricht:
  • Bei der Erhöhung der Anzahl von Behältern werden die Verwaltungsinformationen aktualisiert und wird der Menübildschirm kundenspezifisch angepaßt. Es ist möglich, Verwaltungsinformationen für die und von der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF zu registrieren, konsultieren, aktualisieren und eliminieren, so wie es die Situation erfordert.
  • Softwarehaltige Systeme zum Bezeichnen eines Behälters zum Speichern von ausgegebenem Papier (Speicherbehälterbezeichner)
  • Es gibt zwei Systeme, d. h., ein direktes Bezeichnungssystem und ein indirektes Bezeichnungssystem zum Bezeichnen eines Behälters, in dem das Einzelblattpapier, das in der Netzdruckervorrichtung 20 bedruckt wurde, zu speichern ist. 46 zeigt diese Systeme.
  • Das direkte Bezeichnungssystem ist ein System zum direkten Bezeichnen der Nummer des Behälters in der Mailbox zum Speichern von Papier unter Verwendung eines Befehls für einen Druckantrag (z. B. lp oder lpr bei UNIX). Wenn der Mailboxcontroller 20a lp oder lpr, wodurch die Behälternummer bezeichnet wird, von dem Client 52 empfängt, steuert der Mailboxcontroller 20a so, daß der durch die Behälternummer bezeichnete Behälter bedrucktes Papier speichert. Wenn eine Behälternummer durch das direkte Bezeichnungssystem bezeichnet wird, wird bedrucktes Papier in jenem Behälter gespeichert, selbst wenn die Behälternummer einem anderen Nutzer zugeordnet ist.
  • Das indirekte Bezeichnungssystem ist ein System, bei dem die Entsprechung zwischen einem Nutzernamen oder einem Gruppennamen und einem Behälter in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF im voraus registriert wird, so daß das Bezeichnen des Behälters in der Mailbox zum Speichern von Papier zu der Zeit des Beantragens des Druckens nicht notwendig ist. Die Entsprechung zwischen einem Nutzernamen oder einem Gruppennamen (AA, ZZ, ...) wird im voraus in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF registriert, wie in 47 gezeigt. Die Behälternummer wird aus dem Nutzernamen oder dem Gruppennamen, der das Drucken beantragt hat, unter Bezugnahme auf die Entsprechung erhalten, und bedrucktes Papier wird in dem durch die Behälternummer bezeichneten Behälter gespeichert. Die Entsprechung wird unter Verwendung des in 46 gezeigten Menüs 64 durch den Systemmanager registriert (ein Behälter wird zugeordnet). Der Speicherbehälterbezeichner 52b hat eine Funktion zum Beantragen des Druckens unter Verwendung des Menübildschirms des Clients und sendet einen Befehl für einen Druckantrag, zu dem der Nutzername oder der Gruppenname hinzugefügt ist.
  • Software zum Steuern der Mailbox
  • Die Software zum Steuern der Mailbox (Mailboxcontroller 20a) ist ein Programm, das in dem FEP 21 der Netzdruckervorrichtung 20 arbeitet, und hat eine Funktion zum Zugreifen auf die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF und eine Funktion zum Steuern der Mailbox 51. 47 ist eine erläuternde Ansicht der Funktionen des Mailboxcontrollers 20a, der das obige Programm hat.
  • Die Prozesse und die Instruktionen des Mailboxcontrollers 20a für die Mailbox 51 sind wie folgt:
    • – Instruieren des Behälters mit der Behälternummer, die durch das direkte Bezeichnungssystem bezeichnet wird, um bedrucktes Papier zu speichern.
    • – Bestimmen der Behälternummer auf der Basis des Nutzernamens oder des Gruppennamens und Instruieren des Behälters mit der Behälternummer, um bedrucktes Papier zu speichern.
    • – Bestimmen eines offenen Behälters, der Papier speichern kann, und Instruieren des Behälters, um bedrucktes Papier zu speichern, wenn die Behälter freie Typen sind (Behälter sind nicht bezeichnet).
    • – Bestimmen eines Ersatzbehälters zum Ersetzen des Behälters, bei dem ein Problem vorhanden ist, und Instruieren des Ersetzens.
    • – Prüfen der Gesamtanzahl von Blättern von bedrucktem Papier, die in dem Behälter enthalten sind, Detektieren des Überlaufs und Instruieren des Ersetzens des Behälters zu der Zeit des Oberlaufs.
    • – Instruieren des Ersetzens des Behälters, wenn in der Hardware ein Problem verursacht wird.
    • – Instruieren des Anzeigens des Papier-/Nutzernamens und der Papier-/Nutzernummer des letzten Papiers, das in dem Behälter gespeichert ist, an einer Flüssigkristalltafel des Behälters (44).
    • – Instruieren des Anzeigens verschiedener Typen von Informationen (Nutzername oder Gruppenname, Papiername oder Papiernummer, reserviert/frei, Überlauf, verriegelt/ unverriegelt) an Flüssigkristalltafeln, um den Zustand des verwendeten Behälters deutlich erkennen zu können oder ohne weiteres den Behälter identifizieren zu können, bei dem ein Problem vorhanden ist.
    • – Instruieren des Ein- und Ausschaltens von Lampen, um den Behälter, der Papier speichert, auf einen Blick zu identifizieren, ein Problem der Hardware zu detektieren und einen Überlauf zu detektieren.
    • – Verarbeitung zu der Zeit des Herausnehmens von Papier aus einem Behälter.
    • – Verarbeitung zum Holen von Sensorinformationen von der Mailbox und Prozeß, der den Sensorinformationen entspricht.
  • Der Mailboxcontroller 20a hat eine Funktion zum Schreiben der Papierspeicherinformationen und verschiedenen Typen von Informationen, die von der Mailbox 51 zugeführt werden, in die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF. Solche Informationen enthalten:
    • – Papiername, Papiernummer oder einen Nutzernamen, die in dem Behälter gespeichert sind.
    • – Gesamtanzahl von Blättern, die in dem Behälter gespeichert sind.
    • – Verzeichnen des Behälters, der übergelaufen ist.
    • – Verzeichnen des Behälters, der einen Hardwarefehler bewirkt hat.
    • – Verzeichnen der Operation zum Zurücksetzen der Anzahl von Blättern, die in dem Behälter gespeichert sind, nachdem das Papier aus dem Behälter herausgenommen worden ist (verzeichnete Anzahl von Blättern: 0).
    • – Abrechnungsinformationen.
    • – Protokollierinformationen.
    • – Sicherheitsinformationen.
  • (3) Sammeln von Informationen
  • Der Mailboxcontroller 20a sammelt die Informationen, um die Behälterinformationen und die Speicherinformationen anzuzeigen.
  • Die folgenden Informationen werden gesammelt, um die Behälterinformationen anzuzeigen.
    • – Informationen zum kollektiven Anzeigen von Behälterinformationen.
    • – Informationen zum Anzeigen der Behälterinformationen, die dem Nutzernamen oder dem Gruppennamen entsprechen.
    • – Informationen zum Anzeigen der Papierbehälterinformationen, die der Papiernummer oder dem Papiernamen entsprechen.
    • – Informationen über die Behälter eines freien Typs.
    • – Informationen über die Behälter, die den Behälter ersetzen, der übergelaufen ist (einschließlich der Informationen diesbezüglich, ob ein Behälter vorhanden ist, der gerade überläuft, oder nicht).
  • Die folgenden Informationen werden gesammelt, um die Speicherinformationen anzuzeigen.
    • – Informationen zum kollektiven Anzeigen von Jobs, die in all den Behältern gespeichert sind.
    • – Informationen zum Anzeigen des Papiers, das in dem Behälter gespeichert ist, der dem Nutzernamen oder dem Gruppennamen entspricht.
    • – Informationen zum Anzeigen der Behälterinformationen, die der Papiernummer oder dem Papiernamen entsprechen.
    • m Informationen zum Anzeigen des Papiers, das in dem Behälter gespeichert ist, der dem Behälternamen entspricht.
    • – Informationen zum Anzeigen der Nummer eines Behälters eines freien Typs und des Papiers, das in dem Behälter gespeichert ist.
    • – Informationen zum Anzeigen des Papiers, das in einem Behälter gespeichert ist, der den Behälter ersetzt, der übergelaufen ist.
  • 48 zeigt den Inhalt der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF.
  • Die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF speichert die Anzahl 81 von Behältern, die Reihenfolge 82 des Zuordnens der Behälter zum Speichern von Papier, die Behälterattribute 83, die Abrechnungsinformationen 84, etc.
  • Als Behälterattribute 83 werden (1) der Nutzername (Gruppenname), (2) ob der Behälter ein Überlauftyp ist oder nicht, (3) die Gesamtanzahl von gespeicherten Blättern, (4) die Sicherheit (verriegelt/unverriegelt) und der Sicherheitsmodus, (5) ob ein Problem bei der Hardware vorhanden ist oder nicht, (6) ob er übergelaufen ist oder nicht, (7) ob die voreingestellte Aufnahmegrenze überschritten ist oder nicht, (8) der Jobname/die Jobnummer von wenigstens einem Job, der in dem Behälter enthalten ist, etc., in Entsprechung zu jedem Behälter verzeichnet.
  • Steuerung durch den Mailboxcontroller
  • Die Steuerung der Registrierung in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF wird in Verbindung mit 49 erläutert, die ein Flußdiagramm der Verarbeitungsschritte eines Antrags von dem Client 52 ist.
  • Wenn ein Antrag für die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF von dem Client 52 zugeführt wird (Schritt 891), beurteilt der Mailboxcontroller 20a, was für ein Antrag es ist (z. B. ein Antrag auf Registrierung, Konsultation, Aktualisierung oder Eliminierung der Informationen) (Schritt 892). Danach registriert der Mailboxcontroller 20a die Informationen in dem entsprechenden Feld der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF im Falle einer Registrierung (Schritt 893), sammelt die erforderlichen Informationen im Falle einer Konsultation und gibt sie aus (Schritt 894), aktualisiert die bezeichneten Informationen im Falle einer Aktualisierung (Schritt 895) und eliminiert die bezeichneten Informationen im Falle einer Eliminierung (Schritt 896).
  • 50 ist ein Flußdiagramm der Verarbeitungsschritte des Steuerprozesses für die Flüssigkristallanzeige.
  • Wenn die Energiequelle eingeschaltet wird, steuert der Mailboxcontroller 20a die Anzeige von Flüssigkristalltafeln von jedem Behälter. "i" wird zuerst auf 1 gesetzt (Schritt 901). Der Nutzername oder der Gruppenname der Behälternummer i wird von der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF erhalten, und die Behälterattribute (Hardwareproblem, reserviert/frei, Überlauf, verriegelt/unverriegelt, etc.) werden gesammelt (Schritt 902). Diese Informationselemente werden den Flüssigkristalltafeln des Behälters eingegeben, der durch die Behälternummer in bezeichnet wird, und an ihnen angezeigt (Schritt 903). Dann wird beurteilt, ob die Anzeigeoperation bei allen Behältern beendet worden ist oder nicht (Schritt 904). Falls die Antwort "NEIN" lautet, wird die "Nummer i" um 1 erhöht (Schritt 905), und die Verarbeitung bei Schritt 902 und danach wird ausgeführt.
  • 51 und 52 zeigen ein Flußdiagramm der Verarbeitungsschritte zum Bestimmen eines Behälters, der bedrucktes Papier speichert, und zum Anzeigen dessen. Hier wird angenommen, daß die Behälternummer durch das indirekte Bezeichnungssystem bezeichnet wird.
  • Um die Daten, die die höchste Priorität haben, auf Papier zu drucken, extrahiert der Mailboxcontroller 20a den Nutzernamen oder den Gruppennamen, der in den Druckdaten enthalten ist (Schritt 911), und sucht die Behälternummer, die dem Nutzernamen oder dem Gruppennamen entspricht, aus der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF heraus (Schritt 912).
  • Falls die Behälternummer herausgesucht worden ist (Schritt 913), werden der Papiername und die Papiernummer der Flüssigkristalltafel eingegeben und an ihr angezeigt, und die angezeigten Zeichen werden ein- und ausgeschaltet (Schritt 914).
  • Jedes Mal, wenn ein bedrucktes Blatt in dem Behälter gespeichert wird, wird die Gesamtzahl von Blättern gezählt, die in dem Behälter gespeichert sind (Schritt 915), und es wird beurteilt, ob die zulässige Anzahl von Blättern überschritten wird oder nicht (Schritt 918). Falls die Antwort bejahend ist, werden die Zeichen "Überlauf" angezeigt und an der Flüssigkristalltafel ein- und ausgeschaltet (Schritt 919).
  • Ein Behälter, der den Behälter ersetzt, der übergelaufen ist, wird dann herausgesucht, und das verbleibende bedruckte Papier wird in dem herausgesuchten Behälter untergebracht (Schritt 921). Der Papiername wird an dem Behälter, der übergelaufen ist, kontinuierlich ein- und ausgeschaltet, und eine ähnliche Anzeigesteuerung wie die Steuerung bei Schritt 914 wird an der Flüssigkristalltafel des Behälters ausgeführt, der den Behälter ersetzt hat (Schritt 922).
  • Danach wird ein Urteil getroffen, ob das Speichern des bedruckten Papiers beendet ist oder nicht (Schritt 923), und falls die Antwort negativ ist, wird die Verarbeitung bei Schritt 915 und danach ausgeführt.
  • Falls die Druckoperation beendet ist, schreibt der Mailboxcontroller 20a Informationen wie z. B. die Jobnummer/den Jobnamen des Jobs, der in dem Behälter gespeichert ist, die Gesamtanzahl von Blättern, die in dem Behälter gespeichert sind, die Nummer des Behälters, der übergelaufen ist, und die Nummer des Behälters, der einen Hardwarefehler verursacht hat, in die Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF (Schritt 924).
  • Falls die Behälternummer bei Schritt 913 nicht gefunden wird, wird ein offener Behälter von den Behältern herausgesucht (Schritt 925) und dem bedruckten Papier zugewiesen (Schritt 926). Die Attribute des offenen Behälters werden erhalten, und die Attribute, der Papiername/die Papiernummer und der Nutzername/Gruppenname werden den Flüssigkristalltafeln des offenen Behälters eingegeben und an ihnen angezeigt. Der angezeigte Papiername/Gruppenname wird ein- und ausgeschaltet, um anzugeben, daß bedrucktes Papier gerade in dem Behälter gespeichert wird (Schritt 927), und die Verarbeitung bei Schritt 915 und danach wird ausgeführt.
  • Steuerung der Operation des Sicherheitsmechanismus der Mailbox
  • Falls Papier dem Behälter bei dem Prozeß des Speicherns von bedrucktem Papier in demselben Behälter zu entnehmen ist, wird die Operation zum Herausnehmen des Papiers bevorzugt ausgeführt, und mit dem Speichern des Papiers wird ausgesetzt, bis die Operation beendet ist. Das Speichern des Papiers in dem Behälter wird wiederaufgenommen, wenn Sensorinformationen, daß die Abdeckung des Behälters geschlossen ist, zusammen mit den Informationen, daß der Behälter leer ist, zugeführt werden.
  • 53 ist ein Flußdiagramm von Verarbeitungsschritten, die durch den Sicherheitsmechanismus der Mailbox ausgeführt werden.
  • Wenn Sensorinformationen ausgegeben werden, holt und prüft der Mailboxcontroller die Informationen (Schritt 951). Die Sensorinformationen enthalten Informationen diesbezüglich, ob die Abdeckung offen oder geschlossen ist, ob Einzelblattpapier entnommen ist, und über die Detektion eines Papierstaus. Die Sensorinformationen werden zusammen mit der betreffenden Behälternummer eingegeben.
  • Dann wird beurteilt, ob die Sensorinformationen melden oder nicht, daß Einzelblattpapier entnommen wurde (Schritt 952). Falls die Antwort JA lautet, wird die Tatsache, daß das Papier entnommen worden ist, in dem Behälterattributfeld der entsprechenden Behälternummer in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei MBF verzeichnet (zum Beispiel wird die Anzahl von Blättern auf 0 zurückgesetzt) (Schritt 953).
  • Es wird beurteilt, ob die Sensorinformationen melden oder nicht, daß die Abdeckung offen ist (Schritt 954), und falls die Antwort JA lautet, wird eine Beurteilung vorgenommen, ob mit der Druckoperation ausgesetzt wird oder nicht, das heißt, ob das temporäre Druckhalbbit ein oder aus ist (Schritt 955).
  • Falls die Antwort bejahend ist (das temporäre Druckhalbbit ist ein), werden Sensorinformationen von der Mailbox abgewartet (Schritt 956). Dieser Zustand ist der Zustand, bei dem die Abdeckung während der Druckoperation geöffnet ist, so daß mit der Druckoperation ausgesetzt wird. Wenn die Abdeckung geschlossen ist, wird deshalb die Druckoperation wiederaufgenommen und das bedruckte Papier wieder gespeichert.
  • Falls mit dem Drucken bei Schritt 955 nicht ausgesetzt wird, wird beurteilt, ob die Informationen gerade gedruckt werden oder nicht (Schritt 957). Falls die Antwort negativ ist, wird eine andere Verarbeitung ausgeführt. Falls die Antwort andererseits bejahend ist, wird beurteilt, ob der Behälter mit der geöffneten Abdeckung mit dem Behälter übereinstimmt, der gerade Papier speichert (Schritt 958). Falls die Antwort NEIN lautet, wird die Druckoperation fortgesetzt. Falls die Antwort JA lautet, bedeutet dies, daß die Abdeckung des Behälters, der gerade Papier speichert, während der Druckoperation geöffnet ist. Mit der Druckoperation wird deshalb ausgesetzt, und das temporäre Druckhalbbit wird "1" (Schritt 960). Danach werden Sensorinformationen von der Mailbox abgewartet, die melden, daß die Abdeckung geschlossen ist (Schritt 956).
  • Falls die Sensorinformationen bei Schritt 954 nicht melden, daß die Abdeckung offen ist, wird eine Beurteilung diesbezüglich vorgenommen, ob sie melden oder nicht, daß die Abdeckung geschlossen ist (Schritt 961). Falls die Antwort NEIN lautet, melden die Informationen einen Papierstau oder ein anderes Ereignis, so daß eine herkömmliche Sensorverarbeitung ausgeführt wird (962).
  • Falls die Sensorinformationen bei Schritt 961 melden, daß die Abdeckung geschlossen ist, wird eine Beurteilung diesbezüglich vorgenommen, ob mit der Druckoperation ausgesetzt wird oder nicht (Schritt 963). Falls mit der Druckoperation ausgesetzt wird, wird eine Beurteilung diesbezüglich vorgenommen, ob der Behälter mit der geschlossenen Abdeckung mit dem Behälter übereinstimmt oder nicht, der mit dem Speichern von Papier ausgesetzt hat (Schritt 964). Falls die Antwort JA lautet, wird das Aussetzen des Druckens unterdrückt (Schritt 965), um die Druckoperation wiederaufzunehmen (Schritt 966). Falls die Antwort bei den Schritten 963 und 964 NEIN lautet, wird eine andere Verarbeitung ausgeführt.
  • Vorteile der zweiten Ausführungsform
  • Die Verwendung des Mailboxmechanismus erleichtert das Sortieren von Einzelblattpapier und reduziert die Sortierarbeit. Da bei der gemeinsamen Verwendung des Netzdruckers bedrucktes Papier in dem Behälter gespeichert wird, der einem Nutzer entspricht, ist es möglich, den Verlust oder das Verstreuen von bedrucktem Papier zu verhindern. Zusätzlich kann ein Sicherheitsmodus genutzt werden, der den Inhalt des Druckens vor Einsicht bewahrt. Da das Menü ausschließlich für die Mailbox vorbereitet ist, ist es möglich, die Mailbox zu instruieren und verschiedene Typen von Informationsdiensten durch das Menü zu empfangen, das in einer vorbestimmten Sprache wie zum Beispiel japanisch geschrieben ist.
  • Obwohl die Netzdruckervorrichtung in der zweiten Ausführungsform mit einer Serverfunktion versehen ist, ist es möglich, eine Netzdruckervorrichtung vorzusehen, die aus einem Server gebildet ist, der mit einem LAN-Netzsystem verbunden ist und die Serverfunktion für einen Drucker hat, und aus einer Druckervorrichtung, die mit dem Server verbunden ist.
  • Anwendungen einer Netzdruckervorrichtung der Erfindung
  • 54a und 54b zeigen Anwendungen der Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung.
  • In der Anwendungsform von 54a wird die Netzdruckervorrichtung in dem produzierenden Gewerbe eingesetzt. Ein Büro 1001 und jede Fabrik und jedes Lager 1002 sind durch ein LAN-Kabel 1003 verbunden. PCs/WSs sind in dem Büro 1001 mit dem LAN-Kabel 1003 verbunden, und die Netzdruckervorrichtung NPRT der vorliegenden Erfindung ist mit dem LAN-Kabel 1003 in jeder Fabrik und jedem Lager 1002 verbunden.
  • Alternativ ist es möglich, die Netzdruckervorrichtung NPRT in dem Büro 1001 vorzusehen und PCs/WSs in jeder Fabrik und jedem Lager 1002 vorzusehen (diese Form ist nicht gezeigt). Die Netzdruckervorrichtung NPRT hat eine LAN-Adapterfunktion und kann an jeder Stelle installiert werden. Wenn Büros, Fabriken und Lager deshalb auf einem weiten Gelände weit voneinander entfernt sind, ist es möglich, falls das in 54a gezeigte LAN-System vorgesehen ist, Druckerbelege und dergleichen zu verteilen, indem sie durch die Netzdruckervorrichtung NPRT in jeder Fabrik und jedem Lager auf Antrag zum Drucken von jedem/jeder PC/WS (Client) des Büros gedruckt werden. Da in diesem Fall die Netzdruckervorrichtung nicht mit einem Server verbunden zu werden braucht, ist es möglich, den Raum zum Installieren der Netzdruckervorrichtung zu reduzieren. Zusätzlich ist es möglich, den Zustand der Netzdruckervorrichtung NPRT in jeder Fabrik und jedem Lager zu überwachen oder die Netzdruckervorrichtung NPRT von dem Büro aus zu bedienen.
  • Bei der Anwendung in 54b wird die Netzdruckervorrichtung in einer großen Einzelhandelseinrichtung wie etwa einem Warenhaus eingesetzt. Jedes Geschäft/Büro 2001 und ein Versandzentrum 2002 sind durch ein LAN-Kabel 2003 verbunden. PCs/WSs sind mit dem LAN-Kabel 2003 in jedem Geschäft/Büro 2001 verbunden, und die Netzdruckervorrichtung NPRT der vorliegenden Erfindung ist mit dem LAN-Kabel 2003 in dem Versandzentrum 2002 verbunden. Alternativ ist es möglich, die Netzdruckervorrichtung NPRT in jedem Geschäft/Büro 2001 vorzusehen und PCs/WSs in dem Versandzentrum 2002 vorzusehen (diese Form ist nicht gezeigt). Durch dieses LAN-System ist es möglich, eine große Anzahl von Druckerbelegen, die in jedem Geschäft/Büro 2001 ausgestellt werden, von der Netzdruckervorrichtung NPRT in dem Versandzentrum 2002 kollektiv auszugeben. Die Netzdruckervorrichtung NPRT hat eine LAN- Adapterfunktion und kann an jeder Stelle installiert werden. Es ist deshalb möglich, die Netzdruckervorrichtung NPRT in jedes Geschäft/Büro 2001 zu transportieren, um dort Druckerbelege nur zu der Zeit eines Halbjahresschlußverkaufs und eines Jahresendschlußverkaufs zu drucken, und die Netzdruckervorrichtung NPRT an einen erforderlichen Platz zu transportieren, wenn sie in dem Geschäft/Büro 2001 nicht verwendet wird.
  • Die vorliegende Erfindung der ersten Ausführungsform hat die folgenden Vorteile:
    • (1) eine Netzdruckervorrichtung hat einen Druckmechanismus, der mit dem Kommunikationsweg (z. B. Ethernet) eines LAN in einer Umgebung innerhalb eines LAN-Netzes direkt verbunden werden kann;
    • (2) eine Netzdruckervorrichtung entspricht einem LAN, das aus einem FEP (Datenübertragungsvorrechner) mit einer umfassenden Serverfunktion und einer LAN-Kommunikationsfunktion und aus einem RIP (Raster Image Processor) [Rasterbildprozessor] gebildet ist;
    • (3) eine Netzdruckervorrichtung hat einen FEP, der einen Mechanismus aus einer Kombination aus einem LAN-Treiber-Controller, einer LAN-Schnittstellentreibersteuerung, einem Konversations-(Anfrage, Antwort)-Controller zwischen dem Client und der Netzdruckervorrichtung, einer Kommunikationssteuerung zwischen dem FEP und dem RIP und einer Spooling-Steuerung der Druckdaten enthält;
    • (4) eine Netzdruckervorrichtung verwendet ein Kommunikationssystem, das eine Kombination aus einer Kommunikation durch Spool und einer Kommunikation durch einen Speicherbus ist, als Kommunikationssystem zwischen dem FEP und dem Druckercontroller;
    • (5) eine Netzdruckervorrichtung ist mit einer Funktion zum Halten von Abrechnungsinformationen gemäß dem gedruckten Job versehen;
    • (6) eine Netzdruckervorrichtung hat einen Druckmechanismus, der mit einer Empfangsprüfungsfunktion als Zentralroutinefunktion versehen ist;
    • (7) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Hinzufügen und Editieren der Daten auf einer Bannerseite als Zentralroutinefunktion;
    • (8) eine Netzdruckervorrichtung ist mit der Zentralroutinefunktion versehen, die verändert werden kann oder zu der ein Hinzufügen möglich ist, sowie mit einer Systemstandardfunktion;
    • (9) das LAN-Netzsystem hat Menüs, die in einer Vielzahl von Sprachen geschrieben sind, die die Netzdruckervorrichtung steuern können und die auf dem Client installiert sind;
    • (10) das LAN-Netzsystem hat die erste Software zum Steuern der Netzdruckervorrichtung und die zweite Software zum direkten Kommunizieren zwischen dem Client und der Netzdruckervorrichtung, nicht über einen Server;
    • (11) das LAN-Netzsystem hat eine Funktion zum Einstellen, Konsultieren oder Aktualisieren der Strukturdefinitionsinformationen der Netzdruckervorrichtung auf einem Menübildschirm gemäß digitalen oder analogen Informationen;
    • (12) das LAN-Netzsystem hat eine Funktion zum Anzeigen der Menge von verbleibenden Nachschubbetriebsmitteln wie z. B. des Papiers, das in dem Vorratsbehälter oder in einem Vorratsbehälter mit großer Kapazität verblieben ist, und des Toners als analoge Informationen und zum Anzeigen der Menge von Papier, die in dem Vorratsbehälter oder dem Vorratsbehälter mit großer Kapazität enthalten ist, und der Menge von Papier, die in der Mailbox gespeichert ist, als analoge Informationen;
    • (13) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Anzeigen der Jobwarteschlanqeninformationen, des Jobstatus (Warten auf das Drucken, während des Druckens, während des Haltens, etc.) und des Nutzungsverhältnisses des Druckers als die und eine Funktion zum Verändern der Druckattribute (Papiergröße, selektierter Vorratsbehälter, beidseitiges/ einseitiges Drucken, Druckformat wie etwa Hochformat und Querformat) und der Priorität in der Jobwarteschlange;
    • (14) das LAN-Netzsystem hat eine Funktion zum Ausgeben der Abrechnungsinformationen der Netzdruckervorrichtung an ein externes Speichermedium (Diskette, etc.), zum Anzeigen derer an der Anzeigeeinheit eines Clients oder zum Drucken derer durch die Netzdruckervorrichtung durch das Bezeichnen eines Menübildschirmes;
    • (15) das LAN-Netzsystem hat eine Funktion zum direkten Anzeigen einer Fehlermeldung wie etwa Papiermangel und Hardwarefehler, der in der Netzdruckervorrichtung verursacht wurde, an dem Menübildschirm des Clients und zum Instruieren des erneuten Druckens;
    • (16) das LAN-Netzsystem hat eine Funktion zum Herunterladen des Programms der Zentralroutinefunktionssteuerung über den Menübildschirm;
    • (17) eine Netzdruckervorrichtung ist mit einer Mailboxverwaltungsinformationsdatei versehen, die für das Steuern, Verwenden und Verwalten der Mailbox bestimmt ist, und mit einer Software, die zum Verwalten der Mailboxverwaltungsinformationsdatei verwendet wird;
    • (18) eine Netzdruckervorrichtung ist mit der Funktion der Mailboxverwaltungsinformationsdatei versehen, die in der Festplatte oder in der Speichereinheit gehalten wird und von der oder in die Daten als Reaktion auf den Antrag des Clients gelesen oder geschrieben werden;
    • (19) das LAN-Netzsystem hat eine Funktion zum Zuführen solcher Informationen wie Druck-Ende und Hardwarefehler von der Netzdruckervorrichtung zu dem Client durch das ursprüngliche Kommunikationsprotokoll der Netzdruckervorrichtung;
    • (20) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Speichern verschiedener Elemente von Betriebsmittelinformationen wie etwa des Fonts und der Formularschablone, die von dem Client auf die Netzdruckervorrichtung heruntergeladen werden, indem sie in der Festplatte oder der Speichereinheit durch eine Dateiverwaltungsfunktion gehalten und verwaltet werden;
    • (21) eine Netzdruckervorrichtung ist mit einer Software zum Realisieren einer gemeinsamen Verwendung der Netzdruckervorrichtung in einer gemischten Umgebung eines LRN-Netzes versehen, in der UNIX und PCs existieren, um eine Multiprotokollfunktion zu realisieren, wobei die Software eine Aufgabe zum Empfangen von Paketdaten, zum Identifizieren des Kommunikationsprotokolls und zum Verteilen der Daten gemäß dem identifizierten Protokoll, eine Aufgabe zum Verarbeiten des TCP/IP-Protokolls, IPX/SPX-Protokolls und eine Aufgabe zum Verarbeiten des Ethertalk-Protokolls hat;
    • (22) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Steuern des Empfangs von Druckdaten für die Netzdruckervorrichtung als Zentralroutinesteuerungsfunktion;
    • (23) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Hinzufügen und Editieren von Informationen für eine Bannerseite als Zentralroutinesteuerungsfunktion;
    • (24) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Steuern der Anzahl von druckbaren Seiten als Reaktion auf einen Druckantrag als Zentralroutinesteuerungsfunktion;
    • (25) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Prüfen einer Qualifikation des Clients als Reaktion auf einen Druckantrag als Zentralroutinesteuerungsfunktion;
    • (26) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Überwachen der Haltezeit, die für vorbestimmte Druckdaten bezeichnet wurde, deren Drucken beantragt worden ist, und zum Nachverarbeiten der Druckdaten nach Ablauf der Haltezeit, ohne die gehaltenen zu unterdrücken, als Zentralroutinesteuerungsfunktion;
    • (27) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Mailbox als Nachverarbeitungsmechanismus für Einzelblattpapier der Druckervorrichtung, der aus einer Software zum Verwalten der Mailbox, einer Software zum Steuern des Speicherns des bedruckten Einzelblattpapiers in der Mailbox und einer Hardware der Mailbox gebildet ist;
    • (28) eine Netzdruckervorrichtung hat die Mailbox, die durch die Mailboxverwaltungsinformationsdatei verwendet und verwaltet wird;
    • (29) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Zuordnen eines Behälters der Mailbox gemäß:
    • – der Zuordnung auf der Basis des Nutzernamens
    • – der Zuordnung auf der Basis des Gruppennamens
    • – der Zuordnung auf der Basis der Behälternummer
    • – der Zuordnung zu einem offenen Behälter
    • – der Zuordnung zu einem anderen Behälter, wenn der zugeordnete Behälter voll ist;
    • (30) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Selektieren der Reihenfolge des Zuordnens von Behältern zum Speichern von Papier aus einer absteigenden Reihenfolge und einer aufsteigenden Reihenfolge;
    • (31) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Einstellen des Sicherheitssystems für die Mailbox gemäß:
    • – dem Paßwortsystem
    • – dem Nutzer-ID-System
    • – dem System der rauchgrauen Verkleidung
    • – dem Schlüsselsystem;
    • (32) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Halten der folgenden Protokollierinformationen, um die Mailbox zu verwalten:
    • – eine Liste von Behälterzuordnungsinformationen
    • – eine Liste von Jobinformationen, die in einem Behälter gespeichert sind
    • – eine Liste von Fehlerinformationen
    • – eine Liste eines Behälteraufnahmeverhältnisses;
    • (33) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Mailbox, bei der die folgenden Informationen auf der Seitenoberfläche eines Behälters angezeigt werden, um deren Nutzer über folgendes zu informieren:
    • – die Jobnummer des Jobs, der in dem Behälter enthalten ist
    • – den Namen des Nutzers, der den Behälter gerade nutzt
    • – den Namen der Gruppe, die den Behälter gerade nutzt;
    • (34) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Mailbox, bei der die folgenden Informationen auf der Seitenoberfläche eines Behälters durch eine Lampe oder dergleichen angezeigt werden, um über deren Verwendungszustand zu informieren:
    • – benutzt/unbenutzt
    • – verriegelt/unverriegelt (Sicherheit)
    • – Überlauf
    • – Speichern läuft;
    • (35) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Mailbox, bei der das folgende Anzeigemittel an jedem Behälter vorgesehen ist:
    • – Flüssigkristalltafel
    • – Lampe
    • – handschriftliches Namensschild;
    • (36) eine Netzdruckervorrichtung hat einen Sicherheitsmechanismus der Mailbox zum Aussetzen mit der Speicherverarbeitung, wenn ein Nutzer aus demselben Behälter gerade einen Job (Papier) herausnimmt;
    • (37) eine Netzdruckervorrichtung hat ein direktes Bezeichnungssystem zum direkten Bezeichnen einer Behälternummer und ein indirektes Bezeichnungssystem zum Speichern von Papier in dem Behälter, der in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei in Entsprechung zu dem Nutzernamen oder dem Gruppennamen registriert ist;
    • (38) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Zugreifen auf die Mailboxverwaltungsinformationsdatei durch die Software, die auf dem Client installiert ist, wobei die Mailboxverwaltungsinformationsdatei ein Zugriffsverarbeitungsfunktionselement, ein Mailboxsteuerungsfunktionselement und ein Verwaltungsfunktionselement enthält;
    • (39) eine Netzdruckervorrichtung nach (38) ist vorgesehen, bei der das Zugriffsverarbeitungsfunktionselement folgende Funktionen hat:
    • – Heraussuchen und Zuordnen der Behälternummer zum Speichern auf der Basis des Nutzernamens oder des Gruppennamens
    • – Heraussuchen und Zuordnen eines offenen Behälters, der Papier speichern kann, wenn der Client keinen Behälter zum Speichern von Papier bezeichnet;
    • (40) eine Netzdruckervorrichtung nach (38), bei der das Mailboxsteuerungsfunktionselement folgende Funktionen hat:
    • – Prüfen der Gesamtzahl von Blättern, die in dem Behälter gespeichert sind, und des Oberlaufs
    • – Bezeichnen der Behälternummer zum Speichern von bedrucktem Einzelblattpapier
    • – Instruieren des Ersetzens des Behälters, wenn ein Fehler verursacht wird
    • – Instruieren des Anzeigens des Jobnamens und der Jobnummer des letzten Jobs, der in dem Behälter gespeichert ist, an dem Anzeigemittel des Behälters
    • – Instruieren des Ein- und Ausschaltens von angezeigten, Zeichen am Behälter, um ohne weiteres einen Fehler bei dem Behälter zu detektieren;
    • (41) eine Netzdruckervorrichtung nach (38), bei der das Verwaltungsfunktionselement die folgenden Funktionen hat:
    • – Verzeichnen des Jobnamens, der Jobnummer oder des Nutzernamens des Jobs, der in dem Behälter gespeichert ist, in Protokollierinformationen
    • – Anzeigen des Nutzernamens des Behälters und der Behälterattribute
    • – Anzeigen von Informationen des Jobs, der in dem Behälter gespeichert ist;
    • (42) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Mailbox, welche Mailbox die folgenden Funktionen hat:
    • – Anzeigen von Speicherinformationen an einer Flüssigkristalltafel von jedem Behälter
    • – Ausgeben von Sensorinformationen, wenn das Speichern der Anzahl von Blättern, die in einem Behälter gespeichert sind, einen vorbestimmten Wert erreicht
    • – Melden, daß das Papier aus einem Behälter herausgenommen wurde
    • – Aussetzen mit dem Speichern, wenn das Papier aus demselben Behälter herausgenommen wird
    • – Anzeigen und Ein- und Ausschalten der Behälternummer, bei der der Speicherungsprozeß gerade läuft;
    • (43) eine Netzdruckervorrichtung nach (42) ist vorgesehen, bei der die Flüssigkristalltafeln den Zustand der Mailbox in folgender Form anzeigen:
    • – Druckjobnummer, Druckjobname oder Nutzername
    • – Hardwarefehler
    • – reserviert/offen
    • – Speicherung
    • – Überlauf;
    • (44) eine Netzdruckervorrichtung nach (43) hat eine Funktion zum Anzeigen des Nutzernamens unter Verwendung eines Namensschildhalters;
    • (45) eine Netzdruckervorrichtung nach (43) hat eine Funktion zum Anzeigen des Zustandes eines Behälters und der Hardware durch Einschalten oder Ein- und Ausschalten der Lampen:
    • – Anzeigen eines Hardwarefehlers durch Einschalten einer roten Lampe
    • – Anzeigen eines Behälters, der gerade Papier speichert, durch Ein- und Ausschalten einer blauen Lampe an dem Behälter;
    • (46) eine Netzdruckervorrichtung, die mit einer Mailbox versehen ist, hat eine Funktion zum bevorzugten Ausführen der Operation zum Herausnehmen von Papier aus der Mailbox, indem mit der Druckoperation bis zum Ende der ersteren Operation, wenn ein Sensor die Operation der Papierentnahme detektiert, ausgesetzt wird;
    • (47) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Mailbox, in der zwei Systeme zum Holen von Sensorinformationen als Ereignis, die von der Hardware der Mailbox zugeführt werden, vorhanden sind, wobei eines davon das Holen von Sensorinformationen bezüglich jedes Behälters ist, wenn ein Ereignis verursacht wurde, und ein anderes das Holen von Sensorinformationen bezüglich jedes Behälters ist, wenn die Abdeckung geschlossen ist;
    • (48) ein System wird unter Verwendung der Mailbox ohne Verwendung der Mailboxverwaltungsinformationsdatei erhalten, durch: Speichern von Papier in den Behältern in der Netzdruckervorrichtung in der Reihenfolge von Druckanträgen, Aussetzen mit der Druckoperation (die Netzdruckervorrichtung ist in dem Zustand "Nicht bereit"), wenn Jobs in allen Behältern gespeichert sind, und Warten, bis wenigstens ein Behälter leer wird, und Wiederaufnahme des Speicherns von Papier in einem Behälter, wenn der Job aus dem Behälter herausgenommen ist (der Behälter wird leer) und die Netzdruckervorrichtung den Zustand "Bereit" einnimmt;
    • (49) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Sammeln von Daten bezüglich des Druckdatums, des Druckervorrichtungsnamens, des Nutzernamens, des Jobnamens, der Jobnummer, der Anzahl von zu bedruckenden Seiten, der Papiergröße, etc., in der Netzdruckervorrichtung als Abrechnungsinformationen;
    • (50) eine Netzdruckervorrichtung hat Funktionen zum Übertragen von Abrechnungsinformationen zu einem anderen Client, zum Anzeigen der Abrechnungsinformationen, Drucken der Abrechnungsinformationen und eine Sicherungsfunktion auf einem externen Speichermedium (3,5-Zoll-Diskette, etc.);
    • (51) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion, die das Konvertieren, Prüfen oder Verändern von Daten ermöglicht, als Filtersteuerungsfunktion; und
    • (52) eine Netzdruckervorrichtung hat eine Funktion zum Hinzufügen und Verändern der Filtersteuerungsfunktion, die in der Netzdruckervorrichtung vorgesehen ist, von einem externen Speichermedium (3,5-Zoll-Diskette, etc.) oder einem anderen Client.
  • Da viele, offensichtlich sehr unterschiedliche Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung gebildet werden können, ohne von ihrem Grundgedanken und Schutzumfang abzuweichen, versteht sich, daß die Erfindung nicht auf ihre spezifischen Ausführungsformen begrenzt ist, mit Ausnahme davon, wie es in den beigefügten Ansprüchen definiert ist.
  • Da gemäß der vorliegenden Erfindung der Netzdrucker mit einer umfassenden Serverfunktion versehen ist, wie oben beschrieben, ist es möglich, eine Umgebung zu bilden, die ohne einen PC/WS-Server auskommen kann. Deshalb kann ein PC/WS-Server für den eigentlichen Zweck des Servers verwendet werden, ohne die Leistung auf Grund der Druckverarbeitung zu mindern.
  • Da die Netzdruckervorrichtung der ersten Ausführungsform mit einer Serverfunktion versehen ist, ist es möglich, die Netzdruckervorrichtung direkt mit dem Ethernet zu verbinden, das ein typischer Übertragungsweg eines LAN ist. Es ist möglich, die Netzdruckervorrichtung an jeder Stelle mit dem Ethernet zu verbinden. Mit anderen Worten, die Netzdruckervorrichtung hat eine ausgezeichnete Transportierfähigkeit.
  • Da die Netzdruckervorrichtung der oben beschriebenen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ein Drucker zur gemeinsamen Verwendung ist, der nicht mit einem PC/WS-Server verbunden ist, gibt es keine Beschränkung hinsichtlich des Abstandes von einem PC/WS-Server. Deshalb reicht wenig Platz für die Netzdruckervorrichtung aus. Mit anderen Worten, es braucht nur der Bereich zum Installieren des Druckers berücksichtigt zu werden.
  • Da die Netzdruckervorrichtung mit einer Multiprotokollsteuerungsfunktion versehen ist, braucht nur ein gemeinsamer Verbinder zwischen der Netzdruckervorrichtung und einem LAN vorgesehen zu werden, ungeachtet des Kommunikationsprotokolls des LAN. Dies ist hinsichtlich der Kosten vorteilhaft, und zusätzlich ist es nicht erforderlich, Netzdrucker in Entsprechung zu verschiedenen Kommunikationsprotokollen vorzubereiten. Selbst in einem LAN-Netz, in dem zum Beispiel sowohl eine Umgebung eines UNIX-Servers/Clients als auch eine Umgebung von Netware-Personalcomputern existiert, kann der qualitativ hohe Netzdrucker gemeinsam verwendet werden, indem lediglich der Verbinder mit dem LAN verbunden wird.
  • Da die Netzdruckervorrichtung eine Zentralroutinefunktion hat, ist es möglich, die Sicherheit der gemeinsamen Verwendung des Netzdruckers in einer offenen Umgebung durch den Qualifikationsprüfmechanismus zu gewährleisten. Ferner wird unter Verwendung einer Bannerseiteneditierfunktion das Sortieren der bedruckten Blätter erleichtert.
  • Durch Drucken der Systeminformationen auf die Bannerseite als Informationen, ist es möglich, das Kommunikationsmittel für einen Client zu verbessern.
  • Die Spooling-Funktion der Netzdruckervorrichtung kann die Zeit verkürzen, die herkömmlicherweise ein Client für einen Druckantrag benötigt hat. Als Resultat kann der Client die verbleibende Zeit einer anderen Operation widmen, wodurch die Operationseffektivität erhöht wird.
  • Gemäß der vorliegenden Erfindung ist zusätzlich die Fernsteuerung des Druckers und des Warteschlangenjobs von einem Client möglich.
  • Durch das Verwenden eines Menüs ausschließlich für den Netzdrucker wird die Bedienbarkeit verbessert. Da das Menü ausschließlich für den Netzdrucker das automatische Bilden von verschiedenen Befehlen für den Drucker durch die Bedienung der GUI oder durch eine vorbestimmte Sprache wie z. B. japanisch ermöglicht, ist das Spezialwissen, das für einen Zeilenbefehl oder dergleichen erforderlich ist, unnötig.
  • Des weiteren wird durch die Verwendung des Mailboxmechanismus das Sortieren von Einzelblattpapier erleichtert und die Sortierarbeit reduziert.
  • Da bei der gemeinsamen Verwendung des Netzdruckers bedrucktes Papier in dem Behälter gespeichert wird, der einem Nutzer entspricht, ist es möglich, den Verlust oder das Verstreuen von bedrucktem Papier zu verhindern.
  • Des weiteren kann ein Sicherheitsmodus genutzt werden, wodurch eine Einsichtnahme in den Inhalt des Druckens verhindert wird.
  • Da das Menü ausschließlich für die Mailbox vorbereitet ist, ist es möglich, die Mailbox zu instruieren und verschiedene Typen von Informationsdiensten durch das Menü zu empfangen, das in einer vorbestimmten Sprache wie z. B. japanisch geschrieben ist.
  • Beschreibung der zweiten Ausführungsform
  • 55 zeigt eine Druckervorrichtung 20, die einen Drucker PRT und einen Server SVR enthält. Bezugszeichen 152a bis 152c bezeichnen Terminals der Clienten, und Bezugszeichen 130 ist ein LAN.
  • 56 und 58 zeigen die Ausführungsform der vorliegenden Erfindung mit einem Server SVR. In 56 bezeichnet Bezugszeichen 151 einen LAN-Verbinder. Der LAN-Verbinder 151 enthält Verbinder zum Beispiel für 10Base2, 10BaseT und 10Base5, wie oben beschrieben. Bezugszeichen 152 stellt einen Transceiver für den LAN-Verbinder 151 dar. Der Transceiver 152 detektiert die Kollision bei CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection) [Vielfachzugriff mit Kollisionsdetektion] und steuert das Senden und Empfangen bei CSMA/CD. Bezugszeichen 153 bezeichnet einen LAN-Controller, der zum Beispiel das Kommunikationsprotokoll TCP/IP steuern kann. Bezugszeichen 154 stellt einen Mikrocomputer (MPU) dar, 155 ist ein Kommunikationsteil zum Senden und Empfangen von Daten zu und von dem Drucker PRT gemäß RS232C oder Centronics, 156 ist ein RAM, 157 ist ein ROM, 158 ist ein SCSI-Schnittstellenabschnitt, und 159 ist eine Festplatte [hard disk (HD)]. 122 ist eine Druckjobregistriereinheit, und 123 ist eine Druckreihenfolgebestimmungs einheit, die in Verbindung mit 2 beschrieben worden sind.
  • Der ROM 157 speichert ein Boot-Programm, Systemprogramm, etc., und der RAM 156 speichert verschiedene Arten von Software, eine Jobtabelle, etc.
  • Jobtabelle
  • Eine Jobtabelle 156a registriert Druckjobs in der Empfangsreihenfolge. Jede Reihe der Jobtabelle 156 ist, wie in 57 gezeigt, einem Druckjob zugeordnet und enthält ein Feld 61a zum Speichern des Druckjobnamens (ID), ein Feld 61b zum Speichern der Speicherstelle in der Festplatte 159, ein Feld 61c zum Speichern des Dateinamens, ein Feld 61d zum Speichern der Dateigröße, ein Feld 61e zum Speichern des Namens des Emulationsprogramms zum Interpretieren der Druckinformationen, ein Feld 61f zum Speichern des Formularschablonennamens und ein Jobbezeichnungsfeld (Flag-Feld) 61g zum Speichern der Daten, die einen anderen Druckjob bezeichnen, bei dem dasselbe Emulationsprogramm und dieselbe Formularschablone wie jene des Druckjobs verwendet werden, der in der Reihe eingetragen ist. Immer wenn ein Druckjob registriert wird, wird jedes dieser Elemente eingetragen.
  • Der RAM 156 speichert jeweilig Software für einen Spooling-Controller 156b, einen Druckdatenübertragungscontroller 156c und einen Abrechnungsprotokolliercontroller 156d.
  • Der Spooling-Controller 156b ist mit einem Druckdatenspeicherfunktionsteil 156b-1 und einem Jobsteuerungsfunktionsteil 156b-2 versehen, für das Spooling (Speichern) der Druckinformationen, die von den Terminals 152a, 152b, ... übertragen werden, in der Festplatte 159, Registrieren der Druckjobs in der Reihenfolge des Empfangs und Entnehmen der Druckjobs in einer vorbestimmten Reihenfolge. Der Druckdatenübertragungscontroller 156c hat eine Funktion zum Lesen der Druckinformationen, die dem gegenwärtigen Druckjob entsprechen, von der Festplatte 159 und zum Obertragen der gelesenen Druckinformationen zu der Druckervorrichtung 20 (PRT). Der Abrechnungsprotokolliercontroller 156d hat eine Funktion zum Sammeln der Abrechnungsinformationen bezüglich des Jobs, der durch den Netzdrucker gedruckt wird, und zum Steuern der Abrechnungsprotokollierung.
  • Druckjobcontroller
  • Der Jobsteuerungsfunktionsteil 156b-2 des Spooling-Controllers 156b enthält die Druckjobregistrierfunktionseinheit JRF 22a zum Registrieren eines Druckjobs in der Jobtabelle 156a und eine Druckreihenfolgebestimmungsfunktionseinheit PDF 124.
  • Wenn ein Nutzer neue Druckinformationen eingibt, extrahiert der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF den Emulationsprogrammnamen und den Formularschablonennamen aus den neuen Druckinformationen und beurteilt, ob ein Druckjob, der denselben Emulationsprogrammnamen und denselben Formularschablonennamen wie den extrahierten Emulationsprogrammnamen und Formularschablonennamen hat, in der Jobtabelle 156a vorhanden ist oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, sucht der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF den Druckjob heraus, trägt den Namen (ID) des Druckjobs, der den neuen Druckinformationen entspricht, in dem Jobbezeichnungsfeld 61g der Reihe des herausgesuchten Druckjobs ein und registriert den Druckjob, der den neuen Druckinformationen entspricht, in der Jobtabelle 156a.
  • Beim neuen Registrieren des Druckjobs, dessen ID zum Beispiel 3 ist (der Druckjob, dessen ID 4 ist, ist noch nicht registriert worden), existiert ein Druckjob (ID = 1), der denselben Emulationsprogrammnamen und denselben Formularschablonennamen wie jene des Druckjobs mit dem ID 3 hat, in der Jobtabelle 156a. Daher wird der Name (ID = 3) des Druckjobs in dem Flag-Feld 61g der Reihe des herausgesuchten Druckjobs mit dem ID 1 eingetragen und der Druckjob mit dem ID 3 in der Jobtabelle 156a registriert.
  • Wenn eine Druckoperation gemäß einem vorbestimmten Druckjob beendet ist und der Drucker bereit ist, beurteilt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, ob ein anderer Druckjob in dem Jobbezeichnungsfeld 61g des vorbestimmten Druckjobs bezeichnet wird oder nicht. Falls die Antwort bejahend ist, bestimmt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, daß als nächster der bezeichnete Druckjob zu drucken ist. Falls die Antwort andererseits negativ ist, bestimmt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, daß als nächster der Druckjob mit der höchsten Priorität in der Reihenfolge des Empfangs von Druckinformationen (in der Reihenfolge des Registrierens von Druckjobs) zu drucken ist.
  • Wenn zum Beispiel die Druckjobs in der Jobtabelle 56a registriert sind, wie in 58 gezeigt, wird das Flag-Feld 61g der Reihe des ersten Druckjobs von ID 1 konsultiert, nachdem der erste Druckjob beendet ist. Da ID 3 in das Flag-Feld 61g eingetragen ist, bestimmt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, daß der Druckjob, der als nächster auszuführen ist, der Druckjob von ID 3 ist, und eliminiert den Druckjob von ID 1 aus der Jobtabelle 156a.
  • Wenn der Druckjob von ID 3 beendet ist, wird das Flag-Feld 61g der Reihe des Druckjobs von ID 3 konsultiert, um zu beurteilen, ob dort irgendein Name eines Druckjobs eingeschrieben ist oder nicht. In diesem Fall ist kein Name eingeschrieben, und der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF bestimmt, daß der Druckjob von ID 2, der die höchste Priorität in der Reihenfolge des Registrierens von Druckjobs hat, als nächster zu drucken ist.
  • In 58, die den Drucker der zweiten Ausführungsform der Druckervorrichtung zeigt, bezeichnet Bezugszeichen 171 einen Druckercontroller, ist 172 eine Maschine (Druckmechanismus) und 173 ein Bedienfeld. In dem Druckercontroller 171 bezeichnet Bezugszeichen 72a einen Mikrocomputer (MPU), 72b einen Kommunikationsteil zum Senden und Empfangen von Daten zu und von dem Server SVR gemäß RS232C oder Centronics, 72c einen RAM, 72d einen ROM, 72e einen SCSI-Schnittstellenabschnitt, 72f eine Festplattenvorrichtung (HD) und 72g eine Bild-LSI zum sequentiellen Erzeugen von Punktbilddaten für eine Seite gemäß Druckinformationen und Speichern der Daten in dem RAM 72c.
  • Der RAM 72c ist versehen mit einer Arbeitsspeicherzone 72c-1, einer Fontspeicherzone 72c-2, einer Formularschablonenspeicherzone zum Speichern einer Formularschablone, einer Seitenbildspeicherzone 72c-4 zum Speichern des gebildeten Druckbildes (Bitmap-Daten), etc. Die Schablone, die zum Drucken erforderlich ist, wird von der Festplatte des Servers SVR oder dem Schablonenspeicherterminal (Client) auf das LAN heruntergeladen, so wie es die Situation erfordert.
  • Der ROM 72d speichert ein Boot-Programm und verschiedene Emulationsprogramme zum Interpretieren von Druckdaten. Beispiele für das Emulationsprogramm sind ein FM-Sequenz-Programm, das japanische Postscript und SUN-Raster.
  • 59 ist ein Flußdiagramm des Prozesses zum Registrieren eines Druckjobs, wenn ein Druckantrag in der Vorrichtung von 56 und 58 vorhanden ist. Wenn ein Terminal den Server SVT auffordert zu drucken und wenn der LAN-Controller 153 ein Paket (Rahmen) über den LAN-Verbinder 151 und den Transceiver 152 empfängt, beurteilt der LAN-Controller 153, ob die Zieladresse in dem Paket mit der Adresse des LAN-Controllers 153 übereinstimmt oder nicht. Falls die Antwort JA lautet, wird das Paket (Rahmen) in dem Puffer gespeichert, während dann, falls die Antwort NEIN lautet, das Paket ausgesondert wird. Um die Daten zu rekonstruieren, die aus einer Vielzahl von Rahmen gebildet sind, werden die Daten, die dasselbe ID haben, in dem Puffer verbunden. Dieser Prozeß wird wiederholt, bis das Verbinden der Daten, die dasselbe ID haben, beendet ist. Wenn die Rekonstruktion der Daten mit demselben ID beendet ist, werden die Daten (z. B. Druckdaten) zu dem Spooling-Controller 156b übertragen, der in der nächsten Stufe angeordnet ist (Schritt 101).
  • Der Spooling-Controller 156b hat eine Dateisteuerungsfunktion und speichert die Druckdaten, zu denen eine Jobnummer hinzugefügt ist, in der Festplatte 159 (Schritt 102) und registriert gleichzeitig den Druckjob, der den Druckdaten entspricht, in der Jobtabelle 156a (Schritt 103).
  • Der Druckjob wird auf folgende Weise registriert:
  • Der Jobregistrierfunktionsteil JRF des Jobsteuerungsfunktionsteils 56b-2 durchsucht die Jobtabelle 156a, um zu beurteilen, ob irgendein Druckjob registriert worden ist oder nicht (Schritte 103a, 103b). Falls kein Druckjob registriert worden ist, wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 103c), und der Prozeß endet.
  • Falls Druckjobs in der Jobtabelle 156a registriert sind, extrahiert der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF die Emulationsprogrammnamen und die Formularschablonennamen aus den neuen Druckinformationen und beurteilt, ob irgendein Druckjob in der Jobtabelle 156a vorhanden ist oder nicht, der denselben Emulationsprogrammnamen und denselben Formularschablonennamen hat (Schritte 103d, 103e). Falls die Antwort NEIN lautet, wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 103c), und der Prozeß endet.
  • Falls andererseits ein anderer Druckjob in der Jobtabelle 156a vorhanden ist, der denselben Emulationsprogrammnamen und denselben Formularschablonennamen wie den extrahierten Emulationsprogrammnamen und Formularschablonennamen bei den Schritten 103d und 103e hat, sucht ihn der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF heraus und trägt den Namen (ID) des Jobs, dessen Drucken neu beantragt wird, in das Jobbezeichnungsfeld 61g der Reihe des herausgesuchten Druckjobs ein (Schritt 103f). Danach wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 103c), und der Prozeß endet.
  • 60 ist ein Flußdiagramm des Prozesses zum Bestimmen des Ausführens eines Druckjobs. Der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF des Jobsteuerungsfunktionsteils 56b-2 beurteilt, ob ein ungedruckter Job in der Jobtabelle 156a vorhanden ist oder nicht (Schritt 201). Falls die Antwort JA lautet, beurteilt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, ob der Befehl für "Drucker bereit" von dem Drucker PRT aufgenommen worden ist oder nicht (Schritt 202). Falls eine Druckoperation beendet ist und der Drucker PRT bereit ist, beurteilt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, ob in der Jobtabelle 156a ein Druckjob vorhanden ist oder nicht, der denselben Emulationsprogrammnamen und denselben Formularschablonennamen wie jene des vorhergehenden Druckjobs hat. Mit anderen Worten, es wird beurteilt, ob der Name eines anderen Druckjobs in dem Flag-Feld 61g der Reihe des letzten Druckjobs eingeschrieben ist oder nicht (Schritt 203).
  • Falls die Antwort bejahend ist, wird der Druckjobname, der in dem Flag-Feld 61g eingeschrieben ist, dem Druckdatenübertragungscontroller 156c zugeführt. Der Druckdatenübertragungscontroller 156c liest die Druckinformationen des bezeichneten Druckjobs von der Festplatte 159 und überträgt die gelesenen Druckinformationen zu dem Drucker PRT (Schritt 204). Danach eliminiert der Druckdatenübertragungscontroller 56c den Druckjob, dessen Drucken beendet worden ist, aus der Jobtabelle 156a (Schritt 205), und der Prozeß kehrt zu dem Anfang zurück.
  • Falls andererseits kein anderer Druckjob in dem Flag-Feld 61g bei Schritt 203 vorhanden ist, bestimmt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, daß der Druckjob, der die höchste Priorität in der Registrierreihenfolge von Druckjobs (in der Empfangsreihenfolge von Druckjobs) hat, als nächster zu drucken ist, und führt den Namen dieses Druckjobs dem Druckdatenübertragungscontroller 156c zu. Der Druckdatenübertragungscontroller 156c liest die Druckinformationen des bezeichneten Druckjobs von der Festplatte 159 und überträgt die gelesenen Druckinformationen zu dem Drucker PRT (Schritt 204). Danach eliminiert der Druckdatenübertragungscontroller 156c den Druckjob, dessen Drucken beendet worden ist, aus der Jobtabelle 156a (Schritt 205), und der Prozeß kehrt zu dem Anfang zurück.
  • 61 zeigt die Prozedur der Operation. des Druckers PRT 20.
  • Wenn Druckdaten von dem Server SVR übertragen werden, analysiert der Druckercontroller 171 des Druckers PRT die Druckdaten (Schritt 301) und beurteilt, ob das Emulationsprogramm bei den Druckdaten mit dem Emulationsprogramm des vorhergehenden Druckjobs übereinstimmt oder nicht (Schritt 302). Falls die Antwort JA lautet, wird das Emulationsprogramm nicht umgestellt, während dann, falls die Antwort NEIN lautet, das Emulationsprogramm auf das Emulationsprogramm umgestellt wird, das durch die Druckdaten bezeichnet wird (Schritt 303).
  • Dann wird beurteilt, ob die Formularschablone bei den Druckdaten mit der Formularschablone des vorhergehenden Druckjobs übereinstimmt oder nicht (Schritt 304). Falls die Antwort JA lautet, wird die Druckoperation gemäß den Druckdaten ausgeführt (Schritt 305).
  • Falls die Antwort bei Schritt 304 NEIN lautet, verlangt der Druckercontroller 171 die Schablone von dem Server SVR. Der Server SVR beurteilt, ob die verlangte Schablone in der Festplatte 159 gespeichert ist oder nicht (Schritt 306), und falls die Antwort JA lautet, überträgt der Server SVR die Schablone zu dem Drucker PRT. Der Drucker PRT speichert die Schablone dann in dem RAM 72c und führt die Druckoperation aus (Schritt 305).
  • Falls die Antwort bei Schritt 306 NEIN lautet, verlangt der Server SVR die Schablone von einem Schablonenspeicherserver OLSVR. Der Schablonenspeicherserver OLSVR sucht die verlangte Schablone heraus und überträgt sie zu dem Server SVR (Schritt 307). Der Server SVR überträgt die Schablone zu dem Drucker PRT. Der Drucker PRT speichert die Schablone in dem RAM 72c und führt die Druckoperation aus (Schritt 305).
  • Falls gemäß der vorliegenden Erfindung irgendein Druckjob vorhanden ist, der denselben Emulationsprogrammnamen und denselben Formularschablonennamen wie jene des Druckjobs hat, dessen Drucken beendet worden ist, wird der Druckjob ungeachtet der Empfangsreihenfolge ausgeführt, wie oben beschrieben. Es ist deshalb möglich, die Anzahl der Male des Wechselns einer Formularschablone soweit wie möglich zu reduzieren, wodurch die Effektivität der Verwendung der Netzdruckervorrichtung erhöht wird.
  • In der oben beschriebenen Ausführungsform wird der Druckjobname in das Flag-Feld 61g eingetragen, wenn sowohl das Emulationsprogramm als auch die Schablone mit jenen eines anderen Druckjobs übereinstimmt. Die Jobtabelle 156a kann eine Struktur haben, bei der auch der Fall berücksichtigt wird, bei dem nur die Schablone oder das Emulationsprogramm eines Druckjobs mit jener oder jenem eines anderen Druckjobs übereinstimmt.
  • 62 zeigt die Druckjobtabelle 156a, die für solch einen Fall geeignet ist. Dieselben Zahlen sind für die Elemente vorgesehen, die dieselben wie jene von 58 sind. Diese Jobtabelle 156a unterscheidet sich von jener in 58 darin, daß ein zweites Flag-Feld 61h zum Bezeichnen des Druckjobs vorgesehen ist, bei dem nur die Schablone dieselbe ist.
  • Unter Bezugnahme auf 62 wird dann, wenn ein neuer Druckjob von ID 3 registriert wird, da die Schablone des Druckjobs mit der Schablone des Druckjobs von ID 1 übereinstimmt, der schon registriert worden ist, ID = 3 in das zweite Flag-Feld 61h der Reihe des Druckjobs von ID 1 eingetragen.
  • Wenn ein nächster Druckjob von ID 4 registriert wird, wird dann, da die Emulationsprogramme und die Schablone des Druckjobs mit jenen des Druckjobs von ID 1 übereinstimmen, der schon registriert worden ist, ID = 4 in das erste Flag-Feld 61g der Reihe des Druckjobs von ID 1 eingetragen. Da zusätzlich die Schablone des Druckjobs von ID 4 mit der Schablone des Druckjobs von ID 3 übereinstimmt, der schon registriert worden ist, wird ID = 4 in das zweite Flag-Feld 61h der Reihe des Druckjobs von ID 3 eingetragen.
  • In diesem Zustand wird der Druckjob auf folgende Weise bestimmt:
  • Nachdem der Druckjob von ID 1 ausgeführt ist, wird das erste Flag-Feld 61g des Druckjobs von ID 1 konsultiert, um zu beurteilen, ob ein anderer Name eines Druckjobs eingeschrieben ist oder nicht. Falls die Antwort bejahend ist, wird der herausgesuchte Druckjob (ID = 4) ausgeführt, und der Name (ID = 1) des Druckjobs wird aus der Jobtabelle 156a eliminiert. Nach dem Ausführen des Druckjobs von ID 4 wird das erste Flag-Feld 61g des Druckjobs von ID 4 konsultiert, um zu beurteilen, ob ein anderer Name eines Druckjobs einge schrieben ist oder nicht. Falls kein Name in das erste Flag-Feld 61g eingetragen ist, wird beurteilt, ob eine Reihe eines Druckjobs vorhanden ist oder nicht, der den Namen (ID = 4) des gedruckten Jobs in dem zweiten Flag-Feld 61h hat. Falls die Antwort JA lautet, wird dann der Druckjob (ID = 3) ausgeführt, der dieselbe Schablone wie der Druckjob von ID 4 hat. Der Name (ID = 4) des gedruckten Jobs wird aus der Druckjobtabelle 156a eliminiert. Auf diese Weise ist es möglich, die Anzahl der Male des Wechselns einer Formularschablone weiter zu reduzieren, wodurch die Effektivität der Verwendung der Netzdruckervorrichtung erhöht wird.
  • 63 ist ein Flußdiagramm des Prozesses zum Registrieren eines Druckjobs, wenn die Jobtabelle verwendet wird, die die ersten und zweiten Flag-Felder hat. Die Vorgänge bei den Schritten 101 und 102 sind dieselben wie jene in dem Flußdiagramm, das in 59 gezeigt ist.
  • Wenn ein Druckantrag ausgegeben wird, durchsucht der Jobregistrierfunktionsteil JRF des Jobsteuerungsfunktionsteils 156b-2 die Jobtabelle 156a, um zu beurteilen, ob irgendein Druckjob registriert worden ist oder nicht (Schritte 401, 402). Falls kein Druckjob registriert worden ist, wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 403), und der Prozeß endet.
  • Falls ein anderer Druckjob in der Jobtabelle 156a registriert ist, extrahiert der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF den Emulationsprogrammnamen und den Formularschablonennamen aus den Druckinformationen und beurteilt, ob irgendein Druckjob in der Jobtabelle 156a vorhanden ist oder nicht, der denselben Emulationsprogrammnamen wie den extrahierten Emulationsprogrammnamen hat (Schritt 404).
  • Falls die Antwort negativ ist, wird beurteilt, ob irgendein Druckjob in der Jobtabelle 156a vorhanden ist oder nicht, der denselben Schablonennamen wie den extrahierten Schablonennamen hat (Schritt 405). Falls die Antwort negativ ist, wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 403), und der Prozeß endet. Falls andererseits bei Schritt 405 ein anderer Druckjob in der Jobtabelle 156a vorhanden ist, der denselben Formularschablonennamen hat, trägt der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF den Namen (ID) des Jobs, dessen Drucken beantragt wird, in das zweite Flag-Feld 61h der Reihe des herausgesuchten Druckjobs ein (Schritt 406). Danach wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 403), und der Prozeß endet.
  • Falls bei Schritt 404 ein anderer Druckjob in der Tabelle 156a vorhanden ist, der denselben Emulationsprogrammnamen hat, wird ferner beurteilt, ob irgendein Druckjob vorhanden ist oder nicht, der auch denselben Schablonennamen wie den extrahierten Schablonennamen hat (Schritt 407). Falls ein Druckjob mit demselben Emulationsprogrammnamen und demselben Formularschablonennamen wie dem extrahierten Emulationsprogrammnamen und Formularschablonennamen vorhanden ist, trägt der Druckjobregistrierfunktionsteil JRF den Namen (ID) des Jobs, dessen Drucken beantragt wird, in das Jobbezeichnungsfeld 61g der Reihe des herausgesuchten Druckjobs ein (Schritt 408).
  • Falls die Antwort bei Schritt 407 NEIN lautet, oder nach der Verarbeitung bei Schritt 408, wird beurteilt, ob ein Druckjob vorhanden ist oder nicht, der einen unterschiedlichen Emulationsprogrammnamen aber denselben Formularschablonennamen wie den extrahierten Formularschablonennamen hat (Schritt 405). Falls die Antwort NEIN lautet, wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 403), und der Prozeß endet. Falls die Antwort andererseits JA lautet, trägt der Druckjobregi strierfunktionsteil JRF den Namen (ID) des Jobs, dessen Drucken beantragt wird, in das zweite Flag-Feld 61h der Reihe des registrierten Druckjobs ein (Schritt 406). Danach wird der Job, dessen Drucken beantragt wird, in der Jobtabelle 156a registriert (Schritt 403), und der Prozeß endet.
  • Bei dieser Abwandlung wird der Name eines Druckjobs, der denselben Emulationsprogrammnamen und dieselbe Schablone wie jene eines registrierten Druckjobs hat, in das erste Flag-Feld 61g der Reihe des registrierten Druckjobs eingetragen, und der Name eines Druckjobs, bei dem nur der Schablonenname mit jenem eines registrierten Druckjobs übereinstimmt, wird in das zweite Flag-Feld 61g der Reihe des registrierten Druckjobs eingetragen. Alternativ ist es möglich, den Namen eines Druckjobs, der denselben Emulationsprogrammnamen und dieselbe Schablone wie jene eines registrierten Druckjobs hat, in das erste Flag-Feld 61g der Reihe des registrierten Druckjobs einzutragen und den Namen eines Druckjobs, bei dem nur der Emulationsprogrammname mit jenem eines registrierten Druckjobs übereinstimmt, in das zweite Flag-Feld 61h der Reihe des registrierten Druckjobs einzutragen.
  • Bei der oben beschriebenen Abwandlung wird der Druckjobname in das Flag-Feld 61g nur dann eingetragen, wenn sowohl das Emulationsprogramm als auch die Schablone mit jenen eines anderen Druckjobs übereinstimmt. Eine ähnliche Verarbeitung kann ausgeführt werden, indem der Name eines Druckjobs, bei dem nur der Emulationsprogrammname mit dem eines anderen Druckjobs übereinstimmt oder nur der Schablonenname mit dem eines anderen Druckjobs übereinstimmt, in das erste Flag-Feld 61g eingetragen wird.
  • Steuerung nur unter Berücksichtigung des Emulationsprogramms
  • Wenn Druckinformationen eingegeben werden, wird der Emulationsprogrammname aus den Druckinformationen extrahiert, und es wird beurteilt, ob irgendein Druckjob in der Jobtabelle vorhanden ist oder nicht, der denselben Emulationsprogrammnamen wie den extrahierten Emulationsprogrammnamen hat. Falls die Antwort bejahend ist, wird der Name des Jobs, dessen Drucken beantragt wird, in das erste Flag-Feld 61g des herausgesuchten Druckjobs eingetragen, und der Druckjob, der den eingegebenen Druckinformationen entspricht, wird in der Jobtabelle 156a registriert. Nachdem die Druckoperation eines vorbestimmten Druckjobs beendet ist, wird beurteilt, ob ein anderer Druckjob vorhanden ist oder nicht, der in dem Jobbezeichnungsfeld der Reihe des gedruckten Jobs bezeichnet wird. Falls die Antwort JA lautet, bestimmt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, daß der bezeichnete Druckjob als nächster auszuführen ist.
  • Steuerung nur unter Berücksichtigung der Schablone
  • Wenn Druckinformationen eingegeben werden, wird der Schablonenname aus den Druckinformationen extrahiert, und es wird beurteilt, ob irgendein registrierter Druckjob in der Jobtabelle vorhanden ist oder nicht, der denselben Schablonennamen wie den extrahierten Schablonennamen hat. Falls die Antwort bejahend ist, wird der Name des Jobs, dessen Drucken beantragt wird, in das erste Flag-Feld 61g der Reihe des registrierten Druckjobs eingetragen, und der Druckjob, der den eingegebenen Druckinformationen entspricht, wird in der Jobtabelle 156a registriert. Nachdem die Druckoperation eines vorbestimmten Druckjobs beendet ist, wird beurteilt, ob ein anderer Druckjob vorhanden ist oder nicht, der in dem Jobbezeichnungsfeld der Reihe des gedruckten Jobs bezeichnet wird. Falls die Antwort JA lautet, bestimmt der Druckreihenfolgebestimmungsfunktionsteil PDF, daß der bezeichnete Druckjob als nächster auszuführen ist.
  • 64 zeigt ein LAN-Netzsystem, auf das eine Netzdruckervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung anwendbar ist.
  • In 64 stellen die Bezugszeichen 152a bis 152c ... Terminals wie etwa Personalcomputer (PC) oder Workstations (WS) dar, ist 20 eine Netzdruckervorrichtung und 30 ein LAN. Die Netzdruckervorrichtung 20 ist aus einem LAN-Adapter (Datenübertragungsvorrechner: FEP) 21, der mit einer Funktion zur Kommunikation mit dem LAN und einer umfassenden Serverfunktion versehen ist, und einem Druckerteil 22 integral gebildet. In der physikalischen Umgebung, die in 55 gezeigt ist, ist die Netzdruckervorrichtung 20 der vorliegenden Erfindung aus dem Server SVR und dem Drucker PRT gebildet, die voneinander getrennt sind. Im Gegensatz dazu umfaßt in der physikalischen Umgebung, die in 64 gezeigt ist, die Netzdruckervorrichtung 20 der vorliegenden Erfindung ferner den LAN-Adapter (Datenübertragungsvorrechner: FEP) 21, der mit einer Funktion zur Kommunikation mit dem LAN und einer umfassenden Serverfunktion versehen ist, und einen Druckerteil 22, wie es in Verbindung mit der ersten Ausführungsform beschrieben worden ist.
  • Die Jobtabelle 156a wird durch die Spooling-Funktion (Jobregistrierfunktion) des FEP 21 gemäß dem in 63 gezeigten Ablauf gebildet und sowohl in dem RAM 21e als auch in dem RAM 22g des Druckercontrollers 22 gespeichert. Der Druckjob, der als nächster auszuführen ist, wird durch die Druckjobbestimmungsfunktion des Druckercontrollers 22 gemäß dem in 60 gezeigten Prozeß bestimmt, und die Druckoperation wird ausgeführt.
  • Wenn ein Druckjob vorhanden ist, bei dem dasselbe Emulationsprogramm und/oder dieselbe Formularschablone wie jene des Druckjobs verwendet werden, dessen Drucken beendet worden ist, wird dieser Job als nächster ausgeführt, ungeachtet der Empfangsreihenfolge. Deshalb ist es möglich, die Anzahl der Male des Umstellens von Emulationsprogrammen und die Anzahl der Male des Wechselns einer Formularschablone soweit wie möglich zu reduzieren, wodurch die Effektivität der Verwendung der Netzdruckervorrichtung erhöht wird.
  • Wenn zusätzlich ein Druckjob vorhanden ist, bei dem dasselbe Emulationsprogramm und dieselbe Formularschablone wie jene des Druckjobs verwendet werden, dessen Drucken beendet worden ist, wird dieser Job ungeachtet der Empfangsreihenfolge ausgeführt, und wenn ein Druckjob vorhanden ist, bei dem nur das Emulationsprogramm oder die Schablone mit jenem oder jener des Druckjobs übereinstimmt, dessen Drucken beendet worden ist, wird auch dieser Job ungeachtet der Empfangsreihenfolge ausgeführt. Deshalb ist es möglich, die Anzahl der Male des Umstellens von Emulationsprogrammen oder die Anzahl der Male des Wechselns einer Formularschablone weiter zu reduzieren, wodurch die Effektivität der Verwendung der Netzdruckervorrichtung erhöht wird.

Claims (8)

  1. Netzdruckervorrichtung (20), die mit einer Vielzahl von Clienten (52) durch ein Netzsystem (53, 30, 130) verbunden ist und umfaßt: einen Netzschnittstellentreiber (21b) zum Empfangen von Druckinformationen und Behälterinformationen eines Behälters zum Speichern von bedrucktem Papier von dem Client durch das Netz; einen Kommunikationsprotokollcontroller (21-3 bis 21-6) zum Steuern der Kommunikation gemäß einem Kommunikationsprotokoll; ein erstes Speichermittel (24) zum Speichern der Druckinformationen; einen Spooling-Controller (21-8), der mit dem ersten Speichermittel zum Speichern der Druckinformationen gekoppelt ist und eine Warteschlange für Druckjobs bildet; einen Druckercontroller (22) zum Auslesen, aus dem ersten Speichermittel, von Druckinformationen, die einem Druckjob mit der höchsten Priorität entsprechen, der durch die Warteschlange bezeichnet wird und ein Bild auf der Basis der Druckinformationen bildet; einen Druckmechanismus (23) zum Drucken des Bildes auf Papier; und eine Mailbox (51), die eine Vielzahl von Behältern zum Aufnehmen von bedrucktem Papier enthält, um das bedruckte Papier in einem bezeichneten Behälter zu speichern; dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung ferner enthält: ein zweites Speichermittel zum Speichern einer Mailboxverwaltungsinformationsdatei (MBF), die den Namen eines Clients oder den Namen einer Gruppe von Clienten, die Anzahl von aufgenommenen Blättern und den Namen eines Druckjobs in Entsprechung zu einer Behälternummer für jeden Behälter enthält; und einen Mailboxcontroller (20a) zum Bezeichnen eines Behälters zum Speichern des bedruckten Papiers unter Bezugnahme auf die Behälterinformationen von dem Client und auf die Mailboxverwaltungsinformationsdatei.
  2. Netzdruckervorrichtung nach Anspruch 1, ferner mit einem Mittel (52-1) zum Anzeigen, auf einer Seitenfläche von jedem der Behälter, der Nummer oder des Namens des Druckjobs des in dem Behälter gespeicherten bedruckten Papiers und/oder des Namens des Clients oder einer Gruppe von Clienten, die den Behälter verwenden.
  3. Netzdruckervorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, ferner mit Mitteln (52-2 bis 52-5) zum Anzeigen, auf einer Seitenfläche von jedem der Behälter, von Angaben darüber, ob der Behälter gerade verwendet wird oder nicht, ob der Behälter bedrucktes Papier speichert oder nicht, ob der Behälter eine Sicherheit hat oder nicht, ob der Behälter übergelaufen ist oder nicht und/oder ob der Behälter nicht in Ordnung ist oder nicht.
  4. Netzdruckervorrichtung nach Anspruch 2 oder 3, bei der das Anzeigemittel (52) eines oder mehrere von einer Flüssigkristalltafel, einer Lampe und eines handschriftlichen Namensschildes enthält.
  5. Netzdruckervorrichtung nach irgendeinem der Ansprüche 1–4, bei der jeder der Behälter einen Sensor (55i) zum Detektieren einer Operation zum Herausnehmen des in dem Behälter gespeicherten bedruckten Papiers enthält und, falls Papier aus dem Behälter bei dem Prozeß zum Speichern von bedrucktem Papier in demselben Behälter herauszunehmen ist, die Druckoperation ausgesetzt wird, bis die Operation zum Herausnehmen des bedruckten Papiers beendet ist.
  6. Netzdruckervorrichtung nach Anspruch 1, bei der die Behälternummer aus der Mailboxverwaltungsinformationsdatei unter Bezugnahme auf den in den Behälterinformationen enthaltenen Namen des Clients oder der Gruppe von Clienten erhalten wird.
  7. Netzdruckervorrichtung nach irgendeinem der Ansprüche 1–6, bei der Informationen für jeden der Behälter darüber, ob er verwendet wird oder nicht verwendet wird, ständig überprüft werden und ein nichtverwendeter Behälter einem Druckjob zugewiesen wird, der keinen Behälter bezeichnet.
  8. Netzdruckervorrichtung nach irgendeinem der Ansprüche 1–7, bei der Informationen darüber, ob ein Behälter ein Ersatzbehälter zum Ersetzen des Behälters, der übergelaufen ist, ist oder nicht, in der Mailboxverwaltungsinformationsdatei bezüglich jedes Behälters enthalten sind und, wenn der Behälter, der bedrucktes Papier speichert, voll wird, der Behälter durch einen Ersatzbehälter ersetzt wird.
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