JP3224322B2 - ネットワークプリンタ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はネットワークプリンタ装
置に係わり、特に、印刷ジョブの受付け順序に関係なく
プリンタエミュレーション及び又はフォームオーバレイ
が同一の印刷ジョブを優先して実行するネットワークプ
リンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数のパソコンあるいはワークステーシ
ョンとＬＡＮを介して接続され、これらパソコンあるい
はワークステーションから転送されて来る印刷ファイル
（印刷情報）を記憶装置に記憶すると共に印刷ジョブを
ジョブテーブルに登録し、該ジョブテーブルから順番に
印刷ジョブを取り出し、該印刷ジョブに応じた印刷情報
に基づいて画像を生成して用紙に印刷するネットワーク
プリンタ装置がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】かかる従来のネットワ
ークプリンタ装置では、ユーザ（パソコンあるいはワー
クステーション）から印刷情報を受け取った順に印刷処
理を行うものである。ところで、印刷データはメーカが
異なるとパソコンあるいはワークステーション毎に記述
が異なる。このため、ネットワークプリンタ装置は種々
の印刷データを解釈するためのエミュレーションプログ
ラムを備え、印刷情報（エミュレーション指定データ）
で指定されたエミュレーションプログラムを起動して印
刷データの解釈を行う。このエミュレーションプログラ
ムの切り替えはメモリの内容を初期化する必要があり、
切り替えに相当の時間を要する。又、ネットワークプリ
ンタにはフォームオーバレイ（定型用紙であり、単にオ
ーバレイということもある）を用いた印刷機能がある。
これは、予め記憶されているフォーム上に印刷画像をオ
ーバレイして印刷する機能である。このフォームオーバ
レイは一定ではなく、印刷ジョブにより変る。フォーム
オーバレイが変更になると、該フォームオーバレイをハ
ードディスク等のフォームオーバレイ保管装置から、あ
るいはフォームオーバレイ保管用のパソコン等からダウ
ンロードしなくてはならない。このため、フォームオー
バレイ変更には相当の時間を必要とする。

【０００４】以上より、同一エミュレーション、同一オ
ーバレイの印刷ジョブが連続する場合には、エミュレー
ションの切り替えやオーバレイの変更が必要でないた
め、ネットワークプリンタ装置の効率を低下することは
ない。しかし、ＬＡＮには種々のメーカのパソコンある
いはワークステーションが接続されているため、又、個
々のユーザによりフォームオーバレイも異なるため、同
一エミュレーション、同一オーバレイの印刷ジョブが連
続することは少ない。かかる場合には、ジョブ毎にエミ
ュレーションプログラムを切り替えたり、あるいは、フ
ォームオーバレイを変更することになり、ネットワーク
プリンタ装置の使用効率が低下し、その高速性を十分に
活用できない問題がある。以上から本発明の目的は、エ
ミュレーションプログラムの切り替え回数及びフォーム
オーバレイの変更回数をできるだけ少なくして使用効率
を向上できるネットワークプリンタ装置を提供すること
である。

【０００５】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理説明
図である。１０ａ，１０ｂ・・はパソコンあるいはワー
クステーション、２０はネットワークプリンタ装置、３
０はＬＡＮである。ネットワークプリンタ装置２０にお
いて、ＬＣＮＴはＬＡＮコントローラ、ＰＲＴＣはプリ
ンタコントローラ、ＰＲＴＭは印刷機構部、ＭＥＭはハ
ードディスク等の記憶装置、ＪＲＦは印刷ジョブ登録手
段、ＪＢＴＢはジョブテーブル、ＰＤＦは印刷順序決定
手段である。

【０００６】

【作用】ジョブテーブルＪＢＴＢに、印刷ジョブ毎に、
印刷ジョブ名（ＩＤ）を記入する欄、記憶装置における
印刷情報の記憶位置情報を記入する欄、ファイル名記入
欄、ファイルサイズ記入欄、印刷情報の解釈を行うエミ
ュレーションプログラムの名称を記入する欄、フォーム
オーバレイの名称を記入する欄、同一のエミュレーショ
ンプログラム及び同一のフォームオーバレイを使用する
他の印刷ジョブを指示するデータを記入するジョブ指示
欄（フラグ欄）を設ける。

【０００７】ユーザより新たなに印刷情報が入力される
と、該印刷情報は記憶装置ＭＥＭに格納される。又、印
刷情報登録手段ＪＲＦは、該印刷情報よりエミュレーシ
ョンプログラム名とフォームオーバレイ名を抽出し、ジ
ョブテーブルＪＢＴＢにこれらエミュレーションプログ
ラム名とフォームオーバレイ名がそれぞれ同一の印刷ジ
ョブが存在するか調べる。同一の印刷ジョブが存在する
場合には、印刷情報登録手段ＪＲＦは該印刷ジョブのジ
ョブ指示欄に新たな印刷情報の印刷ジョブ名を記入する
と共に、該新たな印刷情報に応じた印刷ジョブをジョブ
テーブルに登録する。そして、印刷順序決定手段ＰＤＦ
は所定の印刷ジョブに応じた印刷が終了すると、該印刷
ジョブのジョブ指示欄６１ｇに他の印刷ジョブが指示さ
れているか調べる。指示されている場合には、印刷順序
決定手段ＰＤＦは該指示されている印刷ジョブに応じた
印刷をプリンタコントローラＰＲＴＣ、印刷機構部ＰＲ
ＴＭに実行させ、指示されていない場合には印刷情報の
受付け順に印刷を実行させ、かつ、印刷が終了した印刷
ジョブをジョブテーブルＪＢＴＢから削除する。以上よ
り、印刷が終了したジョブのエミュレーション及びフォ
ームオーバレイが同一の印刷ジョブが存在すれば、印刷
ジョブ受付け順序を無視して該ジョブを実行でき、エミ
ュレーションプログラムの切り替え回数及びフォームオ
ーバレイの変更回数をできるだけ少なくでき、ネットワ
ークプリンタ装置の使用効率を向上することができる。

【０００８】又、ジョブテーブルＪＢＴＢにエミュレー
ションは異なるが同一のオーバレイを使用する他の印刷
ジョブを指示する第２のジョブ指示欄を設ける。印刷ジ
ョブ登録手段ＪＲＦは、新たに印刷情報が入力された
時、該印刷情報よりエミュレーションプログラム名とフ
ォームオーバレイ名を抽出し、ジョブテーブルＪＢＴＢ
にエミュレーションプログラム名が異なり、フォームオ
ーバレイ名が同一の印刷ジョブが存在するか調べ、存在
する場合には、該印刷ジョブの第２ジョブ指示欄に新た
な印刷情報の印刷ジョブ名を記入する。印刷順序決定手
段ＰＤＦは、所定の印刷ジョブに応じた印刷が終了した
後、該印刷ジョブの第１のジョブ指示欄６１ｇに他の印
刷ジョブが指示されているか調べ、指示されていない場
合には、第２のジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示さ
れているか調べる。印刷順序決定手段ＰＤＦは、第２の
ジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示されている場合に
は、該指示されている印刷ジョブに応じた印刷をプリン
タコントローラＰＲＴＣ、印刷機構部ＰＲＴＭに実行さ
せ、指示されていない場合には印刷情報の受付け順に印
刷を実行させる。このようにすれば、フォームオーバレ
イの変更回数を更に減少でき益々ネットワークプリンタ
装置の使用効率を向上することができる。

【０００９】更に、ジョブテーブルＪＢＴＢにフォーム
オーバレイは異なるが同一のエミュレーションプログラ
ムを使用する他の印刷ジョブを指示する第２のジョブ指
示欄を設ける。印刷ジョブ登録手段ＪＲＦは、新たに印
刷情報が入力された時、該印刷情報よりエミュレーショ
ンプログラム名とフォームオーバレイ名を抽出し、ジョ
ブテーブルＪＢＴＢにフォームオーバレイ名が異なり、
エミュレーションプログラム名が同一の印刷ジョブが存
在するか調べ、存在する場合には、該印刷ジョブの第２
ジョブ指示欄に新たな印刷情報の印刷ジョブ名を記入す
る。印刷順序決定手段ＰＤＦは、所定の印刷ジョブに応
じた印刷が終了した後、該印刷ジョブの第１のジョブ指
示欄に他の印刷ジョブが指示されているか調べ、指示さ
れていない場合には第２のジョブ指示欄に他の印刷ジョ
ブが指示されているか調べる。印刷順序決定手段ＰＤＦ
は、第２のジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示されて
いる場合には、該指示されている印刷ジョブに応じた印
刷をプリンタコントローラＰＲＴＣ、印刷機構部ＰＲＴ
Ｍに実行させ、指示されていない場合には印刷情報の受
付け順に印刷を実行させる。このようにすれば、エミュ
レーションの切り替え回数を更に減少でき、益々ネット
ワークプリンタ装置の使用効率を向上することができ
る。尚、フォームオーバレイのみに、あるいは、エミュ
レーションプログラムのみに着目して第１のジョブ指示
欄に新たな印刷情報の印刷ジョブ名を記入することもで
きる。

【００１０】

【実施例】

(a) 本発明を適用できる第１の物理的環境 図２本発明を適用できるＬＡＮネットワークシステムの
第１の構成図である。１０ａ，１０ｂ，１０ｃ・・はパ
ソコン（ＰＣ）あるいはワークステーション（ＷＳ）等
の端末、２０はネットワークプリンタ装置、３０はＬＡ
Ｎである。ネットワークプリンタ装置２０において、Ｓ
ＶＲはサーバ、ＰＲＴはプリンタである。このシステム
においては、高性能のＰＣ／ＷＳをサーバＳＶＲとし、
該サーバに接続されたプリンタＰＲＴを共用使用する形
態を備えている。

【００１１】(b) サーバの構成 図３はサーバＳＶＲの構成図である。図中、５１はＬＡ
Ｎコネクタであり、例えば１０Ｂａｓｅ２、１０Ｂａｓ
ｅＴ及び１０Ｂａｓｅ５用のコネクタがある。５２はＬ
ＡＮコネクタ用のトランシーバであり、ＣＳＭＡ／ＣＤ
の衝突検出や送受信制御を行う。５３はＬＡＮコントロ
ーラで、例えばＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコル制御が可
能になっている。５４はマイクロコンピュータ（ＭＰ
Ｕ）、５５はプリンタＰＲＴとＲＳ２３２Ｃあるいはセ
ントロニクスに従ってデータの授受を行う通信部、５６
はＲＡＭ、５７はＲＯＭ、５８はＳＣＳＩインタフェー
ス部、５９はハードディスク装置（ＨＤ）である。ＲＯ
Ｍ５７にはブートプログラム、システムプログラム等が
記憶され、ＲＡＭ５６には種々のソフトウェアやジョブ
テーブル等が記憶されている。

【００１２】(b-1) ジョブテーブル ジョブテーブル５６ａは受付順に印刷ジョブを登録する
ものであり、図４に示すように印刷ジョブ毎に、印刷
ジョブ名（ＩＤ）を記入する欄６１ａ、ハードディスク
５９における印刷情報記憶位置を記入する欄６１ｂ、フ
ァイル名記入欄６１ｃ、ファイルサイズ記入欄６１ｄ、
印刷情報の解釈を行うエミュレーションプログラムの名
称を記入する欄６１ｅ、フォームオーバレイの名称を記
入する欄６１ｆ、同一のエミュレーションプログラム及
び同一のフォームオーバレイを使用する他の印刷ジョブ
を指示するデータを記入するジョブ指示欄（フラグ欄）
６１ｇを有している。

【００１３】(b-2) ソフトウェア ソフトウェアとしては、スプーリング制御部５６ｂ、印
刷データ転送制御部５６ｃ、課金ログ制御部５６ｄ等が
ある。スプーリング制御部５６ｂは印刷データ記憶機能
56b-1とジョブ管理機能56b-2を備えており、端末１０
ａ，１０ｂ、・・・から転送されて来る印刷情報をハー
ドディスク５９にスプーリング（記憶）すると共に、印
刷ジョブを受付順にジョブテーブル５６ａに登録し、該
ジョブテーブルから所定の順序で印刷ジョブを取り出す
機能を有している。印刷データ転送制御部５６ｃは現印
刷ジョブに応じた印刷情報をハードディスク５９から読
み取ってプリンタＰＲＴに転送する機能を有している。
課金ログ制御部５６ｄは、ネットワークプリンタで印刷
したジョブに関する課金情報の収集、ロギング、課金管
理等の機能を有している。

【００１４】(b-3) ジョブ管理機能 スプーリング制御部５６ｂのジョブ管理機能56b-2に
は、印刷ジョブをジョブテーブル５６ａに登録する印刷
ジョブ登録機能部ＪＲＦと、印刷順序決定機能部ＰＤＦ
がある。ユーザより新たなに印刷情報が入力されると、
印刷ジョブ登録機能部ＪＲＦは、該印刷情報よりエミュ
レーションプログラム名とフォームオーバレイ名を抽出
し、ジョブテーブル５６ａにこれらエミュレーションプ
ログラム名とフォームオーバレイ名がそれぞれ同一の印
刷ジョブが存在するか調べる。同一の印刷ジョブが存在
する場合には、印刷ジョブ登録機能部ＪＲＦは該印刷ジ
ョブのジョブ指示欄６１ｇに新たな印刷情報の印刷ジョ
ブ名（ＩＤ）を記入すると共に、新たな印刷情報に応じ
た印刷ジョブをジョブテーブル５６ａに登録する。例え
ば、図４のＩＤ＝３の印刷ジョブを新たに登録する場合
（ＩＤ＝４の印刷ジョブはまだ登録されていない）、該
印刷ジョブのエミュレーションプログラム名とフォーム
オーバレイ名が同一の印刷ジョブ（ＩＤ＝１）が存在す
る。従って、ＩＤ＝１の印刷ジョブのフラグ欄６１ｇに
印刷ジョブ名（ＩＤ＝３）を記入すると共に、ジョブテ
ーブル５６ａにＩＤ＝３の印刷ジョブを登録する。

【００１５】印刷順序決定機能部ＰＤＦは所定の印刷ジ
ョブに応じた印刷が終了してプリンタレディになると、
該印刷ジョブのジョブ指示欄６１ｇに他の印刷ジョブが
指示されているか調べる。指示されている場合には、印
刷順序決定機能部ＰＤＦは該指示されている印刷ジョブ
を次に印刷するものであると決定する。しかし、指示さ
れていない場合には印刷情報受付け順（印刷ジョブ登録
順）における優先順位の最も高い印刷ジョブを次に印刷
するものであると決定する。例えば、図４に示すように
ジョブテーブル５６ａに印刷ジョブが登録されている場
合、第１番目の印刷ジョブ（ＩＤ＝１）の印刷完了後
に、フラグ欄６１ｇを参照する。フラグ欄にはＩＤ＝３
が記入されているから、次に実行すべき印刷ジョブはＩ
Ｄ＝３の印刷ジョブであると決定し、かつ、ジョブテー
ブル５６ａよりＩＤ＝１の印刷ジョブを削除する。ＩＤ
＝３の印刷ジョブが完了すると、そのフラグ欄６１ｇを
参照し、印刷ジョブ名が記入されているか調べる。この
場合、記入されていないから、印刷ジョブ登録順序にお
ける最優先順位のＩＤ＝２の印刷ジョブを次に実行する
印刷ジョブであると決定する。

【００１６】(b-4) イーサネットフレーム Ethernetフレームは図５に示すように、Ethernetヘッダ
ＥＨと、情報部Ｉと、フレームチェックシーケンス部Ｆ
ＣＳで構成され、EthernetヘッダＥＨには、同期確立の
ためのプリアンブルＰＲＥと、宛先アドレスＤＡと、発
信アドレスＳＡと、タイプフィールドＴＹＰが含まれ、
タイプフィールドＴＹＰにより通信プロトコルの種別
（ＴＣＰ／ＩＰ，ＩＰＸ／ＳＰＸの別）が書き込まれて
いる。又、情報フィールドＩには各通信プロトコルのヘ
ッダ（例えばＴＣＰ／ＩＰヘッダ）ＰＨＤ、ネットワー
クプリンタヘッダＮＰＨ、印刷データ（描画データ）Ｄ
Ｔが含まれている。ネットワークプリンタヘッダＮＰＨ
には、印刷要求等のコマンドＣＭＤ、ファイル名ＦＬ
Ｎ、使用するエミュレーションプログラムを指定するエ
ミュレーション指定データＥＰＩ、使用するオーバレイ
を指定するオーバレイ指定データＯＬＩ等を有してい
る。尚、ＬＡＮの送信単位はフレームであり、フレーム
をパケット化して送る場合にはパケットという。従っ
て、パケットとフレームという言葉が混在するが実体は
同じものである。

【００１７】（c) プリンタの構成 図６はプリンタの構成図である。７１はプリンタコント
ロール部、７２はエンジン（印刷機構）、７３はオペレ
ータパネルである。プリンタコントロール部７１におい
て、７２ａはマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）、７２ｂ
はサーバＳＶＲとＲＳ２３２Ｃあるいはセントロニクス
に従ってデータの授受を行う通信部、７２ｃはＲＡＭ、
７２ｄはＲＯＭ、７２ｅはＳＣＳＩインタフェース部、
７２ｆはハードディスク装置（ＨＤ）、７２ｇは印刷情
報より順次１頁分のドットイメージの画像データを生成
してＲＡＭ７２ｃに記憶する描画ＬＳＩである。ＲＡＭ
７２ｃにはワークメモリ領域72c-1、印刷画像生成に必
要なフォントを記憶するフォント記憶領域72c-2、フォ
ームオーバレイを記憶するオーバレイ記憶域72c-3、生
成された印刷画像(ビットマップデータ)を記憶する描画
用ページメモリ領域72c-4等を有している。印刷に必要
なオーバレイは、適宜、サーバＳＶＲのハードディスク
より、あるいはＬＡＮ上のオーバレイ保管用端末（クラ
イアント）よりダウンロードされる。ＲＯＭ７２ｄには
ブートプログラムや印刷データの解釈を行う各種エミュ
レーションプログラムが記憶されている。エミュレーシ
ョンプログラムとしては、例えば、ＦＭシーケンスプロ
グラム、日本語PostScript、ＳＵＮラスタ等がある。

【００１８】(d) 印刷ジョブ受付け時の処理 図７は端末よりサーバＳＶＲに印刷要求があった時の処
理のフロー図である。ＬＡＮコントローラ５３は、ＬＡ
Ｎコネクタ５１、トランシーバ５２を介してＬＡＮより
パケット（フレーム）を受信すれば、該パケット中の宛
先アドレスが自アドレスと一致するか調べる。一致すれ
ば、該パケット（フレーム）をバッファに格納し、異な
れば捨てる。ついで、複数のフレームから構成されるデ
ータを再構築するために同一ＩＤ毎にバッファのリンク
を行い、同一ＩＤが終了するまで上記処理を繰り返す。
同一ＩＤの終了により、データ（例えば印刷データ）を
上位層であるスプーリング制御部５６ｂに渡す。・・・
以上ステップ１０１ スプーリング制御部５６ｂは、ファイル管理機能を有
し、印刷データにジョブ番号を付してハードディスク５
９にスプーリングすると共に（ステップ１０２）、該印
刷データに応じた印刷ジョブをジョブテーブル５６ａに
登録する（ステップ１０３）。

【００１９】この印刷ジョブの登録処理は以下のように
行われる。ジョブ管理機能部56b-2の印刷ジョブ登録機
能部ＪＲＦはジョブテーブル５６ａを検索し、印刷ジョ
ブが登録されているかチェックする（ステップ１０３
ａ，１０３ｂ）。登録されていなければ、印刷要求され
ているジョブをジョブテーブル５６ａに登録し（ステッ
プ１０３ｃ）、処理を終了する。しかし、他の印刷ジョ
ブがジョブテーブル５６ａに登録されている場合には、
印刷ジョブ登録機能部ＪＲＦは、印刷情報よりエミュレ
ーションプログラム名とフォームオーバレイ名を抽出
し、ジョブテーブル５６ａにこれらエミュレーションプ
ログラム名とフォームオーバレイ名がそれぞれ同一の印
刷ジョブが存在するか調べる（ステップ１０３ｃ，１０
３ｄ）。エミュレーションプログラム名とフォームオー
バレイ名がそれぞれ同一の印刷ジョブが存在しなけれ
ば、印刷要求されているジョブをジョブテーブル５６ａ
に登録し（ステップ１０３ｃ）、処理を終了する。一
方、エミュレーションプログラム名とフォームオーバレ
イ名がそれぞれ同一の印刷ジョブが存在すれば、印刷ジ
ョブ登録機能部ＪＲＦは、該印刷ジョブのジョブ指示欄
６１ｇに印刷要求されている印刷ジョブ名（ＩＤ）を記
入する（ステップ１０３ｆ）。ついで、印刷要求されて
いるジョブをジョブテーブル５６ａに登録し（ステップ
１０３ｃ）、処理を終了する。

【００２０】(e) 印刷ジョブ決定処理 図７は次に実行すべき印刷ジョブを決定する処理のフロ
ー図である。ジョブ管理機能部56b-2の印刷順序決定機
能部ＰＤＦは、ジョブテーブル５６ａに未印刷のジョブ
が存在するか調べ(ステップ２０１）、存在する場合に
はプリンタよりプリンタレディのコマンドが入力されて
いるか調べる（ステップ２０２）。印刷が終了してプリ
ンタレディになっている場合には、印刷順序決定機能部
ＰＤＦは最後に印刷したジョブのエミュレーションプロ
グラム名とフォームオーバレイ名がそれぞれ同一の印刷
ジョブが存在するかチェックする。すなわち、最後に印
刷したジョブのフラグ欄６１ｇを参照し、該フラグ欄に
他の印刷ジョブ名が記入されているかチェックする（ス
テップ２０３）。記入されていれば、フラグ欄に記入さ
れている印刷ジョブ名を印刷データ転送制御部５６ｃに
渡す。これにより、印刷データ転送制御部５６ｃは指示
された印刷ジョブ名の印刷情報をハードディスク５９よ
り読み取ってプリンタＰＲＴに転送する（ステップ２０
４）。しかる後、印刷順序決定機能部ＰＤＦは印刷終了
した印刷ジョブをジョブテーブル５６ａから削除し（ス
テップ２０５）、初めに戻る。

【００２１】一方、ステップ２０３において、フラグ欄
に他の印刷ジョブ名が記入されていなければ、印刷ジョ
ブ登録順（印刷ジョブ受付け順）における優先順位の最
も高い印刷ジョブを次に印刷するものであると決定し、
印刷ジョブ名を印刷データ転送制御部５６ｃに渡す。こ
れにより、印刷データ転送制御部５６ｃは指示された印
刷ジョブ名の印刷情報をハードディスク５９より読み取
ってプリンタＰＲＴに転送する（ステップ２０６）。し
かる後、印刷順序決定機能部ＰＤＦは、印刷終了した印
刷ジョブをジョブテーブル５６ａから削除し（ステップ
２０５）、初めに戻る。

【００２２】(f) プリンタの処理 図９はプリンタの処理手順説明図である。サーバＳＶＲ
より印刷データが転送されて来ると、プリンタＰＲＴの
プリンタコントロール部７１は印刷データを解析し（ス
テップ３０１）、エミュレーションプログラムが前回の
印刷ジョブにおけるエミュレーションプログラムと一致
しているかチェックする（ステップ３０２）。一致して
いればエミュレーションプログラムの切り替えは行わ
ず、一致してなければ印刷データが指示するエミュレー
ションプログラムに切り替える（ステップ３０３）。つ
いで、フォームオーバレイが前回の印刷ジョブにおける
フォームオーバレイと一致しているかチェックする（ス
テップ３０４）。一致していれば印刷データに基づいて
印刷処理を行う（ステップ３０５）。しかし、フォーム
オーバレイが前回のもと一致してなければサーバＳＶＲ
に対してオーバレイを要求する。サーバＳＶＲは要求さ
れたオーバレイがハードディスク５９に格納されている
かチェックし（ステップ３０６）、格納されていれば、
該オーバレイをプリンタＰＲＴに転送する。プリンタＰ
ＲＴは該オーバレイをＲＡＭ７２ｃに格納した後、印刷
処理を行う（ステップ３０５）。

【００２３】一方、ステップ３０６において、オーバレ
イがハードディスク５９に格納されていない場合には、
サーバＳＶＲはオーバレイ保管サーバＯＬＳＶＲに対し
て該オーバレイを要求する。オーバレイ保管サーバＯＬ
ＳＶＲは要求されたオーバレイを検索してサーバＳＶＲ
に転送し（ステップ３０７）、サーバは該オーバレイを
プリンタＰＲＴに転送する。プリンタＰＲＴは該オーバ
レイをＲＡＭ７２ｃに格納した後、印刷処理を行う（ス
テップ３０５）。以上のように、本発明によれば、印刷
が終了したジョブのエミュレーション及びフォームオー
バレイが同一の印刷ジョブが存在すれば、印刷ジョブ受
付け順序を無視して該印刷ジョブを実行する。このた
め、エミュレーションプログラムの切り替え回数及びフ
ォームオーバレイの変更回数をできるだけ少なくでき、
ネットワークプリンタ装置の使用効率を向上することが
できる。

【００２４】(g) ジョブ管理制御の変形例１ 以上では、エミュレーションプログラムとオーバレイが
共に一致する場合にフラグ欄６１ｇに印刷ジョブ名を記
入した場合であるが、以上に加えて更に、オーバレイの
み一致する場合、あるいはエミュレーションプログラム
のみ一致する場合を考慮することもできる。図１０はか
かる場合におけるジョブテーブルの構成図であり、図４
と同一部分には同一符号を付している。図４のジョブテ
ーブルと異なる点は、オーバレイのみが同一の印刷ジョ
ブを指示する第２のフラグ欄６１ｈを設けた点である。
図１０の例では、新たに印刷ジョブ（ＩＤ＝３）を登録
する際、該印刷ジョブのオーバレイが既登録の印刷ジョ
ブ（ＩＤ＝１）のオーバレイと一致するから、該既登録
の印刷ジョブの第２フラグ欄６１ｈにＩＤ＝３を記入す
る。ついで、印刷ジョブ（ＩＤ＝４）を登録する際、該
印刷ジョブのエミュレーションプログラム及びオーバレ
イが共に既登録の印刷ジョブ（ＩＤ＝１）のそれらと一
致するから、該既登録の印刷ジョブの第１フラグ欄６１
ｈにＩＤ＝４を記入する。又、ＩＤ＝４の印刷ジョブの
オーバレイが既登録の印刷ジョブ（ＩＤ＝３）のオーバ
レイと一致するから、該既登録の印刷ジョブの第２フラ
グ欄６１ｈにＩＤ＝４を記入する。

【００２５】かかる状態において、印刷ジョブ決定処理
は以下のように行われる。まず、ＩＤ＝１の印刷ジョブ
実行後に、第１フラグ欄６１ｇを参照して他の印刷ジョ
ブが指示されているか調べる。指示されている場合に
は、他の印刷ジョブ（ＩＤ＝４）を次に実行する。尚、
ＩＤ＝１の印刷ジョブをジョブテーブルから削除する。
ついで、該ＩＤ＝４の印刷ジョブ実行後に、第１フラグ
欄６１ｇを参照して他の印刷ジョブが指示されているか
調べる。指示されていなければ、印刷済みジョブのジョ
ブ名（ＩＤ＝４）を第２フラグ欄６１ｈに有する印刷ジ
ョブを検索する。存在すれば、オーバレイが一致する印
刷ジョブ（ＩＤ＝３）を実行する。尚、印刷済みの印刷
ジョブ（ＩＤ＝４）をジョブテーブルから削除する。こ
のようにすれば、フォームオーバレイの変更回数を更に
減少でき益々ネットワークプリンタ装置の使用効率を向
上することができる。図１１はジョブテーブルが第１、
第２フラグ欄を有する場合の印刷ジョブ受付け時の処理
のフロー図であり、ステップ１０１〜１０２の処理は図
７のフロー図における処理と同じである。

【００２６】ジョブ管理機能部56b-2（図３）の印刷ジ
ョブ登録機能部ＪＲＦは印刷要求があるとジョブテーブ
ル５６ａを検索し、印刷ジョブが登録されているかチェ
ックする（ステップ４０１，４０２）。登録されていな
ければ、印刷要求されているジョブをジョブテーブル５
６ａに登録して（ステップ４０３）処理を終了する。し
かし、他の印刷ジョブがジョブテーブル５６ａに登録さ
れている場合には、印刷ジョブ登録機能部ＪＲＦは、印
刷情報よりエミュレーションプログラム名とフォームオ
ーバレイ名を抽出し、ジョブテーブル５６ａにエミュレ
ーションプログラム名と同一の既登録の印刷ジョブが存
在するか調べる（ステップ４０４）。存在しなければ、
オーバレイが同一の既登録の印刷ジョブが存在するか調
べ（ステップ４０５）、存在しなければ印刷要求されて
いるジョブをジョブテーブル５６ａに登録して（ステッ
プ４０３）処理を終了する。ステップ４０５において、
オーバレイが一致する既登録の印刷ジョブが存在する場
合には、該既登録の印刷ジョブの第２フラグ欄６１ｈに
印刷要求されている印刷ジョブのジョブ名（ＩＤ）を記
入する（ステップ４０６）。ついで、印刷要求されてい
るジョブをジョブテーブル５６ａに登録して（ステップ
４０３）処理を終了する。

【００２７】一方、ステップ４０４において、エミュレ
ーションプログラム名が同一の既登録の印刷ジョブが存
在すれば、オーバレイも同一の印刷ジョブが存在するか
チェックする（ステップ４０７）。、エミュレーション
プログラム名とフォームオーバレイ名がそれぞれ同一の
印刷ジョブが存在すれば、印刷ジョブ登録機能部ＪＲＦ
は、該印刷ジョブのジョブ指示欄６１ｇに印刷要求され
ている印刷ジョブのジョブ名（ＩＤ）を記入する（ステ
ップ４０８）。ステップ４０７で「ＮＯ］となった時、
あるいはステップ４０８の処理後、ステップ４０５に飛
び、エミュレーションプログラム名は異なるが、オーバ
レイ名が同一の既登録の印刷ジョブが存在するか調べ
（ステップ４０５）、存在しなければ印刷要求されてい
るジョブをジョブテーブル５６ａに登録して（ステップ
４０３）処理を終了する。一方、オーバレイのみが一致
する既登録の印刷ジョブが存在する場合には、該既登録
の印刷ジョブの第２フラグ欄６１ｈに印刷要求されてい
る印刷ジョブのジョブ名（ＩＤ）を記入する（ステップ
４０６）。ついで、印刷要求されているジョブをジョブ
テーブル５６ａに登録して（ステップ４０３）処理を終
了する。以上では、エミュレーションプログラムとオー
バレイが共に一致する場合に第１フラグ欄６１ｇに印刷
ジョブ名を記入し、オーバレイのみ一致する場合に第２
フラグ欄６１ｈに印刷ジョブ名を記入した場合である。
しかし、エミュレーションプログラムとオーバレイが共
に一致する場合に第１フラグ欄６１ｇに印刷ジョブ名を
記入し、エミュレーションプログラムのみ一致する場合
に第２フラグ欄６１ｈに印刷ジョブ名を記入するように
構成することもできる。

【００２８】(h) ジョブ管理制御の変形例２ 以上では、エミュレーションプログラムとオーバレイが
共に一致する場合にフラグ欄６１ｇに印刷ジョブ名を記
入した場合であるが、エミュレーションプログラムのみ
が一致した場合、あるいは、オーバレイのみが一致した
場合に第１フラグ欄６１ｇに印刷ジョブ名を記入して同
様の処理を行うことができる。 ・エミュレーションのみ考慮した場合の制御 印刷情報が入力された時、該印刷情報よりエミュレーシ
ョンプログラム名を抽出し、ジョブテーブルにエミュレ
ーションプログラム名が同一の既登録の印刷ジョブが存
在するか調べる。エミュレーション同一の印刷ジョブが
存在する場合には、該印刷ジョブの第１フラグ欄６１ｇ
に印刷要求されている印刷情報の印刷ジョブ名を記入す
ると共に、入力された印刷情報に応じた印刷ジョブをジ
ョブテーブル５６ａに登録する。そして、所定の印刷ジ
ョブに応じた印刷が終了した後、該印刷ジョブのジョブ
指示欄に他の印刷ジョブが指示されているか調べ、指示
されている場合には、該他の印刷ジョブを次に実行すべ
きものと決定する。

【００２９】・オーバレイのみ考慮した場合の制御 印刷情報が入力された時、該印刷情報よりオーバレイ名
を抽出し、ジョブテーブルにオーバレイ名が同一の既登
録の印刷ジョブが存在するか調べる。オーバレイ同一の
印刷ジョブが存在する場合には、該印刷ジョブの第１フ
ラグ欄６１ｇに印刷要求されている印刷情報の印刷ジョ
ブ名を記入すると共に、入力された印刷情報に応じた印
刷ジョブをジョブテーブル５６ａに登録する。そして、
所定の印刷ジョブに応じた印刷が終了した後、該印刷ジ
ョブのジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示されている
か調べ、指示されている場合には、該他の印刷ジョブを
次に実行すべきものと決定する。

【００３０】 (i) 本発明を適用できる物理環境の別の構成 (i-1) 構成 図１２は本発明を適用できるＬＡＮネットワークシステ
ムの別の構成図である。１０ａ，１０ｂ，１０ｃ・・は
パソコン（ＰＣ）あるいはワークステーション（ＷＳ）
等の端末、２０はネットワークプリンタ装置、３０はＬ
ＡＮである。ネットワークプリンタ装置２０は、ＬＡＮ
との通信機能及び本格的なサーバ機能を備えたＬＡＮア
ダプタ（Front End Processor ：ＦＥＰ）２１とプリン
タ２２を一体にして構成されている。図２の物理環境で
は、サーバＳＶＲとプリンタＰＲＴを別個に構成し、サ
ーバにプリンタを接続してネットワークプリンタ装置２
０を構成している。しかし、図１２の物理環境ではプリ
ンタに、ＬＡＮとの通信機能及び本格的なサーバ機能を
備えたＬＡＮアダプタ（Front End Processor ：ＦＥ
Ｐ）を組み込んでネットワークプリンタ装置２０を構成
している。

【００３１】(i-2) ネットワークプリンタのハードウェ
ア 図１３は図１２におけるネットワークプリンタ装置の概
略ハードウェア構成図である。２０はネットワークプリ
ンタ装置、２１はＬＡＮ通信機能を有するＬＡＮアダプ
タ部（Front End Processor；ＦＥＰ)、２２はプリンタ
コントロール部、２３はエンジン（印刷機構）、２４は
ハードディスクで、フォームオーバレイ、フォン
ト、スプーリングによる印刷データ、装置定義情
報、課金ログ情報、エラーログ情報等を記憶するも
の、２５はフロッピーデイスクであり、フォームオーバ
レイ、フォント、プログラムをプリンタ装置にダウンロ
ードするもの、２６はＬＡＮ（イーサネット：Etherne
t)にネットワークプリンタを接続するためのＬＡＮコネ
クタ、２７はＲＳ２３２Ｃあるいはセントロニクス用の
接続コネクタ、２８はプリンタ装置からの情報表示、プ
リンタ装置への指示情報の入力、状態表示を行なうオペ
レータパネル、２９はプリンタコントロール部２２等へ
電源を供給する電源部である。

【００３２】ＦＥＰ２１はＬＡＮアダプタ機能を有し、
Ethernet、トークンリング(Token Ring)等のドライバ制
御を行なう。Ethernetの１０Ｂａｓｅ５、１０Ｂａｓｅ
２及び１０ＢａｓｅＴのそれぞれに対応できるように接
続コネクタ２６が設けられる。 又、ＦＥＰ２１はＲＳ
２３２Ｃあるいはセントロニクスの接続インタフェース
を有し、更に、複数の通信プロトコルを制御する機能
（マルチプロトコル制御機能）を有し、ＴＣＰ／ＩＰ、
ＩＰＸ／ＳＰＸ、Ethertalk、ＲＳ２３２Ｃ，セントロ
ニクス等の受付けを可能とする。以上の機能に加えて、
ＦＥＰ２１はＬＡＮを介して印刷データを受付け、バス
又はスカジー（ＳＣＳＩ）を介してスプーリングを行な
う機能と、端末（クライアント）とプリンタ装置間の通
信に伴う会話制御機能を有している。スプーリングとは
各クライアントからの印刷要求があった時、印刷ジョブ
を図７あるいは図１１の処理に従ってジョブテーブルに
登録すると共に、印刷データをハードデイスク２４に記
憶する機能である。

【００３３】プリンタコントロール部２２は、ジョブテ
ーブルを参照して図８に示す処理に従って次に実行すべ
き印刷ジョブを決定し、該印刷ジョブに応じた印刷デー
タをハードディスク２４から読み出し、所定のエミュレ
ーションプログラムに基づいて印刷データの記述言語を
解釈する処理、頁毎に印刷データ及びオーバレイをドッ
トイメージへ展開する処理（描画処理）、エンジン部の
制御等を主な機能としている。エンジン２３は、プリン
タコントロール部２２から送られてきた描画（印刷）可
能なイメージデータを紙面上に転写し、印刷処理を完結
させる。図１４はネットワークプリンタの詳細なハード
ウェア構成図であり、図１３と同一部分には同一符号を
付している。尚、ＬＡＮに関係しない部分（ＲＳ２３２
Ｃ等）は省略している。ＦＥＰ２１において、２６ａ〜
２６ｃはそれぞれ１０Ｂａｓｅ２、１０ＢａｓｅＴ及び
１０Ｂａｓｅ５用のコネクタであり、２６ａ′、２６
ｂ′は１０Ｂａｓｅ２、１０ＢａｓｅＴ用のトランシー
バであり、ＣＳＭＡ／ＣＤの衝突検出や送受信制御を行
う。尚、１０Ｂａｓｅ５のトランシーバ２６ｃ′はＬＡ
Ｎとコネクタ２６ｃ間に設けられる。２１ａはＬＡＮコ
ントローラであり、ＴＣＰ／ＩＰ、ＩＰＸ／ＳＰＸ、Et
hertalk等の複数の通信プロトコル制御が可能になって
いる。２１ｂはシステムバス、２１ｃはマイクロコンピ
ュータ（ＭＰＵ１）、２１ｄはプリンタコントロール部
２２とバス間通信を行なうためのデュアルポートＲＡＭ
（ＤＰＲＡＭ）、２１ｅはジョブテーブル等を記憶する
ＲＡＭ、２１ｆはＲＯＭ、２１ｇはＳＣＳＩインタフェ
ース部、２１ｈはＤＭＡ(Direct Memory Access)制御部
である。

【００３４】プリンタコントロール部２２において、２
２ａはシステムバス、２２ｂはＳＣＳＩバス、２２ｃ，
２２ｄはＳＣＳＩインタフェース部、２２ｅはマイクロ
コンピュータ（ＭＰＵ２）、２２ｆは描画ＬＳＩ、２２
ｇはビットマップ等の画像データ及びジョブテーブルを
記憶するＲＡＭである。又、２３はエンジン（印刷機
構）、２４はハードディスク、２５はフロッピーデイス
ク、２８はオペレータパネルである。ジョブテーブルは
ＦＥＰ２１の有するスプーリング制御機能（ジョブ登録
機能）により図７あるいは図１１のフローに従って作成
され、プリンタコントロール部２２のＲＡＭ２１ｅ，２
２ｇに二重に記憶される。又、次に実行すべき印刷ジョ
ブはプリンタコントロール部２２が有する印刷ジョブ決
定機能により図８に示す処理に従って決定され、該印刷
ジョブの印刷が実行される。以上、本発明を実施例によ
り説明したが、本発明は請求の範囲に記載した本発明の
主旨に従い種々の変形が可能であり、本発明はこれらを
排除するものではない。

【００３５】

【発明の効果】以上本発明によれば、印刷が終了したジ
ョブのエミュレーション及び／又はフォームオーバレイ
が同一の印刷ジョブが存在すれば、印刷ジョブの受付け
順序と関係なく該印刷ジョブを実行でき、エミュレーシ
ョンプログラムの切り替え回数及びフォームオーバレイ
の変更回数をできるだけ少なくでき、ネットワークプリ
ンタ装置の使用効率を向上することができる。又、本発
明によれば、印刷が終了したジョブのエミュレーション
及びフォームオーバレイが共に同一の印刷ジョブが存在
すれば、印刷ジョブの受付け順序と関係なく該ジョブを
実行すると共に、エミュレーションプログラムあるいは
オーバレイのみが一致する印刷ジョブが存在すれば、該
印刷ジョブを受付け順序と関係なく実行するためエミュ
レーションプログラムの切り替え回数あるいはフォーム
オーバレイの変更回数を更に減少でき益々ネットワーク
プリンタ装置の使用効率を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】本発明を適用できる物理的環境説明図（その
１）である。

【図３】サーバ構成図ある。

【図４】ジョブテーブル説明図である。

【図５】イーサネットフレーム構成図である。

【図６】プリンタの構成図である。

【図７】印刷要求時の処理フローである。

【図８】実行すべき印刷ジョブ決定処理フロー図であ
る。

【図９】プリンタの処理手順説明図である。

【図１０】ジョブテーブルの別の構成図である。

【図１１】印刷ジョブ受付け時の処理フロー図である。

【図１２】本発明を適用できる物理的環境説明図（その
２）である。

【図１３】ネットワークプリンタの概略ハードウェア構
成図である。

【図１４】ネットワークプリンタの詳細なハードウェア
構成図である。

【符号の説明】

１０ａ，１０ｂ・・パソコンあるいはワークステーショ
ン ２０・・ネットワークプリンタ装置 ３０・・ＬＡＮ ＬＣＮＴ・・ＬＡＮコントローラ ＰＲＴＣ・・プリンタコントローラ ＰＲＴＭ・・印刷機構部 ＭＥＭ・・ハードディスク等の記憶装置 ＪＲＦ・・印刷ジョブ登録手段 ＪＢＴＢ・・ジョブテーブル ＰＤＦ・・印刷順序決定手段

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 21/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のパソコンあるいはワークステーシ
   ョンとＬＡＮを介して接続され、これらパソコンあるい
   はワークステーションから転送されて来る印刷情報を記
   憶装置に記憶すると共に印刷ジョブをジョブテーブルに
   登録し、該ジョブテーブルから順番に印刷ジョブを取り
   出し、該印刷ジョブに応じた印刷情報に基づいて画像を
   生成して用紙に印刷するネットワークプリンタ装置にお
   いて、 印刷ジョブ毎に、印刷ジョブ名を記入する欄、記憶装置
   における印刷情報の記憶位置を記入する欄、印刷情報の
   解釈を行うエミュレーションプログラムの名称を記入す
   る欄、フォームオーバレイの名称を記入する欄、同一の
   エミュレーションプログラム及び同一のフォームオーバ
   レイを使用する他の印刷ジョブを指示するデータを記入
   するジョブ指示欄を有するジョブテーブルを記憶する手
   段と、 新たなに印刷情報が入力された時、該印刷情報よりエミ
   ュレーションプログラム名とフォームオーバレイ名を抽
   出し、ジョブテーブルにこれらエミュレーションプログ
   ラム名とフォームオーバレイ名がそれぞれ同一の印刷ジ
   ョブが存在するか調べ、同一の印刷ジョブが存在する場
   合には、該印刷ジョブのジョブ指示欄に新たな印刷情報
   を指示するデータを記入すると共に、該新たな印刷情報
   に応じた印刷ジョブをジョブテーブルに登録する印刷ジ
   ョブ登録手段と、 所定の印刷ジョブに応じた印刷が終了した後、該印刷ジ
   ョブのジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示されている
   か調べ、指示されている場合には、指示されている印刷
   ジョブに応じた印刷を実行させ、指示されていない場合
   には印刷情報の受付け順に印刷を実行させる印刷順序決
   定手段を備えたネットワークプリンタ装置。
2. 【請求項２】 ジョブテーブルにエミュレーションは異
   なるが同一のオーバレイを使用する他の印刷ジョブを指
   示する第２のジョブ指示欄を設け、 印刷ジョブ登録手段は、新たに印刷情報が入力された
   時、該印刷情報よりエミュレーションプログラム名とフ
   ォームオーバレイ名を抽出し、ジョブテーブルにエミュ
   レーションプログラム名が異なり、フォームオーバレイ
   名が同一の印刷ジョブが存在するか調べ、存在する場合
   には、該印刷ジョブの第２ジョブ指示欄に新たな印刷情
   報を指示するデータを記入し、 印刷順序決定手段は、所定の印刷ジョブに応じた印刷が
   終了した後、該印刷ジョブの第１のジョブ指示欄に他の
   印刷ジョブが指示されているか調べ、指示されていない
   場合には第２のジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示さ
   れているか調べ、指示されている場合には、指示されて
   いる印刷ジョブに応じた印刷を実行させ、指示されてい
   ない場合には印刷情報の受付け順に印刷を実行させる請
   求項１記載のネットワークプリンタ装置。
3. 【請求項３】 ジョブテーブルにフォームオーバレイは
   異なるが同一のエミュレーションプログラムを使用する
   他の印刷ジョブを指示する第２のジョブ指示欄を設け、 印刷ジョブ登録手段は、新たに印刷情報が入力された
   時、該印刷情報よりエミュレーションプログラム名とフ
   ォームオーバレイ名を抽出し、ジョブテーブルにフォー
   ムオーバレイ名が異なり、エミュレーションプログラム
   名が同一の印刷ジョブが存在するか調べ、存在する場合
   には、該印刷ジョブの第２ジョブ指示欄に新たな印刷情
   報を指示するデータを記入し、 印刷順序決定手段は、所定の印刷ジョブに応じた印刷が
   終了した後、該印刷ジョブの第１のジョブ指示欄に他の
   印刷ジョブが指示されているか調べ、指示されていない
   場合には第２のジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示さ
   れているか調べ、指示されている場合には、指示されて
   いる印刷ジョブに応じた印刷を実行させ、指示されてい
   ない場合には印刷情報の受付け順に印刷を実行させる請
   求項１記載のネットワークプリンタ装置。
4. 【請求項４】 複数のパソコンあるいはワークステーシ
   ョンとＬＡＮを介して接続され、これらパソコンあるい
   はワークステーションから転送されて来る印刷情報を記
   憶装置に記憶すると共に印刷ジョブをジョブテーブルに
   登録し、該ジョブテーブルから順番に印刷ジョブを取り
   出し、該印刷ジョブに応じた印刷情報に基づいて画像を
   生成して用紙に印刷するネットワークプリンタ装置にお
   いて、 印刷ジョブ毎に、印刷ジョブ名を記入する欄、記憶装置
   における印刷情報の記憶位置を記入する欄、フォームオ
   ーバレイの名称を記入する欄、同一のフォームオーバレ
   イを使用する他の印刷ジョブを指示するデータが記入さ
   れるジョブ指示欄を有するジョブテーブルを記憶する手
   段と、 印刷情報が入力された時、該印刷情報よりフォームオー
   バレイ名を抽出し、ジョブテーブルにフォームオーバレ
   イ名が同一の印刷ジョブが存在するか調べ、同一の印刷
   ジョブが存在する場合には、該印刷ジョブのジョブ指示
   欄に前記印刷情報を指示するデータを記入すると共に、
   該印刷情報に応じた印刷ジョブをジョブテーブルに登録
   する印刷ジョブ登録手段と、 所定の印刷ジョブに応じた印刷が終了した後、該印刷ジ
   ョブのジョブ指示欄に他の印刷ジョブが指示されている
   か調べ、指示されている場合には、指示されている印刷
   ジョブに応じた印刷を実行させ、指示されていない場合
   には印刷情報受付け順に印刷を実行させる印刷順序決定
   手段を備えたネットワークプリンタ装置。