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Die
vorliegende Erfindung betrifft einen Waschmittelspender für eine Textilwaschmaschine mit
einer Wanne zum Halten der zu waschenden Textilien. Insbesondere
betrifft die vorliegende Erfindung eine Waschmaschine, die eine
Basis umfasst, die in der Waschmaschine mit einem becherförmigen Abschnitt
befestigt ist, um ein pulverförmiges
Waschmittel zu halten und abzugeben, sowie ein Waschmittelbecher,
der wiederentfernbar in der Becherform der Basis befestigt ist,
um ein flüssiges
Waschmittel zu halten und abzugeben.
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Ein
Waschmittelspender der oben beschriebenen Art ist in der
US 2003/0145633 A1 beschrieben,
wo der becherförmige
Abschnitt für
das pulverförmige
Waschmittel entweder ein wiederentfernbarer Becher ist oder integral
mit der Basis ausgebildet ist. Ein Hauptnachteil dieser bekannten
technischen Lösung
ist der, dass der Anwender diesen vollständig vom Waschmittel-Spender
und daher von der Waschmaschine für das flüssige Waschmittel vollständig entfernen
muss, wenn er ein pulverförmiges Waschmittel
verwenden will. Dies kann zu einem Loslösen dieser Komponente führen, da
es hinlänglich
bekannt ist, dass sämtliche
wiederentfernbaren Komponenten von Haushaltsgeräten hohe Chancen beinhalten,
verloren zu gehen. Ein anderer Nachteil ist die Schwierigkeit für den Anwender,
sofort zu verstehen, wie der Waschmittel-Spender arbeitet, ohne für die Anwendung
die Instruktionen lesen zu müssen.
Selbstverständlich
ist es schwierig für
den Anwender zu verstehen, dass die Waschmaschine gemäß dem oben
beschriebenen Dokument einen Becher für flüssiges Waschmittel aufweist,
welcher entfernt werden kann. Daher mag er denken, dass ein derartiger
Becher an der Waschmaschine fixiert ist und er kann somit annehmen,
das dieser Becher entweder für
ein flüssiges
Waschmittel oder für
ein pulverförmiges
verwendet werden kann.
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Ein
Hauptziel der vorliegenden Erfindung ist es, einen Waschmittelspender
zur Verfügung
zu stellen, der nicht die oben beschriebenen Nachteile bereitstellt
und der leicht bei niedrigen Kosten in hoher Zahl hergestellt werden
kann.
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Gemäß der Erfindung
wird ein derartiges Hauptziel im Hinblick auf die Tatsache erreicht,
dass die Basis des Waschmittel-Spenders einen becherförmigen Hilfsabschnitt
umfasst, der so angepasst ist, dass er den Waschmittelbecher dann
hält, wenn dieser
nicht in Gebrauch ist.
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Es
liegen daher zwei Positionen des beweglichen Kompartiments vor,
welches durch den Waschmittel-Becher ausgebildet ist, und der Anwender
muss lediglich den Waschmittel-Becher abhängig von der Art des zu verwendenden
Waschmittels (flüssig
oder pulverförmig)
vorwärts
und rückwärts bewegen.
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Dank
des becherförmigen
Hilfsabschnitts kann der bewegliche Becher für das flüssige Waschmittel leicht dort
ohne Risiko in Bezug auf einen Verlust gespeichert werden.
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Darüber hinaus
kann, da der becherförmige Abschnitt
für das
pulverförmige
Waschmittel und der Becher für
das flüssige
Waschmittel beide sichtbar angebracht sind, der Anwender unverzüglich verstehen,
wie der Waschmittelspender arbeitet, ohne die Gebrauchsanweisung
zu lesen.
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Vorzugsweise
ist die Basis für
den Waschmittelspender eine Schublade, die gleitbar in der Waschmaschine
befestigt ist. Noch bevorzugter definiert ein einzelner Längskanal
der Schublade den becherförmigen
Abschnitt und den becherförmigen Hilfsabschnitt.
Ein derartiger Kanal weist eine Öffnung
an dessen Rückwand
auf, um das Waschmittel in die Wanne hinein auszugeben.
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Gemäß einem
anderen Merkmal der vorliegenden Erfindung umfasst der Waschmittelbecher
einen Siphon sowie eine Bodenausgabeöffnung, die so angepasst sind,
dass sie durch einen Schwimmstopfen verschlossen werden, wobei der
Stopfen so angepasst ist, dass er die Ausgabeöffnung dann verschließt, wenn
das Wasser in dem Waschmittel-Becher ein erstes vorab festgelegtes
Niveau erreicht, das niedriger als ein zweites vorab festgelegtes
Niveau ist, bei dem der Siphon aktiviert wird. Dank dieser Merkmale
ist es möglich,
das flüssige
Waschmittel in sehr kurzer Zeit unabhängig von der hohen Viskosität des flüssigen Waschmittels
auszugeben. Dies erlaubt eine Reduzierung der gesamten Zykluszeit der
Waschmaschine.
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Gemäß einem
weiteren Merkmal der vorliegenden Erfindung umfasst der Waschmittel-Becher ein
wiederentfernbares horizontales Gitter, das so angepasst ist, dass
es dem Anwender das optimale Füllniveau
des Waschmittel-Bechers anzeigt. Dank dieses Merkmales wird der
Anwender leichter verstehen, wie das flüssige Waschmittel verglichen
mit derzeit üblichen
Lösungen
zu dosieren ist.
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Weitere
Vorteile und Merkmale der vorliegenden Erfindung werden insbesondere
beispielhaft unter Bezugnahme auf die anliegenden Zeichnungen beschrieben,
in denen:
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1 eine
perspektivische Ansicht eines Waschmittel-Spenders gemäß der Erfindung in dessen erster
Konfiguration ist, in der ein pulverförmiges Waschmittel für den Hauptwaschgang
verwendet wird;
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2 eine
Perspektivansicht des Waschmittel-Spenders aus
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1 in
dessen zweiter Konfiguration ist, wobei ein flüssiges Waschmittel für den Hauptwaschgang
verwendet wird;
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3 eine
perspektivische und vergrößerte Explosions-Ansicht eines wiederentfernbaren
Teils des Waschmittel-Spenders
aus den 1 und 2 ist;
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4 eine
perspektivische Ansicht einer Komponente des wiederentfernbaren
Teils aus 3, gesehen von einem anderen
Standpunkt aus ist; und
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5 ein
Längsquerschnitt
des in der 3 gezeigten Teils ist.
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Unter
Bezugnahme auf die Zeichnungen wird mit dem Bezugszeichen 10 eine
Schublade für einen
Waschmittel-Spender angezeigt, welche gleitbar in dem Gehäuse befestigt
ist, und welche üblicherweise
in dem Vorderpaneel der (nicht gezeigten) Waschmaschine vorgesehen
ist. Selbstverständlich kann
der Waschmittel-Spender 10 ebenso von einer solchen Art
sein, der mit einem Deckel verschlossen wird. Der Waschmittel-Spender 10 umfasst
einen U-förmigen Längskörper 12,
der eine Längswand 12a aufweist,
die den Körper
in einen ersten kanalförmigen
Abschnitt für
A und einen zweiten engeren Abschnitt B für einen Gewebe-Weichspüler oder
andere Hilfschemikalien unterteilt.
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Unter
Bezugnahme auf 1 enthält der Abschnitt A einen Becher
für flüssiges Waschmittel 16, der
im rückwärtigen Bereich
A' eines derartigen
Abschnitts positioniert ist. In dem vorderen Bereich A'' kann ein pulverförmiges Hauptwasch-Waschmittel platziert
werden, wobei der rückwärtige Bereich
A' als Parkbereich
an der Rückseite
der Schublade 10 verwendet wird. Wenn der Anwender die
Verwendung eines flüssigen
Waschmittels für
den Hauptwaschgang wünscht,
bewegt er den Becher 16 für das flüssige Waschmittel von dem rückwärtigen Bereich
A' zum vorderen
Bereich A'' (2),
so dass er leicht das flüssige
Waschmittel in den Becher 16 einfüllen kann. In 2 wird
ebenso gezeigt, dass die Rückwand
der Schublade 10 beim Bezugszeichen 18 offen ist,
so dass das Waschmittel und Wasser in die Wanne hinein ausgegeben
werden können.
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Der
Becher 16 für
das flüssige
Waschmittel wird detaillierter in 3 gezeigt.
Er umfasst einen Körper 16a mit
einem Umfangsrand 17 und einem Siphon S, der aus einem
zentralen Rohr 20 und einer Kappe 22 ausgebildet
ist, die integral mit einem Gitter 24 ausgebildet sind.
Das zentrale Rohr weist an dessen Boden (nahe zum Bodenteil 16a)
Längsrippen 20a auf,
die Wassergeräusche
verhindern und eine Zentrierungsfunktion für die Kappe 22 des
Siphons S bereitstellen. Das Gitter 24 weist eine perimetrale Kante
auf, die mit den Innenwänden
des Körpers 16a korrespondiert,
und hält
einen ersten Abschnitt 24a bereit, der eine Markierung
aufweist, die das korrekte Niveau für das flüssige Waschmittel anzeigt,
und einen zweiten Abschnitt 24b, der einen offenen Rahmen 26 aufweist,
dessen Funktion aus der nachfolgenden Beschreibung deutlicher ersichtlich
wird. Der erste Abschnitt 24a des Gitters 24 steht,
wenn er einmal am Körper 16a des
Bechers 16 positioniert wurde, an einem niedrigeren Niveau
als der zweite Abschnitt 24b, so dass die Abschnitte durch
einen geneigten Teil angesetzt sind. Der erste Abschnitt 24a des
Gitters 24 stellt eine Markierung „MAX" zur Anzeige des optimalen Niveaus des
flüssigen
Waschmittels in dem Becher 16 bereit.
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Unter
einem bestimmten Abstand vom zentralen Rohr 20 stellt der
Körper 16a des
Bechers 16 eine Ausgabeöffnung 28 zur
Verfügung,
an der einige integrale Vertikalstreben 30 platziert sind.
Die Ausgabeöffnung 28 ist
länglich
ausgestaltet und stellt einen ringförmigen Sitz 28a mit
einer Abdichtfunktion (5) für eine korrespondierende untere
Kante 32a des schwimmenden Stopfens 35 zur Verfügung. Ein derartiger
Stopfen 32 stellt einen hohlen Abschnitt 32b zur
Verfügung,
der so angepasst ist, dass er entlang der vertikalen Streben 30 gleitet,
und einen oberen Abschnitt 32c, der so angepasst ist, dass
er innerhalb des offenen Rahmens 26 des Gitters 24 gleitet
und eine schwimmende Ringkammer 34 (4) aufweist,
welche das Schwimmen des Stopfens 32 dann erlaubt, wenn
die Flüssigkeit
in dem Körper 16a ein
vorab festgelegtes Niveau L1 (5) erreicht. Selbstverständlich kann
die Schwimmkammer 34 (in 4 so gezeigt,
dass sie durch einen Spritzgießprozess
erhältlich
ist) auf eine andere Weise gefertigt werden oder sie kann zum hohlen
Abschnitt 32b des Schwimmstopfens 32 hinzugefügt werden.
Die Funktion des Waschmittel-Bechers 16 ist dann, wenn
sie an dem vorderen Bereich A'' der Schublade 10 platziert
ist, wie folgt.
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Wenn
die Schublade 10 mit Wasser (durch ein übliches Wasserverteilsystem,
das mit dem Wassernetzwerk verbunden ist und durch den Timer oder eine
zentrale Prozesseinheit der Waschmaschine verbunden ist) befüllt ist,
das Wasserniveau im Körper 16a des
Bechers 16 für
das flüssige
Waschmittel (vorab mit flüssigem
Waschmittel bis zu einem Niveau LD der Markierung „MAX" im Gitter 24 befüllt) beginnt
anzusteigen. Wenn das Wasserniveau das Niveau L1 erreicht, wird
der schwimmende Stopfen 32 nach oben angehoben und öffnet die
Ausgabeöffnung 28 im
Boden des Körpers 16a.
Da der Körper 16a auf
dem oberen Umfangsrand 17 an der Schublade 10 ruht, ist
dessen Bodenwand oberhalb der Bodenwand der Schublade 10 so
beabstandet, dass die Flüssigkeit
(Mischung aus flüssigem
Waschmittel und Wasser) von der Öffnung 28 in
den Kanal A hineinströmen
kann und durch eine rückwärtige Öffnung 18 in
der Wanne der Waschmaschine ausgegeben wird. Dies wird den Großteil des
flüssigen
Waschmittels leeren. Dies ist aufgrund der hohen Viskosität des flüssigen Waschmittels
notwendig. Mit einem traditionellen Regenschauer-System ist es nicht
möglich,
das flüssige
Waschmittel mit dem Wasser in einer Weise so zu vermischen, dass
es schnell genug durch den Siphon S hinausströmt. Im schlimmsten Fall können abhängig von
dem zu verwendenden flüssigen
Waschmittel zwei separate Schichten von Flüssigkeiten vorliegen, d. h.
das Waschmittel an der Bodenseite und das Wasser darauf aufliegen.
Daher ist die Verwendung des schwimmenden Stopfens 32 dafür notwendig,
den Boden des Bechers 16 mit dem flüssigen Waschmittel nahezu zu
Beginn des Wasserbefüllprozesses
zu öffnen,
um so viel wie möglich des
flüssigen
Waschmittels ausgeben zu können. Wenn
das Wasserniveau ein Niveau L2 (5) erreicht
hat, das höher
als das Niveau L1 ist, beginnt der Siphon S, den Becher 16 zu
leeren. Während
dieses Prozesses wird der schwimmende Stopfen 32 nach unten
herabsinken und den Boden des Bechers 16 verschließen. In
dieser Phase wird nur eine kleine Menge an flüssigem Waschmittel zurückgelassen,
so dass der Siphon S nunmehr in der Lage ist, das Kompartiment schnell
genug zu leeren. Tests, die vom Anmelder durchgeführt wurden,
haben gezeigt, dass die Funktion zu leeren des Behälters auch
nur vom Siphon S durchgeführt
werden kann, die es jedoch eine längere Zeit benötigt, bis
der Becher 16 geleert ist, was im Hinblick auf die vollständige Waschzykluszeit nicht
akzeptabel ist. Wenn der Anwender wünscht, ein pulverförmiges Waschmittel
zu verwenden, muss er nur den Becher 16 für das flüssige Waschmittel von
dem Bereich A'' (2)
zum Bereich A' (1) bewegen.
Auf diese Weise kann der Gesamtbereich A'' für die Beladung
mit pulverförmigen
Waschmittel verwendet werden.