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Die vorliegende Offenbarung bezieht sich auf den Tintenstrahldruck, und genauer auf ein Kernmodul für ein Tinteneinspeisesystem für einen Tintenstrahldrucker wie einen Continuous-Inkjet-Drucker.
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HINTERGRUND
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Bei Tintenstrahl-Drucksystemen besteht der Druck aus einzelnen Tintentröpfchen, die an einer Düse erzeugt und zu einem Substrat angetrieben werden. Es gibt zwei Hauptsysteme: Drop-on-Demand, wobei Tintentröpfchen zum Drucken nach Bedarf erzeugt werden, und Continuous-Inkjet-Drucken, wobei durchgehend Tröpfchen erzeugt und nur ausgewählte von ihnen zum Substrat gelenkt werden, während die anderen wieder zu einem Tintenvorrat zurückgeführt werden.
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Continuous-Inkjet-Drucker speisen unter Druck stehende Tinte in einen Druckkopf-Tropfenerzeuger ein, wo ein von einer Düse kommender durchgehender Tintenfluss in einzelne ebenmäßige Tropfen zerteilt wird, zum Beispiel durch ein schwingendes piezoelektrisches Element. Die Tropfen werden an einer Aufladungselektrode vorbeigeführt, wo sie selektiv und getrennt mit einer vorbestimmten Ladung aufgeladen werden, ehe sie durch ein elektrisches Feld in Querrichtung gehen, das über ein Paar von Ablenkplatten bereitgestellt wird. Jeder aufgeladene Tropfen wird vom Feld um einen von seiner Aufladungsgröße abhängenden Betrag abgelenkt, ehe er auf das Substrat auftrifft, während die nicht aufgeladenen Tropfen sich ohne Ablenkung fortbewegen und an einer Rinne gesammelt werden, von wo sie zur erneuten Verwendung in den Tintenvorrat zurückgeführt werden. Die aufgeladenen Tropfen umgehen die Rinne und treffen auf das Substrat an einer Stelle auf, die durch die Aufladung des Tropfens und die Stellung des Substrats bezüglich des Druckkopfs bestimmt wird. Typischerweise wird das Substrat bezüglich des Druckkopfs in einer Richtung bewegt, und die Tropfen werden in einer dazu allgemein lotrechten Richtung abgelenkt, obwohl die Ablenkplatten in einer Neigung zur Lotrechten ausgerichtet sein können, um die Geschwindigkeit des Substrats zu kompensieren (die Bewegung des Substrats bezüglich des Druckkopfs zwischen ankommenden Tropfen bedeutet, dass eine Reihe von Tropfen sonst nicht ganz lotrecht zur Bewegungsrichtung des Substrats verlaufen würde).
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Beim Continuous-Inkjet-Druck wird ein Buchstabe von einer Matrix gedruckt, die eine gleichmäßige Anordnung von möglichen Tropfenstellungen umfasst. Jede Matrix enthält eine Vielzahl von Spalten (Strichen), die je durch eine Zeile definiert werden, die eine Vielzahl von möglichen Tropfenstellungen (z. B. sieben) umfasst, die durch die an die Tropfen angelegte Ladung bestimmt werden. So wird jeder verwendbare Tropfen gemäß seiner beabsichtigten Stellung im Strich aufgeladen. Wenn ein bestimmter Tropfen nicht verwendet werden soll, wird der Tropfen nicht aufgeladen und wird an der Rinne zur Rückführung aufgefangen. Dieser Zyklus wiederholt sich für alle Striche in einer Matrix und beginnt erneut für die nächste Buchstabenmatrix.
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Tinte wird von einem Tinteneinspeisesystem unter Druck an den Druckkopf geliefert, das allgemein in einem abgedichteten Abteil eines Schranks untergebracht ist, welcher ein getrenntes Abteil für eine Steuerschaltungsanordnung und eine Benutzerschnittstellentafel umfasst. Das System umfasst eine Hauptpumpe, die die Tinte von einem Vorratsbehälter oder Tank über einen Filter abzieht und sie unter Druck an den Druckkopf liefert. Während Tinte verbraucht wird, wird der Vorratsbehälter nach Bedarf von einer austauschbaren Tintenpatrone aufgefüllt, die über ein Speiseleitungsrohr lösbar mit dem Vorratsbehälter verbunden ist. Die Tinte wird dem Druckkopf vom Vorratsbehälter über ein biegsames Lieferleitungsrohr zugeführt. Die von der Rinne aufgefangenen, nicht verwendeten Tintentropfen werden durch eine Pumpe über ein Rückleitungsrohr an den Vorratsbehälter zurückgeführt. Der Tintenfluss in jedem der Leitungsrohre wird allgemein von Magnetventilen und/oder anderen ähnlichen Bauteilen gesteuert.
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Während die Tinte durch das System fließt, hat sie als Ergebnis der Verdunstung des Lösungsmittels die Tendenz, sich zu verdicken, insbesondere was die rückgeführte Tinte betrifft, die bei ihrem Durchgang zwischen der Düse und der Rinne mit Luft in Berührung gekommen ist. Um dies zu kompensieren, wird ein ”Na”-Lösungsmittel der Tinte nach Bedarf von einer austauschbaren Tintenpatrone hinzugefügt, um die Viskosität der Tinte innerhalb gewünschter Grenzen zu halten. Dieses Lösungsmittel kann auch zum Spülen von Bauteilen des Druckkopfs, wie der Düse und der Rinne, in einem Reinigungszyklus verwendet werden. Es versteht sich, dass die Zirkulation des Lösungsmittels weitere Fluidleitungsrohre erfordert, und dass daher das Tinteneinspeisesystem als Ganzes eine große Anzahl von Leitungsrohren umfasst, die zwischen verschiedenen Bauteilen des Tinteneinspeisesystems verbunden sind. Die vielen Verbindungen zwischen den Bauteilen und die Leitungsrohre stellen alle eine mögliche Leck- und Druckverlustquelle dar. Da Continuous-Inkjet-Drucker typischerweise in Fertigungsstraßen während langer ununterbrochener Perioden verwendet werden, ist die Zuverlässigkeit ein wichtiges Thema. Außerdem macht das Vorhandensein vieler Leitungsrohre im Inneren des Tinteneinspeiseabschnitts des Schranks den Zugang zu bestimmten Bauteilen bei der Wartung oder Reparatur schwierig.
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Daher ist es eine Aufgabe der vorliegenden Offenbarung, eine einfache Flüssigkeitsverbindung eines Kernmoduls zu einem Tintenstrahldrucker zu ermöglichen.
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Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch die Merkmale der unabhängigen Ansprüche gelöst. Bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche.
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Insbesondere enthält ein Kernmodul für einen Tintenstrahldrucker ein Gehäuse und einen Verbindungsverteiler, der an dem Gehäuse angeordnet ist und eine Vielzahl von Anschlüssen umfasst, die Flüssigkeitskommunikation in das und aus dem Kernmodul ermöglichen. Eine Vielzahl von Komponenten ist innerhalb des Gehäuses angeordnet, umfassend ein Filtermodul, einen Tintenvorratsbehälter, und einen Tintenkreislauf. Das Filtermodul umfasst einen Flüssigkeitsfilter, der in einem Filtergehäuse angeordnet ist. Das Filtergehäuse weist einen Einlass und einen Auslass auf. Der Tintenkreislauf ist in Flüssigkeitskommunikation mit den Komponenten und den Anschlüssen und umfasst Flüssigkeitswege zum Befördern von Tinten zwischen den Komponenten. Das Filtermodul ist so mit dem Verbindungsverteiler verbunden, dass der Filtergehäuseeinlass und -auslass jeweils in Flüssigkeitskommunikation mit einem aus der Vielzahl von Anschlüssen am Verbindungsverteiler stehen.
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Im Zusammenhang mit der Erfindung kann ein Verfahren zum Verbinden eines Kernmoduls mit einem Tintenstrahldrucker verwendet werden, welches das Bereitstellen eines Tintenstrahldruckers mit einem Druckeranschlussstück zum Zuführen von Tinten zu dem Tintenstrahldrucker umfasst. Ein Kernmodul wird bereitgestellt. Das Kernmodul umfasst ein Gehäuse. Ein Verbindungsverteiler wird an dem Gehäuse angeordnet und umfasst eine Vielzahl von Anschlüssen, die Flüssigkeitskommunikation in das und aus dem Kernmodul ermöglichen. Ein Filtermodul wird innerhalb des Gehäuses angeordnet. Das Filtermodul umfasst einen Flüssigkeitsfilter, der in einem Filtergehäuse angeordnet ist, einen Tintenvorratsbehälter, und einen Tintenkreislauf in Flüssigkeitskommunikation mit dem Verteiler, dem Filtermodul und den Anschlüssen. Das Druckeranschlussstück wird mit dem Verbindungsverteiler verbunden, um Flüssigkeitskommunikation von Tinten zwischen dem Kernmodul und dem Tintenstrahldrucker bereitzustellen.
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US 2003/0007049 A1 offenbart ein Modul für einen Tintenstrahldrucker, der ein Gehäuse, einen Verbindungsverteiler, Fluidrohre und einen Filter aufweist.
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KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
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1 ist eine schematische Darstellung einer Ausführungsform eines Continuous-Inkjet-Druckers der vorliegenden Erfindung.
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2A ist eine perspektivische Explosionsansicht von oben eines Teils des Tinteneinspeisesystems der 1.
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2B ist eine weitere perspektivische Explosionsansicht eines Teils des Tinteneinspeisesystem des Druckers der 1.
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2C ist eine perspektivische Ansicht von unten des Tinteneinspeisesystems der 1, 2A und 2B in einem teilweise zusammengebauten Zustand.
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3A ist eine Draufsicht einer Oberfläche einer Zuführungsplatte des Tinteneinspeisesystems der 2A und 2B.
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3B ist eine Draufsicht einer Unterfläche der Zuführungsplatte der 3A, wobei aus Gründen der Klarheit Bauteile entfernt wurden.
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3C ist eine Seitenansicht der Zuführungsplatte in Richtung des Pfeils A der 3B.
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4A ist eine Draufsicht einer Unterfläche einer Verteilerplatte des Tinteneinspeisesystems der 2A und 2B.
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4B ist eine Draufsicht einer Oberfläche der Verteilerplatte der 4A, wenn sie mit Bauteilen bestückt ist.
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4C ist eine Seitenansicht der Verteilerplatte in Richtung des Pfeils A der 4B, wobei aus Gründen der Klarheit Bauteile entfernt wurden, wobei die Zuführungsplatte gestrichelt und eine Tintenpegelsensor-Abschirmung im Querschnitt gezeigt ist.
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5A ist eine teilweise geschnittene Seitenansicht eines Teils des Tinteneinspeisesystems der 1, 2A und 2B.
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5B ist eine vergrößerte Ansicht des mit X bezeichneten umkreisten Teils in 5A.
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Die 6A und 6B sind Endansichten eines Teils eines Filtermoduls des Tinteneinspeisesystems.
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Die 7A bis 7D sind perspektivische, Seiten-, Seitenquerschnittsansichten (entlang der Linie B-B der 7D) und Draufsichten von unten der Abschirmung der 4C.
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8 ist eine seitliche Explosionsansicht der in 2A gezeigten Anordnung, wobei ein Mischtank des Einspeisesystems im Teilschnitt gezeigt ist;
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9 ist eine Draufsicht des Mischtanks der 8; und
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10 ist eine perspektivische Ansicht von unterhalb des Mischtanks der 9.
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11 ist eine Rückansicht einer Ausführungsform eines Moduls.
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12 ist eine Seitenansicht eines Teils eines Verteilers des Moduls der 11.
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13 ist eine perspektivische Ansicht einer Ausführungsform eines Verbinders für einen Tintenstrahldrucker.
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AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG
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Nun unter Bezug auf 1 der Zeichnungen wird Tinte unter Druck von einem Tinteneinspeisesystem 10 an einen Druckkopf 11 und zurück über biegsame Rohre geliefert, die mit anderen Fluidrohren und elektrischen Drähten (nicht gezeigt) in einem im Stand der Technik ”Versorgungsleitungsrohr” genannten Leitungsrohr 12 gebündelt sind. Das Tinteneinspeisesystem 10 befindet sich in einem Schrank 13, der typischerweise auf einen Tisch montiert ist, und der Druckkopf 11 ist außerhalb des Schranks angeordnet. Im Betrieb wird Tinte durch eine Systempumpe 16 von einem Tintenvorratsbehälter 14 in einen Mischtank 15 abgezogen, wobei der Tank 15 nach Bedarf von austauschbaren Tinte- und Lösungsmittelpatronen 17, 18 mit Tinte und Nachfüll-Lösungsmittel aufgefüllt wird. Die Tinte wird nach Bedarf unter Druck von der Tintenpatrone 17 zum Mischtank 15 übertragen, und das Lösungsmittel wird von der Lösungsmittelpatrone 18 durch Saugdruck abgezogen, wie beschrieben werden wird.
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Aus der folgenden Beschreibung wird klar, dass das Tinteneinspeisesystem 10 und der Druckkopf 11 eine Anzahl von Flussregelungsventilen umfassen, die von der gleichen allgemeinen Art sind: ein von einem Doppelspulenmagnet betriebenes Zweiwege-Flussregelungsventil mit zwei Anschlüssen. Der Betrieb jedes der Ventile wird von einem Steuersystem (nicht in den Figuren gezeigt) geregelt, das auch den Betrieb der Pumpen steuert.
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Von Tank 15 abgezogene Tinte wird zuerst von einem Grobfilter 20 vor der Systempumpe 16 und dann von einem relativ feinen Haupttintenfilter 21 hinter der Pumpe 16 gefiltert, ehe sie an eine Tintenzuführungsleitung 22 zum Druckkopf 11 geliefert wird. Ein Fluiddämpfer 23 konventioneller Konfiguration und vor dem Hauptfilter 21 angeordnet entfernt Druckimpulse, die vom Betrieb der Systempumpe 16 verursacht werden.
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Am Druckkopf wird die Tinte von der Zuführungsleitung 22 über ein erstes Flussregelungsventil 25 an einen Tropfenerzeuger 24 geliefert. Der Tropfenerzeuger 24 umfasst eine Düse 26, von der die unter Druck stehende Tinte entladen wird, und einen piezoelektrischen Oszillator 27, der Druckstörungen im Tintenfluss mit vorbestimmter Frequenz und Amplitude erzeugt, um den Tintenstrom in Tropfen 28 mit gleichmäßiger Größe und Abstand zu zerlegen. Der Zerlegungspunkt befindet sich hinter der Düse 26 und fällt mit einer Aufladungselektrode 29 zusammen, wo eine vorbestimmte Ladung an jeden Tropfen 28 angelegt wird. Diese Aufladung bestimmt den Ablenkgrad des Tropfens 28, wenn er durch ein Paar von Ablenkplatten 30 geht, zwischen denen ein im Wesentlichen konstantes elektrisches Feld aufrechterhalten wird. Nicht aufgeladene Tropfen gehen im Wesentlichen nicht abgelenkt zu einer Rinne 31, von wo sie über die Rückleitung 32 zum Tinteneinspeisesystem 10 zurückgeführt werden. Aufgeladene Tropfen werden zu einem Substrat 33 geschleudert, das sich am Druckkopf 11 vorbei bewegt. Die Stelle, an der jeder Tropfen 28 auf das Substrat 33 auftrifft, wird von der Ablenkgröße des Tropfens und der Bewegungsgeschwindigkeit des Substrats bestimmt. Wenn das Substrat sich zum Beispiel in einer waagrechten Richtung bewegt, bestimmt die Ablenkung des Tropfens seine senkrechte Stellung im Strich der Buchstabenmatrix.
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Um einen effektiven Betrieb des Tropfenerzeugers 24 zu gewährleisten, wird die Temperatur der in den Druckkopf 11 eintretenden Tinte durch ein Heizgerät 34 auf einem gewünschten Pegel gehalten, ehe sie zum ersten Steuerventil 25 geht. Wenn der Drucker aus der Ruhestellung gestartet wird, ist es wünschenswert, dass Tinte durch die Düse 26 abgelassen wird, ohne zur Rinne 31 oder zum Substrat 33 geschleudert zu werden. Der Übergang der Tinte in die Rückleitung 32, ob Ablassfluss oder von der Rinne 31 aufgefangene, rückgeführte, ungenutzte Tinte, wird von einem zweiten Flussregelungsventil 35 gesteuert. Die zurückkommende Tinte wird von einer Strahlpumpenanordnung 36 und einem dritten Flussregelungsventil 37 im Tinteneinspeisesystem 10 zum Mischtank 15 zurückgezogen.
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Wenn Tinte durch das System fließt und im Tank 15 und am Druckkopf 11 mit Luft in Kontakt kommt, hat ein Teil ihres Lösungsmittelinhalts die Tendenz, zu verdunsten. Das Tinteneinspeisesystem 10 ist daher auch gestaltet, um nach Bedarf ein Nachfüll-Lösungsmittel zu liefern, um die Viskosität der Tinte innerhalb eines für den Gebrauch geeigneten vordefinierten Bereichs zu halten. Ein solches Lösungsmittel, das von der Patrone 18 geliefert wird, wird auch verwendet, um den Druckkopf 11 zu geeigneten Zeitpunkten zu spülen, um ihn frei von Blockierungen zu halten. Das Spüllösungsmittel wird durch das System 10 von einem Spülpumpenventil 40 bezogen, das von einem Tintenfluss in einem Zweigleitungsrohr 41 unter der Steuerung eines vierten Flussregelungsventils 42 angetrieben wird, wie nachfolgend beschrieben wird. Das Spüllösungsmittel wird über ein Filter 43 durch eine Spülleitung 44 (gestrichelt in 1 dargestellt) ausgepumpt, die vom Einspeisesystem 10 durch das Versorgungsleitungsrohr 12 zum ersten Flussregelungsventil 25 im Druckkopf 11 verläuft. Nach dem Durchgang durch die Düse 26 und in die Rinne 31 wird das Lösungsmittel in die Rückleitung 32 über das zweite Steuerventil 35 und zum dritten Steuerventil 37 abgezogen. Das zurückkommende Lösungsmittel fließt unter Saugdruck von der Strahlpumpenanordnung 36.
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Die Strahlpumpenanordnung 36 umfasst ein Paar von parallelen Venturi-Pumpen 50, 51 in die von einer Zweigleitung 53 vom Auslass des Hauptfilters 21 unter Druck stehende Tinte eingespeist wird. Die Pumpen sind von bekannter Konfiguration und verwenden das Bernoulli-Prinzip, bei dem durch eine Verengung in einem Leitungsrohr fließendes Fluid zu einem Hochgeschwindigkeitsstrahl an der Verengung zunimmt und einen Niederdruckbereich erzeugt. Wenn ein Seitenanschluss an der Verengung vorgesehen ist, kann dieser Niederdruck verwendet werden, um ein zweites Fluid in ein Leitungsrohr zu ziehen und anzutreiben, das mit dem Seitenanschluss verbunden ist. In diesem Fall fließt die unter Druck stehende Tinte durch ein Paar von Leitungsrohren 54, 55 und zurück zum Mischtank 15, wobei jedes Leitungsrohr 54, 55 einen Seitenanschluss 56, 57 an der Venturi-Verengung hat. Die Zunahme der Fließgeschwindigkeit der Tinte erzeugt einen Saugdruck am Seitenanschluss 56, 57, und dies dient dazu, zurückkehrende Tinte und/oder Lösungsmittel durch die Leitungen 58, 59 zu ziehen, wenn das dritte Flussregelungsventil 37 offen ist. Das Flussregelungsventil 37 wird so betrieben, dass der Fluss von zurückkehrender Tinte/Lösungsmittel zu jeder Venturi-Pumpe 50, 51 getrennt gesteuert werden kann. Genauer gesagt, das Steuersystem bestimmt, ob ein Fluss durch eine oder beide Venturi-Pumpen 50, 51 erlaubt wird, abhängig von der Temperatur der Tinte, die von einem Temperatursensor 60 in der Zweigleitung 53 festgestellt wird. Wenn die Tinte eine relativ niedrige Temperatur hat, hat sie eine relativ hohe Viskosität, und daher ist eine größere Pumpkraft erforderlich, um Tinte von der Rinne 31 zurück zu ziehen, in welchem Fall beide Pumpen 50, 51 betrieben werden sollten. Falls die Tinte eine relativ hohe Temperatur hat, hat sie eine relativ niedrige Viskosität, in welchem Fall nur die Pumpe 50 erforderlich ist, um einen ausreichenden Sog zu erzeugen. Tatsächlich sollte der Betrieb beider Pumpen im letzteren Fall vermieden werden, da es eine Gefahr des Eindringens von Luft in das Einspeisesystem gäbe, was dazu dient, eine übermäßige Verdunstung des Lösungsmittels und daher einen erhöhten Verbrauch von Nachfüll-Lösungsmittel zu verursachen.
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Die Zweigleitung 53 ist mit der Leitung 41 verbunden, die Tinte über das vierte Flussregelungsventil 42 zum Spülpumpenventil 40 befördert. Wenn das Steuerventil 42 geeignet vom Steuersystem betrieben wird, um das Spülen des Druckkopfs 11 durchzuführen, ermöglicht es dem Spülpumpenventil 40, durch die Tinte von der Leitung 41 unter Druck gesetzt zu werden. Das Ventil 40 ist von der Art Rollmembran, bei der eine elastische ”Zylinder”-Membran 61 ein Ventilgehäuse 62 in erste und zweite Kammern mit variablem Volumen 63, 64 aufteilt. Die Tinte wird unter Druck an die erste Kammer 63 geliefert, und Nachfüll-Lösungsmittel wird von der Patrone 18 durch eine Lösungsmittel-Einspeiseleitung 65 über einen Druckwandler 66 und ein Rückschlagventil 67 an die zweite Kammer 64 geliefert. Der höhere Druck der in die erste Kammer 63 eintretenden Tinte bezüglich des Lösungsmittels dient dazu, die Membran 61 von ihrer normalen Stellung, wie in 1 gezeigt, in eine Stellung umzulenken, in der das Volumen der ersten Kammer 63 zu Lasten des Volumens der zweiten Kammer 64 zugenommen hat, und Lösungsmittel aus der zweiten Kammer 64 und über die Spülleitung 44 zum Druckkopf 11 gedrängt wird. Es versteht sich, dass andere Spülpumpengestaltungen verwendet werden können, um den gleichen Vorgang zu erzielen.
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Im Betrieb wird die Atmosphäre über dem Mischtank 15 schnell mit Lösungsmittel gesättigt, und dieses wird in eine Kondensatoreinheit 70 gezogen, wo es kondensiert wird und über ein fünftes Steuerventil 72 des Tinteneinspeisesystems in eine Lösungsmittel-Rückleitung 71 zurück abfließen kann.
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Das in 1 in Schaltkreisform dargestellte Tinteneinspeisesystem 10 wird physikalisch von einer modularen Einheit oder einem Kernmodul 200 verkörpert, das in den 2A bis 2C und 11 veranschaulicht ist. Der Mischtank 15 umfasst einen Vorratsbehälter mit einer Basiswand 75, hochstehenden Seitenwänden 76 und einer offenen Oberseite, die eine Mündung 77 definiert. Die Seitenwände 76 enden an ihrer Oberkante in einem Umfangsflansch 78 um die Mündung 77 herum und liefern eine Abstützung für einen Verteilerblock 79, der Fluidfluss-Leitungsrohre zwischen Bauteilen des Tinteneinspeisesystems bereitstellt, von denen viele praktischerweise auf dem Block 79 getragen werden.
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Der Verteilerblock 79 umfasst zwei senkrecht gestapelte, miteinander verbundene Bestandteile: eine tankseitige Zuführungsplatte 80, die eine Anzahl von Bauteilen über der Tinte im Tank 15 trägt, und eine obere Verteilerplatte 81, auf der weitere Bauteile getragen werden. Die Platten 80, 81, die in den 3A bis 3C und 4A bis 4C im Detail gezeigt sind, sind von allgemein rechtwinkliger Form, wobei die tankseitige Zuführungsplatte 80 geringfügig kleiner ist, so dass sie in die Mündung 77 passt, wenn die Umfangskante 82 der Verteilerplatte 81 auf dem Flansch 78 um die Tankmündung 77 herum aufliegt. Eine Dichtung 83 ist zwischen dem Flansch 78 und der Kante 82 der Verteilerplatte 81 vorgesehen. Jede der Platten 80, 81 hat eine Ober- und eine Unterfläche 80a, 80b und 81a, 81b, und die gestapelte Anordnung ist so, dass die Unterfläche 81b der Verteilerplatte über der Oberfläche 80a der Zuführungsplatte 80 liegt und in angrenzender Auflage mit dieser ist.
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Die Platten 80, 81 werden in einer Richtung im Wesentlichen lotrecht zur Ebene der angrenzenden Flächen 80a, 81b von einer Anzahl von ausgerichteten Befestigungsöffnungen 84 (3A) für Befestigungsschrauben (nicht gezeigt) durchdrungen, die verwendet werden, um die Platten miteinander zu verbinden. Die Verteilerplatte 81 hat zusätzlich eine Vielzahl von Öffnungen 86 um ihren Umfang herum verteilt für die Anordnung über hochstehenden Zapfen 87 auf dem Flansch 78 des Tanks 15, und eine Vielzahl von Anschlüssen 88 (siehe 3A) zur Verbindung mit Bauteilen des Tinteneinspeisesystems 10. Der Tintenfluss zwischen den Anschlüssen 88, und somit den Bauteilen des Tinteneinspeisesystems, wird von einer Vielzahl von diskreten Kanälen A bis K geliefert, die in der Unterfläche 81b der Verteilerplatte 81 definiert sind. Die Kanäle A-K verbinden die Anschlüsse 88 in einer vorbestimmten Beziehung, wie man in den 3A und 4A sehen kann. Wenn die angrenzenden Flächen 80a, 81b der Platten 80, 81 zusammen gebracht werden, werden die Kanäle A-K von der Oberfläche 80a der Zuführungsplatte 80 bedeckt und von einem Dichtungselement 89 abgedichtet, das in einem Muster von Vertiefungen 90 aufgenommen wird, die in der Fläche 80a definiert sind. Das Dichtungselement 89 besteht aus einem geformten Elastomermaterial, wie einem synthetischen Gummi, von der in O-Ring-Dichtungen verwendeten Art, und wird in den Vertiefungen zusammengepresst, wenn die Platten 80, 81 aneinander befestigt werden. Es ist so konfiguriert, dass es eine Vielzahl von Ringdichtungen enthält, die je gestaltet sind, um um einen bestimmten Kanal herum abzudichten, wenn die Platten 80, 81 zusammen gebracht werden, wobei die Dichtungen miteinander verbunden werden, um der Einfachheit halber ein Element zu formen. Das Dichtungselement 89 grenzt ausgewählte Bereiche 91 der Oberfläche 80a ab, die allgemein dem Muster von Kanälen A-K entsprechen, die auf der Verteilerplatte 81 definiert sind, wobei diese Bereiche 91 dazu dienen, die Kanäle A-K zu schließen, während das Dichtungselement 89 die Kanäle A-K gegen Lecks abdichtet. Einige der vom Dichtungselement 89 umgrenzten Bereiche 91 enthalten die Anschlüsse 88, die eine Fluidverbindung zwischen den Kanälen A-K und den Bauteilen erlauben, die auf die Zuführungsplatte 80 montiert sind. Eine Vielzahl von Einsteckenden 92 erstrecken sich im Wesentlichen lotrecht von den Anschlüssen 88 an der Unterfläche 80b der Zuführungsplatte 80 und sorgen für eine einfache Verbindung der Bauteile mit den Anschlüssen 88.
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Die Oberfläche 81a der Verteilerplatte 81 hat hochstehende Seitenwände 93, die innerhalb der Umfangsöffnungen 86 in Abstand angeordnet sind, wobei der Bereich innerhalb der Wände 93 konfiguriert ist, um Bauteile des Tinteneinspeisesystems 10 zu tragen.
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Die Anordnung der Kanäle A-K in der Verteilerplatte 81 ist klar in 4A gezeigt, wobei die Abdichtungsvertiefungen 90 und die Kanalverschlussbereiche 91 auf der Zuführungsplatte 80 in 3A gezeigt sind. Die Beziehung der Kanäle A-K zu den Flussleitungen und Leitungsrohren des Tintensystems 10 der 1 wird nachfolgend zusammengefasst.
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Der Kanal A definiert die Zweigleitung 53 und die verbundene Leitung 41 für unter Druck stehende Tinte, die sich vom Auslass des Hauptfilters 21, der mit dem Anschluss A5 auf der Zuführungsplatte 80 verbunden ist, zum Strahlpumpeneinlass 36 erstrecken, der mit dem Anschluss A1 verbunden ist. Die Leitung 41 ist mit dem vierten Steuerventil 42 (das die Betätigung der Spülpumpe steuert) über den Anschluss A4 verbunden. Der Druckwandler 61 steht in Fluidverbindung mit dem Leitungsrohr über den Anschluss A3 und mit einem Temperatursensor 60 über den Anschluss A2.
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Der Kanal B verbindet die zweite Venturi-Strahlpumpe 51 und das dritte Steuerventil 37 miteinander, das das Ein- und Ausschalten des Flusses zur Pumpe 51 erlaubt. Der Anschluss B1 in der Verteilerplatte 81 ist mit dem Ventil 37 verbunden, und der Anschluss B2 (3A) in der Zuführungsplatte 80 verbindet mit der Venturi-Pumpe 51.
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Der Kanal C definiert einen Teil der Tintenrückleitung 32 vom Druckkopf 11 und verbindet die Rückleitung (Anschluss C2) im Versorgungsleitungsrohr 12 vom Druckkopf 11 mit dem dritten Steuerventil 37 (Anschluss C3). Der Anschluss C1 wird nicht verwendet.
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Der Kanal D definiert das Leitungsrohr, das den von der ersten Kammer 63 der Spülpumpe 40 (über das vierte Steuerventil 42) zurückkehrenden Tintenfluss zur ersten Venturi-Pumpe 50 der Strahlpumpenanordnung 36 und/oder das wiedergewonnene Lösungsmittel von der Kondensatoreinheit 70 befördert. Der Anschluss D1 auf der Zuführungsplatte 80 verbindet mit der ersten Venturi-Pumpe 50, der Anschluss D2 auf der Verteilerplatte 81 mit einem Auslass des dritten Steuerventils 37, der Anschluss D3 mit dem vierten Steuerventil 42, und der Anschluss D4 mit dem fünften Steuerventil 72 (das den Fluss von wiedergewonnenem Lösungsmittel von der Kondensatoreinheit 70 steuert).
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Der Kanal E definiert das Leitungsrohr 41, das unter Druck stehende Tinte an das Spülpumpenventil 40 liefert und einen Auslass des vierten Steuerventils 42 (Anschluss EI in der Verteilerplatte 81) mit dem Einlass (Anschluss E2 in der Verteilerplatte 81) der ersten Kammer 63 des Spülpumpenventils 40 verbindet.
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Der Kanal F definiert einen Teil der Lösungsmittelrückleitung 71 von der Kondensatoreinheit 70 und verbindet den Kondensatorablass (Anschluss F1 in der Verteilerplatte 81) mit dem fünften Steuerventil 72 (am Anschluss F2 in der Verteilerplatte 81).
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Der Kanal G definiert einen Teil der Lösungsmittelspülleitung 44 und verbindet diese mit dem Spülleitungsrohr im Versorgungsleitungsrohr 12 zum Druckkopf 11 (Anschluss G1 auf der Verteilerplatte 81) und einem Auslass des Lösungsmittelspülfilters 43 (Anschluss G2 auf der Zuführungsplatte 80).
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Der Kanal H definiert einen Teil der Tintenzuführungsleitung 22 und verbindet den Auslass des Dämpfers 23 (Anschluss H2 in der Zuführungsplatte 80) und das Tintenzuführungsleitungsrohr im Versorgungsleitungsrohr 12 miteinander.
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Der Kanal I definiert die Lösungsmittel-Einspeiseleitung 65 von der Lösungsmittelpatrone 18 und verbindet das Ende eines Leitungsrohrs von der Patrone 18 (wobei das Ende mit dem Anschluss I4 in der Verteilerplatte 81 verbunden ist) mit dem fünften Steuerventil 72 (Anschluss I1 in der Verteilerplatte 81). Er liefert auch eine Fluidverbindung mit dem Rückschlagventil 67 (Anschluss I2 in der Zuführungsplatte 81) und mit dem Druckwandler 66 (Anschluss I3).
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Der Kanal J definiert das Lösungsmittelfluss-Leitungsrohr zwischen dem Rückschlagventil 67 und der Spülpumpe 40. Der Anschluss J1 in der Zuführungsplatte 80 liefert eine Fluidverbindung zwischen dem Einlass zur zweiten Kammer 64 der Spülpumpe 40 und dem Anschluss J2, auch in der Zuführungsplatte 80, mit einem Auslass des Rückschlagventils 67.
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Der Kanal K definiert einen Teil der Haupttintenzuführungsleitung 22 und erstreckt sich zwischen dem Auslass der Systempumpe 16 (Anschluss K2 auf der Verteilerplatte 81) und dem Einlass des Hauptfilters 21 (Anschluss K1 auf der Zuführungsplatte 80).
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Die Anschlüsse L1 auf der Verteilerplatte 81 und 12 auf der Zuführungsplatte 80 ermöglichen einfach eine direkte Verbindung zwischen dem Auslass des Grobfilters 20 und dem Einlass der Systempumpe 16 ohne einen Zwischenflusskanal.
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Jede der Grenzflächen 80a, 81b der Platten 80, 81 hat eine große zylindrische Vertiefung 95a, 95b, die sich vereinen, wenn die Platten zusammen gebracht werden, um eine Kammer 95 zur Unterbringung der Spülpumpe 40 zu bilden, wie man am besten in den 5A und 5B sehen kann. Desgleichen sitzt das Rückschlagventil 67 in einer kleinen Kammer 96, die zwischen den Vertiefungen 96a, 96b definiert ist.
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Wieder unter Bezug auf die 2A und 2B wird die modulare Beschaffenheit des Tinteneinspeisesystems 10 nun besser verständlich. Die Verteilerblockkonfiguration 79 ermöglicht es, dass die verschiedenen Bauteile des Tinteneinspeisesystems einfach in die Fluidverbindung mit den Anschlüssen 88 (oder die sich von den Anschlüssen erstreckenden Einsteckenden) und somit die Fluidflusskanäle in modularer Weise eingesteckt werden.
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Einige der Bauteile des Tinteneinspeisesystems, die auf dem Verteilerblock 79 getragen werden, werden nun unter Bezug auf die 2 bis 7 beschrieben. Ein integriertes Filter- und Dämpfermodul 100 ist mit der Unterfläche 80b der Zuführungsplatte 80 durch fünf Einsteckenden 92 verbunden, wie in den 2B und 2C gezeigt. Zwei der Einsteckenden dienen nur zu Montagezwecken, während die anderen Einsteckenden 92 sich nach hinten von den Anschlüssen K1, G2 und H2 in der Platte erstrecken. Das Modul 100, das in den 6A und 6B einzeln gezeigt ist, umfasst ein Paar von zylindrischen Gehäusen 103, 104, die integral mit einem Montageträger 105 für den Dämpfer 23 (nicht in den 6A und 6B, aber in den 2B, 2C und 5A gezeigt) geformt sind. Ein erstes Gehäuse 103 enthält den Haupttintenfilter 21, und im zweiten Gehäuse 104 ist der Lösungsmittelfilter 43 untergebracht. Jedes der zylindrischen Gehäuse 103, 104 hat eine zentrale Einlassöffnung 106, die reibschlüssig über ein jeweiliges Einsteckende 92 passt, wobei die Öffnung für den Haupttintenfilter 21 mit dem Einsteckende am Anschluss K1 und die Öffnung für den Lösungsmittelfilter 43 mit dem Einsteckende am Anschluss J2 verbunden ist. Ein geeigneter Dichtring kann zwischen jedem Einsteckende 92 und jeder Einlassöffnung 106 vorgesehen werden. Die gefilterte Tinte tritt aus dem Gehäuse 103 an der Öffnung 102 aus, geht durch den Montageträger 105 zu einem Einlass des Dämpfers 23 und tritt aus dem Dämpfer und dem Träger 105 an der Öffnung 23a zu einem integral geformten Auslassleitungsrohr 107 aus, das sich im Wesentlichen parallel zur Achse des zylindrischen Gehäuses 103, 104 erstreckt und mit dem Einsteckende 92 am Anschluss H2 verbunden ist. Ein weiteres Leitungsrohr 108 erstreckt sich von einer Seitenöffnung im Tintenfiltergehäuse 103 und ist mit dem Einsteckende 92 am Anschluss A5 verbunden, von wo die Tinte in die vom Kanal A definierte Zweigleitung 53 fließt. Das gefilterte Lösungsmittel geht durch eine Seitenöffnung im Gehäuse in ein Leitungsrohr 109, das mit dem Einsteckende 92 am Anschluss G2 verbunden ist, von wo es in die vom Kanal G definierte Spülleitung 44 fließt.
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Man sieht, dass die Einlass- 106 und die Auslassleitungsrohre 107, 108, 109 im Wesentlichen parallel angeordnet sind, so dass das Modul 100 relativ bequem in den Verteilerblock 79 eingesteckt werden kann, wobei die Einlässe und die Leitungsrohre auf dem jeweiligen Einsteckende 92 gleiten.
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Das Filter- und Dämpfermodul 100 umfasst auch den Grobfilter 21 in einem weiteren zylindrischen Gehäuse 110, dessen Einlass eine Aufnahmerohrleitung 111 zur Verbindung mit einem Rohr (nicht gezeigt) hat, das sich in die Tinte 14 am Boden des Mischtanks 15 erstreckt. Im Betrieb zieht die Systempumpe 16 (vor dem Grobfilter 21) Tinte vom Tank 15 durch die Aufnahmerohrleitung 111 und in den Grobfilter 21 ab. Der Auslass des Grobfilters 21 lenkt gefilterte Tinte entlang eines integralen rechtwinkligen Auslassleitungsrohrs 112, das mit dem Anschluss L1 in der Verteilerplatte verbunden ist, von wo Tinte in eine Einlassrohrleitung 113 (4C und 5A) der Systempumpe 16 fließt, die sich durch die Anschlüsse L2 und L1 und in das Ende des Filterauslassleitungsrohrs 112 erstreckt.
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Mehrere Bauteile des Tinteneinspeisesystems 10 sind auf die Oberfläche 81a der Verteilerplatte 81 montiert, diese umfassen insbesondere die Strahlpumpenanordnung 36, die Systempumpe 16, die dritten bis fünften Flussregelungsventile 37, 42, 72, den Temperatursensor 60, den Druckwandler 61 und eine Leiterplatte 115 für eine elektrische Endverdrahtung, die die Ventile, Pumpen und Wandler mit dem Steuersystem verbindet. Viele dieser Bauteile werden in 4B von der Leiterplatte 115 verdeckt.
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Die drei Flussleitungen 22, 32, 44 werden teilweise durch Rohre im Versorgungsleitungsrohr 12 wie oben beschrieben definiert, und diese sind mit den Anschlüssen H1, C2 bzw. G1 verbunden, die in geeigneter Weise in einem Verbindungsblock 116 (4B) zusammengefasst sind, der an der Oberfläche 81a der Verteilerplatte 81 definiert ist. Die Rohre werden in ausgeschnittenen Kerben 117 (2B) in der Seitenwand 93 gehalten.
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Eine in den 2B, 2C und 4C gezeigte Tintenpegel-Sensorvorrichtung 120 ist auf dem Verteilerblock 79 vorgesehen, um jederzeit den Tintenpegel im Mischtank zu erfassen. Sie enthält vier elektrisch leitende Stifte 121, 122, 123, 124, die von der Unterfläche 81b der Verteilerplatte 81 herunterhängen. Sie erstrecken sich durch einen Schlitz 125 in der Zuführungsplatte 80 und in den Tank 15, wo sie dazu bestimmt sind, in die Tinte 14 zu tauchen. Der erste und der zweite Stift 121, 122 haben die gleiche Länge; ein dritter 123 hat eine Zwischenlänge, und der vierte 124 hat die kürzeste Länge. Die Stifte sind mit einem oder mehr elektrischen Sensoren (z. B. Strom- oder Kapazitätssensoren) und mit einem zugeordneten elektrischen Schaltkreis 115 verbunden, der auf die Oberfläche 81a der Verteilerplatte 81 montiert ist. Der Sensor 120 ist gestaltet, um das Vorhandensein der elektrisch leitenden Tinte zu erfassen, wenn sie einen elektrischen Schaltkreis zwischen dem ersten Stift 121 und einem oder mehreren der anderen Stifte 122, 123, 124 schließt. Wenn zum Beispiel der Tintenpegel im Tank relativ hoch ist, sind die Enden aller Stifte 121–124 in die Tinte eingetaucht, und der Sensor (die Sensoren) erfasst (erfassen), dass alle Schaltkreise geschlossen sind. Wenn andererseits der Tintenpegel relativ niedrig ist, sind nur die längeren ersten und zweiten Stifte 121, 122 in die Tinte eingetaucht, und daher ist nur zwischen diesen beiden ein Schaltkreis geschlossen. Ein den gemessenen Tintenpegel anzeigendes Signal wird an das Steuersystem gesendet, das dann eine Entscheidung treffen kann, ob mehr Tinte in den Tank 15 geliefert werden soll. Es versteht sich, dass andere Formen von Tintenpegel-Erfassungsvorrichtungen zum gleichen Zweck verwendet werden können.
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Im Betrieb kann die Rückkehr von Tinte und Lösungsmittel von der Rückleitung 32 in den Tank eine Turbulenz erzeugen, insbesondere an der Oberfläche der Tinte 14, so dass aufgrund von in der Tinte vorhandenen oberflächenaktiven Stoffen ein Bläschenschaum an der Oberfläche der Tinte geformt wird. Es ist bekannt, dass eine Ablenkplatte am Auslass der Rückleitung verwendet werden kann, um die von der zurückkehrenden Tinte/Lösungsmittel verursachte Turbulenz zu verringern, aber dies entfernt den Schaum nicht immer ganz. Das Vorhandensein des Schaums kann den tatsächlichen Tintenpegel im Tank verdecken und zu fehlerhaften Ablesungen durch den Pegelsensor 120 führen. Um einer Störung des korrekten Betriebs des Pegelsensors 120 entgegenzuwirken, ist eine Abschirmung 130 mit der Unterfläche 80b der Zuführungsplatte 80 verbunden und hängt nach unten in den Tank 15, so dass sie die Stifte 120–124 gegenüber jedem Oberflächenschaum abschirmt, der von ankommender Tinte oder Lösungsmittel erzeugt wird. Dies ist in 4C veranschaulicht. Die im Detail in den 7A–D gezeigte Abschirmung 130 umfasst eine durchgehende dünne Wand, die zum Beispiel aus einem porösen Polypropylenmaterial hergestellt ist, die ein oberes Ende 130a mit einem sich seitlich erstreckenden integralen Flansch 131 zur Verbindung mit der Zuführungsplatte 80 und ein unteres Ende 132 hat, das im Betrieb nahe der Basiswand 75 des Tanks 15 ist. Die Wand läuft zwischen ihrem oberen und unteren Ende 130a, 130b konisch nach innen zu und umgibt die Stifte 120–124, so dass die in ihren Abgrenzungen enthaltene Tinte im Wesentlichen schaumfrei gehalten wird, und eine korrekte Ablesung des Pegels festgestellt werden kann. Es versteht sich, dass die Abschirmung 130 mit einer beliebigen Form eines Pegelsensors verwendet werden kann, die von dem Eintauchen in die Tinte im Tank abhängt, und dass die Wand aus jedem beliebigen Material, porös oder anders, hergestellt werden kann.
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Der Mischtank 15 ist in den 8 bis 10 ausführlicher gezeigt. Die Basiswand 75 des Tanks 15 hat eine allgemein ebene Oberfläche, die von einer Vertiefung unterbrochen wird, die eine kleine, flache Mulde 151 in einer Ecke 152 definiert. Die Mulde 151 ist in der gezeigten Ausführungsform im Wesentlichen rechtwinklig, aber es versteht sich natürlich, dass sie jede geeignete Form annehmen kann. Der Rest der Basiswand 75 ist von der gegenüberliegenden Ecke 153 zur Mulde 151 nach unten geneigt, so dass im Betrieb jede am Boden eines ansonsten leeren Tanks verbleibende Tinte sich in der Mulde 151 am Boden der Neigung sammelt. Die Neigung wird aus der Betrachtung der 8 und 10 ersichtlich. In der gezeigten Ausführungsform ist die Basiswand nach unten in zwei orthogonale Richtungen geneigt, die durch die Pfeile A und B in den 9 und 10 dargestellt sind. Die Basiswand 75 wird an ihrer Unterseite von einer Vielzahl von spitz zulaufenden Rippen 154, 155 getragen, die Stärke und Starrheit verleihen. Ein erster Satz von drei in Abstand angeordneten parallelen Rippen 154 erstreckt sich in einer ersten Richtung, und ein zweiter Satz von drei in Abstand angeordneten parallelen Rippen 155 erstreckt sich in einer zweiten Richtung, die lotrecht zur ersten Richtung ist.
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Es versteht sich, dass es als Alternative zur selbst geneigten Basiswand ausreichen kann, dass nur die Oberfläche bezüglich einer Unterfläche der Wand geneigt ist.
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Wenn der Verteilerblock 79 auf den Tank 15 montiert ist, ist das Rohr 150, das von der Aufnahmerohrleitung 111 des Filters 111 und Moduls 100 herunterhängt, so positioniert, dass es sich in die Mulde 151 erstreckt. Alternativ kann das Aufnahmerohr 111 sich direkt in die Mulde 151 erstrecken, ohne ein getrenntes Rohr 150 zu benötigen. So kann unter Bedingungen, in denen das Tintenvolumen im Tank 15 sich dem Leerzustand annähert, die Systempumpe 16 die restliche Tinte abziehen, die sich in der Mulde 151 gesammelt hat. Dies gewährleistet, dass sehr wenig der im Tank 15 verfügbaren Tinte vergeudet wird, und dass die Tinteneinspeisung erst im letztmöglichen Moment unterbrochen wird.
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11 zeigt ein zusammengesetztes Kernmodul 200. Das Modul 200 ist Teil des Tinteneinspeisesystems 10. Wie oben beschrieben, enthält das Kernmodul 200 vorzugsweise solche Bauteile wie das Filtermodul 100, den Tintenvorratsbehälter/Mischtank 15, die Systempumpe 16, den Lösungsmittelfilter 43, und so weiter. So kann das Kernmodul 200 viele Funktionen ausführen, die das Reinigen der Tinte, das Mischen der Tinte und des Nachfüll-Lösungsmittels, das Liefern von Tinte an den Druckkopf und den Empfang von Tinte und Lösungsmittel umfassen. Auf der Fläche des Moduls 200 ist ein Verbindungsverteiler 202 angeordnet. Wie auch in 12 gezeigt, umfasst der Verbindungsverteiler 202 eine Vielzahl von Verbindungsanschlüssen 204, die mit dem Verteilerblock 79 (wie in 2A gezeigt) in Fluidverbindung stehen. Der Verbindungsverteiler 202 kann mit dem Tintenstrahldrucker 8 verbunden werden, um Tinte, Lösungsmittel und dergleichen an den Drucker 8 zu liefern. Die Anschlüsse 204 können sich auf einer einzigen Fläche 206 des Moduls 200 befinden.
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13 zeigt einen Verbinder 220 des Druckers 8, der für eine Verbindung mit dem Verteiler 202 konfiguriert ist, um eine Fluidverbindung zwischen dem Modul 200 und dem Drucker 8 bereitzustellen. Der Verbinder 220 umfasst Tüllen 222, 224, 226, die für eine Verbindung mit Zuführungs- und Rückleitungen (nicht gezeigt) des Tintenstrahldruckers 8 konfiguriert sind. Zusätzlich sind Öffnungen 232, 234 des Verbinders 220 für eine Verbindung mit den Verbindungsanschlüssen 204 des Verteilers 202 konfiguriert. Obwohl eine besondere Konfiguration der Anschlüsse, Tüllen und Öffnungen in den Figuren gezeigt ist, sind andere geeignete Konfigurationen möglich. Die Konfiguration der Verbindungsanschlüsse 204 und des Verbinders 220 ist vorzugsweise so, dass der Verbinder 220 bequem mit den Verbindungsanschlüssen 204 des Verteilers 202 in einer einfachen Verbindung in einem Schritt verbunden werden kann.
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Das Kernmodul 200 kann wie folgt mit einem Tintenstrahldrucker 8 (wie schematisch in 1 gezeigt) verbunden werden. Der Druckerverbinder 220 ist mit dem Verteiler 202 verbunden, um eine Fluidverbindung von Tinte zwischen den Modulbauteilen und dem Tintenstrahldrucker 8 bereitzustellen. Eine elektrische Verbindung (nicht gezeigt) zwischen dem Modul 200 und dem Tintenstrahldrucker 8 kann auch bereitgestellt werden. Die elektrische Verbindung kann eine beliebige geeignete Verbindung sein, enthält aber vorzugsweise elektrische Drähte mit einer Steckverbindung. Der Tintenstrahldrucker 8 kann ein Aufnahmefach (nicht gezeigt) umfassen, das im Schrank 13 angeordnet ist. Das Kernmodul 200 kann im Aufnahmefach des Schranks 13 angeordnet sein, während der Drucker in Betrieb ist.
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Insbesondere kann in einer Ausführungsform das Kernmodul 200 in nicht mehr als drei Schritten mit dem Tintenstrahldrucker 8 in Wirkverbindung gebracht werden, um eine Tintenfilterung einen Fluidvorratsbehälter für den Tintenstrahldrucker 8 bereitzustellen. Die drei Schritte umfassen das Anordnen des Moduls 200 neben dem Drucker 8 (wie innerhalb des Druckerschranks 13); das Bereitstellen einer elektrischen Verbindung zwischen dem Modul 200 und dem Drucker 8; und die Verbindung des Verbinders 220 mit dem Verteiler 202. Die elektrische Verbindung kann eine Vielzahl von Drähten mit einer Steckverbindung zwischen dem Drucker 8 und dem Kernmodul 200 umfassen, wodurch alle elektrischen Verbindungen innerhalb einer einzigen Verbindung bereitgestellt werden.
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Die Fluidverbindung in das und aus dem Modul 200 zwischen dem Tintenkreislauf und dem Tintenstrahldrucker 8 kann allein durch die Vielzahl von Verbindungsanschlüssen 204 bereitgestellt werden. Insbesondere liefert die Verbindung zwischen dem Verteiler 202 und dem Verbinder 220 die ganze Fluidverbindung zwischen dem Modul 200 und dem Tintenstrahldrucker 8, ohne dass zusätzliche Verbindungen benötigt werden. Diese Anordnung vereinfacht den Vorgang des Einbaus und des Austauschs des Moduls 200 sehr, da nur ein Verbindungspunkt für alle Fluidleitungen notwendig ist.
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Die Konfiguration des Verteilerblocks und insbesondere der an der Grenzfläche zwischen der Verteilerplatte und der Zuführungsplatte definierten Kanäle umgeht den Bedarf vieler Rohrleitungen, Rohre oder Schläuche oder Ähnlichem, die die Bauteile des Tinteneinspeisesystems miteinander verbinden. Die Anordnung ist so viel einfacher im Zusammenbau, wodurch die mit dem Aufbau des Systems verbundene Zeit und die Fehlerauftrittswahrscheinlichkeit verringert werden. Allgemein ist der Bereich innerhalb des Gehäuse sehr viel ordentlicher, so dass es einfacher ist, auf einzelne Bauteile zuzugreifen. Der Verteilerblock lässt auch solchen Rohrleitungen zugeordnete Verbinder weg, die potentielle Leckquellen sind. Die Zuverlässigkeit des Systems ist daher verbessert, wodurch Wartungserfordernisse verringert werden. Zusätzlich ermöglicht die Konfiguration des Druckerverbinders 220 und des Verbindungsverteilers 202 einen einfachen Austausch des Kernmoduls 200 während der Wartung.
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Es versteht sich, dass viele Abwandlungen der oben beschriebenen Ausführungsform durchgeführt werden können, ohne den Rahmen der Erfindung, wie sie in den beiliegenden Ansprüchen definiert ist, zu verlassen. Zum Beispiel können die genaue Größe und Anordnung von Kanälen in den Platten abhängig vom Layout des Tinteneinspeisekreislaufs variieren. Außerdem müssen nicht unbedingt alle im Tinteneinspeisekreislauf verwendeten Bauteile direkt mit dem Verteilerblock verbunden werden. Es versteht sich auch, dass die Kanäle in den Platten des Verteilerblocks in anderen Anwendungen verwendet werden können, in denen ein Fluidkreislauf zur Verbindung von ein Fluid befördernden Bauteilen erforderlich ist. Weiter kann die Konfiguration des Druckerverbinders 220 und des Verbindungsverteilers 202 variiert werden.
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Die beschriebenen und veranschaulichten Ausführungsformen sind als veranschaulichend und nicht einschränkend zu verstehen, wobei klar ist, dass nur die bevorzugten Ausführungsformen gezeigt und beschrieben wurden, und dass alle Änderungen und Abwandlungen, die im Rahmen der Erfindung liegen, wie sie in den Ansprüchen definiert ist, geschützt werden sollen. Es versteht sich, dass, während die Verwendung von Worten wie ”vorzugsweise”, ”bevorzugt” oder ”noch bevorzugter” in der Beschreibung nahe legen, dass ein so beschriebenes Merkmal wünschenswert sein kann, es aber trotzdem nicht notwendig sein kann, und dass Ausführungsformen ohne ein solches Merkmal als im Rahmen der Erfindung, wie sie in den beiliegenden Ansprüchen definiert ist, liegend angesehen werden können. Wenn die Redeweise ”mindestens ein Teil” und/oder ”ein Teil” verwendet wird, kann der Gegenstand einen Teil des und/oder den ganzen Gegenstand umfassen, wenn nicht ausdrücklich anders vermerkt.
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ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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Zitierte Patentliteratur
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- US 2003/0007049 A1 [0011]
