-
Die Erfindung betrifft einen Dosierspender zum Bereitstellen und Entnehmen von Flüssigkeiten, insbesondere waschaktiven Substanzen und Pflegeprodukten zur Körperpflege, nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1.
-
Ein solcher Dosierspender umfasst einen Behälter zum Bevorraten und Bereitstellen einer Flüssigkeit sowie eine Entnahmevorrichtung zum Entnehmen der Flüssigkeit aus dem Behälter. Ferner umfasst ein solcher Dosierspender eine Wandhalterung zum Anbringen des Behälters und der Entnahmevorrichtung an einer baulichen Einrichtung. Diese ist meist eine Wand, kann jedoch auch ein Möbelteil oder eine spezielle Halterung oder ein Gestell sein. Der Behälter kann in die Wandhalterung eingesetzt und aus dieser herausgenommen werden, so dass er eine auswechselbare Nachfülleinheit bildet.
-
Dosierspender dieser Art werden verbreitet in öffentlich zugänglichen Toilettenräumen oder entsprechenden Räumen von Gaststätten verwendet, um Flüssigseife bereitzustellen. Oft werden solche Dosierspender auch in Hotels eingesetzt, um an Waschbecken, im Bereich einer Badewanne oder in einer Duschkabine Flüssigseife, Haarshampoo und sonstige Pflegeprodukte wie Lotionen oder ähnliches bereitzustellen. Denn solche Dosierspender zeichnen sich dadurch aus, dass die darin vorgehaltenen Flüssigprodukte dosiert und hygienisch einwandfrei entnommen werden können, während gleichwohl ein gewisses Volumen der Flüssigprodukte vorgehalten werden kann, so dass das Nachfüllen bzw. der Austausch des Behälters in längeren Zeitintervallen von typischerweise mehreren Tagen erfolgen kann.
-
Dosierspender der vorliegenden Art sind in der Regel so konstruiert, dass der Behälter kopfüber in die Wandhalterung eingesetzt wird, also mit einer nach unten weisenden Entnahmeöffnung. Das Entnehmen der Flüssigkeit erfolgt dann unter Ausnutzung der Schwerkraft; ein Anwender hält seine Hand unter die Entnahmevorrichtung, aus der die Flüssigkeit nach unten fällt. Dies bedingt, dass die Entnahmevorrichtung mit einem Ventil versehen sein muss, das den Behälter verschließt und nur zum Entnehmen der Flüssigkeit vom Anwender geöffnet wird. Das Öffnen des Ventils kann mittels einer Betätigungsmechanik erfolgen, beispielsweise über einen Betätigungshebel. Da in einem Dosierspender der vorliegenden Art jedoch üblicherweise Flüssigkeiten mit relativ hoher Viskosität bereitgestellt werden, reicht oft die Schwerkraft nicht aus, um die Flüssigkeit beim Öffnen eines Entnahmeventils in akzeptabler Zeit auszugeben. Es hat sich daher mehr und mehr durchgesetzt, die Entnahmevorrichtung mit einem Entnahmeventil zu versehen, das sich bei einem Druck auf den Behälter öffnet, der zu diesem Zweck zumindest bereichsweise nachgiebig ausgestaltet ist. Hierbei ist teilweise vorgesehen, dass der Anwender, wie in der
DE 296 01 918 U1 beschrieben, indirekt Druck auf den Behälter ausübt, oder aber direkt auf den Behälter einwirkt, wie dies beispielsweise in der
WO 93/04621 A1 , der
DE 10 2009 024 769 B3 oder der
DE 10 2010 024 081 A1 vorgesehen ist.
-
Die Notwendigkeit, Druck auf den Behälter des Dosierspenders auszuüben, um eine gewünschte Menge der darin bevorrateten Flüssigkeit auszugeben, ist jedoch nicht in allen Situationen optimal. Denn der Anwender muss in jedem Fall eine gewisse Kraft aufwenden, um Flüssigkeit entnehmen zu können. Dies erschwert mitunter eine exakte Dosierung, so dass oft viel mehr Flüssigkeit entnommen wird, als beabsichtigt. Auch die Notwendigkeit, den Behälter immer kopfüber anzubringen, kann nachteilig sein, da eine derartige Anbringung nicht immer erwünscht ist und im Übrigen bedingt, dass unterhalb des Dosierspenders genügend lichter Raum verbleibt, um die dosiert entnommene Menge an Flüssigkeit abnehmen zu können.
-
Es ist daher erwünscht, Dosierspender mit Behältern zu verwenden, die als Druckbehälter mit einem gegenüber dem Umgebungsdruck höheren Innendruck ausgestaltet sind. Wenn die Druckbehälter ein Behälterventil aufweisen, können sie problemlos in die Wandhalterung eingesetzt und aus dieser herausgenommen werden. Solche Druckbehälter sind als Spraydosen oder Schaumspender sowie als Nachfüllbehälter für Gasfeuerzeuge und vieles mehr bekannt. In einen Dosierspender mit Wandhalterung und Entnahmevorrichtung eingesetzt, ermöglichen sie, auf Knopfdruck, also ohne den Behälter mit Druck beaufschlagen zu müssen, Flüssigkeit dosiert zu entnehmen. Die Entnahme kann wie bisher kopfüber erfolgen, jedoch sind mit einem Druckbehälter auch andere Orientierungen bei der Montage möglich: Die Flüssigkeit kann nicht nur nach unten, sondern insbesondere auch nach oben oder zur Seite ausgegeben werden. Schließlich können aus Druckbehältern aufgeschäumte Pflegeprodukte ausgegeben werden, was in vielen Fällen erwünscht ist.
-
Die Verwendung von Druckbehältern als Behälter in einem Dosierspender der vorliegenden Art ist allerdings insofern problematisch, als man es dem Druckbehälter nicht ansieht, welche Menge an darin bevorrateter Flüssigkeit noch enthalten ist. Erst dann, wenn der Behälter leer ist, ist dies von außen erkennbar.
-
Gerade in denjenigen Bereichen, in denen Dosierspender der vorliegenden Art bevorzugt verwendet werden, also öffentlichen Räumen, Gaststätten und Hotels, sollte jedoch in jedem Fall vermieden werden, dass die Benutzer bzw. Gäste mit einem Dosierspender konfrontiert werden, der nicht funktioniert, weil er leer ist. Nicht zuletzt deswegen werden in der Regel noch immer Dosierspender der herkömmlichen Art, also ohne Druckbehälter eingesetzt, da die Behälter der herkömmlichen Dosierspender aus transluzentem Material bestehen oder mit einem transluzenten Streifen versehen sein können, so dass der Füllstand des Behälters von außen leicht erkennbar ist. Die Behälter können dann rechtzeitig getauscht werden, um zu verhindern, dass sie vorzeitig leer werden.
-
In der
DE 1 450 502 A ist ein Ausgabeventil für einen Druckbehälter, insbesondere einen Feuerlöscher offenbart. Dieses Ausgabeventil weist einen Betätigungsstößel auf, welcher abhängig vom Innendruck im Druckbehälter mehr oder weniger heraussteht. Er ist außerdem mit Markierungen versehen, sodass mittels einer Sichtkontrolle von außen feststellbar ist, ob der Druckbehälter unter Druck steht und insofern einsatzfähig ist.
-
In der
DE 299 18 082 U1 wird ein Dosierspender vorgeschlagen, der, veranlasst durch ein Sensorsignal, mittels einer elektromotorisch betriebenen Kolbenpumpe eine Dosis der darin bevorrateten Flüssigkeit abgibt. Es ist außerdem ein Mikroprozessor vorgesehen, der über ein Anzeigeelement eine weitgehende Entleerung des Dosierspenders anzeigt.
-
Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen Dosierspender der vorliegenden Art, dessen Behälter als Druckbehälter ausgestaltet ist, so zu verbessern, dass dessen Füllstand jedenfalls insoweit leicht von außen erkennbar ist, als indiziert wird, dass der Behälter getauscht werden sollte.
-
Gelöst ist diese Aufgabe erfindungsgemäß durch einen Dosierspender mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1. Bevorzugte Ausgestaltungen und Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Dosierspenders sind in den Patentansprüchen 2 bis 12 niedergelegt.
-
Ein Dosierspender der vorliegenden Art, der eine Wandhalterung, eine Entnahmevorrichtung sowie einen Druckbehälter mit Behälterventil umfasst, ist erfindungsgemäß also solcherart modifiziert, dass an der Entnahmevorrichtung und/oder am Behälter ein von außen ablesbares Druckmessgerät zum Messen des Innendrucks des Behälters angeordnet ist. Handelsübliche Druckbehälter mit Flüssigprodukten, wie sie vorliegend zum Einsatz kommen, weisen einen Innendruck auf, der mit abnehmendem Flüssigkeitsvolumen ebenfalls abnimmt. Durch Ablesen eines Druckmessgeräts, das den Innendruck anzeigt, kann daher von außen auf den Füllstand des Behälters geschlossen werden. Das Druckmessgerät kann dabei direkt den Innendruck anzeigen; für viele Anwendungen ist es jedoch ausreichend, wenn das Druckmessgerät lediglich anzeigt, wenn ein bestimmter Innendruck im Behälter unterschritten wird; das erfindungsgemäße Druckmessgerät ist in diesem Fall de facto eine Wechselanzeige.
-
Da Druckbehälter, die zur Verwendung in einem erfindungsgemäßen Dosierspender geeignet sind, üblicherweise mit einem Behälterventil versehen sind, das die einzige Verbindung zwischen dem Innenraum des Behälters und der Umgebung darstellt, ist es normalerweise sinnvoll, wenn das Druckmessgerät in Wirkverbindung mit dem Behälterventil gebracht wird. Im Rahmen der vorliegenden Erfindung ist es jedoch auch denkbar, Druckbehälter zu verwenden, die bereits mit einem Druckmessgerät, das gegebenenfalls als Wechselanzeige ausgestaltet ist, versehen sind, oder die einen speziellen Anschluss für das Druckmessgerät aufweisen.
-
Dadurch, dass erfindungsgemäß Behälter eingesetzt werden, die als Druckbehälter mit einem gegenüber dem Umgebungsdruck höheren Innendruck ausgestaltet sind, kann die Flüssigkeit leicht aus dem Dosierspender entnommen werden; denn diese tritt aus dem Behälter aus, sobald das Behälterventil geöffnet wird. Die Ausrichtung des Behälters ist hierbei beliebig, und die Betätigung des Ventils kann wahlweise auf Knopfdruck, also mit geringem Kraftaufwand erfolgen. Schließlich ist aufgrund der Verwendung von Druckbehältern auch das Bereitstellen und Entnehmen von höher viskosen Flüssigkeiten möglich, die in herkömmlichen Dosierspendern eine nicht mehr tolerierbare Kraft benötigt hätten, um sie aus dem Behälter zu entnehmen.
-
Im Rahmen der vorliegenden Erfindung werden Druckbehälter bevorzugt, die zwei Kammern enthalten, welche zumindest teilweise durch eine Membran getrennt sind. Eine der beiden Kammern ist hierbei als Flüssigkeitskammer zur Aufnahme der bereitzustellenden Flüssigkeit ausgebildet und mit dem Behälterventil verschlossen. Die andere der beiden Kammern ist eine Druckkammer zur Aufnahme eines unter Überdruck stehenden gasförmigen Druckmittels. Vorzugsweise besteht der Behälter hierbei aus druckfestem, unnachgiebigem Material, und die Membran, die die beiden Kammern des Behälters voneinander trennt, besteht vorzugsweise im Wesentlichen aus einem Beutel, der sich vom Behälterventil ausgehend in den Behälter hinein erstreckt.
-
Die Behälterwand besteht hierbei üblicherweise aus Aluminium. Beim Befüllen des Behälters wird zunächst Druckluft in denselben eingebracht, und zwar mit einem typischen Druck von 3 bis 5 bar. Der Beutel, der die Flüssigkeitskammer bildet, wird mit der bereitzustellenden Flüssigkeit befüllt, bis der Innendruck in der Druckkammer auf typischerweise 15 bis 20 bar ansteigt. Wird Flüssigkeit entnommen, entspannt sich dieser Innendruck bis zur vollständigen Entleerung der Flüssigkeitskammer allmählich wieder auf den Ausgangsdruck. Ein solcher Druckbehälter mit zwei Kammern eignet sich daher besonders zum Einsatz in einem erfindungsgemäß mit einem Druckmessgerät ausgestatteten Dosierspender.
-
Ein besonderer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, auch aufschäumende Flüssigkeiten bereitstellen und entnehmen zu können, wodurch der erfindungsgemäße Dosierspender zu einem Schaumspender wird. Hierzu kann der Behälter des erfindungsgemäßen Dosierspenders bzw. dessen Flüssigkeitskammer, soweit er mit zwei Kammern ausgestattet ist, mit einer Flüssigformulierung befüllt sein, die eine bei Umgebungsdruck gasförmige Komponente enthält, um die Flüssigkeit bei der Entnahme aufzuschäumen. Diese Komponente kann insbesondere ein leicht flüchtiges Öl sein, wie beispielsweise Isopentan, das beim Entnehmen der Flüssigkeit aus dem druckbeaufschlagten Behälter siedet und zusammen mit dem eigentlichen Flüssigprodukt so den erwünschten Schaum bildet.
-
Die Entnahmevorrichtung des erfindungsgemäßen Dosierspenders kann im Wesentlichen aus einem Mündungselement zum Ausleiten der Flüssigkeit bzw. des Schaums sowie einem Betätigungsmechanismus für das am Behälter angeordnete Behälterventil bestehen. So wird das ohnehin vorhandene Behälterventil zum Entnehmen der Flüssigkeit und zum Verschließen des Behälters genutzt, was eine konstruktiv besonders einfache Ausgestaltung der Entnahmevorrichtung ermöglicht.
-
Alternativ kann die Entnahmevorrichtung eigens mit einem Entnahmeventil versehen sein, das beim Betätigen die Flüssigkeit über das Mündungselement zum Ausleiten der Flüssigkeit ausgibt. In diesem Fall wird das Behälterventil bereits beim Einsetzen des Behälters in die Wandhalterung von der Entnahmevorrichtung geöffnet und permanent offen gehalten.
-
Das erfindungsgemäß vorgesehene Druckmessgerät wird bevorzugt an einer Kupplungseinrichtung angebracht, die, bei in die Wandhalterung eingesetztem Behälter, zum einen das Behälterventil mit der Entnahmevorrichtung verbindet und zum anderen das Innere des Behälters mit dem Druckmessgerät in Wirkverbindung bringt. Dies kann so ausgestaltet sein, dass die Kupplungseinrichtung eine Verbindungsleitung zum Verbinden des Behälterventils mit der Entnahmevorrichtung umfasst, wobei diese Verbindungsleitung einen Abzweig zum Druckmessgerät aufweist. Die Kupplungseinrichtung sorgt also dafür, dass der Behälterinhalt über das Behälterventil nicht nur zur Entnahmevorrichtung gelangt, sondern über den Abzweig auch zum Druckmessgerät.
-
Bevorzugt ist die Kupplungseinrichtung so ausgestaltet, dass sie das Behälterventil beim Einsetzen des Behälters in die Wandhalterung öffnet und bis zum Herausnehmen des Behälters permanent geöffnet hält, so dass das Druckmessgerät permanent mit dem Innenraum des Behälters verbunden ist und so den aktuellen Innendruck anzeigen kann. In diesem Fall ist die Entnahmevorrichtung wiederum mit einem Entnahmeventil versehen.
-
Wenn die Entnahmevorrichtung kein eigenes Entnahmeventil aufweisen soll, sondern lediglich mit einem Betätigungsmechanismus für das Behälterventil versehen sein soll, ist es auch möglich, dass das Druckmessgerät so ausgestaltet ist, dass es nur dann den Druck in der Verbindungsleitung misst, wenn das Behälterventil des Behälters geöffnet ist, und den gemessenen Druck bis zur nächsten Messung speichert und/oder anzeigt. Eine Druckmessung kann beispielsweise durch den Druckpuls getriggert werden, der beim Betätigen des Behälterventils durch die Verbindungsleitung und den Abzweig läuft.
-
Die Entnahmevorrichtung des erfindungsgemäßen Dosierspenders kann bevorzugt mit einer Dosiereinrichtung ausgerüstet sein, die beim Betätigen der Entnahmevorrichtung eine voreingestellte Flüssigkeitsmenge dosiert. Im Rahmen der vorliegenden Erfindung kann alternativ jedoch auch gewünscht sein, dass der Anwender, der Flüssigkeit entnimmt, die dosierte Menge selbst nach den eigenen Bedürfnissen festlegt und beispielsweise durch die Dauer der Betätigung der Entnahmevorrichtung einstellt.
-
Der Dosierspender nach der vorliegenden Erfindung kann schließlich eine Wandhalterung aufweisen, die mit einer Sicherung gegen unbefugtes Herausnehmen des Behälters versehen ist. Dies beugt nicht nur einem Diebstahl vor, sondern gewährleistet vor allem, dass der Behälter, der unter Druck steht, nicht unsachgemäß behandelt wird, was Risiken bergen könnte. Eine solche Sicherung erhöht daher in erster Linie die Betriebssicherheit des erfindungsgemäßen Dosierspenders.
-
Ein Ausführungsbeispiel für einen erfindungsgemäß ausgestalteten Dosierspender wird im Folgenden anhand der beigefügten Zeichnungen näher beschrieben und erläutert. Es zeigen:
- 1 eine schematische perspektivische Ansicht eines erfindungsgemäß ausgestalteten Dosierspenders;
- 2 den Dosierspender aus 1, mit entnommenem Behälter.
-
In 1 ist schematisch ein Ausführungsbeispiel für einen Dosierspender dargestellt, der im Wesentlichen einen Behälter 1 mit einer bereitgestellten Flüssigkeit, eine Entnahmevorrichtung 2 zum Entnehmen der Flüssigkeit aus dem Behälter 1 sowie eine Wandhalterung 3 umfasst.
-
Wie 2 zeigt, ist der Behälter 1 aus der Wandhalterung 3 herausnehmbar, wobei im vorliegenden Ausführungsbeispiel die Entnahmevorrichtung 2 fest mit der Wandhalterung 3 verbunden ist.
-
Beim Behälter 1 handelt es sich um einen handelsüblichen Druckbehälter aus Aluminium, dem über ein Behälterventil 4 die darin bevorratete Flüssigkeit entnommen werden kann. Es handelt sich hier um einen Behälter 1 mit zwei Kammern, die durch einen, in 2 mittels einer durchbrochenen Linie angedeuteten, als Membran 5 fungierenden Beutel in eine Flüssigkeitskammer 6 und eine Druckkammer 7 aufgeteilt ist. Durch das Befüllen der Flüssigkeitskammer 6 mit einer Flüssigkeitsformulierung wurde die luftgefüllte Druckkammer 7 von anfänglich ca. 3 bis 5 bar auf ca. 15 bis 20 bar Innendruck gebracht. In der in 2 angedeuteten Befüllung der Membran 5 herrscht in der Druckkammer 7 in etwa noch ein Druck von ca. 8 bar. Je mehr Flüssigkeit aus der Flüssigkeitskammer 6 über das Behälterventil 4 entnommen wird, um so mehr sinkt der Innendruck in der Druckkammer 7 ab, und somit auch der Druck, mit dem die Flüssigkeit beaufschlagt ist .
-
Die im vorliegenden Ausführungsbeispiel verwendete Flüssigformulierung, die in der Flüssigkeitskammer 6 des Behälters 1 bevorratet ist, besteht beispielsweise aus folgenden Bestandteilen:
| Wasser, demineralisiert | ad. 100 % |
| Sodium Laureth Sulfate | 12 % |
| Cocoamidopropylbetain | 4 % |
| Natriumchlorid | 0,5 % |
| Polyquaternium-10 | 0,2 % |
| Phenoxyethanol | 0,5 % |
| Piroctone Olamine | 0,1 % |
| Potassium Sorbate | 0,1 % |
| Isopentane | 5,0 % |
| Parfüm | 0,8 % |
| Zitronensäure | 0,1 % |
-
Diese Flüssigformulierung kann als Haarshampoo verwendet werden, wobei es bei der Entnahme durch das siedende Isopentan aufschäumt, also als Schaum aus dem Dosierspender entnommen werden kann.
-
Die Wandhalterung 3 ist, wie bereits erwähnt, fest mit der Entnahmevorrichtung 2 verbunden. Die Entnahmevorrichtung 2 nimmt das obere Ende des Behälters 1 auf. Das untere Ende des Behälters 1 wird von einer Scharniermanschette 8 gehalten, die, wie in 2 ersichtlich, schwenkbar an den restlichen Teilen der Wandhalterung 3 befestigt ist. Ein nicht näher gezeigter Verriegelungsmechanismus, der über ein Schloss 9 betätigt werden kann, sorgt dafür, dass die Scharniermanschette 8 in den in 1 gezeigten Zustand, in dem sie den Behälter 1 hält, verriegelt werden und nur durch Betätigen des Schlosses 9 wieder entriegelt werden kann.
-
Die Entnahmevorrichtung 2 ist an ihrer nicht näher dargestellten Unterseite mit einer Ringdichtung versehen, um eine druckdichte Verbindung zwischen dem Behälterventil 4 und dem Inneren der Entnahmevorrichtung 2 zu gewährleisten. Beim Einsetzen des Behälters 1 in die Entnahmevorrichtung 2 wird das Behälterventil 4 geöffnet und permanent offengehalten. Ein wiederum nicht näher dargestelltes Entnahmeventil im Inneren der Entnahmevorrichtung 2 ist mittels eines Druckknopfes 10 von außen betätigbar. Beim Drücken des Druckknopfes 10 wird das Innere der Flüssigkeitskammer 6 des Behälters 1 über das Behälterventil 4 und das Innere der Entnahmevorrichtung 2 in ein Mündungselement 11 geleitet. Im Mündungselement 11 schäumt die Flüssigformulierung auf, da das Isopentan aufgrund der Druckverminderung siedet, so dass im Endeffekt ein Schaum aus dem Mündungselement 11 ausgegeben wird, solange der Druckknopf 10 gedrückt wird. Der Anwender kann die Dosierung des entnommenen Schaums also nach den eigenen Bedürfnissen wählen.
-
Zwischen dem Behälterventil 4 des eingesetzten Behälters 1 und dem Entnahmeventil, das mit dem Druckknopf 10 betätigt wird, ist in der Entnahmevorrichtung 2 ein wiederum nicht näher dargestelltes Druckmessgerät angeordnet. Da dieses wie erwähnt zwischen dem Behälterventil und dem Entnahmeventil angeordnet ist, und das Behälterventil 4 bei eingesetztem Behälter 1 permanent geöffnet ist, misst das Druckmessgerät den Innendruck des Behälters 1 permanent. Das Messergebnis wird über eine Anzeige 12 nach außen sichtbar gemacht, wobei die Anzeige 12 nicht den Druck in bar anzeigt, sondern eine zweifarbig hinterlegte Füllstandskala, beispielsweise mit den Farben weiß und rot. Je nach Bedeckung der Füllstandskala mit der Farbe rot kann dann erkannt werden, wann der Zeitpunkt gegeben ist, an dem der Behälter 1 ersetzt werden sollte, um beispielsweise noch einen Tag lang Haarshampoo abgeben zu können.
-
Es sei abschließend bemerkt, dass das in den Zeichnungen dargestellte und vorstehend beschriebene Ausführungsbeispiel nur eine von einer Vielzahl von Möglichkeiten darstellt, einen erfindungsgemäßen Dosierspender auszugestalten. Die vorliegende Erfindung ist nicht auf dieses Ausführungsbeispiel beschränkt.
