CN102282836A - 显示控制设备、显示控制方法和程序 - Google Patents

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Abstract

公开了一种显示控制设备，其以易于理解并有效的方式，根据在捕获图像时获得的焦点，呈现通过多聚焦图像捕获获得的具有不同聚焦点的一系列图像。显示控制设备(20)包括：显示协议确定单元(24)，其确定当显示图像数据组的幻灯片放映时使用的显示协议，所述图像数据组从通过在多个不同的聚焦点捕获被摄体的图像而获得的多个图像数据形成，所述确定基于被获得以便从图像数据组中标识聚焦在预定被摄体上的聚焦图像数据的聚焦图像标识信息；以及显示控制单元(25)，其基于由显示协议确定单元确定的显示协议，控制图像数据组的幻灯片放映的显示。

Description

显示控制设备、显示控制方法和程序
技术领域
本发明涉及显示控制设备、显示控制方法和程序。
背景技术
数字照相机通过将入射到图像传感器上的被摄体图像(光学图像)转换为电信号来生成数字图像数据，并且根据通过成像器的释放操作，将所述数字图像数据记录在如存储卡的记录介质中。数字照相机通常安装有用于便利聚焦的自动聚焦(自动对焦)机制，并且采用具有大F值、深景深的光学***。因此，在数字照相机导向被摄体的情况下，成像器可捕获其中通过自动聚焦机制使被摄体处于聚焦中的被摄体图像，并通过简单地操作释放按钮而记录被摄体图像的数字图像数据。
专利文献1公开了一种数字照相机，其响应于一次释放操作而执行多聚焦(multifocus)成像，以提供能够在成像后生成其中可任意改变聚焦范围(焦点)的数字图像数据的数字照相机。在根据专利文献1的多聚焦成像中，响应于一次释放操作，通过在将聚焦位置(focal position)从最短距离侧的聚焦位置自动改变到无穷远侧的聚焦位置的同时以步进方式执行成像，获得其中聚焦位置彼此不同的多个图像数据块。
引用列表
专利文献
专利文献1：JP 2003-143461A
专利文献2：JP 2006-54523A
发明内容
技术问题
然而，还没有提出如何以易于理解的方式将通过多聚焦成像获得的多个图像数据块(具有不同聚焦位置的一系列图像)呈现给用户。例如，专利文献1没有建议任何作为多聚焦图像捕获的多个图像数据块的显示方法(呈现万法)。
另一方面，逐个连续显示多个图像数据块的幻灯片放映方法通常用作传统的图像呈现方法。然而，如果通过通常的幻灯片放映方法没有强调地显示作为多聚焦图像捕获的上述多个图像数据块，则将迫使用户长时间观看相同成像范围(视角)的许多相似图像，导致厌倦感。此外，即使用户无目的地观看以幻灯片放映显示的多个图像数据块，成像器的意图对于用户也是未知的，因为在成像期间哪个对象处于聚焦中是未知的，使得难以识别期望的图像。
专利文献2例如公开了当以幻灯片放映显示多个图像数据块时，基于在捕获每个图像数据块时的AF信息来确定各个再现图像的运动(拉近操作或摇摄(panning)操作)，并且用确定的运动来显示再现图像。然而，专利文献2中的技术仅意图控制当基于AF信息显示各个图像时的显示模式，而不意图控制作为多聚焦图像捕获的整个图像组的幻灯片放映显示方法(如显示时间和显示序列)。因此，还没有解决上述问题：如何以易于理解的方式将通过多聚焦成像获得并具有不同聚焦位置的一系列图像呈现给用户。
已经基于上述情况作出本发明，并且期望提供一种新颖的和改进的显示控制设备、显示控制方法和程序，所述显示控制设备能够在成像的同时根据焦点以易于理解的方式并且有效地呈现通过多聚焦成像获得并具有不同聚焦位置的一系列图像。
问题的解决方案
根据用于实现上述目的的本发明的第一方面，提供了一种显示控制设备，包括：显示模式决定单元，其基于聚焦图像确定信息决定显示模式，在所述显示模式中，通过在多个相互不同的焦点位置捕获被摄体图像而获得包括多个图像数据块的图像数据组，所述聚焦图像确定信息用于从所述图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据；以及显示控制单元，其基于由显示模式决定单元决定的显示模式，控制图像数据组的幻灯片显示。
所述显示模式决定单元可以基于聚焦图像确定信息，从图像数据组确定聚焦图像数据，并且以相对于其他图像数据能够更容易地视觉识别聚焦图像数据的方式决定所述显示模式，所述其他图像数据是除了所述聚焦图像数据以外的图像数据组。
所述显示模式决定单元可以控制每个图像数据块的显示时间，使得聚焦图像数据的显示时间变得长于其他图像数据的显示时间。
所述显示模式决定单元可以基于表示属于所述图像数据组的每个图像数据块的焦点位置的焦点位置信息，决定属于所述图像数据组的所述多个图像数据块的显示顺序按照第一显示顺序还是第二显示顺序，在所述第一显示顺序中，首先显示其焦点位置在近距侧的图像数据，在所述第二显示顺序中，首先显示其焦点位置在远距侧的图像数据。
所述显示模式决定单元当属于第N-1图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，可以基于第N-1图像数据组的焦点位置信息，确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧；当属于第N图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于第N图像数据组的焦点位置信息，确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧；以及根据第N-1和第N图像数据组的确定以及第N-1图像数据组的显示顺序，决定第N图像数据组的显示顺序。
所述显示模式决定单元可以当属于图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于焦点位置信息确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧；以及根据确定的结果决定图像数据组的显示顺序。
所述显示模式决定单元可以当属于图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于焦点位置信息确定存在于聚焦图像数据的近距侧或远距侧的其他图像数据的数目；以及根据所述数目控制显示模式，使得近距侧或远距侧的所有其他图像数据的显示时间变为等于预定时间或更少。
当所述数目等于或大于阈值时，所述显示模式决定单元可以从要显示为幻灯片的图像数据中排除聚焦图像数据的近距侧或远距侧上的其他图像数据的一部分。
当第一聚焦图像数据和第二聚焦图像数据存在于一个图像数据组中时，所述显示模式决定单元可以不从要显示为幻灯片的图像数据中排除第一聚焦图像数据和第二聚焦图像数据之间存在的其他图像数据。
所述显示模式决定单元可以根据所述数目，控制所述聚焦图像数据的近距侧或远距侧上的其他图像数据的显示时间的至少一部分。
当属于图像数据组的多个图像数据块按焦点位置的顺序排列时，所述显示模式决定单元可以基于所述焦点位置信息确定聚焦图像数据和其他图像数据之间的排列顺序的差别，并根据所述排列顺序的差别控制其他图像数据的显示时间。
此外，所述显示控制设备可以包括存储单元，其将图像数据组、表示属于图像数据组的每个图像数据块的聚焦位置的聚焦位置信息、以及用于从图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据的聚焦图像确定信息彼此相对应地存储。此外，所述显示控制设备可包括读取单元，其从所述存储单元读取所述图像数据组、所述聚焦位置信息、以及所述聚焦图像确定信息。此外，显示模式决定单元可以以由聚焦位置信息表示的聚焦位置的顺序，将图像数据组显示为幻灯片放映。
根据用于实现上述目的的本发明的第二方面，提供了一种显示控制方法，包括：基于聚焦图像确定信息决定显示模式，在所述显示模式中，通过在多个相互不同的焦点位置捕获被摄体图像而获得包括多个图像数据块的图像数据组，所述聚焦图像确定信息用于从所述图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据；以及基于由显示模式决定单元决定的显示模式，控制图像数据组的幻灯片显示。
根据用于实现上述目的的本发明的第三方面，提供了一种用于使得计算机执行以下处理的程序：基于聚焦图像确定信息决定显示模式，在所述显示模式中，通过在多个相互不同的焦点位置捕获被摄体图像而获得包括多个图像数据块的图像数据组，所述聚焦图像确定信息用于从所述图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据；以及基于由显示模式决定单元决定的显示模式，控制图像数据组的幻灯片显示。
利用上述配置，基于用于从图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据的聚焦图像确定信息，决定当将包括通过在多个相互不同的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的多个图像数据块的图像数据组显示为幻灯片放映时的显示模式，并且基于所决定的显示模式控制图像数据组的幻灯片放映显示。因此，可以根据聚焦图像数据控制当将属于图像数据组的多个图像数据块显示为幻灯片放映时的显示模式，因此，可以以易于理解的方式将多个图像数据块有效地显示为幻灯片放映。
本发明的有利效果
根据上述本发明实施例，可以根据在成像时的聚焦点，以易于理解的方式并有效地呈现通过多聚焦成像获得并具有不同聚焦位置的一系列图像。
附图说明
图1是示出根据本发明第一实施例的成像装置的配置的框图。
图2是示意性示出通过根据实施例的成像装置的成像处理的示意图。
图3是示出使用根据实施例的变形镜(deformed mirror)器件的聚焦位置的改变的示意图。
图4是示出根据实施例的聚焦位置的改变的说明图。
图5是图示根据实施例的成像装置中的聚焦位置的改变位置的设置的示意图。
图6是图示根据实施例的、对于每个聚焦位置的景深的示意图。
图7是示出根据实施例的聚焦控制的示例的示意图。
图8是示出根据实施例的聚焦控制的另一示例的示意图。
图9是示出根据实施例的聚焦控制的第一修改的示意图。
图10是示出根据实施例的聚焦控制的第二修改的示意图。
图11是示出根据实施例的聚焦控制的第三修改的示意图。
图12是示出根据实施例的显示控制设备的硬件配置的框图。
图13是示出根据实施例的显示控制设备的功能配置的框图。
图14是示出根据实施例的元数据的数据结构的说明图。
图15是示出根据实施例的元数据的数据结构的修改的说明图。
图16是示意性示出根据实施例的幻灯片放映显示的示意图。
图17是示出根据实施例的幻灯片放映显示的流程图。
图18是示出根据实施例的显示控制设备的显示屏幕中显示的图像选择窗口40的示意图。
图19是示意性示出根据第二实施例的幻灯片放映显示的示意图。
图20是示出根据实施例的幻灯片放映显示的流程图。
图21是示出根据实施例的显示顺序的决定处理的流程图。
图22是示意性示出根据实施例的修改的幻灯片放映显示的示意图。
图23是示出根据实施例的修改的显示顺序的决定处理的流程图。
图24是示意性示出根据第三实施例的幻灯片放映显示的示意图。
图25是示出根据实施例的图像数据组的排列的示意图。
图26是示出根据实施例的幻灯片放映显示的流程图。
图27是示出根据实施例的图像选择处理的流程图。
图28是示意性示出根据第四实施例的幻灯片放映显示的示意图。
图29是示出根据实施例的幻灯片放映显示的流程图。
图30是示出根据实施例的显示时间的计算处理的流程图。
参考符号列表
1成像装置
2变形镜器件
2a镜表面
3光圈
4图像传感器
5预处理单元
6信号处理单元
7AF元件
8镜驱动电路
9光圈控制器
10成像控制器
11CPU
12存储器单元
13操作输入单元
14总线
15显示单元
16压缩/解压缩处理单元
17存储单元
20显示控制设备
21数据获取单元
22存储单元
23数据读取单元
24显示模式决定单元
25显示控制器
26显示单元
27输入单元
30，35元数据
32各自的元数据
34共同的元数据
36关于图像数据组的元数据
38关于各自的图像数据的元数据
40窗口
42缩略图
N-1，N，N+1图像数据组
Q显示时间
具体实施方式
以下，将参照附图详细描述本发明的优选实施例。注意，在本说明书和附图中，具有基本相同功能和结构的元件用相同的参考标号表示，并且省略这些元件的重复说明。
将按照以下显示的顺序提供本发明的描述：
<术语的定义>
<第一实施例>(长时间显示聚焦图像的幻灯片放映显示)
[1.1.成像装置的配置]
[1.2.改变聚焦位置的方法]
[1.3.多聚焦成像]
[1.3.1.多聚焦成像的示例]
[1.3.2多聚焦成像的第一修改]
[1.3.3多聚焦成像的第二修改]
[1.3.4多聚焦成像的第三修改]
[1.4.幻灯片放映显示的概述]
[1.5.显示控制设备的配置]
[1.6.显示控制设备的功能配置]
[1.7.元数据的数据结构]
[1.8.幻灯片放映显示]
[1.8.1幻灯片放映显示的概述]
[1.8.2幻灯片放映显示流程]
<第二实施例>(改变每个图像组的显示顺序的幻灯片放映显示)
[2.1.幻灯片放映显示的概述]
[2.2.显示顺序的决定技术]
[2.3.幻灯片放映显示流程]
[2.4幻灯片放映显示的修改]
<第三实施例>(选择显示图像的幻灯片放映显示)
[3.1.幻灯片放映显示的概述]
[3.2.图像选择技术]
[3.3.幻灯片放映显示流程]
<第四实施例>(依赖于焦点改变显示时间的幻灯片放映显示)
[4.1.幻灯片放映显示的概述]
[4.2.幻灯片放映显示流程]
<术语的定义>
首先，在开始描述本发明的每个实施例之前，将描述这里使用的各种术语。
“成像装置”是用于通过捕获被摄体图像获取图像数据的装置。成像装置包括主要获取静态图像(照片)数据的数字照相机、和主要获取视频数据的数字摄像机。数字照相机还可具有获取视频数据的功能，并且数字摄像机还可具有获取静态图像数据的功能。在下面的实施例中，数字照相机主要用作本发明的成像装置的示例，但是本发明的成像装置可以是如数字摄像机的任何相机。
“成像”意味着在成像装置中将从图像传感器接收的被摄体图像转换为图像信号。
“成像范围”是可通过成像装置成像的成像空间的范围，并且对应于视角。
“被摄体图像”是经由成像装置的成像光学***进入图像传感器的光学图像和表示成像装置的成像范围内存在的被摄体的光学图像。
“图像数据”是通过对通过经由图像传感器捕获被摄体图像而获得的图像信号执行信号处理而获得的数字数据。
“聚焦位置(focal position)”是成像装置的成像光学***的焦点的位置。更具体地，“聚焦位置”是其中在成像空间中存在成像光学***的焦点的、成像光学***的光轴上的位置。可通过驱动成像装置的成像光学***或成像装置来改变聚焦位置。从成像装置的成像光学***的透镜中心到聚焦位置的距离称为“焦距”。
“聚焦”是使成像装置的成像光学***的焦点位于成像范围内的预定被摄体的调节。
“聚焦点位置(focused point position)”是其中成像装置的成像光学***聚焦在成像范围内的预定被摄体上的聚焦位置。
“聚焦范围”是其中由于成像光学***的景深而获得聚焦的、当聚焦位置在某个聚焦点位置时在聚焦点位置附近的聚焦位置的范围。“聚焦点位置附近”是成像光学***的光轴(Z轴)上的聚焦点位置的近距侧(近侧)和远距侧(远侧)。如从聚焦范围的描述明显的，当某个被摄体处于聚焦中时，聚焦位置存在宽度。因此，本发明中“聚焦在预定被摄体上的聚焦点位置的检测”意味着其中被摄体处于聚焦中的聚焦范围内的任何聚焦位置的检测。
“聚焦允许范围”是其中可以物理地实现成像装置的成像光学***的聚焦的聚焦位置的范围，其范围从最短距离侧(宏(macro))的聚焦位置到无穷远侧的聚焦位置。
“X轴方向”是成像空间的水平方向，“Y轴方向”是成像空间的垂直方向，并且“Z轴方向”是成像空间的深度方向(成像光学***的光轴方向)。X轴方向和Y轴方向确定通过成像装置获得的图像的成像平面，并且Z轴方向是其中改变成像光学***的焦点的方向。
“检测指令”是用作检测聚焦点位置的触发的指令。典型的检测指令是例如通过用户向下半按释放按钮(快门按钮)的操作。然而，此外，例如开启成像装置的操作、将成像装置的操作模式切换到成像模式的操作、其他用户操作、或通过对成像获得的图像数据的面部检测处理的面部检测也可用作发出检测指令的触发。
“释放指令”是用作获取通过捕获被摄体图像而获得的图像数据作为保存图像数据的指令。在普通的数字照相机中，“释放”意味着将通过捕获被摄体图像获得的图像数据记录在记录介质中，并且其典型操作是向下全按释放按钮。然而，这里的“释放指令”不限于向下全按释放按钮的操作，并且例如对成像装置的其他用户操作、或通过对由成像获得的图像数据的微笑检测处理的被摄体人物的笑脸的检测也可用作发出释放指令的触发。
“保存图像数据”是通过对由图像传感器捕获的被摄体图像的图像信号执行信号处理而获得的图像数据中的、通过成像装置或外部设备保存在记录介质中的图像数据。在数字照相机中，例如，通过在成像模式下由图像传感器一直捕获被摄体图像而生成图像数据，并将图像数据显示在成像装置的监视器中作为直播图像。替代将以此方式按时间顺序获得的所有图像数据保存在记录介质中，将按照生成上述释放指令的定时的图像数据保存在记录介质中。另一方面，在数字摄像机中，将按时间顺序获得的所有图像数据保存在记录介质中作为保存图像数据。
“自动聚焦处理”是用于自动检测其中成像装置聚焦在成像范围内的任何被摄体上的聚焦位置的处理。自动聚焦(以下，称为“AF”)处理可包含用于检测其中使得预定被摄体处于聚焦中的聚焦位置的检测处理、以及用于改变聚焦位置从而使得焦点跟踪被摄体的跟踪处理。AF的被摄体可以是例如在成像范围中提供的预定AF区域(例如，图像中心区域)中或在参考点存在的被摄体，或者可以使得用户能够通过使用AF位置指定部件(如触摸面板)自由地在成像范围中选择AF的被摄体。
“被摄体检测处理”是用于通过分析图像数据而检测成像范围内存中的一个或两个或更多被摄体的处理，所述图像数据通过在改变聚焦位置的同时、在多个改变的并相互不同的聚焦位置捕获被摄体图像而获得。可通过被摄体检测处理来检测成像范围内存在的被摄体和其中使得被摄体处于聚焦中的焦点位置的范围。
“分段(bracket)成像处理”是用于获取通过在包含检测的聚焦点位置的预定范围内周期性改变聚焦位置的同时、在多个改变的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据作为保存图像数据的处理。分段成像也称为聚焦分段成像。在分段成像处理中，例如，可以在以通过AF处理检测的聚焦点位置为中心的预定范围内改变聚焦位置，或可以在其中使得通过被摄体检测处理检测的被摄体处于聚焦中的聚焦点位置的范围内改变聚焦位置。可以通过分段成像处理将聚焦位置改变到聚焦点位置附近的位置来捕获图像，因此，可以补偿聚焦点位置的位置偏移。
“多聚焦成像处理”是用于获取通过以步进方式或连续地在预定范围内改变聚焦位置的同时、在多个改变的并且相互不同的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据作为保存图像数据的处理。多聚焦处理的示例包括“全范围聚焦成像处理”和“被摄体成像处理”，“全范围聚焦成像处理”将聚焦允许范围的整个范围设置为其中可改变聚焦位置的范围，“被摄体成像处理”将其中使得通过被摄体检测处理检测的被摄体处于聚焦中的聚焦点位置的范围设置为其中可以改变聚焦位置的范围。
“全范围聚焦成像处理”是用于获取通过以步进方式或连续地在聚焦允许范围内改变聚焦位置的同时、在多个改变的并且相互不同的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据作为保存图像数据的处理。全范围聚焦成像处理是多聚焦处理的示例。
“被摄体成像处理”是用于获取通过在聚焦点位置的范围内改变聚焦位置的同时、在多个改变的并且相互不同的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据作为保存图像数据的处理，在所述聚焦点位置的范围内，使得通过被摄体检测处理检测的一个或两个或更多被摄体中的至少一个被摄体处于聚焦中。被摄体成像处理是多聚焦处理的示例。
“幻灯片放映”是用于使得显示单元连续显示多个图像数据块的功能。幻灯片放映功能例如在呈现软件和图像显示软件(所谓的查看器)中实现。幻灯片放映功能大致分为两种模式：每当用户按压操作键就切换幻灯片(一个图像数据块)的模式、以及根据预设经过时间的经过而将幻灯片自动切换到下一幻灯片(下一图像数据)的模式。
“幻灯片放映显示”意味着通过幻灯片放映连续显示多个图像数据块。
“显示模式”是其中通过幻灯片放映显示多个图像数据块的模式，并且例如包括作为幻灯片放映显示的多个图像数据块的显示时间、显示顺序和要显示的图像数据的选择。
<第一实施例>
接下来，将描述本发明的第一实施例。在下面的描述中，首先，将描述执行多聚焦成像以获得具有相互不同的聚焦位置的多个图像数据块的成像装置及其操作。然后，将描述用于连续显示(幻灯片放映显示)多个图像数据块的显示控制设备及其操作，所述多个图像数据块通过使用根据本实施例的显示控制设备通过多聚焦成像而获得。
首先，将描述根据第一实施例执行多聚焦成像的成像装置的概述。根据本实施例的成像装置的特征在于，根据检测指令通过执行AF处理来检测预定被摄体的聚焦点位置，然后，根据释放操作，通过使用检测的聚焦点位置作为基准，在改变聚焦位置的同时执行全范围聚焦成像。
即，根据本实施例的成像装置根据检测指令，通过执行AF处理来检测其中使得预定被摄体处于聚焦中的聚焦点位置，以使得成像范围内的预定被摄体处于聚焦中。然后，成像装置根据释放指令，将通过在检测的聚焦点位置捕获被摄体图像而获得的图像数据记录在记录介质中，作为保存图像数据。此外，成像装置使用检测的聚焦点位置作为基准执行全范围聚焦成像，所述全范围聚焦成像将通过在聚焦允许范围内改变聚焦位置的同时、在多个改变的并且相互不同的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据记录为保存图像数据。
可通过全范围聚焦成像获得其中在聚焦允许范围内的不同位置处于聚焦中的多个保存图像数据块。可以获得成像后其聚焦点位置可以自由改变的数字图像数据，因此，用户可以容易地获取其中在成像后重新聚焦不同被摄体(聚焦位置)的图像。下面将详细描述根据本实施例的成像装置。
[1.1成像装置的配置]
首先，将参照图1描述根据本实施例的成像装置1的配置。图1是示出根据本实施例的成像装置1的配置的框图。
如图1所示，成像装置1配置为例如能够对静态图像和视频图像进行成像和记录的数字照相机。成像装置1包括成像光学***(L1、L2、2、3)、图像传感器4、预处理单元5、信号处理单元6、AF元件7、镜驱动电路8、光圈控制器9、成像控制器10、CPU(中央处理单元)11、存储器单元12、操作输入单元13、总线14、显示单元15、压缩/解压缩处理单元16和存储单元17。
在这些单元中，成像光学***和图像传感器4是本发明的成像单元的实现示例，并且成像光学***使得图像传感器4形成被摄体图像，并且图像传感器4捕获接收的被摄体图像以输出其图像信号。预处理单元5和信号处理单元6是本发明的图像数据生成单元的实现示例，并且通过处理从图像传感器4输出的图像信号而生成被摄体图像的图像数据。镜驱动电路8是本发明的驱动单元的实现示例，并且通过驱动变形镜器件2而改变聚焦位置。CPU 11和存储器单元12是本发明的控制单元的实现示例，并且控制成像装置1的每个单元。下面将描述成像装置1的每个单元。
成像光学***包括透镜L1、变形镜器件2、透镜L3和光圈3。透镜L1和透镜L2示意性表示成像光学***中使得图像传感器4形成被摄体图像(光学图像)的透镜组。透镜L1示意性表示用于将被摄体图像导引到变形镜器件2的透镜组，并且透镜L2示意性表示用于将由变形镜器件2的镜面反射的被摄体图像经由透镜L1导引到图像传感器4的透镜组。实际成像光学***仅需要使得图像传感器4形成被摄体图像，并且例如可以包括更多透镜、用于移除不需要的波长的光学滤波器、或其他光学元件。
变形镜器件2是包括其截面形状可以改变为凸形或凹形的变形镜的装置。变形镜器件2包括在其表面侧上形成的具有弹性的组件(弹性组件)，并且所述弹性组件具有金属膜(如其中形成的铝)以形成镜面。通过根据来自镜驱动电路8的驱动信号改变弹性组件的形状，将镜面的形状改变为凸形或凹形，从而可以迅速改变聚焦位置。
通过使用变形镜器件2进行聚焦控制(以改变聚焦位置)，与将普通聚焦透镜移动得更接近/远离图像传感器的聚焦控制机制相比，可以高速正确地调节聚焦位置。
在根据本实施例的成像装置1中，如上所述，执行多聚焦成像处理，因此，需要迅速改变聚焦位置。因此如果类似传统的聚焦机制，通过使用马达驱动聚焦透镜来调节聚焦位置，则难以即时改变聚焦位置。
相反，根据本实施例的变形镜器件2小于传统机械聚焦机制，因此可以高速操作。因此，如果变形镜器件2用作聚焦机制，则可以通过无穷小地改变镜面(弹性组件)的截面形状来调节聚焦位置，使得可以非常迅速地改变聚焦位置。因此，当在多聚焦成像处理中根据释放指令将聚焦位置逐步改变到聚焦允许范围内的许多改变位置时，可以迅速进行改变。因此，在用户通过知晓捕获好的图像的正确定时而发出一次释放指令的定时，可以迅速获取相互不同的许多聚焦位置的图像数据，因此，在多聚焦成像处理中，可以避免错失捕获好图像的正确时机。
光圈3***到变形镜器件2和透镜L2之间，并且通过基于下述光圈控制器9的控制改变入射光的经过的范围，来调节图像传感器4中形成的被摄体图像的曝光量。
图像传感器4例如包括如CCD(电荷耦合器件)和CMOS(互补金属氧化物半导体)的固态图像传感器。图像传感器4通过捕获入射被摄体图像而生成捕获图像信号。即，图像传感器4对经由成像光学***导引的光(被摄体图像)进行光电转换，并通过R(红)、G(绿)和B(蓝)来输出电信号作为图像信号。成像控制器10基于下述CPU 11的指令进行图像传感器4的图像信号的读取控制。
预处理单元5是所谓的模拟前端，其对曝光图像信号进行预处理，并且包括采样保持/AGC(自动增益控制)电路和视频A/D转换器。预处理单元5例如执行CDS(相关双采样)处理、通过可编程增益放大器(PGA)的增益处理、对作为从图像传感器4输出的图像信号的模拟电信号的A/D转换处理。预处理单元5还对通过对图像信号执行上述各种处理而获得的捕获图像数据执行灵敏度变化校正处理和白平衡处理。
信号处理单元6对经由预处理单元5获得的捕获图像数据(R、G、B)执行各种处理以获得最终图像数据。
AF元件7例如包括线传感器，并且用于检测被摄体是否处于聚焦中。AF元件7的检测信号输入到CPU 11，并且CPU 11基于检测信号控制AF处理，并且指令镜驱动电路8使得预定被摄体处于聚焦中，以控制变形镜的变形状态。AF元件7通常提供在高性能相机(如单镜头反射型相机)中，并且在数字照相机中可省略AF元件7。在此情况下，可基于聚焦评估值由CPU 11控制AF处理，所述聚焦评估值通过由信号处理单元6处理捕获图像信号而获得。
镜驱动电路8通过基于来自CPU 11的指令，驱动变形镜器件2改变变形镜器件2的变形状态而调节聚焦位置。下面将描述变形镜器件2的驱动的细节。
光圈控制器9通过基于来自CPU 11的指令控制光圈3的孔径，将被摄体图像的曝光量调节到适当值。
成像控制器10例如包括定时发生器(TG)，并且基于来自CPU 11的指令而控制图像传感器4的电子快门速度。成像控制器10生成图像传感器4所需的操作脉冲。例如，成像控制器10生成提供到图像传感器4的各种脉冲，如用于垂直传送的4相脉冲、场偏移脉冲、用于水平传送的2相脉冲、以及快门脉冲。可以通过成像控制器10驱动图像传感器4(电子快门功能)。
CPU 11用作控制成像装置1的每个单元的控制单元。对CPU 11提供存储器单元12，并且存储器单元12例如包括ROM(只读存储器)、RAM(随机存取存储器)和闪存。
CPU 11根据存储器单元12中存储的程序执行各种算术运算，或经由总线14与光圈控制器9、成像控制器10、镜驱动电路8和每个单元交换控制信号，以使得这些单元的每个执行要求的操作。
例如，通过基于关于由预处理单元5检测的成像信号的光量的信息经由对光圈控制器9的指令而驱动光圈3，进行控制使得获得适当的光圈数。此外，通过基于从上述信号处理单元6中的聚焦评估值计算单元获得的聚焦评估值Ev而发出指令到镜驱动电路8，控制变形镜器件2的变形状态。因此，可改变成像光学***的聚焦位置，并且如下面将描述的，可以控制如上述AF处理、被摄体检测处理、多聚焦成像处理、全范围聚焦成像处理、被摄体成像处理和分段成像处理的成像处理。
随CPU 11提供的存储器单元12(例如，ROM)具有使得CPU 11执行其中存储的上述各种控制处理的程序，并且CPU 11基于所述程序执行上述每个控制所需的算术/控制处理。
根据本实施例的程序是使得CPU 11执行上述CPU 11的各种控制的程序。所述程序可以预先存储在成像装置1中包含的存储设备(如HDD、ROM和闪存)中。所述程序可以通过存储在光盘(如CD(致密盘)、DVD(数字多功能盘)和BD(蓝光盘))或可移除记录介质(如存储卡)中而提供给成像装置1。替代地，所述程序可以经由网络(如LAN和因特网)而下载到成像装置1。
操作输入单元13具有如按键、按钮、转盘和触摸面板的操作控制。操作输入单元13包括用于输入各种操作指令和信息的操作控制，例如，指令通电/断电的操作控制、用于指令记录捕获图像的开始的释放操作控制(释放按钮)、用于变焦调节的操作控制、以及用作图像位置指定功能(类似选择使其处于聚焦中的被摄体等)的触摸面板。其中，释放按钮具有用于用户输入AF的检测指令或被摄体检测的检测指令或释放指令的功能。例如，通过向下半按快门按钮而输入检测指令，并通过向下全按快门按钮而输入释放指令。操作输入单元13将从操作控制获得的这样的信息提供给CPU 11，并且CPU 11执行对应于所述信息的必要的算术运算或控制。
压缩/解压缩处理单元16对经由总线14输入的图像数据执行压缩/解压缩处理，例如，根据MPEG(运动图像专家组)***的压缩/解压缩处理。当将通过成像获得的图像数据记录在存储单元17中时，压缩/解压缩处理单元16压缩图像数据以减少数据量。另一方面，当再现存储单元17中记录的图像数据时，压缩/解压缩处理单元16解压缩发送到显示单元15等的图像数据。
存储单元17用于存储图像数据和其他各种数据。存储单元17可包括如闪存或例如HDD(硬盘驱动)等的半导体存储器。替代包含在成像装置1中的记录介质，存储单元17还可包括可从成像装置1移除的可移除记录介质(例如，包含半导体存储器的存储卡)或对应于记录介质的记录/再现驱动(如光盘、磁光盘和全息存储器)。自然地，可安装内置型存储器和对应于可移除记录介质的记录/再现驱动两者。存储单元17基于CPU 11的控制，记录/再现经由总线14输入的图像数据和其他各种数据。
在显示单元15中，包括如液晶显示器的显示面板单元和驱动显示面板单元的显示驱动单元。显示驱动单元包括像素驱动电路，以使得显示面板单元显示经由总线14输入的各种显示数据。像素驱动电路以预定水平/垂直驱动定时，将基于图像信号的驱动信号施加到以矩阵形式排列在显示面板单元中的每个像素，以使得每个像素显示。显示单元15中的显示面板还可提供有如上所述的触摸面板的图像位置指定功能等。
当捕获图像时，根据释放指令，基于CPU 11的控制，将从信号处理单元6输出的图像数据提供到压缩/解压缩处理单元16，以在压缩/解压缩处理单元16中生成压缩图像数据。然后，基于CPU 11的控制，存储单元17将已经对其执行压缩处理的压缩图像数据记录在记录介质中。此外，当捕获图像时，CPU 11执行控制，使得将从信号处理单元6输出的图像数据提供到显示单元15，从而将从通过图像传感器4捕获的图像信号获得的捕获图像数据实时显示在显示单元15中(直播图像)。通过观看直播图像，用户可以通过检查成像范围(视角)、被摄体的外观等而决定捕获图像的合适时机。
如果发出存储单元17中记录的压缩图像数据的再现指令，则CPU 11控制存储单元17以进行控制，使得在再现指定压缩图像数据之后，通过压缩/解压缩处理单元16解压缩再现图像数据。然后，CPU 11进行控制，使得在显示单元15中显示解压缩的图像数据。
[1.2.改变聚焦位置的方法]
接下来，将详细描述在根据本实施例的成像装置1中改变聚焦位置的方法。
首先，将参照图2描述使用根据本实施例的成像装置1的成像处理的概述。图2是示意性示出通过根据本实施例的成像装置1的成像处理的示意图。
如图2所示，根据本实施例的成像装置1可以执行普通成像处理、全范围聚焦成像处理和分段成像处理。可以使得用户通过将成像装置1的成像模式在普通成像模式和多聚焦成像模式(更具体地，全范围聚焦成像模式和分段成像模式)之间切换，设置/改变由成像装置1执行的成像处理。
在普通成像处理中，成像装置1根据检测指令(例如，释放按钮的半按)执行使得由用户期望的被摄体(成像点)处于聚焦中的AF处理。然后，成像装置1根据释放指令(例如，释放按钮的全按)，捕获其中被摄体处于聚焦中的被摄体图像，并仅记录一个图像数据块。此时，对应于聚焦被摄体的聚焦位置变为聚焦点位置。可以将聚焦点位置调节为从最短距离侧(宏)到无穷远侧(∞)的聚焦允许范围内的任何位置。
另一方面，在全范围聚焦成像处理中，成像装置1根据一次释放指令，在整个聚焦允许范围上延伸地、以步进方式(分档(stepper)型)自动改变聚焦位置的同时，连续捕获被摄体图像，并且记录多个图像数据块。多聚焦成像处理可以在不对任何被摄体聚焦的情况下执行，但是也可以在通过AF处理等预先检测预定被摄体的聚焦点位置之后执行。可通过多聚焦成像处理获得其中使得成像范围中从宏侧到无穷远侧的所有被摄体处于聚焦中的多个图像数据块。
在分段成像处理中，成像装置1根据检测指令(例如，释放按钮的半按)，通过执行使得由用户期望的被摄体处于聚焦中的AF处理，检测聚焦点位置。然后，成像装置1通过在聚焦点位置附近以精细的步幅自动偏移聚焦位置来周期性捕获被摄体图像，并记录多个图像数据块。然后，成像装置1根据释放指令在聚焦点位置成像并记录一个图像数据块。在AF处理和释放操作之间的时间期间，可通过分段成像处理获得在聚焦点位置附近的聚焦位置中捕获的图像数据。因此，即使通过AF处理检测的聚焦点位置偏移，也可几乎没有失误地获得其中使得期望被摄体适当地处于聚焦中的图像数据。
在全范围聚焦成像处理和分段成像处理以及此后的被摄体成像处理(未示出)中，如上所述，通过以多步改变聚焦位置而执行成像。因此，需要精确并迅速地改变聚焦位置。
接下来，将参照图3，描述使用根据本实施例的变形镜器件2对聚焦位置进行改变。图3是示出使用根据本实施例的变形镜器件2对聚焦位置进行改变的示意图。
如图3所示，可以通过改变变形镜器件2的镜面(反射表面)2a的形状来改变聚焦位置。例如，通过使得镜面2a的凹形更深，可以将聚焦位置改变为近距侧(宏侧)，相反，通过使得镜面2a的凹形更浅，可以将聚焦位置改变到远距侧(无穷远侧)。可以通过将聚焦位置改变到远距侧而使得远离成像装置1的被摄体处于聚焦中，并且可以通过将聚焦位置改变到近距侧而使得接近成像装置1的被摄体处于聚焦中。在此情况下，可通过变形镜器件2物理改变的镜面2a的形状有限，并且通过该限制决定其中可以改变聚焦位置的范围，即，聚焦允许范围。
如上所述，还可通过使用传统的聚焦机制将马达驱动的聚焦透镜移动得更接近/远离图像传感器而改变聚焦位置。然而，传统聚焦机制需要几秒的长时间以将聚焦位置从最短距离侧移动到无穷远侧。相反，在本实施例中，当与传统聚焦机制相比时，通过使用变形镜器件2作为聚焦机制，可以显著迅速地改变聚焦位置。例如，变形镜器件2需要小于1秒的短时间将聚焦位置从最短距离侧移动到无穷远侧，并且在短时间中可获得几十张(例如，30张)多聚焦图像。
接下来，将参照图4描述根据本实施例以步进方式改变聚焦位置的聚焦控制的细节。图4是示出根据本实施例的聚焦位置的改变的说明图。
如图4所示，在根据本实施例的成像装置1中，通过使用如上所述的变形镜器件2，以步进方式(逐步型)改变聚焦位置。在图4的示例中，在成像空间中的深度方向(Z轴方向)朝向无穷远侧以六个位置步幅P1、P2、P3、P4、P5和P6连续改变聚焦位置。每当以此方式改变聚焦位置一个步幅时，成像装置1就通过图像传感器4在固定聚焦位置的状态下捕获被摄体图像，并记录在该聚焦位置聚焦的图像数据。
更具体地，每当以步进方式改变聚焦位置一个步幅时，就执行图像传感器4的快门操作以便以预定曝光时间捕获被摄体图像。在此情况下，改变聚焦位置的一个步幅的时间对应于图像传感器4的电子快门速度、稳定(settling)时间和曝光时间的和。稳定时间是随着聚焦位置的改变变化的改变的被摄体图像的改变的光量稳定到偏移允许范围以下之前所需的时间。曝光时间是通过成像装置1成像的曝光所需的时间。
上面已经详细描述了在根据本实施例的聚焦控制中以步进方式改变聚焦位置的方法。然而，本发明不限于如本实施例的以步进方式改变聚焦位置的示例。例如，可连续(非步进)改变聚焦位置，以在改变期间按照预定定时通过图像传感器4多次捕获被摄体图像。因此，可通过以此方式连续改变聚焦位置来执行多聚焦成像，以获得在相互不同的聚焦位置成像的多个图像数据块。
接下来，将参照图5描述当在根据本实施例的成像装置1中以步进方式改变聚焦位置时的聚焦位置的改变位置的设置。图5是图示根据本实施例的成像装置1中的聚焦位置的改变位置的设置的示意图。
如图5所示，将考虑当在从宏侧到无穷远侧的聚焦允许范围内存在多个被摄体H1到H4时的情况。在此情况下，当通过多聚焦成像获取在不同聚焦位置的多个图像数据块时，关于被摄体H1到H4的至少一个图像数据块需要处于聚焦中。
当以步进方式在聚焦允许范围内改变聚焦位置时，如所示，例如，在图5A中，可以以相等间隔线性改变聚焦位置，或者例如如图5B所示，可以将聚焦位置改变聚焦位置的改变量。
在图5A的示例中，以步进方式将聚焦位置改变到改变位置P1、P2、P3、P4、P5和P6，并且聚焦位置的改变量(即，相邻聚焦位置之间的距离)是常量d。因此，在存在通过以相同间隔在Z轴方向改变聚焦位置而对聚焦位置进行容易的位置控制的优点的同时，如后所述，存在改变聚焦位置以使得聚焦允许范围内的所有被摄体H1到H4处于聚焦中的次数增加的缺点。
相反，在图5B的示例中，以步进方式将聚焦位置改变到改变位置P1、P2、P3、P4、P5和P6，并且聚焦位置的改变量(即，相邻聚焦位置之间的距离)是变量d1到d5。在此情况下，聚焦位置的改变量随着增加的距离(d1＜d2＜d3＜d4＜d5)而增加。其原因在于，成像光学***的景深在近距侧小，而在远距侧大，因此，即使在远距侧增加聚焦位置的改变量，也可以获得具有在任何位置处于聚焦中的被摄体的图像。下面将详细描述根据景深对聚焦位置进行的设置。
将参照图6详细描述景深。图6是图示根据本实施例的每个聚焦位置的景深的示意图。
假设当如图6所示以步进方式将聚焦位置从位置P1改变到位置P6时，位置P3是聚焦点位置。在此情况下，其中从位置P3在近距侧(宏侧)实现聚焦的范围称为后向景深，并且其中从位置P3在远距侧(无穷远侧)实现聚焦的范围称为前向景深。通过将前向景深和后向景深组合而获得的范围是景深。当聚焦点位置是位置P3时，其中由于景深而实现聚焦的范围是聚焦点位置P3的聚焦范围。即，当使得位置P3处于聚焦中时，获得其中不仅位置P3的被摄体、而且位置P3附近的聚焦范围内的被摄体(包含近距侧的后向景深中以及远距侧的前向景深中的被摄体)处于聚焦中的图像。自然地，如果位置P3是聚焦点位置，则仅位置P3严格处于聚焦中，但是在实际的图像中，位置P3附近(近距侧和远距侧)的聚焦范围内的被摄体也看起来处于聚焦中。随着距作为聚焦点位置的位置P3的距离增加，聚焦模糊增加，并且如果该位置在根据景深确定的聚焦范围内，则认为聚焦模糊处于许可范围内。
如上述成像装置1的成像光学***的光学装置的特征在于，景深随着聚焦位置更接近近距侧而减小，并且景深随着聚焦位置更接近远距侧而增加。因此，当以步进方式改变聚焦位置时，聚焦范围随着聚焦位置更接近近距侧而减小，并且聚焦范围随着聚焦位置更接近远距侧而增加。因此，为了使得整个聚焦允许范围处于聚焦中，如图5B所示，在景深小的近距侧，可以以精细改变量密集地改变聚焦位置，而在景深大的远距侧，可以以大改变量粗略地改变聚焦位置。即，优选地根据依赖于距成像装置1的距离而变化的景深，设置以步进方式改变聚焦位置时的改变位置。
景深依赖于成像光学***的光圈3的孔径而改变，因此，可以根据光圈3的孔径(例如，F数)设置聚焦位置的改变位置P。替代地，景深还依赖于成像光学***的焦距而改变，因此，可以根据成像装置1中安装的透镜的类型来设置聚焦位置的改变位置P。此外，如上所述，景深还依赖于从成像装置1到聚焦位置的距离而改变，因此，可以根据(依赖于变焦透镜的特性的)所述距离来设置聚焦位置的改变位置P。因此，在根据本实施例的成像装置1中，例如根据光圈3的孔径、透镜的类型和从聚焦位置到成像装置1的距离来设置聚焦位置的改变位置P。因此，可以有效地并适当地改变聚焦位置，此外，可以没有忽略地使得聚焦允许范围内的任何位置存在的所有被摄体处于聚焦中。
将描述设置聚焦位置的改变位置P的定时。在执行多聚焦成像处理之前，成像装置1可具有预先设置的聚焦位置的改变位置P。在此情况下，成像装置1的CPU 11保持聚焦位置的预设改变位置P的数据，并控制变形镜器件2，使得当执行多聚焦成像时，通过使用所述数据来以步进方式改变聚焦位置。
替代地，当执行多聚焦成像处理时，成像装置1的CPU 11可以实时计算聚焦位置的改变位置P，并动态设置改变位置P以控制变形镜器件2，使得以步进方式将聚焦位置改变为设置的改变位置P。在此情况下，CPU 11可以通过使用表示景深和聚焦位置之间的相关的数据、以及如上所述的如光圈3的孔径、透镜的类型、以及从聚焦位置到成像装置1的距离的参数，根据成像状态将聚焦位置的改变位置P动态设置为适当位置。
[1.3.多聚焦成像]
接下来，将参照图7和8详细描述通过根据本实施例的成像装置1的聚焦控制。
根据本实施例的成像装置1根据检测指令(例如，释放按钮的半按操作)，通过执行AF处理来检测聚焦点位置。然后，成像装置1根据一次释放指令(例如，释放按钮的全按操作)，将通过在聚焦点位置成像而获得的图像数据记录在存储单元17中，并且还执行全范围聚焦成像处理。在全范围聚焦成像处理中，成像装置1使用通过AF处理检测的聚焦点位置作为基准，将通过在以步进方式在聚焦允许范围内改变聚焦位置的同时、在改变的聚焦位置成像获得的多个图像数据块连续记录在存储单元17中。
因此，根据本实施例的成像装置1通过AF处理控制聚焦以检测聚焦点位置，并且还控制聚焦以在全范围聚焦成像处理中改变聚焦位置。下面将参照图7和8详细描述根据本实施例的聚焦控制的具体示例。在图7和8中，垂直轴(Z轴)表示聚焦位置，并且水平轴表示时间。
[1.3.1.多聚焦成像的示例]
首先，将描述图7所示的聚焦控制的示例。图7是示出在根据本实施例的多聚焦成像处理中以步进方式将聚焦位置从聚焦点位置MP改变到无穷远侧之后、以步进方式将聚焦位置从聚焦点位置MP改变到宏侧的聚焦控制的示例的示意图。
如图7所示，当接收到检测指令(AF开始指令)时，成像装置1的CPU11首先执行AF处理，以检测其中使得成像范围内的预定被摄体处于聚焦中的聚焦点位置MP(t1到t2)。在AF处理中使得处于聚焦中的被摄体例如可以是当接收到检测指令或由用户通过触摸面板等指定被摄体时在预定位置(例如，在图像中心)存在的被摄体。
此外，作为AF处理，例如，可使用通过通常的登山(hill-climbing)方法(登山AF)来对聚焦点位置进行搜索。登山AF例如通过在将聚焦位置从宏侧(宏位置NP)移动到无穷远侧的同时、分析在聚焦位置获得的图像数据来获取评估参数，并评估所述评估参数，以搜索聚焦点位置MP。当然，还可通过将聚焦位置从无穷远(无穷远位置FP)移动到宏侧来执行登山AF。
通过登山方法进行的聚焦点位置MP的搜索通过由CPU 11获取由信号处理单元6形成的聚焦评估值Ev来执行。通过登山方法搜索聚焦点位置MP的各种具体技术是已知的，但是，基本地，例如可以采用以下技术。
首先，CPU 11将聚焦位置设置为宏(称为Sn)，并获取在此状态下计算的聚焦评估值Ev的值。然后，CPU 11将聚焦位置设置为比宏Sn远预设距离t的聚焦位置(称为Sn+1)，并且获取在此状态下计算的聚焦评估值Ev的值。在以此方式获取彼此分离距离t的聚焦位置的评估值Ev之后，CPU 11确定在哪个聚焦位置获得聚焦评估值Ev的较好值。如果宏Sn处的聚焦评估值Ev的值较高，则CPU 11决定宏Sn作为聚焦点位置。相反，如果聚焦位置Sn+1处的评估值Ev的值较高，则CPU 11可以决定聚焦点位置在聚焦位置Sn+1或此后的聚焦位置。在此情况下，CPU 11获取相距远距离t的聚焦位置Sn+2处的聚焦评估值Ev，并确定在聚焦位置Sn+1和聚焦位置Sn+2的哪个处获得评估值Ev的较好值。如果在聚焦位置Sn+1处的聚焦评估值Ev的值较高，则CPU 11将聚焦位置Sn+1决定为聚焦点位置。如果在聚焦位置Sn+2处的评估值Ev的值较高，则CPU 11可以决定聚焦点位置在聚焦位置Sn+2或此后的聚焦位置，因此，获取相距远距离t的聚焦位置Sn+3处的聚焦评估值Ev，并确定在聚焦位置Sn+2和聚焦位置Sn+3的哪个处获得评估值Ev的较好值。
如果从此后相距远距离t的聚焦位置获得较好评估值Ev，则CPU 11将其与通过将聚焦位置朝远处移动距离t而获取的评估值Ev比较。然后，如果新移动的聚焦位置的评估值Ev的值变得更低，则CPU 11决定紧接在前移动到的聚焦位置为聚焦位置。
以如上所述方式，通过登山AF检测聚焦点位置MP。除了登山AF之外，可使用如相差检测方法和对比度检测方法的任何方法作为AF处理模式。
在相差检测方法中，通过图像传感器中的分离器透镜，从经由成像光学***入射的被摄体图像生成两个图像，通过线传感器(AF元件7)测量图像之间的间隔，以检测聚焦的模糊量，并基于聚焦的模糊量确定聚焦点位置。另一方面，对比度检测方法是基于当实现聚焦时通过成像获得的图像的对比度最高的思想的检测方法。根据对比度检测方法，分析通过由图像传感器4捕获被摄体图像获得的图像数据，并且通过移动聚焦位置搜索其中对比度值变得最高的透镜位置。在此情况下，在移动聚焦位置的同时计算对比度值，并且从其改变的轨迹确定聚焦点位置。因此，对比度检测方法比相差检测方法需要更长搜索时间，但是可以通过用于成像的图像传感器4有利地执行AF处理。
接下来，CPU 11在接收到释放指令之前、完成聚焦点位置MP的检测之后的时段内控制AF跟踪操作(t2到t3)。跟踪操作是在时段t2到t3内、在处于聚焦中的被摄体移动的情况下使得被摄体重新聚焦的操作。AF跟踪操作在数字摄像机中频繁使用，但也可用于数字照相机中。替代在时段t2到t3中执行AF跟踪操作，可将焦点固定到初始检测的聚焦点位置。
在上述时段t1到t3中，一直执行通过图像传感器4的成像处理，并且将通过成像获得的图像数据显示在显示单元15中作为直播图像。用户在观看这样的直播图像的同时，通过例如在决定捕获图像的好时机时执行释放按钮的全按操作来输入成像装置1的释放指令。释放指令可基于微笑等的检测由成像装置1自动发出。
当接收到释放指令时(t3)，CPU 11在存储单元17中记录在接收到指令时通过由图像传感器4在聚焦点位置MP(对应于聚焦位置的改变位置P6)捕获被摄体图像而获得的图像数据D6。因此，其中通过AF处理检测的聚焦点位置MP的被摄体处于聚焦中的图像数据D6可以记录为保存图像数据。此外，紧接在记录聚焦点位置MP的图像数据D6之后，CPU 11执行全范围聚焦成像处理(t3到t4)。
更具体地，如图7所示，CPU 11首先控制变形镜器件2，以便以步进方式将聚焦位置从聚焦点位置MP改变到无穷远侧。因此，聚焦位置连续改变到预定改变位置P7、P8、P9、P10和P11。因此，在以此方式改变聚焦位置的同时，CPU 11将通过由图像传感器4在改变位置P7、P8、P9、P10和P11的每个捕获被摄体图像而获得的图像数据D7、D8、D9、D10和D11记录在存储单元17中。结果，记录其中从聚焦允许范围的聚焦点位置到无穷远的范围中的被摄体处于聚焦中的多个图像数据块D6到D11。
此外，CPU 11控制变形镜器件2，以便以步进方式将聚焦位置从聚焦点位置MP改变到宏侧。因此，聚焦位置连续改变到预定改变位置P5、P4、P3、P2和P1。因此，在以此方式改变聚焦位置的同时，CPU 11将通过由图像传感器4在改变位置P5、P4、P3、P2和P1的每个捕获被摄体图像而获得的图像数据D5、D4、D3、D2和D1记录在存储单元17中。结果，记录其中从聚焦允许范围的聚焦点位置到无穷远的范围中的被摄体处于聚焦中的多个图像数据块D5到D1。
以如上所述的方式，成像装置1可以通过执行全范围聚焦成像处理，记录其中在从宏侧到无穷远侧的整个聚焦允许范围中的被摄体处于聚焦中的多个图像数据块D1到D11(t3到t4)。在此情况下，以逐渐远离聚焦点位置MP朝向无穷远侧(或宏侧)的顺序(改变位置P7→P8→P9→P10→P11)以步进方式改变聚焦位置。因此，在聚焦点位置MP的无穷远侧，可以以更接近释放指令(t3)的定时获取其中更接近聚焦点位置MP的聚焦位置处于聚焦中的图像数据。例如，相对于其中次接近聚焦点位置MP的位置P8处于聚焦中的图像数据D8，可以更早地获取其中最接近聚焦点位置MP的位置P7处于聚焦中的图像数据D7。因此，优选地，可以在更接近捕获图像的好时机的定时(即，释放指令t3)获取其中更接近聚焦点位置MP的聚焦位置处于聚焦中的图像数据。
通常，对于更接近聚焦允许范围的聚焦点位置MP的聚焦位置(例如，P7，P8)，存在用户期望的被摄体的可能性增大。因此，通过以如上所述的顺序获取图像数据，优选地，可以在更接近捕获图像的好时机的定时获取其中用户期望的被摄体处于聚焦中的图像数据(例如，D7，D8)。即，首先获取其中用户期望的被摄体处于聚焦中的图像数据(例如，D7，D8)，然后，可以初步确保其中其他被摄体处于聚焦中的图像数据(例如，D10，D11)。因此，在全范围聚焦成像处理中，可以避免错失捕获图像的好时机。
在图7的示例中，在聚焦位置首先从聚焦点位置MP改变到无穷远侧(P7到P11)之后，聚焦位置从聚焦点位置MP改变到宏侧(P5到P1)以执行全范围聚焦成像处理，但是本发明不限于该示例。与上述示例相反，可通过首先将聚焦位置从聚焦点位置MP改变到宏侧(P5到P1)，然后将聚焦位置从聚焦点位置MP改变到无穷远侧(P7到P11)，执行全范围聚焦成像处理。
接下来，将描述图8所示的聚焦控制的示例。图8是示出在根据本实施例的多聚焦成像处理中、以最接近聚焦点位置MP的改变位置P开始、将聚焦位置交替改变到无穷远侧和宏侧的聚焦控制的示例的示意图。
如图8所示，当接收到检测指令(AF开始指令)时，成像装置1的CPU11首先例如执行登山AF处理，以检测其中成像范围内的预定被摄体处于聚焦中的聚焦点位置MP(t1到t2)。接下来，CPU 11在接收到释放指令之前、聚焦点位置MP的检测完成之后的时段中，控制AF跟踪操作(t2到t3)。上述处理(t1到t3)基本与图7的处理(t1到t3)相同，因此，省略其细节。
然后，在接收到释放指令时(t3)，CPU 11将通过由图像传感器4在聚焦点位置MP捕获被摄体图像(对应于聚焦位置的改变位置P6)而获得的图像数据D6记录在存储单元17中。因此，其中通过AF处理检测的聚焦点位置MP的被摄体处于聚焦中的图像数据D6可以记录为保存图像数据。此外，紧接在记录聚焦点位置MP的图像数据D6之后，CPU 11执行全范围聚焦成像处理(t3到t4)。
更具体地，如图8所示，CPU 11首先控制变形镜器件2，以便以步进方式，按照从聚焦点位置MP增加距离的顺序，将聚焦位置交替地改变到无穷远侧和宏侧。因此，聚焦位置以预定改变位置P7、P5、P8、P4、P9、P3、P10、P2、P11和P1的顺序连续改变。因此，在以此方式将聚焦位置交替改变到无穷远侧和宏侧的同时，CPU 11将通过由图像传感器4在改变位置P7、P5、P8、P4、P9、P3、P10、P2、P11和P1的每个捕获被摄体图像而获得的图像数据D7、D5、D8、D4、D9、D3、D10、D2、D11和D1记录在存储单元17中。
以如上所述的方式，成像装置1可以通过执行全范围聚焦成像处理，记录其中在从宏侧到无穷远侧的整个聚焦允许范围中的被摄体处于聚焦中的多个图像数据块D1到D11(t3到t4)。在此情况下，以改变位置距聚焦点位置MP增加距离的顺序(改变位置P7→P5→P8→P4→P9→P3→P10→P2→P11→P1)将聚焦位置改变到无穷远侧和宏侧。因此，在聚焦点位置MP的宏侧和无穷远侧，可以以更接近释放指令(t3)的定时获取其中更接近聚焦点位置MP的聚焦位置处于聚焦中的图像数据。例如，相对于其中次接近聚焦点位置MP的位置P8和P4处于聚焦中的图像数据D8和D4，可以更早地获取其中最接近聚焦点位置MP的位置P7和P5处于聚焦中的图像数据D7和D5。因此，优选地，可以在更接近捕获图像的好时机的定时(即，释放指令t3)，在宏侧和无穷远侧两者获取其中较接近聚焦点位置MP的聚焦位置处于聚焦中的图像数据。
因此，通过以如图8所示的顺序获取图像数据，与图7所示的示例相比，优选地，可以在更接近捕获图像的好时机的定时获得用户期望的被摄体处于聚焦中的图像数据(例如，D7和D5)。因此，首先获取其中用户期望的被摄体处于聚焦中的图像数据(例如，D7和D5)，然后，可以初步确保其中其他被摄体处于聚焦中的图像数据(例如，D11和D1)。因此，在全范围聚焦成像处理中，可以避免错失捕获图像的好时机。
在图8的示例中，通过将聚焦位置从聚焦点位置MP以无穷远侧(P7)、宏侧(P5)、无穷远侧(P8)...的顺序交替改变而执行全范围聚焦成像处理，但是本发明不限于该示例。与上述示例相反，可通过将聚焦位置从聚焦点位置MP以宏侧(P5)、无穷远侧(P7)、宏侧(P4)...的顺序交替改变而执行全范围聚焦成像处理。
上面已经描述了根据本实施例的成像装置1及其成像方法。根据本实施例，可以获得以下效果。
成像装置1的用户通过使用成像装置1的AF功能使得期望被摄体处于聚焦中或手动捕获其图像。具体地，对于单镜头反射型相机，需要正确地将期望的被摄体处于聚焦中。当调节焦点时，即使当使用AF功能时以及当使用手动聚焦时，使得期望被摄体处于聚焦中也可能失败。然而，根据本实施例的成像装置1不仅执行根据释放操作获取其中聚焦点位置的被摄体处于聚焦中的普通成像处理，而且执行在改变聚焦位置的同时获取多个图像数据块的全范围聚焦成像处理。因此，在通过全范围聚焦成像处理获得的多个图像数据块中，总是存在其中期望被摄体处于聚焦中的图像数据。因此，用户可以可靠地获取其中期望被摄体处于聚焦中的图像数据，使得用户不用关心AF处理的聚焦是否成功等就可以捕获图像。
用户可能想要具有包括相同视角、并且其中在获得通过使某个被摄体处于聚焦中而捕获的图像数据之后使得另一被摄体处于聚焦中的图像。即使在此情况下，根据本实施例，可以不依赖于回转(retroactive)图像处理，在事后获取通过实际调节成像光学***而使另一被摄体处于聚焦中来捕获的高精度图像数据。
首先，成像装置1可以通过执行上述全范围聚焦成像处理，根据一次释放指令自动获取其中在从宏侧到无穷远侧的整个聚焦允许范围上延伸的、任何被摄体处于聚焦中的多个图像数据块。在全范围聚焦成像处理中，如图7和8所示，使用通过AF处理检测的聚焦点位置作为基准，以步进方式改变聚焦位置。因此，优选地，可以以更接近捕获图像的好时机的定时(即，释放指令)获取其中更接近聚焦点位置MP的聚焦位置处于聚焦中的图像数据，使得可以避免错失对聚焦点位置附近存在的期望被摄体成像的好时机。
此外，成像装置1可以通过执行上述全范围聚焦成像处理，根据一次释放指令自动获取其中在从宏侧到无穷远侧的整个聚焦允许范围上延伸的、任何被摄体处于聚焦中的多个图像数据块。在全范围聚焦成像处理中，如图7和8所示，使用通过AF处理检测的聚焦点位置作为基准，以步进方式改变聚焦位置。因此，优选地，可以以更接近捕获图像的好时机的定时(即，释放指令)获取其中更接近聚焦点位置MP的聚焦位置处于聚焦中的图像数据，使得可以避免错失对聚焦点位置附近存在的期望被摄体成像的好时机。
将描述在用户想要捕获被摄体微笑时的图像的情况。在此情况下，如果类似专利文献1中描述的多聚焦成像、通过简单地将聚焦位置从宏侧改变到无穷远侧而不管聚焦点位置来连续捕获图像，则存在由于错失捕获图像的好时机而不能捕获人物微笑时的图像的可能性。因此，当执行提供捕获图像的好时机的被摄体的多聚焦成像时，根据专利文献1所述的方法，存在错失捕获图像的好时机的问题。
相反，在本实施例中，通过AF处理检测期望被摄体，根据释放指令捕获聚焦点位置的图像，并且还在包括以聚焦点位置附近的聚焦位置开始的被摄体的整个聚焦允许范围上连续捕获图像。因此，即使当执行提供捕获图像的好时机的被摄体(例如，人物的笑脸)的多聚焦成像时，也可紧接在释放指令后捕获其中被摄体及其附近处于聚焦中的图像，因此，不错失捕获图像的好时机。
当在多聚焦成像中记录多个图像数据块时，存在当在事后将多个图像数据块呈现给用户时、需要向用户呈现在成像期间用户针对哪个被摄体的问题。关于该问题，根据本实施例的多聚焦成像也优于专利文献1中描述的方法。即，根据本实施例的多聚焦成像，在多个记录的图像数据块中，通过AF处理聚焦的图像数据变为指示在成像期间用户针对哪个被摄体的索引。因此，当用户在事后观看多个图像数据块时，成像装置1可以通过首先呈现通过AF处理聚焦的图像数据，来呈现在成像期间用户针对哪个被摄体。因此，在检查呈现之后，用户可以从多个图像数据块中选择期望被摄体处于聚焦中的图像。
此外，在根据本实施例的成像装置1中，变形镜器件2用作调节聚焦位置的聚焦机制，因此在多聚焦成像处理中可迅速改变聚焦位置。因此，可以比过去更迅速地执行多聚焦成像处理(例如，在1秒内)。
[1.3.2多聚焦成像的第一修改]
接下来，将参照图9详细描述通过根据本实施例的成像装置1的聚焦控制的第一修改。图9是示出根据本实施例的AF处理、分段成像处理、以及全范围聚焦成像处理的示例的示意图。在图9中，垂直轴(Z轴)表示聚焦位置，水平轴表示时间。
如图9所示，成像装置1通过根据检测指令执行AF处理来检测聚焦点位置(t1到t2)，并且在释放指令之前、完成聚焦点位置的检测之后的时段中，执行分段成像(t2到t3)。在分段成像中，成像装置1将通过在以通过AF处理检测的聚焦点位置为中心的预定范围内周期性改变聚焦位置的同时、在多个改变的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据记录在存储单元17中。然后，成像装置1根据一次释放操作在存储单元17中记录通过在聚焦点位置成像获得的图像数据，并且还执行全范围聚焦成像处理(t3到t4)。在全范围聚焦成像处理中，成像装置1使用通过AF处理检测的聚焦点位置作为基准，在以步进方式在聚焦允许范围内改变聚焦位置的同时，将通过在改变的聚焦位置成像获得的多个图像数据块连续记录在存储单元17中。
因此，图9的示例的特征在于，CPU 11在接收到释放指令之前、完成聚焦点位置MP的检测之后的时段中，执行分段成像处理(t2到t3)。在分段成像处理中，成像装置1的CPU将聚焦位置交替改变为通过AF处理检测的聚焦点位置MP附近的无穷远侧的位置P7和宏侧的位置P5。因此，在以聚焦点位置MP为中心的预定范围内(在图示示例中，在P5到P7的范围内)以类似位置(P7→P5→MP(＝6)→P7→P5→MP(＝P6))的步进方式周期性改变聚焦位置。因此，成像装置1基于从图像传感器4输出的图像信号，在以步进方式周期性改变聚焦位置的同时，在每个位置P7、P5、MP...通过图像传感器4捕获被摄体图像，以生成图像数据D7、D5、DM(＝D6)...。CPU 11将以此方式生成的图像数据D7、D5、DM...暂时保存在高速缓存(未示出)等中。
通过如上所述执行分段成像处理(t2到t3)，成像装置1可以周期性获取其中(无穷远侧和宏侧的)聚焦点位置MP附近的聚焦位置处于聚焦中的多个图像数据块D7、D5、DM...。图像数据D7、D5、DM...可用作补偿AF处理误差出现(即，通过AF处理用户期望的被摄体不处于聚焦中)时的情况的图像数据。即，通过周期性改变通过AF处理检测的聚焦点位置MP附近的聚焦位置，即使位于聚焦点位置MP附近的被摄体不包含在以聚焦点位置MP为中心的聚焦范围内，也可能包含在以改变位置P5或P7为中心的聚焦范围内。因此，即使难以通过AF处理将用户期望的被摄体处于聚焦中，也可由通过上述分段成像处理获得的图像数据D7或D5使被摄体处于聚焦中。
重复上述分段成像处理，直到发出释放指令(t3)。CPU 11将紧接在通过上述分段成像处理获取并暂时保存在高速缓存中的多个图像数据块D7、D5、DM....的释放指令之前的一个时段S的图像数据D7、D5、DM保存在存储单元17中，并删除其他复本旧图像数据D7、DM、D5...。在分段成像处理中在相同聚焦位置P5、P7、PM重复捕获图像，因此，可删除其他复本旧图像数据D7、D5、DM...以留下紧接在释放指令之前获得的最近的图像数据D7、DM、D5。这是因为，紧接在释放指令之前获得的最近的图像数据D7、DM、D5更精确地反映捕获图像的好时机。
在本实施例中，通过分段成像捕获的所有图像数据暂时保存在用于暂存(例如，高速缓存)的存储单元中，根据释放指令，将紧接在释放指令之前的至少一个时段S的图像数据保存在存储单元(例如，存储单元17)中，并且从暂存单元主动删除其他图像数据，并使其他图像数据无效。然而，本发明不限于这样的示例，并且至少使至少一个时段S的图像数据有效和使其他图像数据无效的方法是可选的。例如，在从开始起在存储单元17中保存所有图像数据之后，可根据释放指令从存储单元17主动删除除至少一个时段S的图像数据以外的图像数据。替代地，根据具有防止用户访问其他图像数据的设置(禁用)的释放指令，可不主动删除其他图像数据，而是保留在存储单元中。替代地，可进行设置(允许)，使得用户可根据释放指令仅访问至少一个时段S的图像数据。在任何情况下，紧接在释放指令之前的图像数据是紧接在释放指令之前的、在接近捕获图像的好时机的定时成像的重要图像数据。因此，通过仅允许紧接在通过分段成像周期性捕获的多个时段的图像数据的释放指令之前的一个时段的图像数据、并将该一个时段的图像数据呈现给用户，可以有效地管理和呈现图像数据。
如果在分段成像处理期间接收到释放指令，则CPU 11将当接收到指令时通过由图像传感器4在聚焦点位置MP捕获被摄体图像而获得的图像数据D6(对应于聚焦位置的改变位置P6)记录在存储单元17中(t3)。因此，可以将其中通过AF处理检测的聚焦点位置MP处于聚焦中的被摄体记录为保存图像数据。此外，紧接在记录聚焦点位置MP的图像数据D6之后，CPU 11执行全范围聚焦成像处理，以将其中从宏侧到无穷远侧的整个聚焦允许范围内的被摄体处于聚焦中的多个图像数据块D1到D11记录在存储单元17中(t3到t4)。全范围聚焦成像处理(t3到t4)基本与图8所述的全范围聚焦成像处理相同，因此，省略其详细描述。全范围聚焦成像处理可由图7所述的全范围聚焦成像处理替代。
根据上述多聚焦成像的第一修改，除了图7和8的上述示例的效果外，获得以下效果。在完成AF处理后，在接收到释放指令之前执行分段成像处理，以在捕获图像的好时机获得聚焦图像，因此，可无误地获取用户期望的被摄体处于聚焦中的图像数据。即，如果目标被摄体通过AF处理而严格地处于聚焦中，则不需要释放之前的分段成像处理。然而，目标被摄体可能未通过AF处理处于聚焦中。因此，根据本实施例，通过在释放指令之前执行分段成像处理，可以可靠地获得其中目标被摄体处于聚焦中的图像数据，以补偿AF处理误差。
此外，实际上，在用户决定捕获图像的好时机的时间和用户按下释放按钮以记录聚焦点位置的图像数据的时间之间存在时间差。因此，在本实施例中，在释放指令之前，执行聚焦点位置附近的分段成像处理，以补偿所述时间差。因此，可以在某个捕获图像的好时机之前预先记录用户期望的被摄体处于聚焦中的图像数据。因此，即使存在时间差，也可获取其中用户期望的被摄体正确地处于聚焦中的图像数据，而不会错失捕获图像的好时机。
在释放指令之前获取的图像数据仅有效成像装置1中设置的预定时间(例如，紧接在释放之前的一个时段S)，因此，成像装置1的存储单元17中记录的图像数据的数据量可减小到最小。
[1.3.3.多聚焦成像的第二修改]
接下来，将参照图10描述通过根据本实施例的成像装置1的聚焦控制的第二修改。图10是示出根据本实施例的第二修改的被摄体检测处理、分段成像处理和全范围聚焦成像处理中的聚焦控制的示例的示意图。在图10中，垂直轴(Z轴)表示聚焦位置，并且水平轴表示时间。
如图10所示，成像装置1根据检测指令(例如，释放按钮的半按操作)执行被摄体检测处理(t1到t4)。在检测处理中，通过分析在聚焦允许范围内改变聚焦位置的同时、在多个改变的不同聚焦位置捕获被摄体图像获得的图像数据，确定被摄体检测的评估参数。因此，成像装置1不仅检测成像范围中存在的一个或两个或更多被摄体，而且检测其中检测的被摄体处于聚焦中的聚焦点位置的范围。然后，成像装置1在接收释放指令之前、完成被摄体检测处理之后的时段中，在检测的聚焦点位置的范围内改变聚焦位置的同时执行分段成像(t4到t5)。在分段成像中，成像装置1将通过在聚焦点位置的范围内周期性改变聚焦位置的同时、在多个改变的聚焦位置捕获被摄体图像而获得的图像数据记录在存储单元17中。然后，成像装置1将通过根据一次释放指令在聚焦点位置的范围内的任何聚焦位置成像而获得的图像数据记录在存储单元17中，并且还如图8那样执行全范围聚焦成像处理(t5到t6)。
因此，图10的示例的特征在于，检测成像范围内的被摄体及其聚焦点位置的范围的被摄体检测处理。下面将详细描述被摄体检测处理。
如图10所示，将考虑在成像装置1的成像范围内存在一个被摄体H、该被摄体H是在深度方向(Z轴方向)具有预定厚度或更大的物体、并且成像装置1检测被摄体H并执行多聚焦成像的情况。
首先，当接收到检测指令(被摄体检测开始指令)时，成像装置1的CPU11执行用于检测成像范围内存在的被摄体H的被摄体检测处理，并且还检测其中被摄体H处于聚焦中的聚焦点位置的范围r(t1到t4)。被摄体检测处理可通过使用任何AF模式(如上述登山AF方法、相差检测方法和对比度检测方法)实现。
这里，将描述通过对比度检测方法检测被摄体的示例。CPU 11分析通过在移动聚焦位置的同时、对包含一个或两个或更多被摄体的成像空间成像而获得的图像的图像数据，以搜索其中图像的对比度值最高的聚焦位置。因此，CPU 11可以将其中对比度输出取最大值的聚焦位置确定为被摄体的聚焦点位置。此外，CPU 11可以从峰值对比度输出的宽度，依赖于根据景深的可允许模糊，确定其中可以使得被摄体处于聚焦中的聚焦点位置的范围。
从上述被摄体检测处理(t1到t4)，CPU 11可以在将聚焦位置从宏位置NP改变到无穷远位置FP的同时，基于在时间t2到t3检测的对比度输出确定其中被摄体H处于聚焦中的聚焦点位置的范围r。在图示示例中，聚焦点位置的范围r是聚焦位置P4到聚焦位置P6的范围。因为可通过成像装置1成像被摄体H的前侧，但是难以成像其后侧，因此，聚焦点位置的范围r变为对应于被摄体H的前侧的部分的聚焦位置的范围。
接下来，CPU 11在接收到释放指令之前、被摄体H和聚焦点位置的范围r的检测完成之后的时段中，在通过被摄体检测处理检测的聚焦点位置的范围r内周期性改变聚焦位置的同时执行分段成像处理(t4到t5)。在图示示例中，在聚焦点位置的范围r内，类似位置P4→P5→P6→P4→P5→P6→...，以步进方式周期性改变聚焦位置。成像装置1在以此方式以步进方式周期性改变聚焦位置的同时，在每个改变位置P4、P5、P6...通过图像传感器4捕获被摄体图像，以基于从图像传感器4输出的图像信号生成图像数据D4、D5、D6...。CPU 11将以此方式生成的图像数据D4、D5、D6...暂时保存在高速缓存(未示出)等中。
因此，成像装置1可以通过执行分段成像处理，周期性获取其中在深度方向具有厚度的被摄体H处于聚焦中的多个图像数据块D4、D5、D6...(t4到t5)。可以获取其中具有厚度的被摄体H的前侧部分、中间部分和后侧部分的每个正确地处于聚焦中的图像数据D4、D5、D6...。
如果在分段成像处理期间接收到释放指令，则CPU 11将通过在接收到指令时通过图像传感器4在聚焦点位置的范围r内的任何聚焦位置(例如，图示示例中的位置P6)捕获被摄体图像而获得的图像数据D6记录在存储单元17中(t5)。因此，可将其中通过被摄体检测处理检测的被摄体H处于聚焦中的图像数据D6记录为保存图像数据。此外，紧接在记录图像数据D6之后，CPU 11执行全范围聚焦成像处理，以将其中从宏侧到无穷远侧的整个聚焦允许范围内的被摄体处于聚焦中的多个图像数据块D1到D11记录在存储单元17中(t5到t6)。全范围聚焦成像处理(t5到t6)与图8所述的全范围聚焦成像处理基本相同，因此将省略其详细描述。全范围聚焦成像处理可由图7所述的全范围聚焦成像处理替代。
根据上述多聚焦成像的第二修改，执行被摄体检测处理以替代AF处理，因此，不仅可以检测成像范围内存在的一个或两个或更多被摄体H，而且可以检测被摄体H的聚焦点位置的范围r。
例如当对在深度方向具有厚度的大被摄体H成像时，如果通过AF处理通过调节聚焦来成像被摄体H，则难以调节前侧、后侧和中间部分的哪个部分处于聚焦中。相反，在本实施例中，在通过被摄体检测处理检测的聚焦点位置的范围r内改变聚焦位置的同时，执行分段成像，因此，可以获得其中被摄体H的前侧、后侧和中间部分的全部位置处于聚焦中的多个图像数据块。即，在本实施例中，可以通过扫描在深度方向具有厚度的被摄体H获得一个被摄体H的多聚焦图像。因此，用户可以容易地获取其中在成像后被摄体H的期望部分精确处于聚焦中的多个图像数据块。此外，通过获取关于一个被摄体H的多个图像数据块，可精确地、容易地通过图像合并来创建三维图像。
此外，在本实施例中，从成像范围内提取被摄体H，在捕获图像的最佳时机成像被摄体，并且在剩余时间执行全范围聚焦成像处理。因此，可精确地执行被摄体提取，并且可在捕获图像的最佳时机获取用户期望的被摄体H的多聚焦图像数据。
[1.3.4多聚焦成像的第三修改]
接下来，将参照图11详细描述通过根据本实施例的成像装置1的聚焦控制的第三修改。图11是示出根据本实施例的第三修改的、被摄体检测处理、分段成像处理、被摄体成像处理和全范围聚焦成像处理中的聚焦控制的示例的示意图。在图11中，垂直轴(Z轴)表示聚焦位置，并且水平轴表示时间。
如图11所示，成像装置1根据检测指令(例如，释放按钮的半按操作)执行被摄体检测处理(t1到t6)。因此，成像装置1不仅检测成像范围内存在的多个被摄体，而且检测其中检测的被摄体的每个处于聚焦中的聚焦点位置的范围。接下来，成像装置1执行基于用户输入、从通过被摄体检测处理检测的多个被摄体中选择一个或两个或更多重要被摄体的被摄体选择处理。然后，成像装置1在接收到释放指令之前、完成被摄体检测处理之后的时段内，在从一个或两个或更多选择的被摄体选择的一个被摄体处于聚焦中的聚焦位置的范围内改变聚焦位置的同时，执行分段成像(t6到t7)。
然后，成像装置1将根据一次释放指令(例如，释放按钮的全按操作)、通过对聚焦点位置的范围r内的任何聚焦位置成像获得的图像数据记录在存储单元17中。此外，成像装置1执行仅扫描其中通过被摄体选择处理选择的一个或两个或更多被摄体处于聚焦中的聚焦点位置的范围的被摄体成像处理(t7到t8)。在完成被摄体成像处理之后，成像装置1类似图8执行全范围聚焦成像处理(t8到t9)。
因此，图11中的示例的特征在于，对通过被摄体检测处理检测的被摄体执行被摄体成像处理。下面将详细描述被摄体检测处理和被摄体成像处理。
如图11所示，将描述当五个被摄体H1、H2、H3、H4和H5存在于成像装置1的成像范围内、通过成像装置1检测被摄体H1到H5、并且为多聚焦成像选择重要被摄体H1到H3时的情况。在图11的示例中，除了如人物的重要被摄体H1到H3之外，增加较不重要的被摄体H4和H5(例如，人物以外的物体)。假设被摄体H3是建筑物的墙等，并且当从成像装置1观看时，被摄体H3的后侧不可见。
首先，当接收到检测指令(被摄体检测开始指令)时，成像装置1执行用于检测成像范围内存在的被摄体H1到H5的被摄体检测处理，并且还检测其中被摄体H1到H5分别处于聚焦中的聚焦点位置的范围r1到r5(t1到t6)。
CPU 11将检测的五个被摄体H1到H5分类为重要被摄体H1到H3、以及较不重要的被摄体H4和H5，并且将重要被摄体H1到H3选择为被摄体成像处理的成像目标(t7到t8)。选择可以是例如基于对于触摸面板的用户输入等手动进行的，或基于通过成像获取的图像数据的图像处理(例如，面部识别)的结果通过CPU 11自动进行的。例如，通过面部识别识别的被摄体是具有高重要度的人物，并且选择为被摄体成像处理的成像目标。
然后，类似上述示例，成像装置1根据释放操作执行分段成像处理(t6到t7)和被摄体成像处理(t7到t8)。然而，在被摄体成像处理(t7到t8)中，仅对从上述五个被摄体H1到H5选择的重要被摄体H1到H3成像。
因此，根据本实施例的成像装置1首先根据用于检测其中要成像的被摄体H1到H5所处的聚焦位置的检测指令，执行用于扫描整个聚焦允许范围的被摄体检测处理。接下来，成像装置1根据释放操作，仅对从被摄体H1到H5选择的被摄体H1到H3所处的部分(聚焦位置P2到P4、P6到P8、P10)成像，并且不对其中没有被摄体H1到H3所处的图像部分(聚焦位置P1、P5、P9、P11)成像。因此，被摄体成像处理仅对其中存在被摄体的需要的部分成像，因此可以比上述全范围聚焦成像处理在更短的时间内高效地执行。
此外，在完成被摄体成像处理之后(t7到t8)，类似图8的示例，成像装置1在以步进方式改变聚焦位置的同时，在整个聚焦允许范围上执行全范围聚焦成像(t8到t9)。利用全范围聚焦成像，通过预先注意，也可确保其中被认为不重要的被摄体H4和H5处于聚焦中的图像数据。顺便提及，可以执行被摄体成像处理(t7到t8)，而不执行全范围聚焦成像(t8到t9)。
因此，根据本实施例的成像装置1仅选择重要被摄体H1到H3以对其执行被摄体成像处理，替代对所有检测的被摄体H1到H5执行被摄体成像处理。因此，可对用户不期望的被摄体H4和H5省略被摄体成像处理，其导致改进的处理速度和效率以及成像器数据的降低的保存数据量。
上面已经参照图7到11描述了通过根据本实施例的成像装置1的多聚焦成像处理的示例。多聚焦成像包括如上所述的全范围聚焦成像处理和被摄体成像处理。
[1.4.幻灯片放映显示的概述]
根据上述多聚焦成像，成像装置1可通过在相同成像范围(视角)内改变聚焦位置的同时、在多个不同聚焦位置捕获被摄体图像而获取多个图像数据块。多个图像数据块关联作为图像数据组并记录在存储单元17中。
当执行多聚焦成像时，成像装置1的CPU 11生成关于属于通过成像获得的图像数据组的多个图像数据块的元数据，并通过与多个图像数据块关联而将元数据记录在存储单元17中。当通过执行相互不同的成像范围(视角)的多聚焦成像而记录多个图像数据组时，生成并记录对应于属于每个图像数据组的多个图像数据块的多个元数据块。
元数据是关于属于图像数据组的多个图像数据块的附加信息。元数据包含属于图像数据组的每个图像数据块的标识信息(如图像ID和文件名)、表示当捕获每个图像数据块时的聚焦位置的聚焦位置信息、以及用于从图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据的聚焦图像确定信息。“其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据”是通过在预定被摄体处于聚焦中的聚焦点位置捕获被摄体图像而获得的图像数据。预定被摄体是例如通过成像装置1的AF功能自动处于聚焦中的被摄体、通过被摄体检测处理检测的被摄体或用户选择的被摄体。因此，预定被摄体是反映在成像期间使得其被摄体处于聚焦中的成像器的意图的特定被摄体。因此，聚焦图像数据在用户期望的特定被摄体处于聚焦中的聚焦点位置成像，因此用作表示属于图像数据组的多个图像数据块的代表图像数据。
因此，当属于图像数据组的多个图像数据块(对于相同视角在相互不同的聚焦位置成像的图像数据块序列)显示为幻灯片放映时，根据本实施例的显示控制设备基于元数据控制幻灯片放映显示模式。例如，显示控制设备基于元数据中包含的聚焦位置信息，以聚焦位置的顺序连续显示属于图像数据组的多个图像数据块。显示控制设备还基于元数据中包含的聚焦图像确定信息，从多个图像数据块确定聚焦图像数据(代表图像数据)，以便在使得用户能够相对于其他图像数据更容易地识别聚焦图像数据的显示模式下将聚焦图像数据显示为幻灯片放映。因此，代表图像数据(聚焦图像数据)比其他图像数据更突出。因此，具有不同聚焦位置的多个相似图像能够有效地显示为幻灯片放映，并且用户可在浏览作幻灯片放映显示的多个图像时，掌握成像器的意图(当成像时哪个被摄体处于聚焦中)。
下面将详细描述用于控制幻灯片放映显示模式的显示控制设备和显示控制方法。在下面的示例中，将个人计算机(PC)的示例用作显示控制设备的实施例，并且将描述当PC显示从成像装置1获取的图像数据组作为幻灯片放映时的情况。
[1.5.显示控制设备的配置]
接下来，将参照图12描述根据本实施例的显示控制设备20的硬件配置。图12是示出根据本实施例的显示控制设备20的硬件配置的框图。
如图12所示，显示控制设备20例如包括CPU 201、ROM 202、RAM 203、主机总线204、桥205、外部总线206、接口207、输入设备208、显示设备209、存储设备210、驱动器211、连接端口212和通信设备213。因此，显示控制设备20可通过使用如个人计算机的通用计算机设备来配置。
CPU 201用作操作处理设备和控制设备，并且根据各种程序操作以控制显示控制设备20内的每个单元。CPU 201根据ROM 202中存储的程序或从存储设备210加载到RAM 203中的程序，执行各种处理。ROM 202存储由CPU 201使用的程序和操作参数，并且还用作用于降低从CPU 201对存储设备210进行访问的缓冲器。RAM 203暂时存储用于由CPU 201执行的程序或其执行期间适当改变的参数。这些单元通过包括CPU总线等的主机总线而相互连接。主机总线204经由桥205连接到如PCI(外部组件互连/接口)总线而连接到外部总线206。
输入设备208包括如鼠标、键盘、触摸板、按钮、开关和操纵杆的操作单元、和生成输入信号并将输入信号输出到CPU 201等的输入控制电路。显示设备209包括例如液晶显示(LCD)设备、CRT(阴极射线管)显示设备、等离子显示设备等的显示设备。显示设备209根据CPU 201的控制，在显示屏幕中显示如回放图像的各种数据。
存储设备210是用于存储各种信息或数据的存储设备并且是本发明的存储单元的示例。存储设备210例如包括如HDD(硬盘驱动器)的外部或内部盘驱动器。存储单元210驱动作为存储介质的硬盘，并且存储由CPU 201执行的程序和各种数据。
驱动器211是用于可移除记录介质的可移除驱动器，并且包含在显示控制设备20中或外部附接到显示控制设备20。驱动器211加载到显示控制设备20中，并且向可移除记录介质215写入各种数据/从可移除记录介质215读取各种数据。可移除记录介质215是例如如CD、DVD和BD的光盘或如存储卡的半导体存储器。驱动器211可从其中通过成像装置1记录图像数据组和元数据的可移除记录介质215读取图像数据组和元数据。因此，图像数据组和元数据可以从成像装置1经由可移除记录介质215提供到显示控制设备20。
连接端口212是用于连接***设备的端口，并具有如USB和IEEE 1394的连接端。连接端口212经由接口207、以及外部总线206、桥205和主机总线204连接到CPU 201等。成像装置1通过使用连接端口212而连接到显示控制设备20。因此，显示控制设备20可以读取成像装置1的存储单元17中存储的图像数据组和元数据，并且将图像数据组和元数据存储在显示控制设备20的存储设备210中。此外，通过将如USB存储器的可移除记录介质***到连接端口212，可以从可移除记录介质读取图像数据组和元数据。
通信设备213是包括用于连接到例如有线或无线网络214(如LAN和因特网)的通信设备等的通信接口。通信设备213经由网络，将各种数据传输到具有网络通信功能的外部设备(如家庭服务器、家庭存储、外部服务器和成像装置1)或从所述外部设备接收各种数据。此外，可以经由网络214通过通信设备213从外部设备接收图像数据组和元数据。
[1.6.显示控制设备的功能配置]
接下来，将参照图13描述根据本实施例的显示控制设备20的功能配置。图13是示出根据本实施例的显示控制设备20的功能配置的框图。
如图13所示，显示控制设备20包括数据获取单元21、存储单元22、数据读取单元23、显示模式决定单元24、显示控制单元25、显示单元26和输入单元27。
数据获取单元21从如成像装置1的外部设备获取通过多聚焦成像获得的多个图像数据块以及关于图像数据组的元数据。数据获取单元21可以经由网络214，从如成像装置1或可移除记录介质215的外部设备获取图像数据组及其元数据。例如，数据获取单元21可以经由网络214从成像装置1接收图像数据组及其元数据。数据获取单元21还可从其中通过成像装置1记录数据的如存储卡的可移除记录介质216读取图像数据组及其元数据。数据获取单元21将以此方式获取的图像数据组及其元数据关联并存储在存储单元22中。
存储单元22将一个或两个或更多图像数据组和关于图像数据组的元数据关联并存储。存储单元22可包括能够读取/写入数据的任何存储设备，如图12所示的存储设备210(HDD)、可移除记录介质215和半导体存储器12。在图示示例中，存储单元22中存储的元数据附到属于图像数据组的多个图像数据块的每个，并且元数据和图像数据存在于其中两者关联的一个文件中。然而，本发明不限于这样的示例，并且例如元数据和图像数据组可以存储在分开的文件中，只要元数据和图像数据组关联。
数据读取单元23从存储单元22读取提供给显示模式决定单元24的、意图用于幻灯片放映显示的图像数据组和元数据。数据读取单元23读取通过输入单元27由用户输入指定、并意图用于幻灯片放映显示的图像数据组及其元数据。数据读取单元23不仅可以读取通过多聚焦成像获得的图像数据组，而且可以从存储单元22获取正常捕获的单个图像数据块及其元数据作为幻灯片放映显示目标。
显示模式决定单元24决定当将图像数据组显示在显示单元26的显示屏幕中作为幻灯片放映时的显示模式。显示控制单元25根据由显示模式决定单元24决定的显示模式，控制显示单元26中的图像数据组的幻灯片放映显示。更具体地，显示控制单元25再现由数据读取单元23读取并且意图用于幻灯片放映显示的图像数据(例如，压缩数据的解压缩处理)，以生成要显示在显示单元26中的显示图像，并将显示图像输出到显示单元26以使显示单元26显示显示图像。
当应当将属于图像数据组的多个图像数据块显示为幻灯片放映时，显示模式决定单元24基于对应于要显示的图像数据组的元数据，控制幻灯片放映显示模式。幻灯片放映显示模式的控制用于控制整个图像数据组的显示模式，并且例如包括属于图像数据组的多个图像数据块的显示顺序的控制、每个图像数据块的显示时间的控制以及要显示的图像数据的选择。
更具体地，显示模式决定单元24基于元数据中包含的聚焦位置信息，控制属于图像数据组的多个图像数据块的显示顺序，并且使得显示单元26显示对应于聚焦位置的顺序的多个图像数据块。在此情况下，显示模式决定单元24可进行控制，使得以从近距侧(宏侧)到远距侧(无穷远侧)的增加的聚焦位置的顺序(第一显示顺序)连续显示图像数据。相反，显示模式决定单元24可以进行控制，使得以从远距侧(无穷远侧)到近距侧(宏侧)减小聚焦位置的顺序(第二显示顺序)连续显示图像数据。
显示模式决定单元24还基于元数据中包含的聚焦图像确定信息，从属于图像数据组的多个图像数据块确定聚焦图像数据(代表图像数据)。如上所述，聚焦图像数据是通过以通过成像装置1的AF功能或被摄体检测功能而使成像范围中的特定被摄体处于聚焦中而获得的图像数据。聚焦图像数据在对应于特定被摄体的聚焦点位置捕获，因此是表示包括在相互不同的聚焦位置捕获的多个图像数据块的图像数据组的代表图像数据。
显示模式决定单元24控制幻灯片放映显示模式，使得在该显示模式中，相对于图像数据组的其他图像数据，用户能够更容易识别聚焦图像数据。例如，显示模式决定单元24依赖于聚焦图像数据控制属于图像数据组的多个图像数据块的显示时间，并且使得聚焦图像数据的显示时间(例如，2秒)长于其他图像数据的显示时间(例如，0.1秒)。因此，在幻灯片放映显示处理中，与其他图像数据相比，聚焦图像数据突出，使得用户可以从连续再现和显示的图像数据中容易地识别聚焦图像数据。
上面已经描述了根据本实施例的显示控制设备20的功能配置。数据获取单元21、数据读取单元23、显示模式决定单元24和显示控制单元25可通过安装执行这些单元的功能的程序到显示控制设备20中而实现。这样的程序可经由任何通信介质或存储介质而提供到显示控制设备20。
[1.7.元数据的数据结构]
接下来，将参照图14详细描述添加到图像数据组的元数据。图14是示出根据本实施例添加到图像数据组的元数据的数据结构的说明图。
如图14所示，图像数据组“MP00001”包括对于相同成像范围在相互不同的聚焦位置的12个图像数据块“DSC0001”到“DSC0012”。关于图像数据组“MP00001”的元数据30包括附到12个图像数据块的12个元数据块30-1到30-12。每个源数据块30-1到30-12包含各自元数据32和共同元数据34。各自元数据32是对应于每个图像数据块的元数据，并且对于添加到其的每个图像数据块有不同信息。另一方面，共同元数据34是对应于整个图像数据组的元数据，并且对于属于添加到其的一个图像数据组的所有图像数据具有共同的信息。下面，将通过使用对应于第一图像数据“DSC0001”的元数据30-1的示例，详细描述各自元数据32和共同元数据34。
首先，将描述各自元数据32。各自元数据32包含图像数据的标识信息“DSC0001”、聚焦位置信息“Z1”、聚焦范围信息(s1到d1)和成像日期/时间信息“t1”。图像数据的标识信息是用于标识每个图像数据块的信息，例如图像ID或文件名。从避免重叠的角度看，具体附到每个图像数据块的图像ID优于文件名。通过使用图像ID，不仅可以标识每个图像数据块，而且可以精确地确定包括其他图像数据的整个图像数据组。
聚焦位置信息是表示当成像图像数据时的聚焦位置的信息。聚焦位置是聚焦允许范围(从宏侧到无穷远侧)内的成像光学***的焦点的位置。显示模式决定单元24可以通过参照聚焦位置信息，以聚焦位置的顺序控制图像数据组中的多个图像数据块的显示顺序。聚焦位置信息没有表示每个图像数据块的自身聚焦位置的信息，并且可以是对应于聚焦位置的信息，例如表示根据每个图像数据块的聚焦位置的显示顺序的信息。
聚焦范围信息是表示聚焦位置的聚焦范围的信息。聚焦范围是其中由于成像光学***的景深获得聚焦的、当聚焦位置在某个聚焦点位置时的聚焦点位置附近的聚焦位置的范围。基于聚焦范围信息，可以确定每个图像数据块中到处于聚焦中的被摄体的距离的范围。在图示示例中，聚焦范围信息通过聚焦位置的范围“s1到d1”表示。然而，如上所述，聚焦范围依赖于景深，并且景深依赖于下述而改变：(a)成像光学***的光圈3的孔径；(b)成像光学***的透镜的焦距；以及(c)从成像装置1到聚焦位置的距离。因此，替代图示的聚焦位置的范围自身，对应于聚焦范围的参数信息(如(a)聚焦位置、(b)成像光学***的透镜的设置以及(c)光圈3的设置)可用作聚焦范围信息。
成像日期/时间信息是表示成像图像数据时的日期/时间的信息。除了图示信息外，各自元数据32可进一步包含关于如缩略图的各图像数据块的各种信息。各自元数据32符合如EXIF(可交换图像文件格式)的图像数据的标准化规范。
接下来，将描述共同元数据34。共同元数据34是关于整个图像数据组的元数据，并且具有对于附到其的每个图像数据块共同的信息。共同元数据34例如包含图像数据组的标识信息、成像类型信息、以及聚焦图像确定信息(聚焦点信息)。
图像数据组的标识信息是用于标识图像数据组的信息，并且例如是特别附到每个图像数据块的组ID“MP0001”、图像数据组的名称等。
成像类型信息是表示图像数据组的成像方法的类型(成像类型)的信息。成像类型包括上述多聚焦成像、全景成像、连续成像和多数据型成像(例如，JPEG+RAW)。在图示示例中，显然，图像数据组“MP0001”的成像类型是“多聚焦”。显示模式决定单元24可以基于成像类型信息，根据要显示的图像数据组的成像类型，控制显示模式。
此外，附到成像类型信息的附属信息包括聚焦方法信息和总数信息。聚焦方法信息表示多聚焦成像中的聚焦方法(对焦方法)，并且聚焦方法是例如上述“AF(见图8)”或“被摄体检测(见图10)”。如果聚焦方法是AF，则仅在其中任一被摄体处于聚焦中的聚焦点位置成像的一个图像数据块成为聚焦图像数据。另一方面，如果聚焦方法是被摄体检测，则在其中一个或两个或更多被摄体处于聚焦中的聚焦点位置成像的一个或两个或更多图像数据块可成为聚焦图像数据。总数信息表示图像数据组中包含的图像数据块的数目，即，在多聚焦成像时获得的图像数据块的总数。在图示示例中，图像数据组“MP0001”包含“12”个图像数据块。
聚焦图像确定信息(聚焦点信息)是用于从属于图像数据组的多个图像数据块确定聚焦图像数据的信息。聚焦图像确定信息可以是例如当成像聚焦图像数据时的聚焦图像数据的标识信息(如图像ID和文件名)或指示聚焦位置的信息。如上所述，聚焦图像数据成为表示属于图像数据组的多个图像数据块的代表图像数据，并且用户可通过查看聚焦图像数据来不仅掌握图像数据组中的图像数据的内容，而且掌握成像时使得处于聚焦中的被摄体。
在图示示例中，对于两个聚焦图像数据块“DSC0006”和“DSC0008”的每个，聚焦图像确定信息包含优先级信息、聚焦图像数据的标识信息、聚焦点位置信息、以及XY坐标信息。
优先级信息表示当存在多个聚焦图像数据块时的每个聚焦图像数据块的优先级。在图示示例中，“DSC0006”的优先级是“1”，并且“DSC0008”的优先级是“2”。具有最高优先级的聚焦图像数据成为代表图像数据。
聚焦图像数据的标识信息“DSC0006”和“DSC0008”是特别附到图像数据的标识信息(例如，图像ID)。聚焦点位置信息是表示当成像聚焦图像数据时的聚焦点位置的信息。显示模式决定单元24可以基于共同元数据34中保持的聚焦点位置信息或聚焦图像数据的标识信息，从图像数据组确定聚焦图像数据。
XY坐标信息表示其中聚焦图像数据的聚焦点(成像时处于聚焦中的预定被摄体)存在于XY平面上的位置。在图示示例中，聚焦图像数据“DSC0006”的聚焦点的XY坐标为图像的左侧上的“XY1”，并且聚焦图像数据“DSC0008”的聚焦点的XY坐标为图像的左侧上的“XY2”。显示模式决定单元24可以基于XY坐标信息确定聚焦图像数据中的聚焦点(聚焦被摄体)的XY平面位置，并基于聚焦点的XY平面位置显示/控制图像数据组。例如，显示模式决定单元24可以通过使用上述聚焦点位置信息(Z坐标)和XY坐标信息，提取用户期望的图像数据或选择要按幻灯片放映显示较长的图像数据。
在图示示例中，描述了当存在两个聚焦图像数据块时的聚焦图像确定信息。当成像装置1自动检测多个被摄体或用户通过指定多个被摄体而执行多聚焦成像时，生成关于多个聚焦图像数据块的元数据(聚焦图像确定信息)。另一方面，当通过AF自动检测被摄体而执行多聚焦成像时，仅生成聚焦图像数据的一个元数据块(聚焦图像确定信息)。
显示模式决定单元24可以基于用户输入改变聚焦图像确定信息。例如，显示模式决定单元24可以通过重写聚焦图像确定信息，通过另一图像数据来替代图像数据组中的聚焦图像数据(代表图像)。因此，用户可在成像后，事后将图像数据组的代表图像从其中期望的被摄体(例如，远处视点)首先处于聚焦中的图像改变为新期望的图像(例如，近距离视点)。因此，可更灵活地处理图像数据组，使得可以提高用户使用图像数据组时的便利度。
上面已经描述了各自元数据32和共同元数据34的数据结构。对应于图像数据组中的每个图像数据块的各自元数据32附到每个图像数据块。此外，相同的共同元数据34附到图像数据组中的所有图像数据。因此，可以防止丧失共同元数据34。
因此，在图14的示例中，类似符合传统图像文件标准(如EXIF)的元数据，根据本实施例的元数据30附到图像数据组中的每个图像数据块，以创建一个图像文件(图像数据+元数据30)。因此，根据本实施例的元数据30可以有利地应用到符合上述标准的现有设备或软件。
图15是示出根据本实施例的元数据的数据结构的修改的说明图。如图15所示，可以将图像数据组处理为内容片(lump)，使得一个元数据块35可以添加到整个图像数据组。元数据35包括关于图像数据组的元数据36和关于属于该图像数据组的各个图像数据块的元数据38。关于图像数据组的元数据36包含与图14所述的元数据34中包含的信息类似的信息。关于各图像数据块的元数据38包含组合图14所述的每个图像数据块的各个元数据32-1到32-12的全部的信息。
上述元数据35例如配置为包含元数据36和元数据38的一个文件，并且作为与图像数据文件分离的文件。如果以此方式配置元数据38的文件，则元数据38的文件可用于后述幻灯片放映显示控制。然而，从现有设备和图像显示软件(查看器)与元数据之间的兼容性的角度而言，图14中的文件配置优选地为图15中的文件配置。
[1.8.幻灯片放映显示]
接下来，将描述通过根据本实施例的显示控制设备20的图像数据组的幻灯片放映显示。在根据本实施例的幻灯片放映显示中，显示控制设备20基于元数据的聚焦位置信息，逐个连续显示属于图像数据组的多个图像数据块。在此情况下，显示控制设备20基于元数据的聚焦图像确定信息，以其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据的显示时间P变得长于其他图像数据的显示时间Q的方式显示图像数据组。
[1.8.1.幻灯片放映显示的概述]
图16是示意性示出根据本实施例的幻灯片放映显示的示意图。如图16所示，将考虑当作为幻灯片放映连续显示三个图像数据组(N-1组、N组、N+1组)时的情况。在此情况下，显示控制设备20不仅连续显示属于每个图像数据组N-1、N、N+1的聚焦图像数据(代表图像数据)，而且连续显示除聚焦图像数据以外的图像数据，作为一张幻灯片。然后，显示控制设备20将指定聚焦图像数据的显示时间(例如，2秒)设置为长于其他图像数据的显示时间(例如，0.1秒)。在此情况下的图像数据的显示顺序如下。m是每个图像数据组中包含的图像数据块的总数。
将更详细地描述其过程。从近距侧(宏侧)连续显示属于第一图像数据组N-1的mN-1个图像数据块N-1(1)到N-1(mN-1)。在此情况下，距图像数据N-1(P)近距侧的图像数据N-1(1)到N-1(p-1)以聚焦位置的顺序，按照Q秒(例如，0.1秒)的间隔显示，然后，图像数据N-1(p)显示P秒(例如，2秒)。然后，以聚焦位置的顺序，按照Q秒的间隔(例如，0.1秒)，显示距图像数据n-1(p)远距侧的图像数据N-1(p+1)到N-1(mN-1)。
接下来，从近距侧(宏侧)连续显示属于第二图像数据组的n个图像数据块N-1(1)到N-1(mN)。此外，在此情况下，类似上述图像数据组N-1，使得对于显示，图像数据N(p)的显示时间P长于其他图像数据N(1)到N(p-1)和N(p+1)到N(mN)的显示时间Q。然后，类似地，从近距侧(宏侧)连续显示属于第三图像数据组的mN+1个图像数据块N+1(1)到N+1(mN)。
当多个图像数据组N-1、N、N+1显示为幻灯片放映时，如上所述，从近距侧朝向远距侧，以聚焦位置的顺序连续显示图像数据。此外，其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据N-1(p)、N(p)、N+1(p)显示得长于其他图像数据。因此，可以以聚焦图像数据N-1(p)、N(p)、N+1(p)中的处于聚焦中的预定被摄体逐渐合焦、并且在显示聚焦图像数据之后该被摄体逐渐离焦的方式，将多个图像数据块显示为幻灯片放映。因此，幻灯片放映可以有效地呈现给用户。此外，用户可以容易地识别聚焦图像数据，因为聚焦图像数据和其他图像数据之间的显示时间不同。
[1.8.2.幻灯片放映显示流程]
接下来，将参照图17描述根据本实施例的幻灯片放映显示流程。图17是示出根据本实施例的幻灯片放映显示的流程图。
如图17所示，显示控制设备20首先激活用于幻灯片放映的应用软件(S100)。接下来，显示控制设备20基于用户输入，从存储单元22中保存的图像数据组选择要显示为幻灯片放映的图像数据(S102)。
这里，将参照图8详细描述要显示的图像数据组的选择。图18是示出根据本实施例的显示控制设备20的显示屏幕中显示的图像选择窗口40的示意图。
如图18所示，在图像选择窗口40中显示存储单元22中保存的并且表示单个图像数据和图像数据组的文件的多个缩略图42A到E。这样的缩略图42包括通过多聚焦成像获得的图像数据组的缩略图42B、D、E、以及通过普通成像获得的单个图像数据的缩略图42A、E。此外，可显示通过任何聚焦方法成像的图像或图像数据组(如通过连续成像获得的图像数据组的缩略图(未示出))。
图像数据组的缩略图42B、D、E是图像数据组中其优先级最高的聚焦图像数据的图像(代表图像)，并且不显示属于图像数据组的其他图像数据的图像。如果显示属于相同图像数据组的许多类似图像的缩略图，则对于用户变得复杂和麻烦。通过如上所述显示图像数据组的代表图像，用户可以容易地识别和管理由用户保持的图像。
用户在图像选择窗口40中选择要显示为幻灯片放映的图像(图像数据组和/或单个图像)，然后指令执行幻灯片放映。因此，显示控制设备20连续显示选择的图像数据组或单个图像作为幻灯片放映。
将通过返回到图17继续幻灯片放映显示流程的描述。首先，显示控制设备20的数据读取单元23从存储单元22中读取在步骤S102选择的图像数据组中的第一图像数据组及其元数据(S104)。然后，显示控制设备20以第一图像数据开始，开始显示属于第一图像数据组的多个图像数据块(S106)。第一图像数据例如可以是其焦距最接近近距侧(宏侧)的图像数据或其焦距最接近远距侧(无穷远侧)的图像数据。显示控制设备20的显示模式决定单元24进行控制，以将图像数据组中的多个图像数据块的显示顺序设置为聚焦位置的升序或降序。
接下来，显示模式决定单元24通过使用元数据中包含的合成图像确定信息，确定第一图像数据是否是聚焦图像数据(代表图像数据)(S108)。更具体地，显示模式决定单元24将合成图像确定信息中包含的聚焦图像数据的标识信息(或聚焦点位置信息)与元数据中包含的第一图像数据的标识信息(或聚焦位置信息)比较。如果作为比较的结果两个信息块匹配，则显示模式决定单元24确定第一图像数据是聚焦图像数据，并且如果两个信息块不匹配，则显示模式决定单元24确定第一图像数据不是聚焦图像数据。
作为S108的确定的结果，如果第一图像数据是聚焦图像数据，则显示模式决定单元24将第一图像数据的显示时间决定为P(例如，2秒)，并且显示控制单元25继续显示第一图像数据，直到在开始显示第一图像数据之后经过预定显示时间P(例如，2秒)(S110)。另一方面，如果第一图像数据是聚焦图像数据以外的图像数据，则显示模式决定单元24将第一图像数据的显示时间决定为Q(例如，0.1秒)，并且显示控制单元25继续显示第一图像数据，直到在开始显示第一图像数据之后经过预定显示时间Q(例如，0.1秒)(S112)。
因此，如果第一图像数据是聚焦图像数据，则将第一图像数据显示预定显示时间P，而如果第一图像数据不是聚焦图像数据，则将第一图像数据显示比聚焦图像数据的显示时间更短的预定显示时间Q(Q＜P)。
然后，显示模式决定单元24确定属于图像数据组的所有图像数据的显示是否完成(S114)，并且如果显示没有完成，则开始显示下一图像数据(第二图像数据)(S116)。然后，同样对于第二图像数据，如果第二图像数据是聚焦图像数据，则类似地将第二图像数据显示显示时间P，而如果第二图像数据不是聚焦图像数据，则将第二图像数据显示显示时间Q(S108到S112)。对属于图像数据组的所有图像数据重复上述处理，并且如果所有图像数据的显示完成(S114)，则显示模式决定单元24进行到S118。
在S118，显示模式决定单元24确定S102选择的所有图像数据组的显示是否完成(S118)，并且如果显示没有完成，则数据读取单元23读取下一图像数据组及其元数据(S120)。然后，同样对于下一图像数据组，类似地，以聚焦位置的顺序将图像数据逐个显示为幻灯片放映(S106到S116)。对要显示的所有图像数据组重复上述处理，并且如果所有图像数据组的幻灯片放映显示完成(S118)，则幻灯片放映显示处理终止。
上面已经描述了根据第一实施例的幻灯片放映显示。根据第一实施例，包括在相互不同的聚焦位置成像的多个图像数据块的图像数据组可以有效地显示为幻灯片放映。即，在根据第一实施例显示的幻灯片放映中，不仅使用其中特定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据，而且使用图像数据组的其他图像数据，以将图像数据按照聚焦位置的顺序逐个呈现给用户。因此，可有效地呈现幻灯片放映显示，使得聚焦图像数据中的特定被摄体逐渐合焦。此外，聚焦图像数据的显示时间P长于其他图像数据的显示时间Q，因此，图像数据组的聚焦图像数据可以被突出并显示。因此，用户可以清晰地识别图像数据组的聚焦图像数据，此外可以提供在许多类似图像的幻灯片放映显示中的强调，使得可以帮助用户避免厌倦感。
<第二实施例>
接下来，将描述本发明的第二实施例。根据第二实施例的幻灯片放映显示与根据第一实施例的幻灯片放映显示的不同在于，控制属于图像数据组的图像数据的显示顺序，并且使得其他功能配置与第一实施例中相同，因此，省略其详细描述。
[2.1幻灯片放映显示的概述]
首先，将参照图19提供根据第二实施例的幻灯片放映显示的概述。图19是示意性示出根据第二实施例的幻灯片放映显示的示意图。
在上述第一实施例中，典型地，从近距侧到远距侧(如图19中的路线2所示)，将属于图像数据组的多个图像数据块显示为幻灯片放映。即，无论图像数据组中的聚焦图像数据的排列，典型地，按照以其聚焦位置最接近近距侧的图像数据开始的顺序(N(1)→N(2)→...N(12))，显示图像数据。按照从近距侧朝向远距侧(聚焦位置的升序)的顺序连续显示多个图像数据块的显示顺序称为“前向显示顺序”。前向显示顺序对应于本发明第一实施例中的显示顺序。
然而，如果显示顺序固定为前向显示顺序(从近距侧到远距侧)，则当连续显示多个图像数据组时，出现以下问题。例如，将考虑当如图19所示聚焦图像数据在要首先显示的图像数据组N-1的近距侧、并且聚焦图像数据在要其次显示的图像数据组N中的远距侧时的情况。在此情况下，如果以前向显示顺序显示图像数据组N-1和图像数据组N两者，则在显示图像数据组N-1的聚焦图像数据N-1(2)之后，连续显示属于图像数据组N-1的10个图像数据块N-1(3)到(12)。接下来，连续显示属于图像数据组N的10个图像数据块N(3)到(10)。然后，显示图像数据组N的聚焦图像数据N(11)。即，在显示聚焦图像数据N-1(2)的时间和显示聚焦图像数据N(11)的时间之间，显示总共20个离焦图像数据，这可能使得用户有厌倦感。
因此，在第二实施例中，不仅上述“前向显示顺序”(第一显示顺序)、而且“后向显示顺序(第二显示顺序)”用作图像数据组的显示顺序。“后向显示顺序”是其中以其聚焦位置最接近远距侧的图像数据开始显示图像数据的显示顺序。在后向显示顺序中，如图19中的路线2所示，以从远距侧朝向近距侧的顺序(聚焦位置的降序)(N(12)→N(11)→...N(1))，显示属于图像数据组的多个图像数据块N(1)到(12)。
然后，当以聚焦位置的顺序排列属于每个图像数据组N-1、N的多个图像数据块时，显示模式决定单元24确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧。此外，显示模式决定单元24根据上述确定结果和之前图像数据组N-1的显示顺序，决定前向和后向的哪个要用作下一图像数据组N的显示顺序。
[2.2.显示顺序的决定技术]
接下来，将详细描述根据本实施例的每个图像数据块的显示顺序的决定技术。如图19所示，显示模式决定单元24将聚焦图像数据N-1(2)的近距侧的图像数据块的数目AN-1与首先要显示的图像数据组N-1中的聚焦图像数据N-1(2)的远距侧的图像数据块的数目BN-1比较。在图19的示例中，AN-1＝1并且BN-1＝10，因此，BN-1＞AN-1。因此，可以确定在图像数据组N-1中的所有图像数据N-1(1)到(12)中，聚焦图像数据N-1(2)位于近距侧。
此外，显示模式决定单元24将聚焦图像数据N(11)的近距侧的图像数据块的数目AN与接下来要显示的图像数据组N中的聚焦图像数据N(11)的远距侧的图像数据块的数目BN比较。在图19的示例中，AN＝10并且BN＝1，因此，AN＞BN。因此，可以确定在图像数据组N中的所有图像数据N(1)到(12)中，聚焦图像数据N(11)位于远距侧。
然后，显示模式决定单元24根据首先显示的图像数据组N-1的显示顺序和上述两个确定结果(BN-1＞AN-1，AN＞BN)，决定接下来显示的图像数据组N的显示顺序为前向(近距→远距)还是后向(远距→近距)有利。在图19的示例中，图像数据组N-1的显示顺序是前向，并且BN-1＞AN-1，AN＞BN成立，因此，决定图像数据组N的显示顺序为后向有利(见图10中的路线2)。
根据上述技术，基于AN-1和BN-1的比较结果，确定图像数据组N-1中聚焦图像数据N-1(2)位于近距侧还是远距侧。然后，基于AN和BN的比较结果，确定聚焦图像数据N(11)位于距图像数据组N的中心的近距侧还是远距侧。然后，用于确定图像数据组N-1中的聚焦图像数据的排列的技术不限于这样的示例，并且例如还可使用以下确定技术。即，首先，将图像数据组N-1的图像数据块的总数mN-1(例如，mN-1＝12)一半的值“mN-1/2”确定为阈值。然后，基于阈值“mN-1/2”和上面示出的AN-1(或BN-1)的比较结果，可以确定聚焦图像数据位于距图像数据组N-1的中心的近距侧还是远距侧。类似地，对于图像数据组N，基于阈值“mN/2”和上面示出的AN(或BN)的比较结果，可以确定聚焦图像数据位于距图像数据组N的中心的近距侧还是远距侧。
将更详细地描述根据使用如上所述的阈值“m/2”的确定结果和之前图像数据组N-1的显示顺序决定下一图像数据组N的显示顺序的技术。图像数据组N-1中的图像数据块的总数和图像数据组N中的图像数据块的总数可以是相同的(mN＝mN-1)或不同的(mN≠mN-1)。
(1)如果AN-1＞(mN-1/2)并且AN＞(mN/2)
在此情况下，聚焦图像数据位于距图像数据组N-1、N两者的中心的远距侧，因此，将图像数据组N的显示顺序设置在与图像数据组N-1的显示顺序相同的方向上。即，如果图像数据组N-1的显示顺序是前向，则将图像数据组N的显示顺序设置为前向，而如果图像数据组N-1的显示顺序是后向，则将图像数据组N的显示顺序设置为后向。
(2)如果AN-1＜(mN-1/2)并且AN＜(mN/2)
在此情况下，聚焦图像数据位于距图像数据组N-1、N两者的中心的近距侧，因此，将图像数据组N的显示顺序设置在与图像数据组N-1的显示顺序相同的方向上。
(3)如果AN-1＞(mN-1/2)并且AN＜(mN/2)
在此情况下，聚焦图像数据位于距图像数据组N-1的中心的远距侧，并且聚焦图像数据位于距图像数据组N的中心的近距侧，因此，将图像数据组N的显示顺序设置在与图像数据组N-1的显示顺序相反的方向上。即，如果图像数据组N-1的显示顺序是前向，则将图像数据组N的显示顺序设置为后向，而如果图像数据组N-1的显示顺序是后向，则将图像数据组N的显示顺序设置为前向。
(4)如果AN-1＜(mN-1/2)并且AAN＞(mN/2)
在此情况下，聚焦图像数据位于距图像数据组N-1的中心的近距侧，并且聚焦图像数据位于距图像数据组N的中心的远距侧，因此，将图像数据组N的显示顺序设置在与图像数据组N-1的显示顺序相反的方向上。
[2.3.幻灯片放映显示流程]
接下来，将参照图20描述根据本实施例的幻灯片放映显示流程。图20是示出根据本实施例的幻灯片放映显示的流程图。
如图20所示，显示控制设备20首先激活用于幻灯片放映的应用软件(S200)，并且选择要显示为幻灯片放映的图像数据(S202)。接下来，显示控制设备20的数据读取单元23从存储单元22中读取在S202选择的图像数据组中的第一图像数据组及其元数据(S204)。到目前为止的步骤S200到S204与根据第一实施例的图17中的步骤S100到S104基本相同，因此省略其详细描述。
接下来，显示控制设备20的显示模式决定单元24基于S204读取的图像数据组的元数据，决定属于图像数据组的多个图像数据块的显示顺序(S205)。S205的显示顺序的决定处理是本实施例的特征，因此，将参照图21详细描述。图21是示出根据本实施例的显示顺序的决定处理的流程图。
如图21所示，显示模式决定单元24首先确定要显示的图像数据组N是否是要显示为幻灯片放映的多个图像数据组中的第一图像数据组(N＝1)(S230)。如果作为确定的结果、图像数据组N是第一图像数据组，则显示模式决定单元24决定属于图像数据组N的多个图像数据块的显示顺序为预设默认显示顺序有利(in favor of)(S232)。默认显示顺序可以设置为前向显示顺序(近距→远距)或后向显示顺序(远距→近距)。
另一方面，如果作为S230的确定的结果、图像数据组N不是第一图像数据组，则显示模式决定单元24确定在图像数据组N之前显示的图像数据组N-1中的聚焦图像数据在近距侧还是远距侧(S234)。更具体地，显示模式决定单元24基于图像数据组N-1的聚焦位置信息，确定当以聚焦位置的顺序排列属于图像数据组N-1的多个图像数据块时、聚焦图像数据位于近距侧还是远距侧。对于该确定，例如，显示模式决定单元24将属于图像数据组N-1的图像数据的聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目AN-1与属于图像数据组N-1的图像数据块的总数mN-1的一半值“mN-1/2”比较。如果作为结果AN-1＞(mN-1/2)成立，则显示模式决定单元24确定在图像数据组N-1中聚焦图像数据位于远距侧，并且进行到S236。另一方面，如果AN-1≤(mN-1/2)成立，则显示模式决定单元24确定在图像数据组N-1中聚焦图像数据位于近距侧，并且进行到S238。
在S236和S238两者中，显示模式决定单元24确定图像数据组N中的聚焦图像数据位于近距侧还是远距侧(S236，S238)。更具体地，显示模式决定单元24基于图像数据组N的聚焦位置信息，确定当以聚焦位置的顺序排列属于图像数据组N的多个图像数据块时、聚焦图像数据位于近距侧还是远距侧。对于该确定，例如，显示模式决定单元24将属于图像数据组N的图像数据的聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目AN与属于图像数据组N的图像数据块的总数mN的一半值“mN/2”比较。
如果在S236作为结果AN＞(mN/2)成立(S236中的“是”)，则显示模式决定单元24确定在图像数据组N中聚焦图像数据位于远距侧，并且进行到S240。另一方面，如果在S238AN≤(mN/2)成立(S238中的“否”)，则显示模式决定单元24确定在图像数据组N中聚焦图像数据位于近距侧，并且进行到S240。因此，如上所述，当聚焦图像数据位于图像数据组N-1和图像数据组N两者中的近距侧或远距侧时，处理进行到S240。然后，在S240，显示模式决定单元24决定图像数据组N的显示顺序在与图像数据组N的显示顺序相同的方向上(S240)。
另一方面，如果在S236中AN≤(mN/2)成立(S236中的“否”)，则显示模式决定单元24确定在图像数据组N中聚焦图像数据位于近距侧，并且进行到S242。如果在S238中AN-1＞(mN-1/2)成立(S238中的“是”)，则显示模式决定单元24确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的远距侧，并且进行到S242。因此，如上所述，当聚焦图像数据位于图像数据组N-1和图像数据组N两者中的相对侧时，处理进行到S242。然后，在S242，显示模式决定单元24决定图像数据组N的显示顺序在与图像数据组N的显示顺序相对的方向上(S242)。
上面已经参照图21描述了根据本实施例的图像数据组N的显示顺序的决定处理。将通过参照图20继续描述。
如图21所示决定图像数据组N的显示顺序。然后，显示控制单元25根据如上决定的显示顺序，在前向(近距→远距)或后向(远距→近距)将属于图像数据组N的多个图像数据块连续显示为幻灯片放映(S206到S216)。此时，如果要显示的图像数据是聚焦图像数据(S208)，则显示控制单元25仅将图像数据显示长显示时间P(S210)，并且如果图像数据不是聚焦图像数据(S208)，则显示控制单元205仅将图像数据显示短显示时间Q(S212)。对于图像数据组N中的所有图像数据顺序重复显示处理(S214，S216)。步骤S206到S216与根据第一实施例的图17中的步骤S106到S116基本相同，因此，省略其详细描述。
然后，当图像数据组N的幻灯片放映显示结束时(S214)，显示模式决定单元24确定是否存在下一图像数据组N+1(S218)。如果存在下一图像数据组N+1，则显示模式决定单元24从存储单元22读取下一图像数据组N+1(S220)。当下一图像数据组N+1显示为幻灯片放映时，在开始幻灯片放映(S206到S216)之前，根据图21的流程(S205)，按照图像数据组N的显示顺序，决定图像数据组N+1的显示顺序。通过对S202选择的所有图像数据组重复上述处理，幻灯片放映显示前进。
上面已经描述了根据本实施例的图像数据组N的显示顺序的决定处理和使用所述显示顺序的幻灯片放映显示处理。如上所述，存在聚焦图像数据位于图像数据组N-1中的近距侧和聚焦图像数据位于图像数据组N中的远距侧(见图19)时的情况以及其相反情况。如果所有图像数据组的显示顺序在这样的情况下相同，则存在在显示图像数据组N-1的聚焦图像数据的时间和显示图像数据组N的聚焦图像数据的时间之间、长时间显示许多离焦图像数据块的问题。
相反，根据按照本实施例的显示顺序的决定技术(见图21)，如果图像数据组N-1的聚焦图像数据和图像数据组N的聚焦图像数据位于相反侧，则将图像数据组N的显示顺序设置在与之前显示的图像数据组N-1的显示顺序相反的方向。因此，可以减少其中在多个图像数据组的聚焦图像数据之间连续显示许多离焦图像数据块的时间，并且使得所述时间一致，从而可以防止用户在观看幻灯片放映显示时变得疲劳。
在图20的流程中，通过使用之前显示的图像数据组N-1的信息来控制当前显示的图像数据组N的显示顺序，但是可通过使用之后显示的图像数据组N+1的信息来控制当前显示的图像数据组N的显示顺序。在此情况下，可在S204读取关于要显示为幻灯片放映的所有图像数据组的元数据，以基于所有图像数据组的元数据控制每个图像数据组的显示顺序。因此，可进一步优化当将多个图像数据组显示为幻灯片放映时的显示模式。
[2.4.幻灯片放映显示的修改]
接下来，将参照图22描述根据第二实施例的幻灯片放映显示的修改。图22是示意性示出根据第二实施例的修改的幻灯片放映显示的示意图。
如图22所示，在要显示为幻灯片放映的图像数据组N中，聚焦图像数据N(2)可不对称地存在于近距侧或远距侧。在此情况下，根据本修改的显示控制设备20以使得意图的聚焦图像数据N(2)之前的时间较长的方式决定显示顺序，以激发用户的参与感。在图示示例中，聚焦图像数据N(2)在近距侧，因此，按照后向显示顺序，从近距侧起连续显示属于聚焦图像数据N的多个图像数据块，以激发用户的参与感(N(mN)→N(mN-1)→...N(2)→N(1))。相反，如果聚焦图像数据在远距侧，则按照前向显示顺序，从近距侧起连续显示属于聚焦图像数据N的多个图像数据块，以激发用户的参与感(N(1)→N(2)→...N(mN-1)→N(mN))。
将参照图23描述根据本实施例的修改的显示顺序的决定处理。图23是示出根据本实施例的修改的显示顺序的决定处理的流程图。图23的处理对应于图21的步骤S205的子例程。
如图23所示，显示模式决定单元24首先确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的近距侧还是远距侧(S250)。更具体地，显示模式决定单元24基于图像数据组N的聚焦位置信息，首先确定当以聚焦位置的顺序排列属于图像数据组N的多个图像数据块时、聚焦图像数据位于近距侧还是远距侧。对于该确定，例如，显示模式决定单元24将属于图像数据组N的图像数据的聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目AN与属于图像数据组N的图像数据块的总数mN的一半值“mN/2”比较。
如果作为结果AN＞(mN/2)成立，则显示模式决定单元24确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的远距侧，并且进行到S252。在S252，显示模式决定单元24决定属于图像数据组N的多个图像数据块的显示顺序为前向(从近距侧到远距侧)有利(S252)。另一方面，如果AN≤(mN/2)成立，则显示模式决定单元24确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的近距侧，并且进行到S254。在S254，显示模式决定单元24决定属于图像数据组N的多个图像数据块的显示顺序为后向(从远距侧到近距侧)有利(S252)。
在上述示例中基于AN和(mN/2)的比较结果决定显示顺序，但是本实施例不限于这样的示例，并且可以基于例如AN和BN来决定显示顺序。BN是图像数据组N的聚焦图像数据的远距侧的图像数据块的数目。如果AN＞BN成立，则可确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的远距侧，而如果AN≤BN成立，则可确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的近距侧。
上面已经描述了根据本实施例的修改的显示顺序的决定处理。根据本修改，当将图像数据组N显示为幻灯片放映时，确定聚焦图像数据位于图像数据组N中的近距侧还是远距侧，并且基于确定结果，决定属于图像数据组N的多个图像数据块的显示顺序为前向还是后向有利。因此，可以使得图像数据块N的第一图像数据的显示开始和用户期望的聚焦图像数据的显示之间的时间更长。因此，可以增强想要观看期望的代表图像的参与感，使得可以进行高效幻灯片放映显示。
<第三实施例>
接下来，将描述本实施例的第三实施例。根据第三实施例的幻灯片放映显示与根据第一实施例的幻灯片放映显示的不同在于，选择属于图像数据组的图像数据，并且其他功能配置与第一实施例中的相同，因此省略其详细描述。
[3.1.幻灯片放映显示的概述]
首先，将参照图24提供根据第三实施例的幻灯片放映显示的概述。图24是示意性示出根据第三实施例的幻灯片放映显示的示意图。
如图24所示，将描述其中多个图像数据组N-1、N、N+1连续显示为幻灯片放映的示例。在第三实施例中，所有图像数据组N-1、N、N+1的显示顺序设置在前向(近距→远距)，但是类似第二实施例，可组合使用前向和后向两者。
例如，如图像数据组N-1，存在当以聚焦位置的顺序排列多个图像数据块N-1(1)到(mN-1)时、聚焦图像数据N-1(2)在近距侧、并且聚焦图像数据的远距侧的图像数据N-1(3)到(mN-1)为大多数时的情况。在此情况下，如果图像数据组N-1显示为幻灯片放映，则在显示聚焦图像数据N-1(2)之后，将长时间显示许多离焦图像数据块N-1(3)到(mN-1)。因此，用户可能变得厌倦，并有厌倦感。
此外，如图像数据组N+1，存在当以聚焦位置的顺序排列多个图像数据块N+1(1)到(mN+1)时、聚焦图像数据N+1(9)在远距侧、并且聚焦图像数据的近距侧的图像数据N+1(1)到(8)为大多数时的情况。同样，在此情况下，类似上述情况，将长时间显示许多离焦图像数据块N+1(1)到(8)，并且用户可能有厌倦感。
因此，在第三实施例中，显示控制设备20分别确定每个图像数据组中的聚焦图像数据的近距侧和远距侧的图像数据块的数目A和B，并且根据数目A和B，以近距侧或远距侧的整个图像数据的显示时间变得等于预定时间或更少的方式控制显示模式。如上所述的用于控制显示模式的方法例如包括下面示出的方法(a)和(b)。
(a)如果数目A和B等于阈值或更大，则根据距聚焦图像数据的距离选择聚焦图像数据的近距侧或远距侧的其他图像数据，并且从幻灯片放映显示中排除其一部分。
(b)如果数目A和B等于阈值或更大，则使得聚焦图像数据的近距侧或远距侧的其他图像数据的至少一部分的显示时间更短。
将参照图24更具体地描述根据本实施例的显示模式的控制。例如，当将图像数据组N-1显示为幻灯片放映时，显示控制设备20确定聚焦图像数据N-1(2)的远距侧的图像数据块(2)到(mN-1)的数目BN-1。然后，如果数目BN-1等于阈值或更大，则显示控制设备20控制显示模式，使得整个图像数据N-1(3)到(mN-1)的显示时间变得等于预定时间或更小。
例如，如果方法(a)用作根据本实施例的显示模式的控制方法，则显示控制设备20根据距聚焦图像数据N-1(2)的距离，分类图像数据N-1(3)到(mN-1)。更具体地，显示控制设备20从要显示为幻灯片放映的聚焦图像数据N-1(2)中选择远距侧的预定数目D(例如，D＝5)个图像数据块的图像数据N-1(3)到(7)。此外，显示控制设备20在预定数目D个图像数据块选择为要显示为幻灯片放映的图像数据之后，排除远距侧的图像数据N-1(8)到(mN-1)。因此，在图像数据组N-1的幻灯片放映显示中，仅连续显示图像数据N-1(1)到(7)，然后，显示图像数据组N的图像数据N(1)。因此，可以减少离焦图像数据块的数目，因此，可以减少显示离焦图像的时间。
替代类似上述情况从聚焦图像数据N-1(2)选择预定数目D个图像数据块之后排除图像数据N-1(8)到(mN-1)，可从聚焦图像数据侧的远距侧的图像数据N-1(3)到(mN-1)挑选要显示为幻灯片放映的图像数据。例如，可以剩下图像数据N-1(3)、(5)、(7)...(mN-1)以显示为幻灯片放映，而排除其他图像数据N-1(4)、(6)、(8)...(mN-1-1)。
例如如果方法(b)用作根据本实施例的显示模式的控制方法，则显示控制设备20将聚焦图像数据N-1(2)的远距侧的图像数据(3)到(mN-1)的显示时间从正常显示时间Q(例如，0.1秒)减小到显示时间Q’(例如，0.05秒)。因此，即使显示所有图像数据(3)到(mN-1)也可以使得显示速度更快，使得可以减少显示离焦图像的时间。
[3.2.图像选择技术]
接下来，将参照图25详细描述用于通过上述方法(a)选择图像数据、以便控制显示模式使得图像数据组中的聚焦图像数据的近距侧或远距侧存在的整个图像数据的显示时间变得等于预定时间或更少的技术。
如图25所示，假设图像数据组N包括mN个图像数据块N(1)到(mN)，并且在mN个图像数据块中包含两个聚焦图像数据N(3)和N(10)。聚焦图像数据N(3)比聚焦图像数据N(10)更接近近距侧，聚焦图像数据N(3)对应于本发明的第一聚焦图像数据，并且聚焦图像数据N(10)对应于本发明的第二聚焦图像数据。
基于预定选择条件，从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除图像数据N(1)到(mN)中的、聚焦图像数据N(3)的近距侧的图像数据N(1)和(2)以及聚焦图像数据N(10)的远距侧的图像数据N(11)。如上所述，预定选择条件可以是例如将聚焦图像数据附近的预定数目D(例如，D＝5)块内的图像数据选择为要显示的图像数据，并且从聚焦图像数据中排除存在于预定数目D以外的图像数据。根据这样的选择条件，从图像数据N(11)到(mN)的聚焦图像数据N(10)中排除聚焦图像数据N(10)的远距侧的、超出预定数目D以外的图像数据N(16)到(mN)。
不从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除在聚焦图像数据N(3)和聚焦图像数据N(10)之间存在的图像数据N(4)到(9)。其原因在于，如果排除了相同图像数据组中包含的多个图像数据块N(3)和N(10)之间的图像数据N(4)到(9)，则当显示幻灯片放映时，可能丧失了图像数据的连续性。
相反，可以排除聚焦图像数据N(3)的近距侧的图像数据N(1)和(2)、以及聚焦图像数据N(10)的远距侧的图像数据N(11)到(mN)，因为即使从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除这样的图像数据，也不丧失连续性。然而，如果其中包含处于聚焦中的被摄体，则不能排除图像数据N(1)、(2)或N(11)到(mN)。因此，可以防止其中某个被摄体处于聚焦中的图像数据(mN)被从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除，因此，当显示幻灯片放映时用户可观看可应用的图像数据，以识别其中被摄体处于聚焦中的图像的存在以及决定是否需要该图像。替代地，可通过信号处理对其应用模糊，从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除聚焦图像数据的远距侧或近距侧的图像数据N(1)和(2)或N(11)到(mN)。
[3.3.幻灯片放映显示流程]
接下来，将参照图26描述根据本实施例的幻灯片放映显示流程。图26是示出根据本实施例的幻灯片放映显示的流程图。
如图26所示，显示控制设备20首先激活用于幻灯片放映的应用软件(S300)，并且选择要显示为幻灯片放映的图像数据(S302)。接下来，显示控制设备20的数据读取单元23从存储单元22读取在S302选择的图像数据组中的第一图像数据组及其元数据(S304)。到目前为止的步骤S300到S304基本与根据第一实施例的图7中的步骤S100到S104相同，因此，省略其详细描述。
接下来，显示控制设备20的显示模式决定单元24基于S304读取的图像数据组的元数据，选择要显示为幻灯片放映的图像数据，使得除了聚焦图像数据以外的图像数据的显示时间变得等于预定时间或更少(S305)。S305中的图像选择处理是本实施例的特征，因此将参照图27详细描述。图27是示出根据本实施例的图像选择处理的流程图。
如图27所示，显示模式决定单元24首先确定最接近图像数据组的近距侧的第一聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目AN，并且将数目AN与阈值D比较以确定是否AN＞D成立(S350)。阈值D是要显示为幻灯片放映的图像数据块的数目的上限，并且例如D＝5。如果AN＞D成立，则在第一聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目AN超过上限D，因此，显示模式决定单元24在进行到S352之前，设置要排除超过图像数据的D的图像数据。另一方面，如果AN≤D成立，则第一聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目AN等于阈值D或更少，因此，显示模式决定单元24进行到S356，而不设置排除可应用图像数据。
在S352，显示模式决定单元24确定其中预定被摄体处于聚焦中的任何图像是否存在于在S350确定为要排除的图像数据中(S352)。如果存在其中预定被摄体处于聚焦中的这样的图像，则显示模式决定单元24进行到S356以包括在S350确定为要排除的图像数据，作为要以幻灯片放映显示的图像数据，而不是从幻灯片放映排除所述图像数据。
另一方面，如果在S352不存在其中预定被摄体处于聚焦中的图像，则显示模式决定单元24进行到S354，以从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除在S350确定为要排除的图像数据(S354)。结果，从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除除了较接近第一聚焦图像数据的D个聚焦图像数据块的第一聚焦图像数据的近距侧的图像数据。
接下来，在S356，显示模式决定单元24确定最接近图像数据组的远距侧的第二聚焦图像数据的远距侧的图像数据块的数目BN，并且将数目BN与阈值D比较以确定是否BN＞D成立(S356)。如果BN＞D成立，则在第二聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目BN超过上限D，因此，显示模式决定单元24在进行到S358之前，设置要排除超过图像数据的D的图像数据。另一方面，如果BN≤D成立，则第二聚焦图像数据的近距侧的图像数据块的数目BN等于阈值D或更少，因此，显示模式决定单元24进行到S362，而不设置排除可应用图像数据。
在S358，显示模式决定单元24确定其中预定被摄体处于聚焦中的任何图像是否存在于在S356确定为要排除的图像数据中(S358)。如果存在其中预定被摄体处于聚焦中的这样的图像，则显示模式决定单元24进行到S362以包括在S356确定为要排除的图像数据，作为要以幻灯片放映显示的图像数据，而不是从幻灯片放映排除所述图像数据。
另一方面，如果在S358不存在其中预定被摄体处于聚焦中的图像，则显示模式决定单元24进行到S360，以从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除在S356确定为要排除的图像数据(S360)。结果，从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除除了较接近第二聚焦图像数据的D个聚焦图像数据块的第二聚焦图像数据的远距侧的图像数据。
利用上述步骤S350到S360，从要显示为幻灯片放映的图像数据中，排除当以聚焦位置的顺序排列图像数据组N的多个图像数据块时、在近距侧和远距侧分别与第一和第二聚焦图像数据分隔(D+1)块或更多的图像数据。顺便提及，如图25所示，不从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除第一聚焦图像数据N(3)和第二聚焦图像数据N(10)之间的CN个图像数据块。因此，可以维持当CN个图像数据块显示为幻灯片放映时的图像的连续性(聚焦位置的连续转换)。
接下来，在S362，显示模式决定单元24通过使用预定公式计算要显示为幻灯片放映的每个图像数据块的显示时间Q，使得在聚焦图像数据的近距侧或远距侧的其他图像数据作为整体的显示时间变为等于预定时间T或更少(S362)。如上所述，聚焦图像数据的显示时间P(例如，2秒)长于其他图像数据的显示时间Q(例如，0.1秒)。通过上述直到S360的选择处理选择要显示为幻灯片放映的图像数据包括第一聚焦图像数据N(3)和第二聚焦图像数据N(10)、其间的CN个图像数据块N(4)到(9)、第一聚焦图像数据N(3)的近距侧的D块图像数据N(1)和(2)、以及第二聚焦图像数据N(3)的远距侧的D块图像数据N(11)到(15)。决定除了聚焦图像数据以外的其他图像数据N(1)、(2)、(4)到(9)和(15)的显示时间Q，使得图像数据N(1)、(2)、(11)到(15)可以全部显示在预设预定时间T内。
上面已经参照图27描述了根据本实施例的图像数据组N的显示顺序的决定处理。将通过返回图26来继续描述。
如图27所示分类图像数据N中的图像数据，并且决定其显示时间Q。然后，显示控制单元25按前向(近距→远距)或后向(远距→近距)连续显示在S305从属于图像数据组N的多个图像数据块中选择为要显示为幻灯片放映的图像数据的图像数据，作为幻灯片放映(S306到S316)。然后，如果要显示的图像数据是聚焦图像数据(S308)，则显示控制单元25仅将图像数据显示长显示时间P(S310)，而如果要显示的图像数据不是聚焦图像数据(S308)，则显示控制单元25仅将图像数据显示在S362决定的短显示时间Q(S312)。对图像数据组N中的所有图像数据重复显示处理(S314，S316)。步骤S306到S316与根据第一实施例的图17中的步骤S106到S116基本相同，因此省略其详细描述。
然后，当图像数据组N的幻灯片放映显示结束时(S314)，显示模式决定单元24确定是否存在下一图像数据组N+1(S318)。如果存在下一图像数据组N+1，则显示模式决定单元24从存储单元22读取下一图像数据组N+1(S320)。当下一图像数据组N+1显示为幻灯片放映时，选择要显示为幻灯片放映的图像数据，并且在开始幻灯片放映之前，根据图27的流程(S305)决定图像数据的显示时间Q(S306到S316)。通过对在S302选择的所有图像数据组重复上面的处理，幻灯片放映显示前进。
上面已经描述了根据本实施例要显示为幻灯片放映的图像数据的选择处理和使用图像数据的幻灯片放映显示处理。如上所述，如果聚焦图像数据在图像数据组中的近距侧或远距侧，则存在在显示近距侧的聚焦图像数据之后或在显示远距侧的聚焦图像数据之前、长时间显示许多离焦图像数据块的问题。例如，如果使用成像装置1在宏侧对花朵成像，则其中使得背景处于聚焦中的图像是其利用值对于用户低的离焦图像。因此，如果在幻灯片放映显示中长时间显示这样的离焦图像，则用户变得厌倦。
相反，根据按照本实施例的显示顺序的决定技术(见图27)，从要显示为幻灯片放映的图像数据中排除其聚焦位置与图像数据组中的聚焦图像数据的聚焦位置显著不同的其他图像数据，以减少显示为幻灯片放映的图像数据块的数目。此外，通过调节每个图像数据块的显示时间Q，使得显示速度更快，使得可以在预定时间内显示要显示为幻灯片放映的所有图像数据。因此，可以在预定时间内将图像数据组的图像显示为幻灯片放映，并且可以减少其中连续显示离焦图像数据的时间，使得可以防止用户变得厌倦观看幻灯片放映显示。
<第四实施例>
接下来，将描述本发明的第四实施例。根据第四实施例的幻灯片放映显示与根据第一实施例的幻灯片放映显示的不同在于，根据距聚焦点位置的距离增加/减少图像数据的显示时间Q，并且其他功能配置与第一实施例中的相同，因此，省略其详细描述。
[4.1.幻灯片放映显示的概述]
首先，将参照图28提供根据第四实施例的幻灯片放映显示的概述。图28是示意性示出根据第四实施例的幻灯片放映显示的示意图。
如图28所示，将考虑当作为在多聚焦成像期间检测多个被摄体的结果、将其中存在多个聚焦图像数据块N(p)、N(q)的图像数据组N显示为幻灯片放映时的情况。当基于聚焦位置信息以聚焦位置的顺序排列属于图像数据组N的图像数据时，根据本实施例的显示控制设备20根据聚焦图像数据N(p)、N(q)和聚焦图像数据N(x)之间的排列顺序(ABS(x-p)，ABS(x-q))的差，增加/减小图像数据N(x)的显示时间Q。即，显示控制设备20使得接近属于图像数据组N的各个图像数据块N(x)的聚焦图像数据的图像数据的显示时间Q更长，而使得远离聚焦图像数据的图像数据的显示时间Q更短。
接近聚焦图像数据的图像数据意味着其聚焦位置接近聚焦图像数据的聚焦位置的图像数据，并且远离聚焦图像数据的图像数据意味着其聚焦位置远离聚焦图像数据的聚焦位置的图像数据。排列顺序的差对应于聚焦图像数据N(p)、N(q)的聚焦点位置和聚焦图像数据N(x)的聚焦位置之间的差。
如上所述，根据本实施例的显示控制设备20根据聚焦图像数据N(p)、N(q)和聚焦图像数据N(x)之间的排列顺序的差，增加/减少图像数据N(x)的显示时间Q。在图28的示例中，例如，图像数据(2)接近聚焦图像数据N(p)，因此，将图像数据(2)的显示时间Q2设置为相对长时间(p＞Q2)。另一方面，图像数据(1)远离聚焦图像数据N(p)，因此，将图像数据(1)的显示时间Q1设置为相对短的时间(P＞Q2＞Q1)。
因此，当将图像数据组N显示为幻灯片放映时，随着聚焦图像数据更接近，图像数据N(x)的显示时间Q逐渐变得更长，随着聚焦图像数据远离，图像数据N(x)的显示时间Q逐渐变得更短。通过以此方式使得显示时间Q可变，可以提供根据聚焦点位置对每个图像数据块的显示时间Q提供强调，使得可以有效地呈现聚焦图像数据以显示为幻灯片放映。
[4.2.幻灯片放映显示流程]
接下来，将参照图29描述根据本实施例的幻灯片放映显示流程。图29是示出根据本实施例的幻灯片放映显示的流程图。
如图29所示，显示控制设备20首先激活用于幻灯片放映的应用软件(S400)，并且选择要显示为幻灯片放映的图像数据(S402)。接下来，显示控制设备20的数据读取单元23从存储单元22读取在S402选择的图像数据组中的第一图像数据组及其元数据(S404)。到目前为止的步骤S400到S404与根据第一实施例的图17中的步骤S100到S104基本相同，因此省略其详细描述。
接下来，显示模式决定单元24基于在S404读取的图像数据组的元数据，根据聚焦图像数据N(p)、N(q)和其他聚焦图像数据N(x)之间的排列顺序的差，决定其他图像数据N(x)的显示时间Q(x)(S405)。图像数据的排列顺序(例如，从头部起的块数)是当属于图像数据组N的多个图像数据块以聚焦位置的顺序排列时的排列顺序。S405的显示时间设置处理是本实施例的特征，因此将参照图30详细描述。图30是示出根据本实施例的显示时间Q的计算处理的流程图。
如图30所示，显示模式决定单元24首先确定除聚焦图像数据以外的每个图像数据块N(x)和聚焦图像数据N(p)、N(q)之间的排列顺序的ABS(x-p)、ABS(x-q)的差(S450)。排列顺序ABS(x-p)、ABS(x-q)的差对应于从N(x)到N(p)、N(q)的图像数据块的数目。在图28的示例中，例如，图像数据N(1)和聚焦图像数据N(p)之间的排列顺序的差ABS(1-p)是“2”，并且图像数据N(2)和聚焦图像数据N(p)之间的排列顺序的差ABS(2-p)是“1”。
接下来，显示模式决定单元24将排列顺序的差ABS(x-p)与ABS(x-q)比较，并且决定较小的差作为N(x)和最接近N(x)的聚焦图像数据之间的排列顺序的差(S452)。例如，如果ABS(x-p)≥ABS(x-q)成立，则图像数据N(x)和最接近N(x)的聚焦图像数据之间的排列顺序的差是ABS(x-q)，并且显示模式决定单元24进行到S454。另一方面，如果ABS(x-p)＜ABS(x-q)成立，则图像数据N(x)和最接近N(x)的聚焦图像数据之间的排列顺序的差是ABS(x-p)，并且显示模式决定单元24进行到S456。
在S454，显示模式决定单元24通过将图像数据N(x)和最接近的聚焦图像数据之间的排列顺序的差ABS(x-p)设置为变量X，通过使用预定函数f(x)来计算图像数据N(x)的显示时间Q(x)。即，Q(x)＝f(ABS(x-p))。函数f(X)是其值随增加的变量Z而减小的函数，并且例如f(X)＝1/X。
另一方面，在S456，显示模式决定单元24通过将图像数据N(x)和最接近的聚焦图像数据之间的排列顺序的差ABS(x-q)设置为变量X，通过使用预定函数f(X)，计算图像数据N(x)的显示时间Q(x)。即，Q(x)＝f(ABS(x-q))。
利用上述S454、S456，根据图像数据N(x)和最接近的聚焦图像数据之间的排列顺序的差ABS(x-p)来计算图像数据N(x)的显示时间Q(x)。通过对图像数据组N中的所有图像数据N(x)重复该Q(x)的计算，确定Q(1)到Q(mN)。用于通过使用排列顺序的差和函数f(X)计算显示时间Q(x)的技术如上所述，但是用于确定显示时间Q(x)的技术不限于这样的示例。例如，显示控制设备30可以保持其中根据排列顺序的差预设显示时间Q(x)的表格，使得基于该表格决定每个图像数据块N(x)的显示时间Q(x)。
通过如上所述确定Q(x)，可以根据从聚焦图像数据到图像数据N(x)的距离(排列顺序的差)增加/减小图像数据N(x)的显示时间Q(x)。因此，当显示幻灯片放映时，可以使得对于接近聚焦图像数据的图像数据N(x)的显示时间Q(x)更长，并且可以使得与聚焦图像数据远离的图像数据N(x)的显示时间Q更短。
上面已经参照图30描述了根据本实施例的图像数据N(x)的显示时间Q(x)的计算处理。将通过返回图29继续描述。
接下来，显示控制单元25在前向(近距→远距)或后向(远距→近距)，将属于图像数据组N的多个图像数据块中的、选择为要显示为S幻灯片放映的图像数据的图像数据连续显示，作为幻灯片放映(S406到S416)。如果要显示的图像数据是聚焦图像数据(S408)，则显示控制单元25仅将图像数据显示长显示时间P(S410)，并且如果要显示的图像数据不是聚焦图像数据(S408)，则显示控制单元25仅将图像数据显示在上述S454、S456计算的显示时间Q(x)(S412)。对图像数据组N中的所有图像数据连续重复显示处理(S414，S416)。步骤S406到S416基本与根据第一实施例的图17中的S106到S116相同，因此省略其详细描述。
此后，当图像数据组N的幻灯片放映显示结束时(S414)，显示模式决定单元24确定是否存在下一图像数据组N+1(S418)。如果存在下一图像数据组N+1，则显示模式决定单元24从存储单元22读取下一图像数据组N+1(S420)。当下一图像数据组N+1显示为幻灯片放映时，在开始幻灯片放映之前，根据图30中的流程(S405)，计算除了聚焦图像数据以外的每个图像数据块N(x)的显示时间Q(x)(S406到S416)。通过对在S402选择的所有图像数据组重复上述处理，幻灯片放映显示前进。
上面已经描述了根据本实施例的图像数据的显示时间Q的计算处理以及使用显示时间Q的幻灯片放映显示处理。如上所述，如果当将图像数据组显示为幻灯片放映时、聚焦图像数据以外的图像数据以相等间隔显示、而不管是否接近或远离聚焦图像，则可以不强调地呈现显示。因此，如果在幻灯片放映显示中长时间显示没有强调的图像，则用户可能变得厌倦。
相反，根据本发明，使得接近聚焦图像数据的图像数据的显示时间Q更长，并且显示时间Q随着距聚焦图像数据的增加的距离而逐渐减小。通过以此方式使得显示时间Q可变，根据聚焦点位置强调每个图像数据块的显示时间Q，使得可以实现有效呈现聚焦图像数据的幻灯片放映显示。虽然在幻灯片放映显示中用户关注的图像(照片)是聚焦图像，但是本实施例通过使用聚焦图像附近的多聚焦图像，提高幻灯片放映效果。除了聚焦图像以外的图像严格地作为辅助图像呈现给用户，以增强聚焦图像的呈现效果，因此，可以使得其显示时间短。利用使用这样的聚焦图像和辅助图像的幻灯片放映显示和呈现，用户可以印象更深刻地观看聚焦图像。
上面已经描述了根据本发明第一到第四实施例的显示控制设备20和幻灯片放映显示控制方法。根据上述实施例，当将属于图像数据组的多个图像数据显示为幻灯片放映时，基于图像数据组的元数据控制幻灯片放映显示模式(例如，显示顺序、显示时间和显示图像的选择)。在此情况下，显示控制设备20基于元数据中包含的聚焦图像确定信息，从多个图像数据块确定聚焦图像数据(代表图像数据)，并且以使得用户能够比其他图像数据更容易地识别聚焦图像数据的显示模式将聚焦图像数据显示为幻灯片放映。因此，聚焦图像数据比其他图像数据更突出。因此，可以将具有不同聚焦位置的多个相似图像有效地显示为幻灯片放映，此外用户可以在浏览显示为幻灯片放映的多个图像的同时，掌握成像器的意图(当成像时哪个被摄体处于聚焦中)。
已经参照附图描述了本发明的优选实施例，但是本发明当然不限于这样的示例。本领域技术人员可以发现在权利要求的范围内的各种更改和修改，并且应当理解，它们将自然地落入本发明的技术范围内。
例如，在上面的实施例中，已经示出作为显示控制设备的个人计算机(PC)的示例，并且已经描述了将从成像装置1获取的图像数据组显示为幻灯片放映的示例。然而，除了PC外，本发明中的显示控制设备可以应用到任何电子设备，例如，如数字照相机和数字摄像机、移动视频播放器、电视机和移动电话的成像装置1。例如，同样在执行多聚焦成像的成像装置1中，可以将成像和记录的图像数据组显示在显示屏幕中作为幻灯片放映。
根据上述实施例的显示控制设备20包括将图像数据显示为幻灯片放映的显示设备209(对应于显示单元26)，但是根据本发明实施例的显示控制设备不限于这样的示例。例如，显示控制设备可以进行控制，以使得连接到显示控制设备的另一设备中包括的显示设备将图像数据显示为幻灯片放映，而不包括显示设备。

Claims (13)

1.一种显示控制设备，包括：
显示模式决定单元，其基于聚焦图像确定信息决定显示模式，在所述显示模式中，通过在多个相互不同的焦点位置捕获被摄体图像而获得包括多个图像数据块的图像数据组，所述聚焦图像确定信息用于从所述图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据；以及
显示控制单元，其基于由显示模式决定单元决定的显示模式，控制图像数据组的幻灯片显示。
2.如权利要求1所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元基于聚焦图像确定信息，从图像数据组确定聚焦图像数据，并且以相对于其他图像数据能够更容易地视觉识别聚焦图像数据的方式决定所述显示模式，所述其他图像数据是除了所述聚焦图像数据以外的图像数据组。
3.如权利要求2所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元控制每个图像数据块的显示时间，使得聚焦图像数据的显示时间变得长于其他图像数据的显示时间。
4.如权利要求2所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元基于表示属于所述图像数据组的每个图像数据块的焦点位置的焦点位置信息，决定属于所述图像数据组的所述多个图像数据块的显示顺序按照第一显示顺序还是第二显示顺序，在所述第一显示顺序中，首先显示其焦点位置在近距侧的图像数据，在所述第二显示顺序中，首先显示其焦点位置在远距侧的图像数据。
5.如权利要求4所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元
当属于第N-1图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于第N-1图像数据组的焦点位置信息，确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧，
当属于第N图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于第N图像数据组的焦点位置信息，确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧；以及
根据第N-1和第N图像数据组的确定以及第N-1图像数据组的显示顺序，决定第N图像数据组的显示顺序。
6.如权利要求4所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元
当属于图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于焦点位置信息确定聚焦图像数据在近距侧还是远距侧；以及
根据确定的结果决定图像数据组的显示顺序。
7.如权利要求4所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元
当属于图像数据组的多个图像数据块以焦点位置的顺序排列时，基于焦点位置信息确定存在于聚焦图像数据的近距侧或远距侧的其他图像数据块的数目；以及
根据所述数目控制显示模式，使得近距侧或远距侧的所有其他图像数据的显示时间变为等于预定时间或更少。
8.如权利要求7所述的显示控制设备，
其中，当所述数目等于或大于阈值时，所述显示模式决定单元从要显示为幻灯片的图像数据中排除聚焦图像数据的近距侧或远距侧上的其他图像数据的一部分。
9.如权利要求8所述的显示控制设备，
其中，当第一聚焦图像数据和第二聚焦图像数据存在于一个图像数据组中时，所述显示模式决定单元不从要显示为幻灯片的图像数据中排除第一聚焦图像数据和第二聚焦图像数据之间存在的其他图像数据。
10.如权利要求7所述的显示控制设备，
其中，所述显示模式决定单元根据所述数目，控制所述聚焦图像数据的近距侧或远距侧上的其他图像数据的显示时间的至少一部分。
11.如权利要求4所述的显示控制设备，
其中，当属于图像数据组的多个图像数据块按焦点位置的顺序排列时，所述显示模式决定单元基于所述焦点位置信息确定聚焦图像数据和其他图像数据之间的排列顺序的差别，并根据所述排列顺序的差别控制其他图像数据的显示时间。
12.一种显示控制方法，包括：
基于聚焦图像确定信息决定显示模式，在所述显示模式中，通过在多个相互不同的焦点位置捕获被摄体图像而获得包括多个图像数据块的图像数据组，所述聚焦图像确定信息用于从所述图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据；以及
基于由显示模式决定单元决定的显示模式，控制图像数据组的幻灯片显示。
13.一种用于使得计算机执行以下处理的程序：
基于聚焦图像确定信息决定显示模式，在所述显示模式中，通过在多个相互不同的焦点位置捕获被摄体图像而获得包括多个图像数据块的图像数据组，所述聚焦图像确定信息用于从所述图像数据组确定其中预定被摄体处于聚焦中的聚焦图像数据；以及
基于由显示模式决定单元决定的显示模式，控制图像数据组的幻灯片显示。
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