CN101937306A - 多功能外设、验证服务器和*** - Google Patents

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Abstract

公开了一种能够与验证服务器协作地执行用户验证处理以及与外部应用协作地进行处理的多功能外设，其中用户能够容易地在登录之后立即访问先前使用的功能的屏幕，而不需要切换该多功能外设自身的功能的屏幕以及该外部应用功能的屏幕。

Description

多功能外设、验证服务器和***
技术领域
本发明涉及一种能够与验证服务器协作地执行用户验证处理并且能够与存储于外部应用服务器中的应用程序(应用)协作地执行处理的多功能外设、验证服务器、以及配备有该多功能外设、验证服务器和应用服务器的***。
背景技术
传统地，已经提出了一种其中在个人计算机(PC)上运行的应用程序的功能以及多功能外设的功能彼此关联的***，因此多功能外设能够作为整个应用***的一部分而操作。通过使用该***并且在其中加载外部验证/制表(tabulation)应用程序，还可能通过服务器执行包括多功能外设的验证/制表的账户功能的统一管理。
而且，在传统的多功能外设中，由多功能外设中的设置指定的默认屏幕(复印屏幕等)在登录之后被显示为初始屏幕。
日本特开专利公开No.2008-273126公开了一种当使用多功能外设自身中提供的验证功能已成功地完成验证时能够对于每个用户显示优选的初始屏幕的多功能外设。该多功能外设被配置成使得作为优选的初始屏幕而显示当在登录期间顺序地选择多个功能时首先选择的功能的屏幕或者被频繁地首先选择的功能的屏幕。
然而，日本特开专利公开No.2008-273126中描述的多功能外设并不对应于如上所述的其中多功能外设能够作为整个应用***的一部分而操作的***，因此仅多功能外设自身的功能的屏幕用作初始屏幕，并且当连接到外部应用服务器时显示的屏幕不能被用作初始屏幕。
也就是说，在日本特开专利公开No.2008-273126中描述的多功能外设中，不可能切换到其中能够在登录之后立即操作外部应用服务器的应用程序(外部应用程序)的屏幕。因此，必须在登录之后从对于多功能外设来说唯一的功能菜单中选择与该外部应用程序相关的菜单，例如复印，以便使用该外部应用程序。
发明内容
本发明的目标为提供一种多功能外设、验证服务器、和配备有该多功能外设、验证服务器和应用服务器的***，所述多功能外设能够与验证服务器协作地执行用户验证处理、并且能够与外部应用服务器中存储的应用程序协作地执行处理(用于实现外部应用程序的功能的处理)、并且允许用户容易地在登录之后立即访问先前使用的功能的屏幕，而不必每次登录时切换该多功能外设自身的功能的屏幕和外部应用程序的功能的屏幕。
本发明的第一技术手段是一种连接到验证服务器和应用服务器的多功能外设，其能够经由所述验证服务器执行用户验证处理和能够与所述应用服务器中存储的应用程序协作地执行处理，所述多功能外设包括：功能信息发送部分，用于向所述验证服务器发送使用功能信息，所述使用功能信息指示在登录信息被发送到所述验证服务器且由所述验证服务器执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间由用户操作选择的使用功能；最后信息接收部分，用于在执行所述用户验证处理之后从所述验证服务器接收已被所述验证服务器基于在先前登录中发送的使用功能信息而更新的最后使用功能信息；和显示控制部分，用于显示与在所述最后信息接收部分处接收到的最后使用功能信息对应的屏幕，作为登录之后的初始屏幕。
本发明的第二技术手段是如第一技术手段中定义的多功能外设，其中当由已被所述验证服务器更新的所述最后使用功能信息指示的最后使用功能指示所述应用程序的功能时，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收用于显示所述最后使用功能的显示屏幕的指令，并且所述显示控制部分基于所述指令从所述应用服务器获取所述最后使用功能的显示屏幕的数据，并且当由已被所述验证服务器更新的所述最后使用功能信息指示的最后使用功能指示由所述多功能外设自身执行的功能时，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收用于显示所述最后使用功能的显示屏幕的指令，并且所述显示控制部分基于所述指令显示所述最后使用功能的显示屏幕作为登录之后的初始屏幕。
本发明的第三技术手段是如第一技术手段定义的多功能外设，其中所述功能信息发送部分将所述用户操作执行的作业的执行结果作为所述使用功能信息发送到所述验证服务器。
本发明的第四技术手段是如第一技术手段定义的多功能外设，其中所述功能信息发送部分将所述使用功能信息和设置值一起发送到所述验证服务器，所述设置值是由所述使用功能信息指示的功能的设置值并且在执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间已被用户操作设置，所述最后信息接收部分接收所述设置值作为所述最后使用功能信息的一部分，并且所述多功能外设还包括设置值反映部分，用于当所述显示控制部分显示登录之后的初始屏幕时，反映在所述最后信息接收部分处接收的设置值。
本发明的第五技术手段是如第一技术手段定义的多功能外设，还包括：设置值存储部分，用于当所述功能信息发送部分发送所述使用功能信息时存储设置值，该设置值是由所述使用功能信息指示的功能的设置值并且在执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间已被用户操作设置；和设置值反映部分，用于当所述显示控制部分显示登录之后的初始屏幕时，反映在所述设置值存储部分中存储的设置值。
本发明的第六技术手段是如第一技术手段定义的多功能外设，其中所述功能信息发送部分将所述使用功能信息和用于识别所述多功能外设的识别信息一起发送到所述验证服务器，并且在执行所述用户验证处理之后，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收最后使用功能信息，所述最后使用功能信息是已被所述验证服务器基于先前登录中发送的所述使用功能信息而更新的最后使用功能信息，并且该最后使用功能信息与多功能外设自身的识别信息相关联。
本发明的第七技术手段是如第一技术手段定义的多功能外设，其中当由用户操作选择的使用功能指示所述应用程序的功能并且由所述多功能外设自身执行的功能必须与所述应用程序一起使用时，所述功能信息发送部分将所述使用功能信息和指示需要与所述应用程序一起使用的功能的必要功能信息一起发送，当所述验证服务器确定由所述必要功能信息指示的功能是所述多功能外设中提供的功能时，所述最后信息接收部分在执行所述用户验证处理之后从所述验证服务器接收最后使用功能信息，所述最后使用功能信息已由所述验证服务器基于在先前登录中从所述多功能外设或者其它多功能外设发送的使用功能信息和必要功能信息、与必要功能信息关联地更新，并且当所述验证服务器确定所述必要功能信息指示的功能是所述多功能外设中未提供的功能时，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收用于显示所述多功能外设的默认屏幕而不是已被更新的所述最后使用功能信息的指令，并且所述显示控制部分根据在所述最后信息接收部分处接收的指令，显示与在所述最后信息接收部分处接收的所述最后使用功能信息对应的屏幕或者所述默认屏幕，作为登录之后的初始屏幕。
本发明的第八技术手段是一种验证服务器，该验证服务器连接到多功能外设并且执行所述多功能外设中的用户验证处理，所述多功能外设连接到应用服务器，并且能够与所述应用服务器中存储的应用程序协作地执行处理，并且所述验证服务器包括：功能信息接收部分，用于从所述多功能外设接收使用功能信息，所述使用功能信息指示在基于从所述多功能外设接收的登录信息执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间在所述多功能外设中由用户操作选择的使用功能；更新部分，用于基于在所述功能信息接收部分处接收的使用功能信息来更新与所述登录信息对应的最后使用功能信息；和最后信息发送部分，用于在执行所述用户验证之后，向所述多功能外设发送已被所述更新部分更新的最后使用功能信息，以便显示登录之后的初始屏幕。
本发明的第九技术手段是如第八技术手段定义的验证服务器，其中所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送用于显示所述最后使用功能的显示屏幕作为登录之后的初始屏幕的指令，作为已被所述更新部分更新的最后使用功能信息。
本发明的第十技术手段是如第八技术手段定义的验证服务器，其中所述功能信息接收部分接收在所述多功能外设中由用户操作执行的作业的执行结果作为所述使用功能信息，并且所述更新部分从所述作业的执行结果指定所述最后使用功能信息以进行更新。
本发明的第十一技术手段是如第八技术手段定义的验证服务器，其中当在所述最后使用功能信息的发送中，由已被所述更新部分更新的最后使用功能信息指示的最后使用功能是被设置为在所述多功能外设中对于由所述登录信息指示的用户不可用的使用功能时，所述最后信息发送部分发送指示其它最后使用功能的最后使用功能信息。
本发明的第十二技术手段是如第八技术手段定义的验证服务器，其中所述功能信息接收部分从所述多功能外设一起接收所述使用功能信息和设置值，所述设置值是由所述使用功能信息指示的功能的设置值并且在执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间已被用户操作设置，所述更新部分基于在所述功能信息接收部分处接收的使用功能信息和设置值，更新包括与所述登录信息对应的设置值的最后使用功能信息，并且所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送包括所述设置值的最后使用功能信息。
本发明的第十三技术手段是如第八技术手段定义的验证服务器，其中所述功能信息接收部分一起接收所述使用功能信息和用于识别所述多功能外设的识别信息，所述更新部分基于在所述功能信息接收部分处接收的所述使用功能信息和识别信息，更新与所述登录信息和所述识别信息对应的最后使用功能信息，并且在执行所述用户验证处理之后，所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送与经受所述用户验证处理的所述多功能外设的所述识别信息对应的最后使用功能信息。
本发明的第十四技术手段是如第八技术手段定义的验证服务器，其中当所述多功能外设中由用户操作选择的使用功能指示所述应用程序的功能且由所述多功能外设自身执行的功能必须与所述应用程序一起使用时，所述功能信息接收部分从所述多功能外设一起接收所述使用功能信息和指示需要与所述应用程序一起使用的功能的必要功能信息，所述更新部分基于在所述功能信息接收部分处接收的使用功能信息来更新与所述登录信息对应的最后使用功能信息，并且将在所述功能信息接收部分处接收的必要功能信息与所述最后使用功能信息相关联，并且在执行所述用户验证处理并且确定由与所述最后使用功能信息相关联的必要功能信息指示的功能是在所述多功能外设中提供的功能之后，所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送已被所述更新部分更新的最后使用功能信息，并且当确定由所述必要功能信息指示的功能是所述多功能外设中未提供的功能时，所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送用于显示所述多功能外设的默认屏幕而不是已被所述更新部分更新的所述最后使用功能信息的指令。
本发明的第十五技术手段是一种包括如第一技术手段中定义的多功能外设、如第八技术手段中定义的验证服务器和应用服务器的***，所述应用服务器连接到所述多功能外设和所述验证服务器，并且具有存储于其中的应用程序。
本发明的第十六技术手段是一种***，包括验证服务器、具有存储于其中的应用程序的应用服务器和配备有显示部分的多功能外设，该多功能外设能够经由所述验证服务器执行用户验证处理且能够与所述应用程序协作地执行处理，其中在登录信息从所述多功能外设发送到所述验证服务器且由所述验证服务器执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间，指示由用户操作选择的使用功能的使用功能信息被保存为最后使用功能信息，并且促使所述显示部分显示与所述最后使用功能信息对应的屏幕作为下次登录之后的初始屏幕。
附图说明
图1是图示根据本发明实施例的包括多功能外设的***的示意配置示例的方框图；
图2是用于描述图1的***中的初始屏幕显示处理的示例的流程图；
图3是图示在图2的初始屏幕显示处理中在多功能外设中显示的登录屏幕的示例的图；
图4是图示在图2的初始屏幕显示处理中启动多功能外设之后执行的登录屏幕显示处理的顺序的图；
图5是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的用户管理表的示例的图；
图6是图示用于管理由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的多功能外设的功能的有效/无效的表的示例的图；
图7是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的最后使用功能管理表的示例的图；
图8是图示通过图2的初始屏幕显示处理在多功能外设中作为登录之后的初始屏幕而显示的复印屏幕的示例的图；
图9是图示通过图2的初始屏幕显示处理在多功能外设中作为登录之后的初始屏幕而显示的扫描屏幕的示例的图；
图10是图示通过图2的初始屏幕显示处理在多功能外设中作为登录之后的初始屏幕而显示的传真屏幕的示例的图；
图11是图示通过图2的初始屏幕显示处理在多功能外设中作为登录之后的初始屏幕而显示的文档管理应用屏幕的示例的图；
图12是图示更新图7的最后使用功能管理表的顺序的第一示例的图；
图13是图示更新图7的最后使用功能管理表的顺序的第二示例的图；
图14是图示图13的顺序中使用的作业功能和最后使用功能的对应表的示例的图；
图15是图示更新图7的最后使用功能管理表的顺序的第三示例的图；
图16是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的最后使用功能管理表的另一示例的图；
图17是图示根据本发明的包括多功能外设的***的另一示意配置示例的图；
图18是图示根据本发明的包括多功能外设的***的另一示意配置示例的方框图。
具体实施方式
图1是图示根据本发明实施例的包括多功能外设的***的示意配置示例的方框图。图1中所示的***配备有多功能外设1、验证服务器2和应用服务器(外部应用服务器)3。
应用服务器3可被配置成与验证服务器2物理上相同的装置。而且，应用服务器3和验证服务器2可被配置成并入PC上的服务器程序。注意，此处简称为“应用”的词语表示应用程序(应用软件)。
多功能外设1是数字多功能外设或模拟多功能外设，并且配备有设备控制部分10、操作部分11、图像读取部分12、图像形成部分13和通信部分14。设备控制部分10控制多功能外设1中配备的每个部分。操作部分11具有输入部分11a和显示部分11b(例如LCD(液晶显示器))。输入部分11a具有各种输入键组和用于接受显示部分11b中提供的用户输入的触控面板。
图像读取部分12读取在文档压盘(platen)或自动文档馈送器上放置的原稿并且输入图像数据。图像形成部分13对从图像读取部分12输入的图像数据或者经由通信部分14从外部PC输入的图像数据执行打印处理。该***允许进行打印，因此可被称作“打印***”。通信部分14经由诸如有线LAN(局域网)或无线LAN之类的网络与信息处理装置进行通信。作为将要通信的信息处理装置，验证服务器2和应用服务器3被并入在该***中。
验证服务器2是配备有通信部分20和应用软件存储部分21的服务器计算机。通信部分20经由诸如有线LAN或无线LAN之类的网络与多功能外设1通信。应用软件存储部分21存储用于控制多功能外设1的验证应用程序22。
验证应用程序22配备有作为应用程序的多功能外设管理部分23、多功能外设控制部分24和验证部分25，并且配备有作为数据的用户信息管理数据库(DB)26。多功能外设管理部分23将用户信息与多功能外设1相关联。多功能外设控制部分24管理多功能外设1的每个元素功能的有效/无效。下面将描述每个元素功能。验证部分25执行用户验证。用户信息管理DB 26是其中管理用户信息的数据库。
经由通信部分14和通信部分20在多功能外设1的设备控制部分10与验证服务器2中存储的验证应用程序22之间将通过输入部分11a输入的用户操作的信息(下文中也称作操作面板信息)发送到验证服务器2侧，以及交换用于控制通信方的设备的信息和用作向其响应的信息的设备控制信息，同时调用验证应用程序22的功能来获取其验证处理的结果。这允许多功能外设1与验证应用程序22协作地执行处理(用于实现验证应用程序的功能的处理，即验证处理)。
应用服务器3是配备有通信部分30和应用软件存储部分31的服务器计算机。通信部分30经由诸如有线LAN或无线LAN之类的网络与多功能外设1通信。应用软件存储部分31存储用于控制多功能外设1的应用程序32。
经由通信部分14和通信部分30在多功能外设1的设备控制部分10与应用服务器3中存储的应用程序32之间将操作面板信息发送到应用服务器3侧，以及交换设备控制信息，同时调用应用程序32的功能(下文中称作外部应用功能)来获取其处理的结果。这允许多功能外设1与应用程序32协作地执行处理(用于实现外部应用功能的处理)。一个外部应用功能对应于应用服务器3中存储的一个应用程序，并且对于每个所存储的应用程序能够被提供在多功能外设1中。
发送上述的操作面板信息和设备控制信息(包括发送侧的设备的设备信息)，因此可以在接收侧识别发送源。设备信息是对设备唯一的信息并且指示用于使得能够从其它设备进行识别的识别信息。在对功能外设1的例示中，设备信息是用于使得能够从其它设备(其它多功能外设和验证服务器2等)识别多功能外设1的识别信息，并且其示例包括对多功能外设1唯一的设备编号(序列号)和MAC(媒体访问控制)地址。
此处，优选地，基于标准网络技术执行多功能外设1与应用程序32之间的信息的交换，这体现在以下方面：大量的通用工具和技能可以用于开发应用程序32与多功能外设1的设备控制部分10(设备控制部分10中的固件)之间的协作的一部分，并且其安装是简单的。注意，对于如上所述的验证应用程序22与多功能外设1之间的信息的交换同样如此。
接着，将描述作为本发明的主要特征的用于显示初始屏幕(登录之后的初始屏幕)的处理被应用于具有上述配置的***的情况。
图2是用于描述图1的***中的初始屏幕显示处理的示例的流程图。而且，图3是图示在图2的初始屏幕显示处理中在多功能外设中显示的登录屏幕的示例的图，以及图4是图示在图2的初始屏幕显示处理中启动多功能外设之后执行的登录屏幕显示处理的顺序的图。
由多功能外设1和验证服务器2协作地执行的用户验证处理首先开始于激活验证功能(步骤S1)。在步骤S1，当多功能外设的管理者从操作部分11执行激活用户验证功能的操作时，其信息被发送到设备控制部分10，并且用户验证功能被设置为有效。
当用户验证功能被激活时，多功能外设1的设备控制部分10使得显示部分11b显示从验证服务器2获取的验证屏幕(登录屏幕)(步骤S2)。从而，例如，显示图3的登录屏幕40。登录屏幕40允许输入登录名称和密码。另外，当通过IC(集成电路)卡等来执行用户验证时，登录屏幕40也显示用于提示将IC卡***读卡器的语句。
将参考图4来详细描述在步骤S2显示登录屏幕40的处理。尽管如上所述登录屏幕40是从验证服务器2中获取的，但是在所述获取中必要的是，验证服务器2将多功能外设1视作验证目标。
因此，当在步骤S1激活用户验证功能时，多功能外设1的设备控制部分10将引导通知(boot notification)发送到验证服务器2(步骤S11)，该引导通知包括多功能外设1的设备信息和指示用户验证功能已被激活的信息。注意，在这种情况下包括发送处理，执行从多功能外设1到验证服务器2的发送处理，从而设备控制部分10给予通信部分14指令，并且通信部分14向验证服务器2发送，所述发送由验证服务器2的通信部分20接收。而且，在步骤S11和下述的步骤S13到S15处发送的信息对应于上述的设备控制信息。
当用户验证功能从有效变为无效并且包括多功能外设1的设备信息和指示用户验证功能已被无效的信息的引导通知被发送到验证服务器2时，也执行与在步骤S11处的处理相同的处理。另外，当多功能外设1被启动时，在用户验证功能已被激活的条件下也执行步骤S11处的处理，并且包括多功能外设1的设备信息的引导通知被发送到验证服务器2。
当验证服务器2上运行的验证应用程序22从通信部分20接收到步骤S11处的引导通知时，多功能外设管理部分23使用设备信息作为密钥从内部存储器(验证服务器2的内部存储器)获取多功能外设信息(步骤S12)。此处，多功能外设信息包括多功能外设的设备信息、指示由设备信息指示的多功能外设是通电还是断电的信息、以及指示由设备信息指示的多功能外设是否作为验证的目标(作为执行用户验证处理的目标)的信息。
而且，当从所获取的多功能外设信息检测到在由多功能外设信息管理的多功能外设之中的多功能外设1从断电变为通电时，多功能外设管理部分23重写多功能外设信息，以便在用户验证功能已被激活的条件下将多功能外设1视作验证目标。另一方面，当从所获取的多功能外设信息检测多功能外设1的用户验证功能从无效变为有效时，多功能外设管理部分23(I)重写多功能外设信息，将多功能外设1视作验证目标(从无效重写为有效)或(II)通过新添加为验证目标而从设备信息创建多功能外设信息。这样的处理允许多功能外设管理部分23将多功能外设1添加为验证目标。
注意，当检测到另一多功能外设通电时，多功能外设管理部分23可以重写多功能外设信息，以便从验证目标中排除已经是通电的验证目标的多功能外设(在本示例中是多功能外设1)，但是优选地，多个多功能外设同时保持作为验证目标，因此多个多功能外设对应。而且，当接收到包括指示用户验证功能已被无效的信息的引导通知时，可以重写多功能外设信息(从有效重写为无效)以便从验证目标中排除多功能外设1，或者可以删除多功能外设1的多功能外设信息自身。
在步骤S12之后，验证应用程序22经由通信部分20返回对引导通知的响应(例如指示用户验证功能被启动并且可以确认引导的信息)(步骤S13)。在这种情况下包括发送处理，执行从验证服务器2到多功能外设1的发送处理，从而验证应用程序23给予通信部分20指令，并且通信部分20向多功能外设1发送，所述发送由多功能外设1的通信部分14接收。
在步骤S13已接收到响应的多功能外设1的设备控制部分10经由通信部分14请求登录屏幕的获取(步骤S14)。针对该请求，验证应用程序22从验证服务器2的内部存储器读出登录屏幕40，以经由通信部分20返回到多功能外设1(步骤S 15)。然后，多功能外设1的设备控制部分10促使显示部分11b显示接收到的登录屏幕40作为操作屏幕。从而，完成了图2的步骤S2处的处理。
在步骤S2处的处理之后，用户通过输入部分11a(或IC卡读卡器)输入由用户名称和密码组成的登录信息(或IC卡中的信息)，并且已接收到该登录信息的设备控制部分10向验证服务器2请求用户验证处理，并且已接收到该请求的验证服务器2的验证应用程序22确定是否已成功地完成所述验证(步骤S3)。
将参考图5来详细描述步骤S3处的用户验证处理。图5是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的用户管理表的示例的图。图5的用户管理表50被包括在用户信息管理DB 26中，其中对于每个用户ID，登录名称和密码被相互关联地存储为每个用户验证信息。
用户输入的登录信息被从多功能外设1发送到验证服务器2。该登录信息作为如上所述的操作面板信息被发送。然后，验证部分25将接收到的登录信息与用户管理表50匹配，以基于用户管理表50中是否存在与接收到的登录信息一致的用户验证信息来执行验证。
当验证失败时(步骤S3处否的情况)，向多功能外设1侧给出作为验证错误的响应，并且多功能外设1的设备控制部分10促使显示部分11b根据该响应显示同时发送的登录屏幕(或者在多功能外设1中保持直到已经成功地完成验证的登录屏幕)，以便向用户提示重新输入。仅当已经成功地完成验证时，流程转到后述的步骤S4。以这种方式，多功能外设1能够与验证服务器2协作地执行用户验证。
当已经成功地完成验证时(步骤S3处是的情况)，多功能外设控制部分24关闭登录屏幕并且向多功能外设1发送用于激活或无效多功能外设的每个功能的控制命令。已接收到控制命令的多功能外设1关闭登录屏幕，并且激活或无效多功能外设1的功能(步骤S4)。
将参考图6来详细描述在步骤S4处的处理中的激活/无效处理。图6是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的功能有效/无效管理表的示例的图。
图6的功能有效/无效管理表51被包括在用户信息管理DB 26中，其中对于每个用户ID，相互关联地存储指示多功能外设的每个功能(元素功能)的有效/无效的信息。注意，指示有效/无效的信息(称作有效/无效信息)是指示对功能的用户限制的信息，并且可被称作授权信息。
多功能外设控制部分24通过根据来自多功能外设1侧的改变请求进行重写，来对于以功能有效/无效管理表51描述的每个元素功能管理有效/无效信息。注意，仅当从多功能外设1发送管理者用户的登录信息时，可以使得能够进行变化请求，即，可以使得能够进行更新。而且，多功能外设控制部分24进行控制以基于所管理的有效/无效信息来限制多功能外设1上的每个元素功能。
在功能有效/无效管理表51中，通过分类为大的类别(此处是操作模式的类别)来管理元素功能，所述大的类别例如复印功能、扫描功能、传真功能、打印功能和文档管理应用功能，但是例如，可以将扫描分类为特定的类别，例如扫描到电子邮件发送的功能和扫描到FTP(文件传输协议)发送的功能。而且，对于每个特定设置可以管理有效/无效信息，例如通过分类为诸如色彩信息(单色/全色)之类的类别来管理有效/无效信息。
文档管理应用功能指示与应用服务器3中存储的作为应用程序32之一的文档管理应用协作的功能。以这种方式，此处，外部应用功能也作为管理的目标。如在该示例中，不仅对于多功能外设自身的每个功能进行管理，优选地，还管理外部应用功能的有效/无效信息。对于应用服务器3中存储的每个应用程序32(也就是，对于每个外部应用功能)可以管理有效/无效信息，以便当与多功能外设1协作时，有效/无效信息可执行。而且，例如对于每个应用程序32或者对于应用程序32中的每个设置，可以通过分类为更多特定的类别来管理有效/无效信息。另外，关于也可以与外部应用功能组合使用的功能，可以对于它们的每个组合来管理有效/无效信息。例如，可以利用用于使用多功能外设自身的功能的打印的功能的有效/无效信息以及用于使用外部应用功能的打印的功能的有效/无效信息，来执行管理。当然，可以仅对于多功能外设自身的每个功能管理有效/无效信息。
当已经成功地完成验证时(步骤S3处是的情况)，多功能外设控制部分24基于登录信息首先参考功能有效/无效管理表51，并且通过读出有效/无效信息来确定多功能外设1的每个功能对于由登录信息指示的用户是有效还是无效。更具体地，使用所登录的用户ID作为密钥，从功能有效/无效管理表51中提取与匹配的用户ID对应的有效/无效信息，并且基于所提取的有效/无效信息对于为用户确定的每个功能确定有效/无效。
然后，多功能外设控制部分24生成控制命令，以对于用户激活多功能外设1的有效的功能以及使多功能外设1的无效的功能无效，以发送到多功能外设1。已接收到控制命令的多功能外设1的设备控制部分10激活或无效多功能外设1的每个功能。
以这种方式，验证服务器2能够对于每个用户控制使用多功能外设自身的功能的许可(例如，复印功能、扫描功能、传真功能和打印功能等)和使用对于多功能外设1来说的外部的应用功能的许可。
关于步骤S4处的处理中的用于关闭登录屏幕的处理，用于关闭的命令可被包括在上面的控制命令中，因此已接收到控制命令的多功能外设1相应地关闭登录屏幕。
在本发明中，执行控制以使得显示部分11b显示随后的初始屏幕(登录之后的初始屏幕)而不是以这种方式关闭的登录屏幕。将参考图7到图12来描述所述控制的示例。
为了显示登录之后的初始屏幕，验证服务器2的多功能外设控制部分24首先从用户信息管理DB 26获取下述的最后使用功能信息(步骤S5)。
将参考图7来描述最后使用功能信息。图7是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的最后使用功能管理表的示例图。在图7的最后使用功能管理表52中对于每个用户ID彼此关联地存储最后使用功能信息。最后使用功能信息是指示在先前登录中由用户最后使用的(最新近使用的)元素功能的信息，并且是通过恰当地更新用户使用的元素功能(即，使用功能)而获取的。下面将参考图12来描述更新的示例。
在步骤S5，使用在步骤S3处已经成功地验证的用户的登录信息(在这个示例中它是使用用户ID关联的)作为密钥，多功能外设控制部分24从用户信息管理DB 26的最后使用功能管理表52获取用户的最后使用功能信息。
多功能外设控制部分24确定是否已获取用户的最后使用功能信息(步骤S6)。当已获取时(在步骤S6处是的情况下)，多功能外设控制部分24指令多功能外设1显示由最后使用功能信息指示的功能的屏幕(被称作最后使用屏幕)，并且设备控制部分10使得显示部分11b根据该指示显示最后使用屏幕作为登录之后的初始屏幕(步骤S7)。功能的初始屏幕可被采用为由最后使用功能信息指示的功能的屏幕。
以这种方式，验证服务器2配备有最后信息发送部分，用于在执行了用户验证处理之后向多功能外设1发送已被下述的更新部分依照上述的指令更新的最后使用功能信息(其也可被称作初始屏幕模式设置信息)，该最后使用功能信息，以便显示登录之后的初始屏幕。最后信息发送部分能够利用多功能外设控制部分24和通信部分20来例示。另一方面，多功能外设1配备有最后信息接收部分和显示控制部分，所述最后信息接收部分用于在执行用户验证处理之后从验证服务器2接收已由验证服务器2基于在先前登录中发送的使用功能信息而更新的最后使用功能信息(初始屏幕模式设置信息)，所述显示控制部分用于显示与所接收的最后使用功能信息对应的屏幕作为登录之后的初始屏幕。最后信息接收部分能够利用通信部分14和设备控制部分10来例示，并且显示控制部分能够利用用于控制显示部分11b的显示的设备控制部分10来例示。
将具体地描述步骤S7处的处理。首先，多功能外设控制部分24选择由最后使用功能信息指示的功能的(或者具有由所选择的最后使用功能信息指示的功能的)初始屏幕(最后使用屏幕)，并且将用于激活所选择的最后使用屏幕的显示的控制命令(或者用于激活所选择的功能的初始屏幕的显示的控制命令)发送到多功能外设1。该控制命令对应于用于给出切换屏幕的指令(即改变屏幕的指令)的控制命令。已接收到控制命令的多功能外设1的设备控制部分10从内部存储器读出或者从应用服务器3接收所选择的最后使用屏幕(或者所选择的功能的屏幕，即最后使用屏幕)以便由显示部分11b显示为登录之后的初始屏幕。
以这种方式，验证服务器2的最后信息发送部分向多功能外设1发送显示最后使用功能的显示屏幕作为登录后的初始屏幕的指令。随后多功能外设1的最后信息接收部分从验证服务器2接收显示最后使用功能的显示屏幕的指令，并且显示控制部分基于该指示促使显示部分11b显示最后使用功能的显示屏幕作为登录之后的初始屏幕。
将描述被显示为多功能外设1的初始屏幕的最后使用屏幕的获取。当最后使用功能信息指示的功能是多功能外设自身的功能时(例如作为由多功能外设自身执行的功能的复印功能等)，可以根据上述的控制命令从内部存储器读出最后使用屏幕，以由显示部分11b显示。
另一方面，当最后使用功能指示的功能是外部应用功能(例如，文档管理应用功能)时，将根据上述的控制命令而被显示的屏幕被确定为外部应用程序的屏幕(设置屏幕)，并且应用服务器3被通知(请求)来向多功能外设1发送定义由最后使用功能指示的屏幕(最后使用屏幕)的数据，例如HTML(超文本标记语言)数据。针对该通知，应用服务器3将该数据发送到多功能外设1，并且多功能外设1的设备控制部分10促使显示部分11b显示接收到的数据。以这种方式，当由已被验证服务器2更新的最后使用功能信息指示的最后使用功能显示应用程序的功能时，显示控制部分基于来自验证服务器2的指令从应用服务器3获取最后使用功能的显示屏幕，以便将该显示屏幕显示为登录之后的初始屏幕。
通过如上所述的通知接收，在显示部分11b上显示如图8到图11中图示的初始屏幕。图8、图9、图10和图11是分别图示复印屏幕、扫描屏幕、传真屏幕和文档管理应用屏幕的示例的图，所述屏幕被图2的初始屏幕显示处理显示为多功能外设中的登录之后的初始屏幕。
图8的复印屏幕41、图9的扫描屏幕42和图10的传真屏幕43都是多功能外设自身的功能的初始屏幕，当在最后使用功能管理表52的示例中用户ID是“1”和“3”或“4”和“2”时显示上述屏幕中的每一个。图11的文档管理应用屏幕44是外部应用功能的显示屏幕的示例，并且当在最后使用功能管理表52的示例中用户ID是“N”时被显示。注意，利用应用服务器3中存储的应用程序32中的应用程序“文档管理应用XXX”的屏幕来例示文档管理应用屏幕44。
不限于这些示例，当更具体类别中的元素功能(例如，传真功能中的地址簿选择功能)的信息在最后使用功能管理表52中被存储为最后使用功能信息时，该具体类别中的元素功能的屏幕(在上述的示例中，传真功能中的地址簿选择屏幕)被多功能外设控制部分24选择并且最终由显示部分11b显示。
注意，利用用于访问文档管理应用XXX的登录屏幕来例示文档管理应用屏幕44。如此处所图示，应用服务器3使用应用程序32的用户验证并不一定需要在验证服务器2侧通过图6的功能有效/无效管理表51的管理来执行，并且如果文档管理应用功能(文档管理应用XXX的功能)可被描述为最后使用功能管理表52中的使用功能，则可以执行应用服务器3使用应用程序32的用户验证。当由功能有效/无效管理表51管理时，可以显示使得能够直接使用文档管理应用XXX的屏幕而不是登录屏幕，作为文档管理应用屏幕44，其中如在这个示例中那样用户验证可被再次请求，。
另一方面，当不能获取用户的最后使用功能(在步骤S6处否的情况下)时，多功能外设控制部分24选择显示多功能外设1的标准屏幕(标准初始屏幕)，并且向多功能外设1发送用于激活标准屏幕的显示的控制命令(用于给出切换屏幕的指令(即改变屏幕的指令)的控制命令)(步骤S8)。在步骤S8，已接收到控制命令的多功能外设1的设备控制部分10进一步从内部存储器读出多功能外设1的标准屏幕，并且促使显示部分11b显示为登录之后的初始屏幕。注意，在用户从未登录的第一次登录的情况下，在步骤S6处判断为否，因此应用步骤S8处的处理，并且显示标准屏幕。
而且，已经采用了以下示例，即，在步骤S8处显示多功能外设1的标准屏幕，但是不限于此，可以显示由管理者用户预先向验证服务器2设置的屏幕。例如，可以显示解释本发明的初始屏幕显示处理的屏幕等。在这种情况下，多功能外设1的标准屏幕可以仅在解释屏幕上选择确认键(或OK键)之后利用或不利用对验证服务器2的访问来显示。
另外，多功能外设控制部分24在步骤S7或步骤S8向多功能外设1给出改变屏幕的指令，但是该指令可以基本上在与如上所述关闭登录屏幕的指令相同时间给出。当然，可以配置成使得在步骤S4发送的控制命令可以不包括关闭登录屏幕的命令，并且在步骤S4发送的该控制命令随后在步骤S7或步骤S8作为用于将登录屏幕变为初始屏幕的控制命令而被发送到多功能外设1。
当完成了步骤S7处的处理或步骤S8处的处理时，用户显示期望功能的屏幕，同时通过操作部分11操作多功能外设1以执行作业并且随后进行登出操作，从而在多功能外设1和验证服务器2中执行登出处理。当设备控制部分10检测到在结束作业之后或者先前操作之后的预定时间内没有进行操作时、或者当从另一用户作出登录请求时，也执行登出处理。
在从显示登录之后的初始屏幕直到紧接登出之后的时间期间，多功能外设控制部分24执行用于更新最后使用功能管理表52中的最后使用功能信息的处理(步骤S9)。
因此，多功能外设1配备有功能信息发送部分，用于在登录信息被发送到验证服务器2和验证服务器2执行用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间，向验证服务器2发送指示由用户操作选择的使用功能的使用功能信息。功能信息发送部分能够利用设备控制部分10和通信部分14例示。另一方面，验证服务器2配备有功能信息接收部分，用于在基于从多功能外设1接收到的登录信息执行用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间，从多功能外设1接收指示由在多功能外设1中的用户操作选择的使用功能的使用功能信息。功能信息接收部分也能够利用通信部分20和多功能外设控制部分24例示。
另外，验证服务器2配备有更新部分，用于基于在功能信息接收部分处接收到的使用功能信息来更新与登录信息对应的最后使用功能信息。更新部分能够利用多功能外设控制部分24和用户信息管理DB 26的最后使用功能管理表52例示。更新部分基于登录信息，不仅对于用于设置由多功能外设自身提供的功能的屏幕，也对于用于设置由应用服务器3提供的功能的屏幕，更新指示被用户用作最后使用功能信息的信息。
此处执行的更新处理被反映在由相同用户下次登录时的初始屏幕显示处理中。也就是，在步骤S5处更新的最后使用功能信息被读出，并且在步骤S7处显示与其对应的最后使用屏幕。
在步骤S9处的最后使用功能管理表52的更新处理中，将参考图12来描述当选择并显示元素功能的屏幕(设置屏幕)时执行更新的处理的示例。图12是图示在图2的初始屏幕显示处理中更新图7的最后使用功能管理表的顺序的第一示例的图。
作为当选择并显示元素功能的屏幕(设置屏幕)时的示例，采用当选择并显示图8的复印屏幕41时的示例。当通过按下复印执行屏幕上切换屏幕的按钮由输入部分11a选择复印屏幕41时(步骤S21)，设备控制部分10向验证服务器2发送指示由用户使用的功能的信息，即指示复印屏幕41的功能(元素功能)(称作功能信息)的信息(步骤S22)。也就是说，验证服务器2被通知复印屏幕41被选择为功能信息。功能信息可作为设备控制信息而被通知，但是可以配置成使得选择了复印屏幕41的信息作为操作面板信息被发送并且被确定为关于验证服务器2侧的功能信息。已接收到用户使用的功能信息的多功能外设控制部分24从接收到的功能信息中获取使用功能信息，并且替换用户信息管理DB 26的最后使用功能管理表52中与当前登录的用户ID对应的最后使用功能信息，以进行更新(步骤S23)。
注意，设备控制部分10所发送的功能信息可被配置成在多功能外设控制部分24中不可作为实际的使用功能信息而可用。而且，由于也可以假设来自其它多功能外设的用户登录的存在，因此优选地，功能信息包括用户ID和/或多功能外设1的设备信息。
而且，尽管已经例示了选择复印屏幕41的情况，但是，当然，当在步骤S21选择并显示其它屏幕时，在步骤S22也通知该屏幕的功能信息。注意，当屏幕上登出仍旧被显示为初始屏幕时，例如，当复印屏幕41被显示为初始屏幕时，最后使用功能已变为复印功能，因此不必执行步骤S22处的通知。当在选择其它屏幕(相同类别中的其它功能的屏幕，具体地，例如扫描器功能)之后再次选择复印屏幕时，最后使用功能信息已被更新为指示其它屏幕上的功能的信息，因此进行通知用以再次更新。
以这种方式执行的更新处理被反映在由相同用户在下次登录时的初始屏幕显示处理上。如对于根据图2的初始屏幕显示处理已经描述的，验证服务器2对每个用户根据在登出时使用的功能定制登录之后的初始屏幕，因此甚至多功能外设自身的功能的设置屏幕的显示以及甚至外部应用程序的设置屏幕的显示能够通过从登录屏幕切换来进行。
因此，用户不必切换多功能外设自身的功能和外部应用程序功能，并且在登录之后，能够容易地访问先前登录中的设置屏幕。以这种方式，根据本发明，在能够与验证服务器2协作地执行用户验证处理以及与外部应用服务器3中存储的应用程序32协作地进行处理的多功能外设1中，由于初始屏幕被设置成使得登出时的设置屏幕共同地用作下次登录时的初始屏幕，因此用户在每次登录时不必切换多功能外设自身的功能的屏幕和外部应用功能的屏幕，并且在登录之后立即能够容易地访问先前使用的功能的屏幕。例如，由于能够切换到允许在登录到多功能外设之后立即操作外部应用程序的屏幕，因此能够提高操作性。
接着，将参考图13和图14来描述可用来替换图2的顺序示例的、用于更新最后使用功能管理表的处理的示例。图13是图示图2的初始屏幕显示处理中的更新图7的最后使用功能管理表的顺序的第二示例的图，以及图14是图示图13的顺序中使用的作业功能和最后使用功能的对应表的示例的图。
在这个示例中，当用户实际上使用多功能外设1的功能来执行作业时，设备控制部分10检测作业的执行(步骤S31)，并且将执行的作业的详细的信息作为作业结果通知而通知给验证服务器2(步骤S32)。也就是，上述功能信息发送部分向验证服务器2发送由用户操作执行的作业执行结果作为使用功能信息。使用功能信息作为设备控制信息被发送。
作业的详细信息主要指示下列信息。换句话说，执行用户信息、多功能外设(MFP)的型号名称、MFP的序列号、MFP的安装地点、MFP的MAC地址、MFP的网络地址、执行作业的识别ID、作业的类型(复印、打印、扫描到电子邮件、扫描到FTP等)、开始时间/结束时间、文档大小、双面设置、彩色设置、装订信息、打孔信息、文件格式、压缩格式、分辨率、总纸张数(发送纸张的数量和打印纸张的数量)等对应于作业的详细信息。
以这种方式，由于作业结果通知包括执行的功能的信息，因此多功能外设控制部分24基于所通知的信息来更新用户信息管理DB 26的最后使用功能管理表52(步骤S33)。换句话说，验证服务器2的上述功能信息接收部分接收多功能外设1中由用户操作执行的作业执行结果作为使用功能信息，并且更新部分通过根据作业执行结果识别最后使用功能信息来执行更新。
对于这样的识别/更新，图14中图示的对应表53可被存储在用户信息管理DB 26中。对应表53是在作业结果通知中包括的执行功能信息和最后使用功能的对应表。例如，当执行的作业的类型是复印时，最后使用功能被处理为复印功能。另外，当执行的作业的类型是扫描到电子邮件发送或扫描到FTP发送时，这些发送是可从扫描屏幕执行的功能，因此，执行将最后使用功能设置为扫描。传真功能和文档管理应用XXX功能同样如此。
以这种方式，验证服务器2根据识别具有来自作业执行结果的功能的屏幕。例如，当通过用户操作执行复印处理时，基于用户的用户ID和作业结果通知，与用户ID相关联的最后使用功能信息被更新为“复印功能”。因此，当相同用户下次登录时通过初始屏幕显示处理来显示图8的复印屏幕41。而且，当所执行的作业是扫描到电子邮件发送或扫描到FTP发送时，在相同用户下次登录时通过初始屏幕显示处理来显示图9的复印屏幕42。而且，当所执行的作业是传真发送时，在相同用户下次登录时通过初始屏幕显示处理来显示图10的传真屏幕43。另外，当所执行的作业是文档管理应用XXX功能时，在相同用户下次登录时通过初始屏幕显示处理来显示图11的文档管理应用屏幕44。
注意，在所执行的作业是扫描到电子邮件发送或扫描到FTP发送的情况下，扫描功能被选择为最后使用功能，并且结果，下次登录之后的初始屏幕对应于此，以转换到类似图9的扫描屏幕42的扫描发送的代表性页面。然而，当电子邮件设置页面能够被指定为初始屏幕时，最后使用功能可被对应作扫描(电子邮件设置)功能。换句话说，当由于屏幕设计而分离扫描到电子邮件发送屏幕和扫描到FTP发送屏幕时，在作业类型是扫描到电子邮件发送的情况下可以设置扫描到电子邮件发送功能，并且在作业类型是扫描到FTP发送的情况下可以设置扫描到FTP发送功能。
然后，每当完成作业执行时，步骤S31和S32处的处理，即基于作业执行的作业结果通知，被发送到验证服务器2，从而最后使用功能管理表52总是存储最近执行作业的使用功能作为最后使用功能信息。
在图12的示例中，不管作业的执行而仅通过执行简单的屏幕切换来执行最后使用功能管理表52的更新，而在图13中利用实际上执行的作业信息来更新最后使用功能管理表52，并且因此，实现精度更高的屏幕切换控制。实际上，当最后执行的屏幕仅通过屏幕操作指定时，假设在通过用户的错误操作切换屏幕的情况下在下次登录时显示意图外的屏幕，然而，基于用户实际上执行的作业的信息来更新最后使用功能信息，因此能够以更高精度确认用户的使用信息。另外，分析用户使用的作业历史记录并且最高的使用功能用作最后使用功能以配置变成登录之后的初始屏幕的最后使用功能信息的这种应用也是可能的。
接着，将参考图15来描述可用于替代图12和图13的顺序示例的、用于更新最后使用功能管理表的处理的示例。图15是图示图2的初始屏幕显示处理中的更新图7的最后使用功能管理表的顺序的第三示例的图。
在这个示例中，设备控制部分10检测登出处理开始(或完成)(步骤S41)，以便将登出之前最后使用的使用功能的信息(最后使用功能信息)通知给验证服务器2(步骤S42)。最后使用功能信息作为设备控制信息被通知。如上所述，设备控制部分10检测用户在操作部分11中执行登出操作，或者检测在作业结束之后或者在先前操作之后的预定时间内没有进行操作，或者检测另一用户作出登录请求，并且多功能外设1和验证服务器2中执行登出处理。
然后，验证服务器2的多功能外设控制部分24基于所通知的最后使用功能信息来更新用户信息管理DB 26的最后使用功能管理表52(步骤S33)。通过该更新，例如，当登出之前的屏幕是复印屏幕41、扫描屏幕42、传真屏幕43和文档管理应用屏幕44时，复印功能、扫描功能、传真发送功能和文档管理应用XXX功能被分别发送到验证服务器2作为最后使用功能信息，并且这些功能的屏幕被显示为下次登录时或者登出之后的初始屏幕。
以这种方式，同样可能的是，在从多功能外设1登出时，多功能外设1的设备控制部分10对验证服务器2执行包括最终执行功能信息的登出通知，并且代替图12或图13中的通知，使用该登出通知。
接着，将参考图16来描述能够代替图7的最后使用功能管理表52而使用的表的示例。图16是图示由图1的***中的验证服务器的用户信息管理DB管理的最后使用功能管理表的示例的图。
图16的最后使用功能管理表54为每个用户ID存储每个元素功能的使用次数，并且为每个用户ID存储关于将作为下次登录时的初始屏幕而显示的最终使用屏幕(最后使用功能的屏幕)的显示优先级程度。
在该最后使用功能管理表54中，对于用户ID“2”，每使用一次就更新元素功能的使用次数以进行存储，基于要存储的使用的次数来确定第一优先级屏幕和第二优先级屏幕，并且因此能够指定下次登录时的初始屏幕。在这个示例中，对于用户ID“2”，第一优先级屏幕被存储为复印屏幕，以及第二优先级屏幕被存储为传真屏幕。
更具体地解释，为了获取使用的次数，可以采用图12、图13和图15的用于获取使用功能的任何方法。而且，当仅以使用的次数为基础时，第一优先级屏幕一定是扫描屏幕，然而，由于参考图6的功能有效/无效管理表51，检测到用户ID“2”的扫描功能的授权无效(对此，即使在其被指定为初始屏幕的情况下，用户也不能使用)，所以第一优先级屏幕一定是复印屏幕，即使具有实际上的第一优先级屏幕也必须切换到其上选择其它功能的屏幕。因此，在最后使用功能管理表54中，从第一优先级屏幕删除扫描屏幕，并且第二位置中的复印屏幕用作第一优先级屏幕。
另外，此处，尽管给出了最后使用功能管理表54的示例(其中，扫描功能的使用的次数变为12次，并且用户ID是“2”的用户使用扫描功能)，但是当在功能有效/无效管理表51中对于用户ID“2”的扫描功能通过管理者用户在使用扫描功能12次之后从“有效”变为“无效”时，发生这样的结果。
而且，用于提供第二优先级屏幕的原因也是根据由于其他因素(例如使用次数过多等)第一优先级屏幕对于用户不可用的假设给出的，从而没有损害可用性。
以这种方式，当由更新后的最后使用功能信息指示的最后使用功能是被设置为在最后使用功能信息的发送时对于由登录信息指示的多功能外设1的用户不可用的使用功能时，验证服务器2的最后信息发送部分发送指示其它最后使用功能的最后使用功能信息。由于至少可以确定使用功能是否在发送最后使用功能信息时不可用，所以在更新类似最后使用功能管理表54时，省略已不可用的使用功能的屏幕可被登记为第一优先级屏幕和第二优先级屏幕。
而且，一同解释被设置为不可用的使用功能，在管理者用户直接变为无效的情况下确定使用功能为不可用，并且在由于所使用的纸张数达到上限而禁止使用的情况下也可以确定使用功能为不可用。而且，作为上述其它最后使用功能，例示了具有次高使用的使用功能，但是可以仅仅是与可以允许作为初始屏幕的特定屏幕有关的功能。更具体地，尽管设置了预先确定的特定功能(例如复印功能)，但是当预先确定的功能不可用时，可以设置预先确定为下一优先级顺序的特定功能(例如扫描功能)。
另外，在上述的各个示例中，在先前登录中仅通过在选择多功能外设自身的功能或者选择外部应用功能之中选择，可以描述最后使用功能的信息，并且在这样的情况下，通过显示部分11b显示多功能外设1的初始屏幕、或者登录到应用服务器3的屏幕或者应用程序32的所选择的屏幕。
而且，已经在以下假设下对本发明的显示登录之后的初始屏幕的处理进行了描述：假设在功能有效/无效管理表51中已确定其有效/无效信息的元素功能和包括最后使用功能的使用功能对应。然而，除了与图16中解释的功能的无效性有关的示例以外，这些功能可被分类为不同的类别。实际上，除了与图16中解释的功能的无效性有关的示例以外，多功能外设1的元素功能的有效性/无效性、基于最后使用功能的登录之后的初始屏幕的选择以及多功能外设1的指令可被执行为独立的控制。
在上述的各个示例中，下次登录时的初始屏幕是仅基于多功能外设1中执行的功能而确定的，然而，除了这样的初始屏幕的确定/显示处理以外，在多功能外设1中可以反映与将被显示为初始屏幕的屏幕的功能对应的登录前的设置值。作为设置值，包括各种设置值，例如彩色模式、复印浓度、扫描分辨率、可变放大倍数和外部应用程序中的设置。
因此将对配置示例进行描述。多功能外设1的功能信息发送部分将使用功能信息和设置值一起发送给验证服务器2，该设置值是由使用功能信息指示的功能的设置值，并且从已经执行用户验证处理直到紧接登出之后已被用户操作设置(例如，在先前登出时已在设置屏幕中设置的设置值)。
验证服务器2的功能信息接收部分一起接收该设置值与使用功能信息，并且更新部分基于接收到的使用功能信息和设置值来更新甚至包括与登录信息对应的设置值的最后使用功能信息。然后，验证服务器2的最后信息发送部分将甚至包括设置值的最后使用功能信息发送到多功能外设1。
多功能外设1的最后信息接收部分接收该设置值作为最后使用功能信息的一部分。多功能外设1配备有如下的设置值反映部分。当显示控制部分显示登录之后的初始屏幕时，设置值反映部分反映在最后信息接收部分处接收到的设置值。此处，在设置值已被设置的屏幕不同于与最终功能使用信息对应的屏幕(排除设置值)的情况下，显示控制部分可以显示设置值已被设置的屏幕作为登录之后的初始屏幕。
以这种方式，在先前登出时在设置屏幕上已设置的扫描分辨率等的设置值被存储为将在下次登录时设置，因此能够保存设置工作。
而且，尽管给出了验证服务器2存储设置值的示例，但是多功能外设1自身可以存储下次登录时的设置值。因此，多功能外设1可配备有如下的设置值存储部分和设置值反映部分。
当使用功能信息在功能信息发送部分中发送时，设置存储部分存储设置值，该设置值是由使用功能信息指示的功能的设置值并且从用户验证处理已经进行直到紧接登出之后已被用户操作设置。该设置值可以与登录信息相关联地存储。当显示控制部分显示登录之后的初始屏幕时，设置值反映部分反映存储在设置值存储部分中的设置值。同样在此处，当设置值已设置的屏幕不同于与最终功能使用信息对应的屏幕(排除设置值)时，显示控制部分可以显示设置值已设置的屏幕作为登录之后的初始屏幕。注意，在这个示例中，由于设置值的读取未包含在验证服务器2侧，因此仅需用于初始屏幕的处理是可能的。
而且，在上述的各个示例中，如有关具有与本发明的多功能外设1相同功能的其它多功能外设而已经提及的那样，多个多功能外设可以连接到***。将参考图17来对这样的示例进行简单描述。
图17是图示根据本发明的包括多功能外设的***的另一示意配置示例的图。图17中所示的***配置有与上述多功能外设1等同的两个多功能外设1a和1b、连接到网络的验证服务器2和外部应用服务器3。注意，多功能外设的数量不限于两个，并且即使当三个或更多个连接到网络时，也可应用下列解释。
在这个示例中，假设发送了已经解释的识别信息。换句话说，多功能外设1a(1b)的功能信息发送部分将用于识别多功能外设1a(1b)的识别信息与使用功能信息一起发送到验证服务器2。在多功能外设1a的功能信息发送部分和多功能外设1b的功能信息发送部分中，将发送不同的识别信息。
验证服务器2的功能信息接收部分一起接收来自多功能外设1a(1b)的识别信息和使用功能信息。更新部分基于接收到的使用功能信息和识别信息，更新与登录信息和识别信息对应的最后使用功能信息。在图5到图7和图16中，假设有一个多功能外设1，仅解释了一个用户管理表50、一个功能有效/无效表51、一个最后使用功能表52和一个最后使用功能表54，然而，在应用于图17中图示的***的情况下，可以执行管理以便在表50到52和54中的每个表中区别多功能外设的每个识别信息。
例如，图17的配置示例可被配置成参考与不同的多功能外设1a和1b对应的不同用户管理表50。在所发送的设备信息指示多功能外设1a的情况下，可以选择与多功能外设1a对应的用户管理表，而在所发送的设备信息指示与多功能外设1a不同的多功能外设1b的情况下，可以选择与多功能外设1b对应的用户管理表。然后，当参考与多功能外设1a对应的用户管理表时，可以决定参考与多功能外设1a对应的表51和52(54)中的每一个，并且当参考与多功能外设1b对应的用户管理表时，可以决定参考与多功能外设1b对应的表51和52(54)中的每一个。作为另一个示例，可以配置成使得用户管理表50是多功能外设1a和1b公用的，并且提供与多功能外设1a的识别信息对应的各自的表51和52(54)以及与多功能外设1b的识别信息对应的各自的表51和52(54)。
然后，在进行用户验证处理之后，验证服务器2的最后信息发送部分将与其中已经进行用户验证处理的多功能外设1a(1b)的识别信息对应的最后使用功能信息发送到多功能外设1a(1b)。
在进行用户验证处理之后，多功能外设1a(1b)的最后信息接收部分接收最后使用功能信息，该最后使用功能信息已被验证服务器2基于在先前登录时发送的使用功能信息更新，并且与来自验证服务器2的多功能外设1a(1b)自身的识别信息相关联。从而，多功能外设1a(1b)的显示控制部分显示适合于多功能外设1a(1b)的初始屏幕。
以这种方式，对于每个多功能外设，在登出时的使用功能信息被存储在验证服务器2中，因此与每个多功能外设对应的登录初始屏幕根据所登录的多功能外设而显示，并且因此当用户根据使用目的而分立地使用多个多功能外设时，对于每个多功能外设能够显示合适的登录初始屏幕。
另外，作为促使多个多功能外设对应的一种方法，对于每个多功能外设并不如上所述分立地执行处理，而是可以执行以下处理。
也就是，在与应用程序的特性对应的功能(也就是说，需要与应用程序的功能一起使用的功能(在多功能外设自身的功能中的功能))在先前登出时的多功能外设与这次登录时的多功能外设之间一致的情况下，多功能外设可以显示当用户先前登出时的屏幕。在验证服务器中，当与应用程序的特性对应的多功能外设的功能在先前登出时的多功能外设与这次登录时的多功能外设之间一致时，可以发送最后使用功能信息。
将对用于执行这样的处理的特定配置示例进行描述。首先，当由用户操作选择的使用功能指示应用程序的功能时并且当由多功能外设自身执行的功能需要与应用程序一起使用时，多功能外设的功能信息发送部分将必要功能与使用功能信息一起发送到验证服务器。该必要功能信息用作指示需要与其应用程序一起使用的功能的信息。
然后，在验证服务器中，功能信息接收部分一起接收来自多功能外设的该必要功能信息和使用功能信息，并且更新部分基于所接收的使用功能信息来更新与登录信息对应的最后使用功能信息，并且与所接收的必要功能信息相关地存储最后使用功能信息。而且，在验证服务器中，在作出用户验证处理之后，并且当确定由与最后使用功能信息相关的必要功能信息指示的功能是多功能外设中提供的功能时，最后信息发送部分将已被更新部分更新的最后使用功能信息发送到多功能外设，以显示登录之后的初始屏幕。另一方面，当确定由必要功能信息指示的功能是多功能外设中未提供的功能时，最后信息发送部分向多功能外设发送显示多功能外设的默认屏幕来替代已被更新部分更新的最后使用功能信息的指令。注意，可以配置成使得多功能外设的识别信息与使用功能信息一起发送，仅当与下次在登录时的识别信息相比不存在一致时，也就是，仅当先前登出时的多功能外设不同于这次登录时的多功能外设时，执行这样的确定。
在多功能外设中，最后信息接收部分接收最后使用功能信息或者显示默认屏幕的指令。换句话说，在进行用户验证处理之后，以及当确定由必要功能信息指示的功能是在多功能外设中提供的功能时，最后信息接收部分接收最后使用功能信息，所述最后使用功能信息已被与验证服务器中的必要功能信息相关地基于从该多功能外设或者其它多功能外设在先前登录时发送的使用功能信息和必要功能信息而更新。另一方面，当确定由必要功能信息指示的功能是多功能外设中未提供的功能时，从验证服务器接收显示多功能外设的默认屏幕的指令来替代更新后的最后使用功能信息。然后，显示控制部分根据在最后信息接收部分处接收的指令，显示与在最后信息接收部分处接收的最后使用功能信息对应的屏幕或者默认屏幕，作为登录之后的初始屏幕。
将作为示例更具体地描述在多功能外设1a中由用户选择的应用程序是扫描应用程序(例如，用于将扫描数据发送到特定文档管理服务器的应用程序)的情况。
在多功能外设1a中使用扫描应用程序之后登出时，使用功能信息(指示扫描应用程序的信息)被发送到验证服务器2，并且同时，作为必要功能信息的指示与该应用程序一起使用的多功能外设1a的扫描功能的扫描器功能信息(例如，颜色读取的可能/不可能，分辨率的类型，指示双面读取的可能/不可能的信息等)被发送到验证服务器2。在验证服务器2中，在登出时的使用功能信息和扫描器功能信息被同时获取并且存储，将最后使用功能信息与扫描器功能信息相关联。
当相同用户下次从多功能外设1b登录时，在先前登出时的使用功能信息(也就是最后使用功能信息)指示扫描应用程序的基础上，验证服务器2从多功能外设1b获取需要与扫描应用程序一起使用的功能的信息(扫描器功能信息)。根据来自验证服务器2的功能信息的需求，多功能外设1b发送该功能信息。注意，在多功能外设1b中提供的功能的信息已在验证服务器2中被管理的情况下，这样的信息(扫描器功能信息)的发送/接收是不需要的。接着，验证服务器2检查被存储的多功能外设1a的扫描器功能信息是否与多功能外设1b的扫描器功能信息一致，并且一致的情况下，指令多功能外设1b显示与在先前登出时的最后使用功能信息对应的屏幕(在这个示例中，扫描应用程序的屏幕)，并且在不一致的情况下，指令多功能外设1b显示多功能外设1b的标准屏幕。
利用该配置，当使用多功能外设1a中的扫描应用程序且登出并且随后下次登录多功能外设1b(不同的多功能外设)时，如果在已登录的多功能外设1b中也存在与和扫描应用程序一起使用的功能相同的功能，则运行先前的功能，并且当功能不同时能够阻止运行先前的功能。注意，如上所述，可以配置成使得多功能外设的识别信息与使用功能信息一起发送，并且将多功能外设的识别信息与下次登录时的识别信息相比较，并且仅在不一致的情况下进行它是否存在的这种确定。
例如，当在多功能外设1a与多功能外设1b之间功能不同时，在用户总是使用多功能外设1a中的彩色扫描的情况下和多功能外设1b仅配备有单色扫描功能的情况下，当在登录多功能外设1b之后立即激活扫描应用程序的设置屏幕时用户相信与多功能外设1a的扫描器功能相同的扫描器功能(即，彩色扫描)是可用的，并且后来将注意到彩色扫描是不可用的，从而对用户造成压力。然而，利用这种配置，在具有相同功能的情况下仅激活先前屏幕，因此能够通过在激活之后注意到不存在所述功能而减少用户的压力。
而且，在上述的各种示例中，验证服务器2的功能可被配置成被包括在多功能外设1(1a，1b)内部。图18是示出根据本发明的包括多功能外设的***的另一示意配置示例的方框图。图18中所示的***配备有多功能外设1和应用服务器3，并且图1中所示的验证服务器2的功能被作为验证部分2a而并入于该多功能外设1。在该示例中，由于在多功能外设1的外部不必单独地提供验证服务器功能，因此可以仅保持多功能外设1连接到验证服务器3，并且能够独立执行验证处理，从而便于小型的办公室等。注意，当与应用程序的特性对应的功能在先前登出时的多功能外设与这次登录时的多功能外设之间一致时，以用于显示当用户先前登出时的屏幕的形式也是适用的，例如，通过在多功能外设1a中提供验证部分2a，因此诸如多功能外设1b之类的其它多功能外设执行验证部分2a中的验证。
另外，本发明可以采用如以下***的形式：该***配备有上述每个示例中的多功能外设、验证服务器和应用服务器。将简单描述该***的主要特征。该***是配备有验证服务器、存储应用程序的应用服务器和多功能外设的***，该多功能外设包括能够经由验证服务器执行用户验证处理并且与所述应用程序协作地进行处理的显示部分。多功能外设连接到应用服务器和验证服务器。然后，在登录信息从多功能外设发送到验证服务器并且在验证服务器中作出用户验证处理之后直到登出，该***存储指示由用户操作选择的使用功能的使用功能信息作为最后使用功能信息，并且促使显示部分显示与最后使用功能信息对应的屏幕作为下次登录之后的初始屏幕。注意，该***中的其它应用的示例如上所述。
根据本发明，在能够与验证服务器协作地执行用户验证处理并且与外部应用服务器中存储的应用程序协作地进行处理的多功能外设中，用户不必每次登录时切换多功能外设自身的功能的屏幕以及外部应用程序功能的屏幕，并且能够在登录之后立即容易地访问先前使用的功能的屏幕。

Claims (16)

1.一种连接到验证服务器和应用服务器的多功能外设，其能够经由所述验证服务器执行用户验证处理和能够与所述应用服务器中存储的应用程序协作地执行处理，所述多功能外设包括：
功能信息发送部分，用于向所述验证服务器发送使用功能信息，所述使用功能信息指示在登录信息被发送到所述验证服务器且由所述验证服务器执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间由用户操作选择的使用功能；
最后信息接收部分，用于在执行所述用户验证处理之后从所述验证服务器接收已被所述验证服务器基于在先前登录中发送的使用功能信息而更新的最后使用功能信息；和
显示控制部分，用于显示与在所述最后信息接收部分处接收到的最后使用功能信息对应的屏幕，作为登录之后的初始屏幕。
2.根据权利要求1所述的多功能外设，其中
当由已被所述验证服务器更新的所述最后使用功能信息指示的最后使用功能指示所述应用程序的功能时，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收用于显示所述最后使用功能的显示屏幕的指令，并且所述显示控制部分基于所述指令从所述应用服务器获取所述最后使用功能的显示屏幕的数据，并且
当由已被所述验证服务器更新的所述最后使用功能信息指示的最后使用功能指示由所述多功能外设自身执行的功能时，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收用于显示所述最后使用功能的显示屏幕的指令，并且所述显示控制部分基于所述指令显示所述最后使用功能的显示屏幕作为登录之后的初始屏幕。
3.根据权利要求1所述的多功能外设，其中
所述功能信息发送部分将所述用户操作执行的作业的执行结果作为所述使用功能信息发送到所述验证服务器。
4.根据权利要求1所述的多功能外设，其中
所述功能信息发送部分将所述使用功能信息和设置值一起发送到所述验证服务器，所述设置值是由所述使用功能信息指示的功能的设置值并且在执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间已被用户操作设置，
所述最后信息接收部分接收所述设置值作为所述最后使用功能信息的一部分，并且
所述多功能外设还包括设置值反映部分，用于当所述显示控制部分显示登录之后的初始屏幕时，反映在所述最后信息接收部分处接收的设置值。
5.根据权利要求1所述的多功能外设，还包括：
设置值存储部分，用于当所述功能信息发送部分发送所述使用功能信息时存储设置值，该设置值是由所述使用功能信息指示的功能的设置值并且在执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间已被用户操作设置；和
设置值反映部分，用于当所述显示控制部分显示登录之后的初始屏幕时，反映在所述设置值存储部分中存储的设置值。
6.根据权利要求1所述的多功能外设，其中
所述功能信息发送部分将所述使用功能信息和用于识别所述多功能外设的识别信息一起发送到所述验证服务器，并且
在执行所述用户验证处理之后，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收最后使用功能信息，所述最后使用功能信息是已被所述验证服务器基于先前登录中发送的所述使用功能信息而更新的最后使用功能信息，并且该最后使用功能信息与多功能外设自身的识别信息相关联。
7.根据权利要求1所述的多功能外设，其中
当由用户操作选择的使用功能指示所述应用程序的功能并且由所述多功能外设自身执行的功能必须与所述应用程序一起使用时，所述功能信息发送部分将所述使用功能信息和指示需要与所述应用程序一起使用的功能的必要功能信息一起发送，
当所述验证服务器确定由所述必要功能信息指示的功能是所述多功能外设中提供的功能时，所述最后信息接收部分在执行所述用户验证处理之后从所述验证服务器接收最后使用功能信息，所述最后使用功能信息已由所述验证服务器基于在先前登录中从所述多功能外设或者其它多功能外设发送的使用功能信息和必要功能信息、与所述必要功能信息关联地更新，并且当所述验证服务器确定所述必要功能信息指示的功能是所述多功能外设中未提供的功能时，所述最后信息接收部分从所述验证服务器接收用于显示所述多功能外设的默认屏幕而不是已被更新的所述最后使用功能信息的指令，并且
所述显示控制部分根据在所述最后信息接收部分处接收的指令，显示与在所述最后信息接收部分处接收的所述最后使用功能信息对应的屏幕或者所述默认屏幕，作为登录之后的初始屏幕。
8.一种验证服务器，该验证服务器连接到多功能外设并且执行所述多功能外设中的用户验证处理，
所述多功能外设连接到应用服务器，并且能够与所述应用服务器中存储的应用程序协作地执行处理，并且所述验证服务器包括：
功能信息接收部分，用于从所述多功能外设接收使用功能信息，所述使用功能信息指示在基于从所述多功能外设接收的登录信息执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间在所述多功能外设中由用户操作选择的使用功能；
更新部分，用于基于在所述功能信息接收部分处接收的使用功能信息来更新与所述登录信息对应的最后使用功能信息；和
最后信息发送部分，用于在执行所述用户验证之后，向所述多功能外设发送已被所述更新部分更新的最后使用功能信息，以便显示登录之后的初始屏幕。
9.根据权利要求8所述的验证服务器，其中
所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送用于显示所述最后使用功能的显示屏幕作为登录之后的初始屏幕的指令，作为已被所述更新部分更新的最后使用功能信息。
10.根据权利要求8所述的验证服务器，其中
所述功能信息接收部分接收在所述多功能外设中由用户操作执行的作业的执行结果作为所述使用功能信息，并且所述更新部分从所述作业的执行结果指定所述最后使用功能信息以进行更新。
11.根据权利要求8所述的验证服务器，其中
当在所述最后使用功能信息的发送中，由已被所述更新部分更新的最后使用功能信息指示的最后使用功能是被设置为在所述多功能外设中对于由所述登录信息指示的用户不可用的使用功能时，所述最后信息发送部分发送指示其它最后使用功能的最后使用功能信息。
12.根据权利要求8所述的验证服务器，其中
所述功能信息接收部分从所述多功能外设一起接收所述使用功能信息和设置值，所述设置值是由所述使用功能信息指示的功能的设置值并且在执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间已被用户操作设置，
所述更新部分基于在所述功能信息接收部分处接收的使用功能信息和设置值，更新包括与所述登录信息对应的设置值的最后使用功能信息，并且
所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送包括所述设置值的最后使用功能信息。
13.根据权利要求8所述的验证服务器，其中
所述功能信息接收部分一起接收所述使用功能信息和用于识别所述多功能外设的识别信息，
所述更新部分基于在所述功能信息接收部分处接收的所述使用功能信息和识别信息，更新与所述登录信息和所述识别信息对应的最后使用功能信息，并且
在执行所述用户验证处理之后，所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送与经受所述用户验证处理的所述多功能外设的所述识别信息对应的最后使用功能信息。
14.根据权利要求8所述的验证服务器，其中
当所述多功能外设中由用户操作选择的使用功能指示所述应用程序的功能且由所述多功能外设自身执行的功能必须与所述应用程序一起使用时，所述功能信息接收部分从所述多功能外设一起接收所述使用功能信息和指示需要与所述应用程序一起使用的功能的必要功能信息，
所述更新部分基于在所述功能信息接收部分处接收的使用功能信息来更新与所述登录信息对应的最后使用功能信息，并且将在所述功能信息接收部分处接收的必要功能信息与所述最后使用功能信息相关联，并且
在执行所述用户验证处理并且确定由与所述最后使用功能信息相关联的必要功能信息指示的功能是在所述多功能外设中提供的功能之后，所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送已被所述更新部分更新的最后使用功能信息，并且当确定由所述必要功能信息指示的功能是所述多功能外设中未提供的功能时，所述最后信息发送部分向所述多功能外设发送用于显示所述多功能外设的默认屏幕而不是已被所述更新部分更新的所述最后使用功能信息的指令。
15.一种包括根据权利要求1所述的多功能外设、根据权利要求8所述的验证服务器和应用服务器的***，所述应用服务器连接到所述多功能外设和所述验证服务器，并且具有存储于其中的应用程序。
16.一种***，包括验证服务器、具有存储于其中的应用程序的应用服务器和配备有显示部分的多功能外设，该多功能外设能够经由所述验证服务器执行用户验证处理且能够与所述应用程序协作地执行处理，其中
在登录信息从所述多功能外设发送到所述验证服务器且由所述验证服务器执行所述用户验证处理之后直到紧接登出之后的时间期间，指示由用户操作选择的使用功能的使用功能信息被保存为最后使用功能信息，并且促使所述显示部分被显示与所述最后使用功能信息对应的屏幕作为下次登录之后的初始屏幕。
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