WO2022118550A1 - エアバッグ装置 - Google Patents

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WO2022118550A1
WO2022118550A1 PCT/JP2021/038494 JP2021038494W WO2022118550A1 WO 2022118550 A1 WO2022118550 A1 WO 2022118550A1 JP 2021038494 W JP2021038494 W JP 2021038494W WO 2022118550 A1 WO2022118550 A1 WO 2022118550A1
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airbag cushion
occupant
steering wheel
airbag
side panel
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和樹 森田
和宏 安部
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オートリブ ディベロップメント エービー
和樹 森田
和宏 安部
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    • B60R2021/23533Inflatable members characterised by their material characterised by the manufacturing process

Definitions

  • the present invention relates to a vehicle airbag device, and more particularly to a driver airbag device housed in a steering wheel.
  • one or more airbag devices are installed in a vehicle to protect occupants in the event of a vehicle accident.
  • the airbag device include a so-called driver airbag device that deploys from near the center of the steering wheel to protect the driver, and a driver airbag device that deploys downward inside the window to cause lateral impact, rollover, or overturning of the vehicle.
  • a curtain airbag device that sometimes protects the occupant
  • a side airbag device that is deployed on the side of the occupant (the side of the seat) to protect the occupant in the event of a lateral impact of the vehicle.
  • the driver airbag device housed in the steering wheel it is required to securely restrain the occupant by promptly deploying the airbag cushion, and in that respect, the deployed shape and deployed posture of the airbag cushion are stable. is important.
  • the rim of the steering wheel functions as a reaction force surface when the airbag cushion is deployed, which contributes to stabilizing the deployed shape and deployed posture of the airbag cushion.
  • a deformed shape such as an airplane control stick, in which the upper side (12 o'clock side) and the lower side (6 o'clock side) of the circular shape are missing, is known.
  • the reaction force due to the rim is applied to the upper part of the airbag cushion facing the occupant's head.
  • the airbag cushion may be pushed forward or greatly deformed, and the restraint performance may be impaired.
  • Patent Document 1 when the vent hole of the airbag cushion is located between the rim and the spoke of the steering wheel, the expansion gas inside the airbag cushion continues from the vent hole.
  • the airbag cushion is greatly dented when a large amount of pressure is applied from the occupant. Therefore, when the physique of the driver is large, the head of the occupant (driver) may crush the airbag cushion and come into contact (collision) with the instrument panel or the like.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and even when a large pressure is applied from the occupant to the expanded and expanded airbag cushion in a vehicle adopting a so-called irregular steering wheel, the present invention is concerned. It is an object of the present invention to provide an airbag device capable of appropriately protecting an occupant.
  • Another object of the present invention is to provide an airbag device that stabilizes the deployed posture of an airbag cushion and contributes to improvement of occupant restraint performance in a vehicle that employs a so-called irregular steering wheel.
  • the airbag device is mounted on the steering wheel of a vehicle having a rim having a shape in which the distance from the center of rotation to the left and right edges is shorter than the distance to the upper edges.
  • the airbag device includes a gas generator fixed to the steering wheel and generating an expansion gas; and an airbag cushion that expands and expands toward the occupant side by the expansion gas.
  • the airbag cushion includes a vent hole for exhausting the expansion gas. Then, the occupant comes into contact with the expanded and deployed airbag cushion, the airbag cushion is deformed toward the front of the vehicle, and a part of the upper region of the airbag cushion advances forward of the rim of the steering wheel. At that time, the vent hole is provided at a position where it comes into contact with the interior parts of the automobile and is closed.
  • a rim having a shape in which the distance from the center of rotation to the left and right edges is shorter than the distance to the upper edge is a surface parallel to the rim with respect to a normally used circular (annular) rim. This means a case where the vicinity corresponding to 12 o'clock is missing, or the portion extends horizontally or is formed in a concave shape when the clock face is regarded as a clock face.
  • the "lower region” and “upper region” of the airbag cushion can be defined as, for example, below the lower end of the rim of the steering wheel and above the upper end.
  • automobile interior parts means the entire interior parts in front of the steering wheel under the front windshield, and includes an instrument panel and a part of the steering wheel.
  • a situation such as a front collision of the vehicle occurs and the occupant enters the airbag cushion, that is, the collision energy of the occupant is the airbag. It means after it starts to be absorbed by the cushion.
  • "when at least a part of the upper region of the airbag cushion advances to the front of the vehicle from the rim” means that the upper part of the airbag cushion is the steering wheel due to the impact of the occupant colliding with the airbag cushion. It can be said that it has moved to the front (interior parts side) beyond the upper end of the rim.
  • vent hole is "closed" not only when it is completely closed, but also to the extent that the discharge of expanded gas can be effectively suppressed and the shape of the expanded airbag cushion can be maintained. It includes a state of being blocked.
  • the vent hole is configured to come into contact with an automobile interior component and be closed, for example.
  • the deployed shape (internal pressure) of the airbag cushion can be maintained without excessive gas being discharged from the vent hole.
  • the "occupant with a large physique” can be considered to be, for example, an AM50 equivalent or larger occupant defined by the collision safety performance evaluation standard according to FMVSS208 (US Collision Safety Regulations).
  • the airbag cushion can maintain the unfolded posture and unfolded shape appropriately only by the reaction force from the steering wheel. Therefore, the vent hole is not blocked by the automobile interior parts, the airbag cushion expands and expands as usual, and the expanded gas is exhausted from the vent hole.
  • the occupant with a small physique can be considered, for example, an occupant equivalent to AF05 specified in the collision safety performance evaluation standard by FMVSS208 (US Collision Safety Regulations) or a smaller occupant.
  • the vent hole may be formed above the upper end (L1) of the rim and in front of the center line (L2) extending vertically when the expanded and expanded airbag cushion is viewed from the side.
  • the center line (L2) can be a vertical line passing through the center position of the maximum width W1 of the expanded and expanded airbag cushion.
  • the vent hole can be formed in a range of 150 mm to 400 mm from the center of the mounting position of the gas generator as a distance (A + B) on the surface of the airbag cushion.
  • the "center of the mounting position of the gas generator” may coincide with the center of rotation of the steering wheel.
  • vent hole is above the line virtually drawn horizontally from the center of the mounting position of the gas generator when the expanded and expanded airbag cushion is viewed from the steering wheel side or the occupant side. It can be formed in the range of 10 ° to 170 °.
  • vent holes By devising the arrangement of the vent holes as described above, when the upper region of the airbag cushion advances to the front of the rim of the steering wheel, the vent holes are surely closed by the automobile interior parts. If the arrangement is not as described above (outside the range of 10 ° to 170 °), the vent hole does not reach the automobile interior parts, or the vent hole contacts the automobile interior parts at an angle. Therefore, there is a risk that the vent hole will not be sufficiently closed.
  • the airbag cushion may include a occupant-side panel facing the occupant, a steering wheel-side panel facing the occupant-side panel, and a side panel connecting the occupant-side panel and the steering wheel-side panel. At this time, the vent hole can be formed on the side panel.
  • the airbag cushion includes a occupant-side panel facing the occupant and a steering wheel-side panel facing the occupant-side panel, and at least one of the steering wheel-side panel and the occupant-side panel is an outer peripheral portion.
  • the structure has a notch formed so as to gradually narrow from the center to the center, and by joining the opposite sides of the notch to each other, the central side of the airbag cushion is three-dimensional so as to be convex. Can be molded as a target. At this time, the vent hole can be formed on the steering wheel side panel.
  • the expanded and deployed airbag cushion can be configured to be located behind the vehicle with respect to the rim of the steering wheel before the occupant comes into contact with it.
  • "before the occupant comes into contact with the expanded and expanded airbag cushion” means the initial state of the airbag cushion.
  • the thickness D1 can be configured to be larger than the thickness D2 at the lower end portion.
  • the thicknesses D1 and D2 of the upper end and the lower end of the airbag cushion are measured from the surface of the rim of the steering wheel, and the upper end (highest portion) of the airbag cushion in the direction parallel to the rotation axis of the steering wheel. And the thickness of the lower end (bottom) can be specified.
  • the thickness of the airbag cushion in the front-rear direction is configured to be larger in the upper region than in the lower region.
  • the occupant's head enters the upper part of the expanded and deployed airbag cushion, the occupant's head can be appropriately protected by the airbag cushion having a sufficient thickness.
  • the deployment posture of the airbag cushion is stable, and the vent hole of the airbag cushion surely reaches (contacts) the automobile interior parts.
  • the length H2 of the portion lower than the rotation center of the steering wheel can be configured to be longer than the length H1 of the upper portion.
  • the lengths H2 and H1 can be defined as the lengths in the direction extending parallel to the surface of the rim, orthogonal to the rotation axis of the steering wheel when the deployed airbag cushion is viewed from the side. ..
  • the interior component may include a part of the steering wheel or an instrument panel.
  • FIG. 1 is a side view showing a state immediately after the airbag device according to the present invention is activated and the airbag cushion is expanded and expanded.
  • 2A, 2B, and 2C are top views showing an example of a vehicle steering shape applicable to the present invention.
  • FIG. 3 is a side view showing a state in which an occupant enters (contacts) the airbag cushion that has been expanded and expanded by operating the airbag device according to the present invention.
  • FIG. 4 is a plan view showing a panel configuration of an airbag cushion according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram showing dimensions of the airbag cushion of the airbag device according to the first embodiment of the present invention, and schematically shows a state in which the airbag cushion is expanded and expanded.
  • FIG. 1 is a side view showing a state immediately after the airbag device according to the present invention is activated and the airbag cushion is expanded and expanded.
  • 2A, 2B, and 2C are top views showing an example of a vehicle steering shape
  • FIG. 6 is a schematic view (side view) showing the developed shape of the airbag cushion according to the present invention.
  • FIG. 7 is a plan view showing a panel configuration of an airbag cushion according to a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a side view showing how the airbag cushion having the panel structure shown in FIG. 7 is deployed.
  • FIG. 9 is a plan view showing a panel configuration of an airbag cushion according to a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a side view showing how the airbag cushion having the panel structure shown in FIG. 9 is deployed.
  • 11 (A) and 11 (B) are plan views showing a panel configuration of an airbag cushion according to a fourth embodiment of the present invention, and FIG. 11 (C) shows a state in which the airbag cushion is expanded and expanded.
  • FIG. 12 is a front view (A) and a side view (B) showing a deployed state of the airbag cushion according to the fifth embodiment of the present invention.
  • 13A and 13B are side views showing the deployed state of the airbag cushion according to the sixth embodiment of the present invention, in which FIG. 13A shows an initial deployment state and FIG. 13B shows a fully deployed state.
  • FIG. 14 is a side view showing the inside of the vehicle in a state where the airbag device according to the seventh embodiment of the present invention is operated (the airbag cushion is expanded and expanded).
  • the occupant's head direction is referred to as "upward”
  • the occupant's lumbar direction is referred to as “downward”
  • the coordinate axis is referred to as "vertical direction”.
  • the directions of 12 o'clock, 3 o'clock, 6 o'clock, and 9 o'clock are the positions when the steering wheel is regarded as the clock face, but the direction of the steering wheel when the vehicle goes straight is the reference, and the steering wheel is used.
  • the upward or traveling direction is 12 o'clock, and the position rotated 90 degrees clockwise with respect to this 12 o'clock position is rotated 90 degrees at 3 o'clock, and the position rotated 180 degrees is rotated at 6 o'clock 270 degrees.
  • the position is 9 o'clock.
  • FIG. 1 is a side view showing the inside of a vehicle in a state where the airbag device according to the present invention is activated (the airbag cushion is expanded and expanded).
  • 2 (A), (B), and (C) are top views showing variations of steering applicable to the present invention.
  • FIG. 3 is a side view showing a state in which an occupant enters (contacts) the airbag cushion that has been expanded and expanded by operating the airbag device according to the present invention.
  • the distance d2 from the center of rotation to the left and right edges is relative to the distance d2 to the upper edge. It is mounted on a steering wheel 12 having a short-shaped rim 12a, that is, a steering wheel 12 having a shape that is crushed in the vertical direction or upward with respect to a circle.
  • the steering wheel 12 shown in FIG. 2A has a shape in which the vicinity corresponding to 12 o'clock is missing from the normally used circular (annular) rim.
  • the steering wheel 12 shown in FIG. 2B has a shape in which the vicinity corresponding to 12 o'clock extends horizontally without being convexly curved.
  • the steering wheel 12 shown in FIG. 2C has a shape in which the vicinity corresponding to 12 o'clock is not convexly curved but is recessed in a concave shape.
  • the steering wheel to which the present invention is applicable is not limited to the above-mentioned three patterns, and has various forms having a shape in which a sufficient reaction force cannot be obtained around 12 o'clock on the rim when the airbag cushion is deployed. Applicable to steering wheel.
  • the airbag device includes a gas generator 14 that generates an expansion gas; and an airbag cushion 16 that expands and expands toward the occupant (driver) D side by the expansion gas.
  • the airbag cushion 16 includes a pair of left and right vent holes 20 for exhausting expansion gas.
  • the pair of left and right vent holes 20 are formed above the upper end (L1) of the rim and in front of the center line (L2) extending vertically when the expanded and expanded airbag cushion is viewed from the side. ing.
  • the center line (L2) is a vertical line passing through the center position of the maximum width W1 of the expanded and expanded airbag cushion 16.
  • the airbag cushion 16 is deformed toward the front of the vehicle, and a part of the upper region 16U of the airbag cushion 16 is a part of the steering wheel 12.
  • the vent hole 20 comes into contact with an automobile interior component such as an instrument panel 18, and the vent hole 20 is closed.
  • the vent hole 20 of the airbag cushion 16 is instrumented at the optimum timing. It will come into contact with the panel 18 and be blocked.
  • the vent hole 20 comes into contact with the instrument panel 18 and is closed. Therefore, for example, when a occupant having a large physique enters (contacts) the airbag cushion 16, the expanded shape of the airbag cushion 16 can be maintained without discharging gas more than necessary. As a result, it is possible to avoid a situation in which the occupant sandwiches the crushed airbag cushion 16 and collides with the instrument panel 18, and it is possible to reliably protect the occupant.
  • the "occupant with a large physique" can be considered, for example, an occupant equivalent to AM50 specified in the collision safety performance evaluation standard by FMVSS208 (US Collision Safety Regulations) or a larger occupant.
  • the airbag cushion 16 can maintain an appropriate unfolded posture and unfolded shape only by the reaction force from the steering wheel 12. can. Therefore, the vent hole 20 is not blocked by the instrument panel 18, and the airbag cushion 16 expands and expands as usual, and the expanded gas is exhausted from the vent hole 20.
  • the occupant with a small physique can be considered, for example, an occupant equivalent to AF05 specified in the collision safety performance evaluation standard by FMVSS208 (US Collision Safety Regulations) or a smaller occupant.
  • FIG. 4 is a plan view showing a panel configuration of the airbag cushion 16 according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram showing dimensions (dimensions, etc.) of the airbag cushion 16 of the airbag device according to the present invention, and is shown as a state in which the airbag cushion is expanded and expanded.
  • the airbag cushion 16 includes a occupant-side panel 32 facing the occupant D, a steering wheel-side panel 34 facing the occupant-side panel 32, and these occupants. It is formed from a fan-shaped side panel 38 that connects the side panel 32 and the steering wheel side panel 34. An opening 36 in which the gas generator 14 is installed is formed in the center of the steering wheel side panel 34. Two vent holes 20 are formed in the side panel 38 at symmetrical positions.
  • the sewing line 32a of the occupant side panel 32 and the sewing line 38a of the side panel 38 are sewn together. Further, the sewing line 34a of the steering wheel side panel 34 and the sewing line 38b of the side panel 38 are sewn together. As a result, the expanded airbag cushion 16 as shown in FIG. 5 is configured.
  • the side panel 38 is provided over the entire circumference of the occupant side panel 32 and the steering wheel side panel 34.
  • the vent hole 20 is formed in a range of 150 mm to 400 mm from the center X of the mounting position of the gas generator 14 as a distance (A + B) on the surface of the airbag cushion 16.
  • the "center of the mounting position of the gas generator” coincides with the center of rotation of the steering wheel 12.
  • vent hole 20 is a line L4 virtually drawn in the horizontal direction from the center X of the mounting position of the gas generator 14 when the expanded and expanded airbag cushion 16 is viewed from the steering wheel 12 side or the occupant side. On the other hand, it is formed upward in the range of 10 ° to 170 °.
  • vent holes 20 As shown in FIGS. 1 and 5, by devising the arrangement of the vent holes 20, when the upper region 16U of the airbag cushion 16 advances to the front of the rim of the steering wheel 12, the vent holes 20 become an instrument. It will surely be closed by the panel 18. If the arrangement is not as described above, the vent hole 20 does not reach the instrument panel 18, or the vent hole 20 comes into diagonal contact with the instrument panel 18, and the vent hole 20 is sufficient. There is a risk that it will not be blocked.
  • FIG. 6 is a schematic view (side view) showing the developed shape of the airbag cushion according to the present invention.
  • the thickness D2 of the lower region 16L of the airbag cushion 16 is smaller than the thickness D1 of the upper region 16U before the occupant D comes into contact with the expanded and expanded airbag cushion 16. It is configured in.
  • the thicknesses D1 and D2 are measured from the surface 12x of the rim of the steering wheel 12, and the thickness of the upper end (highest part) 100U of the airbag cushion 16 in the direction parallel to the rotation axis X of the steering wheel 12 and the lower end.
  • the thickness can be specified as 100 L.
  • the upper end portion 100U and the lower end portion 100L of the airbag cushion 16 can be the farthest points above and below the rotation axis in the direction perpendicular to the rotation axis of the steering wheel 12.
  • the ratio of the thicknesses D1 and D2 is in the range of 1.1: 1 to 2.3: 1.
  • the thickness D1 can be 350 mm to 400 mm, preferably 355 mm
  • the thickness D2 can be 250 mm to 320 mm, preferably 300 mm.
  • the difference D3 between the thicknesses D1 and D2 can be set to about 50 mm.
  • the thickness D0 of the position corresponding to the rotation axis of the steering control system 2 is preferably set to a value such that the relationship of D1> D0> D2 is established.
  • the thicknesses D1 and D2 of the airbag cushion 16 are set as described above, but when the thickness D1 of the upper region 16U is larger than the above range with respect to the lower region 16L, air is used. The capacity of the bag cushion 16 may become large, or the protection of the body portion of the occupant D may be insufficient. On the other hand, if the thickness D1 of the upper region 16U of the airbag cushion 16 is smaller than the above range with respect to the lower region 16L, a sufficient reaction force cannot be obtained even if the front side of the upper region 16U comes into contact with the instrument panel 18. There is a fear. That is, by setting the thicknesses D1 and D2 of the airbag cushion 16 in the front-rear direction as described above, it is possible to appropriately maintain the restraint performance of the occupant D.
  • the length H2 of the portion below the rotation center X of the steering wheel 12 is set to be longer than the portion H1 above.
  • FIG. 7 is a plan view showing a panel configuration of the airbag cushion 116 according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a side view showing how the airbag cushion 116 having the panel structure shown in FIG. 7 is deployed.
  • the airbag cushion 116 includes a occupant-side panel 32 facing the occupant D, a steering wheel-side panel 34 facing the occupant-side panel 32, and the occupant-side panel 32 and the steering wheel-side panel 34. It is composed of a side panel 138 to be connected. An opening 36 in which the gas generator 14 is installed is formed in the center of the steering wheel side panel 34. Two vent holes 120 are formed in the side panel 138 at symmetrical positions.
  • the sewing line 32a of the occupant side panel 32 and the sewing line 138a of the side panel 138 are sewn together. Further, the sewing line 34a of the steering wheel side panel 34 and the sewing line 138b of the side panel 138 are sewn together.
  • the expanded airbag cushion 116 as shown in FIG. 8 is configured.
  • the side panel 138 is provided over the entire circumference of the occupant side panel 32 and the steering wheel side panel 34, and the width of the expanded and expanded airbag cushion 116 upper region 116U in the front-rear direction is downward. It is configured to gradually narrow toward the region 116L.
  • FIG. 9 is a plan view showing a panel configuration of the airbag cushion 216 according to the third embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a side view showing how the airbag cushion 216 having the panel structure shown in FIG. 9 is deployed.
  • the airbag cushion 216 includes an occupant side panel 232 facing the occupant D, a steering wheel side panel 234 facing the occupant side panel 232, and these occupant side panels 232 and the steering wheel side panel 234. It is composed of a side panel 238 to be connected.
  • the side panel 238 has a pupil shape having two arcuate edges.
  • An opening 236 in which the gas generator 14 is installed is formed in the center of the steering wheel side panel 234.
  • a pair of vent holes 220 are formed symmetrically on the side panel 238.
  • the sewing line 232a of the occupant side panel 232 and the sewing line 238a of the side panel 238 are sewn together. Further, the sewing line 234a of the steering wheel side panel 234 and the sewing line 238b of the side panel 238 are sewn together. As a result, the expanded airbag cushion 216 as shown in FIG. 10 is formed.
  • the upper portion of the occupant side panel 232 and the steering wheel side panel 234 is connected via the side panel 238, and the side panel 238 is connected to the lower portion of the occupant side panel 232 and the steering wheel side panel 234. Does not exist, and the structure is such that the occupant side panel 232 and the steering wheel side panel 234 are directly sewn together.
  • FIG. 11 (A) and 11 (B) are plan views showing the panel configuration of the airbag cushion 316 according to the fourth embodiment of the present invention, and FIG. 11 (C) shows the state in which the airbag cushion 316 is expanded and expanded. It is a perspective view which shows.
  • the airbag cushion 316 is composed of a circular occupant-side panel 332 that constitutes the occupant-facing surface, and a steering wheel-side panel 334 that is opposite to the occupant-facing surface.
  • the steering wheel side panel 334 has a shape in which V-shaped notches 350 are provided at four points on the peripheral edge of the circular panel.
  • the notch 350 is provided at an equally divided position in the circumferential direction of the steering wheel side panel 334.
  • An inflator opening 336 is provided in the center of the steering wheel side panel 334, and a small hole for bolt insertion is provided around the inflator opening 336.
  • Two vent holes 320 are provided on the central side of a predetermined distance from the peripheral edge of the steering wheel side panel 334.
  • the steering wheel side panel 334 is made into a bowl shape by stitching the side sides of the notch 350 to each other.
  • the diameter of the outer peripheral edge of the bowl-shaped steering wheel side panel 334 is substantially the same as the diameter of the circular occupant side panel 332.
  • the airbag cushion 316 is formed by suturing the peripheral edge of the bowl-shaped steering wheel side panel 334 and the peripheral edge of the occupant side panel 332.
  • FIG. 12 is a front view (A) and a side view (B) showing a deployed state of the airbag cushion 416 according to the fifth embodiment of the present invention.
  • This embodiment is an arrangement of the airbag cushion 116 of the second embodiment.
  • the airbag cushion 416 forms a non-slip region 414 having a friction coefficient ⁇ of 2.0 or more at the lower end portion of the occupant side panel 102 facing the occupant D with respect to the airbag cushion 116 of the second embodiment. It is a thing.
  • the non-slip region 414 can be formed by applying a material having a large coefficient of friction (silicon or the like) or attaching a panel (cloth) having a high coefficient of friction on the surface.
  • the non-slip region 414 is located near the abdomen of the occupant and prevents the airbag cushion 416 from slipping and moving in the vertical direction with respect to the occupant. That is, it is possible to maintain the relative positional relationship between the airbag cushion 416 and the occupant at an appropriate position.
  • FIG. 13A and 13B are side views showing the deployed state of the airbag cushion according to the sixth embodiment of the present invention, in which FIG. 13A shows an initial deployment state and FIG. 13B shows a fully deployed state.
  • the diffuser 500 is provided around the inflator (14) in the airbag cushion 16.
  • the diffuser 500 includes an opening 500a for guiding the gas downward and a vent hole 500b for discharging the gas to the side.
  • the gas is guided downward by the diffuser 500, and the lower region 16L of the airbag cushion 16 first starts deployment. Since the lower region 16L of the airbag cushion 16 first expands, the airbag cushion 16 reaches the vicinity of the abdomen of the occupant, and the possibility of injury due to the collision with the steering wheel 12 can be reduced.
  • the gas also flows into the upper region 16U of the airbag cushion 16, and the airbag cushion 16 is fully deployed.
  • the airbag cushion 16 can be deployed (slipped) into the abdomen of the occupant more quickly than in other embodiments.
  • the diffuser 500 according to this embodiment can be applied to all other embodiments.
  • FIG. 14 is a side view showing the inside of the vehicle in a state where the airbag device according to the seventh embodiment of the present invention is operated (the airbag cushion is expanded and expanded).
  • the tether 618 is connected to the lower portion inside the airbag cushion 616 to regulate the width (thickness) in the front-rear direction.
  • an appropriate (not excessive) amount of gas flows through the region of the airbag cushion 616 located near the abdomen of the occupant D, and the deployment speed and deployment of the entire airbag cushion 616 are achieved. It is possible to optimize the shape and deployment behavior.
  • Reference numeral 620 is a vent hole similar to that of the first embodiment.

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Abstract

【課題】所謂異形のステアリングホイールを採用した車両において、膨張展開したエアバッグクッションに対して乗員から大きな圧力が加わったときにも、当該乗員を適切に保護することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。 【解決手段】本発明に係るエアバッグ装置は、回転中心から左右縁部までの距離に対して上縁部までの距離が短い形状のリムを有する車両のステアリングホイールに搭載されるエアバッグ装置であって、前記ステアリングホイールに固定され、膨張ガスを発生するガス発生器と;前記膨張ガスによって乗員側に向かって膨張展開するエアバッグクッションと、を備える。前記エアバッグクッションは、前記膨張ガスを排気するベントホールを備える。そして、膨張展開した前記エアバッグクッションに乗員が当接し、当該エアバッグクッションが車両前方に向かって変形し、前記エアバッグクッションの上方領域の一部が前記ステアリングホイールの前記リムよりも前方に進出した時に、自動車内装部品に当接して塞がれる位置に前記ベントホールが設けられる。

Description

エアバッグ装置
 本発明は、車両用エアバッグ装置に関し、特に、ステアリングホイールに収容されるドライバエアバッグ装置に関する。
 車両の事故発生時に乗員を保護するために1つまたは複数のエアバッグ装置を車両に設けることは周知である。エアバッグ装置としては、例えば、ステアリングホイールの中心付近から展開して運転者を保護する、いわゆるドライバエアバッグ装置や、窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ装置や、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員の側部(シートの側部)で展開するサイドエアバッグ装置などの様々な形態がある。
 ステアリングホイールに収容されたドライバエアバッグ装置においては、エアバッグクッションの速やかな展開によって乗員を確実に拘束することが要求され、その点でエアバッグクッションの展開形状、展開姿勢が安定していることが重要である。ドライバエアバッグ装置においては、エアバッグクッションが展開する際にステアリングホイールのリムが反力面として機能し、エアバッグクッションの展開形状、展開姿勢の安定化に寄与する。
 ところで、ステアリングホイールの形状としては、一般的な円形の他に、円形の上側(12時側)や下側(6時側)が欠損した、飛行機の操縦桿のような異形のもが知られている。例えば、円形のリムを有する一般的なステアリングホイールに対して上側(12時側)が欠損した異形のステアリングホイールにおいては、乗員の頭部に面するエアバッグクッションの上側部分においてリムによる反力を受けることができず、膨張したエアバッグクッションに乗員の頭部が進入した時にエアバッグクッションが前方に押し倒され又は大きく変形して、拘束性能が損なわれる恐れがある。
 一方、特許文献1に開示されているように、エアバッグクッションのベントホールがステアリングホイールのリムとスポークとの間に位置する場合には、エアバッグクッションの内部の膨張ガスがベントホールから継続的に排出されるため、乗員から大きな圧力が加わったときに、エアバッグクッションが大きく凹んでしまう。このため、ドライバの体格が大きい場合には、乗員(ドライバ)の頭部がエアバッグクッションを潰してインストルメントパネル等に接触(衝突)する恐れがある。
 ステアリングホイールの下側に着目すると、ステアリングホイールの中心付近から展開するエアバッグクッションが、速やかにドライバの腹部付近(下方)に向かって展開し、ドライバがステアリングホイールに衝突する事態を回避する必要がある。また、円形のリムを有する一般的なステアリングホイールに対してリムの下側(6時側)が欠損した異形のステアリングホイールにおいては、エアバッグクッションの下部領域を速やかに展開させて、乗員の腹部付近を拘束する必要がある。
特開2015-160528号公報
 本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、所謂異形のステアリングホイールを採用した車両において、膨張展開したエアバッグクッションに対して乗員から大きな圧力が加わったときにも、当該乗員を適切に保護することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
 本発明の他の目的は、所謂異形のステアリングホイールを採用した車両において、エアバッグクッションの展開姿勢を安定させ、乗員の拘束性能の向上に寄与するエアバッグ装置を提供することを目的とする。
 
 上記目的を達成するために、本発明に係るエアバッグ装置は、回転中心から左右縁部までの距離に対して上縁部までの距離が短い形状のリムを有する車両のステアリングホイールに搭載されるエアバッグ装置であって、前記ステアリングホイールに固定され、膨張ガスを発生するガス発生器と;前記膨張ガスによって乗員側に向かって膨張展開するエアバッグクッションと、を備える。前記エアバッグクッションは、前記膨張ガスを排気するベントホールを備える。そして、膨張展開した前記エアバッグクッションに乗員が当接し、当該エアバッグクッションが車両前方に向かって変形し、前記エアバッグクッションの上方領域の一部が前記ステアリングホイールの前記リムよりも前方に進出した時に、自動車内装部品に当接して塞がれる位置に前記ベントホールが設けられる。
 ここで、「回転中心から左右縁部までの距離に対して上縁部までの距離が短い形状のリム」とは、通常使用される円形(環状)のリムに対して、リムに平行な面を時計の文字盤として見立てたときに、12時に相当する付近が欠損し、あるいは、当該部分が水平に延び、又は凹状に成形されているような場合を意味する。更に、エアバッグクッションの「下方領域」、「上方領域」とは、例えば、ステアリングホイールのリムの下端よりも下側、上端よりも上側と定めることができる。
 また、「自動車内装部品」とは、フロントウインドシールドの下で、ステアリングホイールよりも前方にある内装部品全体を意味し、インストルメントパネル、ステアリングホイールの一部を含むものである。「膨張展開した前記エアバッグクッションに前記乗員が当接」との状況は、車両の前方衝突等の事態が発生し、乗員がエアバッグクッションに進入した後、すなわち、乗員の衝突エネルギーがエアバッグクッションによって吸収し始めた後を意味する。また、「前記エアバッグクッションの上方領域の少なくとも一部が、前記リムよりも車両前方に進出した時」とは、エアバッグクッションに対して乗員が衝突した衝撃でエアバッグクッションの上部がステアリングホイールのリムの上端を超えて前方(内装部品側)に移動した時とすることができる。
 また、ベントホールが「塞がれる」とは、完全に密閉状態で塞がれる場合に限られず、膨張ガスの排出を効果的に抑制でき、膨張展開したエアバッグクッションの形状を維持できる程度に塞がれる状態を含むものである。
 本発明によれば、乗員の進入によりエアバッグクッションの上方領域がステアリングホイールよりも前方に進出した時に、ベントホールが自動車内装部品に当接して塞がれるように構成されているため、例えば、体格の大きな乗員がエアバッグクッションに進入(当接)したときに、ベントホールから必要以上にガスが排出されることなく、当該エアバッグクッションの展開形状(内圧)を維持することができる。その結果、乗員が潰れたエアバッグクッションを挟んでインストルメントパネル等の自動車内装部品に衝突するような事態を回避し、確実に乗員を保護することが可能となる。なお、「体格の大きな乗員」は、例えば、FMVSS208(米国衝突安全の法規)による衝突安全性能評価基準で規定されるAM50相当、又はそれより大柄な乗員と考えることができる。
 一方、乗員の体格が比較的小さく、エアバッグクッションの前方への変形が小さい場合には、エアバッグクッションはステアリングホイールからの反力のみで展開姿勢、展開形状を適切に保つことができる。このため、ベントホールは自動車内装部品によって塞がれることなく、エアバッグクッションは通常通り膨張展開し、ベントホールから膨張ガスが排気されることになる。なお、体格の小さな乗員とは、例えば、FMVSS208(米国衝突安全の法規)による衝突安全性能評価基準で規定されるAF05相当、又はそれより小柄な乗員と考えることができる。
 前記ベントホールは、前記リムの上端(L1)よりも上方であり、且つ、膨張展開した前記エアバッグクッションを側方から見た時に垂直に延びる中心線(L2)よりも前方に形成することが好ましい。ここで、中心線(L2)とは、膨張展開したエアバッグクッションの最大幅W1の中心位置を通る垂直なラインとすることができる。
 前記ベントホールは、前記エアバッグクッションの表面上の距離(A+B)として、前記ガス発生器の取り付け位置の中心から150mm~400mmの範囲に形成することができる。なお、「ガス発生器の取り付け位置の中心」はステアリングホイールの回転中心と一致する場合がある。
 前記ベントホールは、膨張展開した前記エアバッグクッションを前記ステアリングホイール側又は乗員側から見たときに、前記ガス発生器の取り付け位置の中心から水平方向に仮想的に引いた線に対して、上方に10°~170°の範囲内に形成することができる。
 上記のようにベントホールの配置を工夫することにより、エアバッグクッションの上方領域がステアリングホイールのリムよりも前方に進出した時に、当該ベントホールが自動車内装部品によって確実に塞がれることになる。仮に、上記のような配置としない(10°~170°の範囲外の)場合には、ベントホールが自動車内装部品に到達しないか、あるいは、ベントホールが自動車内装部品に対して斜めに接触して、ベントホールが十分に塞がれない恐れがある。
 前記エアバッグクッションは、前記乗員に面する乗員側パネルと、当該乗員側パネルに対向するステアリングホイール側パネルと、これら乗員側パネルとステアリングホイール側パネルとを連結するサイドパネルを含むことができる。このとき、 前記ベントホールは、前記サイドパネルに形成することができる。
 また、前記エアバッグクッションは、前記乗員に面する乗員側パネルと、当該乗員側パネルに対向するステアリングホイール側パネルとを備え、前記ステアリングホイール側パネルと前記乗員側パネルの少なくとも一方は、外周部から中央に向けて徐々に狭まるように形成された切り欠き部を有する構造とし、前記切り欠き部の対向する側辺同士を接合することで、前記エアバッグクッションの中心側が凸になるように立体的に成形することができる。このとき、前記ベントホールは、前記ステアリングホイール側パネルに形成することができる。
 膨張展開した前記エアバッグクッションは、乗員が当接する前には、前記ステアリングホイールの前記リムよりも車両後方に位置するように構成することができる。ここで、「膨張展開した前記エアバッグクッションに前記乗員が当接する前」とは、エアバッグクッションの展開初期の状態を意味する。
 膨張展開した前記エアバッグクッションに前記乗員が当接する前の段階において、当該エアバッグクッションを側方から見たときに、前記ステアリングホイールの回転軸と平行な方向における前記エアバッグクッションの上端部の厚さD1が、下端部の厚さD2より大きくなるように構成することができる。
 ここで、エアバッグクッションの上端部及び下端部の厚さD1及びD2は、ステアリングホイールのリムの表面から計測し、ステアリングホイールの回転軸と平行な方向におけるエアバッグクッションの上端部(最高部)の厚さ及び、下端部(最下部)の厚さと規定することができる。
 上記のように、膨張展開したエアバッグクッションに乗員が当接する前の段階において、当該エアバッグクッションの前後方向の厚さが、下方領域より上方領域の方が大きくなるように構成することにより、膨張展開したエアバッグクッションの上部に乗員の頭部が進入した時に、十分な厚さのエアバッグクッションによって乗員の頭部を適切に保護することが可能となる。また、エアバッグクッションの展開姿勢が安定し、エアバッグクッションのベントホールが自動車内装部品に確実に到達(接触)することになる。
 膨張展開した前記エアバッグクッションを側方から見た時に、前記ステアリングホイールの回転中心より下側の部分の長さH2が上側の部分の長さH1よりも長くなるように構成することができる。ここで、長さH2,H1は、展開したエアバッグクッションを側方から見たときに、ステアリングホイールの回転軸と直交して、リムの表面に平行に延びる方向における長さと規定することができる。
 上記のように、展開したエアバッグクッションの下側部分を長くすることにより、乗員の腹部周辺を確実に保護し、腹部周辺がステアリングホイールに衝突する等の好ましくない事態を回避することができる。
 前記内装部品は、前記ステアリングホイールの一部、又はインストルメントパネルを含むことができる。
 
図1は、本発明に係るエアバッグ装置が作動してエアバッグクッションが膨張展開した直後の様子を示す側面図である。 図2(A)、(B)、(C)は、本発明に適用可能な車両のステアリング形状の例を示す上面図である。 図3は、本発明に係るエアバッグ装置が作動して膨張展開したエアバッグクッションに乗員が進入(接触)した様子を示す側面図である。 図4は、本発明の第1実施例に係るエアバッグクッションのパネル構成を示す平面図である。 図5は、本発明の第1実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグクッションのディメンジョンを示す説明図であり、エアバッグクッションが膨張展開した状態を模式的に示す。 図6は、本発明に係るエアバッグクッションの展開形状を示す模式図(側面図である)。 図7は、本発明の第2実施例に係るエアバッグクッションのパネル構成を示す平面図である。 図8は、図7に示すパネル構造のエアバッグクッションが展開した様子を示す側面図である。 図9は、本発明の第3実施例に係るエアバッグクッションのパネル構成を示す平面図である。 図10は、図9に示すパネル構造のエアバッグクッションが展開した様子を示す側面図である。 図11(A),(B)は、本発明の第4実施例に係るエアバッグクッションのパネル構成を示す平面図であり、同図(C)は当該エアバッグクッションが膨張展開した様子を示す斜視図である。 図12は、本発明の第5実施例に係るエアバッグクッションの展開状態を示す正面図(A)及び、側面図(B)である。 図13は、本発明の第6実施例に係るエアバッグクッションの展開状態を示す側面図であり、(A)が展開初期の状態、(B)がフル展開の状態を示す。 図14は、本発明の第7実施例に係るエアバッグ装置が作動した(エアバッグクッションが膨張展開した)状態での車両内部の様子を示す側面図である。
 以下、 本発明に係るエアバッグ装置について、添付図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員が向いている方向を「前方」、その反対方向を「後方」と称し、座標の軸を示すときは「前後方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を「右方向」、乗員の左側を「左方向」と称し、座標の軸を示すときは「左右方向」と言う。更に、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の頭部方向を「上方」、乗員の腰部方向を「下方」と称し、座標の軸を示すときは「上下方向」と言う。
 また、12時、3時、6時、9時の方向とは、ステアリングホイールを時計の文字盤に見立てた場合の位置であるが、車両直進時のステアリングの向きが基準であり、ステアリングホイールをドライバ側から見たときに、上又は進行方向を12時とし、この12時の位置を基準にして時計回りに90度回転した位置を3時、180度回転した位置を6時、270度回転した位置を9時とする。
 図1は、本発明に係るエアバッグ装置が作動した(エアバッグクッションが膨張展開した)状態での車両内部の様子を示す側面図である。図2(A)、(B)、(C)は、本発明に適用可能なステアリングのバリエーションを示す上面図である。図3は、本発明に係るエアバッグ装置が作動して膨張展開したエアバッグクッションに乗員が進入(接触)した様子を示す側面図である。
 本発明に係るエアバッグ装置は、例えば、図2(A)、(B)、(C)に示すように、回転中心から左右縁部までの距離d1に対して上縁部までの距離d2が短い形状のリム12aを有する異形、すなわち、円形に対して上下方向又は、上方が潰れたような形状のステアリングホイール12に搭載される。
 図2(A)に示すステアリングホイール12は、通常使用される円形(環状)のリムに対して、12時に相当する付近が欠損した形状となっている。図2(B)に示すステアリングホイール12は、12時に相当する付近が凸湾曲せずに水平に延びた形状となっている。また、図2(C)に示すステアリングホイール12は、12時に相当する付近が凸湾曲せずに凹状に窪んだような形状となっている。本発明が適用可能なステアリングホイールは、上述した3つのパターンに限定されるものではなく、エアバッグクッションの展開時にリムの12時付近において十分な反力を得ることができない形状の種々の形態のステアリングホイールに適用可能である。
 本発明に係るエアバッグ装置は、図1に示すように、膨張ガスを発生するガス発生器14と;膨張ガスによって乗員(ドライバ)D側に向かって膨張展開するエアバッグクッション16とを備えている。エアバッグクッション16は、膨張ガスを排気する左右一対のベントホール20を備えている。左右一対のベントホール20は、リムの上端(L1)よりも上方であり、且つ、膨張展開した前記エアバッグクッションを側方から見た時に垂直に延びる中心線(L2)よりも前方に形成されている。なお、中心線(L2)とは、膨張展開したエアバッグクッション16の最大幅W1の中心位置を通る垂直なラインである。
 図3に示すように、膨張展開したエアバッグクッション16に乗員が当接し、当該エアバッグクッション16が車両前方に向かって変形し、エアバッグクッション16の上方領域16Uの一部がステアリングホイール12のリムよりも前方に進出した時に、ベントホール20がインストルメントパネル18等の自動車内装部品に当接し、当該ベントホール20が塞がれるようになっている。
 エアバッグクッション16の上方領域16Uがステアリングホイール12の前方に位置するインストルメントパネル18と接触するタイミングを上記のように設定することにより、エアバッグクッション16のベントホール20が最適なタイミングでインストルメントパネル18に接触して塞がれることになる。
 本発明によれば、乗員Dの進入によりエアバッグクッション16の上方領域16Uがステアリングホイール12よりも大きく前方に進出した時に、ベントホール20がインストルメントパネル18に当接して塞がれる構成であるため、例えば、体格の大きな乗員がエアバッグクッション16に進入(当接)したときに、必要以上にガスが排出されることなく、当該エアバッグクッション16の展開形状を維持することができる。その結果、乗員が潰れたエアバッグクッション16を挟んでインストルメントパネル18に衝突するような事態を回避し、確実に乗員を保護することが可能となる。なお、「体格の大きな乗員」とは、例えば、FMVSS208(米国衝突安全の法規)による衝突安全性能評価基準で規定されるAM50相当、又はそれより大柄な乗員と考えることができる。
 一方、乗員の体格が比較的小さく、エアバッグクッション16の前方への変形が小さい場合には、エアバッグクッション16はステアリングホイール12からの反力のみで展開姿勢、展開形状を適切に保つことができる。このため、ベントホール20はインストルメントパネル18によって塞がれることなく、エアバッグクッション16は通常通り膨張展開し、ベントホール20から膨張ガスが排気されることになる。なお、体格の小さな乗員とは、例えば、FMVSS208(米国衝突安全の法規)による衝突安全性能評価基準で規定されるAF05相当、又はそれより小柄な乗員と考えることができる。
 図4は、本発明の第1実施例に係るエアバッグクッション16のパネル構成を示す平面図である。図5は、本発明に係るエアバッグ装置のエアバッグクッション16のディメンジョン(寸法等)を示す説明図であり、エアバッグクッションが膨張展開した状態として示す。
 なお、以下に示す第1乃至第7実施例において、同一又は対応する構成要素については、同一の符号を付し、重複した説明は省略するものとする。
 図4に示すように、本発明の第1実施例において、エアバッグクッション16は、乗員Dに面する乗員側パネル32と、当該乗員側パネル32に対向するステアリングホイール側パネル34と、これら乗員側パネル32とステアリングホイール側パネル34とを連結する扇状のサイドパネル38とから成形される。ステアリングホイール側パネル34の中央には、ガス発生器14が設置される開口部36が形成されている。サイドパネル38には、2つのベントホール20が左右対称位置に形成されている。
 乗員側パネル32の縫製ライン32aと、サイドパネル38の縫製ライン38aとが縫い合わされる。また、ステアリングホイール側パネル34の縫製ライン34aと、サイドパネル38の縫製ライン38bとが縫い合わされる。これにより、図5に示すような展開形状のエアバッグクッション16が構成される。本実施例においては、サイドパネル38を、乗員側パネル32とステアリングホイール側パネル34の全周に渡って設けている。
 図5に示すように、ベントホール20は、エアバッグクッション16の表面上の距離(A+B)として、ガス発生器14の取り付け位置の中心Xから150mm~400mmの範囲に形成される。なお、「ガス発生器の取り付け位置の中心」はステアリングホイール12の回転中心と一致する。
 また、ベントホール20は、膨張展開したエアバッグクッション16をステアリングホイール12側又は乗員側から見たときに、ガス発生器14の取り付け位置の中心Xから水平方向に仮想的に引いた線L4に対して、上方に10°~170°の範囲内に形成する。
 図1及び図5に示すように、ベントホール20の配置を工夫することにより、エアバッグクッション16の上方領域16Uがステアリングホイール12のリムよりも前方に進出した時に、当該ベントホール20がインストルメントパネル18によって確実に塞がれることになる。仮に、上記のような配置としない場合には、ベントホール20がインストルメントパネル18に到達しないか、あるいは、ベントホール20がインストルメントパネル18に対して斜めに接触して、ベントホール20が十分に塞がれない恐れがある。
 図6は、本発明に係るエアバッグクッションの展開形状を示す模式図(側面図である)。図6に示すように、膨張展開したエアバッグクッション16に乗員Dが当接する前の段階において、当該エアバッグクッション16の下方領域16Lの厚さD2が上方領域16Uの厚さD1より小さくなるように構成されている。厚さD1及びD2は、ステアリングホイール12のリムの表面12xから計測され、ステアリングホイール12の回転軸Xと平行な方向におけるエアバッグクッション16の上端部(最高部)100Uの厚さ及び、下端部(最下部)100Lの厚さと規定することができる。ここで、エアバッグクッション16の上端部100U、下端部100Lは、ステアリングホイール12の回転軸に垂直な方向で、当該回転軸から上方、下方の最も遠い地点とすることができる。
 そして、厚さD1とD2との比率を、1.1:1~2.3:1の範囲とすることが好ましい。例えば、厚さD1を350mm~400mm、好ましくは、355mmとし、厚さD2を250mm~320mm、好ましくは、300mmとすることができる。また、厚さD1とD2との差D3は、約50mmとすることができる。更に、ステアリング制御システム2の回転軸に対応する位置の厚さD0は、D1>D0>D2の関係が成立するような値に設定することが好ましい。
 本実施例においては、エアバッグクッション16の厚さD1、D2等を上記のように設定しているが、上方領域16Uの厚さD1が下方領域16Lに対して上記範囲よりも大きいと、エアバッグクッション16の容量が大きくなってしまうか、乗員Dの胴体部分の保護が不十分になる恐れがある。他方、エアバッグクッション16の上方領域16Uの厚さD1が下方領域16Lに対して上記範囲よりも小さいと、上方領域16Uの前面側がインストルメントパネル18に接しても十分な反力を得られない恐れがある。すなわち、エアバッグクッション16の前後方向の厚さD1,D2を上記のように設定することにより、乗員Dの拘束性能を適切に保つことが可能となる。
 また、膨張展開したエアバッグクッション16において、ステアリングホイール12の回転中心Xより下側の部分の長さH2が上側の部分H1よりも長くなるように設定されている。展開したエアバッグクッション16の下側部分16Lの長さH2を長くすることにより、図3に示すように、乗員Dの腹部周辺を確実に保護し、腹部周辺がステアリングホイール12に衝突する等の好ましくない事態を回避することができる。
 図7は、本発明の第2実施例に係るエアバッグクッション116のパネル構成を示す平面図である。図8は、図7に示すパネル構造のエアバッグクッション116が展開した様子を示す側面図である。
 本実施例において、エアバッグクッション116は、乗員Dに面する乗員側パネル32と、当該乗員側パネル32に対向するステアリングホイール側パネル34と、これら乗員側パネル32とステアリングホイール側パネル34とを連結するサイドパネル138とから構成される。ステアリングホイール側パネル34の中央には、ガス発生器14が設置される開口部36が形成されている。サイドパネル138には、2つのベントホール120が左右対称位置に形成されている。
 乗員側パネル32の縫製ライン32aと、サイドパネル138の縫製ライン138aとが縫い合わされる。また、ステアリングホイール側パネル34の縫製ライン34aと、サイドパネル138の縫製ライン138bとが縫い合わされる。これにより、図8に示すような展開形状のエアバッグクッション116が構成される。本実施例においては、サイドパネル138を、乗員側パネル32とステアリングホイール側パネル34の全周に渡って設けられており、膨張展開したエアバッグクッション116上方領域116Uの前後方向の幅が、下方領域116Lに向かって徐々に狭くなるように構成されている。
 図9は、本発明の第3実施例に係るエアバッグクッション216のパネル構成を示す平面図である。図10は、図9に示すパネル構造のエアバッグクッション216が展開した様子を示す側面図である。
 本実施例において、エアバッグクッション216は、乗員Dに面する乗員側パネル232と、当該乗員側パネル232に対向するステアリングホイール側パネル234と、これら乗員側パネル232とステアリングホイール側パネル234とを連結するサイドパネル238とから構成される。サイドパネル238は、2つの円弧状の縁部を有する瞳形状となっている。ステアリングホイール側パネル234の中央には、ガス発生器14が設置される開口部236が形成されている。サイドパネル238には、一対のベントホール220が左右対称に形成されている。
 乗員側パネル232の縫製ライン232aと、サイドパネル238の縫製ライン238aとが縫い合わされる。また、ステアリングホイール側パネル234の縫製ライン234aと、サイドパネル238の縫製ライン238bとが縫い合わされる。これにより、図10に示すような展開形状のエアバッグクッション216が成形される。なお、本実施例においては、乗員側パネル232とステアリングホイール側パネル234の上方部分が、サイドパネル238を介して連結され、乗員側パネル232とステアリングホイール側パネル234の下方部分にはサイドパネル238が存在せず、乗員側パネル232とステアリングホイール側パネル234とを直接縫合する構造となっている。
 図11(A),(B)は、本発明の第4実施例に係るエアバッグクッション316のパネル構成を示す平面図であり、同図(C)は当該エアバッグクッション316が膨張展開した様子を示す斜視図である。エアバッグクッション316は、乗員対向面を構成する円形の乗員側パネル332と、乗員対向面と反対側のステアリングホイール側パネル334とから構成される。
 ステアリングホイール側パネル334は、円形のパネルの周縁部の4箇所にV字状の切欠部350を設けた形状となっている。切欠部350は、ステアリングホイール側パネル334の周方向の等分位置に設けられている。
  ステアリングホイール側パネル334の中央にはインフレータ用開口336が設けられ、インフレータ用開口336の周囲にボルト挿通用の小孔が設けられている。ステアリングホイール側パネル334の周縁から所定距離中央側に2つのベントホール320が設けられている。
  ステアリングホイール側パネル334は、切欠部350の側辺同士を縫合することにより椀形とされる。椀形となったステアリングホイール側パネル334の外周端の直径は、円形の乗員側パネル332の直径と実質的に同一となっている。椀形のステアリングホイール側パネル334の周縁と乗員側パネル332の周縁とを縫合することによりエアバッグクッション316が形成される。
 図12は、本発明の第5実施例に係るエアバッグクッション416の展開状態を示す正面図(A)及び、側面図(B)である。本実施例は、第2実施例のエアバッグクッション116をアレンジしたものである。エアバッグクッション416は、第2実施例のエアバッグクッション116に対して、乗員Dに面する乗員側パネル102の下端部分に、例えば摩擦係数μが2.0以上の滑り止め領域414を形成したものである。この滑り止め領域414は、大きな摩擦係数の素材(シリコン等)を塗布し、あるいは、表面の摩擦係数が高いパネル(布)を貼り付けることで成形することができる。エアバッグクッション416が膨張展開した時には、滑り止め領域414は、乗員の腹部付近に位置し、乗員に対してエアバッグクッション416が滑って、上下方向に移動することを防止している。すなわち、エアバッグクッション416と乗員との相対的な位置関係を適切な位置に保持することが可能となる。
 図13は、本発明の第6実施例に係るエアバッグクッションの展開状態を示す側面図であり、(A)が展開初期の状態、(B)がフル展開の状態を示す。本実施例においては、エアバッグクッション16内のインフレータ(14)の周辺にディフューザ500を設けている。このディフューザ500は、下方向に向かってガスを導くための開口部500aと、側方にガスを排出するベントホール500bとを備えている。
 そして、エアバッグクッション16の展開初期の段階では、図13(A)に示すように、ディフューザ500によってガスが下方に導かれ、エアバッグクッション16の下方領域16Lが最初に展開を開始する。最初にエアバッグクッション16の下方領域16Lが展開するため、エアバッグクッション16が乗員の腹部付近に達し、ステアリングホイール12との衝突による傷害の発生可能性を低減可能となる。
 その後、図13(B)に示すように、ガスはエアバッグクッション16の上方領域16Uにも流れ込み、エアバッグクッション16がフル展開する。本実施例においては、他の実施例に比べて、より速やかにエアバッグクッション16を乗員の腹部に展開させる(潜り込ませる)ことができる。なお、本実施例に係るディフューザ500は、他の全ての実施例に適用可能である。
 図14は、本発明の第7実施例に係るエアバッグ装置が作動した(エアバッグクッションが膨張展開した)状態での車両内部の様子を示す側面図である。本実施例においては、エアバッグクッション616の内部の下方部分にテザー618を連結し、前後方向の幅(厚さ)を規制している。このような構造とすることにより、乗員Dの腹部付近に位置するエアバッグクッション616の領域に対して適切な(過剰でない)量のガスが流れることとなり、エアバッグクッション616全体の展開速度、展開形状、展開挙動を最適化することが可能となる。なお、符号620は第1実施例と同様のベントホールである。
 以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。

Claims (12)

  1.  回転中心から左右縁部までの距離に対して上縁部までの距離が短い形状のリムを有する車両のステアリングホイールに搭載されるエアバッグ装置であって、
     前記ステアリングホイールに固定され、膨張ガスを発生するガス発生器と;
     前記膨張ガスによって乗員側に向かって膨張展開するエアバッグクッションと、を備え、
     前記エアバッグクッションは、前記膨張ガスを排気するベントホールを備え、
     膨張展開した前記エアバッグクッションに乗員が当接し、当該エアバッグクッションが車両前方に向かって変形し、前記エアバッグクッションの上方領域の一部が前記ステアリングホイールの前記リムよりも前方に進出した時に、自動車内装部品に当接して塞がれる位置に前記ベントホールが設けられたことを特徴とするエアバッグ装置。
  2.  前記ベントホールは、前記リムの上端(L1)よりも上方であり、且つ、膨張展開した前記エアバッグクッションを側方から見た時に垂直に延びる中心線(L2)よりも前方に形成されることを特徴とする請求項1に記載のエアバッグ装置。
  3.  前記ベントホールは、前記エアバッグクッションの表面上の距離(A+B)として、前記ガス発生器の取り付け位置の中心から150mm~400mmの範囲に、形成されることを特徴とする請求項2に記載のエアバッグ装置。
  4.  前記ベントホールは、膨張展開した前記エアバッグクッションを前記ステアリングホイール側又は乗員側から見たときに、前記ガス発生器の取り付け位置の中心から水平方向に仮想的に引いた線に対して、上方に10°~170°の範囲内に形成されることを特徴とする請求項2又は3に記載のエアバッグ装置。
  5.  前記エアバッグクッションは、前記乗員に面する乗員側パネルと、当該乗員側パネルに対向するステアリングホイール側パネルと、これら乗員側パネルとステアリングホイール側パネルとを連結するサイドパネルを含むことを特徴とする請求項1乃至4の何れか1項に記載のエアバッグ装置。
  6.  前記ベントホールは、前記サイドパネルに形成されることを特徴とする請求項5に記載のエアバッグ装置。
  7.  前記エアバッグクッションは、前記乗員に面する乗員側パネルと、当該乗員側パネルに対向するステアリングホイール側パネルとを備え、
     前記ステアリングホイール側パネルと前記乗員側パネルの少なくとも一方は、外周部から中央に向けて徐々に狭まるように形成された切り欠き部を有し、
     前記切り欠き部の対向する片同士を接合することで、前記エアバッグクッションの中心側が凸になるように立体的に成形されることを特徴とする請求項1乃至4の何れか1項に記載のエアバッグ装置。
  8.  前記ベントホールは、前記ステアリングホイール側パネルに形成されることを特徴とする請求項5又は7に記載のエアバッグ装置。
  9.  膨張展開した前記エアバッグクッションは、乗員が当接する前には、前記ステアリングホイールの前記リムよりも車両後方に位置することを特徴とする請求項1乃至8の何れか1項に記載のエアバッグ装置。
  10.  膨張展開した前記エアバッグクッションに前記乗員が当接する前の段階において、当該エアバッグクッションを側方から見たときに、前記ステアリングホイールの回転軸と平行な方向における前記エアバッグクッションの上端部の厚さD1が、下端部の厚さD2より大きいことを特徴とする請求項1乃至9の何れか1項に記載のエアバッグ装置。
  11.  膨張展開した前記エアバッグクッションを側方から見た時に、前記ステアリングホイールの回転中心より下側の部分の長さH2が上側の部分の長さH1よりも長くなるように構成されていることを特徴とする請求項1乃至10の何れか1項に記載のエアバッグ装置。
  12.  前記内装部品は、前記ステアリングホイールの一部、又はインストルメントパネルを含むことを特徴とする請求項1乃至11の何れか1項に記載のエアバッグ装置。
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