WO2013094338A1 - エアバッグ装置及びそのモジュールカバー - Google Patents

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WO2013094338A1
WO2013094338A1 PCT/JP2012/079215 JP2012079215W WO2013094338A1 WO 2013094338 A1 WO2013094338 A1 WO 2013094338A1 JP 2012079215 W JP2012079215 W JP 2012079215W WO 2013094338 A1 WO2013094338 A1 WO 2013094338A1
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door
airbag
module cover
door portion
airbag device
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雅将 上原
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タカタ株式会社
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    • B60R21/215—Arrangements for storing inflatable members in their non-use or deflated condition; Arrangement or mounting of air bag modules or components characterised by the covers for the inflatable member
    • B60R21/2165—Arrangements for storing inflatable members in their non-use or deflated condition; Arrangement or mounting of air bag modules or components characterised by the covers for the inflatable member characterised by a tear line for defining a deployment opening
    • B60R21/21656—Steering wheel covers or similar cup-shaped covers

Definitions

  • the present invention relates to a module cover that covers a non-inflated airbag of an airbag device, and in particular, a module cover of an airbag device that has a door portion that opens when the airbag is inflated and allows the airbag to be deployed.
  • this invention relates to the airbag apparatus provided with this module cover.
  • the airbag device includes an airbag, an inflator for inflating the airbag, and a module cover that covers the airbag in a non-inflated state.
  • the module cover is provided with a door portion that opens when the airbag is inflated and allows the airbag to be deployed.
  • the module cover of the airbag device for a driver's seat disclosed in Patent Document 1 is provided with a tear line (a linear weak portion) for breaking the module cover along a line planned when the airbag is inflated.
  • a tear line a linear weak portion
  • the module cover is cleaved along the tear line to form a flap-like door portion, and the door portion is pushed by the air bag and opens toward the vehicle interior.
  • the module cover When there is an object (including an occupant) near the airbag device when the door portion of the module cover opens when the airbag is inflated, the door portion may come into contact with the object. For this reason, when designing a module cover, the module should be designed with sufficient attention to the size of the door part in order to make the time for the door part that has been opened to abut against this object zero or as short as possible. There was a need to design the cover. For this reason, the module cover has design limitations.
  • the present invention improves the degree of freedom in the design of the module cover, and at the time of opening the door portion, eliminates or sufficiently shortens the time for the door portion to contact an object near the airbag device. It is an object of the present invention to provide a module cover that can be used and an airbag device including the module cover.
  • the module cover of the airbag device is a module cover that covers the non-inflated airbag of the airbag device, and has a door portion that opens when the airbag is inflated and allows the airbag to be deployed.
  • the door portion slips between the airbag device and an object positioned in the opening direction of the door portion relative to the airbag device.
  • a slip-through promoting means for promoting is provided.
  • the module cover of the airbag device is the module cover according to the first aspect, wherein the slip-through facilitating means comprises a fragile portion provided in the door portion, and an object contacts the door portion when the door portion is opened.
  • the door portion is configured to buckle at the fragile portion due to a load from the object.
  • the module cover of the airbag device of the third aspect is characterized in that, in the second aspect, the fragile portion is constituted by a concave portion provided on a plate surface of the door portion.
  • the distance between the base end portion and the distal end portion of the door portion is It is characterized in that it can be deformed so as to be equal to or smaller than the distance between the base end portion of the door portion and the object.
  • the module cover of the airbag device of the fifth aspect is any one of the second to fourth aspects, wherein an emblem is provided on the front surface of the door portion, and the weakened portion includes a base end portion of the door portion and the door portion. It is provided between the emblems.
  • An airbag device is an airbag device including an airbag, an inflator for inflating the airbag, and a module cover that covers the airbag in a non-inflated state. It is a module cover according to any one of the first to fifth aspects.
  • the door portion slips between the airbag device and an object positioned in the opening direction of the door portion relative to the airbag device.
  • a slip-through promoting means is provided to facilitate this. Therefore, even when the airbag is inflated in a so-called out-of-position state in which an object such as an occupant is located near the airbag device, the door portion is facilitated to pass through between the object and the airbag device. Therefore, the contact time for the door portion to contact the object can be zero or sufficiently shortened.
  • the present invention it is possible to reduce the contact time of the door portion to contact with the object when the door portion is opened by the slip-through promoting means, or to sufficiently shorten the contact time.
  • restrictions on the size of the door when designing the module cover are relaxed. Thereby, the freedom degree of design of a module cover improves.
  • the contact time for the door portion to contact an object near the airbag device is set to zero, Or it can be made sufficiently short.
  • the door part even if the door part comes into contact with the object when the door part is opened, the door part may pass between the object and the airbag device by the slip-through promoting means. As a result, the door portion can be opened through the object and the airbag device relatively easily. Thereby, an airbag can be inflate-deployed comparatively early, and the restraint performance by this airbag will become high.
  • a weak portion is provided in the door portion as the slip-through promoting means, and the door portion buckles at the weak portion due to a load from the object when it comes into contact with the object at the time of opening. Since it is comprised in this way, it is prevented more reliably that a door part contacts an object long. Further, the buckling of the door portion in this way suppresses the door portion from being caught by an object, and the door portion can be smoothly opened between the object and the airbag device.
  • the fragile portion is formed of a recess provided on the plate surface of the door portion, it is possible to more reliably prevent the door portion from being in contact with the object for a long time with a simple configuration, and It can suppress that a door part is caught in an object, and can promote that a door part slips through between an object and an airbag apparatus.
  • the door portion contacts the object when the door portion is opened, and when the door portion is buckled at the fragile portion by a load from the object, the distance between the proximal end portion and the distal end portion is the same as the proximal end portion. It can be deformed to be equal to or smaller than the distance from the object. As a result, even if the door part contacts the object when the door part is opened, the door part is more reliably prevented from being caught by the object, and the door part is more smoothly connected between the object and the airbag device. You can slip through and open.
  • an emblem when an emblem is provided on the front surface of the door portion, it is preferable to provide a fragile portion between the base end portion of the door portion and the emblem.
  • a fragile portion By comprising in this way, when an door part buckles, it can prevent more reliably that an emblem is cracked or peeled off and scattered from a door part. Even if the emblem is large, when the door part comes into contact with the object when it opens, the door part buckles closer to the base end side than the emblem, so that the door part can be more reliably moved to the object. Can be suppressed, and the door portion can be facilitated to pass through between the object and the airbag device.
  • the airbag device of the sixth aspect includes the module cover of the present invention, even if the airbag is inflated in a so-called out-of-position state in which an object is present near the airbag device, It is possible to ensure that the contact time for the door portion to contact the object is zero or sufficiently short. Further, since the door portion is facilitated to pass through between the object and the airbag device, the door portion can be opened through the object and the airbag device relatively easily. it can. Thereby, an airbag can be inflate-deployed comparatively early, and the restraint performance by this airbag will become high.
  • FIG. 3 is a sectional view taken along line III-III in FIG. 1. It is sectional drawing which shows the middle of the opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG. It is sectional drawing which shows the middle of the opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG. It is sectional drawing which shows the middle of the opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG. It is sectional drawing which shows the middle of the opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG. It is sectional drawing which shows the middle of the opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG. It is sectional drawing which shows the middle of the opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG. It is sectional drawing which shows the time of completion of opening of the door part of the module cover of the airbag apparatus of FIG.
  • the airbag device is a driver seat airbag device installed on a steering wheel of a vehicle, but the present invention is not intended for a driver seat such as a passenger seat or a rear seat.
  • the present invention can also be applied to an airbag device.
  • the present invention can also be applied to an airbag apparatus for vehicles other than vehicles.
  • the up and down direction and the left and right direction are the up and down direction when the steering wheel is viewed from the front (from the direction in which the steering shaft extends to the occupant side) in a state where the steering wheel is in a steering posture when the vehicle is traveling straight ahead. And the horizontal direction.
  • FIG. 1 is a front view of an airbag apparatus provided with a module cover of an airbag apparatus according to an embodiment and a steering wheel on which the airbag apparatus is installed.
  • FIG. 2 is a front view showing a state in which the door portion of the module cover is opened. In FIG. 2, the illustration of the airbag is omitted.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view taken along line III-III in FIG.
  • FIGS. 4 to 7 are cross-sectional views showing the door portion of the module cover when it is being opened
  • FIG. 8 is a cross-sectional view showing the door portion when the door portion of the module cover is completely opened. 4 to 8, the airbag device is shown in a cross-section of the same part as in FIG.
  • the airbag device 10 is a driver seat airbag device installed on the steering wheel 1.
  • the airbag apparatus 10 includes an airbag 11 that can be inflated and deployed on the passenger side of the steering wheel 1, an inflator 12 for inflating the airbag 11, and a retainer 13 to which the airbag 11 and the inflator 12 are attached. And a module cover 20 covering the airbag 11 in a non-inflated state.
  • a gas inlet (not shown) is provided near the center of the surface opposite to the occupant (hereinafter also referred to as the anti-occupant side) when the airbag 11 is inflated. It is connected to the retainer 11.
  • Reference numerals 14 in FIGS. 2 and 3 denote a pressing member that presses the peripheral edge portion of the gas introduction port against the occupant side surface of the retainer 11.
  • a gas ejection portion 12a (FIG. 3) of the inflator 12 is disposed in the airbag 11 through the gas introduction port.
  • a leg portion 13a protrudes from the retainer 13 on the side opposite to the occupant, and the retainer 13 is connected to the steering wheel 1 through the leg portion 13a.
  • the basic structure of the airbag apparatus 10 and the attachment structure to the steering wheel 1 of the airbag apparatus 10 are not limited to this.
  • the airbag 11 is in a folded state as shown in FIG. 3 in the non-inflated state.
  • the module cover 20 has a main plate portion 21 that covers the occupant side of the folded body of the airbag 11, and leg piece portions 22 that protrude from the main plate portion 21 toward the non-occupant side.
  • the leg piece 22 has a frame shape that surrounds the upper, lower, left and right sides of the folded body of the airbag 11.
  • the module cover 20 is connected to the retainer 13 through the leg piece 22.
  • an emblem 23 is provided near the center of the occupant side surface of the main body 21. The emblem 23 may be omitted.
  • the main plate portion 21 is provided with a tear line 24 for cleaving the main plate portion 21 when the airbag 11 is inflated.
  • the tear line 24 is formed by a concave groove provided on the side opposite to the occupant of the main plate portion 21.
  • the configuration of the tear line 24 is not limited to this.
  • the tear line 24 extends upward from the lateral tear line 24a that crosses the vicinity of the center of the main plate portion 21 in the lateral direction, and from the left and right ends of the lateral tear line 24a.
  • Side vertical tear lines 24b and 24c, and a central vertical tear line 24d extending downward from the middle in the left-right direction of the horizontal tear line 24a.
  • the middle portion in the left-right direction of the lateral tear line 24 a extends so as to bypass the lower side of the emblem 23.
  • the main plate portion 21 when the main plate portion 21 is cleaved along these tear lines 24a to 24d, the main plate portion 21 is located above the lateral tear line 24a and between the left and right side vertical tear lines 24b, 24c. This portion becomes the first door portion 25a, and the portion on the lower side of the lateral tear line 24a and on the left side of the central vertical tear line 24d and the portion on the right side become the second door portion 25b and the third door portion 25c, respectively.
  • the emblem 23 is included in the first door portion 25a.
  • the arrangement of the tear line 24 and the number and arrangement of the door portions 25a to 25c formed by the main plate portion 21 being cleaved along the tear line 24 are not limited thereto.
  • the arrangement of the emblem 23 is not limited to this.
  • the door portions 25a to 25c formed in this way are pushed by the airbag 11, the base end portions of the door portions 25a to 25c are bent toward the passenger, and the door portions 25a to 25c are opened.
  • the first door portion 25a is opened upward
  • the second door portion 25b is opened obliquely to the left
  • the third door portion 25c is opened obliquely downward to the right.
  • hinge portions 26a to 26c are provided on the base end sides of the door portions 25a to 25c to guide / promote bending at the time of opening.
  • the hinge portions 26 a to 26 c are formed of concave grooves formed on the side opposite to the occupant of the main plate portion 21 and shallower than the tear line 24.
  • the first hinge portion 26a on the base end side of the first door portion 25a extends so as to connect the upper ends of the left and right side vertical tear lines 24b and 24c.
  • the second hinge portion 26b on the base end side of the second door portion 25b extends so as to connect the lower end of the left side vertical tear line 24b and the lower end of the central vertical tear line 24d.
  • the third hinge portion 26c on the base end side of the third door portion 25c extends so as to connect the lower end of the right side vertical tear line 24c and the lower end of the central vertical tear line 24d.
  • the arrangement of the hinge portions 26a to 26c is not limited to this.
  • the fragile portion 27 is provided between the proximal end portion (the first hinge portion 26a in this embodiment) and the distal end portion (the end portion opposite to the first hinge portion 26a) of the first door portion 25a. Is provided.
  • the fragile portion 27 is formed of a groove that is shallower than the tear line 24 provided on the side opposite to the occupant of the first door portion 25a. The concave groove extends in the left-right direction substantially parallel to the first hinge portion 26a.
  • the fragile portion 27 has a predetermined load or more in the direction opposite to the opening direction (hereinafter sometimes referred to as the anti-opening direction) on the tip side of the first door portion.
  • the first door portion 25a is configured to be deformed so as to buckle at the fragile portion 27. That is, in this embodiment, the weakened portion 27 constitutes a slip-through promoting means for the first door portion 25a.
  • the second door portion 25b and the third door portion 25c may also be provided with a fragile portion 27 (a slip-through facilitating means) similarly to the first door portion 25a.
  • the first door portion 25a comes into contact with the object J when it is opened, and when the first door portion 25a buckles at the fragile portion 27 due to the load from the object J, the first door portion 25a
  • the distance between the base end portion (first hinge portion 26a) of the one door portion 25a and the tip portion is deformed so as to be equal to or smaller than the interval between the base end portion of the first door portion 25a and the object J. It is possible.
  • the weak part 27 is provided between the base end part (first hinge part 26a) of the first door part 25a and the emblem 23 in the first door part 25a.
  • the fragile portion 27 may be disposed between the base end portion of the first door portion 25a and the emblem 23 so as to be closer to the emblem 23 than the base end portion of the first door portion 25a.
  • the emblem 23 is disposed near the upper side.
  • the distance from the emblem 23 to the fragile portion 27 is preferably 20 mm or less.
  • positioning of the weak part 27 is not limited to this.
  • the inflator 12 is insufflated and the airbag 11 is inflated.
  • the main plate portion 21 of the module cover 20 is cleaved along the tear lines 24a to 24c to form three-leaf flap-shaped door portions 25a to 25c, and the door portions 25a to 25c are
  • the airbag 11 is pushed by the airbag 11 and opened to the occupant side, and the airbag 11 is deployed on the occupant side of the steering wheel 1.
  • the weak part 27 as a slip-through promoting means is provided between the base end part and the front end part of the first door part 25a, and the first door part 25a in the middle of opening.
  • the first door portion 25a is caused by the load in the reverse opening direction applied from the object J to the front end side.
  • the first door portion 25a is deformed so as to buckle, and the portion of the first door portion 25a on the front end side from the fragile portion 27 falls in the anti-opening direction so as to retract from the object J.
  • the first door portion 25a is facilitated to pass through between the object J and the airbag device 10, so that the contact time for the first door portion 25a to contact the object can be sufficiently shortened. Is possible. Accordingly, the first door portion 25a can pass through the space between the object J and the airbag device 10 without being substantially caught by the object J, and can smoothly open to the fully opened state in FIG. In addition, since the first door portion 25a buckles in this way, the load applied to the object J from the first door portion 25a is also reduced, so that the first door portion 25a can come into strong contact with the object J. It is suppressed.
  • the airbag 11 becomes larger between the object J and the steering wheel 1, and the object J is pushed backward by the airbag 11, so that the airbag 11 is gradually retracted.
  • the opening of the first door portion 25a progresses with the expansion of 11, the opening of the first door portion 25a becomes easier. Thereby, the 1st door part 25a can be opened to a full open state more rapidly.
  • the airbag apparatus 10 can inflate the airbag 11 in front of the occupant at an early stage even when the object J is in an out-of-position state, and the occupant restraint performance by the airbag 11 is higher. It will be a thing.
  • the slippage promoting means prevents the first door portion 25 a from coming into contact with the object J for a long time when the first door portion 27 a is opened. Therefore, restrictions on the size and the like of the first door portion 25a at the time of designing the module cover 20 are relaxed. Thereby, the freedom degree of design of the module cover 10 improves.
  • the degree of freedom in designing the module cover 20 is improved, and when the first door portion 25a is opened, the first door portion 25a is long on the object J in the vicinity of the airbag device 10. It is possible to prevent contact.
  • the first door portion 25a is provided with a fragile portion 27 as means for promoting slipping through the first door portion 25a, and the first door portion 25a is in contact with the object J when opened.
  • the fragile portion 27 is configured to buckle due to a load from the object J, the first door portion 25a can be more reliably prevented from coming into contact with the object J for a long time.
  • the buckling of the first door portion 25a in this way suppresses the first door portion 25a from being caught by the object J, and the first door portion 25a smoothly moves between the object J and the airbag device 10. It can slip through and open.
  • the fragile portion 27 is composed of a recess (in this embodiment, a groove) provided on the plate surface of the first door portion 25a. It is possible to prevent the door portion 25a from contacting the object J for a long time, and to prevent the first door portion 25a from being caught by the object J, so that the first door portion 25a is interposed between the object J and the airbag device 10. It can promote slipping through.
  • the first door portion 25a is in contact with the object J when opened, and when the first door portion 25a is buckled at the fragile portion 27 due to a load from the object J, the base end portion of the first door portion 25a. It can be deformed so that the distance between the (first hinge part 26a) and the distal end is equal to or smaller than the distance between the base end of the first door part 25a and the object J. As a result, even if the first door portion 25a contacts the object J when the first door portion 25a is opened, the first door portion 25a is more reliably prevented from being caught by the object J. The object J and the airbag device 10 can be smoothly opened and opened.
  • the emblem 23 is provided on the front surface of the first door portion 25a.
  • the fragile portion 27 is formed between the base end portion (first hinge portion 26a) of the first door portion 25a and the emblem 23. It is provided in between. Thereby, when the 1st door part 25a buckles, it can prevent more reliably that the emblem 23 is cracked or peeled off and scattered from the 1st door part 25a. Even if the emblem 23 is large, when the first door portion 25a contacts the object J when the emblem 23 is opened, the first door portion 25a is buckled on the base end side of the emblem 23. Further, it is possible to more reliably suppress the first door portion 25a from being caught on the object J, and to promote the first door portion 25a to pass through between the object J and the airbag device 10.
  • the module cover is provided with a tear line, and when the airbag is inflated, the module cover is cut along the tear line so that the door portion is formed.
  • the method of forming the part is not limited to this.
  • the door portion may be configured separately from the surrounding portion from the beginning.
  • a linear fragile portion made of a concave groove is provided between the proximal end side and the distal end side of the door portion, and a predetermined load or more in the counter-opening direction is provided on the distal end side of the door portion.
  • the door portion is configured to bend away from the fragile portion in the anti-opening direction, but the arrangement and shape of the fragile portion are not limited thereto.
  • weak portions may be provided at a plurality of locations between the base end side and the front end side of the door portion.
  • Fragile parts in the door part by means other than the concave groove (for example, a plurality of concave holes are collectively provided in the plate surface of the door part or the door part is partially made of a relatively low strength material). May be provided.
  • the whole door part may be made strong enough to bend in the counter-opening direction when a predetermined load or more is applied in the counter-opening direction.
  • the module cover 20 is configured so that the three-leaf door portions 25a to 25c are formed when the airbag 11 is inflated.
  • the number of door portions and the opening direction are limited thereto.
  • an H-shaped tear line 24 is provided on the main plate portion 21 of the module cover 20, and when the airbag 11 is inflated, the main plate portion 21 is opened along the H-shaped tear line 24, thereby opening in opposite directions.
  • You may comprise so that a 2-leaf door part may be formed. In this case, these two-leaf door portions may be opened up and down, or opened in other directions.
  • Each of these two-leaf door portions may be provided with a slip-through promoting means (fragile portion 27 or the like), or only one of them may be provided with a slip-through promoting means.

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  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
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Abstract

　ドア部の開き出しの途中において、該ドア部を挟んでエアバッグと反対側に位置する物体に該ドア部が接触した場合でも、該ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間を比較的容易にすり抜けることが可能なモジュールカバーと、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置とを提供する。エアバッグ装置１０のモジュールカバー２０は、エアバッグ１１の膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部２５ａ～２５ｃを有している。第１ドア部２５ａの基端部と先端部との間には、脆弱部２７が設けられている。第１ドア部２５ａの開き出し時に該第１ドア部２５ａに物体Ｊが接触した場合、該第１ドア部２５ａがこの物体Ｊからの荷重により脆弱部２７において座屈することにより、該第１ドア部２５ａが物体Ｊに引っ掛かることが抑制され、該第１ドア部２５ａが物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることができる。

Description

エアバッグ装置及びそのモジュールカバー
　本発明は、エアバッグ装置の非膨張状態のエアバッグを覆うモジュールカバーに係り、特に、エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部を有したエアバッグ装置のモジュールカバーに関する。また、本発明は、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置に関する。
　エアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、非膨張状態の該エアバッグを覆ったモジュールカバーとを備えている。モジュールカバーには、エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部が設けられている。
　特許文献１の運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーには、エアバッグ膨張時に予定された線に沿って該モジュールカバーを開裂させるためのテアライン（線状の脆弱部）が設けられている。エアバッグ膨張時にモジュールカバーがテアラインに沿って開裂することにより、フラップ状のドア部が形成され、このドア部がエアバッグに押されて車室内方へ開き出す。
特開２００９－０５６９６３号公報
　エアバッグの膨張時にモジュールカバーのドア部が開き出したときに、エアバッグ装置の近くに物体（乗員を含む。）が存在した場合、該ドア部がこの物体に接触するおそれがある。そのため、モジュールカバーを設計する場合には、開き出したドア部がこの物体に当接する時間をゼロにするか、又はできるだけ短くするために、このドア部の大きさ等に十分に留意してモジュールカバーを設計する必要があった。そのため、モジュールカバーには、デザイン上の制約があった。
　本発明は、モジュールカバーのデザイン上の自由度を向上させつつ、ドア部の開き出し時に、該ドア部がエアバッグ装置近傍の物体に当接する時間をゼロにするか、又は十分に短くすることが可能なモジュールカバーと、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
　第１態様のエアバッグ装置のモジュールカバーは、エアバッグ装置の非膨張状態のエアバッグを覆うモジュールカバーであって、エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部を有したエアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、該ドア部の開き出し時に、該エアバッグ装置よりも該ドア部の開き出し方向に位置する物体と該エアバッグ装置との間を該ドア部がすり抜けることを促進するためのすり抜け促進手段が設けられていることを特徴とするものである。
　第２態様のエアバッグ装置のモジュールカバーは、第１態様において、前記すり抜け促進手段は、前記ドア部に設けられた脆弱部よりなり、該ドア部の開き出し時に該ドア部に物体が接触した場合に、該ドア部がこの物体からの荷重により該脆弱部において座屈するように構成されていることを特徴とするものである。
　第３態様のエアバッグ装置のモジュールカバーは、第２態様において、前記脆弱部は、前記ドア部の板面に設けられた凹部により構成されていることを特徴とするものである。
　第４態様のエアバッグ装置のモジュールカバーは、第２又は３態様において、前記ドア部は、前記脆弱部において座屈したときに、該ドア部の基端部と先端部との間隔が、該ドア部の基端部と前記物体との間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっていることを特徴とするものである。
　第５態様のエアバッグ装置のモジュールカバーは、第２ないし４のいずれか１態様において、前記ドア部の前面にエンブレムが設けられており、前記脆弱部は、該ドア部の基端部と該エンブレムとの間に設けられていることを特徴とするものである。
　第６態様のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、非膨張状態の該エアバッグを覆ったモジュールカバーとを備えたエアバッグ装置において、該モジュールカバーは、第１ないし５のいずれか１態様のモジュールカバーであることを特徴とするものである。
　第１態様のエアバッグ装置のモジュールカバーにあっては、ドア部の開き出し時に、エアバッグ装置よりもドア部の開き出し方向に位置する物体と該エアバッグ装置との間をドア部がすり抜けることを促進するためのすり抜け促進手段が設けられている。そのため、例えば乗員等の物体がエアバッグ装置の近くに位置した所謂アウトオブポジションの状態においてエアバッグが膨張した場合でも、該ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けることが促進されるため、該ドア部がこの物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能である。
　このように、本発明にあっては、すり抜け促進手段により、ドア部の開き出し時に該ドア部が物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能であるため、モジュールカバーの設計時におけるドア部の大きさ等に関する規制が緩和される。これにより、モジュールカバーのデザインの自由度が向上する。
　従って、本発明によれば、モジュールカバーのデザイン上の自由度を向上させつつ、ドア部の開き出し時に、該ドア部がエアバッグ装置近傍の物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能である。
　しかも、本発明にあっては、ドア部の開き出し時に該ドア部が物体と当接しても、すり抜け促進手段により、該ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けていくことが促進されるため、該ドア部は、比較的容易にこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。これにより、比較的早期のうちにエアバッグを膨張展開させることができ、このエアバッグによる拘束性能が高いものとなる。
　第２態様では、このすり抜け促進手段として、ドア部に脆弱部が設けられており、ドア部は、その開き出し時に物体と接触したときに、該物体からの荷重により、この脆弱部において座屈するように構成されているので、より確実に、ドア部が物体と長く接触することが防止される。また、このようにドア部が座屈することにより、ドア部が物体に引っ掛かることが抑制され、ドア部がスムーズにこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。
　第３態様では、この脆弱部は、ドア部の板面に設けられた凹部よりなるため、簡易な構成にて、より確実に、ドア部が物体と長く接触することを防止すること、並びに、ドア部が物体に引っ掛かることを抑制し、ドア部が物体とエアバッグ装置との間をすり抜けることを促進することができる。
　第４態様では、ドア部は、その開き出し時に物体に接触し、この物体からの荷重により脆弱部において座屈したときに、その基端部と先端部との間隔が、その基端部と物体との間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっている。これにより、ドア部がその開き出し時に物体に接触しても、一層確実に、該ドア部がこの物体に引っかかることが抑制され、該ドア部がよりスムーズにこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。
　第５態様の通り、ドア部の前面にエンブレムが設けられている場合には、このドア部の基端部とエンブレムとの間に脆弱部を設けることが好ましい。このように構成することにより、ドア部が座屈したときにエンブレムが割れたりドア部から剥がれて飛散することをより確実に防止することができる。また、仮にエンブレムが大型のものであっても、ドア部が開き出し時に物体に接触したときには、該ドア部は、エンブレムよりもその基端側において座屈するので、より確実にドア部の物体への引っ掛かりを抑制することができ、ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けることを促進することができる。
　第６態様のエアバッグ装置は、かかる本発明のモジュールカバーを備えているので、仮に、このエアバッグ装置の近くに物体が存在した所謂アウトオブポジションの状態においてエアバッグが膨張した場合でも、より確実に、該ドア部がこの物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能である。また、ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けていくことが促進されるため、該ドア部は、比較的容易にこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。これにより、比較的早期のうちにエアバッグを膨張展開させることができ、このエアバッグによる拘束性能が高いものとなる。
実施の形態に係るエアバッグ装置のモジュールカバーを備えたエアバッグ装置及びこのエアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図である。 図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部が開き出した状態を示す正面図である。 図１のIII－III線に沿う断面図である。 図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。 図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。 図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。 図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。 図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し完了時を示す断面図である。
　以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態では、エアバッグ装置は、車両のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置であるが、本発明は、助手席用や後席用など、運転席用以外のエアバッグ装置にも適用可能である。車両以外の乗り物用のエアバッグ装置にも適用可能である。以下の説明において、上下方向及び左右方向とは、それぞれ、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを正面から（ステアリングシャフトの乗員側延長方向から）見たときの上下方向及び左右方向をいう。
　第１図は、実施の形態に係るエアバッグ装置のモジュールカバーを備えたエアバッグ装置及びこのエアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図である。第２図は、このモジュールカバーのドア部が開き出した状態を示す正面図である。なお、第２図においては、エアバッグの図示が省略されている。第３図は、第１図のIII－III線に沿う断面図である。第４～７図は、それぞれ、このモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図であり、第８図は、このモジュールカバーのドア部の開き出し完了時を示す断面図である。なお、第４～８図において、エアバッグ装置は、第３図と同様部分の断面にて図示されている。
　この実施の形態では、エアバッグ装置１０は、ステアリングホイール１に設置される運転席用エアバッグ装置である。このエアバッグ装置１０は、ステアリングホイール１の乗員側に膨張展開可能なエアバッグ１１と、該エアバッグ１１を膨張させるためのインフレータ１２と、該エアバッグ１１及びインフレータ１２が取り付けられたリテーナ１３と、非膨張状態の該エアバッグ１１を覆ったモジュールカバー２０等を備えている。
　エアバッグ１１の膨張時における乗員と反対側（以下、反乗員側ということがある。）の面の中央付近にガス導入口（図示略）が設けられており、このガス導入口の周縁部がリテーナ１１に連結されている。第２，３図の符号１４は、このガス導入口の周縁部をリテーナ１１の乗員側面に押さえ付けた押え部材を示している。この実施の形態では、該ガス導入口を介してエアバッグ１１内にインフレータ１２のガス噴出部１２ａ（第３図）が配置されている。リテーナ１３から反乗員側に脚部１３ａ（第３図）が突設されており、この脚部１３ａを介してリテーナ１３がステアリングホイール１に連結されている。なお、エアバッグ装置１０の基本構造及びエアバッグ装置１０のステアリングホイール１への取付構造はこれに限定されない。
　第３図の通り、エアバッグ１１は、非膨張状態にあっては、第３図のように折り畳まれた状態となっている。モジュールカバー２０は、このエアバッグ１１の折畳体の乗員側を覆った主板部２１と、該主板部２１から反乗員側へ突出した脚片部２２とを有している。脚片部２２は、エアバッグ１１の折畳体の上下左右を取り囲む枠状となっている。この脚片部２２を介してモジュールカバー２０がリテーナ１３に連結されている。この実施の形態では、主体部２１の乗員側面の中央付近にエンブレム２３が設けられている。なお、エンブレム２３は省略されてもよい。
　主板部２１には、エアバッグ１１の膨張時に該主板部２１を開裂させるためのテアライン２４が設けられている。この実施の形態では、該テアライン２４は、主板部２１の反乗員側面に設けられた凹溝よりなる。なお、テアライン２４の構成はこれに限定されない。
　第１図の通り、この実施の形態では、該テアライン２４は、主板部２１の中央付近を左右方向に横切る横テアライン２４ａと、この横テアライン２４ａの左右両端側からそれぞれ上方に向って延在したサイド縦テアライン２４ｂ，２４ｃと、横テアライン２４ａの左右方向の中間付近から下方に向って延在した中央縦テアライン２４ｄとを有している。この実施の形態では、横テアライン２４ａの左右方向の中間付近は、エンブレム２３の下側を迂回するように延在している。
　第２図の通り、エアバッグ１１の膨張時にこれらのテアライン２４ａ～２４ｄに沿って主板部２１が開裂することにより、該エアバッグ１１に押されて乗員側へ開き出す３葉のフラップ状のドア部２５ａ，２５ｂ，２５ｃが形成される。
　即ち、この実施の形態では、主板部２１がこれらのテアライン２４ａ～２４ｄに沿って開裂した場合、該主板部２１のうち、横テアライン２４ａよりも上側且つ左右のサイド縦テアライン２４ｂ，２４ｃ同士の間の部分が第１ドア部２５ａとなり、横テアライン２４ａよりも下側且つ中央縦テアライン２４ｄよりも左側の部分及び右側の部分がそれぞれ第２ドア部２５ｂ及び第３ドア部２５ｃとなる。この実施の形態では、エンブレム２３は、第１ドア部２５ａに含まれる。
　なお、テアライン２４の配置、並びに、主板部２１がこのテアライン２４に沿って開裂することにより形成されるドア部２５ａ～２５ｃの個数及び配置はこれに限定されない。エンブレム２３の配置もこれに限定されない。
　このようにして形成された各ドア部２５ａ～２５ｃがエアバッグ１１に押された場合、各ドア部２５ａ～２５ｃの基端部が乗員側へ屈曲し、各ドア部２５ａ～２５ｃが開き出す。この際、第２図の通り、第１ドア部２５ａは上方へ開き出し、第２ドア部２５ｂは左斜め下方へ開き出し、第３ドア部２５ｃは右斜め下方へ開き出す。
　この実施の形態では、各ドア部２５ａ～２５ｃの基端側に、これらの開き出し時の屈曲を誘導・促進するヒンジ部２６ａ～２６ｃが設けられている。この実施の形態では、該ヒンジ部２６ａ～２６ｃは、主板部２１の反乗員側面に形成された、テアライン２４よりも浅い凹溝よりなる。第１ドア部２５ａの基端側の第１ヒンジ部２６ａは、左右のサイド縦テアライン２４ｂ，２４ｃの上端同士を繋ぐように延在している。第２ドア部２５ｂの基端側の第２ヒンジ部２６ｂは、左側のサイド縦テアライン２４ｂの下端と中央縦テアライン２４ｄの下端とを繋ぐように延在している。第３ドア部２５ｃの基端側の第３ヒンジ部２６ｃは、右側のサイド縦テアライン２４ｃの下端と中央縦テアライン２４ｄの下端とを繋ぐように延在している。なお、ヒンジ部２６ａ～２６ｃの配置はこれに限定されない。
　この実施の形態では、第１ドア部２５ａの基端部（この実施の形態では第１ヒンジ部２６ａ）と先端部（第１ヒンジ部２６ａと反対側の端部）との間に脆弱部２７が設けられている。この実施の形態では、脆弱部２７は、第１ドア部２５ａの反乗員側面に設けられた、テアライン２４よりも浅い凹溝よりなる。この凹溝は、第１ヒンジ部２６ａと略平行に左右方向に延在している。
　脆弱部２７は、第１ドア部２５ａの開き出し途中時に、該第１ドア部の先端側に該開き出し方向と反対方向（以下、反開き出し方向ということがある。）へ所定以上の荷重が加えられたときに、該第１ドア部２５ａがこの脆弱部２７において座屈する如く変形することを許容するように構成されている。即ち、この実施の形態では、該脆弱部２７により、第１ドア部２５ａのすり抜け促進手段が構成されている。なお、第２ドア部２５ｂ及び第３ドア部２５ｃにも、第１ドア部２５ａと同様に、脆弱部２７（すり抜け促進手段）が設けられていてもよい。
　この実施の形態では、第１ドア部２５ａは、第５～７図の通り、その開き出し時に物体Ｊに接触し、この物体Ｊからの荷重により脆弱部２７において座屈したときに、該第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）と先端部との間隔が、該第１ドア部２５ａの基端部と物体Ｊとの間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっている。
　脆弱部２７は、第１ドア部２５ａのうち該第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）とエンブレム２３との間に設けられていることが好ましい。特に、脆弱部２７は、この第１ドア部２５ａの基端部とエンブレム２３との間において、該第１ドア部２５ａの基端部よりもエンブレム２３に近接するように配置されていることが好ましく、とりわけエンブレム２３の上側近傍に配置されていることが好ましい。エンブレム２３から脆弱部２７までの距離は２０ｍｍ以下であることが好ましい。なお、脆弱部２７の配置はこれに限定されない。
　次に、このように構成されたエアバッグ装置１０の作動及び作用効果について説明する。
　車両衝突時等の緊急時には、インフレータ１２がガス噴出作動し、エアバッグ１１が膨張する。このエアバッグ１１の膨張に伴い、モジュールカバー２０の主板部２１が各テアライン２４ａ～２４ｃに沿って開裂して３葉のフラップ状のドア部２５ａ～２５ｃが形成され、各ドア部２５ａ～２５ｃがエアバッグ１１に押されて乗員側へ開き出し、エアバッグ１１がステアリングホイール１の乗員側に展開する。
　このとき、エアバッグ装置１０（即ちステアリングホイール１）の近くに乗員等の物体Ｊが存在した所謂アウトオブポジションの状態においてエアバッグ１１が膨張した場合、第４図のように、開き出し途中の第１ドア部２５ａの先端側が物体Ｊに接触する可能性がある。
　このエアバッグ装置１０にあっては、第１ドア部２５ａの基端部と先端部との間に、すり抜け促進手段としての脆弱部２７が設けられており、開き出し途中の第１ドア部２５ａの先端側が物体Ｊに接触した場合には、第５～７図の通り、第１ドア部２５ａは、物体Ｊからその先端側に加えられた反開き出し方向への荷重により、該脆弱部２７において座屈する如く変形し、この第１ドア部２５ａのうち該脆弱部２７から先端側の部分が、物体Ｊから退避するように反開き出し方向へ倒れる。これにより、第１ドア部２５ａがこの物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることが促進されるため、第１ドア部２５ａがこの物体に当接する当接時間を十分に短くすることが可能である。また、これにより、第１ドア部２５ａは、実質的に物体Ｊに引っ掛かることなく、物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けてスムーズに第８図の全開状態まで開き出すことができる。また、このように第１ドア部２５ａが座屈することにより、該第１ドア部２５ａから物体Ｊに加えられる荷重も緩和されるため、第１ドア部２５ａが物体Ｊに対し強く接触することが抑制される。
　なお、この間、第４～８図の通り、物体Ｊとステアリングホイール１との間でエアバッグ１１が大きくなっていき、物体Ｊがエアバッグ１１に押されて徐々に後退するので、このエアバッグ１１の膨張に伴って第１ドア部２５ａの開き出しが進行するにつれて、該第１ドア部２５ａの開き出しがより容易となる。これにより、第１ドア部２５ａは、より迅速に全開状態まで開き出すことができる。
　この結果、エアバッグ装置１０は、物体Ｊがアウトオブポジションの状態にあっても、早期のうちにエアバッグ１１を乗員前方に膨張させることができ、このエアバッグ１１による乗員拘束性能がより高いものとなる。
　上記の通り、このエアバッグ装置１０にあっては、すり抜け促進手段（脆弱部２７）により、第１ドア部２７ａの開き出し時に該第１ドア部２５ａが物体Ｊと長く接触することが防止されるため、モジュールカバー２０の設計時における第１ドア部２５ａの大きさ等に関する規制が緩和される。これにより、モジュールカバー１０のデザインの自由度が向上する。
　従って、本発明によれば、モジュールカバー２０のデザイン上の自由度を向上させつつ、第１ドア部２５ａの開き出し時に、該第１ドア部２５ａがエアバッグ装置１０の近傍の物体Ｊに長く接触することを防止することが可能である。
　この実施の形態では、第１ドア部２５ａのすり抜け促進手段として、該第１ドア部２５ａに脆弱部２７が設けられており、第１ドア部２５ａは、その開き出し時に物体Ｊと接触したときに、該物体Ｊからの荷重により、この脆弱部２７において座屈するように構成されているので、より確実に、第１ドア部２５ａが物体Ｊと長く接触することが防止される。また、このように第１ドア部２５ａが座屈することにより、第１ドア部２５ａが物体Ｊに引っ掛かることが抑制され、第１ドア部２５ａがスムーズに物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けて開き出すことができる。
　この実施の形態では、該脆弱部２７は、第１ドア部２５ａの板面に設けられた凹部（この実施の形態では凹溝）よりなるため、簡易な構成にて、より確実に、第１ドア部２５ａが物体Ｊと長く接触することを防止すること、並びに、第１ドア部２５ａが物体Ｊに引っ掛かることを抑制し、第１ドア部２５ａが物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることを促進することができる。
　この実施の形態では、第１ドア部２５ａは、その開き出し時に物体Ｊに接触し、この物体Ｊからの荷重により脆弱部２７において座屈したときに、該第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）と先端部との間隔が、該第１ドア部２５ａの基端部と物体Ｊとの間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっている。これにより、第１ドア部２５ａがその開き出し時に物体Ｊに接触しても、一層確実に、該第１ドア部２５ａがこの物体Ｊに引っかかることが抑制され、該第１ドア部２５ａがよりスムーズにこの物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けて開き出すことができる。
　この実施の形態では、第１ドア部２５ａの前面にエンブレム２３が設けられているが、脆弱部２７は、この第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）とエンブレム２３との間に設けられている。これにより、第１ドア部２５ａが座屈したときにエンブレム２３が割れたり第１ドア部２５ａから剥がれて飛散することをより確実に防止することができる。また、仮にエンブレム２３が大型のものであっても、第１ドア部２５ａが開き出し時に物体Ｊに接触したときには、該第１ドア部２５ａは、エンブレム２３よりもその基端側において座屈するので、より確実に第１ドア部２５ａの物体Ｊへの引っ掛かりを抑制し、第１ドア部２５ａが物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることを促進することができる。
　上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示以外の形態とされてもよい。
　例えば、上記の実施例では、モジュールカバーにテアラインが設けられており、エアバッグの膨張時にモジュールカバーがこのテアラインに沿って開裂することによりドア部が形成されるように構成されているが、ドア部の形成方法はこれに限定されない。例えば、ドア部は、初めからその周囲の部分と別体に構成されていてもよい。
　上記の実施の形態では、ドア部の基端側と先端側との間に、凹溝よりなる線状の脆弱部が設けられ、該ドア部の先端側に反開き出し方向へ所定以上の荷重が加えられたときには、該ドア部がこの脆弱部から反開き出し方向へ屈曲するように構成されているが、脆弱部の配置や形状はこれに限定されない。例えば、ドア部の基端側と先端側との間の複数個所に脆弱部が設けられてもよい。凹溝以外の手段（例えばドア部の板面に複数個の凹穴を集合的に設けることや、ドア部を部分的に比較的低強度の材料により構成することなど）によりドア部に脆弱部を設けてもよい。ドア部の全体が、反開き出し方向に所定以上の荷重が加えられたときに、該反開き出し方向へ屈曲しうる強度とされてもよい。
　上記の実施の形態では、モジュールカバー２０は、エアバッグ１１の膨張時に３葉のドア部２５ａ～２５ｃが形成されるように構成されているが、ドア部の個数や開き出し方向はこれに限定されない。例えば、モジュールカバー２０の主板部２１にＨ字形にテアライン２４が設けられ、エアバッグ１１の膨張時には、主板部２１がこのＨ字形のテアライン２４に沿って開裂することにより、互いに反対方向に開き出す２葉のドア部が形成されるように構成してもよい。この場合、これら２葉のドア部は、上下に開き出すものであってもよく、それ以外の方向に開き出すものであってもよい。これら２葉のドア部にそれぞれすり抜け促進手段（脆弱部２７等）が設けられてもよく、いずれか一方にのみすり抜け促進手段が設けられてもよい。
　本発明を特定の態様を用いて詳細に説明したが、本発明の意図と範囲を離れることなく様々な変更が可能であることは当業者に明らかである。
　なお、本出願は、２０１１年１２月１９日付で出願された日本特許出願（特願２０１１－２７７３７３）に基づいており、その全体が引用により援用される。

Claims (6)

  1. 　エアバッグ装置の非膨張状態のエアバッグを覆うモジュールカバーであって、
    　エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部を有したエアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、
    　該ドア部の開き出し時に、該エアバッグ装置よりも該ドア部の開き出し方向に位置する物体と該エアバッグ装置との間を該ドア部がすり抜けることを促進するためのすり抜け促進手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
  2. 　請求項１において、前記すり抜け促進手段は、前記ドア部に設けられた脆弱部よりなり、
    　該ドア部の開き出し時に該ドア部に物体が接触した場合に、該ドア部がこの物体からの荷重により該脆弱部において座屈するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
  3. 　請求項２において、前記脆弱部は、前記ドア部の板面に設けられた凹部により構成されていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
  4. 　請求項２又は３において、前記ドア部は、前記脆弱部において座屈したときに、該ドア部の基端部と先端部との間隔が、該ドア部の基端部と前記物体との間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
  5. 　請求項２ないし４のいずれか１項において、前記ドア部の前面にエンブレムが設けられており、
    　前記脆弱部は、該ドア部の基端部と該エンブレムとの間に設けられていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
  6. 　エアバッグと、
    　該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
    　非膨張状態の該エアバッグを覆ったモジュールカバーと
    を備えたエアバッグ装置において、
    　該モジュールカバーは、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のモジュールカバーであることを特徴とするエアバッグ装置。
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