WO2012023559A1 - 磁気共鳴イメージング装置 - Google Patents

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WO2012023559A1
WO2012023559A1 PCT/JP2011/068565 JP2011068565W WO2012023559A1 WO 2012023559 A1 WO2012023559 A1 WO 2012023559A1 JP 2011068565 W JP2011068565 W JP 2011068565W WO 2012023559 A1 WO2012023559 A1 WO 2012023559A1
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coil
magnetic resonance
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PCT/JP2011/068565
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伸保 市之瀬
良照 渡邊
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株式会社東芝
東芝メディカルシステムズ株式会社
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    • G01R33/5659—Correction of image distortions, e.g. due to magnetic field inhomogeneities caused by a distortion of the RF magnetic field, e.g. spatial inhomogeneities of the RF magnetic field

Definitions

  • Embodiments described herein relate generally to a magnetic resonance imaging apparatus.
  • the body of a subject is repeatedly collected by selectively exciting a cross section perpendicular to the moving direction of the top plate while moving the top plate on which the subject is placed.
  • a method of generating a wide range of images in the axial direction when an array coil having a plurality of coil elements is used as a receiving coil for receiving a magnetic resonance signal, the magnetic resonance signal is collected using the array coil, and the position of the receiving coil is based on the collected magnetic resonance signal. There was a way to measure.
  • the magnetic resonance imaging apparatus of the embodiment includes an array coil, an acquisition control unit, a wide area image generation unit, and a position measurement unit.
  • the array coil is formed by arranging a plurality of coil elements that respectively receive magnetic resonance signals generated from a subject.
  • the collection control unit collects magnetic resonance signals while changing the position of selective excitation of the subject on which the array coil is mounted.
  • the wide area image generation unit generates a wide area image of the subject based on the magnetic resonance signals collected by the acquisition control unit.
  • the position measuring unit measures the position of the coil element based on the intensity of the magnetic resonance signal used for generating the wide area image and the position of the top plate when the magnetic resonance signal is collected.
  • FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration of the MRI apparatus according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of the array coil according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a functional block diagram showing a detailed configuration of the computer system according to the first embodiment.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating an example of coil position information stored by the coil position information storage unit according to the first embodiment.
  • FIG. 5 is a diagram for explaining data collection executed by the data collection control unit according to the first embodiment.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a wide area image generated by the wide area image generation unit according to the first embodiment.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of profile data of the coil element generated by the profile data generation unit according to the first embodiment.
  • FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration of the MRI apparatus according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of the array coil according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a functional block diagram showing
  • FIG. 8 is a diagram illustrating an example of profile data of the WB coil generated by the profile data generation unit according to the first embodiment.
  • FIG. 9 is a diagram for explaining the position measurement of the array coil by the coil position measurement unit according to the first embodiment.
  • FIG. 10 is a flowchart showing the flow of processing by the MRI apparatus according to the first embodiment.
  • FIG. 11 is a functional block diagram illustrating a detailed configuration of the computer system according to the second embodiment.
  • FIG. 12 is a diagram illustrating an example of an array coil image of the coil element 80 generated by the image data generation unit according to the second embodiment.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a WB coil image generated by the image data generation unit according to the second embodiment.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a flow of processing by the MRI apparatus according to the second embodiment.
  • FIG. 15 is a diagram for explaining data collection executed by the data collection control unit according to the third embodiment.
  • the magnetic resonance imaging apparatus is referred to as an MRI (Magnetic Resonance Imaging) apparatus.
  • the magnetic resonance signal is called an MR signal.
  • FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration of the MRI apparatus according to the first embodiment.
  • the MRI apparatus 100 according to the first embodiment includes a static magnetic field magnet 1, a gradient magnetic field coil 2, a gradient magnetic field power source 3, a bed 4, a bed control unit 5, and a whole body (WB).
  • a coil 6, a transmitter 7, array coils 8a to 8e, a receiver 9, and a computer system 10 are provided.
  • the static magnetic field magnet 1 is formed in a hollow cylindrical shape and generates a uniform static magnetic field in the internal space.
  • the static magnetic field magnet 1 for example, a permanent magnet, a superconducting magnet or the like is used.
  • the gradient coil 2 is formed in a hollow cylindrical shape and is disposed inside the static magnetic field magnet 1.
  • the gradient coil 2 is formed by combining three coils corresponding to X, Y, and Z axes orthogonal to each other. These three coils are individually supplied with a current from a gradient magnetic field power source 3 to be described later, and generate a gradient magnetic field whose magnetic field strength changes along the X, Y, and Z axes.
  • the Z-axis direction is the same direction as the static magnetic field.
  • the X-axis direction is a direction that is perpendicular and horizontal to the Z-axis direction.
  • the Y-axis direction is a vertical direction perpendicular to the Z-axis direction.
  • the gradient magnetic fields of the X, Y, and Z axes generated by the gradient magnetic field coil 2 correspond to, for example, the readout gradient magnetic field Gr, the phase encoding gradient magnetic field Ge, and the slice selection gradient magnetic field Gs, respectively.
  • the readout gradient magnetic field Gr is used to change the frequency of the MR signal in accordance with the spatial position.
  • the phase encoding gradient magnetic field Ge is used to change the phase of the MR signal in accordance with the spatial position.
  • the slice selection gradient magnetic field Gs is used to arbitrarily determine an imaging section.
  • the gradient magnetic field power supply 3 supplies a current to the gradient magnetic field coil 2 according to a pulse sequence set according to the imaging region and the imaging purpose under the control of the computer system 10.
  • the couch 4 includes a couchtop 4a on which the subject P is placed. Under the control of the couch controller 5 described later, the couchtop 4a is placed in the cavity of the gradient magnetic field coil 2 with the subject P placed thereon (imaging). Insert into the mouth). Usually, the bed 4 is installed such that the longitudinal direction of the top plate 4 a is parallel to the central axis of the static magnetic field magnet 1.
  • the couch controller 5 drives the couch 4 under the control of the computer system 10 to move the table 4a in the longitudinal direction and the vertical direction.
  • the WB coil 6 is arranged around the subject P and receives MR signals generated from the subject P.
  • the WB coil 6 is disposed inside the gradient magnetic field coil 2 and receives a high frequency pulse from the transmitter 7 and applies a high frequency magnetic field to the subject P, thereby selectively exciting an arbitrary cross section of the subject P. To do.
  • the WB coil 6 receives an MR signal generated from the subject P due to the influence of the high frequency magnetic field.
  • the transmission unit 7 transmits a high-frequency pulse corresponding to the Larmor frequency to the WB coil 6 under the control of the computer system 10 according to the pulse sequence set according to the imaging region and the imaging purpose.
  • the array coils 8a to 8e are attached to the subject and receive MR signals generated from the subject P.
  • Each array coil is formed by arranging a plurality of coil elements that receive MR signals generated from the subject P, respectively.
  • Each coil element outputs the received MR signal to the receiving unit 9 when receiving the MR signal.
  • the array coils 8a to 8e are prepared for each part to be imaged, and are respectively arranged in the parts to be imaged.
  • the array coil 8a is for head imaging, and is disposed on the head of the subject P.
  • the array coils 8b and 8c are used for imaging the spine, and are arranged between the back of the subject P and the top 4a.
  • the array coils 8d and 8e are for abdominal imaging, and are arranged on the abdomen side of the subject.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of the array coil 8b according to the first embodiment.
  • the array coil 8b which is a spinal coil
  • the array coil 8 b has 12 coil elements 80 arranged in 3 columns ⁇ 4 rows. Note that the number of coil elements included in the array coil is not limited to 12, and an appropriate number of coil elements is arranged for each array coil in accordance with the size and shape of the region to be imaged.
  • a representative position is defined at an arbitrary position of the array coil for each array coil. This representative position is used to set the position of each coil element of the array coil as a relative position. For example, in the array coil 8b shown in FIG. 2, a representative position 81 is defined at the center position of the array coil.
  • the receiving unit 9 Under the control of the computer system 10, the receiving unit 9 detects MR signals output from the WB coil 6 and the array coils 8a to 8e in accordance with a pulse sequence set according to the imaging region and imaging purpose by the operator. To do. The receiving unit 9 digitizes the detected MR signal to generate raw data, and transmits the generated raw data to the computer system 10.
  • the receiving unit 9 has a plurality of reception channels for receiving MR signals output from the WB coil 6 and the coil elements included in the array coils 8a to 8e. Then, when the coil element used for imaging is notified from the computer system 10, the receiving unit 9 receives the notified coil element so that the MR signal output from the notified coil element is received. Assign a receive channel. Thereby, for example, the receiving unit 9 can receive the MR signal by switching between the WB coil 6 and the array coils 8a to 8e.
  • the receiving unit 9 also has a function of synthesizing MR signals received by two or more coil elements selected by the operator among a plurality of coil elements included in one array coil.
  • the computer system 10 performs overall control of the MRI apparatus 100, data collection, image reconstruction, and the like.
  • the computer system 10 includes an interface unit 11, a data collection unit 12, a data processing unit 13, a storage unit 14, a display unit 15, an input unit 16, and a control unit 17.
  • the interface unit 11 is connected to the gradient magnetic field power source 3, the bed control unit 5, the transmission unit 7, and the reception unit 9, and inputs / outputs signals exchanged between the connected units and the computer system 10. Control.
  • the data collection unit 12 collects raw data transmitted from the reception unit 9 via the interface unit 11. Then, the data collection unit 12 stores the collected raw data in the storage unit 14.
  • the data processing unit 13 performs post-processing, that is, reconstruction processing such as Fourier transform, on the raw data stored in the storage unit 14 to generate spectrum data or image data of a desired nuclear spin in the subject P. . Further, the data processing unit 13 stores the generated various data in the storage unit 14. The data processing unit 13 will be described in detail later.
  • the storage unit 14 stores the raw data collected by the data collection unit 12 and the data generated by the data processing unit 13 for each subject P.
  • the storage unit 14 will be described in detail later.
  • the display unit 15 displays various information such as spectrum data or image data generated by the data processing unit 13.
  • a display device such as a liquid crystal display can be used.
  • the input unit 16 receives various operations and information inputs from the operator.
  • a pointing device such as a mouse or a trackball
  • a selection device such as a mode change switch
  • an input device such as a keyboard
  • the control unit 17 includes a CPU (Central Processing Unit), a memory, and the like (not shown), and controls the MRI apparatus 100 overall by controlling each functional unit described above.
  • the control unit 17 will be described in detail later.
  • the computer system 10 moves the top 4a while continuously moving the top 4a on which the subject P with the array coils 8a to 8e attached is placed.
  • MR signals are acquired by repeatedly selectively exciting a cross section perpendicular to the direction.
  • the computer system 10 generates a wide area image of the subject P based on the collected MR signals, and the top plate 4a when the MR signal intensity and MR signals used for generating the wide area image are collected.
  • the positions of the coil elements 8a to 8e are measured on the basis of the positions.
  • the MRI apparatus 100 performs wide area imaging of the subject and position measurement of the receiving coil, respectively, using the same MR signal collected by one movement of the top plate. Therefore, according to the present embodiment, when performing wide area imaging of the subject and position measurement of the receiving coil, the number of times the bed is moved is reduced, so that the examination time can be shortened.
  • the details of the MRI apparatus 100 will be described focusing on the functions of the computer system 10.
  • the case where wide array imaging and coil element position measurement are performed using the array coil 8b will be described as an example. However, even when other array coils are used, wide area imaging and coil elements are used. It is possible to perform the same position measurement.
  • FIG. 3 is a functional block diagram showing a detailed configuration of the computer system 10 according to the first embodiment.
  • FIG. 3 shows the configuration of the data processing unit 13, the storage unit 14, and the control unit 17 included in the computer system 10 shown in FIG.
  • the storage unit 14 includes a raw data storage unit 14a, an array coil data storage unit 14b, a WB coil data storage unit 14c, a correction data storage unit 14d, and a coil position information storage unit 14e.
  • a raw data storage unit 14a an array coil data storage unit 14b
  • a WB coil data storage unit 14c a correction data storage unit 14d
  • a coil position information storage unit 14e a coil position information storage unit 14e.
  • the raw data storage unit 14a stores the raw data collected by the data collection unit 12 for each subject P.
  • the array coil data storage unit 14b stores profile data generated based on the MR signals received by the array coils 8a to 8e. This profile data is generated by a profile data generation unit 13b described later.
  • the WB coil data storage unit 14c stores profile data generated based on the MR signal received by the WB coil 6. This profile data is generated by a profile data generation unit 13b described later.
  • the correction data storage unit 14 d corrected the fluctuation in signal intensity due to the difference in the partial properties of the subject P in the MR signal collected by each coil element.
  • the correction data is stored. This correction data is generated by a data correction unit 13c described later.
  • the coil position information storage unit 14e stores coil position information indicating the physical position of each coil element with reference to the representative position set for each of the array coils 8a to 8e.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating an example of coil position information stored by the coil position information storage unit 14e according to the first embodiment. As shown in FIG. 4, for example, the coil position information storage unit 14 e displays “coil name”, “array coil outer dimension”, “element number”, “element outer dimension”, and “relative position”. The associated information is stored as coil position information.
  • the coil name is identification information for uniquely identifying the type of array coil. For example, in the example of FIG. 4, “array coil A” indicates the array coil 8 a for head imaging. “Array coil B” indicates array coils 8b and 8c for spine imaging. “Array coil C” indicates array coils 8d and 8e for abdominal imaging.
  • the array coil outer dimension is information indicating the outer dimension of the array coil.
  • the outer dimension of the array coil is represented by the lengths in the x, y, and z axis directions.
  • the outer dimension in the x-axis direction of the array coil B is 520 mm
  • the outer dimension in the y-axis direction is 50 mm
  • the outer dimension in the z-axis direction is 420 mm.
  • the element number is a number for uniquely identifying the coil element of the array coil for each array coil.
  • the example of FIG. 4 shows that the array coil B has 12 coil elements “1” to “12”.
  • the element outer dimension is information indicating the outer dimension of each coil element included in each array coil.
  • the outer dimension of each coil element is represented by the length in the x-, y-, and z-axis directions.
  • the outer dimension in the x-axis direction of each coil element included in the array coil B is 110 mm
  • the outer dimension in the y-axis direction is 10 mm
  • the outer dimension in the z-axis direction is 120 mm. Is shown.
  • the relative position is information indicating the physical position of the coil element based on the representative position set for the array coil.
  • the relative position is represented by relative coordinates (x, y, z) in the x, y, z axis directions when the representative position set at an arbitrary position of the array coil is used as the origin.
  • the relative position of the coil element with the coil element number “1” of the array coil B is ( ⁇ 140, 0, 195), and the coil element number of the array coil B is “2”. "Indicates that the relative position of the coil element is (0, 0, 195).
  • control unit 17 includes a data collection control unit 17a.
  • the data collection control unit 17a generates a pulse sequence based on the imaging conditions set by the operator, and controls the gradient magnetic field power source 3, the bed control unit 5, the transmission unit 7, and the reception unit 9 according to the generated pulse sequence.
  • MR signals are collected from the subject P.
  • the pulse sequence referred to here is the strength of power supplied from the gradient magnetic field power supply 3 to the gradient magnetic field coil 2 and the timing of supplying power, the strength and transmission timing of the high-frequency pulse transmitted from the transmitter 7 to the WB coil 6, This is information indicating a procedure for executing a scan of the subject P, such as a timing at which the receiving unit 9 detects an MR signal.
  • the data collection control unit 17a repeatedly selects a cross section perpendicular to the moving direction of the top 4a while continuously moving the top 4a on which the subject P with the array coil 8b mounted is placed. Excitation to acquire MR signals.
  • FIG. 5 is a diagram for explaining data collection executed by the data collection control unit 17a according to the first embodiment.
  • the data collection control unit 17a continuously moves in the Z-axis direction the top plate 4a on which the subject P on which the array coil 8b is mounted is placed.
  • the subject P is placed on the top 4a so that the body axis is along the Z-axis direction.
  • the data collection control unit 17a repeatedly executes a pulse sequence for collecting MR signals by selectively exciting the axial section AX perpendicular to the moving direction of the top plate 4a while moving the top plate 4a.
  • the data collection controller 17a collects MR signals corresponding to a one-dimensional direction (RO (Read Out) direction) perpendicular to the moving direction of the top 4a.
  • the data collection control unit 17a collects MR signals corresponding to the X-axis direction by repeatedly executing a one-dimensional line scan pulse sequence. Further, every time the MR signal is collected, the data collection control unit 17a controls the reception unit 9 to repeat data collection while alternately switching the array coil 8b and the WB coil 6.
  • the data processing unit 13 includes a wide area image generation unit 13a, a profile data generation unit 13b, a data correction unit 13c, and a coil position measurement unit 13d.
  • the wide area image generation unit 13a generates a wide area image of the subject P based on the MR signals collected by the data collection control unit 17a. Specifically, the wide area image generation unit 13a reads raw data based on the MR signal received by each coil element included in the array coil 8b from the raw data storage unit 14a, and widens in the Z-axis direction from the read raw data. An image of the subject P in the range is generated.
  • the wide area image generation unit 13a reads the raw data based on the MR signals collected in time series by the data collection control unit 17a in time series, and applies one-dimensional Fourier to each read raw data. By performing the conversion process, a plurality of data representing a one-dimensional real space is generated. Then, the wide area image generation unit 13a generates a wide area image of the subject P by arranging data generated by the one-dimensional Fourier transform processing in time series in real space. At this time, the wide area image generation unit 13a determines the data arrangement interval in the real space according to the amount of movement of the top 4a during the time interval when the MR signals are collected. In this way, by arranging real space data in accordance with the amount of movement of the top 4a, it is possible to generate a wide area image that correctly represents the shape of the subject.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a wide area image generated by the wide area image generation unit 13a according to the first embodiment. As illustrated in FIG. 6, for example, the data collection control unit 17 a generates an image of a wide range in the body axis direction of the subject P as the wide area image 60.
  • the profile data generation unit 13b is based on the MR signals received by each of the plurality of coil elements 80 included in the array coils 8a to 8e. Profile data indicating the intensity distribution of the MR signal in the direction is generated for each coil element 80.
  • the profile data generation unit 13b reads raw data based on the MR signals collected by the coil elements included in the array coil 8b from the raw data storage unit 14a. At this time, the profile data generation unit 13b reads the raw data used by the wide area image generation unit 13a to generate the wide area image.
  • the profile data generation unit 13b uses the same raw data as the generation of the wide area image, so that the wide area imaging and the position measurement of the coil element are performed based on the MR signal collected by one movement of the top plate. You will be able to do both.
  • the profile data generation unit 13b generates profile data indicating the intensity distribution of the MR signal in the X-axis direction for each coil element from the read raw data. For example, the profile data generation unit 13b performs one-dimensional Fourier transform processing on the raw data, thereby generating coil element profile data. Then, the profile data generation unit 13b stores the generated profile data of each coil element in the array coil data storage unit 14b.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of profile data of the coil element 80 generated by the profile data generation unit 13b according to the first embodiment.
  • the S axis indicates the intensity of the MR signal.
  • the X axis indicates a spatial position in the X axis direction.
  • the Z axis indicates a spatial position in the Z axis direction.
  • the spatial positions in the X-axis direction and the Z-axis direction here are represented by a bed coordinate system with a predetermined position on the top 4a as the origin.
  • the origin of the bed coordinate system is set at the center of the top 4a. In the bed coordinate system, the entire coordinate system moves in the Z-axis direction as the top 4a moves.
  • the profile data generation unit 13b generates the profile data of the coil element for each position of the top plate 4a in the Z-axis direction at the time when the MR signal that is the basis of the profile data is collected. To do. For example, every time the profile data is generated, the profile data generation unit 13b acquires the movement amount of the top 4a when the MR signal that is the basis of the profile data is collected from the control unit 17, and the acquired movement The position of the top 4a is calculated from the amount and associated with the profile data.
  • the profile data generation unit 13b reads raw data based on the MR signal collected by the WB coil 6 from the raw data storage unit 14a, and profile data indicating the distribution of the intensity of the MR signal in the X-axis direction from the read raw data. Is generated.
  • the profile data generation unit 13b generates WB coil profile data by performing a one-dimensional Fourier transform process on the raw data in the same manner as the profile data related to the coil element. Then, the profile data generation unit 13b stores the generated profile data of the WB coil 6 in the WB coil data storage unit 14c.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating an example of profile data of the WB coil 6 generated by the profile data generation unit 13b according to the first embodiment.
  • the S axis indicates the intensity of the MR signal.
  • the X axis indicates a spatial position in the X axis direction.
  • the Z axis indicates a spatial position in the Z axis direction.
  • the spatial positions in the X-axis direction and the Z-axis direction here are expressed in the above-described bed coordinate system, similarly to the element coil profile data.
  • the profile data generation unit 13b generates WB coil profile data for each position of the top plate 4a in the Z-axis direction at the time when the MR signal based on the profile data is collected. To do. For example, every time the profile data is generated, the profile data generation unit 13b acquires the movement amount of the top 4a when the MR signal that is the basis of the profile data is collected from the control unit 17, and the acquired movement The position of the top 4a is calculated from the amount and associated with the profile data.
  • the data correction unit 13 c is based on the difference in the partial characteristics of the subject P in the MR signals collected by the coil elements based on the intensity of the MR signal received by the WB coil 6. Correct fluctuations in signal strength.
  • the data correction unit 13c reads the profile data of each coil element included in the array coil 8b from the array coil data storage unit 14b, and reads the profile data of the WB coil 6 from the WB coil data storage unit 14c. Then, the data correction unit 13c generates correction data in which the profile data of each coil element is corrected by dividing the strength of the MR signal in the profile data of each coil element by the strength of the MR signal in the profile data of the WB coil 6. To do. The data correction unit 13c stores the generated correction data in the correction data storage unit 14d.
  • the coil element receives MR signals generated from a part of the subject. Therefore, the intensity of the MR signal received by each coil element varies depending on the property of the subject at the place where the MR element is placed, even if the coil elements have the same sensitivity.
  • the WB coil receives MR signals generated from the entire subject. Therefore, the MR signal received by the WB coil represents the spatial distribution of the MR signal generated from the entire subject P. Therefore, by correcting the profile data of each coil element based on the profile data of the WB coil 6, the variation in the intensity of the MR signal due to the difference in the partial properties of the subject is corrected.
  • the coil position measuring unit 13d measures the position of the coil element based on the intensity of the MR signal used for generating the wide area image and the position of the top 4a when the MR signal is collected.
  • the coil position measurement unit 13d reads the correction data of each coil element included in the array coil 8b from the correction data storage unit 14d, and the signal value of signals included in the read correction data exceeds a predetermined threshold value. Extract signal only.
  • the coil position measurement unit 13d uses only a signal value, that is, a signal whose signal intensity exceeds a predetermined threshold value, a signal regarded as noise is excluded from the MR signals received by each coil element.
  • the position of the representative position of the receiving coil is calculated using only a signal with high reliability, the position of the coil element can be measured with higher accuracy.
  • the coil position measurement unit 13d calculates the position of the coil element by obtaining the barycentric position of the signal value in the extracted signal.
  • the spatial position in the X-axis direction is Xi
  • the position of the top 4a in the Z-axis direction at the time when the MR signal is collected is Zj
  • the signal value at the point (Xi, Zj) is Sij.
  • the center-of-gravity position Wz in the Z-axis direction is obtained by the following equation (1).
  • the coil position measuring unit 13d calculates the position Wz in the Z-axis direction and the position Wx in the X-axis direction for all the coil elements included in the array coil 8b using the above formulas (1) and (2).
  • the position of each coil element is also expressed in the bed coordinate system.
  • the coil position measurement unit 13d determines the position of the array coil 8b using the measured position of each coil element and the coil position information stored in the coil position measurement unit 13d. measure.
  • FIG. 9 is a diagram for explaining array coil position measurement by the coil position measurement unit 13d according to the first embodiment.
  • the calculated measurement positions of four coil elements arranged in the Z-axis direction among the coil elements included in the array coil 8b are P 1 , P 2 , P 3 , and P 4 , respectively.
  • the relative positions of these four coil elements are R 1 , R 2 , R 3 , and R 4 , respectively. In this case, for example, as shown in FIG.
  • the coil position measurement unit 13d is defined with the relative position of each coil element in the coil position information as the explanatory variable E and the measurement position of each coil element as the target variable O 1
  • the coil position measuring unit 13d calculates the value of the intercept I for all sets of coil elements arranged in the Z-axis direction of the array coil 8b. As shown in FIG. 2, the array coil 8b has three sets of four coil elements arranged in the Z-axis direction. Therefore, the coil position measurement unit 13d calculates the value of the intercept I for each of the three sets. For example, the coil position measuring unit 13d calculates an average value of the calculated three values, and sets the calculated value as the position of the array coil 8b in the Z-axis direction.
  • the position of the array coil 8b in the Z-axis direction is obtained from the measurement position of the coil elements arranged in the Z-axis direction.
  • the embodiment is not limited to this, and the position of the array coil 8b in the X-axis direction may be obtained from the measurement position of the coil elements arranged in the X-axis direction by the same method. Or you may make it measure the two-dimensional position of the array coil 8b by calculating
  • the coil position measurement unit 13d estimates the value of the coefficient included in the predetermined function using the measurement position and relative position of each coil element as sample data.
  • the coil position measurement part 13d will output the information which shows the calculated position to the display part 15, for example, if the position of each coil element and an array coil is calculated by the method mentioned above.
  • the coil position measurement unit 13d displays the position of one or both of each coil element and array coil on the user interface used for setting the imaging conditions.
  • FIG. 10 is a flowchart showing the flow of processing by the MRI apparatus 100 according to the first embodiment.
  • the case where the array coil 8b is used among the array coils 8a to 8e will be described.
  • the data collection control unit 17a uses the array coil 8b and the WB coil 6 alternately while moving the top plate 4a. MR signals corresponding to the dimension direction are repeatedly collected (step S101).
  • the wide area image generation unit 13a generates a wide area image from the raw data of the MR signals collected by the array coil 8b (step S102).
  • the profile data generation unit 13b generates profile data from the raw data of the MR signal collected by each coil element of the array coil 8b (step S103). Further, the profile data generation unit 13b generates profile data from the raw data of the MR signal collected by the WB coil 6 (step S104).
  • the data correction unit 13c corrects the profile data of the array coil 8b using the profile data of the WB coil 6 (step S105).
  • the coil position measurement unit 13d measures the position of each coil element included in the array coil 8b based on the correction data generated by the data correction unit 13c (step S106). Furthermore, the coil position measuring unit 13d measures the position of the array coil from the measured position of each coil element (step S107).
  • the data collection controller 17a selects an element coil for imaging based on the position measured by the coil position measuring unit 13d (step S108). For example, the data collection control unit 17a identifies an element coil that falls within an effective range of a predetermined size centered on the magnetic field center based on the position measured by the coil position measurement unit 13d, and identifies the identified element coil. Select as an element coil for imaging.
  • the data collection control unit 17a accepts imaging conditions from the operator using the wide area image generated by the wide area image generation unit 13a as a positioning image (step S109). For example, the data collection control unit 17a displays the wide region image generated by the wide region image generation unit 13a on the display unit 15 as a positioning image, and sets a region of interest (ROI) for the positioning image. An operation to be performed is received from the operator. Then, the data collection control unit 17a generates a pulse sequence for collecting MR signals from the imaging region of the subject indicated by the region of interest set in the positioning image.
  • ROI region of interest
  • the computer system 10 performs the main imaging based on the imaging conditions received from the operator (step S110). Specifically, the data acquisition controller 17a collects MR signals from the subject P by controlling the gradient magnetic field power source 3, the bed controller 5, the transmitter 7, and the receiver 9 according to the generated pulse sequence. To do. Further, the data processing unit 13 reconstructs an image of the subject P from the raw data based on the MR signal collected by the data collection control unit 17a.
  • the data processing unit 13 uses the corrected profile data to generate the wide area image generation unit 13a.
  • the area image may be corrected.
  • the data processing unit 13 adds (the intensity of the MR signal in the profile data of the WB coil 6) / (MR in the profile data of each coil element) to the wide region image generated by the wide region image generation unit 13a.
  • the wide area image is corrected by multiplying the signal intensity). This correction corresponds to multiplying the wide area image by the reciprocal of the signal value obtained as a result of the data correction unit 13c correcting the intensity of the MR signal in the profile data of each coil element.
  • This correction corresponds to multiplying the wide area image by the reciprocal of the signal value obtained as a result of the data correction unit 13c correcting the intensity of the MR signal in the profile data of each coil element.
  • the wide area image generation unit 13a may generate a wide area image after the coil position measurement unit 13d measures the position of each coil element and array coil.
  • the wide area image generation unit 13a and the coil position measurement unit 13d may perform processing in parallel.
  • the data collection controller 17a moves the top 4a while continuously moving the top 4a on which the subject P to which the array coil 8b is attached is placed.
  • MR signals are collected by repeatedly selectively exciting a cross section perpendicular to.
  • the wide area image generation unit 13a generates a wide area image of the subject P based on the MR signals collected by the data collection control unit 17a.
  • the coil position measurement unit 13d also determines the position of each coil element included in the array coil 8b based on the strength of the MR signal used for generating the wide area image and the position of the top 4a when the MR signal is collected. Measure.
  • the imaging of the wide area of the subject and the position measurement of the receiving coil can be performed with one movement of the bed, the number of times of moving the bed can be reduced. . Thereby, when performing wide area imaging of a subject and position measurement of a receiving coil, respectively, examination time can be shortened.
  • the data collection controller 17a collects MR signals while alternately switching the array coil 8b and the WB coil 6. Then, the data correction unit 13c corrects the intensity variation due to the difference in the partial properties of the subject P in the MR signal collected by each coil element, based on the intensity of the MR signal received by the WB coil 6. .
  • the coil position measurement unit 13d measures the position of each coil element using the correction data generated by the data correction unit 13c. Therefore, according to the first embodiment, since the variation in the intensity of the MR signal due to the difference in the partial properties of the subject is corrected, the position of the coil element can be accurately measured.
  • the overall configuration of the MRI apparatus according to the second embodiment is the same as that shown in FIG. 1, and only the configuration of the computer system is different. Therefore, in the present embodiment, the function of the computer system will be mainly described. Also, in this embodiment, the case where wide area imaging and coil element position measurement are performed using the array coil 8b will be described as an example. However, even when other array coils are used, wide area imaging and The position of the coil element can be measured.
  • FIG. 11 is a functional block diagram showing a detailed configuration of the computer system 20 according to the second embodiment.
  • FIG. 11 shows the configuration of the data processing unit 23, the storage unit 24, and the control unit 27 included in the computer system 20 according to the present embodiment.
  • the storage unit 24 includes a raw data storage unit 14a, an array coil image storage unit 24b, a WB coil image storage unit 24c, a correction data storage unit 24d, and a coil position information storage unit 24e.
  • a raw data storage unit 14a the storage unit 24 includes a raw data storage unit 14a, an array coil image storage unit 24b, a WB coil image storage unit 24c, a correction data storage unit 24d, and a coil position information storage unit 24e.
  • the array coil image storage unit 24b stores cross-sectional images generated based on the MR signals received by the array coils 8a to 8e.
  • a cross-sectional image generated based on the MR signals received by the array coils 8a to 8e is referred to as an array coil image.
  • This array coil image is generated by an image data generation unit 23b described later.
  • the WB coil image storage unit 24c stores a cross-sectional image generated based on the MR signal received by the WB coil 6.
  • the cross-sectional image generated based on the MR signal received by the WB coil 6 is referred to as a WB coil image.
  • This WB coil image is generated by an image data generation unit 23b described later.
  • the correction data storage unit 24d Based on the intensity of the MR signal received by the WB coil 6, the correction data storage unit 24d corrects the fluctuation of the signal intensity due to the difference in the partial properties of the subject P in the MR signal collected by each coil element.
  • the corrected image is stored. This corrected image is generated by a data correction unit 23c described later.
  • the control unit 27 includes a data collection control unit 27a.
  • the data acquisition controller 27a repeatedly excites and selectively excites a cross section perpendicular to the moving direction of the top 4a while continuously moving the top 4a on which the subject P to which the array coil 8b is mounted is placed.
  • the data collection controller 27a continuously moves the top 4a on which the subject P with the array coil 8b is placed in the Z-axis direction.
  • the subject P is placed on the top 4a so that the body axis is along the Z-axis direction.
  • the data collection control unit 27a repeatedly executes a pulse sequence that collects MR signals by selectively exciting the axial section AX perpendicular to the moving direction of the top 4a while moving the top 4a.
  • the data collection control unit 27a collects MR signals corresponding to a two-dimensional direction perpendicular to the moving direction of the top 4a.
  • the data collection control unit 27a collects MR signals corresponding to the X-axis direction by repeatedly executing a single shot FSE (Fast Spin Echo) pulse sequence.
  • the single shot FSE collects a plurality of MR signals (echo signals) by one excitation by repeatedly applying a refocusing pulse after applying an excitation pulse to the subject. This is an imaging method.
  • the data collection control unit 27a controls the reception unit 9 to repeat data collection while alternately switching between the array coil 8b and the WB coil 6.
  • the imaging method used by the data collection control unit 27a for collecting MR signals is not limited to collecting a plurality of MR signals by one excitation.
  • the data collection control unit 27a may collect MR signals using an FE imaging method.
  • the data collection control unit 27a performs the array coil 8b and the WB coil 6 for each TR (Repetition Time) which is a time from the start of one signal acquisition to the start of the next signal acquisition. Repeat data collection while switching between and.
  • TR Reference Time
  • the data processing unit 23 includes a wide area image generation unit 23a, an image data generation unit 23b, a data correction unit 23c, a coil position measurement unit 23d, and a sensitivity map generation unit 23e.
  • the wide area image generation unit 23a generates a wide area image of the subject P based on the MR signals collected by the data collection control unit 27a. Specifically, the wide area image generation unit 23a reads raw data based on the MR signal received by each coil element included in the array coil 8b from the raw data storage unit 14a, and widens in the Z-axis direction from the read raw data. An image of the subject P in the range is generated.
  • the wide area image generation unit 23a sequentially reads raw data based on the MR signals collected by the data collection control unit 27a in time series, and performs a two-dimensional Fourier transform process on each read raw data. Thus, a plurality of image data representing the real space in the two-dimensional direction is generated. Then, the wide area image generation unit 23a generates the three-dimensional image data of the subject P by arranging the image data generated by the two-dimensional Fourier transform process in time series in real space. At this time, the wide area image generation unit 23a determines the arrangement interval of the image data in the real space according to the amount of movement of the top 4a during the time interval when the MR signals are collected.
  • the wide-area image generation unit 23a performs two-dimensional processing such as MIP (Maximum Intensity Projection) processing and MPR (Multi-Planar Reconstruction) processing on the generated three-dimensional image data, so that the subject P Generate an image of MIP (Maximum Intensity Projection) processing and MPR (Multi-Planar Reconstruction) processing on the generated three-dimensional image data, so that the subject P Generate an image of MIP (Maximum Intensity Projection) processing and MPR (Multi-Planar Reconstruction) processing on the generated three-dimensional image data, so that the subject P Generate an image of
  • the image data generator 23b distributes the intensity of the MR signal in a two-dimensional direction perpendicular to the moving direction of the top 4a based on the MR signal received by each of the plurality of coil elements 80 included in the array coils 8a to 8e. Is generated for each coil element 80.
  • the image data generation unit 23b reads raw data based on the MR signal collected by each coil element included in the array coil 8b from the raw data storage unit 14a. At this time, the image data generation unit 23b reads the raw data that the wide area image generation unit 23a uses to generate the wide area image.
  • the image data generation unit 23b uses the same raw data as the generation of the wide area image, so that the wide area imaging and the position measurement of the coil element are performed on the basis of the MR signal collected by one movement of the top plate. You will be able to do both.
  • the image data generation unit 23b generates, as an array coil image, image data indicating the intensity distribution of the MR signal in the XY axis direction for each coil element 80 from the read raw data. For example, the image data generation unit 23b generates an array coil image by performing a two-dimensional Fourier transform process on the raw data. Then, the image data generation unit 23b stores the generated array coil image of each coil element in the array coil image storage unit 24b.
  • FIG. 12 is a diagram illustrating an example of an array coil image of the coil element 80 generated by the image data generation unit 23b according to the second embodiment.
  • an X axis indicates a spatial position in the X axis direction.
  • the Y axis indicates a spatial position in the Y axis direction.
  • the Z axis indicates a spatial position in the Z axis direction.
  • the spatial positions in the X-axis direction, the Y-coordinate, and the Z-axis direction here are represented by a bed coordinate system with a predetermined position on the top 4a as the origin.
  • the origin of the bed coordinate system is set at the center of the top 4a. In the bed coordinate system, the entire coordinate system moves in the Z-axis direction as the top 4a moves.
  • the image data generation unit 23b generates an array coil image of the coil element for each position of the top plate 4a in the Z-axis direction at the time when the MR signal based on the array coil image is collected. Is generated. For example, every time an array coil image is generated, the image data generation unit 23b acquires, from the control unit 27, the amount of movement of the top 4a when the MR signal that is the basis of the array coil image is collected. The position of the top plate 4a is calculated from the amount of movement and is associated with the array coil image.
  • the image data generation unit 23b reads raw data based on the MR signal collected by the WB coil 6 from the raw data storage unit 14a, and shows the distribution of the intensity of the MR signal in the XY axis direction from the read raw data.
  • Image data is generated as a WB coil image.
  • the image data generation unit 23b generates a WB coil image by performing a two-dimensional Fourier transform process on the raw data, similarly to the array coil image related to the coil element. Then, the image data generation unit 23b stores the generated WB coil image in the WB coil image storage unit 24c.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a WB coil image generated by the image data generation unit 23b according to the second embodiment.
  • the X-axis indicates a spatial position in the X-axis direction.
  • the Y axis indicates a spatial position in the Y axis direction.
  • the Z axis indicates a spatial position in the Z axis direction. Note that the spatial positions in the X-axis direction, the Y-axis direction, and the Z-axis direction here are expressed in the above-described bed coordinate system as in the array coil image of the element coil.
  • the image data generation unit 23b generates a WB coil image for each position of the top 4a in the Z-axis direction at the time when the MR signal based on the WB coil image is collected. . For example, every time the WB coil image is generated, the image data generation unit 23b acquires, from the control unit 27, the amount of movement of the top 4a when the MR signal that is the basis of the WB coil image is collected. The position of the top 4a is calculated from the amount of movement and is associated with the WB coil image.
  • the data correction unit 23 c is based on the difference in the partial properties of the subject P in the MR signals collected by the coil elements based on the intensity of the MR signal received by the WB coil 6. Correct fluctuations in signal strength.
  • the data correction unit 23c reads an array coil image of each coil element included in the array coil 8b from the array coil image storage unit 24b, and reads a WB coil image from the WB coil image storage unit 24c. Then, the data correcting unit 23c divides the intensity of the MR signal in the array coil image of each coil element by the intensity of the MR signal in the WB coil image, thereby generating a corrected image in which the array coil image of each coil element is corrected. . The data correction unit 23c stores the generated correction image in the correction data storage unit 24d. Here, the data correction unit 23c corrects the array coil image of each coil element based on the WB coil image, thereby correcting the variation in the intensity of the MR signal due to the difference in the partial properties of the subject.
  • the coil position measuring unit 23d measures the position of the coil element based on the intensity of the MR signal used for generating the wide area image and the position of the top 4a when the MR signal is collected.
  • the coil position measurement unit 23d reads the correction image of each coil element included in the array coil 8b from the correction data storage unit 24d, and adds the signal value of the signal included in the read correction image in the Y-axis direction. . Thereafter, the coil position measurement unit 23d extracts only signals whose added signal value exceeds a predetermined threshold value.
  • the coil position measurement unit 23d uses only a signal value, that is, a signal whose signal intensity exceeds a predetermined threshold value, thereby removing a signal regarded as noise from the MR signals received by each coil element.
  • the position of the representative position of the receiving coil is calculated using only signals with high reliability, so that the position of the coil element can be measured with higher accuracy.
  • the coil position measuring unit 23d calculates the position of the coil element by obtaining the position of the center of gravity of the signal value in the extracted signal. For example, similarly to the first embodiment, the coil position measurement unit 23d uses the expressions (1) and (2) to determine the position Wz and the X axis in the Z axis direction for all the coil elements included in the array coil 8b. A position Wx in the direction is calculated.
  • the position of each coil element is also expressed in the bed coordinate system.
  • the coil position measurement unit 23d uses the measured position of each coil element and the coil position information stored in the coil position measurement unit 23d, and the first embodiment. Similarly, the position of the array coil 8b is measured (see FIG. 9). Then, when the coil position measurement unit 23d calculates the position of each coil element and array coil by the above-described method, for example, the coil position measurement unit 23d outputs information indicating the calculated position to the display unit 15. For example, the coil position measurement unit 23d displays the position of one or both of each coil element and array coil on the user interface used for setting the imaging conditions.
  • the sensitivity map generation unit 23e generates a sensitivity map representing the sensitivity distribution of the coil elements using the array coil image and the WB coil image. Specifically, when the array coil image is generated by the image data generation unit 23b, the sensitivity map generation unit 23e reads the generated array coil image from the array coil image storage unit 24b for each coil element. In addition, when the WB coil image is generated by the image data generation unit 23b, the sensitivity map generation unit 23e reads the generated WB coil image from the WB coil image storage unit 24c. Then, the sensitivity map generator 23e compares each read array coil image with the WB coil image, and generates a sensitivity map for each coil element.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a flow of processing by the MRI apparatus according to the second embodiment.
  • the case where the array coil 8b is used among the array coils 8a to 8e will be described.
  • the data collection control unit 27a uses the array coil 8b and the WB coil 6 alternately while moving the top plate 4a. MR signals corresponding to the dimension direction are repeatedly collected (step S201).
  • the wide area image generation unit 23a generates a wide area image from the raw data of the MR signals collected by the array coil 8b (step S202).
  • the image data generation unit 23b generates an array coil image from the raw data of the MR signal collected by each coil element of the array coil 8b (step S203). Further, the image data generation unit 23b generates a WB coil image from the raw data of the MR signal collected by the WB coil 6 (step S204).
  • the data correction unit 23c corrects the array coil image of each coil element using the WB coil image (step S205).
  • the coil position measurement unit 23d measures the position of each coil element included in the array coil 8b based on the correction image generated by the data correction unit 23c (step S206). Further, the coil position measuring unit 23d measures the position of the array coil from the measured position of each coil element (step S207).
  • the sensitivity map generation unit 23e generates a sensitivity map representing the sensitivity distribution of the coil elements using the array coil image and the WB coil image (step S208).
  • the data collection control unit 27a selects an element coil for imaging based on the position measured by the coil position measurement unit 23d (step S208). For example, the data collection control unit 27a identifies an element coil that falls within an effective range of a predetermined size centered on the magnetic field center based on the position measured by the coil position measurement unit 23d, and identifies the identified element coil. Select as an element coil for imaging.
  • the data collection control unit 27a accepts imaging conditions from the operator using the wide area image generated by the wide area image generation unit 23a as a positioning image (step S209).
  • the data collection control unit 27a displays the wide area image generated by the wide area image generation unit 23a on the display unit 15 as a positioning image, and sets a region of interest (ROI) for the positioning image.
  • ROI region of interest
  • An operation to be performed is received from the operator.
  • the data collection control unit 27a generates a pulse sequence for collecting MR signals from the imaging region of the subject indicated by the region of interest set in the positioning image.
  • the computer system 20 performs the main imaging based on the imaging conditions received from the operator (step S210). Specifically, the data collection control unit 27a collects MR signals from the subject P by controlling the gradient magnetic field power source 3, the bed control unit 5, the transmission unit 7, and the reception unit 9 according to the generated pulse sequence. To do. Further, the data processing unit 23 reconstructs an image of the subject P from the raw data based on the MR signal collected by the data collection control unit 27a. Thereafter, the data processing unit 23 uses the sensitivity map generated by the sensitivity map generation unit 23e to correct the luminance of the image obtained by the main imaging (step S222).
  • the data processing unit 13 uses the generated sensitivity map to generate the wide region image generated by the wide region image generation unit 23a. Luminance correction may be performed. Thereby, since the signal level of the wide area image can be made uniform, it is possible to reduce luminance unevenness generated in the wide area image.
  • the wide area image generation unit 23a may generate a wide area image after the coil position measurement unit 23d measures the position of each coil element and array coil.
  • the wide area image generation unit 23a and the coil position measurement unit 23d may perform processing in parallel.
  • the sensitivity map generating unit 23e may generate the sensitivity map before the coil position measuring unit 23d performs the position measurement of the coil element.
  • the data collection control unit 27a moves the top 4a while continuously moving the top 4a on which the subject P to which the array coil 8b is mounted is placed.
  • MR signals are collected by repeatedly selectively exciting a cross section perpendicular to.
  • the wide area image generation unit 23a generates a wide area image of the subject P based on the MR signals collected by the data collection control unit 27a.
  • the coil position measurement unit 23d determines the position of each coil element included in the array coil 8b based on the intensity of the MR signal used for generating the wide area image and the position of the top 4a when the MR signal is collected. Measure.
  • the imaging of the wide area of the subject and the position measurement of the receiving coil can be performed with one movement of the bed, the number of times of moving the bed can be reduced. .
  • examination time can be shortened.
  • the data collection control unit 27a collects MR signals while alternately switching the array coil 8b and the WB coil 6. Then, the data correction unit 23c corrects the intensity variation due to the difference in the partial properties of the subject P in the MR signal collected by each coil element based on the intensity of the MR signal received by the WB coil 6. .
  • the coil position measurement unit 23d measures the position of each coil element using the correction data generated by the data correction unit 23c. Therefore, according to the second embodiment, since the variation in the intensity of the MR signal due to the difference in the partial properties of the subject is corrected, the position of the coil element can be accurately measured.
  • the image data generation unit 23b generates an array coil image based on the MR signal collected by the array coil 8b, and the WB coil image based on the MR signal collected by the WB coil. Generate.
  • the sensitivity map generation unit 23e generates a sensitivity map representing the sensitivity distribution of the coil elements using the array coil image and the WB coil image. Therefore, according to the second embodiment, it is possible to perform wide-area imaging of the subject, position measurement of the receiving coil, and sensitivity map generation with one movement of the bed. This makes it possible to shorten the examination time when performing wide-area imaging of the subject, position measurement of the receiving coil, and sensitivity map generation.
  • the data collection control unit 27a collects MR signals corresponding to the XY axis directions while continuously moving the top 4a in the Z axis direction.
  • the top plate 4a moves while acquiring MR signals for the same cross section. Therefore, in the generated image data of one cross section, the Z axis direction line between the X axis direction lines is used. Deviation will occur.
  • the position for selective excitation follows the movement of the top 4a. You may make it move.
  • the data collection control unit 27a moves the position of the selective excitation by controlling the carrier frequency offset of the refocusing pulse.
  • the data collection control unit 27a controls the carrier frequency offset ⁇ f k (k ⁇ 1) of the kth refocusing pulse applied based on the following equation (3).
  • ⁇ is the magnetic rotation ratio
  • Gs is the intensity of the gradient magnetic field pulse in the slice direction [T / m]
  • V is the moving speed of the top 4a [m / s]
  • ⁇ f 0 is the first excitation excitation applied.
  • the carrier frequency offset of the pulse, ETS is the interval [s] of the MR signal (echo signal).
  • the position for selective excitation follows the movement of the top 4a. By moving, the position of the receiving coil can be measured with higher accuracy.
  • the data collection control unit 27a moves the position of the selective excitation following the movement of the top 4a while collecting MR signals related to the WB coil image. For example, the data collection control unit 27a sets the carrier frequency offset ⁇ f kWB (k ⁇ 1) of the refocusing pulse applied k-th in the collection using the WB coil based on the following equation (4). Control.
  • ⁇ f kWB ⁇ f 0PAC + [ ⁇ ⁇ Gs ⁇ V ⁇ ⁇ ETS ⁇ (k ⁇ 1 / 2) + ⁇ T ⁇ ] / 2 ⁇ [Hz] (4)
  • ⁇ f 0PAC is the carrier frequency offset of the refocusing pulse applied first in the collection using the array coil
  • ⁇ T is the collection start time using the array coil and the collection start using the WB coil. It is the difference from the time.
  • the position of the selective excitation is moved following the movement of the top 4a, so that a more accurate sensitivity map can be generated. It becomes like this.
  • the embodiment is not limited thereto.
  • MR data received by two or more coil elements may be combined, and profile data or an array coil image may be generated for each combined MR signal.
  • the receiving unit 9 synthesizes MR signals received by a plurality of coil elements arranged in a direction perpendicular to the moving direction of the top plate 4a among the plurality of coil elements. Then, the coil position measuring unit 13d measures the position of a coil element group including a plurality of coil elements arranged in a direction perpendicular to the moving direction of the top plate 4a, using the MR signal synthesized by the receiving unit 9.
  • the data collection control unit collects magnetic resonance signals while changing the position of selective excitation of the subject on which the array coil is mounted. Specifically, in the first and second embodiments, the data collection control unit repeatedly selects a cross section perpendicular to the moving direction of the top plate while continuously moving the top plate on which the subject is placed. An example of collecting MR signals by excitation has been described.
  • the method of collecting MR signals is not limited to that described in the first and second embodiments.
  • the data collection control unit may collect MR signals by repeatedly selectively exciting a cross section perpendicular to the moving direction of the top plate while intermittently moving the top plate on which the subject is placed.
  • Such a method is also called step-and-shoot. Therefore, in the following, an example using step-and-shoot will be described as a third embodiment.
  • the data collection control unit alternately repeats the movement and stop of the top plate on which the subject is placed, and determines the position of the subject to be selectively excited while the top plate is stopped. MR signals are collected while changing along the moving direction of the plate.
  • FIG. 15 is a diagram for explaining data collection executed by the data collection control unit according to the third embodiment.
  • the data collection control unit according to the third embodiment for example, in the Z-axis direction of the top 4a on which the subject P on which the array coil 8b is mounted is placed. Repeat moving and stopping alternately.
  • the left, center, and right diagrams shown in FIG. 15 each show a state in which the top 4a is stopped.
  • the subject P is placed on the top 4a so that the body axis is along the Z-axis direction.
  • the data collection control unit collects MR signals while changing the position where the subject P is selectively excited along the moving direction of the table 4a while the table 4a is stopped. For example, the data collection control unit moves the axial section AX that is selectively excited while the top plate 4a is stopped by the same distance as the movement interval of the top plate 4a in the direction opposite to the moving direction of the top plate 4a ( (See thick solid arrows in FIG. 15).
  • the data collection control unit When the table 4a is moved, the data collection control unit returns the position of the axial cross section AX to be selectively excited to the moving direction of the table 4a by the same distance as the moving interval of the table 4a (dashed line shown in FIG. 15). (See arrow for.) The data collection control unit repeats the movement and stop of the top plate 4a in this way, and while the top plate 4a is stopped, a pulse sequence for collecting MR signals while moving the position of the axial section AX to be selectively excited. Run repeatedly.
  • the wide area image generation unit generates a wide area image of the subject based on the MR signals collected by the data collection control unit, and measures the coil position.
  • the unit measures the position of the coil element based on the intensity of the MR signal used for generating the wide area image and the position of the top plate when the MR signal is collected. Accordingly, also in the third embodiment, wide area imaging of the subject and position measurement of the receiving coil can be performed, and the number of times the bed is moved can be reduced.
  • the position where the subject is selectively excited is moved while the top 4a is stopped. Therefore, in the third embodiment, it is desirable to use a process for correcting distortion generated in an image due to magnetic field inhomogeneity in the imaging space.
  • the examination time can be shortened when performing wide-area imaging of a subject and position measurement of a receiving coil.

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Abstract

　実施形態の磁気共鳴イメージング装置（１００）において、アレイコイル（８ａ～８ｅ）は、被検体から発生する磁気共鳴信号をそれぞれ受信する複数のコイルエレメントを配列して形成される。収集制御部（１７ａ，２７ａ）は、前記アレイコイル（８ａ～８ｅ）が装着された前記被検体の選択励起する位置を変えながら磁気共鳴信号を収集する。広領域画像生成部（１３ａ，２３ａ）は、前記収集制御部（１７ａ，２７ａ）により収集された磁気共鳴信号に基づいて前記被検体の広領域画像を生成する。位置計測部（１３ｄ，２３ａ）は、前記広領域画像の生成に用いられる磁気共鳴信号の強度と該磁気共鳴信号が収集された際の前記天板の位置とに基づいて前記コイルエレメントの位置を計測する。

Description

磁気共鳴イメージング装置
　本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
　従来、磁気共鳴イメージング装置に関する技術として、被検体が置かれた天板を移動させながら天板の移動方向に垂直な断面を選択励起して磁気共鳴信号を繰り返し収集することで、被検体の体軸方向に広い範囲の画像を生成する方法があった。また、磁気共鳴信号を受信する受信コイルとして複数のコイルエレメントを有するアレイコイルが用いられる場合に、そのアレイコイルを用いて磁気共鳴信号を収集し、収集した磁気共鳴信号に基づいて受信コイルの位置を計測する方法があった。
特開平１０－１７９５５１号公報 米国特許第６７９４８７２号明細書
　しかしながら、従来技術では、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とを行う場合には、それぞれを個別に実行する必要があり、検査時間が長くなっていた。
　実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、アレイコイルと、収集制御部と、広領域画像生成部と、位置計測部とを備える。アレイコイルは、被検体から発生する磁気共鳴信号をそれぞれ受信する複数のコイルエレメントを配列して形成される。収集制御部は、前記アレイコイルが装着された前記被検体の選択励起する位置を変えながら磁気共鳴信号を収集する。広領域画像生成部は、前記収集制御部により収集された磁気共鳴信号に基づいて前記被検体の広領域画像を生成する。位置計測部は、前記広領域画像の生成に用いられる磁気共鳴信号の強度と該磁気共鳴信号が収集された際の前記天板の位置とに基づいて前記コイルエレメントの位置を計測する。
図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の全体構成を示す図である。 図２は、第１の実施形態に係るアレイコイルの一例を示す図である。 図３は、第１の実施形態に係る計算機システムの詳細な構成を示す機能ブロック図である。 図４は、第１の実施形態に係るコイル位置情報記憶部によって記憶されるコイル位置情報の一例を示す図である。 図５は、第１の実施形態に係るデータ収集制御部により実行されるデータ収集を説明するための図である。 図６は、第１の実施形態に係る広領域画像生成部によって生成される広領域画像の一例を示す図である。 図７は、第１の実施形態に係るプロファイルデータ生成部によって生成されるコイルエレメントのプロファイルデータの一例を示す図である。 図８は、第１の実施形態に係るプロファイルデータ生成部によって生成されるＷＢコイルのプロファイルデータの一例を示す図である。 図９は、第１の実施形態に係るコイル位置計測部によるアレイコイルの位置計測を説明するための図である。 図１０は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置による処理の流れを示すフローチャートである。 図１１は、第２の実施形態に係る計算機システムの詳細な構成を示す機能ブロック図である。 図１２は、第２の実施形態に係る画像データ生成部により生成されるコイルエレメント８０のアレイコイル画像の一例を示す図である。 図１３は、第２の実施形態に係る画像データ生成部により生成されるＷＢコイル画像の一例を示す図である。 図１４は、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置による処理の流れを示すフローチャートである。 図１５は、第３の実施形態に係るデータ収集制御部により実行されるデータ収集を説明するための図である。
　以下に、図面を参照して、磁気共鳴イメージング装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態では、磁気共鳴イメージング装置をＭＲＩ（Magnetic　Resonance　Imaging）装置と呼ぶ。また、磁気共鳴信号をＭＲ信号と呼ぶ。
（第１の実施形態）
　まず、第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の全体構成を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、全身用（Whole　Body：ＷＢ）コイル６、送信部７、アレイコイル８ａ～８ｅ、受信部９、及び計算機システム１０を備える。
　静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成され、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
　傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成され、静磁場磁石１の内側に配置される。この傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成される。これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。ここで、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向である。また、Ｘ軸方向は、Ｚ軸方向に垂直かつ水平な方向である。Ｙ軸方向は、Ｚ軸方向に垂直な上下の方向である。
　ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、リードアウト用傾斜磁場Ｇｒ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅ及びスライス選択用傾斜磁場Ｇｓにそれぞれ対応している。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じてＭＲ信号の周波数を変化させるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じてＭＲ信号の位相を変化させるために利用される。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。
　傾斜磁場電源３は、計算機システム１０による制御のもと、撮像部位や撮像目的に応じて設定されたパルスシーケンスにしたがって、傾斜磁場コイル２に電流を供給する。
　寝台４は、被検体Ｐが置かれる天板４ａを備え、後述する寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台４は、天板４ａの長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。
　寝台制御部５は、計算機システム１０による制御のもと、寝台４を駆動して天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
　ＷＢコイル６は、被検体Ｐの周りに配置され、被検体Ｐから発生するＭＲ信号を受信する。例えば、ＷＢコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７から高周波パルスの供給を受けて被検体Ｐに高周波磁場を印加することで、被検体Ｐの任意の断面を選択励起する。また、ＷＢコイル６は、高周波磁場の影響で被検体Ｐから発生するＭＲ信号を受信する。
　送信部７は、計算機システム１０による制御のもと、撮像部位や撮像目的に応じて設定されたパルスシーケンスにしたがって、ラーモア周波数に対応する高周波パルスをＷＢコイル６に送信する。
　アレイコイル８ａ～８ｅは、被検体に装着され、被検体Ｐから発生するＭＲ信号を受信する。各アレイコイルは、被検体Ｐから発生するＭＲ信号をそれぞれ受信する複数のコイルエレメントを配列して形成される。そして、各コイルエレメントは、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信部９へ出力する。
　なお、アレイコイル８ａ～８ｅは撮像対象の部位ごとに用意されており、それぞれ撮像対象の部位に配置される。例えば、アレイコイル８ａは、頭部撮像用であり、被検体Ｐの頭部に配置される。また、アレイコイル８ｂ及び８ｃは、脊椎撮像用であり、被検体Ｐの背中と天板４ａとの間に配置される。また、アレイコイル８ｄ及び８ｅは、腹部撮像用であり、被検体の腹側に配置される。
　ここで、アレイコイル８ａ～８ｅの一例について説明する。図２は、第１の実施形態に係るアレイコイル８ｂの一例を示す図である。なお、ここでは、脊椎用のコイルであるアレイコイル８ｂを例にあげて説明する。図２に示すように、例えば、アレイコイル８ｂは、３列×４行に配列された１２個のコイルエレメント８０を有する。なお、アレイコイルに含まれるコイルエレメントの数は１２個に限られず、撮像対象の部位の大きさや形状に応じて、アレイコイルごとに適切な数のコイルエレメントが配列される。
　また、本実施形態では、各アレイコイルについて、アレイコイルの任意の位置に代表位置が定義される。この代表位置は、アレイコイルが有する各コイルエレメントの位置を相対位置として設定するために用いられる。例えば、図２に示すアレイコイル８ｂでは、アレイコイルの中心位置に代表位置８１が定義される。
　受信部９は、計算機システム１０による制御のもと、操作者によって撮像部位や撮像目的に応じて設定されたパルスシーケンスにしたがって、ＷＢコイル６及びアレイコイル８ａ～８ｅから出力されるＭＲ信号を検出する。そして、受信部９は、検出したＭＲ信号をデジタル化して生データを生成し、生成した生データを計算機システム１０に送信する。
　なお、受信部９は、ＷＢコイル６と、アレイコイル８ａ～８ｅが有する各コイルエレメントとから出力されるＭＲ信号を受信するための複数の受信チャンネルを有する。そして、受信部９は、撮像に用いるコイルエレメントが計算機システム１０から通知された場合には、通知されたコイルエレメントから出力されたＭＲ信号が受信されるように、通知されたコイルエレメントに対して受信チャンネルを割り当てる。これにより、例えば、受信部９は、ＷＢコイル６とアレイコイル８ａ～８ｅとを切り換えてＭＲ信号を受信することができる。
　また、受信部９は、１つのアレイコイルが有する複数のコイルエレメントの中で、操作者により選択された２つ以上のコイルエレメントによって受信されたＭＲ信号を合成する機能も有する。
　計算機システム１０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御やデータ収集、画像再構成などを行う。この計算機システム１０は、インタフェース部１１、データ収集部１２、データ処理部１３、記憶部１４、表示部１５、入力部１６及び制御部１７を有する。
　インタフェース部１１は、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７及び受信部９に接続されており、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を制御する。
　データ収集部１２は、インタフェース部１１を介して、受信部９から送信される生データを収集する。そして、データ収集部１２は、収集した生データを記憶部１４に格納する。
　データ処理部１３は、記憶部１４に記憶された生データに対して後処理すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを生成する。また、データ処理部１３は、生成した各種データを記憶部１４に格納する。なお、このデータ処理部１３については、後に詳細に説明する。
　記憶部１４は、データ収集部１２によって収集された生データやデータ処理部１３によって生成されたデータなどを被検体Ｐごとに記憶する。なお、この記憶部１４については、後に詳細に説明する。
　表示部１５は、データ処理部１３によって生成されたスペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を表示する。この表示部１５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
　入力部１６は、操作者から各種操作や情報入力を受け付ける。この入力部１６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
　制御部１７は、図示していないＣＰＵ（Central　Processing　Unit）やメモリ等を有し、上述した各機能部を制御することによってＭＲＩ装置１００を総括的に制御する。なお、この制御部１７については、後に詳細に説明する。
　以上、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の全体構成について説明した。このような構成のもと、本実施形態では、計算機システム１０が、アレイコイル８ａ～８ｅが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａを連続的に移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集する。また、計算機システム１０は、収集したＭＲ信号に基づいて被検体Ｐの広領域画像を生成するとともに、広領域画像の生成に用いられるＭＲ信号の強度とＭＲ信号が収集された際の天板４ａの位置とに基づいてコイルエレメント８ａ～８ｅの位置を計測する。
　すなわち、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、１回の天板移動で収集された同じＭＲ信号を用いて、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行う。したがって、本実施形態によれば、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行う場合に、寝台を移動させる回数が減るので、検査時間を短縮することができる。
　以下では、計算機システム１０の機能を中心に、かかるＭＲＩ装置１００の詳細について説明する。なお、本実施形態では、アレイコイル８ｂを用いて広領域撮像及びコイルエレメントの位置計測を行う場合を例にあげて説明するが、他のアレイコイルを用いた場合でも、広領域撮像及びコイルエレメントの位置計測を同様に行うことが可能である。
　図３は、第１の実施形態に係る計算機システム１０の詳細な構成を示す機能ブロック図である。なお、図３は、図１に示した計算機システム１０が有するデータ処理部１３、記憶部１４及び制御部１７の構成を示している。
　図３に示すように、記憶部１４は、生データ記憶部１４ａと、アレイコイルデータ記憶部１４ｂと、ＷＢコイルデータ記憶部１４ｃと、補正データ記憶部１４ｄと、コイル位置情報記憶部１４ｅとを有する。
　生データ記憶部１４ａは、データ収集部１２によって収集された生データを被検体Ｐごとに記憶する。
　アレイコイルデータ記憶部１４ｂは、アレイコイル８ａ～８ｅによって受信されたＭＲ信号に基づいて生成されるプロファイルデータを記憶する。このプロファイルデータは、後述するプロファイルデータ生成部１３ｂによって生成される。
　ＷＢコイルデータ記憶部１４ｃは、ＷＢコイル６によって受信されたＭＲ信号に基づいて生成されるプロファイルデータを記憶する。このプロファイルデータは、後述するプロファイルデータ生成部１３ｂによって生成される。
　補正データ記憶部１４ｄは、ＷＢコイル６により受信されたＭＲ信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号における被検体Ｐの部分的な性状の違いによる信号強度の変動を補正した補正データを記憶する。この補正データは、後述するデータ補正部１３ｃによって生成される。
　コイル位置情報記憶部１４ｅは、アレイコイル８ａ～８ｅにそれぞれ設定された代表位置を基準にした各コイルエレメントの物理的な位置を示すコイル位置情報を記憶する。図４は、第１の実施形態に係るコイル位置情報記憶部１４ｅによって記憶されるコイル位置情報の一例を示す図である。図４に示すように、例えば、コイル位置情報記憶部１４ｅは、「コイル名」と、「アレイコイル外寸」と、「エレメント番号」と、「エレメント外寸」と、「相対位置」とを対応付けた情報をコイル位置情報として記憶する。
　コイル名は、アレイコイルの種類を一意に識別するための識別情報である。例えば、図４の例では、「アレイコイルＡ」が、頭部撮像用のアレイコイル８ａを示している。また、「アレイコイルＢ」が、脊椎撮像用のアレイコイル８ｂ及び８ｃを示している。また、「アレイコイルＣ」が、腹部撮像用のアレイコイル８ｄ及び８ｅを示している。
　アレイコイル外寸は、アレイコイルの外寸を示す情報である。アレイコイルの外寸は、ｘ，ｙ，ｚ軸方向それぞれの長さで表される。例えば、図４の例では、アレイコイルＢのｘ軸方向の外寸が５２０ｍｍであり、ｙ軸方向の外寸が５０ｍｍであり、ｚ軸方向の外寸が４２０ｍｍであることを示している。
　エレメント番号は、アレイコイルが有するコイルエレメントをアレイコイルごとに一意に識別するための番号である。例えば、図４の例では、アレイコイルＢが、「１」～「１２」の１２個のコイルエレメントを有することを示している。
　エレメント外寸は、各アレイコイルが有する各コイルエレメントの外寸を示す情報である。各コイルエレメントの外寸は、ｘ，ｙ，ｚ軸方向それぞれの長さで表される。例えば、図４の例では、アレイコイルＢが有する各コイルエレメントのｘ軸方向の外寸が１１０ｍｍであり、ｙ軸方向の外寸が１０ｍｍであり、ｚ軸方向の外寸が１２０ｍｍであることを示している。
　相対位置は、アレイコイルに設定された代表位置を基準にしたコイルエレメントの物理的な位置を示す情報である。例えば、相対位置は、アレイコイルの任意の位置に設定された代表位置を原点とした場合のｘ，ｙ，ｚ軸方向の相対座標（ｘ，ｙ，ｚ）で表される。例えば、図４の例では、アレイコイルＢが有するコイルエレメント番号：「１」のコイルエレメントの相対位置が（－１４０，０，１９５）であり、同じくアレイコイルＢが有するコイルエレメント番号：「２」のコイルエレメントの相対位置が（０，０，１９５）であることを示している。
　図３の説明にもどって、制御部１７は、データ収集制御部１７ａを有する。
　データ収集制御部１７ａは、操作者により設定された撮像条件に基づいてパルスシーケンスを生成し、生成したパルスシーケンスにしたがって傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、及び受信部９を制御することで、被検体ＰからＭＲ信号を収集する。なお、ここでいうパルスシーケンスとは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７がＷＢコイル６に送信する高周波パルスの強さや送信タイミング、受信部９がＭＲ信号を検出するタイミングなど、被検体Ｐのスキャンを実行するための手順を示す情報である。
　本実施形態では、データ収集制御部１７ａは、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａを連続的に移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集する。
　図５は、第１の実施形態に係るデータ収集制御部１７ａにより実行されるデータ収集を説明するための図である。図５に示すように、具体的には、データ収集制御部１７ａは、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａをＺ軸方向に連続的に移動する。ここで、被検体Ｐは、体軸がＺ軸方向に沿うように天板４ａに置かれる。そして、データ収集制御部１７ａは、天板４ａを移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直なアキシャル断面ＡＸを選択励起してＭＲ信号を収集するパルスシーケンスを繰り返し実行する。
　また、本実施形態では、データ収集制御部１７ａは、天板４ａの移動方向に垂直な１次元の方向（ＲＯ（Read　Out）方向）に対応するＭＲ信号を収集する。例えば、データ収集制御部１７ａは、１次元のラインスキャンのパルスシーケンスを繰り返し実行することで、Ｘ軸方向に対応するＭＲ信号を収集する。また、データ収集制御部１７ａは、ＭＲ信号を収集するごとに、受信部９を制御して、アレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に切り替えながらデータ収集を繰り返す。
　図３の説明にもどって、データ処理部１３は、広領域画像生成部１３ａと、プロファイルデータ生成部１３ｂと、データ補正部１３ｃと、コイル位置計測部１３ｄとを有する。
　広領域画像生成部１３ａは、データ収集制御部１７ａにより収集されたＭＲ信号に基づいて被検体Ｐの広領域画像を生成する。具体的には、広領域画像生成部１３ａは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントによって受信されたＭＲ信号に基づく生データを生データ記憶部１４ａから読み出し、読み出した生データからＺ軸方向に広い範囲の被検体Ｐの画像を生成する。
　より具体的には、広領域画像生成部１３ａは、データ収集制御部１７ａにより時系列に収集されたＭＲ信号に基づく生データそれぞれを時系列に順番に読み出し、読み出した生データそれぞれに１次元フーリエ変換処理を施すことで、１次元方向の実空間を表す複数のデータを生成する。そして、広領域画像生成部１３ａは、１次元フーリエ変換処理により生成したデータを実空間上で時系列順に配置することで、被検体Ｐの広領域画像を生成する。このとき、広領域画像生成部１３ａは、ＭＲ信号を収集した時間間隔の間に天板４ａを移動した量に合わせて、実空間上でのデータの配置間隔を決める。このように、天板４ａの移動量に合わせて実空間のデータを配置することで、被検体の形状を正しく表した広領域画像を生成することができる。
　図６は、第１の実施形態に係る広領域画像生成部１３ａによって生成される広領域画像の一例を示す図である。図６に示すように、例えば、データ収集制御部１７ａは、広領域画像６０として、被検体Ｐの体軸方向に広い範囲の画像を生成する。
　図３の説明にもどって、プロファイルデータ生成部１３ｂは、アレイコイル８ａ～８ｅが有する複数のコイルエレメント８０それぞれによって受信されたＭＲ信号に基づいて、天板４ａの移動方向に垂直な１次元の方向におけるＭＲ信号の強度の分布を示すプロファイルデータをコイルエレメント８０ごとに生成する。
　具体的には、プロファイルデータ生成部１３ｂは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号に基づく生データを生データ記憶部１４ａから読み出す。このとき、プロファイルデータ生成部１３ｂは、広領域画像生成部１３ａが広領域画像の生成に用いる生データを読み出す。ここで、プロファイルデータ生成部１３ｂが広領域画像の生成と同じ生データを用いることで、１回の天板移動で収集されたＭＲ信号に基づいて、広領域撮像とコイルエレメントの位置計測とを両方行うことができるようになる。
　そして、プロファイルデータ生成部１３ｂは、読み出した生データから、コイルエレメントごとに、Ｘ軸方向におけるＭＲ信号の強度の分布を示すプロファイルデータを生成する。例えば、プロファイルデータ生成部１３ｂは、生データに対して１次元フーリエ変換処理を施すことで、コイルエレメントのプロファイルデータを生成する。そして、プロファイルデータ生成部１３ｂは、生成した各コイルエレメントのプロファイルデータをそれぞれアレイコイルデータ記憶部１４ｂに格納する。
　図７は、第１の実施形態に係るプロファイルデータ生成部１３ｂによって生成されるコイルエレメント８０のプロファイルデータの一例を示す図である。図７において、Ｓ軸は、ＭＲ信号の強度を示している。また、Ｘ軸は、Ｘ軸方向の空間的な位置を示している。また、Ｚ軸は、Ｚ軸方向の空間的な位置を示している。なお、ここでいうＸ軸方向及びＺ軸方向の空間的な位置は、天板４ａ上の所定の位置を原点とした寝台座標系で表される。例えば、寝台座標系の原点は、天板４ａの中央に設定される。この寝台座標系は、天板４ａの移動とともに座標系全体がＺ軸方向へ移動することになる。
　図７に示すように、プロファイルデータ生成部１３ｂは、プロファイルデータのもとになったＭＲ信号が収集された時点でのＺ軸方向における天板４ａの位置ごとに、コイルエレメントのプロファイルデータを生成する。例えば、プロファイルデータ生成部１３ｂは、プロファイルデータを生成するごとに、そのプロファイルデータのもとになるＭＲ信号が収集された際の天板４ａの移動量を制御部１７から取得し、取得した移動量から天板４ａの位置を算出してプロファイルデータに関連付けておく。
　さらに、プロファイルデータ生成部１３ｂは、ＷＢコイル６により収集されたＭＲ信号に基づく生データを生データ記憶部１４ａから読み出し、読み出した生データからＸ軸方向におけるＭＲ信号の強度の分布を示すプロファイルデータを生成する。例えば、プロファイルデータ生成部１３ｂは、コイルエレメントに関するプロファイルデータと同様に、生データに対して１次元フーリエ変換処理を施すことで、ＷＢコイルのプロファイルデータを生成する。そして、プロファイルデータ生成部１３ｂは、生成したＷＢコイル６のプロファイルデータをＷＢコイルデータ記憶部１４ｃに格納する。
　図８は、第１の実施形態に係るプロファイルデータ生成部１３ｂによって生成されるＷＢコイル６のプロファイルデータの一例を示す図である。図８において、Ｓ軸は、ＭＲ信号の強度を示している。また、Ｘ軸は、Ｘ軸方向の空間的な位置を示している。また、Ｚ軸は、Ｚ軸方向の空間的な位置を示している。なお、ここでいうＸ軸方向及びＺ軸方向の空間的な位置は、エレメントコイルのプロファイルデータと同様に、前述した寝台座標系で表される。
　図８に示すように、プロファイルデータ生成部１３ｂは、プロファイルデータのもとになったＭＲ信号が収集された時点でのＺ軸方向における天板４ａの位置ごとに、ＷＢコイルのプロファイルデータを生成する。例えば、プロファイルデータ生成部１３ｂは、プロファイルデータを生成するごとに、そのプロファイルデータのもとになるＭＲ信号が収集された際の天板４ａの移動量を制御部１７から取得し、取得した移動量から天板４ａの位置を算出してプロファイルデータに関連付けておく。
　図３の説明にもどって、データ補正部１３ｃは、ＷＢコイル６により受信されたＭＲ信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号における被検体Ｐの部分的な性状の違いによる信号強度の変動を補正する。
　具体的には、データ補正部１３ｃは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントのプロファイルデータをアレイコイルデータ記憶部１４ｂから読み出し、ＷＢコイル６のプロファイルデータをＷＢコイルデータ記憶部１４ｃから読み出す。そして、データ補正部１３ｃは、各コイルエレメントのプロファイルデータにおけるＭＲ信号の強度をＷＢコイル６のプロファイルデータにおけるＭＲ信号の強度で除算することで、各コイルエレメントのプロファイルデータを補正した補正データを生成する。そして、データ補正部１３ｃは、生成した補正データを補正データ記憶部１４ｄに格納する。
　コイルエレメントは、被検体の一部分から発生するＭＲ信号を受信するものである。そのため、各コイルエレメントによって受信されるＭＲ信号の強度は、同じ感度のコイルエレメントであっても、それぞれが置かれた箇所における被検体の性状によって信号強度が異なる。これに対し、ＷＢコイルは、被検体全体から発生するＭＲ信号を受信するものである。そのため、ＷＢコイルによって受信されるＭＲ信号は、被検体Ｐ全体から発生するＭＲ信号の空間的な分布を表すことになる。したがって、各コイルエレメントのプロファイルデータをＷＢコイル６のプロファイルデータに基づいて補正することで、被検体の部分的な性状の違いによるＭＲ信号の強度のばらつきが補正される。
　コイル位置計測部１３ｄは、広領域画像の生成に用いられるＭＲ信号の強度とＭＲ信号が収集された際の天板４ａの位置とに基づいて、コイルエレメントの位置を計測する。
　具体的には、コイル位置計測部１３ｄは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントの補正データを補正データ記憶部１４ｄから読み出し、読み出した補正データに含まれる信号のうち信号値が所定の閾値を超える信号のみを抽出する。ここで、コイル位置計測部１３ｄが、信号値すなわち信号強度が所定の閾値を超える信号のみを用いることで、各コイルエレメントによって受信されたＭＲ信号の中からノイズとしてみなされる信号が除外される。これにより、信頼度が高い信号のみを用いて受信コイルの代表位置の位置が算出されるので、コイルエレメントの位置をより精度よく計測することができるようになる。
　そして、例えば、コイル位置計測部１３ｄは、抽出した信号における信号値の重心位置を求めることで、コイルエレメントの位置を算出する。ここで、例えば、Ｘ軸方向の空間的な位置をＸｉ、ＭＲ信号が収集された時点でのＺ軸方向における天板４ａの位置をＺｊ、点（Ｘｉ，Ｚｊ）における信号値をＳｉｊとすると、Ｚ軸方向の重心位置Ｗｚは、以下の式（１）で求められる。
　Ｗｚ＝Σ（Ｓｉｊ×Ｚｉ）／ΣＳｉｊ　　・・・（１）
　また、Ｘ軸方向の重心位置Ｗｘは、以下の式（２）で求められる。
　Ｗｘ＝Σ（Ｓｉｊ×Ｘｉ）／ΣＳｉｊ　　・・・（２）
　コイル位置計測部１３ｄは、上記式（１）及び（２）を用いて、アレイコイル８ｂが有する全てのコイルエレメントについて、Ｚ軸方向の位置Ｗｚ及びＸ軸方向の位置Ｗｘを算出する。ここで、前述したように、コイルエレメント及びＷＢコイルのプロファイルデータにおいて空間的な位置は寝台座標系で表されることから、各コイルエレメントの位置も寝台座標系で表されることになる。
　そして、各コイルエレメントの位置を計測した後に、コイル位置計測部１３ｄは、計測した各コイルエレメントの位置とコイル位置計測部１３ｄに記憶されたコイル位置情報とを用いて、アレイコイル８ｂの位置を計測する。
　図９は、第１の実施形態に係るコイル位置計測部１３ｄによるアレイコイルの位置計測を説明するための図である。例えば、アレイコイル８ｂが有するコイルエレメントのうちＺ軸方向に並ぶ４つのコイルエレメントについて、算出された計測位置がそれぞれＰ1、Ｐ2、Ｐ3、Ｐ4であったとする。また、コイル位置計測部１３ｄに記憶されているコイル位置計測情報において、それら４つのコイルエレメントの相対位置がそれぞれＲ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4であったとする。この場合には、例えば図９に示すように、コイル位置計測部１３ｄは、コイル位置情報における各コイルエレメントの相対位置を説明変数Ｅ、各コイルエレメントの計測位置を目的変数Ｏとして定義される１次関数Ｅ＝Ｏ＋Ｉとし、最小二乗法により切片Ｉの値を算出する。
　ここで、コイル位置計測部１３ｄは、アレイコイル８ｂが有するＺ軸方向に並ぶ全てのコイルエレメントの組について、切片Ｉの値を算出する。図２に示したように、アレイコイル８ｂはＺ軸方向に並ぶ４つのコイルエレメントの組を３つ有している。したがって、コイル位置計測部１３ｄは、それら３つの組それぞれについて、切片Ｉの値を算出する。そして、例えば、コイル位置計測部１３ｄは、算出した３つの値の平均値を算出し、算出した値をアレイコイル８ｂのＺ軸方向における位置とする。
　なお、ここでは、Ｚ軸方向に並ぶコイルエレメントの計測位置からアレイコイル８ｂのＺ軸方向における位置を求める場合について説明した。しかし、実施形態はこれに限られず、同様の方法で、Ｘ軸方向に並ぶコイルエレメントの計測位置からアレイコイル８ｂのＸ軸方向における位置を求めてもよい。または、Ｘ軸方向及びＺ軸方向それぞれにおける位置を求めることで、アレイコイル８ｂの２次元の位置を計測するようにしてもよい。
　また、ここでは、最小二乗法を用いてアレイコイル８ｂの位置を算出する場合について説明したが、実施形態はこれに限られず、回帰分析で一般的に用いられる他の統計的手法を用いるようにしてもよい。例えば、ここでは１次関数Ｅ＝Ｏ＋Ｉを用いて回帰分析を行う場合について説明したが、２次関数や指数関数などの他の関数を用いて回帰分析を行うようにしてもよい。この場合には、例えば、コイル位置計測部１３ｄは、各コイルエレメントの計測位置と相対位置とを標本データとして、所定の関数に含まれる係数の値を推計する。これにより、アレイコイルの代表位置を基準にした各コイルエレメントの相対位置Ｏと、各コイルエレメントの計測位置との関係を表す近似式Ｅ＝ｆ（Ｏ）が得られる。そして、コイル位置計測部１３ｄは、得られた近似式Ｅ＝ｆ（Ｏ）を用いてＯ＝０とした場合のＥを求めることで、アレイコイル８ｂのＺ軸方向の位置を算出する。
　そして、コイル位置計測部１３ｄは、上述した方法で各コイルエレメント及びアレイコイルの位置を算出すると、例えば、算出した位置を示す情報を表示部１５に出力する。例えば、コイル位置計測部１３ｄは、撮像条件の設定に用いられるユーザインタフェース上に各コイルエレメント及びアレイコイルのいずれか一方または両方の位置を表示させる。
　次に、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００による処理の流れについて説明する。図１０は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００による処理の流れを示すフローチャートである。なお、ここでは、アレイコイル８ａ～８ｅのうちアレイコイル８ｂが用いられる場合について説明する。
　図１０に示すように、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、まず、データ収集制御部１７ａが、天板４ａを移動しながらアレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に用いて、１次元方向に対応するＭＲ信号を繰り返し収集する（ステップＳ１０１）。
　続いて、広領域画像生成部１３ａが、アレイコイル８ｂにより収集されたＭＲ信号の生データから広領域画像を生成する（ステップＳ１０２）。
　また、プロファイルデータ生成部１３ｂが、アレイコイル８ｂの各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号の生データからプロファイルデータを生成する（ステップＳ１０３）。さらに、プロファイルデータ生成部１３ｂは、ＷＢコイル６により収集されたＭＲ信号の生データからプロファイルデータを生成する（ステップＳ１０４）。
　続いて、データ補正部１３ｃが、ＷＢコイル６のプロファイルデータを用いてアレイコイル８ｂのプロファイルデータを補正する（ステップＳ１０５）。
　その後、コイル位置計測部１３ｄが、データ補正部１３ｃによって生成された補正データに基づいて、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントの位置を計測する（ステップＳ１０６）。さらに、コイル位置計測部１３ｄは、計測された各コイルエレメントの位置からアレイコイルの位置を計測する（ステップＳ１０７）。
　その後、データ収集制御部１７ａが、コイル位置計測部１３ｄによって計測された位置に基づいて、撮像用のエレメントコイルを選択する（ステップＳ１０８）。例えば、データ収集制御部１７ａは、コイル位置計測部１３ｄによって計測された位置に基づいて、磁場中心を中心とした所定の大きさの有効範囲内に入るエレメントコイルを特定し、特定したエレメントコイルを撮像用のエレメントコイルとして選択する。
　続いて、データ収集制御部１７ａは、広領域画像生成部１３ａによって生成された広領域画像を位置決め画像として、操作者から撮像条件を受け付ける（ステップＳ１０９）。例えば、データ収集制御部１７ａは、広領域画像生成部１３ａによって生成された広領域画像を表示部１５に位置決め画像として表示させ、その位置決め画像に対して関心領域（Region　Of　Interest：ＲＯＩ）を設定する操作を操作者から受け付ける。そして、データ収集制御部１７ａは、位置決め画像に設定された関心領域によって示される被検体の撮像領域からＭＲ信号を収集するためのパルスシーケンスを生成する。
　そして、計算機システム１０が、操作者から受け付けた撮像条件に基づいて、本撮像を実施する（ステップＳ１１０）。具体的には、データ収集制御部１７ａが、生成したパルスシーケンスにしたがって傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、及び受信部９を制御することで、被検体ＰからＭＲ信号を収集する。また、データ処理部１３が、データ収集制御部１７ａによって収集されたＭＲ信号に基づく生データから被検体Ｐの画像を再構成する。
　なお、上記処理手順において、データ補正部１３ｃによってアレイコイル８ｂのプロファイルデータが補正された後に、データ処理部１３が、補正されたプロファイルデータを用いて、広領域画像生成部１３ａによって生成された広領域画像を補正するようにしてもよい。この場合には、例えば、データ処理部１３は、広領域画像生成部１３ａによって生成された広領域画像に（ＷＢコイル６のプロファイルデータにおけるＭＲ信号の強度）／（各コイルエレメントのプロファイルデータにおけるＭＲ信号の強度）を乗ずることで、広領域画像を補正する。この補正は、広領域画像に対して、データ補正部１３ｃが各コイルエレメントのプロファイルデータにおけるＭＲ信号の強度を補正した結果として得られた信号値の逆数を乗ずることに該当する。この補正により、広領域画像において信号値が小さい箇所が強調されることになるので、より精度が高い広領域画像が得られる。
　また、ここでは、広領域画像生成部１３ａが広領域画像を生成した後に、コイル位置計測部１３ｄが各コイルエレメント及びアレイコイルの位置を計測する場合について説明したが、ＭＲＩ装置１００による処理の順序はこれに限られない。例えば、コイル位置計測部１３ｄが各コイルエレメント及びアレイコイルの位置を計測した後に、広領域画像生成部１３ａが広領域画像を生成してもよい。また、例えば、広領域画像生成部１３ａとコイル位置計測部１３ｄとが並列に処理を行ってもよい。
　上述したように、第１の実施形態では、データ収集制御部１７ａは、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａを連続的に移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集する。また、広領域画像生成部１３ａは、データ収集制御部１７ａにより収集されたＭＲ信号に基づいて、被検体Ｐの広領域画像を生成する。また、コイル位置計測部１３ｄは、広領域画像の生成に用いられるＭＲ信号の強度とＭＲ信号が収集された際の天板４ａの位置とに基づいて、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントの位置を計測する。したがって、第１の実施形態によれば、１回の寝台移動で被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行うことができるので、寝台を移動させる回数を減らすことが可能になる。これにより、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行う場合に、検査時間を短縮することができる。
　また、第１の実施形態では、データ収集制御部１７ａは、アレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に切り替えながらＭＲ信号を収集する。そして、データ補正部１３ｃは、ＷＢコイル６により受信されたＭＲ信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号における被検体Ｐの部分的な性状の違いによる強度の変動を補正する。また、コイル位置計測部１３ｄは、データ補正部１３ｃにより生成された補正データを用いて、各コイルエレメントの位置を計測する。したがって、第１の実施形態によれば、被検体の部分的な性状の違いによるＭＲ信号の強度のばらつきが補正されるので、コイルエレメントの位置を精度よく計測することができる。
（第２の実施形態）
　次に、第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、天板４ａの移動方向に垂直な１次元の方向に対応するＭＲ信号を収集して、被検体の広領域撮像及び受信コイルの位置計測を行う場合について説明した。以下に示す第２の実施形態では、天板４ａの移動方向に垂直な２次元の方向に対応するＭＲ信号を収集することで、被検体の広領域撮像及び受信コイルの位置計測を行うとともに、コイルエレメントの感度分布を表す感度マップを生成する場合について説明する。
　なお、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置の全体構成は図１に示したものと同じであり、計算機システムの構成が異なるのみである。そこで、本実施形態では、計算機システムの機能を中心に説明する。また、本実施形態でも、アレイコイル８ｂを用いて広領域撮像及びコイルエレメントの位置計測を行う場合を例にあげて説明するが、他のアレイコイルを用いた場合でも、同様に広領域撮像及びコイルエレメントの位置計測を行うことが可能である。
　図１１は、第２の実施形態に係る計算機システム２０の詳細な構成を示す機能ブロック図である。なお、図１１は、本実施形態に係る計算機システム２０が有するデータ処理部２３、記憶部２４及び制御部２７の構成を示している。また、以下では、図３に示した機能部と同じ役割を果たす機能部については、同じ符号を付すこととして詳細な説明を省略する。
　図１１に示すように、記憶部２４は、生データ記憶部１４ａと、アレイコイル画像記憶部２４ｂと、ＷＢコイル画像記憶部２４ｃと、補正データ記憶部２４ｄと、コイル位置情報記憶部２４ｅとを有する。
　アレイコイル画像記憶部２４ｂは、アレイコイル８ａ～８ｅによって受信されたＭＲ信号に基づいて生成される断面画像を記憶する。なお、以下では、アレイコイル８ａ～８ｅによって受信されたＭＲ信号に基づいて生成される断面画像をアレイコイル画像と呼ぶ。このアレイコイル画像は、後述する画像データ生成部２３ｂによって生成される。
　ＷＢコイル画像記憶部２４ｃは、ＷＢコイル６によって受信されたＭＲ信号に基づいて生成される断面画像を記憶する。なお、以下では、ＷＢコイル６によって受信されたＭＲ信号に基づいて生成される断面画像をＷＢコイル画像と呼ぶ。このＷＢコイル画像は、後述する画像データ生成部２３ｂによって生成される。
　補正データ記憶部２４ｄは、ＷＢコイル６により受信されたＭＲ信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号における被検体Ｐの部分的な性状の違いによる信号強度の変動を補正した補正画像を記憶する。この補正画像は、後述するデータ補正部２３ｃによって生成される。
　制御部２７は、データ収集制御部２７ａを有する。
　データ収集制御部２７ａは、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａを連続的に移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集する。具体的には、データ収集制御部２７ａは、第１の実施形態と同様に、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａをＺ軸方向に連続的に移動する。また、被検体Ｐは、体軸がＺ軸方向に沿うように天板４ａに置かれる。そして、データ収集制御部２７ａは、天板４ａを移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直なアキシャル断面ＡＸを選択励起してＭＲ信号を収集するパルスシーケンスを繰り返し実行する。
　そして、本実施形態では、データ収集制御部２７ａは、天板４ａの移動方向に垂直な２次元の方向に対応するＭＲ信号を収集する。例えば、データ収集制御部２７ａは、シングルショットＦＳＥ（Fast　Spin　Echo）のパルスシーケンスを繰り返し実行することで、Ｘ軸方向に対応するＭＲ信号を収集する。ここで、シングルショットＦＳＥとは、被検体に対して励起用のパルスを印加した後にリフォーカス用のパルスを繰り返し印加することで、１回の励起で複数のＭＲ信号（エコー信号）を収集する撮像法である。また、データ収集制御部２７ａは、ＭＲ信号を収集するごとに、受信部９を制御して、アレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に切り替えながらデータ収集を繰り返す。
　なお、データ収集制御部２７ａがＭＲ信号の収集に用いる撮像法は、１回の励起で複数のＭＲ信号を収集するものに限られない。例えば、データ収集制御部２７ａは、ＦＥ系の撮像法を用いてＭＲ信号を収集してもよい。その場合には、例えば、データ収集制御部２７ａは、１つの信号取得を開始してから次の信号取得を開始するまでの時間であるＴＲ（Repetition　Time）ごとに、アレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に切り替えながらデータ収集を繰り返す。
　データ処理部２３は、広領域画像生成部２３ａと、画像データ生成部２３ｂと、データ補正部２３ｃと、コイル位置計測部２３ｄと、感度マップ生成部２３ｅとを有する。
　広領域画像生成部２３ａは、データ収集制御部２７ａにより収集されたＭＲ信号に基づいて被検体Ｐの広領域画像を生成する。具体的には、広領域画像生成部２３ａは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントによって受信されたＭＲ信号に基づく生データを生データ記憶部１４ａから読み出し、読み出した生データからＺ軸方向に広い範囲の被検体Ｐの画像を生成する。
　より具体的には、広領域画像生成部２３ａは、データ収集制御部２７ａにより収集されたＭＲ信号に基づく生データを時系列に順番に読み出し、読み出した生データそれぞれに２次元フーリエ変換処理を施すことで、２次元方向の実空間を表す複数の画像データを生成する。そして、広領域画像生成部２３ａは、２次元フーリエ変換処理により生成した画像データを実空間上で時系列順に配置することで、被検体Ｐの３次元画像データを生成する。このとき、広領域画像生成部２３ａは、ＭＲ信号を収集した時間間隔の間に天板４ａを移動した量に合わせて、実空間上での画像データの配置間隔を決める。このように、天板４ａの移動量に合わせて実空間のデータを配置することで、被検体の形状を正しく表した広領域画像を生成することができる。そして、広領域画像生成部２３ａは、生成された３次元画像データに対してＭＩＰ（Maximum　Intensity　Projection）処理やＭＰＲ（Multi-Planar　Reconstruction）処理などの２次元化処理を施すことで、被検体Ｐの画像を生成する。
　画像データ生成部２３ｂは、アレイコイル８ａ～８ｅが有する複数のコイルエレメント８０それぞれによって受信されたＭＲ信号に基づいて、天板４ａの移動方向に垂直な２次元の方向におけるＭＲ信号の強度の分布を示す画像データをコイルエレメント８０ごとに生成する。
　具体的には、画像データ生成部２３ｂは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号に基づく生データを生データ記憶部１４ａから読み出す。このとき、画像データ生成部２３ｂは、広領域画像生成部２３ａが広領域画像の生成に用いる生データを読み出す。ここで、画像データ生成部２３ｂが、広領域画像の生成と同じ生データを用いることで、１回の天板移動で収集されたＭＲ信号に基づいて、広領域撮像とコイルエレメントの位置計測とを両方行うことができるようになる。
　そして、画像データ生成部２３ｂは、読み出した生データから、コイルエレメント８０ごとに、Ｘ－Ｙ軸方向におけるＭＲ信号の強度の分布を示す画像データをアレイコイル画像として生成する。例えば、画像データ生成部２３ｂは、生データに対して２次元フーリエ変換処理を施すことでアレイコイル画像を生成する。そして、画像データ生成部２３ｂは、生成した各コイルエレメントのアレイコイル画像をアレイコイル画像記憶部２４ｂに格納する。
　図１２は、第２の実施形態に係る画像データ生成部２３ｂにより生成されるコイルエレメント８０のアレイコイル画像の一例を示す図である。図１２において、Ｘ軸は、Ｘ軸方向の空間的な位置を示している。また、Ｙ軸は、Ｙ軸方向の空間的な位置を示している。また、Ｚ軸は、Ｚ軸方向の空間的な位置を示している。なお、ここでいうＸ軸方向、Ｙ座標及びＺ軸方向の空間的な位置は、天板４ａ上の所定の位置を原点とした寝台座標系で表される。例えば、寝台座標系の原点は、天板４ａの中央に設定される。この寝台座標系は、天板４ａの移動とともに座標系全体がＺ軸方向へ移動することになる。
　図１２に示すように、画像データ生成部２３ｂは、アレイコイル画像のもとになったＭＲ信号が収集された時点でのＺ軸方向における天板４ａの位置ごとに、コイルエレメントのアレイコイル画像を生成する。例えば、画像データ生成部２３ｂは、アレイコイル画像を生成するごとに、そのアレイコイル画像のもとになるＭＲ信号が収集された際の天板４ａの移動量を制御部２７から取得し、取得した移動量から天板４ａの位置を算出してアレイコイル画像に関連付けておく。
　さらに、画像データ生成部２３ｂは、ＷＢコイル６により収集されたＭＲ信号に基づく生データを生データ記憶部１４ａから読み出し、読み出した生データからＸ－Ｙ軸方向におけるＭＲ信号の強度の分布を示す画像データをＷＢコイル画像として生成する。例えば、画像データ生成部２３ｂは、コイルエレメントに関するアレイコイル画像と同様に、生データに対して２次元フーリエ変換処理を施すことでＷＢコイル画像を生成する。そして、画像データ生成部２３ｂは、生成したＷＢコイル画像をＷＢコイル画像記憶部２４ｃに格納する。
　図１３は、第２の実施形態に係る画像データ生成部２３ｂにより生成されるＷＢコイル画像の一例を示す図である。図１３において、Ｘ軸は、Ｘ軸方向の空間的な位置を示している。また、Ｙ軸は、Ｙ軸方向の空間的な位置を示している。また、Ｚ軸は、Ｚ軸方向の空間的な位置を示している。なお、ここでいうＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向の空間的な位置は、エレメントコイルのアレイコイル画像と同様に、前述した寝台座標系で表される。
　図１３に示すように、画像データ生成部２３ｂは、ＷＢコイル画像のもとになったＭＲ信号が収集された時点でのＺ軸方向における天板４ａの位置ごとに、ＷＢコイル画像を生成する。例えば、画像データ生成部２３ｂは、ＷＢコイル画像を生成するごとに、そのＷＢコイル画像のもとになるＭＲ信号が収集された際の天板４ａの移動量を制御部２７から取得し、取得した移動量から天板４ａの位置を算出してＷＢコイル画像に関連付けておく。
　図１１の説明にもどって、データ補正部２３ｃは、ＷＢコイル６により受信されたＭＲ信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号における被検体Ｐの部分的な性状の違いによる信号強度の変動を補正する。
　具体的には、データ補正部２３ｃは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントのアレイコイル画像をアレイコイル画像記憶部２４ｂから読み出し、ＷＢコイル画像をＷＢコイル画像記憶部２４ｃから読み出す。そして、データ補正部２３ｃは、各コイルエレメントのアレイコイル画像におけるＭＲ信号の強度をＷＢコイル画像におけるＭＲ信号の強度で除算することで、各コイルエレメントのアレイコイル画像を補正した補正画像を生成する。そして、データ補正部２３ｃは、生成した補正画像を補正データ記憶部２４ｄに格納する。ここで、データ補正部２３ｃが各コイルエレメントのアレイコイル画像をＷＢコイル画像に基づいて補正することで、被検体の部分的な性状の違いによるＭＲ信号の強度のばらつきが補正される。
　コイル位置計測部２３ｄは、広領域画像の生成に用いられるＭＲ信号の強度とＭＲ信号が収集された際の天板４ａの位置とに基づいて、コイルエレメントの位置を計測する。
　具体的には、コイル位置計測部２３ｄは、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントの補正画像を補正データ記憶部２４ｄから読み出し、読み出した補正画像に含まれる信号の信号値をＹ軸方向に加算する。その後、コイル位置計測部２３ｄは、加算した信号値が所定の閾値を超える信号のみを抽出する。ここで、コイル位置計測部２３ｄが、信号値すなわち信号強度が所定の閾値を超える信号のみを用いることで、各コイルエレメントによって受信されたＭＲ信号の中からノイズとしてみなされる信号が除外される。これにより、信頼度が高い信号のみを用いて受信コイルの代表位置の位置が算出されるので、より精度よくコイルエレメントの位置を計測することができるようになる。
　そして、例えば、コイル位置計測部２３ｄは、抽出した信号における信号値の重心位置を求めることで、コイルエレメントの位置を算出する。例えば、コイル位置計測部２３ｄは、第１の実施形態と同様に、式（１）及び（２）を用いて、アレイコイル８ｂが有する全てのコイルエレメントについて、Ｚ軸方向の位置Ｗｚ及びＸ軸方向の位置Ｗｘを算出する。ここで、前述したように、アレイコイル画像及びＷＢコイル画像において空間的な位置は寝台座標系で表されることから、各コイルエレメントの位置も寝台座標系で表されることになる。
　そして、各コイルエレメントの位置を計測した後に、コイル位置計測部２３ｄは、計測した各コイルエレメントの位置とコイル位置計測部２３ｄに記憶されたコイル位置情報とを用いて、第１の実施形態と同様にアレイコイル８ｂの位置を計測する（図９を参照）。そして、コイル位置計測部２３ｄは、上述した方法で各コイルエレメント及びアレイコイルの位置を算出すると、例えば、算出した位置を示す情報を表示部１５に出力する。例えば、コイル位置計測部２３ｄは、撮像条件の設定に用いられるユーザインタフェース上に各コイルエレメント及びアレイコイルのいずれか一方または両方の位置を表示させる。
　感度マップ生成部２３ｅは、アレイコイル画像及びＷＢコイル画像を用いて、コイルエレメントの感度分布を表す感度マップを生成する。具体的には、感度マップ生成部２３ｅは、画像データ生成部２３ｂによってアレイコイル画像が生成されると、生成されたアレイコイル画像をコイルエレメントごとにアレイコイル画像記憶部２４ｂから読み出す。また、感度マップ生成部２３ｅは、画像データ生成部２３ｂによってＷＢコイル画像が生成されると、生成されたＷＢコイル画像をＷＢコイル画像記憶部２４ｃから読み出す。そして、感度マップ生成部２３ｅは、読み出した各アレイコイル画像それぞれとＷＢコイル画像とを比較して、コイルエレメントごとに感度マップを生成する。
　次に、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置による処理の流れについて説明する。図１４は、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置による処理の流れを示すフローチャートである。なお、ここでは、アレイコイル８ａ～８ｅのうちアレイコイル８ｂが用いられる場合について説明する。
　図１４に示すように、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、まず、データ収集制御部２７ａが、天板４ａを移動しながらアレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に用いて、２次元方向に対応するＭＲ信号を繰り返し収集する（ステップＳ２０１）。
　続いて、広領域画像生成部２３ａが、アレイコイル８ｂにより収集されたＭＲ信号の生データから広領域画像を生成する（ステップＳ２０２）。
　また、画像データ生成部２３ｂが、アレイコイル８ｂの各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号の生データからアレイコイル画像を生成する（ステップＳ２０３）。さらに、画像データ生成部２３ｂは、ＷＢコイル６により収集されたＭＲ信号の生データからＷＢコイル画像を生成する（ステップＳ２０４）。
　続いて、データ補正部２３ｃが、ＷＢコイル画像を用いて、各コイルエレメントのアレイコイル画像を補正する（ステップＳ２０５）。
　その後、コイル位置計測部２３ｄが、データ補正部２３ｃによって生成された補正画像に基づいて、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントの位置を計測する（ステップＳ２０６）。さらに、コイル位置計測部２３ｄは、計測された各コイルエレメントの位置からアレイコイルの位置を計測する（ステップＳ２０７）。
　そして、感度マップ生成部２３ｅが、アレイコイル画像とＷＢコイル画像とを用いて、コイルエレメントの感度分布を表す感度マップを生成する（ステップＳ２０８）。
　その後、データ収集制御部２７ａが、コイル位置計測部２３ｄによって計測された位置に基づいて、撮像用のエレメントコイルを選択する（ステップＳ２０８）。例えば、データ収集制御部２７ａは、コイル位置計測部２３ｄによって計測された位置に基づいて、磁場中心を中心とした所定の大きさの有効範囲内に入るエレメントコイルを特定し、特定したエレメントコイルを撮像用のエレメントコイルとして選択する。
　続いて、データ収集制御部２７ａは、広領域画像生成部２３ａによって生成された広領域画像を位置決め画像として、操作者から撮像条件を受け付ける（ステップＳ２０９）。例えば、データ収集制御部２７ａは、広領域画像生成部２３ａによって生成された広領域画像を表示部１５に位置決め画像として表示させ、その位置決め画像に対して関心領域（Region　Of　Interest：ＲＯＩ）を設定する操作を操作者から受け付ける。そして、データ収集制御部２７ａは、位置決め画像に設定された関心領域によって示される被検体の撮像領域からＭＲ信号を収集するためのパルスシーケンスを生成する。
　そして、計算機システム２０が、操作者から受け付けた撮像条件に基づいて、本撮像を実施する（ステップＳ２１０）。具体的には、データ収集制御部２７ａが、生成したパルスシーケンスにしたがって傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、及び受信部９を制御することで、被検体ＰからＭＲ信号を収集する。また、データ処理部２３が、データ収集制御部２７ａによって収集されたＭＲ信号に基づく生データから被検体Ｐの画像を再構成する。その後、データ処理部２３は、感度マップ生成部２３ｅによって生成された感度マップを用いて、本撮像により得られた画像の輝度補正を行う（ステップＳ２２２）。
　なお、上記処理手順において、感度マップ生成部２３ｅによって感度マップを生成された後に、データ処理部１３が、生成された感度マップを用いて、広領域画像生成部２３ａによって生成された広領域画像の輝度補正を行うようにしてもよい。これにより、広領域画像の信号レベルを均一化することができるので、広領域化画像に生じる輝度ムラを低減させることができる。
　また、ここでは、広領域画像生成部２３ａが広領域画像を生成した後に、コイル位置計測部２３ｄが各コイルエレメント及びアレイコイルの位置を計測する場合について説明したが、ＭＲＩ装置１００による処理の順序はこれに限られない。例えば、コイル位置計測部２３ｄが各コイルエレメント及びアレイコイルの位置を計測した後に、広領域画像生成部２３ａが広領域画像を生成してもよい。また、例えば、広領域画像生成部２３ａとコイル位置計測部２３ｄとが並列に処理を行ってもよい。また、アレイコイル画像及びＷＢコイル画像が生成された後であれば、コイル位置計測部２３ｄによってコイルエレメントの位置計測が行われる前に、感度マップ生成部２３ｅが感度マップを生成してもよい。
　上述したように、第２の実施形態では、データ収集制御部２７ａは、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａを連続的に移動しながら、天板４ａの移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集する。また、広領域画像生成部２３ａは、データ収集制御部２７ａにより収集されたＭＲ信号に基づいて、被検体Ｐの広領域画像を生成する。また、コイル位置計測部２３ｄは、広領域画像の生成に用いられるＭＲ信号の強度とＭＲ信号が収集された際の天板４ａの位置とに基づいて、アレイコイル８ｂが有する各コイルエレメントの位置を計測する。したがって、第２の実施形態によれば、１回の寝台移動で被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行うことができるので、寝台を移動させる回数を減らすことが可能になる。これにより、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行う場合に、検査時間を短縮することができる。
　また、第２の実施形態では、データ収集制御部２７ａは、アレイコイル８ｂとＷＢコイル６とを交互に切り替えながらＭＲ信号を収集する。そして、データ補正部２３ｃは、ＷＢコイル６により受信されたＭＲ信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集されたＭＲ信号における被検体Ｐの部分的な性状の違いによる強度の変動を補正する。また、コイル位置計測部２３ｄは、データ補正部２３ｃにより生成された補正データを用いて、各コイルエレメントの位置を計測する。したがって、第２の実施形態によれば、被検体の部分的な性状の違いによるＭＲ信号の強度のばらつきが補正されるので、コイルエレメントの位置を精度よく計測することができる。
　また、第２の実施形態では、画像データ生成部２３ｂは、アレイコイル８ｂにより収集されたＭＲ信号に基づいてアレイコイル画像を生成し、ＷＢコイルにより収集されたＭＲ信号に基づいてＷＢコイル画像を生成する。また、感度マップ生成部２３ｅは、アレイコイル画像及びＷＢコイル画像を用いて、コイルエレメントの感度分布を表す感度マップを生成する。したがって、第２の実施形態によれば、１回の寝台移動で、被検体の広領域撮像と、受信コイルの位置計測と、感度マップ生成とをそれぞれ行うことができる。これにより、被検体の広領域撮像と、受信コイルの位置計測と、感度マップ生成とをそれぞれ行う場合に、検査時間を短縮することができる。
　また、上記第２の実施形態では、データ収集制御部２７ａが、天板４ａをＺ軸方向に連続的に移動しながら、Ｘ－Ｙ軸方向に対応するＭＲ信号を収集する場合について説明した。この場合には、同じ断面についてＭＲ信号を収集している間も天板４ａが移動することになるので、生成された１つの断面の画像データにおいて、Ｘ軸方向のライン間でＺ軸方向のずれが生じることになる。
　そこで、例えば、データ収集制御部２７ａが、１つの断面の画像を再構成するために必要な複数のＭＲ信号を収集している間は、選択励起する位置を天板４ａの移動に追従して移動させるようにしてもよい。この場合には、一例として、データ収集制御部２７ａは、リフォーカス用のパルスの搬送周波数オフセットを制御することで、選択励起の位置を移動させる。
　例えば、データ収集制御部２７ａは、以下に示す式（３）に基づいて、ｋ番目に印加されるリフォーカス用のパルスの搬送周波数オフセットΔｆk（ｋ≧１）を制御する。
　Δｆk＝Δｆ0＋｛γ・Ｇｓ・Ｖ・ＥＴＳ・（ｋ－１／２）｝／２π　［Ｈｚ］　　・・・（３）
　ここで、γは磁気回転比、Ｇｓはスライス方向の傾斜磁場パルスの強度［Ｔ／ｍ］、Ｖは天板４ａの移動速度［ｍ／ｓ］、Δｆ0は最初に印加される励起用のパルスの搬送周波数オフセット、ＥＴＳはＭＲ信号（エコー信号）の間隔［ｓ］である。
　このように、データ収集制御部２７ａが、１つの断面の画像を再構成するために必要な複数のＭＲ信号を収集している間は、選択励起する位置を天板４ａの移動に追従して移動させることによって、受信コイルの位置をより精度よく計測することができる。
　なお、ＷＢコイル画像は、ペアとなるアレイコイル画像と選択励起の位置が同じであるのが望ましい。そこで、データ収集制御部２７ａは、ＷＢコイル画像に関するＭＲ信号を収集している間も、天板４ａの移動に追従して選択励起の位置を移動させる。例えば、データ収集制御部２７ａは、以下に示す式（４）に基づいて、ＷＢコイルを用いた収集でｋ番目に印加されるリフォーカス用のパルスの搬送周波数オフセットΔｆkWB（ｋ≧１）を制御する。
　ΔｆkWB＝Δｆ0PAC＋［γ・Ｇｓ・Ｖ・｛ＥＴＳ・（ｋ－１／２）＋ΔＴ｝］／２π　［Ｈｚ］　　・・・（４）
　ここで、Δｆ0PACは、アレイコイルを用いた収集で最初に印加されるリフォーカス用のパルスの搬送周波数オフセット、ΔＴは、アレイコイルを用いた収集の開始時刻とＷＢコイルを用いた収集の開始時刻との差である。
　このように、アレイコイルを用いた収集及びＷＢコイルを用いた収集において、選択励起の位置を天板４ａの移動に追従して移動させることによって、より精度の高い感度マップを生成することができるようになる。
　また、上記第１及び第２の実施形態では、アレイコイル８ｂが有するコイルエレメントごとにプロファイルデータ又はアレイコイル画像を生成する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、２つ以上のコイルエレメントによって受信されたＭＲ信号を合成して、合成したＭＲ信号ごとにプロファイルデータ又はアレイコイル画像を生成してもよい。
　この場合には、例えば、受信部９が、複数のコイルエレメントのうち天板４ａの移動方向に垂直な方向に並ぶ複数のコイルエレメントにより受信されたＭＲ信号を合成する。そして、コイル位置計測部１３ｄが、受信部９により合成されたＭＲ信号を用いて、天板４ａの移動方向に垂直な方向に並ぶ複数のコイルエレメントからなるコイルエレメント群の位置を計測する。
（第３の実施形態）
　なお、上記第１及び第２の実施形態では、データ収集制御部は、アレイコイルが装着された被検体の選択励起する位置を変えながら磁気共鳴信号を収集する。具体的には、上記第１及び第２の実施形態では、データ収集制御部は、被検体が置かれた天板を連続的に移動しながら、天板の移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集する例について説明した。
　しかしながら、ＭＲ信号を収集する方法は、第１及び第２の実施形態で説明したものに限られない。例えば、データ収集制御部は、被検体が置かれた天板を断続的に移動しながら、天板の移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起してＭＲ信号を収集してもよい。このような方法は、ステップアンドシュートとも呼ばれる。そこで、以下では、ステップアンドシュートを用いた例を第３の実施形態として説明する。
　第３の実施形態に係るデータ収集制御部は、被検体が置かれた天板の移動と停止とを交互に繰り返し、天板を停止している間に、被検体の選択励起する位置を天板の移動方向に沿って変えながらＭＲ信号を収集する。
　図１５は、第３の実施形態に係るデータ収集制御部により実行されるデータ収集を説明するための図である。図１５の左から右に順に示すように、第３の実施形態に係るデータ収集制御部は、例えば、アレイコイル８ｂが装着された被検体Ｐが置かれた天板４ａのＺ軸方向への移動と停止とを交互に繰り返す。ここで、図１５に示す左、中央、右の図は、それぞれ天板４ａが停止した状態を示している。また、図１５に示すように、被検体Ｐは、体軸がＺ軸方向に沿うように天板４ａに置かれる。
　そして、データ収集制御部は、天板４ａを停止している間に、被検体Ｐの選択励起する位置を天板４ａの移動方向に沿って変えながらＭＲ信号を収集する。例えば、データ収集制御部は、天板４ａが停止している間に、選択励起するアキシャル断面ＡＸを天板４ａの移動間隔と同じ距離だけ天板４ａの移動方向とは逆方向に移動させる（図１５に示す太い実線の矢印を参照）。
　また、データ収集制御部は、天板４ａを移動させたときには、選択励起するアキシャル断面ＡＸの位置を天板４ａの移動間隔と同じ距離だけ天板４ａの移動方向に戻す（図１５に示す破線の矢印を参照）。データ収集制御部は、こうして天板４ａの移動と停止とを繰り返し、天板４ａを停止している間に、選択励起するアキシャル断面ＡＸの位置を移動させながら、ＭＲ信号を収集するパルスシーケンスを繰り返し実行する。
　そして、ここでは説明を省略するが、第３の実施形態でも、広領域画像生成部が、データ収集制御部により収集されたＭＲ信号に基づいて被検体の広領域画像を生成し、コイル位置計測部が、広領域画像の生成に用いられるＭＲ信号の強度とそのＭＲ信号が収集された際の天板の位置とに基づいてコイルエレメントの位置を計測する。したがって、第３の実施形態でも、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とをそれぞれ行うことができ、寝台を移動させる回数を減らすことが可能になる。
　なお、上記第３の実施形態では、天板４ａが停止した状態で被検体の選択励起する位置を移動させる。そのため、第３の実施形態では、撮像空間内における磁場の不均一性によって画像に生じる歪みを補正するための処理を併用するのが望ましい。
　以上説明したとおり、第１、第２及び第３の実施形態によれば、被検体の広領域撮像と受信コイルの位置計測とを行う場合に、検査時間を短縮することができる。
　本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

Claims (14)

  1. 　被検体から発生する磁気共鳴信号をそれぞれ受信する複数のコイルエレメントを配列して形成されたアレイコイルと、
    　前記アレイコイルが装着された前記被検体の選択励起する位置を変えながら磁気共鳴信号を収集する収集制御部と、
    　前記収集制御部により収集された磁気共鳴信号に基づいて前記被検体の広領域画像を生成する広領域画像生成部と、
    　前記広領域画像の生成に用いられる磁気共鳴信号の強度と該磁気共鳴信号が収集された際の前記天板の位置とに基づいて前記コイルエレメントの位置を計測する位置計測部と
    　を備える、磁気共鳴イメージング装置。
  2. 　被検体が置かれる天板をさらに備え、
    　前記収集制御部は、前記被検体が置かれた前記天板を連続的に移動しながら、該天板の移動方向に垂直な断面を繰り返し選択励起して磁気共鳴信号を収集する、
    　請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  3. 　被検体が置かれる天板をさらに備え、
    　前記収集制御部は、前記被検体が置かれた前記天板の移動と停止とを交互に繰り返し、前記天板を停止している間に、前記被検体の選択励起する位置を前記天板の移動方向に沿って変えながら磁気共鳴信号を収集する、
    　請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  4. 　前記被検体の周りに配置され、前記被検体から発生する磁気共鳴信号を受信する全身用コイルをさらに備え、
    　前記収集制御部は、前記アレイコイルと前記全身用コイルとを交互に切り替えながら前記磁気共鳴信号を収集する、
    　請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  5. 　前記全身用コイルにより受信された磁気共鳴信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集された磁気共鳴信号における前記被検体の部分的な性状の違いによる強度の変動を補正する補正部をさらに備え、
    　前記位置計測部は、前記補正部により生成された補正データを用いて、前記コイルエレメントの位置を計測する、
    　請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  6. 　前記収集制御部は、前記天板の移動方向に垂直な１次元の方向に対応する磁気共鳴信号を収集する、
    　請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  7. 　前記広領域画像生成部は、前記収集制御部により時系列に収集された磁気共鳴信号に基づく生データそれぞれに１次元フーリエ変換処理を施すことで、１次元方向の実空間を表す複数のデータを生成し、生成したデータを実空間上で時系列順に配置することで、前記広領域画像を生成する、
    　請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  8. 　前記収集制御部は、前記天板の移動方向に垂直な２次元の方向に対応する磁気共鳴信号を収集する、
    　請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  9. 　前記コイルエレメントにより収集された磁気共鳴信号に基づいて第１の画像データを生成し、前記全身用コイルにより収集された磁気共鳴信号に基づいて第２の画像データを生成する画像データ生成部と、
    　前記第１の画像データ及び前記第２の画像データを用いて、前記コイルエレメントの感度分布を表す感度マップを生成する感度マップ生成部と、
    　をさらに備える、請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  10. 　前記感度マップ生成部により生成された前記感度マップを用いて、前記広領域画像生成部により生成された前記広領域画像の輝度補正を行う画像補正部をさらに備える、
    　請求項９に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  11. 　前記収集制御部は、１つの断面の画像を再構成するために必要な複数の磁気共鳴信号を収集している間は、選択励起する位置を前記天板の移動に追従して移動させることを特徴とする、
    　請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  12. 　前記広領域画像生成部は、前記収集制御部により時系列に収集された磁気共鳴信号に基づく生データそれぞれに２次元フーリエ変換処理を施すことで、２次元方向の実空間を表す複数の画像データを生成し、生成した画像データを実空間上で時系列順に配置することで前記被検体の３次元画像データを生成し、生成した３次元画像データに対して２次元化処理を施すことで、前記広領域画像を生成する、
    　請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  13. 　前記複数のコイルエレメントのうち前記天板の移動方向に垂直な方向に並ぶ複数のコイルエレメントにより受信された磁気共鳴信号を合成する合成部をさらに備え、
    　前記位置計測部は、前記合成部により合成された磁気共鳴信号を用いて、前記天板の移動方向に垂直な方向に並ぶ複数のコイルエレメントからなるコイルエレメント群の位置を計測する、
    　請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
  14. 　前記全身用コイルにより受信された磁気共鳴信号の強度に基づいて、各コイルエレメントにより収集された磁気共鳴信号における前記被検体の部分的な性状の違いによる強度の変動を補正する補正部と、
    　前記補正部により生成された補正データを用いて、前記広領域画像生成部により生成された前記広領域画像を補正する画像補正部と、
    　をさらに備える、請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
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