WO2012020596A1 - 電線保護構造部及び電線保護構造部の製造方法 - Google Patents

Abstract

　電線保護構造部は、電線束の分岐部分が保護されている構成である。この電線保護構造部は、熱可塑性材料が、少なくとも電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている保護部により、電線束の分岐部分が覆われている。

Description

電線保護構造部及び電線保護構造部の製造方法

　電線束の分岐部分を保護する技術に関する。

　電線束の分岐部分を保護する技術として、予め設計された樹脂製のプロテクタ内部に電線束の分岐部分を収容することがある。

　なお、特許文献１には、フラット回路体を熱可塑性材料からなる２枚の被覆体で挟み、プレス成形して、被覆体をフラット回路体に密着させると共に被覆体同士を溶着させて形成されているワイヤーハーネスが開示されている。

特開２００３－１９７０３８号公報

　しかしながら、上記のようなプロテクタでは、内部形状が一定であるため、内部に収容された電線束の分岐部分ががたつくことによる異音の発生、外部形状が大きいという問題があった。なお、特許文献１は、フラット回路体のみを対象とした保護を開示するだけに過ぎない。

　そこで、本発明は、熱可塑性材料によって電線束の分岐部分を保護することを目的とする。

　第１の態様に係る電線保護構造部は、電線束の分岐部分が保護されている電線保護構造部であって、熱可塑性材料が少なくとも前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている保護部により、前記電線束の分岐部分が覆われている。

　第２の態様に係る電線保護構造部は、第１の態様に係る電線保護構造部であって、前記保護部は、前記熱可塑性材料の少なくとも一部が前記電線束の分岐部分の少なくとも一部に巻き付けられて、前記熱可塑性材料が前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている。

　第３の態様に係る電線保護構造部は、第１又は第２の態様のいずれか一態様に係る電線保護構造部であって、前記保護部は、長尺帯状の熱可塑性材料が、前記電線束の分岐部分に巻き付けられて前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている。

　第４の態様に係る電線保護構造部は、第１又は第２の態様のいずれか一態様に係る電線保護構造部であって、前記保護部は、熱可塑性材料が、前記電線束の分岐部分を挟んで覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている。

　第５の態様に係る電線保護構造部は、第１又は第２の態様のいずれか一態様に係る電線保護構造部であって、前記保護部は、切込みが形成されている熱可塑性材料が、前記電線束の分岐部分に巻き付けられて前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている。

　第６の態様に係る電線保護構造部の製造方法は、電線束の分岐部分が保護されている電線保護構造部の製造方法であって、（ａ）熱可塑性材料により少なくとも前記電線束の分岐部分を覆う工程と、（ｂ）前記工程（ａ）で前記電線束の分岐部分を覆った状態の熱可塑性材料を、加熱及び圧縮して成形する工程とを備える。

　第７の態様に係る電線保護構造部の製造方法は、第６の態様に係る電線保護構造部の製造方法であって、前記工程（ａ）では、前記熱可塑性材料の少なくとも一部を前記電線束の分岐部分の少なくとも一部に巻き付けて、前記熱可塑性材料により前記電線束の分岐部分を覆う。

　第８の態様に係る電線保護構造部の製造方法は、第６又は第７の態様のいずれか一態様に係る電線保護構造部の製造方法であって、前記工程（ａ）では、長尺帯状の熱可塑性材料を前記電線束の分岐部分に巻き付けて前記電線束の分岐部分を覆う。

　第９の態様に係る電線保護構造部の製造方法は、第６又は第７の態様のいずれか一態様に係る電線保護構造部の製造方法であって、前記工程（ａ）では、前記熱可塑性材料で前記電線束の分岐部分を挟んで覆う。

　第１０の態様に係る電線保護構造部の製造方法は、第６又は第７の態様のいずれか一態様に係る電線保護構造部の製造方法であって、前記工程（ａ）では、切込みが形成されている前記熱可塑性材料を前記電線束の分岐部分に巻き付けて前記電線束の分岐部分を覆う。

　第１の態様に係る電線保護構造部によると、熱可塑性材料が電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている保護部により、電線束の分岐部分が覆われているため、熱可塑性材料により電線束の分岐部分を保護することができる。

　第２の態様に係る電線保護構造部によると、保護部は、熱可塑性材料の少なくとも一部が電線束の分岐部分の少なくとも一部に巻き付けられて、熱可塑性材料が電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されているため、電線束が熱可塑性材料に対して少なくとも一方向に位置決めされ、電線束の熱可塑性材料に対するずれを抑制することができる。

　第３の態様に係る電線保護構造部によると、保護部は、長尺帯状の熱可塑性材料が、電線束の分岐部分に巻き付けられて電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されているため、分岐形状がより複雑な場合でも、熱可塑性材料により電線束の分岐部分を保護することができる。

　第４の態様に係る電線保護構造部によると、保護部は、熱可塑性材料が、電線束の分岐部分を挟んで覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されているため、より簡単な形態で、熱可塑性材料により電線束の分岐部分を保護することができる。

　第５の態様に係る電線保護構造部によると、保護部は、切込みが形成されている熱可塑性材料が、電線束の分岐部分に巻き付けられて電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されているため、簡単な形態の熱可塑性材料により、分岐部分の外周形状に沿った形態で電線束の分岐部分を保護することができる。

　第６の態様に係る電線保護構造部の製造方法によると、熱可塑性材料により電線束の分岐部分を保護した電線保護構造部を製造することができる。

　第７の態様に係る電線保護構造部の製造方法によると、熱可塑性材料の少なくとも一部を電線束の分岐部分の少なくとも一部に巻き付けるため、電線束が熱可塑性材料に対して少なくとも一方向に位置決めされ、電線束の熱可塑性材料に対するずれを抑制して電線保護構造部を製造することができる。

　第８の態様に係る電線保護構造部の製造方法によると、分岐形状がより複雑な場合でも、熱可塑性材料により電線束の分岐部分を保護した電線保護構造部を製造することができる。

　第９の態様に係る電線保護構造部の製造方法によると、より簡単な形態で、熱可塑性材料により電線束の分岐部分を保護した電線保護構造部を製造することができる。

　第１０の態様に係る電線保護構造部の製造方法によると、より簡単な形状の熱可塑性材料により、分岐部分の外周形状に沿った形態で電線束の分岐部分を保護した電線保護構造部を製造することができる。

第１実施形態において不織材料が電線束を覆った状態を示す図である。 第１実施形態に係る電線保護構造部を示す図である。 第２実施形態において不織材料が電線束を覆った状態を示す図である。 第２実施形態に係る電線保護構造部を示す図である。 第３実施形態で使用する不織材料を示す図である。 第３実施形態において不織材料が電線束を覆った状態を示す図である。 第３実施形態に係る電線保護構造部を示す図である。 第４実施形態で使用する不織材料を示す図である。 第４実施形態において不織材料が電線束を覆った状態を示す図である。 第４実施形態に係る電線保護構造部を示す図である。

　実施形態に係る電線保護構造部及び電線保護構造部の製造方法について説明する。この電線保護構造部は、電線束の分岐部分を保護及び形態維持するように熱可塑性材料で覆った構成である。

　電線束としては、車両等に配索されるワイヤーハーネスを構成するものが想定される。この電線束は、複数の電線が互いの径方向（複数方向）に隣接するように重ねられ、断面視略円形、略矩形等に束ねられて構成されている。ここで対象とする電線束の分岐部分は、幹線の中途部から１本の枝線が延びる形状又は幹線の端部が２股になる形状等、電線が３方に延びる部分である。なお、分岐部分とは、電線束の交差部分を言い、以下、そこから延びる線状の部分を分岐線と呼ぶ。図１～図４、図６、図７、図９、図１０では、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓの一例として、２つの分岐線Ｗｒが分岐部分Ｗｓを通じて略直線状に延びると共に、１つの分岐線Ｗｒが２つの分岐線Ｗｒに対して略直交する方向に分岐部分Ｗｓから延びる形態を示している。なお、上記図面では、各分岐線Ｗｒを略同径に示しているが、それぞれ異なる径である分岐形状であってもよい。

　まず、第１実施形態に係る電線保護構造部１０ａについて説明する（図２参照）。電線保護構造部１０ａは、保護部２０ａが上記電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った構造である。この保護部２０ａは、熱可塑性材料が少なくとも電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態で加熱及び加圧（より具体的には、ホットプレス）されて成形される。

　なお、ホットプレスとは、加工対象である熱可塑性材料を金型間に挟み込み、金型を加熱した状態で圧力を加えて不織材料を成型加工することをいう。より具体的には、電線束Ｗの分岐形状に対応した保護部２０ａ成型用の金型面を有する一対の金型を用いて行われるとよい。すなわち、一方の金型上に電線束Ｗを覆った状態の不織材料２ａを載置し、一対の金型を加熱しつつ、他方の金型を一方の金型に相対近接移動させることにより不織材料２ａを成型する。これにより、熱可塑性材料が硬くなった状態の保護部２０ａにより電線束Ｗを覆った電線保護構造部１０ａを得る。もっとも、金型は、一対の金型に限られず、３以上の分割された金型で形成されてもよい。

　ここで、熱可塑性材料について説明する。熱可塑性材料とは、加熱することにより部分的或いは全体的に溶融し或いは軟らかくなって、冷却されることにより固化する材料である。そして、この熱可塑性材料は、加熱されて溶融した或いは軟らかくなった状態で成形加工又は接着されて冷却されることにより、成形又は接着された所定の形状を維持することができる。ここでは、熱可塑性材料として、不織材料を用いた例で説明する。

　不織材料としては、加熱工程を経て硬くなることが可能なものを用いることができる。かかる不織材料として、基本繊維と接着樹脂（バインダとも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点を有する樹脂である。そして、不織材料を、基本繊維の融点より低く且つ接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱することにより、接着樹脂が溶融されて基本繊維間にしみ込む。この後、不織材料の温度が低下すると、接着樹脂が凝固する。このようにして、不織材料を、加熱して硬くすることにより、加熱時の成型状態に維持することができる。この不織材料は、通常、シート状に形成されており（不織布とも呼ばれる）、以下の説明においてもシート状であるものとする。

　基本繊維としては、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得ればよく、樹脂繊維の他、各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂は、基本繊維の融点より低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。例えば、基本繊維と接着樹脂との組合せとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）との共重合樹脂としたものが挙げられる。

　すなわち、保護部２０ａは、上記のような熱可塑性材料としての不織材料２ａが、少なくとも電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態でホットプレスされて形成されている。より具体的には、不織材料２ａの少なくとも一部が電線束Ｗの分岐部分Ｗｓの少なくとも一部に巻き付けられて、不織材料２ａが電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態でホットプレスされている。ここで、不織材料２ａを巻き付けるとは、不織材料２ａを電線束Ｗの外周面に沿って曲げることを言う。好ましくは、不織材料２ａは電線束２ａに対して半周巻き付けられるとよい。これにより、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓは、不織材料２ａが硬くなった部分である保護部２０ａにより覆われている。つまり、保護部２０ａは、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを外部から保護していると共に変形を抑制するように形状維持している。なお、保護部２０ａは、少なくとも電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆っていればよく、電線束Ｗのうち分岐部分Ｗｓから延びる分岐線Ｗｒを部分的に覆うように形成されていてもよい。

　そして、この電線保護構造部１０ａでは、保護部２０ａは、長尺帯状の不織材料２ａが、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに巻き付けられて電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態でホットプレスされて形成されている（図２参照）。すなわち、長尺帯状の不織材料２ａは、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓの表面全体に巻き付けられる。ここでは、不織材料２ａが、電線束Ｗの保護対象部分である分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分に巻き付けられて、当該分岐部分Ｗｓ及び各分岐線Ｗｒを覆った状態でホットプレスされている。

　ここで、長尺帯状の不織材料２ａの電線束Ｗに対する巻き付け方は以下の通りである（図１参照）。すなわち、長尺帯状の不織材料２ａを、電線束Ｗのうち分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒに対して、当該各部分が露出しないようにずらして重ねつつ巻き付けていく。電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに巻き付ける際には、長尺帯状の不織材料２ａを、分岐線Ｗｒ同士の各股部分（いずれかの分岐線Ｗｒ同士が略直線上に位置する場合のその間の分岐部分Ｗｓを含む）に引掛けるようにして巻き付けるとよい。ここでは、タスキ掛けするようにして巻き付けている。なお、好ましくは、電線束Ｗの各部に対して不織材料２ａが外周側に２層以上に重なるように巻き付けるとよい。また、この長尺帯状の不織材料２ａには、巻き付け保持用に、巻き付けの際に内周側に向く面に両面粘着テープ等が付着されているとよい。

　上記のように不織材料２ａが電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒを覆った状態で、不織材料２ａをホットプレスして成形することにより、電線保護構造部１０ａが形成される。ここで、不織材料２ａが、重なった部分同士が溶けた接着樹脂により接着されて巻き付けられた形状に保持されている。

　そして、この不織材料２ａは、長尺帯状の不織材料２ａが電線束Ｗの外周側にずれて重なり合った状態で硬くなっている。このため、保護部２０ａの表面には、長尺帯状の不織材料２ａの側端部の線状の痕跡Ｔが残っている。なお、図２では、線状の痕跡Ｔを２点鎖線で示している。

　次に、第２実施形態に係る電線保護構造部１０ｂについて説明する（図４参照）。なお、第１実施形態に係る電線保護構造部１０ａについてした説明と同様の構成部分については説明を省略する。

　第２実施形態に係る電線保護構造部１０ｂでは、保護部２０ｂは、不織材料２ｂが、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを挟んで覆った状態でホットプレスされて形成されている。

　ここでは、不織材料２ｂで、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分も覆うように挟んでいる（図３参照）。すなわち、不織材料２ｂは、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒの外周面に沿って曲げられ、当該各部分に対して半周以上巻き付けられている。なお、この不織材料２ｂは、略長方形のシート状であり、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒを挟んで覆うことが可能な程度に大きい平面積を有する。より具体的には、不織材料２ｂを曲げて一端部と他端部とを揃えるようにして、電線束Ｗを挟んで覆う。

　上記のように不織材料２ｂが電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒを覆った状態で、不織材料２ｂをホットプレスして成形することにより、電線保護構造部１０ｂが形成される。ここで、不織材料２ｂは、電線束Ｗを挟んだ状態で電線束Ｗの側方に延出している部分が溶けた接着樹脂により接着されて電線束Ｗを挟んだ形状に保持されている。

　そして、不織材料２ｂは、電線束Ｗの外周を覆って硬くなっていると共に、電線束Ｗの側方で余分な部分が板状に延出する形状で硬くなって形成されている。

　次に、第３、第４実施形態に係る電線保護構造部１０ｃ、１０ｄについて説明する（図７、図１０参照）。なお、第１実施形態に係る電線保護構造部１０ａについてした説明と同様の構成部分については説明を省略する。

　第３、第４実施形態に係る電線保護構造部１０ｃ、１０ｄでは、保護部２０ｃ、２０ｄは、切込みＣが形成されている不織材料２ｃ、２ｄが、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに巻き付けられて電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態でホットプレスされて形成されている。上記切込みＣは、切込みＣが形成されることにより分割される部分が、他の部分に対して分岐部分Ｗｓの外周側で重なるように、不織材料２ｃ、２ｄを分岐部分Ｗｓに巻き付け可能に形成されている。ここでは、切込みＣが形成されることにより分割された部分を含む不織材料２ｃ、２ｄの各部が、それぞれ、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ又は分岐線Ｗｒに対して巻き付けられ、部分的に重なった状態でホットプレスされて成形されている。

　第３実施形態に係る電線保護構造部１０ｃの保護部２０ｃは、両側辺（図５の左右方向に対向する端辺）の中途部から中心に向けて対向する側辺間の寸法の半分より小さい長さの切込みＣが形成された略長方形のシート状の不織材料２ｃが、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに巻き付けられた状態でホットプレスされて形成されている（図７参照）。

　ここでは、不織材料２ｃは、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分を覆うように巻き付けられる（図６参照）。なお、この不織材料２ｃは、一端部（図５の上側端部）と他端部（図５の下側端部）とを結ぶ方向において、切込みＣの一端側部分が１つの分岐線Ｗｒの保護対象部分を延在方向において覆える寸法であると共に、切込みＣの他端側部分が２つの分岐線Ｗｒを周方向において覆える（端部同士が重なる）寸法となっている。また、不織材料２ｃの側端部間の幅寸法は、切込みＣの一端側部分が１つの分岐線Ｗｒを周方向において覆える（側端部同士が重なる）寸法で、且つ、２つの分岐線Ｗｒの保護対象部分を延在方向において覆える寸法である。また、不織材料２ｃには、巻き付け保持用に、内周側を向く面に両面粘着テープ４０等が付着されているとよい。例えば、図５の２点鎖線で示すように、両面粘着テープ４０は、切込みＣより一端側の両側端部及び他端部に付着されているとよい。

　ここで、不織材料２ｃの電線束Ｗに対する巻き付け方は以下の通りである。まず、不織材料２ｃの一端側の部分を主として電線束Ｗの１つの分岐線Ｗｒに巻き付ける。より具体的には、切込みＣが形成されることにより他端側部分に対して自由端となった切込みＣより一端側の部分のうち側端側の部分を、近接させるように上記１つの分岐線Ｗｒに巻き付けて重ねる。なお、この状態で、不織材料２ｃの切込みＣの一端側の端縁部は、１つの分岐線Ｗｒに隣接する分岐部分Ｗｓの一部も覆っている。

　次に、不織材料２ｃの切込みＣより他端側の部分を分岐部分Ｗｓ及び他の２つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分に巻き付ける。より具体的には、不織材料２ｃの他端側部分を、切込みＣの他端側の端縁部に対して他端部を近接させるように巻き付ける。そして、この不織材料２ｃの他端部を、１つの分岐線Ｗｒに巻き付けられた切込みＣの一端側の端縁部と分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒに巻き付けられる切込みＣの他端側の端縁部とに対して重ねる。

　上記のように不織材料２ｃが電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒを覆った状態で、不織材料２ｃをホットプレスして成形することにより、電線保護構造部１０ｃが形成される。ここで、不織材料２ｃが、重なった部分同士が溶けた接着樹脂により接着されて巻き付けられた形状に保持されている。

　そして、不織材料２ｃの切込みＣより一端側の部分は、１つの分岐線Ｗｒ及び分岐部分Ｗｓの一部を覆って、両側端部が重なり合った状態で硬くなっている。また、不織材料２ｃの切込みＣより他端側の部分は、分岐部分Ｗｓ及び他の２つの分岐線Ｗｒを覆って、不織材料２ｃの他端部が切込みＣの他端側の端縁部、及び、分岐部分Ｗｓの外周側で重なっている一端側の端縁部に重なった状態で硬くなっている。このため、保護部２０ｃのうち１つの分岐線Ｗｒを覆った部分の表面には不織材料２ｃの側辺の線状の痕跡Ｔが残っていると共に、分岐部分Ｗｓ及び他の二つの分岐線Ｗｒを覆った部分の表面には不織材料２ｃの他端辺の線状の痕跡Ｔが残っている。図７では、線状の痕跡Ｔを２点鎖線で示している。

　なお、図６では、不織材料２ｃの一端側部分を電線束Ｗに巻き付けてから、切込みＣの一端側の端縁部及び他端側の端縁部に対して、他端部を外周側に重ねる例を示している。もっとも、不織材料２ｃの切込みＣの他端側の端縁部を他端部の外周側に重ねるように他端側部分を巻き付けてから、切込みＣの一端側の端縁部を他端部の外周側に重ねるように一端側部分を巻き付けてもよい。

　第４実施形態に係る電線保護構造部１０ｄの保護部２０ｄは、一端辺（図８の上側端辺）の略中心部から他端側（図８の下側）に向けて切込みＣが形成された略長方形のシート状の不織材料２ｄが、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに巻き付けられた状態でホットプレスされて形成されている（図１０参照）。

　ここでは、不織材料２ｄは、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分を覆うように巻き付けられる（図９参照）。なお、この不織材料２ｄは、一端部と他端部とを結ぶ方向において、切込みＣより他端側部分が２つの分岐線Ｗｒを周方向において覆える寸法であると共に、切込みＣの両側部分が１つの分岐線Ｗｒを間に介在させて巻き付けると当該他端側部分の端部に重なる寸法となっている。また、不織材料２ｄの側端辺（図８の左右方向に対向する端辺）間の幅寸法は、２つの分岐線Ｗｒの保護対象部分を延在方向において覆える寸法である。また、この切込みＣが形成されている不織材料２ｄには、巻き付け保持用に、内周側を向く面に両面粘着テープ４０等が付着されているとよい。例えば、図８の２点鎖線で示すように、両面粘着テープ４０は、各一端部及び他端部に付着されているとよい。

　ここで、不織材料２ｄの電線束Ｗに対する巻き付け方は以下の通りである。すなわち、不織材料２ｄのうち切込みＣより他端側の部分を電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒに巻き付ける。また、切込みＣが形成されることにより分割された各一端側部分を他の１つの分岐線Ｗｒを間に介在させるように２つの分岐線Ｗｒ及びこれに隣接する分岐部分Ｗｓの一部に巻き付ける。そして、不織材料２ｄの各一端部を、他端部に対して重ねる。すなわち、分岐部分Ｗｓのうち２つの分岐線Ｗｒに隣接する部分には、不織材料２ｄの他端部及び分割された各一端部が重ねられている。

　なお、図９では、不織材料２ｄの各一端部を、先に電線束Ｗに巻き付けた他端部に対して外周側に重ねる例を示しているが、各一端側部分を巻き付けてから他端部を各一端部に対して外周側に重ねてもよい。

　上記のように不織材料２ｄが電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒを覆った状態で、不織材料２ｄをホットプレスして成形することにより、電線保護構造部１０ｄが形成される。ここで、不織材料２ｄが、重なった部分同士が溶けた接着樹脂により接着されて巻き付けられた形状に保持されている。

　そして、不織材料２ｄは、２つの分岐線Ｗｒ及びこれに隣接する分岐部分Ｗｓの一部を覆って、他端部と切込みＣにより分割された各一端部とが重なった状態で硬くなっている。このため、保護部２０ｄのうち２つの分岐線Ｗｒを覆った部分の表面には、それぞれ、不織材料２ｄの他端辺及び切込みＣの端縁部の線状の痕跡Ｔが残っている。なお、図１０では、線状の痕跡Ｔを２点鎖線で示している。

　上記電線保護構造部１０ａ～１０ｄを製造するのと同様にして、上述した電線束Ｗの分岐部分Ｗｓの他にも、３つの分岐線Ｗｒがそれぞれ異なる角度で分岐している分岐部分Ｗｓを保護する電線保護構造部を製造することも可能である。

　また、電線保護構造部１０ａ、１０ｃ、１０ｄについては、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに加えて２つ又は３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分も保護部２０ａ、２０ｃ、２０ｄにより保護されている構造について説明したが、保護部が分岐部分Ｗｓだけを保護する構造であってもよい。

　すなわち、第１実施形態に係る電線保護構造部１０ａについては、長尺帯状の不織材料２ａを、各分岐線Ｗｒ同士の股部分に引掛けるようにして電線束Ｗの分岐部分Ｗｓだけに巻き付けて製造すればよい。また、第３実施形態に係る電線保護構造部１０ｂについては、切込みＣの一端側部分及び側辺間の幅寸法を分岐部分Ｗｓに対応してより小さくした不織材料を用いて、切込みＣの他端側部分を電線束Ｗの分岐部分Ｗｓだけに巻き付け、一端側部分の側端部を分岐部分Ｗｓの外周側で当該他端側部分に重ねるようにして巻き付けて製造すればよい。また、第４実施形態に係る電線保護構造部１０ｄについては、側辺間の幅寸法を分岐部分Ｗｓに対応してより小さくした不織材料を用いて、不織材料の他端側部分を電線束Ｗの分岐部分Ｗｓだけに巻き付け、切込みＣの両側部分を１つの分岐線Ｗｒを間に介在させて分岐部分Ｗｓの外周側で当該他端側部分に重ねるようにして巻き付けて製造すればよい。

　さらに、第１、第２実施形態に係る電線保護構造部１０ａ、１０ｂを製造する方法によれば、４以上の分岐線が延出する分岐部分を保護する電線保護構造部を製造することも可能である。

　上記電線保護構造部１０ａ～１０ｄによると、不織材料２ａ～２ｄにより電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを保護することができる。また、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに加えて分岐線Ｗｒを不織材料２ａ～２ｄで覆う構造によると、不織材料２ａ～２ｄをホットプレスする際に、加熱された金型が直接電線束Ｗに対向することを抑制でき、電線束Ｗの焼けを抑制することができる。

　また、保護部２０ａ～２０ｄは、不織材料２ａ～２ｄが少なくとも一部に巻き付けられて、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態でホットプレスされて形成されているため、電線束Ｗが不織材料２ａ～２ｄに対して少なくとも一方側に位置決めされ、不織材料２ａ～２ｄ（保護部２０ａ～２０ｄ）に対する電線束Ｗのずれを抑制することができる。

　特に、第１実施形態に係る電線保護構造部１０ａ及びその製造方法によると、保護部２０ａは、長尺帯状の不織材料２ａが、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓに巻き付けられて電線束Ｗの分岐部分Ｗｓを覆った状態で加熱及び圧縮されて成形される。このため、不織材料２ａを巻き付ける作業の自由度が高く、複雑な分岐形状の場合でもより確実に電線束Ｗの保護対象部分を覆うことができる。そして、不織材料２ａで電線束Ｗを覆った状態でホットプレスをすることにより、分岐形状がより複雑な場合でも、電線束Ｗの外周形状に沿った形状で電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分を保護及び形態維持することができる。

　第２実施形態に係る電線保護構造部１０ｂ及びその製造方法によると、不織材料２ｂにより挟むだけで電線束Ｗの保護対象部分を覆った状態とするため、より簡単な形態で、不織材料２ｂにより電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分を保護及び形態維持することができる。

　第３実施形態に係る電線保護構造部１０ｃ及び製造方法によると、２箇所に切込みＣが形成されているだけのシート状の不織材料２ｃを用いて、容易に電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒを覆うように巻き付けることができる。このため、電線束Ｗの外周形状に沿った形状でホットプレスして、電線束Ｗの外周形状に沿った形状で、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び３つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分を保護及び形態維持することができる。

　第４実施形態に係る電線保護構造部１０ｄ及び製造方法によると、１箇所に切込みＣが形成されているだけのより簡単な形状の不織材料２ｃを用いて、容易に電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒを覆うように巻き付けることができる。このため、電線束の外周形状に沿った形状でホットプレスして、電線束Ｗの外周形状に沿った形状で、電線束Ｗの分岐部分Ｗｓ及び２つの分岐線Ｗｒのうち分岐部分Ｗｓに隣接する部分を保護及び形態維持することができる。

　以上のようにこの電線保護構造部１０ａ～１０ｄ及びその製造方法は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

　２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ　不織材料
　１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ　電線保護構造部
　２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ　保護部
　Ｃ　切込み
　Ｗ　電線束
　Ｗｓ　分岐部分

Claims (10)

1. 　電線束の分岐部分が保護されている電線保護構造部であって、
   　熱可塑性材料が、少なくとも前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている保護部により、前記電線束の分岐部分が覆われている電線保護構造部。
2. 　請求項１に記載の電線保護構造部であって、
   　前記保護部は、前記熱可塑性材料の少なくとも一部が前記電線束の分岐部分の少なくとも一部に巻き付けられて、前記熱可塑性材料が前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている、電線保護構造部。
3. 　請求項１に記載の電線保護構造部であって、
   　前記保護部は、長尺帯状の熱可塑性材料が、前記電線束の分岐部分に巻き付けられて前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている、電線保護構造部。
4. 　請求項１に記載の電線保護構造部であって、
   　前記保護部は、熱可塑性材料が、前記電線束の分岐部分を挟んで覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている、電線保護構造部。
5. 　請求項１に記載の電線保護構造部であって、
   　前記保護部は、切込みが形成されている熱可塑性材料が、前記電線束の分岐部分に巻き付けられて前記電線束の分岐部分を覆った状態で加熱及び圧縮されて成形されている、電線保護構造部。
6. 　電線束の分岐部分が保護されている電線保護構造部の製造方法であって、
   　（ａ）熱可塑性材料により少なくとも前記電線束の分岐部分を覆う工程と、
   　（ｂ）前記工程（ａ）で前記電線束の分岐部分を覆った状態の熱可塑性材料を、加熱及び圧縮して成形する工程と、
   　を備える電線保護構造部の製造方法。
7. 　請求項６に記載の電線保護構造部の製造方法であって、
   　前記工程（ａ）では、前記熱可塑性材料の少なくとも一部を前記電線束の分岐部分の少なくとも一部に巻き付けて、前記熱可塑性材料により前記電線束の分岐部分を覆う、電線保護構造部の製造方法。
8. 　請求項６に記載の電線保護構造部の製造方法であって、
   　前記工程（ａ）では、長尺帯状の熱可塑性材料を前記電線束の分岐部分に巻き付けて前記電線束の分岐部分を覆う、電線保護構造部の製造方法。
9. 　請求項６に記載の電線保護構造部の製造方法であって、
   　前記工程（ａ）では、前記熱可塑性材料で前記電線束の分岐部分を挟んで覆う、電線保護構造部の製造方法。
10. 　請求項６に記載の電線保護構造部の製造方法であって、
    　前記工程（ａ）では、切込みが形成されている前記熱可塑性材料を前記電線束の分岐部分に巻き付けて前記電線束の分岐部分を覆う、電線保護構造部の製造方法。

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