JP5920181B2 - ワイヤーハーネス及びワイヤーハーネスの製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、ワイヤーハーネスの分岐部分を保護する技術に関する。

従来、ワイヤーハーネスの分岐部を不織部材によって保護する技術として、特許文献１に開示のものがある。

特許文献１は、不織部材を分岐部に対してその分岐形状に沿った形状で覆う構成として、切込みを形成したシート状不織部材を前記分岐部分に巻付ける構成、及び、帯状の不織部材を分岐部分に巻付ける構成を開示している。分岐部分を覆う不織部材は、成形金型によって分岐形状に応じた所定形状に成形される。

特開２０１２−３９７８２号公報

ところで、ワイヤーハーネスの分岐部分は、所定の分記形状を保つように粘着テープ等によって仮結束されている。しかしながら、製造上の位置誤差により、分岐部分が設計上の所定位置よりずれてしまう恐れがある。このため、ワイヤーハーネスを組立てるための図板等の上で、ワイヤーハーネスを一定位置に支持した状態で、上記分岐部分を覆う不織部材を成形金型によって成形しようとすると、仮結束された分岐部分と成形金型とが位置ずれしてしまい、分岐部分を覆う不織部材を成形金型にセットできない事態が生じ得る。

そこで、本発明は、ワイヤーハーネス本体における分岐部分の位置誤差があっても、当該分岐部分を覆う不織部材をホットプレスできるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係るワイヤーハーネスは、幹線部分と前記幹線部分から分岐する枝線部分とを含むワイヤーハーネス本体と、不織部材が、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を覆った状態でホットプレスされることにより形成され、前記幹線部分を覆う幹線側保護部と、前記枝線部分を覆うと共に、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部とを含む分岐保護部と、を備え、前記幹線側保護部の長さ寸法は、前記枝線部分を形成する際の初期分岐点の誤差として許容される公差範囲を覆う大きさに設定され、前記枝線側保護部は、前記幹線側保護部のうち前記公差範囲を覆う部分に連設されている。

第２の態様は、第１の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記枝線側保護部は、前記幹線部分及び前記枝線部分を含む平面に沿って扁平な形状に形成されている。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記分岐保護部は、シート状の前記不織部材によって、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を挟んだ状態で、前記不織部材をホットプレスすることにより形成されている。

第４の態様は、幹線部分と前記幹線部分から分岐する枝線部分とを含むワイヤーハーネス本体と、不織部材が、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を覆った状態でホットプレスされることにより形成され、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部を含む分岐保護部と、を備え、前記分岐保護部は、シート状の前記不織部材によって、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を挟んだ状態で、前記不織部材をホットプレスすることにより形成され、前記幹線部分及び前記枝線部分のうち前記分岐する部分に隣接する少なくとも１つの部分を覆うように、不織部材が覆った状態でホットプレスされることにより形成された周辺保護部をさらに備え、前記分岐保護部を形成するための不織部材が、前記周辺保護部するための不織部材にも重なった状態で、ホットプレスされている。

第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係るワイヤーハーネスであって、前記枝線部分は、直線状をなす前記幹線部分から分岐している。

第６の態様に係るワイヤーハーネスの製造方法は、(a)幹線部分と前記幹線部分から分岐する枝線部分とを含むワイヤーハーネス本体を、ワイヤーハーネス保持具によって保持する工程と、(b)不織部材で、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を覆う工程と、(c)前記ワイヤーハーネス本体を前記ワイヤーハーネス保持具によって保持した状態で、前記分岐する部分を覆う不織部材を、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部形成型面を有するホットプレス用成形型にセットする工程と、(d)前記ホットプレス用成形型によって、前記分岐する部分を覆う不織部材をホットプレスする工程と、を備える。

第１及び第４の態様によると、枝線側保護部は基端部側で太くなっているため、枝線部分の基端部の配設位置の自由度に優れる。このため、ワイヤーハーネス本体における分岐部分の位置誤差があっても、当該分岐部分を覆うように不織部材をホットプレスできる。

第２の態様によると、幹線部分の延在方向における分岐部分の位置誤差があっても、当該分岐部分を覆うように不織部材をホットプレスできる。

第３及び第４の態様によると、分岐する部分を不織部材によって隙間無く覆えると共に、分岐する部分を覆う不織部材の厚みの均一化を図ることができる。

第４の態様によると、分岐保護部と周辺保護部とを容易に連続した形態とすることができる。

第５の態様によると、枝線部分が直線状の幹線部分から分岐する部分を保護することができる。

第６の態様によると、ホットプレス用成形型は、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部形成型面を有しているため、枝線部分の基端部の配設位置の自由度に優れる。このため、ワイヤーハーネス本体における分岐部分の位置誤差があっても、当該分岐部分を覆うように不織部材をホットプレス用成形型にセットしてホットプレスできる。

実施形態に係るワイヤーハーネスを示す概略斜視図である。 同上のワイヤーハーネスを示す概略平面図である。 同上のワイヤーハーネスを製造するための製造支援装置を示す概略図である。 ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。 ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。 ホットプレス用成形型を示す概略斜視図である。 ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。

以下、実施形態に係るワイヤーハーネスについて説明する。図１はワイヤーハーネス１０を示す概略斜視図であり、図２はワイヤーハーネス１０を示す概略平面図である。

このワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス本体１２と、分岐保護部２０と、周辺保護部３０とを備える。

ワイヤーハーネス本体１２は、複数の電線が束ねられた構成とされている。より具体的には、ワイヤーハーネス本体１２は、複数の電線が車両等の配設対象箇所の配線形態に応じて分岐しつつ束ねられた構成とされている。ワイヤーハーネス本体１２は、光ファイバケーブル等を含んでいてもよい。このワイヤーハーネス本体１２は、車両等の配設対象箇所に配設された状態で、車両等に搭載された各種電気機器同士を電気的に接続する配線として用いられる。

このワイヤーハーネス本体１２は、分岐保護部２０によって保護されない初期形態において、幹線部分１４と、当該幹線部分１４から初期分岐点Ａにおいて分岐する枝線部分１６とを含む。すなわち、複数の電線が粘着テープ等の結束部材を用いて仮結束され、複数の電線が幹線部分１４を構成するように束ねられると共に、複数の電線の一部が初期分岐点Ａにおいて幹線部分１４から分岐して枝線部分１６を形成している。枝線部分１６は、複数の電線が束ねられたものであってもよいし、１つ電線により構成されていてもよい。

上記ワイヤーハーネス本体１２において、初期分岐点Ａから分岐する３つの電線束のうち任意の２つを幹線部分１４とし、残りの１つの枝線部分１６とすることができる。通常は、初期分岐点Ａから分岐する３つの電線束のうち、太径のもの２つ又は電線本数の多いもの２つが幹線部分１４として選ばれ、細径のものが枝線部分１６として選ばれる。

また、幹線部分１４は、少なくとも初期分岐点Ａから延出する部分では直線状をなしている。幹線部分１４の他の部分において、屈曲していてもよいし、また、他の電線が分岐していてもよい。また、幹線部分１４が上記初期分岐点Ａで曲っていてもよい。

分岐保護部２０は、不織部材が、枝線部分１６が幹線部分から分岐する部分を覆った状態で、ホットプレスされることにより形成されており、上記初期分岐点Ａを含む幹線部分１４を覆う幹線側保護部２２と、枝線部分１６のうち上記初期分岐点Ａ側の基端部から先端部に向う部分を覆う枝線側保護部２６とを含む。不織部材が分岐保護部２０を覆う際には、後述するように、シート状の不織部材によって、枝線部分１６が幹線部分から分岐する部分を挟むようにして覆うとよい。これにより、枝線部分１６が幹線部分から分岐する部分を、隙間なく覆うことができる。

ここで、不織部材としては、加熱及び加圧工程を経ることにより硬くなり、かつ、相互接合可能な不織材料が用いられる。

かかる不織材料としては、絡み合う基本繊維と、接着樹脂（バインダとも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点を有する樹脂である。そして、不織材料を、基本繊維の融点よりも低くかつ接着樹脂の融点よりも高い加工温度に加熱することで、接着樹脂が溶融して基本繊維間に染みこむ。この後、不織材料が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化する。これより、不織材料が加熱前の状態よりも硬くなり、加熱時の成形形状に維持されるようになる。また、不織部材の接触部分にも接着樹脂が染込んで固化することで、不織部材の当該接触部分同士を接合する。かかる不織材料は、不織布ともいわれる。

接着樹脂は、粒状であっても繊維状であってもよい。芯繊維の外周に接着樹脂層を形成してバインダ繊維を構成し、これを基本繊維と絡み合わせるようにしてもよい。この場合の芯繊維としては、上記基本繊維と同材料のものを用いることができる。

上記基本繊維としては、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得ればよく、樹脂繊維の他、各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂としては、基本繊維の融点よりも低い融点を持つ熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。基本繊維と接着樹脂の組合わせとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂とした例が挙げられる。この場合、基本繊維の融点は接着樹脂の融点よりも大きく、このため、不織材料をその融点間の温度に加熱すると、接着樹脂が溶融し、溶融せずに繊維状を保つ基本繊維間に染込む。そして、不織材料が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化し、不織材料は硬くなって加熱時の成形形状を維持する。つまり、上記不織材料を、成型用の金型面を有する金型間に挟込み、加熱状態で金型に圧を加えることで、不織材料が前記金型面に応じた所定形状に金型成型され、冷却されると、当該金型成型された形状に維持される。また、不織部材の相互接触部分では、溶融した接着樹脂が相手側の部分に染みこんだ後、固化する。これにより、不織部材の相互接触部分同士が接合される。上記加工方法はホットプレスとよばれる。上記分岐保護部２０を製造するより具体的な例については後で説明する。

上記幹線側保護部２２は、幹線部分１４を密着状態で覆う筒形状に形成されている。幹線側保護部２２のうち枝線側保護部２６が延出する部分を除く部分は、幹線部分１４の外形状に倣って円筒形状に形成されている。もっとも、当該部分は、楕円筒状、角筒状等、他の形状に形成されていてもよい。

幹線側保護部２２の長さ寸法は、特に限定されないが、後述するように、幹線部分１４に対して枝線部分１６を形成する際の初期分岐点Ａの誤差として許容される公差範囲を考慮して、当該交差範囲を覆うことができる程度の大きさに設定することが好ましい。

枝線側保護部２６は、枝線部分１６の基端側から先端側に向けて徐々に細くなる形状に形成されている。

ここでは、枝線側保護部２６は、幹線部分１４及び枝線部分１６を含む平面に沿って扁平な形状に形成されると共に、枝線部分１６の基端側から先端側に向けて徐々に幅狭になる形状に形成されている。

より具体的には、枝線側保護部２６は、幹線部分１４及び枝線部分１６を含む平面において等脚台形状を呈し、かつ、幹線部分１４及び枝線部分１６を含む平面に沿う厚板状に形成されている。枝線側保護部２６のうち等脚台形状の長い側の下底相当部分２６ａは幹線部分１４に連設され、短い側の上底相当部分２６ｂは幹線部分１４から離れる方向に突出している。

そして、上記枝線部分１６が枝線側保護部２６の下底相当部分２６ａに沿ったいずれかの位置において幹線部分１４から分岐して当該枝線側保護部２６内に保持されている。また、枝線部分１６は、枝線側保護部２６の上底相当部分２６ｂにおいて外方に向けて延出するように保持されている。

なお、ここでは、枝線側保護部２６の外側にホットプレスされない不織部材部分によって構成される保護端部２９が設けられている。保護端部２９は、後述するように、不織部材をホットプレスする際に、ホットプレス用成形型が枝線部分１６に直接接しないようにする役割を有している。

また、周辺保護部３０は、幹線部分１４のうち上記枝線部分１６が分岐する部分に隣接する部分を覆うように構成されている。ここでは、周辺保護部３０は、幹線部分１４のうち前記分岐する部分の両隣の部分を覆うように構成されている。

周辺保護部３０は、上記分岐保護部２０と同様に、不織部材が、幹線部分１４の上記各部分を覆った状態で、ホットプレスされることにより形成されている。不織部材としては、上記と同様のものを用いることができる。

周辺保護部３０は、幹線部分１４の上記各部分を密着状態で覆うように、筒状形状に形成されている。ここでは、周辺保護部３０は、円筒状に形成されているが、楕円筒状、角筒状等に形成されていてもよい。

周辺保護部３０は、幹線部分１４のうち枝線部分１６が分岐する部分のすぐ近くを覆うだけであってもよいし、幹線部分１４のうち枝線部分１６が分岐する部分から離れたより多くの部分を覆う構成であってもよい。また、周辺保護部３０は、幹線部分１４を車両に配設する際の経路に応じて、途中で曲っていてもよい。

後述するように、上記分岐保護部２０のうち幹線側保護部２２の両端部分を形成する不織材部分は、上記周辺保護部３０を形成するための不織部材にも重なった状態で、ホットプレスされている。このため、完成形態において、幹線側保護部２２の両端部と周辺保護部３０の端部とは重なって接合された状態となっている。分岐保護部２０と周辺保護部３０との間でも、幹線部分１４が分岐保護部２０と周辺保護部３０とによって連続的に覆われた状態となっており、当該幹線部分１４が連続的に保護され、かつ、幹線部分１４の所定経路形状が維持された状態となっている。

以上のように構成されたワイヤーハーネス１０によると、分岐保護部２０は基端部側で太くなっているため、枝線部分１６を当該太くなった分岐保護部２０内に比較的自由に配設できる。このため、枝線部分１６の基端部の配設位置の自由度に優れる。

より具体的には、分岐保護部２０は基端部側の下底相当部分２６ａで幅広となっているため、枝線部分１６の基端部（初期分岐点Ａ）を上記分岐保護部２０の下底相当部分２６ａ内の比較的広い範囲Ｂ内のいずれの位置にも配設して保持することができる。

このため、勿論、枝線部分１６の基端部（初期分岐点Ａ）が設計上想定された正確な位置（幹線側保護部２２の長手方向中間部）に配設された場合に、幹線部分１４及び当該幹線部分１４から分岐する枝線部分１６を分岐保護部２０によって保護して上記分岐形状を維持することができる。

また、幹線部分１４に対する枝線部分１６の分岐位置の誤差等により、枝線部分１６の基端部（初期分岐点Ａ）が設計上想定された正確な位置（幹線側保護部２２の長手方向中間部）から上記範囲Ｂ内でずれた位置に配設された場合（図２の２点鎖線で示す枝線部分１６参照）でも、枝線部分１６を、幹線側保護部２２の一端部寄りの位置から枝線部分１６の上底相当部分２６ｂに向けて導き出しつつ、幹線部分１４及び当該幹線部分１４から分岐する枝線部分１６を分岐保護部２０によって保護して上記分岐形状を維持することができる。なお、この場合でも、分岐保護部２０の上底相当部分２６ｂでは、枝線部分１６は当該上底相当部分２６ｂの幅方向中心に向けて案内された状態で外方に導かれている。このため、幹線部分１４に対する枝線部分１６の延出位置は、幹線部分１４の長手方向において設計上想定されたより正確な位置で外方に導かれる。このため、上記初期分岐点Ａの位置に拘らず、幹線部分１４に対する枝線部分１６の延出位置をより正確にすることができる。

このようにして、ワイヤーハーネス本体１２において分岐する部分の位置誤差があっても、当該分岐部分を覆うように不織部材をホットプレスすることができる。

また、上記枝線側保護部２６は、幹線部分１４及び枝線部分１６を含む平面に沿って偏平な形状に形成されているため、幹線部分１４の延在方向における枝線部分１６の位置誤差がある場合に、当該位置誤差を吸収できるように、当該分岐部分を覆うように不織部材をホットプレスできる。

つまり、通常、枝線部分１６の基端部の位置誤差は、幹線部分１４の長手方向に沿って生じる。そこで、枝線側保護部２６を上記形状に形成することで、比較的コンパクトな構成で、上記位置誤差を吸収できるように、不織部材によって分岐保護部２０を形成することができる。しかも、枝線側保護部２６の基端部でも、その厚み方向に圧縮されるため、その基端部でも保護に必要な強度を容易に得ることができる。

また、分岐保護部２０は、シート状の不織部材によって枝線部分１６が前記幹線部分１４から分岐する部分を挟んだ状態で、不織部材をホットプレスすることにより形成されているため、当該分岐する部分を不織部材によって隙間無く覆えると共に、分岐する部分を覆う不織部材の厚みの均一化を図ることができる。これにより、分岐保護部２０の外周囲で耐摩耗性の均一化等も可能となる。

すなわち、上記分岐する部分に細帯状の不織部材を巻付けたような場合には、巻付けられる細帯状の不織部材の間で隙間が生じ易い。また、細帯状の不織部材を巻付ける際の重なり具合によっては、不織部材の厚みが不揃いとなる。そこで、上記のように、シート状の不織部材によって枝線部分１６が前記幹線部分１４から分岐する部分を挟むことで、上記隙間が生じ難くなり、また、厚みも均一化される。

なお、分岐する部分を挟む不織部材は、２枚のシート状の不織部材によって構成されていてもよいし、一枚のシート状の不織部材を二つ折り等することによって構成されていてもよい。

また、上記ワイヤーハーネス１０は、幹線部分１４のうち上記分岐する部分に隣接する少なくとも１つの部分を覆うように、不織部材が覆った状態でホットプレスされることにより形成された周辺保護部３０をさらに備え、分岐保護部２０を形成するための不織部材が、周辺保護部３０を形成するための不織部材にも重なった状態で、ホットプレスされているため、分岐保護部２０と周辺保護部３０とを容易に連続した形態とすることができる。これにより、幹線部分１４の連続的な保護及び連続的な経路規制を行うことができる。

もっとも、周辺保護部３０は必須ではない。また、周辺保護部が、上記枝線部分に設けられ、分岐保護部を形成するための不織部材が、当該周辺保護部３０を形成するための不織部材にも重なった状態で、ホットプレスされていてもよい。

上記ワイヤーハーネス１０を製造するための製造方法例について説明する。

図３は、ワイヤーハーネス１０を製造するための製造支援装置５０を示す概略図である。製造支援装置５０は、図板５２と、当該図板５２上に支持されたワイヤーハーネス保持具５４とを備える。図板５２には、好ましくは、製造対象となるワイヤーハーネス本体１２の経路等が図示されている。ワイヤーハーネス保持具５４は、ワイヤーハーネス本体１２の一部を保持可能に構成されている。ワイヤーハーネス保持具５４としては、ワイヤーハーネス本体１２の一部を保持可能なＵ字状部分が形成された構成等を採用することができる。ワイヤーハーネス本体１２のうち上記分岐する部分とは他の分岐部分がワイヤーハーネス保持具５４によって保持されることで、ワイヤーハーネス本体１２を図板５２の所定位置で保持できる。

作業者は、上記図板５２に複数の電線を配設し、当該複数の電線を上記ワイヤーハーネス保持具５４で支持しつつ、ワイヤーハーネス保持具５４間等においてテープＴによる仮結束作業等を行うことで、幹線部分１４と当該幹線部分１４から分岐する枝線部分１６とを含むワイヤーハーネス本体１２が、図板５２上でワイヤーハーネス保持具５４によって保持される。

なお、上記図板５２のうち上記分岐保護部２０を形成すべき部分が配設される箇所には、ホットプレス用成形型６０が配設されている。ホットプレス用成形型６０は、図板５２に一体的に組込まれた構成であってもよいし、図板５２にホットプレス用成形型６０配設用の孔が形成され、図板５２がホットプレス用成形型６０に対応する位置に移動されることで、ホットプレス用成形型６０が図板５２の所定位置に配設される構成であってもよい。ホットプレス用成形型６０の一例については後述する。

次に、図４に示すように、幹線部分１４のうち上記初期分岐点Ａを挟む両側位置にシート状の不織部材５６を巻付ける。この幹線部分１４には、長尺帯状の不織部材が螺旋状に巻付けられていてもよい。

次に、図５に示すように、シート状の不織部材５８によって、枝線部分１６が幹線部分１４から分岐する部分を覆う。例えば、一枚のシート状の不織部材５８を二つ折りにし、その折目部分を幹線部分１４のうち枝線部分１６の反対側に部分に配設すると共に、折目から延在する２つの方形状部分によって幹線部分１４と当該幹線部分１４からから枝線部分１６に至る部分を挟込むようにする。この際、シート状の不織部材５８が上記幹線部分１４を覆う不織部材５６に部分的に重なるようにする。

そして、ワイヤーハーネス本体１２をワイヤーハーネス保持具５４によって保持した状態で、上記分岐する部分を覆う不織部材５８と幹線部分１４を覆う不織部材５６とを、ホットプレス用成形型６０にセットする。

図６はホットプレス用成形型６０の一例を示す図である。ホットプレス用成形型６０は、下型６２と、上型７２とを備える。

下型６２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（上面）に下型面６４が形成されている。ここでは、下型６２に上記分岐保護部２０及び周辺保護部３０の平面視における外形状に応じた壁部６３が形成され、当該壁部６３によって分岐保護部２０及び周辺保護部３０を形成するための平面視Ｔ字状の凹溝をなす下型面６４が形成されている。下型面６４は、上記周辺保護部３０を形成するための直線溝状の下側周辺保護部形成面６４ａと、枝線側保護部２６を形成するための下側枝線側保護部形成面６４ｂとを有している。下側枝線側保護部形成面６４ｂは、下側周辺保護部形成面６４ａの一側方に連続して形成されており、上記枝線側保護部２６の形状に応じて基端部から先端部に向けて徐々に細く（ここでは幅狭）なる形状に形成されている。

上型７２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（下面）に上型面７４が形成されている。上型面７４は、上記下側周辺保護部形成面６４ａの上方を閉塞する上記上側周辺保護部形成面と、下側枝線側保護部形成面６４ｂの上方開口を閉塞する上側枝線側保護部形成面とを有している。下側周辺保護部形成面６４ａと上側周辺保護部形成面とで、周辺保護部３０の外形状を形作るための周辺保護部形成面が形成され、下側枝線側保護部形成面６４ｂと上側枝線側保護部形成面とで、枝線側保護部２６の外形状を形作るための枝線側保護部形成面が形成される。

なお、上記下型６２及び上型７２には、加熱装置としてのヒータが設けられる。ヒータは、下型面６４及び上金面７４を、基本繊維の融点よりも低くかつ接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱するものである。

また、上型７２は、下型６２に対して接近及び離間移動可能に配設支持されており、上型７２が下型６２に最接近した状態で、下型面６４に対向して上型面７４が配置され、下型面６４と上型面７４との間にＴ字状の空間が形成される。そして、下型面６４と上型面７４との間で、不織部材５６、５８を加熱及び加圧することによって、当該不織部材５６、５８が下型面６４と上型面７４との形状に応じた上記形状に成型されるようになっている。

そして、図７に示すように、上記下型面６４内に、幹線部分１４を覆う不織部材５６と、幹線部分１４と枝線部分１６との分岐部分を覆う不織部材５８を配設する。

この際、ワイヤーハーネス本体１２自体は、ワイヤーハーネス保持具５４によって図板５２上の一定位置に保持されている。この際、幹線部分１４から枝線部分１６が分岐する初期分岐点Ａが設計上の所定位置に正確に形成されていると、当該初期分岐点Ａを下側周辺保護部形成面６４ａの長手方向中間部に配設することができる（図７において点線で示す枝線部分１６参照）。ところが、幹線部分１４から枝線部分１６が分岐する初期分岐点Ａが設計上の所定位置からずれていると、当該初期分岐点Ａを下側周辺保護部形成面６４ａの長手方向中間部に配設することができない。しかしながら、下側枝線側保護部形成面６４ｂは、下側周辺保護部形成面６４ａに向けて幅広になるように形成されているため、上記初期分岐点Ａが公差範囲内Ｂにおいて幹線部分１４の長手方向において下側周辺保護部形成面６４ａの端部のいずれの側にずれていても、枝線部分１６を、下側周辺保護部形成面６４ａのいずれかの端部寄りの位置から下側枝線側保護部形成面６４ｂの先端部に向けて導き出しつつ、不織部材５６、５８を下型面６４内にセットすることができる。

なお、不織部材５８は、幹線部分１４から外れた側で、下側枝線保護部形成面６４ｂよりもはみ出すようにセットされる。このはみ出し部分により、保護端部２９が形成される。

なお、不織部材５８は、下側周辺保護部形成面６４ａの形状に応じて、幹線部分１４から離れる方向に向けて徐々に幅狭になる形状にカットされていてもよい。

この後、下型６２及び上型７４を加熱した状態で近接移動させ、両者間に圧を加える。すると、下型面６４と上型面７４との間で、不織部材５６、５８が加熱及び加圧される。これにより、不織部材５６、５８がそれぞれ上記周辺保護部３０及び分岐保護部２０の形状に成型される。また、分岐保護部２０のうち周辺保護部３０を覆う部分は、周辺保護部３０に接合された状態となる。

この後、下型６２及び上型７２を離間移動させ、両者間から金型成型された分岐保護部２０及び周辺保護部３０を取出すと、ワイヤーハーネス１０が得られる。加熱及び加圧後の冷却は、下型６２と上型７２との間に存在する状態で行われてもよいし、それらの間から取出された状態で行われてもよい。

なお、上記実施形態では、上記枝線側保護部２６は、先端側に向けて徐々に幅狭となる偏平形状に形成されているが、必ずしも、そのような形状である必要はない。例えば、枝線側保護部は、円錐台形状、多角錐台形状等であってもよく、要するに、先端側に向けて少なくとも一部が徐々に細くなる形状であればよい。また、枝線側保護部は、先端側に向けて湾曲しつつ又は段差を介しつつ細くなる形状であってもよい。

また、上記実施形態では、幹線部分１４から１つの枝線部分１６が分岐する例で説明したが、同じ箇所から、他の枝線部分が分岐していてもよい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ ワイヤーハーネス
１２ ワイヤーハーネス本体
１４ 幹線部分
１６ 枝線部分
２０ 分岐保護部
２２ 幹線側保護部
２６ 枝線側保護部
３０ 周辺保護部
５４ ワイヤーハーネス保持具
５６、５８ 不織部材
６０ ホットプレス用成形型

Claims (6)

1. 幹線部分と前記幹線部分から分岐する枝線部分とを含むワイヤーハーネス本体と、
   不織部材が、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を覆った状態でホットプレスされることにより形成され、前記幹線部分を覆う幹線側保護部と、前記枝線部分を覆うと共に、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部とを含む分岐保護部と、
   を備え、
   前記幹線側保護部の長さ寸法は、前記枝線部分を形成する際の初期分岐点の誤差として許容される公差範囲を覆う大きさに設定され、前記枝線側保護部は、前記幹線側保護部のうち前記公差範囲を覆う部分に連設されている、ワイヤーハーネス。
2. 請求項１記載のワイヤーハーネスであって、
   前記枝線側保護部は、前記幹線部分及び前記枝線部分を含む平面に沿って扁平な形状に形成されている、ワイヤーハーネス。
3. 請求項１又は請求項２記載のワイヤーハーネスであって、
   前記分岐保護部は、シート状の前記不織部材によって、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を挟んだ状態で、前記不織部材をホットプレスすることにより形成されている、ワイヤーハーネス。
4. 幹線部分と前記幹線部分から分岐する枝線部分とを含むワイヤーハーネス本体と、
   不織部材が、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を覆った状態でホットプレスされることにより形成され、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部を含む分岐保護部と、
   を備え、
   前記分岐保護部は、シート状の前記不織部材によって、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を挟んだ状態で、前記不織部材をホットプレスすることにより形成され、
   前記幹線部分及び前記枝線部分のうち前記分岐する部分に隣接する少なくとも１つの部分を覆うように、不織部材が覆った状態でホットプレスされることにより形成された周辺保護部をさらに備え、
   前記分岐保護部を形成するための不織部材が、前記周辺保護部を形成するための不織部材にも重なった状態で、ホットプレスされている、ワイヤーハーネス
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のワイヤーハーネスであって、
   前記枝線部分は、直線状をなす前記幹線部分から分岐している、ワイヤーハーネス。
6. (a)幹線部分と前記幹線部分から分岐する枝線部分とを含むワイヤーハーネス本体を、ワイヤーハーネス保持具によって保持する工程と、
   (b)不織部材で、前記枝線部分が前記幹線部分から分岐する部分を覆う工程と、
   (c)前記ワイヤーハーネス本体を前記ワイヤーハーネス保持具によって保持した状態で、前記分岐する部分を覆う不織部材を、前記枝線部分の基端部から先端部に向けて徐々に細くなる枝線側保護部形成型面を有するホットプレス用成形型にセットする工程と、
   (d)前記ホットプレス用成形型によって、前記分岐する部分を覆う不織部材をホットプレスする工程と、
   を備えるワイヤーハーネスの製造方法。

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