WO2009119030A1 - 画像記録装置 - Google Patents

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三松潤
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オリンパス株式会社
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    • H04N2201/0082—Image hardcopy reproducer

Definitions

  • the present invention relates to an image recording technique for recording an image by fixing ink on a recording medium such as paper or film, and more particularly to an image recording apparatus having a function of detecting a recording failure that may occur in a recording process on the recording medium. .
  • a color image is recorded by ejecting ink onto a continuous recording medium wound in a roll shape such as a large amount of paper or film, or a recording medium (cut sheet) cut in advance to a predetermined size.
  • An image recording apparatus is known.
  • such an image recording apparatus records images having different contents for each recording medium forming each page while conveying the recording medium at a high speed of several tens to several hundreds of m / min. Furthermore, in the case of continuous paper on which an image is recorded, it is cut and discharged for each page.
  • Patent Document 1 discloses such a recording defect detection technique.
  • at least one ruled line is printed between each page, and the printed ruled line is imaged by an imaging unit.
  • the imaged ruled line is inspected by comparison with an image of the inspection ruled line printed in a normal state inputted in advance. Accordingly, high-speed processing is realized by processing the same inspection ruled line without inspecting all recorded images that are variable data.
  • Patent Document 1 a ruled line for inspection is printed between each page. The portion where the ruled lines for inspection are recorded is not necessary information output, and therefore becomes unnecessary after the inspection is finished and is discarded.
  • An image recording apparatus includes a recording unit that records an image on a recording medium based on job information including print data, an imaging unit that images the recording medium recorded by the recording unit, and the recording unit. And a control unit that controls the imaging unit, wherein the control unit records the print data on the recording medium before recording the print data on the recording medium or for each predetermined printing unit. Then, a print data processing unit that performs control to record a predetermined inspection image, and a recording defect inspection unit that performs quality determination based on the recorded inspection image are provided.
  • FIG. 1 is a functional block diagram of a first embodiment of an image recording apparatus according to the present invention. It is a figure which shows the structure of the mechanism part same as the above.
  • (A) to (D) are diagrams showing modes of print processing. It is a figure which shows the flowchart of a printing process. It is a figure which shows the flowchart of a recording defect inspection process. It is a figure which shows notionally the recording medium after printing.
  • (A) to (C) are diagrams showing an example of a recording defect inspection pattern.
  • (A) to (C) are diagrams showing examples of other recording defect inspection patterns. It is a figure which shows notionally the recording medium after printing. It is a figure which shows the flowchart of a printing process.
  • FIG. 1 is a functional block diagram of the image recording apparatus
  • FIG. 2 is a configuration diagram of a mechanism portion. Note that the conveyance direction of the recording medium 1 is the sub-scanning direction, and the direction orthogonal to the sub-scanning direction is the main scanning direction.
  • the recording medium 1 is, for example, paper or film, and is formed in a sheet shape with a predetermined size.
  • a host device 3 is connected to the image recording device 2 via a LAN (Local Area Network) or the like.
  • the host device 3 sends print data (image data) composed of images, characters, and the like.
  • the host apparatus 3 transmits an instruction to perform the recording process to the image recording apparatus 2, and subsequently print data that is a recording process source, for example, PostScript (Post Script: a figure or character for printing by a computer). Send in the format).
  • PostScript Post Script: a figure or character for printing by a computer.
  • the image recording apparatus 2 receives the print data sent from the host apparatus 3 and discharges and fixes ink to the recording medium 1 based on the print data. Thus, a recording process for recording an image on the recording medium 1 and a recording defect inspection process for inspecting a recording defect that may occur during the recording process are performed.
  • the image recording apparatus 2 includes at least a control unit 4, a medium transport mechanism 5, a recording unit 6, an inspection image acquisition unit 7 as an imaging unit, and a medium recovery unit 17.
  • the control unit 4 includes, for example, an MPU (Micro Processor Unit) having a control function and an arithmetic function, a ROM (Read Only Memory) storing a control program, a RAM (Random Access Memory) serving as an MPU work memory, and the like. And a non-volatile memory for storing setting values relating to control of the image recording apparatus 2, and an interface for connecting the inspection image acquisition unit 7.
  • MPU Micro Processor Unit
  • ROM Read Only Memory
  • RAM Random Access Memory
  • the MPU can control each component of the image recording apparatus 2 by executing a predetermined control program.
  • the control unit 4 executes a predetermined control program by the MPU, thereby having functions of a recording failure inspection by the recording failure inspection unit 8 and a print data processing by the print data processing unit 9 as well as print data and the like. Is stored.
  • the RAM is also used as the storage unit 10 described above.
  • the nonvolatile memory also stores parameters used for recording defect inspection. Note that the recording defect inspection unit 8 can also be configured as a processing circuit (hardware) controlled by the MPU.
  • the control unit 4 receives the print data sent from the host device 3, and controls the medium transport mechanism 5, the recording unit 6, and the inspection image acquisition unit 7 by executing a predetermined control program. Then, an image recording process on the recording medium 1 and a recording defect inspection process for inspecting a recording defect in the recording process are performed.
  • the medium transport mechanism 5 has a function of transporting the recording medium 1 from the transport upstream side to the downstream side.
  • the medium transport mechanism 5 includes a medium feeding unit 11, a medium support unit 12, a drive unit 13, a medium transport information generation unit 14, and rollers 15a and 15b.
  • the medium feeding unit 11 holds the recording medium 1 before the recording process is performed, rotates the medium feeding roller 11 a according to an instruction from the control unit 4, and feeds the recording medium 1 to the medium support unit 12.
  • the medium support unit 12 includes a medium support unit holding member 12a and a drive unit 13 such as a motor connected to the medium support unit holding member 12a by a power transmission member 12b.
  • a belt or the like is used as the power transmission member 12b. Then, by driving the drive unit 13, the medium support unit holding member 12 a is rotated and the recording medium 1 is conveyed.
  • the medium conveyance information generation unit 14 is composed of, for example, a rotary encoder, and is connected to the medium support unit holding member 12a.
  • the medium conveyance information generation unit 14 generates a pulse signal corresponding to the rotation amount of the medium support unit holding member 12a, that is, the conveyance amount (movement amount) of the recording medium 1, and notifies the control unit 4 of the pulse signal.
  • the recording unit 6 is provided opposite to the medium transport mechanism 5.
  • the recording unit 6 includes recording heads 16-1 to 16-4 for each color of K (black), C (cyan), M (magenta), and Y (yellow).
  • the recording heads 16-1 to 16-4 are substantially parallel to the sub-scanning direction in the order of K, C, M, and Y from the upstream side of the conveyance path of the recording medium 1, and the recording heads 16-1 to 16-4.
  • a plurality of nozzles are arranged so as to be arranged in parallel to the main scanning direction.
  • Each of the recording heads 16-1 to 16-4 has a resolution of 300 dpi, for example.
  • the recording unit 6 receives an instruction to execute a printing process issued from the control unit 4, the recording unit 6 performs a recording process on the recording medium 1 at a predetermined timing synchronized with the pulse signal generated by the medium conveyance information generation unit 14. I do.
  • the recording unit 6 ejects ink of each color of K, C, M, and Y from a plurality of nozzles in each of the recording heads 16-1 to 16-4, and records images, characters, and the like on the recording medium 1. Process.
  • the recording unit 6 in response to an instruction from the control unit 4, the recording unit 6 records the next print unit on the recording medium 1 of the next page of the last page for each “predetermined print unit” in each job information.
  • a recording defect inspection pattern for inspecting a recording defect is formed before the recording process is started.
  • the “predetermined printing unit” means the next “one job”.
  • job information 1 is composed of page 1 and page 2 and job information 2 is composed of page 1 to page 3 as a print instruction from the host apparatus 3. Further, a case will be described as an example in which two copies of job information 1 are printed as the number of copies and one copy of job information 2 is printed as the number of copies.
  • a recording failure inspection page 19 is provided on the next page at the end of “1 job”, and a recording failure inspection pattern 20 is printed on this recording failure inspection page 19.
  • the recording processing for each copy is “1 job”.
  • the recording failure inspection pattern 20 is printed on the next recording failure inspection page 19.
  • a recording failure inspection pattern 20 is printed on the next recording failure inspection page 19.
  • a recording failure inspection pattern 20 is printed on the next recording failure inspection page 19.
  • a print instruction for a plurality of copies (for example, two copies) is made from the upper apparatus 3 for print data composed of a plurality of pages, recording is performed by one print instruction.
  • the number of copies to be processed may be “1 job”.
  • the first copy of the print data of job information 1 is printed from page 1 to page 2, and then the second copy is printed from page 1 to page 2, and the recording failure inspection pattern 20 is printed on the next recording failure inspection page 19.
  • pages 1 to 3 of the first copy of the print data of the job information 2 are printed, and a recording defect inspection pattern 20 is printed on the next recording defect inspection page 19.
  • the first page 1 and the second page 1 of the print data of the job information 1 are printed, and the recording failure inspection pattern 20 is printed on the next recording failure inspection page 19.
  • the first page 2 and the second page 2 of the print data of the job information 1 are printed, and the recording failure inspection pattern 20 is printed on the next recording failure inspection page 19.
  • pages 1 to 3 of the first copy of the print data of the job information 2 are printed, and a recording defect inspection pattern 20 is printed on the next recording defect inspection page 19.
  • “1” is displayed until all the recording processes in which the recording process is performed on the print data composed of a plurality of pages in response to a single print instruction from the host apparatus 3 are completed. It may be a “job”.
  • “1 job” is defined until the same print data is recorded for a large number of copies, or all recording processes in which the recording process is performed by one printing instruction are performed. It can also be configured to be able to select “1 job” until completion.
  • the inspection image acquisition unit 7 is provided downstream of the recording unit 6 in the conveyance path of the recording medium 1. In response to a notification from the control unit 4, the inspection image acquisition unit 7 reads an image when the recording defect inspection pattern 20 formed on the recording medium 1 passes by the recording unit 6 and outputs inspection image data. Thereby, it is possible to efficiently determine the recording failure.
  • the inspection image acquisition unit 7 can also be configured as an external device separate from the image recording device 2.
  • the inspection image acquisition unit 7 includes, for example, R (red), G (green), and B (blue) light receiving elements (not shown) arranged in an array and a recording medium 1 for acquiring an image. It is a line sensor module comprising an illuminating device (not shown) for illuminating.
  • the inspection image acquisition unit 7 acquires the image on the recording medium 1 on which the recording process has been performed, for example, with a resolution of 600 dpi. Further, the inspection image acquisition unit 7 outputs inspection image data that is 24-bit data because each of the three colors R, G, and B has a resolution of, for example, 8 bits.
  • the medium collection unit 17 is configured such that the recording media 1 discharged after the recording process are stacked and can be taken out by the user.
  • the medium recovery unit 17 functions as a buffer for adjusting the processing speed of the image processing device 2 and the post-processing device when a post-processing device such as a folding machine (not shown) is connected to the image recording device 2. Is also possible.
  • the print data processing unit 9 determines whether or not it is the last “1 job”. If No, the process returns to S1, and if Yes, the process proceeds to S3. That is, in S2, for example, in the above-described print format of FIG. 3A, the last page for each copy is the last of “1 job”, and in the print format of FIG. 3B, respectively. The last page of job information 1 or job information 2 is the last of “1 job”.
  • each print data in each job information 1 or job information 2 is the last of “1 job”
  • the print format of FIG. 3C the end of each print data in each job information 1 or job information 2 is the last of “1 job”.
  • the recording defect inspection pattern 20 is printed on the next page of the last page of “1 job”. Then, the process proceeds to S4. In S4, it is determined whether or not the printing process is completed. If No, the process returns to S1, and if Yes, the printing process is terminated.
  • the recording defect inspection unit 8 inspects the recording defect inspection pattern 20, and then proceeds to S13.
  • S13 it is determined whether or not there is a recording failure. If there is no recording failure (No), the process proceeds to S15, and if there is a recording failure (Yes), the process proceeds to S14.
  • S14 if there is a recording failure, the upper apparatus 3 is notified and the process proceeds to S15.
  • S15 it is determined whether or not printing is finished. If not finished (No), the process returns to S11, and if printing is finished (Yes), the process is finished.
  • FIG. 6 is a diagram conceptually showing the recording medium 1 after printing, similar to FIG. 3 described above.
  • the recording medium 1 is a cut sheet cut to a predetermined length.
  • FIG. 6 shows a state in which a plurality of recording media 1 are continuously arranged in the transport direction.
  • job information 1 and job information 2 are each composed of print data composed of three pages.
  • a recording defect inspection page 19 for inspecting recording defects is provided on the next page after the end of “1 job”.
  • FIG. 7A is a diagram illustrating an example of a recording defect inspection pattern 20 formed on the next page after the recording process for “1 job” is completed.
  • the areas 21 to 24 constituting the recording defect inspection pattern 20 recording processing is performed on the entire surface of the band-like areas by the recording heads 16-1 to 16-4, respectively.
  • Each area has K, C, M, and Y colors in order along the transport direction.
  • the width in the main scanning direction of each recording range of the areas 21 to 24 is the maximum width that can be printed on the recording medium 1 according to the size of the recording medium 1.
  • FIG. 7B is an enlarged view of the area 25 shown in FIG. 7A, and shows an example where there is no recording failure.
  • This area 25 is recorded in M color, and when there is no recording defect, it becomes a strip-like M color as indicated by 25a.
  • FIG. 7C is an enlarged view of the area 25 shown in FIG. 7A, and shows an example where there is a recording defect.
  • This area 25 is recorded in the M color, and when there is a recording failure, the band-like M color area is interrupted at the portion where the recording is defective as indicated by 25c.
  • the inspection image acquisition unit 7 acquires an image of the recording defect inspection pattern 20 and outputs inspection image data.
  • the recording defect inspection unit 8 in the control unit 4 acquires inspection image data, and inspects the discontinuous portion of the band-like region indicated by 25c in FIG. 7C for each of K, C, M, and Y colors. Then, the recording defect is inspected.
  • the recording defect inspection process by the recording defect inspection unit 8 is performed for each “one job”. For this reason, when a recording failure is not detected, it is guaranteed that there is no problem with the immediately preceding “1 job”.
  • FIG. 8A shows another example of the recording defect inspection pattern 20 formed on the next page after the recording process for “1 job” is completed.
  • the areas 31 to 34 constituting the recording defect inspection pattern 30 are recorded by the recording heads 16-1 to 16-4, respectively, and one short bar is recorded by one nozzle, and is formed by adjacent nozzles.
  • the short bars are shifted in the sub-scanning direction so that they do not overlap.
  • each of the areas 31 to 34 has K, C, M, and Y colors. Further, the width in the main scanning direction of each recording range of the areas 31 to 34 is the maximum width that can be printed on the recording medium 1 according to the size of the recording medium 1.
  • FIG. 8B is an enlarged view of the area 35 shown in FIG. 8A, and is an example in the case where there is no recording defect.
  • the area 35 is recorded in M color, and when there is no recording failure, the recording process is performed by all the nozzles without dropping the short bar as indicated by 35a.
  • FIG. 8C is an enlarged view of the area 35 shown in FIG. 8A, and is an example in the case where there is a recording defect.
  • the area 35 is recorded in M color, and when there is a recording failure, a short bar that should be recorded by a specific nozzle is dropped as shown by a portion 35c.
  • the inspection image acquisition unit 7 acquires an image of the recording defect inspection pattern 30 and outputs inspection image data.
  • the recording defect inspection unit 8 in the control unit 4 acquires inspection image data, and inspects each color of K, C, M, and Y for dropping of the short bar indicated by 35c in FIG. 8C. Inspect for recording defects.
  • a separator marker (not shown) may be printed on the recording defect inspection page 29 together with the recording defect inspection pattern 30. That is, for example, an M-color separator marker is recorded so that the recorded color appears at the leading edge portion of the recording defect inspection page 29. Thus, when a large number of recording media 1 are stacked, the separator marker serves to identify a break for each “one job”.
  • FIG. 9 is a diagram conceptually showing the recording medium 1 after printing, which is another modified example.
  • job information 1 and job information 2 are each composed of print data composed of three pages.
  • a recording defect inspection page 29 for inspecting recording defects is provided.
  • a recording defect inspection pattern 30 and a separator marker 28 are printed.
  • the separator marker 28 can identify a break for each “1 job” by finding the separator marker 28.
  • the print data processing unit 9 determines whether or not it is the last page of “1 job”. If it is not the last page (No), the process returns to S21, and if it is the last page (Yes), the process proceeds to S23. Whether or not it is the end of “1 job” is performed in the same manner as described with reference to FIG.
  • the recording defect inspection pattern 30 is printed on the next page of the last page of “1 job”, and the process proceeds to S24.
  • the separator marker 28 is printed below the recording defect inspection pattern 30.
  • the separator marker 28 is provided at the end of the page. This is to make it easier to see when the recording media 1 are stacked.
  • FIG. 11 shows another example of the recording defect inspection pattern 40 formed on the next page after the recording process for “1 job” is completed.
  • a recording process of the separator marker 45 is performed to indicate a job break in the last area of the page.
  • the separator marker 45 is subjected to a recording process with M colors over the entire area so that the color recorded in the leading edge portion of the recording medium 1 appears.
  • the page on which the recording defect inspection pattern 40 has been recorded plays a role of indicating a break of “1 job”, and the user can easily cut the break of “1 job” from the recording medium 1 stacked in the medium collection unit 17. Can be recognized.
  • the separator marker 45 is recorded by the M color, but may be a color other than the M color or a combination of a plurality of colors. In addition, the separator marker 45 is recorded on the entire area, but may be a striped pattern, for example, so that the recording process is performed on the edge of the sheet.
  • the separator marker 45 is formed at the rear end portion of the paper, but may be formed so that the recording process is performed at the front end portion of the paper.
  • the separator marker 45 is not provided separately from the areas 41 to 44, and is provided so that a part of the recording defect inspection pattern 40 in the areas 41 to 44 is recorded up to the end of the recording medium 1. Any of 41 to 44 may be used.
  • FIG. 12 is a functional block diagram of the image recording apparatus
  • FIG. 13 is a configuration diagram of the mechanism portion.
  • the recording medium 1 is formed in a sheet shape, and is a continuous, for example, paper or film wound in a roll shape in the initial state.
  • the host device 3 is connected to the image recording device 2 via a LAN (Local Area Network) or the like.
  • the host device 3 sends print data (image data) composed of images, characters, and the like.
  • the host apparatus 3 transmits an instruction to perform the recording process to the image recording apparatus 2, and then transmits the print data to be the recording process in a format such as a postscript.
  • the image recording apparatus 2 receives the print data sent from the host apparatus 3, and records an image on the recording medium 1 by ejecting and fixing ink to the recording medium 1 based on the print data.
  • a recording process to be performed and an ejection failure detection process for detecting an ejection failure of ink that may occur during the recording process are performed.
  • the image recording apparatus 2 includes at least a control unit 4, a medium transport mechanism 5, a recording unit 6, an inspection image acquisition unit 7, a medium recovery unit 17, and a medium cutting unit 18.
  • a control unit 4 since the structure of the control part 4 is the same as 1st embodiment mentioned above, description is abbreviate
  • the medium transport mechanism 5 transports the recording medium 1.
  • the medium transport mechanism 5 includes a medium feeding unit 11, a medium support unit 12, a drive unit 13, a medium transport information generation unit 14, and rollers 15a, 15b, and 15c.
  • the medium feeding unit 11 feeds the recording medium 1, and the roll-shaped recording medium 1 wound around the medium support member 11b is rotatably supported.
  • the medium support unit 12 includes a medium support unit holding member 12a and a drive unit 13 such as a motor connected to the medium support unit holding member 12a by a power transmission member 12b. By driving the driving unit 13, the medium supporting unit holding member 12a is rotated via the power transmission member 12b, and the recording medium 1 is conveyed.
  • a drive unit 13 such as a motor connected to the medium support unit holding member 12a by a power transmission member 12b.
  • the medium conveyance information generation unit 14 is composed of, for example, a rotary encoder, and is connected to the medium support unit holding member 12a.
  • the medium conveyance information generation unit 14 generates a pulse signal corresponding to the rotation amount of the medium support unit holding member 12a, that is, the conveyance amount (movement amount) of the recording medium 1, and notifies the control unit 4 of the pulse signal.
  • the medium cutting unit 18 cuts the recording medium 1 subjected to the recording process for each page.
  • the medium recovery unit 17 is configured to be cut for each page by the medium cutting unit 18 so that the discharged recording media 1 can be stacked and taken out by the user.
  • the medium recovery unit 17 functions as a buffer for adjusting the processing speed of the image processing device 2 and the post-processing device when a post-processing device such as a folding machine (not shown) is connected to the image recording device 2. Is also possible.
  • S31 it is determined whether or not it is the end of the job. The determination at this time is made by the control unit 4 based on the signal sent from the medium conveyance information generation unit 14. If it is not the end of the job, the process returns to S31, and if it is the end of the job, the process proceeds to S32. In S32, it is determined whether it is a recording defect inspection page. If Yes, the process proceeds to S33, and if No, the process proceeds to S34.
  • the recording medium 1 is cut so as to be longer than the normal size, and the process proceeds to S35. For example, if the length of a normal page is L, it is cut into a length of L + A.
  • the recording medium 1 is cut at the normal page length L, and the process proceeds to S35.
  • S35 it is determined whether or not printing is finished. If No, the process returns to S31, and if Yes, printing is finished.
  • FIG. 15 is a diagram conceptually showing the recording medium 1 after printing.
  • job information 1 and job information 2 are print data each consisting of three pages.
  • a recording defect inspection page 49 for inspecting recording defects is provided at the end of “1 job”.
  • the length L of the recording medium 1 indicates the length after cutting of a page on which a normal recording process has been performed. For example, when the recording process is performed in an A4 size landscape, L is 210 mm.
  • the page length L is not limited to 210 mm, and may be variable according to the length of the page on which the recording process is performed.
  • the page length L + A indicates the length of the recording defect inspection page 49 after cutting.
  • L + A is set to 220 mm, and the page is cut 10 mm longer than a page on which the normal printing process is performed. By doing so, it is configured so that the break of “1 job” can be recognized when the user takes out.
  • the recording defect inspection pattern recorded on the recording defect inspection page and the detection method thereof are the same as those in FIG. 7 or FIG. 8 of the first embodiment, and thus description thereof is omitted.
  • the length of the recording defect inspection page is set to L + A, but the present invention is not limited to this.
  • the length of the recording defect inspection page may be set to the normal length L.
  • the recording failure inspection process by the recording failure inspection unit 8 is performed for each “one job”. It is guaranteed that there is no problem with “1 job”.
  • FIG. 16 shows still another example of the recording defect inspection pattern 50 formed on the next page after the recording process for “1 job” is completed.
  • a recording defect inspection page 49 having a length L + A longer than the normal page length L is used.
  • the separator marker 55 indicating the break of “1 job” to the user is recorded in the area 56 where the recording medium is elongated.
  • the separator marker 55 formed in the region 56 of FIG. 16 is formed at the rear end of the recording medium 1 on the assumption that the medium recovery unit 17 is aligned with the front end of the medium as a reference. .
  • the length of the recording defect inspection page is set to L + A.
  • the present invention is not limited to this.
  • the recording defect inspection page may be cut with the normal length L.
  • the separator marker 55 may be recorded at the end of the page of the recording defect inspection pattern 50 having the normal length.
  • FIG. 17 shows still another example of the recording defect inspection pattern 60 formed on the next page after the recording process for “1 job” is completed.
  • the recording defect inspection page 59 has a length L + A that is longer than the length L of the normal page. Further, a part of the recording defect inspection pattern 60 to be recorded in the areas 61 to 64 is formed in a portion that protrudes from the normal page length L. Thereby, even if the separator marker 55 (see FIG. 16) described above is not recorded, the recording defect inspection pattern 60 also functions as a separator marker.
  • S41 it is determined whether or not the continuous recording medium 1 that has been conveyed is the end of the job. This determination is made by the control unit 4 based on a signal sent from the medium conveyance information generation unit 14. If it is not the end of the job, the process returns to S41, and if it is the end of the job, the process proceeds to S42. In S42, it is next determined whether or not the page is a recording defect inspection page. If it is a recording defect inspection page (Yes), the process proceeds to S43, and if it is not a recording defect inspection page (No), the process proceeds to S44.
  • the recording medium 1 is cut so that the length (LA) is shorter than the normal size L, and the process proceeds to S45.
  • the recording medium 1 is cut with the normal page size L, and the process proceeds to S45.
  • S45 it is determined whether or not printing has been completed. If not completed (No), the process returns to S41, and if completed (Yes), the process is terminated.
  • the recording medium 1 is cut at a normal page size L, or cut to a size LA that is shorter than the normal size. In this way, as will be described later, when the recording media 1 are stacked, the break of “1 job” can be recognized.
  • FIG. 19 is a diagram conceptually showing the recording medium 1 after printing.
  • job information 1 and job information 2 are each composed of print data consisting of three pages.
  • a recording defect inspection page 69 for inspecting recording defects is provided at the end of “1 job”.
  • the page length L indicates the length of the page after the normal recording process has been cut. For example, when the recording process is performed in an A4 size landscape, L is 210 mm.
  • the page length L is not limited to 210 mm, and may be variable according to the length of the page on which the recording process is performed.
  • LA indicates the length of the recording defect inspection page 69 after cutting. For example, when a normal recording process is performed in an A4 size landscape, LA is set to 200 mm, and the page is cut 10 mm shorter than a page on which a normal print process is performed. In this way, when the user takes out the recording medium 1 stacked after recording, the break of “1 job” can be recognized.
  • the recording defect inspection page is set to LA shorter than usual, and a separator marker (colored portion) is recorded at the end of the page of the shortened recording defect inspection pattern 50. May be.
  • the user can use the separator marker (colored portion). Can be recognized, and the break of “1 job” can be recognized.
  • the recording defect inspection pattern 70 recorded on the recording defect inspection page 69 and the detection method thereof are the same as those in FIG. 7 or FIG. 8 of the first embodiment, and a description thereof will be omitted.
  • the recording failure inspection process by the recording failure inspection unit 8 is performed for each “one job”. For this reason, when a recording failure is not detected, it is guaranteed that there is no problem with the immediately preceding “1 job”. In addition, when a recording failure is detected by the recording failure inspection unit 8, it can be seen that a recording failure has occurred in the middle of the immediately preceding “1 job”. For this reason, it is not necessary to record all the job information again, and by restarting from the immediately preceding “1 job”, it is possible to prevent a large number of recording failures from occurring.
  • the length LA of the recording defect inspection page 69 is made shorter than that of a normal page, so that the alignment in the medium recovery unit 17 is maintained and the sheets are stacked and discharged. The user can easily recognize the break of “1 job”.

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Abstract

　画像記録装置２の制御部４は、印刷データを１ジョブ毎に記録媒体１に記録した後に所定の記録不良検査パターン２０を記録する制御を行う印刷データ処理部９と、検査画像を検査画像取得部７で撮像し取得された記録不良検査パターン２０に基づいて検査画像の良否判定を行なう記録不良検査部８とを備えている。

Description

画像記録装置
　本発明は、例えば用紙やフィルム等の記録媒体にインクを定着させて画像を記録する画像記録技術に関し、特に記録媒体に対する記録処理において発生し得る記録不良を検出する機能を備えた画像記録装置に関する。
　例えば、大量の用紙やフィルム等のロール状に巻かれた連続状の記録媒体、もしくは所定のサイズに予め切断されている記録媒体（カットシート）、にインクを吐出することでカラー画像を記録する画像記録装置が知られている。
　かかる画像記録装置は、カットシートの場合、数十～数百ｍ／ｍｉｎの高速度で記録媒体を搬送しながら各ページを形成する１枚の記録媒体毎に内容の異なる画像を記録する。さらに、画像が記録された連続紙の場合は、ページ毎に切断されて排出される。
　このような高速度の画像記録では、画像記録装置の上位装置から送られてくる印刷データと、記録媒体上に記録された実際の画像とが一致しているかどうかをリアルタイムで検証する手段が設けられている。しかし、この検証を高速で処理する必要があるため、高価な画像処理システムが要求される。
　例えば特許文献１には、このような記録不良の検出技術が開示されている。
　この特許文献１では、各ページの間に少なくとも１本の罫線を印刷し、印刷された罫線が撮像手段で撮像される。撮像された罫線は、予め入力されている正常な状態で印刷された検査用罫線の撮像との比較により、検査が行われる。これにより、可変データである全ての記録画像を検査することなく、同じ検査用罫線で処理することで、高速処理を実現している。
　しかしながら、特許文献１では、各ページ間に検査用罫線を印刷している。この検査用罫線が記録された部分は、本来必要とされる情報出力ではないため、検査終了後は不要となり廃棄される。
　このように、特許文献１では、各ページごとに検査用罫線を印刷するためコストアップとなる。また、検査用罫線の部分を印刷後の記録媒体から仕分けして分離し廃棄するため、煩雑な作業、または後処理装置が必要となる。
特開２００３－１１３３６号公報
　本発明は、簡単な構成で印刷品質を保証するための検査機能を備えた画像記録装置を提供する。
　本発明に係る画像記録装置は、印刷データを含むジョブ情報に基づいて記録媒体に画像記録を行う記録部と、該記録部によって記録された前記記録媒体を撮像する撮像部と、前記記録部と前記撮像部の制御を行う制御部と、を備える画像記録装置において、前記制御部は、前記印刷データを前記記録媒体に記録する前又は前記印刷データを所定の印刷単位毎に前記記録媒体に記録した後、所定の検査画像を記録する制御を行う印刷データ処理部と、記録された前記検査画像に基づいてその良否判定を行なう記録不良検査部と、を備えることを特徴とする。
　本発明によれば、所定の印刷単位毎に所定の検査画像を記録することで、簡単な構成で印刷品質を保証するための検査機能を備えることができる。
本発明に係る画像記録装置の第１の実施の形態の機能ブロック図である。 同上の機構部分の構成を示す図である。 （Ａ）～（Ｄ）は印刷処理の態様を示す図である。 印刷処理のフローチャートを示す図である。 記録不良検査処理のフローチャートを示す図である。 印刷後の記録媒体を概念的に示す図である。 （Ａ）～（Ｃ）は記録不良検査パターンの一例を示す図である。 （Ａ）～（Ｃ）は別の記録不良検査パターンの一例を示す図である。 印刷後の記録媒体を概念的に示す図である。 印刷処理のフローチャートを示す図である。 記録不良検査パターン及びセパレータマーカの一例を示す図である。 本発明に係る画像記録装置の第２の実施の形態の機能ブロック図である。 同上の機構部分の構成を示す図である。 記録媒体の切断処理のフローチャートを示す図である。 印刷後の記録媒体を概念的に示す図である。 記録不良検査パターン及びセパレータマーカの一例を示す図である。 記録不良検査パターン及びセパレータマーカの一例を示す図である。 本発明に係る画像記録装置の第３の実施の形態における記録媒体の切断処理のフローチャートを示す図である。 印刷後の記録媒体を概念的に示す図である。
　以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
［第１の実施の形態］
　図１は、画像記録装置の機能ブロック図を示し、図２は機構部分の構成図を示す。なお、記録媒体１の搬送方向を副走査方向とし、副走査方向に対して直交する方向を主走査方向とする。
　記録媒体１は、例えば紙やフィルムであり、所定のサイズでシート状に形成されている。
　画像記録装置２には、上位装置３がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して接続されている。この上位装置３は、画像や文字等から成る印刷データ（画像データ）を送出する。
　この上位装置３は、画像記録装置２に対して記録処理を実施する指示を送信し、続いて記録処理する元となる印刷データを例えばポストスクリプト（Ｐｏｓｔ　Ｓｃｒｉｐｔ：コンピュータで印刷用の図や文字を表現するための形式）等のフォーマットで送信する。
　画像記録装置２は、上位装置３から送られてくる印刷データを受信し、この印刷データに基づいて記録媒体１に対してインクを吐出して定着させる。これにより、記録媒体１上に画像の記録を行う記録処理と、この記録処理の際に生じ得る記録不良を検査する記録不良検査処理とを行う。
　この画像記録装置２は、制御部４と、媒体搬送機構５と、記録部６と、撮像部としての検査画像取得部７と、媒体回収部１７と、を少なくとも備えている。
　制御部４は、例えば制御機能及び演算機能を有するＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ　Ｕｎｉｔ：演算処理装置）、制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＰＵのワークメモリとなるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）等からなる処理回路と、画像記録装置２の制御に関する設定値等を記憶しておく不揮発性メモリと、検査画像取得部７を接続するためのインタフェースとを有する。
　ＭＰＵは、所定の制御プログラムを実行することにより画像記録装置２の各構成要素の制御が可能となる。制御部４は、このＭＰＵによって所定の制御プログラムを実行することにより、記録不良検査部８による記録不良の検査と、印刷データ処理部９による印刷データ処理との各機能を有すると共に、印刷データ等を記憶する記憶部１０を備えている。
　ＲＡＭは、前述した記憶部１０としても利用される。また、不揮発性メモリには、記録不良検査に用いるパラメータ等も記憶される。なお、記録不良検査部８は、ＭＰＵにより制御される処理回路（ハードウェア）として構成することも可能である。
　制御部４は、上位装置３から送られてくる印刷データを受信し、所定の制御プログラムを実行することにより媒体搬送機構５と記録部６と検査画像取得部７とをそれぞれ制御する。そして、記録媒体１上への画像の記録処理と、この記録処理における記録不良を検査する記録不良検査処理とを行う。
　図１及び図２に示すように、媒体搬送機構５は、記録媒体１を搬送上流側から下流側に搬送する機能を有する。この媒体搬送機構５は、媒体給送部１１と、媒体支持部１２と、駆動部１３と、媒体搬送情報生成部１４と、ローラ１５ａ、１５ｂを有している。媒体給送部１１は、記録処理が行われる前の記録媒体１を保持し、制御部４の指示により、媒体給送ローラ１１ａを回転させ、記録媒体１を媒体支持部１２へ給送する。
　この記録媒体１としては、所定のサイズに予め切断されたカットシートを用いている。
　媒体支持部１２は、媒体支持部保持部材１２ａと、この媒体支持部保持部材１２ａに動力伝達部材１２ｂにより連結されたモータ等の駆動部１３を有している。この動力伝達部材１２ｂとしては、例えばベルト等が用いられる。そして、駆動部１３を駆動することにより、媒体支持部保持部材１２ａを回転させ、記録媒体１を搬送する。
　搬送方向の上流側と下流側に配置されたローラ１５ａ、１５ｂは、記録媒体１が搬送経路上に所望の経路で搬送されるように設けられる。媒体搬送情報生成部１４は、例えばロータリエンコーダから成るもので、媒体支持部保持部材１２ａに接続されている。この媒体搬送情報生成部１４は、媒体支持部保持部材１２ａの回転量すなわち記録媒体１の搬送量（移動量）に対応したパルス信号を生成して制御部４に通知する。
　記録部６は、媒体搬送機構５に対峙して設けられている。この記録部６は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色の記録ヘッド１６－１～１６－４を配設して成る。これら記録ヘッド１６－１～１６－４は、記録媒体１の搬送経路の上流側からＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に副走査方向に略平行で、かつ各記録ヘッド１６－１～１６－４毎の複数のノズルがそれぞれ主走査方向に対して平行に配列されるように配設されている。
　なお、各記録ヘッド１６－１～１６－４は、例えば３００ｄｐｉの解像度を有する。この記録部６は、制御部４から発令される印刷処理を実行する指示を受けると、媒体搬送情報生成部１４により生成されるパルス信号に同期した所定のタイミングで、記録媒体１上に記録処理を行う。
　すなわち、記録部６は、各記録ヘッド１６－１～１６－４における複数のノズルからそれぞれＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色のインクを吐出して、記録媒体１上に画像や文字等の記録処理を行う。
　また、本実施形態では、制御部４の指令により、記録部６は、各ジョブ情報における「所定の印刷単位毎」に、その最終ページの次のページの記録媒体１に、次の印刷単位の記録処理を開始する前に記録不良を検査するための記録不良検査パターンを形成する。そして、本実施形態では、「所定の印刷単位」とは次の「１ジョブ」のことをいう。
　次に、図３（Ａ）～（Ｄ）に基づき、「所定の印刷単位」としての「１ジョブ」について説明する。
　本実施形態では、上位装置３からの印刷指示として、ジョブ情報１はページ１とページ２から構成され、ジョブ情報２はページ１～ページ３から構成されているものとする。また、ジョブ情報１については部数として２部を印刷し、ジョブ情報２については部数として１部を印刷する場合を例として説明する。
　なお、「１ジョブ」の終りの次のページには記録不良検査ページ１９が設けられていて、この記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０が印刷されるものとする。
　図３（Ａ）に示すように、複数のページから構成される印刷データについて多部数の記録処理を行う場合、その１部数毎の記録処理を「１ジョブ」とする。
　すなわち、ジョブ情報１の印字データの１部目をページ１からページ２まで印刷した後、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。次いで、ジョブ情報１の印字データの２部目をページ１からページ２まで印刷した後、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。さらに、ジョブ情報２の印字データのページ１からページ３までを印刷した後、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。
　また、図３（Ｂ）に示すように、複数のページから構成される印刷データについて、上位装置３から多部数（例えば２部）の印刷指示が行われた場合、１回の印刷指示により記録処理が行われる多部数を「１ジョブ」としてもよい。
　すなわち、ジョブ情報１の印字データの１部目をページ１からページ２まで印刷し、続いて２部目をページ１からページ２まで印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。さらに、ジョブ情報２の印字データの１部目のページ１からページ３まで印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。
　なお、上位装置３からの指示により、１部数毎の記録処理を「１ジョブ」とするか、１回の印刷指示による多部数を「１ジョブ」とするかを選択可能に構成することもできる。
　また、図３（Ｃ）に示すように、複数のページから構成される印刷データを多部数の記録処理を行う場合で、同一印刷データごとに連続して記録処理を行う場合は、同一の印刷データにつき多部数の記録処理が完了するまでを「１ジョブ」とする。
　すなわち、ジョブ情報１の印字データの１部目のページ１と２部目のページ１を印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。次いで、ジョブ情報１の印字データの１部目のページ２と２部目のページ２を印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。さらに、ジョブ情報２の印字データの１部目のページ１からページ３まで印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。
　さらに、図３（Ｄ）に示すように、複数のページから構成される印刷データについて、上位装置３からの１回の印刷指示により記録処理が行われる全ての記録処理が完了するまでを「１ジョブ」としてもよい。
　すなわち、ジョブ情報１の印字データの１部目のページ１と２部目のページ１を印刷し、続いてジョブ情報１の印字データの１部目のページ２と２部目のページ２を印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。さらに、ジョブ情報２の印字データの１部目のページ１からページ３までを印刷し、次の記録不良検査ページ１９に記録不良検査パターン２０を印刷する。
　さらには、上位装置３からの指示により、同一の印刷データを多部数の記録処理が完了するまでを「１ジョブ」とするか、１回の印刷指示により記録処理が行われる全ての記録処理が完了するまでを「１ジョブ」とするか選択可能に構成することもできる。
　検査画像取得部７は、記録部６よりも記録媒体１の搬送経路の下流側に設けられている。この検査画像取得部７は、制御部４からの通知により、記録部６により記録媒体１上に形成された記録不良検査パターン２０が通過する際の画像を読み取って検査画像データを出力する。これにより、記録不良の判定が効率よく行える。
　なお、検査画像取得部７は、画像記録装置２と別体の外部機器として構成することも可能である。この検査画像取得部７は、例えば、アレイ状に配置されたＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色の図示しない受光素子と、画像を取得するために記録媒体１を照明するための図示しない照明装置とから成るラインセンサモジュールである。
　この検査画像取得部７は、記録処理が行われた記録媒体１上の画像を、例えば６００ｄｐｉの解像度で取得する。また、この検査画像取得部７は、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色のそれぞれが例えば８ビットの分解能を有することで、２４ビットデータである検査画像データを出力する。
　媒体回収部１７は、記録処理後に排出された記録媒体１が積み重ねられ、ユーザが取り出せるように構成されている。また、媒体回収部１７は、画像記録装置２に図示しない折機等の後処理装置が連結される場合は、画像処理装置２と後処理装置の処理速度を調整するためのバッファとして機能することも可能である。
　次に、図４を用いて印刷処理のフローを説明する。
　Ｓ１で、記録部６により所定長に切断された記録媒体１上に印刷処理を行い、Ｓ２に進む。
　Ｓ２では、印刷データ処理部９（図１参照）において、前述した「１ジョブ」の最後か否かを判断し、ＮｏならＳ１に戻り、ＹｅｓならＳ３に進む。
　すなわち、このＳ２では、例えば前述した図３（Ａ）の印刷形式においては、各部ごとの最後のページが「１ジョブ」の最後であり、また、図３（Ｂ）の印刷形式においては、夫々のジョブ情報１又はジョブ情報２の最後のページが「１ジョブ」の最後である。
　さらに、図３（Ｃ）の印刷形式においては、各ジョブ情報１又はジョブ情報２における各印刷データの最後が「１ジョブ」の最後であり、また、図３（Ｄ）の印刷形式においては、夫々のジョブ情報１又はジョブ情報２の最後の部数の最後のページが「１ジョブ」の最後である。
　Ｓ３では、「１ジョブ」の最後のページの次のページに記録不良検査パターン２０を印刷する。そして、Ｓ４に進む。
　このＳ４では、印刷処理が終了したか否かを判断し、ＮｏならＳ１に戻り、Ｙｅｓなら印刷処理を終了する。
　次に、図５を用いて記録不良検出処理のフローを説明する。
　Ｓ１１において、記録不良検査パターン２０が記録されたページか否かが判断される。そして、記録不良検査パターン２０が記録されたページでない場合（Ｎｏ）は、最初のステップに戻り、記録不良検査パターン２０が記録されたページである場合（Ｙｅｓ）は、Ｓ１２に進む。
　このＳ１２では、記録不良検査部８において記録不良検査パターン２０の検査を行い、次にＳ１３に進む。
　このＳ１３では、記録不良があるか否かが判断され、記録不良がない場合（Ｎｏ）はＳ１５に進み、記録不良がある場合（Ｙｅｓ）はＳ１４に進む。このＳ１４では、記録不良があれば上位装置３に通知してＳ１５に進む。このＳ１５では、印刷終了か否かが判断され、未終了（Ｎｏ）であればＳ１１に戻り、印刷終了（Ｙｅｓ）であれば処理を終了する。
　図６は、前述した図３と同様に、印刷後の記録媒体１を概念的に示す図である。
　この記録媒体１は、所定長に切断されたカットシートであるが、図６はこの複数枚の記録媒体１を搬送方向に沿って連続的に並べた状態を示す。
　この図６において、ジョブ情報１とジョブ情報２は、それぞれ３ページから構成される印字データからなる。「１ジョブ」の終りの次のページには、記録不良を検査するための記録不良検査ページ１９が設けられている。
　図７（Ａ）は、「１ジョブ」への記録処理が完了した次のページに形成される記録不良検査パターン２０の例を示す図である。
　記録不良検査パターン２０を構成する領域２１～２４は、それぞれ記録ヘッド１６－１～１６－４により帯状の領域全面に対して記録処理が行われる。それぞれの領域は搬送方向に沿って順にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの色となっている。また、領域２１～２４の各記録範囲の主走査方向の幅は、記録媒体１のサイズに応じて、記録媒体１に印字可能な最大幅となっている。
　図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示される領域２５の拡大図であり、記録不良がない場合の例を示している。この領域２５は、Ｍ色で記録されており、記録不良がない場合は２５ａで示されるように途切れない帯状のＭ色のとなる。
　図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示される領域２５の拡大図であり、記録不良がある場合の例を示している。この領域２５は、Ｍ色で記録されており、記録不良がある場合は２５ｃで示されるように帯状のＭ色の領域が記録不良のある部分で途切れている。
　検査画像取得部７は、記録不良検査パターン２０の画像を取得し、検査画像データを出力する。制御部４にある記録不良検査部８は検査画像データを取得し、図７（Ｃ）の２５ｃで示される帯状領域の途切れ部分をＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの色について検査を行うことで、記録不良の検査を行う。
　このように、本実施形態では、記録不良検査部８（図１参照）による記録不良検査処理は、「１ジョブ」毎に行われる。このため、記録不良が検出されなかった場合に、直前の「１ジョブ」に問題ないことが保証される。
　また、記録不良検査部８により、記録不良が検出された場合、直前の「１ジョブ」の途中から記録不良が発生していることがわかる。このため、全ての「１ジョブ」ごとに再度記録処理する必要がなく、直前の「１ジョブ」から再開することで、大量の記録不良の発生を防ぐことが可能である。
　さらに、本実施形態によれば、ページごとに記録不良検査パターン２０を設けないため、不要となって廃棄される記録媒体の量を軽減できる。さらには、記録不良検査パターン２０と本来必要とされる出力記録媒体との仕分けも容易に行うことができる。
［変形例１］
　図８（Ａ）は、「１ジョブ」への記録処理が完了した次のページに形成される記録不良検査パターン２０の別の一例である。
　記録不良検査パターン３０を構成する領域３１～３４は、それぞれ記録ヘッド１６－１～１６－４により記録処理が行われ、１つの短棒が１つのノズルにより記録され、隣り合うノズルにより形成される短棒が重ならないように副走査方向にずらされている。
　また、それぞれの領域３１～３４はＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの色となっている。さらに、領域３１～３４の各記録範囲の主走査方向の幅は、記録媒体１のサイズに応じて、記録媒体１に印字可能な最大幅となっている。
　図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示される領域３５の拡大図であり、記録不良がない場合の例である。領域３５は、Ｍ色で記録されており、記録不良がない場合は３５ａで示されるように、短棒が脱落することなく、全てのノズルにより記録処理されている。
　図８（Ｃ）は、図８（Ａ）に示される領域３５の拡大図であり、記録不良がある場合の例である。領域３５は、Ｍ色で記録されており、記録不良がある場合は３５ｃで示される部分のように特定のノズルで記録処理されているべき短棒が脱落している。
　検査画像取得部７は、記録不良検査パターン３０の画像を取得し、検査画像データを出力する。制御部４にある記録不良検査部８は検査画像データを取得し、図８（Ｃ）の３５ｃで示される短棒の脱落についてＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの色について検査を行うことで、記録不良の検査を行う。
　なお、記録不良検査ページ２９に、記録不良検査パターン３０とともにセパレータマーカ（図示せず）を印刷してもよい。すなわち、記録不良検査ページ２９の先端エッジ部分に記録処理された色が表れるように例えばＭ色のセパレータマーカを記録する。これにより、記録媒体１を多数枚積層したときに、このセパレータマーカが「１ジョブ」ごとの区切りを識別する役目をなす。
　本変形例のように、図８（Ａ）～（Ｃ）のパターンを用いた記録不良検査によると、脱落の場所が分かるため、記録不良が発生したノズルの特定が可能となる。
［変形例２］
　図９は、別の変形例である印刷後の記録媒体１を概念的に示す図である。
　同図９において、ジョブ情報１とジョブ情報２は、それぞれ３ページから構成される印字データからなる。いわゆる「１ジョブ」の終わりには、記録不良を検査するための記録不良検査ページ２９が設けられている。
　この記録不良検査ページ２９には、記録不良検査パターン３０とセパレータマーカ２８が印刷されている。このセパレータマーカ２８は、例えば記録媒体１を「１ジョブ」ごとに積層したとき、このセパレータマーカ２８を見つけることで「１ジョブ」ごとの区切りを識別することができる。
　次に、図１０を用いてセパレータマーカ２８の記録処理を行う場合の印刷処理のフローを説明する。
　Ｓ２１では、記録部６により所定長にカットされた記録媒体１上に印刷処理を行い、Ｓ２２に進む。
　Ｓ２２では、印刷データ処理部９において「１ジョブ」の最後のページか否かを判断する。そして、最後のページでない場合（Ｎｏ）はＳ２１に戻り、最後のページである場合（Ｙｅｓ）はＳ２３に進む。なお、「１ジョブ」の最後か否かは前述した図４で説明したと同様にして行う。
　Ｓ２３では、「１ジョブ」の最後のページの次のページに記録不良検査パターン３０を印刷して、Ｓ２４に進む。このＳ２４では、記録不良検査パターン３０の下部にセパレータマーカ２８を印刷する。このセパレータマーカ２８は、ページの端部に行う。これは、記録媒体１を積層したときに見やすくするためである。
　次に、Ｓ２５では、印刷処理が終了したか否かが判断され、ＮｏならＳ２１に戻り、Ｙｅｓなら印刷処理を終了する。
［変形例３］
　図１１は、「１ジョブ」への記録処理が完了した次のページに形成される記録不良検査パターン４０のさらなる別の一例である。
　図１１には、記録不良検査ページ３９の記録不良検査パターン４０に追加してページの最後の領域にジョブの切れ目を示すためのセパレータマーカ４５の記録処理が行なわれている。このセパレータマーカ４５は、記録媒体１の先端エッジ部分に記録処理された色が表れるように領域の全域にＭ色により記録処理が行われている。
　これにより、記録不良検査パターン４０が記録処理されたページが「１ジョブ」の切れ目を示す役割を果たし、媒体回収部１７に積み重ねられた記録媒体１からユーザが容易に「１ジョブ」の切れ目を認識することができる。
　さらに、図１１の記録不良検査パターン４０を用いて、画像記録装置２の後段に、例えば折り機や中綴じ機のような後処理装置が接続され使用される場合、この後処理装置において、センサーにてセパレータマーカ４５で「１ジョブ」の切れ目を検知し処理を行うことが容易である。
　また、セパレータマーカ４５は、Ｍ色により記録処理されるとしているが、Ｍ色以外の色もしくは複数の色の組み合わせとしてもよい。
　また、セパレータマーカ４５は、全域に記録処理されるとしているが、用紙端部に記録処理がなされるような、例えば縞模様のパターンとしてもよい。
　また、セパレータマーカ４５は、用紙の後端部に形成されているが、用紙の先端部に記録処理がなされるように形成してもよい。
　また、セパレータマーカ４５は、領域４１～４４と別体として設けず、領域４１～４４の記録不良検査パターン４０の一部が記録媒体１の端部にまで記録処理されるように設けられ、領域４１～４４のいずれかと兼用してもよい。
　［第２の実施の形態］
　次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。
　なお、第１の実施の形態と同一又は相当する部材には同一の符号を付す。
　図１２は画像記録装置の機能ブロック図を示し、図１３は機構部分の構成図を示す。
　本実施形態では、記録媒体１は、シート状に形成されており、初期状態ではロール状に巻回されている連続した、例えば紙やフィルムである。
　画像記録装置２には、上位装置３がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して接続されている。この上位装置３は、画像や文字等から成る印刷データ（画像データ）を送出する。
　この上位装置３は、画像記録装置２に対して記録処理を実施する指示を送信し、続いて記録処理する元となる印刷データを例えばポストスクリプト等のフォーマットで送信する。
　画像記録装置２は、上位装置３から送られてくる印刷データを受信し、この印刷データに基づいて記録媒体１に対してインクを吐出して定着させることにより記録媒体１上に画像の記録を行う記録処理と、この記録処理の際に生じ得るインクの吐出不良を検出する吐出不良検出処理とを行う。
　この画像記録装置２は、制御部４と、媒体搬送機構５と、記録部６と、検査画像取得部７と、媒体回収部１７と、媒体切断部１８とを少なくとも備えている。このうち制御部４の構成は、上述する第一の実施の形態と同一のため、説明は省略する。
　媒体搬送機構５は、記録媒体１の搬送を行う。この媒体搬送機構５は、媒体給送部１１と、媒体支持部１２と、駆動部１３と、媒体搬送情報生成部１４と、ローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃから成る。このうち媒体給送部１１は、記録媒体１を給紙するもので、媒体支持部材１１ｂに巻回されたロール状の記録媒体１が回転可能に支持されている。
　媒体支持部１２は、媒体支持部保持部材１２ａと、この媒体支持部保持部材１２ａに動力伝達部材１２ｂにより連結された例えばモータ等の駆動部１３からなる。この駆動部１３を駆動することにより、動力伝達部材１２ｂを介して媒体支持部保持部材１２ａを回転させ、記録媒体１を搬送する。
　また、複数のローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、搬送経路上に設けられ、記録媒体１が所望の経路で搬送されるように架けられる。媒体搬送情報生成部１４は、例えばロータリエンコーダから成るもので、媒体支持部保持部材１２ａに接続されている。この媒体搬送情報生成部１４は、媒体支持部保持部材１２ａの回転量すなわち記録媒体１の搬送量（移動量）に対応したパルス信号を生成して制御部４に通知する。
　記録部６による記録処理は、上述した第１の実施の形態と同一であるため、その説明は省略する。また、検査画像取得部７の構成は、上述した第１の実施の形態と同一であるため、その説明は省略する。
　媒体切断部１８は、記録処理が行われた記録媒体１をページ毎に切断する。
　媒体回収部１７は、媒体切断部１８により１ページ毎に切断され、排出された記録媒体１が積み重ねられ、ユーザが取り出せるように構成されている。また、媒体回収部１７は、画像記録装置２に図示しない折機等の後処理装置が連結される場合は、画像処理装置２と後処理装置の処理速度を調整するためのバッファとして機能することも可能である。
　第２の実施形態における印刷処理および記録不良検査処理のフローは、第１の実施形態における図４及び図５のフローと同一のため、説明は省略する。
　次に、図１４を用いて記録媒体１の切断処理のフロー説明を行う。
　まず、Ｓ３１において、ジョブの最後か否かを判断する。このときの判断は、媒体搬送情報生成部１４から送られる信号に基づき制御部４で判断する。ジョブの最後でなければ、Ｓ３１に戻り、ジョブの最後であればＳ３２に進む。Ｓ３２では、記録不良検査ページか否かが判断され、Ｙｅｓなら、Ｓ３３に進み、ＮｏならＳ３４に進む。
　Ｓ３３では、通常のサイズよりも長くなるように記録媒体１を切断してＳ３５に進む。例えば、通常のページの長さをＬとすると、Ｌ＋Ａの長さに切断する。また、Ｓ３４では、通常のページの長さＬで記録媒体１を切断してＳ３５に進む。Ｓ３５では、印刷終了か否かを判断し、ＮｏならＳ３１に戻り、Ｙｅｓなら印刷を終了する。
　図１５は、印刷後の記録媒体１を概念的に示す図である。
　この図において、ジョブ情報１とジョブ情報２は、それぞれ３ページから構成される印字データである。「１ジョブ」の終わりには、記録不良を検査するための記録不良検査ページ４９が設けられている。記録媒体１の長さＬは、通常の記録処理が行われたページの切断後の長さを示している。例えば、Ａ４サイズのランドスケープで記録処理が行われた場合、Ｌは２１０ｍｍである。
　なお、ページの長さＬは、２１０ｍｍに限られるものではなく、記録処理が行われるページの長さに応じて可変とすることも可能である。また、ページの長さＬ＋Ａは、記録不良検査ページ４９の切断後の長さを示している。
　例えば、Ａ４サイズのランドスケープで通常の記録処理が行われた場合、Ｌ＋Ａを２２０ｍｍとして通常の印刷処理が行われたページよりも１０ｍｍ長く切断する。こうすることで、ユーザが取り出す時に「１ジョブ」の切れ目が分かるように構成されている。
　なお、記録不良検査ページに記録処理される記録不良検査パターンおよびその検出方法については、第１の実施形態の図７又は図８と同一であるため、その説明は省略する。
　また、図１５では、記録不良検査ページの長さをＬ＋Ａとしたが、これに限らない。例えば、記録不良検査ページの長さを通常長さのＬとしてもよい。
　本実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、記録不良検査部８による記録不良検査処理は、「１ジョブ」毎に行われるため、記録不良が検出されなかった場合に、直前の「１ジョブ」に問題がなかったことが保証される。
　また、記録不良検査部８により、記録不良が検出された場合、直前の「１ジョブ」の途中から記録不良が発生していることがわかる。このため、全てのジョブ情報を再度記録処理する必要がなく、直前の「１ジョブ」から再開することで、大量の記録不良の発生を防止することができる。
　さらには、本実施形態によれば、記録不良検査ページ４９の長さを通常のページよりも長くすることで、重ねられて排出される「１ジョブ」の切れ目をユーザが容易に認識することができる。また、「１ジョブ」の切れ目を指示するページと記録不良検査を、同一のページに行うことで、余分な用紙を使用する必要がないという利点を有する。
［変形例１］
　図１６は、「１ジョブ」への記録処理が完了した後の次のページに形成される記録不良検査パターン５０のさらなる別の一例である。
　この変形例では、通常のページの長さＬよりも長い長さＬ＋Ａの記録不良検査ページ４９を用いている。この記録不良検査ページ４９では、「１ジョブ」の切れ目をユーザに示すセパレータマーカ５５が、記録媒体が長くなった領域５６の部分に記録処理されている。
　これにより、重ねられて排出される「１ジョブ」の切れ目をユーザがさらに容易に認識することが可能になる。
　また、本変形例において、図１６の領域５６に形成されるセパレータマーカ５５は、媒体回収部１７が媒体の先端を基準に整列することを前提に記録媒体１の後端部に形成されている。しかし、媒体回収部１７が媒体の後端を基準に整列することを考慮し、記録媒体１の先端部に記録処理がなされるように形成してもよい。
　また、本変形例においては、記録不良検査ページの長さをＬ＋Ａとしたが、これに限らない。例えば、記録不良検査ページの長さを通常長さのＬとして切断してもよい。さらに、通常長さとした記録不良検査パターン５０のページの端部にセパレータマーカ５５を記録してもよい。
［変形例２］
　図１７は、「１ジョブ」への記録処理が完了した後の次のページに形成される記録不良検査パターン６０のさらなる別の一例である。
　この変形例では、記録不良検査ページ５９は、通常のページの長さＬよりも長い長さＬ＋Ａとなっている。また、領域６１～６４に記録処理される記録不良検査パターン６０の一部は、通常のページの長さＬからはみ出す部分に形成されている。これにより、前述したセパレータマーカ５５（図１６参照）を記録処理しなくても、記録不良検査パターン６０がセパレータマーカとしての機能を兼用する。
　これにより、記録不良検査パターン６０の他にセパレータマーカを記録する必要をなくすことができる。
　［第３の実施の形態］
　次に、図１８及び図１９に基づき、本発明の第３の実施の形態について説明する。
　本実施形態における画像記録装置の機能ブロック図及び機構部分の構成図は、第２の実施の形態における図１２及び図１３と同一であるため、その説明は省略する。
　また、第３の実施の形態における印刷処理のフロー及び記録不良検査処理のフローは、第１の実施形態における図４及び図５と同一であるため、その説明は省略する。
　次に、図１８を用いて記録媒体の切断処理の説明を行う。
　まず、Ｓ４１において、搬送されてきた連続状の記録媒体１が、そのジョブの最後か否かを判断する。このときの判断は、媒体搬送情報生成部１４から送られる信号に基づき制御部４で判断する。若しも、ジョブの最後でなければ、Ｓ４１に戻り、また、ジョブの最後であればＳ４２に進む。このＳ４２では、次にそのページが記録不良検査ページか否かが判断される。そして、記録不良検査ページである場合（Ｙｅｓ）は、Ｓ４３に進み、記録不良検査ページでない場合（Ｎｏ）は、Ｓ４４に進む。
　Ｓ４３では、通常のサイズＬよりも短い長さ（Ｌ－Ａ）になるように、記録媒体１を切断してＳ４５に進む。また、Ｓ４４では、通常のページサイズＬで記録媒体１を切断し、Ｓ４５に進む。このＳ４５では、印刷が終了したか否かを判断し、未終了（Ｎｏ）ならＳ４１に戻り、終了（Ｙｅｓ）なら処理を終了する。
　本実施形態では、記録媒体１を通常のページサイズＬで切断するか、又は通常のサイズよりも短いサイズＬ－Ａとなるように切断している。このようにして、後述するように、記録媒体１を積層したときに「１ジョブ」の切れ目が分かるようにしている。
　図１９は、印刷後の記録媒体１を概念的に示す図である。
　同図において、ジョブ情報１とジョブ情報２は、それぞれ３ページからなる印字データからなる。「１ジョブ」の終わりには、記録不良を検査するための記録不良検査ページ６９が設けられている。ページの長さＬは、通常の記録処理が行われたページの切断後の長さを示し、例えばＡ４サイズのランドスケープで記録処理が行われた場合、Ｌは２１０ｍｍである。
　なお、本実施形態において、ページの長さＬは、２１０ｍｍに限られるものではなく、記録処理が行われるページの長さに応じて可変とすることも可能である。また、Ｌ－Ａは記録不良検査ページ６９のページの切断後の長さを示している。例えば、Ａ４サイズのランドスケープで通常の記録処理が行われた場合、Ｌ－Ａを２００ｍｍとして通常の印刷処理が行われたページよりも１０ｍｍ短く切断する。こうすることで、記録後に積層した記録媒体１をユーザが取り出す時に、「１ジョブ」の切れ目が分かるようにしている。
　すなわち、記録後に多数枚の記録媒体１が積層された状態において、通常の印刷ページよりも短いページが存在すると、そのページを挟んで上下のページ間に空間が生じる。このため、ユーザは「１ジョブ」の切れ目を容易に認識することができる。
　また、本変形例のように、記録不良検査ページの長さを通常よりも短いＬ－Ａとし、さらに、この短くした記録不良検査パターン５０のページの端部にセパレータマーカ（着色部分）を記録してもよい。
　これにより、記録された多数枚の積層された記録媒体１を、記録媒体１の搬送方向の前部又は後部の端部が揃っている方向から見た場合に、ユーザはセパレータマーカ(着色部分)を認識することができ、「１ジョブ」の切れ目を認識することができる。
　なお、記録不良検査ページ６９に記録処理される記録不良検査パターン７０およびその検出方法については、第１の実施形態の図７又は図８と同一であるため、その説明は省略する。
　本実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、記録不良検査部８による記録不良検査処理は、「１ジョブ」毎に行われる。このため、記録不良が検出されなかった場合に、直前の「１ジョブ」に問題ないことが保証される。また、記録不良検査部８により、記録不良が検出された場合、直前の「１ジョブ」の途中から記録不良が発生していることがわかる。このため、全てのジョブ情報を再度記録処理する必要がなく、直前の「１ジョブ」から再開することで、大量の記録不良の発生を防ぐことができる。
　さらに、本実施形態では、記録不良検査ページ６９の長さＬ－Ａを通常のページよりも短くすることで、媒体回収部１７における整列性が保たれた上で、重ねられて排出される「１ジョブ」の切れ目をユーザが容易に認識することができる。

Claims (11)

  1. 　印刷データを含むジョブ情報に基づいて記録媒体に画像記録を行う記録部と、該記録部によって記録された前記記録媒体を撮像する撮像部と、前記記録部と前記撮像部の制御を行う制御部と、を備える画像記録装置において、
    　前記制御部は、
    　前記印刷データを前記記録媒体に記録する前又は前記印刷データを所定の印刷単位毎に前記記録媒体に記録した後、所定の検査画像を記録する制御を行う印刷データ処理部と、
    　記録された前記検査画像に基づいてその良否判定を行なう記録不良検査部と、を備える
    　ことを特徴とする画像記録装置。
  2. 　前記記録媒体は所定長に切断されたカットシートであり、該カットシートの搬送方向上流側又は下流側の端部に前記検査画像を記録し、該検査画像に近接して前記記録部により目印用のマークを記録する
    　ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
  3. 　前記目印用のマークを前記検査画像と兼用した
    　ことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
  4. 　前記記録媒体は連続媒体であり、該連続媒体を所定の大きさに切断する切断部をさらに備え、
    　前記切断部は前記印刷データが記録された部分と前記検査画像が記録された部分とを同じサイズで切断する
    　ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
  5. 　前記同じサイズに切断された記録媒体において、該記録媒体の搬送方向上流側又は下流側の端部に前記検査画像を記録し、該検査画像に近接して前記記録部により目印用のマークを記録する
    　ことを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
  6. 　前記記録媒体は連続媒体であり、該連続媒体を所定の大きさに切断する切断部をさらに備え、
    　該切断部は前記印刷データが記録された部分と前記検査画像が記録された部分を異なるサイズで切断する
    　ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
  7. 　前記検査画像が記録された部分は、前記印刷データが記録された部分よりも前記記録媒体の搬送方向に長くなるように切断される
    　ことを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
  8. 　長く切断されて前記検査画像が記録された部分に、前記記録部により目印用のマークを記録する
    　ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
  9. 　前記目印用のマークを前記検査画像と兼用した
    　ことを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
  10. 　前記検査画像が記録された部分は、前記印刷データが記録された部分よりも前記記録媒体の搬送方向に短くなるように切断される
    　ことを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
  11. 　短く切断されて前記検査画像が記録された部分に、前記記録部により目印用のマークを記録する
    　ことを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
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