WO2007072656A1

WO2007072656A1 - ドラム式洗濯機

Info

Publication number: WO2007072656A1
Application number: PCT/JP2006/323565
Authority: WO
Inventors: Makoto Takeuchi; Satoshi Hirose; Kazumasa Danno
Original assignee: Sanyo Electric Co., Ltd.
Priority date: 2005-12-22
Filing date: 2006-11-27
Publication date: 2007-06-28
Also published as: KR20080100168A; CN101341285B; KR101339969B1; CN101341285A; EP1967638A1; JP2007167391A

Description

ドラム式洗濯機

技術分野

[0001] 本発明は、水平軸又は傾斜軸を中心に回転するドラムを備えるドラム式洗濯機に関する。

背景技術

[0002] 一般にドラム式洗濯機は、略箱形状の筐体内に配設された外槽の内部に、水平軸又は傾斜軸を中心に周面円筒形状のドラムを回転自在に配置した構成を有しており、このドラム内に洗濯物を収容し、外槽内に水を貯留した状態でドラムを回転させることによって洗濯物の洗濯を行う。また、乾燥機能を有するドラム式洗濯機では、洗濯が終了すると、ドラムをゆっくりと回転させながら外槽内に加熱空気を送給することにより、洗濯物の乾燥を行うことができるようになつている。こうしたドラム式洗濯機ではその多くが、衣類をドラム内に出し入れするための衣類投入口が筐体の前面に設けられ、その衣類投入口を開閉するドアが筐体に設けられている。そして、そのドアを開くと外槽の前面に形成された開口とドラムの前端面に設けられた開口とを通して、ドラム内部が覼くように構成されて、る。

[0003] 上記構成のようなドラム式洗濯機では、洗剤や柔軟仕上剤などを収容可能な洗剤容器を内部に収納する注水口部が外槽の上部空間に設けられ、外部の水道栓等から供給された水がこの注水口部を経て外槽内に供給されるように給水経路が設けられている。これにより、例えば使用者が予め洗剤容器内の所定位置に粉末洗剤を入れておくと、洗いの給水時に注水口部に導入された水道水が洗剤容器内に案内され、この水により洗剤が押し流されて洗剤を伴った水が外槽内に供給されることで、洗剤が外槽内に自動投入されるようになっている。また、洗剤容器内の別の所定位置に柔軟仕上剤を入れておけば、最終すすぎの給水時に注水口部に導入された水によって柔軟仕上剤が押し流され、外槽内に供給されるようになって!/ヽる。

[0004] 上述したように外槽と注水口部とは給水経路で接続されて、るため、乾燥時に洗濯物から吐き出された水蒸気を多量に含む空気が外槽内に充満すると、こうした水蒸気の一部が上記給水経路を逆流して注水口部に到達し得る。そうした状況では、洗剤容器の収納部の隙間等力水蒸気が機外に漏れ出したり、或いは洗剤容器の壁面に結露した水が洗剤容器を引き出したときに滴下したりするという問題が起こる。

[0005] こうした問題を解決するために、従来のドラム式洗濯機では、注水口部と外槽とを接続する給水経路の途中に水封トラップを設け、これにより乾燥運転時に水蒸気が注水口部に到達することを防止して、る。例えば特許文献 1に記載のドラム式洗濯機では、ゴム製の管路を U字状に屈曲させて水封トラップを形成し、給水が停止したときにこの U字状部に水が残るようにしている。ここで、ゴム等の弾性部材から管路を形成するのは、この給水経路の接続先である外槽はドラムの振動に伴って大きく揺動するのに対し、注水口部は固定されており、給水経路は伸縮や屈曲の力を受けるためである。

[0006] し力しながら、上記従来の構成では、脱水時にドラムが高速回転され、それに伴つて外槽が大きく揺動すると水封トラップ自体も伸縮したり屈曲したりするため、水封トラップ内に貯留されている水が排出されてしまって完全な水封ができなくなるおそれがある。こうした問題に対し、特許文献 2に記載のドラム式洗濯機では、脱水行程の終了後であって乾燥運転の開始前に所定時間給水を行い、水封トラップに水が確実に溜まるような制御を実行している。し力しながら、こうした方法では、本来給水を行う必要がな!、タイミングで以て給水を行わなければならな、ため制御が複雑になるとともに、脱水により水が抜けた洗濯物に水が掛カる可能性があり、乾燥時間が長くなり消費電力も多くなるという問題が生じる。このため、こうした付加的な給水を行うこと無しに、注水口部と外槽との間の水封を確実に行える構成が要望されている。

[0007] また近年、ドラム式洗濯機では節水性が非常に重要視されており、例えば特許文献 3に記載のドラム式洗濯機では、乾燥運転の際に使用された冷却水等を回収して貯留しておく貯留槽を外槽の下方空間に配置し、この貯留水を次の洗濯の際の洗いやすすぎに利用できるようにして、る。このようにー且使用された水を再使用できる構成とすれば、力なりの節水効果が期待できる。

[0008] し力しながら、次の洗い時にこうした水の再使用を可能とするためには、再使用する水によっても洗剤が外槽に投入されるようにする必要があり、注水口部において洗剤容器内に水を案内する通水路の構造が複雑になって注水口部自体のサイズが大きくなつてしまうという問題がある。

[0009] 特許文献 1 :特開平 11 104397号公報

特許文献 2：特開平 11― 114286号公報

特許文献 3：特許第 2650339号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0010] 本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、第 1の目的とするところは

、注水口部と外槽とを接続する給水経路に設けた水封トラップによる水蒸気の捕集を確実に行うことができるドラム式洗濯機を提供することにある。

[0011] また本発明の第 2の目的とするところは、洗濯や乾燥に使用された水を貯留して次の洗濯の際に再使用する構成のドラム式洗濯機にお!、て、洗剤を自動投入する機能を有する注水口部のサイズの増大を抑制することができるドラム式洗濯機を提供することにめる。

課題を解決するための手段

[0012] 上記第 1の目的を達成するために成された第 1発明は、筐体と、該筐体内に弾性部材により揺動自在に支持された外槽と、該外槽の内部に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設された周面円筒形状のドラムと、洗剤容器を収納する注水口部を介して前記外槽内に洗いやすすぎのための給水を行う給水手段と、前記外槽内に乾燥のための温風を供給する温風供給手段と、を具備するドラム式洗濯機にぉヽて前記注水口部と前記外槽とを接続する給水流路に水封トラップを設け、該水封トラップを前記外槽の揺動に従動しない部位に固定し、該水封トラップと前記外槽との間の給水流路の少なくとも一部に弾性を持たせたことを特徴としている。

[0013] ここで「外槽の揺動に従動しない部位」とは、筐体内において外槽自体又は外槽に対してゴム等の弾性部材を介さずに直接的に固定されている部材などを除外した部位であり、典型的には、筐体自体や筐体に直接的に又は弾性を有さない部材を介して固定された部材が相当する。 [0014] 第 1発明の具体的な一態様として、前記水封トラップは、前記筐体に対して固定されて、る前記注水口部に固定されて、る構成とすることができる。

[0015] 第 1発明に係るドラム式洗濯機では、給水時に水封トラップには水が溜まり給水が停止されたときに給水流路は水により封止されるので、乾燥運転時に洗濯物から発生する水蒸気は水封トラップで捕捉されて注水口部にまで到達しない。脱水時にドラムが高速で回転されると、ドラム内に収容されている洗濯物の片寄りによってドラムは振動し、これに伴い外槽も比較的大きく揺動する可能性がある。外槽は弾性部材で支持されているため、外槽の揺動は弾性部材で吸収され、筐体自体の振動は抑制される (即ち、筐体は外槽の揺動に従動しない)。また、水封トラップと外槽との間の給水流路も少なくともその一部が弾性を有しているため、給水流路を伝播する振動はここで吸収される。

[0016] したがって、水封トラップは筐体と同様に大きく振動することはなぐ水封のために溜まっている水が排出されてしまうことを回避できる。これにより、乾燥運転時に注水口部からの水蒸気の漏れや結露を確実に防止することができる。また、従来のように、水封を確実に行うために不要な給水も行う必要がないので、制御が複雑にならず、脱水した洗濯物を再び濡らしてしまうこともな、。

[0017] また第 1発明に係るドラム式洗濯機の一実施態様として、前記水封トラップは、前記注水口部からの水が流入する流入口と前記外槽に水を送る流出口とを有する貯水室を内部に形成する部材から成り、前記貯水室内空間は上壁面から垂下するリブにより、該リブ下端と下壁面との間に形成される連通路を挟んで前記流入口が設けられた注水口側空間と前記流出口が設けられた外槽側空間とに区画され、前記連通路の開口は前記流入口の開口の面積よりも大きく設定されて、る構成とするとよ、。

[0018] ここで、貯水室を内部に形成する部材は例えば容易に変形しない合成樹脂 (例えばポリプロピレン榭脂など)成型品とすることができる。水封トラップでは連通路が流入口や流出口よりも低い位置になるため、連通路での水の流れが悪くなりがちである力上記構成によれば、給水時に連通路に流れる水の流量は流入口の開口面積により制限されるため、貯水室内での水の流通が良好に行われる。これにより、相対的に低い位置にある連通路付近に粉末洗剤などが残ることを防止することができる。 [0019] さらに好ましくは、前記貯水室にあって前記注水口側空間の下壁面は前記リブのある方向に向力つて下り傾斜とされて、るものとするとよ、。

[0020] この構成によれば、給水時に注水口部から流入口を経て貯水室に流入した水は下り傾斜である下壁面に沿って円滑に流れるため、連通路に洗剤等が残ることをより確実に防止することができる。

[0021] また上記構成にぉ、て、前記水封トラップは、前記下り傾斜である下壁面が前記外槽の外周壁面の円弧に沿うように配置されて、る構成とするとよ、。

[0022] これによれば、水封トラップを外槽に近接して配置することができ、省スペース化を図り、筐体の外形サイズをより小さくすることができる。

[0023] 上記第 2の目的を達成するために成された第 2発明は、筐体と、該筐体内に配設された外槽と、該外槽の内部に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、使用者が予め洗剤類を収容しておくための洗剤容器を収納し、該洗剤容器内に収容されて！ヽる洗剤類を前記外槽内に供給される水とともに前記外槽内に供給する洗剤投入機能を有する注水口部と、外部から供給される水道水を前記注水口部に流す給水バルブと、外部から供給される風呂水を吸引して前記注水口部に送る風呂水ポンプと、を具備するドラム式洗濯機において、

前記外槽内から排出された水を貯留可能な貯水槽と、該貯水槽に貯留された水を前記注水口部に送給するための還流水路及び圧送手段と、を備え、

前記注水口部は、前記給水バルブを介して供給される水道水を前記洗剤容器内に案内する第 1通水路と、前記風呂水ポンプにより送給される水を前記洗剤容器内に案内する通水路と前記圧送手段により送給される水を前記洗剤容器内に案内する通水路とを兼ねる第 2通水路と、を有することを特徴として、る。

[0024] この第 2発明に係るドラム式洗濯機では、風呂水給水時に風呂水ポンプが作動されると、外部から吸引された風呂水が注水口部の第 2通水路を経て洗剤容器に流される。したがって、使用者が予め洗剤容器内の所定位置に洗剤を入れておけば、洗剤は風呂水に押し流されて外槽内に投入される。一方、貯留槽に前回の洗濯や乾燥の際に利用された水 (以下、「中水」という）が貯留された状態で圧送手段が作動されると、中水が還流水路を経て注水口部に送り込まれ、風呂水給水時と同様に第 2 通水路を経て洗剤容器に流される。この場合にも、使用者が予め洗剤容器内の所定位置に洗剤を入れておけば、外槽内に洗剤を投入することができる。これにより、水の再使用を可能とした構成においても、注水口部のサイズは殆ど大きくならず、筐体内空間の省スペース化を図ることができる。

[0025] また、中水は洗濯や乾燥に一旦使用された水であるため、糸屑等、比較的大きな異物が混入している可能性があり、例えばフィルタ等を通すにしてもそうした異物が完全には除去できない可能性がある。そこで第 2発明に係るドラム式洗濯機は、前記注水口部にあって、前記第 2通水路力前記洗剤容器内に水を吐き出す吐水口の開口サイズが前記第 1通水路から前記洗剤容器内に水を吐き出す吐水口の開口サィズよりも大きく設定されている構成とするとよい。

[0026] この構成によれば、還流水路を経て送られてくる水に或る程度の大きさの糸屑等が混入していた場合でも、第 2通水路カゝら洗剤容器に水を吐き出す吐水口に糸屑が詰まりに《なり、給水を円滑に行うことができる。

[0027] また、上記のように第 2通水路を風呂水給水と中水給水とで共用する場合、風呂水ポンプの吐出口と注水口部との間の給水流路と還流水路とが合流されることになるため、風呂水ポンプが停止した状態で圧送手段が作動されると、中水の一部が風呂水ポンプの吐出口側に逆流するおそれがある。風呂水ポンプは一般に自給式のものが用いられる力その場合、ポンプ動作の最初に呼び水が必要であるため、水道水を呼び水として風呂水ポンプに供給する呼び水水路が配設される。そのため、風呂水ポンプ内に中水が入ってくると、呼び水水路を逆流した中水が給水バルブの出口側に侵入し、断水時等に水道水が中水で汚染されるおそれがある。

[0028] そこで、上記のような中水による汚染を防止するために、第 2発明に係るドラム式洗濯機では、前記風呂水ポンプの吐出口と前記注水口部との間の給水流路において、前記還流水路との合流個所と前記吐出口との間に逆止弁を設けた構成とするのが好ましい。この構成によれば、風呂水ポンプ内に中水が逆流することを確実に防止することができるので、上記のような水道水の汚染を生じるおそれがな!、。

[0029] ところで、第 2発明に係るドラム式洗濯機では、外槽の下方空間に貯水槽を配置する必要があり、その分、筐体の高さを高くする必要があり、外槽の上部に設けられる注水口部の位置も相対的に高くなる。こうした構成では、前方への引き出し式である洗剤容器の位置も高くなり、洗剤容器内に洗剤を入れにくいという問題が生じる。

[0030] そこで、第 2発明に係るドラム式洗濯機では、前記洗剤容器は筐体前方に引き出し自在であって、前方へ引き出された状態では前記筐体内に収納された状態よりも前記洗剤容器の前縁部が下がるように前下がり傾斜とされている構成とするとよい。

[0031] この構成によれば、使用者が洗剤容器内に洗剤や柔軟仕上剤をを入れるために該洗剤容器を前方に引き出した際に、その上面開口が真上でなく斜め上方を向くので、洗濯機の前方に立っている使用者カゝら洗剤容器内が見易くなり、洗剤や柔軟仕上剤を入れ易く使い勝手が向上する。

[0032] さらに上記構成では、前記洗剤容器は、該洗剤容器の両側壁面に形成された凸部又は凹部が前記注水口部側に形成された案内部に沿って摺動することで前方に引き出し自在となっており、前記案内部は全体が略水平であって前縁部のみが前下がり傾斜に形成されているものとすると好ましい。

[0033] この構成によれば、筐体 (注水口部）内に収納されている洗剤容器を前方に引き出す際に、ほぼ水平方向に引き出していって最大引き出し位置に達する近傍において初めて洗剤容器は前傾する。したがって、洗剤容器を引き出す又は押し入れる際のガタつきは少なぐ高級感を出すことができる。

発明の効果

[0034] 第 1発明に係るドラム式洗濯機によれば、脱水時に外槽が大きく揺動しても水封トラップに保持された水が排出されてしまうことがなぐ乾燥時に外槽内で発生する水蒸気が注水口部に逆流することを確実に防止することができる。これにより、注水口部力の水蒸気漏れや結露による水の滴下を防止することができる。

[0035] また第 2発明に係るドラム式洗濯機によれば、洗濯や乾燥に使用した水を貯留してぉヽてこれを次の洗濯に使用する構成にお!ヽて、洗剤自動投入機能を有する注水口部のサイズが大きくなることを回避することができる。

図面の簡単な説明

[0036] [図 1]本発明の一実施例によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図。

[図 2]本実施例のドラム式洗濯乾燥機において給排水経路が現れる位置での概略側面縦断面図。

[図 3]本実施例のドラム式洗濯乾燥機において乾燥経路が現れる位置での概略側面縦断面図。

[図 4]本実施例のドラム式洗濯乾燥機の筐体内部の要部の背面斜視図。

[図 5]本実施例のドラム式洗濯乾燥機の上面を被覆する上面板等を取り外した状態の背面斜視図。

[図 6]本実施例のドラム式洗濯乾燥機における水封トラップの周囲の詳細図。

[図 7]水封トラップの縦断面図。

[図 8]給水ユニット全体の上面図。

[図 9]給水ユニットを背面力見たときの一部断面斜視図。

[図 10]注水口部の背面側の概略縦断面図。

[図 11]洗剤容器を収納する注水口部の要部の縦断面図。

[図 12]洗剤容器を最大限引き出した状態を示す側面図。

符号の説明

1…筐体

lb…衣類投入口

2· "ドア

3…給水ホース接続口

4…風呂水ホース接続口

6· · ·洗剤容器

61 · · ·トレイ

61a…案内ジブ

62…把手

7…乾燥フィルタ容器

10…外槽

101…側面板

102、 103· · ·継ぎ板部材

10a…外槽前面開口 11·· 'ダンバ

12·· -パッキン

13·· 'ドラム

13a- ··ドラム前面開口

14·· -主軸

17·· -モータ

20·· -給水ユニット

21·· -給水バルブ

22·· '風呂水ポンプ

223 …呼び水ホース

23·· -注水口部

231 …ケース

232 …蓋部

233' …第 1通水路

233a…吐水口

234' …第 2通水路

234a…吐水口

235· …第 3通水路

236· …合流室

237' …水抜き孔

238- …案内溝

238a…水平咅

238b…下傾斜部

24···注水管

24a- "核管

24b- "パイプ

25···注水口

26··'排水口 27·· 水バノレブ

28·· -排水管

31·· -空気排出口

32·· -通風路

33·· 'ファン

34·· 'ファンモータ

35·· -ヒータ

36·· -空気供給口

40·· '貯水槽

41·· '貯水バルブ

42·· '中水ポンプ

43·· -還流水路

50·· -水封トラップ

51·· '本体

511 …リブ

512 …第 1空間

513 …第 2空間

514 …連通路

515 …下壁面

52·· '流入口

53·· -流出口

発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の一実施例であるドラム式洗濯乾燥機について図面を参照して説明する。図 1は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図、図 2は本実施例のドラム式洗濯乾燥機において給排水経路が現れる位置での概略側面縦断面図、図 3は本実施例のドラム式洗濯乾燥機において乾燥経路が現れる位置での概略側面縦断面図、図 4は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の筐体内部の要部の背面斜視図、図 5は上面を被覆する上面板等を取り外した状態の背面斜視図である。 [0039] 本ドラム式洗濯乾燥機の外形を成す筐体 1は全体として略箱形状である。筐体 1の前面 laは、上部から中央部にかけて緩やかに湾曲しつつやや斜め上方を向く形状になっており、そこに略円形状の衣類投入口 lbが形成され、衣類投入口 lbは内部を透視可能である横開き式のドア 2で開閉されるようになっている。また、前面 laの上部、つまり衣類投入口 lbの上には、左右に細長ぐ各種操作キーや表示器が配置された操作パネル 5が設けられ、その左側には前方に引き出し式の洗剤容器 6が設置され、右側には同じく引き出し式の乾燥フィルタ容器 7が設置されている。

[0040] また、筐体 1の上面 lcには一端が水道栓に接続される給水ホースの他端が接続される給水ホース接続口 3が配置され、その右隣には一端が浴槽内の風呂水に浸漬される風呂水ホースの他端が接続される風呂水ホース接続口 4が配置されて、る。給水ホース接続口 3は後述する給水バルブ 21の入水口を直接上面に露出させることで形成されており、風呂水ホース接続口 4は風呂水ポンプ 22の入水口を直接上面に露出させることで形成されて、る。

[0041] 筐体 1の内部には、周面が略円筒形状の外槽 10が左右両下側方を支持するダンパ 11と上部を牽引する図示しな!、ばねとにより適度に揺動自在に保持されて!、る。即ち、ダンバ 11とばねとが弾性部材である。外槽 10の前面には筐体 1の衣類投入口 lbに相対して円形状に開口した外槽前面開口 10aが形成され、この外槽前面開口 1 Oaの周縁部と衣類投入口 lbの周縁部とはゴムなどの弾性体カゝら成る扁平円筒形状のパッキン 12によって連結されている。

[0042] 外槽 10の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム 13が前後方向に延伸し且つ前上がりに傾斜して設けられた主軸 14により軸支されて、る。ドラム 13の前端面には大きく開口したドラム前面開口 13aが形成されており、ドア 2が開放されると、前方斜め上から外槽前面開口 10aとこのドラム前面開口 13aとを通して、ドラム 13内部が覼き込めるようになつている。ここでは、ドラム 13の中心軸線 Cつまり主軸 14の中心軸線の傾斜角度 Θは水平線に対して約 15° に定められている力これは一例であり、傾斜角度 Θは例えば 10〜30° 程度の適度な角度に設定される。

[0043] 主軸 14の前端はドラム 13の後面に強固に固定され、外槽 10の後面部に装着された軸受固定部材 15の軸受 16により回転自在に支承されている。外槽 10の後方側に突出した主軸 14の端部には、ァウタロータ型の直流ブラシレスモータであるモータ 1 7のロータ 172が取り付けられ、一方、軸受固定部材 15にはモータ 17のステータ 17 1が固定されてヽる。永久磁石を含むロータ 172は卷線を含むステータ 171の外周側を取り囲むように配置されており、これによりモータ 17は主軸 14の延伸方向に薄型の構造を有して、る。図示しな、制御回路からステータ 171に駆動電流が供給されるとロータ 172は回転し、主軸 14を介してロータ 172と同一の回転速度でドラム 13 が回転駆動される。

[0044] 筐体 1内の上部空間には、給水バルブ 21や風呂水給水用の風呂水ポンプ 22、注水口部 23を含む給水ユニット 20が配設されている。この給水バルブ 21の上方に指向した入水口が上記給水ホース接続口 3であり、風呂水ポンプ 22の上方に指向した入水口が上記風呂水ホース接続口 4である。洗剤容器 6を引き出し自在に内装する注水口部 23は給水バルブ 21の前方に配置され、給水バルブ 21や風呂水ポンプ 22 を経て注水口部 23に供給された水は主として洗剤容器 6の内部を通り、注水口部 23 の底部に接続された注水管 24を通して外槽 10の後部に設けられた注水口 25から外槽 10内へと供給される。

[0045] 上述したように給水が行われて外槽 10に貯留した水は通水穴 13bを通してドラム 1 3内へと流入する。また、脱水時にドラム 13内で洗濯物から吐き出された水は通水穴 13bを通して外槽 10側へ飛散する。外槽 10の底部後方には排水口 26が設けられ、排水口 26は排水バルブ 27の流入口に接続されており、排水バルブ 27が開放されると外槽 10内に貯留されている水は排水管 28を通して機外へと排出される。

[0046] 一方、排水口 26は貯水バルブ 41の流入口にも接続されており、排水バルブ 27が閉鎖状態で貯水バルブ 41が開放されると外槽 10内に貯留されている水は排水管 2 8ではなぐ筐体 1内の底部に設置されている貯水槽 40に流れ込む。即ち、これにより洗濯に一度使用された水を廃棄せずに貯水槽 40に溜めることができる。貯水槽 40 と注水口部 23とは還流水路 43により接続され、その途中には本発明における圧送手段としての中水ポンプ 42が設けられて!/、る。

[0047] このドラム式洗濯乾燥機では、最終すすぎが実行された後、そのすすぎに使用された水が貯水槽 40に貯留される。貯水槽 40には貯留水（中水）を浄ィ匕するための図示しない浄ィ匕装置が付設されており、この浄ィ匕装置の作用により雑菌が繁殖するのが抑えられる。次の洗濯の際に、中水給水が指定されると中水ポンプ 42が作動され、貯水槽 40に貯留されている中水が吸引されて還流水路 43を通して注水口部 23に送られ、水道水や風呂水の代わりに洗剤容器 6を経て外槽 10内に供給される。これにより、洗濯に使用する水の水量を従来よりも大幅に削減することができる。

[0048] さらに、このドラム式洗濯乾燥機は、脱水後の洗濯物を乾燥させる機能も有しており、図 4に示すように、外槽 10の後面下部に空気排出口 31が設けられ、その空気排出口 31に接続された通風路 32は外槽 10の後方、側方及び上方を通って外槽 10前面上部に設けられた空気供給口 36に接続されている。この通風路 32の途中には、前方に引き出し自在である乾燥フィルタ容器 7内に収納された乾燥フィルタ（図示しない）、ファンモータ 34により回転駆動されるファン 33、乾燥用のヒータ 35が配設されている。また、通風路 32の直立部には図示しない冷却水ホースの端部が接続されている。

[0049] 而して、乾燥運転時には、ファン 33により生起された空気流がヒータ 35で加熱された後に空気供給口 36から吐き出されてドラム 13内に供給される。その加熱空気はドラム 13内部を通過する際に洗濯物と熱交換を行って水分を奪い、空気排出口 31を通って通風路 32に流れ込む。通風路 32の直立部には冷却水ホースを介して水が連続的又は間欠的に流下されており、水蒸気を多量に含む加熱空気がこの冷却水に接触すると水蒸気は凝縮して結露する。結露した水は冷却水と共に通風路 32の内壁を伝い落ちて外槽 10内に流れ、排水口 26から排出される。通風路 32内で水蒸気が除かれた乾いた空気は乾燥フィルタを通過し、ファン 33を経てヒータ 35に戻る、というように循環する。乾燥フィルタを通過する際に空気に混入している糸屑、塵埃、花粉などの異物が除去される。

[0050] 図 5に示すように、筐体 1を構成する部材として、左右両側面をそれぞれ閉塞する一対の側面板 101と、両側面板 101の上縁部の間に差し渡すように取り付けられた 2 本の略コ字形状の継ぎ板部材 102、 103とを含む。この継ぎ板部材 102、 103は、筐体 1を補強するための部材であり、この継ぎ板部材 102、 103の上に上面を被覆する上面板が取り付けられる。注水口部 23などを含む給水ユニット 20や、ファン 33、ヒータ 35などを含む乾燥ユニットはこの継ぎ板部材 102、 103及び側面板 101の上縁部にねじで固定されている。

[0051] 次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機の特徴的な構成とその作用について説明する。まず、注水口部 23と外槽 10とを接続する給水流路としての注水管 24の途中に設けられる水封トラップについて説明する。図 6は水封トラップの周囲の詳細図であり、左斜め側方から見た状態である。図 7はこの水封トラップの縦断面図である。

[0052] 図 4に示すようにこの水封トラップ 50は注水管 24の途中に設置されて!、るが、より詳しく述べると、水封トラップ 50の出口（後述の流出口 53)と外槽 10の注水口 25との間の注水管 24にはゴム等の弾性体力も成る蛇腹状の接続管 24aが介挿され、一方、注水口部 23の出口と水封トラップ 50の入口（後述の流入口 52)との間は弾性を有さな、パイプ 24bで連結されて!、る。水封トラップ 50に対しての接続管 24aとパイプ 2 4bの接続方向はほぼ平行となっている。前述したように注水口部 23を含む給水ュ- ット 20は筐体 1の一部である側面板 101や継ぎ板部材 103にねじで強固に固定され、ノイブ 24bも弾性を有さない部材であることから、水封トラップ 50は筐体 1に対して間接的に固定されている。したがって、外槽 10が揺動する際にその揺動は伸縮-屈曲自在である接続管 24aで以て吸収され、水封トラップ 50は外槽 10の揺動には従動しない。

[0053] 水封トラップ 50はその内部に貯水室を形成する合成樹脂製で前後方向に薄い扁平形状の本体 51を有し、本体 51は 2つの部材 51a、 5 lbを熱溶着 (又は振動溶着）により貼り合わせたものである。この一方の部材 51aの上部前面に流入口 52が形成され、他方の部材 51bの上部後面で流入口 52よりも低い位置に流出口 53が形成されている。本体 51内の貯水室は、上壁から下垂するリブ 511により流入口 52側の第 1空間 512と流出口 53佃 Jの第 2空間 513とに区画され、両空間 512、 513はリブ 511 の下端と本体 51の下壁との間に形成される連通路 514により連通している。上記構成により、本体 51の内部には流入口 52と流出口 53との間に連通路 514を底部とする略 U字状の流路が形成されてヽる。

[0054] 前述のように流入口 52に対するパイプ 24bの接続方向と流出口 53に対する接続管 24aの接続方向とは略平行であるため、給水時には注水口部 23からパイプ 24b中を後方に向力つて流れてきた水は流入口 52を経て水封トラップ 50の本体 51に入ると略垂直下方に向きを変え、上述した本体 1内の略 U字状の流路を経て流出口 53に至り、ここで略垂直方向に向きを変えて流入時と同様に後方に向力つて接続管 24a 中に吐き出されることになる。また、リブ 511の下端は流入口 52、流出口 53の両方の下端よりもさらに下方まで延出されているため、給水が停止された状態では連通路 5 14に例えば図 7中に貯留水水位として示したように水が溜まり、この水によって流路は完全に封止される。即ち、この水封トラップ 50は水封トラップとして機能し得る。

[0055] ここで、上記連通路 514の断面積は流入口 52の開口面積よりも大きく設定されている。したがって、この本体 51に入って来る水の水量は連通路 514の断面積でなく流入口 52の開口面積で制限される。このため、連通路 514を水が通過する際にここでの水勢が弱まりにくい。さらに、連通路 514にあって第 1空間 512側の下壁面 515は水の流れの方向に下方傾斜した形状となっている。このため、給水時に流入口 52から流れ込んできた水はこの傾斜に沿って流れ、連通路 514内を勢いよく通過して流出口 53まで上昇し得る。これにより、流入してくる水に粉末洗剤が混入していたときにも、水はその粉末洗剤を伴って流出口 53まで達し連通路 514内に粉末洗剤が残りにくい。

[0056] 上記構成の水封トラップ 50は前述したように注水口部 23に対して固定されており、脱水時等に外槽 10が大きく揺動しても水封トラップ 50の振動は抑えられる。したがつて、貯水室内に溜まった水が流出口 53から排出されてしまうことを防止でき、それ故に、流路を確実に封止して乾燥運転時に外槽 10側力逆流してきた水蒸気が注水口部 23側に流れることを阻止することができる。また、水封トラップ 50はその本体 51 の傾斜した下壁面 515が外槽 10の外周面の円弧に沿うように、外槽 10が揺動したときに接触しない程度に近接して設置されている。これにより、水封トラップ 50を設けるためのスペースを節約できる。

[0057] 次に、注水口部 23の特徴的な構成について説明する。図 8は給水ユニット 20全体の上面図、図 9は給水ユニット 20を背面から見たときの一部断面斜視図、図 10は注水口部 23の背面側の概略縦断面図、図 11は洗剤容器 6を収納する注水口部 23の要部の縦断面図、図 12は洗剤容器 6を最大限引き出した状態を示す側面図である。 [0058] 洗剤容器 6は、上面全体が開放されたトレイ 61の前部に筐体 1の形状に合わせて湾曲した形状となっている把手 62を設けた形状を有し、全体が合成樹脂の一体成型品である。図示しないが、トレイ 61の内部は、粉末洗剤を収納するための粉末洗剤収容部と、液体洗剤を収容するための液体洗剤収容部と、柔軟仕上剤を収納するための柔軟仕上剤収容部との三つに区画されて、る。

[0059] 内部に洗剤容器 6を引き出し自在に収納する注水口部 23は、前面及び上面が開口したケース 231とその上面開口を閉塞する蓋部 232とを有する。この蓋部 232には、外部より注水口部 23に供給される水を洗剤容器 6のトレイ 61内に案内するための複数の通水路が形成されている。即ち、洗い給水時に給水バルブ 21により供給される水をトレイ 61内の粉末洗剤収容部又は液体洗剤収容部に案内するための第 1通水路 233、風呂水ポンプ 22又は中水ポンプ 42により送給される水をトレイ 61内の粉末洗剤収容部又は液体洗剤収容部に案内するための第 2通水路 234、最終すすぎ給水時に給水バルブ 21により供給される水をトレイ 61内の柔軟仕上剤収容部に案内するための第 3通水路 235の三つである。

[0060] 第 1通水路 233には多数の吐水口 233aが形成されており、第 1通水路 233に導入された水はこの吐水口 233aを通して下方に流下してトレイ 61内に落ちる。第 2通水路 234にも吐水口 234aが形成されており、第 2通水路 234に導入された水はこの吐水口 234aを通して下方に流下してトレイ 61内に落ちる。第 3通水路 235も同様である。ここで、第 2通水路 234の吐水口 234aは第 1通水路 233の吐水口 233aよりも 1 個毎の開口面積がかなり大きく形成されている。これは特に後述するように中水ボンプ 42により送られて来た中水に糸屑等の異物が混入していた場合でも、吐水口 234 aを通過し得ずに詰まってしまうことを回避するためである。第 1通水路 233及び第 3 通水路 235には異物が混入しない水道水が導入されるため、異物が詰まるおそれはないため、 1個毎の吐水口 233a、 235aの開口面積を小さくしている。

[0061] なお、風呂水ポンプ 22は自給式であるため、作動時にポンプ室に水が充満していないと吸引が開始されない。そこで、水道水を呼び水として与えるために、第 1通水路 233と風呂水ポンプ 22との間に呼び水ホース 221が接続されており、風呂水給水の際にも最初に所定時間だけ給水バルブ 21を開放して風呂水ポンプ 22に水道水を送り、風呂水ポンプ 22の吸引動作が開始されるようにしている。

[0062] 上述したように、第 2通水路 234は、中水ポンプ 42により送給される中水（つまり貯水槽 40に貯留されている水）を洗剤容器 6内に導入するための通水路と、風呂水ポンプ 22により外部から吸引'吐出された風呂水を洗剤容器 6内に導入するための通水路とを兼ねている。それにより、中水を再使用する機能を備えていない従来のドラム式洗濯機と比較しても注水口部 23の容積はほぼ同じで済み、スペースが増大することがない。

[0063] 共通の第 2通水路 234に中水、風呂水のいずれ一方又は両方を供給するために、図 9及び図 10に示すような構成を採用している。即ち、注水口部 23のケース 231の後壁には、風呂水ポンプ 22の吐出口に接続された風呂水供給管 222が接続される第 1接続口 231aと中水ポンプ 42の吐出口に接続された還流水路 43が接続される第 2接続口 231bとが上下に並んで配置されている。そして、その後壁面を挟んでケース 231内部には両者が合流する合流室 236が設けられ、この合流室 236に続くように第 2通水路 234が形成されている。なお、合流室 236の底面には水抜き孔 237が穿孔されており、風呂水ポンプ 22や中水ポンプ 42の停止時に合流室 236内に残水が生じないようにしている。

[0064] 上述のように合流室 236を介して風呂水供給管 222と還流水路 43とは連通しており、さらに風呂水ポンプ 22においてその吐出口と呼び水ホース 221の流路とはポンプ室を介して連通している。そこで、中水が風呂水ポンプ 22に流れ込まないように風呂水供給管 222の途中には逆止弁 223が設けられている。この逆止弁 223は、風呂水ポンプ 22が吸引'吐出動作を行って風呂水供給管 222を通して風呂水ポンプ 22 力も注水口部 23に水が送られるときに開放し、風呂水ポンプ 22が作動しない場合には閉鎖する。これにより、例えば給水バルブ 21が開放して外部の水道栓と注水口部 23の第 1通水路 233とが連通した状態で、断水等により水道栓側が負圧になった場合でも、飲用に適さない中水が風呂水ポンプ 22、給水バルブ 21を介して水道栓に逆流することを防止することができる。

[0065] さて、本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、外槽 10の下方空間に貯水槽 40を設置しているため、筐体 1の高さは従来の一般的なドラム式洗濯乾燥機よりも 100〜20 Omm程度高くなる。そのため、洗剤容器 6を前方に引き出した際のその位置も高くなり、特に背の低い使用者にとっては洗剤容器 6のトレイ 61内に洗剤や柔軟仕上剤を入れにくい場合がある。そこで、このドラム式洗濯乾燥機では、注水口部 23のケース 231の両側壁と蓋部 232との結合部に形成されている案内溝 238が全体としてはほぼ水平な水平部 238aであり、前端部近傍でのみ前下がりに傾斜する下傾斜部 238 bとなるように形成されて!ヽる。

[0066] 洗剤容器 6のトレイ 61の両側壁の上縁端には外方に水平に延出する案内リブ 61a が形成されており、この案内リブ 61aが案内溝 238に沿って前後に摺動することで洗剤容器 6は前方に引き出し自在となっている。使用者が洗剤容器 6を引き出すとき、案内リブ 61aが水平部 238aに沿って摺動するため引き出し方向はほぼ水平となるが、最大引き出し位置の近傍まで来ると案内溝 238の下傾斜部 238bで案内リブ 61aが保持されるため、洗剤容器 6全体が図 12に示すように前下がり傾斜する。これにより、トレイ 61の上面開口は真上ではなく若干斜め前方を向き、このドラム式洗濯乾燥機の前方に立った使用者からトレイ 61内が覼き易くなる。また、洗剤容器 6を引き出す又は押し入れる際には、その途中では洗剤容器 6はほぼ水平に移動するのでガタっきが生じにくぐ最大引き出し位置に達する直前で前下がり傾斜するので、操作感が良好であって使用者に高級感を与えることができる。

[0067] なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願請求の範囲に包含されることは明らかである。

Claims

請求の範囲

[1] 筐体と、該筐体内に弾性部材により揺動自在に支持された外槽と、該外槽の内部に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設された周面円筒形状のドラムと、洗剤容器を収納する注水口部を介して前記外槽内に洗!、やすすぎのための給水を行う給水手段と、前記外槽内に乾燥のための温風を供給する温風供給手段と、を具備するドラム式洗濯機において、

前記注水口部と前記外槽とを接続する給水流路に水封トラップを設け、該水封トラップを前記外槽の揺動に従動しない部位に固定し、該水封トラップと前記外槽との間の給水流路の少なくとも一部に弾性を持たせたことを特徴とするドラム式洗濯機。

[2] 前記水封トラップは、前記筐体に対して固定されている前記注水口部に固定されて V、ることを特徴とする請求項 1に記載のドラム式洗濯機。

[3] 前記水封トラップは、前記注水口部からの水が流入する流入口と前記外槽に水を送る流出口とを有する貯水室を内部に形成する部材から成り、前記貯水室内空間は上壁面力垂下するリブにより、該リブ下端と下壁面との間に形成される連通路を挟んで前記流入口が設けられた注水口側空間と前記流出口が設けられた外槽側空間とに区画され、前記連通路の開口は前記流入口の開口の面積よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項 1又は 2に記載のドラム式洗濯機。

[4] 前記貯水室にあって前記注水口側空間の下壁面は前記リブのある方向に向かつて下り傾斜とされていることを特徴とする請求項 3に記載のドラム式洗濯機。

[5] 前記水封トラップは、前記下り傾斜である下壁面が前記外槽の外周壁面の円弧に沿うように配置されていることを特徴とする請求項 4に記載のドラム式洗濯機。

[6] 筐体と、該筐体内に配設された外槽と、該外槽の内部に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、使用者が予め洗剤類を収容しておくための洗剤容器を収納し、該洗剤容器内に収容されている洗剤類を前記外槽内に供給される水とともに前記外槽内に供給する洗剤投入機能を有する注水口部と、外部から供給される水道水を前記注水口部に流す給水バルブと、外部から供給される風呂水を吸引して前記注水口部に送る風呂水ポンプと、を具備するドラム式洗濯機において、前記外槽内から排出された水を貯留可能な貯水槽と、該貯水槽に貯留された水を前記注水口部に送給するための還流水路及び圧送手段と、を備え、前記注水口部は、前記給水バルブを介して供給される水道水を前記洗剤容器内に案内する第 1通水路と、前記風呂水ポンプにより送給される水を前記洗剤容器内に案内する通水路と前記圧送手段により送給される水を前記洗剤容器内に案内する通水路とを兼ねる第 2通水路と、を有することを特徴とするドラム式洗濯機。

[7] 前記注水口部にあって、前記第 2通水路から前記洗剤容器内に水を吐き出す吐水口の開口サイズが前記第 1通水路力前記洗剤容器内に水を吐き出す吐水口の開口サイズよりも大きく設定されていることを特徴とする請求項 6に記載のドラム式洗濯機。

[8] 前記風呂水ポンプの吐出口と前記注水口部との間の給水流路において、前記還流水路との合流個所と前記吐出口との間に逆止弁を設けたことを特徴とする請求項 6に記載のドラム式洗濯機。

[9] 前記洗剤容器は筐体前方に引き出し自在であって、前方へ引き出された状態では前記筐体内に収納された状態よりも前記洗剤容器の前縁部が下がるように前下がり傾斜とされていることを特徴とする請求項 6に記載のドラム式洗濯機。

[10] 前記洗剤容器は、該洗剤容器の両側壁面に形成された凸部又は凹部が前記注水口部側に形成された案内部に沿って摺動することで前方に引き出し自在となっており、前記案内部は全体が略水平であって前縁部のみが前下がり傾斜に形成されていることを特徴とする請求項 9に記載のドラム式洗濯機。