TWI481536B - 飲料匣盒 - Google Patents

Description

飲料匣盒

本發明係有關於一種與一飲料形成系統，譬如單杯式咖啡機(single-serve coffee maker)，一起使用的飲料匣盒。

以飲料形成機一起使用的匣盒是習知的，且可包括一或多個過濾器以及飲料媒質(beverage medium)，譬如研磨咖啡豆、茶葉等等。在一些匣盒中，該過濾器係位在該匣盒的內部空間的兩個或多個部分，如飲料媒質所在的一個部分與已通過該過濾器的液體會流入其內的第二部分，之間。此一匣盒的一個例子被揭露在美國專利第5,840,189號及/或美國專利第6,607,762號中，其可與飲料製造機一起使用，像是描述於美國專第第7,398,726號者。(美國專利第5,840,189號、美國專利第6,607,762號及美國專第第7,398,726號的整個內容藉由此參照而被併於本文中)在使用時，該飲料製造機將一流體引入該匣盒內以與該飲料媒質交互作用。在一些機器中，該機器的一穿孔式出口針被用來刺穿該匣盒的表面(如，該匣盒容器的底壁或該匣盒蓋)以允許該已與該飲料媒質交互作用的液體流經該過濾器並離開該匣盒。

本案發明人知道許多飲料匣盒並不允許飲料匣盒的構件在使用之後輕易地分離，如為了回收及/或堆肥處理的目的。例如，一般可購得的飲料匣盒包括金屬構件(譬如，箔片(foil))、聚合物構件(聚苯乙烯、聚丙烯、EVOH、聚乙烯及其它)、紙構件(多孔性紙過濾器)、及/或有機植物材料構件(如，咖啡粉(coffee grounds)或茶葉)。該等金屬及/或聚合物構件典型地被包括是要保持在該匣盒內的飲料媒質的品質，如要防止咖啡粉或茶葉受潮、氧化或會破壞飲料媒質沖泡出一夠品質的飲品的其它環境條件。因此，許多被密封的飲料匣盒能夠保持咖啡粉、茶葉或其它成分的新鮮度長達數週或數月之久。相反地，一多孔的或可滲透的容器，譬如傳統的茶包式裝置或咖啡包(coffee pod)，即使是曝露於典型的廚房廚櫃的相對新的條件下，仍無法保持烘焙咖啡及研磨咖啡的新鮮度數天或一週。雖然在保持飲料媒質的新鮮度上很有效，但不可滲透的飲料匣盒的各式構件被建構的方式通常會讓構件的分離很困難及/或髒亂。例如，在一些咖啡匣盒中，在使用之後為了作堆肥而清除咖啡粉會造成咖啡粉灑得到處都是或是以所不想要的方式被清除的結果。此結果會讓許多使用者怯於回收或堆肥處理匣盒構件，即使是該等構件很容易降解的或回收的。

本案發明人已開發出數種用來製造及使用飲料匣合的方法及設備，該飲料匣盒至少在某些實施例中可以更容易且更簡單地分離匣盒的至少一些構件。例如，依據發明的一個態樣，一具有一容器及一覆蓋該容器的一開口的箔片蓋子(foil lid)的匣盒具有結合至該蓋子的過濾器，使得將蓋子從容器上取下亦會將該過濾器及用過的咖啡渣或其它飲料媒質與該蓋子一起被取出。因此，在使用過該匣盒之後，使用者可將該蓋子從該容器上撕掉，用以不只將該蓋子移除，亦將該過濾器與咖啡渣移除。因為咖啡渣可被容納在該過濾器內，所以殘渣可被更佳地包容，降低任何在分離處理時可能發生的髒亂。當該蓋子被分離之後，該容器可被回收或堆肥處理，如該容器可用能夠回收的及/或可作堆肥的聚合物製成，其為了適當的回收的目的而必需與該箔片蓋子及其它用構件分離。相類似地，該被分離的咖啡渣或其它飲料媒質可用另一種方式被作成堆肥或被回收。

本發明的一些態樣亦提供一種飲料匣盒其在具有簡化的內部構造的同時亦允許在該匣盒的蓋子上刺出入口與出口。某些允許蓋子的入口及出口穿刺之習知的匣盒配置，譬如描述於美國專利第6,607,762號及美國專第第7,607,385號中者，具有相對複雜的內部結構及/或容器配置。例如，在一例示的實施例中，一依據本發明的態樣的匣盒可包括一簡單、杯形容器、杯形過濾器及一平的蓋子，同時允許入口及出口開口被形成在該蓋子上。在此實施例中，不論是對該容器、過濾器或蓋子而言都不需要一複雜的結構。相反地，一簡單的過濾器只可被附裝至該蓋子，且該蓋子只被附裝至該容器，使得在使用之後這些構件能夠相當容易地分離。

在一例示性的實施例中，一用來形成一飲料的匣盒包括一容器其具有一內部空間、一邊緣(rim)其被附裝至該容器且界定一通到該內部空間的開口、及一附裝至該邊緣並封閉該容器的開口的蓋子。一過濾器可在遠離該邊緣的周邊被附裝至該蓋子，該過濾器從該周邊延伸至該內部空間中並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開。該過濾器可在遠離該邊緣的區域處未被附裝至該容器。一飲料媒質可被放置在該內部空間內且被設置成與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料。例如，該飲料媒質可被放置在該第一室內，使得與該飲料媒質交互作用以形成飲料的該液體流經該過濾器並進入該第二室。該蓋子可具有一第一部分其可被一飲料機刺穿以接納一進入到該內部空間的一加壓液體的流入以形成飲料。在一些配置中，該蓋子可具有一第二部分其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料流出。例如，該第一部分可位在該蓋子的中心且在該周邊內，及該第二部分可具有一環繞該第一部分的環圈形狀。在另一配置中，該容器可具有一表面，如在該容器的底部，其被配置成可被一飲料機刺穿以允許飲料從該容器的底部離開該內部空間。

該匣盒可包括在該第一室及/或該第二室內的飲料媒質。例如，該匣盒可包括烘焙、研磨咖啡於該第一室中及奶油於該第二室內，讓該匣盒形成一奶油與咖啡的飲料。一流動分配器(flow distributor)可被設置在該蓋子的第一部分與該飲料媒質之間以防止一流體入口與位在該第一室內的飲料媒質接觸。這有助於防止液體入口的淤塞，如果該飲料媒質被容許與該入口接觸的話就會形成該淤塞。

該匣盒可具有各式各樣的配置，如該容器可具有一有一側壁及一底部的截頭圓錐形(frusto-conical)，該過濾器可具有一有凹槽的(fluted)或圓錐形的形狀，且該過濾器只被附裝至該蓋子。該蓋子可用手將其從該邊緣上剝離，使得該過濾器與該飲料媒質(如果在該過濾器內的話)在將該蓋子從該邊緣被移除時一起從該容器上與該蓋子一起被移除。在另一實施例中，該容器可具有一側壁其具有一壺嘴構造(spout feature)，如有助於將該匣盒內的飲料導引至一出口及/或有助於使用者將蓋子從該邊緣上剝離的特徵。

在另一例示的實施例中，一種用來形成一飲料的方法包括提供一匣盒其具有一容器，該容器有一具有第一及第二室的內部空間、一邊緣其界定一通至該內部空間的開口、一蓋子其附裝至該邊緣且封閉該容器的開口、及一過濾器其在與該邊緣朝內間隔開且遠離該邊緣的周邊被附裝至該蓋子。該過濾器可從該周邊延伸至該內部空間中並將該內部空間內的該第一及第二室分隔開，使得在該第一室內的液體必需流經該過濾器的一可滲透的部分以進入該第二室。一飲料媒質可被放置在該內部空間內且與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料。該蓋子可在接近蓋子中心且遠離該邊緣處被刺穿以形成一可進入該第一室的第一開口，且液體可經由該第一開口被引入到該第一室內。一飲料可藉由液體與該飲料媒質的交互作用來形成，且該蓋子可被刺穿以形成一可進入該第二室的第二開口並經由該第二開口將該飲料從該匣盒中取出。

該方法可包括其它步驟，在將液體引入到該第一室之前將該邊緣與一夾持機構嚙合。這可讓一飲料機穩穩地固定至該匣盒並與該匣盒形成一密封以防止飲料滲漏。在一實施例中，該蓋子可被刺穿以形成一第三開口讓該內部空間通氣，以允許該匣盒裝滿飲料及/或讓飲料從該匣盒流出。此蓋子可以是大致平的且在該容器位於該蓋子上方的配置下以面向下的方式被放置且該蓋子是在一橫貫水平面的平面上。在一實施例中，該平面與水平面成約20度至70度的角度。該匣盒的此一顛倒的配置有助於將該飲料媒質弄得更濕及/或有助於飲用來自該匣盒的飲料。例如，液體經由它進入該匣盒的該第一開口可被開設在飲料離開該匣盒的該第二開口的上方。

在另一實施例中，一種製造一與飲料沖泡機一起使用的匣盒的方法包括提供一具有一內部空間的匣盒及一邊緣其界定一進入該內部空間的開口、將一過濾器的周邊附裝至一蓋子、及在該過濾器被附裝至該蓋子之後將該蓋子附裝至該邊緣以封閉該開口。該過濾器可被附裝至該蓋子使得該周邊與該邊緣間隔開且該過濾器從該周邊延伸至該內部空間並將該內部空間中的一第一室與一第二室分隔開。一飲料媒質可被提供至該內部空間內，如該第一室內，且被配置成與被引入該容器的液體交互作用以形成飲料。該蓋子可具有第一及第二部分，它們可被一飲料機刺穿以分別接納一進入該第一室的液體流入以形成飲料及接納一來自該第二室的飲料的流出。

在另一實施例中，一種飲料系統可包括一飲料機其包含一匣盒接受器其被配置來接納一匣盒、一流體入口其被配置來經由一在該匣盒上的第一開口將液體引入到該匣盒內、及一流體出口其被配置來經由一在該匣盒上的第二開口接受來自該匣盒的飲料。該匣盒可被配置成能夠被該飲料機的匣盒接受器所接納且包括一容器其具有一內部空間及一邊緣其界定一通至該內部空間的開口、一蓋子其附裝至該邊緣且封閉該容器的該開口、及一過濾器其在一遠離該邊緣的周邊處被附裝至該蓋子。該過濾器可從該周邊延伸至該內部空間中並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開。一飲料媒質可被放置在該內部空間內且被配置成與該被引入該容器的液體交互作用以形成飲料。該蓋子可具有一可被該飲料機刺穿的第一部分用以接納一經由該流體入口進入該第一室的液體流入以形成飲料，及一可被該飲料機刺穿的第二部分用以接納一從該匣盒流至該流體出口的飲料流出。該飲料機可包括一與該匣盒的邊緣嚙合的夾持機構，及一/或一通氣口用以經由一在該蓋子上的第三開口讓該匣盒的內部空間通氣。該蓋子可以是大致平的且在該容器位於該蓋子上方的配置下該匣盒接受器可被配置來將該蓋子以面向下的方式放置且該蓋子是在一橫貫水平面的平面上，使得該流體入口係位在該流體出口上方。

在另一實施例中，一用來形成飲料的匣盒可包括一容器其具有一內部空間、一邊緣(rim)其被附裝至該容器且界定一通到該內部空間的開口、一附裝至該邊緣並封閉該容器的開口的蓋子、及一流動分配器，其在一遠離該邊緣的周邊處被附裝至該蓋子。該流動分配器可從該周邊延伸至該內部空間內並將該流動分配器內部的一第一區域與該內部空間內的一第二區域分隔開。該流動分配器可未被附裝至該容器且被配置來改變被引入到該第一區域內的液體的流動。一飲料媒質可被包括在該內部空間內(如，在該第二區域內)且被配置來與被引入到該匣內內的液體交互作用以形成飲料。該蓋子可具有一第一部分其可被該飲料機刺穿以接納一進入該第一區域的液體流入，及一第二部分其可被該飲料機刺穿以接納來自該匣盒的飲料流出。在一實施例中，一過濾器可在一遠離該邊緣的過濾器周邊處被附裝至該蓋子，使得該過濾器從該過濾器周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開。該流動分配器可被設置在該第一室內以分配液體在該飲料媒質上的流動。

在一實施例中，該匣盒可進一步包括一過濾器其在一遠離該邊緣的過濾器周邊處被附裝至該蓋子。該過濾器可從該過濾器周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開。該飲料媒質可在該第一室(及/或該第二室)內且該流動分配器可被設置在該蓋子的第一部分與該飲料媒質之間以協助相對於該飲料媒質分配流進來的液體。該蓋子是可用手將其可剝離地從該邊緣移除，及該過濾器與該流動分配器可被附裝至該蓋子使得該過濾器、該流動分配器及該飲料媒質可在將該蓋子從該邊緣移除時與該蓋子一起從該容器移除。

本發明的這些及其它態樣從下面的描述及申請專利範圍中將會是很明顯的。

應理解的是，本發明的態樣在本文中係參考顯示出示範性實施例的圖式來描述。描述於本文中之示範性實施例並不是要顯示依據本發明的所有實施例，而是被用來描述一些示範性的實施例。因此，本發明的態樣並不是要依照示範性實施例予以狹義地解讀。此外，應被理解的是，本發明的礙樣可被單獨地使用或以任何適合的方式與本發明的其它態樣結合。

圖1及2分別顯示一結合本發明的一或多個態樣的示性匣盒10的側剖面圖及分解立體圖。該匣盒10可被使用於一飲料機內以形成任何適合的飲料，譬如茶、咖啡、其它沖泡式飲料、用液體或粉末式濃縮物形成的飲料、等等。因此，該匣盒10可包含任何適合的飲料媒質20，如研磨咖啡、茶葉、乾的花草茶、粉末式飲料濃縮物、乾燥的水果萃取物或粉末、粉末式或液體濃縮肉湯或其它湯、粉末式或液體藥物(譬如粉末式維他命、藥品或其它藥物、營養食品、等等)、及/或其它飲料調製材料(譬如牛奶或其它乳品、糖精、增稠劑、調味劑、等等)。在一示範性實施例中，該匣盒10包含一飲料媒質20其被建構來與一形成咖啡及/或茶飲的機器一起使用，但本發明的態樣並不侷限於在這方面。

在此示範性實施例中，該匣盒10包括一容器12其包括一具有一第一室14a及一第二室14b的內部空間14，該第一室與該第二室被一過濾器30分隔開。然而，應被理解的是，該內部空間內的其它額外的室及/或該第一及第二室的子部分或區域可提供於其它實施例中。例如，該匣盒可具有被兩個過濾器分隔開的三個空間(如，一第一過濾器分隔一第一室的兩個部分及一第二過濾器分隔該第一及第二室)，等等。在另一實施例中，該第一或第二室可被一文氏管或可將空氣導入飲料中的其它構造分隔成兩個部分。因此，該第一及/或第二室可被過濾器；壁、分隔物、通道、或其它構造分割或以其它方式分隔成兩個或更多部分或區域。

在此實施例中，該容器12可具有截頭圓錐杯的形狀，其具有一側壁17及一開口13。然而，在其它實施例中，該容器12可具有一有凹槽的圓錐形，或圓筒形、可以是方形或矩形杯的形式、圓頂杯、球形或部分球形、或其它適合的形式、可具有凹槽的，波紋的或其它形狀的側壁，等等。而且，該容器12不必然具有既定的形狀，就像是一些飲品囊袋或飲品盒的例子。例如，雖然容器12在此實施例中具有相對硬及/或彈性構造使得容器12可以維持其形狀，但容器12亦可被作成具有更服順及/或可變形的配置，例如像是一用可變形的材料片製成的囊袋容器。因此，由該容器12界定出來的內部空間只有在該容材料被形成在一飲料媒質、過濾器及/或其它匣盒構件周圍之後才被形成，類似於將兩片過濾器紙層(如器材料)在一咖啡粉填充量的周圍被結合在一起以形成的盒子或其它形式的匣盒的情況。

如果容器12包括一開口13的話，則該開口13可被一蓋子38封閉，如一可被附裝至該容器12的邊緣19的箔片或聚合物層合材料。(雖然在此實施例中該邊緣19被配置成一環圈凸緣狀的元件，但該邊緣19可以其它方式被配置。例如，該邊緣19可以是該側壁17的頂緣而沒有任何凸緣元件。)容器12及/或蓋子38可提供一防止濕氣及/或氣體，如氧氣，的阻障物。例如，容器12可用聚合物層合物來製造，如用一片包含一層聚苯乙烯或聚丙烯及一層EVOH及/或其它阻障材料，譬如金屬箔片，的片材來形成。此一配置可提供該飲料媒質20適當的保護，使其不會不當低曝露在濕氣、氧及/或其它材料中。然而，應被理解的是，容器12及/或蓋子38可用其它材料或材料的組合來製造，譬如生物聚合物、可作堆肥的聚合物(compostable polymer)、紙、箔片等等。

依據本發明的一個態樣，過濾器30可在一從該邊緣19朝內地間隔開且遠離該邊緣19的周邊32處被附裝至該蓋子38。此外，該過濾器30可從該周邊32至少部分地延伸至該內部空間14中。如上文提及的，過濾器30可配置在該內部空間14的第一及第二室14a及14b之間，使得在該內部空間14的第一室14a內的液體(如，與飲料媒質20交互作用者)在離開該容器12之前流經該過濾器30並朝向該內部空間14的第二室14b流動。該過濾器30可發揮從該液體中去除掉大於一定尺寸的材料的功能，如可從該第一室14a內的液體中去除咖啡渣，用以讓咖啡飲料通過該過濾器30到達該第二室14b。例如，該過濾器可包括一片過濾紙其被設置來讓液體及被溶解的及/或特定尺寸的懸浮物質通過，但防止相對大的顆粒流過該過濾器。當然，該過濾器30可具有多個階段，如一用來過濾掉相對大的顆粒的粗過濾部分、其後接著一用來過濾掉相對較小的顆粒的細過濾部分，如此類推。此外，該過濾器30可包括一或多個具有過濾通過該過濾器30的液體功能的部分，以及不可滲透的(imperable)或以其它方式限制流動的部分。因此，如果有需要的話，該過濾器30可包括兩個或更多個分開的構件。例如，該過濾器30可包括一硬質的、不可滲透的塑膠套筒其在該周邊32處附裝至該蓋子38。一多孔性的過濾紙可在一遠離該蓋子38的位置被附裝至該套筒。因此，並不是該過濾器的所有部分都必需是不可滲透的。該過濾器30亦可具有不同滲透性的區域，用以協助將流動朝向該過濾器30的一或多個區域導引。例如，在圖1中該過濾器30靠近該蓋子38的區域可具有一比遠離該蓋子38的區域低滲透性。這有助於促使通過該飲料媒質20的流動朝向該過濾器30較低的區域，這可潛在地改善該媒質20內的材料溶解至該液體中。

該過濾器30亦具有協助防止材料從該第二室14b往該第一室14a的移動。例如，該匣盒10可包括一飲料媒質20於該第二室14b內且在該第一室14a中沒有飲料媒質20。在此例子中，該過濾器30可協助防止該飲料媒質20與一用來刺穿該蓋子38用以將水或其它液體引入該匣盒10的針或其它液體入口接觸。例如，一些飲料媒質20，譬如粉末化的飲料混和物，如果被容許與一入口針接觸的話，則會阻塞或以其它方式淤塞該針。該過濾器30有助於防止此接觸，有助於維持該匣盒的適當操作及飲料的調製。

在一些實施例中，該過濾器30可以是該內部空間14內唯一的元件來將該第一室14a與第二室14b分隔開(如圖1-3中的實施例所示)。在其它配置中，其它的構件，譬如壁、肋或其它除了過濾器30以外的結構，可將該內部空間14的兩個或多個部分彼此實體地分隔開。然而，不論該過濾器被配置的方式為何，該過濾器30的一可滲透的部分可以是唯一個在流動方向的義意上(in flow-wise sense)將該內部空間14分隔或分割成兩個或更多個部分的元件，如液體必需流經該過濾器30的可滲透的部分以從該第一室14a流到該第二室14b。

在此示範性的實施例中，該過濾器30可具有一實質截頭圓錐的形狀其具有一凹槽的或有皺褶的側壁及一大致平的底部31，如圖所示。然而，該過濾器30可具有任何適合的形狀，譬如圓筒形、方杯形、圓頂形、平板形、或其它。該過濾器30可用任何適當的方式，譬如黏劑、熱焊接、超音波焊接、化學黏合、捲邊或其它機械式結合等等被附裝至蓋子38。如將被理解地，該周邊32的形狀與該過濾器的形狀有關，至少與該過濾器30的上端有關。在此實施例中，該周邊32具有圓形的形狀，但卵形、矩形、三角形、不規則形及其它形狀亦是可能的。在此示範性實施例中，該過濾器30可包括一用聚丙烯與纖維素材料的組合所製成的可滲透的過濾紙且可藉由熱焊接在該過濾器30的上部被附裝至該蓋子38。如在圖1-3中所見，該過濾器30之被附裝至該蓋子38的上部可具有一環圈的形狀或墊圈狀的形狀，其如圖所示地從該周邊32徑向朝外地(或在其它實施例中為徑向朝內地)延伸，但此徑向延伸並非是必要的。在一些實施例中，該過濾器附裝至該蓋子38的部分可從該周邊敬向朝外地延伸至或延伸超過該邊緣19，使得該過濾器30的一部分被夾設在該蓋子38與該邊緣19之間。

當使用該匣盒10來形成飲料時，該蓋子38及/或該容器12可被刺穿用以將液體引入至該匣盒內並接受來自該匣盒的飲料(當使用於本文中時，“飲料”係指當一液體與一飲料媒質交互作用時所形成之打算用於飲用的液體物質。因此，飲料係指一已可用於飲用的液體，如被配注於一杯子中且已可飲用的液體，以及一在飲用之前將經歷其它處理或處置的液體，譬如過濾或添加調味劑、奶精、增甜劑、另一飲料等等。)為了要將液體引入到該匣盒中，例如，如圖3所示，該蓋子38的一大體上被該周邊32所環繞的部分可被一入口穿刺元件50(如，一針)刺穿，致使水或其它液體可被注入到該匣盒10內。其它的入口穿刺配置亦是可能的，譬如多根針、一蓮蓬頭、一非中空的針、一圓錐、一三角錐、一刀子、一刀片等等。一使用該匣盒的飲料機可包括多個相同類型或不同類型的穿刺件，但本發明在這方面並沒有限制。在另一配置中，一飲料機可包括一穿刺件(譬如，一尖釘(spike))其形成一開口，之後一第二入口元件(譬如，一管子)可通過該如此形成孔口來將液體引入到該容器中(或將液體從該容器液體引出)。在其它實施例中，該蓋子38可藉由在該蓋子38的外部施加一壓力而被刺穿，或以其它方式被開口以用於流動。例如，一水入口可被壓合並密封至該蓋子38的外部且水壓在該處被施加。該水壓可造成該蓋子38被打穿或以其它方式開口，以容許水流入到該匣盒10內。在另一配置中，該蓋子38可包括一閥、導管或其它可在曝露於一適合的壓力下時及/或在與一水入口或其它結構相匹配時會形成開口的結構。

該匣盒10亦可被一在該容器12的底部16或在該蓋子38位在該周邊32的外面且遠離該入口開口的第二部分的出口穿刺件52(如，針)刺穿。與該入口穿刺配置相同地，該出口穿刺配置可用任何適當的方式予以改變。因此，該出口穿刺件52可包括一或多個中空的或實心針、刀子、刀片、管子、等等。或者，該匣盒10可包括一閥、隔膜(septum)或其它可打開的元件，用以容許飲料在液體被引入到該匣盒內時離開，但在其它情況時則保持封閉(如，以保護該飲料媒質隔絕外部的條件，譬如氧氣、水氣或其它)。在此一例子中，不需要用來形成出口開口的穿刺件，但可被用來讓該閥或其它元件打開。而且，在此示範性實施例中，該穿刺件52保持在定位，用以在飲料離開形成在該容器12或蓋子38上的開口時接納該飲料。然而，在其它實施例中，該穿刺件52在形成一開口之後可被縮回，用以讓飲料在該穿刺件52沒有被延伸進入該匣盒10內的情況下離開該開口並被接納。

在本發明的另一態樣中，該匣盒可包括一元件其有助於將被引入到該匣盒內的液體分配至該飲料媒質及/或其有助於限制液體入口與該飲料媒質接觸。在示於圖1-3的示範性的實施例中，該匣盒包括一流動分配器33，其被設置在該入口50與該飲料媒質20之間。在此實施例中，該流動分配器33具有協助流進來的水或其它液體更均勻地弄濕該飲料媒質20以及協助防止該入口50與該飲料媒質接觸的功能。當然，兩種功能的實施並非是必要的，如該流動分配器33可影響液體進入該匣盒的流動，但不限制飲料媒質與該入口的接觸。更均勻地弄濕該飲料媒質20或其它流動控制有助於該匣盒藉由更完全地溶解在該飲料媒質20中的物質、藉由改善從該飲料媒質20淬取可溶解的及不可溶解的物質、藉由改善飲料通過該過濾器的流動等等來產生所想要的飲料。減少該飲料媒質20與該入口50的接觸有助於降低該入口的阻塞及/或部分的飲料媒質殘留在該入口50內(這對於該入口50刺穿一具有不同種類的飲料媒質的匣盒所沖泡出來的下一杯飲料的味道會有影響)。

在此示範性實施例中，該流動分配器33是用可滲透的材料製成，譬如過濾器紙，該可滲透的材料在該周邊32內的一個位置附裝至該蓋子38。因此，該流動分配器33有助於防止該流進來的液體在一會造成該液體穿隧(tunnel)通過該飲料媒質20的單一方向上(或兩個或更多特定的方向上)串流(streaming)。此“穿隧現象”會造成短路(即，液體沒有與該飲料媒質20作充分的交互作用)，造成一不被接受之淡的產品。然而，該流動分配器33可以有其它的形式，譬如一被置於該飲料媒質20上之多孔性的圓盤、一被置於該飲料媒質20上的一片過濾器紙，及其它。因此，該流動分配器33不必附裝至該蓋子38或該過濾器30，而是可被單純地放置在具有該飲料媒質20的第一室內。此外，或替代地，該入口針50或其它流體入口可配置來藉由將多個液流導引於數個不方向上橫越該飲料媒質等等，用以協助分配該水或其它液體。該流動分配器33可被配置成可被該入口針50接觸到，或避免與該針50接觸。如果該流動分配器33接觸到針50的話，則它可包括夠結實及/或夠堅硬的材料以減小該入口針50對於該流動分配器33的傷害。此一材料的非限制性例子包括：一種可撓性但結實的材料；一種堅硬但易脆的材料；一種可展延或有彈性但撕不斷的材料；一種結實且堅硬的材料等等。

本發明的另一態樣係有關於使用一類似上文所述及/或具有類似的特徵的匣盒來調製飲料。如上文所述，該匣盒可以有各式各樣不同的配置，但在此示範性實施例中其具有與圖1-3所示的實施例大致相同的形式。該匣盒可與一適合的飲料機一起使用，譬如能夠將冷凍的、含二氧化碳的及/或被加熱的水引入到該匣盒中並從該匣盒接受一被調製的飲料的任何一種飲料機。在本發明的一態樣中，該匣盒可在其係以該蓋子38在該容器12底下的方式被設置的同時被用來形成一飲料，其大致如圖4所示。雖然該匣盒10可與一平置於水平面或垂直平面上的蓋子38(或蓋子的一部分)一起使用，但本發明的一個態樣將該蓋子38放置在一橫貫該水平面的平面上，如與該水平面成一約20至70度的θ角的平面上。此方位可提供數項好處，包括讓該飲料媒質能夠更完全地被弄濕及/或更完全地將飲料從該匣盒排空。圖4所示的方位能夠更佳地弄濕或被引入該匣盒的液體與該飲料媒質20有更佳的其它相互作用，因為該液體能夠“淹沒”該匣盒10的內部空間，如用該液體填滿該第一室14a及至少一部分的第二室14b，使得所有或大部分的飲料媒質20飽含該液體。依據本發明的另一態樣，該匣盒10可設置有一與該飲料出口分開來的通氣孔，它可在該匣盒充滿液體時讓氣體從該匣盒釋出。該通氣孔可用一單向閥來提供(如，隔膜、鴨嘴閥、或其它)，其被附裝至該蓋子38或容器12並在該匣盒10內的壓力升高時打開、可用一穿刺件54來提供，其刺穿該蓋子38(如圖4所示)或容器12以允許氣體及/或液體逸出、及其它配置。(雖然該元件54被描述為提供一用於該匣盒10的通氣孔，但除了讓該匣盒通氣之外該元件54還可提供其它功能。例如，該元件54可提供另一液體流入及/或流出路徑、及/或可被用來引入空氣壓力至該匣盒10內，例如用以在飲料產生循環結束時協助沖乾淨該匣盒10內任何殘留的飲料。而且，雖然元件54被顯示為一單一穿刺針，但元件54可用類似於該入口件50及出口件52的方式來配置。例如，該元件54可包括一或多個刀片、管子、刀子、實心或空心針等等，用以提供通氣、液體入口或出口、及/或沖淨功能。)

讓該蓋子38在一橫貫該水平面的平面上亦可以讓飲料從該匣盒10中更好排出。亦即，因為該匣盒10被傾斜使得該匣盒的一側比另一側低，所以飲料傾向於流至該匣盒的最低側。而且，該飲料出口開口可被形成在或靠近此最低側，使得該匣盒10內的所有或大多數的液體可被流出。此特徵可提供至少兩項好處，其包括當使用者將該匣盒從該飲料機上取下時可減少液體的滴漏或所不想要的滲漏及/或更完全且有效率地使用該飲料媒質，因為很少或甚至沒有飲料會被留在該匣盒內。

雖然上文所描述的實施例只在該第一室14a中包括一飲料媒質20，但該等實施例可包括一飲料媒質(其可以與第一室14a內的飲料媒質相同或不同)於該第二室14b中或該匣盒的其它部分中。例如，一匣盒可包括烘焙及研磨咖啡於該第一室14a中，及奶精與增甜劑於該第二室14b內，讓該匣盒能夠調製出類卡布其諾或拿鐵的飲料。在另一實施例中，該第一室14a可包括咖啡粉，且該第二室14b可包括熱巧克力材料，讓該匣盒可形成摩卡式飲料。其它的組將是熟習此技藝者所能預見的，譬如茶葉在該第一室中及乾燥的水果材料在該第二室中、乾燥的水果材料在該第一室中及奶精/增甜劑在該第二室中，等等。在一些實施施例中，另一過濾器可被設置來例如來將該第二室內的飲料媒質與該液體出口分隔開。例如，一過濾器可被附裝至該蓋子38的一個區域內，一出口針會在該區域刺穿該蓋子38以允許飲料在通過該額外過濾器之後才離開該匣盒。

如上文中提及的，本發明的態樣可被體現成具有不同形狀、尺寸及/或組態的匣盒。例如，圖5顯示一匣盒10的示範性實施例，其包括一相對堅硬或剛硬的邊緣19(如，包括一用塑膠材料製成之環圈形的元件)其附裝至一用相對柔軟的材料(如，薄的聚合物板材)製成的容器12。一蓋子38及過濾器30被附裝至該邊緣19的頂面，其可被置成如圖1-3所示的實施例。亦即，蓋子38亦可用相對柔軟的材料(譬如，一箔片)來製造且載負一用過濾紙製成的過濾器30，該過濾器在與該邊緣19朝內地隔開的周邊32處附裝至該蓋子38。一飲料媒質20(未示出)可被容納在該過濾器30內(及/或該容器12內但在該過濾器的外面)，及一非必要的流動分配器33(未示出)可被設置，如果想要的話。此實施例因為用於容器12的材料量較少所以可提供像是減少重量及材料的使用的好處。而且，因為該匣盒10需要結構上的支撐(如，讓該蓋子38有用於入口及出口開口之適當的穿刺)，該邊緣19可在沒有來自於該容器12的幫助下提供所需要的支撐。因此，圖5的匣盒可以類似於圖4中所示的方位般地被使用，且如果想要的話，該蓋子38與過濾器30可從該邊緣19及該容器12被去除掉(如，藉由剝除)。

圖6顯示一包含本發明的態樣之匣盒10的另一示範性實施例。在此實施例中，匣盒10包括一蓋子38(如，類似上文描述之包括一片箔片/聚合物合層者)其在一周邊32處被附裝至一過濾器30。然而，在此實施例中，該過濾器30包括一不可滲透的圓筒件34，其由該蓋子38延伸出及一可滲透的過濾紙35其附裝至該圓筒件34的底部。該蓋子38及過濾器30藉由將蓋子38黏結至該邊緣19而與該邊緣19及容器12相關連，使得該過濾器30被設置在該容器12的內部空間中。該容器12可具有任何適合的形式，如可包括一用模製的塑膠材料製成的杯形件。一飲料媒質20可被設置在該圓筒件34內，使得當液體被引入到該圓筒件34中時，飲料可通過該過濾紙35。或者，一飲料媒質20可被設置在該容器12內及該過濾器30的外面。在此例子中，該過濾器30有助於防止該飲料媒質20與一液體入口接觸及/或有助於將該飲料媒質20保持在該匣盒內的一特定的構型，如有助於將該飲料媒質20保持抵靠著該容器12的側壁及底部之精巧的構型。當該飲料媒質20是位在該過濾器30的外面時，水或其它液體可從該過濾器30的外面的一個區域被引入該匣盒(如，從該蓋子38在該周邊32的外面的一個部分進入到該第二室14b內)，且飲料可從該過濾器30內面的一個區域離開該匣盒(如，從該第一室14a經由該蓋38在該周邊32內部的一開口離開)。

此實施例有助於顯示出該過濾器30可用兩個或更多個構件製成且包括不可滲透的以及透水的部分。該不可滲透的部分有助於導引液體以所想要的方式流動(如，圖6所示者)，使得經由該蓋子38的一開口被引入的液體在離開該過濾紙35之前必需沿著該圓筒件34的長度流動。在另一實施例中，該圓筒件34可被製成是可滲透的且該過濾紙35被製成是不可滲透的，使得液體只流經該圓筒件34。在另一實施例中，該圓筒件34的一或多個部分可被製成是不可滲透的(如，靠近蓋子38的一圓筒形的範圍可以是不透水的)且一或多個其它部分可被製成是可滲透的(如，靠近該過濾紙35的一圓筒形的範圍可以是透水的)。當然，這些只是一些示範性實施例，且亦可能有其它的配置。例如，該圓筒件34的形狀、大小或組態可改變成例如是矩形、三角形、截頭圓錐形、球形或其它形狀。而且，該過濾紙35可具有任何形狀、大小或組態，如不一定要是平的且圓形的，且可用其它可滲透的元件來取代，譬如一多孔的塑膠圓盤。簡言之，該過濾器30可用任何適合的方式來設置。

圖7顯示一具有矩形形狀的匣盒10的另一示範性實施例。在此實施例中，該容器12被形塑成一類似矩形盒子且具有一矩形的邊緣19。該蓋子38及過濾器30(其亦具有矩形盒子的形狀)以類似於上文所述的方式被附裝至該邊緣19。此實施例顯示對於邊緣19及/或其它匣盒構件而言，本發明的態樣不限於圓的或圓形。相反地，對於該頂匣盒構件而言，任何不規則或其它適合的形狀亦是可能的。例如，圖8顯示一具有邊緣19及容器12的匣盒10的實施例，該邊緣及該容器形成一具有壺嘴狀構造的杯子形狀。該蓋子38可具有一對應的形狀，且可被配置成使得一出口開口可被形成在該蓋子38在該邊緣19及容器12的壺嘴區域內的位置處。這有助於飲料從該容器12流出，因為藉由該匣盒的適當定向，飲料就會流出至該壺嘴區域內。該壺嘴構造或其它不規則形狀亦可提供一標記或定位構造，其有助於確保該容器10以一特定的方式與一飲料機相關連。例如，示於圖8中的匣盒可在該壺嘴構造位在或接近該出口52時以一類似於圖4所示的方位被使用。因為該壺嘴可被用來確保該匣盒被設置成該壺嘴位在或接近該出口52，所以該壺嘴可幫助飲料從該匣盒流至該出口52。如果該匣盒10包括可讀的構造，譬如條碼、RFID標籤、或其它機器可讀的碼的話，則使用該壺嘴或其它標記構造來確保匣盒的方位亦是有幫助的。亦即，該壺嘴有助於確保該匣盒被可轉動地放置在一特定的位置，使得該可讀的構造可被機器適當地讀取。該壺嘴構造(或其它適合的配置)亦可提供一方便的地方來設置一用於該蓋子38之拉片，使得該蓋子38及過濾器30可藉由將該蓋子38從該邊緣19剝除掉而從該邊緣19被去除。

圖9顯示一匣盒10的另一示範性實施例，其中該蓋子38包括兩個構件。詳言之，該蓋子38包括一外部38a其被附裝至該邊緣19及一內部38b其被附裝至該外部38a(如，在一飲料媒質被裝入到一由該過濾器30所界定的空間內之後)。此實施例可提供一項好處，即在將飲料媒質20放入到該匣盒10內之前，允許至少一部分的蓋子被附裝至該邊緣19及該容器12。亦即，該蓋子38的外部38a可在該過濾器30被附裝至該外部38a，但該蓋子38的內部38b沒有在定位的情形下被附裝至該邊緣19。之後，飲料媒質20可經由在該外部38a上的開口被提供，然後該內部38b被附裝至該外部38a以封閉該開口。該外部38a與該內部38b可用不同的材料製成，如該外部38a可用一相對厚且硬的塑膠材料來製造及該內部38b可用相對薄且撓性的箔片材料來製造。在此例子中，該外部38a可提供用於匣盒10的結構，其允許該邊緣19用相對撓性的及/或薄的材料來製造，如該邊緣19可以是該容器12的一個被黏合至該外部38a的部分，該容器12的該部分是用薄的聚合物片材製成。

依據本發明的態樣的匣盒可與任何適合的飲料機一起使用。例如，圖10顯示一飲料形成設備100的立體圖，其可被用來形成任何適合的飲料，譬如茶、咖啡、其它沖泡式飲料、用液體或粉末話濃縮物來形成的飲料、熱或冷的飲品等等。在此示範性實施例中，該設備100包括一帶有使用者界面8的外框或外殼6，使用者可操作該使用者界面來控制該設備100的各式特性。一飲料匣盒10可被提供至該設備100且被用來形成一飲料，該飲料可被注入到一被放置在一滴盤9或其它支撐件上的杯子或其它容器內。該匣盒10可被手動地或自動地放置在一由該飲料形成設備100的第一及第二部分3及4所界定的匣盒接受部分內。例如，藉由抬起一手把5，使用者可將該第一及第二部分3及4移動至一打開的位置以露出一被適當地塑形且該匣盒10可被置於其內的區域。在放置該匣盒10之後，一手把5或其它致動器可被手動地或自動地移動，用以將該第一及第二部分3及4移動至一關閉的位置(如圖10所示)，藉以至少部分地將該匣盒10圈圍在一調製室內。然而，應被瞭解的是，該匣盒10可用任何適當的方式被收納在該設備100內，因為該設備100收納的方式或其它使用該匣盒10的方式並不是本發明的關鍵內容。

一但該匣盒10被收納，該飲料形成設備100即可使用該匣盒10來形成飲料。例如，一或多根與該第一或第二部分3，4相關連的入口針50(參見圖3或4)可刺穿該匣盒10用以將經過加熱的水或其它液體注入該匣盒10內。該第一或第二部分3，4亦可包括一或多根出口針或其它元件52用以(在有需要的時候)在一出口側打穿過刺穿該匣盒10，用以讓該被形成的飲料離開該匣盒10。

圖11顯示一可被使用在該飲料形成設備100內的調製室配置的示意圖。在此示範性實施例中，該第一部分3包括一夾緊件21其可相對於一匣盒接納件22被取下。該第二部分4包括一基座51其亦可相對於一匣盒接納件22被取下且承載入口及出口針50及52。為了要將該匣盒10包圍在該調製室內，該匣盒10首先被放入到該匣盒接納件22內，使得該匣盒被該接納件22不動地固定住。在此實施例中，該接納件22包括一溝槽其與該匣盒10的邊緣19卡合，但該接納件22可用其它方式固持該匣盒，譬如藉由嚙合該容器12。之後，該夾緊件21與該基座51被朝向該匣盒接納件22移動，使得該夾緊件21與該匣盒10的邊緣19嚙合並壓抵住該邊緣19使其與該基座51接觸。此嚙合有助於在該基座51與該邊緣19及蓋子38之間形成一密封，用以例如防止液體從該入口或出口針50及52漏出。施加該邊緣19/蓋子38使其與該基座51接觸亦可造成針50及52刺穿該蓋子38以形成入口及出口開口。藉由適當地固持該匣盒，水或其它液體可經由該入口針50被引入該匣盒10且來自該匣盒的飲料經由該出口針52被接受。

熟習此技藝者應瞭解的是，此示範性調製室配置可以有各式的變化。例如，該基座51可載負兩根或更多根入口或出口針50及52，針50及52可用刀子、刀片、圓錐結構、一或多根管子、在基座51上用於入口/出口流動的開口及/或任何其它適合的入口及出口配置來取代，該等穿刺元件(如果有設置的話)可被作成相對於該基座是可縮回的，該基座51可被作成是維持不動及該匣盒可相對於該基座51被移動，等等。相類似地，該夾緊件21除了如圖所示的環圈形狀之外亦可具有任何適合的形狀，如該夾緊件21可具有一杯子的形狀，該夾緊件21可被作成是固定不動的及該匣盒10及/或該基座51可相對於該夾緊件21被移動，該夾緊件21與該匣盒接納件22可被整合在一起，及其它。而且，雖然在此實施例中該匣盒接納件22以一種蓋子38在容器12底下的顛倒方式固持該匣盒10(如圖4所示者)，但該匣盒亦可以任何適合的方位來製造飲料。

圖12顯示包括在一示範性實施例的飲料形成設備100(如圖10所示者)內的各式構件的示意方塊圖。熟習此技藝者將可瞭解的是，飲料形成設備100可用種不同的方式來建構，因此本發明的態樣不應被狹隘地解讀為只與一種飲料形成設備有關。在一儲槽110的水或其它液體可經由一供應管111被供應至一幫浦112(譬如一離心幫浦、活塞幫浦、螺管線圈幫浦等等)，其將該液體經由一幫浦導管115泵送至一計量槽或室118。該水幫浦112及該設備100的其它構件的操作可由一控制器130來控制，該控制器包括例如一被程式化的處理器及/或其它數據處理裝置以及適當的軟體或其它操作指令、一或多個記憶體(包括非暫時性的儲存媒介其可儲存軟體及/或其它操作指令)、溫度及液體高度感測器、壓力感測器、輸入/輸出界面、通信匯流排或其它數據鏈、顯示器、開關、繼電器、三端雙向可控矽開關、或實施所想要的輸入/輸出或其它功能所需之其它構件。該計量槽118可藉由任何適當的技術來注入所想要的液體數量，譬如開動該幫浦112一段預定的時間、使用一導電式探針感測器或電容式感測器來感測該計量槽118內的水位高度、當液體注入該計量槽118內時偵測在該槽內的壓力升高、或使用任何其它的可行的技術。例如，當壓力感測器偵測到壓力升高(其代表水已經到達該計量槽118的頂端)時，該控制器130可偵測出該計量槽118內注滿水了。在該槽內的水如果有需要的話可藉由一加熱元件123來予以加熱，該加熱元件的操作是由該控制器130藉由使用來自一溫度感測器的輸入或其它適合的輸入來加以控制。在該計量槽118內的水可經由一計量槽導管119來配送至調製室120或其它飲料形成站。該調製室120可包括任何飲料形成成分，譬如研磨咖啡、茶、調味飲品混合物、或其它包含在一匣盒10內的物質。液體可藉由使用由空氣幫浦121所提供的空氣加壓該計量槽而從該計量槽118排放出來，這會造成該液體從一管子117被排出並進入到該計量導管119內。從該計量槽118配送的完成可用任何適合的方式來予以偵測，譬如藉由在該計量槽118內的壓降、藉由在該計量槽118內水位的改變、使用一流量計、或使用任何其它可行的技術。或者，液體可藉由操作該幫浦112以迫使額外的液體進入該計量槽118中而從該計量槽118被排出，藉以將水排出該計量槽118並進入該調製室。一流量感測器或其它適合的裝置可被用來決定被輸送至該，藉以將水擠出該計量槽118的液體量，及被輸送至該調製室的液體量。或者，該幫浦12可以是一活塞式或計量式幫浦，使得一已知的液體體積可從該幫浦112被輸送至該計量槽118，因此造成相同的已知體積被輸送至該調製室120。液體可在任何適合的壓力，如1-2psi或更高，被引入到該匣盒10。

發明的另一態樣包括一種製造一匣盒的方法。一示範性方法的步驟被示於圖13中。(圖13及14的步驟被顯示為以虛線相連，用以表示該方法的步驟可用不同於圖中所示的順序來予以實施，就如下文中詳細說明的。)在步驟S10中，一具有一內部空間的容器及一界定一進入該內部空間的邊緣被提供。該容器可用任何適當的材料製造，譬如塑膠、紙、金屬及該等材料的組合。大體上，該容器是不透液體的，使得產生在該匣盒內的飲料可用一種受控制的方式被取出，但其可具有透液體的部分。而且，該容器可具有任何適合的形狀，譬如截頭圓錐形、球形、圓筒形、矩形盒形、等等。此外，該容器不一定要具有一既定的形狀，而可以是用一撓性材料製成。

在步驟S20中，一過濾器在一周邊處被附裝至一蓋子。該周邊是一封閉的邊界線，該過濾器在該處被附裝至該蓋子且延伸離開該蓋子(如，進入該容器的內部空間)。該過濾器可包括任何適合的材料，譬如過濾紙、可滲透的或不可滲透的塑膠材料、海綿類的材料、等等。而且，該過濾器可包括不可滲透的元件以及可滲透的元件。例如，一不可滲透的塑膠元件可被附裝至該蓋子並提供一過濾紙或其它被附裝至該塑膠元件的材料結構上的支撐。該過濾器可具有任何適合的形狀、大小及/或滲透性。例如，該過濾器可具有滲透性不同的區域以限制或防止流經該過濾器的一些區域而同時促進流經其它較易滲透的區域。大致上，該過濾器是沒有被附裝至該容器，使得該過濾器與該蓋子可為了回收及/或作成堆肥的目的而從該容器被去除掉。然而，在一些實施例中，該過濾器可被附裝至該邊緣，如一部分的過濾器可被夾設在該蓋子與該邊緣之間。

在步驟S30中，該蓋子被附裝至該邊緣(如，用以至少部分地封閉該開口)及使得該周邊與該邊緣分開且該過濾器從該周邊延伸至該內部空間中。該過濾器可被配置來將該內部空間中的一第一室與一第二室分隔開來。該蓋子可用任何適合的方適附裝至該邊緣，譬如熱或聲波焊接、黏劑、化學黏合、機械接合、等等。在一些實施例中，該邊緣可包括溝槽或有助於該蓋子從該邊緣去除的其它構造。該蓋子可用任何合適的材料製造，譬如箔片與聚合物合層、聚合物材料、等等且可以是可滲透的或不可滲透的。然而，該蓋子大致上是用不可滲透的材料製成的，用以協助控制液體在該匣盒內的流動。

在步驟S40中，一飲料媒質被提供至該匣盒的該內部空間中，進入到被該過濾器將其與該第二室分隔開的該第一室中。該飲料媒質可被設置成與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料，且可包括烘焙及研磨咖啡、茶葉、即溶咖啡或茶、熱巧克力混合物、粉末式飲品混合物、乾燥的水果材料、增甜劑、奶精、增稠劑、及/或用於形成飲料之任何其它適合的材料。

應被理解的是，在例示於圖13的方法中的步驟可用任何適合的順序來實施。例如，在一實施例中，該飲料媒質可在該過濾器被附裝至蓋子之前被提供至一由該過濾器所界定的空間內。在另一實施例中，該飲料媒質可在該過濾器被附裝至蓋子之後被提供至一由該過濾器所界定的空間內。例如，該過濾器可被附裝至該蓋子且該飲料媒質經由該過濾器上的一開口被提供至一由該過濾器所界定的空間內。之後，在該過濾器上的該開口藉由將該過濾器圍繞在該開口周圍的邊緣彼此密封在一起而被封閉。在另一實施例中，該過濾器可如圖9中所示地被附裝至該蓋子，且該飲料媒質在該蓋子被附裝至該容器邊緣之前或之後被提供至一由該過濾器所界定的空間內。

本發明的另一態樣係關於一種如圖14所示之形成飲料的方法。在步驟S50中，一匣盒被提供，該匣盒具有一有內部空間的容器、一邊緣其界定一通到該內部空間的開口、一蓋子其附裝至該邊緣且封閉該容器的開口、及一過濾器其在一周邊處附裝至該蓋子，該周邊係從該邊緣朝內地與該邊緣間隔開且遠離該邊緣。該過濾器從該周邊處延伸至該內部空間中並將該內部空間中的第一及第二室隔開。該飲料媒質被放入該內部空間的第一及/或第二室內，且被設置成與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料。如上文所述，該容器、邊緣、蓋子及過濾器可用任何適合的材料以任何適合的方式製成。相類似地，該飲料媒質可包括任何適合用來形成飲料的材料。

在步驟S60中，該蓋子在例如靠近該蓋子的中心且遠離該邊緣處被刺穿以形成一進出該第一室的第一開口。刺穿該蓋子可藉由***一針、刀片、刀子或其它適合穿過該蓋子的物件、或將水或其它壓力導引至該蓋子以造成該蓋子破裂、或一閥或其它可以打開以供流動的結構等等。在步驟S70中，液體經由該第一開口被引入到該第一室內，例如藉由注入被加熱加壓的水通過一刺穿該蓋子的針而形成的第一開口來實施。其它的技術可被用來將液體引入到該第一室中，譬如將一管子插穿過該第一開口、將一開設在一板子或其它構件上的開口配接至該蓋子上的第一開口、等等。

在步驟S80中，該液體與該飲料媒質交互作用所形成的飲料流經該過濾器到達該第二室。飲料流經該過濾器可將顆粒物質，譬如較大的咖啡顆粒、茶葉或其它，從飲料中去除掉。在步驟S90中，蓋子被刺穿以形成一進出該第二室的第二開口，其中該第二開口係位在比該第一開口更靠近該邊緣且介於該周邊與該邊緣之間。如上文中提到的，一穿策件可自穿刺之後保持與該匣盒嚙合，或可縮回以允許飲料經由被形成的開口流出。最後，在步驟S100中，飲料經由該第二開口從該匣盒被取出。

圖14所示的方法可包括額外的步驟，譬如在將液體引到該第一室之前將該邊緣與一夾緊機構嚙合。例如，該匣盒可被一類似圖11所示的調製室構造嚙合，使得該匣盒的邊緣被夾緊於定位，以降低蓋子在調製期間與該邊緣分離的可能性及/或降低滲漏的可能性。該蓋子及/或容器亦可被刺穿以形成一第三開口來讓該內部空間通氣。這對於協助將該內部空間充滿液體是有用的。該匣盒可被設置成該蓋子是面向下而該容器是在該蓋子的上方且該蓋子是在一橫貫一水平面的平面上，如圖11所示。該蓋子所處的平面可被定向為與該水平面夾約20度至70度的角度，如上文所述地，這有助於飲料形成。該匣盒可包括一附裝至該蓋子介於該蓋子與該飲料媒質之間的流動分配器，用以協助將被引入的液體以所想要的方式配至該匣盒。在飲料形成之後，可用手將該蓋子從該邊緣剝離下來，用以將該蓋子、該過濾器及該飲料媒質當作單一單元從該容器移除。例如，該蓋子可具有一拉片或其它可被抓在姆指與食指之間且被用來將蓋子從匣盒的邊緣剝離的結構。因為該過濾器與該飲料媒質可附裝至該蓋子，所以該過濾器及在飲料形成之後仍殘留該飲料媒質可被輕易地從該容器被移除，所以該容器可被回收且殘留的飲料媒質及過濾器可被作成堆肥。

而且，在圖14的方法中的步驟可用不同於圖14所示的順序來實施。例如，步驟S60及S90可同時被實施，和步驟S90可在步驟S60之前被實施。

應被理解的是，熟習此技藝者對於已被描述之本發明至少一實施例的數個態樣將可容易地想出格式變化、修改、及改善。這些變化、修改、及改善都是本揭露內容的一部分，且是在本發明的精神與範圍之內。因此，以上的描述及圖式只是用來舉例說明本發明。

10．．．匣盒

20．．．飲料媒質

12．．．容器

14．．．內部空間

14a．．．第一室

14b．．．第二室

30．．．過濾器

13．．．開口

17．．．側壁

19．．．邊緣

38．．．蓋子

32．．．周邊

31．．．底部

50．．．入口穿刺元件(針)

52．．．出口穿刺元件(針)

16．．．底部

33．．．流動分配器

35．．．過濾紙

38a．．．外部

38b．．．內部

100．．．飲料形成機

5．．．手把

6．．．外殼

8．．．界面

9．．．滴盤

3．．．第一部分

4．．．第二部分

21．．．夾緊件

22．．．匣盒接受器

51．．．基座

110．．．儲槽

111．．．供應導管

112．．．幫浦

115．．．幫浦導管

118．．．計量槽

130．．．控制器

119．．．計量槽導管

120．．．調製室

123．．．加熱元件

117．．．管子

121．．．空氣幫浦

本發明的態樣係參考下面的圖式於下文中加以描述，其中相同的標號參照相同的元件，及其中：

圖1為依據本發明的態樣的匣盒的側剖面圖；

圖2為圖1的匣盒的分解立體圖；

圖3為圖1的匣盒在該匣盒的一表面被一穿刺元件刺穿之後的側剖面圖；

圖4顯示在顛倒的方位的圖1的匣盒的側剖面圖，其中該蓋子在該容器底下且在一橫貫水平面的平面上；

圖5顯示依據本發明的一態樣的匣盒的另一示範性實施例的分解立體圖；

圖6顯示依據本發明的一態樣的匣盒的再另一示範性實施例的分解立體圖；

圖7顯示依據本發明的一態樣的匣盒的又另一示範性實施例的分解立體圖；

圖8顯示依據本發明的一態樣的匣盒的再另一示範性實施例的分解立體圖；

圖9顯示依據本發明的一態樣的匣盒的又另一示範性實施例的分解立體圖；

圖10為可與依據本發明的態樣一起使用的飲料機的立體圖；

圖11顯示在一所示範性的實施例中的飲料機的調製室(brew chamber)的構件的示意圖；

圖12為可與依據本發明的態樣一起使用的飲料機的構件的示意方塊圖；

圖13顯示在製造依據本發明的態樣的匣盒的方法中的步驟；及

圖14顯示在依據本發明的態樣調製飲料的方法中的步驟。

10．．．匣盒

20．．．飲料媒質

12．．．容器

14．．．內部空間

14a．．．第一室

14b．．．第二室

30．．．過濾器

13．．．開口

17．．．側壁

19．．．邊緣

38．．．蓋子

32．．．周邊

16．．．底部

Claims (68)

1. 一種用來形成飲料的匣盒，該匣盒包含：一容器，其具有一內部空間；一邊緣(rim)，其附裝至該容器且界定一通到該內部空間的開口；一蓋子，其附裝至該邊緣且封閉該容器的該開口；一過濾器，其在一遠離該邊緣的周邊(periphery)處附裝至該蓋子，該過濾器從該周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間中的一第一室與一第二室分隔開，該過濾器未附裝至該容器；一在該內部空間的該第一室中的飲料媒質，其被設置來與該被引入該容器內的液體交互作用以形成飲料；及一流動分配器，其介於該蓋子與該飲料媒質之間；其中該蓋子具有一第一部分，其可被一飲料機刺穿以接納一流至該內部空間內的加壓液體的流入(inflow)以形成飲料。
2. 如申請專利範圍第1項之匣盒，該蓋子更具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出(outflow)，及其中該蓋子與該容器是不可滲透的(impermeable)。
3. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該容器具有一表面，其配置成可被一飲料機刺穿以允許該飲料離開該內部空間，及其中該蓋子與該容器是不可滲透的。
4. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該過濾器被附 裝至該蓋子以形成一介於該周邊與該邊緣之間的間隙。
5. 如申請專利範圍第1項之匣盒，該蓋子更具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出，及其中該第二部分具有環形形狀。
6. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該第一部分係位在該蓋子的中心且在該周邊的裡面。
7. 如申請專利範圍第1項之匣盒，該蓋子更具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出，及其中該第二部分比該第一部分更靠近該邊緣。
8. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該蓋子被設置成可用一比該容器低的力量刺穿。
9. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該容器具有一有一側壁及一底部的截頭圓錐形狀，該過濾器具有一有凹槽的(fluted)或圓錐形的形狀，且該過濾器只被附裝至該蓋子。
10. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該流動分配器被附裝至該蓋子。
11. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該過濾器包括一可滲透的過濾紙，且該蓋子是由一撓曲性的片材製成。
12. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該蓋子可用手將其從該邊緣剝離去除，該飲料媒質是在該第一室內，及該過濾器被附裝至該蓋子，使得該過濾器與該飲料媒質 在該蓋子從該邊緣被移除時與該蓋子一起從該容器被移除。
13. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該流動分配器，其在該第一室靠近該蓋子的中心且在一對應於該蓋子的該第一部分的位置處被附裝至該蓋子，該流動分配器被設置在該蓋子的該第一部分與該飲料媒質之間，及其中該容器具有一截頭圓錐形狀，其有一側壁、一在該側壁的上端的環形邊緣、及一在該側壁下端的底部，該過濾器具有一有凹槽的(fluted)杯子狀的形狀或圓錐形狀且該過濾器的上端只在該周邊處被附裝至該蓋子，及該蓋子具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出，該第二部分比該第一部分更靠近該邊緣。
14. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該容器包括一側壁其具有一壺嘴構造。
15. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其更包含位在該第二室內的飲料媒質。
16. 如申請專利範圍第1項之匣盒，其中該蓋子是可撓曲的。
17. 一種形成飲料的方法，包含：提供一匣盒，其具有一容器，該容器有一具有第一及第二室的內部空間、一邊緣，其界定一通至該內部空間的開口、一蓋子，其附裝至該邊緣且封閉該容器的開口、及一過濾器，其在與該邊緣朝內間隔開且遠離該邊緣的周邊 處被附裝至該蓋子，該過濾器從該周邊延伸至該內部空間中並將該第一及第二室分隔開，以及一在該內部空間的該第一室內的飲料媒質，其被設置來與被引入到該容器內的液體交互作以形成飲料；在接近該蓋子的中心且遠離該邊緣處刺穿該蓋子以形成一進出該第一室的第一開口；藉由讓液體通過一位在該第一室內的流動分配器以經由該第一開口將該液體引入到該第一室內；藉由該液體與該飲料媒質的交互作用來形成飲料；刺穿該蓋子以形成一進出該第二室的第二開口，該第二開口位於比該第一開口更靠近該邊緣之處且介於該周邊與該邊緣之間；及經由該第二開口將該飲料從該匣盒中取出。
18. 如申請專利範圍第17項的方法，更包含：在將液體引入該第一室內之前將該邊緣與一夾緊機構嚙合。
19. 如申請專利範圍第17項的方法，更包含：刺穿該蓋子以形成一第三開口來讓該內部空間通氣。
20. 如申請專利範圍第17項的方法，其中該蓋子包括一箔片且比該容器更容易被刺穿。
21. 如申請專利範圍第17項的方法，其中該蓋子是大致平面的，該方法更包含：將該蓋子以該容器在該蓋子上方之面朝下的方位設置且該蓋子是在一橫貫一水平面的平面上。
22. 如申請專利範圍第21項的方法，其中該平面與該水平面成一約20度至70度的角度。
23. 如申請專利範圍第21項的方法，其中該第一開口係位在該第二開口上方。
24. 如申請專利範圍第17項的方法，其中該第二開口被形成為該蓋子介於該周邊與該邊緣之間的一環形部分。
25. 如申請專利範圍第17項的方法，其中該流動分配器被附裝至在該內部空間內的該蓋子。
26. 如申請專利範圍第17項的方法，其中飲料媒質被放置在該第二室內，該方法更包含形成飲料於該第二室內，該飲料媒質在該處與從該第一室流至該第二室的液體交互作用。
27. 如申請專利範圍第17項的方法，其更包含：用手將該蓋子從該邊緣剝離，用以將該蓋子、該過濾器及該飲料媒質當作單一單元從該容器去除掉。
28. 如申請專利範圍第17項的方法，其中該過濾器未附裝至該容器。
29. 如申請專利範圍第17項的方法，其更包含：使該液體與該飲料媒質交互作用所形成的飲料流經該過濾器到達該第二室。
30. 一種製造一與飲料調製機一起使用的匣盒的方法，包含：提供一容器，該容器具有一內部空間及一邊緣其界定一通到該內部空間內的開口； 將一過濾器在一周邊處附裝至一蓋子；在該過濾器被附裝至該蓋子之後，將該蓋子附裝至該邊緣以封閉該開口，並使得該周邊與該邊緣間隔開，且該過濾器從該周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開；提供一飲料媒質至該內部空間的該第一室內，該飲料媒質被配置來與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料，及提供一流動分配器於該蓋子和該飲料媒質之間。
31. 如申請專利範圍第30項的方法，其中該蓋子具有一第一部分，其可被一飲料機刺穿以接納一流至該第一室內的液體的流入以形成飲料。
32. 如申請專利範圍第31項的方法，其中該第一部分係位在該周邊內且在該蓋子的中心。
33. 如申請專利範圍第31項的方法，其中該蓋子具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出。
34. 如申請專利範圍第33項的方法，其中該第二部分係介於該周邊與該邊緣之間且具有環形的形狀。
35. 如申請專利範圍第30項的方法，其中該容器具有一表面，其配置成可被一飲料機刺穿以允許該飲料離開該內部空間。
36. 如申請專利範圍第30項的方法，其更包含提供飲料媒質至該第二室內。
37. 如申請專利範圍第30項的方法，其中該容器具有一有一側壁及一底部的截頭圓錐形狀，該過濾器具有一有凹槽的(fluted)或圓錐形的形狀，且該過濾器只被附裝至該蓋子。
38. 如申請專利範圍第30項的方法，其中該流動分配器係被附裝至該蓋子。
39. 如申請專利範圍第30項的方法，其中該蓋子可用手將其從該邊緣剝離去除，及該過濾器被附裝至該蓋子，使得該過濾器與該飲料媒質在該蓋子從該邊緣移除時與該蓋子一起從該容器被移除。
40. 如申請專利範圍第30項的方法，其中該蓋子是可撓曲的。
41. 一種飲料系統，包含：一飲料機，包含：一匣盒接受器，其被配置來接納一匣盒；一流體入口，其被配置來經由一在該匣盒上的第一開口將液體引入到該匣盒內；一流體出口，其被配置來經由一在該匣盒上的第二開口接受來自該匣盒的飲料；及一匣盒，其被配置成能夠被該飲料機的匣盒接受器所接納，該匣盒包含：一容器，其具有一內部空間及一邊緣其界定一通至該內部空間的開口；一蓋子，其附裝至該邊緣且封閉該容器的該開口； 一過濾器，其在一遠離該邊緣的周邊處被附裝至該蓋子，該過濾器從該周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開；一在該內部空間的該第一室內的飲料媒質，其被配置來與該被引入該容器的液體交互作用以形成飲料；及一流動分配器，其位在該蓋子和該飲料媒質之間；其中該蓋子具有一可被該飲料機刺穿的第一部分用以接納一經由該流體入口進入該第一室的液體的流入以形成飲料，及該蓋子具有一可被該飲料機刺穿的第二部分用以接納一從該匣盒流至該流體出口的飲料的流出。
42. 如申請專利範圍第41項的系統，其中該飲料機包括一與該匣盒的邊緣嚙合的夾持機構。
43. 如申請專利範圍第41項的系統，更包含：一通氣口，用以經由一在該蓋子上的第三開口讓該匣盒的內部空間通氣。
44. 如申請專利範圍第41項的系統，其中該蓋子包括一比該容器更容易被刺穿的撓性片。
45. 如申請專利範圍第41項的系統，其中該蓋子是大致平的，且該匣盒接受器被配置來以該容器位於該蓋子上方之面向下的方位來放置該蓋子且該蓋子是在一橫貫一水平面的平面上。
46. 如申請專利範圍第45項的系統，其中該平面與該水平面成一約20度至70度的角度。
47. 如申請專利範圍第41項的系統，其中該流體入口 是在該流體出口上方。
48. 如申請專利範圍第41項的系統，其中該流體入口與該流體出口每一者都被設置來刺穿該蓋子以分別形成該第一及第二開口。
49. 一種用來形成飲料的匣盒，該匣盒包含：一容器，其具有一內部空間；一邊緣，其被附裝至該容器且界定一通到該內部空間的開口；一蓋子，其附裝至該邊緣並封閉該容器的開口；一流動分配器，其在一遠離該邊緣的周邊處被附裝至該蓋子，該流動分配器從該周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間內的一第一區域與該內部空間內的一第二區域分隔開，該流動分配器未被附裝至該容器且被配置來改變被引入到該第一區域內的液體的流動；及一在該內部空間內的飲料媒質，其被配置來與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料；其中該蓋子具有一第一部分，其可被一飲料機刺穿以接納一進入該第一區域的液體的流入。
50. 如申請專利範圍第49項的匣盒，更包含一過濾器，其在一遠離該邊緣的過濾器周邊處被附裝至該蓋子，該過濾器從該過濾器周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開，該過濾器未被附裝至該容器，其中該流動分配器係設置在該第一室內。
51. 如申請專利範圍第49項的匣盒，該蓋子更具有一 第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出，及其中該蓋子與該容器是不可滲透的。
52. 如申請專利範圍第49項的匣盒，其中該容器具有一表面，其配置成待一飲料機刺穿以允許該飲料離開該內部空間，及其中該蓋子與該容器是不可滲透的。
53. 如申請專利範圍第49項的匣盒，其中該流動分配器被附裝至該蓋子以形成一介於該周邊與該邊緣之間的間隙。
54. 如申請專利範圍第49項的匣盒，該蓋子更具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該內部空間的飲料的流出，及其中該第二部分具有環形形狀。
55. 如申請專利範圍第49項之匣盒，其中該第一部分係位在該蓋子的中心且在該周邊的裡面。
56. 如申請專利範圍第49項之匣盒，該蓋子更具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出，及其中該第二部分比該第一部分更靠近該邊緣。
57. 如申請專利範圍第49項之匣盒，其中該蓋子是可撓曲的且被設置成可用比該容器低的力量刺穿。
58. 如申請專利範圍第49項之匣盒，其中該飲料媒質是在該第二區域內。
59. 如申請專利範圍第49項之匣盒，其中該容器具有一有一側壁及一底部的截頭圓錐形狀，及該流動分配器只被附裝至該蓋子。
60. 如申請專利範圍第49項之匣盒，更包含一過濾器，其在一遠離該邊緣的過濾器周邊處附裝至該蓋子，該過濾器從該過濾器周邊延伸至該內部空間內且將該內部空間內的一第一室與一第二室分隔開，該過濾器未被附裝至該容器，其中該飲料媒質是在該第一室內且該流動分配器係介於該蓋子的第一部分與該飲料媒質之間。
61. 如申請專利範圍第60項之匣盒，其中該蓋子可用手將其從該邊緣剝離，及該過濾器與該流動分配器被附裝至該蓋子，使得該過濾器、該流動分配器與該飲料媒質在該蓋子從該邊緣被移除時與該蓋子一其從該容器被移除。
62. 如申請專利範圍第58項之匣盒，其中該流動分配器在該第一室靠近該蓋子的中心且在一對應於該蓋子的該第一部分的位置處被附裝至該蓋子，及其中該容器具有一截頭圓錐形狀，其有一側壁、一在該側壁的上端的環形邊緣、及一在該側壁下端的底部，該過濾器具有一有凹槽的(fluted)杯子狀的形狀或圓錐形狀且該過濾器的上端只在該過濾器周邊處被附裝至該蓋子，及該蓋子具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出，該第二部分比該第一部分更靠近該邊緣。
63. 如申請專利範圍第62項之匣盒，其中該容器具有一側壁，其具有一壺嘴構造。
64. 一種用來形成飲料的匣盒，該匣盒包含：一容器，其具有界定一內部空間的側壁及底部； 一邊緣，其被附裝至該容器且界定一通到該內部空間的開口；一蓋子，其附裝至該邊緣並封閉該容器的開口，該蓋子是由一撓曲性的片材製成；一過濾器，其在一遠離該邊緣的周邊處被附裝至該蓋子，該過濾器從該周邊延伸至該內部空間內並將該內部空間中的一第一室與一第二室隔開，該過濾器未被附裝至該容器；及一在該內部空間的該第一室內的飲料媒質，其被配置來與被引入到該容器內的液體交互作用以形成飲料；其中該蓋子具有一第一部分，其可被一飲料機刺穿以接納一流入到該內部空間內之被加壓的液體的流入以形成一飲料。
65. 如申請專利範圍第64項之匣盒，該蓋子更具有一第二部分，其可被一飲料機刺穿以接納一來自該第二室的飲料的流出(outflow)，及其中該蓋子與該容器是不可滲透的(impermeable)。
66. 如申請專利範圍第64項之匣盒，其中該容器具有一表面，其配置成可被一飲料機刺穿以允許該飲料離開該內部空間，及其中該蓋子與該容器是不可滲透的。
67. 如申請專利範圍第64項之匣盒，其中該過濾器被附裝至該蓋子以形成一介於該周邊與該邊緣之間的間隙。
68. 如申請專利範圍第64項之匣盒，其中該蓋子可用手將其從該邊緣剝離去除，該飲料媒質是在該第一室內， 及該過濾器被附裝至該蓋子，使得該過濾器與該飲料媒質在該蓋子從該邊緣被移除時與該蓋子一起從該容器被移除。