PT82642B

PT82642B - Processo e aparelho para fazer reentrancias e perfuracoes numa teia polimerica utilizavel em artigos destinados a absorver fluidos corporais

Info

Publication number: PT82642B
Application number: PT82642A
Authority: PT
Inventors: John Joseph Curro; James Clark Baird; Donald Leroy Gerth; George Merril Vernon; Elmer Kelly Linman
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 1985-05-31
Filing date: 1986-05-26
Publication date: 1992-07-31
Also published as: FI862306A0; GB2175842B; JP2541515B2; KR860008858A; FI94719B; ES557379A0; MY101428A; ZA863938B; EP0203820A2; MX165255B; US4609518A; ES8707888A1; DK167745B1; HK50892A; AU5809086A; ES557378A0; JPH08226065A; ES555515A0; IE57451B1; DE3674467D1

Description

presente invento refere-se a um processo de fases múltiplas para fazer reentrâncias e perfurações numa teia essencialmente contínua de modo a coincidirem com a imagem de uma ou mais estruturas de formação tridimensionais.

presente invento está ainda relacionado com um processo de fases múltiplas para a produção de teias plásticas que apresentam uma combinação de atributos desejáveis incom patíveis quando produzidas utilizando processos de formação de fase simples da técnica já conhecida.

'presente invento tem ainda relação com um processo de formação de fases múltiplas, capaz de produzir teias poliméricas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas de materiais que podem náo ser processados efectivamente em processos de fase simples da técnica anterior.

presente invento está ainda relacionado com um processo de formação de fases múltiplas que é capaz de.com efi

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ciência, realizar, uma operação contínua, a alta velocidade reduzindo assim grandemente o custo das teias plásticas únicas produzidas pelo referido processo.

presente invento está ainda relacionado com um processo de formação de fase múltipla para produzir teias plásticas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, que apresentam capacidades altamente desejadas de transmissão de fluído e de vapor, além de impressões visual e táctil que sao efectivamente preferidas pelos consumidores, em relação ás teias fibrosas tecidas e não tecidas quando vestidas em contacto com a pele.

Teias poliméricas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, são geralmente conhecidas na técnica.

Como se utiliza aqui, o termo macroscopicamente expandida, quando usado para descrever teias, fitas e películas plásticas tridimensionais, diz respeito a teias, fitas e películas que foram compelidas a conformar-se a superfície de uma estrutura de formação tridimensional de modo que ambas as superfícies das mesmas apresentem um padrão tridimensional da referida estrutura de formação, sendo o referido padrão facilmente visivel a olho nu, quando a distância na perpendicular entre o olho do observador e o plano da teia é de cerca de 30,48 cm (12 polegadas). A título de contraste, o term planar, quando é aqui utiliza do para descrever teias, fitas e películas plásticas, refere-se à condição total da teia, fita ou película quando vis ta a olho nu numa escala macroscópica. Neste contexto, teias, fitas e películas planares podem incluir teias, fitas e películas que têm irregularidades superficiais de fina escala num ou em ambos os lados, não sendo estas irregularidades superficiais facilmente visíveis a olho nu,

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Case 3402 quando a distância na perpendicular entre o olho do observador e o plano da teia fôr de cerca de 30,48 cm (12 polegadas) ou mais.

I

Descreve-se, uma teia plástica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida particularmente bem adequada para transferir fluído depositado na superfície da mesma para superfície oposta e depois isolar o fluído transferido da pele do utente, na patente norte-americana N2 3.929.135 concedida a Thompson, em 30 de Dezembro de 1975, transferida simultaneamente, e aqui incorporada como referência. Thompson descreve uma folha de topo tridimensional, macroscopicamente expandida, composta por material impermeável a líquidos, mas dotada com um padrão de capilaridades convergentes, tendo as referidas capilaridades uma abertura de base no plano da folha de topo e uma abertura de vertice afastada do plano da folha de topo, estando a referida abertura de vértice em contacto íntimo com a almofada absorvente no pano absorvente destacável. A folha de topo de Thompson permite a livre transferência de fluídos do corpo do utente para o elemento absorvente do dispositivo, ao mesmo tempo que impede o fluxo inverso destes fluídos. Isto proporciona uma superfície muito mais seca em contacto com o utente do que anteriormente tinha sido conseguido.

Descreve-se outra teia plástica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, perfeitamente adequada para utilização como uma folha de topo em panos absorventes tais como fraldas sanitárias, na patente norte-americana N2 4.342.314, concedida a Radel e Thompson em 3 de Agosto de 1982, e transferida simultaneamente, sendo a referida patente aqui incorporada como referência. A teia plástica tridimensional, macroscopicamente expandida, descrita na patente de Radel e Thompson, apresenta um aspe-357.209

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cto semelhante a fibra e sensação táctil que foi recebida favoravelmente pelos consumidores quando foi utilizada como uma superfície de contacto com o utente.

De acordo com as descrições das patentes acima mencionadas, simultaneamente transferidas, concedidas a Thompson e a Radel e outros, as teias plásticas do tipo acima mencionado podem ser feitas pela aplicação de um diferencial de pressão de fluído ã teia, enquanto a mesma é suportada sobre uma estrutura de formação tridimensional, até a teia ser macroscopicamente expandida, para se adaptar ã secção transversal, tridimensional, da estrutura de formação sobre a qual é suportada. Quando se desejar a abertura da teia tridimensional, macroscopicamente expandida, o referido diferencial de pressão de fluído é aplicado continuamente até ao momento em que as aberturas da teia nas áreas que coincidem com as aberturas na estrutura de formação estejam completas.

Embora os processos de fase simples deste tipo geral tenham sido utilizados com êxito na produção de teias de plástico com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, que apresentam muitas caracteristicas geralmente aceites como favoráveis pelos consumidores, a maioria dessas técnicas de processamento de fase simples têm sido incapazes de proporcionar todas as caracteristicas desejadas numa estrutura de teia acabada, simples, particularmente a altas velocidades de produção.

De acordo com isto, constitui um objecto do presente invento proporcionar um processo segundo o qual várias combinações das caracteristicas anteriormente incompatíveis poderam ser proporcionadas numa simples teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida.

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Constitui outro objecto do presente invento proporcionar teias plásticas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas que ofereçam caracteristicas aperfeiçoadas denanuseamento de fluído e vapor, juntamente com a aparência, macieza e sensação táctil altamente preferidas quando comparadas com as estruturas fibrosas tecidas e não tecidas.

Ainda um outro objecto do presente invento consiste em proporcionar um processo e aparelho de alta velocidade, seguro, de fases múltiplas para fazer reentrâncias e perfurações numa teia essencialmente contínua de material polimérico essencialmente planar para coincidir com a imagem de uma ou mais das estruturas utilizadas no processo.

Mais um outro objecto do presente invento consiste em proporcionar um processo e aparelho de fases múltiplas para produzir teias plásticas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, em que as diferentes fases do processo podem ser separadas uma da outra quer temporariamente quer espaçadamente, quer de ambos os modos.

Constitui ainda outro objecto do presente invento proporcionar tais processo e aparelho de fases múltiplas, em que as últimas fases do processo podem ser escolhidas de modo a não alterar quer a estrutura molecular no estado sólido da teia quer quaisquer outras caracteristicas transmitidas á teia pelas fases anteriores do processo.

presente invento refere-se, numa forma de realização preferida, a um processo de fases múltiplas, para fabricar teias poliméricas com reentrâncias e aberturas, que apresentam formas geométricas tridimensionais, um grande número das quais eram bastante dificeis e, na pior das hipóteses, impossíveis de fabricar utilizando os processos de

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formação de fase simples da técnica já conhecida. Especificamente, os processos de fases múltiplas do presente-invento são capazes de formar uma película com aberturas muito pequenas ou muito grandes ou redes capilares imediatamente adjacentes uma à outra enquanto reproduz eficientemente a secção transversal, tridimensional, macroscópica da estru tura de formação. Além disso, isto permite a formação de teias plásticas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, que apresentam um calibre total muito grande em conjunto com aberturas muito finas, quer nas áreas planas da teia quer nas paredes terminais das redes capilares, quer em ambas. As redes capilares que têm aberturas muito finas nas suas paredes laterais podem também ser produzidas utilizando formas de realização do presente processo de fases múltiplas. Ainda noutras formas de realização preferidas, podem também ser produzidas teias que apresentam redes capilares que têm paredes laterais que se estendem em direcções opostas uma da outra.

ir

Numa forma de realização preferida do presente processo, uma teia de resina polimérica fundida é extrudida directamente sobre uma estrutura formadora tridimensiohal, perfurada, e submetida a uma pressão diferencial de fluído, tipicamente vácuo. Esta fase da operação proporciona- boa conformação da teia para a estrutura de formação e transmite um calibre total significativo à teia. Estas porções da teia que coincidem com uma multiplicidade de aberturas macroscópicas em secção transversal na estrutura de formação serão também abertas durante esta fase do processo de formação. A teia fundida é depois arrefecida, enquanto está ainda submetida ao vácuo de formação para evitar o ressalto e a consequente perda de calibre. As velocidades de produção inferiores, por exemplo, abaixo de 1524 cm (50 pés) por minuto o arrefecimento da teia é muitas vezes realizado simplesmente pelo fluxo de ar através ou contra a película,

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enquanto que a velocidades de produção mais elevadas é geralmente desejável acelerar o processo de arrefecimento pela aplicação de aspersão de água sob baixa pressão ou análogo. A película é então transportada enquanto está na mesma estrutura de formação, para uma segunda fase de formação, compreendendo de preferência uma operação de jacto líquido sob alta pressão, que proporciona aberturas na teia, não apenas naquelas áreas que coincidem com as aberturas muito pequenas presentes na estrutura de formação, mas também em quaisquer áreas ainda nao abertas da teia, que coincidem com quaisquer das aberturas macroscópicas em secção transversal, na estrutura de formação. Caso se deseje, a teia macroscopicamente expandida pode ser alimentada para a operação de jacto de líquido sob alta pressão enquanto a mesma é ainda submetida ao vácuo de formação utilizado na fase inicial do processo. Nesta situação, o jacto de líquido sob alta pressão proporciona a abertura da teia naquelas áreas que coincidem com aberturas muito pequenas presentes na estrutura de formação, mas podem também proporcionar alguns benefícios adicionais no arrefecimento da teia.

Embora o presente invento possa assumir várias formas de realização diferentes, os processos de formação de teia em fases múltiplas do presente invento compreendem pelo menos duas fases de formação descontínuas, cada uma das quais utiliza um diferencial de pressão de fluído para conseguir estes objectivos. Uma das fases envolve a conformação m acroscópica da teia do perfil macroscópico em secção transversal da estrutura de formação sobre o qual é suportado enquanto submetido a um dos diferenciais de pressão de fluído. A realização de aberturas substanciais da teia naquelas áreas que coincidem com as aberturas macroscópicas em secção transversal na estrutura de formação ocorre normalmente durante esta fase do processo. A outra fase do

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,®W7 ¹ processo de formação envolve também a aplicação de um diferencial de pressão de fluído à teia plástica. Contudo, esta fase está menos relacionada com a expansão macroscópica da teia para conformar a mesma à secção transversal, tridimensional, da estrutura de formação. Mais propriamente o seu objectivo principal é produzir aberturas em toda a teia, em todas as áreas que coincidem com aberturas na estrutura de formação, incluindo aberturas muito finas nas áreas planas não reentrantes da teia e/ou nas paredes ter10 minais das redes capilarmente maiores nelas formadas.

A ordem segundo a qual estas fases de formação descontínua são aplicadas, depende das caracteristicas particulares desejadas na teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, resultante.

As faseâ de formação descontínuaspodem ser utilizadas sobre uma única estrutura de formação que inclui todas as caracteristicas desejadas na teia resultante ou sobre estruturas de formação múltipla, cada uma das quais confere apenas uma parte das caracteristicas desejadas à teia.

Os meios de fluído aplicados durante cada uma das fases de formação de acordo com o presente invento, podem ser semelhantes ou dissemelhantes uma em relação à outra, dependendo ainda das caracteristicas particulares desejadas na teia polimérica resultante.

Devido ao processo, as variáveis para cada fase descontínua do processo de formação podem ser optimizadas para se conseguir um resultado preciso; teias poliméricas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas podem ser fabricadas de modo a apresentarem combinações de caracteristicas que foram previamente reveladas como sendo incompatíveis uma com a outra, devido a limitações ineren35

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tes nos processos de formação de fase simples da técnica anterior.

Embora a descrição seja concluida pelas reivindicações, realçando e distintamente reivindicando o presente invento, cré-se que o presente|invento será melhor compreendido pela descrição seguinte, feita em conjunto com os desenhos anexos, nos quais:

Figura 1 é uma vista esquemática simplificada de um processo de formação de película em duas fases do presente invento;

Figura IA é uma vista parcial de uma variante do processo geralmente representado na Figura 1, em que o rolo de alimentação da película polimérica essencialmente planar é substituido por um extrudidor que extrude uma resina fundida sobre a primeira estrutura de formação;

Figura 1B é uma inserção grandemente aumentada mostrando, em termos simplificados, a condição cfe teia polimérica depois de a mesma ter sido submetida a um primeiro diferencial de pressão de fluído sobre a primeira estrutura de formação;

Figura 1C é uma inserção grandemente aumentada da teia polimérica, depois de ter sido removida da primeira estrutura de formação;

Figura 1D é uma inserção grandemente aumentada da teia polimérica, depois de a mesma ter sido alimentada sobre uma segunda estrutura de formação que apresenta um perfil macroscópico, tridimensional em secção transversal, de modo que a sua superfície oposta está em contacto com a segunda estrutura de formação, tendo a referida teia poli-957.209

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mérica sido depois submetida a um segundo diferencial de pressão de fluído;

Figura IE é uma inserção grandemente aumentada da teia polimérica depois de completado o processo de formação em duas fases, geralmente representado na Figura 1;

Figura 2 é uma vista fragmentária, grandemente aumentada, da primeira estrutura de formação utilizada para suportar a teia polimérica quando a teia é submetida a um primeiro diferencial de pressão de fluído, geralmente de acordo com o processo representado na Figura 1;

Figura 3 é uma fotografia grandemente aumentada de um fragmento de uma estrutura de formação alternativa que pode ser utilizada quando a teia polimérica é submetida ao primeiro diferencial de pressão de fluído geralmente representado na Figura 1;

Figura 4 é uma vista fragmentária grandemente aumentada da estrutura de formaçao, na qual a teia polimérica é suportada durante a aplicação do segundo diferencial de pressão de fluído, geralmente representado na Figura 1;

Figura 5 é uma representação esquemática simplificada de um processo de formação de duas fases, alternativo, do presente invento;

Figura 5A é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia polimérica depois de a mesma ter sido submetida a um primeiro diferencial de pressão de fluí do idêntico ao representado na Figura 1;

Figura 5B é uma inserção grandemente aumentada mostrando a condição da teia plástica depois da sua remoção

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Case 5402 da primeira estrutura de formação representada na Figura 1;

Figura 5C é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia depois de a mesma ter sido removi da da primeira estrutura de formação e alimentada sobre uma segunda estrutura de formação macroscópica em secção transversal, sem inverter a sua orientação,tendo a referida teia sido depois submetida a um segundo diferencial de pre_s são de fluído;

* ²⁵

Figura 5D é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a teia resultante depois de completado o processo de formação em duas fases, geralmente revelado na Figura 5;

Figura 6 é uma ilustração esquemática simplificada de um processo de formação alternativo de duas fases do presente invento;

Figura 6A é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia polimérica depois de a mesma ter sido submetida à formação sob vácuo e arrefecimento auxilia do por água;

Figura 6B é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia polimérica depois de a mesma ter sido submetida a um processo de aplicação de jacto de líquido sob pressão elevada, enquanto suportada sobre a mesma estrutura de formação sobre a qual o processo de formação sob vácuo foi realizado; e

Figura 6C é uma inserção grandemente aumentada mostrando a teia resultante depois do «processo de formação em duas fases geralmente representado na Figura 6, ter sido completado;

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Figura 7 é uma vista fragmentária grandemente aumen-’ tada da estrutura de formação utilizada para realizar o processo de duas fases, geralmente revelado na Figura 6;

Figura 8 é uma ilustração esquemática simplificada de um outro processo de formação em duas fases, de acordo com o presente invento;

Figura 8A é uma inserção grandemente aumentada mostrando a condição da teia polimérica depois de a mesma ter sido submetida a uma primeira operação de aplicação de jacto de líquido sob pressão elevada, sobre uma estrutura de formação do tipo geralmente representado na Figura 7;

Figura 8B é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia depois de a mesma ter sido submetida a uma segunda operação de aplicação de jacto sob pressão elevada, enquanto suportada sobre a mesma estrutura de formação em que a primeira operação de aplicação de jacto foi realizada;

Figura 8C é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a teia polimérica resultante depois do processo de formação em duas fases, representado na Figura 8, ter sido completado;

Figura 9 θ uma representação esquemática simplificada de ainda outra forma de realização do processo de formação em duas fases do presente invento;

Figura 9A é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia depois a mesma ter sido submetida a um primeiro diferencial de pressão de fluído, que compreende a aplicação de sucção em posição adjacente à superfície intermédia da estrutura de formação;

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Figura 9B é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a condição da teia depois de a mesma ter sido submetida a um segundo diferencial de pressão de fluído, que compreende um jacto de líquido sob alta pressão que serve para fazer aberturas na teia nas áreas planas da estrutura de formação e ainda para arrefecer a teia antes de a mesma deixar a influência do vácuo de formação;

Figura 9C é uma inserção grandemente aumentada, mostrando a teia resultante depois do processo de formação em duas fases, geralmente representado na Figura 9, ter sido completado;

Figura 10 é uma ilustração esquemática simplificada de um processo geralmente semelhante ao representado na Figura 9, com a excepção principal de que é utlizada uma estrutura de formação diferente;

Figura 10A é uma inserção grandemente aumentada da condição da teia depois de a mesma ter sido submetida a um primeiro diferencial de pressão de fluído que compreende a aplicação de sucção em posição adjacente ã superfície mais interior da estrutura de formação;

Figura 10B é uma inserção grandemente aumentada mostrando a condição da teia depois de a mesma ter sido submetida a um segundo diferencial de pressão de fluído, que compreende um jacto de líquido sob alta pressão, enquanto ainda submetida à influência do vácuo de formação;

Figura 10C é uma inserção grandemente aumentada mostrando a teia resultante depois de completado o processo de formação de duas fases, geralmente representado na Figura 10;

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Figura 11 é uma vista fragmentária grandemente aumentada da estrutura de formação utilizada no processo da Figura 10;

Figura 12 é uma fotografia vista em plano, aumentada várias vezes em relação ão tamanho real, de uma teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, fabricada utilizando um processo de formação de duas fases, geralmente semelhante ao representado na Figura 1;

Figura 13 é outra fotografia vista em plano da teia representada na Figura 12, mas a um nível muito mais elevado de amplificação;

Figura 14 é uma fotografia vista em plano, aumentada várias vezes em relação ao tamanho normal, de uma teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, fabricada utilizando um processo de formação de duas fases geralmente semelhante ao revelado na Figura 6;

Figura 15 é outra vista da teia representada na Figura 14, mas a um nível muito mais elevado de amplificação;

Figura 16 é uma fotografia vista em plano, várias vezes aumentada em relação ao tamanho normal, de uma teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, fabricada utilizando um processo de formação de fases múltiplas do presente invento e uma estrutura de formação geralmente semelhante à revelada na Figura 11;

Figura 17 é uma representação esquemática simplificada de outro processo de formação de padrão alinhado do presente invento, em que um elemento de máscara é também utili

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zado para produzir uma teia polimérica que apresenta áreas descontinuas predeterminadas de expansão tridimensional, macroscópica;

Figura 18 é uma vista da parte de dentro do elemento de máscara, tomada ao longo da linha 18-18 da Figura 17; e

Figura 19 é uma vista da teia acabada representada na Figura 17, tomada ao longo da linha 19-19 da Figura 17.

Embora o presente invento vá ser descrito com o fim de proporcionar teias plásticas com aberturas, trfiímensionais, macroscopicamente expandidas, particularmente adequadas para serem utilizadas como uma superfície de contacto com o utente, em panos tais como fraldas destacáveis, toalhetes sanitários, pensos para feridas e análogos, o presente invento não está de modo algum limitado a tais aplica ções. Pelo contrário, o presente invento pode ser aplicado com grande vantagem, se se desejar, para produzir películas ou teias plásticas que apresentam propriedades, caracteristicas, estética, beleza de pormenor, etc., não anteriormente obteníveis utilizando os processos de formação de teia de fase simples, da técnica já conhecida. Os padrões criados podem ser de qualquer forma desejada, podem ser regulados ou feitos ao acaso, reticulados ou não reticulados, contínuos ou interrompidos, ou qualquer combinação desejada dos mesmos. A descrição pormenorizada das estruturas reveladas aqui e a sugestão para a sua utilização como folhas de topo e/ou folhas de suporte no contexto de um pano absorvente destacável, permitirá a um entendido nesta técnica adaptar fácilmente o invento para produzir teias perfeitamente adequadas para outras aplicações.

Um processo de formação contínuo, de fase múltipla, particularmente preferido do presente invento, está eeque-15-

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Case 3402 t 25 mãticamente ilustrado na Figura 1. Na forma de realização representada na Figura 1, uma teia de película substancialmente planar 10 é constituída por um material polimérico tal como polietileno, é alimentada a partir de um rolo de alimentação 1 sobre a superfície de um primeiro tambor de formação 18, em torno do qual uma estrutura de formação 15 gira continuamente essencialmente ã mesma velocidade que a teia alimentada. 0 tambor de formação 18 inclui de preferên cia uma câmara de vácuo 20 internamente localizada, que é de preferencia estacionária em relação à estrutura de formaçao movei 15. Um par de deflectores estacionários 25, 30, que coincidem aproximadamente com o inicio e o fim da câmara de vácuo 20, estão localizados em posição adjacente à superfície exterior da estrutura de formação. Em posição intermédia em relação aos deflectores estacionários 25, 30, proporcionam-se de preferência meios para aplicar um diferencial de pressão de fluído à teia essencialmente planar da película polimérica 10, à medida que a mesma passa através da câmara de sucção. Na forma de realização representada, os meios aplicadores de diferencial de pressão de fluído compreendem um bico 25 de líquido sob alta pressão que descarrega um jacto de líquido 40, tal como água, de maneira essencialmente uniforme através de toda a largura da teia 10.

A estrutura de formação 15, da qual um segmento fragmentário, grandemente aumentado, está representado na Figura 2, inclui uma multiplicidade de aberturas 16, relativamente pequenas, através de toda, ou de uma porção desejada, da sua superfície. Para aplicações como folha de topo em fraldas, estas aberturas variam em tamanho na gama situada entre cerca de 0,0254 mm e cerca de 0,254 mm (cerca de 1 mil e cerca de 10 mils) de diâmetro. 0 seu espaçamento pode constituir um padrão regular ou pode variar ao acaso, caso se deseje, na teia resultante. Processo de construção

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adequados de elementos de formação tubulares tridimensional 3 são revelados na patente norte-americana N2 4.508.256, concedida a Radel e outros, em 2 de Abril de 1985 transferida em comum, e na patente norte-americana N^ 4.509.908, concedida a Mullane, Jr. em 9 de Abril de 1985» transferida em comum,sendo estas patentes aqui incorporadas como referência.

As aberturas 16 na estrutura de formação 15 podem ser de qualquer forma ou secção transversal desejadas, quando a estrutura de formação é fabricada utilizando as técnicas de construção laminar geralmente descritas nas patentes aci ma mencionadas, transferidas em comum.

Alternativamente, a estrutura de formação de forma tubular 15 pode ser constituida por uma construção não laminar e o padrão desejado de aberturas 16 criado por meio de perfuração por laser ou análogo. É também possivel utilizar correias ou análogos constituidas pornaterial flexível e operando continuamente em torno de um par de rolos. Na circunstância mencionada em último lugar é geralmente desejável proporcionar um suporte adequado sob a correia flexivel quando a mesma é submetida ao diferencial de pressão de fluído para evitar a distorção.

Ainda uma outra estrutura de formação adequada que pode ser utilizada para proporcionar aberturas de fina escala da teia polimérica 10 compreende uma malha de fio tecido 115» tal como a representada na fotografia fragmenta ria, grandemente aumentada, da Figura 3. Nesta situação, uma multiplicidade de filamentos de intersecção 117 e 118 são intertecidos uns com os outros para proporcionarem um padrão com nós, tal como está representado de um modo geral na Figura 3» em torno da superfície da estrutura de formação 115. Os filamentos de malha de fio tecido podem ser

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constituídos por netal ou material polimérico. Estruturas de formaçao de malha de fio tecido 115, tendo filamentos 117, 118 variando em diâmetro de cerca de 0,0762 mm a cerca de 0,1778 mm (cerca de 3 mils a cerca de 7 mils) e carrei- ras de malha variando de cerca de 140 x 140 por (25,4 mm) a cerca de 80 x 80 por (25,4 mm) (140 x 140 por polegada quadrada a cerca de 80 x 80 por polegada quadrada), respectivamente, produzirão tipicamente teias com aberturas com uma sensação muito macia quando submetidas a um jacto de líquido 40 sob alta pressão, que sai do bico 35, como geralmente representado na Figura 1. As aberturas relativamente pequenas criadas nessas teias correspondem essencialmente aos espaços vazios criados nos interstícios 116 entre os filamentos de intersecção.

Como será apreciado pelos entendidos na técnica, o grau de conformação da teia polimérica 10 da superfície da estrutura de formação 15 e o tamanho das aberturas criadas na mesma serão influenciados por factores tais como a temperatura da película 10 no momento em que a mesma é submetida ao jacto de líquido 40, a pressão à qual o jacto 40 é aplicado ã superfície da película, a temperatura do líquido que compreende o jacto, o fluxo de massa do jacto de líquido, etc..

Em geral, quando o diferencial de pressão de fluído aplicado à teia é o vácuo, quanto maior for a temperatura de admissão da película 10, maior será o grau de conformação e de formação de aberturas. Contudo, quando o diferencial de pressão de fluído aplicado à teia está na forma de um jacto de líquido sob elevada pressão, como é o caso representado na Figura 1, é geralmente preferido que a teia admitida esteja no estado sólido em vez de estar no estado fundido. No caso da forma de realização representada na Figura IA, uma teia 10 feita defuma resina fundida extrudida

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a partir de uma extrudidora convencional 101 pode ser alimentada entre um par de rolos frios 3, 4 antes de ser alimentada sobre a estrutura de formação 15 para arrefecer essencialmente a resina antes de a mesma passar por baixo do jacto de líquido 40.

Seja qual fôr a origem da teia de entrada de material polimérico 10, depois de a mesma passar por baixo do jacto de líquido 40, a sua condição será geralmente como a que está representada na inserção grandemente aumentada na Figura IB. Neste ponto, aberturas de fina escala que correspondem a aberturas relativamente pequenas 16 na estrutura de formação 15 foram criadas na película 10. As pequenas protuberância 13 em forma de vulcão formadas em torno do bordo de cada abertura 11 reflectem um grau de adelgaçamento da película precisamente antes da ruptura.

Seguindo a aplicaçao do primeiro diferencial de pressão de fluído ã película, a teia polimérica 10 com pequenas aberturas é removida da superfície da primeira estrutura de formação 15 de fina escala em torno de um rolosolto 45 na condição representada de forma grandemente aumentada na inserção da Figura 10. Devido ã presença das protuberâncias 13 que circundam cada uma das aberturas 11, muito finas, a superfície 17 que contactou a estrutura de formação 15, apresenta uma sensação táctil mais macia que a superfície 14 que foi contactada pelo jacto de líquido 40. De acordo com isto, a superfície 17 da teia é geralmente preferida como uma superfície de contacto com o utente em vez da superfície 14. As caracteristicas globais e benefícios de tais teias poliméricas de toque suave sao descritos com mais pormenor no pedido de patente da requerente documento N^ 3406.

Depois de completada a primeira fase do processo de

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formação de teia revelado na Figura 1, a teia 10, com aberturas finas, pode ser alimentada a uma segunda fase do processo de formação para expansão macroscópica ou para uma estação de reenrolamento para armazenagem temporária. Na circunstância citada em último lugar, a aplicação da segunda fase do processo pode ser adiada até uma data posterior, possivelmente num local diferente.

B ²⁵

Alternativamente, como se salientou no pedido de patente da requerente acima mencionado, documento N^s 3406, a teia 10 com aberturas finas pode ser utilizada sem posterior processamento num produto acabado em que a permeabilidade aos fluídos e a sensação táctil são particularmente desejáveis, mas não é essencial uma secção transversal, tridimensional, macroscopicamente expandida.

Devido ã sensação táctil desejável transmitida à superfície 17 da teia 10, na forma de realização representada na Figura 1, alimenta-se uma teia que é para ser submetida a expansão tridimensional, macroscópica, de preferen cia sobre uma segunda estrutura de formação 50, que opera em volta do tambor de formação 5θ, de modo que a sua superfície oposta 14 é posta em contacto com a estrutura de formação 50. 0 tambor de formação 5S, que é de um modo geral semelhante ao tambor de formaçao 18, compreende também uma câmara de vácuo estacionária 55, situada em posição adjacente ao interior da estrutura de formação 50. Deflectores estacionários 70 e 80 coincidem essencialmente com os bordos de condução e de fuga da câmara de vácuo 55, definindo assim uma segunda zona diferencial de pressão de fluído, onde está colocado um segundo bico de líquido 90, geralmente semelhante ao bico de líquido 35. 0 bico de líquido 90 também descarrega um jacto de líquido 100 de pressão relativamente elevada, contra a superfície 17 da teia 10, à medida que esta passa por baixo dele.

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Case 3402

Devido ao facto de a secção transversal macroscópica da estrutura de formação 50 ser consideravelmente diferente da estrutura de formação 15, as relações de pressão e fluxo de massa do bico 90 são de preferência ajustadas independentemente das relações de pressão e fluxo de masa utilizados para o bico 35.

A secção transversal macroscópica da estrutura de formação 50 é visivel numa perspectiva fragmentária grandemente aumentada da Figura 4. Como é mais facilmente evidente a partir da inserção da Figura 1C, a teia de película 10 que contém aberturas 11 de fina escala, é alimentada sobre a superfície exterior da estrutura de formação 50 de modo tal que a sua superfície 14 contacta a estrutura de formação, enquanto a sua superfície 17 é orientada na direc ção do bico de fluído 90. De acordo com isto, as protuberãn cias 13 das aberturas 11 são orientadas na direcção do bico 90.

efeito produzido pelo bico de fluído 90 sobre a teia de película plástica 10, à medida que a mesma passa por baixo dele, está representado de um modo geral na secção transversal, grandemente aumentada, representada na Figura 1D. Em particular, a teia 10 foi obrigada a assumir a secção transversal macroscópica apresentada pela estrutura de formação 50, sem destruir as aberturas 11 de fina escala, Como verificarão os entendidos na técnica, caracteristicas inerentes na teia admitida ou caracteristicas introduzidas nas fases anteriores do presente processo de formação de fases múltiplas são geralmente preservadas quando as últimas fases da operação de formação sao realizadas enquan to a teia está num estado sólido e não num estado fundido. Como resultado disto, a. teia apresenta uma multiplicidade de redes capilares 12, cada uma das quais interliga as paredes laterais 12a, que correspondem aos bordos das abertu35

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Case 5402

ras 56 na estrutura de formação 50, As redes capilares 12 são também dotadas com rupturas para formar aberturas 12b na forma das aberturas 56 na estrutura de formação. Como pode ser visto a partir da perspectiva fragmentária grandemente aumentada da Figura 4, a estrutura de formação 50 apresenta uma secção transversal semelhante a fibra do tipo geralmente revelado na patente norte-americana N2 4.342,514 concedida a Radel e outros em 5 de Agosto de 1982, transferida em comum e aqui incorporada como referencia. De acordo com isto, a teia 10 com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, apresenta uma secção transversal semelhante.

Depois de completada a segunda fase de processamento, a teia 10 polimérica, com aberturas, tridimensional, macroei cópicamente expandida, é removida da estrutura de formação 50 e envolvida sobre os rolos soltos 110 e 120 a partir donde a mesma pode ser fornecida quer a uma estação de reen rolamento para armazenagem temporária, quer directamente para linhas de conversão onde a mesma pode ser aplicada para fabricar estruturas de produto acabado, tais como panos absorventes. Em muitos casos, a última hipótese é particularmente desejável, visto que minimiza a perda de oalibre que muitas vezes resulta quando as teias poliméricas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, sao removidas sob tensão.

Como se torna evidente a partir da secção transversal da teia, grandemente aumentada, representada na Figura 1E, 30 a teia plástica completamente acabada da película 10 apre^ senta uma secção transversal geralmente semelhante ã representada na patente norte-americana 4.542.314, de Radel e outros, acima mencionada, transferida em comum. Contudo, a teia 10 apresenta adicionalmente um padrão de aberturas 35 11, de escala fina. Como pode ser observado na Figura 1E,

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Case 3402

cada uma das aberturas 11 de escala fina forma efectivamente uma pequena rede capilar semelhante a um pequeníssimo vulcão, cujos bordos exteriores terminam em protuberâncias com um toque sedoso. Devido ao facto de toda a superfície da teia ser submetida a aberturas de escala fina na primeira estrutura de formação 15 antes de ser submetida à expansão macroscópica e ãs aberturas em larga escala na estrutura de formação 50, estas aberturas muito finas 11, estão presentes tanto nas áreas planas não reentrantes da película, como nas paredes laterais capilares 12a das redes capilares 12. Devido à sensação táctil transmitida à teia pelas protuberâncias 13, a teia 10 é normalmente entendida como adequada para um contacto prolongado com a pele. Além disso, devido à grande disparidade de tamanho em secção transversal entre as redes capilares 12 e as pequenas aberturas 11, películas do tipo geralmente representado na Figura 1E são também susceptíveis de apresentar excelente manuseamento de fluído e benefícios de secagem da pele, isto é, grandes volumes de fluído depoèitado sobre a superfície 17 são rapidamente transferidos para a superfície da teia em virtude da secção transversal relativamente grande das teias capilares 12, enquanto os benefícios de secagem da pele, dirigidos capilarmente, são proporcionados através de aberturas de pequena escala 11 presentes nas áreas planas não reentrantes que normalmente contactam a pele do utente, quando em uso. Além disso, crê-se que as projecçoes para cima associadas com as aberturas muito finas actuam como uma teia de deflectores durante as situações de fluxo em esguicho, isto é, as grandes quantidades de líquido depositado sobre a superfície 17 são obrigadas a fluir em várias direcções diferentes antes de atingirem um bordo da estrutura absorvente, aumentando assim a probabilidade de o liquido entrar numa ou mais redes capilares 12 antes de atingir um bordo da estrutura absorvente. Isto, por seu lado, reduz o derrame dos bordos do pano absorvente.

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Case 3402 • 25

Estas numerosas vantagens das teias do tipo acima mencionado são descritas com mais pormenor no pedido de patente da requerente Documento N2 3403.

A figura 5 é uma representação esquemática de um processo alternativo de formação de teia polimérica de fases múltiplas do presente invento. Tal como no processo representado na Figura 1, o processo representado na Figura 5 érealizado em duas fases separadas. Como pode ver-se através de uma comparação entre as Figuras 5A e 5B com as Figuras 1B e 1C, respectivamente, a primeira fase do processo que proporciona as aberturas de escala fina 11 na teia de película 10 é essencialmente idêntica. Contudo, na forma de realização representada na Figura 5, a película é alimentada directamente sobre uma segunda estrutura de formação 50, idêntica ã representada na Figura 1, sem enrolamento inverso da película. De acordo com isto, a superfície é posta em contacto com a estrutura de formação 50, enquanto a superfície 14 é colocada de modo que a mesma fique em contacto com o jacto de líquido 100 que sai do bico de fluído 90.

Com a excepção da inversão da posição dos deflectores estacionários 70 e 80 e a inversão da direcção de rotação da estrutura de formação 50 em torno do tambor de formação 58, a segunda fase do processo representado na Figura 5 é essencialmente idêntico à representada na Figura 1. A secção transversal que resulta depois da passagem da teia de película sob o bico de fluído 90 é geralmente representada por 10’ na Figura 5C. Como na forma de realização da Figura 1, a teia de película 10’ assumiu a secção transversal, tridimensional, macroscópica da estrutura de formação 50 e foi dotada com aberturas naquelas áreas que coincidem com as aberturas 56 na estrutura de formaçao. As redes capilares 12’ assim formadas são geralmente semelhantes às

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Case 3402 * ²⁵

redes capilares 12 representadas na teia 10 da Figura 1 com a excepção de que as protuberâncias 1? das pequenas aberturas 11 são orientadas para dentro, em vez de para fora, da esttutura de formação 50.

Depois de passar para além do deflector estacionário 80, a teia com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida da película 10’ é passada sobre o rolo solto 110 e alimentada quer a um aparelho de reenrolamento adequado para armazenagem temporária ou directamente para uma operação cfe conversão para incorporação no produto final no qual a teia é para ser utilizada.

A secção transversal final da teia resultante 10’ está representada depois da remoção da estrutura de formação 50 numa inserção grandemente da Figura 5D. Embora a teia da película 10’ ofereça muitos dosfaesinoa atributos de execução relativamente ao manuseamento do fluído quanto à teia de película 10 representada na Figura 1E, a mesma apresenta uma resposta táctil diferente, particularmente quando tocam as áreas planas não reentrantes da teia. Isto é devido à diferença na orientação das protuberâncias 13 das aberturas de escala fina 1 situadas essencialmente através da secção transversal macroscópica da teia. Teias do tipo descrito na Figura 5D e as suas vantagens sao também discutidas em pormenor no pedido de patente acima mencionado, Documento N2 3403.

Como será apreciado pelos entendidos nesta técnica, as formas de realizaçao do processo do presente invento que utiliza estruturas de formação múltiplas oferecem considerável flexibilidade em relação aos tipos de caracteristicas que podem ser proporcionados numa simples teia plástica com aberturas, tridimensional, macroscópicamente expandida. Além disso, as mesmas permitem a produção de teias

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Case 3402

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macroscopicamente expandidas que apresentam uma secção transversal macroscópica, essencialmente uniforme, não apenas através das áreas planas não reentrantes do perfil da teia em secção transversal, mas também ao longo das paredes laterais das redes capilares formadas na teia à medida que a mesma é submetida a expansão macroscópica.

Não obstante as vantagens proporcionadas pela utilização das estruturas de formação múltipla na realização do presente processo de formação de teia de fases múltiplas, podem dar-se circunstâncias em que é particularmente desejável realizar o presente invento utilizando apenas uma simples estrutura de formação tridimensional. Estas situações podem envolver a produção <fe teias poliméricas em que é desejado proporcionar a expansão macroscópica para formar redes capilares relativamente grandes na combinação com as aberturas de escala fina da teia apenas nas áreas planas não reentrantes da teia, isto é, as paredes laterais das redes capilares devem permanecer essencialmente nao perfuradas. Pode também em certos casos ser desejável proporcionar a conformação macroscópica da teia plástica à secção transversal tridimensional da estrutura de formação ©m apenas aberturas de escala fina em vez de aberturas de escala grande nas paredes terminais das redes capilares formadas na teia. Ainda noutras situações, pode ser desejável proporcionar aberturas de escala fina nas paredes terminais das redes capilares em conjunto com as aberturas de escala fina nas áreas planas não reentrantes da teia sem aberturas de escala fina nas paredes laterais das redes capilares. As formas de realização do processo de fases múltiplas representadas nas Figuras 6, 8, 9 e 10 são ilustrativas dos processo de formação de fases múltiplas do pre sente invento que sao realizadas apenas numa estrutura de formação simples contendo não apenas o desejado perfil macroscópico em secção transversal, mas também o padrão de

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Case 3402 aberturas de escala fina.

A Figura 6 é uma ilustração esquemática simplificada de um tal processo do presente invento. Uma estrutura de formação 350 tridimensional, simples, utilizada no tambor de formação 318, que é geralmente semelhante aos tambores de formação 18 e 58 da Figura 1, está representada numa vista em perspectiva fragmentária, grandemente aumentada, na Figura 7. 0 perfil macroscopico em secção transversal da estrutura de formação 350 é geralmente semelhante ao da estrutura de formação 50 representada na Figura 4. Aberturas macroscópicas em secção transversal 356 correspondem geralmente às aberturas macroscópicas em secção transversal 56 da estrutura de formação 50 representada na Figura 4. Contudo, a estrutura de formação 350 inclui também uma multiplicidade de aberturas muito mais pequenas 316 que se estendem da superfície em contacto com a película para a superfície que não está em contacto com a película da estrutura de formação. Estas aberturas 316 estão em geral na mesma gama de tamanho que as aberturas 16 da estrutura de formação 15 representadas na Figura 2, Se a estrutura de formação 350 fôr feita utilizando as técnicas de constru ção laminar geralmente descritas na patente norte-americana N2 4.508.256, concedida a Radel e Thompson em 2 de Abril de 1985, transferida em comum, e incorporada aqui como referência, estas aberturas 316 relativamente pequenas podem ser proporcionadas gravando cada uma das lâminas utilizadas para fazer a estrutura de formação composta 350 antes da montagem final. Alternutivamente, se as aberturas 316 forem extremamente pequenas, pode ser desejável formar uma estrutura laminada 50 da maneira geralmente revelada na patente norte-americana de Radel e outro, acima mencionada e transferida em comum, e depois utilizar técnicas de perfuração por laser para ajudar o padrao desejado de pequenas aberturas 316 a formar a estrutura 350. Isto evita

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Case 3402

o enchimento das pequenas aberturas 316 pelo revestimento de cobre utilizado para ligar as várias lâminas umas às outras durante a operação de soldadura no forno, como gera) mente é referido na patente de Radel e outro, acima mencionada.

processo de formação de teia polimérica de fases múltiplas geralmente representado na Figura 6 é particularmente desejável naquelas circunstâncias em que se deseja proporcionar um calibre total relativamente grande na teia plástica resultante, assim como uma boa respost da secção transversal tridimensional, macroscópica, da estrutura de formação. 0 desenho profundo da película é geralmente melhor realizado enquanto a película está a uma temperatura elevada e submetida a um diferencial de pressão de fluído assistido, tal como vácuo. Na forma de realização revelada na Figura 6, a mesma é de preferência realizada montando uma extrudidora convencional 301, semelhante à extrudidora 101 da Figura 1, de modo tal que uma teia contínua de resina termoplástica 310,semelhante à teia de resina 10 da Figura IA, é extrudida a uma temperatura acima da temperatura de fusão directarnente sobre a superfície da estrutura de formação 350. Visto que é preferível manter a temperatura da teia numa condição elevada para maximizar a conformidade quando se utiliza vácuo como diferencial de pressão de fluido, não são utilizados rolos arrefecedores na forma de realização representada na Figura 6, Reconhece-se, evidentemente, que a teia que entra pode também ser alimentada a partir de um rolo de alimentação semelhante ao representado na Figura 1, Contudo, no último caso, é geralmente preferido que a temperatura da película que chega seja suficientemente elevada para amaciar a mesma e torná-la mais confortável. Quando se utiliza a armazenagem em rolo, isto é tipicamente realizado pela aplicação de ar quente ou vapor à película antes de a submeter à formação sob vácuo.

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Case 3402

Na forma de realização representada na Figura 6, a teia de resina relativamente macia 310 passa por baixo de um primeiro deflector estacionário 325 θ é imediatamente submetida a um diferencial de pressão de fluído através da câmara de vácuo 320 localizada em posição fixa no interior do tambor de formação 318. Caso se deseje, jactos de ar quente (não representados) podem ser montados em posição oposta à câmara de vácuo 320 para ajudar a fazer com que a resina fundida 310 se adapte macroscopicamente à secção transversal da estrutura de formação 350 e provoque rupturas para formar aberturas essencialmente coincidentes com as aberturas macroscópicas em secção transversal 356 na estrutura de formação 350.

A fim de auxiliar o arrefecimento da teia macia de resina enquanto a mesma está no seu máximo calibre são utilizados de preferência um segundo deflector estacionário 330 e um bico de líquido frio 335 para aplicar uma aspersao a baixa pressão, isto é, tipicamente abaixo de 3,515 kg/cm (50 psig), do liquido de arrefecimento 340 à teia profundamente gravada 310 antes de a mesma se libertar da influência da câmara de vácuo 320. 0 deflector 330 ajuda a evitar que o líquido arrefecido 340 atinja a zona de formação de vácuo, visto que o mesmo poderia ter um impacto prejudicial sobre a conformação cfe. teia macroscópica e a operação de formação de aberturas. Embora esta fase de arrefecimento de líquido não seja geralmente critica a velocidade de produção relativamente baixa, isto á, a velocidades de cerca de 1524 cm por minuto (50 pés por minuto), verificou-se que à medida que a velocidade de produção da teia, e portanto a velocidade da estrutura de formação 350, aumenta, 0 arrefecimento adequado da película não pode ocorrer antes de a película deixar a influência do vácuo de formação. Isto pode resultar num salto para trás e perda de calibre na teia juntamente com 0 possivel fechamento de parte das

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Case 3402

aberturas macroscópica em secção transversal formadas na teia.A aplicação do líquido de arrefecimento 340 enquanto a teia está submetida à influência do vácuo de formação ajuda a arrefecer mais completamente a película enquanto a mesma está ainda submetida ao vácuo de formação, evitando assim o salto para trás, perda de calibre e o fechamento de novo dos furos que de outro modo poderia ocorrer.

Seguindo a operação de arrefecimento de líquido assistida, a secção transversal macroscópica da teia 310 é geral mente como representada na inserção grandemente aumentada da Figura 6A. A teia 310 foi conformada macroscopicamente para a secção transversal tridimensional da estrutura de formação 350 correspondendo as redes capilares 312 às aberturas macroscópicas em secção transversal 356 na estrutura de formação que se formou. As paredes laterais das redes capilares 312a correspondem ãs paredes laterais das aberturas 356 macroscópicas em secção transversal na estrutura de formação 350, e as aberturas 312b nas paredes terminais das redes capilares 312 correspondem essencialmente em corte transversal à secção transversal das aberturas 356 na estrutura de formação 350.

Como pode ser observado na Figura 6A, as aberturas

316 relativamente pequenas na estrutura de formação 350 não têm um impacto significativo sobre a teia 310 quando a teia é submetida a sucção através da câmara de vácuo 320. Isto é devido ao facto de, uma vez praticadas as aberturas na teia 310 naquelas áreas que coincidem com as aberturas 356 da secção transversal macroscópica, existir normalmente diferencial de pressão de fluído que permanece em lados opostos da teia para provocar a conformação e as aberturas na teia naquelas áreas que correspondem à aberturas de escala relativamente fina na estrutura de formação 350.

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Case 3402

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De acordo com isto, as aberturas de escala fina que correspondem às aberturas 316 na estrutura de formação 350 são de preferência produzidas por intermédio de um par de deflectores estacionários 370, 380 por meio de um bico de líquido sob alta pressão 390 que descarrega um jacto de líquido 400 contra a superfície exposta 314 da teia, como está geralmente representado na Figura 6. 0 jacto de líquido sob alta pressão 400, que é essencialmente o mesmo que o jacto de líquido sob alta pressão 40 utilizado no processo da forma de realização representada na Figura 1, faz com que a teia macroscopicamente expandida 310 se conforme e se rompa naquelas áreas que correspondem às aberturas 316 na estrutura de formação 350. Tal como nas formas de realização anteriormente descritas que utilizam líquido como um meio quer de formação quer de assistência ao arrefecimento, uma câmara de vácuo secundário 355, em posição fixa, locali zada geralmente em posição oposta ao bico de líquido 390 captura o líquido 400 que passa através tanto das redes capilares 312 como das aberturas de escala fina 311 na teia plástica 310 e recicla o mesmo para uma ou mais bombas (não representadas) antes do seu retomo para o bico do qual o mesmo saiu. A operação de projectar um jacto de líquido sob alta pressão não apenas completa a operação de processamento, proporcionando aberturas de escala fina na teia nas suas áreas planas não reentrantes, mas reforça a conformação da teia para a secção transversal macroscópica da estrutura de formação e abre completamente quaisquer porções sem aberturas da teia que correspondem às aberturas 356 da estrutura de formação.

A secção transversal da teia acabada está representada na inserção grandemente aumentada da Figura 6C. A teia 310 é um tanto similar à teia 10’ representada na Figura 5D. Contudo, existe uma diferença principal, designadamente, as paredes laterais 312a das redes capilares 312

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Case 3402 são essencialmente isentas de aberturas.

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Seguindo a operação de formação de aberturas de escala fina, a teia completada passa sobre o rolo solto 410, a partir do qual a mesma pode ser enviada, quer para um aparelho de reenrolamento adequado para armazenagem temporária, quer directamente para operações de conversão, para incorporação em produtos que utilizam a teia plástica assim produzida.

Na figura 8 está ainda representada uma outra forma de realização do presente invento, de processamento de teia, de fases múltiplas, em que é utilizada uma única estrutura de formação para proporcionar expansão macroscópica/aberturas macroscópicas de uma teia plástica assim como aberturas de escala fina das áreas planas sem reentrâncias da teia. Na forma de realização representa na figura 8, uma estrutura de formação 350 idêntica ã utilizada no processo da figura 6 opera a partir do tambor de formação 518, que é geralmente semelhante ao tambor de formação 318. Um par de câmaras de vácuo estacionárias 520 e 555 estão situadas em posição adjacente uma em relação à outra no interior do tambor de formação. Na forma de realização apresentada na figura 8, é alimentada uma teia de plástico 510 numa condição essencialmente planar a partir de um rolo de alimentação 501, sobre a superfície da estrutura de formação 350. Localizado em posição intermédia em relação a um par de deflectores estacionários 525, 530 está um bico de jacto de líquido 535 que descarrega um jacto de líquido sob alta pressão 540 contra a superfície exposta da teia 310. Como pode ver-se a partir da secção transversal da figura 8A, 0 jacto de líquido de alta pressão 540 provoca a conformação macroscópica da teia, em seguida designada por 310’, para evitar a confusão com a teia trabalhada de acordo com 0 processo representado na Figura 6, assim como a formação de

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Case 3402

aberturas naquelas porções da teia que coincidem com as aberturas macroscópicas em secção transversal 556 na estrutura de formação 350. Depois desta fase, a teia 310’ apresenta uma multipJLicidade de redes capilares 312', tendo cada uma paredes laterais 312a sem aberturas, interligadas, que terminam para formar aberturas 312b que correspondem ãs aberturas 356, macroscópicas em secção transversal, na estrutura de formação 350. Assim, a secção transversal da teia 310’ representada na Figura 8A é geralmente semelhante na forma á secção transversal da teia 310, representada na Figura 6A. Contudo, o comprimento total das redes capilares 312’, é geralmente não tão grande como quando se utiliza formação de vácuo, nem é a imagem da estrutura de formação 350 completamente tão pronunciada como quando é utilizada a hipótese de formação de vácuo a alta temperatura geralmente representada na Figura 6.

Com o fim de conformar macroscopicamente teias essencialmente planares do tipo aqui descrito em relação a uma estrutura de formação de secção transversal tridimensional, o bico de jacto de líquido sob alta pressão, tal como bico 90 da Figura 1, o bico 540 da Figura 8 e o bico 2090 da Figura 17, é tipicamente accionado a uma pressão na gama de cerca de 28,12 kg/cm a cerca de 56,24 kg/cm (cerca de 400 psig a cerca de 800 psig) e a proporção de fluxo de água na gama de cerca de 30,4 litros por minuto a cerca de 53,2 litros por minuto (cerca de 8 galões por minuto a cerca de 14 galões por minuto),por 25,4 mm (1 pole gada) de largura, na direcção transversal da máquina, da teia plástica. A titulo de contraste, quando o cbjecto principal consiste em proporcionar aberturas de escala fina da teia em vez da conformação macroscópica, o bico de jacto de líquido sob alta pressão, tal como o bico 35 na Figura 1, o bico 390 na Figura 6, o bico 590 na Figura 8, o bico 790 nas Figuras 9 θ 10 e o bico 2035 na Figura 17, é tipicamen35

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Case 3402

Q te accionado a uma pressão na gama de cerca de 56,24 kg/cin a cerca de 84,36 kg/cm (cerca de 800 psig a cerca de 1200 psig) e o fluxo de água varia na ordem de cerca 30,4 litros a cerca de 53,2 litros (cerca de 8 galões a cerca de 14 galões) por minuto, por 25,4 mm (1 polegada) de largura, na direcção transversal da máquina, da teia.

Como pode ver-se na Figura 8, o bico 590 de jacto de líquido sob alta pressão, colocado entre os deflectores estacionários 570 e 580 descarrega um jacto de líquido 600 contra a superfície exposta 314’ da teia 310’ macroscópicamente expandida à medida que a mesma passa por baixo dele. 0 efeito do jacto de líquido 600 sob alta pressão sobre a teia 310’ macroscópicamente expandida é essencialmente idêntico ao do jacto de líquido 400 sob alta pressão representado na Figura 6, isto é, são criadas aberturas de escala fina 311’ naquelas áreas que coincidem com as aberturas 316 de escala fina na estrutura de formação 350. Formam-se pequenas protu_berâncias 313’ sobre a superfície 317' da teia em torno da periferia de cada uma das aberturas 311’ de escala fina. Assim, com as excepções possíveis de um calibre total ligeiramente menor e uma resposta um pouco menos precisa da estrutura de formação 350, a teia resultante 310' representada na Figura 8B é idêntica à teia 310 representada na Figura 6B. Como na forma de realização da Figura 6, a água que passa através da teia a partir dos bicos de líquido é reunida nas câmaras de vácuo 520 e 555 e é de preferência reciclada para uma ou mais bombas que fazem voltar o líquido para os bicos, a partir dos quais ele sai.

Depois de passar para além da influência do jacto de líquido 600, de alta pressão, a teia 310' resultante é removida da estrutura de formação 350 sobre o rolo solto 610 na condição geralmente representada na Figura 8C e é

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Case 3402 • ²⁵

depois novamente enrolada ou alimentada directamente para subsequentes operações de conversão.

Reconhece-se, evidentemente, que pode ser desejável a secagem das teias poliméricas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, do presente invento, para remover a humidade deixada sobre a sua superfície pela água que ajuda nas operações de arrefecimento e/ou de jacto aqui descritas, particularmente no caso de se desejar enrolar de novo a teia para armazenagem temporária antes de empreender as operações de conversão. Isto pode ser realiza do mediante muitas e variadas técnicas de secagem, bem conhecidas da técnica, isto é, secagem por sopro de ar quente, enrolando a teia em torno de uma multiplicidade de rolos que aplicam forças centrífugas para atirar a água para fora da teia, etc.. Uma tentativa de secagem particularmente preferida, que submete a teia em movimento a uma vibração ultrasónica, está descrita no pedido de patente norte-americana co-pendente de Curro e outros, N2 de Serie 580.911, acima mencionado e transferido em comum, que é aqui incorporado como referência.

A Figura 9 revela ainda uma outra forma de realização do presente invento, que utiliza apenas uma única estrutura de formação tridimensional. 0 processo representado na Figura 9 utiliza uma estrutura de formação 350, geralmen te semelhante à representada nas Figuras 6 e 8. A estrutura de formação 350 gira em torno do tambor de foimação 718, geralmente semelhante ao tambor de formação 318. 0 tambor de formação compreende uma única camara de vácuo estacionária 720, localizada internamente.

Esta estrutura de formação 350 é ds preferência alimen tada por meio de uma extrudidora 701 que fornece uma. teia 310 de resina fundida directamente ã sua superfície. Um

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Case 3402

/ 7 primeiro deflector estacionário 725 está alinhado essencialmente plano com o bordo de condução da câmara de vácuo 720. A temperatura relativamente alta da teia de resina macia 310 ajuda a teia a conformar-se para a secção transversal macroscópica da estrutura de formação 350 sob a influência de sucção a partir da câmara de vácuo 720 de uma maneira essencialmente idêntica ã revelada em ligaçao com a primeira fase do processo revelado na Figura 6. Assim, a secção transversal da teia 310 depois de feitas as aberturas naquelas porções da teia que coincidem com as aberturas 356 na estrutura de formação, é geralmente como representado na Figura 9A, que é essencialmente idêntica à da teia 310 representada na Figura 6B.

A fim de evitar o salto para trás da teia juntamente com a possivel perda de calibre e fechamento de algumas das aberturas que correspondem ás aberturas 356 na estrutura de formação, a forma de realização da teia 310 representada na Figura 9 θ de preferência arrefecida enquanto ainda submetida ao vácuo de formação proporcionado na câmara 720. Visto que é geralmente desejável reduzir a temperatura da teia macroscópicamente expandida até à sua temperatura de estado sólido, antes de a submeter ao jacto de líquido de alta pressão para evitar danos, aplica-se de preferência uma aspersão de líquido 740 sob baixa pressão ã teia adjacente ao deflector estacionário 730 por meio de um bico 735 de líquido sob baixa pressão. Como se acentuou aqui anteriormente, a necessidade de a assistência ao arrefecimento de líquido aumenta à medida que aumenta a velocidade de produção da teia para além de 1524 cm por minuto (50 pés por minuto).

As aberturas de escala fina e posterior arrefecimento da teia sao proporcionados através do bico 790 de líquido sob alta pressão situado em posição intermédia em re-3657.209

Ca.se 3402

lação aos deflectores estacionários 730 e 780. 0 bico 790 de jacto de líquido de alta pressão descarrega um jacto de líquido 800 sobre a superfície exposta da teia macroscopicamente conformada 310. 0 jacto de líquido 800 cria aberturas 331 que correspondem às pequenas aberturas 316 na estrutura de formação, como está geralmente representado na Figura 9B, que é essencialmente idêntica à secção transversal representada na Figura 6B. Numa forma de realização preferida, a temperatura do jacto de líquido 800 é suficientemente baixa para ajudar no posterior arrefecimento da teia 310, preservando-se assim melhor a secção transversal macroscópica transmitida à película pela sucção que emana a partir de dentro da câmara de vácuo 720.

Assim, a forma de realização do processo representada na Figura 9 funciona de uma maneira geralmente semelhante à da Figura 6, utilizando uma configuração do aparelho ligeiramente diferente, envolvendo a principal diferença a utilização de uma única câmara de vácuo 720, abarcando ambas as fases de formação. A teia resultante 310 apresentada numa secção transversal grandemente aumentada na inserção da Figura 90 é essencialmente idêntica à teia representada na Figura 60.

Tal como acontece com as formas de realização anteriores do presente invento, a teia 310 é alimentada em torno de um rolo solto 795 θ depois dirigida quer para um aparelho de reenrolamento adequado, quer para uma operação de conversão.

A forma de realização do processo representada na Figura 10 é essencialmente idêntica à forma de realização do processo representada na Figura 9 com uma maior excepção: a configuração da estrutura de formação. Em particular, a estrutura de formaçao 850 utilizada na forma de realiza-3757.209

Case 3402

çao da Figura 10 está representada numa vista, em perspectiva fragmentária grandemente aumentada na Figura 11. A estru tura de formação 850 apresenta um padrão de secção transversal total semelhante ao da estrutura de formação 50 representada na -Figura 4, incluindo uma multiplicidade de aberturas 856, macroscópicas em secção transversal, que são geralmente semelhantes ãs aberturas 56 na estrutura de formação 50. Contudo a base das aberturas 856 é fechada por meio de uma parede perfurada 857. A parede perfurada 857 inclui uma multiplicidade de aberturas 816, relativamente pequenas, como está geralmente representado na Figura

11.

Técnicas que podem ser facilmente adaptadas para fabricar estruturas de formação do tipo gerálmente revelado na Figura 11, são reveladas na patente norte-americana N2 4.395.215, concedida a Bishop em 26 de Julho de 1983, e transmitida em comum, e aqui incorporada como referência.

Em uso, uma teia da resina macia aquecida 810 é de preferência extrudida a partir da extrudidora 701 sobre a superfície da estrutura de formação 850, como está geralmente representado na Figura 10. A influência da sucção emanante de dentro da câmara vácuo 720 faz com que a teia 810 assuma o perfil macroscópico da estrutura de formação 850, como está representado de um modo geral na Figura 10A. Contudo, devido ao tamanho relativamente pequeno das aberturas 816 nas porções 857 da parede terminal da estrutura de formação 850, o diferencial de pressão de fluído aplicado pela câmara de vácuo 720 é geralmente não suficien te para provocar a ruptura da teia naquelas áreas que coincidem com aberturas 816 na estrutura de formação.

Como acontece na forma de realização representada na Figura 9, pode ser aplicada uma aspersão 740 de líquido

-3857.209

Case 3402

sob baixa pressão ao deflector estacionário adjacente 730 por meio de um bico 735 de líquido sob baixa pressão. Visto que a teia não está aberta neste ponto, o liquido de arrefecimento aplicado não pode passar directamente através da teia no ponto de aplicação. De acordo com isto, meies alternativos de reunião de líquido podem ser proporcionados em posição adjacente aos bordos laterais da teia. De preferência, o bico da arrefecimento 735 é de tal môdo posicio nado de novo em posição adjacente ã periferia do tambor de formaçõo 718 que a maior parte do líquido de arrefecimen to aplicado será drenada por gravidade na direcção do bico de líquido sob alta pressão 790.

Para proporcionar aberturas de pequena escala nas paredes terminais das redes capilares 812, o bico 790 de líquido sob alta pressão aplica um jacto de líquido 800 contra, a superfície exposta 814 da teia 810 macroscopicamente expandida. Como acontece com a forma de realização da Figura 9, o jacto de líquido 800, sob alta pressão, abre a teia 810 naquelas áreas que estão ainda não àiertas, neste caso aquelas áreas que coincidem com as aberturas 816 na estrutura, de formação. Além disso, o jacto de líquido 800 ajuda ainda, de preferência, no posterior arrefecimento da teia 810 na sua condição completamente conformada e maximamente distendida, visto que é ainda neste ponto submetida ao vácuo de formação.

Como resultado, a teia acabada 810 passando a partir da estrutura de formação 850 apresenta a secção transversal geralmente representada na inserção grandemente aumentada da Figura 10C. Cada rede capilar 812 é formada por paredes laterais 812a não perfuradas, interligadas, essencialmente contínuas. Cada rede capilar 812 inclui também uma porção de parede terminal 812a que contém uma multiplicidade de aberturas 811 relativamente pequenas que correspondem a

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Case 3402

aberturas 816 na estrutura de formação 850. Como foi aqui descrito anteriormente, as aberturas 811 formam redes capilares pequenas, assemelhando-se cada uma delas a um vulcão que tem pequenas protuberâncias em torno da sua periferia sobre a superfície 817 da teia.

Crê-se que as teias poliméricas com aberturas, tridimensionais, macroscopicamente expandidas, do tipo geralmente revelado na Figura 10C, são muito adequadas para utilização naquelas situações em que é desejado isolar a pele do utente do elemento absorvente húmido adjacente à superfície mais inferior 817 da teia, proporcionando ainda permeabilidade ao vapor através de pequenas aberturas 811 proporcionadas nas paredes terminais 857 das redes capilares 812. Pormenores das teias do tipo acima mencionado e vantagens por elas proporcionadas, são nais completamente descritos no pedido do caso N2 3402.

A Figura 12 é uma vista fotográfica plana, com o tamanho real muitas vezes aumentado, de uma teia plástica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, fabricada segundo o processo do tipo geralmente revelado na Figura 1, mas apresentando um padrão tridimensional, macroscópico, diferente.

A teia 1010 representada na Figura 12 foi formada a partir de polietileno com 0,0254 mm (1 mil) que foi primeiramente aberta num crivo com malha de escala fina constituído por monofilamentos de arame com um diâmetro de cerca de 0,09398 mm (cerca de 3,7 mils) e uma contagem de malha de 120 filamentos por 120 filamentos por 645,16 mm (1 polegada quadrada). A teia com aberturas finas foi depois enrolada em sentido inverso sobre uma estrutura de for mação macroscópica do tipo geralmente semelhante ao revelado na Figura 4, mas apresentando um padrão tridimensional,

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Case 3402

B macroscópico diferente. A estrutura de formação macroscópica apresentou uma espessura total de 0,4064 mm (16 mils) e um padrão regularmente espaçado de aberturas essencialmente redondas, medindo cada uma aproximadamente 0,6604 mm (26 mils) no seu ponto de máxima largura, estando as referidas aberturas espaçadas umas, das outras de aproximadamente 1,7018 (67 mils), na distância centro-a-centro. A teia foi formada utilizando um processo de formação de duas fases do tipo geralmente revelado na Figura 1 pela aplicação de uma pressão de 70,3 kg/cm (1000 psig) e uma proporção de fluxo de água de 58 litros (10 galões) por minuto, por

25,4 mm (1 polegada) de largura de teia rio bico 55 de alta pressão e uma pressão de 55,15 kg/cm (500 psig) e uma proporção de fluxo de água de 50,41 (8 galões) por minuto, por

25,4 mm (1 polegada) de largura de teia no bico 90 de líquido sob alta pressão. A câmara de vácuo 20 foi mantida a 50,8 (2 polegadas de mercúrio), e o vácuo na câmara 55 foi mantido a 50,8 mm (2 polegadas) de mercúrio. A teia resultante 1010 apresentou um calibre total de aproximadamente 0,508 mm (20 mils), medido sem carga, e uma sensação táctil macia e agradável, particularmente naquelas áreas não reentrantes que coincidem com as áreas planas da estrutura de formação.

A Figura 15 é uma outra fotografia aumentada de uma secção da teia representada de um modo geral na Figura 12. As aberturas muito finas 1011, cujas protuberâncias são orientadas para fora do plano do papel correspondem aos espaços vazios nos interstícios formados entre os filamentos de intersecçao da estrutura de formação de fio tecido, enquanto as redes 1012 capilares de secção transversal macroscópica, que estão orientadas para dentro do plano do papel, correspondem á.s aberturas de secção transversal macroscópicas presentes na estrutura de formaçao macroscópica.

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Case 3402

As condições específicas sob as quais a teia 1010 tridimensional, macroscopicamente expandida foi produzida e o aparelho utilizado são mais completamente descrito em ligação com o Exemplo 1, que é descrito em pormenor perto do final da presente memória.

A Figura 14 é uma fotografia vista em plano, que aumenta em muitas vezes o seu real tamanho, de uma teia piás tica alternativa feita utilizando um processo de formação de teia de fases múltiplas, geralmente semelhante ao revelado na Figura 6. A teia particular 1110 apresenta aberturas de escala fina em combinação com redes capilares de secção transversal macroscópica de vários tamanhos diferen tes. Como se pode ver melhor na Figura 15, num segmento grandemente aumentado, as aberturas 1111 relativamente pequenas que formam redes capilares muito finas com a forma de vulcões, correspondem ãs aberturas de escala fina que estão presentes nas áreas planas da estrutura de forma ção macroscópica sobre a qual a teia foi formada, enquanto que as redes 1112 e 1115 capilares, de secção transversal macroscópica correspondem às aberturas de secção transversal macroscópica que estão também presentes na estrutura de formação. As protuberâncias associadas com as aberturas de escala fina 1111 e as redes capilares 1112 e 1115 são todas orientadas para dentro do plano do papel.

As condições específicas sob as quais a teia polimérica 1110 com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida foi produzida são mais completamente descritas em ligação com o Exemplo II, que é descrito em pormenor próximo do final da presente descrição.

Finalmente, a Figura 16 é uma fotografia vista em plano de uma teia polimérica do tipo geralmente revelado na Figura 10, muitas vezes aumentada em relação ao seu tamanho normal.

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Case 3402

A teia 1210 foi trabalhada de acordo, geralmente, com o processo de fases múltiplas, esquematicamente representada na Figura 10. A mesma inclui uma multiplicidade de redes capilares 1212 que correspondem ãs redes capilares na estrutura de formação. As aberturas 1211 localizadas nas pare des laterais das redes capilares correspondem a pequenas aberturas situadas nas paredes terminais das redes capilares contidas na estrutura de formação.

As condições específicas sob as quais a teia 1210 foi produzida são mais completamente descritas em ligação com o Exemplo III, o qual é também descrito em pormenor próximo do final da presente memória descritiva.

Como é de esperar, nao é necessário que toda a superfície da teia polimérica seja processada de acordo com o presente invento. Pode, por exemplo, ser desejável proporcionar um padrão de aberturas muito finas através de toda a superfície da teia enquanto se expande macroscopicamente e/ou se abre macroscopicamente a teia apenas em áreas descontínuas predeterminadas. Uma tentativa particularmente preferida para realizar um tal processo é revelada na Figura 17.

A Figura 17 é ainda outra representação esquemática simplificada de um processo de formação de teia polimérica de fases múltiplas do presente invento. Tal como no processo geralmente representado na Figura 1, o processo representado na Figura 17 é realizado em duas fases descontínuas. 0 rolo 2001 de alimentação de película, é essencialmente equivalente ao rolo 1 de alimentação de película da Figura 1; a teia 2010 é essencialmente equivalente à teia 10 da Figura 1; os tambores de formação 2018 e 2058 são essencialmente equivalentes aos tambores de formação 18 e 58, respectivamente; as câmaras de vácuo 2020 e 2055 são essencialmente

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Case 3402

equivalentes às câmaras de vácuo 20 e 55 da Figura 1; os deflectores estacionários 2025 e 2030 são essencialmente equivalentes aos deflectores estacionários 25 e 30 da Figura 1; as estruturas de formação 2015 θ 2010 são essencialmente equivalentes às estruturas de formação 15 e 50 da Figura 1; e o bico 2035 da primeira fase de alta pressão, que aplica um jacto de líquido 2040 de alta pressão é essencialmente equivalente ao bico 35 de líquido sob alta pressão que aplica um jacto de líquido 40 sob alta pressão, da Figura 1. Contudo, o sistema do processo representado na Figura 17 utiliza uma transferência do tipo mordente entre a estrutura de formação 2015 θ a estrutura de formação 2050. Isto permite a transferência da teia 2010 sem perda de alinhamento entre os padrões sobre as estruturas de formação 2015 e 2050. Isto é possivel devido ao facto de a transferência do tipo mordente evitar que a direcção da máquina estique a teia até ambas as fases do processo terem sido realizadas.

sistema do processo representado na Figura 17 difere do representado na Figura 1 num aspecto principal. Em particular, a segunda fase do bico 2090 de líquido sob alta pressão que é essencialmente equivalente ao bico 90 de líquido sob alta pressão da Figura 1, está localizado dentro de um terceiro tambor 2068 que suporta um elemento de máscara rotativa 2065 em torno da sua periferia. Tal como na for ma de realização representada na Figura 1, um par de deflectores estacionários 2070 e 2080 inclui o bico 2090 de alta pressão. Contudo, os últimos deflectores estão localizados dentro do tambor 2068.

bico 2090 de liquido sob alta pressão descarrega um jacto de líquido 2100 sob alta pressão, essencialmente equivalente ao jacto de líquido 100 sob alta pressão da Figura 1. Todavia, a presença do elemento de máscara 2065

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Case 3402 »

permite que o jacto de líquido 2100 de alta pressão contacte a teia 2010 apenas naquelas áreas que coincidem com as aberturas no elemento de máscara 2065, com aberturas.

Como se compreenderá, as aberturas no elemento de máscara 2065 podem ter qualquer forma desejada e podem, por exemplo, incluir um padrão decorativo, logo ou semelhante, que definirá o padrão da expansão macroscópica que será realizado à medida que o jacto de líquido 2100 contacta a teia 2010, enquanto a mesma é suportada sobre a estrutura de formação 2050. Um exemplo de padrão de máscara está representado na Figura 18, que é tomado ao longo da linha de vista 18-18 da Figura 17. Este padrão particular compreende uma multiplicidade de aberturas 2088, parecendo

das.

Como será apreciado pelos entendidos da técnica, a secção transversal da teia 2010 depois de receber o jacto de água de alta pressão pela primeira fase do bico 2035, se for examinada na inserção com a indicação A na Figura 17, será idêntica à da teia 10 representadara Figura 1B. De maneira análoga, a secção transversal daquela porção da teia 2010 que coincide com as aberturas 2088 no elemento de máscara 2065, se for examinada na inserção com a indicação B” na Figura 17, será essencialmente idêntica à da teia 10 da Figura 1E. Contudo, como é cé esperar a partir da Figura 19, que é uma vista tomada ao longo da linha 19-19 da Figura 17, aquelas porçoes da teia 2010 que não alinham com as aberturas 2088 no elemento de máscara

2065, apresentarão apenas o padrao com aberturas finas, análogo ao da teia 10 da Figura 1C, enquanto aquelas porçõe da teia 2089 que coincidem com as aberturas 2088 no elemento de máscara 2065, à medida que passam por baixo do bico 2090, apresentarão tanto aberturas de escala fina 2011 como

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Case 3402

B

uma multiplicidade de redes capilares 2012, que correspondem às redes capilares 12 na teia da forma de realização da Figura 1.

Como está representado na Figura 17, a forma de teia 2010 finalmente processada é de preferência removida da estrutura de formação 2050 em torno de uma série de rolos soltos 2110, 2120 e 2130, a partir da qual a mesma é dirigida quer para um aparelho de reenrolamento adequado qier para operações de conversão em linha, caso se deseje.

Os sistemas de processamento do tipo geralmente representado na Figura 17 são particula.rmente preferidos naquelas situações em que é desejável manter um estreito alinhamento entre o padrão sobre a estrutura de formação 2015 e o padrão sobre a estrutura de formação 2050. Além disso, a utilização de um elemento de máscara, tal como 2065, permite ao produtor utilizar uma vasta gama de pressões de jacto de líquido que saí do bico 2090 sob alta pressão, visto que não existe degradação de quaisqqer caracteristicas inicialmente transmitidas àquelas porções da teia que não coincidem com as aberturas 2088 no elemento de máscara 2065 à medida que o mesmo passa por baixo do bico 2090.

Reconhece-se que a capacidade para rigorosamente .. alinhar padrões entre estruturas de formação adjacentes, torna possivel produzir teias que apresentam uma larga gama de efeitos. É ainda reconhecido que, devido ao facto de ser possivel ajustar o alinhamento dos padrões em estruturas de formação adjacentes uma em relação à outra, é praticável combinar os padrões escolhidos um com o outro para produzir muitos efeitos diferentes na teia resultante.

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Case 3402

Crê-se que a descrição aqui contida permitirá aos entendidos nesta técnica praticar o presente invento de muitas e variadas formas. Nao obstante, as formas de realização que se seguem, dadas a título de exemplo, são dadas com fins de ilustração:

B

EXEMPLO 1

A teia 1010 com aberturas, tridimensional, macroscópi^ camente expandida, representada nas Figuras 12 e 13 foi fabricada por fases, geralmente seguindo as duas fases do processo revelado na Figura 1. A teia de entrada (10) era de polietileno, com 0,0254 mm (0,001 polegada) de espessura (Consolidated Thermoplastics, ^24765, Harrington, Delaware 19952). Esta teia (10) foi alimentada sobre a estrutura de formação (15) a uma velocidade de 152,40 m (500 pés) por minuto e submetida a um jacto de água sob alta pressão (40). A temperatura da água era de 73,9^S C (165^s F) a pressão da água de 70,30 kg/cm (1000 psig), e o fluxo de água de cerca de 38 litros (10 galões) por minuto, por 25,4 mm (1 polegada) de largura da teia na direcção transversal da máquina. A estrutura de formação foi um crivo de malha 120 x 120 de arame tecido, com arames com 0,09398 mm (0,0037 polegada). Cambridge Wire Cloth Co., Cambridge, Maryland 21613). A primeira fase produziu uma teia contendo uma multiplicidade de pequenas aberturas, com aproximadamente 0,0816 mm (0,004 polegada) de diâmetro, a uma densidade de 120 de tais aberturas por 25,4 mm (1 polegada) em ambos os sentidos. A teia com aberturas finas foi então enrolada sobre um rolo de apoio. A segunda fase foi realizada envolvendo uma porção de 15,24 cm por 30,48 cm (6 polegadas por 12 polegadas) da teia com aberturas finas acima mencionada sobre uma estrutura de formação diferente. Esta estrutura de formação continha, aberturas de aproximadamente

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Case 3402

0,6604 mm (0,026 polegada) de diâmetro, espaçadas 1,7018 mm (0,067 polegada) centro a centro numa disposição de 60².

A teia com aberturas finas foi enrolada inversamente (peque nas redes capilares orientadas na direcção do segundo bico de líquido sob alta pressão) sobre a última estrutura de formação e submetida a um segundo jacto de água sob alta pressão a uma velocidade de teia de aproximadamente 152,40m (500 pés) por minuto. A temperatura da água era de 68,3^e C (I552 a pressão da água era de cerca de 31,15 kg/cm (500 psig) e 0 fluxo de água era de aproximadamente 30,4 litros (8 galões) por minuto por 25,4 mm (1 polegada) de largura de teia na direcção transversal da máquina.A teia resultante com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, representada nas Figuras 12 e 13 continha pequenas aberturas 1011 de forma elíptica medindo aproximadamente 0,0816 mm (0,004 polegada) no seu maior eixo e redes 1012 capilares de secção transversal macroscópica, de forma elíptica, medindo aproximadamente 0,5588 mm (0,022 polegada) no seu maior eixo. 0 calibre total sem carga da teia expandida foi aproximadamente de 0,381 mm (0,015 polegada).

EXEMPLO II

A teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida 1110 representada nas Figuras 14 e 15 foi fabricada pelo tipo de processo geralmente revelado na Figura 6. Uma extrudidora da National Rubber Machinery Co. Pacemaker III (NRM Process Systems, P.O.Box 25, Columbiana, Ohio 4408), com um jogo de cunhos de 30,48 cm (12 polegadas) a 0,254 mm (0,010 polegada) e 260^ C (500^e F)foi utilizada para extrudir polietileno de baixa densidade (USI, U.S, Industrial Chemicals, Division Nat’1 Dist of Chemicals, 11500 Ncrthlane Drive, Cincinnati, Ohio

57.209

Case 3402

45249, resina do tipo NA344) sobre uma estrutura de formaçãc que gira em tomo do primeiro tambor deformação de fase (318). Devido ã tiragem da teia entre a extrudidora e a estrutura de formação, a espessura inicial da teia quando sub metida ao primeiro diferencial de pressão de fluído foi de cerca de 0,0254 mm (0,001 polegada). A estrutura de formação em questão apresentou aberturas de três diferentes diâmetros: 1,7780 mm, 0,8890 mm e 0,254 mm (0,070 polegada, 0,035 polegada e 0,010 polegada). A velocidade da teia foi de 4572 cm (150 pés) por minuto. Na primeira fase, as redes capilares maiores (1112 e 1115) foram essencialmente formadas e abertas, obtendo-se uma imagem tridimensional de alta qualidade da estrutura de formação. As aberturas mais pe quenas (1111) não foram formadas na primeira fase, por razoes prèviamente descritas aqui. À medida que a película macroscópicamente expandida entra na segunda fase, a mesma é submetida a um jacto de água de alta pressão (400) a 63»27 kg/cm^ (900 psig), 71² C (1602 F) e 38 litros (10 galões) por minuto, por 25,4 de largura de teia na direcção transversal da máquina . 0 bico (390), Spraying Systems Co., North Avenue em Schmale Road, Wheaton, Illinois 60189, ^ 2520, era de cerca de 101,6 mm (4 polegadas) a partir da superfície da película. As aberturas mais pequenas (1111) foram formadas ao mesmo tempo. A película resultante continha redes capilares tendo os seguintes diâmetros aproximados: grande (1115) 1,651 mm (0,065 polegada), médio (1112) 0,635 mm (0,025 polegada) e pequeno (1111) menos que cerca de 0,127 mm (0,005 polegada). 0 calibre total sem carga da teia resultante foi aproximadamente de 1,016 mm (0,040 polegada).

EXEMPLO III

A teia polimérica com aberturas, tridimensional, ma-4957.209

Case 3402

croscópicamente expandida 1210 representada na Figura 16 foi. também fabricada pelo tipo de processo revelado geralmente na Figura 6, mas utilizando uma estrutura de formação do tipo geralmente revelado na Figura 11. A extrudidora e o tipo de resina foram os mesmos que os descritos no. Exemplo II acima descrito. Todas as condições de operação do processo foram essencialmente as mesmas que as descritas no Exenplo II acima descrito, sendo a principal diferença a estrutura de formação. A estrutura de formação foi semelhan te à da Figura 11, mas com reentrâncias quadradas (856) ten do uma parede lateral com o comprimento de 3,175 mm (0,125 polegada). As reentrâncias eram de 0,635 mm (0,025 polegada ) de profundidade. As áreas planas tinham 0,635 mm (0,025 polegada) de largura. A parede terminal perfurada (857) continha umejmultiplicidade de pequenas aberturas (816), medindo cada uma aproximadamente 0,2032 mm (0,008 polegada) de diâmetro , com uma densidade de 80 dessas aberturas por 25,4 mm (1 polegada linear) em ambos os sentidos. A película foi macroscopicamente expandida na primeira fase, formando aproximadamente redes capilares com profundidade de 0,635 mm (0,025 polegada), com paredes terminais fechadas. ' A segunda fase do processo proporcionou as pequenas aberturas (816) nas paredes terminais das redes capilares. A teia com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, resultante, apresentou redes capilares quadradas (856) medindo aproximadamente 3,058 mm (0,120 polegada) num lado com aberturas (816) medindo cerca de 0,127 mm (cerca de 0,005 polegada) nas suas paredes terminais.

depósito do primeiro pedido para o invento acima descrito foi efectuado nos Estados Unidos da América, em 31 de Maio de 1985 sob o 740.145.

-5057.209

Case 3402

I

Claims

1&.~ Processo contínuo de fases múltiplas para, fazer reentrâncias e perfurar uma teia essencialmente contínua de película polimérica essencialmente planar, a fim de formar uma teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscopicamente expandida, processo esse caracterizado pelo facto de compreender as fases de:

(a) suportar continuamente a referida teia de película sobre uma estrutura de formação que apresenta uma multiplicidade de aberturas de escala fina que colocam as superfí cies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída, uma com a outra, deslocando-se a referida estrutura de formação numa direcção paralela à direcção do trajecto da referida teia de película e transportando a referida teia de película na referida direcção;

(b) aplicar essencialmente de 'um modo contínuo uma primeira pressão de fluído diferencial através da espessura da referida teia de película ao longo da referida direcção de movimento da referida estrutura de formação que apresenta as referidas aberturas de escala fina, sendo a referida pres são diferencial de fluído suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película se rompa naquelas áreas que coincidem com as referidas aberturas de escala fina na referida estrutura de formação;

(c) suportar continuamente a referida teia de película numa estrutura de formação que apresenta um corte transversal, tridimensional, macroscópico, definido por uma multiplicidade de aberturas macroscópicas em corte transversal, as quais colocam as superfícies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída uma com a outra, deslocando-se a referida estrutura de formação numa direc

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Case 3402

Β çao paralela a direcção do trajecto da referida teia de película e transportando a referida teia de película na referida direcção, e (d) aplicar essencialmente, de um modo contínuo, uma segunda pressão de fluído diferencial através da espessura da referida teia de película áo longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo a referida segunda pressão de fluído diferencial suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película seja impelida até uma conformação substancial com o corte transversal, macroscópico, tridimensional, da referida estrutura de formação.

2&.- Processo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de as aberturas de escala fina da teia e a conformação macroscópica da referida teia serem realizadas em estruturas de formação separadas.

3^a.- Processo de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo facto de as aberturas em escala fina da teia serem realizadas através da superfície da referida teia sobre uma primeira estrutura de formaçao, sendo a referida teia de aberturas finas seguidamente transferida de uma primeira estrutura de formação, para uma segunda estrutura de formação, onde a mesma é impelida para se conformar com o corte transversal macroscópico, tridimensional, da referida segunda estrutura de formação.

4^a.- Processo de^: acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de a teia ser transferida para a segunda estrutura de formação, de tal modo que a superfície da teia que contactou a primeira estrutura de formação já não contacte a referida segunda estrutura de formação.

5^a.- Processo de acordo com as reivindicações 3 ou

4, caracterizado pelo facto de a teia ser transferida da primeira, estrutura de formação para a segunda estrutura de formação fazendo passar a mesma através de um estreita-52

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Case 3402 »

mento formado entre a primeira e a segunda estruturas de formação.

6^.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações 2 a 5, caracterizado pelo facto de as aberturas de escala fina praticadas na teia e o corte transversal, tridimensional, macroscópico, praticado na referida teia serem mantidos em alinhamento umas com o outro, ao evitar-se o esticamente da referida teia à medida que a mesma é transferida da primeira estrutura de formação para a segunda estrutura de formação.

7^ê.~ Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de a segunda presi são de fluído diferencial ser suficientemente grande para romper a teia naquelas áreas que coincidem com as aberturas macroscópicas em corte transversal na referida estrutura de formação.

8^.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de as aberturas de escala fina da teia serem realizadas dirigindo um jacto de líquido a alta pressão par.a a referida teia.

9^.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de a teia ser impelida para uma substancial concordância com a. estrutura de formação, que apresenta um corte transversal, tridimensional, macroscópico, quando se dirige um jacto de líquido a alta pressão sobre a referida teia.

10^.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de a teia ser impelida para uma substancial concordância com a estrutura de formação, que apresenta um corte transversal tridimensional, macroscópico, submetendo a superfície de contacto não tecida da referida estrutura de formação ao vacuo.

11®.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de a teia de película polimérica essencialmente planar ser inicialmente

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formada por extrusão de uma resina fundida.

12â,~ Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de apenas uma porção predeterminada da teia ser submetida a ruptura naquelas áreas que coincidem com as aberturas de escala fina.

13-.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de apenas uma porção predeterminada da teia ser essencialmente compèlida a conformar-se com o corte transversal tridimensional, macroscópico, da estrutura de formação.

14^.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado pelo facto de um elemento de máscara com aberturas estar interposto entre o diferencial de pressão de fluído e a teia, para limitar as porções da teia a serem submetidas ao diferencial de pressão de fluído, para aquelas áreas que coincidem com as referidas aberturas no referido elemento de máscara.

15-.- Processo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de compreender as fases de:

(a) suportar continuamente a referida teia de película sobre uma estrutura de formação que apresenta uma multiplicidade de aberturas de escala fina que colocam as superfí cies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída e um corte transversal, tridimensional, macroscópico, definido por uma multiplicidade de aberturas macroscópicas em corte transversal, que também colocam as superficies opostas da referida estrutura de formaçao em comunicação fluída uma com a outra, deslocando-se a estrutura de formação numa direcção paralela á direcção do trajecto da referida teia de película e transportando a referida teia de película na referida direcção;

(b) aplicar essencialmente, de um modo contínuo, uma primeira pressão de fluído diferencial que compreende vácuo à superfície de contacto não tecida da referida estrutura

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Case 3402 de formação, fazendo assim com que a referida teia de película seja impelida para uma conformação essencial com o corte transversal, tridimensional, macroscópico, da referida estrutura de formação e para a ruptura, naquelas áreas que coincidem com as aberturas macroscópicas em corte trans versai na referida estrutura de formação;

(c) aplicar essencialmente, de um modo contínuo, um segundo diferencial de pressão de fluído que compreende um jacto de líquido de alta pressão através da espessura da referida teia de película, ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo a força aplicada pelo referido jacto de líquido suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película se rompa naquelas áreas que coincidem com as referidas aber turas de escala fina na referida estrutura de formação.

16s.- Processo de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo facto de a temperatura da teia ser elevada até um estado de fusão, antes de se submeter a referida tela ao vácuo.

17^a.- Processo de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo facto de a teia da película polimérica essencialmente planar ser inicialmente formada por extrusão de uma resina fundida, directamente sobre a estrutura de formação.

18^.- Processo de acordo com qualquer das reivindicações 15 a 17, caracterizado pelo facto de a teia de película ser arrefecida até à. temperatura do seu estado sólido, antes de ser submetida ao segundo diferencial de pressão de fluído.

19^a.- Processo de acordo com a reivindicação 18, caracterizado pelo facto de a teia ser arrefecida por aplicação de uma aspersao de líquido a baixa pressão à superfí cie da referida teia, enquanto a mesma é ainda submetida ao vácuo utilizado para aplicar o primeiro diferencial de pressão de fluído.

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Β ·²⁵

20^.- Processo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de compreender as fases .de:

(a) suportar continuamente a referida teia de película sobre uma estrutura de formação que apresenta um corte transversal, tridimensional, macroscópico, definido por uma multiplicidade de reentrâncias macroscópicas em corte transversal que tem paredes terminais com aberturas que colocam as superfícies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída uma com a outra, deslocando-se a referida estrutura de formação numa direcção paralela à direcção do trajecto da referida teia de película e transportando a referida teia de película na referida direcção;

(b) aplicar essencialmente, de um modo contínuo, um primeiro diferencial de pressão de fluído que compreende o vácuo aplicado ã superfície de contacto não tecida da referida estrutura de formação, através da espessura da referida teia de pelicula ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo o referido diferencial de pressão de fluído suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película seja impelida numa conformação substancial com o corte transversal, tridimensional, macroscópico, da referida estrutura de formação;

(c) aplicar essencialmente, de um modo contínuo, um segundo diferencial de pressão de fluído que compreende um jacto de líquido de alta pressão através da espessura da referida teia de película ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo a força aplicada pelo referido jacto de líquido de alta pressão suficientemente grande para fazer com que a teia de película se rompa naquelas áreas que coincidem com as referidas aberturas de escala fina nas paredes terminais das referidas reentrâncias na referida estrutura de formação.

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21^.- Processo de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo facto de a teia de película ser submetida ao primeiro diferencial de pressão de fluído enquanto está a uma temperatura acima da sua temperatura de estado sólido»

22ê.- Processo de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo facto de a teia microscopicamente expandida ser arrefecida abaixo da sua temperatura de fusão antes de ser submetida ao referido segundo diferencial de pressão de fluído.

23®.- Processo de acordo com a reivindicação 22, caracterizado pelo facto de o arrefecimento da teia ser realizado pela aplicação de uma aspersão de um líquido de arrefecimento a baixa pressão, enquanto a referida teia seja ainda submetida ao vácuo, que compreende o referido primeiro diferencial de pressão de fluído.

24®.- Aparelho contínuo de fases múltiplas para fazer reentrâncias e perfurar uma teia essencialmente contínua de uma película polimérica essencialmente planar, a fim de formar uma teia polimérica com aberturas, tridimensional, macroscópicamente expandida, aparelho esse caracterizado pelo facto de compreender:

(a) uma primeira estrutura de formação para suportar continuamente a referida teia de película, apresentando a referida primeira estrutura de formação uma multiplicidade de aberturas de escala fina que colocam as referidas superfícies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída uma com a outra;

(b) meios para deslocarem a referida primeira estrutura de formação numa direcção paralela à direcção do trajecto da referida teia de película;

(c) meios para aplicarem essencialmente, de um modo contínuo, um primeiro diferencial de pressão de fluído através da espessura da referida teia de película ao longo da referida direcção de deslocação da referida primeira estrutura de formação, sendo oreferido diferencial de pres35

-5757.209

Case 3402 são de fluído suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película se rompa naquelas áreas que coincidem com as referidas aberturas de escala fina na referida primeira estrutura de formação;

(d) uma segunda estrutura de formaçao para suportar continuamente a referida teia de película, apresentando a referida segunda estrutura deformação um corte transversal, tridimensional, macroscópico, definido por uma multiplicidade de aberturas macroscópicas em corte transversal, que colocam as superfícies opostas da referida segunda estrutura de formação em comunicação fluída uma com a outra;

(e) meios para deslocar a referida segunda estrutura de formação numa direcção paralela à direcção de trajecto da referida teia de película, e (f) meios para aplicar essencialmente, de um modo contínuo um segundo diferencial de pressão de fluído através da espessura da referida teia de película ao longo da. referida direcção de movimento da referida segunda estrutura de formação, sendo o segundo diferencial de pressão de fluído suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película seja impelida para uma conformação substancial com o corte transversal, tridimensional, macros cópico, da referida segunda estrutura de formação e que se de a ruptura da referida teia naquelas áreas que coincidem com as referidas aberturas macroscópicas em corte transversal na referida segunda estrutura de formação.

25^.- Aparelho de acordo com a reivindicação 24, caracterizado pelo facto de compreender meios para transferir a teia para a segunda estrutura de formação, de modo que a superfície da teia que contactou a primeira estrutura de formaçao não contacte a referida segunda estrutura de formação.

26^.- Aparelho de acordo com a reivindicação 25, caracterizado pelo facto de os meios para transferir a teia da primeira estrutura de formaçao para a segunda estrutura

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de formaçao compreenderem um estreitamento formado entre as referidas primeira e segunda estruturas de formação.

27^§.- Aparelho de acordo com qualquer das reivindicações 24 a 26, caracterizado pelo facto de os meios para aplicar o primeiro diferencial de pressão de fluído através da espessura da teia compreenderem um jacto de líquido de alta pressão orientado para a referida teia.

28^.- Aparelho de acordo com qualquer das reivindicações 24 a 27, caracterizado pelo facto de os meios para aplicar um segundo diferencial de pressão de fluído através da espessura da teia compreenderem um jacto de líquido a alta pressão orientado para a referida teia.

29^ã.- Aparelho de acordo com a reivindicação 27 ou 28, caracterizado pelo facto de uma câmara de vácuo estar colocada em posição adjacente ã superfície de contacto não tecida da estrutura de formaçao, estando a referida câmara de vácuo alinhada com o jacto de líquido a alta pressão, para reunir o líquido que penetra na teia.

30^·.- Aparelho de acordo com qualquer das reivindicações 24 a 29, caracterizado pelo facto de incluir meios de extrusão para inicialmente formar a película polimérica essencialmente planar, a partir de uma resina fundida.

31^.- Aparelho de acordo com qualquer das reivindicações 24 a 30, caracterizado pelo facto de incluir um elemento de máscara com aberturas, interposto entre o segundo diferencial de pressão de fluído e a teia para limitar as porções da referida teia a serem submetidas ao referido, segundo diferencial de pressão de fluído, naquelas áreas que coincidem com as aberturas no referido elemento de máscara.

32§.- Aparelho de acordo com a reivindicação 24, caracterizado pelo facto de compreender:

(a) uma estrutura de formação para suportar continuamente a referida teia de película apresentando a. referida estrutura de formação uma multiplicidade de aberturas de

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Case 3402 escala fina que colocam as superfícies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída, uma com a outra e um corte transversal, tridimensional, macroscópico, definido por uma multiplicidade de aberturas macroscópicas em corte transversal que também colocam as superfícies opostas da referida estrutura de formação em comunicação fluída, uma com a outra;

(b) meios para deslocarem a referida estrutura de for mação numa direcção paralela à direcção do trajecto da referida teia de película;

(c) meios para essencialmente aplicarem, de um modo contínuo, um primeiro diferencial de pressão de fluído através da espessura da referida teia de película ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo a formação aplicada pelo referido diferencial de pressão de fluído suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película, seja impelida para a conformação substancial com o corte transversal, tridimensional, macroscópico, da referida estrutura de formação e provoque a ruptura da referida teia naquelas áreas que coincidem com as aberturas em corte transversal macroscópica na referida estrutura de formação, e (d) meios para aplicarem, essencialmente de modo contínuo, um segundo diferencial de pressão de fluído através da espessura da referida teia de película ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo o referido segundo diferencial de pressão de fluído suficientemente grande para provocar a ruptura da referida teia naquelas áreas que coincidem com as referi das aberturas de escala fina, na referida estrutura de formação.

33-.- Aparelho de acordo com a reivindicação 32, caracterizado pelo facto de os meios para aplicação do primeiro diferencial de pressão de fluído através da espessura da teia compreenderem meios para submeter a vácuo a

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B ²⁵ superfície de contacto não tecida da estrutura de formação.

34^ã.- Aparelho de acordo com a reivindicação 32 ou 33, caracterizado pelo facto de os meios para aplicar o segundo diferencial de pressão de fluído através da espessura da teia compreenderem um jacto de líquido a alta pressão orientado para a referida teia.

35- .- Aparelho de acordo com qualquer das reivindicações 32 a 34, caracterizado pelo facto de incluir meios para elevarem a temperatura da teia até um estado de fusão, antes de se submeter a referida teia ao primeiro diferencial de pressão de fluído.

36- .- Aparelho de acordo com a reivindicação 35, caracterizado pelo facto de os meios para elevar a temperatura da teia ate^um astado de fusão compreenderem um meio de extrusão.

37^ã.- Aparelho de acordo com a reivindicação 35 ou

36, caracterizado pelo facto de incluir meios para arrefecimento da teia até à sua temperatura de estado sólido antes de se submeter a mesma ao segundo diferencial de pre_s são de fluído.

38^.- Aparelho de acordo com a reivindicação 37, caracterizado pelo facto de os meios de arrefecimento da teia compreenderem uma aspersão de líquido a baixa pressão aplicada à superfície da referida teia, enquanto ela está ainda a ser submetida ao primeiro diferencial da pressão de fluído.

39-.- Aparelho de acordo com a reivindicação 24, caracterizado pelo facto de compreender:

(a) uma estrutura de formação para suportar continuamente a referida teia de película, apresentando a referida estrutura de formação um corte transversal, tridimensional, macroscópico, definido por uma multiplicidade de reentrâncias macroscópicas em corte transversal que têm paredes terminais dotadas de aberturas finas que colocam as superfícies opostas da referida estrutura de formação numa

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comunicação fluída uma com a outra;

(b) meios para deslocarem a referida estrutura de formação numa direcção paralela à direcção do trajecto da referida teia de película;

(c) meios para aplicar essencialmente, de um modo contínuo, um primeiro diferencial de pressão de fluído, que compreende vácuo, para a superfície de contacto não tecida da referida estrutura de formação através da espessura da referida teia de película ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo o referido diferencial de pressão de fluído suficientemente grande para fazer com que a referida teia de película seja impelida para uma conformação substancial com o corte trans versai, tridimensional, macroscópico da referida estrutura de formação, e (d) meios para aplicar essencialmente, de um modo contínuo, um segundo diferencial de pressão de fluído que compreende um jacto de líquido a alta pressão através da espessura da referida teia de película, ao longo da referida direcção de deslocação da referida estrutura de formação, sendo a força aplicada pelo referido jacto de líquido a alta pressão suficientemente grande para fazer com que a refe rida teia de película se rompa naquelas áreas que coincidem com as referidas aberturas de escala fina nas paredes terminais das referidas reentrâncias na referida estrutura de formação.

40^.- Aparelho de acordo com a reivindicação 39, caracterizado pelo facto de compreender meios para elevar a temperatura da teia acima da sua temperatura de estado sólido antes de a mesma ser submetida ao primeiro diferencial de pressão de fluído.

41^.- Aparelho de acordo com a reivindicação 40, caracterizado pelo facto de compreender meios para arrefecer a teia, macroscopicamente expandida, abaixo da sua temperatura de estado sólido antes de a mesma ser submetida

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Case 3402 ao segundo diferencial de pressão de fluído.

42ê.- Aparelho de acordo com a reivindicação 41, cara cterizado pelo facto de os meios de arrefecimento compreenderem uma aspersão de líquido de arrefecimento a baixa prejs são aplicada à teia, enquanto a referida teia estiver ainda a ser submetida ao primeiro diferencial de pressão de fluído.