KR20010028733A - 질의응답 시스템 - Google Patents

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KR20010028733A
KR20010028733A KR1019990041125A KR19990041125A KR20010028733A KR 20010028733 A KR20010028733 A KR 20010028733A KR 1019990041125 A KR1019990041125 A KR 1019990041125A KR 19990041125 A KR19990041125 A KR 19990041125A KR 20010028733 A KR20010028733 A KR 20010028733A
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Abstract

각 질문자가 자신의 질문 내용 주제에 관계없이 접근하여 질의할 수 있고 질의에 대한 답변 여부를 쉽게 파악함과 아울러 답변 내용을 쉽게 확인할 수 있으며, 답변자가 각 질문에 대해 용이하게 답변을 행할 수 있는 질의응답 시스템을 제공한다.
질의응답 시스템은 다수의 전문가 단말기들 및 사용자에 의해 통신망을 통해 접속되어 사용자로부터 제1 질문 메시지를 접수받는 호스트 시스템을 포함한다. 호스트 시스템은 상기 제1 질문 메시지에 포함된 질문 내용을 토대로 상기 다수의 전문가 단말기들 중 적어도 하나를 선정하며, 상기 질문 내용을 전자메일 포맷으로 된 제2 메시지로써 선정된 전문가 단말기에 전송한다. 선정된 전문가 단말기는 전자메일을 통해 상기 제1 질문 메시지에 상응하는 응답 메시지를 사용자에게 제공한다.

Description

질의응답 시스템{System for Receiving Queries and Providing Answers thereto}
본 발명은 질의응답 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 데이터 통신망을 통해 질문이 이루어지고 이에 대한 답변 역시 데이터 통신망을 통해 이루어지는 질의응답 시스템에 관한 것이다.
정보통신 기술이 발전하고 컴퓨터 보급이 확대됨에 따라, 가정이나 사무실에 있어서 정보 획득을 위한 수단으로써의 인터넷 이용이 보편화되어 있다. 인터넷이란 누구든지 그리고 언제 어디서나 필요한 정보를 찾아볼 수 있게 해주는 전세계적인 컴퓨터 통신망으로서, 이를 통해 획득할 수 있는 정보의 방대함에 비추어 흔히 '정보의 바다'로 일컬어지기도 한다.
인터넷에서 정보를 획득하고자 하는 경우, 이용자는 일반적으로 웹 브라우저라는 클라이언트 프로그램을 사용하게 된다. 즉, 이용자는 웹 브라우저 상의 주소(URL) 입력창에 특정 웹사이트의 주소를 입력함으로써 해당 웹사이트에 직접 접속하여, 웹 문서를 브라우징할 수 있다. 자신이 이용하고자 하는 정보를 가지고 있는 웹사이트의 주소를 모르는 경우에는, 검색엔진 사이트에 접속하여 획득하고자 하는 정보를 적절하게 나타내는 단어 또는 문장을 입력하고 이에 응답하여 제공되는 사이트 리스트 또는 웹페이지 리스트 상에서 각 사이트 또는 페이지를 순차적으로 선택 검색할 수도 있다.
그런데, 이러한 웹 브라우징을 통한 정보 검색은 일반적인 주제에 대한 텍스트 또는 이미지 정보를 획득하는데는 유용하지만, 각 이용자가 자신이 해소하고자 하는 특정한 궁금한 사항과 관련하여 자신의 구체적 특수성에 적합한 정보를 획득하기는 어려운 경우가 많다. 이와 같은 개인적 궁금증을 해소시켜 줄 수 있는 방안으로서, 다수의 웹사이트들은 게시판을 운영하고 있다. 게시판을 통해 자신이 가지고 있는 궁금한 점을 해결하고자 하는 경우, 이용자는 적절한 웹사이트를 검색한 후 해당 웹사이트에서 제공하는 게시판 페이지에 질문을 업로드하고, 이에 대한 답변을 기다리게 된다. 그리고 사이트 운영자 또는 운영자에 의해 선정된 전문가는 각 사이트 방문자들의 질문들에 대해 답변을 제공하게 되는데, 이러한 답변 역시 게시판을 통해 이루어진다.
그렇지만, 이와 같은 게시판을 통한 질의응답 방식은 각 사이트마다 자신의 사이트 특성에 적합한 주제만을 다루고 있기 때문에, 궁금한 사항을 가진 이용자는 먼저 적절한 게시판을 운영하는 웹사이트를 검색해야만 한다는 문제점이 있다. 특히, 모든 사이트들이 게시판을 운영하고 있는 것이 아니기 때문에, 자신의 질문사항과 관련된 분야의 사이트를 특정해서 방문했다 해도 해당 사이트가 게시판이 없는 경우에는 다른 사이트를 검색해서 방문해야만 하는 경우도 많이 있다. 이에 따라, 적절한 게시판에 접근하기까지는 상당한 시간이 소요될 수 있다.
한편, 게시판에 질문 내용을 업로드한 후, 질문자는 자신의 질문에 대한 답변이 이루어졌는지 확인하기 위해 수시로 해당 게시판을 방문하게 된다. 따라서, 만약 질문에 대한 답변이 지연되는 경우에는 인터넷 접속 및 웹 브라우징에 상당한 시간을 허비할 수 있다. 또한, 답변자 입장에서도 게시판에 새로운 질문 내용이 업로드되어 있는지 여부를 지속적으로 확인해야만 하는데, 이러한 확인 작업은 경우에 따라 상당히 번거롭고 시간을 낭비하는 것이 될 수 있다.
본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 각 질문자가 자신의 질문 내용 주제에 관계없이 접근하여 질의할 수 있고 질의에 대한 답변 여부를 쉽게 파악함과 아울러 답변 내용을 쉽게 확인할 수 있으며, 답변자가 각 질문에 대해 용이하게 답변을 행할 수 있는 질의응답 시스템을 제공하는 것을 그 기술적 과제로 한다.
도 1은 본 발명에 의한 질의응답 시스템의 일 실시예의 블록도이다.
도 2a 및 도 2b는 본 발명에 의한 질의응답 시스템에 있어서 질의응답 과정을 보여주는 흐름도이다.
도 3은 웹 서버가 제공하는 질의응답 페이지의 일 예를 보여주는 도면이다.
도 4는 웹 서버가 제공하는 전문가 등록 페이지의 일 예를 보여주는 도면이다.
상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 질의응답 시스템은 다수의 전문가 단말기들 및 사용자에 의해 통신망을 통해 접속되어 사용자로부터 제1 질문 메시지를 접수받는 호스트 시스템을 포함한다. 호스트 시스템은 상기 제1 질문 메시지에 포함된 질문 내용을 토대로 상기 다수의 전문가 단말기들 중 적어도 하나를 선정하며, 상기 질문 내용을 전자메일 포맷으로 된 제2 메시지로써 선정된 전문가 단말기에 전송한다. 선정된 전문가 단말기는 전자메일을 통해 상기 제1 질문 메시지에 상응하는 응답 메시지를 사용자에게 제공한다.
호스트 시스템의 바람직한 실시예에 있어서, 데이터 저장 수단은 다수의 전문가 단말기들 각각에 상응하는 다수의 전문가들 각각의 인적 사항 및 전자메일 주소를 저장한다. 웹 서버는 질문 내용 입력창을 구비한 질문 제출 페이지를 포함하는 다수의 웹문서들을 저장하고 있으며, 상기 사용자의 요구에 응하여 상기 질문 제출 페이지를 상기 사용자에게 제공한다. 답변자 선정 수단은 사용자가 상기 질문 제출 페이지 상의 질문 내용 입력창에 상기 질문 내용을 입력하여 전송하는 경우, 질문 내용 입력창에 표시된 질문 내용에 상응하여 데이터 저장 수단에 저장된 데이터로부터 다수의 전문가들 중 적어도 일부를 선정한다. 전자메일 송수신 수단은 상기 선정된 전문가의 단말기에 상기 제2 메시지를 전송한다.
이와 같은 질의응답 시스템에 있어서, 각 사용자 즉 질문자는 웹 서버에 접속하여 자신의 질문 내용을 등재한다. 이때, 질문자는 자신의 질문 내용의 주제가 속하는 카테고리를 함께 지정할 수도 있다. 만약 질문자가 카테고리를 지정하지 않았다면, 호스트 시스템의 검색엔진이 질문내용으로부터 카테고리를 선정하게 된다. 질문 내용의 카테고리에 따라 소정의 전문가들 중 하나 또는 복수가 선정되고, 선정된 전문가들에게 질문 내용이 전자메일로 전송된다. 질문 내용을 수신한 각 전문가는 질문에 대한 답변을 작성하여 전자메일로 질문자 및 호스트 시스템에 전송한다. 이에 따라 질문자는 자신의 전자메일 수신 편지함으로부터 답변 도달 여부를 확인하고 답변 내용을 확인하게 된다. 한편, 호스트 시스템으로 전송된 답변 내용은 웹 서버가 제공하는 게시판에 등재될 수도 있다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명한다.
도 1은 본 발명에 의한 질의응답 시스템의 일 실시예의 구성을 보여준다. 질의응답 시스템은 인터넷(1)을 기반으로 하여 구축되며, 호스트 시스템(10)과 복수의 전문가 단말기들(60a - 60n)을 포함한다. 한편, 도 1에는 다수의 사용자 단말기들(99a - 99m)이 함께 도시되어 있다.
사용자 단말기들(99a - 99m) 각각은 예컨대 넷스케이프 네비게이터(등록상표일 수 있음)나 인터넷 익스플로어러(등록상표일 수 있음)와 같은 웹브라우저 프로그램과, 예컨대 넷스케이프 메신저(등록상표일 수 있음)나 아웃룩 익스프레스(등록상표일 수 있음)와 같은 전자메일 클라이언트 프로그램을 적재하고 있다. 각 단말기(99a - 99m)의 사용자는 인터넷(1)을 통해 호스트 시스템(10)에 접속하여, 호스트 시스템(10)에서 제공하는 질문용 웹페이지를 통해 자신의 질문 내용을 업로드할 수 있다. 질문을 행한 사용자는 전자메일 클라이언트 프로그램을 통해서 하나 또는 그 이상의 전문가 단말기들(60a - 60n)로부터의 답변 내용을 확인하게 된다.
한편, 호스트 시스템(10)은 라우터(11) 및 허브(12)와, 운영자 단말기(14)와, 웹 서버(16)와, 전자메일 서버(20)와, 응용 프로그램(30)과, 데이터베이스관리시스템(DBMS: 40)과, 데이터베이스(50)를 포함한다. 상기 라우터(11)는 물리적으로 그리고 논리적으로 호스트 시스템(10)이 인터넷(1)에 접속되게 해주며, 허브(12)는 호스트 시스템(10) 내에서 운영자 단말기(14), 웹 서버(16) 및 전자메일 서버(20)가 하나의 네트웍으로 통합될 수 있게 해준다. 바람직한 실시예에 있어서, 웹 서버(16)와 전자메일 서버(20)는 별도의 하드웨어 내에 구현되는 프로그램들이다. 그리고, 응용 프로그램(30) 및 DBMS(40)는 웹 서버(16)가 적재되는 하드웨어 서버 내에 함께 설치된다. 그렇지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는 웹 서버(16)와 전자메일 서버(20)가 하나의 하드웨어 서버 내에서 구현될 수도 있다. 나아가, 이러한 하드웨어적 구현 방법은 시스템의 규모에 따라 다양하게 변형될 수 있다. 한편, 운영자 단말기(14)는, 선택적으로 사용될 수 있는 것으로서, 호스트 시스템(10)을 전반적으로 관리하는데 사용된다.
웹 서버(16)는 호스트 시스템(10) 운영자가 인터넷(1) 특히 월드와이드웹(WWW)을 통해 정보 서비스를 제공하기 위하여 자료들을 보관, 관리, 통제 및 배포하기 위한 프로그램이다. 웹 서버(16)가 적재되는 하드웨어 내에는 하이퍼텍스트마크업랭귀지(HTML)로 작성된 다수의 웹문서들(18)이 함께 적재되어 있어서, 웹 서버(16)가 이러한 웹문서들(18)을 사용자의 요구에 응하여 제공할 수 있게 되어 있다. 상기 웹문서들(18) 중에는 사용자가 자신의 질의사항을 업로드할 수 있도록 하기 위한 '질문 제출 페이지'가 포함되어 있다. 또한, 바람직한 실시예에 있어서, 웹문서들(18) 중에는 기존의 질의응답 내용을 일괄하여 볼 수 있는 게시판 또는 FAQ 페이지도 포함되어 있다. 한편, 웹 서버(16)에 의해 사용자들에게 제공되는 웹문서들(18) 중 상당수는 응용프로그램(30)에 의해 동적으로 변경될 수도 있다.
전자메일 서버(20)는 보내는메일 서버 예컨대 SMTP(Simple Mail Transfer Server) 서버와, 받는메일 서버 예컨대 POP(Post Office Server) 서버를 포함한다. 그리고, 전자메일 서버(20)가 적재되는 하드웨어 내에는 다수의 전자메일들(22)이 보관될 수 있게 되어 있다. SMTP 서버는 사용자의 질의사항을 메일 형태로 전문가 단말기들(60a - 60n)이 계정을 가진 전자메일 서버로 전송하여, 전문가 단말기들(60a - 60n)이 이를 수신할 수 있게 해준다. 한편, POP 서버는 전문가 단말기들(60a - 60n)로부터의 답변 메일을 수신하여 응용 프로그램(30)에 전달하여, 답변 내용이 게시판에 표시될 수 있도록 해준다.
응용 프로그램(30)은 애플리케이션 프로그램 인터페이스(API)에 의해 웹 서버(16) 및 전자메일 서버(20)와 연계된다. 응용 프로그램(30)은 웹 서버(16) 또는 전자메일 서버(20)로부터 데이터를 받아들이거나 DBMS(40)를 통해 데이터베이스(50)로부터 데이터를 독출하여, 필요한 작업을 수행한다. 그리고, 응용 프로그램(30)은 작업 결과로써 생성하거나 취득한 데이터를 웹 서버(16) 또는 전자메일 서버(20)로 전송하거나 데이터베이스(50)에 저장한다. 구체적으로, 응용 프로그램(30)은 주제어부(31), 카테고리 결정부(32), 답변자 선정부(34), 파일 포맷 변환부(36) 및 보상금 결정부(38)를 포함하는데, 이들의 구체적 기능에 대해서는 후술한다.
DBMS(40)는 관계형 데이터베이스관리시스템(RDBMS)으로서, 오라클이나 인포믹스(Informix) 또는 MS SQLserver를 사용하여 구현된다. 데이터베이스(50)는 전문가 DB 및 카테고리 검색 DB를 포함하며, 이들 DB는 DBMS(40)의 관리하에 데이터를 저장하거나 저장된 데이터를 출력한다. 바람직한 실시예에 있어서, DBMS(40)는 ODBC에 의해 응용 프로그램(28)에 연동된다. 그렇지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, DBMS(40)가 ASP나 JDBC와 같은 여타의 연동 수단에 의해 응용 프로그램(30)에 연동될 수도 있다.
도 2 내지 도 3을 참조하여, 도 1의 시스템의 동작을 보다 구체적으로 설명한다.
도 2a 및 도 2b는 본 발명에 의한 질의응답 시스템에 있어서 질의응답 과정을 보여주는 흐름도이다. 도 2a 및 도 2b에 도시된 질의응답 과정은 전체적으로 질의 단계들(제100 내지 제104 단계), 답변자 선정 및 포워딩(Forwarding) 단계들(제106 및 제112 단계), 답변 단계들(제114 내지 제118단계) 및 보상 단계들(제120 및 제122 단계)을 포함한다.
먼저, 질의를 하고자 하는 사용자는 인터넷(1)을 통해 호스트 시스템(10)에 접속을 하게 된다(제100 단계). 인터넷 접속은 다이얼업 모뎀이나 케이블 모뎀을 통해 이루어질 수도 있고, ADSL이나 HDSL 모뎀과 같은 디지털가입자라인(DSL) 모뎀을 통해 이루어질 수도 있으며, 전용회선을 통해 이루어질 수도 있다. 한편, 질의를 하고자 하는 사용자의 단말기(99a 내지 99m 중의 하나)는 호스트 시스템(10)에 계정을 가지고 있어서 직접 접속이 될 수도 있고, 또는 다른 인터넷망 사업자를 경유해서 호스트 시스템(10)에 접속될 수도 있다.
호스트 시스템(10)에 접속이 된 상태에서, 사용자는 초기화면 즉 홈페이지에서 또는 다른 페이지를 브라우징하는 도중에 질의응답 페이지를 선택할 수 있다(제102 단계). 질의응답 페이지의 일 예가 도 3에 도시되어 있다. 질의응답 페이지에는 질의자의 성명 및 전자메일 주소를 입력하는 란들과, 카테고리 선택 란, 그리고 질문 내용 입력창이 표시된다. 질의자는 자신의 성명 및 전자메일 주소를 입력한 후, 질문 내용을 입력하게 된다. 이때, 질문 내용에 대한 카테고리를 함께 입력할 수 있게 되어 있는데, 이러한 카테고리의 예로는 '문학', '문학', '외국어', '역사', '철학', '정치', '외교', '심리학', '고고학', '법률', '특허', '경제/경영', '물리학', '전자공학/제품', '컴퓨터' 등을 들 수 있으며, 이러한 카테고리는 복수의 단계 지정을 통해 세분화될 수도 있다. 입력이 완료되면, 질의자는 질의응답 페이지 하단에 표시되는 '등록' 버튼을 클릭하여 질문 내용을 웹 서버(16)에 전송할 수 있다.
질문이 접수되면, 호스트 시스템(10)은 해당 질문에 대해 등록된 다수의 전문자들 중에서 답변자를 선정하고, 선정된 답변자에게 질문 내용을 포워딩하게 된다. 이를 위해, 먼저 웹 서버(16)는 수신된 질문 내용은 게시판에 등재함과 동시에 응용 프로그램(30)에 전달된다. 응용 프로그램(30)에 있어서, 주제어부(31)는 해당 질문에 대해, 질의자가 카테고리를 지정했는지 여부를 판단한다(제106 단계). 만약 카테고리가 지정되지 않았다면, 주제어부(31)는 카테고리 결정부(32)로 하여금 해당 질문에 대한 카테고리를 결정하도록 하게 된다. 카테고리 결정부(32)는 자연어 검색 엔진을 포함하고 있으며, 상기 결정 요구에 응답하여 자연어 검색 엔진을 구동해서, 질문 내용을 토대로 카테고리 검색 DB를 참조하여 카테고리를 결정하게 된다(제108 단계).
카테고리가 결정되면, 응용 프로그램(30)의 답변자 선정부(34)는 전문가 DB를 참조하여 답변자를 선정한다(제110 단계). 본 발명의 시스템에 있어서, 전문가 DB는 시스템 운영자와 계약이 체결되어 있는 다수의 전문가들의 풀(Pool) 데이터를 저장하고 있으며, 답변자는 이러한 전문가 풀에서 선정된다. 여기서, 각 질문 카테고리에 대해 적어도 한 명의 전문가가 선임되어 있는데, 이러한 전문가 풀은 시스템 구축시 정해지며 지속적으로 보강될 수 있다. 아울러, 각 전문가마다 질문에 대한 답변 단가가 정해져 있는데, 이러한 답변 단가 역시 시스템 운영 과정에서 각 답변자의 답변 내용 평가 등을 토대로 조정될 수 있다.
바람직한 실시예에 있어서, 전문가의 선임은 시스템 운영자가 적합한 사람을 직접 접촉하여 이루어지거나, 이를 희망하는 사람들에게 선임 등록 신청 기회를 부여하고 신청자들을 심사함으로써 이루어진다. 도 4는 전문가 등록 페이지의 일 예를 보여준다. 전문가 등록 페이지에는 등록 희망자의 성명 및 전자메일 주소를 입력하는 란들과, 카테고리 선택 란, 그리고 질문 내용 입력창이 표시된다. 전문가 지원 희망자는 자신의 성명 및 전자메일 주소를 입력한 후, 자신이 담당하기를 희망하는 카테고리를 입력하게 되는데, 이때, 자신의 소개에 대한 코멘트를 추가적으로 입력할 수 있다. 입력이 완료되면, 전문가 지원 희망자는 전문가 등록 페이지 하단에 표시되는 '등록' 버튼을 클릭하여 질문 내용을 웹 서버(16)에 전송할 수 있다. 이와 같이 전문가로서 선정되기를 희망하는 사람들에게 문호를 개방하게 되는 경우, 생활상식이나 여행지 추천 등과 같이 객관적 문헌자료만으로 전문가를 선정하기 어려운 분야의 전문가를 적절하게 선임할 수 있게 된다.
다시 도 2를 참조하면, 시스템이 각 질문에 대한 답변자를 선정함에 있어서 만약 어느 한 카테고리 내에서 복수의 전문가가 선임되어 있다면, 각 질문에 대한 답변자는 복수의 전문가들 중에서 한 명이 선정된다. 그렇지만, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, 한 질문에 대해 복수의 답변자가 선정될 수도 있다. 또한, 각 질문에 대해 일정 시간 이내에 답변이 이루어지지 않게 되는 경우, 해당 질문에 대해 다른 답변자가 새로이 선정될 수도 있다.
답변자 선정이 완료되면, 파일포맷 변환부(36)는 질문 메시지에 대해 전자메일 포맷으로 파일 포맷을 변환한다. 그리고 전자메일 서버(20)는 포맷 변환된 질문 메시지를 답변자에게 전자메일로 전송된다(제112 단계). 이때, 선정된 답변자의 전자메일 주소는 전문가 DB에서 호출하여 사용한다. 한편, 파일포맷 변환부(36)가 전자메일 포맷으로 파일 포맷을 변환함에 있어서는 수신인에 전자메일 서버(20) 내에 있는 소정 계정이 추가되도록 하여, 추후 답변 내용이 질문자와 아울러 전자메일 서버(20)에도 전송될 수 있도록 하게 된다.
이후에, 질문 내용을 담고 있는 전자메일을 수신한 답변자는 자신의 전자메일 클라이언트 프로그램을 사용하여 해당 질문에 대한 답변을 작성하고(제114 단계), 작성된 답변을 전자메일을 통해 전송하게 된다(제116 단계). 위에서 기술한 바와 같이, 답변 메시지는 질문자와 전자메일 서버(20)의 답변 계정에 동시에 전송된다. 전자메일 서버(20)의 답변 계정에 수신된 답변 메시지는 응용 프로그램(30)의 파일 포맷 변환부(36)에 전달된다. 파일 포맷 변환부(36)는 답변 메시지에서 전자메일 헤더를 제거한 후 웹 서버(16)에 전달하여, 웹 서버(16)가 제공하는 게시판에 답변 내용이 게시되도록 하게 된다(제118 단계). 이때 제3자에 대한 정보 효용을 높일 수 있도록 하기 위해, 질의응답 내용은 카테고리별로 게시될 수도 있다.
답변자에 의한 답변이 이루어질 때마다 또는 일정 기간마다 응용 프로그램(30)의 보상금 결정부(38)는 답변자에 대한 보상금을 결정한다(제120 단계). 그리고, 각 답변자에 대해서는 주기적으로 보상금 누적액이 전달된다(제122 단계). 시스템 운영자 입장에서 이러한 보상금은 웹 서버 운영 과정에서 실현되는 광고 수익금이나 그 밖의 수익원으로부터 충당할 수 있다.
이상의 설명은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 것으로서, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양하게 변형될 수 있다. 예컨대, 본 발명의 다른 실시예에 있어서는, 질의응답 페이지에 '비공개 신청' 항목을 추가하여, 이 항목이 체크된 질문 내용에 대해서는 질의응답 내용이 게시판에 등재되지 않게 할 수도 있다. 또한, 본 발명의 또 다른 실시예에 있어서는, 호스트 시스템이 답변자에게 전송하는 질문 메시지나 답변자가 전송하는 답변 메시지가 통상의 전자메일이 아닌 웹메일을 통해 전송될 수도 있다. 아울러, 질문자의 질문이나 답변자의 답변에 텍스트뿐만 아니라 음성이나 화상이 부가되도록 할 수도 있다.
한편, 다른 실시예에 있어서는, 답변자의 답변이 질문자에게 직접 전달되지 않고, 호스트 시스템에만 일단 전송되도록 한 후 호스트 시스템이 답변 내용을 질문자에게 재전송하게 할 수도 있다. 이러한 경우, 호스트 시스템이 질문자에게 재전송하는 답변 메시지에 답변 내용에 대한 질문자 만족도를 회신받기 위한 내용을 추가할 수도 있다. 물론 답변자가 직접 질문자에게 답변 내용을 전송하는 경우에 있어서도, 호스트 시스템은 별도로 각 질문자에게 답변 내용의 만족도를 체크하는 전자메일을 보내거나 또는 만족도를 체크하는 웹페이지를 운영할 수도 있다. 수집된 만족도 데이터는 각 답변자의 답변 단가를 조정하는데 사용될 수 있다.
본 발명에 따르면, 다수의 질문자들이 각자의 질문 내용의 주제 또는 분야에 관계없이 하나의 웹사이트에서 자신이 가진 궁금한 점을 해결할 수 있게 된다는 장점이 있다. 또한, 질문자는 자신의 질문에 답변 내용을 확인하기 위해 웹 서버의 게시판을 브라우징할 필요가 없으며, 자신의 전자메일 클라이언트 프로그램에서 수신 편지함만을 확인함으로써 답변 내용을 확인할 수 있게 된다.
또한, 답변자의 입장에서도, 각 답변자는 자신이 답변해야할 질문이 호스트에 업로드되어 있는지 확인하기 위해 게시판을 브라우징할 필요가 없으며, 전자메일 클라이언트 프로그램에서 수신 편지함만을 확인함으로써 질문 내용을 파악할 수 있고 이에 대한 답변을 할 수 있게 된다. 특히 답변자가 오프라인 상태에서 답변 내용을 작성하고 전송 시에만 온라인 상태로 할 수도 있기 때문에, 다이얼업 모뎀을 통해 인터넷에 접속하는 답변자의 경우 통신비용을 절약할 수 있게 된다는 장점도 있다.
한편, 호스트 시스템 운영자 입장에서는 질문에 대한 답변과, 답변 내용 확인을 위해 접속하는 트래픽을 감소시킬 수 있기 때문에, 서버의 트래픽 부담을 감소시킬 수가 있게 된다. 또한 시스템 운영자는 시스템의 지명도를 높일 수 있게 됨은 물론, 종합적인 컨설팅 사업을 행할 수도 있다. 또한, 질문자의 자격을 회원으로 제한함으로써, 회원 가입자 수를 증가시켜 시스템의 경제적 가치를 증대시키는 것도 가능해진다.

Claims (7)

  1. 다수의 전문가 단말기들; 및
    사용자에 의해 통신망을 통해 접속되어 상기 사용자로부터 제1 질문 메시지를 접수받는 호스트 시스템;
    을 포함하여, 상기 사용자에게 상기 제1 질문 메시지에 상응하는 응답 메시지를 제공하는 질의응답 시스템으로서,
    상기 호스트 시스템은 상기 제1 질문 메시지에 포함된 질문 내용을 토대로 상기 다수의 전문가 단말기들 중 적어도 하나를 선정하며, 상기 선정된 전문가 단말기는 전자메일을 통해 상기 응답 메시지를 상기 사용자에게 전송하는 질의응답 시스템.
  2. 제1항에 있어서, 상기 호스트 시스템은 상기 질문 내용을 전자메일 포맷으로 된 제2 메시지로써 상기 선정된 전문가 단말기에 전송하여, 상기 질문 내용을 상기 선정된 전문가 단말기에게 통지하는 질의응답 시스템.
  3. 제2항에 있어서, 상기 호스트 시스템은
    상기 다수의 전문가 단말기들 각각에 상응하는 다수의 전문가들 각각의 인적 사항 및 전자메일 주소를 저장하는 데이터 저장 수단;
    질문 내용 입력창을 구비한 질문 제출 페이지를 포함하는 다수의 웹문서들을 저장하고 있으며, 상기 사용자의 요구에 응하여 상기 질문 제출 페이지를 상기 사용자에게 제공하는 웹 서버;
    상기 사용자가 상기 질문 제출 페이지 상의 질문 내용 입력창에 상기 질문 내용을 입력하여 전송하는 경우, 상기 질문 내용 입력창에 표시된 질문 내용에 상응하여 상기 데이터 저장 수단에 저장된 데이터로부터 상기 다수의 전문가들 중 적어도 일부를 선정하는 답변자 선정 수단;
    상기 선정된 전문가의 단말기에 상기 제2 메시지를 전송하는 전자메일 송수신 수단;을 포함하는 질의응답 시스템.
  4. 제3항에 있어서, 상기 제1 질문 메시지는 상기 질문 내용의 카테고리를 나타내는 카테고리 데이터를 포함하며, 상기 답변자 선정 수단은 상기 카테고리 데이터를 토대로 상기 다수의 전문가 단말기들 중 적어도 하나를 선정하는 질의응답 시스템.
  5. 제3항에 있어서, 상기 호스트 시스템은
    제1 질문 메시지로부터 상기 질문 내용의 카테고리를 나타내는 카테고리 데이터를 추출하는 카테고리 결정 수단을 포함하며,
    상기 답변자 결정 수단은 상기 카테고리 데이터를 토대로 상기 다수의 전문가 단말기들 중 적어도 하나를 선정하는 질의응답 시스템.
  6. 제3항에 있어서,
    상기 호스트 시스템은 상기 제2 메시지의 파일 포맷을 전자메일 형태로부터 웹문서 형태로 변환하기 위한 파일 포맷 변환 수단을 더 포함하고,
    상기 다수의 웹문서들은 게시판 페이지를 포함하며,
    상기 선정된 전문가 단말기는 상기 응답 메시지를 상기 사용자와 아울러 상기 전자메일 송수신 수단에도 전송하고, 상기 파일 포맷 변환 수단은 상기 응답 메시지의 포맷을 웹문서 형태로 변환하여, 상기 웹 서버가 변환된 응답 메시지를 상기 게시판 페이지를 통해 제공하도록 하는 질의응답 시스템.
  7. 제3항 또는 제6항에 있어서,
    상기 호스트 시스템은 상기 다수의 전문가들 각각에 대한 보상금 액수를 보상 데이터 저장 수단을 더 포함하며,
    상기 보상 데이터 저장 수단은 상기 선정된 전문가 단말기가 상기 응답 메시지를 전송할 때마다 상기 선정된 전문가 단말기에 대한 보상금 액수를 갱신하여, 상기 호스트 시스템의 운영자가 상기 갱신된 보상금을 상기 선정된 전문가에게 지급할 수 있도록 하는 질의응답 시스템.
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