KR102393277B1 - 에어컨 중계기, 에어컨 시스템 및 에어컨 시스템 제어 방법 - Google Patents

에어컨 중계기, 에어컨 시스템 및 에어컨 시스템 제어 방법 Download PDF

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Abstract

에어컨 중계기의 에어컨 제어 방법이 개시된다. 본 방법은 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 페어링 정보를 생성하는 단계, 페어링 정보를 유선 케이블을 통해 리모컨으로 전달하는 단계, 페어링 정보에 대한 응답 메시지가 리모컨으로부터 수신되면, 리모컨과 페어링을 수행하는 단계; 리모컨과의 유선 연결이 분리되고, 에어컨 본체와 에어컨 중계기가 유선 연결되면, 리모컨으로부터 블루투스 방식으로 전송되는 무선 리모컨 신호를 에어컨 본체로 전달하는 단계를 포함한다.

Description

에어컨 중계기, 에어컨 시스템 및 에어컨 시스템 제어 방법 {AIR-CONDITIONER REPEATER, AIR-CONDITIONER SYSTEM AND THE CONTROL METHOD THEREOF}
본 발명은 에어컨 본체와 리모컨을 중계하는 에어컨 중계기, 이를 포함하는 에어컨 시스템 및 그 제어 방법에 관한 것이다.
사람들의 생활 수준이 향상되면서 에어컨과 같은 가전 제품은 생활 필수 품으로 자리잡고 있다. 사용자는 리모컨을 이용하여 에어컨의 동작을 제어할 수 있었다.
종래의 리모컨은 IR 리모컨이 사용되었다. IR 리모컨은, 리모컨과 에어컨 사이에 벽과 같은 장애물이 존재하는 경우, 정상적인 제어가 어려웠다.
최근에는 한 가구 또는 한 집단에 2 이상의 에어컨을 구비하는 경우도 늘어나고 있다. 복수 개의 에어컨 각각을 제어하기 위한 리모컨을 각각 별도로 구비하게 되면, 그 관리가 불편할 수 있다.
따라서, 복수 개의 에어컨을 하나의 리모컨으로 제어할 수 있는 기술의 필요성이 대두되었다. 이 경우 종래의 IR 리모컨을 그대로 사용하게 되면, 에어컨을 제어하려는 사용자는 조작하려는 에어컨과의 사이에서 방해물이 없는 위치까지 이동하여 리모컨을 조작하여야 한다는 문제점이 있었다.
이러한 문제점을 고려하여, IR이 아닌 무선 통신 방식으로 에어컨을 제어할 수 있는 리모컨이 개발되었으나, 무선 통신 연결 과정에서 보안이 취약하다는 문제점이 있었다.
본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은, 보안성 있는 방식으로 리모컨과 연결되어 효과적으로 에어컨을 제어할 수 있는 에어컨 중계기, 에어컨 시스템 및 그 제어 방법을 제공함에 있다.
이상과 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른, 에어컨 중계기의 에어컨 본체 제어 방법은, 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 페어링 정보를 생성하는 단계, 상기 생성된 페어링 정보를 상기 유선 케이블을 통해 상기 리모컨으로 전달하는 단계, 상기 페어링 정보에 대한 응답 메시지가 상기 리모컨으로부터 상기 유선 케이블을 통해 수신되면, 상기 리모컨과 페어링을 수행하는 단계 및 상기 리모컨과의 상기 유선 연결이 분리되고, 에어컨 본체와 상기 에어컨 중계기가 유선 연결되면, 상기 리모컨으로부터 블루투스 방식으로 전송되는 무선 신호를 상기 에어컨 본체로 전달하는 단계를 포함한다.
또한, 상기 페어링 정보를 저장하는 단계, 상기 에어컨 중계기가 기 설정된 개수의 리모컨들과 페어링된 상태에서, 신규 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 연결 되면, 상기 리모컨들 중 가장 먼저 페어링된 리모컨과의　 페어링을 해제하는 단계 및 기 저장된 페어링 정보 중에서, 상기 페어링이 해제된 리모컨에 대한 페어링 정보를 삭제하는 단계를 더 포함할 수 있다.
또한, 상기 페어링 정보를 전송한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅하는 단계 및 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 응답 메시지가 미수신되면, 상기 리모컨과의 페어링 시도를 종료하는 단계를 더 포함할 수 있다.
여기에서, 상기 페어링 정보를 상기 유선 케이블을 통해 상기 리모컨으로 전달하는 단계는, 상기 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 페어링 정보를 주기적으로 전송하는 것일 수 있다.
또한, 상기 유선 케이블을 통해 상기 유선 연결되면, 상기 리모컨으로부터 전원을 공급받는 단계를 더 포함할 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 중계기는, 유선 케이블 연결이 가능한 유선 인터페이스, 무선 통신을 수행하기 위한 통신부 및 리모컨이 유선 케이블을 통해 상기 유선 인터페이스에 연결되면, 페어링 정보를 생성하여 상기 리모컨으로 전송하고, 상기 페어링 정보에 대한 응답 메시지가 상기 리모컨으로부터 상기 유선 인터페이스를 통해 수신되면, 상기 리모컨과의 페어링을 수행하는 프로세서를 포함하고, 상기 프로세서는, 상기 리모컨과의 상기 유선 연결이 분리되고, 에어컨 본체와 상기 에어컨 중계기가 유선 연결되면, 상기 통신부를 통해 블루투스 방식으로 전송되는 무선 신호를 상기 에어컨 본체로 유선 통신 방식으로 전달한다.
또한, 상기 에어컨 중계기는 상기 페어링 정보 및 상기 응답 메시지를 저장하는 저장부를 더 포함하며, 상기 프로세서는, 상기 에어컨 중계기가 기 설정된 개수의 리모컨들과 페어링된 상태에서, 신규 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 연결 되면, 상기 리모컨들 중 가장 먼저 블루투스 페어링된 리모컨과의 블루투스 페어링을 해제하고, 상기 저장부에 저장된 페어링 정보 중에서, 상기 페어링이 해제된 리모컨에 대한 페어링 정보를 삭제할 수 있다.
또한, 상기 에어컨 중계기는 상기 페어링 정보를 생성한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅하기 위한 카운터;를 더 포함하며, 상기 프로세서는, 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 응답 메시지가 미수신되면, 상기 리모컨과의 페어링 시도를 종료할 수 있다.
그리고, 상기 프로세서는, 상기 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 페어링 정보를 상기 유선 인터페이스를 통해 주기적으로 전송할 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 시스템은, 에어컨 본체, 상기 에어컨 본체의 동작을 제어하기 위한 리모컨 및 상기 리모컨 및 상기 에어컨 본체 사이의 통신을 중계하기 위한 에어컨 중계기를 포함하며, 상기 에어컨 중계기는, 상기 리모컨과 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 페어링 정보를 상기 리모컨으로 전송하고, 상기 리모컨은 상기 페어링 정보에 대한 응답 메시지를 상기 에어컨 중계기로 전송하며, 상기 에어컨 중계기 및 상기 리모컨은 상기 페어링 정보 및 상기 응답 메시지에 기초하여 페어링을 수행하고, 상기 페어링이 완료된 이후에 상기 에어컨 중계기 및 상기 리모컨 사이의 상기 유선 연결이 분리되고, 상기 에어컨 중계기가 상기 에어컨 본체와 유선 연결되면, 상기 에어컨 중계기는, 상기 리모컨으로부터 전송되는 무선 신호를 상기 에어컨 본체로 전달한다.
또한, 상기 에어컨 중계기는 기 설정된 개수의 복수의 리모컨들과 블루투스 페어링된 상태에서, 신규 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 연결 되면, 상기 리모컨들 중 가장 먼저 페어링된 리모컨과의 블루투스 통신 연결을 해제하고, 상기 에어컨 중계기에 저장된 페어링 정보 중에서, 상기 블루투스 통신 연결이 해제된 리모컨에 대한 페어링 정보를 삭제할 수 있다.
또한, 상기 에어컨 중계기는, 상기 페어링 정보를 전송한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅하고, 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 응답 메시지가 미수신되면, 상기 리모컨과의 블루투스 무선 통신 페어링 시도를 종료할 수 있다.
여기에서, 상기 에어컨 중계기는, 상기 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 페어링 정보를 주기적으로 전송할 수 있다.
또한, 상기 에어컨 중계기는, 상기 리모컨과 상기 유선 연결되면, 상기 리모컨으로부터 전원을 공급받을 수 있다.
이상과 같은 본 발명의 다양한 실시 예에 따르면, 에어컨 중계기는 리모컨과 유선으로 연결된 상태에서 통신 연결을 수행할 수 있다. 이에 따라 보안성을 높일 수 있으며, 연결 이후에는 무선 통신 방식으로 편리하게 에어컨을 제어할 수 있어, 사용자의 편의성이 향상된다.
도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 시스템의 구성을 설명하기 위한 도면,
도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 중계기와 리모컨 간의 페어링을 설명하기 위한 도면,
도 3 및 4는 본 발명의 다양한 실시 예에 따른 에어컨 중계기의 구성을 설명하기 위한 블록도,
도 5는 복수의 리모컨과 연결된 에어컨 중계기가 새로운 리모컨과 페어링하는 방법을 설명하기 위한 도면,
도 6은 복수의 에어컨 중계기와 연결된 리모컨이 새로운 중계기와 페어링 하는 방법을 설명하기 위한 도면,
도 7은 에어컨 중계기 또는 리모컨을 교체하는 방법을 설명하기 위한 도면,
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 리모컨의 구성을 설명하기 위한 블록도,
도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도, 그리고
도 10은 본 발명의 일 실시 예에 따른 리모컨의 에어컨 중계기와의 페어링 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명의 다양한 실시 예들의 특징을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 명세서에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 명세서 전반에 걸친 내용 및 일반적인 상식을 토대로 정의되어야 한다.
본 명세서에서는 다양한 구성요소들을 지칭하기 위하여 제 1, 제2 등의 용어를 사용할 수도 있다. 이러한 용어들은 구성요소들의 순서나 특징, 개수 등을 한정하기 위한 용어가 아니며, 구성요소들을 서로 구별하기 위한 목적으로만 사용된다.
본 명세서에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시 예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 권리범위를 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함한다" 또는 "구성된다"라고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다.
또한, 명세서에 기재된 "...부", "모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다. 또한, 복수의 "...부", "모듈"은 특정한 하드웨어로 구현될 필요가 있는 "...부", "모듈"를 제외하고는 적어도 하나의 모듈로 일체화되어 적어도 하나의 프로세서(미도시)로 구현될 수 있다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 개시의 실시예에 대하여 본 개시가 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 개시는 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다. 그리고 도면에서 본 개시를 명확하게 설명하기 위해서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 유사한 부분에 대해서는 유사한 도면 부호를 붙였다.
이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 다양한 실시 예들에 대하여 구체적으로 설명하도록 한다.
도1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 시스템의 구성을 설명하기 위한 도면이다.
도1에 도시된 바와 같이, 에어컨 시스템(1000)은 에어컨 본체(300-1 ~ 300-n), 에어컨 중계기(100), 리모컨(200)을 포함한다. 이 밖에 에어컨 실외기를 포함할 수 있으나, 에어컨 실외기는 본 발명의 다양한 실시 예들에서 설명하는 동작과는 직접적인 관련성이 없으므로 본 명세서에서는 에어컨 실외기에 대한 설명은 생략하기로 한다.
도 1에서 에어컨 본체(300-1 ~ 300-n)는, 냉기를 배출하는 에어컨 실내기를 의미한다. 에어컨 본체는 하나만 사용될 수도 있으나, 도 1에서는 복수의 본체를 포함하는 경우를 도시하였다. 또한, 도 1은 천장에 설치 가능한 복수의 에어컨 본체(300-1 ~ 300-n)를 포함하는 에어컨 시스템을 도시하였으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 즉, 에어컨 본체는, 벽걸이 형 실내기 또는 스탠드형 실내기로 구현될 수도 있다. 또한, 에어컨 시스템(1000)은 하나의 에어컨 본체만을 포함할 수도 있다.　
에어컨 중계기(100)는 에어컨 본체(300-1 ~ 300-n)와 리모컨(200)간의 통신을 중계하기 위한 장치이다. 에어컨 중계기(100)는 에어컨 본체(300-1~300-n)와 유선 연결되어, 리모컨(200)으로부터 수신되는 각종 신호를 에어컨 본체(300)로 전송할 수 있다. 또는, 에어컨 본체(300-1~300-n)측으로부터 각종 신호 또는 정보가 수신되면, 수신된 신호 또는 정보를 리모컨(200)으로 전송할 수 있다.
에어컨 중계기(100)는 하나 이상의 에어컨 본체들(300-1~300-n) 중 하나의 에어컨 본체 측면에 부착될 수도 있고, 에어컨 본체(300-1~300-n)가 부착된 벽면 등에 부착될 수도 있다.
리모컨(200)은 에어컨 본체(300-1 ~ 300-n)를 제어하기 위한 구성이다.
리모컨(200)은 사용자로부터 에어컨 본체들(300-1~300-n)을 제어하기 위한 명령을 입력 받아, 이에 대응되는 무선 신호를 중계기(100)에 전송할 수 있다. 또한, 리모컨(200)은 중계기(100)로부터 에어컨 본체들(300-1~300-n)의 상태 정보를 수신할 수 있다.
리모컨(200)과 중계기(100) 간에는 무선 통신을 수행할 수 있다. 무선 통신 방식으로는 WiFi, Zigbee, NFC, RFID, Wibro, Blutetooth 등이 사용될 수 있다.
리모컨(200)은 에어컨 시스템의 전반적인 동작을 제어하기 위하여 마련된 전용 리모컨으로 구현될 수도 있지만, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 무선 통신 기능을 갖춘 휴대폰이나 태블릿 PC, PC, 랩탑 PC 등과 같은 단말 장치에 리모컨 어플리케이션이 설치된 경우, 그 단말 장치가 리모컨(200)으로 동작할 수도 있다.
또한, 리모컨(200)은 에어컨 중계기(100)와 송수신한 정보 또는 신호를 표시하기 위하여 디스플레이를 더 포함할 수도 있다.
도 1에서 1개의 리모컨(200)이 도시되어 있으나, 중계기와 무선 통신할 수 있는 리모컨은 복수 개 일 수도 있다.
상술한 바와 같이, 에어컨 중계기(100)는 에어컨 본체(300-1 ~ 300-n)와 리모컨(200)간의 통신을 중계한다. 이를 위해서는, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200) 사이에 통신 세션이 연결되어야 한다. 예를 들어, 블루투스 방식으로 통신을 수행하는 경우라면, 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)과의 사이에서 블루투스 페어링이 되어야 한다.
블루투스 페어링은 유선 인터페이스를 통해 이루어질 수 있다. 구체적으로는, 에어컨 시스템(1000)을 설치하는 설치 기사 또는 사용자는 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)을 유선 케이블을 통해 서로 연결할 수 있다. 유선 케이블로는 다양한 규격이 사용될 수 있지만, 일 예로 USB 케이블이 사용될 수 있다.
리모컨(200) 및 에어컨 중계기(100)가 유선 케이블을 통해서 무선 통신 세션을 연결하면, 이후에 유선 케이블이 분리되면, 무선 통신 세션을 통해 서로 통신을 수행할 수 있다. 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)과 분리된 후, 에어컨 본체들과 각각 유선 케이블로 연결될 수 있다. 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)으로부터 무선으로 제어 신호가 전송되면, 이를 유선 케이블을 통해 에어컨 본체들로 각각 전달한다. 에어컨 본체들은 전달된 제어 신호에 대응되는 동작을 수행한다. 구체적으로는, 턴온, 턴오프, 설정 온도 조정, 모드 전환, 타이머 설정 등과 같은 다양한 동작을 수행할 수 있다.
상술한 바와 같이, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)은 다양한 무선 통신 방식으로 세션을 연결할 수도 있지만, 이하에서는 블루투스 방식으로 연결된 경우를 기준으로 설명한다.
도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 중계기와 리모컨간의 페어링 과정을 구체적으로 설명하기 위한 도면이다.
본 발명의 일 실시 예에서, 에어컨 중계기(100)는 에어컨 본체(300)와 유선 연결되기 이전에, 리모컨(200)과 유선 연결되어 블루투스 통신을 수행하기 위한 페어링을 수행한다.
블루투스는 최소 10미터(버전 1.0의 경우)에서 최대 240미터(버전 5.0의 경우) 이내의 거리에서 다양한 기기간의 음성 및 데이터 통신을 지원하는 저전력 무선 연결로써, 근거리 무선 통신 기술의 하나이다.
블루투스 시스템은 일대일 접속 또는 일대다 접속을 제공할 수 있고, 일대다 접속에서는 통신 채널을 복수의 블루투스 장치들이 공유하여 사용한다. 이 때, 2개 이상의 블루투스 장치는 동일한 통신 채널을 공유하여 피코넷(piconet)을 구성하고, 피코넷을 구성하고 있는 복수의 블루투스 장치 중 어느 하나의 장치는 마스터(master)의 역할을 수행하고 나머지 다른 장치는 슬레이브(slave)역할을 수행한다.
이와 같이, 피코넷에 속한 블루투스 장치들 상호간에는 무선 인터페이스를 통해 데이터의 송수신이 이루어지기 때문에 보안에 대한 대책이 필요하고, 이를 위해 블루투스 장치간의 연결에서는 인증(authentication)과 링크키(link key)의 발생을 위한 페어링(pairing) 과정을 거치게 된다.
본 명세서에서 페어링은 블루투스 무선 통신을 수행하는 두 기기(예를 들면, 리모컨과 에어컨 중계기)간의 연결 및 두 기기간에 송수신 되는 데이터를 암호화하기 위해 진행되는 사전 절차를 의미한다
본 실시예에서 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)과 Out-of-Band 방법을 통해 페어링을 수행할 수 있다. Out-of-Band 방법은 페어링 정보를 주고 받기 위하여 블루투스 외의 다른 인터페이스를 사용하는 방법이다. 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)은 페어링 정보를 주고 받기 위한 인터페이스로 UART(Universal Asynchronous Receiver/Transmitter, 범용 비동기화 송수신기) 유선통신을 이용할 수 있다.
에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)이 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 에어컨 중계기(100)는 페어링 정보를 생성한다. 페어링 정보는 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)간에 페어링을 수행하기 위해 필요한 정보이다. 페어링 정보는 블루투스의 버전 또는 스펙에 따라질 수 있다. 본 발명의 일 실시 예에서는, 페어링 정보는 0부터 255까지의 16개의 숫자가 될 수 있다. 하나의 에어컨 중계기(100)에는 하나 이상의 리모컨(200)이 무선 연결될 수 있다. 에어컨 중계기(100)가 각각의 리모컨(200)에 전송하는 페어링 정보는 모두 상이하다.
에어컨 중계기(100)는 생성된 페어링 정보를 리모컨(200)에 전송한다. 이 때, 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)이 페어링 정보를 수신할 때까지 주기적으로 페어링 정보를 전송할 수 있다.
리모컨(200)은 에어컨 중계기(100)로부터 페어링 정보를 수신하면, 수신된 페어링 정보에 대한 응답 메시지를 에어컨 중계기(100)에 전송할 수 있다. 이때, 응답 메시지는 페어링 정보를 포함할 수도 있다.
에어컨 중계기(100)가 리모컨(200)으로부터 페어링 정보를 수신하면, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)은 페어링 정보 및 응답 메시지에 기초하여, 블루투스 페어링을 수행한다.
구체적으로는, 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)에 페어링을 요청하고, 페어링 요청을 받은 리모컨(200)은 블루투스 장치주소(BD_ADDR), 기기명, 프로파일 정보 등을 포함하는 제품 정보를 포함하는 응답 메시지를 에어컨 중계기(100)에 전송한다.
이 후, 에어컨 중계기(100)는 암호화 엔진을 초기화 할 수 있는 랜덤 수(random number)를 전송하고, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)은 동일한 랜덤 수를 이용하여 암호화 엔진을 초기화 하며, 리모컨(200)은 랜덤 수(random number) 수신에 대한 응답 메시지를 에어컨 중계기(100)에 전송한다.
리모컨(200)으로부터 응답 메시지를 수신한 에어컨 중계기(100)는 또 다른 랜덤 수(random number)를 포함하는 메시지를 리모컨(200)에 전송하고, 이를 수신한 리모컨(200)은 암호화 엔진을 사용하여 상기 메시지를 암호화한 후 이를 에어컨 중계기(100)에 전송한다.
리모컨(200)으로부터 메시지를 수신한 에어컨 중계기(100)는 수신된 메시지에 포함된 랜덤 수(random number)를 자신의 암호화 엔진을 사용하여 암호화하고, 암호화된 메시지와 리모컨(200)으로부터 수신한 메시지와 비교한다.
두 메시지가 서로 동일한 것으로 확인되면, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)은 링크 키 생성을 위한 조합 키(combination key)가 포함된 메시지를 서로 교환하고, 교환된 메시지에 기초하여 링크 키를 생성할 수 있다.
링크 키를 생성한 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)은 이 후 연결시에는 생성된 링크 키를 이용하여 상기 페어링 과정 없이 상호 연결 할 수 있다.
상술한 과정에서, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)는 서로간에 주고 받는 메시지에 페어링 정보 등과 같은 식별 정보를 포함할 수도 있다.
한편, 상술한 블루투스 페어링 절차는 일 실시 예에 불과하며, 이는 블루투스 스펙 또는 버전에 따라 달라질 수 있다.
에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)간의 블루투스 페어링이 완료되고 나면, 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)과의 사이에서 무선 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, 시스템 설치 기사 또는 사용자가 에어컨 중계기(100) 및 리모컨(200) 사이의 유선 연결을 해제하고, 에어컨 중계기(100)를 에어컨 본체(300-1~300-n)에 유선 연결하면, 이후부터는 에어컨 중계기(100) 및 리모컨(200)은 무선 통신 방식으로 통신을 수행한다.
　도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 중계기의 구성을 설명하기 위한 블록도이다. 에어컨 중계기(100)는 프로세서(110), 유선 인터페이스(120), 통신부(130)를 포함한다.
유선 인터페이스(120)는 리모컨(200)이나 에어컨 본체(300) 등과 같은 외부 기기와 유선 케이블을 통해 연결될 수 있는 부분을 의미한다. 유선 인터페이스(120)는 적어도 하나의 유선 케이블 포트를 포함할 수 있다. 만약, 에어컨 중계기가 하나의 유선 케이블 포트를 구비한 경우라면, 에어컨 중계기는 에어컨 본체 및 리모컨 중 하나와 번갈아 가면서 유선으로 연결될 수 있다. 반면, 복수의 유선 케이블 포트를 구비한 경우, 에어컨 본체와 유선 연결된 상태에서도, 리모컨과 유선 연결되어 페어링을 수행할 수도 있다.
통신부(130)는 무선 통신 방식으로 통신을 수행하기 위한 구성요소를 의미한다. 상술한 바와 같이 블루투스 방식이 적용된 경우, 통신부(130)는 블루투스 통신 모듈로 구현될 수 있다.
프로세서(110)는 에어컨 중계기의 전반적인 동작을 제어하기 위한 구성이다. 구체적으로, 프로세서(110)는 에어컨 중계기에 포함된 각종 하드웨어 또는 소프트웨어 구성요소들을 제어할 수 있고, 각종 데이터 처리 및 연산을 수행할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 다른 구성요소들 중 적어도 하나로부터 수신된 명령 또는 데이터를 메모리에 로드하여 처리하고, 다양한 데이터를 비휘발성 메모리에 저장할 수 있다. 이를 위해, 프로세서(110)는 해당 동작을 수행하기 위한 전용 프로세서(예, 임베디드 프로세서)로 구현되거나, 또는 메모리 디바이스에 저장된 하나 이상의 소프트웨어 프로그램을 실행함으로써 해당 동작들을 수행할 수 있는 범용 프로세서(generic-purpose processor)(예: CPU 또는 application processor)로 구현될 수 있다.
프로세서(110)는 에어컨 중계기(100)가 리모컨(200)과 유선 연결되면, 상술한 바와 같이 페어링을 수행할 수 있다. 이때, 프로세서(110)는 소프트웨어 페어링(S/W Pairing) 알고리즘에 따라, 페어링을 수행할 수 있다.
구체적으로는, 프로세서(110)는 유선 인터페이스(120)를 통해서 페어링 정보를 리모컨(200)에 전송한다. 리모컨(200)이 유선 케이블을 통해 응답 메시지를 전송하면, 프로세서(110)는 유선 인터페이스(120)를 통해서 응답 메시지를 수신할 수 있다. 프로세서(110)는 페어링 정보 및 응답 메시지에 기초하여 블루투스 페어링을 수행한다. 블루투스 페어링이 완료되면, 프로세서(110)는 통신부(130)를 통해서 리모컨(200)과 무선으로 연결될 수 있다. 구체적인 페어링 과정은 도 2에서 설명하였으므로 중복 설명은 생략한다.
에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)간에 블루투스 페어링이 완료되고, 에어컨 중계기(100)가 에어컨 본체(300-1~300-n) 각각과 연결된 경우, 프로세서(110)는 유선 인터페이스(120)를 통해서 에어컨 본체(300-1~300-n)와 유선 통신을 수행하고, 통신부(130)를 제어하여 리모컨(200)과 무선 통신을 수행한다.
즉, 프로세서(110)는 에어컨 본체(300-1~300-n)로부터 유선 신호를 받으면, 이를 리모컨(200)에 무선으로 송신하고, 리모컨(200)으로부터 무선 신호를 받으면, 이를 에어컨 본체(300-1~300-n)에 전달할 수 있다. 이와 관련하여, 프로세서(110)는 에어컨 본체(300-1~300-n)로부터 받은 유선 신호를 무선 신호로 변환할 수 있고, 리모컨(200)으로부터 받은 무선 신호를 유선 신호로 변환할 수 있다.
프로세서(110)는 유선 인터페이스(120)를 통해서 각 에어컨 본체(300-1~300-n)로부터 각종 정보를 수신할 수 있다. 일 예로, 에어컨 본체의 제품 정보, 식별 정보, on/off 여부, 풍량 또는 풍속 정보, 작동 상태와 같은 에어컨 본체(300-1~300-n)의 상태 정보 등을 수신할 수 있다. 프로세서(110)는 수신된 정보를 자체적으로 이용할 수도 있고, 리모컨(200)으로 전송하여 줄 수도 있다.
프로세서(110)는 에어컨 본체(300-1~300-n)와 유선 인터페이스(120)를 통해 연결된 상태에서, 통신부(130)를 통해 리모컨 신호가 수신되면, 유선 인터페이스(120)를 통해서 리모컨 신호를 에어컨 본체(300-1~300-n) 중 적어도 하나로 전송한다. 에어컨 본체(300-1~300-n)의 제어는 실시 예에 따라 다양한 방식으로 구현될 수 있다.
일 예로, 프로세서(110)는 리모컨 신호를 분석하여, 사용자가 제어하고자 하는 본체의 식별 정보를 검출한 후, 그 식별 정보에 기초하여 복수의 에어컨 본체(300-1~300-n) 중에서 어느 본체로 리모컨 신호를 전송할지 판단할 수 있다. 즉, 사용자가 복수의 에어컨 본체(300-1~300-n) 중에서 n번째 본체(300-n)를 제어하기 위한 버튼을 누른 경우, 리모컨 신호에는 n번째 본체에 대응되는 식별 정보가 포함될 수 있다. 프로세서(110)는 n번째 본체로 리모컨 신호를 전달할 수 있다.
다른 예로, 프로세서(110)는 수신된 리모컨 신호를 그대로 전체 에어컨 본체(300-1~300-n)로 전송해줄 수 있다. 이 경우, 각 에어컨 본체(300-1~300-n)들은 수신된 리모컨 신호에 포함된 식별 정보를 확인하여, 자신이 동작을 수행할지 여부를 판단할 수 있다.
한편, 본 발명의 다른 실시 예에 따르면, 에어컨 중계기(100)는 복수의 리모컨과 무선 통신 세션을 연결할 수도 있다. 이 경우, 페어링이 완료된 리모컨에 대한 페어링 정보를 미리 저장하여야 한다.
도 4는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 에어컨 중계기의 구성을 설명하기 위한 블록도이다.
도4를 참조하면, 에어컨 중계기(100)는 프로세서(110), 유선 인터페이스(120), 통신부(130), 타이머(140) 및 저장부(150)를 포함할 수 있다.
여기에서 도4에 도시된 프로세서(110), 유선 인터페이스(120), 통신부(130)는, 도 3에 도시된 각 구성들과 동일한 기능을 수행한다는 점에서, 중복 설명은 생략하도록 한다.
타이머(140)는 에어컨 중계기(100)가 페어링 정보를 생성한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅 하기 위한 구성요소이다. 이때, 카운터는 에어컨 중계기(100) 내부에 마련된 하드웨어로 구현될 수도 있으나, 프로세서(110)에 의해 실행되는 카운터 프로그램으로 구현될 수도 있다.
프로세서(110)는 페어링 정보를 생성하면, 카운팅을 개시하도록 타이머(140)를 제어한다. 타이머(140)에서 카운팅되는 시간이 기 설정된 시간에 도달할 때까지, 프로세서(110)는 유선 인터페이스(120)를 통해서 페어링 정보를 주기적으로 전달할 수 있다.　
기 설정된 시간이 경과할 때까지 리모컨(200)으로부터 응답 메시지를 수신하지 못하는 경우, 프로세서(110)는 리모컨과의 페어링 시도를 종료할 수 있다. 에어컨 중계기(100)에 스피커(미도시) 또는 디스플레이(미도시)가 구비되어 있다면, 프로세서(110)는 페어링에 실패했음을 알리는 알림 음 또는 알림 메시지를 출력해줄 수 있다.
저장부(150)는 각종 프로그램 및 데이터를 저장하는 구성요소이다. 저장부(150)는 비휘발성 메모리, 휘발성 메모리, 플래시 메모리, 하드 디스크 드라이브(HDD) 또는 솔리드 스테이트 드라이브(SSD) 등과 같은 다양한 내부 저장 매체 뿐만 아니라, 외장형 메모리 카드, 메모리 스틱 등과 같은 외부 저장매체로 구현될 수도 있다.
저장부(150)는 에어컨 본체(300-1~300-n)의 식별 정보를 저장할 수도 있다.　 상술한 바와 같이, 리모컨(200)으로부터 받은 무선 신호는 복수 개의 에어컨 본체(300-1~300-n) 중 특정 에어컨 본체에 대한 신호일 수 있는데, 이를 대상이 되는 특정 에어컨 본체에 적절하게 전달하기 위해서는 프로세서(110)는 에어컨 본체(300-1~300-n)를 식별할 필요가 있다. 따라서, 식별 정보를 저장부(150)에 별도로 저장하여 에어컨 본체(300-1~300-n)를 구별할 수 있다.
에어컨 본체(300)의 식별 정보는 에어컨 중계기(100)와 에어컨 본체(300)가 유선 연결될 때 에어컨 중계기(100)에 전달될 수 있으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 즉, 에어컨 시스템(1000)의 제조 과정에서 에어컨 중계기(100)와 연결되는 에어컨 본체(300)의 식별 정보가 저장될 수도 있고, 에어컨 중계기(100)와 에어컨 본체(300)가 유선 연결된 후에 사용자가 직접 에어컨 중계기(100)에 에어컨 본체(300)의 식별 정보를 입력할 수도 있다.　
또한, 저장부(150)는 페어링 정보를 저장할 수도 있다. 페어링이 완료된 경우, 프로세서(110)는 저장부(150)에 페어링 정보를 저장하고, 관리 할 수 있다. 따라서, 페어링이 한번 이루어지면 페어링 해제 작업이 이루어지지 않는 이상, 리모컨이 턴오프되었다가 턴온되더라도 바로 무선 통신 연결이 이루어질 수 있다.
한편, 상술한 바와 같이, 에어컨 중계기(100)에는 복수의 리모컨(200)이 페어링될 수 있다. 페어링 가능한 리모컨(200)의 개수는 제한적일 수 있다. 예를 들어, 4개의 리모컨(200)과 페어링이 가능하다면, 그 이후에 신규 리모컨이 페어링을 시도할 경우, 프로세서(110)는 선택적으로 페어링 상태를 관리할 수 있다.
일 예로, 프로세서(110)는 기존 리모컨 중에서 페어링된 시점이 가장 오래된 리모컨의 페어링 정보를 삭제할 수 있다. 도 5는 페어링 정보를 관리하는 방법의 일 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 복수의 리모컨과 연결된 에어컨 중계기가 새로운 리모컨과 페어링하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 에어컨 중계기(100)와 이미 페어링을 완료한 리모컨(200-1,200-2,200-3)들이 존재하는 상태에서, 신규 리모컨(200-4)에 페어링을 시도하는 경우를 나타낸다. 즉, 새로운 리모컨(200-4)은 아직 에어컨 중계기(100)와 페어링된 상태가 아니다.
에어컨 중계기(100)와 페어링 가능한 리모컨의 최대 개수는 설정되어 있을 수 있다. 도 5에서는 최대 3개의 리모컨(200-1,200-2,200-3)과 페어링 가능한 것으로 도시하였다. 그러나, 이는 일 예 일 뿐이며, 페어링 가능한 최대 리모컨의 숫자는 다를 수 있다. 또한 페어링 되는 리모컨(200-1,200-2,200-3)의 수는 에어컨 중계기(100)와 유선 연결된 에어컨 본체의 수보다 적은 것이 일반적이나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다.
최대 개수의 리모컨이 이미 페어링되어 있는 상태에서, 새로운 리모컨(200-4)을 사용하고자 하는 사용자는 에어컨 중계기(100)에 신규 리모컨(200-4)을 유선 연결할 수 있다.
이 경우, 프로세서는, 페어링 관리 정책에 따라서, 기존 리모컨 들 중 하나의 리모컨과의 페어링을 해제할 수 있다.
일 예로, 프로세서(110)는 페어링 된 리모컨들(200-1,200-2,200-3) 중 가장 먼저 페어링 된 리모컨(200-1)과의 페어링을 해제할 수 있다. 즉, 도 6에서 ⓐ 연결을 해제할 수 있다. 그리고, 프로세서(110)는, 저장부(150)에 저장된 페어링 정보 중에서 페어링 해제된 리모컨(200-1)에 대응하는 페어링 정보를 삭제할 수 있다.
다른 예로, 프로세서(110)는 에어컨 중계기(100)와의 블루투스 무선 통신 이력 등을 고려하여, 가장 통신 빈도가 낮은 리모컨과의 페어링을 해제할 수도 있다.
또 다른 예로, 프로세서(110)는 블루투스 무선 통신의 강도 등을 고려하여, 무선 리모컨 신호가 가장 약한 리모컨을 선택할 수도 있으며, 또는, 페어링 과정에서 수신한 리모컨의 기기 정보 등을 고려하여, 제품 제조 일자가 가장 오래된 리모컨을 선택하여 페어링을 해제할 수도 있다.
프로세서(110)는 기존 리모컨 중 하나와 페어링이 해제되면, 신규 리모컨(200-4)과 페어링을 수행하여, 무선 통신 세션(b)을 연결할 수 있다.
한편, 이상에서는 하나의 에어컨 중계기에 복수의 리모컨이 연결되는 경우를 설명하였으나, 이와 반대로 하나의 리모컨이 복수의 중계기에 연결될 수도 있다.
도 6은 복수의 에어컨 중계기와 연결된 리모컨이 새로운 중계기와 페어링 하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 6은, 리모컨(200)이 복수의 에어컨 중계기(100-1,100-2)와 이미 페어링이 되어 있는 상태에서, 또 다른 중계기(100-3)와 페어링을 수행하려고 하는 상황을 나타낸다.
리모컨(200)과 페어링 가능한 에어컨 중계기의 최대 개수는 설정되어 있을 수 있다. 도 6에서는 최대 2개의 에어컨 중계기(100-1,100-2)와 페어링 가능한 것으로 도시하였다. 그러나, 이는 일 예 일 뿐이며, 페어링 가능한 최대 에어컨 중계기의 숫자는 다를 수 있다.
최대 개수의 에어컨 중계기(100-1,100-2)와 페어링 된 상태에서 새로운 중계기(100-3)와 페어링을 수행하기 위해서, 리모컨(200)은 페어링된 에어컨 중계기(100-1,100-2) 중 가장 먼저 페어링 된 에어컨 중계기(100-1)와의 페어링을 해제할 수 있다. 즉, 도 6에서 ⓐ 연결을 해제할 수 있다. 그리고, 리모컨(200)에 저장된 페어링 정보 중에서 페어링 해제된 리모컨(100-1)에 대응하는 페어링 정보를 삭제할 수 있다.
이때, 가장 먼저 페어링 된 에어컨 중계기(100-1)와의 연결을 해제하는 것은 일 실시 예에 불과하며, 페어링 된 순서가 아닌, 다른 요소들을 고려하여 페어링 연결을 해제할 에어컨 중계기(100-1)을 선택할 수도 있다.
예를 들면, 리모컨(200)와의 블루투스 통신 이력 등을 고려하여, 가장 통신 빈도가 낮은 에어컨 중계기를 선택할 수도 있고, 블루투스 통신 신호의 강도 등을 고려하여, 무선 신호가 가장 약한 에어컨 중계기를 선택할 수도 있으며, 페어링 과정에서 수신한 에어컨 중계기의 기기 정보 등을 고려하여, 가장 오래 전에 제조된 에어컨 중계기를 선택할 수도 있다.
한편, 이는 신규 중계기(100-3)에 하나의 리모컨(200)이 페어링된 경우에 대한 일 실시 예이며, 신규 중계기(100-3)에 복수 개의 리모컨이 페어링된 경우에는 페어링 된 각 리모컨에 대하여 상기 과정을 실행할 것이다.
한편, 에어컨 중계기 및 리모컨은 사용 과정에서 파손되거나 고장이 나서 교체해야 할 경우가 있다. 교체 시에는 새로운 기기와 페어링이 이루어져야 한다.　
도 7은 에어컨 중계기 또는 리모컨을 교체하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
하나 이상의 리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 블루투스 페어링된 상태에서, 리모컨의 고장 또는 사용자의 변심 등으로 리모컨(200-k)이 신규 리모컨으로 교체되는 경우가 발생할 수 있다.
이 경우, 에어컨 중계기(100)와 에어컨 본체(300-1~300-n)와의 유선 연결이 해제되고, 에어컨 중계기(100)는 에어컨 본체(300-1~300-n)로부터 분리될 수 있다.　
그리고, 신규 리모컨은 에어컨 중계기(100)와 유선으로 연결되고, 도2에서와 같이, 블루투스 페어링 절차가 진행된다.
복수 개의 리모컨이 페어링된 상태라면, 에어컨 중계기(100)는 교체되는 리모컨(200-k)을 인식하지 못할 수 있다. 이 경우, 에어컨 중계기는 페어링 되어 있는 복수 개의 리모컨(200-1~200-n) 모두와의 연결을 해제하고, 전체 페어링 정보들을 삭제할 수 있다.
사용자는 교체할 신규 리모컨을 포함하여 사용할 리모컨들을 다시 에어컨 중계기(100)와 각각 유선 연결하여, 페어링을 수행할 수 있다.　
도 7에서는 하나의 에어컨 중계기와 복수 개의 리모컨이 페어링 된 상태에서 하나의 리모컨을 교체하는 경우에 대해서만 도시하였으나, 하나의 리모컨과 복수 개의 에어컨 중계기가 페어링 된 상태에서도 같은 방식으로 하나의 에어컨 중계기가 교체될 수 있다.　
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 리모컨의 구성을 설명하기 위한 블록도이다.
리모컨(200)은 프로세서(210), 유선 인터페이스(220), 통신부(230), 디스플레이부(240), 전원 공급부(250), 저장부(260), 입력부(270)를 포함한다.
유선 인터페이스(220)는 에어컨 중계기(100)와 유선 통신을 수행하기 위한 구성이다. 에어컨 중계기(100)가 리모컨(200)과 유선 연결된 경우, 프로세서(210)는 유선 인터페이스(220)를 통해서 에어컨 중계기(100)로부터 페어링 정보를 받고, 응답 메시지를 전달할 수 있다.
통신부(230)는 에어컨 중계기(100)와 무선 통신을 수행하기 위한 구성이다. 구체적으로, 에어컨 중계기(100)와 리모컨(200)과의 유선 연결이 해제되면, 통신부(230)는 에어컨 중계기(100)와 블루투스 통신을 수행하면서 무선 신호를 송수신한다.
이때, 통신부(230)가 에어컨 중계기(100)로 전송하는 무선 신호에는 에어컨 본체(300-1~300-n)를 제어하기 위한 제어 신호가 포함될 수 있다. 이 경우 통신부(230)는 1 이상의 에어컨 본체(300-1~300-n) 중 특정 에어컨 본체에 대한 제어 신호를 전송할 수도 있다.　　
프로세서(210)는 리모컨(200)의 전반적인 동작을 제어한다. 가령, 리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 유선 연결된 경우, 에어컨 중계기(100)로부터 페어링 정보를 수신하면, 이에 대한 응답 메시지를 에어컨 중계기(100)에 전송할 수 있다. 그리고, 리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와의 연결이 해제된 경우, 프로세서(210)는 통신부(230)를 제어하여 무선 통신을 수행할 수 있다.
또한, 리모컨(200)이 페어링 가능한 최대 개수의 에어컨 중계기(100)과 페어링 된 상태에서, 신규 중계기가 리모컨(200)에 유선 연결 되면, 프로세서(210)는 리모컨(200)과의 페어링을 해제할 에어컨 중계기(100)를 판단할 수 있고, 해당 에어컨 중계기(100)와의 페어링을 해제하고, 관련된 페어링 정보를 삭제할 수 있다.
그리고, 리모컨(200)에 페어링 된 에어컨 중계기(100)를 교체하는 경우, 프로세서(210)는 교체되는 에어컨 중계기와의 페어링을 해제하고, 그와 관련된 페어링 정보를 삭제한 후에, 신규 에어컨 중계기에 페어링을 수행할 수 있다. 이 경우 프로세서(210)는 신규 에어컨 중계기에 대한 페어링 정보를 생성하고, 이를 저장부(260)에 저장할 수 있다.
디스플레이부(240)는 프로세서(210)의 제어에 따라 각종 UI 및 정보를 디스플레이한다. 프로세서(210)는 통신부(230) 또는 유선 인터페이스(220)를 통해 수신한 각종 정보들이나 알림 신호 들을 디스플레이부(240)를 통해 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 유선 연결된 상태에서는 페어링이 수행 중이라는 메시지 등이 표시될 수 있다. 또한, 리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 무선 통신을 하는 경우, 에어컨 중계기(100)로부터 수신한 에어컨 본체(300)의 상태 정보 및 에어컨 중계기(100)로 전송하는 무선 리모컨 신호 등이 표시될 수 있다.
전원공급부(250)는 리모컨(200)에 전원을 공급하기 위한 구성요소이다.
리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 유선 연결된 경우, 전원공급부(250)는 리모컨(200)뿐만 아니라, 에어컨 중계기(100)에도 전원을 공급할 수 있다. 한편, 이는 일 실시 예일 뿐이며, 에어컨 중계기(100)에 전원공급부가 포함되어 에어컨 중계기(100)가 에어컨 본체(300), 리모컨(200) 등의 외부 장치와의 연결을 통하지 않고도, 직접 전원을 공급받을 수도 있다.
저장부(260)는 페어링 정보 및 에어컨 본체(300)의 구성 정보를 저장하는 구성요소이다. 구체적으로, 저장부(260)는 리모컨(200)과 에어컨 중계기(100)간에 유선 연결되어 페어링을 수행할 때, 에어컨 중계기(100)로부터 수신한 페어링 정보를 저장할 수 있다. 또한, 페어링이 완료된 후 리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 유선 연결이 해제된 이후에는, 에어컨 중계기(100)로부터 수신한 에어컨 본체(300-1~300-n)의 정보를 저장될 수 있다.
리모컨(200)은 복수 개의 에어컨 중계기와 페어링될 수도 있는데, 이 경우 저장부(260)에는 복수 개의 에어컨 중계기 각각에 대응하는 서로 다른 페어링 정보가 저장될 수 있다.
그리고, 저장부(260)는 프로세서(210) 또는 다른 구성 요소들(가령, 유선 인터페이스(220), 통신부(230), 디스플레이부(240), 전원 공급부(250), 저장부(260), 입력부(270)등)으로부터 수신되거나, 프로세서(210) 또는 다른 구성 요소에 의해 생성된 명령 또는 데이터를 저장할 수 있다.
입력부(270)는 리모컨(200)을 제어하기 위한 다양한 사용자 입력을 수신하여 프로세서(210)로 전달하는 구성요소이다.
입력부(270)는 리모컨(200)의 기능을 제어하기 위한 각종 사용자 입력을 수신할 수 있다. 예를 들면, 전원 온/오프, 희망 온도 설정, 풍량 조절, 풍향 조절 등과 같이 에어컨의 기능을 제어하기 위한 사용자 조작을 입력 받을 수 있다. 이 경우, 프로세서(210)는 입력부(270)를 통해 입력된 사용자 조작에 대응되는 각종 기능을 실행하도록 다른 구성요소를 제어할 수 있다.
이 경우, 입력부(270)는 리모컨(200)에 구비된 입력 패널로 구현될 수 있다. 여기에서, 입력 패널은 터치패드(Touch Pad) 혹은 각종 기능키, 숫자키, 특수키, 문자키 등을 구비한 키패드(Key Pad) 또는 터치 스크린(Touch Screen) 방식으로 이루어질 수 있다.
도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 에어컨 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
먼저, 에어컨 중계기(100)가 리모컨(200)과 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 페어링 정보를 생성한다(S910).
생성된 페어링 정보는 에어컨 중계기에 저장된다(S920).
그리고, 에어컨 중계기(100)는 유선 케이블을 통해 저장된 페어링 정보를 리모컨(200)으로 전달한다(S930). 이때 에어컨 중계기(100)는 저장된 페어링 정보를 기설정된 시간 동안 주기적으로 전달할 수 있다.
또한, 기설정된 시간 동안 리모컨(200)으로부터 응답이 없는 경우, 페어링 정보의 전송을 중단하고 페어링 절차를 종료할 수 있다.
리모컨(200)으로부터 페어링 정보에 대한 응답 메시지를 수신하는 경우, 에어컨 중계기(100)는 리모컨(200)과 페어링을 수행한다(S950).
그 후, 페어링이 완료되면, 에어컨 중계기(100)는 리모컨과의 유선 연결을 해제하고, 리모컨으로부터 전송되는 무선 신호를 에어컨 본체(300-1~300-n)로 전달한다(S960).
도 10은 본 발명의 일 실시 예에 따른 리모컨의 에어컨 중계기와의 페어링 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
리모컨(200)이 에어컨 중계기(100)와 유선 연결되면, 에어컨 중계기(100)로부터 에어컨 중계기와의 페어링 정보를 수신한다(S1010).
그리고, 리모컨(200)은 수신한 페어링 정보를 저장한다(S1020).
그 후, 리모컨(200)은 수신한 페어링 정보에 대한 응답 메시지를 에어컨 중계기(100)에 유선으로 전달하여, 에어컨 중계기(100)와의 페어링을 수행한다(S1030).
페어링이 완료되고, 리모컨(200)와 에어컨 중계기(100)와의 유선 연결이 해제되면, 리모컨(200)은 사용자 입력에 대응되는 무선 리모컨 신호를 에어컨 중계기(100)로 무선 전송한다(S1040).
이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 다양한 실시 예에 따르면, 에어컨 중계기와 리모컨이 유선 연결된 상태에서 페어링을 수행하게 된다. 따라서, 페어링 정보 등이 해킹될 위험성이 현저하게 줄어들 수 있다. 페어링이 완료된 이후에는 사용자는 리모컨을 이용하여 에어컨 시스템을 무선으로 제어할 수 있다. 따라서, 사용자 편의성이 증대될 수 있다.
이상 다양한 실시 예들에서는 에어컨 시스템을 제어하기 위한 중계기 및 리모컨의 동작을 설명하였으나, 이러한 내용은 반드시 에어컨 시스템에만 적용 가능한 것은 아니다. 예를 들어, 복수의 가전이 존재하는 홈 시스템에서도, 하나의 통합 리모컨으로 제어하고자 하는 경우, 각 방마다 중계기를 설치하여 줄 수 있다. 이 경우, 본 발명의 다양한 실시 예들에서 설명한 바와 같이 중계기와 리모컨 사이의 페어링을 유선 통신 방식으로 수행할 수 있다.
또한, 이상에서는 본 발명의 다양한 실시 예들에 대해서 설명하였지만, 본 발명의 내용은 상술한 특정의 실시 예에 한정되지 않는다. 따라서, 청구범위에서 청구하는 발명의 요지를 벗어남이 없이 해당 기술이 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이다. 이러한 변형실시들은 본 명세서에 기재된 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.
또한, 상술한 실시 예들에 대한 설명은 본 발명의 범위를 한정하기 위한 것이 아니라, 본 발명의 특징을 이해할 수 있도록 설명하기 위한 의도로 기재된 것이다. 따라서, 본 명세서 및 특허청구범위에 기재된 내용 뿐만 아니라, 그와 동등한 범위 내에 있는 변형 실시 예들은 본 발명의 기술 사상에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.
100: 에어컨 중계기 200: 리모컨
300: 에어컨 본체 1000: 에어컨 시스템

Claims (14)

  1. 에어컨 중계기의 에어컨 제어 방법에 있어서,　
    리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 페어링 정보를 생성하는 단계;
    상기 생성된 페어링 정보를 상기 유선 케이블을 통해 상기 리모컨으로 전달하는 단계;
    상기 페어링 정보에 대한 응답 메시지가 상기 리모컨으로부터 상기 유선 케이블을 통해 수신되면, 상기 리모컨과 페어링을 수행하는 단계;
    상기 리모컨과의 상기 유선 연결이 분리되고, 복수의 에어컨 본체와 상기 에어컨 중계기가 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 상기 리모컨으로부터 블루투스 방식으로 전송되는 무선 신호를 상기 복수의 에어컨 본체와 각각 연결된 유선 케이블을 통해 상기 복수의 에어컨 본체로 전달하는 단계;를 포함하고,
    상기 전달하는 단계는,
    상기 무선 신호에 포함된 식별 정보에 기초하여, 상기 복수의 에어컨 본체 중 상기 식별 정보에 대응되는 적어도 하나의 에어컨 본체로 상기 무선 신호를 전달하는, 에어컨 제어 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 페어링 정보를 저장하는 단계;
    상기 에어컨 중계기가 기 설정된 개수의 리모컨들과 페어링된 상태에서, 신규 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 연결 되면, 상기 리모컨들 중 가장 먼저 페어링된 리모컨과의 페어링을 해제하는 단계; 및
    기 저장된 페어링 정보 중에서, 상기 페어링이 해제된 리모컨에 대한 페어링 정보를 삭제하는 단계;를 더 포함하는 에어컨 제어 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 페어링 정보를 전송한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅하는 단계; 및
    기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 응답 메시지가 미수신되면, 상기 리모컨과의 페어링 시도를 종료하는 단계;를 더 포함하는 에어컨 제어 방법.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 페어링 정보를 상기 유선 케이블을 통해 상기 리모컨으로 전달하는 단계는,
    상기 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 페어링 정보를 주기적으로 전송하는 에어컨 제어 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 유선 케이블을 통해 상기 리모컨으로부터 전원을 공급받는 단계;를 더 포함하는 에어컨 제어 방법
  6. 에어컨 중계기에 있어서,
    유선 케이블 연결이 가능한 유선 인터페이스;
    무선 통신을 수행하기 위한 통신부; 및
    리모컨이 유선 케이블을 통해 상기 유선 인터페이스에 연결되면, 페어링 정보를 생성하여 상기 리모컨으로 전송하고, 상기 페어링 정보에 대한 응답 메시지가 상기 리모컨으로부터 상기 유선 인터페이스를 통해 수신되면, 상기 리모컨과의 페어링을 수행하는 프로세서;를 포함하고,
    상기 프로세서는,
    상기 리모컨과의 상기 유선 연결이 분리되고, 복수의 에어컨 본체와 상기 에어컨 중계기가 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 상기 통신부를 통해 블루투스 방식으로 전송되는 무선 신호를 상기 복수의 에어컨 본체와 각각 연결된 유선 케이블을 통해 상기 복수의 에어컨 본체로 유선 통신 방식으로 전달하고,
    상기 무선 신호에 포함된 식별 정보에 기초하여, 상기 복수의 에어컨 본체 중 상기 식별 정보에 대응되는 적어도 하나의 에어컨 본체로 상기 무선 신호를 전달하는, 에어컨 중계기.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 페어링 정보 및 상기 응답 메시지를 저장하는 저장부;를 더 포함하며,
    상기 프로세서는, 　
    상기 에어컨 중계기가 기 설정된 개수의 리모컨들과 페어링된 상태에서, 신규 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 연결 되면, 상기 리모컨들 중 가장 먼저 페어링된 리모컨과의 페어링을 해제하고,
    상기 저장부에 저장된 페어링 정보 중에서, 상기 페어링이 해제된 리모컨에 대한 페어링 정보를 삭제하는 에어컨 중계기.
  8. 제6항에 있어서,
    상기 페어링 정보를 생성한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅하기 위한 카운터;를 더 포함하며,
    상기 프로세서는,
    기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 응답 메시지가 미수신되면, 상기 리모컨과의 페어링 시도를 종료하는 에어컨 중계기.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 페어링 정보를 상기 유선 인터페이스를 통해 주기적으로 전송하는 에어컨 중계기.
  10. 에어컨 시스템에 있어서,
    복수의 에어컨 본체;
    상기 복수의 에어컨 본체의 동작을 제어하기 위한 리모컨; 및
    상기 리모컨 및 상기 복수의 에어컨 본체 사이의 통신을 중계하기 위한 에어컨 중계기;를 포함하며,
    상기 에어컨 중계기는, 상기 리모컨과 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 페어링 정보를 상기 리모컨으로 전송하고,
    상기 리모컨은, 상기 페어링 정보에 대한 응답 메시지를 상기 에어컨 중계기로 전송하며,
    상기 에어컨 중계기 및 상기 리모컨은, 상기 페어링 정보 및 상기 응답 메시지에 기초하여 페어링을 수행하고,
    상기 페어링이 완료된 이후에 상기 에어컨 중계기 및 상기 리모컨 사이의 상기 유선 연결이 분리되고, 상기 에어컨 중계기가 상기 복수의 에어컨 본체와 유선 케이블을 통해 유선 연결되면, 상기 에어컨 중계기는, 상기 리모컨으로부터 전송되는 무선 신호를 상기 복수의 에어컨 본체와 각각 연결된 유선 케이블을 통해 상기 복수의 에어컨 본체로 전달하고,
    상기 에어컨 중계기는, 상기 무선 신호에 포함된 식별 정보에 기초하여, 상기 복수의 에어컨 본체 중 상기 식별 정보에 대응되는 적어도 하나의 에어컨 본체로 상기 무선 신호를 전달하는, 에어컨 시스템.
  11. ◈청구항 11은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제10항에 있어서,
    상기 에어컨 중계기는,
    기 설정된 개수의 복수의 리모컨들과 페어링된 상태에서, 신규 리모컨이 상기 에어컨 중계기에 유선 연결 되면, 상기 리모컨들 중 가장 먼저 페어링된 리모컨과의 블루투스 통신 연결을 해제하고,
    상기 에어컨 중계기에 저장된 페어링 정보 중에서, 상기 블루투스 통신 연결이 해제된 리모컨에 대한 페어링 정보를 삭제하는 에어컨 시스템.
  12. ◈청구항 12은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제10항에 있어서,
    상기 에어컨 중계기는,
    상기 페어링 정보를 전송한 시점부터 경과되는 시간을 카운팅하고, 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 응답 메시지가 미수신되면, 상기 리모컨과의 페어링 시도를 종료하는 에어컨 시스템.
  13. ◈청구항 13은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제12항에 있어서,
    상기 에어컨 중계기는,
    상기 기 설정된 시간이 카운팅될 때까지 상기 페어링 정보를 주기적으로 전송하는 에어컨 시스템.
  14. ◈청구항 14은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제10항에 있어서,
    상기 에어컨 중계기는,
    상기 리모컨과 상기 유선 연결되면, 상기 리모컨으로부터 전원을 공급받는 에어컨 시스템.




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