KR101274971B1 - 시각적 표시기를 구비한 여성용 위생 용품 - Google Patents

Abstract

여성용 위생 용품(10)은 종축(L), 횡축(T) 및 주연부를 갖는다. 용품은 백시트(16) 및 톱시트(12)를 포함한다. 백시트(16)는 신체-대향면 및 의복-대향면을 갖고, 의복-대향면은 접착 영역(24) 및 용품의 주연부에 인접한 비접착 영역(22)을 포함한다. 용품은 접착 영역(24)에 해제가능하게 부착되는 이형 커버(18)를 추가로 포함한다. 용품은 시각적 표시기(20)를 포함하며, 상기 시각적 표시기는 비접착 영역(22)의 위치를 사용자에게 표시하기 위해 배치된다. 시각적 표시기는 이형 커버(18) 상에 배치되지 않는다.

Description

시각적 표시기를 구비한 여성용 위생 용품{FEMININE HYGIENE ARTICLE WITH VISUAL INDICATOR}

본 발명은 여성용 위생 용품에 관한 것이다.

본 발명의 여성용 위생 용품은 사용자에 의해 그녀의 내의 내에 배치되는 유형의 것이며, 생리 타월(sanitary towel)(또는 생리 패드(sanitary pad)), 성인용 경실금 흡수 용품(light adult incontinence absorbent article) 및 팬티라이너(pantiliner)로 통상 지칭되는 용품을 포함한다. 생리 타월은 일반적으로 비교적 많은 유량의 액체(월경 분비물)를 수집하기 위해 사용되는 반면에, 팬티라이너는 사용자의 속옷 및 의류가 소량의 질 분비물에 의해 더럽혀지는 것을 방지하도록 설계된 비교적 얇은 여성용 위생 용품이다. 예를 들어, 많은 여성은 그들의 의류를 질 분비물 및 약간의 소변 누출물과 같은 체액으로부터 보호하기 위해 그들의 월경 주기들 간에 팬티라이너를 착용하는 습관을 가져 왔다.

일반적으로, 여성용 위생 용품은 용품의 의복-대향면을 형성하는 불투과성 백시트, 그 반대편의 용품의 신체-대향면을 형성하는 톱시트, 및 이들 사이에 배치되는, 보통 흡수 코어로 지칭되는 흡수 구조물을 포함한다. 용품의 신체-대향면은 체액의 유동에 가장 먼저 노출되고, 이어서 체액은 흡수되어 흡수 구조물로 향하게 된다. 유체 불투과성 층은 유체가 용품의 의복-대향면을 통해 흡수 구조물로부터 의복으로 누출되는 것을 방지한다.

국제 출원 공개 WO2005/115296호는 곡선형 다리 개구와 같은 내의-특정 특징부(undergarment-specific feature)에 대한 흡수 용품의 적절한 정렬을 표시하도록 배치된 표시기 마커(indicator marker)를 구비한 흡수 용품을 개시한다.

여성용 위생 용품은 통상 그 의복-대향면 상에, 내의에 고정되도록 설계된 접착 영역을 포함하여, 용품이 착용 중에 제 위치를 유지한다. 접착 영역은 용품의 의복-대향면을 전체적으로 덮을 수 있거나, 의복-대향면은 또한 비접착 영역을 포함할 수 있다. 사용 전에, 접착 영역은 보통 이형 커버(release cover)에 의해 보호된다. 이형 커버는 용품의 주연부를 넘어서 연장하지 않는 이형지(release paper)일 수 있거나, 용품의 주연부를 넘어서 연장하는 포장재 시트(wrapper sheet)일 수 있다.

용품의 일 단부 상에 소위 "핑거 리프트(finger lift)"를 배치함으로써 이형 커버의 제거를 용이하게 하는 것이 제안되었다. 예를 들어, (보통 용품의 주연부에, 그리고 특히 그 종방향 단부에) 사용자에 의해 쉽게 접근가능한 백시트의 의복-대향면의 비교적 작은 영역이 비접착성일 수 있다. 사용자는 이러한 비접착 영역이 이형 커버에 부착되지 않기 때문에 이 영역을 쉽게 파지하여, 이형 커버와 용품을 분리시켜 당김으로써 용품으로부터의 이형 커버의 제거를 개시하기 위해 이 영역을 사용할 수 있다. 비접착 영역에 대응하는 노치를 구비한 이형 라이너를 제공하는 것이 또한 제안되었는데, 예를 들어 국제 출원 공개 WO03/072004호 "개선된 접착 패턴을 구비한 내의 체결구 접착제를 포함하는 흡수 용품(Absorbent article including undergarment fastener adhesive having improved adhesive pattern)"을 참조한다.

핑거 리프트의 위치를 표시하는 인쇄 기호를 포함하는 이형지를 구비한 일부 팬티라이너 제품이 제안되었다. 이러한 기호는 이형 커버를 분리하기 전에 핑거 리프트의 위치를 사용자에게 표시하는 데 유용한 것으로 확인되었다.

그러나, 본 발명자들은, 일단 흡수 제품이 사용자의 내의 내에 배치되면, 핑거 리프트가 위치된 곳을 사용자가 시각적으로 인식하는 것이 실제로는 불가능하다는 것을 알게 되었다. 사용자가 더럽혀진 용품에 대한 제거 보조 기구로서 핑거 리프트를 사용하는 것을 원할 경우, 그녀는 그에 따라 핑거 리프트의 위치를 찾을 때까지 더럽혀진 용품의 여러 영역을 확인해야만 할 수도 있다. 본 발명자들은 이러한 아직 인식되지 않은 문제점이 이하 설명되는 바와 같은 본 발명에 의해 해결될 수 있다는 것을 알게 되었다.

본 발명은 종축, 횡축 및 주연부를 갖는 여성용 위생 용품에 관한 것이다. 용품은 백시트 및 톱시트를 포함한다. 백시트는 신체-대향면 및 의복-대향면을 갖고, 백시트의 의복-대향면은 접착 영역 및 비접착 영역을 포함한다. 용품은 흡수 코어를 포함할 수 있다. 용품은 백시트의 의복-대향면의 접착 영역에 해제가능하게 부착되는 이형 커버를 추가로 포함한다. 용품은 상기 비접착 영역의 위치를 사용자에게 표시하도록 배치되는 시각적 표시기(visual indicator)를 추가로 포함한다. 시각적 표시기는 이형 커버 상에 배치되지 않는다. 달리 말하면, 시각적 표시기는 이형 커버 이외의 용품의 부분 상에 배치된다.

시각적 표시기는 상기 비접착 영역에 적어도 부분적으로 대응하는 인쇄 영역일 수 있다. 인쇄 영역은 예를 들어 백시트의 신체-대향면 상에 또는 백시트의 의복-대향면 상에 인쇄될 수 있다. 인쇄 영역은 균일하게 인쇄되거나 그렇지 않을 수 있다.

시각적 표시기는 또한 이형 커버 이외의 용품의 임의의 층 상에 인쇄될 수 있다. 시각적 표시기는 또한, 그것이 비접착 영역의 위치의 사용자에 대한 시각적 표시를 제공하는 한, 비접착 영역 외측의 영역에 부분적으로 또는 전체적으로 배치될 수 있다.

시각적 표시기는 이형 커버 상에 배치되지 않기 때문에, 그것은 용품이 사용자의 내의 상에 배치된 때 용품 상에 남아 있을 것이고, 따라서 내의로부터의 더럽혀진 용품의 제거를 용이하게 할 수 있다.

본 명세서는 본 발명을 특별히 지적하고 명확하게 청구하는 특허청구범위로 끝맺고 있지만, 본 발명은 동일한 도면 부호가 동일한 요소를 나타내는 첨부 도면과 관련된 바람직한 실시예의 후속 설명으로부터 더욱 잘 이해될 것으로 생각된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예의 사시도.
도 2는 도 1의 팬티라이너의 분해 사시도.
도 3은 다른 각도로부터의 도 1의 팬티라이너의 분해 사시도.
도 4는 이형 커버가 백시트로부터 분리되는 과정 중에 있는 도 1의 팬티라이너의 사시도.
도 5는 내의 내에 배치된 도 1의 팬티라이너의 평면도.
도 6은 본 발명의 다른 실시예의 평면도.
도 7은 본 발명의 다른 실시예의 평면도.
도 8은 본 발명의 다른 실시예의 평면도.
도 9는 본 발명의 다른 실시예의 평면도.
도 10은 이형 커버가 포장재 시트이고 개봉되어 있는, 본 발명의 일 실시예의 평면도.
도 11은 포장재 시트가 부분적으로 개봉되어 있는 도 10의 실시예의 도면.

정의

달리 명시적으로 언급되지 않는 한, "포함하는"이라는 용어는 다른 특징, 단계 또는 성분이, 이들이 여성용 위생 용품에 사용되기에 적합한 한 추가될 수 있다는 개방식(open ended) 의미로 해석되어야 한다. 따라서, "... 하나의 ...를 포함하는" 및 "... 하나의 ...를 포함한다"라는 표현은 각각 "... 하나 이상의 ...를 포함하는" 또는 "... 하나 이상의 ...를 포함한다"는 것으로 해석되어야 한다.

"여성용 위생 용품"이라는 용어는 통상 월경 및/또는 경실금 관리를 위하여 여성에 의해 체외에 착용되는 흡수성 위생 용품의 유형을 지칭한다. 이들 용품은 통상 패드, 팬티라이너, 라이너, 생리대(sanitary napkin) 또는 생리 타월로 지칭된다. 이들 용품은 통상 대체로 평평한 표면을 갖고, 전형적으로 이들이 접착제 또는 다른 결합 수단을 통해 부착되는 사용자의 내의에 의해 사용자의 가랑이(즉, 음부(pubic region))에 인접하게 제 위치에서 유지된다.

"신체-대향면"이라는 용어는 사용 중에 있을 때 사용자의 신체를 향하는 흡수 용품의 면 또는 그 층을 지칭한다. "의복-대향면"은 용품의 반대편 면 또는 층이다.

"종축"이라는 용어는, 용품의 종방향 측면 에지들 사이의 중앙에 있고 서 있는 착용자를 좌측 및 우측 신체 절반부로 양분하는 수직 평면과 대체로 정렬되는 가상 선을 지칭한다. 종축은 도면에서 선(L)에 의해 나타내어진다. 종축은 개념적으로 용품을 2개의 절반부로 분할한다. 개념적이라는 것은 종축이 보통 용품 내에 물리적으로 존재하지 않거나 가시적이지 않다는 것을 의미한다.

"횡축"이라는 용어는, 용품의 신체-대향면의 평면 내에서 종축에 수직하고 종축 상에서 측정될 때 용품의 길이의 중간에서 교차하는 가상 선을 지칭한다. 횡축은 개념적으로 용품을 2개의 절반부로 분할한다. 개념적이라는 것은 횡축이 보통 용품 내에 물리적으로 존재하지 않거나 가시적이지 않다는 것을 의미한다.

"주연부"라는 용어는 수평 평면 내에서의 용품의 경계를 지칭한다.

흡수 용품(10)

이제 도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 여성용 위생 용품(10)이 사시도로 도시되어 있다. 동일한 용품이 도 2 및 도 3에 분해도로 나타내어져 있다. 도시된 용품은 상부에서 하부로 하기의 층들을 포함한다: 톱시트(12), 흡수 코어(14), 및 백시트(16). 이형 커버(18)가 백시트 층의 의복-대향면의 접착 영역(24)에 해제가능하게 부착된다.

이형 커버(18)는 흡수 용품이 내의 내에 배치될 때 사용자에 의해 폐기될 수 있다. 이형 커버는 또한 용품의 두께를 측정하기 위해 폐기된다.

도 1의 실시예에서, 시각적 표시기(20)는 용품의 의복-대향면의 비접착 영역(22)에 부분적으로 대응하는 백시트(16)의 인쇄 영역(20)이다. 도 1의 실시예에서, 접착 영역(24)은 백시트의 의복-대향면의 표면의 대부분을 포함하지만, 다른 구성이 가능하다.

도 1의 실시예에 도시된 바와 같이, 시각적 표시기(20)는 백시트(16) 상에 인쇄될 수 있고, 톱시트(12)를 통해 용품의 신체-대향면 상에서 투명성에 의해 여전히 가시적일 수 있다. 시각적 표시기는 2가지 이점을 제공할 수 있다. 첫째, 이는, 비접착성이고 이형 커버(18)를 용품으로부터 쉽게 분리하는 데 사용될 수 있는, 백시트의 의복-대향면의 영역(22)인 핑거 리프트 영역의 위치를 강조한다. 둘째, 용품이 내의 내에 배치된 때, 시각적 표시기(20)는 비접착 영역(18)의 위치를 사용자에게 표시하고, 내의에 부착되지 않은 용품의 이러한 단부를 사용자가 파지하도록 하여, 더럽혀진 용품의 제거를 용이하게 한다. 간략히 전술된 본 발명의 용품의 여러 구성요소들이 이제 보다 상세히 논의될 것이다.

톱시트(12)

톱시트(12)는 착용자의 신체를 향해 배향되어 신체와 접촉하는 용품의 층이고, 따라서 신체 분비물을 수용하기 위한 첫번째 층이다. 톱시트는 대개 도면에 나타내어진 바와 같이 단일 층으로 제조되지만, 또한 하나 초과의 층(예를 들어, 국제 출원 공개 WO93/09744호 또는 유럽 특허 EP766,953호에 개시된 바와 같이, 중앙 톱시트 층 및 2개의 중첩하는 측방향 스트립)을 포함할 수도 있다.

톱시트(12)는 대개 액체 투과성이다. 본 명세서에 사용되는 바와 같은 "액체 투과성"이라는 용어는 그를 통한 액체의 전달을 상당하게 지연시키거나 방해함이 없이 그러한 액체가 통과하게 하는 구성요소를 지칭한다.

임의의 통상의 톱시트 재료가 본 발명에 사용될 수 있는 것으로 고려된다. 유리하게는, 톱시트는 불투명하지 않을 수 있어서, 시각적 표시기가 톱시트 아래에 놓인 층 상에 배치될 수 있고 톱시트(12)의 신체-대향면을 바라보는 사용자에 의해 여전히 가시적일 수 있다. 적합한 톱시트는 예를 들어 부직 재료 또는 천공된 폴리올레핀 필름으로부터 제조될 수 있다. 본 발명에 사용하기에 적합한 예시적인 톱시트는, 예시적으로 체코 공화국 소재의 페가스 에이.에스.(Pegas a.s.)로부터 101800000200-WW/ZZ라는 상표명으로 입수가능한, 시스 코어(sheath core) 유형(PP/PE)의 2성분 섬유를 포함하는 비교적 소수성인 20 gsm 스펀본디드 부직 웨브(spunbonded nonwoven web)이다.

필요한 경우, 톱시트(12)는 코어로의 액체 침투성을 향상시키기 위해 계면활성제로 처리될 수 있다. 계면활성제는 전형적으로 비-이온성이고, 피부에 비자극성이어야 한다. 톱시트 면적의 제곱센티미터당 약 0.01 밀리그램의 계면활성제 밀도가 보통 적합하다. 예시적인 계면활성제는 미국 코네티컷주 그리니치 소재의 글리코 케미칼, 인크.(Glyco Chemical, Inc.)에 의해 페고스퍼스(Pegosperse) 200 ML로 판매된다. 톱시트는 그 상에 침착된 액체가 보다 신속하게 코어로 통과하게 하는 복수의 개구를 가질 수 있다.

톱시트(12) 및 백시트(16)는 열 엠보싱(heat embossing)과 같은 공지된 기술을 사용하여 주연부에서 결합되는 것이 바람직하다. 층들은 또한 서로에 대해 접착될 수도 있다. 톱시트(12)는 백시트(16)와 접할 수 있으며, 이때 이들 2개의 층이 용품의 주연부를 형성한다.

흡수 코어(14)

본 발명의 용품은 톱시트(12)와 백시트(16) 사이에 배치된 흡수 코어(14)를 포함할 수 있다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "흡수 코어"라는 용어는 소변, 혈액, 월경 분비물, 및/또는 기타 신체 삼출물과 같은 유체를 흡수, 분배, 및 저장하는 데 적합한 재료 또는 재료들의 조합을 지칭한다.

흡수 코어(14)의 크기 및 형상은 수평 평면 내에서의 코어의 표면이 톱시트의 표면보다 실질적으로 더 작도록 될 수 있다. "실질적으로 더 작다"라는 것은, 코어(14)의 표면이 톱시트(12)의 표면보다 적어도 약 10% 더 작은, 또는 톱시트(12)의 표면보다 적어도 약 25% 더 작은 것을 의미한다. 흡수 코어(14)는 일반적으로 용품의 중간에서 중앙에 위치될 수 있다. 흡수 코어(14)는 용품의 에지를 따라 개선된 가요성을 제공하도록 용품의 주연부로부터 이격되어 배치될 수 있다.

톱시트보다 실질적으로 더 작은 표면을 갖는 흡수 코어를 제공함으로써, 몇 가지 이점이 달성될 수 있다. 사용되는 코어 재료의 양이 절감되어, 제품의 전체 제조 비용을 낮춘다. 더 작은 표면을 갖는 코어는 또한 제품의 전체 가요성을 증가시키는데, 그 이유는 코어가 제공되지 않은 제품의 영역이 일반적으로 코어가 위치된 영역보다 강성이 더 낮기 때문이다. 시각적 표시기는 코어 아래에 직접 위치되지 않는 영역에 배치되는 것이 유리할 수 있는데, 그 이유는 코어가 불투명하거나 제한된 투명성을 갖는 것일 수 있기 때문이다. 다른 한편, 통상적으로 생리대의 경우에서와 같이, 용품이 용품과 실질적으로 동일한 표면을 갖는 코어를 포함하는 경우, 시각적 표시기를 코어 위에 배치하여 시각적 표시기가 용품의 톱시트 상에서 명확하게 가시적이도록 하는 것이 유리할 수 있다.

흡수 코어(14)는 도면에 나타내어진 바와 같이 타원 형상일 수 있지만, 임의의 다른 형상을 또한 가질 수 있다. 예를 들어, 흡수 코어가 제조의 용이성을 위해 직사각형 형상이 되는 것이 전형적이다. 그러나, 가요성은 직각을 포함하지 않는 곡선형 형상을 갖는 코어에 의해 더 우수해질 수 있다.

흡수 코어(14)는 임의의 적합한 재료로 제조될 수 있다. 적합한 액체 흡수성 재료의 비제한적 예는 일반적으로 에어펠트(airfelt)로 지칭되는 분쇄 목재 펄프(comminuted wood pulp); 크레이프된(creped) 셀룰로오스 와딩(wadding); 강력 흡수성 중합체(superabsorbent polymer)를 포함하는 흡수성 겔화 물질(absorbent gelling material), 예를 들어 하이드로겔-형성 중합체성 겔화제; 화학적으로 경화되거나, 개질되거나, 가교결합된 셀룰로오스 섬유; 코폼(co-form)을 포함하는 멜트블로운(meltblown) 중합체; 크림프된(crimped) 폴리에스테르 섬유를 포함하는 합성 섬유; 티슈 랩 및 티슈 라미네이트를 포함하는 티슈; 모세관 채널 섬유; 흡수성 발포체(foam); 흡수성 스펀지; 합성 스테이플(staple) 섬유; 초탄(peat moss); 또는 임의의 등가의 재료; 또는 이들의 조합을 포함한다. 흡수 코어는, 예를 들어 흡수 코어의 두께를 감소시키기 위해 셀룰로오스 섬유의 매트릭스 내에 보통 분포되는 강력 흡수성 중합체(SAP)를 포함한다.

흡수 코어는 단일체일 수 있거나, 2개 이상의 층의 라미네이트일 수 있다. 예를 들어, 코어는 흡수 코어에 의해 보유된 유체가 팬티라이너를 통과해 나가서 인접한 의복을 더럽히는 것을 방지하기 위해 그의 백시트-대향면 상에 유체 불투과성 장벽 층(예컨대, PE 패치(Patch))을 포함할 수 있다. 예시적인 PE 패치는 브리튼 타코(Britton Taco)(영국)로부터 ST-012A-화이트(White)라는 상표명으로 입수가능한 25 gsm 폴리 필름이다.

흡수 코어에 관한 추가의 일반적인 정보는 선행 특허 공보, 예를 들어 국제 출원 공개 WO0207662A1호 및 WO9119471호에서 확인할 수 있다.

백시트(16)

백시트의 일반적인 기능은 코어에 의해 흡수된 분비물이 여성용 위생 용품으로부터 새어 나가서 착용자의 의류를 더럽히는 것을 방지하는 것이다. 백시트(16)는 임의의 적합한 재료, 특히 임의의 표준 백시트 재료로 제조될 수 있다. 이들 재료는 일반적으로 가요성, 액체 저항성, 및 액체 불투과성이다.

폴리올레핀 필름 또는 부직 웨브와 같은 임의의 통상의 백시트 재료가 본 발명에 사용될 수 있다. 부직 웨브는 이들이 대개 용품에 보다 우수한 통기성을 제공하고 폴리올레핀 필름보다 더 저렴할 수 있기 때문에 유리할 수 있다. 예를 들어, 예시적으로 체코 공화국 소재의 페가스 에이.에스.로부터 121801000100이라는 상표명으로 입수가능한, 2 데니어(denier) 폴리프로필렌 섬유의 비교적 소수성인 18 그램/제곱미터(gsm) 스펀본디드 부직 웨브가 사용될 수 있다. 백시트는 또한 당업계에 공지된 바와 같은 라미네이트일 수 있다.

백시트(16)는 의복-대향면 및 반대편의 신체-대향면을 갖는다. 백시트의 의복-대향면은 비접착 영역(22) 및 접착 영역(24)을 포함한다. 접착 영역(24)은 임의의 통상의 수단에 의해 제공될 수 있다. 감압 접착제가 이러한 목적으로 양호하게 작용하는 것으로 통상 확인되었다.

도 3에 예시적으로 도시된 바와 같이, 핑거 리프트로서 역할하는 상대적으로 작은 비접착 영역(22)을 제외하고, 백시트의 전범위 접착제 적용(full adhesive coverage)이 적용될 수 있다. 비접착 영역(22)을 제외한 백시트의 의복-대향면의 전범위 접착제 적용을 제공하는 것은 내의에 대한 용품의 보다 우수한 접착성을 제공하는 데 유리할 수 있는 것으로 알려져 있다. 그러나, 사용자는 비접착 영역이 상대적으로 작을 때 이 영역을 찾는 데 문제가 있을 수 있어서, 비접착 영역이 상대적으로 작은 "전"범위 접착제 적용의 상황에서 및/또는 용품이 단지 하나(단일)의 비접착 구역을 포함할 때, 예컨대 총 비접착 영역이 백시트의 총 표면의 약 0.5% 내지 약 15%를 나타내거나, 심지어 백시트의 총 표면의 약 10%보다 작을 때, 본 발명의 시각적 표시기가 특히 유용하다는 것이 본 발명자에 의해 확인되었다.

접착 영역의 형상은 또한 다양할 수 있는데, 예를 들어 이는 전범위 적용 대신에 종방향으로 배향된 접착 스트립을 하나 또는 2개 이상으로 사용하는 것이 또한 통상적이다. 그러면, 접착 스트립은 연속적이거나 간헐적일 수 있다. 예를 들어, 종축의 각각의 측면 상에 하나씩, 2개의 종방향으로 배향된 스트립이 적용될 수 있다. 접착제는 직접 슬롯 코팅(direct slot coating) 도포 공정을 통해 적용될 수 있다. 백시트 상에 배치되고 후크-루프 체결구(hook-and-loop fastener)에서와 같이 일부 내의에 존재하는 섬유에 부착되도록 설계된 미세 후크(microscopic hook)와 같은 기계적 접착 수단이 또한 제공될 수 있다. 용품이 날개부(wing)를 포함하는 경우, 날개부는 보통 그들의 의복-대향면 상에 접착 영역을 또한 포함할 것이다.

백시트(16)의 의복-대향면은 용품의 주연부에 인접하게 배치된 비접착 영역(22)을 포함한다. 이러한 비접착 영역(22)은 용품의 종축(L)과 교차할 수 있다. 비접착 영역(22)은 사용 전에 이형 커버(18)로부터의 또는 사용 후에 내의로부터의 해제가능한 커버의 제거를 쉽게 하기 위한 소위 "핑거 리프트"로서 사용될 수 있다. 용품은 또한, 도 6에 도시된 바와 같이, 시각적 표시기를 각각 가질 수 있는, 각각이 용품의 주연부에 인접하게 배치된 수 개의 불연속적인 비접착 영역들을 포함할 수 있다.

시각적 표시기(20)

본 발명의 여성용 위생 용품은 비접착 영역의 위치를 사용자에게 표시하도록 배치된 시각적 표시기(20)를 포함한다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "시각적 표시기"라는 용어는 용품의 잔여부와의 시각적 대비를 제공하는 특징부를 나타낸다. 시각적 표시기는 비접착 영역의 위치의 표시를 제공하는 것으로서 용품의 사용자에 의해 인식될 수 있다. 예를 들어, 시각적 표시기는 백시트의 의복-대향면의 비접착 영역(22)에 부분적으로 또는 전체적으로 대응할 수 있는 인쇄 영역일 수 있다. "대응하다"라는 것은 그 영역 자체 상에 또는 그 영역과 직접 중첩하는 용품의 임의의 다른 층의 영역 상에 배치되는 것을 의미한다. 도 8에 도시된 바와 같이, 시각적 표시기를 비접착 영역 외측의 영역에 배치하는 것이 또한 고려될 수 있다.

시각적 표시기는 이형 커버 상에 배치되지 않아서, 또는 달리 말하면 이형 커버가 아닌 구성요소 상에 배치되어서, 시각적 표시기는 도 5에 예시적으로 도시된 바와 같이, 용품이 사용자의 내의(30) 상에 배치된 후에도 용품 상에 남아 있게 된다. 이는 사용자에 의한 더럽혀진 용품의 제거를 용이하게 할 수 있다.

시각적 표시기(20)는 인쇄 영역일 수 있거나, 시각적 대비를 제공하는 다른 수단에 의해 제공될 수 있는데, 예를 들어 일 편의 유색 또는 착색 재료가 구별되는 색상을 제공하도록 사용될 수 있거나, 특정 엠보싱, 절첩 또는 주름 패턴이 시각적 대비를 또한 제공하도록 제공될 수 있다. 열 크림핑(heat crimping)이 또한 구별되는 패턴을 형성할 수 있다. 그러나, 인쇄 패턴이 유리할 수 있는데, 그 이유는 이것이 다른 수단보다 형성시키기에 덜 고가이고 덜 복잡할 수 있기 때문이다.

시각적 표시기(20)는 용품의 신체-대향면 상에서 가시적인 것이 유리하다. "용품의 신체-대향면 상에서 가시적이다"라는 것은, 용품이 백열등에 의해 밝게 조명되는 실내에서 50 ㎝의 거리에 백색 배경 상에 배치된 때(용품은 사용 시의 조건 중에서와 같이 평평하게 배치됨), 양안의 양호한 시력(10/10)을 가진 피험자가 시각적 표시기(20)의 존재를 인식할 수 있다는 것을 의미한다. 시각적 표시기는 톱시트 상에 배치될 수 있거나, 백시트와 같은 아래에 놓인 층 상에 배치될 수 있는데, 이 경우 시각적 표시기는 유리하게는 용품의 신체-대향면 상에서 투명성에 의해 가시적이어야 한다. 시각적 표시기는 이형 커버를 가진 상태 및 이형 커버를 갖지 않은 상태에서 용품의 신체-대향면 상에서 가시적인 것이 유리하다. 이러한 방식으로, 이형 커버는 보다 쉽게 탈착될 수 있는데, 그 이유는 사용 시점에서 뿐만 아니라, 사용자가 내의로부터 사용된 제품을 탈착하려고 시도할 시점에서도, 비접착 영역의 위치가 사용자에게 표시되기 때문이다.

통상의 톱시트 및 백시트 층은 보통 실질적으로 투명하거나 반투명하여, 시각적 표시기가 톱시트 상에 직접 배치되지 않은 경우에도 인쇄 패턴은 보통 용품의 신체-대향면 상에서 투명성에 의해 가시적일 것이다. 코어 재료는 통상 투명성이 덜하여, 시각적 표시기가 코어에 대응하는 영역의 적어도 부분적으로 외측에, 또는 대안적으로 코어의 신체-대향면 또는 코어 위에 위치된 층 상에 배치되는 것이 유리할 수 있다. 흡수 코어 형상이 제품 형상에 실질적으로 대응하는 소위 "전표면 코어 설계(full surface core design)"를 가진 용품의 경우, 시각적 표시기의 존재는 또한 이형지 제거 단계 및 사용 후의 팬티 제거 단계 모두에서 사용자에 의한 우연한 제품 탈층을 방지하는 데 도움이 될 수 있다. 이러한 이점은 특히, 사용자가 판단 착오로 코어의 에지를 용품의 에지와 혼동할 때 내부-코어 탈층이 종종 일어나는 보다 두꺼운/보다 부피가 큰 코어의 존재 시에 효과적이다.

시각적 표시기(20)는 용품의 전체 표면과 비교할 때 상대적으로 작은 표면 상에 배치될 수 있다. 이는, 핑거 리프트에 대응하는 비접착 영역(22)이 보통은 역시 상대적으로 작기 때문이다. 시각적 표시기의 표면은 예를 들어 용품의 총 표면의 약 0.5% 내지 약 15%를 나타낼 수 있다. 유리하게는, 시각적 표시기는 용품의 전체 표면의 약 1% 내지 약 10%, 또는 약 2% 내지 약 7.5%의 표면 적용범위를 가질 수 있다. 전술한 바와 같이, 시각적 표시기는 균일한 인쇄 영역의 형태일 수 있거나, 다른 수단에 의해 제공될 수 있다.

실제로, 고속 생산의 제조상 제약으로 인해 비접착 영역(22)과 정확히 대응하도록 시각적 표시기를 적용하는 것이 어려울 수 있다. 시각적 표시기는 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 비접착 영역보다 더 작은 표면적을 덮도록, 또는 요구되는 경우 더 큰 표면적을 덮도록 배치될 수 있다. 도 1에 나타낸 실시예에서, 용품의 종방향 단부로부터 측정될 때, 종방향으로의 인쇄 영역(20)의 폭은 약 7 ㎜이고, 동일한 방향으로의 비접착 영역의 폭은 약 9 ㎜이다. 다른 한편, 전술한 바와 같이, 비접착 영역에 대응하는 영역을 백색으로 남겨 두고, 반면에 층의 잔여부를 균일하게 또는 상대적으로 짙은 패턴으로 인쇄하여, 그에 따라 시각적 표시기가 대비에 의해 형성되도록 함으로써, 시각적 표시기가 제공되는 것이 또한 고려될 수 있지만, 실제로 이러한 것은 시각적 표시기를 인쇄하는 것보다 상대적으로 더 고가일 수 있다.

예를 들어, 도 6에 예시적으로 도시된 바와 같이 수 개의 불연속적인 비접착 구역이 핑거 리프트 구역으로서 제공되는 경우에 하나 초과의 시각적 표시기가 제공될 수 있으며, 이 경우 인쇄 영역(20)이 비접착 영역에 대략적으로 대응한다.

시각적 표시기는 또한, 예를 들어 일련의 줄무늬가 균일한 구역 대신에 배치되는 경우인 도 7에 도시된 바와 같이 불균일하게 적용될 수 있다. 시각적 표시기는 또한, 그것이 예를 들어 도 8에 나타낸 바와 같이 하나 이상의 화살표와 같은 기호를 통해 사용자에게 비접착 구역의 위치를 여전히 명확하게 표시하는 한, 비접착 구역 외측의 영역 상에 배치될 수 있다.

시각적 표시기(20)가 인쇄 영역에 의해 제공되는 경우, 이것은 플렉소 인쇄(flexo print) 또는 로토 그라비어 인쇄(roto gravure printing)와 같은 임의의 통상의 인쇄 방법에 의해 인쇄될 수 있다. 잉크의 농도는 시각적 표시기가 용품의 신체-대향면 상에서, 특히 인쇄 영역이 백시트와 같은 아래에 놓인 층 상에 인쇄되는 경우 톱시트(20)의 적어도 일부분을 통해 가시적이도록 충분하게 진해야 한다. 흑색 잉크가 사용될 수 있지만, 핑크색, 보라색, 녹색, 자주색, 청색 또는 황색, 또는 심지어 상이한 유색 잉크들의 조합과 같은 유색 잉크를 사용하는 것이 바람직할 수 있다. 시각적 표시기가 (도 1에 예시적으로 나타낸 바와 같이) 균일한 인쇄 구역에 의해 제공되는 경우, ΔE* 파라미터에 의해 측정될 때 인쇄 구역과 용품의 잔여부 사이에 최소 색상차를 갖는 것이 유리할 수 있다. ΔE* 값을 측정하는 방법에 대한 중요성 및 실제 고려사항은 미국 특허 제7,241,280B2호의 제4 칼럼 58행 내지 제9 칼럼 12행에서 찾아볼 수 있다. 용품의 중심, 즉 종축과 횡축의 교차점에서 측정될 때 인쇄 영역과 용품의 잔여부 사이의 색상차는 적어도 3.5 (ΔE* ≥ 3.5)인 것이 유리할 수 있다. 몇몇 경우에, 인쇄 영역은 미국 특허 제7,241,280B2호에서 지시된 분광광도계 프로브(spectrophotometer probe)의 크기에 대해 너무 작을 수 있는데, 그러한 경우 보다 작은 프로브가 사용될 수 있거나, 보다 큰 샘플 구역이 수 개의 용품의 절개 섹션들로부터 구성될 수 있다.

전술한 바와 같이, 시각적 표시기는 용품의 층, 예를 들어 백시트 상에 인쇄되는 것이 유리할 수 있다. 인쇄되는 층은 "오프-라인(off-line)" 또는 "온-라인(on-line)"으로 인쇄될 수 있다. "오프-라인"이라는 것은, 층을 위해 사용되는 재료가 여러 층들이 조립되는 제조 라인 상에서가 아니라, 상이한 위치 및 별도의 단계에서, 예를 들어 공급업체의 공장에서 인쇄될 것임을 의미한다. 다른 한편, 영역은 또한 "인-라인(in-line)"으로 인쇄될 수 있는데, 이는 인쇄 장치가 변환 라인(converting line) 상에 배치되어 재료가 권취해제될 때 그리고 통상 재료가 다른 층과 조립되기 전에 재료를 인쇄할 것임을 의미한다. 오프-라인 및 온-라인 인쇄 모두는 당업계에 알려져 있다.

이형 커버(18)

용품은 백시트의 의복-대향면의 접착 영역(24)에 해제가능하게 부착되는 이형 커버(18)를 포함한다. 이형 커버는 용품을 내의 내에 배치하기 전에 사용자에 의해 제거된다. 여러 유형의 이형 커버, 특히 소위 이형지, 단일 편 포장재 시트 및 2편 포장재 시트가 존재한다. 임의의 통상의 이형 커버가 본 발명에 사용될 수 있다.

이형지는 보통 사용자에게 (절첩되지 않고) 평평하게 제공되는 용품에 대해 사용되며, 도 1 내지 도 9에 도시된 바와 같이 용품과 대략 동일한 크기(또는 더 작음)의 것일 수 있다. 이형지는 일 면이 실리콘으로 처리되고 이러한 실리콘화된 층이 접착 영역에 해제가능하게 부착되는, 종이 재료로 제조될 수 있다. 때때로, 종이 재료 대신에 부직 재료가 사용되지만, 원리와 사용은 동일하게 유지된다. 따라서, 본 명세서에 사용된 이형지라는 용어는 포장재 시트(이하 참조)가 아닌 모든 이형 커버, 특히 비-절첩 구성으로 판매되는 용품에 대해 사용되고 그리고/또는 용품의 주연부를 넘어서 연장하지 않는 이형 커버를 지칭할 것이다. 이형지는 또한 백시트로부터의 이형지의 제거를 추가로 돕기 위해 비접착 영역에 대응하는 영역 내에 작은 절개 섹션을 포함할 수 있다.

"포장재 시트"라는 용어는, 용품의 주연부를 넘어서 연장하고 도 10 및 도 11에 도시된 바와 같이 사용 전에 용품을 포장하는 데 사용되는 이형 커버의 유형을 지칭한다. 단일 편 포장재 시트가 사용될 수 있는데, 이것은 명칭에 지시되는 바와 같이, 단일 편 재료, 통상 일 면 상에 실리콘화된 플라스틱 재료를 지칭한다. 2편 포장재 시트가 또한 사용될 수 있는데, 이 경우 이형지가 더 큰 포장재 시트에 영구적으로 접착되고, 용품은 이형지에 해제가능하게 부착된다. 용품은 통상 절첩되어, 그 측면이 밀봉될 수 있는 포장재 시트(단일 편 또는 2편)에 의해 감싸진다.

이들 다양한 유형의 이형 커버는 당업계에 알려져 있다. 적합한 예는 아크로실 코포레이션(Akrosil Corporation)으로부터 입수가능한 BL 30 MG-A 실록스(SILOX) EI/O, BL 30 MG-A 실록스 4 P/O, 및 독일 소재의 그로나우(Gronau)로부터 입수가능한 M&W 필름을 포함한다.

인쇄 패턴(26)

시각적 표시기가 인쇄 단계에 의해 얻어지는 경우, 장식 패턴(26)이 또한 용품에 매력적인 외양을 제공하도록 층의 잔여부에 인쇄될 수 있다. 도 9에 도시된 바와 같이, 예를 들어 용품은 또한 백시트의 잔여부 상에 인쇄된 패턴(26)을 포함할 수 있다. 시각적 표시기는 추가의 장식 패턴이 존재할 경우에도 명확하게 식별가능하도록 인쇄 패턴(26)과 대비된다.

이러한 인쇄 패턴(26)은 도 9에 나타낸 바와 같이, 인쇄 패턴(26) 내에서 동일하거나 상이할 수 있는 일련의 분산되고 불연속적인 인쇄 요소를 포함할 수 있다. 물론, 나타낸 것과 다른 불연속적인 요소, 예를 들어 꽃무늬 장식 요소(꽃, 잎), 별, 또는 임의의 다른 장식 요소가 사용될 수 있다. 인쇄 패턴(26)은 또한 시각적 표시기가 인식가능하게 유지되는 한, 불연속적인 요소보다는 오히려 연속적인 요소로 구성될 수 있다.

엠보싱 패턴(28)

본 발명의 용품은 엠보싱 패턴(28)을 추가로 제공할 수 있다. 엠보싱은 보통 위에 놓인 층들 간의 접합을 제공하는 것 및/또는 톱시트를 통해 코어를 향한 보다 신속한 유체 경로를 제공하는 것과 같은 여러 기능의 역할을 할 수 있다. 이상적으로, 엠보싱은 또한 미적으로 만족스러울 수 있다. 엠보싱 패턴은 열 접합, 초음파 접합 또는 압력과 같은 표준 기술에 의해 달성될 수 있다. 적합한 공정은, 하나의 롤에 시각적 패턴이 새겨져 있고 다른 하나의 롤은 평평한 2개의 강철 롤을 통해 층이 통과되는 열 접합이다. 두 롤은 층을 용융시키는 데 적합한 온도(전형적인 범위는 90 내지 170℃)로 가열된다. 엠보싱 패턴은 코어에 대응하는 영역 내에 부분적으로 또는 전체적으로 포함될 수 있다.

엠보싱 롤은 대부분의 엠보싱 패턴의 경우에 기계 가공과 같은 통상의 기술을 사용하여 새겨질 수 있지만, 보다 미세한 새김 및 그에 따른 보다 미세한 엠보싱 패턴을 제공하기 위해 산 에칭(acid etching) 또는 레이저 새김(laser engraving)을 사용하는 것이 바람직할 수 있다.

일반 사항

본 발명에 따른 흡수 용품의 두께는 예상되는 응용의 유형에 대해 전형적인 것일 수 있다. (도면에 예시적으로 나타낸 바와 같은) 팬티라이너의 경우, 두께는 예를 들어 생리 패드의 경우에 대한 것보다 일반적으로 더 얇다. 본 발명의 용품은 이하에 설명된 표준 시험을 사용하여 측정될 때 약 5 밀리미터 미만의 비교적 작은 두께("캘리퍼(caliper)"로도 불림)를 가질 수 있다. 용품은 매우 불연속적인 용품을 제공하도록 더욱 얇을 수 있다. 용품의 두께의 하한은 기술적 실행가능성에 의해 결정될 것이지만, 0.4 ㎜보다 더 얇은 실제적인 용품을 얻는 것은 어려울 수 있다. 본 발명의 용품에 대한 적합한 두께 범위는 약 0.4 ㎜ 내지 약 4 ㎜, 및 약 0.6 ㎜ 내지 약 3 ㎜를 포함한다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "용품의 두께"라는 용어는 용품의 중앙에서 측정된 두께 값을 지칭하는데, 즉 대개 코어(14)의 두께를 포함한다.

수평 평면 내에서의 본 발명의 용품의 치수는 당해 분야에서의 용품의 전형적인 것이다. 예를 들어, 그러한 제품의 길이는 대개 용품의 길이의 경우 약 8 ㎝ 내지 약 20 ㎝의 범위 내에 있을 것이며, 그 폭의 경우에는 약 3 내지 9 ㎝의 범위 내에 있을 것이다. 용품의 전체 표면(따라서, 전형적으로는 톱시트의 표면)은 또한 이들 용품에서 확인되는 통상의 범위 내에 있을 수 있는데, 이는 대개 약 40 ㎠ 내지 약 250 ㎠일 것이다. 도면에 나타낸 것과 같은 팬티라이너의 예시적인 치수를 제공하기 위해, 그러한 팬티라이너는 15 ㎝의 길이, 4.8 ㎝의 (중앙에서의) 폭, 79 ㎠의 용품의 전체 표면, 및 38 ㎠의 코어 면적 표면을 가질 수 있다. 나타낸 용품의 예시적인 두께는 0.9 ㎜이다.

용품은 소위 "날개부"를 포함하거나 포함하지 않을 수 있는데, 이는 내의 둘레로 절첩되도록 된 측면-싸개 요소이다. 그러나, 이들 날개부는 대개 생리 패드에 사용되고, 팬티라이너와 같이 보다 얇은 제품에는 대개 존재하지 않는다.

본 발명의 용품은 대개 일회용인데, 즉 재사용가능하거나 세탁가능하도록 의도되지 않고, 대개 사용 후에 폐기된다.

제조 방법

본 발명의 위생 용품은 임의의 통상의 수단에 의해 산업적으로 제조될 수 있다. 따라서, 여러 층들은 엠보싱(예컨대, 열 접합) 또는 접착 또는 이 둘의 조합과 같은 표준 수단을 사용하여 조립될 수 있다. 변환 라인은 잉크가 용품의 백시트에 적용되는 인쇄 단계를 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 층이 임의의 다른 층과 결합되기 전에, 용품의 변환 라인 외측에서 백시트에 대해 인쇄 단계를 수행하는 것이 또한 가능하다.

두께 측정

본 발명의 용품은 비교적 얇고 부피가 크지 않을 수 있어서, 두께 측정은, 예를 들어 두꺼운 패드와 같이 부피가 큰 용품의 경우보다는 측정 시에 가해지는 압력에 보다 덜 종속적일 것이다. 하기의 특정한 방법이 본 발명의 용품의 두께를 측정하는 데 사용될 수 있다. 장비는 0.01 ㎜ 허용오차로 두께를 측정할 수 있는 장치를 포함할 수 있다. 그러한 장비의 상업적 공급업체는, 예를 들어 오노 소키(Ono Sokki)(www.onosokki.net)이며, 예컨대 이의 캘리퍼 게이지(Caliper Gauge) GS-503 및 디지털 판독기(digital readout) DG 2610이 사용될 수 있다. 캘리퍼 게이지에는 예시적인 24.13 ㎜의 직경을 가질 수 있는 풋(foot)이 장착된다. 측정이 이루어질 때 가해지는 적합한 압력은 0.689 ㎪이다.

시험 절차는 다음과 같다. 마이크로미터(micrometer)가 0에 맞춰진 것을 확인한다. 용품을 이형 커버 없이 톱시트가 위를 향하도록 기부 판 상에 배치한다. 용품이 (때때로 소정의 포장된 상태인 경우와 같이) 압축된 상태로 제공되었다면, 그의 두께를 측정하기 전에 용품을 약 10분 동안 그대로 둔다. 마찬가지로, 용품이 절첩된 상태로 제공되었다면, 용품을 먼저 펼치고, 그의 "평평한" 형상으로 약 10분 동안 그대로 둔다. 풋이 하강할 때 풋이 용품의 중앙에 놓이도록 용품을 기부 판 상에 위치시킨다. 5 ㎜/초 +/- 2 ㎜/초의 속도로 풋 자체를 용품 상으로 완만하게 하강시킨다. 풋이 정지하고 10초 후에 마이크로미터 다이얼을 판독하여 용품 캘리퍼를 결정한다. 샤프트 및 풋은 24.13 ㎜의 직경을 갖는 전술한 풋에 의해 0.69 +/- 0.02 ㎪의 압력에 대해 대략 32 그램의 힘을 샘플에 가할 것이다.

본 명세서에 개시된 치수 및 값은 열거된 정확한 수치 값으로 엄격하게 제한되는 것으로 이해되어서는 안 된다. 대신에, 달리 규정되지 않는 한, 각각의 그러한 치수는 인용된 값 및 그 값 부근의 기능적으로 등가인 범위 모두를 의미하고자 한다. 예를 들어, "40 ㎜"로 개시된 치수는 "약 40 ㎜"를 의미하는 것으로 의도된다.

임의의 상호 참조된 또는 관련된 특허 또는 특허 출원을 포함하는 본 명세서에 인용된 모든 문헌은 명백하게 배제되거나 달리 제한되지 않는 한 본 명세서에 전체적으로 참고로 포함된다. 어떠한 문헌의 인용도, 그것이 본 명세서에 개시되거나 청구된 임의의 발명에 대한 종래 기술인 것으로, 또는 그것 단독으로, 또는 임의의 다른 참고 문헌 및 참고 문헌들과의 임의의 조합으로 임의의 그러한 발명을 교시하거나 제안하거나 개시하는 것으로 인정하는 것은 아니다. 또한, 본 명세서에서의 용어의 임의의 의미 또는 정의가 참고로 포함된 문헌의 동일한 용어의 임의의 의미 또는 정의와 상충될 경우, 본 명세서에서의 그 용어에 할당된 의미 또는 정의가 우선할 것이다.

본 발명의 특정 실시예가 예시되고 설명되었지만, 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 다양한 다른 변경 및 수정이 이루어질 수 있다는 것이 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명의 범주 내에 있는 모든 이러한 변경 및 수정을 첨부된 특허청구범위에서 포함하도록 의도된다.

Claims (18)

1. 종축, 횡축 및 주연부를 갖는 여성용 위생 용품으로서,
   상기 용품은 백시트 및 톱시트를 포함하며, 상기 백시트는 신체-대향면 및 의복-대향면을 갖고,
   백시트의 의복-대향면은 접착 영역 및 비접착 영역을 포함하며, 상기 비접착 영역은 용품의 주연부에 인접하게 배치되고,
   상기 용품은 백시트의 의복-대향면의 접착 영역에 해제가능하게 부착되는 이형 커버(release cover)를 추가로 포함하며,
   상기 용품은 시각적 표시기(visual indicator)를 포함하고, 상기 시각적 표시기는 상기 비접착 영역의 위치를 사용자에게 표시하도록 배치되며, 상기 시각적 표시기는 이형 커버 이외의 용품의 부분 상에 배치되고,
   상기 시각적 표시기는 인쇄 영역이며,
   상기 인쇄 영역은 상기 백시트 상에 인쇄되고,
   상기 시각적 표시기는 상기 비접착 영역에 적어도 부분적으로 대응하는
   여성용 위생 용품.
2. 삭제
3. 삭제
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 인쇄 영역은 백시트의 신체-대향면 상에 인쇄되는
   여성용 위생 용품.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 인쇄 영역은 백시트의 의복-대향면 상에 인쇄되는
   여성용 위생 용품.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 인쇄 영역은 균일하게 인쇄되는
   여성용 위생 용품.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 비접착 영역은 종축에 의해 교차되는
   여성용 위생 용품.
8. 제 1 항에 있어서,
   이형 커버는 용품의 주연부를 넘어서 연장하지 않는 이형지(release paper)인
   여성용 위생 용품.
9. 제 1 항에 있어서,
   이형 커버는 용품의 주연부를 넘어서 연장하는 포장재 시트(wrapper sheet)인
   여성용 위생 용품.
10. 제 1 항에 있어서,
    엠보싱 패턴을 추가로 포함하는
    여성용 위생 용품.
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