MX2011003275A - Articulo para la higiene femenina con indicador visual. - Google Patents

Abstract

Un artículo para la higiene femenina (10) que tiene un eje longitudinal (L), un eje transversal (T) y una periferia. El artículo comprende un lienzo inferior (16) y un lienzo superior (12). El lienzo inferior (16) tiene un lado orientado hacia el cuerpo y un lado orientado hacia la prenda interior, en donde el lado orientado hacia la prenda interior comprende un área adhesiva (24) y un área no adhesiva (22) adyacente a la periferia del articulo. El artículo comprende, además, una cubierta desprendible (18) unida de manera desprendible al área adhesiva (24). El artículo comprende un indicador visual (20), en donde el indicador visual está dispuesto para indicar a la usuaria la posición del área no adhesiva (22). El indicador visual no está dispuesto sobre la cubierta desprendible (18).

Description

ARTÍCULO PARA LA HIGIENE FEMENINA CON INDICADOR VISUAL CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a artículos para la higiene femenina.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos para la higiene femenina de la invención son del tipo que la usuaria coloca en su ropa interior y comprenden artículos comúnmente denominados toallas sanitarias (o toallas higiénicas), artículos absorbentes para la incontinencia leve en adultos y pantiprotectores. Si bien las toallas sanitarias se usan, generalmente, para recolectar flujos relativamente abundantes de líquidos (flujo menstrual), los pantiprotectores son artículos para la higiene femenina relativamente delgados diseñados para proteger la ropa interior y las prendas de la usuaria de ensuciarse con descargas vaginales ligeras. Por ejemplo, muchas mujeres han adoptado el hábito de usar un pantiprotector entre sus periodos menstruales para proteger su ropa de cualquier fluido corporal tal como descargas vaginales y filtraciones leves de orina.

En general, los artículos para la higiene femenina comprenden un lienzo inferior impermeable que forma el lado orientado hacia la prenda interior del artículo, un lienzo superior que forma el lado opuesto, orientado hacia el cuerpo del artículo y una estructura absorbente denominada, normalmente, núcleo absorbente, colocado entre ambos. El lado orientado hacia el cuerpo del artículo es el primero expuesto al flujo de los fluidos corporales, que luego es absorbido y dirigido a la estructura absorbente. La capa impermeable a líquidos evita que el fluido filtre de la estructura absorbente a la prenda a través del lado orientado hacia la prenda interior del artículo.

La solicitud de patente núm. WO2005/1 15296 describe artículos absorbentes que tienen marcadores indicadores dispuestos para indicar un alineamiento apropiado del artículo absorbente con respecto a las características específicas de la ropa interior tales como la abertura curva para pierna.

Los artículos para la higiene femenina comprenden, usualmente, en su lado orientado hacia la prenda interior un área adhesiva que está diseñada para adherirse a la ropa interior, de tal manera que el artículo permanece en su lugar durante el uso. El área adhesiva puede cubrir completamente el lado orientado hacia la prenda interior del artículo, o el lado orientado hacia la prenda interior también puede comprender un área no adhesiva. Antes del uso, una cubierta desprendible, normalmente, protege el área adhesiva. La cubierta desprendible puede ser un papel desprendible que no se extiende más allá de la periferia del artículo, o puede ser un lienzo de envoltura que se extiende más allá de la periferia del artículo.

Para facilitar el retiro de la cubierta desprendible, se ha propuesto colocar una característica denominada "para levantar con el dedo" en un extremo del artículo. Por ejemplo, un área relativamente pequeña del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior que es fácilmente accesible por la usuaria (normalmente en la periferia del artículo, y, en particular, en su extremo longitudinal) puede ser no adhesiva. La usuaria puede alcanzar, fácilmente, esta área no adhesiva, ya que no está unida a la cubierta desprendible, y usarla para iniciar el retiro de la cubierta desprendible del artículo separando la cubierta desprendible y el artículo. También se ha propuesto, proporcionar revestimientos de liberación con una muesca que corresponde a un área no adhesiva, véase por ejemplo, la solicitud de patente núm. WO03/072004 "Absorbent article including undergarment fastener adhesive having improved adhesive pattern".

Algunos productos de pantiprotectores se han propuesto con un papel desprendióle que comprende una señal impresa que indica el lugar de la característica denominada "para levantar con el dedo". Se encontró que esta señal es útil para indicar a la usuaria el lugar de la característica denominada "para levantar con el dedo" antes de separar la cubierta desprendible. Sin embargo, los inventores de la presente descripción se han percatado que una vez que el producto absorbente se coloca en la ropa interior de la usuaria es, prácticamente, imposible para la usuaria reconocer visualmente dónde está ubicado la característica denominada "para levantar con el dedo". Si la usuaria desea usar la característica denominada levantamiento de dedo como auxiliar para retirar el artículo sucio, deberá revisar diferentes áreas del artículo sucio hasta encontrar el lugar de la característica denominada levantamiento de dedo. Los inventores de la presente descripción se han percatado que este problema aún no reconocido puede resolverse con la invención tal como se describe más adelante en la presente descripción.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un artículo para la higiene femenina que tiene un eje longitudinal, un eje transversal y una periferia. El artículo comprende un lienzo inferior y un lienzo superior. El lienzo inferior tiene un lado orientado hacia el cuerpo y un lado orientado hacia la prenda interior, en donde el lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior comprende un área adhesiva y un área no adhesiva. El artículo puede comprender un núcleo absorbente. El artículo comprende, además, una cubierta desprendible unida de forma desprendible al área adhesiva del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior. El artículo comprende, además, un indicador visual que se dispone para indicar a la usuaria la posición del área no adhesiva. El indicador visual no está dispuesto sobre la cubierta desprendible. Dicho de otro modo, el indicador visual está dispuesto sobre una porción del artículo diferente a la cubierta desprendible.

El indicador visual puede ser un área impresa que corresponde por lo menos, parcialmente, al área no adhesiva. Por ejemplo, el área impresa puede imprimirse sobre el lado orientado hacia el cuerpo del lienzo inferior o sobre el lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior. El área impresa puede imprimirse de manera uniforme o no uniforme.

El indicador visual también puede imprimirse sobre cualquier capa del artículo, diferente a la cubierta desprendible. El indicador visual también puede disponerse, parcial o totalmente, en un área fuera del área no adhesiva, siempre y cuando proporcione una indicación visual a la usuaria de la posición del área no adhesiva.

Debido a que el indicador visual no está dispuesto en la cubierta desprendible, puede permanecer sobre el artículo cuando el artículo se coloca sobre la ropa interior de la usuaria y, por lo tanto, puede facilitar el retiro del artículo sucio de la ropa interior.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Mientras que la especificación concluye con las reivindicaciones que especialmente señalan y reivindican claramente la invención, se piensa que la presente invención será mejor comprendida a partir de la siguiente descripción de modalidades preferidas tomada en conjunto con las figuras adjuntas, en las cuales los números de referencia similares identifican elementos idénticos y son: La Figura 1 es una vista en perspectiva de una modalidad de la presente invención; la Figura 2 es una vista en perspectiva diagramática del pantiprotector de la Figura 1 ; la Figura 3 es una vista en perspectiva diagramática del pantiprotector de la Figura 1 desde otro ángulo; la Figura 4 es una vista en perspectiva del pantiprotector de la Figura 1 con la cubierta desprendible en el proceso de separación del lienzo inferior; la Figura 5 es una vista en planta del pantiprotector de la Figura 1 colocado en una prenda interior; la Figura 6 es una vista en planta de otra modalidad de la invención; la Figura 7 es una vista en planta de otra modalidad de la invención; la Figura 8 es una vista en planta de otra modalidad de la invención; la Figura 9 es una vista en planta de otra modalidad de la invención; la Figura 10 es una vista en planta de una modalidad de la Invención donde la cubierta desprendible es un lienzo de envoltura y está abierto; la Figura 1 1 es una vista de la modalidad de la Figura 10 con el lienzo de envoltura parcialmente abierto.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Definiciones A menos que se especifique explícitamente, el término "que comprende" debe ser entendido como tema abierto, lo que significa que se pueden adicionar otras características, etapas o ingredientes, siempre y cuando sean adecuados para usarse en un artículo para la higiene femenina. Por consiguiente, las expresiones "... que comprende un..." y "... comprende un..." deben interpretarse como "... que comprende uno o más..." o "... comprende uno o más..." respectivamente.

El término "artículos para higiene femenina" se refiere al tipo de artículos absorbentes para higiene usados de forma externa por mujeres, generalmente, para control menstrual y/o incontinencia ligera. Estos artículos son comúnmente llamados paños, pantiprotectores, protectores o toallas sanitarias. Estos artículos tienen, usualmente, una superficie generalmente plana y, típicamente, se sostienen en un lugar adyacente a la región de la entrepierna de la usuaria (es decir, la región púbica) por la ropa interior de la usuaria sobre la que se fijan mediante un adhesivo u otro medio de unión.

El término "lado orientado hacia el cuerpo" se refiere al lado del artículo absorbente o una capa de él orientado hacia el cuerpo de la usuaria durante el uso. El "lado orientado hacia la prenda interior" es el lado opuesto del artículo o capa.

El término "eje longitudinal" se refiere a la línea imaginaria centrada entre los bordes laterales longitudinales del artículo y que está alineada, generalmente, con el plano vertical que biseca el cuerpo de la usuaria de pie en una mitad izquierda y otra derecha. El eje longitudinal está representado por la línea L en las figuras. El eje longitudinal conceptualmente divide el artículo en dos mitades. Por conceptualmente se entiende que, normalmente, el eje longitudinal no está físicamente presente o visible en el artículo.

El término "eje transversal" se refiere a la línea imaginaria que es perpendicular al eje longitudinal en el plano del lado orientado hacia el cuerpo y lo interseca en la mitad de la longitud del artículo cuando se mide sobre el eje longitudinal. El eje transversal conceptualmente divide el artículo en dos mitades. Por conceptualmente se entiende que el eje transversal, normalmente, no está físicamente presente o visible en el artículo.

El término "periferia" se refiere al límite del artículo en el plano horizontal.

Artículo absorbente 10 Ahora, con referencia a la Figura 1 , un artículo para la higiene femenina 10 se describe en una vista en perspectiva. El mismo artículo se representa en una vista diagramática en la Figura 2 y 3. El artículo mostrado comprende, de arriba hacia abajo, las siguientes capas: un lienzo superior 12, un núcleo absorbente 14 y un lienzo inferior 16. Una cubierta desprendible 18 se une de forma desprendible al área adhesiva 24 del lado orientado hacia la prenda interior de la capa del lienzo inferior.

La usuaria puede desechar la cubierta desprendible 18 cuando el artículo absorbente está colocado en la ropa interior. La cubierta desprendible también se desecha para el propósito de medir el grosor del artículo.

En la modalidad de la Figura 1 , el indicador visual 20 es un área impresa 20 del lienzo inferior 16 que corresponde, parcialmente, al área no adhesiva 22 del lado orientado hacia la prenda interior del artículo. El área adhesiva 24, en la modalidad de la Figura 1 , cubre la mayor parte de la superficie del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior, pero otras configuraciones son posibles.

Como se muestra en la modalidad de la Figura 1 , el indicador visual 20 puede imprimirse sobre el lienzo inferior 16 y aún ser visible por la transparencia sobre el lado orientado hacia el cuerpo del artículo a través del lienzo superior 12. El indicador visual puede proporcionar dos ventajas. Primero, resalta la posición del área de la característica denominada levantamiento de dedo, que es el área 22 del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior que es no adhesiva y que puede usarse para separar fácilmente la cubierta desprendible 18 del artículo. Segundo, cuando el artículo se coloca en la ropa interior, el indicador visual 20 indica a la usuaria la posición del área no adhesiva 18 y permite a la usuaria alcanzar este extremo del artículo que no está unido a la ropa interior, por consiguiente, facilita el retiro del artículo sucio. Los diferentes componentes del artículo de la invención brevemente descritos anteriormente, se describirán ahora con mayor detalle.

Lienzo superior 12 El lienzo superior 12 es la capa del artículo que está orientada hacia y contacta el cuerpo de la usuaria, y es por lo tanto, la primera capa en recibir las descargas corporales. El lienzo superior es, normalmente, hecho con una sola capa, como se muestra en las figuras, pero también puede comprender más de una capa (p. ej., una capa central del lienzo superior y dos tiras sobrepuestas, tal como se muestra en la patente WO93/09744 o en la patente europea EP766,953).

Normalmente, el lienzo superior 12 es permeable a líquidos. El término "permeable a líquidos", como se usa en la presente, se refiere a componentes que permiten que los líquidos pasen a través de ellos sin retardar significativamente u obstruir la transmisión de tales líquidos.

Se considera que cualquier material convencional para el lienzo superior puede ser usado dentro de esta invención. De manera ventajosa, el lienzo superior no puede ser opaco, de tal manera que un indicador visual pueda disponerse sobre una capa subyacente al lienzo superior y aún pueda verse por una usuaria que observa sobre el lado orientado hacia el cuerpo del lienzo superior 12. Por ejemplo, los lienzos superiores adecuados pueden elaborarse de materiales no tejidos o películas poliolefínicas perforadas. Un lienzo superior ilustrativo adecuado para ser usado en la presente es una trama no tejida de filamentos consolidados térmicamente relativamente hidrófoba de 20 gramos por metro cuadrado que comprende fibras bicomponentes del tipo envoltura- núcleo (PP/PE) disponible de Pegas a.s., República Checa, con el nombre comercial 101800000200-WW/ZZ.

Si se desea, el lienzo superior 12 puede tratarse con un surfactante para mejorar la penetración de líquidos en el núcleo. Típicamente, el surfactante es no iónico y no debe irritar la piel. Una densidad de surfactante de aproximadamente 0.01 miligramos por centímetro cuadrado de área del lienzo superior es, normalmente, adecuada. Un surfactante ilustrativo es vendido por la Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut como Pegosperse 200 ML. El lienzo superior puede tener una pluralidad de orificios que permite a los líquidos depositarse en el con la finalidad de que pasen al núcleo más rápidamente.

El lienzo superior 12 y el lienzo inferior 16 están, preferentemente, unidos periféricamente usando técnicas conocidas tales como grabado térmico. Las capas también pueden unirse entre sí con pegamento. El lienzo superior 12 puede estar adyacente al lienzo inferior 16 con estas dos capas que forman la periferia del artículo.

Núcleo absorbente 14 Los artículos de la invención pueden comprender un núcleo absorbente 14 dispuesto entre el lienzo superior 12 y el lienzo inferior 16. Como se usa en la presente, el término "núcleo absorbente" se refiere a un material o combinación de materiales adecuados para absorber, distribuir y almacenar fluidos como orina, sangre, fluido menstrual y/o otros exudados corporales.

El tamaño y la forma del núcleo absorbente 14 puede ser tal que la superficie del núcleo en el plano horizontal sea, prácticamente, más pequeña que la superficie del lienzo superior. Por "prácticamente más pequeña", se entiende que la superficie del núcleo 14 es al menos aproximadamente 10 % más pequeña que la superficie del lienzo superior 12, o por lo menos aproximadamente 25 % más pequeña que la superficie del lienzo superior 12. El núcleo absorbente 14 puede estar centrado, generalmente, en el medio del artículo. El núcleo absorbente 14 está dispuesto lejos de la periferia del artículo para proporcionar una mejor flexibilidad a lo largo de los bordes del artículo.

Al proveer un núcleo absorbente que tiene una superficie prácticamente más pequeña que el lienzo superior, se logran varios beneficios. La cantidad de material del núcleo que se usa disminuye, reduciendo el costo total de la fabricación del producto. Un núcleo que tiene una superficie menor también incrementa la flexibilidad total del producto, porque las regiones del producto que no están provistas de un núcleo son, generalmente, menos rígidas que la región en la que el núcleo se sitúa. De manera ventajosa, el indicador visual puede disponerse en un área que no esté directamente ubicado debajo del núcleo, ya que el núcleo puede ser opaco o de transparencia limitada. Por otro lado, si el artículo comprende un núcleo que tiene, prácticamente, la misma superficie que el artículo, como es, usualmente, el caso para las toallas sanitarias, puede ser ventajoso, colocar el indicador visual por encima del núcleo de tal manera que sea claramente visible sobre el lienzo superior del artículo.

El núcleo absorbente 14 puede tener una forma ovalada como se muestra en las figuras, pero también puede tener cualquier otra forma. Por ejemplo, los núcleos absorbentes tienen, típicamente, una forma rectangular para facilitar su fabricación. Sin embargo, la flexibilidad puede mejorar con núcleos que tengan una forma curva y que no comprendan ángulos rectos.

El núcleo absorbente 14 puede estar elaborado con cualquier material adecuado. Los ejemplos no limitantes de los materiales absorbentes de líquidos adecuados incluyen pulpa de madera triturada la que se denomina, generalmente, fieltro de aire; guata de celulosa crepada; materiales gelif ¡cantes absorbentes que incluyen polímeros superabsorbentes, tales como agentes gelificantes poliméricos formadores de hidrogel; fibras celulósicas endurecidas químicamente, modificadas o reticuladas; polímeros fusionados por soplado que incluyen coforma; fibras sintéticas inclusive fibras de poliéster plegadas; papel tisú incluyendo envolturas y laminados de papel tisú; fibras de canal capilar; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; fibras cortadas sintéticas; musgo de pantano; o cualquier material equivalente; o combinaciones de éstos. El núcleo absorbente comprende un polímero superabsorbente (SAP, por sus siglas en inglés), distribuido normalmente dentro de una matriz de fibras celulósicas, por ejemplo, con el fin de reducir el grosor del núcleo absorbente.

El núcleo absorbente puede ser unitario, o puede ser un laminado de dos o más capas. Por ejemplo, el núcleo puede comprender una capa protectora impermeable (p. ej., un Parche PE) en su superficie orientada hacia el lienzo inferior para impedir que los fluidos retenidos por el núcleo absorbente penetren al pantiprotector y ensucien las prendas adyacentes. Un parche de PE ilustrativo es de una película múltiple de 25 g/m2 distribuida por Britton Taco (RU) con el nombre comercial ST-012A-White.

Se puede encontrar mayor información genérica con respecto a núcleos absorbentes en publicaciones de patentes anteriores, véase, por ejemplo, las patentes WO0207662A1 y W091 19471 .

Lienzo inferior 16 La función general del lienzo inferior es impedir que las descargas absorbidas por el núcleo escapen del artículo para la higiene femenina y ensucien las prendas de la usuaria. El lienzo inferior 16 puede fabricarse de cualquier material adecuado, en particular, cualquier material estándar para lienzo inferior. Estos materiales son, generalmente, flexibles y tanto resistentes como impermeables a líquidos.

Cualquier material convencional de lienzo inferior puede ser usado dentro de la invención, tales como películas poliolef ínicas o tramas no tejidas. Las tramas no tejidas pueden resultar ventajosas porque, normalmente, proporcionan una mejor permeabilidad a los artículos y pueden ser más económicas que las películas poliolefínicas. Por ejemplo, se puede usar una trama no tejida de filamentos consolidados térmicamente de 18 gramos por metro cuadrado (g/m2) relativamente hidrófoba de fibras de polipropileno de 2 denier, disponible, de manera ilustrativa, de Pegas a.s. República Checa con el nombre comercial 121801000100. El lienzo inferior también puede ser un laminado como se conoce en la industria.

El lienzo inferior 16 tiene un lado orientado hacia la prenda interior y un lado opuesto orientado hacia el cuerpo. El lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior comprende un área no adhesiva 22 y un área adhesiva 24. El área adhesiva 24 puede suministrarse mediante cualquier medio convencional. Se ha comprobado que los adhesivos sensibles a la presión funcionan bien para este propósito.

La cobertura adhesiva completa del lienzo inferior puede ser aplicada excepto para un área no adhesiva relativamente pequeña 22 que sirve como levantamiento de dedo, como se muestra a manera de ejemplo en la Figura 3. Se conoce que proporcionar una cobertura adhesiva completa del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior excepto para un área no adhesiva 22, puede ser ventajoso para proporcionar una mejor adherencia del artículo a la ropa interior. Sin embargo, el inventor encontró que la usuaria puede tener problemas al encontrar el área no adhesiva cuando es relativamente pequeña, de tal manera que el indicador visual de la invención es, particularmente útil en el contexto de una cobertura adhesiva "completa" donde el área no adhesiva es relativamente pequeña y/o cuando el artículo comprende solamente una (una sola) zona no adhesiva, por ejemplo, cuando el área no adhesiva total representa de aproximadamente 0.5 % a aproximadamente 15 % de la superficie total del lienzo inferior, o incluso menos que aproximadamente 10 % de la superficie total del lienzo inferior.

La forma del área adhesiva también puede ser diferente, por ejemplo, también es común usar una o dos o más tiras de tiras adhesivas orientadas longitudinalmente en lugar de cobertura completa. Entonces, las tiras adhesivas pueden ser continuas o intermitentes. Por ejemplo, se puede aplicar dos tiras orientadas longitudinalmente, una en cada lado del eje longitudinal. El adhesivo se puede aplicar mediante un proceso de aplicación de recubrimiento de ranura. También se puede proporcionar medios adhesivos mecánicos, tales como ganchos microscópicos colocados sobre el lienzo inferior y diseñados para unirse a las fibras presentes en algunas prendas interiores, como en un sujetador de gancho y presilla. Si el artículo comprende alas, éstas, normalmente, comprenderán también un área adhesiva sobre su lado orientado hacia la prenda interior.

El lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior 16 comprende un área no adhesivo 22 que se coloca adyacente a la periferia del artículo. Esta área no adhesiva 22 puede intersecar el eje longitudinal L del artículo. El área no adhesiva 22 puede usarse como un denominado "levantamiento de dedo", para facilitar el retiro de la cubierta desprendible de la cubierta desprendible 18 antes del uso o de la ropa interior después del uso. El artículo también puede comprender varias áreas no adhesivas diferentes, cada una colocada adyacente a la periferia del artículo, cada una de las cuales puede tener un indicador visual, como se muestra en la Figura 6.

Indicador visual 20 El artículo para la higiene femenina de la invención comprende un indicador visual 20 dispuesto para indicar a la usuaria la posición del área no adhesiva. Como se usa en la presente invención, el término "indicador visual" designa una característica que proporciona un contraste visual con el resto del artículo. La usuaria del artículo puede identificar el indicador visual ya que le proporciona una indicación de la posición del área no adhesiva. Por ejemplo, el indicador visual puede ser un área impresa que puede corresponder parcial o completamente al área no adhesiva 22 del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior. Por "corresponder" se refiere a colocado sobre el área en sí o sobre un área de cualquier otra capa del artículo superpuesta directamente al área. También se contempla colocar el indicador visual en un área fuera del área no adhesiva, como se muestra en la Figura 8.

El indicador visual no está dispuesto sobre la cubierta desprendible, o dicho de otro modo está dispuesto sobre un componente diferente a la cubierta desprendible, para que permanezca sobre el artículo incluso después de que el artículo se coloca sobre la ropa interior 30 de la usuaria, como se muestra de manera ilustrativa en la Figura 5. Esto puede facilitar el retiro del artículo sucio por la usuaria.

El indicador visual 20 puede ser un área impresa o puede suministrarse por otro medio para proporcionar un contraste visual, por ejemplo, se puede usar una pieza de material coloreado o pigmentado para proporcionar un color distintivo, o un grabado específico, patrón de doblez o pliegue para proporcionar también un contraste visual. El fruncido por calor también puede formar un patrón distintivo. Sin embargo, un área impresa puede ser ventajosa debido a que puede ser de menor costo y complejidad para producir que otro medio.

De manera ventajosa, el indicador visual 20 es visible sobre el lado orientado hacia el cuerpo del artículo. Por "visible sobre el lado orientado hacia el cuerpo del artículo", se entiende que un sujeto que tiene buena visión en ambos ojos (10/10) puede reconocer la presencia del indicador visual 20 cuando el artículo se coloca sobre un fondo blanco a una distancia de 50 cm en una habitación iluminada brillante con luz incandescente, (cuando el artículo se coloca plano como en las condiciones durante el uso). El indicador visual puede disponerse sobre el lienzo superior sobre una capa subyacente tal como el lienzo inferior, en cuyo caso el indicador visual debe ser visible de manera ventajosa por transparencia en el lado orientado hacia el cuerpo del artículo. El indicador visual es visible, de manera ventajosa, en el lado orientado hacia el cuerpo del artículo con y sin la cubierta desprendible. De esta forma, la cubierta desprendible puede desprenderse con mayor facilidad debido a que la posición del área no adhesiva se indica a la usuaria en el punto de uso, así como en el punto donde la usuaria busca desprender el producto usado de la ropa interior.

Las capas de lienzos convencionales tanto superiores como inferiores son, normalmente, prácticamente transparentes o translúcidas de forma tal que el patrón impreso será visible en el lado orientado hacia el cuerpo del artículo por transparencia incluso si el indicador visual no se coloca directamente sobre el lienzo superior. Los materiales del núcleo son, usualmente, menos transparentes, de forma tal que puede ser ventajoso que el indicador visual se disponga por lo menos parcialmente fuera del área correspondiente al núcleo, o alternativamente sobre el lado orientado hacia el cuerpo del núcleo o una capa ubicada por encima del núcleo. Para los artículos con el denominado "diseño de núcleo de superficie completa" donde la forma del núcleo absorbente corresponde prácticamente a la forma del producto, la presencia del indicador visual también contribuye a evitar la deslaminación accidental del producto por la usuaria tanto en la etapa del retiro del papel desprendible como en la etapa de retiro del calzón después del uso. Esta ventaja es efectiva, particularmente, en presencia de un núcleo más grueso/voluminoso donde la deslaminación internúcleo ocurre algunas veces, cuando la usuaria confunde erróneamente el borde del núcleo con el borde del artículo.

El indicador visual 20 puede disponerse sobre una superficie relativamente pequeña comparada con la superficie total del artículo. Esto es debido a que el área no adhesiva 22 correspondiente a un levantamiento de dedo es, normalmente, también relativamente pequeña. Por ejemplo, la superficie del indicador visual puede representar de aproximadamente 0.5 % a aproximadamente 15 % de la superficie total del artículo. De manera ventajosa, el indicador visual puede tener una cobertura de superficie de entre aproximadamente 1 % y aproximadamente 10 %, o entre aproximadamente 2 % a aproximadamente 7.5 % de la superficie total del artículo. Como se indicó anteriormente, el indicador visual puede estar en forma de un área uniformemente impresa o puede proporcionarse por cualquier otro medio.

En la práctica, puede ser difícil aplicar el indicador visual de forma tal que corresponda exactamente con el área no adhesiva 22 debido a restricciones de fabricación de producción a alta velocidad. El indicador visual puede disponerse para cubrir un área superficial más pequeña que el área no adhesiva, como se muestra en la Figura 2 y 3, o un área superficial más grande si se desea. En la modalidad representada en la Figura 1 , el ancho del área impresa 20 en la dirección longitudinal es aproximadamente 7 mm y el ancho del área no adhesiva en la misma dirección es aproximadamente 9 mm medido desde el extremo longitudinal del artículo. Por otro lado, como se indicó anteriormente, también se puede contemplar que el indicador visual se proporcione dejando de color blanco un área correspondiente al área no adhesiva, mientras que se imprime el resto de la capa uniformemente o con un patrón relativamente denso, el indicador visual se formará por contraste, aunque en la práctica esto puede ser relativamente más costoso que imprimir el indicador visual.

Se puede proporcionar más de un indicador visual, por ejemplo, donde varias zonas no adhesivas diferentes se proporcionan como zonas de levantamiento de dedo, como se muestra de manera ilustrativa en la Figura 6 donde el área impresa 20 corresponde aproximadamente a las zonas no adhesivas.

El indicador visual también puede aplicarse no uniformemente, como se muestra en la Figura 7, por ejemplo, donde una serie de franjas se coloca en lugar de una zona uniforme. El indicador visual también puede colocarse en un área fuera de la zona no adhesiva, siempre y cuando aún indique claramente la posición de la zona no adhesiva a la usuaria, por ejemplo, mediante una señal tal como una o más flechas, como se representa en la Figura 8.

Si el indicador visual 20 se proporciona por medio de un área impresa, puede imprimirse mediante cualquier método de impresión convencional, tal como impresión por flexografía o impresión por rotograbado. La intensidad de la tinta debe ser lo suficientemente resistente de forma tal que el indicador visual es visible sobre el lado orientado hacia el cuerpo del artículo, en particular a través de por lo menos una porción del lienzo superior 20 si el área impresa se imprime en una capa subyacente tal como el lienzo inferior. Se puede usar una tinta negra, pero puede ser conveniente usar una tinta de colores tales como rosado, violeta, verde, morado, azul o amarillo, o aún una combinación de tintas de diferentes colores. Si el indicador visual se proporciona mediante una zona uniformemente impresa (como se representa de manera ilustrativa en la Figura 1 ), puede ser ventajoso tener una diferencia de color mínima entre la zona impresa y el resto del artículo medida con el parámetro ??*. La significancia y consideración práctica de cómo medir el valor de ??* puede encontrarse, por ejemplo, en la solicitud de patente de los EE. UU. núm. 7,241 ,280B2, columna 4, línea 58 a columna 9 línea 12. La diferencia de color entre el área impresa y el resto del artículo medida en el centro del artículo, es decir, la intersección del eje longitudinal y transversal, puede ventajosamente ser por lo menos 3.5 (??*= 3.5). En algunos casos, el área impresa puede ser demasiado pequeña para el tamaño de la sonda del espectrofotómetro indicado en la patente de los EE. UU. núm. 7,241 ,280B2, en ese caso se puede usar una sonda más pequeña o una zona de muestra más grande constituida de secciones recortadas de varios artículos.

Como se indicó anteriormente, el indicador visual puede, de manera ventajosa, imprimirse en una capa del artículo, por ejemplo, el lienzo inferior. La capa que está impresa puede imprimirse "fuera de línea" o "sobre la línea". Por "fuera de línea", se entiende que el material usado para la capa no se imprimirá sobre la línea de fabricación donde las diferentes capas se ensamblan, pero en una ubicación diferente en una etapa separada, por ejemplo, en la fábrica del proveedor. Por otro lado, el área también puede imprimirse "en línea", que significa que un dispositivo de impresión se coloca sobre la línea de conversión e imprimirá el material a medida que se desenrolla y, usualmente, antes de ensamblarlo con las otras capas. Tanto la impresión fuera de línea como sobre la línea se conocen en la industria.

Cubierta desprendible 18 El artículo comprende una cubierta desprendible 18 unida de forma desprendible al área adhesiva 24 del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior. La usuaria retira la cubierta desprendible antes de colocar el artículo en la ropa interior. Existen diferentes tipos de cubiertas desprendibles, en particular, el denominado papel desprendible, lienzo de envoltura de una sola pieza y lienzo de envoltura de dos piezas. Se puede usar cualquier cubierta desprendible convencional con la presente invención.

Los papeles desprendibles se usan, normalmente, para artículos que se proporcionan planos (no doblados) a la usuaria y pueden ser de aproximadamente el mismo tamaño (o más pequeños) que el artículo, como se muestra en la Figura 1 a 9. Los papeles desprendibles pueden fabricarse de un material de papel, del que uno de los lados se ha tratado con silicona y esta capa recubierta con silicona puede unirse de forma desprendible al área adhesiva. Algunas veces, se usa un material no tejido en lugar de un material de papel, pero el fundamento y el uso permanece igual. Por lo tanto, el término papel desprendible, como se usa en la presente, se refiere a todas las cubiertas desprendibles que no son un lienzo de envoltura (ver más adelante), en particular, cubiertas desprendibles usadas para artículos comercializados en una configuración no doblada y/o que no se extienden más allá de la periferia del artículo. El papel desprendible también puede comprender una sección recortada pequeña en un área que corresponde al área no adhesiva, para facilitar el retiro del papel desprendible del lienzo inferior.

El término "lienzo de envoltura" se refiere al tipo de cubiertas desprendibles que se extienden más allá de la periferia del artículo y se usan para envolver el artículo antes del uso, como se muestra en la Figura 10 a 1 1. Se puede usar un lienzo de envoltura de una sola pieza, que como su nombre lo indica, se refiere a una sola pieza de material, usualmente, un material de plástico recubierto con silicona en un lado. También se puede usar un lienzo de envoltura de dos piezas, en el que un papel desprendible está permanentemente encolado a un lienzo de envoltura más grande y el artículo se une de manera desprendible a un papel desprendible. El artículo está, usualmente, encerrado por el lienzo de envoltura (de una pieza o dos piezas) que puede sellarse en sus lados.

Estos tipos diversos de cubiertas desprendibles se conocen en la industria. Ejemplos adecuados incluyen BL 30MG-A SILOX El/O, BL 30 MG-A SILOX 4 P/O distribuidos por Akrosil Corporation, y películas M&W distribuidas por Gronau en Alemania.

Patrón de impresión 26 Si el indicador visual se obtiene por una etapa de impresión, un patrón decorativo 26 también puede imprimirse sobre el resto de la capa para proporcionar una apariencia atractiva al artículo. Como se representa en la Figura 9, por ejemplo, el artículo también puede comprender un patrón 26 impreso sobre el resto del lienzo inferior. El indicador visual contrasta con el patrón impreso 26 entonces es claramente identificable incluso en la presencia de otro patrón decorativo.

Este patrón impreso 26 puede comprender, tal como se representa en la Figura 9, una serie de elementos impresos distintos dispersos que pueden ser idénticos o diferentes dentro del patrón impreso 26. Evidentemente, se pueden usar otros elementos distintos a los que se muestran, por ejemplo, elementos decorativos florales (flores, hojas), estrellas o cualquier otro elemento decorativo. El patrón impreso 26 también puede consistir de un elemento continuo más que de elementos distintos, siempre que el indicador visual permanezca reconocible.

Patrón grabado 28 Los artículos de la invención pueden presentar, además, un patrón de grabado 28. El grabado puede, normalmente, servir para varias funciones, tales como proporcionar una unión entre capas sobrepuestas y/o proporcionar rutas de fluidos más rápidas en dirección al núcleo a través del lienzo superior. Idealmente, el grabado también puede ser estéticamente agradable. El patrón de grabado puede lograrse con técnicas estándares, tales como unión térmica, unión ultrasónica o presión. Un proceso adecuado es la unión térmica, en donde las capas se pasan a través de dos rodillos de acero, uno de los cuales está grabado con el patrón visual y el otro es plano. Los dos rodillos se calientan hasta una temperatura adecuada para fundir la capa (el intervalo típico es de 90 a 170 °C). El patrón grabado puede estar parcial o totalmente comprendido dentro del área correspondiente al núcleo.

El rodillo de grabado puede ser grabado usando técnicas convencionales tales como instrumentación de máquina para la mayoría de patrones grabados, pero se prefiere usar grabado al ácido o grabado láser para proporcionar un grabado más fino, y por lo tanto un patrón de grabado más fino.

General El grosor de los artículos absorbentes de acuerdo con la invención puede ser típico para el tipo de aplicaciones previstas. Por ejemplo, para pantiprotectores (como se representa de manera ilustrativa en las figuras), el grosor es, generalmente, más delgado que para toallas higiénicas. Los artículos de la invención pueden tener un grosor relativamente pequeño (también denominado "calibre") menor que aproximadamente 5 milímetros, como se mide usando la prueba estándar descrita más adelante. Incluso, los artículos pueden ser más delgados, para proporcionar artículos distintos. El límite menor para el grosor del artículo se determina por factibilidad técnica, pero obtener un artículo más delgado que 0.4 mm puede ser difícil. Los valores de grosor adecuado para los artículos de la invención pueden variar incluso de aproximadamente 0.4 mm a aproximadamente 4 mm y de aproximadamente 0.6 mm a aproximadamente 3 mm. Como se usa en la presente, el término "grosor del artículo" se refiere al valor del grosor medido en el centro del artículo; es decir, normalmente, incluye el grosor del núcleo 14.

Las dimensiones de los artículos de la invención en el plano horizontal son típicas de los artículos en el campo. Por ejemplo, la longitud de estos productos estará, normalmente, en el intervalo de aproximadamente 8 cm a aproximadamente 20 cm para la longitud del artículo y de aproximadamente 3 a aproximadamente 9 cm para su ancho.

El valor de la superficie total del artículo (típicamente, la superficie del lienzo superior) puede también estar dentro del intervalo encontrado usualmente para estos artículos, el que, normalmente, es de aproximadamente 40 cm2 a aproximadamente 250 cm2. Con el propósito de proporcionar dimensiones ilustrativas para un protector tal como la que se muestra en las Figuras, este protector puede tener una longitud de 15 cm, un ancho (en el centro) de 4.8 cm, una superficie total de 79 cm2 y una superficie del área del núcleo de 38 cm2. Un valor ilustrativo del grosor del artículo que se muestra es 0.9 mm.

El artículo puede o no comprender las llamadas "alas", que son elementos de envoltura laterales destinados a ser doblados alrededor de la ropa interior. Sin embargo, estas alas son, normalmente, usadas para toallas sanitarias y no están, normalmente, presentes en artículos más delgados como protectores.

Normalmente, los artículos de la invención son desechables, es decir, no son reusables o lavables sino se desechan, normalmente, después de ser usados.

Método de fabricación Los artículos sanitarios de la presente invención pueden producirse industrialmente mediante cualquier medio convencional. Por consiguiente, las diferentes capas pueden ensamblarse usando un medio estándar tal como grabado (p. ej., unión térmica) o engomado o una combinación de ambos. La línea de conversión puede comprender una etapa impresa en donde la tinta se aplica al lienzo inferior del artículo. Sin embargo, también es posible llevar a cabo la etapa de impresión en el lienzo inferior en el exterior de la línea de conversión del artículo, antes de unir esta capa con cualquiera de las otras capas.

Medición del grosor Los artículos de las invenciones pueden ser relativamente delgados y no voluminosos, de tal forma que las mediciones de grosor dependerán menos de la presión aplicada al hacer la medición, que, por ejemplo, artículos voluminosos tales como protectores gruesos. Los siguientes métodos específicos pueden ser usados para medir el grosor del artículo de la invención. El equipo puede estar formado por un aparato capaz de medir el grosor con una tolerancia de 0.01 mm. Un proveedor comercial de este equipo es, por ejemplo, Ono Sokki (www.onosokki.net), por ejemplo, puede usarse su manómetro de calibre GS-503 y la lectura digital DG 2610. Se ajusta el manómetro de calibración con un pie, el que puede tener un diámetro ilustrativo de 24.13 mm. Una presión adecuada al hacer la medición es 0.689 kPa.

El procedimiento de prueba es de la siguiente manera: Se asegura que el micrómetro esté en cero. Se coloca el artículo sin la cubierta desprendible en la placa base, el lienzo superior orientado hacia arriba. Si el artículo se proporcionó en un estado comprimido (tal como es el caso de algunos envases), se permite su descompresión por aproximadamente 10 min. antes de medir el grosor. Similarmente, si el artículo se proporcionó doblado, inicialmente se abre el artículo y se permite su descompresión por aproximadamente 10 mn en su forma "plana". Se coloca el artículo en la placa base de forma tal que cuando el pie se baje, éste se encuentre en el centro del artículo. Se deja que el pie baje suavemente sobre el artículo a una velocidad de 5 mm/seg. +/- 2 mm/seg. Se determina el calibre del artículo leyendo la marcación del micrómetro 10 segundos después que el pie se detenga. El vástago y pie deberán entregar aproximadamente 32 gramos de fuerza para una presión de 0.69 +/- 0.02 kPa a la muestra con el pie, anteriormente mencionado, con un diámetro de 24.13 mm.

Las dimensiones y los valores expuestos en la presente no deben entenderse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos mencionados. En lugar de ello, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada una de esas dimensiones significará tanto el valor mencionado como también un intervalo funcionalmente equivalente que comprenda ese valor. Por ejemplo, una dimensión expresada como "40 mm" se entenderá como "aproximadamente 40 mm".

Todos los documentos mencionados en la presente descripción, incluida cualquier referencia cruzada o patente o solicitud relacionada, se incorporan por este medio en su totalidad incorporados en la presente como referencia, a menos que se excluya expresamente o se limite de cualquier otra forma. La mención de cualquier documento no representa una admisión de que constituye una industria anterior con respecto a cualquier invención descrita o reivindicada en la presente descripción o que solo, o en cualquier combinación con cualquier otra referencia o referencias, instruye, sugiere o describe tal invención. Además, en la medida que cualquier significado o definición de un término en este documento contradiga cualquier significado o definición del mismo término en un documento incorporado como referencia, el significado o definición asignado al término en este documento deberá regir.

Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para aquellos con experiencia en la industria que se pueden hacer varios cambios y modificaciones sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto, se ha pretendido, abarcar en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones dentro del alcance de la invención.

Claims (18)

REIVINDICACIONES

1 . Un artículo para la higiene femenina que tiene un eje longitudinal, un eje transversal y una periferia; el artículo comprende un lienzo inferior y un lienzo superior, caracterizado porque el lienzo inferior tiene un lado orientado hacia el cuerpo y un lado orientado hacia la prenda interior, en donde el lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior comprende un área adhesiva y un área no adhesiva, el área no adhesiva se coloca adyacente a la periferia del artículo, el artículo comprende, además, una cubierta desprendible unida de forma desprendible al área adhesiva del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior, en donde el artículo comprende un indicador visual, en donde el indicador visual está dispuesto para indicar a la usuaria la posición del área no adhesiva, y en donde el indicador visual está dispuesto sobre una porción del artículo diferente a la cubierta desprendible.

2. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el indicador visual es un área impresa.

3. Un artículo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque el área impresa corresponde, por lo menos parcialmente, al área no adhesiva.

4. Un artículo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque el área impresa se imprime sobre el lado orientado hacia el cuerpo del lienzo inferior.

5. Un artículo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque el área impresa se imprime sobre el lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior.

6. Un artículo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque el área impresa se imprime uniformemente.

7. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el eje longitudinal interseca el área no adhesiva.

8. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la cubierta desprendible es un papel desprendible que no se extiende más allá de la periferia del artículo.

9. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la cubierta desprendible es un lienzo de envoltura que se extiende más allá de la periferia del artículo.

10. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende, además, un patrón grabado.

11 . Un artículo para la higiene femenina que tiene un eje longitudinal, un eje transversal y una periferia; el artículo comprende un lienzo inferior y un lienzo superior, caracterizado porque el lienzo inferior tiene un lado orientado hacia el cuerpo y un lado orientado hacia la prenda interior, en donde el lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior comprende un área adhesiva y un área no adhesiva, el área no adhesiva se coloca adyacente a la periferia del artículo, el artículo comprende, además, una cubierta desprendible unida de manera desprendible al área adhesiva del lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior, en donde el artículo comprende un área impresa que corresponde, por lo menos parcialmente, al área no adhesivo, y en donde el área impresa se imprime sobre el lado orientado hacia el cuerpo del lienzo inferior o el lado orientado hacia la prenda interior del lienzo inferior, y el área impresa es visible sobre el lado orientado hacia el cuerpo del artículo.

12. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque el área impresa corresponde a un área rodeada en su totalidad por el área no adhesiva.

13. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque el área impresa se imprime sobre el lado orientado hacia el cuerpo del lienzo inferior.

14. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque el área impresa se imprime uniformemente.

15. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque el eje longitudinal interseca el área no adhesiva.

16. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque la cubierta desprendible es un papel desprendible que no se extiende más allá de la periferia del artículo.

17. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque la cubierta desprendible es un lienzo de envoltura que se extiende más allá de la periferia del artículo.

18. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado porque comprende, además un patrón grabado.