JPWO2015137487A1 - 歯ブラシ用ハンドル体、歯ブラシ、及び歯ブラシ用ハンドル体の製造方法 - Google Patents

Abstract

ハンドル部（２１）、前記ハンドル部（２１）に延設されたネック部（１７）、及び前記ネック部（１７）の先端に設けられたヘッド部（１１）を備え、長尺状とされた歯ブラシ用ハンドル体（２）において、前記ヘッド部（１１）及び前記ヘッド部（１１）から延びる延設部（１２）が備えられた第一の部材（１０）と、前記ハンドル部（２１）を形成し、長尺方向に延び、かつ、一方に開口する空洞部（４）が形成された第二の部材（２０）とを備え、前記延設部（１２）の一部は、前記空洞部（４）内に挿入されており、前記空洞部（４）内には、前記第一の部材（１０）と前記第二の部材（２０）との間にエラストマー樹脂が設けられている歯ブラシ用ハンドル体（２）。

Description

本発明は、歯ブラシ用ハンドル体、歯ブラシ、及び歯ブラシ用ハンドル体の製造方法に関する。
本願は、２０１４年３月１４日に、日本に出願された特願２０１４−０５１５５１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

歯ブラシとしては、ハンドル部、前記ハンドル部に延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられるヘッド部を備える歯ブラシ用ハンドル体と、前記ヘッド部に植毛された毛束とを備えるものが一般に知られている。歯ブラシ用ハンドル体において、通常、ネック部はハンドル部に対して縮径している。
歯ブラシには、奥歯や前歯の裏側等をより擦掃しやすくするために、口腔内での操作性の向上が求められている。口腔内での操作性を高めた歯ブラシとしては、ヘッド部を小さくしたり、ヘッド部を薄くしたり、ネック部をさらに細くしたものが知られている。
また、ハンドル部をエラストマー樹脂で被覆し、手指が滑るのを防止して、操作性の向上が図られた歯ブラシが知られている。

一般に、歯ブラシ用ハンドル体は、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィンで構成されている。ＰＰ製の歯ブラシ用ハンドル体において、ヘッド部を小さくしたり、ヘッド部を薄くしたり、ネック部をさらに細くしたりすると、使用中にヘッド部やネック部が破損しやすくなる。また、平線式植毛で毛束を植毛した際にヘッド部が破損しやすくなる。
これらの問題に対処するために、歯ブラシ用ハンドル体をポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）等の高強度（曲げ弾性率２０００ＭＰａ以上）の樹脂で成形した歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。

特許文献１の歯ブラシでは、機械的強度に優れるものの、ネック部の撓み量が小さいため、適切なブラッシング圧で清掃対象部位を擦掃できない。
この問題に対し、特許文献２には、ネック部の断面輪郭をヘッド部からハンドル部に向かうに従い特定の形状に変化させ、ネック部の撓み方向を段階的に規制することにより、毛束を清掃対象部位に適切に当接させ、適切なブラッシング圧で清掃できる歯ブラシが開示されている。

特開平７−１４３９１４号公報 特開２０１３−１１８９４４号公報

しかしながら、歯ブラシにおいて、ブラッシング圧がより適切にされ、より良好に擦掃できるものが望まれている。
そこで、本発明は、使用時に、より適切なブラッシング圧で清掃対象部位を擦掃できる歯ブラシ用ハンドル体、歯ブラシ、及び歯ブラシ用ハンドル体の製造方法を目的とする。

本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、ヘッド部を備える第一の部材とハンドル部を備える第二の部材との間にエラストマー樹脂を設けることにより、ネック部の撓みに優れた歯ブラシ用ハンドル体が得られることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち、本発明は、以下の態様を有する。
［１］ハンドル部、前記ハンドル部に延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられたヘッド部を備え、長尺状とされた歯ブラシ用ハンドル体において、前記ヘッド部及び前記ヘッド部から延びる延設部が備えられた第一の部材と、前記ハンドル部を形成し、長尺方向に延び、かつ、一方に開口する壁部に囲まれた空洞部が形成された第二の部材とを備え、前記延設部の一部は、前記空洞部内に挿入されており、前記空洞部内には、前記第一の部材と前記第二の部材との間にエラストマー樹脂が設けられている歯ブラシ用ハンドル体。
［２］前記延設部には、長尺方向に交わる方向に突出する第一の凸部が設けられており、前記第一の凸部の先端が前記空洞部を囲う前記壁部の内面に接している、［１］に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
［３］前記延設部には、長尺方向に交わる方向に突出する第二の凸部が設けられており、前記第二の凸部が前記空洞部を囲う前記壁部を貫通している、［１］又は［２］に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
［４］前記延設部の端部には、延設方向に突出する第三の凸部が形成されており、前記第二の部材には、前記第三の凸部に対応する凹部が形成されている、［１］〜［３］のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
［５］［１］〜［４］のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体と、前記ヘッド部に植毛されている毛束とを有する歯ブラシ。
［６］前記延設部の一部を、前記空洞部に挿入する第一の工程と、前記空洞部内の、前記第一の部材と前記第二の部材との間に、エラストマー樹脂を充填する第二の工程とを有する、［１］〜［４］のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体の製造方法。
［７］前記第二の工程において、前記第一の部材と前記第二の部材との間に、エラストマー樹脂を充填するのと同時に、ハンドル部の一部を被覆する被覆部を形成する、［６］に記載の歯ブラシ用ハンドル体の製造方法。

本発明によれば、使用時にネック部の撓みに優れた歯ブラシ用ハンドル体、歯ブラシ、及び歯ブラシ用ハンドル体の製造方法を提供できる。

本発明の歯ブラシの一実施形態の側面図である。 図１の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体を長尺方向に切断した断面図である。 図１の実施形態における第一の部材を長尺方向に切断した断面図である。 図１の実施形態における第二の部材を長尺方向に切断した断面図である。 図１の実施形態における第一の部材と第二の部材の連結部位の一例を長尺方向に切断した部分断面図である。 図１の実施形態のＡ−Ａ’断面図である。 図１の実施形態のＢ−Ｂ’断面図である。 図１の実施形態のＣ−Ｃ’断面図である。 図１の実施形態のＤ−Ｄ’断面図である。 図１の実施形態のＥ−Ｅ’断面図である。 図１の実施形態のＦ−Ｆ’断面図である。 図１の実施形態のＧ−Ｇ’断面図である。 図１の実施形態のＨ−Ｈ’断面図である。 図１の実施形態における第一の部材と第二の部材の連結部位の他の例を長尺方向に切断した部分断面図である。

＜歯ブラシの一実施形態＞
本発明の歯ブラシは、歯ブラシ用ハンドル体と毛束とを備える。図１〜６Ｈを参照して、本発明の一実施形態の歯ブラシ１を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。図１に示す歯ブラシ１は、長尺状のハンドル体２に、毛束４０が設けられている。

［歯ブラシ用ハンドル体］
図１に示すように、本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体２は、ハンドル部２１、前記ハンドル部２１に延設されたネック部１７、及び前記ネック部１７の先端に設けられるヘッド部１１を備え、ハンドル部２１からヘッド部１１の方向に長尺状である。ネック部１７は、ハンドル部２１に対して縮径している。本実施形態においては、ハンドル部２１とネック部１７の境を境界部３と称する。
境界部３からハンドル部２１側の外面及び第二の部材２０の外面の一部は、被覆部３２により被覆されている。

本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体２の長さは、特に限定されず、例えば、１２０〜２００ｍｍとされる。
ヘッド部１１の幅は、特に限定されず、例えば、７〜１３ｍｍが好ましく、８〜１２ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、毛束４０を植毛する面積を充分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。ヘッド部の幅とは、長さ方向に対して垂直方向における、ヘッド部の端部から端部までの長さの最大値を意味する。
ヘッド部１１の長さは、特に限定されず、例えば、１０〜３０ｍｍが好ましく、１２〜２８ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、毛束４０を植毛する面積を充分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。なお、ヘッド部の長さとは、端部５側の毛束４０のはえぎわからヘッド部先端までの長さを意味する。
ヘッド部１１の厚さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、２〜６ｍｍが好ましく、２．５〜４ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、ヘッド部１１の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。ヘッド部の厚さとは、ヘッド部における厚さの最小値を意味する。
ネック部１７の太さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜６ｍｍが好ましく、３．５〜４．５ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、ネック部１７の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。ネック部の太さとは、長さ方向に対して垂直に切断したときの断面における直径の最小値を意味する。

図２に示すように、本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体２は、ヘッド部１１及び前記ヘッド部１１から延びる延設部１２が備えられた第一の部材１０と、ハンドル部２１が形成された第二の部材２０と、エラストマー樹脂からなる充填部３１とを備える。ここで、延設部１２の一部（第一の部材１０の境界部３から端部５まで）は、空洞部４内に挿入されている。ネック部１７は、延設部１２のうち露出している部分である。具体的には、端部５側の毛束４０のはえぎわから境界部３までの部分を意味する。また、充填部３１は、空洞部４内の、第一の部材１０と第二の部材２０との間に設けられている。
なお、図２中のアルファベットは、図１のアルファベットが示す箇所に対応する箇所を示している。また、図２において、毛束４０は省略されている。

図３に示すように、本実施形態の第一の部材１０において、ヘッド部１１には植毛穴１３が形成されている。図６Ａ〜６Ｅに示すように、延設部１２は円柱状とされている。

図３、図６Ｂ〜６Ｄ，６Ｆに示すように、第一の部材１０の境界部３から延設部１２の端部５までには、環状凹部１４、第一の凸部１５、第二の凸部１６、第三の凸部１９がこの順で設けられている。
図３、図６Ｂに示すように、境界部３には、延設部１２を周回する環状凹部１４が形成されている。なお、環状凹部１４は形成されていてもよく、形成されていなくてもよい。
図３、図６Ｃに示すように、第一の凸部１５は、前記延設部１２から、長尺方向に交わる方向で、毛束４０側とその裏側の方向（図６Ｃの上下方向）、及び幅方向（図６Ｃの両横方向）の４方向に突出している。長尺方向に交わる方向とは、長さ方向に対して垂直方向であることを意味する。４方向に突出した第一の凸部を結ぶ対向線が、延設部１２の中心を通るように設けられることが好ましい。４方向に突出した第一の凸部を結ぶ対向線が、垂直に交差することが好ましい。第一の凸部１５は、延設部の周方向に同じ間隔で形成されていてもよいし、異なる間隔で形成されていてもよい。第一の凸部１５の形状は、角柱状であってもよいし、円柱状であってもよい。
第一の凸部１５は、その中心が境界部３から１０〜５０ｍｍの位置になるように形成されることが好ましい。第一の凸部１５は、その中心が端部５から１０〜５０ｍｍの位置になるように形成されることが好ましい。
図３、図６Ｄに示すように、第二の凸部１６は、前記延設部１２から、長尺方向に交わる方向で、毛束４０側とその裏側の方向（図６Ｄの上下方向）の２方向に突出している。２方向に突出した第二の凸部を結ぶ線が、延設部１２の中心を通るように設けられることが好ましい。第二の凸部１６の形状は、角柱状であってもよいし、円柱状であってもよい。第二の凸部１６は、第一の凸部１５のうち毛束４０側とその裏側の方向（図６Ｃの上下方向）に突出しているものと平行に突出していてもよいし、平行でなくてもよい。
第二の凸部１６は、その中心が境界部３から２０〜８０ｍｍの位置になるように形成されることが好ましい。第二の凸部１６は、その中心が端部５から１０〜５０ｍｍの位置になるように形成されることが好ましい。
図３、図６Ｆに示すように、第三の凸部１９は、端部５において、延設部１２の延設方向に突出している。第三の凸部１５の形状は、角柱状であってもよいし、円柱状であってもよい。

第一の部材１０は、第一の樹脂で構成される。本実施形態において、第一の樹脂は、ヘッド部１１やネック部１７に求められる剛性や機械特性等を勘案して選択される。第一の樹脂としては、曲げ弾性率（ＪＩＳ Ｋ７２０３）が５００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下である樹脂が挙げられ、例えば、ＰＢＴ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル；ＰＯＭ；ＰＰ、ポリエチレン（ＰＥ）等のポリオレフィン；ポリスチレン（ＰＳ）；アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。中でも、ポリエステル及びＰＯＭから選ばれる１種以上を主成分とする樹脂が好ましく、ポリエステル、ＰＯＭがより好ましく、ＰＢＴ、ＰＯＭがさらに好ましい。ポリエステルやＰＯＭであれば、剛性がより高いため、ヘッド部１１をさらに薄くしても、充分な強度が得られる。これらの樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。なお、本明細書において「主成分」とは、５０質量％以上を含有することをいう。

図４に示すように、本実施形態の第二の部材２０は、ハンドル部２１を形成し、長尺状である。また、第二の部材２０には、ネック部１７方向に開口部２５を有する空洞部４が形成されている。前記空洞部４は、壁部２２により囲われている。壁部２２は、空洞部４に延設部１２の一部（第一の部材１０の境界部３から端部５まで）を挿入できるように形成されている。
壁部２２の毛束４０側（図４の上側）とその裏側（図４の下側）には、開口部２５（壁部２２の先端）から後端（壁部２２の付け根）に向かって延びるスリット２３が形成されている。
開口部２５側から見た空洞部４の奥の壁面には、第一の凹部２６が形成されている。第一の凹部２６は、第三の凸部１９に応じた形状とされている。

第二の部材２の太さは、被覆部３２を設けるため、壁部２２とその近傍が他の部分よりも一段細くなっている（図４、図６Ｇ、６Ｈ）。壁部２２の近傍とは、ハンドル部において、壁部２２側から１０〜５０ｍｍの部分を意味する。
また、図４、図６Ｆ〜６Ｈに示すように、第二の部材２０は壁部２２より後方が、円柱状とされている。ハンドル部の最も太い部分を幅方向に切断した断面における直径と、壁部２２とその近傍において幅方向に切断した断面における直径との比が１０：６〜２０：１９であることが好ましい。
壁部の長さと、壁部２２とその近傍部分との長さとの比は２０：１〜２：１であることが好ましい。

第二の部材２０は、第二の樹脂で構成される。本実施形態において、第二の樹脂は、ハンドル部２１に求められる剛性、エラストマー樹脂との接着性等を勘案して決定される。
第二の樹脂としては、例えば、第一の樹脂と同様のものが挙げられる。中でも、ポリオレフィンが好ましく、ＰＰがより好ましい。ポリオレフィンであれば、第二の部材２０とエラストマー樹脂との接着性を高められる。第二の樹脂は、第一の樹脂と同じでもよく、異なっていてもよい。

本実施形態において、第一の樹脂と第二の樹脂との組み合わせとしては、第一の樹脂をポリエステル及びＰＯＭから選ばれる１種以上を主成分とする樹脂とし、第二の樹脂をポリオレフィンとしたものが好ましく、第一の樹脂をＰＢＴ又はＰＯＭとし、第二の樹脂をＰＰとしたものがより好ましい。このような組み合わせとすることで、ヘッド部１１をより薄くし、延設部１２をより細くして口腔内での操作性を高め、かつ第二の部材２０とエラストマー樹脂との接着性を高められる。
また、例えば、第一の樹脂を非透光性の樹脂とし、第二の樹脂を透光性の樹脂としてもよい。このような組み合わせとすることで、歯ブラシ用ハンドル体２の意匠のバリエーションを多様化できる。

図２に示すように、第一の部材１０の延設部１２の一部は、空洞部４内に挿入されている。ネック部１７は、延設部１２のうち露出している部分（すなわち、延設部１２のうち、境界部３から端部５までの部分を除いた部分）である。
図２、図６Ｂに示すように、環状凹部１４には、被覆部３２を構成するエラストマー樹脂が設けられている。
図２、図６Ｃに示すように、空洞部４内において、第一の凸部１５の先端の全部又は一部は、壁部２２の内面に当接している。これにより、後述する歯ブラシ１の製造方法の際に、壁部２２に対する、第一の部材１０の長尺方向に交わる方向の位置が決定し易くなる。なお、第一の凸部１５は設けられていなくてもよい。第一の凸部１５が設けられていない場合、使用する際、エラストマー樹脂からなる充填部３１により第一の部材１０の動きの柔軟性がより向上し、ブラッシング圧がより良好になる。第一の凸部１５の先端が壁部２２の内面に接している場合、第一の凸部１５の先端の形状は壁部２２の内面の形状に対応していることが好ましい。例えば、図６Ｃに示すように、壁部２２の内面の幅方向で切断したときの断面形状が円弧状であれば、第一の凸部１５の先端の幅方向で切断したときの断面形状も円弧状であることが好ましい。第一の凸部の高さ（厚さ）は０．１〜２．０ｍｍであることが好ましく、０．５〜１．５ｍｍであることがより好ましい。なお、充填部３１の高さ（厚さ）と第一の凸部の高さ（厚さ）とは対応している。充填部３１の高さ（厚さ）と壁部２２の高さ（厚さ）との比は、 ２：１〜２０：１であることが好ましい。
ネック部１７の長さと、延設部１２の一部（第一の部材１０の境界部３から端部５まで）の長さとの比は、８：５〜８：１であることが好ましい。
図２、図６Ｄに示すように、第二の凸部１６は、スリット２３を通って壁部２２を貫通している。前記第二の凸部１６の先端は、被覆部３２の外面と面一となっている。これにより、後述する歯ブラシ１の製造方法の際に、前記第二の凸部１６の先端が金型に当接し、金型に対する、第一の部材１０の長尺方向に交わる方向の位置が決定される。スリット２３の幅は第二の凸部１６の幅と同じであってもよいし、第二の凸部１６の幅よりも広くてもよい。第二の凸部１６の高さ（厚さ）は、充填部３１の高さ（厚さ）、壁部２２の高さ（厚さ）、及び被覆部３２の高さ（厚さ）の合計と同じであることが好ましい。スリットの長さは、壁部２２の長さと同じであってもよいし、異なっていてもよい。

本実施形態においては、図２、図６Ｆに示すように、第三の凸部１９が第一の凹部２６に嵌め込まれた嵌め込み構造を形成している。
嵌め込み構造は、図２、図６Ｆに示されるように、第三の凸部１９が柱状の形状であり、第一の凹部２６が前記形状に対応する形状とされている。
この嵌め込み構造により、第二の部材２０に対する、第一の部材１０の長尺方向の位置が決定される。また、嵌め込み構造を採用すれば、第一の部材１０の長尺方向に交わる方向へのずれが生じにくくなる。

また、嵌め込み構造はアンダーカット構造としてもよい。
アンダーカット構造とは、例えば、図５に示すように、第一の部材１０の第三の凸部１９が柱状の形状であり、前記柱状の形状の側面の周方向に第四の凸部５１が設けられ、第二の部材２０の凹部の内面の周方向に第四の凸部５１に対応する第二の凹部５２が設けられる構造等をいう。
この場合、第四の凸部５１は第二の凹部５２に挿入されていることにより、第一の部材１０は長尺方向に交わる方向だけでなく長尺方向にもずれが生じにくくなる。また、アンダーカット構造を採用すれば、第一の部材１０と第二の部材２０との連結をより強固にでき、使用時に第一の部材１０が第二の部材２０から抜け出るのをより防げる。

図２、図６Ｃ〜Ｅに示すように、空洞部４内の、第一の部材１０と第二の部材２０との間には、充填部３１が設けられている。前記充填部３１は、エラストマー樹脂からなる。すなわち、空洞部４内の、第一の部材１０と第二の部材２０との間には、エラストマー樹脂が設けられている。
ここで、「空洞部４内の、第一の部材１０と第二の部材２０との間」とは、図６Ｃ〜６Ｅに示す延設部１２と壁部２２の間のことである。

充填部３１を構成するエラストマー樹脂の種類としては、例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。中でも、スチレン系エラストマーが好ましい。スチレン系エラストマーは弾力性が特に優れているため、口腔内での操作性及び磨き心地をより高めることができる。これらの樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。エラストマー樹脂のショア硬度は、１０〜６０が好ましい。なお、ショア硬度はＪＩＳ Ｋ ６２５３ ショアＡの方法で測定することができる。

図２、図６Ｂ〜６Ｇに示すように、ハンドル部２１には壁部２２を含む領域に被覆部３２が設けられている。
前記被覆部３２は、充填部３１と同様にエラストマー樹脂からなる。被覆部３２を構成するエラストマー樹脂の種類は、充填部３１を構成するエラストマー樹脂と同様である。

本実施形態において、充填部３１と被覆部３２とは、スリット２３及び開口部２５を通じて接続している。
第一の部材１０と第二の部材２０とは、主として、充填部３１と被覆部３２とが開口部２５及びスリット２３を通じての接続、エラストマー樹脂と第二の部材２０の間における接着力又は摩擦力等により、強固に連結される。

［毛束］
図１に示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、上述した歯ブラシ用ハンドル体２と、ヘッド部１１に植毛されている複数の毛束４０とを有する。具体的には、毛束４０は図２に示す植毛穴１３に植毛されている。
毛束４０は、複数の用毛を束ねたものである。
ヘッド部１１の植毛面から毛束４０の先端までの長さ（毛丈）は、毛束４０に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。
全ての毛束４０は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

毛束４０の太さ（毛束径）は、毛束４０に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜３ｍｍとされる。全ての毛束４０は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

毛束４０を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
一つの毛束を形成する用毛の本数は１０〜１８０本であることが好ましい。

用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。
これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と前記芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。

用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。

用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

［製造方法］
歯ブラシ１の製造方法は、第一の部材１０と第二の部材２０を別々に成形した後、インサート成形等で歯ブラシ用ハンドル体２を成形する。例えば、第一の部材１０の延設部１２の一部を、第二の部材２０の空洞部４に挿入する第一の工程と、充填部３１に、エラストマー樹脂を充填する第二の工程とにより、歯ブラシ用ハンドル体２を得る。
次いで、前記歯ブラシ用ハンドル体２のヘッド部１１に、毛束４０を植毛して、歯ブラシ１が得られる。

第一の部材１０と第二の部材２０は、射出成形等の公知の成形方法により得ればよい。
以下、第二の工程をインサート成形で行う場合の、本発明の歯ブラシ１の製造方法の一例を説明する。
まず、第二の部材２０を金型内に配置する。この金型の内部では、第一の部材１０及び第二の部材２０を配置した状態において、被覆部３２に応じた形状のキャビティが形成される。
次いで、第一の部材１０の延設部１２の一部（第一の部材１０の境界部３から端部５まで）を、第二の凸部１６がスリット２３内を移動するように第二の部材２０の空洞部４に挿し込み（第一の工程）、第三の凸部１９の先端が第二の部材２０の第一の凹部２６に嵌める。
次いで、金型を閉じる。第一の部材１０及び第二の部材２０を金型内に配置すると、第一の凸部１５が第二の部材２０の壁部２２の内面に当接し、第二の凸部１６の壁部２２外に突き出した先端が金型に当接するため、エラストマー樹脂を射出した際に、第一の部材１０がずれにくい。

次いで、金型の内部に第一の部材１０及び第二の部材２０を配置した状態でエラストマー樹脂を金型内に射出する。金型内に射出されたエラストマー樹脂は、スリット２３、開口部２５を通って、充填部３１に充填される（第二の工程）。また、ハンドル部２１の一部及び壁部２２の外側を被覆する被覆部３２が、所望の厚さで形成される。充填部３１と被覆部３２にエラストマー樹脂が設けられることにより、第一の部材１０と第二の部材２０とが互いに固定される。
エラストマー樹脂を金型内に射出する際の、金型の温度は２０〜８０℃であることが好ましい。

さらに毛束４０を植毛穴１３に植毛する工程（第三の工程）を行うことにより、歯ブラシを形成する。第三の工程は、第二の工程の後に行ってもよいし、第一の工程の前に行ってもよい。毛束４０の植毛方法としては、毛束４０を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴１３に打ち込むことにより毛束４０を植毛する平線式植毛、毛束４０の下端を植毛穴１３となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束４０の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛穴１３を成形するインモールド法等が挙げられる。

上述の通り、本実施形態によれば、エラストマー樹脂からなる充填部３１が設けられるため、適切なブラッシング圧で清掃することができる歯ブラシ用ハンドル体２及び歯ブラシ１が得られる。これは、充填部３１に柔軟性が高い樹脂であるエラストマー樹脂が用いられることにより、使用時のブラッシング圧が緩和されることによる。
したがって、本実施形態の歯ブラシ１を用いれば、毛束４０を清掃対象部位に適切に当接させ、適切なブラッシング圧で清掃することができるため、擦掃効果がより高くなる。

本実施例によれば上述の擦掃効果が得られるため、ヘッド部１１を小さくしたり、ヘッド部１１を薄くしたり、ネック部１７をさらに細くしたりするために、第一の部材１０にＰＯＭ等の高強度の樹脂を用いても、より適切なブラッシング圧で清掃することができ、良好な擦掃効果が得られる。
また、本実施形態において、第一の部材１０にＰＯＭ等の高強度の樹脂を用いれば、平線式植毛で毛束４０を植毛した際のヘッド部１１の破損、ヘッド部１１の強度の低下による使用中におけるヘッド部１１の破損を防ぐことができる。

本実施形態の製造において、金型内に第一の部材１０と第二の部材２０とを配置すると、第一の凸部１５が壁部２２の内面に当接し、また、スリット２３を通って壁部２２を貫通している第二の凸部１６の先端が金型に当接するため、エラストマー樹脂を射出した際に、第一の部材１０が長尺方向に交わる方向に生じ得るずれが起こりにくい。
また、本実施形態の延設部１２の境界部３から端部５までの間に、例えば、毛束４０側とその裏側の方向に、エラストマー樹脂が通り抜けできるような貫通孔を形成することで、製造の際、エラストマー樹脂が充填しやすくなる。また、この貫通孔内にエラストマー樹脂が設けられることにより、第一の部材１０と第二の部材２０との連結がさらに強固になる。

＜他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態において、第一の凸部１５は設けられていてもよく、設けられていなくてもよい。製造する際、第二の部材２０に対して第一の部材１０を所望の位置に固定するため、第一の凸部１５が設けられていることが好ましく、少なくとも２箇所設けられていることがより好ましい。少なくとも４か所設けられていることがさらに好ましい。
上述の実施形態において、第二の凸部１６は設けられていてもよく、設けられていなくてもよい。製造する際、金型に対して所望の位置に固定するため、第二の凸部１６が設けられていることが好ましく、少なくとも２箇所設けられていることがより好ましい。

上述の実施形態においては、第三の凸部１９と第一の凹部２６とにより形成される嵌め込み構造において、第三の凸部１９の先端以外の端部５が第二の部材２０に当接しないようにし、隙間を設ければ（図７を参照）、エラストマー樹脂が隙間に充填されるため、使用時におけるネック部１７の撓み量をより大きくすることができる。こうすることにより、使用時に、毛束４０を清掃対象部位にさらに適切に当接させ、より小さいブラッシング圧で清掃することができるため、柔らかな当たり心地が得られる。
また、第三の凸部１９と第一の凹部２６を設けず、共に平滑面にし、第一の部材１０と第二の部材２０とが単に前記平滑面で当接している構造であってもよい。

上述の実施形態において、被覆部３２が設けられていてもよく、設けられていなくてもよい。第一の部材１０と第二の部材２０とがより強固に連結する他、使用時に手指が滑りにくくなることから、被覆部３２が設けられていることが好ましい。被覆部３２の厚さは０．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。

上述の実施形態において、スリット２３が形成されていてもよく、形成されていなくてもよい。第二の凸部１６を設けた場合、製造の際に第一の部材１０を第二の部材２０に挿入しやすくするため、スリット２３が形成されていることが好ましい。第二の凸部１６を設けない場合には、スリット２３が形成されていないことが好ましい。なお、スリット２３を形成しない場合、製造の際にエラストマー樹脂を充填部３１に充填しやすくするため、壁部２２に、エラストマー樹脂が通り抜けできるような貫通孔を形成することが好ましい。

上述の実施形態において、延設部１２は円柱状であるが、本発明において、延設部は円柱状に限られない。延設部の他の態様としては、例えば、多角柱状が挙げられる。多角柱状である場合、角が丸くされていることが好ましい。すなわち、延設部１２は、本発明の効果を失わない範囲で、所望の形状が選択可能である。
上述の実施形態において、第二の部材２０は円柱状とされているが、本発明において、第二の部材は円柱状に限られない。第二の部材の他の態様としては、例えば、多角柱状が挙げられる。多角柱状である場合、角が丸くされていることが好ましい。すなわち、第二の部材２０は、本発明の効果を失わない範囲で、所望の形状が選択可能である。

本発明によれば、使用時にネック部の撓みに優れた歯ブラシ用ハンドル体、歯ブラシ、及び歯ブラシ用ハンドル体の製造方法を提供できる。

１ 歯ブラシ；
２ 歯ブラシ用ハンドル体；
３ 境界部；
４ 空洞部；
５ 端部；
１０ 第一の部材；
１１ ヘッド部；
１２ 延設部；
１３ 植毛穴；
１４ 環状凹部；
１５ 第一の凸部；
１６ 第二の凸部；
１７ ネック部；
１９ 第三の凸部；
２０ 第二の部材；
２１ ハンドル部；
２２ 壁部；
２３ スリット；
２５ 開口部；
２６ 第一の凹部；
３１ 充填部；
３２ 被覆部；
４０ 毛束；
５１ 第四の凸部；
５２ 第二の凹部

Claims (7)

1. ハンドル部、前記ハンドル部に延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられたヘッド部を備え、長尺状とされた歯ブラシ用ハンドル体において、
   前記ヘッド部及び前記ヘッド部から延びる延設部が備えられた第一の部材と、前記ハンドル部を形成し、長尺方向に延び、かつ、一方に開口する壁部に囲まれた空洞部が形成された第二の部材とを備え、
   前記延設部の一部は、前記空洞部内に挿入されており、
   前記空洞部内には、前記第一の部材と前記第二の部材との間にエラストマー樹脂が設けられている歯ブラシ用ハンドル体。
2. 前記延設部には、長尺方向に交わる方向に突出する第一の凸部が設けられており、前記第一の凸部の先端が前記空洞部を囲う前記壁部の内面に接している、請求項１に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
3. 前記延設部には、長尺方向に交わる方向に突出する第二の凸部が設けられており、前記第二の凸部が前記空洞部を囲う前記壁部を貫通している、請求項１又は２に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
4. 前記延設部の端部には、延設方向に突出する第三の凸部が形成されており、前記第二の部材には、前記第三の凸部に対応する凹部が形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体と、前記ヘッド部に植毛されている毛束とを有する歯ブラシ。
6. 前記延設部の一部を、前記空洞部に挿入する第一の工程と、
   前記空洞部内の、前記第一の部材と前記第二の部材との間に、エラストマー樹脂を充填する第二の工程とを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体の製造方法。
7. 前記第二の工程において、前記第一の部材と前記第二の部材との間に、エラストマー樹脂を充填するのと同時に、ハンドル部の一部を被覆する被覆部を形成する、請求項６に記載の歯ブラシ用ハンドル体の製造方法。

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