JPH11308399A - 電子メールシステム - Google Patents

電子メールシステム

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JPH11308399A
JPH11308399A JP10110593A JP11059398A JPH11308399A JP H11308399 A JPH11308399 A JP H11308399A JP 10110593 A JP10110593 A JP 10110593A JP 11059398 A JP11059398 A JP 11059398A JP H11308399 A JPH11308399 A JP H11308399A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 実際の画像の送信をより迅速に開始すること
が可能で、効率良く画像伝送を行うことを可能とする。 【解決手段】 アドレス帳１３には、電子メールアドレ
スと、そのアドレスに関する通信条件情報とを互いに対
応付けて記憶しておく。ＣＰＵ１は、画像の送信を行お
うとするとき、宛先アドレスがアドレス帳１３に登録さ
れているならば、その宛先アドレスに対応付けられた通
信条件情報をアドレス帳管理部１２を介して受け、これ
に基づいて送信モードをＳモードおよびＢモードのいず
れかに決定する。また、送信モードがＢモードならば、
通信条件情報に基づいて画像の条件を示すパラメータを
決定する。そしてＣＰＵ１は、これらの決定し条件の下
に画像を送信を行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットな
どのコンピュータネットワークを介して、電子メール形
式で画像を送受信する電子メールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のファクシミリ装置は、電話回線を
経由して国際標準で規定されたファクシミリ手順に従っ
て画像データの伝送を行っている。
【０００３】この場合、公衆電話網などにおける電話回
線が、距離に応じて単位料金当りの通話可能時間が短く
なる料金体系を導入しているために遠距離になるほど通
信料が大きな負担となってくる。
【０００４】そこで通信コストを削減するために、例え
ば特開平８−２４２３２６号公報で提案されるように、
画像を電子メール形式のデータで示し、インターネット
を経由した電子メールで通信するファクシミリ装置が考
えられている。
【０００５】インターネットでは、プロバイダ（インタ
ーネット接続業者）間のデータ伝送に関してはクライア
ントには通信コストがかからない。すなわちクライアン
トにかかる通信コストは、最終的なデータ送信先までの
距離に拘らずに、クライアントとプロバイダとの間のデ
ータ伝送にかかる通信コストのみとなる。従って遠距離
通信になるほどコストメリットが生じる。
【０００６】この特開平８−２４２３２６号公報に示さ
れたファクシミリ装置の構成を図１０に示す。
【０００７】このファクシミリ装置は図１０に示すよう
に、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、外部記憶部４、フ
ォーマット変換部５、フォーマット逆変換部６、スキャ
ナ部７、パネル部８、圧縮・伸長部９、ＬＡＮ制御部１
０およびプリンタ部１１を有している。
【０００８】このファクシミリ装置では、ファクシミリ
原稿がスキャナ部７にセットされた状態で、パネル部８
から送信先の電子メールアドレスが入力されるとともに
スタートボタンが押されたことに応じて送信手順を開始
する。そしてこの送信手順では、ファクシミリ原稿をス
キャナ部７によって読取り、イメージデータを生成す
る。そしてこのイメージデータを、圧縮・伸長部９で圧
縮したのち、これにより得られたバイナリ圧縮データを
ハードディスク装置などの外部記憶部４に一旦蓄積す
る。
【０００９】こののちフォーマット変換部５で、バイナ
リ圧縮データを７ビットの文字コードの組み合わせによ
りなる文字コードデータに変換するとともに、この文字
コードデータに、送信先電子メールアドレス、送信元電
子メールアドレス、データの形式、文字コードへの変換
方式などを記述したヘッダを付加して、電子メールフォ
ーマットの電子メールデータに変換する。この電子メー
ルフォーマットとしては、例えば電子メールの標準であ
るＭＩＭＥ(Multipurpose Internet Mail Extensions)
に従ったものとする。
【００１０】そしてＬＡＮ制御部１０で、例えばＳＭＴ
Ｐ（Simple Mail Transfer Protocol ）などの電子メー
ル転送プロトコルを用いて、フォーマット変換部５で得
られた電子メールデータをインターネットなどのコンピ
ュータネットワークへと送出する。
【００１１】コンピュータネットワークには電子メール
を管理する電子メールサーバ（図示せず）が接続されて
いる。電子メールサーバは上述のようにして送出された
電子メールデータを受信すると、そのヘッダに示された
送信先アドレスへとメールを転送する。
【００１２】一方、このファクシミリ装置は、電子メー
ルサーバに対して、ＰＯＰ（Post Office Protocol）を
用いて定期的に自装置宛の電子メールデータの転送要求
を行う。自己宛の電子メールデータが存在する場合に
は、電子メールサーバから電子メールデータが転送され
るので、この電子メールデータを受信し、外部記憶部４
に一旦蓄積する。
【００１３】こののち、フォーマット逆変換部６で、文
字コードデータをバイナリ圧縮データに変換した上で、
圧縮・伸長部９で伸長してイメージデータを再生し、こ
のイメージデータを外部記憶部４に一旦蓄積する。
【００１４】そして、この外部記憶部４に蓄積されたイ
メージデータをプリンタ部１１に供給し、そのイメージ
データに対応する画像を印刷する。
【００１５】さて、このようにコンピュータネットワー
クを介して画像を送受信するようにした従来のファクシ
ミリ装置では、解像度、画像サイズおよび圧縮方式など
の諸条件を予め固定的に定められた条件として記述され
た画像ファイルを、電子メールに添付して送信側から受
信側へと一方的に送りつける方式を用いている。なお、
この方式により画像を伝送するモードをＳモードと呼ぶ
ことにする。
【００１６】一方、電話回線を経由して画像データの伝
送を行う一般的なファクシミリ装置の場合、初めにネゴ
シエーションを行って相手装置の能力（使用可能な解像
度、画像サイズ、圧縮方式など）を認識し、相手の能力
に合わせた条件で画像データを送信する。また、相手装
置から帰ってくる確認信号によって、正常に受信できた
か否かの確認を行う。
【００１７】そこで、このようなネゴシエーションと送
達確認とを行う方式を、電子メールを使ったファクシミ
リ装置でも行うことが考えられている。以下、この方式
により画像を伝送するモードをＢモードと呼ぶことにす
る。
【００１８】このＢモードでは、まず画像送信元から画
像送信先に対し、能力の通知を要求する能力要求メール
を送信する。画像送信先では、この能力要求メールを受
信したら、自己の能力を記述した能力情報（ＤＩＳ）を
添付した能力返答メールを画像送信元に返送する。画像
送信元では、能力返答メールに添付された能力情報に基
づいて送信する画像データの条件を適切に設定し、その
条件に合致するように画像を変換した上で、この画像の
圧縮データを電子メールに添付して送信する。画像送信
先では、画像の伸長や印刷出力を行い、このような処理
が完了したならばそのことを示す確認メールを画像送信
元へと返送する。このようにＢモードでは、１通信に対
して４通の電子メールがやりとりされることになる。
【００１９】さて、ＳモードとＢモードとの２モードに
対応した装置の場合、画像送信先がＢモードおよびＳモ
ードのいずれに対応した装置であるか分からないなら
ば、送信側から能力要求メールを受信側に送り、これに
対して能力返答メールが帰ってきたならば画像送信先が
Ｂモードであると判定し、また一定時間たっても返答が
なければ画像送信先がＳモードであると判定する。
【００２０】このように、画像送信先がＳモードに対応
した装置である場合には、画像の送信を行う必要が生じ
てから実際に画像の送信を開始するまでに、能力返答メ
ールを待つといった無駄な時間を使うことになり、通信
の即時性が失われてしまう。
【００２１】また、画像送信先がＢモードに対応した装
置である場合には、能力交換のメールを毎回やりとりす
るため、効率的ではない。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】以上のように従来は、
能力要求メールに対する能力返答メールの到来の有無に
より画像送信先のモードを判定することとしているた
め、効率良く画像伝送を行うことができないという不具
合があった。
【００２３】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、実際の画像の
送信をより迅速に開始することが可能で、効率良く画像
伝送を行うことができる電子メールシステムを提供する
ことにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めの第１の本発明は、コンピュータネットワークを介し
て、電子メール形式で画像を送信するものであって、送
信モードとして、送信する画像の条件を既定条件に固定
する第１モードと、送信する画像の条件を相手装置の能
力に応じて変化させる第２モードとを有した電子メール
システムにおいて、電子メールアドレス、その電子メー
ルアドレスを持つ相手装置が前記第１モードおよび前記
第２モードのいずれに対応するかを示すモード情報、な
らびにその電子メールアドレスを持つ相手装置が前記第
２モードに対応するものであるときにその相手端末の能
力を示す能力情報を互いに対応付けて記憶する例えばア
ドレス帳などのアドレス記憶手段と、モード決定手段と
を備え、このモード決定手段により、送信先として指定
された電子メールアドレスが前記アドレス記憶手段に記
憶されている場合には、その指定電子メールアドレスに
対応付けて前記アドレス記憶手段に記憶されているモー
ド情報に基づいて使用する送信モードを決定するととも
に、送信モードを前記第２モードに決定した場合にはさ
らに、指定電子メールアドレスに対応付けて前記アドレ
ス記憶手段に記憶されている能力情報に基づいて送信す
る画像の条件を決定するようにした。
【００２５】このような手段を講じたことにより、アド
レス記憶手段に電子メールアドレスが記憶された相手装
置への画像の送信に当たって使用する送信モードや、第
２モードを使用する場合の送信する画像の条件が自装置
のみで決定でき、相手装置との情報の授受を行う必要が
無くなる。
【００２６】また、第２の本発明は、前記第１の発明に
加えて更新手段を備え、この更新手段により、前記アド
レス記憶手段に記憶されている電子メールアドレス宛
に、例えば１ヶ月に１回といった所定のタイミングで能
力通知を要求する所定の電子メールを送信し、これに対
する相手装置からの返信メールの有無および返信メール
の内容に基づいて、前記アドレス記憶手段に記憶された
前記モード情報および前記能力情報を更新するようにし
た。
【００２７】このような手段を講じたことにより、アド
レス記憶手段に記憶されたモード情報および能力情報
が、該当する相手装置の状態に応じた適切な情報に維持
される。
【００２８】また、第３の本発明は、前記第１または第
２の発明におけるモード決定手段を、送信先として指定
された電子メールアドレスが前記アドレス記憶手段に記
憶されていない場合には、能力通知を要求する所定の電
子メールを送信し、これに対する相手装置からの返信メ
ールの有無および返信メールの内容に基づいて、送信モ
ードや、第２モードを選択した際の送信する画像の条件
を決定するものとするとともに、加えて送信先アドレス
登録手段を備え、この送信先アドレス登録手段により、
前記モード決定手段により前記アドレス記憶手段に記憶
されていない電子メールアドレスに関して判定された通
信モードおよび相手端末の能力を示すモード情報および
能力情報と前記電子メールアドレスとを互いに対応付け
て前記アドレス記憶手段に記憶させるようにした。
【００２９】このような手段を講じたことにより、送信
先として指定された電子メールアドレスがアドレス記憶
手段に記憶されていなければ、その電子メールアドレス
が自動的にアドレス記憶手段に登録される。また、その
送信先とメールの授受を行うことで判定したモード情報
および能力情報が自動的にアドレス記憶手段に登録され
る。
【００３０】また、第４の本発明は、前記第１乃至第３
の発明のいずれかに加えて送信元アドレス登録手段を備
え、この送信元アドレス登録手段により、電子メール受
信時に、受信メール中に示された送信元の電子メールア
ドレスを抽出し、この電子メールアドレスを、前記電子
メール受信時に用いられたモードを示すモード情報と互
いに対応付けて前記アドレス記憶手段に記憶させるとと
もに、前記受信メール中に送信元に関する能力情報が含
まれていたならば、その能力情報も前記電子メールアド
レスと互いに対応付けて前記アドレス記憶手段に記憶さ
せるようにした。
【００３１】このような手段を講じたことにより、受信
メール中に示された送信元の電子メールアドレスがアド
レス記憶手段に記憶されていなければ、その電子メール
アドレスが自動的にアドレス記憶手段に登録される。ま
た、その送信元とメールの授受を行うことで判定したモ
ード情報および能力情報が自動的にアドレス記憶手段に
登録される。
【００３２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態につき説明する。
【００３３】図１は本実施形態に係る電子メールシステ
ムを適用して構成されたファクシミリ装置の要部構成を
示す機能ブロック図である。なお、図１０と同一部分に
は同一符号を付している。
【００３４】この図に示すように本実施形態のファクシ
ミリ装置は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、外部記憶
部４、フォーマット変換部５、フォーマット逆変換部
６、スキャナ部７、パネル部８、圧縮・伸長部９、ＬＡ
Ｎ制御部１０、プリンタ部１１、アドレス帳管理部１２
およびアドレス帳１３を有している。
【００３５】ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶された動作プ
ログラムに基いて動作し、本ファクシミリ装置の各部を
総括制御することでファクシミリ装置としての動作を実
現する。このＣＰＵ１がＲＯＭ２に記憶された動作プロ
グラムに基いて動作することで実現される機能は、コン
ピュータネットワークを介して画像の通信を行うように
した従来のファクシミリ装置における周知の一般的な制
御手段に加えて、後述する画像送信処理および能力検査
処理を行う手段を有している。
【００３６】ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１が各部を制御するた
めの動作プログラムや、予め設定された各種の設定デー
タなどを記憶している。
【００３７】ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が各種の処理を行う
上で必要な各種のデータを一時的に記憶しておく。
【００３８】外部記憶部４は、ハードディスク装置など
を用いてなり、イメージデータや電子メールデータを記
憶する。
【００３９】フォーマット変換部５は、イメージデータ
を圧縮してなるバイナリ圧縮データを、所定の電子メー
ルフォーマットの電子メールデータに変換する。この電
子メールデータは、バイナリ圧縮データを７ビットの文
字コードの組み合わせによりなる文字コードデータに変
換して得た文字コードデータに、送信先電子メールアド
レス、送信元電子メールアドレス、データの形式、文字
コードへの変換方式などを記述したヘッダを付加して構
成されるものとする。
【００４０】フォーマット逆変換部６は、バイナリ圧縮
データを変換して構成されている電子メールデータから
バイナリ圧縮データを抽出する。
【００４１】スキャナ部７は、ファクシミリ原稿を読取
り、イメージデータを生成する。
【００４２】パネル部８は、例えばキースイッチ群を有
し、ユーザが本ファクシミリ装置に対して各種の指示入
力を行うための操作部と、例えば液晶表示器を有し、ユ
ーザに対する各種の情報表示を行うための表示部とを有
する。
【００４３】圧縮・伸長部９は、イメージデータを圧縮
してバイナリ圧縮データを得る。また圧縮・伸長部９
は、バイナリ圧縮データを伸長してイメージデータを再
生する。
【００４４】ＬＡＮ制御部１０は、コンピュータネット
ワークを介しての電子メールデータの送受信処理を行
う。
【００４５】プリンタ部１１は、イメージデータが示す
画像を印刷する。
【００４６】アドレス帳管理部１２は、アドレス帳１３
に登録された電子メールアドレスに関する管理処理を行
うものであり、後述する送信元アドレス登録処理、送信
先アドレス検索・登録処理および通信条件情報更新処理
を行う機能を有している。
【００４７】アドレス帳１３は、ＲＡＭやＥＥＰＲＯＭ
などを用いて構成されており、アドレス帳登録された電
子メールアドレスを記憶する。
【００４８】図２は、このアドレス帳１３の内容の一例
を模式的に示す図である。
【００４９】この図に示すように、アドレス帳１３に
は、電子メールアドレスに対応付けて、その電子メール
アドレスへの画像送信の際の通信条件を示した通信条件
情報を登録可能となっている。なお通信条件情報は、そ
の電子メールアドレスへの画像送信の際に用いるべきモ
ードを示したモード情報と、モードがＢモードであると
きに、その電子メールアドレスを持つ装置の能力を示す
能力情報とからなる。さらに能力情報としては、例えば
解像度、画像サイズ、あるいは圧縮方式などがあり、フ
ァクシミリの伝送手順としてＩＴＵで標準化されたＴ．
３０勧告にて規定された約８０ビットの能力識別信号
（ＤＩＳ）で表現される。
【００５０】次に以上のように構成されたファクシミリ
装置の動作につき説明する。
【００５１】まず、電子メールの受信が行われたとき、
アドレス帳管理部１２は図３に示すような送信元アドレ
ス登録処理を実行する。
【００５２】この送信元アドレス登録処理においてアド
レス帳管理部１２はまず、受信された電子メールデータ
におけるヘッダを解析し、送信元の電子メールアドレス
（以下、送信元アドレスと称する）を抽出する（ステッ
プＳＴ１１）。
【００５３】図４はヘッダの一例を示す図である。この
なかで“From: ”の後に示された文字列“[email protected].
jp”が送信元の電子メールアドレスを示している。この
図に示すヘッダのフォーマットは、インターネットメー
ルの標準として定められているものである。従って、い
かなる電子メールであっても、必ず送信元の電子メール
アドレスを抽出することができる。
【００５４】続いてアドレス帳管理部１２は、ステップ
ＳＴ１１で抽出した送信元アドレスとアドレス帳１３に
記憶された全ての電子メールアドレスとを比較して、送
信元アドレスがアドレス帳１３に登録されているかどう
かを調べる（ステップＳＴ２）。
【００５５】そして、送信元アドレスがアドレス帳１３
に登録されていなかった場合にのみ、アドレス帳管理部
１２は送信元アドレスをアドレス帳１３に登録する（ス
テップＳＴ１３）。
【００５６】続いてアドレス帳管理部１２は、受信され
た電子メールデータに、Ｂモードであることを示すデー
タが添付されているか否かを調べる（ステップＳＴ１
４）。
【００５７】ここで、Ｂモードにて画像の伝送を行う場
合、送信側では図５に示すようなフォーマットのデータ
を添付することになっている。従って、該当データが添
付されていなければアドレス帳管理部１２は、今回受信
した電子メールデータの送信元の装置がＳモードに対応
したものであると判定し、Ｓモードを示すモード情報を
ステップＳＴ１３で登録した送信元アドレスに対応付け
てアドレス帳１３へと登録する（ステップＳＴ１５）。
一方、該当データが添付されていたならばアドレス帳管
理部１２は、今回受信した電子メールデータの送信元の
装置がＢモードに対応したものであると判定し、Ｂモー
ドを示すモード情報と、前記の添付データ内に示されて
いる能力情報とを、ステップＳＴ１３で登録した送信元
アドレスに対応付けてアドレス帳１３へと登録する（ス
テップＳＴ１６）。
【００５８】かくして、初めて通信する相手から送信さ
れた電子メールデータを受信した場合、その相手がもつ
電子メールアドレスがアドレス帳１３に登録されるとと
もに、その相手が対応している送信モードが電子メール
アドレスに対応付けて登録される。さらにその相手が対
応する送信モードがＢモードであるのならば、相手の能
力が電子メールアドレスに対応付けて登録される。
【００５９】また、既に電子メールアドレスが登録され
た相手から送信された電子メールデータを受信した場合
にも、その受信データから新たに判定したモード情報と
能力情報とを登録するから、相手装置のリプレースなど
によってモードや能力が変わっていたとしても、これら
の登録情報が最新のものに更新される。
【００６０】さて、画像データの送信を行う必要が生じ
たならば、ＣＰＵ１は図６に示すような画像送信処理を
実行する。
【００６１】この画像送信処理においてＣＰＵ１はま
ず、宛先として指定された電子メールアドレス（以下、
宛先アドレスと称する）の送信条件情報の検索をアドレ
ス帳管理部１２に要求する（ステップＳＴ２１）。
【００６２】この要求を受けるとアドレス帳管理部１２
は、図７に示すような送信先アドレス検索・登録処理を
実行する。
【００６３】この送信先アドレス検索・登録処理におい
てアドレス帳管理部１２はまず、宛先アドレスとアドレ
ス帳１３に記憶された全ての電子メールアドレスとを比
較して、宛先アドレスがアドレス帳１３に登録されてい
るかどうかを調べる（ステップＳＴ３１）。
【００６４】そして、宛先アドレスがアドレス帳１３に
登録されていなければ、アドレス帳管理部１２は宛先ア
ドレスをアドレス帳１３に登録し（ステップＳＴ３
２）、こののちに宛先アドレスが未登録である旨を示す
検査結果通知をＣＰＵ１に与える（ステップＳＴ３
３）。
【００６５】さて、ＣＰＵ１はステップＳＴ２１にて検
査の要求を行なったのちには、アドレス管理部１２から
検査結果通知が到来するのを待ち受け、上述のように検
査結果通知が与えられたならば、これを受ける（ステッ
プＳＴ２２）。そしてＣＰＵ１は、宛先アドレスがアド
レス帳１３に登録済みであるか否かの判断を行う（ステ
ップＳＴ２３）。
【００６６】ここで、前述のように宛先アドレスが未登
録である旨を示す検査結果通知が与えられているのであ
れば、Ｂモードにおける能力要求メールを作成し、宛先
アドレスへと送信する（ステップＳＴ２４）。そして、
この能力要求メールに対する能力返答メールが到来する
のを一定時間を限度に待ち受け、この間に能力返答メー
ルが到来したか否かの判断を行う（ステップＳＴ２
５）。
【００６７】ここで、一定時間内に能力返答メールが到
来しなかったならばその旨を示し返答到来状況通知を
（ステップＳＴ２６）、また能力返答メールが到来した
ならばその能力返答メールを添付した返答到来状況通知
を（ステップＳＴ２７）、それぞれアドレス帳管理部１
２に与える。
【００６８】アドレス帳管理部１２は、ステップＳＴ３
３で検査結果の通知を行ったのちには、ＣＰＵ１から返
答到来状況通知が与えられるのを待ち受け、上述のよう
に返答到来状況通知が与えられたならば、これを受ける
（ステップＳＴ３４）。そしてアドレス帳管理部１２
は、受けた返答到来状況通知を認識して能力返答メール
が未到来であったか否かの判断を行う（ステップＳＴ３
５）。
【００６９】ここで、Ｂモードに対応した装置の場合、
能力要求メールを受ければ、能力返答メールを返送す
る。従って、能力返答メールが未到来であるならばアド
レス帳管理部１２は、今回の宛先の装置がＳモードに対
応したものであると判定し、Ｓモードを示すモード情報
をステップＳＴ３２で登録した宛先アドレスに対応付け
てアドレス帳１３へと登録する（ステップＳＴ３６）。
一方、能力返答メールが到来しているならばアドレス帳
管理部１２は、今回の宛先の装置がＢモードに対応した
ものであると判定し、Ｂモードを示すモード情報と、前
記の能力返答メール内に示されている能力情報とを、ス
テップＳＴ３２で登録した宛先アドレスに対応付けてア
ドレス帳１３へと登録する（ステップＳＴ３７）。
【００７０】かくして、初めて通信する相手がもつ電子
メールアドレスがアドレス帳１３に登録されるととも
に、その相手が対応している送信モードが電子メールア
ドレスに対応付けて登録される。さらにその相手が対応
する送信モードがＢモードであるのならば、相手の能力
が電子メールアドレスに対応付けて登録される。
【００７１】そしてアドレス帳管理部１２は、ここで判
定した通信条件情報をＣＰＵ１に通知する（ステップＳ
Ｔ３８）。
【００７２】ＣＰＵ１では、ステップＳＴ２６またはス
テップＳＴ２７で応答到来状況の通知を行ったのちに
は、アドレス帳管理部１２から通信条件情報が与えられ
るのを待ち受け、上述のように通信条件情報が与えられ
たならば、これを受ける（ステップＳＴ２８）。そして
ＣＰＵ１は、この通信条件情報のうちのモード情報に基
づいて送信モードを決定するとともに、送信する画像に
関する諸パラメータを決定し、それらの決定した条件で
の画像送信を周知の手順で行う（ステップＳＴ２９）。
なお、送信モードをＢモードとした場合には、能力情報
に基づいて１ライン内の画素数、解像度および圧縮方式
などのパラメータを可変設定する。また送信モードをＳ
モードとした場合には、１ライン内の画素数を１７２８
画素、解像度を２００ｄｐｉ、そして圧縮方式をファク
シミリ標準１次元符号化方式（ＭＨ方式）といった具合
に、各パラメータを既定値に固定設定する。
【００７３】以上、宛先アドレスがアドレス帳１３に登
録されていなかった場合について説明したが、宛先アド
レスがアドレス帳１３に登録済みであったならば、アド
レス帳管理部１２は宛先アドレスに対応付けてアドレス
帳１３に登録されている通信条件情報を添付した検査結
果通知をＣＰＵ１へと与える（ステップＳＴ３９）。
【００７４】この場合にＣＰＵ１はステップＳＴ２９に
て、検査結果通知に添付されている通信条件情報、すな
わちアドレス帳１３に登録されていた通信条件情報に基
づいて送信モードおよび諸パラメータを設定し、画像送
信を行う。
【００７５】ところで、アドレス帳１３に登録された通
信条件情報は、前述のように対応するアドレスからのメ
ール受信を行ったならば、最新の情報に更新される。し
かしながら、アドレス帳１３に登録された電子メールア
ドレスへの送信を行うときには、相手への確認を行うこ
となく、登録された通信条件情報に基づいて送信モード
および諸パラメータの設定を行う。このため、相手装置
のリプレースなどによってモードや能力が変わっていた
とすると、古い送信モードおよび諸パラメータでの送信
を行ってしまうおそれがある。
【００７６】そこでアドレス帳管理部１２は、例えば１
月に１回などといった所定のタイミングにおいて、図８
に示すような通信条件情報更新処理を実行する。
【００７７】この通信条件情報更新処理においてアドレ
ス帳管理部１２はまず、変数ｎを「１」に初期設定する
（ステップＳＴ４１）。
【００７８】続いてアドレス帳管理部１２は、アドレス
帳１３に登録されているｎ番目の電子メールアドレスを
検査アドレスに設定し（ステップＳＴ４２）、この検査
アドレスへの能力要求メールの送信をＣＰＵ１に対して
要求する（ステップＳＴ４３）。
【００７９】ＣＰＵ１は、このような能力要求メールの
送信の要求をアドレス帳管理部１２から受けると、図９
に示すような能力検査処理を実行する。
【００８０】この能力検査処理においてＣＰＵ１はま
ず、Ｂモードにおける能力要求メールを作成し、これを
検査アドレスへと送信する（ステップＳＴ５１）。そし
てＣＰＵ１は、この能力要求メールに対する能力返答メ
ールが到来するのを一定時間を限度に待ち受け、この間
に能力返答メールが到来したか否かの判断を行う（ステ
ップＳＴ５２）。
【００８１】ここで、一定時間内の能力返答メールが到
来しなかったならばその旨を示した返答到来状況通知を
（ステップＳＴ５３）、また能力返答メールが到来した
ならばその能力返答メールを添付した返答到来状況通知
を（ステップＳＴ５４）、それぞれアドレス帳管理部１
２に与える。
【００８２】アドレス帳管理部１２は、ステップＳＴ４
３で能力要求メールの送信要求を行ったのちには、ＣＰ
Ｕ１から返答到来状況通知が与えられるのを待ち受け、
上述のように返答到来状況通知が与えられたならば、こ
れを受ける（ステップＳＴ４４）。そしてアドレス帳管
理部１２は、受けた返答到来状況通知を認識して能力返
答メールが未到来であったか否かの判断を行う（ステッ
プＳＴ４５）。
【００８３】ここで、Ｂモードに対応した装置の場合、
能力要求メールを受ければ、能力返答メールを返送す
る。従って、能力返答メールが未到来であるならばアド
レス帳管理部１２は、検査対象の装置がＳモードに対応
したものであると判定し、Ｓモードを示すモード情報を
検査アドレスに対応付けてアドレス帳１３へと上書き登
録する（ステップＳＴ４６）。一方、能力返答メールが
到来しているならばアドレス帳管理部１２は、検査対象
の装置がＢモードに対応したものであると判定し、Ｂモ
ードを示すモード情報と、前記の能力返答メール内に示
されている能力情報とを、検査アドレスに対応付けてア
ドレス帳１３へと上書き登録する（ステップＳＴ４
７）。
【００８４】続いてアドレス帳管理部１２は、変数ｎが
アドレス帳１３における電子メールアドレスの登録数に
到達しているか否かの判断を行う（ステップＳＴ４
８）。そして、変数ｎがアドレス帳１３における電子メ
ールアドレスの登録数よりも小さければ、アドレス帳管
理部１２は変数ｎをこれまでの値から「１」だけ増加さ
せ（ステップＳＴ４９）、こののちにステップＳＴ４２
以降の処理を繰り返す。すなわちアドレス帳管理部１２
は、検査アドレスとする電子メールアドレスを順次代え
て、それぞれの電子メールアドレスについてステップＳ
Ｔ４２乃至ステップＳＴ４７の処理を実行する。そし
て、ステップＳＴ４８にて変数ｎがアドレス帳１３にお
ける電子メールアドレスの登録数に到達していたなら
ば、すなわちアドレス帳１３に登録されている全ての電
子メールアドレスについてステップＳＴ４２乃至ステッ
プＳＴ４７の処理を実行し終わったならば、当該通信条
件情報更新処理を終了する。
【００８５】かくして、アドレス帳１３に登録済みの電
子メールアドレスをもつ装置のモードや能力がリプレー
スなどによって変わっていたならば、その電子メールア
ドレスに対応付けられた通信条件情報が最新のものに更
新される。
【００８６】以上のように本実施形態によれば、アドレ
ス帳１３に、電子メールアドレスと、その電子メールア
ドレスに画像送信をする際の通信条件を示した通信条件
情報とを互いに対応付けて登録しておく。そして、アド
レス帳１３に登録済みの電子メールアドレス宛への画像
送信を行う場合には、その電子メールアドレスに対応付
けてアドレス帳１３に登録された通信条件情報に基づい
て、送信モードや諸パラメータを設定する。
【００８７】従って、アドレス帳１３に登録済みの電子
メールアドレス宛への画像送信を行う場合には、能力要
求メールの送信や、能力返答メールの到来監視および受
信などの処理を行う必要が無く、迅速に画像の送信を開
始することができる。
【００８８】しかも本実施形態によれば、初めて通信す
る相手と最初に通信を行った際における宛先アドレスや
送信元アドレスと、その通信の際に能力要求メールや能
力返答メールの授受を行って判定した通信条件とを互い
に対応付けてアドレス帳１３へと自動的に登録する。従
って、過去に通信を行ったことがある相手への画像送信
の際には、確実に画像の送信を開始するまでの時間を短
縮して効率を高めることができる。また、ユーザが登録
操作を行う必要が無く、ユーザの負担が増加してしまう
ことがない。
【００８９】さらに本実施形態によれば、アドレス帳１
３に登録済みの電子メールアドレスに関する通信条件を
調べて通信条件情報を更新する処理を定期的に行う。従
って、アドレス帳１３に登録済みの電子メールアドレス
をもつ装置のモードや能力がリプレースなどによって変
わったとしても、その変更が常に登録された通信条件情
報に反映され、適切な通信条件での画像送信を行うこと
ができる。
【００９０】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ものではない。例えば上記実施形態では、本発明の電子
メールシステムを、画像の送受信を専門的に行うファク
シミリ装置に適用して説明しているが、その実現形態は
ファクシミリ装置には限らず任意であって良い。
【００９１】また上記実施形態では、通信条件情報更新
処理においては、新たに得られた通信条件情報を無条件
に上書き登録するものとしているが、新たに得られた通
信条件情報と既に登録されている通信条件情報とを比較
し、変化が生じている場合にのみ新たに得られた通信条
件情報を上書き登録することとしても良い。
【００９２】また上記実施形態では、アドレス帳１３へ
の電子メールアドレスの登録を自動で行うようにしてい
るが、ユーザによる入力を受けてアドレス帳１３への電
子メールアドレスの登録を行うようにしても良い。
【００９３】このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の変形実施が可能である。
【００９４】
【発明の効果】第１の本発明によれば、コンピュータネ
ットワークを介して、電子メール形式で画像を送信する
ものであって、送信モードとして、送信する画像の条件
を既定条件に固定する第１モードと、送信する画像の条
件を相手装置の能力に応じて変化させる第２モードとを
有した電子メールシステムにおいて、電子メールアドレ
ス、その電子メールアドレスを持つ相手装置が前記第１
モードおよび前記第２モードのいずれに対応するかを示
すモード情報、ならびにその電子メールアドレスを持つ
相手装置が前記第２モードに対応するものであるときに
その相手端末の能力を示す能力情報を互いに対応付けて
記憶するアドレス記憶手段と、モード決定手段とを備
え、このモード決定手段により、送信先として指定され
た電子メールアドレスが前記アドレス記憶手段に記憶さ
れている場合には、その指定電子メールアドレスに対応
付けて前記アドレス記憶手段に記憶されているモード情
報に基づいて使用する送信モードを決定するとともに、
送信モードを前記第２モードに決定した場合にはさら
に、指定電子メールアドレスに対応付けて前記アドレス
記憶手段に記憶されている能力情報に基づいて送信する
画像の条件を決定するようにしたので、実際の画像の送
信をより迅速に開始することが可能で、効率良く画像伝
送を行うことができる電子メールシステムとなる。
【００９５】また、第２の本発明によれば、前記第１の
発明に加えて更新手段を備え、この更新手段により、前
記アドレス記憶手段に記憶されている電子メールアドレ
ス宛に、所定のタイミングで能力通知を要求する所定の
電子メールを送信し、これに対する相手装置からの返信
メールの有無および返信メールの内容に基づいて、前記
アドレス記憶手段に記憶された前記モード情報および前
記能力情報を更新するようにしたので、実際の画像の送
信をより迅速に開始することが可能で、効率良く画像伝
送を行うことができ、しかも常に相手装置の状態に応じ
た適切なモード決定や画像条件決定を行うことができる
電子メールシステムとなる。
【００９６】また、第３の本発明によれば、前記第１ま
たは第２の発明におけるモード決定手段を、送信先とし
て指定された電子メールアドレスが前記アドレス記憶手
段に記憶されていない場合には、能力通知を要求する所
定の電子メールを送信し、これに対する相手装置からの
返信メールの有無および返信メールの内容に基づいて、
送信モードや、第２モードを選択した際の送信する画像
の条件を決定するものとするとともに、加えて送信先ア
ドレス登録手段を備え、この送信先アドレス登録手段に
より、前記モード決定手段により前記アドレス記憶手段
に記憶されていない電子メールアドレスに関して判定さ
れた通信モードおよび相手端末の能力を示すモード情報
および能力情報と前記電子メールアドレスとを互いに対
応付けて前記アドレス記憶手段に記憶させるようにした
ので、実際の画像の送信をより迅速に開始することが可
能で、効率良く画像伝送を行うことができ、しかもアド
レス記憶手段への電子メールアドレス、モード情報およ
び能力情報の登録をユーザの手を煩わすことなく、かつ
正確に行うことができる電子メールシステムとなる。
【００９７】また、第４の本発明によれば、前記第１乃
至第３の発明のいずれかに加えて送信元アドレス登録手
段を備え、この送信元アドレス登録手段により、電子メ
ール受信時に、受信メール中に示された送信元の電子メ
ールアドレスを抽出し、この電子メールアドレスを、前
記電子メール受信時に用いられたモードを示すモード情
報と互いに対応付けて前記アドレス記憶手段に記憶させ
るとともに、前記受信メール中に送信元に関する能力情
報が含まれていたならば、その能力情報も前記電子メー
ルアドレスと互いに対応付けて前記アドレス記憶手段に
記憶させるようにした実際の画像の送信をより迅速に開
始することが可能で、効率良く画像伝送を行うことがで
き、しかもアドレス記憶手段への電子メールアドレス、
モード情報および能力情報の登録をユーザの手を煩わす
ことなく、かつ正確に行うことができる電子メールシス
テムとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子メールシステム
を適用して構成されたファクシミリ装置の要部構成を示
す機能ブロック図。
【図２】図１中のアドレス帳１３の内容の一例を模式的
に示す図。
【図３】送信元アドレス登録処理におけるアドレス帳管
理部１２の処理手順を示すフローチャート。
【図４】電子メールデータにおけるヘッダの一例を示す
図。
【図５】Ｂモードにて画像の伝送を行う場合の添付デー
タのフォーマットを示す図。
【図６】画像送信処理におけるＣＰＵ１の処理手順を示
すフローチャート。
【図７】送信先アドレス検索・登録処理におけるアドレ
ス帳管理部１２の処理手順を示すフローチャート。
【図８】通信条件情報更新処理におけるアドレス帳管理
部１２の処理手順を示すフローチャート。
【図９】能力検査処理におけるＣＰＵ１の処理手順を示
すフローチャート。
【図１０】従来のファクシミリ装置の構成例を示す機能
ブロック図。
【符号の説明】
１…ＣＰＵ ２…ＲＯＭ ３…ＲＡＭ ４…外部記憶部 ５…フォーマット変換部 ６…フォーマット逆変換部 ７…スキャナ部 ８…パネル部 ９…圧縮・伸長部 １０…ＬＡＮ制御部 １１…プリンタ部 １２…アドレス帳管理部 １３…アドレス帳
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/32

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コンピュータネットワークを介して、電
    子メール形式で画像を送信するものであって、送信モー
    ドとして、送信する画像の条件を既定条件に固定する第
    １モードと、送信する画像の条件を相手装置の能力に応
    じて変化させる第２モードとを有した電子メールシステ
    ムにおいて、 電子メールアドレス、その電子メールアドレスを持つ相
    手装置が前記第１モードおよび前記第２モードのいずれ
    に対応するかを示すモード情報、ならびにその電子メー
    ルアドレスを持つ相手装置が前記第２モードに対応する
    ものであるときにその相手端末の能力を示す能力情報を
    互いに対応付けて記憶するアドレス記憶手段と、 送信先として指定された電子メールアドレスが前記アド
    レス記憶手段に記憶されている場合には、その指定電子
    メールアドレスに対応付けて前記アドレス記憶手段に記
    憶されているモード情報に基づいて使用する送信モード
    を決定するとともに、送信モードを前記第２モードに決
    定した場合にはさらに、指定電子メールアドレスに対応
    付けて前記アドレス記憶手段に記憶されている能力情報
    に基づいて送信する画像の条件を決定するモード決定手
    段とを具備したことを特徴とする電子メールシステム。
  2. 【請求項２】 前記アドレス記憶手段に記憶されている
    電子メールアドレス宛に、所定のタイミングで能力通知
    を要求する所定の電子メールを送信し、これに対する相
    手装置からの返信メールの有無および返信メールの内容
    に基づいて、前記アドレス記憶手段に記憶された前記モ
    ード情報および前記能力情報を更新する更新手段を備え
    たことを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステ
    ム。
  3. 【請求項３】 モード決定手段は、送信先として指定さ
    れた電子メールアドレスが前記アドレス記憶手段に記憶
    されていない場合には、能力通知を要求する所定の電子
    メールを送信し、これに対する相手装置からの返信メー
    ルの有無および返信メールの内容に基づいて、送信モー
    ドや、第２モードを選択した際の送信する画像の条件を
    決定するものとし、 かつ、前記モード決定手段により前記アドレス記憶手段
    に記憶されていない電子メールアドレスに関して判定さ
    れた通信モードおよび相手端末の能力を示すモード情報
    および能力情報と前記電子メールアドレスとを互いに対
    応付けて前記アドレス記憶手段に記憶させる送信先アド
    レス登録手段を備えたことを特徴とする請求項１または
    請求項２に記載の電子メールシステム。
  4. 【請求項４】 電子メール受信時に、受信メール中に示
    された送信元の電子メールアドレスを抽出し、この電子
    メールアドレスを、前記電子メール受信時に用いられた
    モードを示すモード情報と互いに対応付けて前記アドレ
    ス記憶手段に記憶させるとともに、前記受信メール中に
    送信元に関する能力情報が含まれていたならば、その能
    力情報も前記電子メールアドレスと互いに対応付けて前
    記アドレス記憶手段に記憶させる送信元アドレス登録手
    段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
    ずれかに記載の電子メールシステム。
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