JPH11153893A

JPH11153893A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11153893A
Application number: JP31984297A
Authority: JP
Inventors: Tomoyuki Nagamine; 智幸長峰; Yukio Saito; 幸夫斎藤; Tsutomu Nagatomi; 勉永富; Takafumi Nakayasu; 啓文中安; Yoji Hoki; 陽治伯耆
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1997-11-20
Filing date: 1997-11-20
Publication date: 1999-06-08
Also published as: US6219508B1; US6038417A; US5978626A

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置に関し、トップカバーの開閉を
容易に行うことができるようにすることを目的とする。【解決手段】フレーム１２と、該フレームに可動に取
り付けられたトップカバー１４と、該トップカバーを該
フレームにロックするためのロック部材６０と、該ロッ
ク部材が解除されたときに該トップカバーを該フレーム
に対して所定量持ち上げるためのカバー持ち上げ機構６
２と、複数のプリントアッセンブリ２０と、定着器３２
と、用紙を該複数のプリントアッセンブリ及び該定着器
を通って搬送する用紙搬送ベルト２２とを備え、該プリ
ントアッセンブリの各々は、感光体３６と、帯電器と、
該感光体に静電潜像を形成するための光学ヘッド４０
と、現像器と、転写要素４４とを備え、該光学ヘッド４
０が該トップカバー１４に取り付けられている構成とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複数のプリントアッ
センブリを直列に配置して多色記録を行うことのできる
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】静電記録タイプの画像形成装置は、感光
体（感光ドラム）と、帯電器と、感光体に静電潜像を形
成するための光学ヘッドと、静電潜像をトナー像にする
ための現像器と、トナー像を用紙に転写するための転写
要素（転写ローラ）とを備えている。帯電器と、光学ヘ
ッドと、現像器と、転写要素とは、感光体のまわりに配
置され、感光体が１回転する間に帯電トナー像を形成す
る。帯電トナー像は転写要素によって感光体から用紙に
転写され、用紙はさらに定着器に送られた後、排出され
る。

【０００３】感光体と、帯電器と、光学ヘッドと、現像
器と、転写要素とが１つのプリントアッセンブリを構成
する。多色記録を行うことのできる画像形成装置は、感
光体と、帯電器と、光学ヘッドと、現像器と、転写要素
とを各々が含む複数のプリントアッセンブリを備える。
例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色
の現像剤を用いる場合、画像形成装置はそれぞれの現像
剤を含む４つのプリントアッセンブリを備える。このよ
うに複数のプリントアッセンブリを直列に配置したタン
デム方式の画像形成装置は、印刷速度を高速化する場合
に特に有効である。

【０００４】用紙は用紙搬送ベルトによって直列に配置
された複数のプリントアッセンブリ及びその後に配置さ
れた定着器を通って搬送される。それぞれの色のプリン
トアッセンブリで形成されたトナー画像が用紙上で重ね
合わせられ、カラー画像となる。一方、印刷位置を合わ
せるために、これらのプリントアッセンブリは用紙搬送
ベルトに位置合わせマークを印刷し、光学的センサが用
紙搬送ベルトに印刷されたマークを読取るようになって
いる。こうして読み取ったマークに基づいて、複数のプ
リントアッセンブリの印刷位置や印刷時期を調節するこ
とができる。

【０００５】また、画像形成装置は、フレームに可動に
取り付けられたトップカバーを備える。トップカバーを
開放することにより、フレームの内部にアクセスするこ
とができる。すなわち、トップカバーを開放することに
より、フレームの内部に配置されたプリントアッセンブ
リの構成部材のリペアや交換を行うことができる。特に
現像器内のトナーが減少すると、トナーを補充する必要
がある。このトナーの補充は簡単にできた方がよい。通
常、トップカバーはロック部材によってフレームにロッ
クされ、ロック部材のロックを解除することによってト
ップカバーを手で開放することができるようになってい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】静電記録タイプの画像
形成装置では、１つのプリントアッセンブリは、感光体
と、帯電器と、光学ヘッドと、現像器と、転写要素とを
含むものである。感光体と、帯電器と、現像器とは１つ
の現像器ユニットとしてフレームに対して脱着可能に取
り付けられている。光学ヘッドはトップカバーに取り付
けられている。従って、トップカバーを開放すると、光
学ヘッドがトップカバーとともに持ち上がる。このよう
にして、ユーザーが現像器等へアクセスでき、製造者が
光学ヘッドのメンテナンスを行うことができる。

【０００７】複数のプリントアッセンブリを備えた画像
形成装置では、複数の光学ヘッドがトップカバーに取り
付けられ、現像器ユニットはそれぞれ脱着可能にフレー
ムに取付けられている。さらに、トップカバーは、光学
ヘッドを制御する制御基板や、制御基板をシールドする
板金や、光学ヘッドや制御基板を取り付けるためのベー
スフレーム等を含み、トップカバーはかなり重くなる。
さらに、このような画像形成装置では大きな用紙にも印
刷を行うことができるようになっており、それによって
構成部材も大きくなって、トップカバーはさらに重くな
る。トップカバーが重くなると、オペレータがトップカ
バーを容易に持ち上げるのが難しくなる。また、内部の
制限された空間内に多くの構成部材を効率よく設置しな
ければならない。

【０００８】レーザーはトップカバーが開放された状態
でも外部にもれてはいけない。トップカバーが開放され
た状態でレーザー光が予期しない方向に飛ぶとオペレー
タの目に入る可能性がある。レーザー光がオペレータの
目に入ることは好ましくない。本発明の目的はトップカ
バーの開閉を容易に行うとともに、更にこのトップカバ
ーを開放することによりフレームの内部へのアクセスが
容易に行え、消耗品の交換、装置の保守、点検との作業
が容易にできる画像形成装置を提供することである。

【０００９】本発明の他の目的は構成部材がフレーム内
に効率よく配置された画像形成装置を提供することであ
る。本発明の他の目的は装置の不使用中に光学的読取り
装置の光路を遮断することのできる画像形成装置を提供
することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明による画像形成装
置は、フレームと、該フレームに可動に取り付けられた
トップカバーと、該トップカバーを該フレームにロック
するためのロック部材と、該ロック部材が解除されたと
きに該トップカバーを該フレームに対して所定量持ち上
げるためのカバー持ち上げ機構と、異なった色の画像を
形成するための複数のプリントアッセンブリと、定着器
と、用紙を該複数のプリントアッセンブリ及び該定着器
を通って搬送する用紙搬送ベルトとを備え、該プリント
アッセンブリの各々は、感光体と、該感光体を帯電させ
る帯電器と、該感光体に静電潜像を形成するための光学
ヘッドと、該静電潜像をトナー像にするための現像器
と、該トナー像を用紙に転写するための転写要素とを備
え、該光学ヘッドが該トップカバーに取り付けられてい
ることを特徴とするものである。

【００１１】この構成により、トップカバーは、ロック
部材が解除されたときにカバー持ち上げ機構によってフ
レームに対して所定量持ち上げられる。この所定量は例
えばフレームとトップカバーとの間に指が入る程度の距
離である。そこで、オペレータはトップカバーに指をか
けてトップカバーを容易に開放することができる。上記
構成とともに下記の構成を採用することができる。

【００１２】該カバー持ち上げ機構と連動して該トップ
カバーの開閉を検知するスイッチを設ける。該装置は前
端部及び後端部を有し、該定着器は該装置の該後端部の
近くに配置され、該トップカバーは該定着器より後側の
位置に配置された回転支点のまわりで旋回可能に取り付
けられている。

【００１３】該カバー持ち上げ機構は該装置の該前端部
近くに配置され、且つ該トップカバーに係合可能なロッ
ドと、該トップカバーが開く方向に該ロッドを付勢する
ばねと、定められた位置で該ロッドを停止させるストッ
パとからなる。各プリントアッセンブリの該感光体と、
該帯電器と、該現像器とは１つの現像器ユニットとして
形成され、該フレームは該光学ヘッド及び該現像器ユニ
ットを位置決めする樹脂のガイドを該プリントアッセン
ブリ毎に独立して有する。

【００１４】該トップカバーが閉じられたときの該光学
ヘッドの角度を水平に対して該回転支点側からから９１
〜１２０度の範囲で傾けてある。各プリントアッセンブ
リの該感光体と、該帯電器と、該現像器とは１つの現像
器ユニットとして形成され、該フレームは該現像器ユニ
ットが水平に対して該前端部側から１〜４５度の範囲の
着脱角度で脱着されるようにガイドを有する。

【００１５】該フレームは該トップカバーが閉じられた
ときの該光学ヘッドの先端を受ける凹形状の支持部を有
し、該支持部は該感光体の表面とほぼ一致する位置にあ
る。該フレームは該光学ヘッドの先端が該支持部に支持
されたときに該光学ヘッドの側部を受ける回り止め部を
有し、さらに該光学ヘッドを該回り止め部に向かって付
勢する付勢手段を備える。

【００１６】該トップカバーは側板部分を有し、該フレ
ームは側板部分を有し、該回転支点は該トップカバーの
側板部分及び該フレームの側板部分に設けられ、さら
に、該トップカバーの側板部分は該フレームの側板部分
に接触可能な突起を有する。該フレームの側板部分は該
トップカバーの側板部分の突起に接触可能な凹凸を有す
る。

【００１７】該凹凸は該トップカバーを最大に開いた状
態で保持する位置に設けられる。該凹凸は該トップカバ
ーの重力によって該トップカバーの側板部分の突起が該
凹凸を乗り越えるのに抵抗するように設けられる。該定
着器の上方に位置する端部カバーをさらに備え、該端部
カバーは該トップカバーと連動する。

【００１８】該端部カバーは該トップカバーが閉鎖位置
からある開放位置へ持ち上げられるまでは閉鎖位置にあ
り、該トップカバーが該ある開放位置から全開位置へへ
持ち上げられるときに該トップカバーと連動して開く。
さらに、本発明は、フレームと、該フレームに開閉可能
に取り付けられた開閉カバーと、それぞれ感光体と、該
感光体を帯電させる帯電器と、該感光体に静電潜像を形
成するための光学ヘッドと、該静電潜像をトナー像にす
るための現像器と、該トナー像を用紙に転写するための
転写要素と有する複数のプリントアッセンブリと、定着
器と、用紙を該複数のプリントアッセンブリ間を搬送す
る用紙搬送ベルトと、発光部及び受光部を備え、該用紙
搬送ベルトに形成されたマークを読取る光学的センサ
と、装置の作動時に該光学的センサの光路を開放し且つ
装置の非作動時に該光学的センサの光路を遮断する可動
なカバーとを備えていることを特徴とする画像形成装置
を提供する。

【００１９】この構成によれば、光学的センサセンサの
光路を遮断する遮断カバーを設けたので、装置の一部を
開放してもレーザー光が外部に漏れることがない。上記
構成とともに下記の構成を採用することができる。該光
学的センサはレーザーダイオードとフォトダイオードと
を含む。該光学的センサは、検出光の透過を許容し且つ
粉塵等の混入を防止する防塵部材を含む。

【００２０】該可動なカバーは該防塵部材を清掃できる
清掃部材を含む。該可動なカバーは該可動なカバーが光
路を遮断する方向に付勢部材によって付勢されている。
該光学的センサは複数の検出部を有し、該可動のカバー
は該複数の検出部を同時に覆うことができる。

【００２１】該可動なカバーと連動して、該光学的セン
サが用紙搬送ベルトから退避する。該光学的検出手段が
該フレームにフローティング支持されている。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１及び図２は、本発明の実施例
による画像形成装置１０を示す図である。この画像形成
装置１０はフルカラープリンタとして構成されている。
画像形成装置１０はフレーム１２を有し、フレーム１２
はトップカバー１４及び後部カバー１６を含む。後部カ
バー１６は図１及び図２では省略され、図４及び図５に
示されている。図１はトップカバー１４がフレーム１２
に対して少しだけ開放された状態を示し、図２はトップ
カバー１４がフレーム１２に対して全開された状態を示
す。トップカバー１４及び／又は後部カバー１６を開放
することによって、画像形成装置１０の内部の部材にア
クセスすることができる。

【００２３】図４はトップカバー１４がフレーム１２に
対して閉鎖された状態の画像形成装置１０を示す平面図
で、図５は図４の画像形成装置１０の側面図である。画
像形成装置１０は図４の右端部に操作パネルＰを含む。
図面において、操作パネルＰのある右端部が装置の前側
であり、左端部が装置の後側である。装置の前側には、
トップフレーム１４のロック解除ボタン１７がある。後
部カバー１６は操作パネルＰとは反対側の端部にある。

【００２４】図６はトップカバー１４の平面図である。
図１及び図６に示されるように、トップカバー１４はい
わゆるカバー部分１４Ａとカバー部分１４Ａの両側から
後方及び下方に延びる側板部分１４Ｂを有する。また、
図５において、トップカバー１４は装置の後部に位置す
る回転支点１４Ｘのまわりで旋回可能であり、後部カバ
ー１６は回転支点１４Ｘの下方にある回転支点１６Ｘの
まわりで旋回可能である。回転支点１４Ｘは図６におい
ては側板部分１４Ｂに設けた穴として示されている。側
板部分１４Ｂに設けた穴には回転支持軸が挿通される。
図１及び図２においては、回転支点１４Ｘは示されてい
るが、回転支点１６Ａは省略されている。

【００２５】図１及び図２において、画像形成装置１０
は直列に配置された４つのプリントアッセンブリ２０
Ｂ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙを含む。無端の用紙搬送ベ
ルト２２が４つのプリントアッセンブリ２０Ｂ，２０
Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙに対して設けられる。用紙搬送ベル
ト２２は適当な透明合成樹脂材料で形成され、４つのロ
ーラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄの周りに掛け渡さ
れる。ローラ２４ａは駆動ローラであり、且つ用紙搬送
ベルト２２から電荷を除去するＡＣ除電ローラとしても
機能する。ローラ２４ｂは従動ローラであり、且つ用紙
搬送ベルト２２に電荷を与える帯電ローラとしても機能
する。ローラ２４ｃ、２４ｄは共にガイドローラであ
る。ローラ２４ｄは用紙搬送ベルト２２に適当な張力を
与えるテンションローラである。

【００２６】用紙搬送ベルト２２の下方にはホッパー２
６が設けられる。用紙Ｐの束がホッパー２６内に蓄積さ
れている。用紙Ｐが１枚ずつホッパー２６からピックロ
ーラ２８により繰り出され、用紙送りローラ３０によっ
て用紙搬送ベルト２２へ搬送される。用紙Ｐは用紙搬送
ベルト２２によってプリントアッセンブリ２０Ｂ，２０
Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙへ送られ、印字又は記録される。記
録された用紙Ｐは定着器３２へ搬送され、適当なガイド
ローラ（図示せず）を通ってトップカバー１４上の上面
に形成されるスタッカへ排出される。

【００２７】用紙搬送ベルト２２は従動ローラ２４ｂに
より帯電されるため、用紙Ｐが従動ローラ２４ｂ側から
用紙搬送ベルト２２へ導入されたときにこの用紙搬送ベ
ルト２２に静電的に吸着保持される。よって用紙Ｐは用
紙搬送ベルト２２に対して一定の位置関係で保持され
る。一方、駆動ローラ２４ａは除電ローラとして機能す
るので、用紙Ｐが駆動ローラ２４ａの部位を通過する際
に電荷が除去され、駆動ローラ２４ａ側から排出される
際に用紙搬送ベルト２２の下部走行部分に巻き込まれる
ことなく、用紙搬送ベルト２２から容易に分離され得る
ようになる。

【００２８】４つのプリントアッセンブリ２０Ｙ、２０
Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂは互いに同一な構造を有する。プリ
ントアッセンブリ２０Ｙはイエロートナー成分を持つ現
像剤を含み、プリントアッセンブリ２０Ｍはマゼンタト
ナー成分を持つ現像剤を含む。プリントアッセンブリ２
０Ｃはシアントナー成分を持つ現像剤を含み、プリント
アッセンブリ２０Ｂはブラックトナー成分を持つ現像剤
を含む点。従って、これらのプリントアッセンブリ２０
Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂは、用紙搬送ベルト２２に
保持されて移動する用紙Ｐにイエロートナー像、マゼン
タトナー像、シアントナー像およびブラックトナー像を
印字し、合わせてフルカラーのトナー像を形成する。

【００２９】図３は１つのプリントアッセンブリ２０Ｙ
を示す。他のプリントアッセンブリ２０Ｍ、２０Ｃおよ
び２０Ｂもプリントアッセンブリ２０Ｙと同様の構成で
あるので、プリントアッセンブリ２０Ｙについてのみ詳
細に説明する。プリントアッセンブリ２０Ｙは、感光体
（感光ドラム）３６を具備し、感光体３６は図３の矢印
の方向に回転駆動させられる。前帯電器３８、光学ヘッ
ド（ＬＥＤビームスキャナ）４０、現像器４２、転写要
素（転写ローラ）４４、及びトナー清掃器４６が、感光
体３６の周囲に順番に配置される。

【００３０】感光体３６の上方に配置された前帯電器３
８は例えばコロナ帯電器あるいはスコロトロン帯電器等
として構成され、この前帯電器３８により感光体３６の
表面は順次一様な電荷で帯電させられる。光学ヘッド４
０は前帯電器３８の後に配置され、感光体３６の帯電領
域にＬＥＤビームでもって静電潜像を書き込む。すなわ
ち、ＬＥＤビームはコンピュータ、ワードプロッセサ等
から得られる二値画像データに基づいて点滅させられ、
これにより静電潜像はドットイメージとして書き込まれ
る。

【００３１】感光体３６に書き込まれた静電潜像は、現
像器４２の所定の色のトナーによって帯電トナー像とし
て静電的に現像される。それから、帯電トナー像は感光
体３６の下方に位置した転写要素４４によって用紙Ｐに
静電的に転写される。転写要素４４は気孔体（スポン
ジ）からなる導電性転写ローラとして形成されている。
転写要素４４は用紙搬送ベルト２２を介して感光体３６
に押圧され、用紙搬送ベルト２２によって搬送される用
紙Ｐに帯電トナー像とは逆極性の電荷を与え、これによ
り感光体３６上の帯電トナー像は感光体３６から用紙Ｐ
に静電的に転写される。

【００３２】帯電トナー像が転写された用紙Ｐは用紙搬
送ベルト２２から解除され、定着器３２へ向かう。な
お、用紙Ｐへの転写が終了した感光体３６の表面には用
紙Ｐに転写されなかったトナーが付着する。この残留ト
ナーはトナー清掃器４６によって除去される。除去され
た残留トナーはスクリューコンベア４８等からなるトナ
ー還流装置により現像器４２に戻され、再度現像用トナ
ーとして使用される。

【００３３】図３において、現像器４２は現像剤保持容
器５０を具備し、この現像剤保持容器５０内にはトナー
（着色樹脂の微粉体粒子）からなる一成分現像剤が保持
される。現像剤保持容器５０の開口部内にはマグネット
ローラすなわち現像ローラ５２がその表面の一部を露出
するような態様で配置される。現像ローラ５２は現像剤
保持容器５０の両側壁部分によって固定支持されたシャ
フト・コア部と、このコア部の周囲に回転自在に配置さ
れかつ非磁性体材料例えばアルミニウムから形成された
スリーブとからなり、現像器４２の作動時、現像ローラ
５２のスリーブは図中の矢印で示す方向に回転駆動させ
られる。

【００３４】現像剤保持容器５０の上部には、現像剤保
持容器５０の着脱自在に構成されたトナーホッパ５３が
設けられている。このトナーホッパ５３にはトナーが入
れられたおり、現像剤保持容器５０内のトナーが減った
場合に、トナーホッパ５３内のトナーを現像剤保持容器
５０へ供給する。現像剤保持容器５０に対してトナーを
供給し、トナーホッパ５３内のトナーがなくなった場合
には、装置外にその旨をエラーとして、通知する。トナ
ーを補充する場合には、補充するトナーが無くなった古
いトナーホッパ５３を新品のトナーが装填されているト
ナーホッパ５３と交換することにより、トナーの補給が
できる。また、このトナーホッパ５３は、内部が壁５３
−１により２つに分けられている。この一方には、装着
前には新品のトナーが装填されており、他方は空の状態
である。このトナーホッパ５３が装置に装着されるとこ
のトナーホッパ５３の空の部分には、トナー清掃器４６
で回収した排トナーが回収パイプ４８を介した回収さ
れ、集積される。したがって、このトナーホッパ５３を
交換することにより、新品のトナーを補給でき、且つ、
排トナーを廃棄することができる。なお、回収パイプ４
８内にはスクリューが設けられており、このスクリュー
により、トナーを搬送している。

【００３５】現像器４２が装置内に設置させられると
き、現像ローラ５２の露出表面、すなわちスリーブは感
光体等の静電潜像を担持する担持体表面と対面させられ
る。現像剤保持容器５０の底壁部分は現像剤溜まり部と
なり、この現像剤溜まり部には、リセットローラ５４が
設けられる。リセットローラ５４は現像剤保持容器５０
の両側壁部分によって回転自在に支持され、現像器４２
の作動時には図中の矢印で示す方向に回転駆動させられ
る。リセットローラ５４は感光体３６に供給しきれず、
現像ローラ５２に残った現像剤を回収する。

【００３６】また、現像ローラ５２の回転により感光体
３６との対面領域すなわち現像領域に搬送される。現像
ローラ５２によって現像領域に搬送される現像剤の量を
所定量に規制するために、現像ローラ５２の下側に対向
して現像剤規制ブレード５６が取り付けられる。現像器
４２では次のような現像プロセスが実行される。例えば
現像剤のトナー成分が負の電荷で帯電させられる場合、
感光体３６の回転表面には前帯電器３８によって負の一
様な帯電領域が形成される。感光体３６の帯電領域が光
学ヘッド４０から射出されたＬＥＤビームでもって照射
されると、その照射箇所から負の電荷が逃がされて電位
差が生じる。即ち、感光体３６の帯電領域には静電潜像
が電位差として書き込まれる。例えば、感光体３６の帯
電領域の電位が-600ボルトであるとすると、静電潜像の
電位は-15 ボルト程度まで低下させられる。一方、現像
ローラ５２には負の現像バイアス電圧例えば-400ボルト
が印加されて、現像ローラ５２と感光体３６との間には
電界が形成される。負に帯電させれらたトナー成分は現
像ローラ５２と感光体３６との間の電界のために感光体
３６側に向かって飛翔させられ、感光体３６上に付着さ
れ、現像される。

【００３７】従って、図１に示すように、用紙Ｐが、ベ
ルト搬送手段１０の従動ローラ２４ｂの部分から印字部
に導入されてプリントアッセンブリ２０Ｙ、２０Ｍ、２
０Ｃおよび２０Ｂを順次通過することにより、この用紙
Ｐには４色のトナー像が重ね合わされて形成され、フル
カラー像が形成される。次いで用紙Ｐはベルト搬送手段
１０の駆動ローラ２４ａ側からヒートローラ型熱定着器
３２に向かって送られ、そこでフルカラー像は用紙Ｐ上
に熱定着される。

【００３８】プリントアッセンブリ２０Ｙ、２０Ｍ、２
０Ｃおよび２０Ｂの各々において、感光体３６と、帯電
器３８と、現像器４２と、トナー清掃器４６とは１つの
現像器ユニットＵとして形成され、各現像器ユニットＵ
はフレーム１２に対して脱着可能に取り付けられる。光
学ヘッド４０はトップカバー１４に取り付けられてい
る。また、用紙搬送ベルト２２及びローラ２４ａ〜２４
ｄはベルトユニットとして一体化され、転写要素４４は
ベルトユニットに取り付けられる。

【００３９】トップカバー１４を開放すると、プリント
アッセンブリの構成要素のリペアや交換を行うことがで
きる。また、端部カバー１６は定着器３２を覆う位置に
配置されており、端部カバー１６を開放すると、定着器
３２のリペアや交換を行うことができる。図１及び図２
に示されるように、トップカバー１４の回転支点１４Ｘ
は定着器３２より後側の位置に配置されている。従っ
て、トップカバー１４の長さが長くなり、図２に示され
るように、トップカバー１４の回転に伴う光学ヘッド４
０の回転半径が大きくなって、光学ヘッド４０の回転軌
跡のために必要なフレーム１２内のデッドスペースを少
なくすることができる。具体的には、隣接する２つの現
像器ユニットＵ間の間隔を小さくすることができる。

【００４０】トップカバー１４は、４つの光学ヘッド４
０と、光学ヘッド４０を制御する制御基板と、制御基板
をシールドする板金と、光学ヘッド４０を取り付けるベ
ースフレーム等で構成され、かなり重くなる。そのた
め、トップカバー１４を容易に開放するための手段があ
ることが好ましい。図１及び図２に示されるように、画
像形成装置は１０は、トップカバー１４をフレーム１２
にロックするためのロック部材６０と、ロック部材６０
が解除されたときにトップカバー１４をフレーム１２に
対して所定量持ち上げるためのカバー持ち上げ機構６２
と、カバー持ち上げ機構６２と連動してトップカバー１
４の開閉を検知するスイッチ６４とを備える。

【００４１】図７は画像形成装置１０の図４の矢印VII
の方から見た正面図である。図８は図７のフレーム１２
の前壁を取り外した状態で画像形成装置１０の内部を示
す図である。図９及び図１０は図７の画像形成装置１０
の一部を拡大して示す図である。これらの図に示される
ように（特に図８に示されるように）、装置の前端部で
両側部に配置された２つのロック部材６０が支持軸６６
に取り付けられている。フレーム１２は左側部フレーム
部材１２Ｌと右側部フレーム部材１２Ｒを有し、支持軸
６６はこれらの側部フレーム部材１２Ｌ、１２Ｒに回転
可能に支持されている。ロック部材６０は図１、図２及
び図１０に示されるようにフック状の先端部を有する。
トップカバー１４の前面にはロック穴６８が設けられ、
ロック部材６０のフック状の先端部がトップカバー１４
のロック穴６８に係合したときに、トップカバー１４は
フレーム１２にロックされることになる。

【００４２】図１２はロック解除ボタン１７とロック部
材６０との作動関係を説明する図である。ロック解除ボ
タン１７は下方に押下可能に配置されており、ばね１７
ａによって上方に復帰するように付勢されている。中間
レバー７０がロック解除ボタン１７とロック部材６０と
の間に配置されており、ロック解除ボタン１７を押下す
ると、中間レバー７０が回動してロック部材６０を図中
矢印で示すように時計まわり方向に回転させ、よってロ
ック部材６０のフック状の先端部がトップカバー１４の
ロック穴６８から外れ、トップカバー１４はフレーム１
２に対してロック解除される。２つのロック部材６０は
支持軸６６とともに一緒に動く。ばね６０ａがロック部
材６０をロック位置へ向かって付勢している。

【００４３】図１１はカバー持ち上げ機構６２を示す図
である。図１１及び上記した図において、カバー持ち上
げ機構６２は装置の前端部近くに配置され、且つトップ
カバー１４に係合可能なロッド７２と、トップカバー１
４が開く方向にロッド７２を付勢するばね７４と、定め
られた位置でロッドを停止させるストッパ７６とからな
る。図１１において、アングル形のブラケット７８がフ
レーム１２に固定して配置され、ブラケット７８の上壁
部がストッパ７６となり、ブラケット７８の下壁部がば
ね座８０となる。ロッド７２はその溝に嵌められた止め
輪８２を有する。ばね７４はロッド７２のまわりでスト
ッパ７６とばね座８０との間に配置される。

【００４４】ロッド７２の先端は図１０に示されるよう
にトップカバー１４の所定の部位に当接可能になってい
る。トップカバー１４が手で閉鎖されるときには、トッ
プカバー１４がばね７４に抗してロッド７２を押し下
げ、ロック部材６０がトップカバー１４をロックする。
ロッド７２は図１１の（Ａ）の位置から（Ｂ）の位置へ
移動する。トップカバー１４を開放するときには、ロッ
ク解除ボタン１７を押すと、中間レバー７０を介してロ
ック部材６０が動かされ、ロック部材６０がロック穴６
８から外れ、トップカバー１４はフレーム１２に対して
ロック解除される。すると、ロッド７２はばね７４の作
用によって上向きに移動し、トップカバー１４を開放す
る。ロッド７２の上向き運動は、止め輪８２がストッパ
７６に当接した位置で停止する。

【００４５】ロッド７２のストロークは、トップカバー
１４を容易に開放するためにトップカバー１４に十分に
手をかける部分ができるように、トップカバー１４とフ
レーム１２との間に指の入る程度の隙間ができる程度以
上あればよい。具体的には、トップカバー１４が１０ｍ
ｍ以上持ち上げられればよい。図１はこのときの画像形
成装置１０の状態を示している。従って、図１の状態に
なったら、手がトップカバー１４の下に十分に入り、ト
ップカバー１４を手で全開にすることができる。図２は
トップカバー１４が全開位置にある画像形成装置１０を
示している。

【００４６】なお、カバー持ち上げ機構６２以外にも、
トップカバー１４に上向きに作用する力はある。例え
ば、後で説明する光学ヘッド４０の位置決め用付勢ばね
及び現像器ユニットＵの位置決め用付勢ばねがあるが、
これらのばねはトップカバー１４のロック解除時にトッ
プカバー１４を所定量押し上げる力はない。また、現像
器ユニットＵの付勢ばねは現像器ユニットＵが取り外さ
れている場合には作用しない。カバー持ち上げ機構６２
は複数個設けてもよい。カバー持ち上げ機構６２はトッ
プカバー１４のの前端部に配置した方が小さい力でトッ
プカバー１４を確実に持ち上げることができる。

【００４７】さらに、スイッチ６４はカバー持ち上げ機
構６２のロッド７２の移動経路に配置され、ロッド７２
がスイッチ６４をオンオフする。スイッチ６４は図示し
ない制御回路と接続されており、トップカバー１４が開
放されるときにはフレーム１２の内部の所定の部品の電
源を切るようになっている。トップカバー１４が閉鎖さ
れるときにはフレーム１２の内部の所定の部品の電源を
入れる。スイッチ６４は図示のもの以外にあらゆるタイ
プ（例えばマイクロスイッチや透過型スイッチ等）のも
のを使用することができる。

【００４８】上記したように、トップカバー１４の回転
支点１４Ｘを装置の後部に配置することにより、トップ
カバー１４に搭載された光学ヘッド４０の回転軌跡のた
めに必要なデッドスペースが少なくなり、複数のプリン
トアッセンブリ２０Ｂ、２０Ｃ、２０ｍ、２０Ｙを有効
に且つコンパクトに配置することが可能になる。もしト
ップカバー１４の回転支点１４Ｘが定着器３２と最終プ
リントアッセンブリ２０Ｂとの間に位置していると、光
学ヘッド４０の回転半径が小さくなり、光学ヘッド４０
の回転軌跡によるデッドスペースが多くなる。

【００４９】図１３は図８の一部を拡大して示す図であ
る。図８及び図１３において、フレーム１２は上記した
ように左側部フレーム部材１２Ｌと右側部フレーム部材
１２Ｒを有する。各プリントアッセンブリの感光体３６
と、帯電器３８と、現像器４２とは現像器ユニットＵと
して形成され、これらの側部フレーム部材１２Ｌ、１２
Ｒは、トップカバー１４に搭載された光学ヘッド４０及
び現像器ユニットＵを位置決めする樹脂のガイド部材８
４をプリントアッセンブリ毎に独立して有する。樹脂の
ガイド部材８４をプリントアッセンブリ毎に独立して設
けることにより、同様のガイド部材を全プリントアッセ
ンブリに対して共通にする場合よりもガイド部材８４を
小さくでき、ガイド部材８４を大きくした場合よりも定
着及び印字の発熱による温度上昇に伴う熱変形量を小さ
くすることができる。従って、各プリントアッセンブリ
においてその構成部材は定められた位置関係で確実に位
置決めされる。熱変形を低減することは、光学ヘッド４
０の発光部の位置ずれを防止する上で有効である。

【００５０】図１３に示されるように、光学ヘッド４０
はそれ自身の取り付けフレームを有し、この取り付けフ
レームはピン状の先端部４０ａを有する。ガイド部材８
４は光学ヘッド４０の取り付けフレームのピン状の先端
部４０ａを受ける凹（円錐）形状の支持部８４ａを有す
る。光学ヘッド４０はトップカバー１４に対してばね８
６によって下向きに付勢され、トップカバー１４を閉じ
るときに光学ヘッド４０のピン状の先端部４０ａが凹形
状の支持部８４ａに確実に当接するようになっている。
ばね８６は光学ヘッド４０を介してトップカバー１４を
上向きに付勢することになるが、このばね８６はロック
部材６０が解除されたときにトップカバー１４を実質的
に開放させるほどの力及びストロークはない。

【００５１】さらに、ガイド部材８４は感光体３６の軸
を受ける軸受部８４ｂを有する。従って、光学ヘッド４
０と感光体３６とは共通のガイド部材８４によって位置
決めされる。帯電器３８や現像器４２等は感光体３６と
ともに現像器ユニットＵとして形成されているので、こ
れらの部材も同様にガイド部材８４によって位置決めさ
れる。

【００５２】図１４は図１３の側面図である。上記した
光学ヘッド４０と感光体３６とガイド部材８４とが示さ
れる。ガイド部材８４はさらにガイド部（ガイド溝）８
４ｃを有する。現像器ユニットＵは上記した構成部材を
支持する取り付けフレーム（図示せず）を有し、その取
り付けフレームはユニット位置決めピン８８を有する。
現像器ユニットＵを画像形成装置１０のフレーム１２に
取り付けるときには、ユニット位置決めピン８８をガイ
ド部８４ｃに沿って動かしながら、感光体３６の軸を軸
受部８４ｂに当接させる。

【００５３】図１４に示されるように、この支持部８４
ａは光学ヘッド４０の先端部４０ａが軸受８４ｂによっ
て支持された感光体３６の表面とほぼ一致する位置に設
けられている。従って、光学ヘッド４０の先端部４０ａ
は常に感光体３６の表面とほぼ一致する位置にくること
になり、光学ヘッド４０の発光部と感光体３６の表面と
は一定の位置関係になる。光学ヘッド４０が振動等によ
り回転方向にずれた場合でも、常に感光体３６の表面と
光学ヘッド４０のＬＥＤ部の焦点距離とを一定の関係に
保つことが可能となり、良好な印刷が可能となる。な
お、光学ヘッド４０は位置決め位置を基準にフローティ
ング状態になっている。

【００５４】図２に示されるように、トップカバー１４
を閉じるときには、光学ヘッド４０は円弧軌道を描きな
がらガイド８４に向かって動き、ガイド８４の凹形状の
支持部８４ａに支承される。図１４に示されるように、
光学ヘッド４０がガイド８４の凹形状の支持部８４ａに
支承された位置において、光学ヘッド４０の角度は水平
に対して回転支点１４Ｘ側からから９１〜１２０度の範
囲で傾いて位置するようになっている。これによって、
トップカバー１４に搭載された光学ヘッド４０の回転軌
跡のために必要なデッドスペースが少なくなり、複数の
プリントアッセンブリを有効に且つコンパクトに配置す
ることが可能になる。９０度で位置していると、回転軌
跡によるデッドスペースが多い。特に、幅の広い光学ヘ
ッド４０を使用した場合、有効にスペースを活用でき
る。

【００５５】さらに、ガイド部材８４のガイド部８４ｃ
は、現像器ユニットＵが水平に対して前端部側から１〜
４５度の範囲の着脱角度で脱着されるようになってい
る。これによって、隣接する２つのプリントアッセンブ
リをより小さなピッチで配置することができ、しかも現
像器ユニットＵを端から順番に脱着する必要がなく、任
意の位置の現像器ユニットＵを他の現像器ユニットＵが
取りつけられた状態で脱着することができる。現像器ユ
ニットＵはオペレータ側に傾斜した姿勢で脱着されるの
で、脱着の作業性がよい。プリントアッセンブリは有効
実装を実施するためにオーバーラップした配置になって
いる。オーバーラップした配置の場合、中央に位置する
現像器ユニットＵを着脱するとき、前後のプリントアッ
センブリと干渉して取り出せない場合がある。本発明で
は、現像器ユニットＵの位置決めピンをガイドにて着脱
方向を強制することにより、現像器ユニットＵの着脱を
容易に行うことができる。

【００５６】さらに、図１４に示されるように、フレー
ム１２のガイド部材８４は光学ヘッド４０の先端が支持
部８４ａに支持されたときに光学ヘッド４０の側部を受
ける回り止め部８４ｄを有する。上記したばね８６は光
学ヘッド４０の取り付け部の軸線とは角度をつけて配置
され、光学ヘッド４０を回り止め部８４ｄに向かって付
勢するようになっている。従って、常に一定な焦点距離
を保つことが可能となり、良好な印刷が可能となる。

【００５７】図１５は図６の部分拡大詳細図である。図
６及び図１５において、トップカバー１４はカバー部分
１４Ａの両側から後方及び下方に延びる側板部分１４Ｂ
を有する。図１５には、フレーム１２の側板部分１２Ｂ
も示されている。トップカバー１４の側板部分１４Ｂは
フレーム１２の側板部分１２Ｂと平行に垂直に延び、回
転支点１６Ｘは側板部分１４Ｂ及び側板部分１２Ｂの先
端部に設けた軸である。トップカバー１４の側板部分１
４Ｂはフレーム１２の側板部分１２Ｂに接触可能な突起
１４Ｃを有する。突起１４Ｃは図１にも示される。トッ
プカバー１４の側板部分１４Ｂは板からなり、装置の水
平方向の力に対しては撓みやすいので、フレーム１２の
側板部分１２Ｂに接触可能な突起１４Ｃを設けることに
よって剛性を加える。突起１４Ｃは回転支点１６Ｘから
は遠い位置にあり、回転支点１６Ｘから突起１４Ｃまで
の腕の長さを適当に長くし、トップカバーの左右に対す
る剛性を向上することができる。

【００５８】さらに、フレーム１２の側板部分１２Ｂは
トップカバー１４の側板部分１４Ｂの突起１４Ｃに接触
可能な凹凸１２Ｃを有する。実施例では、凹凸１２Ｃは
２つの突起として形成されている。突起１４Ｃ及び凹凸
１２Ｃは図１に示されるように、回転支点１６Ｘを中心
とする円上にあり、トップカバー１４が開放されるとき
に、突起１４Ｃは、フレーム１２の側板部分１２Ｂの表
面に摺動し、それから第１の凹凸１２Ｃを乗り越え、さ
らにフレーム１２の側板部分１２Ｂの表面に摺動し、そ
れから第２の凹凸１２Ｃを乗り越える。突起１４Ｃが第
２の凹凸１２Ｃを乗り越えたところで、トップカバー１
４は全開位置に達するようになっている。

【００５９】このように、突起１４Ｃ及び凹凸１２Ｃを
設けることにより、トップカバー１４を開閉する際に突
起１４Ｃが凹凸１２Ｃを乗り越えるために負荷が生じ、
操作のクリック感を得ることができる。特に、（第２
の）凹凸１２Ｃがトップカバー１４の全開位置に達する
直前の位置あることにより、トップカバー１４が全開位
置に達したのを知覚でき、トップカバー１４を全開位置
に維持できる。また、トップカバー１４を閉じるときに
は、トップカバー１４（及びそれに取り付けられた部
品）の重量により、トップカバー１４は落下するごとく
に勢いよく閉じようとするが、（第１の）凹凸１２Ｃが
そのような勢いのつきそうな位置にあれば、トップカバ
ー１４の急激な閉鎖を防止することができる。そして、
トップカバー１４の重量により回転落下する力＜突起１
４Ｃが凹凸１２Ｃが乗り越える力、を満足する位置に少
なくとも１か所以上設けたことにより、トップカバー１
２の急激な閉鎖を防止でき、閉まるトップカバー１２に
よって手を挟む等の危険を回避可能となる。

【００６０】図６及び図１５に示されるように、トップ
カバー１２は、カバー部分１４Ａと側板部分１４Ｂとの
境界部にトップカバー１２と端部カバー１６とを連結す
る連結部１４Ｄを有する。連結部１４Ｄは図１にも示さ
れている。図１６はトップカバー１２に端部カバー１６
を加えた図１の装置の部分拡大図である。端部カバー１
６は定着器３２を覆うカバー部分と側板部分１６Ｂとを
含む。連結部１４ＤはＬ字形の連結溝１４Ｅを含み、端
部カバー１６の側板部分１６Ｂから延びるピン１６Ｅが
連結溝１４Ｅに挿入されている。トップカバー１４及び
端部カバー１６が閉鎖位置にあるときに、ピン１６Ｅが
連結溝１４Ｅの上端部に位置する。トップカバー１４が
閉鎖位置から少し開いた位置へ動く間は、ピン１６Ｅが
連結溝１４Ｅの垂直部に沿って移動して、端部カバー１
６は動かない。トップカバー１４がさらに動くと、ピン
１６Ｅが連結溝１４Ｅの水平部に沿って移動して、端部
カバー１６がトップカバー１４とともに動くようになっ
ている。こうして、端部カバー１６が定着器３２のリペ
ア又は交換を行うことができるガイドを各プリントアッ
センブリ毎に独立することは、定着及び印字の発熱によ
る温度上昇に伴う寸法変化を低減することが可能であ
り、特に寸法のシビアな焦点距離に関しては有効であ
る。

【００６１】図１において、用紙搬送ベルト２２の下方
には、用紙搬送ベルトに印刷されたマークを読取る光学
的センサ９０と、装置の作動時に光学的センサ９０の光
路を開放し且つ装置の非作動時に該光学的センサの光路
を遮断する可動な遮断カバー９２とが設けられている。
光学的センサ９０については後で説明される。遮断カバ
ー９２はトップ遮断カバー１４の開閉に連動する。すな
わち、トップカバー１４の係合部１４Ｆに当接するプッ
シュレバー９４と、プッシュレバー９４に当接するシャ
ッタレバー９６とが設けられる。トップカバー１４が閉
じられていると、プッシュレバー９４はシャッタレバー
９６を介して遮断カバー９２を押し、遮断カバー９２が
光学的センサ９０の光路を開放する位置へ動かされる。
トップカバー１４が開かれると、プッシュレバー９４は
シャッタレバー９６を介して遮断カバー９２を戻し、遮
断カバー９２が光学的センサ９０の光路を遮断する位置
へ動かされる。

【００６２】図１７は遮断カバー９２を動かす機構の変
形例を示す図である。この例では、トップカバー１４に
当接するプッシュレバー９４の代わりに、用紙搬送ベル
ト２２とを一体的に支持するベルトユニット１００に当
接するプッシュレバー９５が設けられる。プッシュレプ
ッシュレバー９４はシャッタレバー９６を介して遮断カ
バー９２を動かす。遮断カバー９２はが光学的センサ９
０の光路を遮断又は開放する。遮断カバー９２はモー
タ等の駆動手段によって駆動されることもできる。以下
はトップカバー１４に当接するプッシュレバー９４を用
いた例について詳細に説明する。

【００６３】図１８は用紙搬送ベルト２２と２つの光学
的センサ９０を示す図である。例えば使用の最初の時点
において、複数のプリントアッセンブリ２０Ｂ、２０
Ｃ、２０ｍ、２０Ｙは用紙搬送ベルト２２にマーク１０
２を印刷する。光学的センサ９０は用紙搬送ベルト２２
に印刷されたマーク１０２を読取り、読み取ったマーク
１０２に基づいて、図示しない制御手段によって、複数
のプリントアッセンブリの印刷位置や印刷時期を調節す
る。

【００６４】図１９は光学的センサ９０の作動を説明す
る図である。光学的センサ９０はケースに収容されたレ
ーザーダイオード（ＬＤ）１０４と、フォトダイオード
（ＰＤ）１０６とからなり、ＬＤ１０４から放射され、
用紙搬送ベルト２２で反射されたレーザー光を、ＰＤ１
０６で読み取るようになっている。電源投入のままトッ
プカバー１４を開放したり、ベルトユニット１００を持
ち上げたりすると、光学的センサ９０のレーザー光が予
期せずに目に入る可能性がある。レーザー光が目に入る
のは好ましくない。よってトップカバー１４やベルトユ
ニット１００と連動して、光学的センサ９０の光路を遮
断するのが好ましい。ＬＤ１０４及びＰＤ１０６の前に
は、検出レーザー光の透過を許容し且つ粉塵等の混入を
防止する防塵部材１０８が配置されている。

【００６５】図２０及び図２１は遮断カバー９２の一例
を示す図である。遮断カバー９２は支持軸９２ａに固定
されている。シャッタレバー９６も支持軸９２ａに固定
されている。支持軸９２ａは図示しない軸受によってフ
レーム１２に回転可能に支持される。また、ばね１１０
がシャッタレバー９６（又は遮断カバー９２）を上向き
に付勢している。

【００６６】光学的センサ９０は上記ＬＤ１０４及びＰ
Ｄ１０６の光学的開口部１０４ａ、１０６ａを有し、さ
らに中央にもう１つの光学的開口部１０５ａを有してい
る。光学的開口部１０５ａは本願には直接に関係がない
ので説明は省略する。さらに、光学的センサ９０は支持
軸９２ａと平行な支持軸９０ａによってフレーム１２に
回転可能に支持される。ばね１１２が光学的センサ９０
は上向きに付勢している。

【００６７】遮断カバー９２は支持軸９２ａに取り付け
られる一対のアーム部分９２ｂと、一対のアーム部分９
２ｂの間に延びるカバー部分９２ｃとからなる。カバー
部分９２ｃは光学的センサ９０の上方に配置され、トッ
プカバー１４が閉じているときには図２０及び図２１に
示すように光学的開口部１０４ａ、１０６ａを開放した
位置にある。トップカバー１４が開かれると、プッシュ
レバー９４が動くことができるようになり、ばね１１０
がシャッタレバー９６を上向きに旋回させ、遮断カバー
９２が時計回りに旋回するようになる。これによって、
遮断カバー９２のカバー部分９２ｃが光学的開口部１０
４ａ、１０６ａを覆うようになり、光学的センサ９０の
光路を遮断する。

【００６８】実施例では、遮断カバー９２が時計回りに
旋回すると、遮断カバー９２のカバー部分９２ｃが光学
的センサ９０の表面に接触しながら（拭いながら）、光
学的開口部１０４ａ、１０６ａをを覆うようになってい
る。遮断カバー９２はフェルト等の清掃部材を含むもの
である。つまり、遮断カバー９２はシャッタ兼清掃部材
として形成されている。

【００６９】光学的センサ９０は通常はばね１１２によ
って用紙搬送ベルト２２に対して付勢されている。光学
的センサ９０はフレーム１２にフローティング支持され
ている。それによって、光学的センサ９０のＬＤ１０４
及びＰＤ１０６と用紙搬送ベルト２２との間隔が一定の
状態でマーク１０２を読み取ることができる。遮断カバ
ー９２が時計回りに旋回する場合には、遮断カバー９２
のカバー部分９２ｃが光学的センサ９０の表面に接触
し、光学的センサ９０を用紙搬送ベルト２２から退避さ
せる。

【００７０】この退避動作を行わせる部材が、清掃部材
より先に、光学的センサ９０の筐体等に当接し、もって
退避動作を行わせ、清掃部材が後から当接するようにす
る。これによって、清掃部材の材質の選択肢を広くし、
あるいは、動作の信頼性の向上を図ることができる。遮
断カバー９２は、北米の安全規格（ＦＤＡのＣＤＲＨ規
格）をクリヤーするよう、隙間の寸法を設定したり、オ
ペレータの誤操作防止を施したりするようになってい
る。また、遮断カバー９２は光学的開口部を閉鎖する方
向にばね等の付勢機構によって常に付勢されている。イ
レギュラーオペレーションを防止するために、遮断カバ
ー９２を開くときは装置のトップカバー１４の開閉と連
動したリンク機構等の剛性の高い部材により、また遮断
カバー９２を閉じるときはばね１１０等による。

【００７１】図２２及び図２３は遮断カバー９２の他の
例を示す図である。この例では、前の例の遮断カバー９
２が、カバー部分９２Ｘとアーム部分９２Ｙに分割さ
れ、カバー部分９２Ｘが光学的センサ９０の平坦な表面
に沿って摺動するように構成される。アーム部分９２Ｙ
が支持軸９２ａに取り付けられ、プッシュレプッシュレ
バー９４及びシャッタレバー９６を介してトップカバー
１４又はベルトユニット１００によって移動させられ
る。

【００７２】図２４は光学的センサ９０及び遮断カバー
９２の他の例を示す図である。この光学的センサ９０は
２組のＬＤ１０４及びＰＤ１０６を備え、図１８のよう
に用紙搬送ベルト２２に２条のマーク１０２を読み取る
のに適したものである。ＬＤ１０４及びＰＤ１０６の表
面にはそれぞれ検出レーザー光の透過を許容し且つ粉塵
等の混入を防止する防塵部材１０８が配置されている。
防塵部材１０８は末広がりの形体で配置される。遮断カ
バー９２は光学的センサ９０のケース内で一対の防塵部
材１０８の内部に配置される。遮断カバー９２は光学的
センサ９０の光路を遮断することができるとともに、防
塵部材１０８の表面を拭う清掃部材９３を有する。な
お、ＬＤ１０４及びＰＤ１０６のための防塵部材１０８
を１つの防塵部材で形成することもできる。

【００７３】図２５は図２４の遮断カバー９２を含む光
学的センサ９０の詳細な一部切り欠き斜視図である。図
２６及び図２７は図２５の光学的センサ９０及び遮断カ
バー９２の作動を説明する図である。図２６はトップカ
バー１４が閉鎖位置にあって、遮断カバー９２が光学的
センサ９０の光学的開口部を規定する防塵部材１０８を
覆っていない状態を示し、この状態は図２８によく示さ
れる。図２７はトップカバー１４が開放位置にあって、
遮断カバー９２が光学的センサ９０の光学的開口部を規
定する防塵部材１０８を覆っている状態を示し、この状
態は図２９によく示される。

【００７４】図３０は図２８の状態をさらによく示し、
図３１は図２９の状態をさらによく示している。図３２
は遮断カバー９２を詳細に示す断面図である。遮断カバ
ー９２は、端部キャビティ３２ａを有する板状ベース材
３２ｂと、ベース材３２ｂの端部に接着されたキャップ
３２ｃと、支持板３２ｄに接着された清掃部材９３と、
キャビティ３２ａ内に配置されたばね３２ｅとからな
る。清掃部材９３は支持板３２ｄを付勢するばね３２ｅ
によって突出位置へもたらされる。清掃部材９３はフェ
ルトやネル等の軟らかくて清掃に適した繊維部材であ
る。

【００７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
タンデム方式で配置された複数のプリントアッセンブリ
を備えた画像形成装置において、サイズ及び重量の大き
いトップカバーを容易に開閉することができ、光学ヘッ
ドとプリンタユニットの取り付け位置の精度を確実に確
保することができる。トップカバーの開閉が容易に行え
るため、しいては、消耗品の交換、装置の保守、点検が
容易に行える。

【００７６】また、光学センサの光路を遮断する遮断カ
バーを設けたので、装置の一部を開放してもレーザー光
が外部にもれることはない。そのため、消耗品の交換、
装置の保守、点検を行っている作業者に対してレーザー
光が照射されることがなく、作業者に危険を及ぼさな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例による、トップカバーが少し開
いた位置にある画像形成装置を示す概略側面図である。

【図２】トップカバーが全開した位置にある画像形成装
置を示す図である。

【図３】１つのプリントアッセンブリを示す図である。

【図４】トップカバーがフレームに対して閉鎖された位
置にある画像形成装置を示す平面図である。

【図５】図４の画像形成装置の側面図である。

【図６】トップカバーを示す平面図である。

【図７】画像形成装置の図４の矢印VII の方から見た正
面図である。

【図８】図７のフレームの前壁部材を取り外した状態で
画像形成装置の内部を示す正面図である。

【図９】図８の画像形成装置の部分拡大正面図である。

【図１０】図９の画像形成装置のトップカバーが所定量
開いた位置にあるところを示す側面図である。

【図１１】図１及び図２のカバー持ち上げ機構を示す図
である。

【図１２】図１及び図２のロック解除ボタンとロック部
材との作動関係を説明する図である。

【図１３】図８の装置の一部を拡大して示す断面図であ
る。

【図１４】図１３の部分の側面図である。

【図１５】図６のトップカバーの側板部分を示す部分拡
大詳細図である。

【図１６】トップカバーと端部カバーの関係を示す図で
ある。

【図１７】遮断カバーを動かす機構の変形例を示す図で
ある。

【図１８】用紙搬送ベルトと光学的センサを示す図であ
る。

【図１９】光学的センサの作動を説明する図である。

【図２０】遮断カバーの一例を示す斜視図である。

【図２１】図２１の遮断カバーの側面図である。

【図２２】遮断カバーの他の例を示す斜視図である。

【図２３】図２２の遮断カバーの側面図である。

【図２４】光学的センサ及び遮断カバーの他の例を示す
図である。

【図２５】図２４の遮断カバーを含む光学的センサの詳
細な一部切り欠き斜視図である。

【図２６】図２５の遮断カバーが光路を遮断を開放した
位置にあるところを示す図である。

【図２７】図２５の遮断カバーが光路を遮断した位置に
あるところを示す図である。

【図２８】遮断カバーが光学的センサの光学的開口部を
規定する防塵部材を覆っていない状態を示す詳細図であ
る。

【図２９】遮断カバーが光学的センサの光学的開口部を
規定する防塵部材を覆っている状態を示す詳細図であ
る。

【図３０】図２８の光学的センサの拡大図である。

【図３１】図２９の光学的センサ及び遮断カバーの拡大
図である。

【図３２】遮断カバーを詳細に示す断面図である。

【符号の説明】

１２…フレーム１２Ｂ…側板部分１２Ｃ…突起１４…トップフレーム１４Ｂ…側板部分１４Ｃ…突起１６…端部フレーム１７…ロック解除ボタン２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ…プリントアッセンブ
リ２２…用紙搬送ベルト３２…定着器３６…感光体３８…前帯電器４０…光学ヘッド４２…現像器４４…転写要素６０…ロック部材６２…カバー持ち上げ機構６４…スイッチ７２…ロッド７４…ばね７６…ストッパ８４…ガイド部材８４ａ…支持部８４ｃ…ガイド部９０…光学的センサ９２…遮断カバー１０２…マーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者永富勉神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番１号富士通株式会社内 (72)発明者中安啓文神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番１号富士通株式会社内 (72)発明者伯耆陽治神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番１号富士通株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フレームと、該フレームに可動に取り付
けられたトップカバーと、該トップカバーを該フレーム
にロックするためのロック部材と、該ロック部材が解除
されたときに該トップカバーを該フレームに対して所定
量持ち上げるためのカバー持ち上げ機構と、複数のプリ
ントアッセンブリと、定着器と、用紙を該複数のプリン
トアッセンブリ及び該定着器を通って搬送する用紙搬送
ベルトとを備え、該プリントアッセンブリの各々は、感光体と、該感光体
を帯電させる帯電器と、該感光体に静電潜像を形成する
ための光学ヘッドと、該静電潜像をトナー像にするため
の現像器と、該トナー像を用紙に転写するための転写要
素とを備え、該光学ヘッドが該トップカバーに取り付け
られていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】該カバー持ち上げ機構と連動して該トッ
プカバーの開閉を検知するスイッチを設けたことを特徴
とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】該装置は前端部及び後端部を有し、該定
着器は該装置の該後端部の近くに配置され、該トップカ
バーは該定着器より後側の位置に配置された回転支点の
まわりで旋回可能に取り付けられていることを特徴とす
る請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】該カバー持ち上げ機構は該装置の該前端
部近くに配置され、且つ該トップカバーに係合可能なロ
ッドと、該トップカバーが開く方向に該ロッドを付勢す
るばねと、定められた位置で該ロッドを停止させるスト
ッパとからなることを特徴とする請求項３に記載の画像
形成装置。
【請求項５】各プリントアッセンブリの該感光体と、
該帯電器と、該現像器とは１つの現像器ユニットとして
形成され、該フレームは該光学ヘッド及び該現像器ユニ
ットを位置決めする樹脂のガイドを該プリントアッセン
ブリ毎に独立して有することを特徴とする請求項１に記
載の画像形成装置。
【請求項６】該トップカバーが閉じられたときの該光
学ヘッドの角度を水平に対して該回転支点側からから９
１〜１２０度の範囲で傾けたことを特徴とする請求項３
に記載の画像形成装置。
【請求項７】各プリントアッセンブリの該感光体と、
該帯電器と、該現像器とは１つの現像器ユニットとして
形成され、該フレームは該現像器ユニットが水平に対し
て該前端部側から１〜４５度の範囲の着脱角度で脱着さ
れるようにガイドを有することを特徴とする請求項３に
記載の画像形成装置。
【請求項８】該フレームは該トップカバーが閉じられ
たときの該光学ヘッドの先端を受ける凹形状の支持部を
有し、該支持部は該感光体の表面とほぼ一致する位置に
あることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】該フレームは該光学ヘッドの先端が該支
持部に支持されたときに該光学ヘッドの側部を受ける回
り止め部を有し、さらに該光学ヘッドを該回り止め部に
向かって付勢する付勢手段を備えることを特徴とする請
求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】該トップカバーは側板部分を有し、該
フレームは側板部分を有し、該回転支点は該トップカバ
ーの側板部分及び該フレームの側板部分に設けられ、さ
らに、該トップカバーの側板部分は該フレームの側板部
分に接触可能な突起を有することを特徴とする請求項３
に記載の画像形成装置。
【請求項１１】該フレームの側板部分は該トップカバ
ーの側板部分の突起に接触可能な凹凸を有することを特
徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】該凹凸は該トップカバーを最大に開い
た状態で保持する位置に設けられたことを特徴とする請
求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】該凹凸は該トップカバーの重力によっ
て該トップカバーの側板部分の突起が該凹凸を乗り越え
るのに抵抗するように設けられることを特徴とする請求
項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】該定着器の上方に位置する端部カバー
をさらに備え、該端部カバーは該トップカバーと連動す
ることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】該端部カバーは該トップカバーが閉鎖
位置からある開放位置へ持ち上げられるまでは閉鎖位置
にあり、該トップカバーが該ある開放位置から全開位置
へへ持ち上げられるときに該トップカバーと連動して開
くことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】フレームと、該フレームに開閉可能に
取り付けられた開閉カバーと、それぞれ感光体と、該感
光体を帯電させる帯電器と、該感光体に静電潜像を形成
するための光学ヘッドと、該静電潜像をトナー像にする
ための現像器と、該トナー像を用紙に転写するための転
写要素と有する複数のプリントアッセンブリと、定着器
と、用紙を該複数のプリントアッセンブリ間を搬送する
用紙搬送ベルトと、発光部及び受光部を備え、該用紙搬送ベルトに形成され
たマークを読取る光学的センサと、装置の作動時に該光学的センサの光路を開放し且つ装置
の非作動時に該光学的センサの光路を遮断する可動なカ
バーとを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】該光学的センサはレーザーダイオード
とフォトダイオードとを含むことを特徴とする請求項１
６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】該光学的センサは、検出光の透過を許
容し且つ粉塵等の混入を防止する防塵部材を含むことを
特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１９】該可動なカバーは該防塵部材を清掃で
きる清掃部材を含むことを特徴とする請求項１６に記載
の画像形成装置。
【請求項２０】該可動なカバーは該可動なカバーが光
路を遮断する方向に付勢部材によって付勢されているこ
とを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２１】該光学的センサは複数の検出部を有
し、該可動のカバーは該複数の検出部を同時に覆うこと
ができることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成
装置。
【請求項２２】該可動なカバーと連動して、該光学的
センサが用紙搬送ベルトから退避することを特徴とする
請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２３】該光学的検出手段が該フレームにフロ
ーティング支持されていることを特徴とする請求項１６
に記載の画像形成装置。