JP4161246B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像を形成するためのカラーレーザプリンタとしては、たとえば、各色毎のトナーが収容され、現像ローラを備える複数の現像装置と、各現像ローラから供給されるトナーによって現像される可視像を担持する感光体と、感光体に担持される可視像が重ねて転写されることにより形成される多色像を担持し、その多色像を用紙に転写するための中間転写体と、その用紙に転写された多色像を定着するための定着装置とを備えるものが知られている。
【０００３】
このようなカラーレーザプリンタでは、通常、各現像ローラと感光体とを、それらの接触部分において、現像ローラが下向きに回転するような状態で、同方向で回転または移動させるとともに、感光体と中間転写体とを、それらの接触部分において同方向で回転または移動させるために、各現像装置と定着装置とが、感光体に対して、必然的に同じ側に配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このように配置されると、複数の現像装置と定着装置とが重なって配置されるため、装置の大型化が不回避となる。とりわけ、カラーレーザプリンタでは、通常、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色毎に現像装置が必要であるため、４つの現像装置と定着装置とを重ねて配置すると、非常に装置が大型となる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、カラー画像を形成することができながら、簡易な構成により小型化を図ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤を各色毎に担持する複数の現像剤担持体と、各前記現像剤担持体と接触可能に配置され、各前記現像剤担持体から供給される現像剤によって現像される可視像を担持する感光体とを備える画像形成装置において、各前記現像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部分において、ともに下向きに移動するとともに、前記感光体に担持される可視像が転写される第１転写体と、前記第１転写体に形成される可視像が転写され、その可視像を記録媒体に転写するための第２転写体と、記録媒体に転写された可視像を定着させるための定着装置とを備え、前記第１転写体には、前記感光体に担持される可視像が各色毎に単色で転写されるとともに、前記第２転写体には、前記第１転写体に転写された単色の可視像が重ねて転写されることにより、多色像が形成され、前記複数の現像剤担持体と前記定着装置とは、前記感光体に対して、両側に配置されていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、各現像剤担持体と感光体とが、それらの接触部分においてともに下向きに移動し、かつ、感光体から第１転写体に転写した後、さらに第１転写体から第２転写体に転写する。２回転写後に記録媒体に転写することで、記録媒体の移動方向を反転できるため、複数の現像剤担持体と、記録媒体に転写された可視像を定着させるための定着装置とを、感光体に対して、両側に配置することができる。そのため、複数の現像剤担持体と定着装置とを重ねて配置しなくてもよく、簡易な構成により装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
また、可視像は、１回目の第１転写体での転写で重ねられることなく、２回目の第２転写体での転写で重ねられる。これによって、感光体から各可視像を、一旦、第１転写体に単色で転写することにより、その可視像を形成する現像剤の帯電量の増加を有効に低減することができる。したがって、順次重ねられる可視像を形成する現像剤の帯電量の増加を有効に低減して、良好な多色像の形成を達成することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１転写体がローラにより構成されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、第１転写体がローラにより構成されるので、転写精度を向上させることができ、良好な画像形成を達成することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記感光体がベルトにより構成されていることを特徴としている。
【００１２】
感光体をベルトにより構成すれば、ドラムによって構成する場合に比べて、小さく構成することができる。そのため、より一層、装置の小型化を図ることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記第２転写体がベルトにより構成されていることを特徴としている。
【００１４】
第２転写体をベルトにより構成すれば、ローラにより構成する場合に比べて、小さく構成することができる。そのため、より一層、装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、ローラからなる第１転写体に対向し、前記感光体のベルトを駆動するための感光体ベルト駆動ローラと、ローラからなる第１転写体に対向し、前記第２転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆動ローラとを備え、前記感光体ベルト駆動ローラと、前記第２転写体駆動ローラと、前記第１転写体のローラとが、すべて実質的に同一径で形成されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写体のローラが、すべて実質的に同一径で形成されているので、これらを等速回転させることにより、たとえ、感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写体のローラのいずれかで偏心回転が生じても、それに起因する位相のずれを合わせることができ、各色毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記感光体ベルト駆動ローラを駆動するための感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第２転写体駆動ローラを駆動するための第２転写体駆動ローラギヤと、前記第１転写体のローラを駆動するための第１転写体ローラギヤとを備え、前記感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第２転写体駆動ローラギヤと、前記第１転写体ローラギヤとは、実質的に同一歯数で形成されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、感光体ベルト駆動ローラギヤ、第２転写体駆動ローラギヤおよび第１転写体ローラギヤが、実質的に同一歯数で形成されているので、感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写体のローラを、簡易かつ確実に等速で回転させることができる。そのため、より一層、各色毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記第１転写体のローラは、前記感光体ベルト駆動ローラに接触する前記感光体のベルトの部分、および、前記第２転写体駆動ローラに接触する前記第２転写体のベルトの部分には、接触しないように配置されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、第１転写体のローラと感光体ベルト駆動ローラとは、感光体のベルトを介して互いに少しずれた位置で配置され、また、第１転写体のローラと第２転写体駆動ローラとは、第２転写体のベルトを介して互いに少しずれた位置で配置される。すなわち、これら第１転写体のローラ、感光体ベルト駆動ローラおよび第２転写体駆動ローラは、互いに少しずつずれた位置で配置されるので、各ニップ部分において、各ローラの圧力を直接受けることがなく、良好な転写性を確保することができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項４ないし７のいずれかに記載の発明において、ローラからなる第１転写体に対向し、前記感光体のベルトを駆動するための感光体ベルト駆動ローラと、ローラからなる第１転写体に対向し、前記第２転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆動ローラとを備え、前記第２転写体のベルトの周長が、前記感光体ベルト駆動ローラ、ローラからなる第１転写体、および、第２転写体駆動ローラの少なくともいずれかの周長の整数倍であることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、第２転写体のベルトの周長が、感光体ベルト駆動ローラ、ローラからなる第１転写体、および、第２転写体駆動ローラの少なくともいずれかの周長の整数倍であるため、その整数倍とされたローラの位相のずれを合わせて、同じ位置で、各色毎の可視像を精度良く転写および重ね合わせることができる。そのため、より一層良好な多色画像を形成することができる。
【００２３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記感光体と前記第１転写体とが、装置本体に対して、一体的に着脱可能に構成されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、感光体と第１転写体とを、装置本体に対して、一体的に着脱することができる。そのため、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記第１転写体と前記第２転写体とが、装置本体に対して、一体的に着脱可能に構成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、第１転写体と第２転写体とを、装置本体に対して、一体的に着脱することができる。そのため、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記感光体がベルトにより構成されるとともに、前記感光体を駆動するための駆動源を備え、前記駆動源は、前記感光体のベルトの内側に配置されていることを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、駆動源が感光体のベルトの内側に配置されるので、感光体のベルトの内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【００２９】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記第２転写体を駆動するための駆動源を備え、前記第２転写体がベルトにより構成され、前記駆動源は、前記第２転写体のベルトの内側に配置されていることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、駆動源が、第２転写体のベルトの内側に配置されるので、第２転写体のベルトの内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【００３１】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記感光体は、装置本体の上方から着脱可能に構成されており、前記感光体の着脱時には、前記第１転写体が、前記感光体から離れる方向に退避可能に構成されていることを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、感光体の交換時には、まず、第１転写体を感光体から離れる方向に退避させ、次いで、感光体を装置本体の上方から取り出し、その後、新しい感光体を装置本体の上方から装着した後に、第１転写体をその感光体に近づける方向に進出させれば、容易に、感光体を交換することができる。そのため、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【００３３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記感光体に担持される単色の可視像を、直接記録媒体に転写可能に構成されていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、感光体に担持される単色の可視像を、直接記録媒体に転写することができるので、たとえば、黒の現像剤が担持される現像剤担持体によって感光体に黒色の可視像を形成して、それを直接記録媒体に転写すれば、迅速かつ良好にモノクロ画像を形成することができる。
【００３５】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、各前記現像剤担持体と各色毎の現像剤とを、それぞれ収容する現像装置を各色毎に複数備え、各前記現像剤は、水平方向に対して、一方側端部が上側に、他方側端部が下側に傾けて配置されており、各前記現像装置の一方側端部の下方に、記録媒体を供給するための供給手段が配置されていることを特徴としている。
【００３６】
このような構成によると、傾斜して配置された各現像装置の一方側端部の下方に、記録媒体を供給するための供給手段が配置されるので、傾斜して配置された各現像装置の下方のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【００３７】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記感光体と、前記第１転写体または前記第２転写体との間に、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段が設けられていることを特徴としている。
【００３８】
このような構成によると、感光体と、第１転写体または第２転写体との間に感光体に静電潜像を形成するための露光手段が設けられるので、感光体と、第１転写体または第２転写体との間のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このカラーレーザプリンタ１は、装置本体としての本体ケーシング２内に、用紙３を供給するための給紙部４や、供給された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００４０】
給紙部４は、給紙トレイ４５と供給手段としての給紙ローラ４６を備えており、用紙３は、給紙部４内の給紙トレイ４５に積層されている。そして、給紙トレイ４５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ４６によって１枚毎に画像形成部５に給紙される。
【００４１】
画像形成部５は、露光手段としてのスキャナユニット６、現像装置としての複数（４つ）の現像カートリッジ７、感光体としての感光ベルト機構８、第１転写体としての１次転写ローラ９、第２転写体としての２次転写ベルト機構１０、３次転写ローラ１１、帯電ローラ１２および定着部１３などを備えている。
【００４２】
スキャナユニット６は、本体ケーシング２内の前側上部で、かつ、後述する２次転写ベルト機構１０の上方において、その２次転写ベルト機構１０の後述する２次転写ベルト２７の上側の面と略平行に設けられるスキャナケーシング４７内に、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１４、レンズ４９および反射鏡５０ａを備えるとともに、そのスキャナケーシング４７の外部の後側上方に反射鏡５０ｂを備えている。そして、このスキャナユニット６では、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、矢印で示すように、ポリゴンミラー１４、レンズ４９、反射鏡５０ａおよび５０ｂの順に通過あるいは反射させて、後述する感光ベルト機構８の感光ベルト２２の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４３】
なお、このスキャナユニット６では、スキャナケーシング４７からレーザビームを射出するための射出窓４８を、後述する２次転写ベルト２７の反対側に設けており、これによって、スキャナケーシング４７内にトナーが混入することを有効に防止している。
【００４４】
４つの現像カートリッジ７は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ７Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ７Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ７Ｋのそれぞれが、本体ケーシング２内の後側において、上下方向において互いに所定の間隔を隔てて並列状に順次配置されている。
【００４５】
各現像カートリッジ７は、それぞれ、現像剤担持体としての現像ローラ１５、層厚規制ブレード１６、供給ローラ１７およびトナー収容室１８を備えており、各現像ローラ１５を後述する感光ベルト２２の表面に接触または離間させることができるように、水平方向に移動可能に構成されている。
【００４６】
各トナー収容室１８内にはイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の現像剤としての正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。また、各トナー収容室１８内には、前後方向に所定の間隔を隔てて配置される複数（２つ）のアジテータ１９が設けられており、これらアジテータ１９を回転させることにより、トナー収容室１８内のトナーを、効率良く循環させて供給ローラ１７に供給するようにしている。
【００４７】
各現像カートリッジ７において、供給ローラ１７と現像ローラ１５とは、そのそれぞれがある程度圧縮されるような状態で回転可能に設けられており、現像ローラ１５は、その回転方向が、後述する感光ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）において、上から下に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。また、現像ローラ１５には、後述する感光ベルト２２に対して所定の現像バイアスが印加されている。また、層厚規制ブレード１６は、供給ローラ１７の上方、すなわち、現像ローラ１５における感光ベルト２２と対向する反対側の表面を押圧するように設けられている。
【００４８】
そして、トナー収容室１８に収容されているトナーは、アジテータ１９の回転により放出され、供給ローラ１７の回転により、現像ローラ１５に供給される。この時、供給ローラ１７と現像ローラ１５との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ１５上に供給されたトナーは、現像ローラ１５の回転に伴って、層厚規制ブレード１６と現像ローラ１５との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定の厚さの薄層として現像ローラ１５上に担持される。
【００４９】
感光ベルト機構８は、４つの現像カートリッジ７の前側側方に配置され、最上位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙと対向する感光体支持ローラ２０と、この感光体支持ローラ２０の垂直方向下方で、最下位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋと対向する感光体ベルト駆動ローラとしての感光体駆動ローラ２１と、これら感光体支持ローラ２０および感光体駆動ローラ２１の間に巻回されるエンドレスベルトからなる感光ベルト２２とを備えている。この感光ベルト２２は、その表面に有機感光体からなる感光層を備えており、すべての現像ローラ１５と対向接触できるように、上下方向に配置されている。
【００５０】
そして、この感光ベルト機構８では、感光体駆動ローラ２１に、図示しない感光体ベルト駆動ローラギヤとしての駆動ギヤが設けられており、その駆動ギヤに、図示しないモータからの動力が伝達されることにより、感光体駆動ローラ２１が回転駆動（時計方向に回転駆動）されるとともに、感光体支持ローラ２０が従動（時計方向に従動）することにより、感光ベルト２２が、これら感光体支持ローラ２０および感光体駆動ローラ２１の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。これによって、感光ベルト２２は、最上位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５から最下位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５に向けて移動、つまり、各現像ローラ１５と接触する接触部分（ニップ部分）において、各現像ローラ１５と同方向、すなわち、下向きに移動される。なお、この感光ベルト機構８には、各現像カートリッジ７と感光ベルト２２を挟んで対向するテンションローラ４３が設けられている。
【００５１】
１次転写ローラ９は、弾性体のローラからなり、感光ベルト２２の表面と接触するように、感光ベルト機構８を挟んで最下位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋと対向配置されている。より具体的には、この１次転写ローラ９は、感光体駆動ローラ２１と実質的に同一径で形成されており、感光体駆動ローラ２１に接触する感光ベルト２２の部分（感光体駆動ローラ２１と感光ベルト２２とのニップ部分）には接触しないように、感光体駆動ローラ２１に対して、感光ベルト２２を介して少しずれた位置で対向配置されている。そして、この１次転写ローラ９には、図示しない第１転写体ローラギヤとしての駆動ギヤが、感光体駆動ローラ２１と同一歯数で設けられており、その駆動ギヤに、図示しないモータからの動力が伝達されることにより、回転駆動（反時計方向に回転駆動）するように構成されている。これによって、１次転写ローラ９は、感光ベルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向、すなわち、上向きに回転される。
【００５２】
２次転写ベルト機構１０は、スキャナユニット６の下方であって、感光ベルト機構８の前側側方に配置され、つまり、感光ベルト機構８に対して各現像カートリッジ７と反対側に配置されており、４つのローラ、すなわち、第２転写体駆動ローラとしての第１ベルトローラ２３、第２ベルトローラ２４、第３ベルトローラ２５および第４ベルトローラ２６と、エンドレスベルトからなる２次転写ベルト２７を備えている。
【００５３】
第１ベルトローラ２３は、感光体駆動ローラ２１および１次転写ローラ９と実質的に同一径で形成されており、１次転写ローラ９の上方において、次に述べるように、１次転写ローラ９に接触する２次転写ベルト２７の部分（１次転写ローラ９と２次転写ベルト２７とのニップ部分）には接触しないように、１次転写ローラ９に対して、２次転写ベルト２７を介して少しずれた位置で対向配置されている。そして、この第１ベルトローラ２３には、図示しない第２転写体駆動ローラギヤとしての駆動ギヤが、感光体駆動ローラ２１および１次転写ローラ９と同一歯数で設けられており、その駆動ギヤに、図示しないモータからの動力が伝達されることにより、回転駆動（時計方向に回転駆動）するように構成されている。
【００５４】
第２ベルトローラ２４は、第１ベルトローラ２３に対して、斜め前側下方に配置され、後述する３次転写ローラ１１と、２次転写ベルト２７を介して対向配置されている。この第２ベルトローラ２４は、第１ベルトローラ２３の駆動により、２次転写ベルト２７を介して従動（時計方向に従動）するように構成されている。
【００５５】
第３ベルトローラ２５は、第１ベルトローラ２３に対して、斜め前側上方に配置され、第１ベルトローラ２３の駆動により、２次転写ベルト２７を介して従動（時計方向に従動）するように構成されている。
【００５６】
第４ベルトローラ２６は、第３ベルトローラ２５に対して後側側方であって、第１ベルトローラ２３に対して、斜め前側上方に配置され、第１ベルトローラ２３の駆動により、２次転写ベルト２７を介して従動（時計方向に従動）するように構成されている。
【００５７】
そして、これら第１ベルトローラ２３ないし第４ベルトローラ２６は、略ひし形状に配置され、その周りに２次転写ベルト２７が巻回され、第１ベルトローラ２３の回転駆動により、これら第１ベルトローラ２３ないし第４ベルトローラ２６の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。
【００５８】
２次転写ベルト２７は、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂から形成されており、この２次転写ベルト２７の移動方向における第１ベルトローラ２３の近傍下流側において、１次転写ローラ２３と、その１次転写ローラ２３における感光ベルト２２の反対側において対向接触するように配置されている。これによって、２次転写ベルト２７は、１次転写ローラ２３との接触部分（ニップ部分）において、１次転写ローラ２３と同方向に移動される。また、この２次転写ベルト２７の周長は、感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３のすべての周長の整数倍となる長さで形成されている。
【００５９】
３次転写ローラ１１は、２次転写ベルト２７の表面と接触するように、２次転写ベルト機構１０の第２ベルトローラ２４と２次転写ベルト２７を挟んで対向配置されており、２次転写ベルト２７との接触部分（ニップ部分）において、２次転写ベルト２７と同方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。また、この３次転写ローラ１１には、２次転写ベルト２７に対して所定の転写バイアスが印加されている。
【００６０】
なお、これによって、３次転写ローラ１１は、スキャナユニット６と２次転写ベルト機構１０に対して反対側に配置されるので、後述する一括転写においてトナーが飛散しても、スキャナユニット６への汚染が有効に防止される。
【００６１】
帯電ローラ１２は、感光ベルト２２の表面と接触するように、感光ベルト２２の移動方向における感光体支持ローラ２０の近傍上流側において、感光ベルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するように設けられている。この帯電ローラ１２には、感光ベルト２２の表面を一様に正帯電させることができるように、所定の帯電電圧が印加されている。
【００６２】
そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ローラ１２により一様に正帯電された後、スキャナユニット６からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００６３】
次いで、静電潜像が形成された感光ベルト２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５を接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特定の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形成される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像は、次いで、１次転写ローラ９と対向した時に、その１次転写ローラ９に転写され、その後、１次転写ローラ９に転写された単色の可視像は、２次転写ベルト２７と対向した時に、その２次転写ベルト２７に転写される。そして、１次転写ローラ９に転写された各色毎の単色の可視像が、２次転写ベルト２７において順次重ね合わされることにより、多色像が形成される。
【００６４】
すなわち、たとえば、最上位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙを水平方向前方に移動させて、イエロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５を、静電潜像が形成される感光ベルト２２に接触させるとともに、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍ、シアン現像カートリッジ７Ｃおよびブラック現像カートリッジ７Ｋを水平方向後方に移動させて残りの現像ローラ１５を感光ベルト２２から離間させることにより、イエロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形成される。
【００６５】
次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイエローの可視像が１次転写ローラ９と対向した時に、その１次転写ローラ９に転写される。その後、１次転写ローラ９の回転により、そのイエローの可視像が２次転写ベルト２７と対向した時に、その２次転写ベルト２７に転写される。
【００６６】
次いで、上記と同様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成される一方で、各現像カートリッジ７を水平方向に適宜移動させることにより、上から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ７Ｍの現像ローラ１５を感光ベルト２２に接触させるとともに、残りの現像ローラ１５を離間させることにより、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、上記と同様にして、１次転写ローラ９に転写される。その後、１次転写ローラ９に転写されたマゼンタの可視像は、２次転写ベルト２７と対向した時に、既にイエローのトナー画像が転写されている２次転写ベルト２７上に重ねて転写される。
【００６７】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、２次転写ベルト２７上に多色像が形成される。
【００６８】
そして、このようにして２次転写ベルト２７上に形成された多色像は、用紙３が２次転写ベルト２７と３次転写ローラ１１との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【００６９】
なお、このレーザプリンタ１では、感光ベルト２２における各現像カートリッジ７の反対側に、転写後における感光ベルト２２の表面を除電するための除電ランプ４２が、感光ベルト２２の移動方向における１次転写ローラ９の下流側であって、帯電ローラ１２の上流側において、感光ベルト２２に対向して設けられている。これによって、感光ベルト２２の表面は、各色毎の可視像が転写される毎にこの除電ランプ４２によって除電される。
【００７０】
定着部１３は、２次転写ベルト２７の前側側方であって、感光ベルト機構８に対して各現像カートリッジ７と反対側に配置されており、加熱ローラ２８と、その加熱ローラ２８を押圧する押圧ローラ２９とを備えている。加熱ローラ２８は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、用紙３上に転写された多色像を、用紙３が加熱ローラ２８と押圧ローラ２９との間を通過する間に熱定着させるようにしている。そして、このように定着部１３において多色像が熱定着された用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３０上に排紙される。
【００７１】
また、このカラーレーザプリンタ１には、感光ベルト２２上に残存するトナーを回収するベルトクリーナ装置３１が備えられている。
【００７２】
このベルトクリーナ装置３１は、感光ベルト２２における各現像カートリッジ７の反対側であって、２次転写ベルト２７の第１ベルトローラ２３の上方に配置され、クリーニングボックス３５内に、ベルトクリーニングローラ３２、回収ローラ３３および掻取ブレード３４を備えるとともに、そのクリーニングボックス３５と連結管３６を介して連結される回収ボックス３７を備えている。
【００７３】
クリーニングボックス３５は、感光ベルト２２の移動方向における１次転写ローラ９の下流側であって、各現像カートリッジ７の反対側に対向配置されており、その対向部分の一部が開口されている。ベルトクリーニングローラ３２は、そのクリーニングボックス３５の開口部において回転可能に支持されており、感光ベルト２２と接触するように配置されている。また、ベルトクリーニングローラ３２は、感光ベルト２２に対して所定のクリーニングバイアスが印加されるように構成されている。また、回収ローラ３３は、ベルトクリーニングローラ３２と、感光ベルト２２の反対側において接触するように回転可能に設けられており、ベルトクリーニングローラ３２に対して所定の回収バイアスが印加されるように構成されている。また、掻取ブレード３４は、その回収ローラ３３の表面と下方において接触するように設けられている。
【００７４】
また、回収ボックス３７は、感光体支持ローラ２０と感光体駆動ローラ２１との間に巻回される感光ベルト２２の内側に配置され、感光ベルト２２の幅方向側方に配置される連結管３６を介してクリーニングボックス３５と連結されている。
【００７５】
そして、１次転写ローラ９の転写後に感光ベルト２２上に残存するトナーは、感光ベルト２２の移動によってベルトクリーニングローラ３２と対向した時に、そのベルトクリーニングローラ３２に電気的に捕捉され、次いで、ベルトクリーニングローラ３２上に捕捉された残存トナーは、回収ローラ３３と接触した時に、その回収ローラ３３によって電気的に回収される。次いで、回収ローラ３３上に回収された残存トナーは、掻取ブレード３４によって掻き取られた後、連結管３６を介して回収ボックス３７に回収される。
【００７６】
なお、このように回収ボックス３７を、感光体支持ローラ２０と感光体駆動ローラ２１との間に巻回される感光ベルト２２の内側に配置することにより、感光ベルト２２の内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を図ることができる。
【００７７】
また、このカラーレーザプリンタ１には、３次転写ローラ１１上のトナーを回収する転写クリーナ装置３８が備えられている。
【００７８】
転写クリーナ装置３８は、３次転写ローラ１１の側方に配置され、クリーニングボックス４１内に、転写クリーニングローラ３９および掻取ブレード４０を備えている。クリーニングボックス４１は、３次転写ローラ１１の移動方向における２次転写ベルト２７の下流側において、３次転写ローラ１１に対向配置されており、その対向部分の一部が開口されている。転写クリーニングローラ３９は、そのクリーニングボックス４１の開口部において回転可能に支持されており、３次転写ローラ１１と接触するように配置されている。また、転写クリーニングローラ３９は、３次転写ローラ１１に対して所定のクリーニングバイアスが印加されるように構成されている。また、掻取ブレード４０は、その転写クリーニングローラ３９の表面と３次転写ローラ１１の反対側において接触するように設けられている。
【００７９】
そして、３次転写ローラ１１に付着したトナーは、３次転写ローラ１１の回転によって転写クリーニングローラ３９と対向した時に、その転写クリーニングローラ３９に電気的に捕捉され、次いで、転写クリーニングローラ３９上に捕捉された残存トナーは、掻取ブレード３４によって掻き取られ、クリーニングボックス４１内において収容される。
【００８０】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とが、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに下向きに回転または移動し、かつ、感光ベルト２２から１次転写ローラ９に転写した後、さらにこの１次転写ローラ９から２次転写ベルト２７に転写され、つまり、２回中間転写され、その後に、３次転写ローラ１１によって用紙３に転写されるので、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置することができる。
【００８１】
すなわち、このカラーレーザプリンタ１においては、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において同方向で回転または移動させ、その後も、感光ベルト２２と１次転写ローラ９、および、１次転写ローラ９と２次転写ベルト２７、さらには、２次転写ベルト２７と３次転写ローラ１１を、それらの接触部分（ニップ部分）においてすべて同方向で回転または移動させることができながら、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して同じ側に重ねて配置しなくてもよく、これによって、簡易な構成により装置の小型化を図ることができる。
【００８２】
また、このカラーレーザプリンタ１では、感光ベルト２２に担持される可視像が各色毎に単色で１次転写ローラ９に転写されるとともに、２次転写ベルト２７には、１次転写ローラ９に転写された単色の可視像が重ねて転写されることにより、多色像が形成されるので、各色毎の可視像は、１回目の１次転写ローラ９での転写で重ねられることなく、２回目の２次転写ベルト２７での転写で重ねられる。これによって、感光ベルト２２から各色毎の可視像は、一旦、１次転写ローラ９に単色で転写されるため、感光ベルト２２の未露光部と、２次転写ベルト２７とがトナーを挟んで高い電位差を形成することがなく、その可視像を形成するトナーの帯電量の増加を有効に低減することができる。したがって、順次重ねられる可視像を形成するトナーの帯電量の増加を有効に低減して、良好な多色像の形成を達成することができる。
【００８３】
また、このカラーレーザプリンタ１では、感光ベルト２２と２次転写ベルト２７との間にローラからなる１次転写ローラ９を設けて１次転写している。このように、１次転写部材を１次転写ローラ９により構成すると、ギヤにより動力を伝達させて精度良く回転させることができる。そのため、転写精度を向上させることができ、良好な画像形成を達成することができる。
【００８４】
また、このカラーレーザプリンタ１では、感光体として、感光ドラムではなく、感光ベルト機構８が設けられている。このように、感光体を感光ベルト機構８により構成すると、ドラムによって構成する場合に比べて、小さく構成することができる。そのため、より一層、装置の小型化を図ることができる。
【００８５】
また、このカラーレーザプリンタ１では、１次転写ローラ９と３次転写ローラ１１との間にベルトからなる２次転写ベルト機構１０を設けて２次転写している。このように、２次転写部材を２次転写ベルト機構１０により構成すると、ローラにより構成する場合に比べて、小さく構成することができる。そのため、より一層、装置の小型化を図ることができる。
【００８６】
また、このカラーレーザプリンタ１では、感光体駆動ローラ２１と１次転写ローラ９と第１ベルトローラ２３とが、すべて実質的に同一径で形成されているので、これらを等速回転させることにより、たとえ、感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３のいずれかで偏心回転が生じても、それに起因する位相のずれを合わせることができ、各色毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。
【００８７】
しかも、このカラーレーザプリンタ１では、感光体駆動ローラ２１の駆動ギヤ、１次転写ローラ９の駆動ギヤおよび第１ベルトローラ２３の駆動ギヤが、実質的に同一歯数で形成されているので、感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３を、簡易かつ確実に等速で回転させることができる。そのため、より一層、各色毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。
【００８８】
なお、これら感光体駆動ローラ２１の駆動ギヤ、１次転写ローラ９の駆動ギヤおよび第１ベルトローラ２３の駆動ギヤは、１つの駆動源（モータ）からギヤ列によって連結し、互いにリンクさせてもよい。
【００８９】
また、このカラーレーザプリンタ１では、上記したように、１次転写ローラ９は、対向配置される感光体駆動ローラ２１に接触する感光ベルト２２の部分（感光体駆動ローラ２１と感光ベルト２２とのニップ部分）、および、対向配置される第１ベルトローラ２３に接触する２次転写ベルト２７の部分（第１ベルトローラ２３と２次転写ベルト２７とのニップ部分）には接触しないように配置されているので、１次転写ローラ９と感光体駆動ローラ２１とは、感光ベルト２２を介して互いに少しずれた位置で配置され、また、１次転写ローラ９と第１ベルトローラ２３とは、２次転写ベルト２７を介して互いに少しずれた位置で配置されている。すなわち、これら感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３は、互いに少しずつずれた位置で配置されるので、ニップ部分においては、各ローラの圧力を直接受けることがなく、良好な転写性が確保される。
【００９０】
また、このカラーレーザプリンタ１では、２次転写ベルト２７の周長が、感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３のすべての周長の整数倍となる長さで形成されているので、その整数倍とされた感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３の位相のずれを合わせて、同じ位置で、各色毎の可視像を精度良く転写および重ね合わせることができる。そのため、より一層良好な多色画像を形成することができる。
【００９１】
また、このカラーレーザプリンタ１では、感光ベルト機構８と１次転写ローラ９とが図示しないリンク部材により連結可能に構成されており、このリンク部材によって連結されているときには、これらが、本体ケーシング２に対して、一体的に着脱可能に構成されている。これによって、感光ベルト機構８と１次転写ローラ９とを、本体ケーシング２に対して、一体的に着脱することができるので、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【００９２】
さらに、このカラーレーザプリンタ１では、１次転写ローラ９と２次転写ベルト機構１０が図示しないリンク部材により連結可能に構成されており、このリンク部材によって連結されているときには、これらが、本体ケーシング２に対して、一体的に着脱可能に構成されている。これによって、１次転写ローラ９と２次転写ベルト機構１０とを、本体ケーシング２に対して、一体的に着脱することができるので、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【００９３】
なお、このレーザプリンタ１においては、感光体駆動ローラ２１の下方に、仮想線で示す転写ローラ４４を、転写ベルト２２を挟んで対向配置して、感光ベルト２２に担持される単色の可視像を、直接用紙３に転写するように構成してもよい。このような転写ローラ４４を設けると、たとえば、ブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５によって感光ベルト２２に黒色の可視像を形成して、それを直接用紙３に転写すれば、迅速かつ良好にモノクロ画像を形成することができる。
【００９４】
また、このレーザプリンタ１においては、上下方向に順次配置される各現像カートリッジ７は、水平方向に対して、その後側端部が上側に、前側端部が下側に傾けて配置されており、最下位のブラック現像カートリッジ７Ｋの後端部と給紙トレイ４５との間に所定の空間が形成され、その空間に給紙ローラ４６が配置されている。このような配置によると、傾斜して配置された各現像カートリッジ７の後側下方のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【００９５】
また、以上に述べた図１に示すカラーレーザプリンタ１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに下向きに回転または移動させ、かつ、感光ベルト２２から１次転写ローラ９に転写した後、さらにこの１次転写ローラ９から２次転写ベルト２７に転写し、その後に、３次転写ローラ１１によって用紙３に転写することにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するようにしたが、たとえば、図２に示すカラーレーザプリンタ５１のように、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、互いに逆方向、すなわち、現像ローラ１５を上から下に回転させ、かつ、感光ベルト２２を上向きに移動させるとともに、１次転写ローラ９および２次転写ベルト機構１０に代えて、１つの中間転写ベルト機構５３を設けることにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するように構成してもよい。
【００９６】
すなわち、図２において、このカラーレーザプリンタ５１では、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様に、給紙部４や画像形成部５などを備えている。なお、図２において、図１に示す部材と同一の部材は、同じ符号で示している。
【００９７】
給紙部４は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされているが、図１に示すカラーレーザプリンタ１とは、前後逆向きに配置されており、また、給紙ローラ４６の上方には、レジストローラ５２が設けられている。そのため、給紙トレイ４５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ４６によって、本体ケーシング２の前側において１枚毎に給紙され、レジストローラ５２によって所定のレジスト後に画像形成部５に搬送される。
【００９８】
画像形成部５は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様に、スキャナユニット６、複数（４つ）の現像カートリッジ７、感光ベルト機構８、帯電ローラ１２および定着部１３を備えているが、１次転写ローラ９および２次転写ベルト機構１０に代えて、中間転写ベルト機構５３が設けられるとともに、３次転写ローラ１１に代えて、転写ローラ５４が設けられている。
【００９９】
スキャナユニット６は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされているが、本体ケーシング２内における給紙部４の上方であって、中間転写ベルト機構５３の下方において、図１に示すカラーレーザプリンタ１とは、上下逆向きに配置されている。そのため、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームは、矢印で示すように、ポリゴンミラー１４、レンズ４９、反射鏡５０ａおよび５０ｂの順に通過あるいは反射させて、感光体支持ローラ２０に接触する感光ベルト２２の表面上に高速走査にて照射させている。
【０１００】
また、４つの現像カートリッジ７および感光ベルト機構８は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされているが、図１に示すカラーレーザプリンタ１とは、上下方向が逆配置され、４つの現像カートリッジ７においては、最下位にイエロー現像カートリッジ７Ｙが配置されるとともに、順次、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍ、シアン現像カートリッジ７Ｃが配置され、最上位にブラック現像カートリッジ７Ｋが配置されている。また、感光ベルト２２は、感光体支持ローラ２０および感光体駆動ローラ２１の間を逆方向に周回移動（反時計方向に周回移動）するように構成されている。そのため、感光ベルト２２は、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５から最上位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５に向けて移動、つまり、各現像ローラ１５と接触する接触部分（ニップ部分）において、各現像ローラ１５と逆向き、すなわち、現像ローラ１５が上から下に回転する一方で、感光ベルト２２が上向きに移動される。
【０１０１】
中間転写ベルト機構５３は、スキャナユニット６の上方であって、感光ベルト機構８の前側側方に配置され、つまり、感光ベルト機構８に対して各現像カートリッジ７と反対側に配置されており、３つのローラ、すなわち、中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト５８とを備えている。
【０１０２】
中間転写体駆動ローラ５５は、感光ベルト２２および中間転写べルト５８を挟んで感光体駆動ローラ２１と対向配置され、第１中間転写体支持ローラ５６は、中間転写体駆動ローラ５５に対して、斜め前側下方に配置され、後述する転写ローラ５４と中間転写ベルト５８を挟んで対向配置され、第２中間転写体支持ローラ５７は、中間転写体駆動ローラ５５の下方であって、第１中間転写体支持ローラ５６に対して後側側方に配置されている。
【０１０３】
そして、これら中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７が、略三角形状に配置され、その周りに中間転写ベルト５８が巻回され、中間転写体駆動ローラ５５の回転駆動により、これら中間転写体駆動ローラ５５ないし第２中間転写体支持ローラ５７の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。これによって、中間転写ベルト５８は、中間転写体駆動ローラ５５において、感光ベルト２２と対向接触し、その接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に移動される。
【０１０４】
転写ローラ５４は、中間転写ベルト５８の表面と接触するように、中間転写ベルト機構５３の第１中間転写体支持ローラ５６と中間転写ベルト５８を挟んで対向配置されており、中間転写ベルト５８との接触部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト５８と同方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。また、この転写ローラ５４には、中間転写ベルト５８に対して所定の転写バイアスが印加されている。
【０１０５】
帯電ローラ１２は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされ、感光ベルト２２の表面と接触するように、感光ベルト２２の移動方向における感光体支持ローラ２０の近傍上流側において、感光ベルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するように構成されている。
【０１０６】
そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ローラ１２により一様に正帯電された後、スキャナユニット６からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【０１０７】
次いで、静電潜像が形成された感光ベルト２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５を接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特定の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形成される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像は、次いで、中間転写ベルト５８と対向した時に、その中間転写ベルト５８に転写され、その中間転写ベルト５８において順次重ね合わされることにより、多色像が形成される。
【０１０８】
すなわち、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様に、たとえば、まず、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形成され、次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイエローの可視像が中間転写ベルト５８と対向した時に、その中間転写ベルト５８に転写される。そして、上記と同様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成される一方で、下から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、中間転写ベルト５８と対向した時に、既にイエローのトナー画像が転写されている中間転写ベルト５８上に重ねて転写される。
【０１０９】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト５８上に多色像が形成される。
【０１１０】
そして、このようにして中間転写ベルト５８上に形成された多色像は、用紙３が中間転写ベルト５８と転写ローラ５４との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【０１１１】
なお、この図２に示すカラーレーザプリンタ５１では、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成のベルトクリーナ装置３１が、感光ベルト２２における各現像カートリッジ７の反対側であって、帯電ローラ１２の上方に配置されるとともに、同じく、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成の除電ランプ４２が、感光ベルト２２の移動方向における中間転写ベルト５８の下流側であって、ベルトクリーナ装置３１の上流側において、感光ベルト２２に対向して設けられている。
【０１１２】
また、この図２に示すカラーレーザプリンタ５１では、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成の転写クリーナ装置３８が、転写ローラ５４の下方に配置され、転写クリーニングローラ３９が転写ローラ５４の下方から接触するように構成されている。
【０１１３】
定着部１３は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされているが、転写ローラ５４の上方であって、感光ベルト機構８に対して現像カートリッジ７と反対側に配置されている。そして、定着部１３において多色像が熱定着された用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３０上に排紙される。
【０１１４】
そして、図２に示すカラーレーザプリンタ５１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、互いに逆向き、すなわち、各現像ローラ１５を下向きに回転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動させることにより、図１に示すカラーレーザプリンタ１のように、２回中間転写することなく、各現像カートリッジ７と定着部１３とを、複数の現像ローラ１５と定着部１３とを重ねて配置することなく感光ベルト２２に対して両側に配置して、簡易な構成により装置の小型化を図るようにしている。
【０１１５】
また、図２に示すカラーレーザプリンタ５１では、感光ベルト機構８は、ユニットとして構成され、本体ケーシング２の上方から着脱可能に設けられており、また、中間転写ベルト機構５３は、この感光ベルト機構８の着脱時において、矢印５９で示すように、第１中間転写体支持ローラ５６を支点として前方に回動して、感光ベルト機構８から離れる方向に退避可能に構成されている。
【０１１６】
これによって、感光ベルト機構８の交換時には、まず、中間転写ベルト機構５３を感光ベルト機構８から離れる前方に退避させ、次いで、感光ベルト機構８を本体ケーシング２の上方から取り出し、その後、新しい感光ベルト機構８を本体ケーシング２の上方から装着した後に、中間転写ベルト機構５３を、再びその感光ベルト機構８に接触させる後方に進出させれば、容易に、感光ベルト機構８を交換することができる。そのため、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【０１１７】
なお、図１に示すカラーレーザプリンタ１においても、感光ベルト機構８をユニットとして構成するとともに、１次転写ローラ９および／または２次転写ベルト機構１０を感光ベルト機構８から離れる方向に退避可能に構成し、上記と同様に、感光ベルト機構８を上方から着脱させてもよい。
【０１１８】
また、以上に述べた図２に示すカラーレーザプリンタ５１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、互いに逆向き、すなわち、各現像ローラ１５を下向きに回転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動させることにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するようにしたが、たとえば、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１のように、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに上向き、すなわち、現像ローラ１５を下から上に回転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動させることにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するように構成してもよい。
【０１１９】
すなわち、図３において、このカラーＬＥＤプリンタ６１では、図１示すカラーレーザプリンタ１および図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様に、給紙部４や画像形成部５などを備えている。なお、図３において、図１および図２に示す部材と同一の部材は、同じ符号で示している。
【０１２０】
給紙部４は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされており、給紙トレイ４５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ４６によって、１枚毎に画像形成部５に給紙される。
【０１２１】
画像形成部５は、図２に示すカラーレーザプリンタ１と同様に、複数（４つ）の現像カートリッジ７、感光ベルト機構８、帯電ローラ１２、定着部１３、中間転写ベルト機構５３および転写ローラ５４を備えているが、スキャナユニット６に代えて、露光手段としてのＬＥＤアレイ６２が設けられている。
【０１２２】
すなわち、ＬＥＤアレイ６２は、感光ベルト２２における各現像カートリッジ７の反対側であって、感光体支持ローラ２０に対向配置されており、感光体支持ローラ２０に接触する感光ベルト２２の表面に、所定の画像データに基づいて発光されるように構成されている。
【０１２３】
また、４つの現像カートリッジ７は、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成であって、それら配置も同様であって、最下位にイエロー現像カートリッジ７Ｙが配置されるとともに、順次、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍ、シアン現像カートリッジ７Ｃが配置され、最上位にブラック現像カートリッジ７Ｋが配置されているが、各現像カートリッジ７における配置が、上下逆向きに配置されている。
【０１２４】
すなわち、各現像カートリッジ７において、供給ローラ１７と現像ローラ１５とは、そのそれぞれがある程度圧縮されるような状態で回転可能に設けられているが、現像ローラ１５は、その回転方向が、感光ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）において、下から上に回転（時計方向に回転）するように構成されるとともに、層厚規制ブレード１６が、供給ローラ１７の下方において、現像ローラ１５の表面を押圧するように設けられている。
【０１２５】
また、感光ベルト機構８も、図２に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされており、感光ベルト２２が、感光体支持ローラ２０および感光体駆動ローラ２１の間を周回移動（反時計方向に周回移動）するように構成されている。
【０１２６】
そのため、感光ベルト２２は、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５から最上位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５に向けて移動、つまり、各現像ローラ１５と接触する接触部分（ニップ部分）において、各現像ローラ１５と同方向、すなわち、現像ローラ１５および感光ベルト２２がともに上向きに回転または移動される。
【０１２７】
中間転写ベルト機構５３は、感光ベルト機構８の前側側方に配置され、つまり、感光ベルト機構８に対して各現像カートリッジ７と反対側に配置されており、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成とされており、３つのローラ、すなわち、中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト５８を備えている。
【０１２８】
なお、この図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１では、中間転写体駆動ローラ５５が、感光ベルト２２および中間転写べルト５８を挟んで感光体駆動ローラ２１と対向配置され、第１中間転写体支持ローラ５６が、中間転写体駆動ローラ５５に対して、斜め前側下方に配置され、転写ローラ５４と中間転写ベルト５８を挟んで対向配置され、第２中間転写体支持ローラ５７が、第１中間転写体支持ローラ５６の上方であって、中間転写体駆動ローラ５５に対して前側側方に配置されている。
【０１２９】
そして、これら中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７が、略三角形状に配置され、その周りに中間転写ベルト５８が巻回され、中間転写体駆動ローラ５５の回転駆動により、これら中間転写体駆動ローラ５５ないし第２中間転写体支持ローラ５７の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。これによって、中間転写ベルト５８は、中間転写体駆動ローラ５５において、感光ベルト２２と対向接触し、その接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に移動される。
【０１３０】
転写ローラ５４は、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成とされ、中間転写ベルト５８の表面と接触するように、中間転写ベルト機構５３の第１中間転写体支持ローラ５６と中間転写ベルト５８を挟んで、第１中間転写体支持ローラ５６の下方において、対向配置されており、中間転写ベルト５８との接触部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト５８と同方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。また、この転写ローラ５４には、中間転写ベルト５８に対して所定の転写バイアスが印加されている。
【０１３１】
帯電ローラ１２は、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成とされ、感光ベルト２２の表面と接触するように、感光ベルト２２の移動方向における感光体支持ローラ２０の近傍上流側において、感光ベルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するように設けられている。
【０１３２】
そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ローラ１２により一様に正帯電された後、ＬＥＤアレイ６２により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、静電潜像が形成された感光ベルト２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５を接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特定の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形成される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像は、次いで、中間転写ベルト５８と対向した時に、その中間転写ベルト５８に転写され、その中間転写ベルト５８において順次重ね合わされることにより、多色像が形成される。
【０１３３】
すなわち、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様に、たとえば、まず、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形成され、次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイエローの可視像が中間転写ベルト５８と対向した時に、その中間転写ベルト５８に転写される。そして、上記と同様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成される一方で、下から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、中間転写ベルト５８と対向した時に、既にイエローのトナー画像が転写されている中間転写ベルト５８上に重ねて転写される。
【０１３４】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト５８上に多色像が形成される。
【０１３５】
そして、このようにして中間転写ベルト５８上に形成された多色像は、用紙３が中間転写ベルト５８と転写ローラ５４との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【０１３６】
なお、この図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１では、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成のベルトクリーナ装置３１が、感光ベルト２２における各現像カートリッジ７の反対側であって、帯電ローラ１２の上方に配置されるとともに、同じく、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成の除電ランプ４２が、感光ベルト２２の移動方向における中間転写ベルト５８の下流側であって、ベルトクリーナ装置３１の上流側において、感光ベルト２２に対向して設けられている。
【０１３７】
定着部１３は、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成とされているが、転写ローラ５４の前側側方であって、感光ベルト機構８に対して各現像カートリッジ７と反対側に配置されている。そして、定着部１３において多色像が熱定着された用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３０上に排紙される。
【０１３８】
そして、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１では、各現像カートリッジ７を上下逆向きに配置して、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに上向きに回転または移動させることにより、図１に示すカラーレーザプリンタ１のように、２回中間転写することなく、各現像カートリッジ７と定着部１３とを、複数の現像ローラ１５と定着部１３とを重ねて配置することなく感光ベルト２２に対して両側に配置して、簡易な構成により装置の小型化を図るようにしている。
【０１３９】
なお、この図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１では、感光ベルト機構８の感光ベルト２２の内側であって、感光体駆動ローラ２１の近傍に、感光体駆動ローラ２１を駆動するための駆動源としてのモータ６３が配置されており、このモータ６３の作動により、ギヤ６４を介して、感光体駆動ローラ２１を回転駆動し、これによって、感光ベルト２２を移動させるように構成している。このように、モータ６３を感光ベルト２２の内側に配置すれば、感光ベルト２２の内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【０１４０】
また、この図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１では、ＬＥＤアレイ６２が、感光ベルト機構８の感光体支持ローラ２０と、中間転写ベルト機構５３の第１中間転写体支持ローラ５６との間に配置されているので、感光ベルト機構８と中間転写ベルト機構５３との間のスペースを有効活用して、装置の小型化が、より一層図られている。
【０１４１】
また、以上に述べた図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１では、各現像カートリッジ７を上下逆向きに配置して、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに上向きに回転または移動させることにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するようにしたが、たとえば、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１のように、各現像カートリッジ７を、感光ベルト機構８に対して両側に配置するとともに、一方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに下向き、すなわち、現像ローラ１５を上から下に回転させ、かつ、感光ベルト２２を下向きに移動させるとともに、他方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに上向き、すなわち、現像ローラ１５を下から上に回転させ、かつ、感光ベルト２２を上向きに移動させることにより、さらなる装置の小型化を図るようにしてもよい。
【０１４２】
すなわち、図４において、このカラーＬＥＤプリンタ７１では、図１示すカラーレーザプリンタ１、図２に示すカラーレーザプリンタ５１および図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様に、給紙部４や画像形成部５などを備えている。なお、図４において、図１、図２および図３に示す部材と同一の部材は、同じ符号で示している。
【０１４３】
給紙部４は、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成とされており、給紙トレイ４５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ４６によって、１枚毎に画像形成部５に給紙される。
【０１４４】
画像形成部５は、基本的には、図３に示すカラーレーザプリンタ１と同様に、複数（４つ）の現像カートリッジ７、感光ベルト機構８、帯電ローラ１２、定着部１３、中間転写ベルト機構５３、転写ローラ５４およびＬＥＤアレイ６２を備えている。
【０１４５】
ＬＥＤアレイ６２は、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成であって、次に述べる感光ベルト２２における他方の各現像カートリッジ７と同じ側の下方であって、感光体支持ローラ２０に対向配置されており、感光体支持ローラ２０に接触する感光ベルト２２の表面に、所定の画像データに基づいて露光するように構成されている。
【０１４６】
また、４つの現像カートリッジ７のうち、一方の１つの現像カートリッジ７（ブラック現像カートリッジ７Ｋ）が、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と略同様の構成であり、感光ベルト機構８に対して定着部１３と同じ側に配置されるとともに、他方の３つの現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）が、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成であり、感光ベルト機構８に対して定着部１３と反対側に配置されている。
【０１４７】
すなわち、一方に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋは、次に述べる中間転写ベルト機構５３の上方において、その中間転写ベルト機構５３の中間転写ベルト５８の上側の面と略平行に配置され、その現像ローラ１５が、感光ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）において、上から下に回転（時計方向に回転）するように構成されている。
【０１４８】
なお、このブラック現像カートリッジ７Ｋは、他方に配置される３つの現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）よりも、トナー収容室１８が大きく（アジテータ１９が３つ配置されている。）形成されている。このように、トナー消費量の多いブラック現像カートリッジ７Ｋのみを、一方に配置すれば、トナー収容室１８を大きく形成することができ、これによって、ブラック現像カートリッジ７Ｋの交換頻度を低減して、メンテナンスフリーの向上を図ることができる。
【０１４９】
また、他方に配置される３つの現像カートリッジ７は、最下位にイエロー現像カートリッジ７Ｙが配置されるとともに、次いで、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍが配置され、最上位にシアン現像カートリッジ７Ｃが配置されており、各現像カートリッジ７における配置が、上下逆向きに配置されている。すなわち、これらの各現像カートリッジ７では、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様に、現像ローラ１５の回転方向が、感光ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）において、下から上に回転（時計方向に回転）するように構成されるとともに、層厚規制ブレード１６が、供給ローラ１７の下方において、現像ローラ１５の表面を押圧するように設けられている。そして、これら３つ現像カートリッジ７は、それらの現像ローラ１５の感光ベルト２２との接触部分が、略垂直となるように配置されている。
【０１５０】
また、感光ベルト機構８も、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成とされており、感光ベルト２２が、感光体支持ローラ２０および感光体駆動ローラ２１の間を周回移動（反時計方向に周回移動）するように構成されている。
【０１５１】
そのため、感光ベルト２２は、定着部１３と同じ側において、一方に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５と、その接触部分（ニップ部分）において、同方向、すなわち、下向きに移動されるとともに、定着部１３と反対側においても、他方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５と、その接触部分（ニップ部分）において、同方向、すなわち、上向きに移動される。
【０１５２】
中間転写ベルト機構５３は、一方に配置される現像カートリッジ７の下方であって、感光ベルト機構８の前側側方に配置され、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成とされており、３つのローラ、すなわち、中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト５８を備えている。
【０１５３】
なお、この図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１では、中間転写体駆動ローラ５５が、中間転写べルト５８を挟んで感光体駆動ローラ２１の下流側近傍において感光ベルト２２と対向配置され、第１中間転写体支持ローラ５６が、中間転写体駆動ローラ５５に対して、斜め前側下方に配置され、転写ローラ５４と中間転写ベルト５８を挟んで対向配置され、第２中間転写体支持ローラ５７が、第１中間転写体支持ローラ５６の前側上方であって、中間転写体駆動ローラ５５に対して前側側方に配置されている。
【０１５４】
そして、これら中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７が、略三角形状に配置され、その周りに中間転写ベルト５８が巻回され、中間転写体駆動ローラ５５の回転駆動により、これら中間転写体駆動ローラ５５ないし第２中間転写体支持ローラ５７の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。これによって、中間転写ベルト５８は、中間転写体駆動ローラ５５において、感光ベルト２２と対向接触し、その接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に移動される。
【０１５５】
転写ローラ５４は、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成とされ、中間転写ベルト５８の表面と接触するように、中間転写ベルト機構５３の第１中間転写体支持ローラ５６と中間転写ベルト５８を挟んで、第１中間転写体支持ローラ５６の下方において、対向配置されており、中間転写ベルト５８との接触部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト５８と同方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。また、この転写ローラ５４には、中間転写ベルト５８に対して所定の転写バイアスが印加されている。
【０１５６】
帯電ローラ１２は、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成とされ、感光ベルト２２の表面と接触するように、感光体支持ローラ２０における、感光ベルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するように構成されている。
【０１５７】
そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ローラ１２により一様に正帯電された後、ＬＥＤアレイ６２により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、静電潜像が形成された感光ベルト２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５を接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特定の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形成される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像は、次いで、中間転写ベルト５８と対向した時に、その中間転写ベルト５８に転写され、その中間転写ベルト５８において順次重ね合わされることにより、多色像が形成される。
【０１５８】
すなわち、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様に、たとえば、まず、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形成され、次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイエローの可視像が中間転写ベルト５８と対向した時に、その中間転写ベルト５８に転写される。そして、上記と同様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成される一方で、下から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、中間転写ベルト５８と対向した時に、既にイエローのトナー画像が転写されている中間転写ベルト５８上に重ねて転写される。
【０１５９】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーによって繰り返され、その後、それらの反対側に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナーによっても繰り返され、これによって、中間転写ベルト５８上に多色像が形成される。
【０１６０】
そして、このようにして中間転写ベルト５８上に形成された多色像は、用紙３が中間転写ベルト５８と転写ローラ５４との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【０１６１】
なお、この図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１では、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成のベルトクリーナ装置３１が、感光ベルト２２におけるブラック現像カートリッジ７Ｋと同じ側であって、帯電ローラ１２の上方に配置されるとともに、同じく、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成の除電ランプ４２が、感光ベルト２２の移動方向における中間転写ベルト５８の下流側であって、ベルトクリーナ装置３１の上流側において、感光ベルト２２に対向して設けられている。
【０１６２】
定着部１３は、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成とされており、転写ローラ５４の前側側方であって、感光ベルト機構８に対して他方（３つ）の現像カートリッジ７と反対側に配置されている。そして、定着部１３において多色像が熱定着された用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３０上に排紙される。
【０１６３】
そして、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１では、４つの現像カートリッジ７のすべてを重ねて配置せずに、感光ベルト機構８に対して、その一方側に、１つの現像カートリッジ７（ブラック現像カートリッジ７Ｋ）を配置するとともに、その他方側に、３つの現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）を配置しているので、両側に配置する分（つまり、この配置ではブラック現像カートリッジ７Ｋの分）、装置の小型化を図ることができる。また、その一方に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５と感光ベルト２２とが、それらの接触部分（ニップ部分）においてともに下向きに移動し、他方に配置される各現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）と定着部１３とが、感光ベルト機構８に対して両側に配置されているので、その分も、装置の小型化を図ることができる。したがって、これらの配置により、より一層、装置の小型化を図ることができる。しかも、この図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１では、すべての現像ローラ１５を、感光ベルト２２に対してそれらの接触部分において同方向に回転させているので、各現像ローラ１５から供給されるトナーによって良好な可視像を形成して、より一層良好な多色画像の形成を達成することができる。
【０１６４】
また、以上に述べた図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１では、他方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに上向き、すなわち、現像ローラ１５を下から上に回転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動させているが、たとえば、図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２のように、他方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、逆方向、すなわち、現像ローラ１５を上から下に回転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動させてもよい。
【０１６５】
すなわち、図５において、このカラーＬＥＤプリンタ７２では、他方に配置される各現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）以外は、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１と同様の構成とされており、図４に示す部材と同一の部材は、同じ符号で示している。
【０１６６】
すなわち、図５において、他方に配置される３つの現像カートリッジ７は、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１と同様に、最下位にイエロー現像カートリッジ７Ｙが配置されるとともに、次いで、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍが配置され、最上位にシアン現像カートリッジ７Ｃが配置されているが、各現像カートリッジ７においては、図２に示す現像カートリッジ７と同様の構成とされており、現像ローラ１５が、感光ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）において、上から下に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。
【０１６７】
このような、図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２においても、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１と同様に、各現像カートリッジ７を両側に配置する分、装置の小型化を図ることができ、また、他方に配置される各現像カートリッジ７と定着部１３とが、感光ベルト機構８に対して両側に配置されているので、その分も、装置の小型化を図ることができる。しかも、この図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２では、その一方に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１５を、感光ベルト２２に対してそれらの接触部分（ニップ部分）において同方向に回転させる一方で、他方に配置される各現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）を、感光ベルト２２に対してそれらの接触部分において逆方向に移動させることができる。そのため、各色の現像カートリッジ７を一方または他方に選択的に配置させて、それらの各現ローラ１５から供給されるトナーによって良好な可視像を形成して、より一層良好な多色画像の形成を達成することができる。
【０１６８】
また、これら図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１および図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２においては、仮想線で示すように、本体ケーシング２の上部を開閉するための開閉カバー７３が設けられている。この開閉カバー７３は、本体ケーシング２の上部を覆い、その一端部が本体ケーシング２の上部後端部において回動可能に支持されている。そして、両側に配置される最上位の各現像カートリッジ７、すなわち、一方に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋ、および、他方の最上位に配置されるシアン現像カートリッジ７Ｃは、この開閉カバー７３と対向するように配置されるので、開閉カバー７３をオープンすれば、各現像カートリッジ７を容易に着脱させることができる。そのため、このような開閉カバー７３を設けることにより、現像カートリッジ７の交換時などにおいて、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【０１６９】
また、これら図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１および図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２においては、中間転写ベルト機構５３の中間転写ベルト５８の内側であって、中間転写体駆動ローラ５５の近傍に、中間転写体駆動ローラ５５を駆動するための駆動源としてのモータ７４が配置されており、このモータ７４の作動により、ギヤ７５を介して、中間転写体駆動ローラ５５を回転駆動し、これによって、中間転写ベルト５８を移動させるように構成されている。このように、モータ７４を中間転写ベルト５８の内側に配置すれば、中間転写ベルト５８の内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【０１７０】
なお、たとえば、図１に示すカラーレーザプリンタ１において、第１ベルトローラ２３を駆動するためのモータを、２次転写ベルト２７の内側に配置して、上記と同様に、装置の小型化を図るようにしてもよい。
【０１７１】
また、たとえば、図１に示すカラーレーザプリンタ１において、１次転写ローラ９に代えて、２次転写ベルト機構１０と同様の構成の１次転写ベルト機構を設けるとともに、２次転写ベルト機構１０に代えて、１次転写ローラ９と同様の構成の２次転写ローラを設けもよく、そのような場合において、第１ベルトローラを駆動するためのモータを、１次転写ベルトの内側に配置して、上記と同様に、装置の小型化を図るようにしてもよい。
【０１７２】
また、たとえば、図１に示すカラーレーザプリンタ１において、スキャナユニット６に代えて、ＬＥＤアレイを、感光ベルト機構９と、１次転写ローラ９または２次転写ベルト機構１０との間に配置するようにしてもよい。
【０１７３】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、複数の現像剤担持体と定着装置とを重ねて配置しなくてもよく、簡易な構成により装置の小型化を図ることができる。
【０１７４】
また、順次重ねられる可視像を形成する現像剤の帯電量の増加を有効に低減して、良好な多色像の形成を達成することができる。
【０１７５】
請求項２に記載の発明によれば、転写精度を向上させることができ、良好な画像形成を達成することができる。
【０１７６】
請求項３に記載の発明によれば、感光体をドラムにより構成する場合に比べて、小さく構成することができ、より一層、装置の小型化を図ることができる。
【０１７７】
請求項４に記載の発明によれば、第２転写体をローラにより構成する場合に比べて、小さく構成することができ、より一層、装置の小型化を図ることができる。
【０１７８】
請求項５に記載の発明によれば、たとえ、感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写体のローラのいずれかで偏心回転が生じても、それに起因する位相のずれを合わせることができ、各色毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。
【０１７９】
請求項６に記載の発明によれば、感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写体のローラを、簡易かつ確実に等速で回転させることができる。そのため、より一層、各色毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。
【０１８０】
請求項７に記載の発明によれば、第１転写体のローラ、感光体ベルト駆動ローラおよび第２転写体駆動ローラを、互いに少しずつずれた位置で配置することにより、各ニップ部分において、各ローラの圧力を直接受けることがなく、良好な転写性を確保することができる。
【０１８１】
請求項８に記載の発明によれば、整数倍とされたローラの位相のずれを合わせて、同じ位置で、各色毎の可視像を精度良く転写および重ね合わせることができる。そのため、より一層良好な多色画像を形成することができる。
【０１８２】
請求項９に記載の発明によれば、感光体と第１転写体とを装置本体に対して一体的に着脱させて、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【０１８３】
請求項１０に記載の発明によれば、第１転写体と第２転写体とを装置本体に対して一体的に着脱させて、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【０１８４】
請求項１１に記載の発明によれば、感光体のベルトの内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【０１８５】
請求項１２に記載の発明によれば、第２転写体のベルトの内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【０１８６】
請求項１３に記載の発明によれば、容易に、感光体を交換することができ、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成することができる。
【０１８７】
請求項１４に記載の発明によれば、黒の現像剤が担持される現像剤担持体によって感光体に黒色の可視像を形成して、それを直接記録媒体に転写すれば、迅速かつ良好にモノクロ画像を形成することができる。
【０１８８】
請求項１５に記載の発明によれば、傾斜して配置された各現像装置の下方のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【０１８９】
請求項１６に記載の発明によれば、感光体と、第１転写体または第２転写体との間のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の画像形成装置としての、カラーレーザプリンタの一実施形態（３次転写タイプ）を示す要部側断面図である。
【図２】 本発明の画像形成装置としての、カラーレーザプリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移動、現像ローラ下向回転タイプ）を示す要部側断面図である。
【図３】 本発明の画像形成装置としての、カラーレーザプリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移動、現像ローラ逆転配置上向回転タイプ）を示す要部側断面図である。
【図４】 本発明の画像形成装置としての、カラーレーザプリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移動、現像カートリッジ両側配置、一方側現像ローラ下向回転、他方側現像ローラ逆転配置上向回転タイプ）を示す要部側断面図である。
【図５】 本発明の画像形成装置としての、カラーレーザプリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移動、現像カートリッジ両側配置、一方側現像ローラ下向回転、他方側現像ローラ下向回転タイプ）を示す要部側断面図である。
【符号の説明】
１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
７ 現像カートリッジ
８ 感光ベルト機構
９ １次転写ローラ
１０ ２次転写ベルト機構
１３ 定着部
１５ 現像ローラ
２１ 感光体駆動ローラ
２３ 第１ベルトローラ
４４ 転写ローラ
４６ 給紙ローラ
５８ 中間転写ベルト
６１ カラーＬＥＤプリンタ
６２ ＬＥＤアレイ
６３ モータ
７１ カラーＬＥＤプリンタ
７２ カラーＬＥＤプリンタ
７３ 開閉カバー
７４ モータ

Claims (16)

1. 現像剤を各色毎に担持する複数の現像剤担持体と、各前記現像剤担持体と接触可能に配置され、各前記現像剤担持体から供給される現像剤によって現像される可視像を担持する感光体とを備える画像形成装置において、
   各前記現像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部分において、ともに下向きに移動するとともに、
   前記感光体に担持される可視像が転写される第１転写体と、前記第１転写体に形成される可視像が転写され、その可視像を記録媒体に転写するための第２転写体と、記録媒体に転写された可視像を定着させるための定着装置とを備え、
   前記第１転写体には、前記感光体に担持される可視像が各色毎に単色で転写されるとともに、前記第２転写体には、前記第１転写体に転写された単色の可視像が重ねて転写されることにより、多色像が形成され、
   前記複数の現像剤担持体と前記定着装置とは、前記感光体に対して、両側に配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記第１転写体がローラにより構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体がベルトにより構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２転写体がベルトにより構成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. ローラからなる第１転写体に対向し、前記感光体のベルトを駆動するための感光体ベルト駆動ローラと、ローラからなる第１転写体に対向し、前記第２転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆動ローラとを備え、
   前記感光体ベルト駆動ローラと、前記第２転写体駆動ローラと、前記第１転写体のローラとが、すべて実質的に同一径で形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記感光体ベルト駆動ローラを駆動するための感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第２転写体駆動ローラを駆動するための第２転写体駆動ローラギヤと、前記第１転写体のローラを駆動するための第１転写体ローラギヤとを備え、
   前記感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第２転写体駆動ローラギヤと、前記第１転写体ローラギヤとは、実質的に同一歯数で形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１転写体のローラは、前記感光体ベルト駆動ローラに接触する前記感光体のベルトの部分、および、前記第２転写体駆動ローラに接触する前記第２転写体のベルトの部分には、接触しないように配置されていることを特徴とする、請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. ローラからなる第１転写体に対向し、前記感光体のベルトを駆動するための感光体ベルト駆動ローラと、ローラからなる第１転写体に対向し、前記第２転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆動ローラとを備え、
   前記第２転写体のベルトの周長が、前記感光体ベルト駆動ローラ、ローラからなる第１転写体、および、第２転写体駆動ローラの少なくともいずれかの周長の整数倍であることを特徴とする、請求項４ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記感光体と前記第１転写体とが、装置本体に対して、一体的に着脱可能に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記第１転写体と前記第２転写体とが、装置本体に対して、一体的に着脱可能に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記感光体がベルトにより構成されるとともに、前記感光体を駆動するための駆動源を備え、前記駆動源は、前記感光体のベルトの内側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記第２転写体を駆動するための駆動源を備え、
    前記第２転写体がベルトにより構成され、
    前記駆動源は、前記第２転写体のベルトの内側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 前記感光体は、装置本体の上方から着脱可能に構成されており、
    前記感光体の着脱時には、前記第１転写体が、前記感光体から離れる方向に退避可能に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
14. 前記感光体に担持される単色の可視像を、直接記録媒体に転写可能に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 各前記現像剤担持体と各色毎の現像剤とを、それぞれ収容する現像装置を各色毎に複数備え、
    各前記現像剤は、水平方向に対して、一方側端部が上側に、他方側端部が下側に傾けて配置されており、各前記現像装置の一方側端部の下方に、記録媒体を供給するための供給手段が配置されていることを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載の画像形成装置。
16. 前記感光体と、前記第１転写体または前記第２転写体との間に、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置。

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