JPH1055332A - 情報処理システム管理装置、ｐｏｓ端末システムおよびシステムの自動構築方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＰＯＳ端末システムのように、多種多様な周
辺処理端末によって構築される情報処理システムをより
簡単に構成できる装置および方法を提供する。 【解決手段】 ネットワークインタフェース３１を複数
備えたインタフェース群３０と、これらのインタフェー
ス３１を接続する接続部３０と、制御回路５１とを備え
たシステム管理装置２０を設ける。パソコン１０や周辺
処理装置３、１４を統一的なインタフェースであるネッ
トワークインタフェース３１を介して接続可能とし、さ
らに、制御回路５１によってインタフェース群３０に接
続された各周辺処理端末やパソコン１０の識別情報を取
得し、それをパソコン１０に提供する。これにより、パ
ソコン１０により周辺処理端末を制御する情報処理シス
テムの自動構築することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パソコンなどの情
報処理端末およびプリンターなどの周辺処理端末により
ＰＯＳ端末システムなどの情報処理システムを構築ため
の情報処理システム管理装置および情報処理システムの
自動構築方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ（パソコン）の
高性能化および低価格化によって、パソコンを中心にプ
リンターやスキャナーなどの複数の周辺機器を接続し、
パーソナルユースあるいは小店舗、個々のレジなどの小
規模な情報処理システムを簡単に構築することができる
ようになっている。さらに、パソコンにネットワーク接
続機能を搭載し、イーサネットなどを介して他の情報処
理システムやサーバシステムにアクセスできるようにす
ることも可能になっている。

【０００３】図５に示すように、ＰＯＳ端末システムも
ネットワーク接続機能を備えたパソコン１０を中心に構
築できるようになっている。このＰＯＳ端末用のパソコ
ン１０には複数のシリアルインタフェース１が設けられ
ており、レシート印字用のプリンター２、バーコードな
どを読み取るスキャナー３、請求金額などの表示を行う
カスタマーディスプレイ４などを接続できるようにして
ある。さらに、専用のインタフェース５を設けてドロワ
ー６も接続できるようにしてある。あるいは、パソコン
１０に標準的に設けられているＲＳ−２３２Ｃインタフ
ェースを介してプリンター２、ディスプレイ４およびド
ロワー６を共通に制御できるようにしたものもある。パ
ソコン１０には、標準的なオペレータ用のモニター１１
と、入出力を行うマウスやキーボード１２も接続されて
いる。さらに、１０ｂａｓｅ−ＴなどのＬＡＮ接続用イ
ンタフェース１３もパソコン１０に搭載されており、こ
のインタフェース１３を介してネットワーク（ＬＡＮ）
１５に接続できるようにしてある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ＰＯＳ端末システムに
限らず、外付けの記憶装置、スキャナー、プリンター、
スピーカーシステム、プロジェクターなど、様々な機能
を備えた数多くの周辺機器（周辺処理端末）が開発さ
れ、市販されており、パソコンにこれらの周辺処理端末
を接続することにより、様々な機能を発揮できる情報処
理システムを構築することができる。また、ユーザーが
必要とする機能を備えた周辺処理端末を集積してカスマ
イズされた情報処理システムを構築したり、あるいは、
業務や加工目的に合わせて周辺処理端末を選択してオフ
ィースや工場、現場などの設置場所に適した情報処理シ
ステムを構築することが非常に簡単に行えるようになっ
ている。

【０００５】しかしながら、情報処理システムに用いら
れるこれらの周辺処理端末の種類や数が増加すると、パ
ソコンに十分な数や種類のインタフェースを用意してお
く必要があり、パソコンが大型化し、高価格になってし
まう。これに対し、情報処理システムを低価格で実現す
るため、周辺処理端末の機能を予め取り込み、例えばＰ
ＯＳ端末システム用のパソコンなどを提供することも可
能である。しかしながら、特定の情報処理システム専用
のパソコンは、その情報処理システムを単に構築する面
では安価になるが、情報処理端末や周辺処理端末のフレ
キシビリティーがなくなり、アップグレードする場合や
機能を追加する際などには障害となり、結果的には高価
になってしまうことも多い。

【０００６】また、パソコンが高機能化すると共に小型
・軽量化されており、ＰＤＡ（Personal Digital Assis
tance)などの携帯型のパソコンを持ち歩き、自宅や仕事
先に用意してある周辺処理端末を用いて情報処理システ
ムを構築して作業を行うことも可能になっている。しか
しながら、情報処理システムを構築するたびに、それぞ
れの周辺処理端末をパソコンに接続しなおすのは面倒で
あり、今後、さらに、多種多用な周辺処理端末が登場す
ると情報処理システムを構築しなおすのは非常に面倒な
作業になる。また、仕事先などで全く同じ周辺処理端末
が用意されているとは限らないので、周辺処理端末の種
類を設定しなおすためなどの知識や時間が必要となり、
一般のユーザーでは対処できないことも多い。

【０００７】ＰＯＳ端末システムのような業務用のシス
テムにおいては、ＰＯＳ端末システムを制御するパソコ
ンに異常が発生したり、パソコンをアップグレードする
ときは短時間でパソコン自体を交換する必要があるが、
接続されている周辺処理端末が多いと、その作業は時間
がかかり、ハードウェアの設定に専門的な知識が要求さ
れることもある。特に、ネットワークに接続する機能を
備えている場合は、ネットワーク上のアドレス（ＭＡＣ
アドレスやＩＰアドレス）などの設定を変更するなどの
作業や知識が要求される。

【０００８】そこで、本発明においては、ＰＯＳ端末シ
ステムなどの多種多用な周辺処理端末が用いられる情報
処理システムをさらに簡単に構築できるようにすること
を目的としている。また、周辺処理端末に限らず、パソ
コンなどの情報処理端末の接続・交換も簡単に短時間で
行えるようにして、メンテナンスやアップグレード、機
能追加などを専門的な知識を持たなくても行えるように
することを目的としている。また、ＰＤＡなどの携帯用
の情報処理端末を接続して周辺処理端末をすぐに使用で
きる情報処理システムを構築可能にすることも目的とし
ている。そして、特に専門的な知識を持たない一般のユ
ーザーでも簡単に自己の目的に合った情報処理システム
を構築でき、さらに、ネットワークへのアクセスも可能
にできるようにすることを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明においては、周辺
処理端末を用いた情報処理システムをパソコンなどの情
報処理端末に周辺処理端末を直に接続するのではなく、
インタフェース機能を備えた情報処理システム管理装置
を用いて構築できるようにしている。このため、本発明
においては、情報処理端末または周辺処理端末の少なく
ともいずれかを接続可能な複数のインタフェースを備え
たインタフェース群と、インタフェースに接続された情
報処理端末または周辺処理端末をそれぞれ識別し、記憶
可能な制御手段と、インタフェースを情報交換可能なよ
うに接続する接続手段とを有する情報処理システム管理
装置を提供し、さらに、制御手段に、インタフェースに
接続された情報処理端末の少なくとも１つにインタフェ
ースに接続された情報処理端末または周辺処理端末の識
別情報を供給する機能を設けるようにしている。

【００１０】本発明の情報処理システム管理装置を用い
て情報処理システムを構築することにより、情報処理端
末自体には数多くの多種多様なインタフェースを設ける
必要はなく、汎用的な情報処理端末を用いて多種多用な
情報処理システムを簡単に、そして安価に構築すること
ができる。また、情報処理端末や周辺処理端末を情報処
理システムに接続する際も、情報処理システム管理装置
に接続するだけで良いので簡単であり、短時間に情報処
理端末や周辺処理端末の接続や交換を行うことができ
る。さらに、インタフェースに接続された情報処理端末
または周辺処理端末をそれぞれ識別し、記憶すると共
に、インタフェースを介して周辺処理装置の制御を行う
情報処理システムの中核となる情報処理端末にそれらの
識別情報を供給する制御手段を設けることにより、情報
処理端末が情報処理システムを構成する周辺処理端末の
識別情報を自動的に得ることができる。従って、情報処
理端末を情報処理システム管理装置に接続するだけで、
情報処理端末が周辺処理端末を用いて処理を行う情報処
理システムを自動的に構築することができる。このた
め、専門的な知識を持たない一般のユーザーであっても
自己の目的にあった機能の周辺処理端末を用いてカスタ
マイズされた情報処理システムを構築することができ
る。さらに、一般のユーザーが既存の情報処理システム
にＰＤＡなどの携帯型の情報処理端末を接続して周辺処
理端末を簡単に使用できる情報処理システムも構築でき
る。

【００１１】さらに、情報処理システム管理装置のイン
タフェース群に、所定のプロトコルにより情報交換可能
な複数のネットワークインタフェースを設け、情報処理
端末そよび周辺処理端末もネットワークインタフェース
を介して接続可能にすることにより、インタフェースの
汎用性を高めることができる。これにより、多種多用な
周辺処理端末を共通のインタフェースで接続できるの
で、情報処理システム管理装置のインタフェースの種類
や数量を削減でき、安価に提供することができる。さら
に、情報システム管理装置に設けられたネットワークイ
ンタフェースの少なくとも１つをコンピュータネットワ
ークに接続するためのネットワーク接続用インタフェー
スとすることにより、情報処理システム管理装置を介し
て情報処理端末および周辺処理端末をコンピュータネッ
トワークに接続することができる。この場合、情報処理
システム管理装置を用いて構築される情報処理システム
が情報処理端末によって識別できるように、制御手段は
ネットワーク接続用インタフェースを除いて情報処理端
末または周辺処理端末を識別する機能を備えていること
が望ましい。また、接続手段にネットワークインタフェ
ース間の通信を制御する通信制御手段を設けることによ
り、情報システム管理装置に、マルチポートトランシー
バあるいはハブとしての機能を持たせることができる。

【００１２】本発明の情報処理システム管理装置のイン
タフェースのいずれかにＰＯＳ用の情報処理端末を接続
し、さらに、インタフェースのいずれか少なくとも１つ
にＰＯＳ用の周辺処理端末を接続し、制御手段がＰＯＳ
用の情報処理端末にインタフェースに接続された情報処
理端末または周辺処理端末の識別情報を供給するように
することにより、ＰＯＳ端末システムを簡単に構築する
ことができる。さらに、汎用的なネットワークインタフ
ェースを介してこれらＰＯＳ用の情報処理端末および周
辺処理端末が接続できるようにすることにより、現在、
ＰＯＳ用として使用され、さらに、将来ＰＯＳ用として
開発および使用される多種多用な周辺処理端末をＰＯＳ
端末システムに用いることができる。また、ＰＯＳ用の
情報処理端末の交換も簡単であり、情報処理端末および
周辺処理端末を接続し、あるいはアップグレードする際
にも専門的な知識は要らず、インタフェースに接続する
だけで良い。もちろん、上記と同様にネットワーク接続
用インタフェースを設けてＰＯＳ端末システムをネット
ワークに接続できるようにすることも可能であり、この
場合は、ＰＯＳ端末システムを構成する周辺処理端末を
ＰＯＳ用の情報処理端末が識別できるように、ネットワ
ーク接続用インタフェースを除いて情報処理端末または
周辺処理端末を識別することが望ましい。

【００１３】本発明の情報システム管理装置を用いて、
インタフェースのそれぞれに接続された情報処理端末ま
たは周辺処理端末を識別する第１のステップと、インタ
フェースに接続された情報処理端末の少なくとも１つ
に、例えばＰＯＳ端末システムであればＰＯＳ用の情報
処理端末に、インタフェースに接続された情報処理端末
または周辺処理端末の識別情報を供給する第２のステッ
プとを備えたシステムの自動構築制御を実行することが
可能であり、これにより、情報処理端末によって周辺処
理端末を制御する情報処理システムを自動構成すること
ができる。このような自動構築方法は、論理回路あるい
はマイクロコンピュータなどを制御するソフトウェアと
して提供することが可能であり、ＲＯＭやその他の記憶
媒体に記憶して提供することができる。

【００１４】また、情報処理システム管理装置がネット
ワークインタフェースを備え、その少なくとも１つはコ
ンピュータネットワークに接続するためのネットワーク
接続用インタフェースの場合は、上記の第１のステップ
においてネットワーク接続用インタフェースを除いて情
報処理端末または周辺処理端末を識別することが望まし
いことは上述した通りである。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に本発明に係る情報処理シス
テム管理装置（以下においてはシステム管理装置）を用
いたＰＯＳ端末システムを例に本発明をさらに詳しく説
明する。図１に、ＰＯＳシステムの基本的な構成を示し
てある。本例のＰＯＳシステムは、個々の店舗や、レジ
単位で設けられる複数のＰＯＳ端末システム８と、これ
らのＰＯＳ端末システム８の管理情報および共通する情
報などを取り扱うストアコントローラ９から構成されて
おり、これらＰＯＳ端末システム８およびストアコント
ローラ９がハブ７などを介してネットワークで相互に接
続され、さらに、別のネットワークにも接続できるよう
になっている。それぞれのＰＯＳ端末システム８は、バ
ーコード化されたデータを読み取るスキャナ３と、商品
名や値段あるいは合計金額などを表示するカスタマーデ
ィスプレイ４と、レシートやジャーナルを印刷するカス
タマープリンタ２と、このカスタマープリンタ２から専
用のインタフェースで接続された硬貨や札を保管するキ
ャッシュドロア６と、ＰＯＳ端末システムの売上や他の
管理情報などを印刷するシステムプリンタ１４などの周
辺処理端末を備えており、さらに、これらの周辺処理端
末で構成されるＰＯＳ端末システム８全体を制御するパ
ソコン１０およびこれに接続されたディスプレイ１１と
キーボード１２あるいはタッチパネルなどの入力装置を
備えている。そして、本例のＰＯＳ端末システム８にお
いては、これらの周辺処理装置２、３、４、６および１
４がパソコン１０に接続されているのではなく、それぞ
れがシステム管理装置２０に接続されており、さらにパ
ソコン１０もシステム管理装置２０に接続され、１つの
ＰＯＳ端末システム８が構成されている。また、パソコ
ン１０がネットワークに直に接続されるのではなく、シ
ステム管理装置２０が伝送線７ａによってハブ７に接続
され、ネットワークに接続されるようになっている。

【００１６】図２に、本例のシステム管理装置２０の構
成をブロック図を用いて示してある。本例のシステム管
理装置２０は、ＰＯＳ端末システム８を構成する各周辺
処理端末およびパソコンを接続する複数のインタフェー
スを備えたインタフェース群３０と、インタフェース群
３０の各インタフェース同士を接続する接続部４０と、
接続部４０によるインタフェース同士の接続状態を制御
したり、あるいはインタフェースを介して周辺処理端末
やパソコンの情報を入手する制御回路５１と、この制御
回路５１などのシステム管理装置２０全体を制御するＣ
ＰＵ５２と、さらに、ＣＰＵ５２の実行する処理手順や
インタフェース群３０から得られたデータなどを記憶す
るＲＯＭ５３およびＲＡＭ５４とを備えている。システ
ム管理装置２０は、管理装置２０内の各構成回路に電源
を供給すると共に、システム管理装置２０に接続された
各周辺処理端末やパソコンにも電源を供給できる機能を
備えた電源回路５９も備えている。

【００１７】本例のインタフェース群３０は、複数のネ
ットワークインタフェース３１に加え、パラレルインタ
フェース３２およびシリアルインタフェース３３も備え
ている。ネットワークインタフェース３１は、周辺処理
端末やパソコンとイーサネットケーブル（伝送線）で接
続するためのコネクタおよびシステム管理装置内部の回
路とのインタフェースをとる回路などを備えており、こ
れらのネットワークインタフェース３１を介して周辺処
理端末やパソコンを接続することにより、所定のプロト
コルを用いて情報を伝達できるようになっている。本例
のインタフェース群３０は、ネットワークインタフェー
ス（ネットワークＩ／Ｆ１〜ネットワークＩ／Ｆｎ）の
１つがハブなどを介してコンピュータネットワークに接
続するためのネットワーク接続用インタフェースとして
設定されており、本例においてはネットワークインタフ
ェース（ネットワークＩ／Ｆ１）３１ａがネットワーク
接続用インタフェースとして設定されているものとす
る。また、本例のＰＯＳ端末システム８においては、パ
ソコン１０がネットワークインタフェース１０ａを備え
ており、ネットワークインタフェース３１ｂに接続され
ている。また、周辺処理端末であるスキャナー３とシス
テムプリンター１４がネットワークインタフェース３ａ
および１４ａを備えており、ネットワークインタフェー
ス３１ｃおよび３１ｄを介してシステム管理装置２０に
接続されている。

【００１８】１０ｂａｓｅ−Ｔといったイーサネット
（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）インタフェースなどのネットワー
クインタフェースは、低価格・省スペースであり、ま
た、高速データ転送が可能である。そして、ネットワー
クに接続できるように統一されたインタフェースであ
り、所定のプロトコルに従って情報の授受を行うことが
できる。本例のシステム管理装置２０においては、パソ
コンおよびその周辺処理端末などに適応可能なように統
一されたインタフェースであるネットワークインタフェ
ースをＰＯＳ端末システムを構成する機器同士を接続す
る主なインタフェースとして採用している。従って、周
辺処理端末毎に特定のパラレルインタフェース、シリア
ルインタフェース、あるいはその他の特殊なインタフェ
ースなどの数多く設ける必要はなく、必要最小限のイン
タフェースをシステム管理装置２０に設けて様々な周辺
処理端末およびパソコンを接続することができる。従っ
て、数多くの周辺処理端末を接続可能なシステム管理装
置２０を小型化でき、また、安価に提供することができ
る。さらに、統一的なインタフェースを採用することに
より、ネットワーク接続用インタフェースとしてセット
されたインタフェース３１ａを除き、周辺処理端末やパ
ソコンは、インタフェース３１の内のどれに接続しても
等価であり、ＰＯＳ端末システム８を構築するのが非常
に簡単になる。また、インタフェース３１のどれに接続
しても良いので専門的な知識を有さないユーザーであっ
ても簡単に機器の接続や交換を行うことができる。さら
に、統一されたインタフェースとして既に汎用化されて
いるネットワークインタフェースを採用しているので、
インタフェース用のソフトウェアおよびハードウェアを
新たに開発する必要がなく、信頼性の高いシステムを安
価に構築することができる。また、ネットワークインタ
フェースを持った、あるいは追設可能なパソコンやプリ
ンターなどの周辺処理端末はすでに多くの機種が市販さ
れており、本例のシステム管理装置２０を用いることに
より、これらの汎用タイプのパソコンおよび周辺処理端
末を用いてＰＯＳ端末システムを安価に構成することが
できる。さらに、今後、開発され、市販されるパソコン
や周辺処理端末においても同様のネットワークインタフ
ェースが搭載されるため、周辺処理端末を追加したり、
アップグレードするのも簡単に行える。

【００１９】なお、本例のシステム管理装置２０におい
ては、少数のパラレルインタフェース３２およびシリア
ルインタフェース３３を同時に設けてネットワークイン
タフェースを持たない周辺端末も利用できるようにして
資源の有効利用が図れるようになっている。もちろん、
本発明のシステム管理装置はネットワークインタフェー
スのみで構成することが可能であり、パラレルインタフ
ェース３２およびシリアルインタフェース３３を省いて
さらに小型化することも可能である。

【００２０】また、本例のシステム管理装置２０のイン
タフェース群３０には、パラレルインタフェース３２お
よびシリアルインタフェース３３も設けられている。こ
れらには、現状のＰＯＳ端末システム用として用いられ
ているパラレルインタフェース３２にしか接続できない
ドロア６のインタフェースも兼ねたカスタマープリンタ
２や、シリアルインタフェース３３にしか接続できない
カスタマディスプレイ４などを接続することができる。
従って、本例のシステム管理装置２０は、従来からの周
辺処理端末もＰＯＳ端末システム８を構成する機器とし
て採用することができるので、古くからの資源も有効に
活用することができる。

【００２１】カスタマープリンタ２やカスタマーディス
プレイ４をパソコン１０に用意されているインタフェー
スに接続してＰＯＳ端末システム８を構築することもも
ちろん可能である。しかしながら、パソコン１０をメン
テナンスのために交換したり、アップグレードの際に、
パソコン１０に繋がった周辺処理端末を接続しなおす必
要があり、また、パソコン１０の環境設定も必要にな
る。さらに、パーソナルユースのパソコンでＰＯＳ端末
システム８を構築することも可能であるが、この場合
は、業務を開始するときに周辺処理端末を接続しなおす
作業が必要となる。本例のシステム管理装置２０を用い
ると、ユーザーはパソコンをシステム管理装置２０のイ
ンタフェースに接続するだけでＰＯＳ端末システム８を
構築することができ、周辺処理端末をパソコンに接続す
る手間は一切いらない。従って、ＰＯＳ端末システム８
を構成するパソコンの交換や接続は非常に簡単である。
さらに、パソコン１０には、キーボードなどのインタフ
ェースを除き、ネットワークインタフェースが用意され
ていればＰＯＳ端末システム８を制御する情報処理端末
として採用できるので、ネットワーク専用パソコンなど
のインタフェースの限られた安価なパソコンを用いても
ＰＯＳ端末システム８を構築することができる。

【００２２】また、本例のシステム管理装置２０は、Ｃ
ＰＵ５２が制御回路５１を用いてインタフェース群３０
を接続するバス４７および通信制御回路４１を制御し、
インタフェース群３０に接続されているハードウェア
（周辺処理端末およびパソコン）にアクセスできるよう
になっている。そして、それらのハードウェアを識別
し、ＲＡＭ５４に記憶できるようになっている。このよ
うに、ＣＰＵ５２、制御回路５１などによって構成され
たシステム管理装置２０の制御手段により、インタフェ
ース群３０に接続されたハードウェアが自動認識され、
さらに、その識別情報をＰＯＳ端末システム８を制御す
るパソコン１０に提供できるようになっている。このた
め、システム管理装置２０は、電源が投入されると図３
に示したステップによって、システム管理装置２０に接
続された周辺処理端末およびパソコンを識別し自動的に
ＰＯＳ端末システムを構築することができる。まず、ス
テップ７１において、システム管理装置２０の電源が投
入されるとシステム管理装置２０は内部の初期化を行
い、その一環として自動構築プログラムを実行する。ま
た、通常の作動中であっても、接続されたパソコン１０
からステップ７２において再構築命令が入ると同様に自
動構築プログラムを実行する。自動構築プログラムが実
行されると、ステップ７３においてインタフェース群３
０に接続された各周辺処理端末およびパソコンに専用の
制御パケットを送出して応答を待つ。この際、ネットワ
ーク接続用に設定されているインタフェース３１ａに対
してはＰＯＳ端末システム８を構築する周辺処理端末や
パソコン１０が接続されないので制御パケットは送出し
ない。これにより、システム管理装置２０に直に接続さ
れている周辺処理端末と、ネットワークを介して接続さ
れている周辺処理端末あるいは情報処理端末の区別をつ
けることが可能になり、個々のＰＯＳ端末システム８を
構築する周辺処理端末およびパソコン１０を識別でき
る。ＰＯＳ端末システム８を構築する周辺処理端末の数
が非常に多く、インタフェース群３０に用意されたイン
タフェースの数が不足する場合は、ネットワーク接続用
として設定されていないネットワークインタフェース３
１に追設用のハブを接続し、このハブを介してさらに多
くの周辺処理端末を接続することも可能である。一方、
他のＰＯＳ端末システムをネットワークに接続するため
に本例のシステム管理装置２０を経由することも可能で
あり、この場合は、ネットワーク接続用として設定され
たネットワーク接続用インタフェース３１ａにハブを接
続すれば良い。ネットワーク接続用のインタフェースを
どれにするかは、ディップスイッチなどのハードウェア
によってセットすることも可能であるし、あるいはパソ
コン１０や他のネットワーク端末からソフトウェア的に
セットすることも可能である。

【００２３】ステップ７３において、制御パケットを送
出すると、ステップ７４においてその制御パケットに対
する各周辺処理端末およびパソコン１０からの応答パケ
ットを待って受信する。各周辺処理端末およびパソコン
１０は、制御パケットを受け取ると、それに対し、自身
の機能情報と通信に必要なアドレス情報などを付けて応
答する。これにより、システム管理装置２０は、接続さ
れているハードウェアを識別することができる。ステッ
プ７４において受信された応答パケットの内容はＲＡＭ
５４に記憶される。そして、ステップ７５においてシス
テム管理装置２０に接続されたハードウェアの機能情報
およびアドレスなどがパソコン１０に提供される。これ
により、パソコン１０は、ＰＯＳ端末システム８を構築
するようにシステム管理装置２０に接続されている全て
のハードウェアを把握でき、それらに対し情報を送出す
ることができるようになる。これにより、ＰＯＳ端末シ
ステム８の自動構築が完了する。

【００２４】ネットワークインタフェース３１以外のパ
ラレルインタフェース３２およびシリアルインタフェー
ス３３においても同様のハードウェアの確認作業が行わ
れ、これらのインタフェース３２および３３に接続され
たハードウェアの自動認識処理が行われる。ハードウェ
アを自動認識できない場合は、その旨がステップ７５に
おいてパソコン１０に伝達され、オペレータがメニュー
画面などを用いてハードウェアの設定を行う。また、こ
れらのネットワークインタフェース３１以外のインタフ
ェースに接続されたハードウェアは、ネットワーク上の
アドレス情報などを備えていないことがあるので、通信
のアドレス情報をインタフェース毎に付与するなどの作
業もハードウェアの自動認識と共に行われる。

【００２５】ステップ７５において、ＰＯＳ端末システ
ム８の自動構築が完了すると、システム管理装置２０
は、ステップ７６においてハブあるいはマルチポートト
ランシーバとして動作する。従って、例えば、スキャナ
ー３で商品のバーコードデータが入力されると、その結
果がネットワークインタフェース３１ｃを介してシステ
ム管理装置２０に伝達され、接続部４０を通ってパソコ
ン１０に供給される。パソコン１０においては、バーコ
ードに対応した商品情報テーブル上の商品名と売価がデ
ィスプレー１１に表示される。これと共にシステム管理
装置２０に接続されたカスタマーディスプレイ４に売価
などを表示する情報が、ネットワークインタフェース１
０ａを経由して制御パケットとして送出される。本例で
は、カスタマーディスプレイ４はシリアルインタフェー
ス３０に接続されており、カスタマーディスプレイ４自
体はネットワーク上のアドレスを備えていない。しかし
ながら、システム管理装置２０の制御回路５１が適当な
ネットワーク上のアドレスをシリアルインタフェース３
０に割り当てるなどの処理を行っているので、パソコン
１０はカスタマーディスプレイ４をネットワークに接続
された周辺処理端末として認識して情報を送出できるよ
うになっている。そして、システム管理装置２０は、接
続部４０および制御回路５１などを用いてパソコン１０
から受信した制御パケットの情報を変換してシリアルイ
ンタフェース３０を通してカスタマーディスプレイ４に
送り、カスタマーディスプレイ４にパソコン１０からの
情報を表示させることができる。

【００２６】スキャナー３からパソコン１０に送られた
商品に対応する情報がパソコン１０の内部にないような
場合には、パソコン１０からストアコントローラなどの
記憶装置のデータを参照するために、所定のプロトコル
に従った制御パケットがネットワークインタフェース１
０ａを介してシステム管理装置２０に送られる。システ
ム管理装置２０は、ハブとして動作しているので、この
制御パケットのアドレス先であるストアコントローラに
制御パケットを送出し、ストアコントローラからの応答
パケットをパソコン１０に返す。これにより、パソコン
１０は、ネットワークを経由して不足していた商品情報
を受け取ることができ、その内容を再びシステム管理装
置２０を経由してカスタマーディスプレイ４などに送出
できる。さらに、パソコン１０は、顧客の買い上げた商
品の入力が終了してキーボード１２などから合計キー等
の所定のキー入力を受信すると、キャッシュドロアの開
閉、プリンタへのレシート印刷、カスタマーディスプレ
イへのおつり金額の表示などの各種制御パケットをネッ
トワークインタフェース１０ａを介して送出し、ＰＯＳ
端末システム８による取引毎の処理が終了する。

【００２７】本例のシステム管理装置２０には、ハブと
しての機能を発揮するために図４に示すような通信制御
回路４１が接続部４０に設けられている。本例の通信制
御回路４１は、インタフェース群３０のネットワークイ
ンタフェース３１に対応して設けれた複数のアイソレー
タ・フィルタ部４２と、ネットワークインタフェース３
１の接続経路を選択するための接続経路制御部４３とを
備えている。アイソレータ・フィルタ部４２は、外部の
イーサネット・ケーブル側と直流電位の絶縁をとるアイ
ソレータと、ノイズを除去するフィルタなどで構成され
ている。また、接続経路制御部４３は、イーサネットの
受信ラインをモニターしてデータの検出と衝突の検出を
行うデータ検出・衝突検出部４３ｂと、この検出部４３
ｂによって判明したデータが送られている経路に合わせ
て受信データラインの接続経路を選択するスイッチであ
る受信データ・マルチプレクサ４３ａと、送信データラ
インの接続経路を選択するスイッチである出力データ・
デマルチプレクサ４３ｃを備えている。さらに、本例の
通信制御回路４１は、受信したデータを一時保管する受
信バッファ４４ａと、マルチプレクサの制御を行うマル
チプレクサ制御部４４ｂと、さらに、データを整形した
り、あるいはシステム管理装置２０で作成したデータを
送信するための送信バッファ・送信制御部４４ｃを備え
ている。そして、これらは全てバス４５ａを介して通信
コントローラ４５によって制御され、この通信コントロ
ーラ４５はバスインタフェース４６を経由してシステム
管理装置２０の接続部４０内のＣＰＵバス４７と接続さ
れている。このＣＰＵバス４７は、システム管理装置２
０の接続部４０の内部でパラレルあるいはシリアルイン
タフェース３２および３３とも接続されており、ネット
ワークインタフェース３１とその他のインタフェース３
２および３３の間でデータ形式を変換しながら通信でき
る。このように、本例の接続部４０は、通信制御回路４
１を経由して、ネットワークインタフェース３１同士を
接続できると共に、その他のインタフェース３２および
３３との互換性もとれるようになっている。さらに、接
続部４０を経由して、上述したように、各インタフェー
ス３１、３２および３３に接続されたハードウェアの識
別が行われる。

【００２８】以上に説明したように、本例のＰＯＳ端末
システム８は、ハードウェア的にはシステム管理装置２
０を中心にしたスター型のネットワーク（ＬＡＮ）に近
い方式で接続されており、システム管理装置２０がハブ
としての機能を備えているので、ＬＡＮとしても機能さ
せることができる。さらに、システム管理装置２０は、
ネットワーク接続用インタフェース３１ａを除いたイン
タフェース群３０の各インタフェースに接続されたハー
ドウェアを自動認識し、それらをインタフェース群３０
のいずれかのインタフェースに接続されたＰＯＳ用のパ
ソコン１０に提供できるようになっている。このため、
システム管理装置２０に接続された複数の周辺処理端末
を特定の情報処理システムを構築する構成要素として認
識することができ、これらの周辺処理端末をＰＯＳ用パ
ソコン１０から制御する情報処理システムを自動的に構
築することができる。従って、システム管理装置２０に
接続された周辺処理端末を追加あるいは変更することに
り、簡単にハードウェア構成の異なる情報処理システム
を構築することができ、パソコン１０自体を変更あるい
は追加することも簡単に行うことができる。さらに、ネ
ットワークインタフェースという汎用のインタフェース
を用いることにより、汎用品として市販されているパソ
コンあるいは周辺処理端末でシステムを構築することが
できる。このため、ユーザーや業務などの目的に則して
簡単にシステムをカスタマイズでき、さらに、安価でア
ップグレードされた高性能の処理端末を手軽に利用する
ことができる。また、システム構築はシステム管理装置
２０が自動的に行うので、各機器の機能情報やアドレス
など詳細な内容を把握する必要はなく、専門的な知識を
有さない通常のユーザーであっても複数の処理端末を用
いたシステムを構築することが可能になる。

【００２９】なお、本例のシステム管理装置２０は、ネ
ットワークインタフェースに加えてパラレルおよびシリ
アルインタフェースも設けてあるが、周辺処理端末が全
てネットワーク対応になっていればこれらのインタフェ
ースは不要であり、さらに安価なシステム管理装置２０
を提供することができる。また、システムを構築する周
辺処理端末や情報処理端末に共通したインタフェースと
して、本例においてはネットワークインタフェースを採
用しているが、もちろん、他の汎用性のあるインタフェ
ースを用いても良い。しかしながら、現状では、情報処
理端末および周辺処理端末の多くがネットワーク化を前
提に開発が進んでおり、ネットワークインタフェースが
最も将来性があり、機能的に優れた汎用インタフェース
であると思われる。また、上記では、ＰＯＳ端末システ
ムを例に説明しているが、プリンターや外部記憶装置、
モデム、サウンドシステムなどが組み合わさったユーザ
ー独自の情報処理システム、オフィース用の情報処理シ
ステム、あるいは、ファクトリーオートメーション用の
情報処理システムなど、様々な情報処理システムを本発
明の情報処理システム管理装置を用いて構築できること
はもちろんである。また、これらのシステム管理装置を
用いて構築されたシステムにＰＤＡなどの携帯型のパソ
コンを接続してオフィースシステムを稼働させるなど、
本発明の情報システム管理装置は様々な使用方法が可能
であり、多様化する情報処理システムを簡単に構築する
ための主要な装置として好適なものである。また、本発
明の情報システム管理装置をパソコンやプリンタなどの
ハードウェアと共に提供することももちろん可能であ
り、小型でシステムの中核をなす装置を提供できる。一
方、本発明の情報システム管理装置を単独で供給するこ
とにより、いずれのハードウェアにも束縛されず、目的
などに合わせて全く自由な構成の情報処理システムを簡
単に構築することができ、アップグレードやメンテナン
スなどにも非常に柔軟に対応可能なシステムを提供でき
る。

【００３０】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明において
は、周辺処理端末および情報処理端末を接続してＰＯＳ
端末システムなどを構築できる情報処理システム管理装
置を実現している。そして、本発明の情報処理システム
管理装置は、複数のインタフェースを備え、それぞれの
インタフェースに接続されたハードウェアを自動認識で
き、その情報をパソコンなどの情報処理端末に供給でき
るので、情報処理システム管理装置に接続された周辺処
理端末を情報処理端末によって制御するシステムを自動
的に構築することが可能である。このため、本発明の情
報処理システム管理装置を用いて多種多用な周辺処理端
末を用いて情報処理システムを非常に簡単に構築するこ
とが可能であり、また、周辺処理端末に限らず、パソコ
ンなどの情報処理端末の接続・交換も簡単に短時間で行
うことができる。従って、情報処理システムのメンテナ
ンスやアップグレード、機能追加などを専門的な知識を
持たなくても行うことが可能であり、ＰＤＡなどの携帯
用の情報処理端末を接続して周辺処理端末をすぐに使用
するといったシステムも構築することができる。本発明
の情報処理システム管理装置には、ネットワークインタ
フェースを統一的なインタフェースとして採用し、さら
に汎用性を高めることが可能であり、また、ネットワー
クに接続する機能も付加することも容易である。このよ
うに、本発明により、今後さらに多様化する情報処理シ
ステムを簡単に構築するのに適した情報処理システム管
理装置を提供することができ、特に、多種多様な周辺処
理端末によって構成されるＰＯＳ端末システムを構成す
るのに好適な情報処理システム管理装置を提供すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のシステム管理装置を用いて構築された
ＰＯＳ端末システムの概要を示す図である。

【図２】図１に示すシステム管理装置の概略構成を示す
ブロック図である。

【図３】システム管理装置を用いてシステムを自動構築
するプログラムを示すフローチャートである。

【図４】システム管理装置に用いられている通信制御回
路の構成を示すブロック図である。

【図５】従来のＰＯＳ端末システムの一例を示す図であ
る。

【符号の説明】

２・・カスタマープリンタ ３・・スキャナ ４・・カスタマーディスプレイ ６・・キャッシュドロア ７・・ハブ ８・・ＰＯＳ端末システム ９・・ストアコントローラ １０・・パソコン １１・・ディスプレイ １２・・キーボード １４・・システムプリンタ １５・・ＬＡＮ ２０・・システム管理装置 ３０・・インタフェース群 ３１・・ネットワークインタフェース ３１ａ・・ネットワーク接続用インタフェース ３２・・シリアルインタフェース ３３・・パラレルインタフェース ４０・・接続部 ４１・・通信制御回路 ５１・・制御回路 ５２・・ＣＰＵ ５３・・ＲＯＭ ５４・・ＲＡＭ ５９・・電源回路

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理端末または周辺処理端末の少な
   くともいずれかを接続可能な複数のインタフェースを備
   えたインタフェース群と、 前記インタフェースに接続された前記情報処理端末また
   は周辺処理端末をそれぞれ識別し、記憶可能な制御手段
   と、 前記インタフェースを情報交換可能なように接続する接
   続手段とを有し、 前記制御手段は、前記インタフェースに接続された前記
   情報処理端末の少なくとも１つに前記インタフェースに
   接続された情報処理端末または周辺処理端末の識別情報
   を供給する機能を備えていることを特徴とする情報処理
   システム管理装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記インタフェース
   群は、所定のプロトコルにより情報交換可能な複数のネ
   ットワークインタフェースを備えていることを特徴とす
   る情報処理システム管理装置。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記ネットワークイ
   ンタフェースの少なくとも１つはコンピュータネットワ
   ークに接続するためのネットワーク接続用インタフェー
   スであり、 前記制御手段は、前記ネットワーク接続用インタフェー
   スを除いて前記情報処理端末または周辺処理端末を識別
   する機能を備えていることを特徴とする情報処理システ
   ム管理装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記接続手段は、前
   記ネットワークインタフェース間の通信を制御する通信
   制御手段を備えていることを特徴とする情報処理システ
   ム管理装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の情報処理システム管理
   装置と、 前記インタフェースのいずれかに接続されたＰＯＳ用の
   前記情報処理端末と、 前記インタフェースのいずれか少なくとも１つに接続さ
   れたＰＯＳ用の前記周辺処理端末とを有し、 前記制御手段は、前記ＰＯＳ用の情報処理端末に前記イ
   ンタフェースに接続された情報処理端末または周辺処理
   端末の識別情報を供給する機能を備えていることを特徴
   とするＰＯＳ端末システム。
6. 【請求項６】 請求項５において、前記インタフェース
   群は、所定のプロトコルにより情報交換可能な複数のネ
   ットワークインタフェースを備え、その少なくとも１つ
   はコンピュータネットワークに接続するためのネットワ
   ーク接続用インタフェースであり、 前記制御手段は、前記ネットワーク接続用インタフェー
   スを除いて前記情報処理端末または周辺処理端末を識別
   する機能を備えていることを特徴とするＰＯＳ端末シス
   テム。
7. 【請求項７】 請求項６において、前記ＰＯＳ用の情報
   処理端末が前記ネットワークインタフェースを介して接
   続されており、さらに、前記ＰＯＳ用の周辺処理端末の
   少なくとも１つが前記ネットワークインタフェースを介
   して接続されていることを特徴とするＰＯＳ端末処理シ
   ステム。
8. 【請求項８】 情報処理端末または周辺処理端末の少な
   くともいずれかを接続可能な複数のインタフェースを備
   えたインタフェース群と、これらのインタフェースを情
   報交換可能なように接続する接続手段と、前記インタフ
   ェースを制御する制御手段とを有する情報処理システム
   管理装置を用いて情報処理システムを自動構築する方法
   であって、 前記インタフェースのそれぞれに接続された前記情報処
   理端末または周辺処理端末を識別する第１の工程と、 前記インタフェースに接続された前記情報処理端末の少
   なくとも１つに前記インタフェースに接続された情報処
   理端末または周辺処理端末の識別情報を供給する第２の
   工程とを有することを特徴とする情報処理システムの自
   動構築方法。
9. 【請求項９】 請求項８において、前記インタフェース
   群は、所定のプロトコルにより情報交換可能な複数のネ
   ットワークインタフェースを備え、その少なくとも１つ
   はコンピュータネットワークに接続するためのネットワ
   ーク接続用インタフェースであり、 前記第１の工程において、前記ネットワーク接続用イン
   タフェースを除いて前記情報処理端末または周辺処理端
   末を識別することを特徴とする情報処理システムの自動
   構築方法。
10. 【請求項１０】 ＰＯＳ用の情報処理端末またはＰＯＳ
    用の周辺処理端末の少なくともいずれかを接続可能な複
    数のインタフェースを備えたインタフェース群と、これ
    らのインタフェースを情報交換可能なように接続する接
    続手段と、前記インタフェースを制御可能な制御手段と
    を有するＰＯＳ端末システム管理装置を用いてＰＯＳ端
    末システムを自動構築する方法であって、 前記インタフェースのそれぞれに接続された前記ＰＯＳ
    用の情報処理端末または周辺処理端末を識別する第１の
    工程と、 前記インタフェースに接続された前記ＰＯＳ用の情報処
    理端末に前記インタフェースに接続された前記ＰＯＳ用
    の周辺処理端末の識別情報を供給する第２の工程とを有
    することを特徴とするＰＯＳ端末システムの自動構築方
    法。
11. 【請求項１１】 請求項１０において、前記インタフェ
    ース群は、所定のプロトコルにより情報交換可能な複数
    のネットワークインタフェースを備え、その少なくとも
    １つはコンピュータネットワークに接続するためのネッ
    トワーク接続用インタフェースであり、 前記第１の工程において、前記ネットワーク接続用イン
    タフェースを除いて前記ＰＯＳ用の情報処理端末または
    周辺処理端末を識別することを特徴とするＰＯＳ端末シ
    ステムの自動構築方法。