JP2001034447A

JP2001034447A - 画像形成装置管理システム

Info

Publication number: JP2001034447A
Application number: JP11203326A
Authority: JP
Inventors: Haruka Nakamura; はるか中村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-07-16
Filing date: 1999-07-16
Publication date: 2001-02-09
Anticipated expiration: 2019-07-16
Also published as: JP3887127B2

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置の内部データを外部へ一時的あ
るいは恒久的に退避させる最も効率的な手段を提供す
る。【解決手段】通信アダプタ３００が接続インタフェイ
スを介してＰＣ５００を接続し、そのＰＣ５００は、通
信アダプタ３００を介して各画像形成装置４０１〜４０
５の各種の動作パラメータ，ユーザ設定データ，動作記
録データ，カウンタデータ，及びプログラムデータ等の
内部データを取得し、その内部データを記憶装置に蓄積
して管理する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、通信回線を介し
て複写機，プリント装置等の画像形成装置と管理装置で
あるセンタ装置とを接続し、センタ装置によって画像形
成装置を制御管理する画像形成装置管理システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機，プリント装置等の画像形
成装置と、その画像形成装置とローカルな通信手段で接
続する通信アダプタ装置と、その通信アダプタ装置と通
信回線を介して接続し、上記通信アダプタ装置を介して
上記画像形成装置を遠隔で制御管理するセンタ装置とか
らなる画像形成装置管理システムがあった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成装置管理システムでは、次のよ
うな問題があった。

【０００４】（１）従来の画像形成装置管理システムで
は、画像形成装置内部に記憶されている各種の動作パラ
メータ，ユーザ設定データ，動作記録データ，及び各種
カウンタ等の内部データを一時的に画像形成装置外へ退
避する必要が生じた場合、例えば、バッテリバックアッ
プされたメモリのバッテリを交換するときや、メモリも
搭載されているプリント基板を交換する必要が生じたと
きや、画像形成装置自体の買い換え等の理由によって置
き換えるとき、通信回線を介してセンタシステムのセン
タ装置に退避すると通信時間がかかるうえに通信料金が
発生するという問題があった。

【０００５】また、センタシステムにとっては、通常の
トラフィック以上に処理が増大し、転送する内部データ
のデータ容量が大きいと通常業務に支障をきたすという
問題もあった。

【０００６】そこで、画像形成装置にノートパソコン等
の携帯型のパーソナルコンピュータ（携帯型端末装置）
を接続し、この携帯型端末装置の記憶装置に内部データ
を退避することも考えられるが、画像形成装置には携帯
型端末装置と接続するためのインタフェイスが用意され
ておらず、仮にあったとしても保守用のものなので、ド
ライバを使って裏蓋を開けたりしなくてはならず、単な
る装置の置き換えなどの場合には非常に不便であるとい
う問題が生じる。

【０００７】これは、通常の画像形成装置が具備してい
る保守用のインタフェイスは、プログラムの入れ替えな
どに使用するメモリカードインタフェイスが一般的であ
り、ＲＳ−２３２Ｃ等のシリアルインタフェイスは開
発，検査用に用意されていても保守用には公開されてい
ないからである。

【０００８】また、メモリカードを介しての内部データ
の退避ではオフライン操作になるため、パーソナルコン
ピュータから直接リードライトできず、画像形成装置側
で退避操作を実行する必要が生じる。

【０００９】しかし、限られた入力キーと表示画面しか
持たない画像形成装置では、非常に限定された操作しか
可能にならないので、退避操作が簡単に行なえないとい
う問題があった。

【００１０】そこで、複写機等の画像形成装置に用意さ
れており、すぐに接続できる唯一のインタフェイスであ
る遠隔管理用の通信インタフェイス（ＣＳＳ−ＩＦ）に
パーソナルコンピュータ等の端末装置を接続するように
すると、予め端末装置側にＣＳＳ−ＩＦを用意する必要
があり、このボードやアダプタの費用が大きな負担にな
るという問題が生じる。

【００１１】さらに、画像形成装置に接続し、通信回線
を介してセンタ装置と通信を行なう通信アダプタのメモ
リに内部データを退避することも考えられるが、退避す
る内部データのデータ量が多くなると必要以上のメモリ
を用意しなくてはならず、通信アダプタのコスト負担が
増大するという問題が生じる。

【００１２】近年、複写機やプリント装置等の画像形成
装置もハードディスク装置を内蔵するようになり、内部
記憶容量は増加の一途をたどっているので、内部データ
の退避用の記憶装置にもパソコンのハードディスクなど
を使用しないと退避できる容量に限界がきてしまう恐れ
がある。

【００１３】以上述べたように、本件の第一の課題は、
従来の画像形成装置管理システムでは、画像形成装置の
内部データを一時的に退避する作業を容易に行なえない
ことである。

【００１４】この発明は上記の課題を解決するためにな
されたものであり、画像形成装置の内部データを外部へ
一時的あるいは恒久的に退避させる最も効率的な手段を
提供することを第一の目的とする。

【００１５】次に、画像形成装置のプログラム管理であ
るが、従来の管理作業はサービスマンが指示に基づいて
行ない、上述のメモリカードに記録された新しいプログ
ラムを必要に応じて画像形成装置に装着して入れ替え作
業を行なっていた。このような方法では、先に述べたよ
うに操作が限定されるうえに高価なメモリカードを多数
用意しなくてはならないという問題があった。

【００１６】そこで、センタ装置から通信アダプタ装置
を介してプログラムをダウンロードするようにすると、
プログラム容量が大きくなると通信時間が長くなり、セ
ンタ装置の処理負荷が増大すると共に通信コストがはね
あがるという問題が生じる。

【００１７】また、オンラインでのダウンロードはサー
ビスマンがいなくても可能であるというメリットもある
が、プログラムのダウンロード中は画像形成装置が使用
できなくなることや、ダウンロード終了後に動作確認を
することが好ましいことから、プログラムの書き換えは
やはりサービスマンが出向いたときに行なうのが望まし
い。

【００１８】なお、動作パラメータ，ユーザ設定デー
タ、あるいは動作記録データ等の内部データは、工場出
荷時に設定されているもの，画像形成装置が動作中に自
動的に生成されるもの，サービスマンやユーザが操作を
して設定されるものなどから成り、一部あるいは全部が
センタ装置から通信アダプタを介してリード／ライトす
ることができる。

【００１９】しかしながら、センタ装置がこれらのパラ
メータやログデータ等の内部データをリード／ライトす
るのは故障通報があった場合などに限られており、読み
取ったデータも蓄積管理することは行なわれていない。

【００２０】従って、画像形成装置の内部データは、サ
ービスマンあるいはユーザが画像形成装置を操作して個
別に管理しているが、前述のようにキー入力と表示画面
に制約があり、内容の把握や設定の指示に大きな制約が
生じている。

【００２１】すなわち、設定の際アルファベットや仮
名，漢字の入力にキーボードが無くてテンキーのみしか
使えないので、仮名漢字変換がパーソナルコンピュータ
等に比べて非常に劣り、表示画面が小さくて設定項目全
体が見渡せず、マウス等のポインタを使ったＧＵＩ操作
環境が無いので操作が非常に不便であるという問題があ
った。

【００２２】さらに、内部データの内容をファイルにし
て保存できないことも不便であり、前の設定内容を記憶
しておきたいときには紙に書いておくなどの方法しか提
供されていないので、画像形成装置の内部データの復元
作業に手間がかかるという問題があった。

【００２３】以上説明したように、本件が解決しようと
する第二の課題は、従来の画像形成装置管理システムで
は、上述の各種パラメータ，ユーザ設定データ，及び動
作記録データに加えて画像形成装置のプログラムなどを
容易に入出力管理できないということである。

【００２４】この発明は、画像形成装置の内部データを
ローカルに管理する最も効率的な手段を提供することを
第二の目的とする。

【００２５】次に、通常ネットワーク（ＬＡＮ）に接続
されたプリント装置の管理はプリントサーバが行ない、
その状態はＬＡＮに接続されたクライアントのパーソナ
ルコンピュータ（ＰＣ）から監視，指示が可能である。

【００２６】しかしながら、従来はＬＡＮを介して入手
出来るプリント装置の状態（ビジー，レディー，紙無
し，トナー切れ等）のみが対象であり、装置の稼働状況
（トータルプリント数等）や装置の更新状況（ファーム
ウエアのバージョン等）は分からなかった。

【００２７】これは、装置の機能，性能を左右するパラ
メータは特別な管理者にのみ必要であり、むやみにユー
ザに変更されないようにするためであり、従来はプリン
ト装置のＬＡＮインタフェイスからはアクセス出来なか
った。

【００２８】これらのパラメータ等はメーカの保守担当
者のみが分かればよい情報なので、フォーマットなども
標準化されているとは限らず、機種やモデルによっても
様々なケースが多い。

【００２９】従って、これらの内部パラメータ等は、将
来ある程度標準化できるものはＬＡＮインタフェイスか
ら読み出すことが可能になると思われるが、依然として
多くの情報は公開されないものと思われる。

【００３０】しかし、故障時やメインテナンス時に必要
な情報はこういった内部パラメータであるから、ＣＳＳ
インタフェイスから取り出すことの出来る情報がプリン
トサーバで装置毎に管理されていれば、異常時やメイン
テナンス時にパソコンのユーザインタフェイスを使って
柔軟に対応することが可能になる。

【００３１】また、プリントサーバはユーザのＬＡＮに
接続されているので、必要であればインターネット等を
利用してセンタ装置とファイルの送受信等も行なえるの
で、定型的なコール処理とは別に臨機応変なオンライン
処理も可能になる。

【００３２】以上述べたように、本件の解決しようとす
る第三の課題は、従来の画像形成装置管理システムで
は、パラメータやプログラム等の管理をプリントサーバ
におけるプリント装置の管理に包含させることができな
いということである。

【００３３】この発明は、画像形成装置の内部データを
プリントサーバ機能に統合して管理する手段を提供する
ことを第三の目的とする。

【００３４】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、複写機，プリント装置等の画像形成装置
と、その画像形成装置とローカルな通信手段で接続する
通信アダプタ装置と、その通信アダプタ装置と通信回線
を介して接続し、上記通信アダプタ装置を介して上記画
像形成装置を遠隔で制御管理するセンタ装置とからなる
画像形成装置管理システムにおいて、上記通信アダプタ
装置に、パーソナルコンピュータ等の端末装置との接続
インタフェイス手段を設け、その接続インタフェイス手
段に上記端末装置を接続し、その端末装置に、上記通信
アダプタ装置を介して上記画像形成装置の各種の動作パ
ラメータ，ユーザ設定データ，動作記録データ，カウン
タデータ，及びプログラムデータ等の内部データを取得
し、その内部データを記憶装置に蓄積して管理する内部
データ管理手段を設けたものである。

【００３５】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記端末装置に、上記通信アダプタ装置
を介して上記画像形成装置に対して上記記憶装置に蓄積
された内部データを書き込んで上記画像形成装置の内部
データを復元する内部データ復元手段を設けるとよい。

【００３６】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記端末装置を、情報携帯端末，ノー
ト型パーソナルコンピュータ等の携帯型端末装置にする
とよい。

【００３７】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記端末装置に、ローカルエリアネット
ワークを介して複数のクライアント端末装置を接続し、
その各クライアント端末装置に対して資源共有等のサー
ビスを実現するサーバ手段と、上記各クライアント端末
装置に対して上記記憶装置への内部データの読み書きを
許可する手段を設けるとよい。

【００３８】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記端末装置に、ローカルエリアネッ
トワークを介して複数のクライアント端末装置を接続
し、その各クライアント端末装置に対して上記画像形成
装置を共有させるサービスを実現するプリントサーバ手
段と、上記各クライアント端末装置に対して上記記憶装
置への内部データの読み書きを許可する手段を設けると
よい。

【００３９】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記接続インタフェイス手段を、ＵＳＢ
又はＩＥＥＥ１３９４のインタフェイス規格に基づくデ
ータ転送手段にするとよい。

【００４０】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記接続インタフェイス手段を、無線
によるデータ転送手段にするとよい。

【００４１】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記データ転送手段を、スプレッドスペ
クトラム方式に基づくデータ転送手段にするとよい。

【００４２】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記データ転送手段を、赤外線方式に
基づくデータ転送手段にするとよい。

【００４３】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記携帯型端末装置に、携帯電話又はＰ
ＨＳ等の電波によるデータ通信が可能な移動体通信装置
を接続する手段と、その手段に接続された移動体通信装
置を介して上記センタ装置と上記内部データの送受信を
行なうようにするとよい。

【００４４】さらに、複写機，プリント装置等の画像形
成装置と、その画像形成装置とローカルな通信手段で接
続する通信アダプタ装置と、その通信アダプタ装置と通
信回線を介して接続し、上記通信アダプタ装置を介して
上記画像形成装置を遠隔で制御管理するセンタ装置とか
らなる画像形成装置管理システムにおいて、上記画像形
成装置に、上記ローカルな通信手段でパーソナルコンピ
ュータ等の端末装置を接続し、その端末装置に、上記画
像形成装置の各種の動作パラメータ，ユーザ設定デー
タ，動作記録データ，カウンタデータ，及びプログラム
データ等の内部データを取得し、その内部データを記憶
装置に蓄積して管理する内部データ管理手段を設けたも
のも提供する。

【００４５】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記端末装置に、ローカルエリアネット
ワークを介して複数のクライアント端末装置を接続し、
その各クライアント端末装置に対して資源共有等のサー
ビスを実現するサーバ手段と、上記各クライアント端末
装置に対して上記記憶装置への内部データの読み書きを
許可する手段を設けるとよい。

【００４６】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記端末装置に、ローカルエリアネッ
トワークを介して複数のクライアント端末装置を接続
し、その各クライアント端末装置に対して上記画像形成
装置を共有させるサービスを実現するプリントサーバ手
段と、上記各クライアント端末装置に対して上記記憶装
置への内部データの読み書きを許可する手段を設けると
よい。

【００４７】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記通信手段を、ＲＳ−４８５又はＨＤ
ＬＣの接続規格に基づく通信手段にするとよい。

【００４８】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記通信手段を、ローカルエリアネッ
トワーク接続に基づく通信手段にするとよい。

【００４９】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記ローカルエリアネットワークを、イ
ーサネットにするとよい。

【００５０】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記通信手段を、ローカルエリアネッ
トワーク接続に基づく無線通信手段にするとよい。

【００５１】また、上記のような画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記端末装置に、上記通信アダプタ装置
を介して上記記憶装置に蓄積された内部データを上記セ
ンタ装置へファイル転送する手段を設けるとよい。

【００５２】さらに、上記のような画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記端末装置に、上記通信アダプタ装
置を介して上記センタ装置との間で上記内部データのフ
ァイルを添付した電子メールを送受信する手段を設ける
とよい。

【００５３】さらにまた、上記のような画像形成装置管
理システムにおいて、上記端末装置に、ＷＥＢサーバを
実現する手段を設け、その手段によってインターネット
を介して上記センタ装置から上記記憶装置に蓄積された
内部データをアクセスして取得できるようにするとよ
い。

【００５４】この発明の画像形成装置管理システムによ
れば、画像形成装置の各種の内部データをセンタ装置に
転送することなく、且つ画像形成装置や通信アダプタ装
置に大きな変更を加えること無しに、サービスマンが携
帯するパーソナルコンピュータやＬＡＮに接続されたサ
ーバ装置の記憶装置に退避させることができる。

【００５５】また、サービスマンが携帯するパーソナル
コンピュータやＬＡＮに接続されたサーバ上で簡単に編
集，検索，キー入力，及びプリント出力などが行なえ、
必要に応じてデータベースを管理することが可能にな
る。

【００５６】さらに、異常時やメインテナンス時に保守
担当者は何等特別な装置等を使用することなく、ユーザ
のＬＡＮに接続されたクライアントのＰＣから特権を持
ったパスワードでログインすることにより、プリントサ
ーバ上で管理されている装置毎の詳細なパラメータを操
作することができる。

【００５７】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。まず、この発明の画像形
成装置管理システムの一実施形態のベースになる一般的
な遠隔診断システムの一構成例を説明する。

【００５８】図１１は、一般的な遠隔診断システムの一
構成例を示す機能ブロック図である。この遠隔診断シス
テムは、複数台の画像形成装置を遠隔で制御管理するコ
ンピュータ等のセンタ装置であるＣＳＳセンタ１００
と、客先のオフィスに設置された通信アダプタ（装置）
３００とが通信回線２００を介して接続されている。

【００５９】また、通信アダプタ３００には画像形成装
置群４００が接続され、シリアルインタフェイス，ロー
カルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のローカルな通信
手段によって複写機，プリント装置等の画像形成装置群
４００が最大５台まで接続されている。

【００６０】通信アダプタ３００と各画像形成装置４０
１〜４０５はデイジーチェーン方式で接続されており、
通信アダプタ３００は各画像形成装置４０１〜４０５の
アドレスを識別することにより、特定の画像形成装置と
通信することができる。

【００６１】また、ＣＳＳセンタ１００と通信アダプタ
３００との通信量は比較的少なく、その通信頻度も高く
ないので、通信回線２００には通常の公衆回線（ＰＳＴ
Ｎ）を使用しているが、ＩＳＤＮ，光通信等の大容量の
データを高速にやり取りできる通信回線を用いても良
い。

【００６２】このように構成された遠隔診断システム
は、ＣＳＳセンタ１００から通信回線２００及び通信ア
ダプタ３００を介して定期的に各画像形成装置４０１〜
４０５にアクセスし、各画像形成装置４０１〜４０５の
稼動状況やメンテナンス情報を取得し、各画像形成装置
４０１〜４０５の状態を遠隔地から診断することができ
る。

【００６３】次に、上記のような遠隔診断システムを用
いたこの発明の画像形成装置管理システムの一実施形態
を説明する。

【００６４】（１）この発明の画像形成装置管理システ
ムの第一の実施形態である遠隔診断システム図１は、この発明の画像形成装置管理システムの一実施
形態である遠隔診断システムの構成を示すブロック図で
あり、図１１と共通する部分には同一符号を付して、こ
の発明に関わる特徴部分についてのみ詳細に説明する。

【００６５】この遠隔診断システムは、図１１に示した
ような遠隔診断システムにおいて、通信アダプタ３００
にパーソナルコンピュータ等の端末装置であるＰＣ５０
０を接続しており、そのＰＣ５００を含めて、上記ＣＳ
Ｓセンタ１００，通信アダプタ３００，及び各画像形成
装置４０１〜４０５は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，及びＲＡＭ等
のマイクロコンピュータを内蔵し、後述するこの発明に
関わる各種の機能を実現する。

【００６６】図２は、図１に示した通信アダプタ３００
の内部の概略構成を示す図である。この通信アダプタ３
００では、通信回線（公衆回線）２００を介してＣＳＳ
センタ１００から送られてきたデータは回線制御部（Ｎ
ＣＵ）３１０で受信し、モデム部（ＭＯＤＥＭ）３２０
で復調した後、制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）３３０に
一時的に格納する。

【００６７】その後、上記データを制御情報に基づいて
構内回線通信手順部（ＨＤＬＣ）３４０を経て、ドライ
バ部（ＤＲＶ／ＲＣＶ）３５０から複写機，プリント装
置等のＯＡ機器である各画像形成装置４０１〜４０５へ
送出する。

【００６８】制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）３３０に
は、ＰＣインタフェイス（ＲＳ−２３２Ｃ）３６０を設
けており、このＰＣインタフェイス３６０を介してＰＣ
５００を接続し、制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）３３０
に一時的に格納したデータをＰＣ５００へ転送したり、
ＰＣ５００から受信したデータをＣＳＳセンタ１００へ
転送したりする。

【００６９】図３は、図１に示した通信アダプタ３００
の詳細なハードウエア構成を示す図である。この通信ア
ダプタ３００は、図２に示した回線制御部（ＮＣＵ）３
１０，モデム部（ＭＯＤＥＭ）３２０，構内回線通信手
順部（ＨＤＬＣ）３４０，ドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣ
Ｖ）３５０にそれぞれ対応する回線制御部（ＮＣＵ）３
１１，モデム部（ＭＯＤＥＭ）３２１，構内回線通信手
順部（ＨＤＬＣ）３４１，ドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣ
Ｖ）３５１を有し、上記ＰＣインタフェイス３６０に相
当するＳ−ＰＯＲＴ３６１を備えている。

【００７０】また、上記制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）
３３０は、ＣＰＵ３３１，ＲＡＭ３３２，ＲＯＭ３３３
から構成される。さらに、図２で説明した機能の他に、
この装置の動作状況を表示するＬＥＤと動作指示をする
ＳＷとからなるＬＥＤ／ＳＷ３３５を有し、動作時刻の
記録を行なうためのリアルタイムクロック（ＲＴＣ）３
３４も備えている。

【００７１】第４図は、図１に示した通信アダプタ３０
０のソフトウエア構成を示す図である。この通信アダプ
タ３００は、ドライバ部３９０として、ＭＯＤＥＭドラ
イバ３９１，ＲＳ−２３２Ｃドライバ３９２，ＨＤＬＣ
ドライバ３９３の３種類の通信インタフェイスのドライ
バを備えており、それぞれＰＣインタフェイス３６０の
ハードウエアを制御している。

【００７２】また、ドライバ部３９０の上位には、プロ
トコル層としてＲＳプロトコルプログラム３８０があ
り、伝送制御手順を実装する。さらに、最上位にはアプ
リケーション層としてアプリケーションプログラム３７
０があり、データの蓄積や転送を制御している。

【００７３】このように構成された通信アダプタ３００
は、制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）３３０がドライバ部
（ＤＲＶ／ＲＣＶ）３５０を介して各画像形成装置４０
１〜４０５の各種の動作パラメータ，ユーザ設定デー
タ，動作記録データ，カウンタデータ，及びプログラム
データ等の内部データを取得し、このＰＣインタフェイ
ス（ＲＳ−２３２Ｃ）３６０を使ってＰＣ５００へ転送
したり、ＰＣ５００から受信した各画像形成装置４０１
〜４０５の内部データをドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣＶ）
３５０を介してそれぞれ対応する装置へ転送する。

【００７４】また、ＰＣ５００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，及
びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータによって実現
される制御部（図示は省略する）が、通信アダプタ３０
０を介して各画像形成装置４０１〜４０５の内部データ
を取得し、その各内部データを内部の記憶装置に蓄積し
て管理する処理を行なう。なお、図示を省略するがＰＣ
５００に接続した外部記憶装置に上記内部データを蓄積
するようにしても良い。

【００７５】さらに、記憶装置に管理している各画像形
成装置４０１〜４０５の内部データを必要に応じて通信
アダプタ３００を介して転送し、各画像形成装置４０１
〜４０５の内部データを復元する処理も行なう。

【００７６】すなわち、上記通信アダプタ３００のＰＣ
インタフェイス３６０が、ＰＣ５００との接続インタフ
ェイス手段の機能を果たす。

【００７７】また、上記ＰＣ５００が、通信アダプタ３
００を介して各画像形成装置４０１〜４０５の各種の動
作パラメータ，ユーザ設定データ，動作記録データ，カ
ウンタデータ，及びプログラムデータ等の内部データを
取得し、その内部データを記憶装置に蓄積して管理する
内部データ管理手段の機能を果たす。

【００７８】さらに、上記ＰＣ５００は、通信アダプタ
３００を介して各画像形成装置４０１〜４０５に対して
記憶装置に蓄積された内部データを書き込んでそれぞれ
の画像形成装置の内部データを復元する内部データ復元
手段の機能も果たす。

【００７９】図５は、図１に示した各画像形成装置４０
１〜４０５のインタフェイス部の構成を示す図である。
インタフェイス部４１０は、ドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣ
Ｖ）４１１，構内回線通信手順部（ＨＤＬＣ）４１２，
制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）４１３からなり、通信ア
ダプタ３００の場合と同様に、メインコントロール部か
らのデータは制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）４１３に転
送され、構内回線通信手順部（ＨＤＬＣ）４１２を経
て、ドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣＶ）４１１から通信アダ
プタ３００へ送出される。

【００８０】また、通信アダプタ３００の場合と同様
に、制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）４１３は構内回線通
信手順部（ＨＤＬＣ）４１２のドライバ及びＲＳプロト
コルを実行するが、この場合、アプリケーションはメイ
ンコントロール部で実行される。

【００８１】図６は、構内回線通信手順部（ＨＤＬＣ）
４１２におけるＲＳプロトコルのフレーム構成を示す図
である。通信回線（公衆回線）２００を介してＣＳＳセ
ンタ１００と通信アダプタ３００との間で通信する時に
は、図６の（ａ）に示すフォーマットによって伝送す
る。

【００８２】このフレームは、ホスト（ＨＯＳＴ）ヘッ
ダ部とホスト（ＨＯＳＴ）データ部とからなり、ホスト
ヘッダ部には「Ｓ−ＴＹＰ」「Ｓ−ＡＤＲ」「Ｄ−ＴＹ
Ｐ」「Ｄ−ＡＤＲ」「Ｈ−ＣＴＬ」「Ｈ−ＯＰＲ」「Ｈ
−ＬＮＧ」を格納し、ホストデータ部には画像形成装置
とのデータを格納する。

【００８３】すなわち、ホストヘッダ部において局間の
アドレスやコマンド等の転送情報をやり取りし、通信ア
ダプタ３００はこのホストヘッダ部を外したホストデー
タ部を各画像形成装置４０１〜４０５へ転送する。ま
た、各画像形成装置４０１〜４０５からのデータには、
このホストヘッダ部を付加してＣＳＳセンタ１００へ送
出する。

【００８４】さらに、通信アダプタ３００と各画像形成
装置４０１〜４０５との間での通信時には、図６の
（ｂ）に示すフォーマットによって伝送する。この場合
のフレームは、ペリフェラル（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）
ヘッダ部とペリフェラル（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）デー
タ部とからなり、ペリフェラルヘッダ部には「Ｐ−ＴＹ
Ｐ」「Ｐ−ＡＤＲ」「Ｐ−ＣＴＬ」「Ｐ−ＯＰＲ」「Ｐ
−ＬＮＧ」を格納し、ペリフェラルデータ部には画像形
成装置とのデータを格納する

【００８５】すなわち、ペリフェラルヘッダ部において
構内でのアドレスやコマンド等の転送情報をやり取り
し、各画像形成装置４０１〜４０５のインタフェイス部
４１０はこのペリフェラルヘッダ部を外したペリフェラ
ルデータ部をメインコントロール部へ転送する。

【００８６】また、メインコントロール部からのデータ
には、このペリフェラルヘッダ部を付加して通信アダプ
タ３００へ送出する。

【００８７】一方、各画像形成装置４０１〜４０５から
のデータをＣＳＳセンタ１００に転送する場合には、図
６の（ｂ）に示すフォーマットのフレームをデータ部と
して、通信アダプタ３００においてホストヘッダ部を付
加して、図６の（ａ）に示すフォーマットのフレームに
組み立てる。

【００８８】また、ＣＳＳセンタ１００から各画像形成
装置４０１〜４０５にデータを送る場合には、図６の
（ｂ）に示すフォーマットのフレームをデータ部とし、
図６の（ａ）に示すフォーマットのフレームに組み立て
たものを通信アダプタ３００へ転送する。

【００８９】さらに、通信アダプタ３００に接続された
ＰＣ５００も、通信アダプタ３００から見ればローカル
に接続されたホスト局であるので、図６の（ａ）に示す
フォーマットのフレームで各画像形成装置４０１〜４０
５の内部データ等の各種のデータの送受信を行なう。

【００９０】すなわち、通信アダプタ３００は、ＰＣ５
００から送出されたデータのホストヘッダ部を解析し、
自分のアダプタ宛てであればデータ部を取り込み、そう
で無い場合には指定されたアドレスへ送信する。

【００９１】また、自分宛の場合、コマンドが転送コマ
ンドであれば、ホストデータ部が図６の（ｂ）に示した
フォーマットのフレームであると解釈して、ペリフェラ
ルアドレスで指定された画像形成装置へ転送する。この
場合、通信アダプタ３００は、画像形成装置からの返答
データにホストヘッダ部を付加してＰＣ５００へ返送す
る。

【００９２】以上のように、通信アダプタ３００に接続
されたＰＣ５００からは、あたかもＣＳＳセンタ１００
からのコマンド指示のように各画像形成装置４０１〜４
０５へ転送し、その応答は各画像形成装置４０１〜４０
５からＰＣ５００へ転送される。

【００９３】なお、ＰＣ５００とＣＳＳセンタ１００と
の間でのデータ転送やＰＣ５００と別の通信アダプタと
の間でのデータ転送なども可能であるが、本発明には直
接関係しないので説明は省略する。

【００９４】図７は、上記処理のシーケンスを示す図で
あり、上記処理を図６及び図７によってさらに詳しく説
明する。ＰＣ５００から特定の画像形成装置の内部デー
タ（例えば、動作パラメータ）を読み取る場合には、ま
ず、図６の（ｂ）に示したフォーマットのフレームのヘ
ッダ部を作成する。

【００９５】そのヘッダ部に格納する各データを以下に
説明する。１）Ｐ−ＴＹＰ：画像形成装置のタイプ（ＰＰＣ，Ｌ
Ｐ，ＦＡＸ等）２）Ｐ−ＡＤＲ：画像形成装置のデバイスアドレス３）Ｐ−ＣＴＬ：制御情報（この場合にはコマンド）４）Ｐ−ＯＰＲ：実行コマンド（この場合には動作パラ
メータリード）５）Ｐ−ＬＮＧ：データ部のレングスこの場合ＰＣから画像形成装置に送るデータはないので
データ部は不要である。

【００９６】次に、図６の（ｂ）に示したフォーマット
のフレームをホストデータ部として、図６の（ａ）に示
したフォーマットのフレームのヘッダ部を作成する。そ
のヘッダ部に格納する各データを以下に説明する。

【００９７】１）Ｓ−ＴＹＰ：送り元装置のタイプ（Ｐ
Ｃ）２）Ｓ−ＡＤＲ：送り元装置の回線アドレス（電話番
号）３）Ｄ−ＴＹＰ：送り先装置のタイプ（アダプタ）４）Ｄ−ＡＤＲ：送り先装置の回線アドレス（電話番
号）５）Ｈ−ＣＴＬ：制御情報（この場合には転送コマン
ド）６）Ｈ−ＬＮＧ：データ部のレングス、すなわち、ＰＣ
はパラメータリードコマンド（ＰａｒａｍｅｔｅｒＲ
ｅａｄｃｏｍｍａｎｄ）の送信で、同じアドレスで直
結されている通信アダプタにホストデータ部を転送し、
さらに通信アダプタはそれをペリフェラルアドレスで指
示された画像形成装置へ転送する。

【００９８】これにより、各画像形成装置４０１〜４０
５は、ＰＣ５００からのパラメータリードコマンドを受
け取り、自装置に設定されている動作パラメータを通信
アダプタ３００を介してＰＣ５００へ返送する。

【００９９】各画像形成装置４０１〜４０５の動作パラ
メータの返送手順は、上述した処理とは逆であり、画像
形成装置のインタフェイス部は、メインコントローラ部
からのパラメータデータにペリフェラルヘッダ部を付加
し、パラメータ送信で通信アダプタ３００へ送信する。
この場合、Ｐ−ＣＴＬ：制御情報（この場合にはレスポ
ンス）とする。

【０１００】通信アダプタ３００では、図６の（ａ）に
示すフォーマットで受け取ったフレームをホストデータ
部とし、それにホストヘッダ部を付加してＰＣ５００へ
送信する。この場合、Ｈ−ＣＴＬ：制御情報（この場合
には転送レスポンス）とする。

【０１０１】次に、ＰＣ５００で蓄積していた画像形成
装置の内部データ（例えば、動作パラメータ）を対応す
る画像形成装置に書き込むには、以下の手順で行なう。
まず、ＰＣ５００はパラメータデータ（動作パラメー
タ）をペリフェラルデータ部とし、図６の（ｂ）に示し
たフォーマットのヘッダ部を作成する。この場合、Ｐ−
ＯＰＲ：実行コマンド（この場合には動作パラメータラ
イト）とする。

【０１０２】その後は、上述したリードの場合と同様で
あり、ＰＣ５００はパラメータライトコマンド（Ｐａｒ
ａｍｅｔｅｒＷｒｉｔｅＣｏｍｍａｎｄ）を通信ア
ダプタ３００へ送信し、通信アダプタ３００はそれをペ
リフェラルアドレスで指示された画像形成装置へ転送す
る。

【０１０３】画像形成装置は、通信アダプタ３００から
受け取ったコマンドとデータである動作パラメータをメ
インコントローラ部へ渡し、書き込み（Ｄｏｎｅ）処理
を実行する。

【０１０４】そして、書き込みが終了するとその旨をイ
ンタフェイス部へ伝え、図６の（ｂ）に示したフォーマ
ットでデータ部無しのフレームを作成する。この場合、
Ｐ−ＣＴＬ：制御情報（この場合にはレスポンス）とす
る。その後は、上述したリードのレスポンス返送と同じ
であり、異なるのはデータ部が付属しないことのみであ
る。

【０１０５】こうして、ＣＳＳセンタ１００からのコマ
ンド送受信の代わりにＰＣ５００がコマンドの送受信を
行なうことによって、ＰＣ５００によって各画像形成装
置４０１〜４０５の内部データを保持して管理すること
ができる。

【０１０６】この遠隔診断システムによれば、画像形成
装置の動作パラメータを一時的にパーソナルコンピュー
タ等の端末装置の外部記憶装置に待避させることが可能
になるので、画像形成装置の各種のパラメータである内
部データを変更し、それをテストした後でいつでも容易
に元に戻せるので、メモなどをとる必要がなくて安心で
ある。

【０１０７】また、画像形成装置のメモリボードの交換
や初期化を行なった後でも、以前使用していたパラメー
タ等の内部データを容易に戻せるので再設定の必要がな
くなる。

【０１０８】さらに、フラッシュメモリを搭載してプロ
グラムの書き換えが可能な画像形成装置では、動作パラ
メータ以外にプログラムのバージョンナンバを読み出し
て、より新しいプログラムに書き換えたり、バージョン
ナンバの管理をＰＣで行なうことも可能になる。

【０１０９】また、上述のような機能を専用設備ではな
く、通常ユーザが使用しているパソコンでも対応ソフト
をインストールするだけで利用できるので、容易に導入
することができる。

【０１１０】もちろん、複写機の部門別料金管理などに
使われる専用のパソコンを利用することも可能である
が、比較的小規模なオフィスでは管理者のパソコンに接
続して使用することができ、いつでも管理者は画像形成
装置の動作状態を動作パラメータを見ることで把握する
ことができる。

【０１１１】次に、ＰＣ５００と通信アダプタ３００と
のインタフェイスとして、ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４
のインタフェイス規格に基づくＵＳＢインタフェイス又
はＩＥＥＥ１３９４インタフェイスを使用してもよい。

【０１１２】すなわち、上記通信アダプタ３００に、Ｕ
ＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４のインタフェイス規格に基づ
くＵＳＢインタフェイス又はＩＥＥＥ１３９４インタフ
ェイスを設け、そのインタフェイス部にＰＣ５００を接
続する。

【０１１３】これらのＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４のイ
ンタフェイスには活線挿抜機能が有り、具体的にはコネ
クタ内の電源ピンが、配置上の工夫によって他の信号ピ
ンよりも先に接続されるようになっているので、双方が
電源オンの状態のまま接続したり離脱したりできる。

【０１１４】このようにして、通信アダプタと携帯型端
末装置間のインタフェイスをＬＡＮインタフェイスにす
ることにより、例えば、ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４に
すれば、それらはパソコンの標準インタフェイスである
うえに、ＬＡＮと同様にＨＵＢを使用して複数の装置を
接続することができる。

【０１１５】したがって、上記のようにＲＳ−２３２Ｃ
の距離的な制限がなくなる上に必ずしもパソコンの設置
してある場所まで配線しなくても、ＨＵＢがあるところ
まで配線すればよくなるので、便利である。また、ＬＡ
Ｎインタフェイスよりコスト的に安価に実施できるとい
うメリットもある。

【０１１６】次に、ＰＣ５００と通信アダプタ３００と
のインタフェイスを、電気的接続を無くし、ケーブルも
不要にする方法として、無線によるデータ転送を可能に
する無線インタフェイスを利用するようにしても良い。
すなわち、上記通信アダプタ３００に無線によるデータ
転送手段のインタフェイス部を設け、そのインタフェイ
ス部にＰＣ５００を接続する。

【０１１７】例えば、ＲＳ−２３２Ｃインタフェイスの
無線化はすでに可能であり、変換用のアダプタを使用す
るか、望ましくは内蔵すればよい。また、通信アダプタ
３００では画像形成装置４０１〜４０５とのインタフェ
イスに無線を使用することもすでに実用化されており、
２３２Ｃインタフェイス部の無線化も容易に可能であ
る。このように、通信アダプタ３００とＰＣ５００との
インタフェイスを無線接続にすれば、ＰＣ５００の配置
変更をたやすく行なうことができる。

【０１１８】次に、通信アダプタ３００にスプレッドス
ペクトラム方式の無線によるデータ転送手段を設けても
よい。このように、ＰＣ５００と通信アダプタ３００と
のインタフェイスに、スプレッドスペクトラム方式を使
用すれば、オフィスで無線ＬＡＮが使用されている場合
にも妨害を与えたり、妨害を受けたりしないで共存でき
るというメリットがある。

【０１１９】また、ＰＣ５００と通信アダプタ３００と
のインタフェイスを赤外線を利用したシステムにしても
良い。すなわち、通信アダプタ３００に赤外線方式に基
づくデータ転送手段のインタフェイス部を設け、そのイ
ンタフェイス部にＰＣ５００を接続する。このように、
赤外線によるインタフェイスはテレビのリモコンなどで
普及しており、コスト的に有利である。

【０１２０】このようにして、通信アダプタ３００との
接続を工夫することにより、低コストでＰＣ５００を通
信アダプタ３００に接続し、各画像形成装置４０１〜４
０５の内部データを制御管理することができる。

【０１２１】次に、上記通信アダプタ３００のＰＣ５０
０に代えて携帯型端末装置（携帯型ＰＣ）を接続する場
合について説明する。すなわち、上記ＰＣ５００に代え
て、通信アダプタ３００にインタフェイス部を介してＰ
ＤＡやノート型パソコン等の携帯型端末装置を接続す
る。

【０１２２】先に述べたように、情報携帯端末（ＰＤ
Ａ），ノート型パーソナルコンピュータ等の携帯型ＰＣ
の利用は、サービスマンが持ち帰ってファイルの管理や
アップデートを行なえることにあり、またサービスマン
が保守する複数のシステムに対して１台のＰＣで対応で
きるコスト効果が大きいので、サービスマンが携帯する
ＰＣを現場の通信アダプタ３００に簡単に接続又は離脱
できることが望ましい。

【０１２３】通信アダプタ３００は、通常電源が入った
状態で稼働しており、停電があった場合、あるいは配置
変更などに備えて電池によるメモリのバックアップが行
なわれているので、携帯ＰＣとの接続のために電源を切
っても大丈夫であり、通常双方のマシンをオフにして接
続するというマニュアル的な使い方ができる。現実的に
は片方のマシンがオフであれば接続上問題は生じないの
で、通信アダプタ３００の電源を接続のためにオフする
ことはしない。

【０１２４】従って、通信アダプタ３００と携帯ＰＣと
のインタフェイスは、ＲＳ−２３２Ｃであっても電気的
には特に特別の配慮を必要としないが物理的にはコネク
タの位置や形状などを考慮する必要がある。

【０１２５】このようにして、携帯型端末装置を使用す
ることにより、ユーザのパソコンを使用せず、サービス
マンが必要に応じて持参するＰＤＡやノート型パソコン
で各画像形成装置のデータの管理を行なうことができ、
サービスマンが画像形成装置のメンテナンス等の作業を
効率良く行なうことができる。

【０１２６】また、サービスマンは、保守点検を行なっ
た画像形成装置の動作パラメータをサービスステーショ
ンに持ち帰ることができるので、解析や保管，分析を必
要に応じてＨＯＳＴコンピュータを使って行なうことが
できる。

【０１２７】さらに、画像形成装置のプログラムを更新
する場合にも、予めサービスステーションでＣＳＳセン
タのデータベースからダウンロードしたプログラムを準
備することができ、画像形成装置のプログラム更新作業
も素早く行なうことができる。

【０１２８】ところで、ノートＰＣなどの携帯型端末装
置では、毎回電源を切らなくても動作状態を保持したま
まスリープモードに移行する機能があって便利である
が、通信アダプタ３００との接続のためにわざわざ電源
を落とす必要があるのでは、この機能が有効に利用でき
ないことになる。

【０１２９】そこで、このような場合には、携帯型ＰＣ
と通信アダプタ３００とのインタフェイスとして、ＵＳ
Ｂ又はＩＥＥＥ１３９４のインタフェイス規格に基づく
ＵＳＢインタフェイス又はＩＥＥＥ１３９４インタフェ
イスを使用するとよい。

【０１３０】すなわち、上記通信アダプタ３００に、Ｕ
ＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４のインタフェイス規格に基づ
くＵＳＢインタフェイス又はＩＥＥＥ１３９４インタフ
ェイスを設け、そのインタフェイス部に携帯型端末装置
を接続する。

【０１３１】これらのＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４のイ
ンタフェイスには活線挿抜機能が有り、具体的にはコネ
クタ内の電源ピンが、配置上の工夫によって他の信号ピ
ンよりも先に接続されるようになっているので、双方が
電源オンの状態のまま接続したり離脱したりできる。

【０１３２】このようにして、ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３
９４はパソコンの標準インタフェイスであるうえに、Ｌ
ＡＮと同様にＨＵＢを使用して複数の装置を接続するこ
とができる。

【０１３３】とくに、携帯型のＰＣを活線挿抜できるイ
ンタフェイスであるというところに最大の効果があり、
サービスマンが上述の作業を直ちに行なうことができ、
作業能率を向上させることができる。また、ＬＡＮイン
タフェイスよりコスト的に安価に実施できるというメリ
ットもある。

【０１３４】次に、携帯型ＰＣと通信アダプタ３００と
のインタフェイスを、電気的接続を無くし、ケーブルも
不要にする方法として、無線によるデータ転送を可能に
する無線インタフェイスを利用するようにしても良い。
すなわち、上記通信アダプタ３００に無線によるデータ
転送手段のインタフェイス部を設け、そのインタフェイ
ス部に携帯型端末装置を接続する。

【０１３５】例えば、ＲＳ−２３２Ｃインタフェイスの
無線化はすでに可能であり、変換用のアダプタを使用す
るか、望ましくは内蔵すればよい。また、通信アダプタ
３００では画像形成装置４０１〜４０５とのインタフェ
イスに無線を使用することもすでに実用化されており、
２３２Ｃインタフェイス部の無線化も容易に可能であ
る。このようにして、無線接続を用いれば、携帯型端末
装置の配置を容易に変更することができ、作業性を向上
させることができる。

【０１３６】さらに、ノート型ＰＣでは、そのノート型
ＰＣ側はカード用スロットに内蔵できる無線ＬＡＮ用カ
ードなどが実用化されているが、通信アダプタ３００側
のコストなどを考慮すると簡易的な方式を開発したほう
がよいと思われる。

【０１３７】現在、ＵＳＢインタフェイスの無線化など
が開発中であり、このようなインタフェイスが実用化さ
れると非常に使い易いものになるが、無線の場合、有線
に比べてどうしてもノイズなどに弱くなるという欠点が
ある。

【０１３８】特に、複写機などの画像形成装置の裏側に
置かれた通信アダプタ３００のまわりには、ノイズが多
くて電波も届きにくい環境にある。このような場合に有
効な無線通信方式として、スプレッドスペクトラム方式
があり、近年無線ＬＡＮの標準方式にも採用されてい
る。そこで、通信アダプタ３００にスプレッドスペクト
ラム方式の無線によるデータ転送手段を設ける。

【０１３９】このように、携帯型ＰＣと通信アダプタ３
００とのインタフェイスを、スプレッドスペクトラム方
式を使用すれば、その性能が優秀であることはもとよ
り、オフィスで無線ＬＡＮが使用されている場合にも妨
害を与えたり、妨害を受けたりしないで共存できるとい
うメリットがある。

【０１４０】つまり、スプレッドスペクトラム方式は、
ユーザが使用する無線ＬＡＮの運用と共存することがで
き、周波数が同じでも周囲のＬＡＮに悪影響を及ぼさず
に済む。これは、キャリアセンスという機能が採用され
ているためであり、他局が送信中は自局の送信を保留す
るからである。

【０１４１】また、上述したような無線の代替として、
携帯型ＰＣと通信アダプタ３００とのインタフェイスを
赤外線を利用したシステムにしても良い。すなわち、通
信アダプタ３００に赤外線方式に基づくデータ転送手段
のインタフェイス部を設け、そのインタフェイス部に携
帯型端末装置を接続する。

【０１４２】このように、赤外線によるインタフェイス
はテレビのリモコンなどでも普及しており、ローコスト
で実現することができる。また、パソコン環境での赤外
線通信もＩｒＤＡという標準化がなされており、最近の
ノートＰＣなどではこの機能を有するものが多い。な
お、赤外線を利用したインタフェイスの欠点は電波の直
進性にあるが、通信アダプタ３００側の受光部を画像形
成装置４０１〜４０５の横などに配置することで解決す
ることができる。

【０１４３】このようにして、通信アダプタ３００との
接続を工夫することにより、携帯型ＰＣを通信アダプタ
３００に接続し、各画像形成装置４０１〜４０５の内部
データを制御管理することができる。

【０１４４】次に、通信アダプタ３００に接続したＰＣ
５００又は携帯型ＰＣに携帯電話やＰＨＳ等の電波によ
るデータ通信が可能な移動体通信装置を接続すれば、そ
の移動体通信装置を介してＣＳＳセンタ１００へ各画像
形成装置４０１〜４０５の内部データを伝送することも
できる。

【０１４５】すなわち、上記携帯型ＰＣに、携帯電話又
はＰＨＳ等の電波によるデータ通信が可能な移動体通信
装置を接続するインタフェイス部を設け、そのインタフ
ェイス部に移動体通信装置を接続する。そして、携帯型
ＰＣは、移動体通信装置を介してＳＣＣセンタとの間で
各画像形成装置４０１〜４０５の内部データを送受信す
る処理を行なう。

【０１４６】次に、通信アダプタ３００に接続したＰＣ
５００又は携帯型ＰＣに携帯電話やＰＨＳ等の電波によ
るデータ通信が可能な移動体通信装置を接続すれば、そ
の移動体通信装置を介してＣＳＳセンタ１００へ各画像
形成装置４０１〜４０５の内部データを伝送することも
できる。

【０１４７】すなわち、上記ＰＣ５００及び携帯型ＰＣ
に、携帯電話又はＰＨＳ等の電波によるデータ通信が可
能な移動体通信装置を接続するインタフェイス部を設
け、そのインタフェイス部に移動体通信装置を接続す
る。そして、ＰＣ５００又は携帯型ＰＣは、移動体通信
装置を介してＳＣＣセンタとの間で各画像形成装置４０
１〜４０５の内部データを送受信する処理を行なう。

【０１４８】このようにして、移動体通信装置を用いて
ＳＣＣセンタとの画像形成装置の内部データのやり取り
を行なえるので、無線通信の届きやすい環境で作業を進
めることができ、無線通信の困難な場所で何度も同じ作
業を繰り返さずに済み、画像形成装置の内部データの復
旧作業等を能率よく行なうことができる。

【０１４９】（２）この発明の画像形成装置管理システ
ムの第二の実施形態である遠隔診断システム図８は、この発明の画像形成装置管理システムの他の実
施形態である遠隔診断システムの構成を示すブロック図
であり、図１及び図１１と共通する部分には同一符号を
付して、この発明に関わる特徴部分についてのみ詳細に
説明する。

【０１５０】この遠隔診断システムでは、ＰＣ５００は
ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）６００に接続さ
れており、サーバ機能を有する。さらに、ＬＡＮ６００
にはＰＣ群７００が接続されており、そのＰＣ群７００
の複数台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）７０１〜７
０９はそれぞれＣＰＵ，ＲＯＭ，及びＲＡＭ等からなる
マイクロコンピュータによって実現される制御部を備え
ており、ＰＣ５００のクライアントの機能を有すると共
に後述するこの発明に関わる各種の機能も有する。な
お、この実施形態ではＰＣ群７００が９台の場合を図示
しているが、実際には台数の制限はない。

【０１５１】このように構成された遠隔診断システム
は、制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）３３０がドライバ部
（ＤＲＶ／ＲＣＶ）３５０を介して各画像形成装置４０
１〜４０５の各種の動作パラメータ，ユーザ設定デー
タ，動作記録データ，カウンタデータ，及びプログラム
データ等の内部データを取得し、このＰＣインタフェイ
ス（ＲＳ−２３２Ｃ）３６０を使ってＰＣ５００へ転送
したり、ＰＣ５００から受信した各画像形成装置４０１
〜４０５の内部データをドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣＶ）
３５０を介してそれぞれ対応する装置へ転送する。

【０１５２】また、ＰＣ５００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，及
びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータによって実現
される制御部（図示は省略する）が、通信アダプタ３０
０を介して各画像形成装置４０１〜４０５の内部データ
を取得し、その各内部データを内部の記憶装置に蓄積し
て管理する処理を行なう。なお、図示を省略するがＰＣ
５００に接続した外部記憶装置に上記内部データを蓄積
するようにしても良い。

【０１５３】さらに、記憶装置に管理している各画像形
成装置４０１〜４０５の内部データを必要に応じて通信
アダプタ３００を介してへ転送し、各画像形成装置４０
１〜４０５の内部データを復元する処理も行なう。

【０１５４】すなわち、上記ＰＣ５００に、ローカルエ
リアネットワーク（ＬＡＮ）６００を介して複数のクラ
イアント端末装置であるＰＣ７０１〜７０９を接続する
インタフェイス部を設け、制御部が各ＰＣ７０１〜７０
９に対して資源共有等のサービスを実現するサーバ手段
と、各ＰＣ７０１〜７０９に対して記憶装置への内部デ
ータの読み書きを許可する手段の機能を果たす。

【０１５５】また、上記ＰＣ５００の制御部は、各ＰＣ
７０１〜７０９に対して各画像形成装置４０１〜４０５
を共有させるサービスを実現するプリントサーバ手段
と、各ＰＣ７０１〜７０９に対して記憶装置への内部デ
ータの読み書きを許可する手段の機能を果たす。

【０１５６】この遠隔診断システムは、ＰＣ５００が共
有データのサーバとして動作している場合、ＬＡＮ６０
０に接続されたクライアントの各ＰＣ７０１〜７０９か
らファイルの読み書きができるので、例えば、ＰＣ５０
０が一定時間毎に各画像形成装置４０１〜４０５の動作
パラメータ等の内部データをリードしてファイルに格納
するようにしておけば、サービスマン又はユーザがクラ
イアントのいずれかのＰＣ７０１〜７０９から必要に応
じてそのファイル内を参照することができる。

【０１５７】したがって、ＰＣ７０１〜７０９によっ
て、ＰＣ５００に蓄積された各画像形成装置４０１〜４
０５の動作状態やソフトのバージョン等の内部データの
監視及び管理が可能になる。

【０１５８】また、画像形成装置４０１〜４０５の動作
パラメータやソフトウェア等の内部データを入れ替えた
い場合には、クライアントのいずれかのＰＣ７０１〜７
０９からデータファイルをサーバのＰＣ５００へ送るこ
とにより、ＰＣ５００が記憶装置に蓄積し、自動的に該
当する画像形成装置へ書き込んで内部データの復元や更
新を行なう。

【０１５９】さらに、ＰＣ５００が各ＰＣ７０１〜７０
９に対して各画像形成装置４０１〜４０５を利用させる
プリントサーバ機能を有する場合には、サーバのＰＣ５
００やクライアントの各ＰＣ７０１〜７０９に特別なソ
フトウエアを導入する必要が無く、クライアントの各Ｐ
Ｃ７０１〜７０９からはプリント装置として利用してい
る各画像形成装置４０１〜４０５の動作状態やバージョ
ン情報等の内部データを読み出し、その内部データの管
理を行なうことができる。

【０１６０】同様にして、各画像形成装置４０１〜４０
５のパラメータの変更やプログラムの入れ替えの場合
も、クライアントのＰＣ７０１〜７０９から目的の画像
形成装置を指示するだけで画像形成装置の内部データの
復元や更新を行なえるが、このような操作は特定の管理
者だけが行なえるようにパスワードなどでプロテクトす
るのが望ましい。

【０１６１】なお、この遠隔診断システムにおいて、通
信アダプタ３００に設けるＰＣ５００の接続インタフェ
イス手段として、上述したようなイーサネット等のＬＡ
Ｎ，ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４等のインタフェイス
や、スプレッドスペクトラム方式等の無線によるインタ
フェイスや、赤外線方式に基づくインタフェイスを採用
するようにしても良い。

【０１６２】このようにして、ＰＣにサーバ機能が有
り、ＬＡＮに接続されている場合には、すべてのクライ
アントＰＣからアクセスすることが可能であるから、こ
のようなサーバが各階にある大規模なオフィスでも一個
所のＰＣからすべての画像形成装置の状態を把握するこ
とができる。また、サーバＰＣの有するセキュリティ機
能やバックアップ機能を利用することにより、高度なデ
ータ管理を行なうことも可能である。

【０１６３】一方、サーバＰＣがプリンタサーバの機能
を有している場合には、特に複写機とネットワークプリ
ンタが複合された画像形成装置などで効果が大きい。つ
まり、画像形成装置の動作状態を管理するプログラムを
プリンタドライバに包含させることにより、一般的な動
作確認と同じ方法でメインテナンスを行なうことがで
き、必要であればサーバの設定により管理者の権限を設
定することができる。

【０１６４】（３）この発明の画像形成装置管理システ
ムの第三の実施形態である遠隔診断システム図９は、この発明の画像形成装置管理システムのさらに
他の実施形態である遠隔診断システムの構成を示すブロ
ック図であり、図１及び図１１と共通する部分には同一
符号を付して、この発明に関わる特徴部分についてのみ
詳細に説明する。

【０１６５】この遠隔診断システムでは、図１１に示し
たような遠隔診断システムにおいて、画像形成装置群４
００内のいずれか一台の画像形成装置に、ここでは画像
形成装置４０５にＰＣ５００を接続しており、画像形成
装置４０５とＰＣ５００とのインタフェイスを通信アダ
プタ３００と各画像形成装置４０１〜４０５のインタフ
ェイスと同じものにしている。

【０１６６】すなわち、画像形成装置４０５に、ローカ
ルな通信手段でＰＣ５００を接続し、ＰＣ５００の制御
部（図示を省略する）が、そのローカルな通信手段を介
して各画像形成装置４０１〜４０５の各種の動作パラメ
ータ，ユーザ設定データ，動作記録データ，カウンタデ
ータ，及びプログラムデータ等の内部データを取得し、
その内部データを記憶装置に蓄積して管理する内部デー
タ管理手段の機能を果たす。

【０１６７】さらに、ＰＣ５００の制御部が、ローカル
な通信手段を介して各画像形成装置４０１〜４０５に対
して記憶装置に管理している内部データを書き込み、そ
の画像形成装置の内部データを復元及び更新する手段の
機能を果たすようにすると良い。

【０１６８】このように構成した遠隔診断システムで
は、ＰＣ５００がローカルな通信手段を介して各画像形
成装置４０１〜４０５の内部データを直接に取得し、そ
れを自装置の記憶装置に蓄積して管理する。また、各画
像形成装置４０１〜４０５に対して記憶装置に蓄積した
該当する内部データを直接に書き込むことにより、その
画像形成装置の内部データの復元や更新処理を行なう。

【０１６９】上記ローカルな通信手段としては、既存の
インタフェイスであるＲＳ−４８５の接続規格に基づく
ＲＳ−４８５インタフェイス，又はＨＤＬＣの接続規格
に基づくＨＤＬＣインタフェイスを使用するとよい。

【０１７０】その場合、ＰＣ５００が最終端の画像形成
装置４０５に接続されているので、通信アダプタ３００
から参照したときに新たに増設された画像形成装置とし
て認識される。したがって、当然ながらＰＣ５００には
各画像形成装置４０１〜４０５と同様にユニークなデバ
イスアドレスが必要である。

【０１７１】また、上記ローカルな通信手段として、イ
ーサネット等のＬＡＮインタフェイスや、ローカルエリ
アネットワークに基づく各種の無線通信手段を用いても
よい。

【０１７２】このようにして、ＰＣ５００を各画像形成
装置４０１〜４０５のいずれか一台に接続し、その接続
インタフェイスを通信アダプタ３００と各画像形成装置
４０１〜４０５のインタフェイスと同じものにすること
により、ＲＳ２３２−Ｃや無線インタフェイス等を特に
通信アダプタ３００に持たせる必要がなくなる。したが
って、既に設置されている通信アダプタ３００を交換し
たり内部機能を変更したりする必要が無く、導入時のコ
ストを低減するために有利になり、システム制御の簡素
化にも有利になる。

【０１７３】さらに、ＰＣのインタフェイスをＲＳ−４
８５などの画像形成装置インタフェイスにあわせる場
合、ＰＣにインタフェイスボードの搭載や変換アダプタ
の接続が必要になるが、ＲＳ−２３２Ｃに比べて長い距
離を伝送することが可能になる（１５ｍｍａｘ→５０
０ｍｍａｘ）。

【０１７４】（４）この発明の画像形成装置管理システ
ムの第四の実施形態である遠隔診断システム図１０は、この発明の画像形成装置管理システムのさら
にまた他の実施形態である遠隔診断システムの構成を示
すブロック図であり、図１及び図１１と共通する部分に
は同一符号を付して、この発明に関わる特徴部分につい
てのみ詳細に説明する。

【０１７５】この遠隔診断システムでは、図８に示した
遠隔診断システムと略同じ構成であるが、ＰＣ５００が
各画像形成装置４０１〜４０５のいずれか一台に接続し
ており、通信アダプタ３００を介さずに各画像形成装置
４０１〜４０５の内部データを直接に取得して管理する
ところが異なる。

【０１７６】すなわち、ＰＣ５００に、ローカルエリア
ネットワーク（ＬＡＮ）６００を介して複数のクライア
ント端末装置からなるＰＣ群７００を接続し、ＰＣ５０
０の制御部が、ＰＣ群７００の各ＰＣ７０１〜７０９に
対して資源共有等のサービスを実現するサーバ手段と、
各ＰＣ７０１〜７０９に対して記憶装置への内部データ
の読み書きを許可する手段の機能を果たす。

【０１７７】また、ＰＣ５００の制御部が、各ＰＣ７０
１〜７０９に対して各画像形成装置４０１〜４０５を共
有させるサービスを実現するプリントサーバ手段と、各
ＰＣ７０１〜７０９に対して記憶装置への内部データの
読み書きを許可する手段の機能を果たす。

【０１７８】この遠隔診断システムは、ＰＣ５００がＰ
Ｃ群７００の共有データのサーバとして動作している場
合、ＬＡＮ６００に接続されたクライアントの各ＰＣ７
０１〜７０９からファイルの読み書きができるので、例
えば、ＰＣ５００が一定時間毎に各画像形成装置４０１
〜４０５の動作パラメータ等の内部データをリードして
ファイルに格納するようにしておけば、サービスマン又
はユーザがクライアントのいずれかのＰＣ７０１〜７０
９から必要に応じてそのファイル内を参照することがで
きる。

【０１７９】したがって、ＰＣ７０１〜７０９によっ
て、ＰＣ５００に蓄積された各画像形成装置４０１〜４
０５の動作状態やソフトのバージョン等の内部データの
監視及び管理が可能になる。

【０１８０】また、画像形成装置４０１〜４０５の動作
パラメータやソフトウェア等の内部データを入れ替えた
い場合には、クライアントのいずれかのＰＣ７０１〜７
０９からデータファイルをサーバのＰＣ５００へ送るこ
とにより、ＰＣ５００が記憶装置に蓄積し、自動的に該
当する画像形成装置へ書き込んで内部データの復元や更
新を行なう。

【０１８１】さらに、ＰＣ５００が各ＰＣ７０１〜７０
９に対して各画像形成装置４０１〜４０５を利用させる
プリントサーバ機能を有する場合には、サーバのＰＣ５
００やクライアントの各ＰＣ７０１〜７０９に特別なソ
フトウエアを導入する必要が無く、クライアントの各Ｐ
Ｃ７０１〜７０９からはプリント装置として利用してい
る各画像形成装置４０１〜４０５の動作状態やバージョ
ン情報等の内部データを読み出し、その内部データの管
理を行なうことができる。

【０１８２】同様にして、各画像形成装置４０１〜４０
５のパラメータの変更やプログラムの入れ替えの場合
も、クライアントのＰＣ７０１〜７０９から目的の画像
形成装置を指示するだけで画像形成装置の内部データの
復元や更新を行なえるが、このような操作は特定の管理
者だけが行なえるようにパスワードなどでプロテクトす
るのが望ましい。

【０１８３】また、この遠隔診断システムにおいて、通
信アダプタ３００と各画像形成装置４０１〜４０５と、
画像形成装置４０５とＰＣ５００及びＰＣ群７００とを
接続するインタフェイス手段として、イーサネット等の
ＬＡＮ，ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４等のインタフェイ
スや、スプレッドスペクトラム方式等の無線によるイン
タフェイスや、赤外線方式に基づくインタフェイスを採
用するようにしても良い。

【０１８４】このようにして、ＰＣにサーバ機能が有
り、ＬＡＮに接続されている場合には、すべてのクライ
アントＰＣからアクセスすることが可能であるから、こ
のようなサーバが各階にある大規模なオフィスでも、一
個所のＰＣから通信アダプタを介さずにすべての画像形
成装置の状態を把握することができる。また、サーバＰ
Ｃの有するセキュリティ機能やバックアップ機能を利用
することにより、高度なデータ管理を行なうことも可能
である。

【０１８５】一方、サーバＰＣがプリンタサーバの機能
を有している場合には、特に複写機とネットワークプリ
ンタが複合された画像形成装置などで効果が大きい。

【０１８６】つまり、画像形成装置の動作状態を管理す
るプログラムをプリンタドライバに包含させることによ
り、一般的な動作確認と同じ方法でＰＣから各画像形成
装置に対して直接にメインテナンスを行なうことがで
き、必要であればサーバの設定により管理者の権限を設
定することができる。

【０１８７】次に、画像形成装置４０５とＰＣ５００及
びＰＣ群７００とを接続するインタフェイス手段として
上述のようなＬＡＮを導入すれば、通信アダプタ３００
はダイヤルアップルータと似た機能を果たすので、以下
に示すような利用形態も実現できる。

【０１８８】まず、ＰＣ５００の制御部が、通信アダプ
タ３００を介して記憶装置に蓄積された内部データをＣ
ＳＳセンタ１００へファイル転送する手段の機能を果た
すようにする。

【０１８９】そして、ＰＣ５００は、記憶装置に蓄積し
た各画像形成装置４０１〜４０５の内部データをファイ
ル転送機能により通信アダプタ３００を介してＣＳＳセ
ンタ１００へ送信し、ＣＳＳセンタ１００から各画像形
成装置４０１〜４０５に対する内部データを通信アダプ
タ３００を介して受信する。

【０１９０】このようにして、ＰＣ５００からＬＡＮ経
由でＣＳＳセンタ１００とファイル転送を行なうことに
より、バイナリーのパラメータやプログラムファイルな
どの内部データを高速に転送することができる。

【０１９１】次に、ＰＣ５００の制御部が、通信アダプ
タ３００を介してＣＳＳセンタ１００との間で内部デー
タのファイルを添付した電子メールを送受信する手段の
機能を果たすようにする。

【０１９２】そして、ＰＣ５００は、記憶装置に蓄積し
た各画像形成装置４０１〜４０５の内部データのファイ
ルを添付した電子メールを作成し、ファイル転送機能に
より通信アダプタ３００を介してＣＳＳセンタ１００へ
送信する。また、ＣＳＳセンタ１００から各画像形成装
置４０１〜４０５の内部データのファイルを添付した電
子メールを受信すると、そのファイルを記憶装置に蓄積
して管理する。

【０１９３】このようにして、ＰＣ５００とＣＳＳセン
タ１００との間で、各画像形成装置４０１〜４０５の内
部データのファイルを電子メールに添付して送受信する
ことにより、ファイヤーウオールのある環境でも容易に
通信が可能になる。

【０１９４】次に、ダイヤルアップ先を直接ＣＳＳセン
タ１００とせずにインターネットプロバイダとすれば、
インターネットを介してＣＳＳセンタ１００やサービス
ステーションに接続することも可能であり、世界中どこ
からでもアクセスすることが可能になる。

【０１９５】すなわち、ＰＣ５００の制御部が、ＷＥＢ
サーバを実現する手段と、その手段によってインターネ
ットを介してＣＳＳセンタ１００等から記憶装置に蓄積
された内部データをアクセスして取得できるようにする
手段の機能を果たす。

【０１９６】但し、インターネット接続を可能にした場
合、通常は安全性の面からルータの機能を果たす通信ア
ダプタ１００から直接サーバのＰＣ５００に入れないよ
うにするファイヤーウオールを置いて外部からのアクセ
スを制限する必要がある。このような場合には、ＦＴＰ
やＨＴＴＰを使わずに電子メールの添付ファイルとして
内部データを送受信すれば、ファイヤーウオールを通さ
ずに通信することができる。

【０１９７】このようにして、インターネットを使用す
ることにより、ＣＳＳセンタ以外の場所、すなわち営業
部門や開発部門と容易に直接通信することも可能にな
り、画像形成装置を管理する際の作業範囲を大幅に広げ
ることができる。

【０１９８】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、画像形成装置の内部
データを最も効率的に外部へ一時的あるいは恒久的に退
避させることができる。また、画像形成装置の内部デー
タをローカルに管理する際に最も効率的に行なえる。さ
らに、画像形成装置の内部データをプリントサーバ機能
に統合して管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像形成装置管理システムの一実施
形態である遠隔診断システムの構成を示すブロック図で
ある。

【図２】図１に示した通信アダプタ３００の内部の概略
構成を示す図である。

【図３】図１に示した通信アダプタ３００の詳細なハー
ドウエア構成を示す図である。

【図４】図１に示した通信アダプタ３００のソフトウエ
ア構成を示す図である。

【図５】図１に示した各画像形成装置４０１〜４０５の
インタフェイス部の構成を示す図である。

【図６】図２に示した構内回線通信手順部（ＨＤＬＣ）
４１２におけるＲＳプロトコルのフレーム構成を示す図
である。

【図７】図１に示した遠隔診断システムにおける処理の
シーケンスを示す図である。

【図８】この発明の画像形成装置管理システムの他の実
施形態である遠隔診断システムの構成を示すブロック図
である。

【図９】この発明の画像形成装置管理システムのさらに
他の実施形態である遠隔診断システムの構成を示すブロ
ック図である。

【図１０】この発明の画像形成装置管理システムのさら
にまた他の実施形態である遠隔診断システムの構成を示
すブロック図である。

【図１１】一般的な遠隔診断システムの一構成例を示す
機能ブロック図である。

【符号の説明】

１００：ＣＳＳセンタ２００：通信回線３００：通信アダプタ３１０，３１１：回線制御部
（ＮＣＵ）３２０，３２１：モデム部（ＭＯＤＥＭ）３３０，４１３：制御蓄積部（ＣＰＵ＆ＭＥＭ）３３１：ＣＰＵ３３２：ＲＡＭ３３３：ＲＯＭ３３４：ＲＴＣ３３５：ＬＥＤ／ＳＷ３４０，３４１，４１２：構内回線通信手順部（ＨＤＬ
Ｃ）３５０，３５１，４１１：ドライバ部（ＤＲＶ／ＲＣ
Ｖ）３６０，ＰＣインタフェイス３６１：Ｓ−ＰＯＲＴ３７０：アプリケーションプログラム３８０：ＲＳプロトコルプログラム３９０：ドライバ部３９１：ＭＯＤＥＭドラ
イバ３９２：ＲＳ−２３２Ｃドライバ３９３：ＨＤＬＣドライバ４００：画像形成装置群４０１〜４０５：画像形成装置４１０：インタフェイ
ス部５００，７０１，７０９：ＰＣ６００：ＬＡＮ７００：ＰＣ群

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１５Ｋ１０１Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｚ９Ａ００１Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 HH01 HJ08 HJ10 HK11 HN02 HN15 HQ21 2H027 EJ15 EK01 5B021 BB01 BB09 BB10 EE02 5B089 GA13 HA10 JA35 JB14 JB22 KA13 KB04 LB12 5C062 AA01 AA13 AA30 AA35 AA37 AA38 AB16 AB22 AB53 AC56 AE14 AE16 BB03 5K101 KK00 LL05 MM06 MM07 9A001 JJ35 LL02 LL09

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複写機，プリント装置等の画像形成装置
と、該画像形成装置とローカルな通信手段で接続する通
信アダプタ装置と、該通信アダプタ装置と通信回線を介
して接続し、前記通信アダプタ装置を介して前記画像形
成装置を遠隔で制御管理するセンタ装置とからなる画像
形成装置管理システムにおいて、前記通信アダプタ装置に、パーソナルコンピュータ等の
端末装置との接続インタフェイス手段を設け、該接続インタフェイス手段に前記端末装置を接続し、該端末装置に、前記通信アダプタ装置を介して前記画像
形成装置の各種の動作パラメータ，ユーザ設定データ，
動作記録データ，カウンタデータ，及びプログラムデー
タ等の内部データを取得し、該内部データを記憶装置に
蓄積して管理する内部データ管理手段を設けたことを特
徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記端末装置に、前記通信アダプタ装置を介して前記画
像形成装置に対して前記記憶装置に蓄積された内部デー
タを書き込んで前記画像形成装置の内部データを復元す
る内部データ復元手段を設けたことを特徴とする画像形
成装置管理システム。
【請求項３】請求項１又は２記載の画像形成装置管理
システムにおいて、前記端末装置を、情報携帯端末，ノート型パーソナルコ
ンピュータ等の携帯型端末装置にしたことを特徴とする
画像形成装置管理システム。
【請求項４】請求項１又は２記載の画像形成装置管理
システムにおいて、前記端末装置に、ローカルエリアネットワークを介して
複数のクライアント端末装置を接続し、該各クライアン
ト端末装置に対して資源共有等のサービスを実現するサ
ーバ手段と、前記各クライアント端末装置に対して前記
記憶装置への内部データの読み書きを許可する手段とを
設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項５】請求項１又は２記載の画像形成装置管理
システムにおいて、前記端末装置に、ローカルエリアネットワークを介して
複数のクライアント端末装置を接続し、該各クライアン
ト端末装置に対して前記画像形成装置を共有させるサー
ビスを実現するプリントサーバ手段と、前記各クライア
ント端末装置に対して前記記憶装置への内部データの読
み書きを許可する手段とを設けたことを特徴とする画像
形成装置管理システム。
【請求項６】請求項１乃至５のいずれか一項に記載の
画像形成装置管理システムにおいて、前記接続インタフェイス手段を、ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１
３９４のインタフェイス規格に基づくデータ転送手段に
したことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項７】請求項１乃至５のいずれか一項に記載の
画像形成装置管理システムにおいて、前記接続インタフェイス手段を、無線によるデータ転送
手段にしたことを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項８】請求項７記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記データ転送手段を、スプレッドスペクトラム方式に
基づくデータ転送手段にしたことを特徴とする画像形成
装置管理システム。
【請求項９】請求項７記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記データ転送手段を、赤外線方式に基づくデータ転送
手段にしたことを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項１０】請求項３記載の画像形成装置管理シス
テムにおいて、前記携帯型端末装置に、携帯電話又はＰＨＳ等の電波に
よるデータ通信が可能な移動体通信装置を接続する手段
と、該手段に接続された移動体通信装置を介して前記セ
ンタ装置と前記内部データの送受信を行なうようにした
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項１１】複写機，プリント装置等の画像形成装
置と、該画像形成装置とローカルな通信手段で接続する
通信アダプタ装置と、該通信アダプタ装置と通信回線を
介して接続し、前記通信アダプタ装置を介して前記画像
形成装置を遠隔で制御管理するセンタ装置とからなる画
像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置に、前記ローカルな通信手段でパーソ
ナルコンピュータ等の端末装置を接続し、該端末装置に、前記画像形成装置の各種の動作パラメー
タ，ユーザ設定データ，動作記録データ，カウンタデー
タ，及びプログラムデータ等の内部データを取得し、該
内部データを記憶装置に蓄積して管理する内部データ管
理手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理シス
テム。
【請求項１２】請求項１１記載の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、前記端末装置に、ローカルエリアネットワークを介して
複数のクライアント端末装置を接続し、該各クライアン
ト端末装置に対して資源共有等のサービスを実現するサ
ーバ手段と、前記各クライアント端末装置に対して前記
記憶装置への内部データの読み書きを許可する手段とを
設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項１３】請求項１１記載の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、前記端末装置に、ローカルエリアネットワークを介して
複数のクライアント端末装置を接続し、該各クライアン
ト端末装置に対して前記画像形成装置を共有させるサー
ビスを実現するプリントサーバ手段と、前記各クライア
ント端末装置に対して前記記憶装置への内部データの読
み書きを許可する手段とを設けたことを特徴とする画像
形成装置管理システム。
【請求項１４】請求項１１記載の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、前記通信手段を、ＲＳ−４８５又はＨＤＬＣの接続規格
に基づく通信手段にしたことを特徴とする画像形成装置
管理システム。
【請求項１５】請求項１１乃至１３のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記通信手段を、ローカルエリアネットワーク接続に基
づく通信手段にしたことを特徴とする画像形成装置管理
システム。
【請求項１６】請求項１５記載の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、前記ローカルエリアネットワークを、イーサネットにし
たことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項１７】請求項１１乃至１３のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記通信手段を、ローカルエリアネットワーク接続に基
づく無線通信手段にしたことを特徴とする画像形成装置
管理システム。
【請求項１８】請求項１５乃至１７のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記端末装置に、前記通信アダプタ装置を介して前記記
憶装置に蓄積された内部データを前記センタ装置へファ
イル転送する手段を設けたことを特徴とする画像形成装
置管理システム。
【請求項１９】請求項１５乃至１７のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記端末装置に、前記通信アダプタ装置を介して前記セ
ンタ装置との間で前記内部データのファイルを添付した
電子メールを送受信する手段を設けたことを特徴とする
画像形成装置管理システム。
【請求項２０】請求項１５乃至１７のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理システムにおいて、前記端末装置に、ＷＥＢサーバを実現する手段を設け、
該手段によってインターネットを介して前記センタ装置
から前記記憶装置に蓄積された内部データをアクセスし
て取得できるようにしたことを特徴とする画像形成装置
管理システム。