JPH10247009A - 現像剤供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 内部に線材にて形成されるトナー送り出し部
材を備えた円筒状のトナーカートリッジを使用する現像
剤供給装置において、そのカートリッジの内周面に層状
に付着して残るトナーの量を確実にかつ可及的に少なく
する。 【解決手段】 スパイラルアジテータをトナーを送るべ
き回転方向とは反対に一時的に回転させることにより外
径が広がるように変形させ、その拡大変形したスパイラ
ルアジテータによりカートリッジ内周面に付着するトナ
ーを掻き落とすようにした。この他、スパイラルアジテ
ータの一端部側の回転運動を制動装置により一時的に制
動することにより外径が広がるように変形させてそのア
ジテータにより付着トナーを掻き落とすようにした。矩
形状のアジテータの一辺に弾性部材を設け、トナーを送
るべき回転方向とは反対に一時的に回転させることによ
り、その弾性部材により付着トナーを掻き落とすように
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機、プリン
ター等の画像形成装置における現像装置に現像剤を供給
する現像剤供給装置に係り、特に、現像剤容器としてそ
の容器内に回転して現像剤を送り出すための送り出し部
材を設けたカートリッジ式の円筒状容器を使用するタイ
プの装置において、その現像剤容器の内周面に付着して
残る現像剤の量を確実に少なくすることが可能な現像剤
供給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、この種のカートリッジ式現像剤容
器を採用した現像剤供給装置においては、環境保護への
配慮から、その現像剤容器を１回使用しただけで捨てて
しまうのではなく数回にわたり再利用（リサイクル）
し、これにより産業廃棄物の低減化を図るようにしてい
る。

【０００３】ところが、このように現像剤容器を再利用
する場合であっても、現像剤容器を使用した後に現像剤
供給装置の本体から取り外してみると、その容器内には
常に現像剤がある程度残っており、この残った現像剤に
ついては回収した後に廃棄するケースが多い。つまり、
一度も使用されることなくそのまま捨てられてしまう現
像剤が存在しているのである。しかも、このように容器
内に残留する現像剤は、容器内の現像剤を回転駆動して
送り出すための部材を設けた現像剤容器においても同様
に発生している。

【０００４】例えば、特開平８−１２３１７３号公報に
は、このように残留する現像剤が廃棄されて無駄になっ
ている実情に鑑み、トナーボトル内のトナーの完全消費
を可能にして資源の無駄をなくすこと等を目的とした現
像装置が示されている。

【０００５】これは、先端がトナーボトルの内周面とわ
ずかなすき間をもって回転するトナーの掻き出し部材を
備えた円筒状のトナーボトルでは、そのボトル内周面に
トナーが付着して残ってしまうという問題があったた
め、かかるトナーを内周面から剥離脱落させようとする
剥離手段を現像剤供給装置に設けたものである。具体的
には、トナーボトルに振動を与える振動発生部材（バイ
ブレータなど）やボトルを打撃するハンマー部材を設け
たり、あるいは、掻き出し部材を正逆方向に回転させる
ものである。そして、振動発生部材やハンマー部材を設
けた場合には、その各部材の振動や打撃によりトナーボ
トルに衝撃を与えることによってボトルの内周面に付着
したトナーを剥離脱落させ、また、掻き出し部材を正逆
方向に回転させる場合には、その回転切り換え時に発生
する慣性力を利用してボトルを振動させることによって
ボトルの内周面に付着したトナーを剥離脱落させるよう
にしたものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような現像剤供給装置では、そのトナーボトルに衝撃
や振動を与えることにより内周面に付着したトナーを間
接的に剥離脱落させるようにしたものであるため、その
付着したトナーを十分に取り除くことができないという
問題がある。すなわち、トナーボトルに振動等を与えた
のみでは特にボトル内周面の下部側に付着したトナーを
剥離させにくく、また、トナーをボトル内周面から剥離
脱落させても、その後、掻き出し部材とボトル内周面と
のすき間にトナーが層状に再付着してしまい、結局のと
ころすき間にある分のトナーはボトルから掻き出すこと
ができないのである。従って、トナーボトルには、依然
としてトナーがその内周面に層状になって相当の量残っ
てしまうことになる。

【０００７】本発明の目的は、装置本体部に着脱可能に
装着して使用される円筒状の現像剤容器の内周面に層状
に付着して残る現像剤の量を確実にかつ可及的に少なく
することができる現像剤供給装置を提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の請求項１に係る発明は、現像装置に現像剤を供給する
装置であって、回転駆動手段を有する本体部と、この本
体部に着脱自在に装着される円筒状の現像剤容器とこの
容器内で回転駆動手段により回転して現像剤を送り出す
送り出し部材を有するカートリッジ部とからなる現像剤
供給装置において、前記送り出し部材は、線材を現像剤
容器の内周面に接近する状態で少なくとも螺旋状に巻い
て形成したものであり、この送り出し部材を前記回転駆
動手段により現像剤を送るべき回転方向とは反対の方向
に一時的に回転させるようにしたものである。

【０００９】このような現像剤供給装置によれば、線材
からなる螺旋状の送り出し部材は、現像剤を送るべき回
転方向とは反対の方向に一時的に回転する際に、現像剤
容器内に残っている現像剤による負荷を受けながら回転
することにより、現像剤容器の内周面にむけて広がるよ
うに変形してその螺旋部の径が拡大した状態になる。こ
れにより、円筒状の現像剤容器の内周面に付着している
現像剤が、その拡大変形する送り出し部材により直接掻
き落とされる。

【００１０】また、請求項２に係る発明は、現像装置に
現像剤を供給する装置であって、回転駆動手段を有する
本体部と、この本体部に着脱自在に装着される円筒状の
現像剤容器とこの容器内で回転駆動手段により回転して
現像剤を送り出す送り出し部材を有するカートリッジ部
とからなる現像剤供給装置において、前記送り出し部材
は、線材を現像剤容器の内周面に接近する状態で少なく
とも螺旋状に巻いて形成したものであり、前記装置本体
に送り出し部材の一端部側における回転運動を抑制する
制動手段を併設し、この制動手段を送り出し部材が前記
回転駆動手段により現像剤を送るべき回転方向に回転し
ている間に一時的に作動させるようにしたものである。

【００１１】このような現像剤供給装置によれば、制動
手段を送り出し部材が現像剤を送るべき回転方向に回転
している間に一時的に作動させた際に、線材からなる螺
旋状の送り出し部材は、制動手段により回転運動が抑制
される端部側と回転駆動手段により駆動される端部側と
の間で回転速度差が生じて部材全体がねじられることに
より、現像剤を送るべき回転方向に回転しつつも、現像
剤容器の内周面にむけて広がるように変形してその径が
拡大した状態になる。これにより、円筒状の現像剤容器
の内周面に付着している現像剤が、拡大変形する送り出
し部材により直接掻き落とされる。また、この場合に
は、送り出し部材が現像剤を送るべき回転方向に回転し
ているため、現像剤の送り出しも同時に行われる。

【００１２】さらに、請求項３に係る発明は、現像装置
に現像剤を供給する装置であって、回転駆動手段を有す
る本体部と、この本体部に着脱自在に装着される円筒状
の現像剤容器とこの容器内で回転駆動手段により回転し
て現像剤を送り出す送り出し部材を有するカートリッジ
部とからなる現像剤供給装置において、前記送り出し部
材は、線材を現像剤容器の内部の両端部側で半径方向に
立ち上げた２辺と現像剤容器の内周面に接近する一辺と
からなる矩形状に形成したものであるとともに、現像剤
容器の内周面と接近する一辺の全域にその容器内周面と
たわんだ状態で接触する弾性部材を設けものであり、こ
の送り出し部材を前記回転駆動手段により現像剤を送る
べき回転方向とは反対の方向に一時的に回転させるよう
にしたものである。

【００１３】このような現像剤供給装置によれば、線材
からなる矩形状の送り出し部材が、現像剤を送るべき回
転方向とは反対の方向に一時的に回転する際に、その送
り出し部材における内周面と接近する一辺の全域に設け
た弾性部材が現像剤容器の内周面に食い込むような状態
でその内周面を摺擦する。これにより、円筒状の現像剤
容器の内周面に付着している現像剤が、その弾性部材に
より直接掻き落とされる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の実施の形態について説明する。

【００１５】◎実施例１ 図２は、この発明を適用した複写機の一実施例を示すも
のである。この実施例の複写機１００は、本体１０１
と、この本体１０１の上面に設けられ、原稿が載置され
るプラテン１０２と、このプラテン１０２下方に設けら
れ、原稿の画像を読み取る原稿読取部１１０と、この原
稿読取部１１０からの画像情報に基づいて電子写真プロ
セスに従ってトナー像を形成する画像形成部１２０と、
この画像形成部１２０において形成されるトナー像を転
写するための所定の記録シート１０３を供給するシート
供給部１３０とから構成されている。図中の１０４は排
出トレイである。

【００１６】原稿読取部１１０は、プラテン１０２上の
原稿面を照明する光源、複数の反射ミラー等を組み合わ
せたスキャナー１１１を備えている。スキャナー１１１
は、この複写機がアナログ方式のものであれば原稿の画
像を光学的情報として得るための集光レンズ等をさらに
備えており、デジタル方式のものであれば原稿の画像を
電気信号として得るために電荷結合素子（ＣＣＤ）等を
さらに備えている。原稿は、図示しない自動原稿搬送装
置により自動的にプラテン１０２上に搬送させて載置し
たり、あるいは、人の手により直接プラテン１０２に載
置するようになっている。

【００１７】画像形成部１２０は、一定方向に回転する
感光ドラム１２１と、この感光ドラム１２１の周囲に配
される感光ドラム１２１を一様に帯電させる帯電器１２
２、帯電された感光ドラムに画像情報に応じた光画像を
露光走査して静電潜像を形成する像露光装置１２３、現
像剤を供給して静電潜像を現像してトナー像とする現像
装置１２４，１２５、感光ドラム１２１上に形成される
トナー像をシート供給部１３０から供給される記録シー
ト１０３に転写させる転写器１２６、転写後の感光ドラ
ム１２１上に残留するトナー等を除去するクリーナー１
２７、記録シート１０３上に転写されたトナー像を加熱
加圧してシートに定着させる定着装置１２８等の各種機
器を備えている。２つの現像装置のうち、現像装置１２
５は後述する現像剤供給装置から現像剤が供給されるタ
イプのものである。

【００１８】シート供給部１３０は、記録シート１０３
を収容する複数のシート収容トレイ１３１と、複数の搬
送ローラ対１３２、ガイド部材１３３、搬送ベルト１３
４等にて構成されるシート搬送路１３５とを備えてい
る。記録シート１０３は手差しトレイ１３６からも供給
することができるようになっている。

【００１９】この複写機１００では、プラテン１０２に
載置された原稿の画像を原稿読取部１１０により読み取
り、その読み取られた画像情報を像露光装置１２３によ
り画像形成部１２０の感光ドラム１２１上に露光走査し
て静電潜像として形成した後、その静電潜像を現像装置
１２５（１２４）から供給する現像剤により現像するこ
とにより、トナー像を形成する。そして、この感光ドラ
ム１２１上に形成したトナー像を、シート供給部１３０
のシート収容トレイ１３１から供給される所定の記録シ
ート１０３上に転写した後、定着装置１２８にて記録シ
ートに定着する。最後に、このようにして原稿画像に応
じた画像が形成（コピー）された記録シート１０３を排
出トレイ１０４上に排出することにより、基本的なコピ
ー動作が実行される。

【００２０】そして、この複写機１００では、現像装置
１２５が感光ドラム１２１上の静電潜像を現像するたび
に現像剤を消費するため、その現像装置１２５に新たな
現像剤を補給する必要性から、図１に示すような現像剤
供給装置１を設けている。

【００２１】この現像剤供給装置１は、現像装置１２５
に供給するための現像剤（以下「トナー」とも略す）１
０を収容する現像剤容器であるトナーカートリッジ２０
からなるカートリッジ部２と、トナーカートリッジ２０
が着脱自在に装着され、リーザーブタンク３と回転駆動
手段としてのモータ駆動装置４とを有する本体部５とで
構成されている。

【００２２】まず、前記したトナーカートリッジ２０
は、図１や図３に示すように、トナー１０が収容され、
紙やプラスチックス等により円筒状に形成されたカート
リッジ本体２１と、このカートリッジ本体２１の両端部
に取り付けられ、プラスチックス等により形成された蓋
体２２，２３と、非磁性で弾性を有する金属線材（例え
ば直径２〜３ｍｍ程度）を少なくとも容器本体２１の内
周面に接近した状態で少なくとも螺旋状に巻くことによ
って形成された現像剤送り出し部材としてのスパイラル
アジテータ６と、一方の蓋体２２の中心部に回転自在に
取り付けられ、スパイラルアジテータ６をカートリッジ
本体２１内で回転自在に支持してそのアジテータの一端
部側から回転駆動力を伝えるカップリング２４とから構
成されている。また、カートリッジ本体２１に収容する
トナー１０は、この実施例における現像装置１２５が二
成分ブラシ現像方式を採用したものであるため、二成分
現像剤のトナー成分となる。スパイラルアジテータ６を
形成する線材としては、例えば、ステンレス等の線材が
使用されている。

【００２３】カートリッジ本体２１の一端側には、トナ
ーをリザーブタンク３に送り出すためのトナー排出口２
５が設けられている。また、このカートリッジ本体２１
には、非装着時にトナー排出口２５を閉じるシャッタ２
６が周方向にスライド自在に設けられている。

【００２４】スパイラルアジテータ６は、基本的に螺旋
状に巻かれた螺旋部６０とこの螺旋部に回転駆動力を伝
える駆動力伝達軸部６１とからなり、アジテータの一端
部６２がトナー排出口２５に近い蓋体２２側において自
由端となっており、その他端部６３が駆動力伝達軸部６
１を介してカップリング２４に連結されている。駆動力
伝達軸部６１は、スパイラルアジテータ６の回転中心に
そって形成されており、トナー排出口２５と対向する領
域には三角突起状のトナーくずし部６４が形成されてい
る。このように、スパイラルアジテータ６は片持ち状態
で回転可能に支持されている。また、スパイラルアジテ
ータ６は、その螺旋部６０の外径がカートリッジ本体２
１の内径よりも小さくなる（例えば１〜２ｍｍ程度小さ
くなる）ように形成されている。

【００２５】また、前記した本体部５は、図１や図４に
示すように複写機本体１０１のカートリッジ収容部側に
固定されたブラケット１０５に支軸１０６を中心にして
回動するように取り付けられる本体フレーム５０を備え
ている。この本体フレーム５０は、トナーカートリッジ
２０を装着するためのカートリッジ装着部５１が形成さ
れており、そのカートリッジ装着部５１の下方にはリザ
ーブタンク３が取り付けられている。また、カートリッ
ジ装着部５１に装着されるトナーカートリッジ２０とリ
ザーブタンク３とに対向する部位には、モータ駆動装置
４が取り付けられている。さらに、カートリッジ装着部
５１の所定箇所にはトナーカートリッジ２０が装着され
たことを検知するカートリッジセットスイッチ５９が配
設されている。

【００２６】リザーブタンク３は、図４や図５に示すよ
うに、トナーカートリッジ２０から供給されるトナーが
蓄えられる２つのトナー収容部３０ａ，３０ｂと、これ
らのトナー収容部３０ａ，３０ｂの間に配設され、トナ
ーを現像装置に供給するトナー供給部３１とで構成され
ている。トナー収容部３０ａ，３０ｂとトナー供給部３
１の間には、仕切り壁３２が形成されている。この仕切
り壁３２で仕切られていない領域には、トナー収容部３
０ａ，３０ｂとトナー供給部３１とが互いに連通する連
通路３３ａ，３３ｂが形成されている。また、連通路３
３ｂに面する側のトナー収容部３０ａの上部には、トナ
ーカートリッジ２０のトナー排出口２５と対向してカー
トリッジから送り出されるトナーが導入されるトナー導
入口３４（図５では点線にて示している）が開設されて
いる。

【００２７】トナー収容部３０ａ，３０ｂには、非磁性
で弾性を有する金属線を螺旋状に巻いたスパイラルアジ
テータ３５，３６が互いに平行に配されている。トナー
収容部３０ａに配されたスパイラルアジテータ３５は、
その一端が歯車軸３７ａに連結されているとともに、そ
の他端が自由端にされている。また、スパイラルアジテ
ータ３５の連通路３３ａに面している部位には、直線状
のトナー送り出し部３５ａが形成されている。一方、ト
ナー収容部３０ｂに配されたスパイラルアジテータ３６
は、その一端が歯車軸３７ｂに連結されているととも
に、その他端が自由端にされている。また、スパイラル
アジテータ３６の連通路３３ｂに面している部位には、
直線状のトナー送り出し部３６ａが形成されている。ス
パイラルアジテータ３５，３６の巻き方向は、トナー収
容部３０にそれぞれ配された状態において互いに逆の方
向の関係になるように設定されている。

【００２８】トナー供給部３１は、その底部の所定位置
にトナーをリザーブタンク３から現像装置１２５へ供給
するトナー供給口５５が開設されている。このトナー供
給部３１内と連通路３３ａにかけては、トナーをトナー
供給口５５にむけて送るディスペンスオーガ５６が前記
した２本のスパイラルアジテータ３５，３６と平行に配
設されている。このディスペンスオーガ５６の回転軸５
６ａは、モータ駆動装置４の駆動軸に連結するようにタ
ンク外部に突き出した状態で軸支されており、その回転
軸５６ａのうち連通路３３ｂにあたる部位にはその回転
軸から放射状に突出する２枚羽根を有するパドル５７が
取り付けられている。

【００２９】リザーブタンク３には、そのトナー収容部
３０ａのトナー導入口３４と略同じ位置にあたる側壁部
に、空検知センサ５８が設けられている。この空検知セ
ンサ５８は、トナー導入口３４付近におけるトナー収容
部３０ａ内に存在するトナーの量を検知し、これにより
トナーカートリッジ２０内のトナーの有無等を検知する
ためのものである。また、このリザーブタンク３の下方
には、現像装置１２５と連結されるトナー搬送部１１５
が配設されている。このトナー搬送部１１５は、トナー
搬送路が内部に形成されたものであり、その先端部側に
はリザーブタンク３のトナー供給口５５と対向するトナ
ー導入口１１６が開設されている。また、このトナー搬
送部１２５のトナー搬送路内には、回転駆動するオーガ
１１７が設けられている。また、リザーブタンク３の下
部には、トナー搬送部１２５との接合部を覆い隠すため
のカバー３９が取り付けられている。

【００３０】さらに、前記したモータ駆動装置４は、図
１に示すように、トナーカートリッジ２０のスパイラル
アジテータ６を駆動させるための第１の駆動軸４０とリ
ザーブタンク３のディスペンスオーガ５６を駆動させる
ための第２の駆動軸４１を備えており、この第１の駆動
軸４０と第２の駆動軸４１は図示しない歯車伝達機構を
介して別々の駆動モータ（Ｍ，Ｍ２）により回転駆動さ
れるようになっている。第１の駆動軸４０の先端には、
スパイラルアジテータ６のカップリング２４と噛み合っ
て係合するカップリング４２が取り付けられている。第
２の駆動軸４１は、ディスペンスオーガ５６の回転軸５
６ａと連結されている。また、第２の駆動軸４１の回転
駆動力は、図示しない歯車伝達機構を介してリザーブタ
ンク３の２本のスパイラルアジテータ３５，３６にも伝
えられるようになっている。また、このモータ駆動装置
４は、後述する制御部（１１）からの制御信号Ｓが入力
されるようになっている。

【００３１】そして、この現像剤供給装置１は、本体部
５の本体フレーム５０が複写機本体１０１に対し、前記
したように支軸１０６を中心にして回動可能な取り付け
構造になっているため、図６に示すように、使用位置
（Ｐ）と交換位置（Ｑ）の間で開閉動作できるようにな
っている。つまり、トナーカートリッジ２を装着したり
交換する際には交換位置（Ｑ）まで回動させて開いた状
態にすることができるとともに、トナーカートリッジ２
を装着して使用可能な状態になった際には使用位置
（Ｐ）まで回動させて閉じた状態にできるようになって
いる。また、現像剤供給装置１は、使用位置（Ｐ）にあ
るときには、そのリザーブタンク３のトナー供給口５５
がトナー搬送部１１５のトナー導入口１１６と対向する
ようになっている。

【００３２】また、この現像剤供給装置１の制御系は、
図７に示すように構成されている。図７において１１は
ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等にて構成される制御部であ
り、そのＲＯＭには各種の制御プラグラムが格納されて
いる。そして、この制御部１１には、その入力側に前記
した空検知センサ５８と、カートリッジセットスイッチ
５９とが接続されており、その出力側にモータ駆動装置
４の第１の駆動軸４０を駆動する駆動モータ（Ｍ１）を
作動させるモータ駆動部１２と、その第２の駆動軸４１
を駆動する駆動モータ（Ｍ２）を作動させるモータ駆動
部１３と、トナーカートリッジ２０のトナーが空になっ
たときにカートリッジの交換を促すための警告表示を行
う複写機本体側にある表示部１４とが接続されている。
モータ駆動部１２は、駆動モータＭ１の回転方向を切り
換えることが可能になっている。

【００３３】次に、この実施例における現像剤供給装置
１の動作について説明する。

【００３４】まず、図１や図６に示すように、交換位置
（Ｑ）に回動させた本体部５のカートリッジ装着部５１
に対して、トナー１０を収容充填したトナーカートリッ
ジ２０をその蓋体２２側から差し込むようにして装着
し、その装着部５２において所定の方向に回転させてセ
ットする。これにより、蓋体２２に設けられているカッ
プリング２３が第１の駆動軸４０のカップリング４２と
噛み合って係合し、また、カートリッジ２０のシャッタ
２６がスライドしてトナー排出口２５が開口するととも
に、その開口したトナー排出口２５がリザーブタンク３
のトナー導入口３４と対向する。また、トナーカートリ
ッジ２０のカートリッジ装着部５１への装着がなされる
と、カートリッジセットスイッチ５９がオン状態にな
り、その信号が制御部１１へ送られる。このトナーカー
トリッジ２０の装着部５１への装着が完了した時点で、
カートリッジ２０とともに本体部５を使用位置（Ｐ）ま
で回動させ、もって現像剤供給装置１を使用可能な状態
にする。

【００３５】そして、新しいトナーカートリッジ２０を
交換装着した後、現像装置１２５へのトナー供給が繰り
返されるごとにリザーブタンク３内のトナー貯留量が次
第に少なくなる。現像装置１２５へのトナー供給そのも
のは、制御部１１が現像装置内のトナー濃度状況等の判
別情報に基づいて複写機本体側の中央制御部から送信さ
れる制御信号によりモータ駆動装置４の駆動モータＭ２
を所定時間だけ回転させてリザーブタンク３内のディス
ペンスオーガ５６等を回転させることにより行われる。
そして、リザーブタンク３におけるトナー収容部３０ａ
内のトナー量が所要の貯留量よりも少なくなると、図８
に示すように、その状態が空検知センサ５８により検知
され、その検知信号が制御部１１へ送信される。

【００３６】すると、制御部１１ではモータ駆動装置４
に対してトナー供給を行うための制御信号Ｓを送信して
駆動モータＭ１を（正方向に）駆動させる。これによ
り、第１の駆動軸４０が回転駆動し、この駆動軸４０に
連結されているトナーカートリッジ２０のスパイラルア
ジテータ６が回転する。この際、スパイラルアジテータ
６は、図１において矢印Ａ方向に回転するようになって
いる。

【００３７】このようにスパイラルアジテータ６が回転
することにより、トナーカートリッジ本体２０内のトナ
ー１０は、図１における矢印Ｂ方向、すなわち蓋体２２
側からトナー排出口２５側にむかう方向に送られ、最後
にトナー排出口２５を通してリザーブタンク３側に送り
出される。また、このときカートリッジ２０内で凝集し
て固まっているトナー１０があれば、スパイラルアジテ
ータ６の駆動力伝達軸部６１に形成されたトナーくずし
部７４により崩される。このようにしてリザーブタンク
３へのトナー供給が行われる。

【００３８】この際、スパイラルアジテータ６は、前述
したようにその螺旋部６０の外径がカートリッジ本体２
１の内径よりも小さく設定されているため、カートリッ
ジ本体２１の内周面２１ａとの間ですき間をあけた状態
で回転する。また、スパイラルアジテータ６は、トナー
を送るべき回転方向（Ａ）に回転しているときには、ト
ナー等による負荷がかかっても、線材の弾性によりアジ
テータ６の螺旋部６０の径が縮小する状態で回転する。
これにより、スパイラルアジテータ６は、トナー排出口
２４側に送るトナー１０に対して内周面２０ａに押しつ
けるような不要なストレスをできるだけ与えないように
なっている。この結果、トナーがスパイラルアジテータ
６によるストレスを受けて内周面２１ａに固着してしま
う、いわゆるトナーグリッド現象の発生を極力少なくす
ることができる。

【００３９】続いて、トナーカートリッジ２からリザー
ブタンク３へ送られたトナー１０は、トナー導入口３４
からトナー収容部３０ａへ収容された後、駆動モータＭ
２の駆動により回転するスパイラルアジテータ３５によ
りその自由端側に送られ、その後、トナー送り出し部３
５ａにより連通路３３ａに送り出され、その一部はトナ
ー供給部３１側に送られ、その残りの一部はトナー収容
部３０ｂ側に送りこまれる。

【００４０】そして、トナー収容部３０ｂ側に送りこま
れたトナー１０は、その収容部３０ｂにおいて回転する
スパイラルアジテータ３６により歯車軸３７ｂ側に送ら
れた後、トナー送り出し部３６ａにより連通路３３ｂに
送り出され、その連通路３３ｂにおいてディスペンスオ
ーガ５６に伴って回転するパドル５７により再びトナー
収容部３０ａに戻される。つまり、リザーブタンク３に
送りこまれたトナー１０の一部は、トナー収容部３０
ａ、連通路３３ａ、トナー収容部３０ｂ及び連通路３３
ｂからなる循環経路内で循環されるようになっている。

【００４１】一方、トナー供給部３１側に送られたトナ
ー１０は、現像装置へのトナー供給必要時に駆動モータ
Ｍ２の駆動により所定時間だけ回転するディスペンスオ
ーガ５６によりトナー供給口５５にむけて送られ、その
供給口５５から現像装置１２５と連結されているトナー
搬送部１１５に送り出される。そして、トナー搬送部１
１５に送り出されたトナー１０は、そのオーガ１１７に
より最終的に現像装置１２５に供給される。

【００４２】以上の動作は、トナー１０がトナーカート
リッジ２０からリザーブタンク３へ十分供給されてトナ
ー貯留量が所定レベルまで回復し、空検知センサ５８が
検知動作しなくなるまで続けられる。従って、駆動モー
タＭ１は、空検知センサ５８が検知動作しなくなった時
点で停止する。また、駆動モータＭ２は、現像装置への
トナー供給のための所要の駆動時間が経過した後に停止
する。

【００４３】その後、トナーカートリッジ２０内のトナ
ー１０が残り少なくなると、図９ａに示すように、トナ
ー１０はカートジッジ本体２１の内周面２１ａとスパイ
ラルアジテータ６とのすき間に層状に付着してしまう。
図中の矢印Ｂで示す方向はトナーが送られる方向であ
り、矢印Ｃで示す方向はスパイラルアジテータ６の螺旋
部６が回転により進行するようにして変位する方向であ
る。

【００４４】そこで、この現像剤供給装置１では、トナ
ーカートリッジ２０内のトナー１０が残り少なくなって
きた時点で、制御部１１から付着トナーを掻き落とすた
めの制御信号Ｓ₀ がモータ駆動装置４に送られて駆動モ
ータＭ１を逆方向に所定時間だけ駆動させるようになっ
ている（図８参照）。これにより、第１の駆動軸４０が
逆方向に回転し、トナーカートリッジ２０のスパイラル
アジテータ６も逆方向に回転する。すなわち、スパイラ
ルアジテータ６は、トナーを送るべき回転方向（Ａ）と
は反対の方向に回転することになる。

【００４５】この際、スパイラルアジテータ６は、図９
ｂに示すように、カートリッジ本体２１内でトナー１０
の搬送負荷を受けながら逆方向に回転することにより、
螺旋部が内周面２１ａにむけて変形して螺旋部６０の外
径が拡大した状態になる。この結果、カートリッジ本体
２１の内周面２１ａに層状となって付着するトナー１０
ａは、外径が拡大したスパイラルアジテータ６が直接触
れることにより掻き落とされる。但し、この場合には、
スパイラルアジテータ６が逆方向に回転して、その進行
変位方向Ｃがトナーの送り方向Ｂと反対となる結果、ト
ナー１０はカートリッジ２０内においてトナー排出口２
５側とは反対側（蓋体２３側）にむけて送られることに
なる。

【００４６】また、この現像剤供給装置１では、スパイ
ラルアジテータ６は逆方向に所定時間だけ回転した後、
正方向すなわちトナーを送るべき回転方向（Ａ）に回転
が切り換えられ、その逆回転と正回転が数回にわたって
実行されるようになっている（図８参照）。これによ
り、逆方向に回転したスパイラルアジテータ６により掻
き落とされたトナー１０は、スパイラルアジテータ６が
正方向に回転したときに、トナー排出口２５からリザー
ブタンク３へ送り出され、最終的には、現像装置１２５
に供給されて無駄なく使用されることになる。

【００４７】そして、最後に、トナーカートリッジ２０
内のトナー１０が殆どなくなった段階になってから、そ
の状態をトナー空検知センサ５８が検知し、制御部１１
からの制御信号Ｓにより駆動モータＭ１が駆動してスパ
イラルアジテータ６等によるトナーの供給動作が実行さ
れているにもかかわらず、トナー空検知センサ５８が所
定時間Ｔ₀ 経過しても検知動作し続けた場合には、トナ
ーカートリッジ２０内のトナーが「空」になったものと
みなし、制御部１１が駆動モータを停止させるとともに
表示部１３にトナーカートリッジ交換を促すためのメッ
セージ等を表示させる（図８参照）。このとき制御部１
１では、空検知センサ５８の検知動作開始からの経過時
間を累積し、その時間が所定時間Ｔ₀ を超えるか否かを
判断しているのである。

【００４８】以上のスパイラルアジテータ６の逆回転動
作をトナーカートリッジ２０の交換警告表示を行う前に
数回実行することにより、カートリッジ本体の内周面２
１ａに付着して残るトナー量は確実かつ可及的に減少す
る。

【００４９】本実施例では、このときの付着トナー量の
減少効果を確認するため下記の試験を行った。すなわ
ち、温度２４°Ｃ、湿度４０％Ｒ．Ｈ．において凝集性
の高いトナーを使用して、トナーカートリッジ２０内の
トナー残量が約１００ｇの時点から１０ｇ消費するごと
にスパイラルアジテータ６の逆回転動作を実行し、これ
をカートリッジの交換警告表示がなされるまで行った。
このときの１回におけるスパイラルアジテータの逆回転
量は１回転とした。この結果、カートリッジ交換警告時
におけるトナーカートリッジ２０内に残留していたトナ
ー量は、このスパイラルアジテータ６をまったく逆回転
させない場合が３６ｇであったのに対し、この実施例の
ものでは１２．５ｇであった。すなわち、残留するトナ
ー量を約３分の１程度にまで低減することができたので
ある。

【００５０】この実施例におけるスパイラルアジテータ
６の逆回転動作は、トナーカートリッジ２内に内周面に
付着していない正常なトナーがある程度残っている間に
実行する必要がある。例えば、全容量が８００ｇである
トナーカートリッジ２の場合には、そのトナー残量が５
０〜２００ｇ程度であるときに実行すると、そのアジテ
ータ６が良好に拡大変形して付着トナーを確実に掻き落
とすことができる。

【００５１】これは、カートリッジ２０内の正常なトナ
ーがなくなり、カートリッジ本体の内周面２１ａとスパ
イラルアジテータ６の間のすき間に層状に付着したトナ
ーのみとなってしまうと、スパイラルアジテータ６はト
ナーによる搬送負荷を受けなくなるため、その螺旋部の
外径が拡大する方向に変形しにくくなり、この結果、内
周面に付着したトナーを掻き落とすことができなくなる
ためである。反対に、トナーの残量が多い段階でスパイ
ラルアジテータ６の逆回転動作を行うと、そのトナーに
よる搬送負荷が大きくなって、その螺旋部の外径が拡大
し過ぎるため、アジテータ６が内周面２１ａに強く押し
つけられた状態になることにより回転できなくなったり
（ロックしてしまったり）、トナーに不必要なストレス
を与えて前記したトナーグリッド等を誘発するおそれが
あり、適切ではない。また、このような観点から、スパ
イラルアジテータ６の逆回転動作の実行回数や逆回転量
も極力少なめに設定した方が好ましい。

【００５２】また、この実施例では、スパイラルアジテ
ータ６の逆回転動作をより適切なタイミングで実行させ
るため、以下のような構成を採用することができる。す
なわち、制御部１１において、トナーカートリッジ２０
内のトナー残量を予測し、この情報に基づいてスパイラ
ルアジテータ６の逆回転動作を実行させる際の制御信号
Ｓ₀ を出力する制御を実行させる。この場合には、例え
ば、制御部１１において、現像装置にトナーを実際に送
るためのディスペンスオーガ５６を回転させるモータＭ
２の駆動時間を、新しいトナーカートリッジ２０を交換
装着した時点（セットスイッチ５９の信号が入力された
時点）からカウンタ手段により積算し、その積算した駆
動累積時間からトナーカートリッジ内のトナー残量を演
算手段により算出して求め、その演算結果が所定の設定
トナー残量になった時点で制御信号Ｓ₀ を生成されるよ
うに構成すればよい。

【００５３】◎実施例２ 図１０及び図１１は第２の発明の一実施例を示すもので
あり、図１０はこの実施例で使用するトナーカートリッ
ジを示す断面図、図１１はこの実施例に係る現像剤供給
装置の要部を示す一部断面図である。この実施例は、ト
ナーカートリッジの一部を変更し、制動手段を新たに設
けた以外は実施例１と同じ構成からなるものであるた
め、ここでは、その相違する事項に関してのみ説明す
る。

【００５４】まず、この実施例におけるトナーカートリ
ッジ２００は、図１０や図１１に示すように、その蓋体
２２にカップリング２４と同心でかつ独立した状態で回
転自在となるブレーキドラム２８を設けるとともに、こ
のブレーキドラム２８にスパイラルアジテータ６の一端
部６２を連結させている。これ以外については、実施例
１のトナーカートリッジ２と同じ構成になっている。

【００５５】また、現像剤供給装置の本体部５には、図
１１に示すように、装着した状態におけるトナーカトリ
ッジ２００のブレーキドラム２８の回転運動を制動する
ための制動装置７を設けている。この制動装置７は、本
体フレーム５０における第１の駆動軸３０の付近に、前
記ブレーキドラム２８の表面に摺接される制動用摺接部
材（以下、ブレーキパッドという）７０と、このブレー
キパッド７０を支持してブレーキドラム２８の法線方向
に進退移動させるソレノイド７１とで構成されている。
ソレノイド７１には制御部１１からの制御信号ＳＳが入
力されるようになっている。そして、この制動装置７
は、通常時にはブレーキパッド７０がブレーキドラム２
８から離れた状態になっている（図１２ａ参照）。

【００５６】この現像剤供給装置１の制御系は、図７に
示すように、制御初１１の出力側に制動装置７のブレー
キパッド７０を作動させるソレノイド７１が接続されて
いるこれ以外については、実施例１の場合と同じ構成に
なっている。

【００５７】次に、この実施例における現像剤供給装置
１の動作について説明する。

【００５８】この現像剤供給装置１におけるトナー供給
動作は、実施例１の場合と同様にして実行される。すな
わち、図１３に示すように空検知センサ５８による検知
動作がなされると、制御部１１からトナー補給のための
制御信号Ｓ₀ がモータ駆動装置に送られて駆動モータＭ
１が（正方向に）回転することにより、トナーカートリ
ッジ２００におけるスパイラルアジテータ６がトナーを
送るべき回転方向（Ａ）に回転する。この際、ブレーキ
ドラム２８はカップリング２４と同じ角度と回転数で回
転する。

【００５９】これにより、スパイラルアジテータ６は、
実施例１におけるアジテータ６と同様に、カートリッジ
本体２１の内周面２１ａとの間ですき間をあけた状態
で、しかも螺旋部６０の外径が縮小するような状態で回
転する（図１４ａ参照）ため、カートリッジ内のトナー
１０は、スパイラルアジテータ６から不必要なストレス
を受けることなく、トナー排出口２５にむけて送られ、
最終的にリザーブタンク３へ送り出される。

【００６０】そして、この現像剤供給装置１では、トナ
ーカートリッジ２００の内周面２１ａへの付着トナーが
多くなる時期を見計らって、スパイラアジテータ６が回
転しているときに、制御部１１がトナー掻き落としのた
めの制御信号ＳＳを制動装置７へ送り、そのソレノイド
７１を所定時間、所定の間隔で作動させるようになって
いる（図１３参照）。すなわち、ソレノイド７１は、図
１２ｂに示すようにブレーキパッド７０を回転している
ブレーキドラム２８にむけて進め、そのドラム表面に摺
擦させるようになっている。

【００６１】これにより、ブレーキドラム２８の回転運
動が抑制されて回転が遅くなるため、このブレーキドラ
ム２８に連結されているスパイラルアジテータ６の端部
６２とカップリング２４に連結されている端部６３との
間で回転速度差が生じ、スパイラルアジテータ全体がね
じられる。そして、スパイラルアジテータ６は内周面２
１ａにむけて変形してその螺旋部６０の外径が拡大した
状態になり、これによりカートリッジ本体２１の内周面
２１ａに層状となって付着するトナー１０ａは、図１４
ｂに示すように外径が拡大したスパイラルアジテータ６
が直接触れることにより掻き落とされる。

【００６２】但し、この場合には、スパイラルアジテー
タ６はトナーを送るべき回転方向（Ａ）に回転し、その
進行変位方向Ｃがトナーの送り方向Ｂと一致するため、
内周面から掻き落とされたトナー１０ａを含めたすべて
のトナー１０はトナー排出口２５側にむけて送られるこ
とになる。

【００６３】また、ソレノイド７１によりブレーキパッ
ド７０がブレーキドラム２８の表面から退避して離れる
と、スパイラルアジテータ６はその形態が元の自然な状
態に戻り、トナーの送り出しを行うようになる。そして
最後に、トナーカートリッジ２００内のトナーが殆どな
くなると、実施例１と同様に、制御部１１が空検知セン
サ５８の検知動作の継続時間から判断して表示部１３に
カートリッジ交換の警告表示を行う（図１４参照）。

【００６４】この現像剤供給装置１においては、カート
リッジ本体の内周面２１ａに付着するトナーを掻き落と
す際に、スパイラルアジテータ６によるトナーの送り出
しが停止されることなく行われるため、トナー１０の供
給をむらなく安定して行うことができる。

【００６５】また、上記付着トナーの掻き落とし動作
は、制動装置７による制動作用によりスパイラルアジテ
ータ６をねじるようにして変形させることにより行うも
のであるため、カートリッジ２００内のトナー残量が少
ないときであっても実行することができる。すなわち、
実施例１ではスパイラルアジテータ６の螺旋部の外径を
拡げるためにはある程度のトナー残量が必要であった
が、この実施例ではカートリッジ内にトナーが殆どなく
なってからでもスパイラルアジテータ６の螺旋部の外径
を拡げることが可能である。また、トナー残量が多いと
きであっても実行することができる。すなわち、トナー
が多すぎることによって、アジテータの螺旋部の外径が
拡大しすぎて回転がロックしてしまうことはない。

【００６６】◎実施例３ 図１５及び図１６は第３の発明の一実施例を示すもので
あり、図１５はこの実施例に係る現像剤供給装置と現像
装置を示す断面図、図１６はトナーカートリッジ内のア
ジテータを示す斜視図である。

【００６７】まず、この実施例における現像装置１５０
は、磁性一成分現像方式を採用したものであり、一端側
が開口した現像ハウジング１５１と、このハウジング１
５１の開口部に面して回転駆動するように配設される現
像ロール１５２と、トナー１０を攪拌するとともに現像
ロール１５２に供給するために回転駆動するように配設
される攪拌アジテータ１５３と、現像ロール１５２に付
着したトナーを薄層状にするとともに摩擦帯電させるた
めに現像ロール１５２表面に当接するブレード１５４と
で構成されている。現像ロール１５２と攪拌アジテータ
１５３は図示しないモータ駆動装置により回転駆動され
るようになっている。

【００６８】そして、この現像装置１５０は、図２に示
したような複写機１００において、その感光ドラム１２
１上に形成される静電潜像をトナーを供給して現像する
ことによりトナー像とするために使用される。このと
き、現像装置１５０内のトナー１０が現像工程により消
費されるため、現像剤供給装置１から新たなトナーが供
給されるようになっている。

【００６９】このような現像装置１５０に適用される本
実施例における現像剤供給装置１は、図１５に示すよう
に現像装置１５０と一体化されたタイプのものであり、
トナーカートリッジ２５０と、このカートリッジ２５０
を装着する現像装置１５０のハウジング１５１も兼ねた
装置本体部５００から構成されている。本体部５００
は、図示しないモータ駆動装置を備えており、そのモー
タ駆動装置は回転方向を切り換えることができるように
なっている。

【００７０】トナーカートリッジ２５０は、図１５や図
１６に示すように、トナー１０が収容される円筒状のカ
ートリッジ本体２５１と、このカートリッジ本体２５１
の両端側に取り付けられる蓋体と、金属線材をカートリ
ッジ本体２５１の内部の両端部側で半径方向に立ち上げ
た２辺（８０，８１）とカートリッジ本体２５１の内周
面２５１ａに接近する一辺（８２）とからなる矩形状に
形成された送り部材としての矩形状アジテータ８と、こ
の矩形状アジテータ８の内周面２５１ａと接近する一辺
（６７）の全域にその内周面２５１ａとたわんだ状態で
接触するように設けられた弾性部材としての帯状のシー
ト部材９とで構成されている。また、カートリッジ本体
２５１には、その長手方向にそってトナー排出口２５２
が形成されている。図１５，図１６中において、８３は
アジテータ８の回転軸であり、図示しない蓋体に回転自
在に取り付けられている。また、８４はモータ駆動装置
の駆動軸からの回転駆動力を矩形状アジータ８の一端部
側から伝えるためのカップリングである。

【００７１】シート部材９は、適度の弾性と厚みをもっ
たものであり、矩形状アジテータ８がトナーを送るべき
回転方向（Ａ）に回転する際に、そのシート全体がたわ
んで自由端９ａが回転方向（Ａ）の下流側になるように
して内周面１５１ａと接触するように取り付けられてい
る。

【００７２】この現像剤供給装置１の制御系は、実施例
１における装置の制御系（図７）とほぼ同様の構成にな
っている。すなわち、制御部１１によりトナーカートリ
ッジ２５０の矩形状アジテータ８を回転駆動させる駆動
モータを制御するようになっている。この実施例の場合
においても、その駆動モータは正逆の両方向に回転する
ように制御される。

【００７３】次に、この現像剤供給装置１の動作につい
て説明する。

【００７４】まず、トナーカートリッジ２５０を本体部
５００の装着部内に挿入してセットする。これにより、
そのカップリング８４が図示しないモータ駆動装置の駆
動軸のカップリングと噛み合って係合する。そして、現
像装置１５０の動作と同期して矩形状アジテータ８が回
転駆動されて、トナーの供給が行われる。

【００７５】すなわち、矩形状アジテータ８は、モータ
駆動装置のモータによりトナーを送るべき方向（Ａ）に
回転する。この際、図１７ａに示すようにアジテータ８
の一辺８２に取り付けたシート部材９がたわんだ状態で
カートリッジ本体内周面２５１ａに接触するようにして
トナー１０を送り、トナー排出口２５２から現像ハウジ
ング１５１側に送り出すようになっている。このような
シート部材９によりトナーを送ることにより、トナーに
余分なストレスを与えず、前記したトナーグリッドの発
生を防止することが可能となる。

【００７６】このようなトナーカトリッジ２５０におい
ては、トナーが残り少なくなってくると、やはり、その
内周面２５１ａにトナーが付着することになる。そし
て、このままでは、カートリッジ内に使用されないトナ
ーが相当量残ってしまう。

【００７７】そこで、この現像剤供給装置１では、制御
部１１による制御により駆動モータを逆回転させて矩形
状アジテータ８をトナーを送るべき方向（Ａ）とは反対
の方向（図１５ｂの矢印Ｃ方向）に所定時間回転させ
る。これにより、矩形状アジテータ８は、図１５ｂに示
すように、そのシート部材９の先端部９ａがカートリッ
ジ本体２５１の内周面２５１ａに食い込むような状態で
接触しながら矢印Ｃ方向に回転移動する。この結果、内
周面２５１ａに付着したトナー１０ａは、そのシート部
材９により直接掻き落とされる。そして、この掻き落と
された矩形状アジテータ８が再び正方向に回転すること
により、トナー排出口２５２から現像装置１５０側に送
りだされて使用されることになる。

【００７８】このようにシート部材９を設けた矩形状ア
ジテータ８を所定時間だけ逆方向に回転させることによ
り、カートリッジ２５０の内周面２５１ａに付着するト
ナーの量を確実にかつ可及的に少なくすることができ
る。

【００７９】本実施例においても、この残留トナーの減
少効果を確かめるため、実施例１とほぼ同様の試験を行
った。すなわち、トナー全容量が４８０ｇであるトナー
カートリッジ２５０を使用し、上記矩形状アジテータ８
を上記したように逆回転動作させた場合とその逆回転動
作をまったくしない場合とにわけて、トナー空検知によ
り警告表示が行われるまでトナー供給を行い、そのとき
のカートリッジ内に残ったトナー量を計測した。この結
果、矩形状アジテータ８の逆回転動作をしない場合のト
ナー残量が１５ｇであったのに対し、その逆回転動作を
した場合のトナー残量は７．５ｇであった。つまり、矩
形状アジテータ８の逆回転動作を行なうことにより、ト
ナー残量を約半分の量まで低減することができることが
確認された。

【００８０】この実施例におけるシート部材９を設けた
矩形状アジテータ８の逆回転動作は、内周面にたわんだ
状態で接触するシート部材９が逆回転時にそのまま内周
面に食い込むような構成になっているため、カートリッ
ジ２５０内のトナー残量に関係なく、最適なタイミング
で実行することができる。従って、制御部１１において
トナーが内周面に付着しやすい時期に矩形状アジテータ
８を逆回転させるように設定すればよい。

【００８１】但し、矩形状アジテータ８の逆回転動作の
１回当たりの逆回転量は、その１回当たりの回転角が１
０°〜９０°程度になるように設定することが望まし
い。これは、このようなシート部材９を取り付けた矩形
状アジテータ８では、逆回転時にシート部材９の先端部
が内周面側に食い込むような状態になることから、あま
り逆回転量が多くなると、アジテータ８をロックさせた
り、さらには駆動系に大きな負荷をかけて破損させるお
それがあり、またトナーに不要なストレスを与えてしま
うからである。このような観点から、シート部材９を設
けた矩形状アジテータ８を逆回転させるタイミングは、
トナーができる限り残り少なくなった時期が望ましい。
また、その逆回転動作は、上記逆回転量の範囲内で間欠
的に行ない、合計で１周になる程度に逆回転させるのが
望ましい。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、線材からなる螺旋状の送り出し部材を、現
像剤を送るべき回転方向とは反対の方向に一時的に回転
させるのみで、現像剤容器の内周面に付着する現像剤を
拡大変形する送り出し部材により直接かつ内周面全域に
わたって掻き落とすことができ、しかも掻き落とした現
像剤が再付着することが殆どない。これにより、円筒状
の現像剤容器の内周面に層状に付着して残る現像剤の量
を確実かつ可及的に少なくすることができる。

【００８３】また、請求項２に係る発明によれば、制動
手段を、線材からなる螺旋状の送り出し部材が現像剤を
送るべき回転方向に回転している間に一時的に作動させ
るのみで、現像剤容器の内周面に付着する現像剤を拡大
変形する送り出し部材により直接かつ内周面全域にわた
って掻き落とすことができ、しかも掻き落とした現像剤
が再付着することが殆どない。これにより、円筒状の現
像剤容器の内周面に層状に付着して残る現像剤の量を確
実かつ可及的に少なくすることができる。そして、この
場合には、付着現像剤の掻き落としと同時に現像剤の送
り出しもできるため、現像剤の供給をむらなく安定して
行なうことができる。

【００８４】さらに、請求項３に係る発明によれば、容
器内周面にたわんだ状態で接触する弾性部材を設けた矩
形状のアジテータを、現像剤を送るべき回転方向とは反
対の方向に一時的に回転させるのみで、現像剤容器の内
周面に付着する現像剤をその内周面に食い込むように移
動する弾性部材により直接かつ内周面全域にわたって掻
き落とすことができ、しかも掻き落とした現像剤が再付
着することが殆どない。これにより、円筒状の現像剤容
器の内周面に層状に付着して残る現像剤の量を確実かつ
可及的に少なくすることができる。

【００８５】従って、いずれの発明によっても、現像剤
容器に残る現像剤がこぼれたり飛散することによる装置
やユーザにおける汚れの発生を極力少なくすることがで
き、また、現像剤容器を再利用する場合にも産業廃棄物
としての現像剤の量を減らすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例（実施例１）に係る現像剤
供給装置の主要部を示す断面説明図である。

【図２】 本発明を適用した複写機の一例を示す概略構
成図である。

【図３】 実施例１におけるトナーカートリッジを示す
断面説明図である。

【図４】 実施例１の現像剤供給装置を複写機本体に収
容した状態を示す断面説明図である。

【図５】 実施例１におけるリザーブタンクを示す断面
説明図である。

【図６】 実施例１の現像剤供給装置の複写機への開閉
可能な取付け状態を示す平面説明図である。

【図７】 実施例１の現像剤供給装置の制御系を示すブ
ロック図である。

【図８】 実施例１の現像剤供給装置の主な動作内容を
示すタイミングチャートである。

【図９】 実施例１の現像剤供給装置の動作状態を示す
もので、（ａ）はトナー送り出し時の状態を示す説明
図、（ｂ）は付着トナーのかき落とし時の状態を示す説
明図である。

【図１０】 実施例２におけるトナーカートリッジの構
成を示す断面説明図である。

【図１１】 実施例２の現像剤供給装置の主要部を示す
断面説明図である。

【図１２】 実施例２における制動装置の動作状態を示
すもので、（ａ）はその非制動時の状態を示す説明図、
（ｂ）はその制動時の状態を示す説明図である。

【図１３】 実施例２の現像剤供給装置の主な動作内容
を示すタイミングチャートである。

【図１４】 実施例２の現像剤供給装置の動作状態を示
すもので、（ａ）はトナー送り出し時の状態を示す説明
図、（ｂ）は付着トナーのかき落とし時の状態を示す説
明図である。

【図１５】 実施例３の現像剤供給装置と現像装置の主
要部を示す断面説明図である。

【図１６】 実施例３におけるトナーカートリッジの構
成を示す斜視図である。

【図１７】 実施例３の現像剤供給装置の動作状態を示
すもので、（ａ）はトナー送り出し時の状態を示す説明
図、（ｂ）は付着トナーのかき落とし時の状態を示す説
明図である。

【符号の説明】

１…現像剤供給装置、２…カートリッジ部、４…モータ
駆動装置、５…本体部、６…スパイラルアジテータ、７
…制動装置、８…矩形状アジテータ、９…シート部材、
１０…トナー、２０，２００，２５０…トナーカートリ
ッジ、２１ａ，２５１ａ…内周面、８２…内周面に接近
する１辺。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像装置に現像剤を供給する装置であっ
   て、回転駆動手段を有する本体部と、この本体部に着脱
   自在に装着される円筒状の現像剤容器とこの容器内で回
   転駆動手段により回転して現像剤を送り出す送り出し部
   材を有するカートリッジ部とからなる現像剤供給装置に
   おいて、 前記送り出し部材は、線材を現像剤容器の内周面に接近
   する状態で少なくとも螺旋状に巻いて形成したものであ
   り、この送り出し部材を前記回転駆動手段により現像剤
   を送るべき回転方向とは反対の方向に一時的に回転させ
   るようしたことを特徴とする現像剤供給装置。
2. 【請求項２】 現像装置に現像剤を供給する装置であっ
   て、回転駆動手段を有する本体部と、この本体部に着脱
   自在に装着される円筒状の現像剤容器とこの容器内で回
   転駆動手段により回転して現像剤を送り出す送り出し部
   材を有するカートリッジ部とからなる現像剤供給装置に
   おいて、 前記送り出し部材は、線材を現像剤容器の内周面に接近
   する状態で少なくとも螺旋状に巻いて形成したものであ
   り、前記装置本体に送り出し部材の一端部側における回
   転運動を抑制する制動手段を併設し、この制動手段を送
   り出し部材が前記回転駆動手段により現像剤を送るべき
   回転方向に回転している間に一時的に作動させるように
   したことを特徴とする現像剤供給装置。
3. 【請求項３】 現像装置に現像剤を供給する装置であっ
   て、回転駆動手段を有する本体部と、この本体部に着脱
   自在に装着される円筒状の現像剤容器とこの容器内で回
   転駆動手段により回転して現像剤を送り出す送り出し部
   材を有するカートリッジ部とからなる現像剤供給装置に
   おいて、 前記送り出し部材は、線材を現像剤容器の内部の両端部
   側で半径方向に立ち上げた２辺と現像剤容器の内周面に
   接近する一辺とからなる矩形状に形成したものであると
   ともに、現像剤容器の内周面と接近する一辺の全域にそ
   の容器内周面とたわんだ状態で接触する弾性部材を設け
   たものであり、この送り出し部材を前記回転駆動手段に
   より現像剤を送るべき回転方向とは反対の方向に一時的
   に回転させるようにしたことを特徴とする現像剤供給装
   置。